Barquisimeto

Barquisimeto es una ciudad venezolana, capital y ciudad más poblada del Estado Lara y del Municipio Iribarren, ubicada en la Región Centroccidental de Venezuela. Barquisimeto es un importante centro urbano, industrial y comercial, la ciudad es conocida como la Capital Musical de Venezuela.​ Barquisimeto cuenta con una población de 1 270 692 habitantes según un censo en 2011, siendo la cuarta ciudad más poblada de Venezuela, después de la ciudad de Caracas, Maracaibo y Valencia. Su área metropolitana, la Gran Barquisimeto, que incluye parte del Municipio Palavecino, alcanza una población estimada de 1 824 316 habitantes para 2023.​
El nombre original de la ciudad, fundada en 1552, fue "Nueva Segovia de Barquisimeto". El topónimo "Barquisimeto" tiene un origen indígena. Según el alemán Nicolás Federmann, quien exploró la región en el siglo XVI, los indígenas locales utilizaban este término, que significa "río de color ceniza" en referencia al río Turbio.​
Al gentilicio "barquisimetano" se le suma el apelativo coloquial "guaro". Este término proviene de una expresión local ("Na' Guará") que denota sorpresa o admiración. También, aunque menos común, se utiliza el término "barquisimetido" para referirse a personas que, sin haber nacido en la ciudad, se han integrado plenamente a ella.​
Los símbolos de la ciudad son:
El Valle del Turbio, donde se asienta Barquisimeto, estuvo habitado por diversos grupos indígenas, incluyendo a los Caquetíos, Gayones, Ayamanes y Jirajaras. Estos grupos pertenecían a la familia lingüística arawak.​​
La fundación de Barquisimeto se produjo en el contexto de la conquista española de Venezuela. En 1552, Juan de Villegas, un oficial español proveniente de El Tocuyo, estableció un asentamiento llamado Nueva Segovia de Buría, cerca del río Buría, atraído por la presencia de oro. Sin embargo, este primer asentamiento fue abandonado en 1556 debido a las condiciones insalubres y los ataques indígenas.​
La ciudad fue reubicada en varias ocasiones:
1. **1552:** Nueva Segovia de Buría, cerca del río Buría. 2. **1556:** Traslado al sitio conocido como El Carabalí, renombrado Nueva Segovia de Barquisimeto. 3. **1561:** Destrucción por Lope de Aguirre y posterior reconstrucción en la confluencia de los ríos Turbio y Claro. 4. **1563:** Traslado definitivo a su ubicación actual en la meseta al norte del río Turbio.
Durante el período colonial, Barquisimeto se desarrolló como un importante centro agrícola y comercial, gracias a su ubicación estratégica en las rutas que conectaban el centro y el occidente de Venezuela. La ciudad mantuvo un trazado urbano en cuadrícula, característico de las ciudades coloniales españolas.
Barquisimeto se unió al movimiento independentista en 1811. Fue visitada por Simón Bolívar en varias ocasiones y fue escenario de la batalla de Los Horcones en 1813.
A lo largo del siglo XIX, Barquisimeto experimentó un crecimiento demográfico y económico. Se construyeron importantes obras públicas, como el acueducto (1890) y el ferrocarril (1891), que conectó la ciudad con Puerto Cabello y otras regiones.
En 1929, el general Eustoquio Gómez llevó a cabo un programa de modernización de la ciudad, que incluyó la construcción de edificios públicos y la mejora de las calles.
En 1952, se celebró el cuatricentenario de la fundación de Barquisimeto con la construcción de obras emblemáticas como el Obelisco de Barquisimeto.
En la segunda mitad del siglo XX, Barquisimeto experimentó un rápido crecimiento urbano e industrial, convirtiéndose en una de las principales ciudades de Venezuela.
Barquisimeto se encuentra en una terraza aluvial en la margen norte del río Turbio, a una altitud promedio de 566 m s. n. m., con una altitud máxima de 940 m s. n. m. y una mínima de 566 m s. n. m. Su ubicación en el centro-occidente de Venezuela la convierte en un importante nodo de comunicaciones terrestres y ferroviarias.
El clima de Barquisimeto es semiárido cálido (BSh según la clasificación climática de Köppen), atenuado por la altitud. Las temperaturas promedio oscilan entre 20 y 31 °C a lo largo del año. La temporada de lluvias se extiende de abril a noviembre, con un pico en julio.​
Barquisimeto se caracteriza por su trazado urbano en cuadrícula, herencia de la planificación colonial española. La ciudad se ha expandido desde su núcleo central, incorporando poblados rurales y desarrollando nuevos sectores residenciales e industriales.
El centro histórico de Barquisimeto concentra las principales instituciones gubernamentales y una parte importante del comercio. Hacia el este de la ciudad, se ha desarrollado un subcentro comercial y financiero en las inmediaciones de las avenidas Lara y Los Leones.
La ciudad cuenta con varios ejes viales importantes, como las avenidas Venezuela, 20, Pedro León Torres, Lara y Florencio Jiménez (este-oeste), y las avenidas Vargas, Andrés Bello, Simón Rodríguez y Rómulo Gallegos (norte-sur).
La población de Barquisimeto ha crecido significativamente desde su fundación. Según el censo de 2011, el municipio Iribarren tenía una población de 1 270 692 habitantes. El área metropolitana, que incluye parte del municipio Palavecino, superaba los 1.8 millones de habitantes en 2023.​
La población de Barquisimeto es étnicamente diversa, con una mayoría de mestizos y blancos, y minorías de negros/afrodescendientes y amerindios. También hay una presencia significativa de inmigrantes de origen europeo (principalmente italianos y españoles) y asiático (principalmente chinos).
La economía de Barquisimeto se basa en la industria, el comercio, los servicios y la agricultura. La ciudad es un importante centro de distribución y procesamiento de productos agrícolas, especialmente café, proveniente de las zonas montañosas cercanas.
Barquisimeto cuenta con varias zonas industriales y un mercado mayorista (MERCABAR) que abastece a la región. La actividad comercial se concentra en el centro de la ciudad y en varios centros comerciales modernos.
La ciudad de Barquisimeto está dividida políticamente en dos municipios, a saber:
Barquisimeto es conocida como la "Capital Musical de Venezuela" debido a su rica tradición musical y a la presencia de importantes instituciones como el Conservatorio Vicente Emilio Sojo.​ La ciudad es cuna de destacados músicos, como el director de orquesta Gustavo Dudamel.
Entre las manifestaciones culturales más importantes de Barquisimeto se encuentran:
La gastronomía de Barquisimeto y del estado Lara es variada y refleja la herencia indígena, española y africana. Algunos platos típicos incluyen:
Barquisimeto cuenta con un importante patrimonio arquitectónico y cultural, que incluye:
Barquisimeto es un importante centro educativo, con una amplia oferta de instituciones de educación superior, tanto públicas como privadas:
Barquisimeto cuenta con equipos profesionales en varios deportes:
Barquisimeto cuenta con varios medios de comunicación, incluyendo periódicos, emisoras de radio y canales de televisión. Algunos de los más destacados son:
Barquisimeto cuenta con una red de transporte público que incluye autobuses, taxis y el sistema de transporte masivo Transbarca (autobuses de tránsito rápido).
La ciudad está conectada con el resto del país a través de una red de carreteras y autopistas. También cuenta con el Aeropuerto Internacional Jacinto Lara, que ofrece vuelos nacionales e internacionales.
El Sistema Ferroviario Nacional Simón Bolívar conecta a Barquisimeto con Puerto Cabello y Yaritagua.
Barquisimeto está hermanada con varias ciudades, incluyendo: