最後生還者 (電視劇)

《最後生還者》（英語：The Last of Us）是HBO制作的美國后末日類型的電視劇，由克雷格·麥辛（英语：Craig Mazin）和尼爾·德魯克曼聯合開創，改編自顽皮狗工作室於2013年發售的同名電子遊戲，故事设定在2023年，二十年前的一场大规模真菌感染快速演变为全球疫情，病菌将其感染者变成类似于僵尸的食人生物，并导致人类社会崩塌。该剧主要讲述了喬爾（英语：Joel (The Last of Us)）（佩德羅·帕斯卡飾）护送少女艾莉（英语：Ellie (The Last of Us)）（貝拉·拉姆齊飾）横跨末日之后的美国。
客串演员包括飾演乔尔女儿莎拉（英语：Sarah (The Last of Us)）的妮可·帕克，飾演抵抗组织领导人瑪琳（英语：Marlene (The Last of Us)）的梅爾·丹德里奇（英语：Merle Dandridge），飾演乔尔伙伴泰絲（英语：Tess (The Last of Us)）的安娜·托芙，飾演乔尔弟弟湯米（英语：Tommy (The Last of Us)）的蓋布瑞·盧納，飾演亨利和山姆兄弟的拉瑪爾·約翰遜和凯佛恩·蒙特利尔·伍达德（Keivonn Montreal Woodard），饰演凯瑟琳革命军团领导人凯瑟琳和副指挥派瑞的梅兰妮·林斯基和杰弗里·皮尔斯（英语：Jeffrey Pierce）。
《最后生还者》是加拿大有史以来最大规模的电视剧制作，于2021年7月到2022年6月在整个艾伯塔省拍摄。该剧也是首部改編自電子遊戲的HBO原創影集，由索尼影視電視、PlayStation Productions（英语：PlayStation Productions）、顽皮狗工作室、The Mighty Mint和Word Games聯合製作。第一季共九集，由德魯克曼和麥辛擔當編劇，前者也是原作游戏的编剧和共同总监。配乐由古斯塔沃·桑塔歐拉拉和大卫·弗莱明创作，前者曾为原作游戏作曲。
《最後生還者》於2023年1月15日首播，受到評論家一致好評，其演出、編寫、美術指導與編曲都得到稱讚；不少評論家認為本劇是至今為止最佳電子遊戲改編作品。该剧在线性频道和HBO Max首播的第一天吸引了470万观众，创下自2010年以来HBO第二高的首播收视表现，并在两个月内观众突破4000万。2023年1月，HBO宣布续订第二季，將於2025年首播。
2013年顽皮狗工作室開發的電子遊戲《最後生還者》發售之後，改編電影于2014年3月宣布，由遊戲编剧和創意总监尼爾·德魯克曼執筆編劇，山姆·雷米擔當製片人，該項目于2016年進入開發地獄，最终在2019年合作宣告终止。由于顽皮狗的另一游戏系列《神秘海域》的改编电影开发的前车之鉴，德鲁克曼在与电影和电视工作室谈判时就确保了具体的情节要点；与《神秘海域》相比，他觉得自己在《最后生还者》的创作和开发过程中参与得更多，并一直希望以某种方式参与该作的改编。2018年，编剧兼导演克雷格·麥辛（英语：Craig Mazin）被PlayStation Productions（英语：PlayStation Productions）公司找到，收到了一份可能适合改编成电视剧的游戏清单，他注意到《最后生还者》不在清单上，因为这部作品将被改编成电影；麥辛对此感到很失望，觉得将其制作成电视剧更合适。麥辛是《最后生还者》的粉丝，玩过大约12次，德鲁克曼也是麥辛开创的电视剧《切尔诺贝利》的粉丝。2019年，两人共同的好友香农·伍德沃德（英语：Shannon Woodward）将麥辛介绍给德鲁克曼，德鲁克曼同意麥辛的看法，认为《最后生还者》需要电视剧的长度和节奏，他们在见面后大约一周向HBO提出了该剧。
2020年3月，HBO宣布电视剧改编处于籌劃阶段，劇情预计覆盖第一款游戏，并可能涉及2020年發售的續集遊戲《最後生還者 第II章》中的部分情節。麥辛和德魯克曼被任命为編劇和執行製片人，同時增添卡洛琳·史特勞斯（英语：Carolyn Strauss）和顽皮狗工作室联席總裁埃文·韦尔斯為執行製片人。為兩款原作遊戲作曲的古斯塔沃·桑塔歐拉拉回歸為影集創作原聲音樂。影集由索尼影視電視、PlayStation Productions和顽皮狗工作室聯合製作。《最後生還者》是PlayStation Productions製作的首部影集。制作以Bear and Pear Productions公司的名义进行。2020年6月，曾在《切尔诺贝利》中与麥辛合作的約翰·倫克（英语：Johan Renck）確定擔當執行製片人，同時執導試播集。同年11月，因應2019冠狀病毒病疫情導致檔期衝突，倫克退出了制作。2020年11月20日，HBO正式宣布為影集開綠燈，增添PlayStation Productions的阿薩迪·齊茲比什（Asad Qizilbash）和卡特·斯旺（Carter Swan）為執行製片人，Word Games公司參與製作。
