Gramática del náhuatl clásico

El náhuatl o idioma mexicano es una lengua aglutinante, formada por raíces normalmente monosílabas o bisílabas (raramente más largas), que se combinan en expresiones largas. Su gramática es similar a la de otras lenguas utoaztecas meridionales. Tipológicamente es, además, una lengua de núcleo final, en el que el modificador suele preceder al núcleo modificado (regens ante rectum).
El náhuatl es una lengua aglutinante, flexiva —las raíces reciben prefijos y sufijos—, polisilábico y polisintético. Tipológicamente presenta rasgos típicos de lenguas núcleo final como tener:
Estos rasgos son típicos también de otras lenguas utoaztecas. Se considera que, dentro de las lenguas utoaztecas, el huichol y el cora son las lenguas más cercanas al náhuatl, aparte del extinto pochuteco. Las lenguas más cercanas al náhuatl en la flexión verbal serían el mayo o el pima, ya que el cora y el huichol han innovado mucho en la flexión verbal.
Además, el náhuatl presenta innovaciones más recientes respecto a otras lenguas utoaztecas de más al norte, que lo acercan en parte a lenguas de núcleo inicial, esto se debería a la influencia de otras lenguas mesoamericanas (presumiblemente las lenguas otomangue o las totonaco-tepehua).
La flexión nominal es bastante simple, aunque la conjugación verbal es bastante más compleja debido a la cantidad de morfemas aspectuales, modales, temporales, de sujeto, de objeto, direccionales, de número e incluso los elementos incorporados que puede llegar a tener. No existe una diferencia entre los verbos estativos y los adjetivos, e incluso puede afirmarse que no existe diferencia formal entre nombres y verbos, ya que la mayoría de las formas nominales pueden tomar varios morfemas verbales.
El náhuatl recurre a la composición de sustantivos con otras palabras para obtener nuevos vocablos, nuevos sustantivos que designan aves, plantas, personas u objetos.
La relación entre el género y la especie, la relación entre la parte y el todo, la relación entre una especie y otra se basan en la analogía. Así de palabras compuestas como xopantototl, que quiere decir 'ave de la época de lluvias' y que designa a cierto pajarillo,​ o de tochcalli, que quiere decir 'conejera', se extrae una regla general según la cual el sustantivo que va pospuesto nos indica que hablamos de un tototl 'ave' o de una calli 'casa'. Si el nombre simple designa a una categoría amplia —o género—, el nombre compuesto designa una subcategoría —o especie—. Otros ejemplos:
En atención a lo dicho, algunos autores dicen que el náhuatl es una lengua de núcleo final. Para ellos el núcleo es el sustantivo pospuesto. El xal-michin es un pez y el huitzquilitl es un quelite, una hortaliza.
No hay composición en las siguientes construcciones.
Pero otras veces ocurre lo contrario, un segundo tipo de construcciones compuestas en que la parte designa al todo —figura retórica que se conoce como «sinécdoque»— y el núcleo antecede. El término que antecede suele ser una «parte» del cuerpo.
Algunos epítetos no son verdaderos nombres sino apelativos, sobrenombres o motes.
Los epítetos son adjetivos que designan personas, objetos o plantas —funcionando como nombres—. Encontramos en el clásico muchos de ellos para dar nombre a multitud de cosas.
La sinécdoque no es exclusiva de las palabras en composición.
E incluso hay un tercer tipo de construcciones compuestas. Puede ocurrir que un nombre común —que hace de núcleo de la palabra compuesta— admita un vocablo pospuesto. Son construcciones que se basan en la analogía.
La determinación de cuál es el núcleo de una palabra compuesta y su posición varía en las tres construcciones compuestas y depende del tipo de palabra concreta a que estemos haciendo referencia.
Es característico de la lengua el uso de recursos retóricos, como la metonimia, la sinécdoque, el símil o la metáfora.
En la metáfora se designa una cosa con el nombre de otra con la que se compara.
En el último ejemplo no estamos ante una flor sino ante un árbol, por mucho que el núcleo de la palabra sea el término «flor».
En el símil se designa una cosa por su parecido con otra.
La terminación -tic indica semejanza. Dicho sufijo puede ir pospuesto a los dos términos de la palabra compuesta o solo a uno.
Y el símil no siempre requiere dicho sufijo «-tic».
El mazamiztli es un felino que se asemeja al venado o al ciervo, porque sus orejas puntiagudas se asemejan a los cuernos de estos. Quizá sea un lince o un felino parecido al lince canadiense.
Del mismo modo que en castellano denominamos «león» al «león marino» y «vaquita» a la «vaquita marina», en náhuatl encontramos los términos como el que sigue.
En el náhuatl clásico encontramos los siguientes nombres propios, que constituyen metáforas.
Ello es posible porque la lengua distingue con claridad entre nombres propios y nombres comunes. Los primeros se aplican a individuos o entes individuales dentro de una clase. Los segundos designan a una clase o categoría.
Otros nombres metafóricos.
Otros ejemplos de metonimia, entendida en un sentido amplio como la designación de una cosa con el nombre de otra.
Y no se debe confundir la metonimia, recurso retórico que pertenece a la analogía figurada —y a la sintaxis figurada— con la sinonimia, figura que explica el sentido propio de las palabras, muchas veces coincidente con el de otras. Así cuando el dueño de la barrica introduce el vino en la barrica, no dice que introduce la «copa», por mucho que entre «vino« y «copa» pueda establecerse una relación que permita la metonimia en determinados contextos aplicando sentidos figurados y no propios.
Esto es importante, porque las palabras «ilhuitl» y «tonalli» no son siempre intercambiables, no son sinónimos.
A veces, por la profusión de figuras retóricas, es muy difícil encontrar el sentido exacto de un término y la determinación de cuál es el núcleo.
Su origen puede ser onomatopéyico.
Por tal razón, los aprendices de la lengua suelen decir que los cognados se extienden en exceso. Es una consecuencia de la abundancia de figuras retóricas.
La gramática se ocupa, entre otras cosas, de deslindar cuál es la categoría gramatical de las palabras, atendiendo a su composición, estructura, etimología y en función de los recursos retóricos que concurren.
Hay tres clases de lenguas:
«el ratón muerde el gato» —por «el ratón muerde al gato»—. Las preposiciones ayudan a reconocer qué palabra designa al sujeto y cuál al complemento.
El sujeto, cuando se expresa separadamente, se introduce mediante giros pronominales (giros de énfasis). No hay caso nominativo.
Los complementos directos e indirectos también se expresan mediante giros pronominales (giros de aposición). Realmente los complementos directos e indirectos son prefijos verbales pronominales y su complementos van en aposición.
El atributo también se expresa sin necesidad de declinaciones o preposiciones.
En náhuatl puede ocurrir como en castellano lo que se conoce como «pleonasmo» —figura retórica en que se repite enfáticamente un término— sin que el pronombre vaya precedido de preposición ni en caso acusativo.
Y también hay pleonasmo cuando se expresa el pronombre sujeto para añadirle complementos en aposición para evitar la anfibología.
En cierto sentido podemos afirmar que la aposición y el énfasis son figuras retóricas que hacen uso del giro pronominal.
Si consideramos al verbo como un núcleo oracional que recibe distintos complementos —el complemento sujeto, el complemento objeto directo, el complemento objeto indirecto— podemos concluir la oración tiene distintos elementos que giran en torno al nexo verbal. La sintaxis es aquella parte de la gramática que se ocupa precisamente de cómo se estructura esa relación. El náhuatl, basado en giros pronominales, tiene una sintaxis propia, una gramática propia.
1) Pronombres y orden sintáctico.
Las lenguas no tienen normalmente un orden sintáctico sino varios, el natural y el figurado. Y frente a un concreto orden sintáctico natural hay figuras retóricas que lo alteran, como la hipérbaton o la anástrofe.
2) Orden sintáctico natural o regular.
En el náhuatl clásico el orden natural es aquel en que el sujeto precede al verbo y a los complementos.
Los pronombres que van prefijados a la raíz verbal indican cuál es el orden sintáctico natural. Pero si dichos prefijos reciben complementos de forma expresa, se abre la posibilidad de una alteración del orden sintáctico (hipérbaton).
3) Orden sintáctico figurado.
Hay varias figuras retóricas, propias de la sintaxis figurada, que alteran el orden sintáctico.
La tematización es algo un poco diferente a la hipérbaton. Es una alteración sintáctica que no afecta al orden natural sintáctico. Ocurre cuando el verbo se vuelve sujeto y el sujeto se vuelve verbo.
Tampoco debe confundirse la tematización con el giro de énfasis, también denominado «focalización». El énfasis o focalización es el giro que introduce los complementos al sujeto. Es otra figura retórica. otro recurso retórico. No supone por sí mismo alteración del orden sintáctico natural.
Puede no haber hipérbaton y sí tematización.
No es lo mismo tematización que focalización o énfasis. Porque el sujeto en énfasis no lleva nunca las marcas temporales del verbo. Si las llevara dejaría de ser sujeto. Podemos tematizar cualquier verbo, pero no el verbo «ser». Porque el giro de énfasis lo impide.
La alteración del orden sintáctico puede ocurrir de muchas formas. La «anástrofe» es una figura retórica que pospone la preposición o la locución preposicional. Así sucede cuando en castellano décimos «Dios mediante».
A veces el orden sintáctico natural tiene singularidades por figuras de especial relevancia en la lengua náhuatl como el difrasismo o el paralelismo.
En el difrasismo, pudiera parecer que hay dos sujetos, dos complementos sujetos, pero en realidad nos referimos por metáfora a la mujer, a un único sujeto. No hay solecismo, no se cae en la silepsis, porque aunque hay dos sujetos —blusa y falda—, el verbo coordina en singular ya que los sustantivos inanimados carecen de plural en la expresión gramatical.
En el paralelismo se repiten estructuras sintácticas, se usan verbos en algún sentido sinónimos... etc., para crear un ritmo, una cadencia. Todo ello con múltiples fines (poéticos, aclaratorios del sentido, rítmicos en la danza).
La hipérbaton permite posponer el verbo u otras palabras de modo que el verso nahua tiene rima asonante y rima consonante, además de métrica.
El náhuatl clásico hablado en el siglo XVI del centro de México es una lengua en la que el acento principal va fijo en la penúltima sílaba, regla que solo se cambia al final en el caso vocativo -é, aunque en los modernos dialectos existen pequeñas diferencias de acentuación.
Como en toda lengua, sobre todo en las palabras extensas, puede haber un acento principal y otros secundarios, donde las formas aglutinadas conservan cierta individualidad (en las que el acento va en la penúltima sílaba también):
En el siglo XVI ya existían diferencias dialectales notables y, en general, permitían la intercomprensión mutua, cosa que sucede en general también entre dialectos geográficamente cercanos actuales.
Por náhuatl clásico o mexicano clásico entendemos una lengua que surge de los hablantes, aplicando las reglas del idioma tal y como se hablaba antes de la conquista e inmediatamente después de la misma. Es una lengua que se adapta a las realidades actuales. Cuando los españoles llegan a México encuentran una lengua que tiene una fuerte implantación. Tanto es así que, en 1570, el rey Felipe II de España decretó que el náhuatl debía reconocerse como lengua oficial en la Nueva España con el propósito de facilitar la comunicación entre los españoles y los nativos del virreinato.​ Durante este período la Corona española permite un alto grado de autonomía en la administración local de los pueblos indígenas, y en muchos pueblos la lengua náhuatl era la oficial de hecho, tanto escrita como hablada.
El término «clásico» se contrapone a lo que en náhuatl se llaman «calpoltlahtolli» (y con cierto desacierto se traduce como «dialectos»). Los dialectos no siguen las reglas del náhuatl clásico. Muchos de ellos no derivan del náhuatl sino de un tronco común a todas las lenguas uto-aztecas. Constituyen una realidad muy fragmentada y dispersa geográficamente.​ De algún modo, por su propia debilidad social y fragmentación geográfica tienen una mayor influencia del castellano. Es innegable que llevan siglos de contacto mutuo con la lengua española, muchas veces en condiciones de sometimiento. Dado que en 1686 el rey Carlos II emitió una real cédula que prohíbe el uso de cualquier idioma distinto del español en todo el Imperio español, reiterándola en 1691 y 1693, en las que dicta la creación de la “parcela escolar” para la enseñanza del idioma imperial.​ Otro decreto el 10 de mayo de 1770, ahora de Carlos III, estableció la creación de nuevos centros de enseñanza en castellano para la nobleza indígena.​
La palabra «calpolli» significa barrio, vecindad, comunidad. Y cuando se contrapone el «calpoltlahtolli» a la lengua clásica o «tecpillahtolli» se quiere resaltar que la lengua clásica fue una lengua franca para el entendimiento común entre personas que no tenían la misma lengua materna. En este sentido el náhuatl clásico también es una lengua koiné. Históricamente fue la lengua vehicular de pueblos diversos, como el tepaneca, el acolhua, el mexica, el xochimilca, el tlatelolca o el tlaxcalteca. Todos ellos pueblos originarios de América.
Por lengua muerta entendemos aquella que ha perdido a todos sus hablantes. La causa por la que una lengua muere es normalmente porque se pierden las reglas gramaticales y el vocabulario. Ello sucede la mayor parte de las veces cuando no hay constancia escrita o esta es insuficiente.
Algunos lingüistas entienden que una lengua muere cuando no quedan hablantes nativos, cuando no se aprende como lengua materna. Esto es discutible, porque puede rescatarse y transmitirse a las generaciones futuras. En este sentido, Miguel León-Portilla​ cita el hebreo. El náhuatl clásico cuenta con hablantes vivos, muchas veces enfrentados con los nativos que patrimonializan los dialectos, esgrimiendo una visión étnica de la lengua, a la que consideran «su patrimonio materno».
La razón por la que hay hablantes de la lengua clásica es que se trata de una variante que fue registrada durante siglos como la forma culta del idioma, ya que cuenta con un acervo muy rico. La UNESCO ha reconocido dicho patrimonio cultural de la humanidad.​ La realidad es que la mayoría de las variantes más habladas en la actualidad se encuentran alejadas con respecto al clásico. Solo algunas se encuentran muy próximas, aunque con pocos hablantes, pero ello nos permite especialmente hablar todavía del náhuatl clásico como una lengua viva.
El término «náhuatl» quiere decir claro, inteligible, nítido, preciso. No se puede reducir su traducción a «que suena bien». Es una expresión que tiene un sentido gramatical, cultural y político. Los hablantes de dicha lengua, denominados «nahuatlahtolehqueh»,​ distinguen, como se ha dicho más arriba, entre nombres propios y comunes, entre epítetos y sustantivos, entre sinécdoque y metonimia.
Precisamente porque la lengua náhuatl es una lengua vehicular, resulta especialmente vulnerable ante el influjo del español. Hay muchas lenguas que han sentido el empuje del castellano a lo largo de la historia. El maya, el quechua, el tagalo, el cebuano, el euskera por citar algunas. Muchas de ellas cuentan hoy con numerosos hablantes. El quechua, por ejemplo, es hablado por más de 12 millones de personas. El tagalo es hablado por 22 millones —aunque el español haya sido la lengua oficial durante más de tres siglos—. El cebuano es hablado por 20 millones.
Pero si hay un pueblo que ha abandonado su lengua más que ningún otro es el mexicano —casi desaparecido en lo que fue Tenochtitlan—. Quiere decir ello que su abandono resulta especialmente dramático y hay que buscar razones más allá de la imposición del castellano. Una de esas razones es que el castellano se percibe como lengua más culta, más elitista, si se compara con los dialectos nahuas actuales.
Hay tres categorías que conviene conocer.
a)
Un ejemplo histórico de un «tecpillahtolli» es el idioma gótico, propio de las élites visigodas. Es una lengua muerta. Quiso ser lengua vehicular pero no lo consiguió. Algo parecido ocurrió con el latín respecto de las lenguas romances. El vulgo, el pueblo, se decantó por las lenguas romances y el latín pasó a ser la lengua de una élite culta.
b)
El «macehualli» es el sujeto de derechos lingüísticos. Puede ser minoría dentro de un Estado, pero sigue teniendo derechos lingüísticos reconocidos por los textos internacionales. Un ejemplo es la lengua náhuatl.
c)
El «calpolli» no es sujeto de derechos lingüísticos reconocidos por los textos internacionales. No es una minoría lingüística. Por ejemplo, la lengua náhuatl de Santa Ana Tlacotenco. La comunidad de dicha población no tiene derechos lingüísticos como tal aunque su lengua sea distinta de la de una comunidad que se halla en Puebla.
Y esto es importante porque cuando un Estado no tiene claro —o no está interesado en saber— qué grupos lingüísticos son simples «calpolli» y cuáles son «macehualli» puede infringir los tratados internacionales. Un Estado puede estar concediendo derechos lingüísticos a una comunidad y al mismo tiempo con ello infringiendo los derechos lingüísticos de una minoría a la que dicha comunidad pertenece. Así dicho Estado parece ser defensor de las minorías lingüísticas, pero en realidad las persigue.
La familia como tal no es sujeto de derechos lingüísticos colectivos sino que sus derechos derivan de los derechos humanos individuales. La familia ejerce derechos lingüísticos individuales de forma colectiva. En cambio la minoría lingüística ejerce derechos humanos colectivos. Lo es la minoría lingüística en tanto es un pueblo (un colectivo) dentro de un Estado con otra lengua, la mayoritaria. Las lenguas maternas son protegidas en tanto son lenguas de un pueblo, de una minoría étnica reconocidas como tal por una convención internacional.
El Dr. Miguel León-Portilla decía que toda lengua es una ventana para asomarse al mundo. Las categorías lingüísticas nos dicen mucho de lo que pensaban los hablantes, de su modo de entender la vida, de sus conceptos. Así el mexicano decía de sí mismo «nimacehualli» (soy pueblo, soy plebeyo). El verbo «mahcehua, nitla-» significa «merecer algo», «tener derecho a algo». El «macehualli» es el sujeto de derecho, el pueblo. Tenía idea de pertenencia a una etnia. Porque no decía «nicalpolli» (soy tribu).
Las comunidades vecinales, los gremios, los clanes, las tribus, tienen peculiaridades lingüísticas excluyentes, que les diferencian de otros. En cambio las minorías lingüísticas son inclusivas e integradoras de los miembros de su comunidad. El término «macehualli» significa tanto pueblo, plebe, como plebeyo. No es una sinécdoque, figura que consiste en designar al todo por la parte o viceversa. Sino una metonimia. Figura que consiste en designar con la misma palabra el continente y el contenido. Porque el plebeyo es parte de la plebe.
En cambio, los gentilicios tienen mucho que ver con los gremios. Los «toltecah» (habitantes de Tollan o «toltecas») son los constructores. Los «michhuahqueh» (michoacanos) son los del gremio de los pescados, la gente de los pescados. Los tlaxcaltecas son la gente de las «tlaxcalli» (o tortillas de maíz»). Los «xochimilcah» («xochimilcas») son la «gente de las milpas de flores».
