మకర జ్యోతి

మకర జ్యోతి అనేది ఏటా జనవరి 14న మకర సంక్రాంతి రోజున సాయంత్రం ఆకాశంలో కనిపించే నక్షత్రం. ఇది కేరళ రాష్ట్రంలోని శబరిమలకు ఎదురుగా ఉన్న కందమల శిఖరంపై కనిపిస్తుంది. ఈ నక్షత్రాన్ని చూసేందుకు భక్తులు ఏటా 41 రోజులు ఉపవాస దీక్ష చేసి శబరిమలకు వెళ్తారు. ప్రస్తుతం నక్షత్రం లాంతరులా కనిపిస్తోందని ప్రజలు అంటున్నారు. తన భక్తులను ఆశీర్వదించడానికి అయ్యప్ప స్వామి మకర జ్యోతిగా దర్శనమిస్తాడని నమ్ముతారు.
మకర జ్యోతి నక్షత్రం జనవరి 14 లేదా జనవరి 15 మకర సంక్రాంతి నాడు సాయంత్రం 06:00 నుండి 08:00 గంటల మధ్య శబరిమల నుండి 4 కి.మీ దూరంలో ఉన్న పొన్నంబలేమేడు నుండి మకర జ్యోతి వస్తుంది. మకర జ్యోతి అనేది ఆలయానికి నాలుగు కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న పొన్నంబలమేడు కొండపై మూడుసార్లు కనిపించే దీపం. పూర్వ సంవత్సరాల్లో, పొన్నంబలమేడులో మకరజ్యోతి రోజున గిరిజనులు చేసే పూజ ఇది. ఇప్పుడు దీనిని కేరళ ప్రభుత్వం ట్రావెన్‌కోర్ దేవస్వోం బోర్డు అటవీ శాఖ మద్దతుతో చేస్తోంది. కేరళ హైకోర్టు వాస్తవాన్ని ధృవీకరించింది. కేరళలోని ప్రసిద్ధ శబరిమల ఆలయంలోని 'మకరవిళక్కు' మానవ నిర్మితం కాదని, కేరళ హైకోర్టుకు సమర్పించిన వివరాల ప్రకారం, పెరియార్ టైగర్ రిజర్వ్ (PTR)లో ఆలయాన్ని నిర్వహిస్తున్న ట్రావెన్‌కోర్ దేవస్వం బోర్డు (TDB) ధృవీకరించింది. ఇది సాంప్రదాయకమైన ఆచారం కాబట్టి దీనిని తొలగించలేమని బోర్డు కోర్టుకు తెలిపింది. కాంతి కనిపించే పొన్నంబలమేడులో మకరవిళక్కుకు బదులుగా దీపారాధన (సాయంత్రం పూజ) నిర్వహించాలన్న బోర్డు విజ్ఞప్తిని న్యాయమూర్తులు తొట్టతిల్ రాధాకృష్ణన్, శేఖర్‌లతో కూడిన ధర్మాసనం అనుమతించింది. మకరవిళక్కు గురించి బోర్డు అంగీకరించిన దృష్ట్యా, ఈ అంశంపై తదుపరి విచారణ అవసరం లేదని కోర్టు పేర్కొంది.
శ్రీ రాముడు, అతని సోదరుడు లక్ష్మణుడు శబరిమలలో పరమ భక్తురాలు అయిన శబరిని కలుసుకున్నారు. శబరి పండ్లను రుచి చూసి రాముడికి సమర్పించింది. రాముడు వాటిని సంతోషంగా, హృదయపూర్వకంగా అంగీకరించి, తిన్నాడు. అప్పుడు రాముడు తపస్సు చేస్తున్న ఒక దివ్య వ్యక్తిని చూశాడు. ఎవరా అని శబరిని అడిగాడు. శబరి శాస్తా అని చెప్పింది. రాముడు శాస్తా వైపు నడిచాడు. తరువాత ఆ యువరాజు రామునికి స్వాగతం పలికేందుకు లేచి నిలబడ్డాడు. ఈ సంఘటనను వార్షికోత్సవాన్ని మకర విళక్కు రోజున జరుపుకుంటారు. మకర విళక్కు రోజున, ధర్మశాస్తా తన భక్తులను ఆశీర్వదించడానికి తన తపస్సుకు విరామం ఇస్తాడని నమ్ముతారు.
భారతదేశంలోని అత్యంత ప్రసిద్ధ పుణ్యక్షేత్రం శబరిమల అయ్యప్పను ప్రతి సంవత్సరం 50 మిలియన్ల మంది భక్తులు సందర్శిస్తారు.
ఈ కార్యక్రమాన్ని చూసే భక్తుల సంఖ్య ప్రతి సంవత్సరం పెరుగుతూ వస్తోంది. 2010లో 1.5 మిలియన్ల మంది భక్తులు మకరజ్యోతి వెలుగును వీక్షించారు.
1999, 2011లో, శబరిమల వద్ద జనవరి 14, మకర జ్యోతి రోజున రెండు పెద్ద తొక్కిసలాటలు సంభవించాయి, వరుసగా 53, 106 మంది మరణించారు. 1999లో తొక్కిసలాటపై విచారణ జరిపిన జస్టిస్ టి చంద్రశేఖర మీనన్ కమిటీ 'మకర జ్యోతి' ప్రామాణికత వివరాల జోలికి వెళ్లడం మానుకుంది. మకరజ్యోతి అనేది విశ్వాసానికి సంబంధించిన అంశమని, విచారణ చేయలేమని కమిటీ పేర్కొంది. ఆ సమయంలో జస్టిస్ చంద్రశేఖర మీనన్ మకరజ్యోతి వాస్తవికతను విచారించారు. మకరజ్యోతి సాక్షిగా కమిషన్ న్యాయవాదిని కూడా నియమించాడు.
2011లో శబరిమలలో జనవరి 14 మకర జ్యోతి రోజున మరో మానవ తొక్కిసలాట జరిగింది. వార్షిక తీర్థయాత్రలో ఇది బయటపడింది, 102 మంది యాత్రికులు మరణించారు, 100 మందికి పైగా గాయపడ్డారు. ఈ తొక్కిసలాట తర్వాత మళ్లీ మళ్లీ చర్చ జరగడంతో, కేరళ హైకోర్టు 'మకరజ్యోతి' మానవ నిర్మిత దృగ్విషయమా కాదా అని తెలుసుకోవాలనుకుంది. శబరిమల నుండి కనిపించే ఈ కాంతి పవిత్రమైన ఖగోళ కాంతి అని తేల్చి చెప్పింది. మకరవిళక్కు, మకర జ్యోతి మధ్య తేడాను గుర్తించాలని, మకర జ్యోతి ఒక ఖగోళ నక్షత్రం అని, మకరవిళక్కు వెలిగిస్తారని థాజామోన్ తంత్రి కుటుంబ పెద్ద కాంతారావు మహేశ్వరరావు అన్నారు.