2021年1月，The Mighty Mint參與製作，卡特米爾·巴拉戈夫確定執導試播集。巴拉戈夫多年來一直有興趣執導遊戲改編影集，准备執導前幾集。2022年10月，巴拉戈夫表示自己在一年前因创作分歧而离开了这个项目。2021年2月，蘿絲·林（Rose Lam）被增添為執行製片人。2021年3月15日，製作組在加拿大亞伯達省的卡爾加里開啟前期製作，麥辛于5月抵达卡爾加里。2021年4月，阿里·阿巴西和潔絲米拉·茲巴尼奇確定擔當導演。2021年7月，加拿大导演协会（英语：Directors Guild of Canada）透露彼得·霍爾（英语：Peter Hoar）被指派为导演，麥辛和德鲁克曼分别于8月和9月确定担当导演，莉莎·约翰森（英语：Liza Johnson）和杰瑞米·韦布（Jeremy Webb）于次年1月被增添為導演。2月，德鲁克曼确认他执导了其中一集。在卡尔加里和洛杉矶间往返几个月后，由于对麥辛充满信任，德鲁克曼决定回到洛杉矶继续履行在顽皮狗公司的义务，远程提供建议。《最后生还者》第一季原定十集，但制作过程中由于HBO高层认为第一集无法吸引观众回头，前两集被合并，最终改为九集。
《最后生还者》被认为是加拿大史上最大规模的电视制作，预计将为艾伯塔省带来超2亿加元的收入。有来源称每集的预算约为1000万至1500万美元；《纽约客》称该剧的预算超过了《权力的游戏》前五季中的每一季。卡尔加里的电影专员表示，《最后生还者》选择在艾伯塔省进行制作的部分原因是政府在2021年决定取消每个项目1000万加元的租稅扣抵上限。加拿大艺术家工会IATSE 212称该剧使工会成员和就业人数增加了30%。第一季涵盖了原作游戏及其可下载扩展包《最後生還者：拋諸腦後》（2014年）的剧情。德鲁克曼和麥辛在一次采访中暗示第二季将涵盖续作《最後生還者 第II章》（2020年）的剧情，麥辛则希望将《第II章》改编成不止一季，并表示不希望让电视剧领先于原作游戏的剧情。该剧的编剧亦在确保角色的发展能足以应对更多的季数。2023年1月27日，即该剧首映后两周内，HBO宣布续订《最后生还者》第二季。第二季的编剧室（英语：writers' room）于同年2月在洛杉矶成立。
由于2019冠狀病毒病疫情，选角工作几乎均通过Zoom进行。选角导演维多利亚·托马斯（Victoria Thomas）希望在尊重游戏的同时不受其限制。麥辛和托马斯试图寻找高知名度的演员，托马斯表示该剧的许多客串演员通常不只客串一集。2021年2月10日，佩德羅·帕斯卡和貝拉·拉姆齊確定出演男女主角喬爾（英语：Joel (The Last of Us)）和艾莉。同日，報道稱馬修·麥康納拒絕出演喬爾之後，製作方邀請馬赫夏拉·阿里出演該角色。《好萊塢報導》稱馬赫夏拉·阿里確實有望在影集中出演某個角色，但是雙方未能達成協議。原先考虑参演电影版的女演员，如麦茜·威廉姆斯和凯特琳·德弗，在电视剧开始制作时都因太老而不被制作团队所考虑。制片人主要寻找能够单独体现乔尔和艾莉以及模仿他们关系的演员。 帕斯卡和拉姆齐在开拍前并没有见过面，但制作中两人很快产生了紧密的关系。