La ciudad Tenochtitlan estaba dividida en «capoltin» (barrios) donde la identidad gremial era importante. Había un gremio de artesanos («amantecah»), por ejemplo. Los nombres de los gremios en náhuatl recibe los mismos sufijos que los gentilicios. Así el sufijo «-tecatl» que encontramos en «amantecatl» (artesano), «toltecatl» (constructor).
Los «mexihcah» tenían bastante clara la distinción entre «etnia» y «comunidad». Tenían conciencia étnica. Pero el Estado moderno trata de reducirlos a una tribu hegemónica. Por ejemplo cuando se aborda la poesía, se afronta como una actividad de la élite. Gran parte de los poemas se atribuyen a «Nezahualcoyotl», soberano de los «acolhuah». De alguna manera se trata de dar la imagen de que el náhuatl era el patrimonio cultural de la élite y no de los «macehualtin» (plebeyos). Incluso se llega a cuestionar por algunos que el náhuatl fuera la lengua de los «mexihcah». Por ejemplo Kaufman y Davies afirman que aunque se ha creído que los mexicas siempre hablaron el náhuatl, es posible que también lo hayan adoptado.​
Si «aculturar» es «dotar de cultura a un grupo humano o miembro con elementos culturales de otro» y «culturizar» es «civilizar, incluir en una cultura», el ántonimo es «desculturizar». Los Estados tienden a desculturizar al pueblo nahua (o mexicano) y para ello lo aculturan de diferentes maneras. Sabemos que «nomahcehual» es «mi mérito», «mi virtud»... y no «mi demérito». Es un ejemplo de cómo la lengua nos da pistas de lo que realmente significa un concepto. La lengua habla por sí misma. Lo vulgar, lo propio de la etnia, es la cultura, la civilización.
El primer derecho de una minoría lingüística, el derecho a hablar en la propia lengua, implica el derecho a conocer la propia lengua. Para conocer la lengua se necesita una gramática. Los españoles hicieron gramáticas, pero no las hicieron accesibles para las minorías lingüísticas. Y además son gramáticas mayoritariamente descriptivas más que prescriptivas. La gramática descriptiva se oponen a las gramática prescriptiva. La gramática prescriptiva es aquella que trata de establecer normas en beneficio de la lengua, para que no degenere.
El náhuatl clásico o lengua mexicana es la lengua propia de los nativos mexicanos. Por «clásico» entendemos aquel náhuatl que hablaban los nativos al tiempo de la conquista de México y que se considera un modelo a seguir.
El adjetivo «nahua» alude a la lengua náhuatl o mexicana.
Podemos distinguir unas lenguas de otras por su gramática. Así, distinguimos la lengua clásica latina —el latín— de sus variedades dialectales —francés, italiano, castellano...— por su gramática. Y del mismo modo, distinguimos el francés del castellano por sus gramáticas.
Urge dar un concepto gramatical de qué cosa es la lengua náhuatl clásica, porque si alguien quisiera escribir una gramática latina clásica —a la que llamamos «latín»— no puede introducir reglas gramaticales de otras lenguas latinas (del francés, del castellano, del portugués) sin incurrir en una grave incoherencia.
Y podemos afirmar que en la gramática nahua clásica cumple una función fundamental el núcleo de la oración (o núcleo «oracional») porque nadie llega a comprender profundamente tal gramática sin conocer qué es el núcleo oracional y sus notas más relevantes.
En este sentido podemos afirmar que el náhuatl clásico es algo específico, que sigue una gramática y una sitaxis específicas. Y una vez que identificamos una gramática como propia del náhuatl clásico, podemos descartar ciertas variedades gramaticales como preclásicas o postclásicas.
El náhuatl clásico tiene una serie de características que permiten identificarlo.
De modo que en el náhuatl clásico el verbo es un complemento del sujeto — el verbo queda introducido mediante el giro de énfasis como complemento pronominal del sujeto—.
Podemos afirmar que el náhuatl clásico tiene una gramática propia que permite diferenciarlo de variedades preclásicas, postclásicas y que permite identificar variedades dialectales.
De manera que podemos tomar todas esas reglas y afirmar que el náhuatl clásico tiene un concepto delimitado, sin ambigüedades. Urge aclarar cuáles son esas reglas, para poder deslindar el clásico de otras variedades que no constituyen náhuatl clásico.
Esa reglas se extraen de las gramáticas que los estudiosos hicieron de la lengua tal y como se hablaba en un momento específico, a la llegada de los españoles, su momento de mayor esplendor. También de diversos escritos no específicamente gramaticales pero que continen gramática.
Una vez delimitadas las reglas gramaticales de la lengua náhuatl clásica, podemos decir que el náhuatl clásico es «eso» y no «otra cosa» en gramática.
Los distintos elementos que complementan al núcleo oracional —que es el sujeto en giro de énfasis y no el verbo, como queda dicho— se introducen mediante una sintaxis pronominal, mediante giros propios que se describen específicamente en esta gramática, de modo que toda regla gramatical que se aparta —o se aparte— de la citada sintaxis no constituye «náhuatl clásico».
La forma de introducir los distintos complementos que integran la sintaxis propia del náhuatl clásico queda descrita en esta gramática —más abajo— bajo el epígrafe dedicado a la sintaxis, y más específicamente, dedicado al «los complementos del núcleo oracional», donde se describe con claridad cómo se introducen los distintos complementos de la oración —nominativo, acusativo, dativo, genitivo, ablativo y verbal—.
Así definido el concepto gramatical de náhuatl clásico, podemos entender qué es lengua y hablar de una gramática del náhuatl clásico. De otra manera no tiene sentido alguno este artículo y se caería en la incoherencia más absoluta. Sería como si alguien hiciera una gramática del latín sin diferenciarlo del francés o del rumano.
Y en este punto, es especialmente relevante que todo giro legítimo que se aparte del náhuatl clásico quede identificado como variedad dialectal propia de tal zona específica, por ejemplo de tal comunidad de Tlaxcala.
Siendo deseable que el que desee comprender la gramática de la variedad dialectal tal —por ejemplo de una comunidad de Milpa Alta— sea remitido al artículo específico que trate de la gramática de tal variedad dialectal.
La escritura del idioma nahuatl por lo general ha estado bajo la sombra del español, desde la llegada de los castellanos comenzó a escribirse con caracteres latinos, que conforme como evolucionó el español, fue cambiando así mismo la escritura del nahuatlahtolli.
Los fonemas propios de esta lengua únicamente han sido valorizados hasta finales del siglo pasado, lo cual desglosaremos más abajo. Es bastante común que se pronuncie esta lengua como si fuera castellano, gran en error de quienes pretender simplificar la asimilación de otra lengua por medio de la propia, sin tomar en cuenta que los primeros misioneros se enfrentaron a un idioma con sonidos inexistentes en el suyo propio, por lo que recurrieron a utilizar lo que tenían, con lo que llegaron a representar sonidos por medio de grafemas dobles (ch, hu, cu, tl, tz), que mientras en español son dos letras, en nahuatlahtolli es una sola. La variación de la pronunciación a través del tiempo nos muestra como algunos sonidos evolucionaron para dar forma a las variantes dialectales actuales.
En este sentido también los estudios filológicos de la evolución del Yuto-nahua y el Proto-nahua (Dakin, 1982) nos ayudan a comprender la estructuración y composición de sílabas y su pronunciación, sin dejar de lado los estudios lingüísticos del habla moderna. Ciertamente la pronunciación correcta requiere estudios más cuidadosos.
Los españoles en su intento de sistematizar la escritura del nahuatl siguieron las reglas que ellos tenían para su propio idioma, el cual de hecho no estaba regulado, pues cada autor escribía como quería o podía; era común en el siglo XVI no utilizar signos de puntuación, cambiar la letra “i” por “y” o a la inversa (qujtoaia – quitoaya), el uso de “q“ por “c” (quauhtli – cuauhtli), en ocasiones escribían “h” antes de “u” y en veces la omitían (tetzaujtl – tetzahuitl).​
Durante el siglo XX gran parte de la documentación nahua se ha transliterado a las normas de escritura moderna del español, dándolo así a conocer al público en general, el cual cree que ‘siempre’ se ha escrito así, lo cual como lo vemos, es un error. Algunos estudiosos dicen que no tiene propiamente un alfabeto o abecedario, por carecer de algunas letras, entre ellas la «be» y la «de», de ahí que se usa el término «gramario» que viene de la palabra griega «gramma» (letra), para nombrar al conjunto de letras usadas. Los esfuerzos por una sistematización desde el enfoque nativo han llevado a nuevas propuestas de escritura, sobre todo para las variantes sobrevivientes del nahuatl; desde 2018 el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI) en conjunto y apoyando a los hablantes nativos, está promoviendo una unificación de la escritura del idioma a nivel nacional, llevando a cabo reuniones en las comunidades para su pronta instauración. El alfabeto propuesto por ellos incluye la sustitución de los grafemas “c”, “q”, “u”, “z” y la “h” muda, utilizando solo una “h” con sonido. Un gramario similar ha sido difundido por grupos mexicanistas desde hace 50 años, quienes usan las letras “k” y “w” en sus escritos y estudios del “nawatl mexihkatlahtolli” (nahuatl clásico).
Una rama más crítica, en oposición por ejemplo al Gran Diccionario del Nahuatl presentado por la UNAM, es aquella de investigadores que ponen de manifiesto la relevancia de la consonante “h”, la cual tiene un valor y no debe confundirse con un mero acento; así, aunque Launey (1992) lo representa por medio de dos diacríticos diferentes, sería más sencillo y claro si lo escribiera con la ‘hache’, como así lo hacen Karttunen (1983) y Alexis Wimmer en su diccionario en línea.
Las vocales en nahuatlahtolli son ocho: A, E, I, O; y sus variantes largas, Ā, Ē, Ī, Ō.
Además podemos considerar otras dos vocales​ con una pronunciación intermedia, la más común es un sonido entre u y o, que debería escribirse con o; como ejemplo se llega a pronunciar ‘tultecatl’, pero el valor vocálico es ‘toltecatl’. El otro sonido es entre e e i; ihtetl en ocasiones se escribe ihtitl. Ortiz de Montellano (1990: 19-20) las denomina como vocales “oscuras” u “oscilantes”.
A las vocales largas en general se les ha puesto poca atención. Pocos documentos anteriores al año 1645 marcan una diferencia vocálica, no siendo constantes en ello, sin embargo, en ese año se publica una gramática escrita por el jesuita Horacio Carochi, que con un agudo oído nota que la pronunciación fluida de la lengua en su mayoría produce vocales breves, diferentes a las del español que son largas, encontrando que en algunas sílabas las vocales se pronunciaban como en español. Su agudeza lo lleva incluso a considerar tres longitudes vocálicas, lo cual ya no pudo ser corroborado por las variantes actuales, donde sobrevive la distinción entre ‘cortas’ y ‘largas’. Con los estudios filológicos y lexicográficos durante los sesenta se pone más atención a la longitud y comienza a registrarse en las variantes modernas, para finales de los setenta ya había un corpus amplio para analizar estas vocales, de ese material resultó el trabajo que realizó Frances Karttunen y cuya obra publicó en 1983: An Analytical Dictionary of Nahuatl, que viene a ser el punto de referencia para futuras revisiones, pues persiste la duda de la longitud en algunos vocablos, quedando a debate al igual que otras cuestiones de la lengua nahuatl.
Ante la poca utilidad en cuestiones literarias (no así del habla) la mayoría de los autores optan por no marcar las vocales largas, en oposición, para los lingüistas es indispensable conocerlas y emplearlas para un registro fiel y ver los cambios del lenguaje con el tiempo.
1) Vocal de apoyo y vocales débiles.
La vocal de apoyo es aquella que facilita la pronunciación, por ejemplo, cuando una palabra termina en doble consonante, recibe una i final que forma sílaba con la última consonante. Por ejemplo, el sufijo -tl(i) tiene una vocal de apoyo. Esta misma letra puede ser considerada una vocal débil.
La vocal es débil cuando tiende a desaparecer al entrar en composición el sustantivo con los posesivos. Además de la “i”, suele desaparecer la “a” de la última sílaba.
2) Hiatos y diptongos.
Sílaba es el sonido de una o varias letras que se pronuncian en una sola emisión de voz. Cuando dos vocales se pronuncian en una misma emisión de voz, su sonido forma una única sílaba y décimos que ocurre diptongo. Si su sonido se pronuncia en dos emisiones de voz, ocurre hiato. En castellano los diptongos suelen ocurrir cuando concurren dos vocales y una de ellas, al menos, es cerrada. Son cerradas las vocales «u» e «i».
En náhuatl se marca una estructura silábica simple que trata de evitar los diptongos, por lo que tendremos hiatos. Todas las sílabas en nahuatlahtolli se agrupan en una de cuatro posibilidades: /V/, /VC/, /CV/, /CVC/ (véase abajo apartado sobre las sílabas).
Vistos desde la óptica castellana muchas palabras parecen poseer diptongos, triptongos y hasta incluso pentátongos (cosa que no existe en español), pero por lo general esta apreciación deriva de una incomprensión del valor de las letras mismas. El hiato más común se presenta en los verbos, que suelen tener una terminación en -ia u -oa, como tlalia (tla-li-a), o como tlaloa (tla-lo-a).
3) Aparente valor consonántico de «u» e «i».
Por la deficiente escritura durante la época colonial del nahuatlahtolli, aunado a la incomprensión del fonema /w/, el cual se escribía como “hu”, “uh”, o simplemente como “u”, visto desde la óptica europea parece que la “u” vocálica tiene valor consonántico; como ejemplo tomemos la palabra vista más arriba: tetzauitl (portento).
Desde la interpretación castellana tenemos: C-V-C-C-V-V-V-C-C. El primer acomodo por sílabas nos da: *CV-CV-(hiato)-V-(hiato)-VC, ya tomando en cuenta que la -tz- y la -tl- representan una sola consonante (véase más abajo estas letras); pero lo anterior es un error, ya que no existe la “u” como vocal, en realidad es la semiconsonante /w/, por lo que el verdadero orden silábico es: CV-CV-CVC (te-tza-uitl = te-tza-huitl).
Por la misma incomprensión de la estructura, la asimilación en la pronunciación de la “y griega”, la cual no se pronuncia como en español, sino más bien como una “i” alargada casi chirriante, se escribía como una simple “i”; ‘cochia’ en realidad era ‘cochiya’ (él dormía); escrito *pia y conjugado como ‘titlapia’, debía ser más bien ‘titlapiya’ (tú guardas algo). Por lo que vemos que tampoco la “i” tiene valor consonántico, sino que se confunde con la -y-. Ambas letras, la “u” /w/, y la “y” /j/ son semiconsonantes según la clasificación lingüística, pero en el uso y en la estructura del nahuatl funcionan como verdaderas consonantes.
Las letras escogidas para representar las consonantes del nahuatl colonial son: c, ch, cu, h, hu, l, m, n, p, q, t, tl, tz, x, y, z.
Como ya se mencionó, esta forma de escribir deriva por completo de la ortografía del español, por lo que las reglas del castellano se aplican para el nahuatl. Tal es el caso del fonema /k/, que para articularse con las vocales se emplea la letra “c”: ca- /ka-/, co- /ko-/. Sin embargo, falla ante las vocales -i- y -e-, pues tenemos la pronunciación ci- y ce-. Por lo que igual que en español para realizar el sonido /k/ se utiliza la letra -q- que utiliza una “u” muda, teniendo que- /ke-/ y qui- /ki-/. Mismo caso sabemos que pasa entre las letras “c” y “z” para el sonido /s/. Es debido a esta serie de reglas que diversos grupos e investigadores propugnan por una escritura más simple, donde cada fonema sea representado inequívocamente por una sola letra, siendo más práctico usar ka, ke, ki, ko y za, ze, zi, zo (o: sa, se, si, so).
Al igual que en cualquier otro idioma, en nahuatlahtolli se presentan una serie de cambios morfofonémicos, ya sea que las palabras entren en aglutinación o pierda la terminación por formación del posesivo, la mayoría de las consonantes presentan alófonos o en algunos casos un simple ensordecimiento.
Ya mencionamos la semiconsonante /w/, que es en realidad una aproximante labiovelar sonora, la cual se escribe con los grafemas -hu- al principio de sílaba y como -uh- al final. El hecho de aparecer en este último orden suele confundir a los neófitos, quienes ven desde la óptica occidental, una vocal y le atribuyen un valor “glotal” a la “h”, aspirando la “u”, lo cual es un error. Tomemos como ejemplo la palabra cuauhtli (águila), que silábicamente está constituida como cuauh-tli (CVC-CV = /kwaw-ʈ͡ɬi/), donde no aparece ninguna aspiración después de la /w/.
Un caso bastante especial es la consonante ‘cu’, la cual no existe en español, es clasificada como oclusiva labiovelar, también denominada “oclusiva velar labializada”. Esta consonante no presenta problema al ser seguida por una vocal; cua-, cue-, cui-. El problema es cuando se encuentra al final de sílaba, donde debe pronunciarse simultáneamente la “u” y la “c” sin separarlas. En la época colonial algunos autores, instintivamente, decidieron agregarle una “h”, pues veían una “u” al final de sílaba: tecu-tli → tecuh-tli, siendo esto un error garrafal, pues rompe reglas ortográficas y fonéticas, no debe pronunciarse la “u” como vocal. Por fortuna, durante la misma etapa colonial, otros autores sí tuvieron cuidado al registrar este sonido correctamente como teuctli (señor), esta es la forma estándar de escribirla al final de sílaba que le corresponde. A veces esta consonante se asimila en su alófono, la oclusiva velar sorda /k/, como en tecpan (palacio; resultado de aglutinar teuc-tli + -pan).
Uno de los problemas mayores tanto para la escritura como para la pronunciación, es la consonante oclusiva glotal sorda /ʔ/, que en idioma nahuatl se ha optado por escribirlo con el grafema -h-. Esta decisión no está exenta de cuestionamientos. Al igual que las vocales largas, durante la etapa colonial no tuvo un registro sistemático, muy pocos la registraron; también fue Horacio Carochi quien dio mayores luces de en qué palabras aparecía, así mismo las investigaciones lingüísticas en nuestros días también aclaran su uso.
