कहानी (फ़िल्म)

कहानी (अंग्रेज़ी: Kahaani) 2012 में रिलीज़ हुई हिंदी भाषा की भारतीय थ्रिलर फ़िल्म है। फ़िल्म का निर्देशन सुजॉय घोष ने किया है। फ़िल्म में विद्या बालन ने विद्या बागची नामक एक गर्भवती महिला की भूमिका निभाई है। विद्या बागची दुर्गा पूजा त्योहार के दौरान कोलकाता में अपने लापता पति की तलाश करती है। इस काम में सत्यकि "राणा" सिन्हा (परमब्रत चटर्जी) और इंस्पेक्टर जनरल ए॰ खान (नवाज़ुद्दीन सिद्दीकी) उसकी सहायता करते हैं।
मात्र 8 करोड़ रुपये के मामूली बजट पर निर्मित इस फ़िल्म की पटकथा घोष ने अद्वैता काला के साथ लिखी थी। फ़िल्म के निर्माण दल ने कोलकाता की सड़कों पर फिल्मांकन के दौरान आम जनता के ध्यानाकर्षण से बचने के लिए गुरिल्ला-फिल्म निर्माण तकनीक का प्रयोग किया। नगर के रचनात्मक चित्रण और स्थानीय कर्मी दल (Crew) तथा कलाकारों के कार्य ने इसे एक उल्लेखनीय फिल्म बना दिया। कहानी पुरुष-प्रधान भारतीय समाज में नारीवाद और मातृत्व के विषयों की प्रस्तुत करती है। इसके अतिरिक्त कहानी में चारुलता (1964), अरण्येर दिनरात्रि (1970) और जॉय बाबा फेलुनाथ (1979) जैसी सत्यजित राय की विभिन्न फ़िल्मो को भी इंगित किया गया है।
कहानी फ़िल्म 9 मार्च 2012 को विश्व भर में रिलीज़ हुई थी। समीक्षकों ने फ़िल्म की पटकथा, इसके छायांकन और प्रमुख कलाकारों के अभिनय की प्रशंसा की। सकारात्मक समीक्षाओं और लोगों के मौखिक-प्रचार के कारण फिल्म ने 50 दिनों में विश्व भर में 1.04 अरब रुपये की कमाई की। फ़िल्म को कई पुरस्कार प्राप्त हुए, जिनमें तीन राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और पांच फिल्मफेयर पुरस्कार शामिल हैं। इसके साथ ही फ़िल्म के लिए सुजॉय घोष को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक तथा विद्या बालन को उनके किरदार के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार मिला। फ़िल्म का सिक्वल कहानी 2: दुर्गा रानी सिंह के नाम से 2 दिसंबर 2016 को रिलीज़ किया गया।
कोलकाता मेट्रो के एक डिब्बे में विषैली गैस का हमला होने से यात्रियों में हड़कंप मच जाता है। दो वर्ष बाद एक गर्भवती सॉफ्टवेयर इंजीनियर विद्या बागची अपने लापता पति अर्णब बागची की तलाश में दुर्गा पूजा उत्सव के दौरान लंदन से कोलकाता पहुंचती है। एक पुलिस अधिकारी, सत्यकि राणा सिन्हा विद्या की सहायता करने की पेशकश करता है। यद्यपि विद्या का दावा है कि अर्णब नेशनल डेटा सेंटर (एनडीसी) के एक असाइनमेंट पर कोलकाता गए थे। आरम्भिक जांच में पता चलता है कि एनडीसी द्वारा इस तरह के किसी व्यक्ति को नियुक्त नहीं किया गया था।
एनडीसी की मानव संसाधन प्रमुख एग्नेस डी'मेलो विद्या को बताती हैं कि उनके द्वारा दिये गये उनके पति का हुलिया एनडीसी के पूर्व कर्मचारी मिलन दामजी से मिलता है। वह बताती हैं कि मिलन की फ़ाइल संभवत: एनडीसी के पुराने कार्यालय में रखी गई है। इससे पहले कि एग्नेस विद्या की कोई अन्य सहायता कर सके, एक जीवन बीमा एजेंट के रूप में कार्यरत हत्यारा बॉब बिस्वास उनकी हत्या कर देता है। विद्या और राणा एनडीसी कार्यालय में घुसते हैं और बॉब के साथ एक मुठभेड़ से बचते हुए दामजी की फाइल ले लेते हैं। बॉब भी वहां उसी जानकारी की खोज में आया होता है। इस बीच, दामजी की खोज का ये प्रयास दिल्ली में इंटेलिजेंस ब्यूरो (आईबी) के दो अधिकारियों (प्रमुख भास्करन के. और उनके डिप्टी ए. खान) का ध्यान आकर्षित करते हैं। खान कोलकाता आता है और खुलासा करता है कि दामजी आईबी का दुष्ट एजेंट था। खान विद्या से कहता है कि दामजी ही विषैली गैस के हमले के लिए उत्तरदायी है। यह मानते हुए कि दामजी जैसा होने के कारण ही अर्णव किसी परेशानी में फंस गया होगा, खान की चेतावनियों के बावजूद विद्या अपनी खोज जारी रखती है।
दामजी की फाइल में दर्ज पता विद्या और राणा को एक जीर्ण-शीर्ण फ्लैट में ले आता है। पड़ोस के एक चाय स्टाल पर कार्यरत एक लड़का उन्हें एनडीसी अधिकारी आर. श्रीधर के बारे में बताता है, जो कि दामजी के फ्लैट में अक्सर आते थे। बॉब विद्या को मारने का प्रयास करता है, लेकिन विफल रहता है। विद्या बचकर भाग निकलती है और उसका पीछा करने के दौरान बिस्वास एक ट्रक के नीचे आ जाता है। बॉब के मोबाइल फोन की जांच विद्या और राणा को एक आईपी पते पर ले जाती है, जहां से विद्या को मारने के निर्देश भेजे जा रहा थे। उस आईपी पते को सत्यापित करने के लिए वे श्रीधर के कार्यालय में घुस जाते हैं, लेकिन श्रीधर को इस बात का पता चल जाता है और वह अपने कार्यालय में लौट आता है। उनके बीच झड़प होती है। हाथापाई के दौरान विद्या गलती से श्रीधर की गोली मारकर हत्या कर देती है। खान इससे परेशान हो जाता है, क्योंकि वह श्रीधर को जीवित पकड़ना चाहता था।
श्रीधर के कंप्यूटर डेटा से एक कोड मिलता है, जिसे समझने पर भास्करन के फोन नंबर का पता चलता है। विद्या भास्करन को फोन करके बताती है कि उसने श्रीधर के कार्यालय से संवेदनशील दस्तावेज प्राप्त कर लिए हैं। वह भास्करन से दस्तावेजों के बदले अपने पति को ढूंढने में मदद करने के लिए कहती है, लेकिन भास्करन उसे स्थानीय पुलिस से संपर्क करने के लिए कहता है। विद्या को जल्द ही एक अज्ञात नंबर से कॉल आता है। उसे चेतावनी दी जाती है कि अगर वह अपने पति को जीवित देखना चाहती है तो उसे कॉल करने वाले को दस्तावेज़ सौंपने होंगे। खान को लगता है कि फोन करने वाला दामजी ही है।
विद्या दामजी से मिलने जाती है, राणा और खान उसके पीछे जाते हैं। जब विद्या ने संदेह व्यक्त किया कि वह संवेदनशील फ़ाइल के बदले में उसके पति को वापस कर पाएंगे या नहीं, तो दामजी वहां से जाने का प्रयास करता है। विद्या उसे रोकने की कोशिश करती है और इस संघर्ष में दामजी उस पर बंदूक तान देता है। विद्या अपने कृत्रिम पेट (जिसका उपयोग वह अपनी गर्भावस्था का नाटक करने के लिए कर रही थी) का उपयोग करके उसे निहत्था कर देती है। वह दामजी को अपनी बंदूक से मार देती थी। पुलिस के पहुंचने से पहले वह भीड़ में ओझल हो जाती है। वह राणा के लिए एक धन्यवाद पत्र और श्रीधर के कंप्यूटर से डेटा वाली एक पेन ड्राइव छोड़ती है, जिससे भास्करन की गिरफ्तारी होती है। राणा इस निष्कर्ष पर पहुँचता है की न तो विद्या और न ही अर्नब बागची कभी अस्तित्व में थे। विद्या अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए पुलिस और आईबी का उपयोग कर रही थी।
विद्या के बारे में पता चलता है कि वह एक आईबी और सेना अधिकारी मेजर अरूप बसु की विधवा हैं। अरूप दामजी के सहयोगी थे। वो जहरीली गैस के हमले में मारे गए थे, जिसके कारण विद्या भी अपने पति की लाश देखकर तुरंत बेहोश हो गईं और उसका गर्भपात हो गया। अपनी और अपने अजन्मे बच्चे की मौत का बदला लेने में, विद्या की मदद सेवानिवृत्त आईबी अधिकारी कर्नल प्रताप बाजपेयी करते हैं। बाजपेयी को गैस हमले में एक शीर्ष आईबी अधिकारी (भास्करन) की संलिप्तता का संदेह था।
सुजॉय घोष ने फिल्म के विचार के साथ उपन्यासकार और पटकथा लेखिका अद्वैत काला से संपर्क किया। काला 1999 में कोलकाता में बस गई थी। उन्होंने अपने अनुभव से प्रेरणा ली। उन्होंने बताया कि भाषा की बाधा और महानगर की अराजकता और गरीबी का सामना करने के बावजूद, वह लोगों की गर्मजोशी से मंत्रमुग्ध थीं, जो फिल्म में दिखाई देती है। काला ने 2009 में लिखना शुरू किया और फरवरी 2010 तक 185 पेज की स्क्रिप्ट पूरी कर ली। उनके शोध में मलॉय कृष्ण धर की ओपन सीक्रेट्स : इंडियाज इंटेलिजेंस अनवील्ड और वी.के. सिंह की इंडियाज एक्सटर्नल इंटेलिजेंस : सीक्रेट्स ऑफ रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (रॉ) किताबें पढ़ना शामिल था।
घोष ने अपनी पिछली फिल्म अलादीन (2009) की रिलीज का इंतजार करते हुए कहानी फिल्म की योजना बनाना शुरू किया। अलादीन का निराशाजनक प्रदर्शन उनके लिए एक झटका था। कहानी के लिए पैसे जुटाने के लिए उन्हें कई निर्माताओं से संपर्क करना पड़ा, लेकिन उन्हें मना कर दिया गया। कुछ अन्य तीन कारकों (मुख्य पात्र के रूप में एक गर्भवती महिला, सहायक कलाकार के रूप में अज्ञात बंगाली अभिनेताओं का एक समूह और पृष्ठभूमि के रूप में कोलकाता) के कारण घोष को फ़िल्म बनाने के लिए और भी ज्यादा इंतजार करना पड़ा। यशराज फिल्म्स फिल्म का निर्माण करने के इच्छुक थे, लेकिन चाहते थे कि घोष तीन-फिल्मों के सौदे पर हस्ताक्षर करें। घोष ने इसे अस्वीकार कर दिया क्योंकि वह इतनी अधिक प्रतिबद्धता नहीं चाहते थे।
बंगाली फिल्म अभिनेता प्रसेनजीत चटर्जी ने घोष को कोलकाता में शूटिंग के लिए प्रोत्साहित किया। घोष ने अंततः शहर के साथ निर्देशक का परिचय, आधुनिकता और पुरानी दुनिया के आकर्षण का मिश्रण और बजट की कमी जैसे कई कारणों से कोलकाता को चुना। कोलकाता, मुंबई या दिल्ली की तुलना में एक सस्ता स्थान है, जहाँ अधिकांश बॉलीवुड फिल्मों की शूटिंग होती है।
घोष ने एक साक्षात्कार में स्वीकार किया कि उनकी पिछली दो निर्देशित फिल्मों अलादीन और होम डिलीवरी के बॉक्स ऑफिस पर खराब प्रदर्शन के बाद, कहानी एक निर्देशक के रूप में अपनी पहचान बनाने का उनका आखिरी मौका था। उन्होंने कहा कि फिल्म की कहानी में कुछ हद तक मोड़ गलती से आया। कहानी के विकास के दौरान एक मित्र को कहानी के सार का वर्णन करने के बाद, मित्र ने कुछ दिनों बाद उनकी फिल्म के बारे में पूछताछ करने के लिए उन्हें वापस बुलाया। मित्र ने गलती से अनुक्रमों की कल्पना कर ली थी, जिसे उसने कथानक का हिस्सा मान लिया था। इस वजह से फ़िल्म का अंत और भी घुमावदार हो गया।
ज्योतिका के अनुसार, शुरुआत में उन्हें विद्या बागची की भूमिका की पेशकश की गई थी, लेकिन उन्होंने मना कर दिया; अंततः यह भूमिका विद्या बालन को मिली। शुरूआत में कथानक की रूपरेखा से प्रभावित न होकर, विद्या ने इनकार कर दिया। पूरी पटकथा पढ़ने के बाद ही उन्होंने अपना मन बदला।
घोष ने ज्यादातर बंगाली अभिनेताओं को चुना क्योंकि वह पात्रों को यथासंभव प्रामाणिक बनाना चाहते थे। इंस्पेक्टर सत्यकी "राणा" सिन्हा की भूमिका पहले चंदन रॉय सान्याल को प्रस्तुत की गई थी, लेकिन अन्य प्रतिबद्धताओं के कारण वह यह भूमिका नहीं निभा सके। परमब्रत चटर्जी, एक बंगाली अभिनेता, जिनके फिल्म द बोंग कनेक्शन में अभिनय ने घोष को मुंबई एकेडमी ऑफ द मूविंग इमेज फेस्टिवल में प्रभावित किया था। उन्हें बाद में कहानी में भूमिका की पेशकश की गई थी। चटर्जी ने इससे पहले विद्या के साथ उनकी पहली फिल्म भालो थेको में काम किया था।
कास्टिंग डायरेक्टर रोशमी बनर्जी ने खान की भूमिका के लिए नवाजुद्दीन सिद्दीकी का सुझाव दिया। सिद्दीकी के पास उस समय तक बॉलीवुड में केवल छोटी भूमिकाएँ थीं। वे आश्चर्यचकित थे कि पहली बार उन्हें एक भिखारी का किरदार नहीं निभाना पड़ेगा। एक अन्य बंगाली अभिनेता शाश्वत चटर्जी भी आश्चर्यचकित रह गए जब उन्हें कॉन्ट्रैक्ट किलर बॉब बिस्वास की भूमिका की पेशकश की गई। उन्होंने सोचा कि इस भूमिका के लिए हिंदी फिल्म उद्योग में उपयुक्त अभिनेता मौजूद हैं। उन्होंने कहा कि घोष उन्हें बचपन से जानते थे और उनके अभिनय से प्रभावित थे, इसलिए वह उन्हें बॉब बिस्वास के रूप में देखना चाहते थे।
घोष ने बॉलीवुड के एक लोकप्रिय अभिनेता को कास्ट करने की उम्मीदों के खिलाफ जाकर काम किया। उन्होंने विद्या के पति की भूमिका के लिए बंगाली अभिनेता अबीर चटर्जी को साइन किया। घोष के अनुसार, उनकी पिछली दो फ्लॉप फिल्मों के बाद कोई भी लोकप्रिय बॉलीवुड अभिनेता उनके साथ काम करने को तैयार नहीं थे। उनका यह भी मानना था कि दर्शक एक बेहतर प्रसिद्ध अभिनेता से अधिक स्क्रीन-टाइम की उम्मीद कर सकते हैं। इंद्रनील सेनगुप्ता और खराज मुखर्जी जैसे कई अन्य बंगाली फिल्म और टेलीविजन अभिनेताओं को सहायक भूमिकाओं में लिया गया।
फिल्म की शूटिंग शुरू होने से पहले, विद्या ने यथासंभव प्रामाणिक रूप से गर्भवती दिखने के लिए कृत्रिम पेट का उपयोग करना शुरू कर दिया था। समाचार रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने गर्भवती महिला की विशिष्ट जीवनशैली और बारीकियों के बारे में जानने के लिए डॉक्टरों और गर्भवती महिलाओं से मुलाकात की, और गर्भवती महिलाओं द्वारा अपनाए जाने वाले नियमों और अंधविश्वासों की सूची भी बनाई। विद्या ने कहा कि अपने कॉलेज के दिनों में वह अक्सर दोस्तों के बीच स्टैंड-अप अभिनय के दौरान गर्भवती महिलाओं की नकल करती थीं, इस अनुभव ने उन्हें शूटिंग के दौरान मदद की।
शाश्वत चटर्जी को उनके चरित्र, क्रूर हत्यारे बॉब बिस्वास के बारे में जानकारी देते समय, घोष ने "बिनिटो बॉब" (जिसका अर्थ है विनम्र बॉब) वाक्यांश का इस्तेमाल किया, जिसने बॉब के शिष्टाचार की धारणा को स्पष्ट कर दिया। आगे की चर्चा में पंच और गंजा पैच को शामिल किया गया। चटर्जी ने अपने नाखूनों को आपस में रगड़ने का तरीका ईजाद किया क्योंकि कुछ भारतीयों का मानना है कि ऐसा करने से बालों का झड़ना रोकने में मदद मिलती है। उनके व्यवहार को दर्शकों ने खूब सराहा और सराहा। घोष इस बात से आश्चर्यचकित थे कि बॉब बिस्वास का प्रशंसकों द्वारा एक सुसंस्कृत व्यक्ति के रूप में स्वागत कैसे किया गया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि बॉब बिस्वास की जानबूझकर की गई सामान्यता को चटर्जी द्वारा इतनी दृढ़ता से चित्रित किया गया था कि दर्शक बॉब से किसी भी समय और किसी भी स्थान पर उनके आसपास होने की उम्मीद कर सकते हैं।