2021年4月15日，蓋布瑞·盧納確定出演湯米（英语：Tommy (The Last of Us)）。2021年5月27日，梅爾·丹德里奇（英语：Merle Dandridge）確定出演瑪琳，她同時在原作遊戲中為該角色完成動作捕捉與配音。同月，Classic Casting在卡爾加里、麥克勞德堡（英语：Fort Macleod）、海里弗（英语：High River）和萊斯布里奇發布招募臨時演員的通知，招募对象为所有18岁以上人士，最好拥有1995至2003年的车辆。2021年6月30日，妮可·帕克確定出演莎拉（英语：Sarah (The Last of Us)）。2021年7月15日，傑弗里·皮爾斯（英语：Jeffrey Pierce）、莫瑞·巴特利特（英语：Murray Bartlett）和康·歐尼爾（英语：Con O'Neill (actor)）參演影集，分別出演派瑞、法蘭克和比爾。2021年7月22日，安娜·托芙確定出演泰絲。2021年12月5日，巴特利特称尼克·奧佛曼将出演一个与他关系接近的角色；两天后，奥夫曼宣布出演比爾（英语：Bill (The Last of Us)），取代因档期安排冲突而被迫退出的康·歐尼爾（英语：Con O'Neill (actor)）。12月9日，导演茲巴尼奇公布了葛拉罕·葛林、伊蓮·麥爾斯（英语：Elaine Miles）和露蒂娜·衛斯理（英语：Rutina Wesley）的选角。
2022年1月14日，斯托姆·瑞德確定出演萊莉·艾伯（英语：Riley (The Last of Us)）。同年2月，麥辛宣布招募一名8-14岁，精通美国手语或美国黑人手语，且有听觉障碍的黑人男孩参演，聋人西部剧院（英语：Deaf West Theatre）证实这是为了山姆（英语：Sam (The Last of Us)）这个角色。同年6月，德鲁克曼宣布曾为原作游戏的男女主角完成动作捕捉与配音的特羅伊·貝克和艾希莉·強森将出演该剧，两人饰演的角色在12月公布。同年8月，拉瑪爾·強森確定出演亨利（英语：Henry (The Last of Us)），凱佛恩·伍達德（Keivonn Woodard）確定出演山姆，同时葛拉罕·葛林飾演馬龍和伊蓮·麥爾斯（英语：Elaine Miles）飾演芙蘿倫斯的消息也得到了官方确认。同年9月发布的先导预告片披露了梅蘭妮·林斯基将飾演凱薩琳，12月发布的首部预告片披露了史考特·雪柏（英语：Scott Shepherd (actor)）将飾演大衛（英语：David (The Last of Us)）。次年1月9日，露蒂娜·衛斯理（英语：Rutina Wesley）確定出演瑪麗亞（英语：Maria (The Last of Us)）。
该剧为后末日题材剧情片和驚悚片，由麥辛和德魯克曼執筆編劇。德鲁克曼在目睹了麥辛对游戏故事的热情后，确信他是该剧的理想创作伙伴，并称他为故事的共同父母（co-parent）。麥辛表示，由于原作游戏的叙事能力，该剧可能代表了电子游戏改编电影和电视剧的典范转移，并称“[HBO高管]只需在Google上花20分钟就会意识到《最后生还者》是电子游戏叙事中的《阿拉伯的劳伦斯》”。
德鲁克曼认为改编游戏最重要的是“保留灵魂”，尤其是角色间的关系，而游戏性和动作场面的重要性则微乎其微。麥辛稱改編影集是為了填充內容和擴展情節，而不是刪減劇情。麥辛表示影集避免直線敘事的故事線，會增添一些原始故事中不存在的隨機遭遇。他補充稱影集還會加入從遊戲中刪除的內容，包括德魯克曼向他透露的一個「令人驚愕的」情節。德魯克曼稱影集劇本中的台詞有些直接取自遊戲中的對話，有些則有很大的改編。在HBO的鼓励下，遊戲中一些重度动作场面被刪改，著重於角色之間的戲劇衝突。德鲁克曼指出，该剧采取了与电影《神秘海域》（2022年）相反的改编方法：《神秘海域》讲述的是一个全新的故事，仅挑选原作游戏的部分片段给观众以一种“《神秘海域》的味道”；而《最后生还者》则是忠于原作的改编，仅与原作有微小的差别，例如加入了游戏中不会出现的角色视角切换。德鲁克曼也感到在编写该剧时可以从乔尔和艾莉的视角上“拔掉”，这在编写依赖沉浸感的游戏时是不可取的。编剧们还发现电视剧是深入研究游戏中被忽略的角色背景故事的机会，希望能更好地了解角色的动机。
德鲁克曼对电视剧修改原作游戏的剧情持开放态度，但他希望每一次修改都有强有力的理由，以确保他和麥辛考虑到这些修改对后续剧情的影响。游戏的背景设定中疫情爆发于2013年，其叙述的剧情则发生在2033年，电视剧将两者分别改成了2003年和2023年，因为编剧们认为将剧情设定在现在会更有趣、更具真实感，而且没有动摇剧情的根基。编剧们在剧中加入了疫情的起源，使之有更多科学基础，他们也意识到COVID-19疫情使观众对流行病有了更深的认识。麥辛了借用他写作《切尔诺贝利》所用的方法，以一个虚构的讲述真菌如何适应入侵和控制人类的1960年代谈话节目片段作为开篇，暗示人类知道潜在风险已有一段时间。编剧将剧中感染的媒介由游戏中的孢子改为由卷须组成的将感染者相互连接的网络，其灵感来自于菌丝体的概念；这是由于编剧们认为游戏中的防毒面具在剧中行不通，而且孢子也不是一个现实的威胁，将其改为卷须可以增加紧张感。真菌感染的视觉效果的灵感来源于日巴尼奇在前期制作期间发给麥辛的一张水母蜇伤的图片。编剧们希望避免做成“僵尸剧”，而是用感染者来迫使角色做出有趣的选择并揭示其真实自我。