Es lo que algunos llaman saltillo, reparo o singulto. Carochi lo representó con un acento apóstrofo inverso (à) también llamado “grave”, varios autores actuales lo usan recto (a’), además Carochi marca el saltillo al final de palabra con un acento circunflejo (â). El marcarlo con diacríticos suele confundir pues se llega a considerar que es “sólo una variación de la vocal”, es decir, un acento de ella, lo que es un error. Su ubicación más común es con las estructuras que marcan el tiempo pasado y los sufijos plurales:
Otro de los problemas de esta consonante es que al usar la -h- con sonido, esta se opone a la -h- muda que acompaña al fonema /w/. Así, usualmente el pronombre personal ‘yo’ se escribe ‘nehuatl’, pero debe pronunciarse /neʔ-waʈ͜ɬ/, con saltillo después de la vocal ‘e’, por lo que se recomienda en estos casos, siendo ortográficamente correctos, escribirlo mejor como “nehhuatl”. De lo contrario continuaría la ambigüedad en palabras como la mismísima ‘nahuatl’, preguntándonos si la hache es sonora o muda.
La consonante africada lateral alveolar sorda, usualmente representada por el dígrafo -tl-, en el Alfabeto Fonético Internacional es /ʈ͡ɬ/ y en su versión antigua se usaba /ʎ/, en sí mismo es un sonido que era inexistente en el español del siglo XVI, hoy en nuestros días es únicamente por substrato del nahuatlahtolli que se utiliza en nuestro idioma, siendo en su lengua natal uno de los sonidos más comunes. Su pronunciación cuando va seguida de vocal no representa ninguna dificultad, tla-, tle-, tli-, tlo-; suele complicarse cuando va al final de sílaba, -atl, -etl, -itl, -otl; nunca debe separarse la t y la l, en este caso es recomendable escuchar a los hablantes nativos para percibir correctamente su pronunciación.
La consonante africada alveolar sorda /ʈ͡s/, que en nahuatlahtolli se escribe con el dígrafo -tz-, la encontramos en palabras como tzinacan (murciélago) o tzapatl (enano). Al igual que las consonantes -cu-, -tl-, e incluso el común sonido de la ‘che’ (-ch-) en español, no son sonidos dobles, son sonidos que se emiten en una sola emisión de aire, nunca está de más recordar que estas consonantes o son poco comunes en español o de plano inexistentes, siendo esto el motivo de que se hayan creado por medio de combinar dos letras.
La letra ‘equis’ (-x-) en el español de México tiene una pronunciación muy variada, en el caso del nahuatl representa un único valor, que a nivel fonético es una africada postalveolar sorda /ʃ/ que usualmente es más fácil asociar al sonido sh del inglés. Lo encontramos en xochitl (flor) o en xonacatl (cebolla). Puede ir al final de sílaba, como en cuitlaxcolli (tripas).
Muchas lenguas en el mundo presentan procesos alofónicos, es decir, sustituyen ciertos sonidos por otros equivalentes. Así por ejemplo, tanto en inglés como en francés ciertas consonantes suelen pronunciarse más débiles al final de palabra, también en estas lenguas aparecen letras mudas. El nahuatlahtolli presenta variaciones similares; varios autores lo entienden desde perspectivas personales y lo nombran según su criterio, por ejemplo, Michel Launey (1992: 16) habla de un “debilitamiento de consonantes”, por su parte Ortiz de Montellano (1990: 19-20) las nombra “oscilantes”. Desde la perspectiva lingüística, como ya se dijo, son parte de los procesos de sonorización y ensordecimiento.
Se asimila la -uh ante m produciendo una doble m: cuauh- + maitl = cuammaitl (rama).​
La y al final de palabra se ensordece y se asimila en x: nitlapiya (tengo) → onitlapix (tuve).
La consonante m se sonoriza al final transformándose en n: nitlatema (lleno algo) → onitlaten (llené algo).
A la inversa la consonante n se ensordece y produce el sonido m ante vocal o las letras m o p: cen + ilhuitl = cemilhuitl (un día).
La consonante t se transforma en saltillo cuando queda a final de palabra, también a la inversa una “h” sonora puede transformarse en “t”: nicah (estoy) → ticateh (estamos). Nitlamati (sé) → onitlamah (supe).
La consonante tl se palatiza en l cuando sigue a otra l: Tlacatl (persona) → Millacatl (hombre de campo, campesino).
Otros de los cambios alofónicos por ensordecimiento que son bastante comunes, son los de la “l” y “n” final: nocal - mi casa; se llega a pronunciar “nocaɭ” /nokaɩ̥/, es decir, se cambia de un sonido ‘sonoro’ a uno ‘sordo’. Tlalpan - en la tierra / ʈ͡ɬalpan̥/; su ensordecimiento también produjo que en los documentos coloniales muchas veces se omitiera su escritura, como Tlalpa → Talpa (Talpa de Allende, Jalisco).
Además la letra “n” tiende a desaparecer o a duplicar las siguientes consonantes, x, c, z, tz e y.
La unión de consonantes africadas suele articularse de tal manera que se simplifica y únicamente se pronuncia la última consonante, esto es cuando tenemos -tzch-, -chtz-, -tztz-, -chch-.
Existen distinto criterios para clasificar las sílabas, por lo general desde la utilidad de la gramática occidental, así se habla de distintas clasificaciones, puede ser según por el número de letras: monolítera, bilítera, trilítera, etc., también según su terminación se dividen en: “abiertas” y “cerradas”. Otra división desde el enfoque externo es acomodarlas en tres grupos: “directas”, las que empiezan por consonante; “inversas”, las que acaban en consonante y “mixtas” las que empiezan y acaban por consonantes.
Sin embargo, la clasificación de sílabas que mejor ayuda a comprender la fonología es aquella bajo el criterio de Tonalidad, es decir, identificando si una sílaba es “tónica” o “átona”. La identificación de las sílabas que se acentúan prosódicamente sin duda mejora la pronunciación y hace una comunicación más efectiva.
A través del estudio mismo del nahuatlahtolli se identifica una estructura muy simple de la sílaba en sus palabras, que puede ser expresado por medio de la fórmula: (C)V(C), donde obviamente la ‘C’ representa una ‘consonante’ y la ‘V’ una ‘vocal’. La fórmula se desglosa estableciendo, como ya se había dicho más arriba, en la existencia de únicamente cuatro tipos de sílabas:
Toda palabra en este idioma se reduce a esta estructura, si encontramos algo diferente, será porque existe un error o nosotros estamos cometiendo un error en el análisis. Algo que es muy importante remarcar es que esta estructura silábica no rige los cambios morfofonémicos que se vieron arriba; las asimilaciones y pérdidas de sonidos ya sean vocálicos o consonánticos que forman nuevas palabras no dependen de la estructura primitiva. De aquí que una palabra como petlatl (CV-CVC) al componerse con el posesivo pueda perder también la “a” débil (CV-C/VC), quedando nopetl (CV-CVC), preservando lo rítmico y melodioso que distingue a esta lengua.​
Las convenciones ortográficas más aceptadas sugieren que no se usen signos diacríticos en esta lengua, la única excepción es el caso vocativo, donde se permite el uso de la tilde o acento agudo. Se usa del vocativo como una exclamación para llamar la atención de nuestro interlocutor, en nahuatl para realizarlo se pospone una -e- acentuada (é).
Existen dos formas de marcarlo, siendo la diferencia por género; si habla un hombre dice: Petoloé -¡Hey! Pedro; Tlahtoanié - ¡Oh! Gobernante.
Las mujeres no utilizaban esa terminación, ellas únicamente levantaban la voz pronunciando la palabra aguda: Petoló - ¡Hey! Pedro; Tlahtoaní ¡Oh! Gobernante.
La oración tiene sustantivos, adjetivos, participios, adverbios, pronombres, determinantes, preposiciones, conjunciones e interjecciones. Como en castellano, hay locuciones adverbiales, preposicionales o conjuncionales.
Por sintaxis entendemos aquí aquella parte de la gramática se ocupa del orden de las palabras y sintagmas dentro de la oración y las funciones que cumplen.
El náhuatl exhibe un orden de palabra bastante libre, si bien su morfología refleja un estadio antiguo donde el orden predominante refleja estructuras tipo Sujeto Objeto Verbo, en náhuatl tiende a ser más de tipo Sujeto Verbo Objeto y tampoco faltan ejemplos de Verbo Sujeto.
En realidad, en el náhuatl clásico el orden es absolutamente libre.​ Hay una razón que sustenta esta afirmación: tanto el sujeto como los objetos presentan marcas que permiten determinar si estamos ante un sujeto o ante un determinado tipo de objeto.
Cuando el sujeto y el complemento indirecto están ambos en tercera persona, se deshace la ambigüedad explicitando el sujeto con el pronombre yehhuatl (él) antepuesto al sujeto.
O el complemento indirecto, con el pronombre in yehhuatl (a él) también antepuesto.
Las oraciones compuestas, es decir aquellas que tienen una oración principal y otra subordinada, también exhiben un orden libre.
El orden de los objetos también es libre.
Lo que ocurre es que estas marcas a veces son facultativas y solo cuando hay necesidad se explicitan.
Lo explicamos con el siguiente ejemplo: para decir haz el bien la construcción clásica es ma xicchihua in (tlein) cualli. El pronombre de objeto in tlein nos indica claramente que estamos ante un objeto.​
O bien.
1) La frase con complementos directo o indirecto.
Esta construcción no sirve para verbos atributivos, en concreto para el verbo ser.
El objeto siempre acompaña al núcleo verbal. De modo que en «amechpactia» el objeto es «amech-».
El objeto puede recibir uno o varios complementos en aposición, que tratándose del objeto «amech-», un complemento indirecto, siempre empiezan por in (in amehhuantin, in anchalcah). Y consecuentemente se pregunta por el complemento con el pronombre interrogativo ¿in aquin? (¿a quién?) o ¿in aquihqueh? (¿a quiénes?).
Los complementos en aposición no constituyen un nuevo objeto ni son propiamente el objeto.
En cambio el sujeto no va en aposición y por ello el pronombre interrogativo es ¿aquin? (¿quién?) o ¿aquihqueh? (¿quiénes).
El verdadero sujeto es el pronombre representado por los prefijos verbales sujeto, yo (ni-), tú (ti-), él (-), nosotros (ti-), vosotros (an-) y ellos (-).
Los complementos del sujeto se introducen en giro de énfasis. Pueden ser tanto un pronombre, como un nombre.
Para preguntar por el sujeto se utiliza el pronombre interrogativo singular ¿quién? (¿aquin?) o el plural ¿quiénes? (¿aquihqueh?).
El pronombre interrogativo en función de sujeto no va precedido de la partícula in porque no está en aposición.
El complemento directo puede ser un pronombre indefinido, representado por los prefijos verbales te- (para personas —alguien—) y tla- (para cosas —algo—); o un pronombre definido c- (ante las vocales a y o), qu- (ante vocales e e i) o qui- (ante consonantes).
El pronombre interrogativo para preguntar por el objeto es ¿qué cosa? (¿tlein?) o ¿a qué persona? (¿in aquin?) y puede adoptar una forma plural.
El pronombre interrogativo va precedido de la partícula in cuando esperamos una respuesta con aposición («lo veo a Pedro»).
El verbo puede tener dos objetos.
Cuando el verbo tiene dos objetos, uno puede estar representado por un prefijo objeto definido y el otro puede estar representado por un prefijo indefinido.
Y en estos casos el prefijo puede tener complementos en aposición.
Y puede ocurrir que los dos objetos estén representados por un pronombre definido.
En este último caso, uno de los dos objetos puede tener un complemento en aposición.
Cuando los dos objetos tienen complementos en aposición, en el verbo solo aparece el prefijo verbal en función de complemento indirecto.
Y si uno de los dos objetos es pluralizable, el prefijo objeto definido adopta su forma plural quin- o quim- ante m o vocal.
A veces el prefijo objeto verbal en función de complemento directo es plural y queda expreso su complemento. En este caso el pronombre en función de complemento indirecto recibe la marca plural im.
El pronombre interrogativo del objeto humano lleva in porque hay aposición, aunque haya omisión del prefijo verbal.
En los dos ejemplos que siguen, el pronombre «tech» es el único objeto expreso (prefijo que es ya plural) y, por ello, aunque recibe un complemento en aposición en plural no se convierte en «techim».
2) El objeto directo: complemento en giro de aposición.
Los mexicanos no dicen yo como la manzana sino yo la como la manzana, tú la comes la manzana, él la come la manzana, tú la comerás la manzana, él la comió la manzana.
El objeto directo está en composición con el verbo. Y lo que en castellano es el complemento directo del verbo, en náhuatl es un complemento no del verbo sino del objeto directo la.
Cuando el verbo tiene un complemento indirecto (por ejemplo, mitz- o tech-) el objeto la desaparece, pero queda sobreentendido. Aunque si el objeto directo es plural —las— modifica la terminación objeto indirecto (mitzim-, techim-).
Únicamente los sustantivos que admiten el plural producen la mutación del objeto indirecto. Reciben sufijo plural los seres animados (humanos y animales) que no pertenecen al reino vegetal.
3) La frase con atributo.
Damos un ejemplo tomado del clásico, de múltiples aposiciones al pronombre nehhuatl, que deben por tanto coordinarse en número y persona.
Dicha construcción corresponde al siguiente esquema.
Cuando se trata del verbo «ser» el giro de énfasis conlleva una inversión normalmente.
Hay cuatro supuestos en relación con el atributo y las marcas que lo identifican:
A)
B)
C)
D)
El determinante tiene tres posibilidades:
A) Ausencia de determinante:
B) Determinante determinado:
C) Determinante indeterminado:
Tanto el sujeto como el atributo pueden llevar determinante, sin que la marca del atributo sea el determinante «in», ni los prefijos verbales ««ni-», «ti-»...—, ni el pronombre personal absoluto —«nehhuatl», «tehhuatl», «yehhuatl»...— sino el adverbio «ca»:
A)
B)
C)
D)
Los adverbios normalmente acompañan al verbo y lo anteceden. No es necesario que aparezca sino en los casos en que hay ambigüedad.
4) El objeto indirecto: giro de aposición y giro de énfasis.
El verbo se forma mediante la adición de prefijos y sufijos a la raíz verbal. Por ejemplo, al verbo «cuica» se le añaden los prefijos sujeto:
El verbo en tercera persona no lleva prefijo verbal. Su sentido es doble:
Por ello, al introducir un sujeto nominal en aposición al prefijo sujeto verbal, puede ser definido o indefinido:
También podemos introducir un pronombre como sujeto, pero no mediante el giro de aposición sino mediante el giro de énfasis.
El sustantivo tlacatl puede recibir los prefijos sujeto:
Entre los prefijos, destacan por su importancia los prefijos objeto definidos.
Y los prefijos indefinidos —-te- y -tla-:
Los prefijos objeto definidos se intercalan entre la raíz verbal y el prefijo sujeto:
Cuando el verbo no tiene objeto, decimos que es intransitivo.
Cuando el verbo tiene un objeto, decimos que es transitivo.
Cuando el verbo tiene dos objetos, decimos que es bitransitivo.
Los prefijos objeto pueden recibir complementos (el texto en negrita, que resalta el objeto y la correspondiente aposición).
Debe quedar muy claro que el verdadero objeto es el prefijo definido (tech-, amech-). Los complementos que se añaden al objeto (in timexihcah, in ammexihcah) son elementos en aposición que no constituyen un objeto nuevo. El verbo pactia, nite- es un verbo transitivo y no varía eso al recibir su objeto complementos en aposición. La aposición es un giro que añade un complemento nuevo al objeto del verbo.
Los pronombres sujeto, que se introducen mediante el giro de énfasis (como hemos dicho), también pueden recibir sustantivos en aposición.
Cuando los pronombres son complemento indirecto deben llevar antepuesta la partícula in y pueden llevar complementos en aposición.
Los complementos en aposición pueden ser tantos como el hablante quiera —y la ortodoxia gramatical se relaja un poco—:
Cuando el náhuatl introduce un complemento indirecto, lo hace mediante una aposición. Pero también en giro de énfasis.
Unos ejemplos clásicos con complemento indirecto, mientras el complemento directo lo ocupa una oración subordinada completiva:
5) El sujeto: giro de énfasis.
El sujeto se introduce en náhuatl mediante el giro de énfasis. Se llama giro de énfasis porque se basa en los pronombres enfáticos (yo, tú, él, nosotros, vosotros, ellos).
Y el pronombre personal puede recibir complementos antepuestos o pospuestos.
Aunque el pronombre también puede quedar elidido.
Los complementos al pronombre deben coordinar con él.
Los complementos en aposición pueden ser definidos o indefinidos.​
2) Complementos relativos.
Para expresar el sujeto se recurre al giro de énfasis, mediante el cual se resalta el pronombre, se halle o no expreso. El verdadero sujeto es el pronombre. Y lo que en castellano es el sujeto (tu padre, la mujer a quien amé) son simples complementos del sujeto.
El sujeto puede quedar omitido, aunque sobreentendido, de modo que únicamente aparezcan sus complementos.
6) El sujeto en giro de énfasis tematizado.
Normalmente quien lleva las marcas temporales es el atributo (o el predicado).
Pero puede darse el giro inverso, el giro de tematización.
Lo que en castellano es el sujeto en náhuatl es el predicado; y viceversa, lo que en castellano es el predicado, en náhuatl es el sujeto. Por eso el pronombre absoluto suele expresarse en lo que en castellano es el sujeto y se omite en lo que en castellano es el atributo.
Por eso decimos que el verbo ser es un giro tematizado, porque de alguna manera el predicado aparece como sujeto.
Como hemos dicho, el predicado no tiene que coordinar con el sujeto mediante los prefijos sujeto, porque no está en aposición.
En el presente el verbo ser no lleva las marcas temporales, pero se distingue del giro precedente porque lleva el pronombre relativo in.
No debe confundirse con la aposición cuando esta lleva marcas temporales.
7) No debe confundirse el giro de aposición con el giro de énfasis.
El giro de énfasis va referido a los pronombres enfáticos principalmente (estén expresos u omitidos) y su formulación sirve generalmente para expresar el sujeto que acompaña al verbo:
El giro de aposición es para introducir partículas en aposición (que complementan a un pronombre o a un prefijo verbal objeto):
8) Ausencia de la partícula in entre el sujeto y el verbo en el giro de énfasis.
Este giro es esencial para entender ciertas expresiones del tiempo indicativo:
El verbo también es un complemento del atributo en el giro denominado de énfasis o de focalización. Es un complemento verbal. Presenta alguna particularidad.
En el náhuatl clásico muchas veces no se dice él llora sino es él quien llora o es él el que llora: yehhuatl choca. Igualmente, no se dice la mujer grita sino es ella la mujer quien grita, giro que se conoce como focalización o énfasis:
Cuando aparece la partícula in (ante cihuatl) sirve para indicar el artículo determinado (y solo aparece cuando estamos expresando el sujeto).
El verbo tzahtzi, pese a ser una subordinada de relativo, no lleva la partícula in, porque se desea resaltar que es el verbo.
Algún ejemplo del giro de focalización en los clásicos:
El núcleo de la oración es el verbo. Decimos que lo es porque es el nexo que recibe todo tipo de complementos —complemento sujeto, complemento, indirecto, complemento directo, complementos circunstanciales—.