परमब्रत चटर्जी ने एक साक्षात्कार में कहा कि उनकी अपनी शहरी परवरिश और राणा की ग्रामीण पृष्ठभूमि के बीच अंतर के कारण, वे राणा के चरित्र से अपनी पहचान नहीं बनाते हैं। भूमिका की तैयारी के लिए चटर्जी ने पुलिस स्टेशनों का दौरा किया और "उनके काम, मानसिकता और अन्य प्रासंगिक चीजों पर" कुछ शोध किया। खान के चरित्र की परिकल्पना एक क्रूर, अहंकारी, अपशब्द बोलने वाले अधिकारी के रूप में की गई थी, जो अपने व्यवहार के भावनात्मक या सामाजिक परिणामों के बारे में कुछ भी परवाह नहीं करता है। सिद्दीकी ने कहा कि वह इस भूमिका की पेशकश पर आश्चर्यचकित थे और सोच रहे थे कि वह इस किरदार के लिए आवश्यक अहंकार को कैसे चित्रित कर सकते हैं।सिद्दीकी ने कहा कि वह इस भूमिका की पेशकश पर आश्चर्यचकित थे और सोच रहे थे कि वह इस किरदार के लिए आवश्यक अहंकार को कैसे चित्रित कर सकते हैं। घोष ने खान को दुबले-पतले शारीरिक गठन वाले लेकिन मानसिक शक्ति, वफादारी और देशभक्ति से भरे एक चरित्र के रूप में पेश किया। खान अपने उच्च आधिकारिक पद के बावजूद अपेक्षाकृत सस्ते ब्रांड की सिगरेट (गोल्ड फ्लेक) पीते हैं; सिद्दीकी ने बॉलीवुड में अपने संघर्ष के दिनों और उसके बाद उस ब्रांड की सिगरेट पी थी।
फिल्मांकन कोलकाता की सड़कों पर हुआ, जहां अवांछित ध्यान से बचने के लिए घोष अक्सर गुरिल्ला फिल्म निर्माण (दर्शकों को बिना किसी पूर्व ज्ञान के वास्तविक स्थानों पर शूटिंग) की कला का इस्तेमाल करते थे। सिनेमैटोग्राफर सेतु के अनुसार अधिकांश भारतीय फिल्मों के विपरीत, कहानी को ज्यादातर कृत्रिम प्रकाश के बिना शूट किया गया था। सिनेमैटोग्राफर सेतु ने अतीत में कोलकाता में वृत्तचित्रों की शूटिंग के लिए दूसरों की सहायता की थी। फिल्म की शूटिंग 64 दिनों में की गई थी, जिसके दौरान 2010 का दुर्गा पूजा उत्सव हुआ था। कोलकाता में शूटिंग स्थानों में कालीघाट मेट्रो स्टेशन, नोनापुकुर ट्राम डिपो, कुमारटुली, हावड़ा ब्रिज, विक्टोरिया मेमोरियल, उत्तरी कोलकाता के पुराने घर और अन्य स्थान शामिल हैं। विजयादशमी (दुर्गा पूजा का आखिरी दिन) की रात को फ़िल्म का क्लाइमेक्स दिखाया जाता है जो विजयादशमी की रात को कोलकाता के बालीगंज इलाके में बारोवारी (सार्वजनिक रूप से आयोजित) दुर्गा पूजा उत्सव के परिसर में फ़िल्मांकन किया गया था। इस दृश्य में जो भीड़ दिखाई गयी है उसमें अधिकांश अभिनेता नहीं थे। कुछ अभिनेता सिन्दूर खेला में लगी भीड़ में इस तरह समाहित हो गये कि वो अलग से दिखाई नहीं दे रहे—उनका काम कैमरे के कोणों को ध्यान में रखाना और तदनुसार विद्या के चेहरे पर सिन्दूर लगाना था ताकि किसी आक्समिक दुर्घटना में उनकी आँखों को सिन्दूर के संपर्क में आने से बचाया जा सके।
घोष ने उस अतिथि गृह को नायक के रुकने के लिये चुना जिसे अप्रैल 2010 में यात्रा के दौरान निकट के होटेल में रुकने के दौरान देखा था। उन्होंने इसे ₹ 40,000 (US$500) में 10 दिनों के लिए बुक किया और अतिथि गृह के कर्मचारियों से फ़िल्मांकन कार्यक्रम को गुप्त रखने का अनुरोध किया। उन्होंने वो कमरा चुना जिसकी खिड़कियों से व्यस्त सड़क दिखाई देती है, इसके अतिरिक्त उन्होंने इसे पुराना रूप देने के लिए खिड़कियों के अलग-अलग रूप के सरियों को लकड़ी से बदलवाया एवं कमरे को कुछ खुरदुरे पैच से पेंट करके इसे पुराने ज़माने का रूप दिया।
इश्किया (2010), नो वन किल्ड जेसिका (2011) और द डर्टी पिक्चर (2011) के बाद, कहानी विद्या की चौथी महिला-केंद्रित फिल्म थी जिसने मजबूत महिला भूमिकाओं को चित्रित करने के अपने अपरंपरागत दृष्टिकोण के लिए व्यापक प्रशंसा हासिल की। ज़ी न्यूज़ के अनुसार, कहानी एक महिला की फिल्म है जो "भूमिकाओं में बदलाव, रूढ़िवादिता को तोड़ना, घिसी-पिटी बातों को अंदर से बाहर करना, एक महिला की यात्रा और जिस तरह से वह समाज के पुरुष-प्रधान मानसिकता में अपने लिए एक जगह बनाती है" के बारे में है। द इंडियन एक्सप्रेस की तृषा गुप्ता को भी फिल्म में नारीवादी विषय मिलते हैं। घोष के लिए, उनकी परियोजना का एक पहलू "मातृत्व का अध्ययन है"; एक माँ की अपने बच्चे की रक्षा करने की प्रवृत्ति ने उन्हें कहानी विकसित करने के लिए प्रेरित किया।
एक आवर्ती विषय राणा और विद्या के बीच रोमांस का क्षणभंगुर संकेत है। घोष ने कहा कि यह नाजुक रोमांस फिल्म में "सबसे प्रगतिशील चीज़" थी - एक सुझाव कि एक पुरुष एक गर्भवती महिला के प्यार में पड़ सकता है। निर्देशक ने बताया कि लड़का शुरू में "किसी ऐसे व्यक्ति पर मोहित हो गया था जो सचमुच उसकी नज़र में हीरो था", क्योंकि राणा विद्या के कंप्यूटर कौशल से चकित था। धीरे-धीरे, मोहित लड़का एक ऐसे क्षेत्र में चला जाता है जहां वह उसकी रक्षा करने की कोशिश करता है।
कुछ समीक्षकों का कहना है कि एक प्रमुख नायक कोलकाता ही है, जो "सौहार्दपूर्ण, सहानुभूतिपूर्ण निवासियों से भरा हुआ है"। Rediff.com में एक समीक्षा में कहा गया है कि निर्देशक ने "पीली टैक्सियाँ, इत्मीनान से चलने वाली ट्राम, भीड़भाड़ वाला ट्रैफ़िक, क्लॉस्ट्रोफोबिक मेट्रो, जीर्ण-शीर्ण ईंट के घर, पतली गलियाँ, रजनीगंधा, जैसी कल्पनाओं को शामिल करके शहर को एक "भावपूर्ण लेकिन विनम्र श्रद्धांजलि" दी है। ] लाल पाड़ साड़ियाँ, गरमागरम लूची"। समीक्षक के अनुसार, कहानी आम तौर पर बॉलीवुड फिल्म में इस्तेमाल की जाने वाली कोलकाता संस्कृति की झलक पर निर्भर नहीं थी—"ओ-जोर देने वाला उच्चारण, शंख का नाटकीय खेल, रसगुल्ला/मिष्टी दोई की अधिकता।"" निर्देशक स्वीकार करते हैं कि कोलकाता फिल्म का "केंद्रीय पात्र बन गया है"। गल्फ टाइम्स के लिए लिखते हुए गौतमन भास्करन, कहते हैं कि फिल्म में कोलकाता की कल्पना को निखारा गया था; प्रसिद्ध बंगाली निर्देशक श्रीजीत मुखर्जी का तर्क है कि कहानी में शहर का चित्रण शहर पर "लोनली प्लैनेट एक्सोटिका" के समान था। द टेलीग्राफ के उद्दालक मुखर्जी बताते हैं कि कहानी में कोलकाता दिखावटी था और इसमें गहरी खतरनाक उपस्थिति का अभाव था। मुखर्जी का तर्क है कि शहर का चित्रण कभी भी सत्यजीत रे की कलकत्ता त्रयी के स्तर से मेल नहीं खाता है, जहां "रक्तपात, लालच और पतन से सहायता प्राप्त, ... कलकत्ता ..., सपनों, इच्छाओं और आशा का स्थान होने के बावजूद, अपरिवर्तनीय रूप से अराजकता में बदल जाता है , चिंता और एक नैतिक संकट, अपने निवासियों को अपने साथ ले जा रहा है"।
दुर्गा पूजा, देवी दुर्गा की पूजा करने का शरदकालीन त्योहार, कहानी में एक प्रमुख भूमिका निभाता है। फिल्म के अंत में राक्षस महिषासुर का वध करने के लिए देवी दुर्गा की प्रतीकात्मक वार्षिक वापसी का उल्लेख किया गया है। द टेलीग्राफ के उद्दालक मुखर्जी के अनुसार, "दुर्गा पूजा, मूर्तियों, विसर्जन जुलूसों, पंडालों, यहां तक कि लाल बॉर्डर वाली सफेद साड़ियों में लिपटी महिलाओं की पूरी भीड़ के साथ, फिल्म के दृश्य सौंदर्य का केंद्र है।" Rediff.com की एक समीक्षा में कोलकाता में उत्सवों के चित्रण की प्रशंसा की गई, जो कि दुर्गा पूजा के उत्सव के लिए प्रसिद्ध शहर है।
घोष रे की फिल्मों के संकेत को स्वीकार करते हैं। एक दृश्य में, विद्या गेस्ट हाउस के प्रबंधक से पूछती है कि वहां गर्म पानी क्यों नहीं है, जबकि साइनबोर्ड पर "गर्म पानी चल रहा है" का दावा किया गया था। प्रबंधक ने बताया कि यह संकेत उसके काम पर काम करने वाले लड़के के लिए है, जो आवश्यकता पड़ने पर केतली में गर्म पानी देने के लिए दौड़ता है। यह रे की जोई बाबा फेलुनाथ (1979) में एक समान दृश्य की ओर इशारा करता है। द टेलीग्राफ के साथ एक साक्षात्कार में, घोष कहते हैं कि जिस तरह से विद्या बाहर देखती है और गेस्ट हाउस के कमरे में एक खिड़की से दूसरी खिड़की पर जाती है, वह रे की चारुलता (1964) की याद दिलाती है, जहां अभिनेत्री माधबी मुखर्जी पर्दे के माध्यम से बाहरी दुनिया की झलक का आनंद लेती हैं। खिड़कियों का. वह महानगर (1963) के प्रभाव को भी स्वीकार करते हैं, जो रे की एक और फिल्म थी जो कोलकाता के चित्रण के लिए विख्यात थी। निर्देशक के अनुसार, वह विद्या और पुलिस अधिकारी राणा के बीच जटिल भावनात्मक मुद्दों, विशेष रूप से विद्या की उपस्थिति में राणा के खौफ को चित्रित करने की योजना बनाने के लिए रे के नायक (1966) के विशेष दृश्यों से प्रेरित थे। घोष ने रे की अरण्येर दिनरात्रि (1970) से अपनी प्रेरणा व्यक्त की जिसमें रे "चाहते थे कि दर्शक हर समय चार लोगों के साथ कार के अंदर रहें। इसलिए कैमरा कभी भी कार से बाहर नहीं जाता।" घोष ने एक समान दृश्य फिल्माया, यह उम्मीद करते हुए कि दर्शक "विद्या के सहयात्री की तरह" बन जाएंगे।
रे की फिल्मों के अलावा, घोष 1970 और 1980 के दशक की दीवार (1975) जैसी "विज़ुअली स्ट्राइकिंग" फिल्मों से भी प्रेरणा लेते हैं। आलोचकों ने कहानी के नकली-गर्भावस्था मोड़ की तुलना 2004 की अमेरिकी मनोवैज्ञानिक थ्रिलर टेकिंग लाइव्स से की है। अंत की ओर के अनुक्रम जो रहस्य के लुप्त टुकड़ों की व्याख्या करते हैं, उनकी तुलना द उसुअल सस्पेक्ट्स (1995) से की गई। घोष लिखते हैं कि यह फिल्म प्रतिमा विसर्जन की रंग योजना से काफी प्रभावित थी, जो बंगाल स्कूल के कलाकार गगनेंद्रनाथ टैगोर द्वारा 1915 में बनाया गया जलरंग था।
फिल्म का स्कोर क्लिंटन सेरेजो द्वारा रचित है, जबकि साउंडट्रैक एल्बम विशाल-शेखर द्वारा रचित है, और फिल्म के छह गानों के बोल विशाल ददलानी, अन्विता दत्त और संदीप श्रीवास्तव द्वारा लिखे गए थे। पृष्ठभूमि में आर. डी. बर्मन की कई हिंदी और बंगाली रचनाओं का उपयोग किया गया था। यह एल्बम 13 फरवरी 2012 को जारी किया गया था, इसके बाद 2012 के मध्य से इसकी शुरुआत डिजिटल म्यूजिक प्लेटफॉर्म ऐप्पल आईट्यून्स इंडिया पर हुई।
साउंडट्रैक को सकारात्मक समीक्षा मिली, और बंगाली और हिंदी गीतों के मिश्रण के लिए इसकी प्रशंसा की गई। सीएनएन-आईबीएन में एक समीक्षा में कहा गया है कि गाना "अमी शोटी बोलची" आंशिक रूप से कोलकाता की भावना को व्यक्त करने में सक्षम है, और साउंडट्रैक "एल्बम के समग्र मूड के साथ सही आवाजें पेश करता है"। मुंबई मिरर ने एल्बम को 5 में से 3 स्टार रेटिंग दी। साउंडट्रैक की समीक्षा करते हुए, टाइम्स ऑफ इंडिया के आनंद वैष्णव ने टिप्पणी की कि "कहानी, एक एल्बम के रूप में, फिल्म के विषय के प्रति ईमानदार है"।
कहानी का फर्स्ट-लुक पोस्टर 2 दिसंबर 2011 को लॉन्च किया गया था, और आधिकारिक ट्रेलर 5 जनवरी 2012 को लॉन्च किया गया था। गर्भवती विद्या बालन को चित्रित करने वाले और किसी भी रोमांटिक तत्व की कमी वाले पोस्टर को खूब सराहा गया। निर्देशक की पिछली बॉक्स-ऑफिस विफलताओं के कारण आलोचकों की उम्मीदें कम थीं। विद्या फिल्म का प्रचार करने के लिए कृत्रिम पेट के साथ सार्वजनिक रूप से सामने आईं और रेलवे स्टेशनों, बस स्टैंडों और बाजारों में जनता के साथ घुलमिल गईं। वह अक्सर अपने ऑन-स्क्रीन लापता पति का स्केच अपने साथ रखती थीं और लोगों से उन्हें ढूंढने में मदद करने के लिए कहती थीं। सोशल-नेटवर्किंग वेबसाइट ने एक ऑनलाइन गेम, द ग्रेट इंडियन पार्किंग वॉर्स विकसित किया, जिसमें खिलाड़ियों को विद्या की टैक्सी को सड़क पर पार्क करना था; इसे खूब सराहा गया और 10 दिनों में 50,000 हिट तक पहुंच गया।
5 मार्च 2012 को, रिलीज़ से पहले, कोलकाता मेट्रो अधिकारियों ने उस दृश्य पर आपत्ति जताई जिसमें ट्रेन आने पर विद्या को एक आदमी पटरियों पर धक्का दे देता है। उन्होंने अनुरोध किया कि उस दृश्य को हटा दिया जाए, क्योंकि यह लोगों को पिछली आत्महत्याओं की याद दिलाएगा, जिससे रेलवे की छवि खराब हुई थी। फिल्म निर्माताओं ने अधिकारियों के लिए दृश्य की स्क्रीनिंग की और समझाया कि फिल्म में कुछ भी मेट्रो की छवि को प्रभावित नहीं करेगा या लोगों को आत्महत्या करने के लिए प्रेरित नहीं करेगा। आश्वस्त होकर, अधिकारियों ने अपनी आपत्तियाँ वापस ले लीं, और दृश्य को बरकरार रखा गया, हालाँकि इसे ट्रेलरों से हटा दिया गया था।
कहानी अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस के एक दिन बाद 9 मार्च 2012 को रिलीज़ हुई थी। यह दुनिया भर में 1100 स्क्रीनों पर चला। सीएनएन-आईबीएन ने बताया कि हालांकि कहानी द डर्टी पिक्चर से पहले तैयार थी, लेकिन वितरकों ने इसकी रिलीज टाल दी, क्योंकि उन्हें डर था कि एक गर्भवती महिला के बाद विद्या की सेक्सी सायरन (द डर्टी पिक्चर में) की भूमिका को अच्छी प्रतिक्रिया नहीं मिलेगी। स्टार टीवी ने ₹ 80 मिलियन (US$1.0 मिलियन) की कीमत पर फिल्म के प्रसारण का विशेष अधिकार खरीदा, जो भारत में किसी महिला-केंद्रित फिल्म के लिए भुगतान की गई सबसे अधिक कीमत थी। फिल्म का भारतीय टेलीविजन प्रीमियर 3 जून 2012 को स्टार इंडिया के चैनल मूवीज़ ओके पर हुआ था। फिल्म की डीवीडी 17 मई 2012 को एनटीएससी प्रारूप में एक-डिस्क पैक में सभी क्षेत्रों में जारी की गई थी। शेमारू एंटरटेनमेंट द्वारा वितरित, इसमें अतिरिक्त सामग्री शामिल थी, जैसे कि दृश्य के पीछे की फुटेज, नाटकीय रिलीज के बाद जश्न मनाने वाली पार्टियों का वीडियो, और फिल्म के गानों के संगीत वीडियो। वीसीडी और ब्लू-रे संस्करण एक ही समय में जारी किए गए थे। यह फ़िल्म नेटफ्लिक्स पर भी उपलब्ध है।
कहानी को आलोचनात्मक प्रशंसा मिली। समीक्षा एग्रीगेटर रिव्यू गैंग के अनुसार पेशेवर समीक्षकों की समीक्षाओं के आधार पर फिल्म को 10 में से 7.5 रेटिंग मिली। सकारात्मक समीक्षाओं के अलावा अच्छे मौखिक प्रचार ने भी इसकी लोकप्रियता में भूमिका निभाई। टेलीग्राफ ने फिल्म को "एक 'कहानी की माँ' के रूप में दिखावे के हेरफेर का एक मन-मस्तिष्क मिश्रण" कहा। बॉलीवुड हंगामा के तरण आदर्श ने फ़िल्म को 5 में से 4 स्टार दिये और विद्या के अभिनय की प्रशंसा की। टाइम्स ऑफ इंडिया ने टिप्पणी की, "एक बार फिर, एक 'गर्भवती' विद्या, अधिकांश नायकों की तुलना में अधिक 'पुरुष आभूषण' प्रदर्शित करती है..." रेडिफ़, इंडो एशियन न्यूज़ सर्विस, सीएनएन-आईबीएन, ज़ी न्यूज़, हिंदुस्तान टाइम्स, और द हिंदू में समीक्षाएँ सर्वसम्मति से सकारात्मक थीं, और स्क्रिप्ट, निर्देशन पर ध्यान दिया गया , सिनेमैटोग्राफी और अभिनय फिल्म के मजबूत पक्ष हैं। प्रसिद्ध फिल्म अभिनेत्री और कई राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता शबाना आज़मी ने विद्या की उनके अभिनय की सराहना की, "एक अभिनेत्री के रूप में, मैं देख सकती थी कि वह [विद्या] पूरी फिल्म में सभी सही कदम उठा रही थीं। उनके प्रदर्शन में एक भी कृत्रिम नोट नहीं था।" वैरायटी के समीक्षक रसेल एडवर्ड्स ने कलाकारों, छायांकन और निर्देशन की प्रशंसा की और टिप्पणी की कि कभी-कभार गड़बड़ियों के बावजूद, "कुशल थ्रिलर ... गति और विश्वसनीयता बनाए रखती है।"
कई समीक्षकों ने फिल्म के चरमोत्कर्ष और कुछ विशेषताओं की आलोचना की, यह महसूस करते हुए कि वे इसकी सामान्य शैली से भटक गए हैं। सीएनएन-आईबीएन की रितुपर्णा चटर्जी ने कहा कि फिल्म का चरमोत्कर्ष "बहुत निराशाजनक" था और उन्होंने बताया, "उस मोड़ पर शैतानी मोड़ को कम महत्व दिया गया... इसके बाद जो कुछ होता है वह एक शोकपूर्ण है... वह ऐसा क्यों करती है, इसकी क्षमाप्रार्थी व्याख्या वह करती है। अपनी कार्रवाई को उचित ठहराना भारतीय नैतिकता को खुश करने के प्रयास के रूप में अधिक सामने आता है। आउटलुक की समीक्षा में कहा गया है, "कभी-कभी, कहानी बहुत चालाक होती है, कभी-कभी कंप्यूटर हैकिंग और आईबी ऑपरेशन के चित्रण की तरह बेहद पैदल चलने वाली होती है, हास्यास्पद आतंकवादी कोण और उस पौराणिक कथा के लिए पूरी तरह से अनुमानित दुर्गा पूजा सेटिंग की बात नहीं की जाती है।" -इन।" इसमें यह भी कहा गया है कि अंत में कारणों को "चम्मच से खिलाने" से साज़िश का कारक कम हो जाता है। Yahoo! में समीक्षा भारत की टिप्पणी है कि अंत में दुर्गा रूपक को लागू किया गया था, और फिल्म में बंगाली रूढ़िवादिता को अत्यधिक शामिल किया गया था। गौतमन भास्करन ने गल्फ टाइम्स में अपनी समीक्षा में कहा कि कभी-कभी हाथ से ली गई फोटोग्राफी "बहुत अधिक जासूसों और प्रचुर मात्रा में पुलिस वाले कथानक जितनी ही परेशान करने वाली होती है।"
हालांकि कहानी को आलोचनात्मक प्रशंसा मिली, लेकिन बॉक्स ऑफिस पर इसकी शुरुआत धीमी रही, पहले दिन इसे खराब प्रतिक्रिया मिली, लेकिन बाद में धीरे-धीरे इसमें सुधार हुआ। द टेलीग्राफ के अनुसार, फिल्म ने अपनी रिलीज के पहले तीन दिनों के भीतर पश्चिम बंगाल राज्य से लगभग ₹20 मिलियन (US$250,000) की कमाई की। कोलकाता के मल्टीप्लेक्सों में, रिलीज़ के दिन शुक्रवार 9 मार्च को ऑक्यूपेंसी 47% से बढ़कर 10 मार्च को 77% और 11 मार्च को लगभग 97% हो गई। भारतीय फिल्म व्यापार पर एक वेबसाइट, बॉक्स ऑफिस इंडिया ने बताया कि फिल्म ने अपने पहले सप्ताह में लगभग ₹240 मिलियन (US$3.0 मिलियन) की कमाई की, जो कि इसकी उत्पादन लागत ₹80 मिलियन (US$1.0 मिलियन) से कहीं अधिक है। दूसरे सप्ताह में इसने ₹190 मिलियन (US$2.4 मिलियन) की कमाई की और भारत में दो सप्ताह