Iglesia de Santa Hripsime

La Iglesia de Santa Hripsime, en armenio Սուրբ Հռիփսիմե եկեղեցի, Surb Hřip'simē yekeghetsi y a veces Hripsimeh​​ es una Iglesia apostólica armenia del siglo VII situada en la ciudad de Vagharshapat (Echmiadzín), Armenia. Es una de las iglesias más antiguas que sobreviven en el país. La iglesia fue erigida por Komitas para reemplazar el mausoleo original construido por Catholicós Sahak el Grande en el año 395 d. C. que contenía los restos de la mártir Santa Hripsime a quien está dedicada la iglesia. La estructura actual fue completada en el 618 DC. Es conocida por su fina arquitectura armenia del período clásico, que ha influido en muchas otras iglesias armenias desde entonces. Fue incluida en la lista de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad junto con otras iglesias cercanas, incluyendo la Catedral de Etchmiadzin, la iglesia madre de Armenia, en 2000.
Un templo helenístico, similar al de Garni y dedicado a una diosa pagana, ocupaba el lugar de la iglesia antes del siglo IV. Durante las excavaciones de 1958 se encontró bajo la columna de soporte la fundación de un monumental edificio de piedra con ornamentos helenísticos.​​​ Hripsime, junto con la abadesa Gayane y 38 monjas sin nombre, son considerados tradicionalmente los primeros mártires cristianos de la historia de Armenia. Fueron perseguidos, torturados y finalmente asesinados por el Rey Tiridates III de Armenia. Según el cronista Agathangelos, después de la conversión al cristianismo en 301, Tiridates y Gregorio el Iluminador construyeron un martirio​ dedicado a Hripsime en el lugar de su martirio, que fue semienterrado bajo tierra.​​ Las excavaciones alrededor de la iglesia han descubierto los restos de varias mujeres torturadas enterradas a la manera de los primeros cristianos, que, según Agop Jack Hacikyan et al., "parecen apoyar la historia de Agathangelos."​ En el año 395 el Patriarca Sahak Partev (Isaac el Parto) reconstruyó o construyó un nuevo martirio, que había sido destruido por Shapur II del Imperio Sasánida en los años 360.​​
El edificio actual fue erigido durante el reinado de Catholicós Komitas (615-628),​ según un relato del cronista contemporáneo Sebeos y dos inscripciones, una en la fachada oeste y otra en el ábside este. Sustituyó al anterior mausoleo de Hripsime.​​ Los estudiosos sugieren que la iglesia fue terminada en 618.​​​​​ La cúpula fue probablemente restaurada en los siglos X u XI, aunque algunos estudiosos han argumentado que es la construcción original del siglo VII.​
La iglesia estaba en ruinas y abandonada​ a principios del siglo XVII.​​ Según una inscripción en la fachada occidental, la iglesia fue renovada por Catholicos Philipos, en 1653.​​ Bajo su encargo se erigió un nártex abierto (gavit) delante de la entrada occidental.​​ Se construyó un campanario en el nártex en 1790 por encargo de Catholicos Ghukas I de Karin.​
En 1776, la iglesia fue fortificada con un muro de ladrillo y torres en las esquinas por el católico Simeón I de Ereván.​​ En 1880 los muros del este y del sur fueron construidos con piedra labrada.​
La iglesia sufrió una considerable renovación en 1898.​​ Sus cimientos fueron reforzados y el techo y la cúpula fueron reparados en 1936.​ En 1958 se quitó el yeso de las paredes interiores y se bajó el piso interior.​​ El campanario fue renovado en 1987.​
​
La Iglesia de Santa Hripsime es una cúpula tetraconcha encerrada en un rectángulo, con dos nichos angulares en el lado norte y sur.​​ El historiador de arte alemán Wilhelm Lübke escribió que la iglesia está construida en "una variación muy complicada de la planta cruciforme"​
El monumental exterior de la iglesia es "considerado uno de los grandes logros de la arquitectura medieval armenia".​ Se ha descrito como una "gema de la arquitectura armenia"​ y "una de las composiciones más complejas de la arquitectura armenia"​ Junto con la Iglesia de Santa Gayana, se erige como "modelo de la austera belleza de la arquitectura eclesiástica armenia temprana".​
La iglesia no es el primer ejemplo de esta forma arquitectónica, sin embargo, la forma es ampliamente conocida en la historia de la arquitectura como el "tipo Hripsime", ya que la iglesia es el ejemplo más conocido de la forma.​ También ha sido denominada de forma variada "tipo Jvarí" o "tipo Jvarí-Hripsime" por Jvari en Georgia.​
Entre las iglesias notables con planes similares se encuentran la Iglesia de Avan (siglo VI) de Surb Hovhannes (San Juan),​ la Iglesia de Garnahovit (siglo VI) de Surb Gevorg (San Jorge), la Iglesia de la Santa Cruz de Soradir (siglo VI), Monasterio Targmanchats de Aygeshat (siglo VII),​ Catedral de la Santa Cruz de Aghtamar (siglo X),​​​​ e Iglesia Surb Astvatsin (Santa Madre de Dios) en Varagavank (siglo XI).​ La forma arquitectónica también se encuentra en la vecina Georgia,​ donde ejemplos incluyen la Iglesia de Ateni Sioni (siglo VII), el monasterio de Jvari (siglo VII), y el Monasterio de Martvili (siglo X).​​