La oración compuesta es aquella en que una oración hace de complemento del núcleo oracional principal. Puede hacer por ejemplo de sujeto.
Dentro de las oraciones simples destacan aquellas en que hay un predicado nominal o adjetivo. Son casos en que el núcleo oracional es un sustantivo funcionando como verbo —o un adjetivo funcionando como verbo—. En castellano podemos decir «Pedro es pintor» o «Pedro es bueno». El verbo ser hace de cópula. La estructura en español tiene tres cuerpos: sujeto, núcleo oracional y atributo. En náhuatl encontramos una estructura distinta. El atributo recibe los prefijos verbales y se convierte en el núcleo de la oración. El núcleo oracional se identifica mediante los prefijos sujeto —que coordinan con el sujeto en persona y número—. De modo que la oración tiene dos cuerpos: complemento sujeto y núcleo oracional.
El núcleo verbal, sea sustantivo o adjetivo —o no—, puede recibir determinantes. En el náhuatl los determinantes preceden al núcleo verbal.
En castellano los determinantes quedan en el tercer bloque de la estructura sintáctica. En náhuatl preceden al núcleo oracional. Algunos determinantes coordinan en persona y número con el núcleo. Otros son invariables. Los determinantes pueden en algunos casos ir pospuestos al núcleo.
Normalmente lo preceden, en cuyo caso adoptan otra forma. De este modo sabemos que no van con el sujeto.
Si queremos decir «aquel», normalmente utilizaremos un giro relativo —«el que está allí»—.
Por último, podemos complementar con un adjetivo.
Hemos dicho más arriba que un atributo puede recibir complementos en aposición, que deben coordinarse en persona y número.
El artículo determinado, aquel que convierte al atributo en definido, precede al atributo.
1) Dónde acaba el sujeto y dónde comienza el predicado. La coma.
Pero caben estructuras más complejas. A veces es difícil saber dónde acaba el sujeto y dónde comienza el predicado, dónde empiezan el atributo y sus complementos. El sujeto complejo suele carecer de comas, signo ortográfico que sí aparece en castellano. La ausencia de comas es importante para entender que todo el complejo funciona como sujeto. En el predicado tampoco hay comas. Entre el sujeto y el predicado podría haber una coma, al menos cuando el sujeto es complejo, cosa que no ocurre en castellano.
Vemos que la colocación del pronombre «nehhuatl», al final de la oración que hace de sujeto, marca dónde acaba el sujeto. Si el pronombre fuera parte del predicado llevaría alguna marca.
2) Formas de expresar el atributo en el verbo «ser».
2.1) Primera forma, coordinado con el sujeto que le precede.
Se conjuga el atributo.
En el náhuatl normalmente el sujeto y el atributo coordinan. Pero ello ocurre porque hay identidad absoluta entre el sujeto y el atributo, por no ir referido el atributo a un tercero.
2.2) Segunda forma, cuando el atributo no coordina con el sujeto que le sigue.
El primer elemento de la oración es un pronombre en función de atributo —hipérbaton—. El sujeto es el pronombre relativo «in» que a su vez tiene otro atributo.
Se conjuga el atributo. Recibe las marcas temporales y los prefijos verbales de persona y número.
En la oración subordinada sujeto, el sujeto es «in» y es invariable.
El pronombre que antecede, en el ejemplo «nehhuatl», es el que lleva las marcas temporales.
Hay construcciones en náhuatl que recuerdan a esta.
En náhuatl se coordinan oraciones atributivas cuando no interviene un tercero, de manera que el sujeto «rige» el atributo. Es el atributo quien recibe las marcas del sujeto y no el sujeto el que recibe las marcas del atributo.
Pero si interviene un tercero, cuando nos referimos a un tercero, no hay propiamente atributo del sujeto.
Cuando no nos referimos a un tercero, sí hay un atributo coordinado con el sujeto. El atributo recibe las marcas del sujeto.
2.3) Tercera forma, sin coordinar con el sujeto que le precede.
Para decir «yo soy él» o «yo soy tú» se emplea el giro de énfasis —yo soy quien tú eres—. Hay dos oraciones enlazadas por un pronombre relativo «aquin» omitido.
La primera es el sujeto, siguiendo el orden sintáctico natural. Está en giro de énfasis o focalización.
En la segunda oración el sujeto es otro, un tercero —aquin—, pero está omitido por el giro de énfasis. Como atributo debería llevar ciertas marcas, pero al estar omitido no se ven. Pero como sujeto tiene su propio atributo, que coordina con él.
El pronombre pospuesto es el que lleva las marcas temporales. El sujeto no puede llevar las marcas temporales.
La oración que va en primer lugar —en giro de énfasis— no requiere marcas temporales porque en náhuatl el presente es el tiempo coetáneo a otro expresado. Así como el pasado es el tiempo anterior al expresado y el futuro el posterior al expresado.
2.4) Cuarta forma. cuando el atributo coordina con el sujeto que le sigue.
Este supuesto implica alteración del orden sintáctico natural —hipérbaton—. No podemos decir que hay tematización porque el sujeto es «in metztli» y no el verbo.
3) Recapitulación.
1) Si queremos decir «tú eres el niño», diremos:
2) Si queremos decir «tú eres un niño». diremos:
3) Si queremos decir «tú eres niño», diremos:
E igualmente,
1) si queremos decir «nosotros seremos los chalcas», diremos:
2) si queremos decir «nosotros seremos ellos unos chalcas», diremos:
Y si queremos decir «vosotros seréis nosotros, los chalcas», diremos:
Cuando el atributo es determinado, pronombre puede faltar en ambos lados (el del sujeto y el del predicado) si se expresa el sustantivo:
En este caso, el sujeto (nacatl) no lleva la partícula in porque sustituye al pronombre yehhuatl que no la lleva.
Es un giro para enfatizar el verbo, convirtiéndolo en sujeto.
Puede no haber hipérbaton y sí tematización.
O a la inversa, puede haber hipérbaton y no tematización.
No es lo mismo tematización que focalización o énfasis. Porque el sujeto en énfasis no lleva nunca las marcas temporales del verbo. Si las llevara dejaría de ser sujeto. Podemos tematizar cualquier verbo, pero no el verbo «ser». Porque el giro de énfasis lo impide.
Consiste en invertir el orden en el giro de focalización. En lugar de poner primero el sujeto (en giro de énfasis) y luego el verbo, se invierte el orden: 1º el verbo y 2º el sujeto.
Cuando el sujeto no lleva aquin (giro relativo) sino in, estamos ante un pronombre indefinido (todo aquel que no entra por la puerta..):
1) El pronombre yehhuatl tematizado.
Sabemos que el pronombre yehhuatl puede ser sujeto y puede ser atributo.
Como sujeto:
Como atributo:
Puede haber hipérbaton:
Cuando funciona como atributo suele llevar algún adverbio que nos indica que no es sujeto. Los más usuales son huel o zan.
El predicado huel yehhuatl significa precisamente eso (es lo que quiero) o eso mismo (es lo que quiero). Pero puede no traducirse el adverbio porque en realidad se pone para marcar el atributo.
2) Tres variantes en la tematización.
Podemos destacar el sujeto, mediante el pronombre in (prefijo sujeto).
Podemos destacar el objeto, mediante el pronombre in tlein (prefijo objeto).
El pronombre yehhuatl permanece invariable en los tres supuestos, no se pone in yehhuatl, porque no se trata de un complemento indirecto sino de un tributo. Y especialmente porque los pronombres para preguntar por él son ¿tlein? o ¿aquin? —y no ¿in aquin?—.
3) La tematización no es simple inversión de posiciones.
No se debe confundir con la hipérbaton. En el siguiente ejemplo, el sujeto es «in metztli» y no hay tematización, pero sí hipérbaton.
Ponemos a continuación, un ejemplo tomado del clásico que no es un supuesto de tematización:​
Si anteponemos el sujeto deshaciéndo la hipérbaton, el giro sería así.
Sabemos que la luna, cuyo nombre era Teucciztecatl, no se arrojó al fuego en primer lugar sino Nanahuatl, quien con su sacrificio se transformó en el sol.​
Véase Anexo:Aposición al sustantivo en náhuatl
La aposición es la yuxtaposición de un elemento a otro para especificarlo o explicarlo. Es una construcción en la que un sustantivo o adjetivo tiene unidad sintáctica con su antecedente, al que acompaña sin nexo alguno.
En náhuatl suele ir precedido del relativo in. No en los nombres propios, que sí llevan el artículo determinado.
Los adjetivos (y asimilados) que van pospuestos llevan in.
Pueden ser explicativas o especificativas. Las explicativas pueden ser nominales o adjetivales. Las especificativas pueden dar nombre, pueden indicar materia.
Damos un ejemplo tomado del clásico, de múltiples aposiciones al pronombre nehhuatl, que deben por tanto coordinarse en número y persona.
Y otro ejemplo, cuyo antecedente es «Dios».
1) Aposiciones definidas e indefinidas.
Cuando el nombre o el pronombre complementados mediante aposición son definidos, la aposición lleva explícito el pronombre relativo in.
Cuando el nombre o el pronombre son indefinidos, la aposición no lleva explícito el pronombre relativo in. De modo que si no lleva el pronombre el complemento en aposición mediante la partícula in tenemos que considerarlo indefinido (y yehhuatl no significa él sino aquel).
Aunque el pronombre relativo se omite ante pronombre indefinido, es posible que se interponga el adverbio ca (que significa ciertamente, efectivamente) que de alguna manera podemos traducir como pronombre relativo que introduce aposiciones que complementan a sintagmas antecedentes indefinidos.
2) El complemento sujeto en aposición.
Debemos distinguir si la aposición es a un elemento definido o indefinido.
Cuando el complemento sujeto está en aposición al pronombre personal absoluto la indeterminación se marca con el determinante ce.
Y la determinación con in.
Cuando el sujeto se expresa mediante un sintagma nominal se introduce mediante un giro de aposición. La aposición puede ir referida al prefijo verbal sujeto o en su caso al pronombre personal.
El pronombre personal se introduce mediante el giro de énfasis:
Y con aposición:
Cuando el pronombre sujeto se encuentra elidido, el prefijo sujeto puede recibir complementos en aposición.
En náhuatl exige la presencia del pronombre relativo in cuando se yuxtapone un elemento definido en posición de sujeto y la anteposición de los prefijos verbales.
3) El complemento objeto en aposición.
Cuando el objeto verbal recibe complementos en aposición, deben concordar. El complemento definido lleva la partícula in.
4) Cuando la aposición es al objeto que ocupa el lugar del pronombre te-'.
El pronombre objeto va en plural cuando hay algún complemento en plural. El siguiente ejemplo es muy interesante porque el elemento en plural es el poseedor, porque lo poseído no es pluralizable.
El pronombre personal absoluto en aposición al objeto que ocupa el lugar del pronombre te-, siempre va antecedido del relativo in sin que ello indique determinación.
Puede ser que el pronombre personal mitz funcione como complemento directo y el pronombre personal absoluto como complemento del complemento directo (en aposición).
En el ejemplo pronombre personal tehhuatl lleva in antepuesto porque para preguntar por él se utiliza el interrogativo ¿in aquin? (¿A quién?):
Se distingue así del interrogativo ¿aquin? (¿quién?) que pregunta por el sujeto y no por el objeto.
El pronombre personal para preguntar por el objeto es ¿tlein?, que no va precedido de la partícula in —¿in tlein?— .
Puede ocurrir que el pronombre personal absoluto in tehhuatl funcione como complemento indirecto en aposición a un complemento indirecto (mitz).
Si el pronombre absoluto en aposición lleva a su vez complementos en aposición, estos llevan también el pronombre relativo in si son determinados. En realidad están también en aposición a mitz.
No es necesario que el pronombre personal figure.
Si la aposición al pronombre introduce complementos indeterminados, no llevarán el relativo in.
Cuando la aposición al objeto y el sujeto no pueden confundirse, no es preciso anteponer el relativo in. Ello no supone falta de determinación. Pero es mejor anteponer tal partícula.
5) Cuando la aposición es al objeto que ocupa el lugar del pronombre tla-'.
Del mismo modo que el prefijo verbal sujeto puede ser interpretado como él (prefijo definido) o uno (prefijo indefinido), el prefijo objeto verbal que recibe aposiciones puede ser definido o indefinido, llevando o no la partícula in
Cuando el sustantivo va en aposición directamente al objeto verbal, puede ser determinado o indeterminado.
Como para preguntar por el objeto el interrogativo es ¿tlein (niccua)? y no ¿in tlein (niccua)?, el pronombre es yehhuatl y no in yehhuatl.
No ocurre lo mismo en el siguiente ejemplo.
Para preguntar ¿quién come? y a quién come? como se trata de animales (que si son objeto se suplen por el pronombre verbal -tla-, se usan los pronombres interrogativos ¿tlein? (¿quién?) e ¿in tlein? (¿a quién?). De ahí que el pronombre yehhuatl en el caso del sujeto no lleve in y sí en el caso del objeto.
El pronombre personal puede omitirse, en cuyo caso la aposición va referida a los prefijos verbales.
El objeto puede estar en una oración pasiva como sujeto.
6) El complemento pronominal en aposición.
La aposición es al pronombre, no a la preposición.
Los pronombres preposicionales van complementado al verbo y su aposición puede anteceder al sintagma verbal, posponerse al mismo o ir en la mitad.
7) En náhuatl no existen preposiciones ni posposiciones en determinados giros.
El pronombre interrogativo ¿in aquin? significa ¿a quién?, ¿de quién?, ¿para quién?, ¿ante quién?, ¿por quién? o ¿con quién? porque es un pronombre que está en aposición al verbo.
8) Cuando se quiere expresar una preposición se suple mediante giros.
Al tratar de las preposiciones se explican estos giros.
9) El giro propio de los verbos semiatributivos.
Los verbos semiatributivos son aquellos verbos que en castellano se asemejan a los verbos atributivos (ser, estar, parecer), que son los que llevan un atributo.
En náhuatl los verbos semiatributivos introducen el atributo mediante un giro propio que no es giro de aposición, porque falta el relativo in.
Solo el verbo lleva las marcas temporales.
El atributo puede preceder al verbo.
Así como en las gramáticas de lenguas indoeuropeas el núcleo de la oración es el verbo y es él el que recibe los complementos (el complemento sujeto, el acusativo, el dativo, el genitivo y el ablativo), en el náhuatl es el sujeto el núcleo de la oración y él recibe los distintos complementos (el complemento verbal, el ablativo, el acusativo y el dativo).
Véase el enlace el Nominativo en la lengua náhuatl.
Véanse los enlaces Acusativo en lengua náhuatl y Acusativo indefinido en náhuatl.
Véase el enlace Dativo en náhuatl.
Véase el enlace Complemento genitivo del sustantivo nahua.
Véase el enlace Ablativo en náhuatl.
Véase el enlace Complemento ablativo en tetech en náhuatl.
Véase el enlace El vocativo en náhuatl.
Véase el enlace Sintagma verbal en náhuatl clásico
El artículo determinado —el, la, los, las— y el indeterminado —un, uno, una, unos, unas— los hemos ido viendo más arriba; y los veremos al tratar de los pronombres.
Los pronombres se convierten en determinantes cuando acompañan a un nombre.
El determinante ce no es invariable, por lo que como determinante tampoco es invariable.
Los nombres que no admiten el plural llevan los determinantes en singular.
Los pronombres se introducen como sujeto mediante el giro de énfasis.
Muchos pronombres pueden tener antepuestos los pronombres personales.
Los pronombres personales son:
Además, tienen formas abreviadas y medias, las cuales únicamente corresponden en el singular.
Encontramos su forma reverencial que sirve para expresar respeto ya sea a nuestro interlocutor o de la tercera persona de quien se habla. Se forman con los sufijos reverenciales -tzin y tzitzin a la forma media, por lo que no llevan sufijo absoluto -tl o -tin. La primera persona del singular carece de reverencial.
Los pronombres personales pueden estar en aposición.
Pueden recibir complementos en aposición.
Pero el pronombre personal puede quedar elidido.
Se antepone el adverbio huel al pronombre para enfatizar la identidad del sujeto (huel nehhuatl), yo mismo, precisamente yo
Puede posponerse el demostrativo singular in o el plural on.
Se puede expresar un énfasis de los pronombres, de manera que parece un pleonasmo. Se trata de un giro propio de la aposición, donde los pronombres objeto se encuentran en composición con el verbo.
En este caso podemos enfatizar el pronombre anteponiendo el sintagma pronominal en aposición como sigue.
Puede ocurrir que el pronombre adopte otras formas.
En este caso enfatizamos el pronombre anteponiendo el sintagma pronominal como sigue.
Puede ocurrir que el pronombre adopte otras formas.
Los pronombres personales de tercera persona tienen valor demostrativo. Yehhuatl cubre todos los géneros: él, ella, ello, aquel, aquella, aquello.
En el náhuatl clásico, como consecuencia del giro de focalización, el pronombre más utilizado es «yehhuatl» (él, ella, ello) con un valor demostrativo, para indicar «ése» —de aquí o de ahí— (o «ésa» y «eso», si pensamos en los géneros femenino y neutro):
Puede ir acompañado de las partículas «i(n)» y «o(n)», para indicar cercanía y lejanía (ese de ahí o ése de allá): yehhuatl in o yehhuatl on. O de otras partículas, con el mismo sentido: «Yehhuatl in ompa cah» («Ése que está allá»). Porque yehhuatl reúne en sí mismo todas las variantes (éste, ese, aquel). Puede ir contraído en yehi y yeho.
Las formas «inin» e «inon» son totalmente equivalentes, por ser el mismo giro con elisiones:
Además encontramos que yehhuatl se utiliza como pronombre indefinido siendo una aposición que se pospone al verbo.
Con este giro se incorporan dos aposiciones:
Y el verbo nemi tiene dos aposiciones:
Literalmente:
En plural tantos (izquintin).
También funciona como determinante:
La forma pronominal sirve para expresar el pronombre posesivo nuestro, vuestro, suyo.
A veces el objeto poseído va pospuesto o elidido:
En este último caso se suele presentar un problema interpretativo. Porque en náhuatl in Pedro significa a la vez Pedro (sustantivo), es Pedro (predicado nominal) y de Pedro (sintagma preposicional). Si sólo queremos decir “de él”, “de Pedro” o “de la casa”, a falta de objeto poseído a veces se hace necesario marcar el sintagma preposicional que suple el caso genitivo con el adverbio ye: in ye calli (“de la casa”), ye Pedro (“de Pedro”) o in ye yehhuatl (“de él”). Literalmente “que es de él”. Pero se debe evitar traducir el adverbio ye como una preposición.
Para expresar “mío”, “tuyo”, “suyo”, se forma con el sustantivo axcaitl (patrimonio, pertenencias) y los determinantes posesivos (no, mo, i, to, amo, in).
Como determinantes posesivos acompañan al nombre:
1) Hemos explicado los pronombres un y unos (ce y cemeh) al tratar de los determinantes definido e indefinido.
A veces encontramos cequin o cequintin por cemeh.
Cuando el hablante quiere dirigirse a un grupo y a la vez a una persona que pertenece a ese grupo específico, por ejemplo, al grupo de las mujeres, puede decir una de vosotras que sois mujeres o al grupo de los hombres pudiendo decir uno de nosotros los hombres.
El pronombre tehhuantin puede recibir un complemento en aposición, que al ser indefinido no lleva in.
Como hemos visto, cuando el nombre no complementa al pronombre, sino que lo sustituye, suprimimos el pronombre.
Y cabe el giro en plural.
Este giro puede ser usado tanto por hombres como por mujeres. Pero adaptado a cuando habla una mujer.
2) El pronombre cada cual o cada uno (cehcenyaca, cehcemeh, cuando acompaña a un nombre o a un pronombre funciona como determinante.
3) El pronombre indefinido otro (cequi), se puede traducir como algún otro o simplemente como otro.​
Como hemos dicho, en función de pronombre lleva los prefijos sujetos.
En plural adopta la forma cequintin.​
4) El pronombre indefinido otro más (cosas, personas) se dice oc cequi.
5) El pronombre indefinido algo más aún o alguno más se dice oc achi cequi.
6) El pronombre indefinido otra cosa más o algo más se dice tlei oc cequi.
7) El pronombre indefinido no tanto se dice aocmo noquel ixquich.
8) El pronombre indefinido neutro de cantidad más se dice miec.
9) Los pronombres indefinidos alguien, alguno (acah) y algo, alguno (itlah):
Estos pueden recibir complementos:
El complemento lleva la partícula «in» y el pronombre puede sustituirse por un sustantivo.
10) Los pronombres indefinidos negativos nadie, ninguno (ayac, ayac cemeh) y nada, ninguno (ahtle)
E incluso.
Cuando ayac va seguido de un verbo que no está en tercera persona del singular sino en plural, significa ninguno (de nosotros), ninguno (de vosotros), ninguno (de ellos). Como en castellano decimos «no fuimos ninguno (de nosotros)» con el verbo en plural.
Como determinantes, acompañan al nombre:
Y con aoc:
11) Los pronombres indefinidos nadie más y nada más, aoc ac, aoc tlein
12) El pronombre indefinido «aquello» o «algo» in tlein o tlein. Los complementos en aposición en castellano pueden traducirse con lo o lo que. Las aposiciones no llevan el pronombre relativo in.
Como hemos dicho arriba, Tlein seguido de oc cequi significa algo más.
El pronombre in tlein (cualquier) puede funcionar como determinante cuando acompaña a un sustantivo.
13) El pronombre indefinido in sirve para formar oraciones relativas que se asemejan a construcciones participiales:
14) El pronombre indefinido sujeto «quien quiera que» o «cualquiera» zazo aquin. Cuando va precedido de in significa «a cualquiera» 0 «a quien sea» (in zazo aquin) en función de complemento indirecto.
En los textos antiguos encontramos «in tlein» (lo que sea) por «zazo tlein» (cualquier cosa) e «in aquin» (el que sea) por «zazo aquin» (cualquiera). Pero es muy recomendable utilizar zazo para ganar en claridad.
Tiene forma plural.
15) El pronombre indefinido poco o poca cosa se dice tlei achitzin:
Como determinante: Ma xinechmaca tlein achitzin iztatl → Ponme poca sal.
16) Pronombres de exclusión cel significa solo (hacer algo en soledad):
Se combina con los determinantes posesivos.
Pueden ir precedidos del pronombre absoluto con valor de determinante:
Como determinante «El único», puede ir combinado con un sustantivo.
Se opone a iyoh, pronombre que significa solamente.
17) En los textos clásicos se encuentra escrito miec (singular); miequin, miequintin o miectin (plural).
Puede funcionar como nombre.
Como determinante indefinido: Mucho, abundante, copioso, inmenso, excesivo, demasiado.
18) El pronombre bastante poco o poca cantidad zan quexquich. Se contrapone a achi quexquich (“bastante”).
En plural es zan quexquichtin.
Como determinante:
19) Poco (tepitzin) y poquito (zan tepitzin). Indica poca cantidad. A veces va precedido de zan para indicar muy poca cantidad (poquito).
Como determinante, acompañando a un sustantivo, a un adjetivo:
20) El pronombre tlein seguido de oc cequi significa algo más y un poco más.
21) El pronombre bastante o bastante cantidad (achi quexquich),
Como determinante cuando acompaña a un sustantivo o a un adjetivo:
1) El pronombre en giro de énfasis ¿quién? (¿aquin?). Sirve para preguntar por el sujeto cuando es un humano.
El pronombre interrogativo ¿quién de vosotros? (¿ac in amehhuantin?)​
Puede invertirse el orden. Se advierte entonces que el interrogativo puede empezar por in sin perder su condición de interrogativo.:* ¿In yehhuantin ac oquihtoh? → ¿De vosotros, quién lo dijo?
Los pronombres interrogativos ¿a quién? y ¿de quién? están en aposición a un pronombre. El pronombre interrogativo sustituye al pronombre en énfasis (in tehhuantin, in amehhuantin). No llevan ninguna preposición.
Si el pronombre en énfasis no lleva preposición, tampoco el interrogativo que pregunta por él.
2) El pronombre interrogativo ¿con quién? (¿in aquin inahuac?).
Pero se puede recurrir a otro giro, poniendo al pronombre de sujeto, si el sentido lo permite.
3) El pronombre interrogativo ¿con quién? (¿in aquin itlan?).
4) El pronombre interrogativo ¿Qué? (¿tlein?). Sirve para preguntar por el sujeto o el objeto no humanos. En realidad, es un pronombre relativo interrogativo (¿Qué cosa?).
Sirve para preguntar por el objeto cuando no es humano.
Puede ir en plural, si va referido a sustantivos pluralizables.
5) El pronombre ¿cuál (cosa)? (¿catleh?). El pronombre ¿catleh? es una contracción de ¿catlehhuatl? (¿qué cosa? o ¿qué persona?').
6) El pronombre ¿cuál (persona)? (¿Catleh?). El pronombre ¿catleh? es una contracción de ¿catlehhuatl? (¿cuál de ellos?). Y tiene una forma plural ¿catleihqueh? (¿cuáles de ellos?) que se construye en paralelo a ¿aquihqueh? (¿quiénes?) y a ¿tleihqueh? (¿qué cosas?).
7) El pronombre interrogativo ¿en qué lugar?, ¿dónde? (¿can?). El pronombre relativo «¿en qué lugar?» se suple con el adverbio relativo «¿dónde?.
Con el sufijo -pa (hasta) se añade un matiz algo distinto de manera enfática («¿adónde?», «¿a qué lugar?»).
8) El pronombre interrogativo ¿en qué lugar?, ¿dónde? (¿canin?, ¿campa?). El adverbio castellano dónde es un compuesto («de», «onde»)​ y significa en dónde.
Del mismo modo campa es un compuesto. Can significa lugar y pa significa de o hacia.
El adverbio canin es sinónimo del anterior. Es un adverbio relativo que significa en qué lugar.
9) El adverbio relativo interrogativo ¿adónde? (¿campa in?). El adverbio relativo «¿adónde?» equivale al adverbio relativo interrogativo ¿a qué lugar?. Y siendo interrogativo se escribe todo unido «¿adónde?» en castellano —o simplemente «¿dónde?».
Las respuestas invierten el orden, puesto que empiezan por la partícula in —que en el interrogativo va pospuesta—.
10) El adverbio relativo interrogativo ¿de dónde? (¿campa ye?). Equivale al adverbio relativo «¿de qué lugar?».
11) El adverbio relativo interrogativo ¿por dónde? (¿campa ic?, ¿cayepa? o ¿can yeppa?). Equivale al pronombre relativo interrogativo ¿por qué lugar?, ¿por qué parte?.
Con verbos de movimiento se suele utilizar seguido de la partícula ic.
Con verbos estáticos el interrogativo ¿campa? (¿Adónde?) se utiliza en el mismo sentido.
12) El adverbio relativo interrogativo ¿hacia dónde? (¿campa oc achi?).
La respuesta puede ser:
13) El pronombre interrogativo ¿para qué? («¿tlein inic?»).
Se forma con el instrumental inic pospuesto. ¿Con qué motivo? ¿Por qué causa?
Frecuentemente se abrevia en ¿tlein ic?:
Pero en realidad ¿tlein ic? significa ¿de qué?:
14) El pronombre interrogativo causal ¿por qué? (¿tleican?).
15) El pronombre interrogativo causal ¿por qué? («¿tle ipampa?»). Sirve para preguntar la causa de una acción consecutiva.
16) El pronombre interrogativo modal ¿cómo? («¿quen?»)
Para preguntar por el nombre de alguien se usa el interrogativo ¿tlein?.
17) El adverbio relativo interrogativo temporal ¿cuándo? (¿iquin?). Equivale al pronombre relativo ¿en qué momento?.
18) El adverbio relativo interrogativo temporal ¿cuándo? (¿quemman?). Equivale al pronombre relativo ¿en qué momento?
19) El pronombre interrogativo de número ¿cuánto? (¿quezqui?). Se utiliza cuando no se pregunta por una cantidad sino por un número concreto. Cuando se pregunta por una cantidad se espera una respuesta indefinida —mucho, poco, algunos— sino una cifra —tres, cinco, siete—.
Cuando no se pregunta por un número sino si es mucho o poco, se sustituye por ¿quexquich?
Poco importa o nada si el sustantivo es contable —sabemos que los árboles son incontables—.
20) El pronombre interrogativo de cantidad ¿por cuánto? (¿quezqui ic?).
21) El pronombre interrogativo de cantidad ¿a cómo? (¿quenin?).
22) El pronombre interrogativo ¿qué tal? (¿quenamih?).
23) El pronombre interrogativo instrumental ¿de qué? (¿tlein ic?)
El pronombre interrogativo «¿para qué?» (¿tlein inic?) va frecuentemente abreviado en (¿tlein ic?).
24) El pronombre interrogativo instrumental ¿de qué? ¿Con qué? (¿tlein ica?)
Podemos encontrar ic por ica con el mismo sentido.
25) El pronombre interrogativo instrumental ¿con qué? (¿tlein ica?).
26) Las oraciones completivas en la interrogación indirecta, sus pronombre son iguales a los pronombres interrogativos en la interrogación indirecta, con la salvedad de que van precedidos de la partícula in, por ir en aposición. Son pronombres relativos.
Una oración completiva es una oración que sustituye al pronombre y que por tanto puede ser sujeto u objeto.
Si fuera un pronombre interrogativo en la oración indirecta sería así.
27) Las oraciones completivas de objeto: tres variantes pronominales.
1) El pronombre relativo sujeto aquin (quien, el que).
2) El pronombre relativo sujeto in (quien, el que). Introduce una oración subordinada sujeto, que sigue a un atributo.
Algunos autores dicen que el atributo va seguido de la partícula «in».
3) El pronombre relativo objeto indirecto in aquin (a quien, al que).
4) El pronombre relativo objeto directo in tlein (lo que).
5) El pronombre relativo in (que).
Sirve para introducir complementos en aposición.
6) El pronombre relativo a el cual —o a la cual— (in itech). En plural, a los cuales, a las cuales.
7) El pronombre relativo instrumental conque (in ic).
8) El pronombre relativo modal de qué modo, de qué manera, hasta qué punto en la interrogación indirecta (in quenin).
9)El pronombre relativo final para que (in tlein ic). Se suele encontrar en su lugar la conjunción inic (para) que introduce subordinadas finales. Las dos opciones son válidas.
10) El pronombre relativo de lo que (in tlein ica).
11) El pronombre instrumental cuyo.
12) El pronombre relativo de lugar (en) donde (in campa o in canin). Puede aparecer canin (en que, en la que) en lugar de in campa (donde, en donde).
13) El pronombre relativo de lugar a donde (in ompa).
14) El pronombre relativo de lugar hacia donde (oc achi campa).
15) El pronombre relativo de lugar de donde (in ye ompa). Si va con el adverbio «ye» indica de donde.
16) El pronombre relativo de lugar allí donde (in oncan canin, in oncan campa).
No se debe confundir con el siguiente giro, que explicita lo que el pronombre sustituye.
17) El pronombre relativo de acompañamiento con el que (in itloc).
18) El pronombre relativo al que —o el que— (in). Para decir «el niño que canta no vendrá» se utiliza la partícula invariable «in». Son supuestos en que el antecedente es sujeto.
Y si el antecedente está en función de complemento indirecto, se usa el pronombre relativo «in aquin».
El significado del verbo depende de varios factores.
1) De los prefijos que se anteponen al mismo.
Por ejemplo, el verbo yauh, ni- significa ir, pero si lleva ipan se traduce ipan yauh, ni- como incidir en algo, incumbir, afectar a algo.
Con ihuicpa se traduce ihuicpa yauh como combatir, mitigar.
2) Del sujeto.
Si el sujeto es una flecha: Alcanzar el blanco.
Si el sujeto es un corazón: Caer en la cuenta.
3) Del objeto.
4) De si el objeto es el pronombre ahtle.
En el siguiente ejemplo ipan va referido al pronombre te- y no al pronombre ahtle.
5) De si el objeto es el pronombre itlah.
En el siguiente ejemplo el pronombre itlah (algo, provecho) es el complemento directo e itechpa va con el pronombre qu(i)-.
No sería muy exagerado decir que el sujeto en castellano es el pronombre que acompaña a techpa y el sujeto del verbo es el complemento indirecto en castellano.
Con ahtle es lo contrario.
6) Del sentido del radical verbal al encontrarse con el pronombre objeto itlah elidido.
Si al caso anterior le quitamos itlah el verbo significa aprender
7) Del adverbio que acompaña al verbo.
8) Del sentido del reflexivo al ir con otros adverbios.
En vez de ahtle ic (con nada) encontramos ahtle quem.
La morfología verbal es la parte más compleja de la morfología del náhuatl, debido a la enorme complejidad que puede llegar a tener una forma verbal en náhuatl. De hecho, un verbo puede llegar a tener la forma compleja de hasta 15 morfemas, entre la raíz (R), los prefijos (P), los sufijos (S) y los clíticos (Cli) dada por la siguiente fórmula:
Donde los elementos entre paréntesis no aparecen en todos los casos, y los elementos sin paréntesis son obligatorios, siendo el significado de los mismos:
En náhuatl clásico, al igual que en español, la flexión del verbo depende ligeramente de la forma de la raíz, concretamente de su terminación. Las dos principales clases (conjugaciones II y III) están formadas por raíces que terminan en -VCV y -VCVV. La clase I es similar a la II solo que la consonante suele ser velar, y finalmente la clase IV suele incluir la mayor parte de los verbos monosílabos. Sin embargo, estas reglas informales anteriores tienen un número importante de excepciones.
La raíz de un verbo tiene tres formas diferentes según el aspecto gramatical:
Véase el enlace Verbos reflexivos de sentimiento en náhuatl.
Adverbio es una parte de la oración que modifica por lo general al verbo, pero también puede modificar a los adjetivos e incluso a otro adverbio. Normalmente precede a la palabra que modifica. En general en la mayoría de las lenguas se consideran nueve diferentes tipos de adverbios: de afirmación, de negación, de cantidad, de comparación, de duda, de orden, de tiempo, de lugar y de modo.
Por locuciones adverbiales entendemos combinaciones de partículas que tienen valor de adverbio, algunas veces de conjunción.
LA AFIRMACIÓN. El adverbio de afirmación “sí”, “evidentemente”, “sin duda”, “efectivamente”, “en efecto” (quemah).
1) El adverbio de afirmación “claro”, “sin duda” (za quemah).
2) La locución adverbial de afirmación “puede ser”, “probablemente sí” (ahzo quemah).
3) La locución adverbial de afirmación “por supuesto”, evidentemente (canozo).
4) El adverbio de enfático “bien”, “ciertamente”, efectivamente, verdaderamente (huel).
LA NEGACIÓN. La posición del adverbio ahmo (no). Suele ir al principio de la frase. Recordemos que ahmo en sí mismo es una partícula para negar y tiene múltiples valores (ahmotzin, ca ahmotzin, Ahmo, ahmotzin, ca ahmotzin / ah- /ahmonel- ahnel /ahmo nelnozo, ahmonozo, ahmo nozonel). 1) Si hay desorden —hipérbaton—, el sujeto puede colocarse detrás. Es un giro propio de la sintaxis figurada. Ahmo ohuallah Pedro → no vino es Pedro → Pedro no vino.
2) El adverbio ahmo puede ir en otras posiciones cuando la negación no es absoluta sino parcial —en cuyo caso la negación va referida a algún elemento concreto y no a toda la oración—.
Así ocurre cuando se responde a la pregunta que excluye de la negación al sujeto «¿(Sí) es Pedro quien no canta?». Quemah, Pedro ahmo cuica → Sí, es Pedro quien no canta → Sí, Pedro no canta.
3) El adverbio de negación “de ninguna manera”, “en absoluto” (za ahmo huel, za ahhuel). Za ahhuel nicpohuaz → De ningún modo lo he de leer.
4) El adverbio de negación “tampoco”, “ni”, “de ninguna manera” (ahmo no). Tras ahmo no, ahnozo también significa ni.
5) El adverbio de negación “jamás”, “nunca” (aic).
LA CANTIDAD. El adverbio de cantidad “mucho”, “con fuerza” (chicahuaca).
1) El adverbio de cantidad “más” (oc ye). Axcan oc ye nimitztlazohtla → Hoy te quiero más.
2) El adverbio de cantidad “mucho”, “un montón” (miec). Miec nimiztlazohtla → Te quiero mucho.
3) El adverbio de cantidad “menos”, “no tanto” (quen ahmo). Ma xinechtlamaca quen ahmo → Dame menos.
4) El adverbio comparativo “menos” (quen ahmo inic). Nehhuatl quen ahmo inic nicuauhtic in tehhuatl → Soy menos alto que tú.
5) El adverbio de cantidad “apenas”, “casi no” (achi ahmo). Achi ahmo onechittac, oquiz → Apenas me vio, salió.
6) El adverbio de cantidad “casi”, “por poco (y)” (achi). Achi nimiqui inn ihcuac onimitzittac → Casi me muero cuando te vi.
7) El adverbio de cantidad “un poco más” (oc achi tepiton, ocachi tepiton ). Oc achi tepiton: «Un poco más» (Arenas, 1611: 20).
LA INTENSIDAD. El adverbio de intensidad “mucho” (cencah). Cencah nimitztlazohtla → Te quiero mucho.
1) El adverbio de intensidad “mucho”, “en gran manera”, (tlacuauh). Se antepone al verbo.