该剧的拍摄共耗时约200天，每集耗时约18-19天，相当于每天拍完2-3页的剧本。监制外景制片人杰森·诺兰（Jason Nolan）于2021年1月开始为拍摄做准备工作，他带领一个115人的团队，找到并改造了180余个拍摄地点。由于2019冠状病毒病疫情，演员和工作人员在进入加拿大后被隔离了两周。摄影指导克谢尼娅·谢列达（Ksenia Sereda）与导演巴拉戈夫、麥辛和德鲁克曼一同工作；埃本·博尔特（Eben Bolter）与霍尔和韦布一同工作；克里斯蒂娜·A·迈尔（Christine A. Maier）与日巴尼奇一同工作；纳迪姆·卡尔森（Nadim Carlsen）与阿巴西一同工作。该剧於7月12日在艾伯塔省卡尔加里開機，比原计划晚了一周。。谢列达使用Alexa Mini和Cooke Optics（英语：Cooke Optics） S4镜头拍摄了前两集；博尔特在拍摄第三、第四和第五集时也使用了同样的镜头，他认为该摄像机在模仿35毫米胶片的同时对手持（英语：Hand-held camera）拍摄很有效。
团队于7月在海里弗（英语：High River）和麦克劳德堡（英语：Fort Macleod）进行拍摄，将其作为第一集中奥斯汀的取景地，同年8月转移到卡尔加里拍摄。波士顿的隔离区在斯坦佩德公园附近取景，场景的搭建耗时数月。巴拉戈夫负责的分集于8月30日前完成了拍摄，他后来离开了该项目。霍尔负责的分集于10月5日完成。10月，团队在埃德蒙顿市中心（英语：Downtown Edmonton）的赖斯霍华德路（英语：Rice Howard Way）、亞伯達省議會大廈等地进行了为期四天的拍摄，耗资约37.2万加元。10月下旬团队转移至卡尔加里市中心和贝尔特莱恩（英语：Beltline, Calgary）进行拍摄。德鲁克曼负责的分集于11月7日完成。11月，团队在艾伯塔省坎莫尔为杰克逊市取景，并在皇家山大学和南艾伯塔技术学院（英语：Southern Alberta Institute of Technology）进行拍摄。日巴尼奇负责的分集于12月9日完成制作。
2022年1月，卡尔加里西北部的诺斯兰村购物中心（英语：Northland Village Mall）被重新装饰以作为拍摄场地。2月，团队在奥克托克斯和沃特顿湖国家公园进行拍摄，3月，卡尔加里东北部的机场小道（英语：Airport Trail）关闭3日以用作拍摄。韦布负责的分集于2022年3月开始制作，主体拍摄持续到6月结束。卡尔加里亦在3月被用作堪萨斯城的取景。4月和5月，团队仍在卡尔加里继续制作，拍摄地点包括卡尔加里法院中心（英语：Calgary Courts Centre）、肯辛顿（英语：Kensington, Calgary）和维多利亚公园周围，直到5月底和6月初才转移到奥尔兹（英语：Olds, Alberta）。该剧于6月11日凌晨杀青，比原计划晚了两天。10月4日团队在堪萨斯城进行了补充拍摄（英语：Additional photography）。
古斯塔沃·桑塔歐拉拉和大卫·弗莱明（David Fleming）為该剧作曲，前者创作了片头曲。桑塔歐拉拉承诺拉丁裔观众能“认出”他的音乐，他还借鉴了自己为《处女情缘》（2014-2019年）和《謀殺犯的形成》（2015-2018年）等影视作曲的经验。
第一集使用了艾薇儿·拉维尼的《明天再说吧》和蒂朵的《白旗（英语：White Flag (Dido song)）》等歌曲来预示莎拉的命运以及乔尔对女儿的感情。片尾曲是赶时髦的《Never Let Me Down Again（英语：Never Let Me Down Again）》，因其结合了欢快的歌声和黑暗的歌词而被麥辛选用，第六集再度使用了这首歌曲，由麦辛的女儿杰茜卡演唱，以体现剧中艾莉对乔尔的失望。第三集使用了琳达·罗什塔的《Long, Long Time（英语：Long, Long Time）》 ，象征着未尽的爱和时间能治愈伤痛，呼应了比尔和法兰克间的关系。该集播出后，歌曲播放量显著增加，一些媒体将其与凱特·布希的《Running Up That Hill（英语：Running Up That Hill）》相提并论，该曲在2022年播出的《怪奇物語》第四季中被使用后也再回公众视野。
第四集的标题参考了漢克·威廉斯歌曲《Alone and Forsaken（英语：Alone and Forsaken）》的歌词，这首歌在该集和原作游戏中都有使用。第七集使用了珍珠果酱的《All or None（英语：Riot Act (album)）》来表现艾莉的孤独和不安，曾在《最後生還者：拋諸腦後》中使用的埃塔·詹姆丝翻唱的《I Got You Babe（英语：I Got You Babe）》也在该集中被使用，因为德鲁克曼认为其浪漫的歌词被掩盖在欢快的音乐中，反映了艾莉和莱莉的感受。
製作團隊包括五名藝術總監和數百名技術人員。原作游戏的艺术总监、概念艺术家和环境艺术家提供了关于服装和布景的反馈。服装设计师辛西娅·安·萨默斯（Cynthia Ann Summers）发现该剧的服装比奇幻作品和时代剧等注重服装的作品更难做，因为服装是该剧故事所不可或缺的部分。她选择让乔尔的服装简单实用，并显得乔尔没有考虑过穿着，麦辛则对乔尔服装的颜色提出了具体的要求，并要求服装不应吸引观众注意力。萨默斯要求每件衣服都有30件左右的复制品，以考虑到血液、污垢、替身等因素。塞奇·洛维特（Sage Lovett）领导的部门负责按照故事要求将服装污损。应麦辛的要求，萨默斯和她的团队专注于与后末日设定相关的小细节，如将皮带替换为鞋带。帕斯卡和拉姆齐很乐意穿上普通的服装，因为他们都曾参演过科幻和时代类作品。
制作设计师约翰·派诺（John Paino）在设计时参考了原作游戏，但他更加重视的是顽皮狗在开发游戏时参考的资料。派诺发现加拿大的几个城镇与美国，尤其是德克萨斯州的建筑有相似之处。他发现加拿大过于干净，找不到废弃的地点来模仿波士顿的砖砌街道，使得团队只能自行搭建场景。派诺和他的团队耗时数月在斯坦佩德公园附近建造第一集中的波士顿隔离区，耗时约6至12周建造第三集中的林肯镇，耗时九周建造第五集中堪萨斯城的死路。
曾与麦辛在《切尔诺贝利》中合作的巴里·高尔（Barrie Gower）和萨拉·高尔（Sarah Gower）被邀请制作感染者的假肢。巴里·高尔赞扬该剧避免了“刻板的僵尸”，即“明显的颧骨、凹陷的眼睛、大量的血液和血迹”。制作团队为“绒毛、黏菌、多孔菌、雙孢蘑菇、不同质地和颜色”创建了一个大型参考库。麦辛希望能通过假肢让循声者与游戏中的设计相似，因为使用视觉效果会让人感觉循声者“不在那里”。团队还发现自己在不断地参考游戏中的原始概念艺术。第五集中，约有70名演员扮演感染者，为此70名艺术家每人轮班三小时，为大约30人安装了假肢。在拍摄过程中，重40公斤（88英磅）的“巨无霸”感染者的套装被涂上了凝胶状的液体，使其显得湿润且有光泽。保罗·贝克尔（英语：Paul Becker）和特里·诺特里（英语：Terry Notary）担任编排。诺特里希望感染者的饰演者能像鱼群一般一同移动；此外他还专为第五集设立了训练营以让演员们做好准备。
该剧由蒂莫西·A·古德（Timothy A. Good）和艾蜜莉·门德斯（Emily Mendez）剪辑，第二集则由马克·哈策尔（Mark Hartzell）剪辑。古德是麦辛的好友，在麦辛完成《切尔诺贝利》后，古德表示有兴趣合作。《最后生还者》原先聘用了另一名剪辑师，但他因档期冲突而退出；古德在完成《伞学院（英语：The Umbrella Academy）》第三季的剪辑后加入了该剧的制作。 门德斯是古德的助理剪辑师，与古德一同剪辑了第五到九集。古德选择不玩游戏，让样片（英语：dailies）来驱使他的情感；门德斯则是游戏的粉丝。门德斯使用了自己的音频库和游戏中的声音效果来进行临时的声音设计，古德使用了桑陶拉利亚的游戏配乐作为临时配乐（英语：temp track）。
