Rum

Rum é uma bebida alcoólica obtida a partir da fermentação alcoólica do melaço e de outros derivados da produção de açúcar e posterior destilação. O rum é uma bebida secular, de características refinadas e aroma suave.
Feito de canas frescas trituradas ou do seu melaço, a bebida começou a ser apreciada no século XVII, quando foi divulgada como um poderoso medicamento capaz até de "exorcizar os demônios do corpo". Conta-se também que seu alto teor alcoólico (de 35 a 55 graus GL) o fez famoso entre os piratas a partir do século XVII, os encorajando antes dos combates. Serviu como moeda de troca para adquirir escravos africanos.
O rum pode ser feito de duas formas diferentes: a agrícola e a industrial. O primeiro é obtido diretamente do caldo de cana fermentado, e o segundo é obtido a partir do melaço. A destilação pode ser feita em alambique ou coluna de destilação. Em ambas, o resultado é uma bebida cristalina. Quanto à cor dourada encontrada em alguns tipos da bebida, deve-se ao envelhecimento em tonéis de carvalho ou à adição de corantes caramelo. Os envelhecidos são muito mais caros e, pelo seu sabor peculiar e característico, devem ser consumidos puros ou com gelo. O rum pode também ser a mistura de dois ou mais tipos de rum, como o agrícola com o industrial, o de alambique com o de coluna de destilação, o novo com o envelhecido, e diferentes combinações entre estes tipos.
O rum é o principal ingrediente de muitos drinques famosos, como o a piña colada, o daiquiri, o daiquiri de banana, o mojito e a cuba libre. É produzido principalmente nas ilhas do Caribe.
A grande quantidade de países produtores de rum se reflete na gama de variedades da bebida. As principais são:
De acordo com Maria Dembinska, o rei Pedro I de Chipre levou, ao Congresso de Cracóvia (1364), rum para ser distribuído como presente aos monarcas presentes ao evento. Tal hipótese é plausível dado que o Chipre era, na Idade Média, um grande produtor de cana-de-açúcar, embora a bebida nomeada como "rum" por Dembinska talvez fosse bem diferente do rum destilado que conhecemos atualmente. Dembinska também sugere que, em Chipre, o rum era consumido misturado com a soumada, um leite de amêndoa também produzido em Chipre.
Outra antiga bebida que se assemelhava ao rum era o brum, criado há milênios pelos malaios. Marco Polo registrou que, no século XIV, lhe foi servido um "vinho muito bom de açúcar" na região do atual Irã.
A cana sacarina foi introduzida na ilha da Madeira (Portugal) por volta de 1425, tendo sido as primeiras estacas importadas da Sicília por ordem do infante dom Henrique, ou seja, logo após o início da sua colonização. Da ilha da Madeira, a cana foi transportada para as Índias (Novo Mundo). Devido ao lucrativo mercado do açúcar na Europa, foram instalados vários engenhos de açúcar nas colônias americanas. Durante a produção do açúcar, são gerados vários resíduos, como as espumas durante a fervura do caldo de cana, e o mel de furo, ou melaço, na fase de cristalização do açúcar. A maior parte destes resíduos era descartada, pois havia pouco uso para eles. Alguém descobriu que, misturados à água, eles fermentam. Não tardou para que eles começassem a ser destilados para obtenção de bebida alcoólica. Nos princípios do século XVII, surgiu o primeiro rum destilado a partir da cana-de-açúcar nas possessões inglesas das Américas, ao mesmo tempo que a tafia nas francesas, a aguardiente de caña nas espanholas e a aguardente (apelidada de "cachaça" no Brasil) nas portuguesas. Ou seja, eram todas a mesma bebida, com diferentes nomes, de acordo com a colônia onde era produzida.
Existem várias histórias e lendas sobre o rum que envolvem os piratas da época.
No século XVII, o rum era já muito conhecido, sendo considerado como uma bebida medicinal que curava todas as doenças e expulsava os "demónios" do corpo. Em 1775, o rum era a bebida mais vendida na América: o consumo anual per capita era de aproximadamente 18 litros.
Alguns experts na matéria defendem que a palavra "rum" deriva de Rumbullion ou Rumbustion. Expressões usadas, na gíria, pelos ingleses para descrever os excessos provocados pelos bêbados. Outros afirmam que a palavra "rum" tem origem no termo latino saccharum (açúcar).
Na cultura popular, o rum é classicamente associado a piratas, sendo retratado como a bebida predileta dos mesmos. Alguns piratas associados ao rum foram o britânico (galês) capitão Henry Morgan, George Lowther, Ned Low, John Browne, William Lewis e Edward Teach, o Barba Negra.
Também é bem lembrado o poema publicitário do rum Creosotado, lançado nos anos 1950 em papel colado nos bondes, pelo Brasil: