Chelva

Chelva es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Situado en el interior de la provincia de Valencia, en la comarca de Los Serranos, forma parte de la mancomunidad de Alto Turia. Cuenta con una población de 1677 habitantes (INE 2024). Se trata de un municipio hispanófono, en el que el español cuenta con el predominio lingüístico reconocido legalmente.
Dista unos 68 km de Valencia por la CV-35 (Valencia-Ademuz).
Las alturas más destacadas del término son el pico de La Atalaya (1157 m), en el camino hacia Villar de Tejas desde Chelva y próximo a la población de Benagéber, y el Cerro de la Nevera (1245 m) al norte, próximo a los términos de La Yesa, Andilla y Abejuela (ya en la provincia de Teruel)
El casco urbano de Chelva se encuentra a 450 m sobre el nivel del mar. El clima predominante es el clima mediterráneo de veranos cálidos e inviernos frescos, de carácter semiárido.
El término se encuentra surcado por el río Tuéjar,​ que pasa al sur del casco urbano, y el Turia, situado más al sur. El primero forma una fértil vega, mientras que el segundo presenta un encajonamiento que hace difícil su cultivo. El resto del término presenta formaciones montañosas bastante abruptas, pertenecientes al Sistema Ibérico y dentro de este, a los macizos del Javalambre y sierra de Utiel. Podemos también destacar las sierra de Alcotas, la sierra del Toro y el pico del Remedio (1053 m).
El término presenta una importante masa forestal, de Pinus halepensis, que ocupa algo más de 14.000 ha de propiedad en su mayoría pública, patrimonial del ayuntamiento, y declarada de Utilidad Pública (montes de UP n.º 50 y 51 del catálogo de la provincia de Valencia).
Posee una población de unos 1500 habitantes, localizados en el casco urbano de Chelva y en el resto de las siguientes pedanías y núcleos habitados: Villar de Tejas, Ahíllas, Alcotas, Mas de Caballero, Mas de Sancho y El Cerrito. Otras aldeas ya abandonadas son: Bercuta, Benacacira, etc. También existen mases de labranza dispersos por todo el monte, como son: El Mozul, La Mozaira, Zae, Casas del Alto, Mas de Pinar, Mas de Tiero, La Atalaya, Mas de Alonso, etc. La población indicada es muy estacional y las variaciones a lo largo del año son importantes, especialmente en la época de verano. En invierno difícilmente pasa de 1200 habitantes, mientras que en verano, sobre todo en agosto, supera fácilmente los 5000.
El término municipal ocupa una superficie de unos 190 kilómetros cuadrados. Linda al norte con los términos de La Yesa, Andilla, Alpuente y Titaguas, al este con Calles, Domeño y Loriguilla, al sur con Loriguilla, Utiel y Requena, al oeste con Benagéber y Tuéjar, todas en la provincia de Valencia.
En el término de Chelva se puede reconstruir la Prehistoria a partir de los restos arqueológicos de yacimientos Neolíticos, de la Edad del Bronce, pasando por importantes asentamientos ibéricos y romanos, de los que resta, aparte de algunas villas rústicas, el Acueducto de Peña Cortada.
Alcanzó gran importancia durante la dominación musulmana. En 1194, fue conquistada por Pedro II de Aragón, que la tuvo en su poder hasta 1214. Recuperada por los árabes, fue tomada por las tropas cristianas en 1238, sufriendo la rebelión del caudillo árabe Al-Azraq.
Durante la reconquista, producida en el año 1237, se menciona la donación por parte del rey Jaime I a don Pedro Fernández de Azagra (Señor de Albarracín) de los castillos y villas de Altura y Chelva, así como las alquerías de Cárcer y Gátova.
Repoblada de cristianos, en 1390 Juan I de Aragón la instituyó cabeza del Vizcondado de Chelva,​ donándola a Pedro Ladrón de Vilanova, a cuyos descendientes otorgó Felipe II de España título de condes de Sinarcas en 1597, y de manos de los cuales pasó a ser de los duques de Villahermosa.
Durante las Guerras de las Germanías la ocupó una columna de agermanados que se enfrentaron al vizconde, cuyo palacio fue asaltado e incendiado en agosto de 1520.​ En las Guerras Carlistas estuvo varias veces en poder de las tropas del pretendiente, siendo fortificada y convertida en hospital por Ramón Cabrera en 1839.
En Chelva convivieron las tres grandes culturas de nuestra civilización: musulmanes, judíos y cristianos, que cohabitaron pacíficamente, en un ambiente de tolerancia hasta el siglo XVII.
En la guerra civil acogió a niños republicanos provenientes de Madrid.
Cuenta con una población de 1677 habitantes (INE 2024).
La superficie agrícola ocupa unas 6000 ha, de las que aproximadamente 300 ha son de huerta y regadío, próximas a la vega del río Tuéjar. El resto son cultivos de secano, principalmente de olivo, almendro, vid, etc.
Es la agricultura, junto con el sector servicios, la fuente de actividad económica más destacables.
Otros lugares de interés son la Rambla de Alcotas y Arquela, el cañón del río Turia, lugares cercanos al río Tuéjar, etc.
Chelva posee dos museos municipales:
Existe una completa red de senderos que permiten visitar el pueblo y los parajes próximos. Puede conseguirse más información a través de la página web del Centro Excursionista de Chelva (página oficial del Centro Excursionista de Chelva), de donde procede gran parte de esta información.
Chelva posee una gastronomía común a las zonas de interior y a toda la comarca de Los Serranos, recia y poderosa. Platos como el pucherico espeso, las gachas, las migas, el gazpacho serrano y los platos derivados de la matanza del cerdo, junto con los embutidos caseros, completan la gastronomía típica del pueblo.
También destaca la repostería artesana, con los rollos de aguardiente y tortas de almendra, así como las tortas de embutido, que suelen incorporar un trozo de jamón y una longaniza. Otro plato típico son los embutidos y carnes almacenados en aceite dentro de una Orza.