Bandera Azul

La Bandera Azul es un galardón que otorga anualmente desde 1987 la Fundación de Educación Ambiental a las playas y puertos que cumplen una serie de condiciones ambientales e instalaciones. En el jurado participan, además las Agencias de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA-UNEP) y para el Turismo (OMT), la Federación Internacional de Salvamento Acuático (ILS); la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) de la UE; la Unión Europea para la Conservación de las Costas (EUCC) (Coastal & Marine Union); la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN); un experto en Educación Ambiental y el Consejo Internacional de Asociaciones de la Industria Portuaria (ICOMIA).​ Los criterios para obtener la bandera azul se dividen en cuatro áreas fundamentales: Calidad de las aguas de baño, Información y Educación ambiental, Gestión ambiental y Seguridad, Servicios e Instalaciones.
La condición de Bandera Azul es concedida a las playas en más de veinte países de Europa, cuatro de Oriente próximo, uno de Asia Oriental, tres de África, ocho de América y uno de Oceanía. Para la concesión del distintivo Bandera Azul se exige el cumplimiento de normas sobre la calidad del agua, la seguridad, la prestación de servicios generales y la ordenación del medio ambiente.
Nota: Se ha considerado a Chipre parte de Asia y a Malta parte de Europa. Por lo que respecta a Francia y sus territorios de ultramar, se ha considerado Reunión parte de África, Martinica y Guadalupe parte de América y la Polinesia francesa parte de Oceanía (el reparto de playas y puertos se ha tomado del mapa recogido en​).
La siguiente tabla muestra los países con banderas azules otorgadas a playas, puertos, barcos y la suma de estas, a 16 de julio de 2016:
Notas:
1. Los países se han ordenado de acuerdo al número total de banderas azules. Los que tienen un mismo número se han ordenado alfabéticamente.
2. El número de playas con bandera azul por cada 100 km de costa debe tomarse de forma orietativa pues el dato significativo sería el número de kilómetros de playas con bandera azul sobre el número total de kilómetros de playa (y no de costa, que incluiría acantilados y otras formaciones costeras).
3. La playa con bandera azul que se encuentra en Serbia, y una de las concedidas en España, son casos de playa fluvial.
Los criterios que se han de cumplir los barcos para la concesión de una bandera azul son:​
En 2008, España contó con 455 playas con Bandera Azul, Grecia ocupó el segundo lugar con 430, y Francia fue tercera con 258. Grecia tuvo la mayoría de banderas en el mar Mediterráneo.
En 2009, España contó con 571 banderas azules, de las cuales 493 son para playas y 78 para puertos deportivos. La comunidad autónoma con más banderas azules es Galicia, que ha obtenido 124.
En 2010, España contó con 605 banderas azules, de las cuales 521 son para playas y 84 para puertos deportivos. Por primera vez se ha concedido la bandera azul a una playa interior española, ubicada en el pantano de Orellana la Vieja (Badajoz).​
En 2014, España cuenta con 664 banderas azules, de las cuales 561 son para playas y 103 para puertos deportivos. El número inicial era 681​ pero la bandera azul ha sido retirada de varios lugares a 31 de agosto de 2014.​ No obstante, España lidera la lista de países por número de banderas azules, tanto en playas como en puertos y, por tanto, en la suma de ambas.​
En 2015, España suma 678 banderas azules, de las cuales 577 corresponden a playas y 101 a puertos. Aunque se mantiene líder en número de playas, el primer puesto por banderas azules en puertos corresponde a los Países Bajos este año.​
En 2016, España vuelve a incrementar el número de playas galardonadas con el distintivo bandera azul, 587, y consigue que 100 de sus puertos obtengan este reconocimiento. Además, con el estreno de una nueva categoría, consigue 5 barcos con bandera azul. En número total de banderas azules consigue 692, casi 200 más que el segundo, Francia, que cuenta con 498.
Debido a estos datos, España sigue siendo líder de los 49 países​ de todo el mundo que emplean este método para informar sobre la calidad de la playa, liderazgo que se mantiene desde 1987.​