Wilfrido Vargas

Wilfrido Radhamés Vargas Martínez (Altamira, Provincia de Puerto Plata; 24 de abril de 1949) es un cantautor, músico y director de orquesta dominicano y uno de los grandes músicos responsables de la internacionalización del género musical merengue. Vargas ha fungido principalmente como trompetista y vocalista, pero también ha dirigido su orquesta, siendo además productor de la misma. Así mismo, es conocido como creador y productor de las exitosas agrupaciones merengueras Las Chicas del Can y Altamira Banda Show.
Wilfrido Vargas es uno de los artistas más conocidos de Hispanoamérica con temas como «El Africano» (escrito por Calixto Ochoa), «Abusadora» (escrito por Manuel De Los Santos Jimenez y Miguel A. Figuereo), «El Comején», «Por la plata baila el Mono», «El Baile del Perrito», entre otros más. Vargas ha ganado varios reconocimientos internacionales, así como también en su país República Dominicana. En noviembre de 2018 fue reconocido con el premio a la Excelencia musical durante la ceremonia de los Premios Grammy Latinos.
Vargas nació el 24 de abril de 1949 en Altamira, Puerto Plata. Siempre estuvo rodeado de influencias musicales, ya que su padre, Ramón Vargas, fue un acordeonista y guitarrista, y su madre Bienvenida Martínez, fue flautista y guitarrista. Vargas comenzó sus estudios musicales asistiendo a la Academia Municipal de Música de su región a partir de los diez años de edad.
Su carrera comercial comenzó con su propia agrupación musical Wilfrido Vargas y sus Beduinos, con quienes grabó su primer álbum en 1972. Además formó parte de la muy conocida agrupación de salsa Fania All-Stars como cantante en el festival Havana Jam, celebrado en La Habana (Cuba) en 1979.
Durante la década de los 80 tuvo un éxito comercial internacional con canciones como «El Barbarazo», «El Jardinero», «La Medicina», y «El Loco y La Luna». En 1986 ganó la Orquídea de Plata en la edición del Festival Internacional de la Orquídea en Maracaibo Venezuela. También apareció en la película Que viva el merengue y la lambada, de 1989.
Fue nominado en 1991 a la 33.ª entrega de los Premios Grammy en la categoría Mejor Álbum Latino Tropical por su álbum Animation. Vargas ganó una Gaviota de Plata en el Festival de la Canción de Viña del Mar 1992.
En 1993, el presidente dominicano Joaquín Balaguer lo condecoró con la Orden Heráldica de Cristóbal Colón en el grado de Caballero, junto a los músicos dominicanos compañeros Jorge Taveras, Manuel Tejada y Julio Gautreaux por su contribución al desarrollo y la difusión de la música nacional.
Wilfrido además realizó el tema musical «Amor Casual» de la telenovela Bellísima y también interpretó la canción «Que será» para la película Out to Sea (de 1997).
En 2003 actuó en la película dominicana Éxito por intercambio.
En 2007 participó como jurado en la versión colombiana de Factor X.
En agosto de 2010 Vargas lanzó el tema «Que te vaya bien», un merengue con ritmos modernos, dejando atrás el género tradicional que lo caracteriza.
Desde 2010, Vargas vive en Colombia, pero desde 1985, hasta mediados de los 90 estuvo residenciado en Caracas, Venezuela, país donde las orquestas de Wilfrido tuvieron la mayor cantidad de presentaciones.
Wilfrido no sólo tuvo éxito con su orquesta, sino que además fue inspirador y fundador de grupos importantes del género merengue como, The New York Band, Altamira Banda Show, nombrado así en homenaje a su lugar de nacimiento. También fue el mentor y responsable del éxito internacional del famoso grupo femenino de merengue Las Chicas del Can.
A mediados de 1985, Belkis Concepción ―quien fue la primera vocalista y líder de la agrupación― reclamó ser ella y no Vargas la creadora de la agrupación Las Chicas del Can. Concepción, quien tuvo que dejar la agrupación por enfermedad, dijo ser la formadora del grupo en 1976. Según sus palabras:
Concepción había creado una agrupación en 1976 conocida como Las Muchachas, que luego ―debido a la unión de esta con Wilfrido Vargas en 1981― pasaría a llamarse Belkis Concepción y Las Chicas del Can. En 1985, Concepción rompió definitivamente las relaciones laborales con Vargas.
En mayo de 2010 la cantante colombiana Shakira lanzó su canción Waka Waka (Esto es África) con el mismo estribillo que utilizaba el merengue «El negro no puede», el cual grabaran Las Chicas del Can en los años ochenta. Originalmente el estribillo pertenece a la canción de marcha «Zangalewa», utilizada por los soldados en Camerún, popularizada por la agrupación Golden Sounds del mismo país, el cual Wilfrido Vargas utilizó para la canción.​ Vargas afirmó que no demandaría a Shakira, ya que esa canción no es suya.​
En febrero de 2024, el compositor Juan Valdez Ybet demandó a Vargas reclamando la autoría de dicha canción.​
Otorgado en el Festival de Orquestas del Carnaval de Barranquilla: