Sistema de cambio local

Un sistema de cambio local, o sistema monetario local, o sistema de intercambio local,​ o sistema de intercambio comercial o sistema de intercambio comunitario​ (Local Exchange Trading Systems o LETS en inglés ; Système d'échange local o SEL en francés), es una red local de intercambios sin específico ánimo de lucro, en la cual los bienes y servicios pueden mercadearse, sin necesidad de utilizar una moneda de curso legal como el euro, el dólar, o la libra esterlina, etc.​
Los sistemas de cambios locales usan un crédito local sin intereses, así que no es necesario hacer intercambios directos. Por ejemplo, un miembro puede conseguir un crédito haciendo de niñera o de ayudante doméstico para otra persona, y más tarde podrá utilizarlo para por ejemplo obtener un servicio o un producto de carpintería con otra persona de la misma red. En los sistemas de intercambios locales, no se ofrecen billetes o monedas, pues en su lugar las transacciones se recogen en una localización central abierta a cualquier miembro. Como el crédito es ofrecido por los propios miembros de la red en beneficio de ellos mismos, a los sistemas de intercambios locales se los considera como un sistema de crédito mutualista.​
Además, al no aplicarse un sistema tan injusto como el cobro de intereses o de algún otro tipo de recargo, que por otra parte en muchos casos suele ser acumulativo con el paso del tiempo, estos sistemas no conocen el fenómeno de la inflación, o sea, al pasar los meses y los años, quienes tienen créditos no utilizados no suelen resultar afectados significativamente por la depreciación de los mismos en cuanto a sus opciones en los intercambios (en efecto, y salvo mejoras de las tecnologías aplicadas, o importantes cambios de los rendimientos, o secuelas derivadas de procesos de abundancia y/o escasez, el potencial de cambio de quienes tienen créditos no utilizados, no varía significativamente de un año a otro).
El término "Local Exchange Trading System"​ fue acuñado por Michael Linton en 1983, quien puso en práctica el primer sistema de intercambio local en la Columbia Británica (Canadá).​ Entonces Linton quería ayudar a la gente de esta región afectados por el desempleo, y diseñó este sistema como un complemento de la economía en la moneda nacional, la que por cierto proponía mantener como una opción.​
La experiencia fue bastante positiva, a pesar de la reticencia de algunos actores importantes de la región, y se aplicó durante cinco años antes de detenerse, como resultado de problemas internos, de cierta excesiva burocracia, y también de falta de transparencia, lo que condujo a cierta pérdida de confianza de los propios usuarios. ​ No obstante, el modelo se expandió a otros países, sobre todo Reino Unido, Australia, Francia (donde se denomina “SEL” –Systèmes d’Échanges Locaux–) y Alemania (donde se denomina “Tauschring”).​ En general, el crecimiento de los sistemas de intercambio locales ha sido lento, adaptándose progresivamente a Internet y a las posibilidades de interconexión de las diferentes redes entre sí. Actualmente hay varias plataformas para desarrollar sistemas de intercambio en Internet, como por ejemplo ‘Community Exchange System’​ o ‘IntegralCES’.​​
Para que un sistema pueda pueda ser considerado como un LET, se entiende que debe regirse por los siguientes principios:
De estos criterios, la "equivalencia" es el más controvertido. En efecto, según una encuesta de 1996 realizada por “LetsLink Reino Unido”, solamente el 13% de los sistemas de intercambio local lo utilizan regularmente.​​