共有16个视觉效果团队参与制作，由Alex Wang担任总监。第一季平均每集约有250个视觉效果镜头。双重否定工作室的650人团队在18个月内为该剧制作了535个镜头，主要侧重于环境效果，包括在波士顿、堪萨斯城、杰克逊和盐湖城的场景；团队进行了实地考察以收集更多的参考资料，也经常参考原作游戏的内容。视觉效果团队在设计感染者时咨询了顽皮狗的概念艺术家，团队使用了关于虫夏菌生长的缩时摄影视频作为感染过程动画的参考。所有团队都参与制作了第五集的动作场面，该集的视觉效果镜头约有350到400个。维塔数码负责制作感染者的视觉效果，使用视觉效果将50至70名感染者添加到人群中。维塔数码选择让剧中的巨无霸显得更高大，肌肉更加清晰，而儿童循声者则被赋予小辫子和额外的面部细节，以强调她是个孩子。Elastic工作室创作了该剧的片头，旨在“建立一个被真菌取代的世界”，并体现真菌“无情的本性”（unrelenting nature），创意总监安迪·霍尔（Andy Hall）和Nadia Tzuo与麦辛和德鲁克曼密切合作，向他们提出了多个想法，最后敲定使用逼真的描写。Tzuo对真菌进行了研究，以确保片头中真菌的外观以及生长和移动方式尽可能准确。麦辛后来表示很喜欢片头中让真菌显得很美丽的想法。
2021年，有消息称《最後生還者》計劃於2022年播出，但HBO和HBO Max首席内容官凯西·阿洛伊斯（Casey Bloys）在2022年2月否认了这一消息，并表示预计最快在2023年开播。在2021年9月26日的《最后生还者》日，HBO分享了帕斯卡和拉姆齊穿着剧服的第一张图片，随后在2022年6月10日的夏日游戏节上分享了该剧的第一张剧照。2022年8月21日，在《龍族前傳》试播期间，HBO Max发布即将播出的剧集的预告片，其中出现了《最后生还者》的镜头，出镜的有帕斯卡、拉姆齊、帕克和奧佛曼。2022年9月，原作游戏重制版《最后生还者 第I章》发行，制作团队表示在开发过程中有考虑到电视剧的播出可能激发观众对游戏的兴趣。2022年9月26日的《最后生还者》日上，首个先导预告片发布，出镜者有盧納、丹德里奇、托芙和瑞德，并确认了2023年的发行渠道和林斯基的选角。预告片使用的音乐是漢克·威廉斯的〈孤独和离弃（英语：Alone and Forsaken）〉，该曲是原作游戏使用的歌曲之一，2013年Gamescom上发布的原作游戏预告片也使用了这首音乐。预告片24小时内在Twitter和YouTube上获得超过1700万次浏览。
11月2日，HBO宣布该剧将于2023年1月15日在美国首播，并发布了首张官方海报，不过天空集团和HBO Max已在早些时候泄露了播放时间。该剧在美国由HBO播出，并可在HBO Max以4K解析度播放。其它国家和地区分别由Binge（英语：Binge (streaming service)）在澳大利亚播放，Crave（英语：Crave (TV network)）在加拿大播放HBO Go（英语：HBO Go）和Now TV在香港播放，Disney+ Hotstar在印度播放，U-NEXT在日本播放，Neon（英语：Neon (service)）在新西兰播放，HBO Go在东南亚和台湾播放，天空集团频道和Now（英语：Now (Sky)）在德国、奥地利、意大利、瑞士、英国和爱尔兰播放。第一集于1月9日在洛杉矶韦斯特伍德举行了红毯全球首映，随后于1月11日在布达佩斯和悉尼，1月12日在纽约举行了影院放映会。11月16日，乔尔和艾莉躲避循声者的短片发布，以预热该剧次月在CCXP（英语：CCXP）的亮相。11月30日，11名角色的海报发布。12月3日，丹德里奇、德鲁克曼、盧納、麥辛、帕斯卡和拉姆齊出席CCXP的座谈会，首个完整预告片也于同日在CCXP发布，貝克、艾希莉·強森和雪柏在预告片中首次亮相。貝克、艾希莉·強森、帕斯卡和拉姆齊出席了12月8日的2022年游戏大奖（英语：The Game Awards 2022）（TGA）的颁奖典礼。
12月，HBO宣布贝克将在该剧播出的同时主持一个配套的播客，与麥辛和德鲁克曼探讨每集的场景。2023年1月，帕斯卡和拉姆齊登上了《好莱坞报道》的封面，帕斯卡还登上了《连线》的封面。HBO于1月6日发布了第一部幕后花絮，多家新闻机构发表一个月前在圆桌讨论上对演员和工作人员的采访。拉姆齊于1月9日出现在《吉米·坎摩尔直播秀》上，并于次日出现在《詹姆斯·柯登深夜秀》上。1月15日第一集播出后，季预告片发布，PlayStation Plus Premium会员可试玩《最后生还者 第I章》两小时。Google于1月底发布了一个复活节彩蛋，搜索“最后生还者”（The Last of Us）或“虫草菌”（Cordyceps）时屏幕上会出现蘑菇图案。1月27日，第一集在美国的HBO Max和英国的天空集团YouTube频道上免费发布。为宣传第三集，巴特利特于1月30日出现在《斯蒂芬·科拜尔晚间秀》上，奥夫曼于2月1日出现在《吉米·法伦今夜秀》上。帕斯卡于2月2日出现在《吉米·坎摩尔直播秀》上，并于2月4日主持《週六夜現場》。