2) El adverbio de intensidad “mucho” (tequi). Se intercala entre el sujeto y los objetos. O va unido a la raíz.​
3) El adverbio de intensidad demasiado, “por demás” (Olmos, 1972: 181), “excesivamente” (zannen). Zannen onitlacuah → He comido demasiado.
4) El adverbio de intensidad casi (achi iuh). Achi iuh nimiqui → Casi me muero.
5) El adverbio de cantidad “del todo”, “por completo” (ye mochi).
Deriva del pronombre mochi (en latín omnis, en castellano sintagma preposicional de todo).
EL COMPARATIVO. El adverbio comparativo “más” (oc ye inic). Nenhuatl oc ye inic nicualli in tehhuatl → Soy mejor que tú.
El adverbio comparativo “mucho más” (oc cencah inic). Nehhuatl oc cencah inic nicuauhtic in tehhuatl → Soy mucho más alto que tú.
El adverbio comparativo de igualdad “tan” (ic).
LA DUDA. El adverbio de duda “probablemente”, “posiblemente”, “quizá”, “acaso”, “tal vez” (ahzo).
1) El adverbio de duda “probablemente no”, “quizá o”, “acaso no” (ahzocahmo / acazohmo).
2) El adverbio de duda “seguramente”, “ciertamente”, con seguridad”, verdaderamente” (tlacahzo). No se debe confundir con el adverbio de modo “seguramente” (tlacaco), que indica que una acción se desarrolla apaciblemente, tranquilamente, sin contratiempos.
3) El adverbio de duda "¡ojalá!" (¡a ma oc! / ¡ma cueleh!). Aunque es una exclamación, cuando modifica el sentido del verbo algunos gramáticos lo consideran un adverbio de duda.
La partícula ma cueleh significa si por un momento o si tan solo por un momento. La partícula del optativo ma indica un deseo. Cuel indica un lapso de tiempo breve. La terminación eh es propia de la conjunción adversativa yeh, que significa al contrario.
1) El adverbio de lugar “debajo” (tlani). Se opone a pani (“arriba”).
2) El adverbio de lugar “arriba” (pani). Se opone a tlani (“abajo”).
Fuera, fuera de alcance, lejos, afuera.
3) El adverbio de lugar “dentro” (teihtec / tlahtec). Se forma con la locución preposicional ihtec y los pronombres indefinidos te- y tla-.
4) El adverbio de lugar “aquí” (nican).
5) El adverbio de lugar “por aquí” (ic nican). Ic nican niquizaz → Saldré por aquí.
6) El adverbio de lugar “de aquí” (ye nican o ye in nican). El adverbio ye indica la anterioridad, bien temporal bien espacial. Indica el origen del desplazamiento con un verbo de movimiento. No debe confundirse con una preposición.
7) El adverbio de lugar “aquí mismo” (zanyeno nican). Zanyeno nican xiccahua → Déjalo aquí mismo.
8) El adverbio de lugar “ahí”, “allí” (oncan).
9) El adverbio de lugar demostrativo “en ese lugar” (oncan on). Con la partícula on pospuesta adquiere un sentido demostrativo. Ma xiccahua oncan on → Déjalo en ese lugar.
10) El adverbio de lugar “allí mismo” (zanyeno oncan). Zanyeno oncan omochiuh → Sucedió allí mismo.
11) El adverbio de lugar “allá” (nepa ). No faltan ejemplos en que se usa ompa por nepa.
Y lo encontramos como adverbio, expresado de un modo independiente.
Y el adverbio ompa se usaba mucho en lugar de la preposición en.
12) El adverbio de lugar “de allá” (ye ompa). Indica el origen del desplazamiento con un verbo de movimiento.
13) El adverbio de lugar demostrativo “en aquel lugar” (ompa on). Ma xichuica in ompa on → Llévalo a aquel lugar.
14) El adverbio de lugar “a allá” (in ompa). Indica meta.
15) El adverbio de lugar “a allí” (in oncan). Indica meta o destino. «Xihualmocuepa in oncan» → «Vuelve allí»
16) El adverbio de lugar (a) ahí (in oncan on). Indica meta o destino. Xihualmocuepa in oncan on → «Vuelve ahí»
17) El adverbio de lugar “más allí”, “allende”, “del otro lado”, “al otro lado” (nechca o nachca).
18) La locución adverbial de lugar “más cerca”, “más acá”, “hacia acá” (oc ye nican). Ma oc ye nican xictlali → Ponlo más cerca.
19) El adverbio de lugar “fuera” (quiahuac). Yuh xiccahua nepa quiahuac: «Déjalo así allá fuera» (Arenas, 1611: 64)
20) El adverbio de lugar “por aquí”, “por los alrededores”, “cerca”, “aquí” (iz).
No tiene que ver con la partícula in que adopta la forma iz cuando precede a Z.
21) La locución adverbial “más lejos”, “en la lejanía” (oc ye nepa). Oc ye nepa motta nochan → Más lejos se ve mi hogar.
22) El adverbio de lugar “fuera”, “fuera de alcance”, “lejos” (huehca).
23) El adverbio de lugar “fuera”, “en el exterior” (quiyahuac). Quiyahuac nitlatlatia: «Poner una cosa fuera de la casa» (Simeón, 1988: 428).
24) El adverbio de lugar “aparte”, “separadamente” (cecni). Cecni ximotlali → Siéntate aparte.
25) El adverbio de lugar “en otra parte”, “en otro lado” (oc cecni). Ma cecni xicchihua → Hazlo en otro lugar.
1) El adverbio de modo “bien” (huel). A modo, oportunamente, convenientemente, precisamente, afortunadamente, inexorablemente, especialmente, realmente, auténticamente, favorablemente, efectivamente.
A veces acompaña al verbo y lo dota de un significado específico.
La partícula huel acompaña a otras aumentado el sentido de la palabra a la que precede:
- En gran manera → Huel cencah
- Enfermar gravemente / Agravarse Mucho → Huellanahui, ni- (Ortiz, 1990: 140)
2) El adverbio de modo “mal” (ahiuh). Así no, al revés. Ahiuh oticchiuh → Lo hiciste mal.
El sustantivo “mal”, “maldad” es ahyecyotl. El adjetivo “malo” (ahmo cualli, ahcualli).
3) El adverbio de modo “rápidamente” (ihciuhca). Pronto, a prisa, inmediatamente, ya, ahora. ye expa otzahtzic in cuanaca, anca ye ihciuhca tlahuizcalehuaz: «... el gallo ha cantado tres veces, seguramente amanecerá pronto» (Simeón, 1988: 694-695)
4) El adverbio de modo “absolutamente” (za cen, za cencah). Indica el grado. Se suele usar en los superlativos. Locución adverbial que deriva del adverbio cen (“completamente”). Za cen nicnequi → Lo quiero de un modo absoluto.
5) La locución adverbial modal “de ninguna manera” (ahmo ic). De ningún modo, de ninguna manera, en absoluto. Intla amocolhuan, in ayamo mocuatequiah, tlein cualli conchihuayah, ahmo ic oncalaquiah in ilhuicac: «Y si vuestros antepasados, que todavía no se bautizaban, hacían algo bueno, de ninguna manera iban al cielo» (Olmos, 1996: 26-27).
6) El adverbio de modo “lentamente” (iyolic). Despacio, poco a poco, paulatinamente, tranquilamente, sosegadamente, serenamente. ihuan immanon ye matlapitztiuh itlah tlaiximachcuicatl ihuan onehnemia zan iyolic: «Y entonces solía silbar (iba silbando) algo, alguna canción conocida, y caminaba muy despacio» (Silva, 1992: 266-267).
7) El adverbio de modo “individualmente”, “aparte”, “separadamente”, “por separado”, “aisladamente” (noncuah). A veces adopta la forma nohnoncuah, separadamente unos de otros. Noncuah ximotlalican → Sentaos separadamente.
8) El adverbio de modo “conjuntamente”, “en común” (nepanotl). Ma nepanotl xicchihua → Hacedlo conjuntamente.
9) La locución adverbial de modo “sobre todo”, “principalmente”, “especialmente”, “mayormente” (in macheh). Ocochque ihciuhca, in macheh (ocochqueh) in pihpiltohtontin → Se durmieron pronto, especialmente los niños.
10) El adverbio de modo “bien” (cualli ic). «Yo te pagaré bien»: Nehhuatl cualli ic nimitzixtlahuiliz (Arenas, 1611: 41).
1) La locución adverbial “a veces”, “a ratos”, “a tiempos”, “alternativamente”, “alguna vez”, “algunas veces” (zan quemmanian).
2) El adverbio “frecuentemente” (atzan). Repetidamente, invariablemente. Atzan nipano → Paso a menudo.
3) El adverbio temporal “brevemente” (achica, achic). Por poco tiempo. Achica nipano → Paso brevemente.
4) He aquí (Izcatqui). Izcatqui in ahtetlahpaloliztli itech quiza in nepohualiztli: «He aquí la irreverencia que surge de la soberbia» (Olmos, 1996: 30-31).
5) El adverbio “siempre” (mochipa).
6) El adverbio “permanentemente” (cemihcac). Para siempre.
7) El adverbio de cantidad “frecuentemente”, “a menudo”, “repetidamente”, “asiduamente” (miecpa).
8) El adverbio de tiempo “anualmente” (Cece(n)xiuhtica). Cece(n)xiuhtica → Anualmente (cada año).
9) El adverbio de tiempo '”mensualmente” (Cecemmetztica). Cecemmetztica → Mensualmente (cada mes).
10) El adverbio de tiempo “dentro de poco”, “muy pronto”, “en breve” (oc achitonca).
11) El adverbio de tiempo “dentro de una hora” (ipan in ce imman). Ipan in ce imman niquizaz → De aquí a una hora saldré.
12) El adverbio de tiempo “hará una hora que” (ahco ic ce imman in).
13) El adverbio de tiempo “antes de cinco días” (in ayahmo macuilli ilhuitl). Mochihuaz in ayahmo eyi ilhuitl → Sucederá antes de tres días.
14) El adverbio de tiempo “dentro de dos años” (axcan ipan oc ome xihuitl). De aquí a dos años.
Los pronombres no suelen formar los mismos compuestos, salvo quezqui con ilhuitl.
15) La locución adverbial “hace un rato” (yehua). Yehua oahcico Juan: «Hace rato que vino Juan» (Olmos, 1972: 183)
16) El adverbio de tiempo “luego” (niman). «Dile que vaya luego»:​ Xiquilhui ma niman yauh (Arenas, 1611: 6).
17) El adverbio de tiempo “pronto”, “temprano”, “de mañana” (icippa). Moztla icippa niyaz → Iré mañana temprano.
18) El adverbio de tiempo “tarde”, “a deshoras”, “tardíamente” (tlahcah). Ye tlahcah, ma xiquiza → Ya es tarde, sal.
19) El adverbio de tiempo “ayer”, “antes”, “anteriormente” (yalhua). Antes de ayer, anteayer → Yeppa yalhua.
20) El adverbio de tiempo “mañana” que indica futuro, porvenir (moztla). Mañana al amanecer: Moztla tlahuizcalpan.
21) El adverbio de tiempo “pasado mañana” (huiptla). Huiptla niyaz → Iré pasado mañana.
22) El adverbio de tiempo “hace algunos días” (yectel). Yectel onihuetz → El otro día me caí.
23) El adverbio de tiempo “hoy”, “actualmente”, “ahora” (axcan).
24) El adverbio de tiempo “en breve” (ocachitonca). Ocachitonca ticmatiz → En breve lo sabrás.
25) El adverbio de tiempo “hasta ahora” (in ayahmo axcan). In ayahmo axcan ayac oquimah → Hasta hoy nadie lo supo.
26) El adverbio de tiempo "enseguida” (axcampa). Inmediatamente después. Pronto, ya, inmediatamente (desde luego), a continuación (luego), con anticipación (con tiempo, sin dilación), previamente, en primer lugar, antes de nada.
27) La locución adverbial “nunca más” (aoc ic). Nunca más lo diré → Aoc ic niquihtoz.
28) El adverbio de tiempo “de ahora en adelante” (axcan mochipa). Axcan mochipa ahmo tiyaz → De ahora en adelante no irás.
29) El adverbio de tiempo “en la tarde”, “a la tarde” (teotlac).
30) El adverbio de tiempo “al mediodía” (nepantlah tonatiuh). Axcan nepantlah tonatiuh → Hoy al mediodía.
31) El adverbio “de noche” (yohuac). Oniquiz yohuac → Salí de noche.
32) El adverbio “de mañana”, “en la mañana”, “por la mañana”, “de día” (tlaca).
33) El adverbio de tiempo “primero” (oc). Primero desayunaré → Oc nitenihzaz.
34) El adverbio de tiempo “antes”, “anteriormente”, “previamente”, “anticipadamente” (achtopa).
35) El adverbio de tiempo “después”, “posteriormente”, “luego”, “ulteriormente”, “tarde”, “tardíamente (zatepan).
36) Los adverbios “antes de” (ayemo) y “después de” (aocmo). Si ye tlaca significa “tras amanecer”, al anteponer el adverbio de negación “no” (ahmo) a ye obtenemos ayemo o ayamo. Este adverbio ahmo, antepuesto a cualquier adverbio que indica un periodo de tiempo, significa “antes de”.
El adverbio quin significa “justo dentro de”. Quin macuilxihuitl ninocuepaz (regresaré justo dentro de cinco años).
37) El adverbio de tiempo “todavía”, “aún”, “por el momento” (oc).
38) El adverbio de tiempo “entonces” (quin ihcuac). Algunas veces se utiliza no ihcuac con el mismo sentido. «Entonces se toparon con una persona (que les era) conocida, Jerónimo Romero...»: Quinihcuac oquimonamiliqueh ce tlacatzintli in tlaiximachtzintli, Jeronimohtzin Romero... (Silva, 1992).
39) La locución adverbial temporal “mientras tanto”, “durante el tiempo que”, “hasta que” (oquixquichca -oc ixquich cahuitl). Ximocuitlahuitihuian in oquixquichca tonquizah in altepetl ihtec: «Vayan con cuidado en tanto salen del pueblo» (Arenas, 1611: 33).
40) El adverbio interrogativo temporal ¿iquin? (“¿cuándo?”). Se encuentra también contracto en ic.
41) Los adverbios indefinidos temporales icah (“alguna vez”) e icah oc cequi (“alguna otra vez”).
42) Los adverbios de repetición temporales quemmanian (“a veces”, “unas veces”) y quemmanian oc cequi (“otras veces”).
Para conocer en detalle cómo se opera en el sistema vigesimal se recomienda acceder al enlace: Sistema vigesimal.
Hay unidades (del uno al diecinueve) y series basadas en el número veinte (veintenas, tetracentenas...).
Hay dos tipos de ligaduras. Entre las distintas series verticales se usa la ligadura ipan y dentro de cada serie se usa la ligadura on- (om- ante de m, p o vocal), como se explica a continuación.
Como los nahuas representaban las cifras verticalmente, unas sobre otras, agrupadas en base vigesimal, la ligadura ipan (sobre) servía para expresar las cantidades oralmente.
Debe evitarse utilizar la conjunción ihuan porque era utilizada para sumar.
Con el siguiente ejemplo queda claro.
Debe evitarse interpretarlo así.
Dicha cantidad se expresa así.
Fray Molina de Molina se confunde al dar al final del Vocabulario en Lengua Castellana la numeración. Toma la cuenta de las veintenas (ompohualipilli once, 21 veintenas) y la extiende a la cuenta de los pohualli (cempohualli once, veintiuno).
Los ordinales expresan orden (primero, segundo, tercero...) y los cardinales cantidad (un, dos, tres...).
Los ordinales van siempre precedidos de ic, pero, por lo demás, los ordinales y los cardinales se expresan de la misma manera, pudiendo llevar —o no— ciertos sufijos especiales: -tetl, -tlamantli, -pantli...
Cuando van precedidos de inic hay una ligero cambio de matiz.
El sufijo -tlamantli sirve para contar cardinal u ordinalmente conjuntos, grupos, pares, tipos de objetos o ideas, clases.Se trata de objetos, clases, ideas que son iguales u homogéneas.
El sufijo -tetl sirve para contar cardinal u ordinalmente unidades, seres animados redondos o rollizos (como gallinas, cerdos...), objetos redondos (como huevos, frutas y verduras, montes...) y conceptos que expresan ideas cíclicas (como años, meses, horas...). Se contrapone a -tlamantli.
El sufijo -tlamahmanquizqui sirve para contar conjuntos, grupos, colectivos de cosas diferentes, distintas. Se contrapone a -tlamantli.
El sufijo -tlamahpictli sirve para contar puñados, montones... etc.
El sufijo -tlayahualolli sirve para contar sacos, costales, paquetes.
El sufijo -tlacuitlalpilli sirve para contar paquetes, hatos, fardos, bolsas, paquetes, envases (recipientes para objetos menudos).
El sufijo -mecatl sirve para contar manojos, ristras, racimos, ramilletes... (objetos atados o cosidos).
El sufijo -tacatl sirve para contar matas, plantas, hierbas, verduras...
El sufijo tlaquechcuitl sirve para contar espigas, granos.
El sufijo -tlaltectli sirve para contar sorbos, tragos.
El sufijo -camatl sirve para contar bocados, mordiscos.
El sufijo -tentli sirve para contar palabras.
El sufijo -pantli sirve para contar cardinal u ordinalmente hileras, filas, paredes, surcos, renglones, líneas, versos...
El sufijo -tlatlapantli o -tlatectli sirve para contar pedazos, fragmentos, partes, piezas, estrofas.
El sufijo -tlaixtli sirve para contar cosas finas, delgadas... como hojas de libros, pliegos, papeles, papiros.
El sufijo -tlatehtectli sirve para contar ovillos, madejas, bovinas, carretes.
El sufijo -tlaxotlalli sirve para contar rebanadas, lonchas, tajadas...
El sufijo -texcalli sirve para contar turnos, tandas, partidas, hornadas... (de pan, de patatas...).
El sufijo -tlachipinilli o -tlachipintli sirve para contar gotas.
El sufijo -xomahtli sirve para contar cucharadas.
El sufijo -tlamotlalli sirve para contar pedradas, fustazos, latigazos, hondazos.
El sufijo -tlaixtlapantli sirve para contar mitades.
El sufijo -nacaztli sirve para contar cuartos.
El sufijo -tlaxochtli sirve para contar copos (porciones de productos con forma de escama).
El sufijo -tlaololli sirve para contar masas, amasijos, pellas, bolas (de manteca, de mantequilla...).
El sufijo -tlacxitl sirve para contar pasos, pisadas, huellas.
El sufijo -necxianaliztli sirve para contar pasos, zancadas, trancos, metros.
La falta de ic o de inic convierte el número en cardinal.
Los sufijos que se van a exponer a continuación sirven para contar veintenas, de una en una, hasta diecinueve veintenas. No más.
El sufijo -ipilli sirve para contar de veinte en veinte objetos planos (papel, alfombras, mantas, vestidos, ropa, tortillas, galletas, libros...).
El sufijo -quimilli para contar fardos, paquetes, sacos... de veinte piezas.
El sufijo -olotl sirve para contar objetos redondeados o rollizos, de veinte en veinte (naranjas, plátanos, columnas, semillas...).
El sufijo -tecpantli para contar estibadores, peones, cargadores, costaleros, ganado, casas, piedras... de veinte en veinte. Con la particularidad de que cuando se usa para contar personas va en plural, cosa que Rémi Siméon no tiene en cuenta.
El sufijo -tlamic sirve para contar mazorcas de maíz​
El adjetivo puede aparecer con dos funciones, como aposición especificativa o como epíteto.
El adjetivo en aposición especificativa restringe la extensión del sustantivo que complementa. Este complemento lleva el pronombre relativo in.
Es epíteto un adjetivo cuando resalta una cualidad propia del sustantivo. Por ejemplo, la blanca nieve o su roja sangre. No restringe al sustantivo, porque toda la nieve es blanca y la sangre roja.
Por el contrario, es adjetivo cuando restringe al sustantivo, por ejemplo no todo hombre es joven.
El adjetivo calificativo puede preceder o anteceder al sustantivo.
El adjetivo calificativo lleva la partícula in cuando va pospuesto. Se introduce mediante el giro de aposición.
Cuando el posesivo lleva complemento poseedor es preferible poner el poseedor detrás, para que no se produzcan construcciones equívocas.
Antes que:
Porque se dan frases como esta (que no debe traducir como «para que ejercite su buen corazón»):
En el ejemplo precedente, si la frase fuera activa, el sujeto sería el bueno y el objeto su corazón. Pero la frase es pasiva. Encontramos el verbo (y)ecoa, nitla-. A falta de sujeto agente entendemos que estamos ante una construcción impersonal sea puesto a prueba el corazón del bueno. El sujeto paciente es iyolloh. E in cualli es el poseedor.
Cuando el adjetivo calificativo precede al sustantivo, puede formar un sintagma que puede ir precedido de la partícula in.
Por último, el adjetivo puede ser atributo cuando se usa como verbo, concretamente como predicado nominal. Y no lleva in.
También puede ser predicado adjetival.
Hay cuatro variantes.
Derivan del sustantivo. Se unen a su raíz. Muchos de ellos son adjetivos de materia.
Forman el plural en -queh.
Pueden utilizarse circunloquios.
Indican semejanza. Hacen el plural en -queh.
Pueden tener un origen verbal.
El plural.
Indican tendencia, propensión.
Los acabados en -ctic, derivados de nombres que designan al agente acabados en -huac.
Derivan de verbos transitivos, con el pasivo y la terminación -ni.
Indican que algo es susceptible de ser objeto de la acción verbal o no.
Pueden ser negados.
Los acabados en -c derivados de verbos intransitivos.
Sin perjuicio de que se tratará de ello al hablar de las oraciones subordinadas comparativas, conviene tratar ahora de los grados del adjetivo.
El grado positivo es aquel que no es ni comparativo ni superlativo.
Forma adverbios si se le pospone la preposición ic (con).
Puede ir acompañado de adverbios.
Indica que se posee una cualidad en un grado igual, mayor o menor.
Indica que alguien posee una cualidad en grado extremo.
Si queremos decir que alguien es el más alto, más alto «que nadie», debe emplearse así el superlativo.
Indica que se posee una cualidad en grado extremo.
Se puede formar con el adverbio cenquizca (enteramente, del todo).
Hay partículas que forman términos que se asemejan al adjetivo superlativo. A veces tienen un sentido nominal.
El adverbio cen se une al adjetivo para significar del todo, completamente, para siempre, por siempre.
Cuando acompaña a un sustantivo es adjetivo.
Los sufijos -huah y -eh.
Hay por lo menos cinco clases participios. El activo, que puede ser de presente o de pasado; el pasivo; los participios que equivalen a los participios latinos acabados en -dus; los participios que equivalen a los latinos acabados en -urus; y el participio que se forma con el presente de indicativo sin sufijos participiales.
Algunos en castellano excepcionalmente se pueden suplir por adjetivos sinónimos.
Marca la propensión del sujeto a realizar la acción verbal.
Con verbos transitivos. El verbo queda en tema presente.
Con verbos intransitivos.
Se forma con el tema pasado. Muchos son nombres de oficios o profesiones o designan estados.
En castellano hay muchos participios irregulares que se usan como adjetivos y no para formar tiempos compuestos. Muchos de ellos se forman con el participio activo pasado e indican un estado.
En castellano son pasivos, pero tienen una significación activa e indican un estado.
En castellano forman nombres o adjetivos en -endo o -ando. Como memorando (memorable, lo que ha de recordarse), o dividendo (lo que ha de dividirse).
En náhuatl no deben confundirse con los acabados en -loni y en -huani, con desnencias pasivas y sin prefijos objeto.
Se forman con el eventual. Tema activo presente. Los verbos transitivos no pierden el prefijo objeto.
En náhuatl se forman con el eventual. Tema presente.
Indica que se sufre la acción descrita por el verbo. En castellano los verbos de la primera conjugación (acabados en «-ar») lo forman en «-ado» —marear, mareado—, los de la segunda conjugación en «-ido» —beber, bebido— y los de la tercera en «-ido» —reír, reído—.
Cuando el verbo tiene un objeto «te-» pasa a «tla-». Cuando el verbo acaba en doble vocal (-ia, -oa), pierde la última).
Cuando el verbo tiene dos objetos (tetla-) pasan a tetla-.
Los sufijos varían en función de si el tema verbal es el presente o el pasado.
Utilizando el tema pasado.
Se añaden los sufijos -tli, -tl. Admite los tres prefijos indefinidos (te-, ne-, y tla-).
Utilizando el pasivo.
Se añade el sufijo -lli. Este sufijo adjetivo es la suma del sufijo pasivo y el sufijo adjetivo.
Se quitan las terminaciones -o, -hua y generalmente añaden el prefijo objeto tla- .
La morfología flexiva nominal es relativamente simple comparada con la morfología verbal. En realidad el náhuatl no tiene una flexión de caso para marcar las relaciones gramaticales. El nombre tiene dos formas básicas la forma no-poseída (absolutivo) y la forma poseída. La forma absolutiva se marca mediante alguno de los sufijos: -tl o sus variantes (-tli, -li) o -in. Los nombres derivados de verbos no llevan marcas de absolutivo. La marca -tl deriva del marcador de un acusativo genuino *-ta conservado todavía en otras lenguas utoaztecas.
El náhuatl clásico no distingue género gramatical propiamente dicho, aunque sí distingue semánticamente la clase de los animados y los inanimados. Los animados marcan obligatoriamente el número gramatical (singular o plural) y los inanimados en general usan la misma forma para el singular que para el plural. En náhuatl moderno, por influencia del español, todos los nombres contables usan marcas de número con independencia si designan animados o inanimados.
En el náhuatl existen dos tipos de sustantivos, los primitivos y los derivados. Los sustantivos primitivos son fácilmente identificables por tener cuatro terminaciones (sufijos absolutivos), /-tl, -tli, -li/ (alomorfos generales fonéticamente condicionados) e /-in/ (restringido a clases semánticas restringidas). Los sustantivos derivados se aglutinan con otras palabras para formar nuevas palabras, como ejemplo del castellano para facilitar su comprensión; es la palabra sacapuntas, que está formada de dos palabras distintas que al unirlas crean una nueva palabra. Ejemplo:
(En el caso de topónimos mexicanos de origen náhuatl, la traducción se lee de atrás hacia delante). Ejemplo :
El sufijo -pil es un sufijo diminutivo que denota conmiseración, ternura y connota fragilidad o desamparo.
En plural -pihpil se aplica sobre la forma singular.
La forma posesiva es como sigue.
El vocativo añade la vocal -é si hablan un varón o simplemente acaba en vocal tónica si habla una mujer.
Es un sufijo aumentativo que denota desprecio, repulsa o connota arrogancia y soberbia.
Hace el plural en -pohpol.
El sufijo aumentativo -polli se aplica como sigue, sin variar según tenga o no sufijo el sustantivo que lo recibe.
El sufijo diminutivo -tontli denota pequeñez, nunca desprecio. Y adopta la forma -ton si el sustantivo que lo recibe no lleva sufijo.
El sufijo aumentativo -tzintli denota respeto, admiración y connota grandeza, poder, estatus.
Si el nombre carece de sufijo, estos sufijos se ven privados de la terminación -tli.
De alguna manera, podemos decir que los nombres sin el sufijo -tzintli son propios del ámbito familiar o coloquial (entre amigos) donde las normas de respeto se relajan. Sirve para designar a los nombres hipocorísticos.
Los nombres propios de persona y asimilados llevan el sufijo -tzin a menudo.
La traducción al castellano muchas veces requiere del diminutivo, para resaltar el valor afectivo y no para indicar pequeñez ni fragilidad.
Estos sufijos se añaden a la raíz del sustantivo e indican al poseedor.
1) Regla principal.
Los nombres que acaban en vocal añaden el sufijo -huah y los que acaban en consonante el sufijo -eh.
2) Reglas secundarias.
Los nombres de seres vivos reciben el sufijo -huah y los nombres de las partes del cuerpo reciben el sufijo eh. Con la particularidad de que los nombres de las partes del cuerpo cuya raíz acaba en vocal, la pierden antes de recibir el sufijo -eh.
3) Excepciones.
Las palabras siguientes no siguen las reglas indicadas.
Sirve para designar animales y objetos pequeños. No es un diminutivo.
Se utiliza para formar nombres de cualidad o nombres colectivos.
Se forma con la raíz nominal (tentli, mahuiztli) o pospuesto al sufijo participial «-ca-».
El posesivo varía:
Muchos de estos sustantivos son derivados de verbos:
Ihtoa, nite- (hablar de alguien) → Ihtahui, n(i)- (adquirir prestigio) → Ihtauhqui (ennoblecido) → Ihtauhcayotl (prestigio, alcurnia, nobleza, distinción).
Puede formarse a partir de un nombre toponímico.
Entran en composición para formar nombres derivados.
El sinécdoque ocurre cuando se aplica al todo el nombre de una de sus partes o se designa a una cosa por su materia o su cualidad.
Pero a veces la relación es analógica.
Estos nombres suelen tener variantes en -tic.
A veces el sustantivo deriva de un verbo.
Otras veces la falta de sufijo se explica por tratarse de un sustantivo primitivo.
También puede tratarse de un compuesto entre sustantivo y adverbio.
Las formas de plural eliminan el sufijo de absolutivo o el sufijo de posesión y lo substituyen por un sufijo de plural no-poseído o de plural poseído. La raíz normalmente no sufre cambios al formar el plural, aunque unos pocos nombres reduplican la parte inicial de la raíz en las formas de plural. Este es un rasgo arcaico, ya que la reduplicación inicial fue un procedimiento regular de formación del plural en las lenguas utoaztecas que casi ha desaparecido del náhuatl. Algunos sufijos como los diminutivos y los aumentativos se reduplican en las formas de plural. Existen tres formas principales de formar el plural:
La formación del plural no es igual si se trata de sustantivos primarios o si se trata de sustantivos derivados del verbo, por ejemplo de participios (activos o pasivos). Y difiere si el sustantivo está en forma posesiva o no.
Cuando pensamos en sustantivos primarios, el plural se consigue a partir del radical nominal, forma en que se encuentra el sustantivo tras haber sido privado de los sufijos propios del singular, mediante la adición de los sufijos propios del plural. Como regla general, los sustantivos cuyo radical nominal acaba en vocal añaden el sufijo plural -meh y los sustantivos cuya raíz nominal acaba en consonante añaden el sufijo plural -tin.
Si se trata de un participio activo, se añade el sufijo -meh directamente al sufijo participial.
Si se trata de un participio pasado pluralizable o de un gentilicio con sufijo participial, se sustituye el sufijo participial singular por el sufijo participial plural.
Cuando se trata de un participio pasivo pluralizable recibe las marcas del plural.
Cuando el sustantivo carece de sufijo singular, añade el sufijo plural directamente al radical nominal.
La gramática del náhuatl solo reconoce como plurales las formas en que se pluralizan personas y animales, a los que se les conoce como nombres pluralizables.
La gramática no reconoce como pluralizables las formas en que se pluralizan los nombres referidos a entidades inanimadas (conceptos, objetos, vegetales). La pluralidad se marca duplicando parte de la primera sílaba, a la que se añade el saltillo (la -h).
Los determinantes y los pronombres también reciben las marcas propias del plural.
Por otro lado, cuando un sustantivo funciona como predicado nominal (en cuyo caso recibe los prefijos verbales), adopta el lexema plural propio del verbo -h.
Es la terminación propia de los gentilicios. La llevan todos aquellos gentilicios que acaban en -catl, -tecatl, -mecatl y -panecatl. Los sustantivos tlacatl y cihuatl, que sirven para formar gentilicios, también hacen el plural en saltillo.
El uso del saltillo, (el saltillo escrito como -h postvocálica es una oclusiva glotal, en algunos dialectos modernos se ha hecho fricativa [h] o [x]). la cual suena cuando queremos pluralizar gentilicios y personas, por ejemplo:
También los nombres que designan a ciertos profesionales acabados en -catl hacen el plural en saltillo.
Si bien el proto-utoazteca debió usar extensivamente la reduplicación parcial de la primera sílaba (a veces de una sílaba intermedia) para formar el plural, en náhuatl dicho procedimiento ha caído largamente en desuso y en náhuatl clásico solo unas pocas palabras forman el plural de esa manera. La pluralización por reduplicación consiste en repetir la primera sílaba de la palabra (a veces parcialmente).
Algunos sustantivos acabados en singular en -tl pueden acabar su plural en saltillo con reduplicación. Mientras el sufijo -meh en sus orígenes indicaba una pluralidad de dos, la duplicación de la sílaba inicial y el satillo indican una pluralidad indefinida. Ocurre lo mismo con los nombres referidos a un colectivo indefinido (gentilicios, profesionales). El saltillo final marca la indefinición más allá de la pluralidad (ac → acah).
En época prehispánica algunas palabras podían formar el plural mediante sufijación o por reduplicación opcionalmente. Se consideraba que dichos eran una forma muy elegante que deriva del pillahtolli 'lenguaje [propio] de los nobles'. De hecho en náhuatl clásico se encuentra la forma reduplicada en situaciones enfáticas.
Algunos acaban en -tin.
Cuando un sustantivo no pluralizable se personifica puede pluralizarse porque se comporta como un ser humano.
Los nombres tienen dos formas básicas la forma no-poseída o absolutivo, y la forma poseída. La segunda se puede formar a partir de la primera eliminando el sufijo absolutivo y añadiendo un sufijo de forma poseída además de un prefijo que indica la persona del poseedor (1ª, 2ª, 3ª, ...). Cuando un nombre en singular acaba en -tl, -tli, -li, -itl, o -in su forma poseída se forma cambiando esta terminación por -uh si la raíz acaba en vocal (si acaba en consonante en las formas antiguas se añadía o -hui pero frecuentemente ya en el siglo XVI esta marca se omitía), y se prefija delante el prefijo posesivo. En el plural se eliminan los sufijos de abolutivo plural -meh o -tin y se substituyen por -huān además de añadir el prefijo posesivo. El siguiente cuadro resume estas transformaciones:​
Algunos ejemplos:
Los sustantivos terminados en -qui, al pasar al plurar se les agrega el lexema –huan. También existe otra terminación -qui, pero esta es el sufijo participal y tiene variantes parecidas al sufijo posesivo; -c-, -qui-, -cā-. Ejemplos:
Algunos sustantivos terminados en pluralización dual cambian por el lexema -uh, y en plural se usa -huān
Sustantivos con terminación –huitl cambian por el lexema -uh y en plural aumenta la primera sílaba
Suatantivos con terminación -catl pierden la terminación -atl y en plural se aumenta la primera sílaba.
Cuando queremos decir ‘’mi casa’’, ‘’tu espalda’’, en náhuatl se recurre a los prefijos posesivos (mi, tu , su…) —‘’n(o’’)-, ‘’m(o)’’-, ‘’i’’-, ‘’t(o)’’-, ‘’am(o’’)-, ‘’in’’- (ante consonante que no sea ‘’m’’ o ‘’p’’) o ‘’im’’- (ante vocal o ante consonante ‘’m’’ o ‘’p’’)—que anteceden a la raíz nominal.
El poseedor indefinido puede ser humano —en cuyo caso el prefijo posesivo es ‘’te-‘’ o no humano —no humano —en cuyo caso el prefijo es ‘’tla-’’ —. Ejemplos:
Del participio pasado tlahtohqui obtenemos la forma locativa tlahtohcan,​ en la que se aprecia que el sufijo -qui se transforma en -can —que sería la suma de -c y de -(y)an— y al formar la construcción posesiva sigue la regla de los sustantivos cuya raíz no lleva sufijo absoluto (-tli, -li, -tl, (l)in):
Los nombres de lugar derivados del impersonal tienen una forma especial, porque la formación del posesivo, según Andrés de Olmos y Alonso de Molina es con el imperfecto de indicativo, en singular. Andrés de Olmos, dice que además añaden una «-n» al imperfecto.​
Se forma con el pretérito imperfecto de indicativo.
Hay topónimos que acaban en -c(o). Cuando la raíz nominal acaba en vocal añaden -c y si acaba en consonante añaden -co. El gentilicio acaba en -catl.
También hacen el gentilicio en -catl los nombres de lugar acabados en -can derivados de sustantivos acabados en -eh o -huah.
Y los gentilicios acabados en -tlah.
Algunos tienen un gentilicio doble.
Los topónimos acabados en -tlan, -lan dan lugar a gentilicios acabados en -tecatl.
Los topónimos acabados en -man hacen el gentilicio en -mecatl.
Los topónimos que acaban en -pan forman el gentilicio en -panecatl.
Los topónimos en -titlan y -yan forman el gentilicio con los sustantivos chaneh (habitante de) o tlacatl (nacido en).
Pero:
Los nombres de lugar no pueden ser sujeto ni poseedor porque en realidad funcionan como complementos de lugar.
Pero:
Los complementos de lugar toponímicos no suelen llevar la proposición en (ipan ).
No ocurre lo mismo con otros nombres.
Significa en, dentro de
No se aplica a los seres vivos, solo a inanimados.
Pero no:
Las partes del cuerpo tienen la consideración de inanimados.
El sustantivo atl (agua) no lo admite.
En los topónimos se traduce como lugar entre.
El sufijo nunca va pospuesto a los pronombres posesivos. Para ello se usa la locución preposicional ihtec (dentro de).