में कुल मिलाकर लगभग ₹430 मिलियन (US$5.4 मिलियन) की कमाई की; इसके कारण बॉक्स ऑफिस इंडिया ने फिल्म को "सुपर हिट" घोषित कर दिया। बॉलीवुड हंगामा के अनुसार, फिल्म अंतरराष्ट्रीय बॉक्स ऑफिस पर भी सफल रही और सात बाजारों - यूके, यूएस, यूएई, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, मलेशिया और पाकिस्तान में रिलीज के 10 दिनों के भीतर ₹ 80 मिलियन (US$1.0 मिलियन) की कमाई की। , एक फिल्म-संबंधित वेबसाइट। सीएनएन-आईबीएन के अनुसार, तीसरे सप्ताह तक, इसने भारत और विदेशी बाजार सहित, ₹750 मिलियन (US$9.4 मिलियन) की कमाई कर ली थी। हिंदुस्तान टाइम्स ने बताया कि कहानी ने अपनी रिलीज़ के 50 दिनों के भीतर दुनिया भर में ₹1,044 मिलियन (US$13 मिलियन) की कमाई की।
कहानी को कई पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया और जीता गया। 58वें फिल्मफेयर पुरस्कारों ने फिल्म को उनकी छह श्रेणियों के लिए नामांकित किया, जहां इसने पांच पुरस्कार जीते, जिनमें विद्या के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री और घोष के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक शामिल थे। कहानी को 19वें कलर्स स्क्रीन अवार्ड्स में तेरह नामांकन प्राप्त हुए, और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री और सर्वश्रेष्ठ कहानी सहित पांच पुरस्कार जीते। 14वें ज़ी सिने अवार्ड्स में, कहानी ने पंद्रह नामांकन में से सर्वश्रेष्ठ फिल्म (आलोचक) और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री (आलोचक) सहित पांच पुरस्कार जीते। 2013 के स्टारडस्ट पुरस्कार समारोह में, कहानी को वर्ष की सबसे हॉट फिल्म घोषित किया गया, जबकि विद्या को थ्रिलर या एक्शन में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार मिला। बिग स्टार एंटरटेनमेंट अवार्ड्स के तीसरे समारोह में कहानी को वर्ष की सबसे मनोरंजक फिल्म का पुरस्कार दिया गया। 60वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार में, घोष ने सर्वश्रेष्ठ पटकथा (मूल) जीता, नम्रता राव ने सर्वश्रेष्ठ संपादन जीता, और नवाज़ुद्दीन सिद्दीकी ने विशेष जूरी पुरस्कार जीता।
2014 में कहानी के दो रीमेक रिलीज़ किए गए: एक तेलुगु रीमेक जिसका नाम अनामिका था, और इसका तमिल संस्करण नी एंगे एन अंबे, दोनों का निर्देशन शेखर कम्मुला ने किया था और इसमें मुख्य किरदार के रूप में नयनतारा थीं। एक अंग्रेजी भाषा की रीमेक, जिसका शीर्षक डेइटी है, डेनिश निर्देशक नील्स आर्डेन ओपलेव द्वारा निर्देशित और यशराज फिल्म्स द्वारा निर्मित होगी, जिसका निर्माण 2015 में शुरू होने वाला है।[अपडेट की आवश्यकता है]
कहानी की सफलता के बाद, कोलकाता बॉलीवुड फिल्म निर्माताओं के लिए एक पसंदीदा स्थान बन गया। [121] [122] उन्होंने महसूस किया कि मुंबई और दिल्ली के परिदृश्यों का कई दशकों तक अत्यधिक उपयोग किया गया, जबकि कोलकाता ने मेट्रो ट्रेनों, जर्जर ट्रामों, हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शा, गंदी गलियों, आलीशान हवेलियों, उत्तरी कोलकाता के जीर्ण-शीर्ण घरों, सड़क के किनारे भोजनालयों, घाटों जैसे अपने अनूठे दृश्यों को बरकरार रखा। गंगा नदी, ब्रिटिश काल की इमारतें, रेस्तरां और प्रतिष्ठित संरचनाएं और हावड़ा ब्रिज, कालीघाट मंदिर, नखोदा मस्जिद, कुमोर्टुली मूर्ति बनाने वाला जिला और विक्टोरिया मेमोरियल सहित क्षेत्र।
मोनालिसा गेस्ट हाउस, वह लॉज जिसने फिल्म में विद्या बागची की मेजबानी की थी, एक स्थानीय आकर्षण बन गया। फिल्म की रिलीज के बाद से कई सैकड़ों लोग इसे देख चुके हैं, इस हद तक कि मालिकों ने टैरिफ बढ़ाने और कहानी थीम पर कमरों का नवीनीकरण करने की योजना बनाई है।
पॉटबेलिड कॉन्ट्रैक्ट किलर बॉब बिस्वास एक इंटरनेट घटना बन गया, जो कई चुटकुलों और पॉप कला का विषय बन गया, जो फेसबुक और ट्विटर के माध्यम से प्रसारित हुआ। "नोमोश्कर, आमी बॉब बिस्वास... एक मिनट?" ("हैलो, मैं बॉब बिस्वास हूं... क्या आपके पास एक मिनट है?")—वह एकालाप जो वह अपने पीड़ितों की हत्या से ठीक पहले बार-बार इस्तेमाल करता है—विभिन्न मीम्स में इस्तेमाल किया गया था। मार्च 2012 तक बॉब बिस्वास पर आधारित एक ग्राफिक उपन्यास और एक टेलीविजन शो की योजना बनाई जा रही थी,
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