根据評論匯總网站爛番茄汇总的463篇评论文章，96%的评论家给予该作正面评价，平均打分为8.75分（满分10分）。该网站总结的评论家共识是“保留了其深受喜爱的源材料中最令人上瘾的方面，同时深入挖掘故事，《最后生还者》是值得一刷的电视作品，跻身于史上最伟大的电子游戏改编作品之列。”Metacritic根据42篇评论计算出加权平均分84分（满分100分），表明该剧得到了“普遍赞誉”。不少评论家认为本剧是迄今为止最佳的电子游戏真人改编作品，GameSpot的马克·德莱尼（Mark Delaney）称其“感觉像是一个新时代的开始”。
评论家们赞扬了麦辛和德鲁克曼让本剧与原作游戏有叙事上的差异，也有评论家认为本剧过于忠实于游戏中的场景，导致了节奏问题。《综艺》的丹尼尔·达达里奥（Daniel D'Addario）认为该剧过于依赖动作场面，而《TechRadar（英语：TechRadar）》的阿克塞尔·梅茨（Axel Metz）希望有更多的动作场面。IGN的西蒙·卡尔迪（Simon Cardy）认为该剧留够了供观众喘息的空间是其“最大的亮点”。评论家们压倒性地认为第三集是本季最好的一集，部分评论家称之为最佳的电视剧分集。《好莱坞报道》的丹尼尔·芬伯格（Daniel Fienberg）认为该集将全剧提升到了一个新的水平，《帝国》的约翰·纽金特（John Nugent）称之“动人的、令人惊讶的浪漫，是（我）近期记忆中佳的电视节目之一”。一些评论家认为第一集制作精良，但太过眼熟，《/Film（英语：/Film）》的瓦莱丽·埃廷霍费尔（Valerie Ettenhofer）认为它是本季最不佳的一集。RogerEbert.com（英语：RogerEbert.com）的布赖恩·塔勒里科（Brian Tallerico）认为最后两集很仓促。
一些评论家称赞了制作设计。《數碼間諜》的戴维·奥佩（David Opie）写道：“每一个场景都像是直接从游戏中剥离出来的。”相反的是，《偏锋杂志》杂志的帕特-布朗（Pat Brown）认为环境显得过于刻意布置。Inverse（英语：Inverse (website)）的戴斯·约翰斯顿（Dais Johnston）赞扬灯光的使用突出了人物和生物的人性，并称本剧的摄影是“其他电子游戏改编作品只能梦想的东西”。《TV Guide（英语：TV Guide (magazine)）》的基思·菲普斯（Keith Phipps）称该剧为“视觉冲击”。桑塔歐拉拉的配乐得到了赞扬，CNET的基恩认为它“为叙事增添了一种悲伤的渴望”。
演员们的表现得到了广泛的赞誉，评论家们特别赞扬了帕斯卡和拉姆齐的表演。《旗帜晚报》的维基·杰索普（Vicky Jessop）称两人“偷走了他们出现的每一个场景”，《滚石》的艾伦·塞平沃尔（英语：Alan Sepinwall）称之“让人无法抗拒地观看并且几乎即刻讨人喜欢”。《帝国》的纽金特和《/Film》的埃廷霍费尔称帕斯卡的表演是他职业生涯中最好的一次，因为他的演出细致入微且能描绘罕见的脆弱时刻。《TechRadar》的梅茨将他描述为乔尔的“完美的现实世界表现”。一些评论家认为拉姆齐在幽默和情感间的平衡给该剧带来了突破性的表现，《时代》的朱迪·伯曼（Judy Berman）称她是“本剧最大的财富”，IGN的卡尔迪称赞她在艾莉这个人们印象深刻的角色身上“刻下了自己的印记”。一些评论家认为第七集是拉姆齐演出最佳的一集。