En las gramáticas modernas es clara la distinción entre complementos de lugar y complementos nominales. Los nominales funcionan como sujeto (agente) y objeto (paciente) de la acción y llevan sufijos nominales. Los de lugar, por el contrario indican dónde se desarrolla la acción y llevan sufijos que hacen referencia a circunstancias de lugar.
Pero en el náhuatl preclásico y clásico la distinción no estaba tan clara y era frecuente encontrar complementos de lugar en función de sujeto u objeto. Dichos nombres peculiares son los aquí denominados «nombres locativos».
Estas formas son gramaticalmente más arcaicas. Coexisten con formas más acordes a la gramática actual, que distingue más entre categorías gramaticales y la función que cumplen los distintos elementos dentro de una oración.
En función de complemento de lugar no se usaban los sufijos nominales.
Realmente, en la antigüedad, los nombres locativos eran complementos de lugar y no podían ser usados como sujeto u objeto. Así, Mexihco (México) o tlamachtiloyan (escuela) eran complementos de lugar. Si querían usarse como sujeto u objeto debía recurrirse a giros. Michel Launey indica que no podía decirse «veo México» sino «veo cosas en México» o «veo la Ciudad de México». Teopan o teocalco eran complementos de lugar y se suplían por el nombre teocalli.
En la actualidad, muchos de estos nombres funcionan como sujetos u objeto (complementos nominales), porque ya en las épocas primitivas funcionaban así. Y como complementos de lugar reciben preposiciones o partículas adverbiales.
Siendo válidas las formas clásicas propias de los complementos de lugar (meta y origen).
Véase también el siguiente enlace: Sustantivos verbales de acción recibida.
Son sustantivos derivados de verbos. Dan nombre a la acción expresada por el verbo y al resultado de la acción
Los verbos que tienen objetos, los incorporan al sustantivo.
Pero no siempre.
Los verbos que acaban en doble vocal (-ia, -oa) pieden la vocal final.
Los verbos con prefijo reflexivo, adoptan el indefinido ne-.
Aunque en algún sentido los nombres de acción y de resultado son cosas distintas (apedreamiento y pedrada), el nombre sufijado en -liztli cubre ambos sentidos.
Pero a veces la sinonimia no cubre el sentido y se recurre a los nombres de resultado, que se refieren al resultado de la acción.
Así, una cosa es la escritura (acción de escribir) y otra, la cosa que resulta de la acción (el escrito).
Los nombres de resultado pueden formarse con el tema presente o con el tema pasado.
Los verbos que acaban en doble vocal, pierden la vocal final.
Los verbos intransitivos e impersonales también dan lugar a este tipo de nombres.
Hay casos dudosos.
Algunos sustantivos adoptan el sufijo -yotl.
Otros sustantivos derivados de verbos transitivos prescinden del objeto.
Los nombres que se forman con el tema futuro, sin el sufijo -z, acabado en -lli.
Los nombres que se forman con el tema pasado tienen dos variantes, añaden el sufijo -tli si la raíz verbal acaba en consonante y el sufijo -tl si la raíz verbal acaba en vocal.
Únicamente determinados verbos dan lugar a los nombres en tema pasado.
a) Los verbos de raíz monosilábica en -i-. Hay tres (cui, nitla-; pi, nitla-; i, nitla-), pero solo uno forma estos sustantivos.
b) Los verbos que añaden la vocal de apoyo -i porque su raíz acaba en doble consonante.
c) Los verbos que forman el tema pasado por pérdida de la vocal verbal.
d) Determinados verbos impersonales.
e) Y hay una casuística muy variada.
El resto, se forma con el tema futuro sin la -z y acabado en -lli.
Pero hay numerosas excepciones, de formación muy libre.
Se recomienda utilizar el prefijo verbal en te-, ne- para no confundir estos términos con los participios pasivos en tla-. Aunque no venga en el diccionario, porque los diccionarios no recogen sino una mínima parte del vocabulario.
Y si el participio pasivo empieza en tla-, se recomienda suprimir el objeto.
Parece ser éste el origen del sustantivo cualli (lo bueno, lo que se come).
Tomamos como ejemplo el verbo cahualtia, nitetla- (retener, disuadir, prohibir algo a alguien).
El resultado de la acción sería un sustantivo.
El participio pasivo sería un adjetivo.
Mientras que el nombre en -liztli indica la acción.
Se forman con el impersonal de los verbos transitivos o intransitivos.
Y la formación del posesivo, según Andrés de Olmos y Alonso de Molina es con el imperfecto de indicativo, en singular. Andrés de Olmos, dice que además añaden una «-n» al imperfecto.​
Como la «n» no suena al final de palabra, y en este caso sí suena, se debe escribir con «m», letra que al final de palabra suena «n».
Pero los verbos acabados en -hui o -hua, forman el posesivo con el pretérito perfecto.
Designan el instrumento con que se ejecuta la acción.
Se forma con el impersonal en presente de indicativo.
Se forma con el pretérito imperfecto de indicativo.
Es aquel que no deriva de otras palabras. Puede acabar el distintos tipos de sufijos (-tli, -li, -in, o -tl).
Puede encontrarse simple o compuesto.
En composición con sustantivos.
Compuesto con otros sustantivos en función de adjetivos.
Con los prefijos verbales.
Con los prefijos de posesión.
Con preposiciones al formar complementos preposicionales.
Con verbos, bien como objeto del mismo bien como complemento circunstancial del mismo.
Son sustantivos que derivan de verbos. Designan a aquel que ejecuta la acción del verbo o a aquel que tiene una cualidad. Indican que éste tiene propensión o facilidad para realizar la acción.
Se forman con el verbo en tema presente.
Si el verbo tiene objetos, los incorpora el sustantivo derivado. Añaden el sufijo -ni.
Si el verbo es reflexivo, no se forman con el prefijo indefinido ne- sino con mo- (prefijo reflexivo de tercera persona).
Se forman con el verbo en tema pasado. Añaden el sufijo participial (-qui tras consonante, -c tras vocal).
Muchos de ellos designan profesiones.
Otros designan estados.
Pospuestos a un sustantivo, adquieren ambos valor adjetivo.
Cuando se refiere a inanimados, se prescinde del sufijo participial.
Pueden llevar preposiciones.
Los sustantivos referidos a animales comúnmente son de género neutro —designan ambos géneros—, por lo que si queremos precisar el género femenino tenemos que anteponer la raíz nominal cihua- para las hembras. Si no va antepuesta, puede ser tanto macho como hembra.
En raras ocasiones encontramos dos sustantivos distintos.
Los sustantivos que designan a los humanos son comúnmente masculinos, por lo que únicamente la forma femenina se ha de derivar.
En menos ocasiones encontramos sustantivos diferenciados para cada género.
Carecen de género. O, si se prefiere, son de género neutro.
Son giros que constituyen combinaciones estables de dos o más palabras que adquieren valor de conjunción, es decir de nexo de unión entre dos oraciones o frases.
1) La conjunción interrogativa indirecta si (ahzo).
2) La conjunción interrogativa indirecta si acaso (cuix).
3) La conjunción subordinante comparativa como si (iuhquimma ahzo).
4) La conjunción subordinante condicional si (intla).
5) La conjunción subordinante que (ca).
Suele aparecer en las oraciones de estilo indirecto, en que se reproducen las palabras que otro ha dicho o que uno mismo dijo en otro momento.
La partícula ca a veces entra en composición con la partícula ma que acompaña al optativo.
Otras veces es meramente subordinante.
Se sustituye por «ma» cuando se trata de exhortarle.
6) La conjunción subordinante completiva que (in).
Muchas veces no se traduce. Se trata de oraciones subordinadas sustantivas. Aquellas oraciones que pueden ser sustituidas por un sustantivo, por un pronombre (lo, eso).
Muchas introducen infinitivos.
Va con verbos declarativos, para completar su sentido.
A veces adopta la forma «in quenin» (cómo).
7) La conjunción subordinante condicional cuando (in ihcuac).
8) La conjunción subordinante temporal tan pronto como (in iuh).
En cuanto, nada más.
La oración principal puede comenzar por niman.
9) La conjunción subordinante causal ya que (yehica).
Puesto que, dado que, porque, dado que, como.
10) La conjunción subordinante consecutiva puesto que (ca nel).
11) La conjunción subordinante causal porque (tleican).
Es la contracción de tleica e in.
12) La conjunción subordinante causal porque (ipampa ca).
13) La conjunción subordinante causal porque (ipampa in).
14) La conjunción consecutiva por esto o por aquello (ipampa inin o ipampa inon).
15) La conjunción consecutiva por ello (ic).
Por lo tanto, por tal razón, por este motivo, por lo cual, por esto.
16) La conjunción subordinante consecutiva por esta causa (ipampa).
Por este motivo.
17) La conjunción final para (inic).
La conjunción inic precede al futuro . Puede significar para (en unos supuestos) o para que (en otros supuestos).
Para.
Cuando el sujeto de la oración subordinada es el mismo introduce un infinitivo.
Para que.
Cuando el sujeto de la oración de infinitivo no es el mismo introduce un subjuntivo.
18) La conjunción causal subordinante dado que (ca).
Puesto que, dado que, porque, dado que, como.
19) La conjunción subordinante así como (in iuh).
Del mismo modo que, de igual manera que, igual que, como, tal y como.
20) La conjunción subordinante como (in iuhqui).
De la manera precisa que, del modo preciso que, en la forma precisa que, en el modo preciso que, al igual que, como, así como.
21) La conjunción subordinante consecutiva de manera que (anca).
Así que, de modo que, por lo que, por lo tanto, por consiguiente.
22) La conjunción subordinante consecutiva de manera que (inic).
Así que, por lo que, de forma que, de ahí que,
23) La conjunción comparativa de igual modo (zan no ihuih).
Encontramos también la locución adverbial asimismo (no iuh) con un sentido parecido.
24) La conjunción concesiva aunque (macihui in).
Aunque, a pesar de que, aun cuando sea que.
25) La conjunción concesiva aunque (manel).
Incluso si, aun cuando.
26) La conjunción concesiva aunque (intlanel).
Introduce subordinadas que el hablante no da por ciertas.
27) La conjunción concesiva a pesar de que (ma zo tel).
Introduce subordinadas que el hablante da por ciertas.
1) La conjunción copulativa y (auh).
Al comienzo de la oración tiene un sentido copulativo.
Cuando la conjunción auh va pospuesta suele tener un matiz adversativo:
2) La conjunción disyuntiva o (ahnozo).
O quizá, o tal vez, o aún.
3) La conjunción disyuntiva y quizá (nozo).
4) La conjunción disyuntiva ni (ahnozo).
Tras ahmono, ahnozo significa ni.
5) La conjunción adversativa pero (zan).
No se debe confundir con el adverbio zan (solamente).
6) La conjunción adversativa sino (zan).
La oración principal lleva el adverbio de negación no (ahmo) y la oración subordinada lleva sino (zan).
7) La conjunción adversativa al menos (manel, matel, manelzan, mazannel o ma nel).
Por lo menos, al menos , aunque sea, siquiera...
8) La conjunción adversativa a pesar de que (macihui in o ma zo nel ihui).
Aun cuando, aunque.
9) La conjunción copulativa y además (yequeneh).
Y asimismo, e igualmente, y también, e incluso.
10) La conjunción adversativa sin embargo (tel).
No obstante. No marca una oposición frontal.
11) La locución conjuncional adversativa al contrario (yeh o yeceh).
En cambio, antes bien, por el contrario. Marca una oposición total.
A veces va acompañada de la partícula zan (zan yeh).
Se pueden combinar las conjunciones nozo y yeh para dar noceh (o tal vez).
12) La conjunción explicativa es decir (quihtoznequi).
Que quiere decir que, que significa que, o sea que, esto es que.
Indica que la acción es interna o se dirige hacia dentro, hacia el interior.
El prefijo verbal on se antepone a los prefijos indefinidos (te-, tla- y ne-) y se pospone a los definidos (nech-, mitz-, amech-...) (Andrés de Olmos, Arte para aprender la lengua mexicana, p. 128, año 1547, Edmundo Aviña levy Editor, México, 1972).
La partícula on interactúa con los prefijos sujeto.
Precede a los prefijos verbales reflexivos y a los prefijos indefinidos.
No indica necesariamente acercamiento al hablante. El que emerge del agua va más allá de ella, sale del agua, pero ello no implica que al emerger vaya donde está el que habla (que aunque fuera del agua no estará seguramente en la dirección a la que sale el que está en el agua). Es la manera de expresar que se sale de algo, indicando que se va más allá. indica que se sobrepasa algo.
Por eso el verbo huallauh, ni- indica tanto ir como venir.
En ocasiones el prefijo Hual- se contrae en Al-:
El prefijo verbal hual se antepone a los prefijos indefinidos (te-, tla- y ne-) y se pospone a los definidos (nech-, mitz-, amech-...) (Andrés de Olmos, Arte para aprender la lengua mexicana, p. 128, año 1547, Edmundo Aviña levy Editor, México, 1972).
Sirven para dar agilidad y expresividad a la lengua.
Se usan las partículas «ma» —o «macueleh» con un sentido próximo a «ojalá», interjección que indica un fuerte deseo— para exhortar, animar o rogar.
La exhortación a ser o estar:
Se utilizan locuciones adverbiales asertivas como «matel» o «ma tel» que indican que el hablante ha debatido entre decir «sí» o «no».
Las mismas partículas precedida de «ma» pierden el carácter afirmativo. E indican que el hablante ha debatido entre sí ha tenido bastante o quiere más.
Para incitar a hacer algo, para compeler.
Cuando se sorprende a alguien en una falta.
Se usa la partícula «tla cuel» o «tlacueleh» para mostrar enfado o para pedir un trato cortés al que no se comporta debidamente. Significa ¡Ya!
Se usa «¡Tla!». Significa «¡Ah sí!» o simplemente «¡sí!, ¡Está bien!»
Se usa «tlacah» para desdecirse. Significa «¡Ah no!». Es el negativo de «¡tla!».
La partícula «nelli» funciona como adjetivo, adverbio y sustantivo. Aparece después de un término interrogativo para pedir al interlocutor que aclare la duda y equivale a la interjección castellana ¿sí? o ¿no?; o a ¿cierto?.
En el ejemplo observamos una primera comparación, en la que aparecen dos sujetos:
1) El adúltero: «yehhuatl in tetlaxima».
2) Aquel que asesina a otro: «yehhuatl in huel temictia».
Y hay dos verbos a simple vista:
1) Aventajar (a alguien): «panahuia, nite-».
2) Pecar, causar daño (a algo), dañar (algo): «ihtlacoa, nitla-».
De modo que hay dos oraciones expresas (la primera principal, la segunda subordinada):
1) El adúltero lo aventaja: «yehhuatl in tetlaxima quipanahuia».
2) Peca el que asesina a otro: «tlahtlacoa yehhuatl in huel temictia».
Pero en realidad son tres las oraciones, tres los verbos:
El adultero — lo sobrepasa — es en la manera en que — peca — aquel que asesina a otro:
El verbo panahuia, nite- admite todo tipo de objetos: nimitzpanahuia, namechpanahuia, techpanahuiah...
El superlativo se consigue anteponiendo el prefijo «te»:
No es una conjunción modal sino una auténtica oración relativa instrumental.
Giro instrumental:
Los nahuas no dicen «en que» (in ipan) sino «que con él» (in ic).​
Debe ir coordinada con la oración principal. Así, para decir «soy más fuerte que tú»
Yo soy más fuerte que tu tío:
Te aventajo en belleza:
La oración subordinada siempre va precedida de «in iuhqui», mientras que principal suele llevar «iuh» o «no iuh».
La partícula inic (como) introduce la comparativa.
Otra forma de construir las comparativas de igualdad es con el adverbio ic (tan).
Otra forma.
El superlativo es un comparativo: «el que más canta», «el más guapo».
Se forma con adverbios de modo o de intensidad.
Los adverbios comparativos llevan la partícula comparativa «inic» (como).
Soy menos guapo que tu hermano:
La oración subordinada va precedida de «quen ahmo inic».
Una oración completiva es una oración que sustituye al pronombre sujeto en giro de énfasis y que por tanto puede ser sujeto o que complementa en giro de aposición al objeto verbal.
1) Algunas se traducen en español con un infinitivo (cuando el sujeto del verbo y de la oración completiva coinciden).
En algún supuesto la identidad del sujeto no ocurre.
2) Otras se traducen en español con el subjuntivo (cuando los dos sujetos no coinciden).
3) Otras se traducen con el condicional.
El verbo adopta el sufijo -zquia tanto si el sujeto es el mismo en las dos oraciones como si es distinto.
Pero si se repiten las palabras de otro, lo que se conoce com estilo indirecto, se pone el verbo en futuro como se expresó por el hablante.
4) Otras son oraciones interrogativas.
5) Otras son oraciones interrogativas indirectas.
6) Otras son la respuesta a una oración interrogativa indirecta.
7) Otras son oraciones en estilo indirecto (que reproducen las palabras que otro dijo).
8) Otras son oraciones exhortativas.
9) Otras son declarativas.
Son aquellas que expresan un impedimento. Van introducidas por nexos que son usualmente, pero no siempre, conjunciones de tipo concesivo: aunque, a pesar de, pese a, excepto que, aun cuando, si bien.
La conjunción concesiva macihui es probablemente una suma de varias partículas que expresan incertidumbre, duda: ma zo nel ihuih.
El sentido de la partícula zo es en castellano aun, aunque. Y forma en nozo la conjunción disyuntiva o (que deriva de aún, todavía).
La partícula ma, con un sentido muy cercano a la partícula tla (propia de las subordinadas condicionales, que introducen una condición), puede traducirse por si, en el caso de. Es la misma partícula que atenúa el imperativo, convirtiéndolo en mera exhortación (y si te sientas —por siéntate—).
Normalmente la oración subordinada de infinitivo va pospuesta a la oración principal, en futuro. Y el sujeto de ambas es el mismo.
Entre ambas oraciones puede aparecer la partícula «in»:
La oración subordinada de subjuntivo suele in introducida por la partícula «in» y los sujetos de ambas son distintos. También va en futuro.
La oración subordinada de gerundio va en presente o pasado y entre ambas oraciones va la partícula «inic».
El náhuatl no distingue entre nombres, adjetivos o verbos, tal como en el sentido de las lenguas indoeuropeas. Por ejemplo, en náhuatl los adjetivos no son una clase diferente de los verbos estativos. Por otra parte cualquier raíz susceptible de funcionar "designativamente", es decir como nombre, puede ser interpretado "predicativamente" como forma de presente de un verbo. Así tlācatl puede significar tanto 'hombre' como 'Es un hombre' o cōcoyoh puede interpretarse como 'coyotes' o como 'son [unos] coyotes'.
Los hablantes muestran una particular predilección por las construcciones relativas. Pongo algún ejemplo (primero con la traducción literal —y más abajo, tal y como lo expresaría un hablante español—):
Algunas interjecciones utilizan el vocativo, para interpelar.