该季客串演员的表现也得到了高度赞扬。《滚石》的塞平沃尔称赞帕克在第一集中“把持了屏幕”，并让莎拉为观众所喜爱，Push Square（英语：Push Square）的阿龙·贝恩（Aaron Bayne）写道，卢纳虽出场时间很少，但他完美地“融入了这个角色”。Den of Geek（英语：Den of Geek）的伯纳德·博（Bernard Boo）认为第二集中托芙老练的表演令人心碎。Complex（英语：Complex Networks）的威廉·古德曼（William Goodman）将奥佛曼和巴特利特的表演描述为其“职业生涯最佳”，Inverse的约翰斯顿认为他们值得获得艾美奖。第四和第五集中林斯基的表演因其同时体现了角色凶狠与人性而受到称赞。IGN的卡尔迪赞扬了约翰逊在第五集最后一幕中感人的表演，《Total Film（英语：Total Film）》的布拉德利·罗素（Bradley Russell）认为伍达德展现出角色的天真性提升了该集的叙事水平。评论家们赞扬了第六集中帕斯卡和卢纳以及第七集中拉姆齐和瑞德展现出的两人间的关系；Bleeding Cool（英语：Bleeding Cool）的Tom Chang称后两者“值得获奖”，Push Square的贝恩认为瑞德有效地抓住了莱利“年轻的自豪感”。CNET的肖恩· 基恩（Sean Keane）称雪柏的表演“有魅力”。
该剧在线性频道和HBO Max首播当晚吸引了470万美国观众，创下自2010年以来HBO第二高的首播收视表现，仅次于《龍族前傳》。在流媒体平台上，其播放时间在三个小时内达到2.23亿分钟。总观看人数在两天后增加到1000多万，一周后上升至1800万，十二天内达到2200万。在拉丁美洲，该剧创下HBO Max有史以来最高的首播收视表现。第二集在首播当晚吸引了570万观众，较前一周增加了22%，成为有史以来第二周观众增长最多的HBO原创剧集。1月16日至22日，该剧的流媒体播放时间为8.37亿分钟，位居周榜第六，超过了同期《龍族前傳》的前两集。次周，该剧以8.77亿分钟的播放时间维持了第六名的位置。截至1月31日，前两集的平均收视人数为2130万。
第三集首播当晚吸引了640万观众，比上集增长了12%。1月30日至2月5日，该剧的流媒体播放时间为11.9亿分钟，位居周榜第四；次周流媒体播放时间为11亿分钟，位居周榜第三。第四集吸引了750万观众，较上集增长了17%，较首集增长了60%。截至3月6日，前五集在线性频道和流媒体平台的平均观众数量接近3000万。在3月12日之前，前六集平均收视人数达到了3040万，创下了HBO自《权力的游戏》第八季以来的最高记录，超过了《龍族前傳》第一季的十集平均收视人数。第五集在首个周末吸引了1160万观众，而第六和第七集分别在首播当晚吸引了780万和770万观众。第八集观众数量为810万，比第一集增长了74%。该剧在2月13日至19日的流媒体播放时长为9.43亿分钟，排名第四；在2月20日至26日的流媒体播放时长为11.87亿分钟，排名第三。该剧在2月份成为第二受欢迎的流媒体播放剧集，总播放时长达到了44亿分钟，仅次于《紐約新醫革命》。最后两集在首播当晚分别吸引了810万和820万观众，较首集增长了74%和75%。其2月27日至3月5日的流媒体播放时长达到了10.1亿分钟，排名第三；3月6日至12日的流媒体播放时长达到了10.58亿分钟，排名第四。在英国，第九集拥有超过300万观众，成为Sky电视台播放量最高的美剧新剧的季终集，超过了《龍族前傳》第一季的季终集。
电视剧的播出使原作游戏销量大增。2023年1月，《最后生还者 第I章》的PlayStation 5游戏下载量在北美排名第八，欧洲排名第十；PlayStation 4平台方面，《最后生还者 第II章》在这两个地区的下载量排名第七，《最后生还者 重制版》的下载量在北美排名第十三，欧洲排名第十五。同年2月，《第I章》的排名在北美上升到第六，在欧洲上升到第七，《重制版》在北美和欧洲的排名分别上升到第九位和第七位，《第II章》在这两个地区都是第一位。在英国，首播周《重制版》的销量较前一周增长了322%，《第I章》的销量增长了238%，两者都因此再度登上了销量排行榜。第二周，《第I章》的销量又增长了32%，《重制版》增长了27%。该月内，《第II章》的销量增长了317%，《重制版》的销量增长了285%。在美国，《第I章》在1月份的销量排行榜排名第11位，较上个月攀升了25位。
《最后生还者》在2023年MTV影視大獎上获得六项提名，并赢得了三项奖项：最佳节目（英语：MTV Movie & TV Award for Best Show）、最佳搭档（帕斯卡和拉姆齐）和最佳英雄（帕斯卡）。