Aeropuerto Internacional de Los Ángeles

El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (IATA: LAX, OACI: KLAX, FAA LID: LAX) (del inglés: Los Angeles International Airport) es el aeropuerto principal de la ciudad de Los Ángeles, California, en Estados Unidos. El aeropuerto es simplemente conocido como LAX por los californianos, con las letras pronunciadas separadamente. El aeropuerto está localizado al suroeste, en el barrio de Westchester, a 27 kilómetros del centro de Los Ángeles. Antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 era el tercer aeropuerto más concurrido del mundo. Ese día, el aeropuerto era el destino de 3 de los 4 aviones secuestrados: los vuelos 11 y 175 que procedían de Boston y fueron estrellados respectivamente en las torres gemelas del World Trade Center, y el Vuelo 77 de American Airlines que fue el tercer vuelo secuestrado y fue estrellado en El Pentágono.
Con 61.895.548 pasajeros en el 2007, LAX es el quinto aeropuerto más transitado del mundo. LAX tiene más vuelos non-stop (o sin escalas) que cualquier otro del mundo, sirviendo a más de 60 millones de pasajeros y moviendo más de 2 millones de toneladas de carga. Por su tráfico de pasajeros es el tercero de EE. UU. (después de O'Hare en Chicago y JFK en NYC). En términos de pasajeros internacionales, es el segundo en los Estados Unidos, detrás del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, pero solamente el vigésimo del mundo. Es un punto de conexión importante para United Airlines y uno prioritario para American Airlines, Delta Air Lines, Alaska Airlines y Southwest Airlines.
LAX sirve a 87 destinos domésticos y 69 destinos internacionales a Norteamérica, Latinoamérica, Europa, Asia y Oceanía. Las aerolíneas más prominentes del aeropuerto son: United Airlines (19.57%, incluyendo el tráfico de United Express), American Airlines (15%) y Southwest Airlines (12.7%). También es un aeropuerto base para American Airlines y Alaska Airlines, y es una entrada internacional para Delta Air Lines.
El aeropuerto ocupa 14 km² de la ciudad cerca de la costa del Pacífico. LAX es uno de los lugares más famosos para ver aviones comerciales, especialmente la muy conocida área de "Loma Imperial" (también conocido como "Clutter's Park") en la ciudad de El Segundo (California), donde se pueden ver la mayoría del complejo Sur. Otro lugar famoso para ver aviones es el punto final de las pistas 24L y 24R, en un área con pasto a un lado del restaurante de comida rápida In-N-Out Burger en el barrio de Westchester, y es uno de los pocos lugares en el sur de California que quedan donde se pueden ver una variedad de aviones comerciales volando en altitudes bajas. La ubicación costera del aeropuerto lo expone a neblina causando que los vuelos aterricen en el Aeropuerto Internacional LA/Ontario, en el condado de San Bernardino, 76 km al este.
Aunque LAX sea el aeropuerto principal del Área Metropolitana de Los Ángeles por su tamaño, la región confía en un sistema de múltiples aeropuertos. Muchas de las atracciones del área están más cerca de aeropuertos alternativos que de LAX; por ejemplo: Hollywood y Griffith Park están cerca del Aeropuerto Bob Hope en Burbank, mientras que el Aeropuerto John Wayne en Santa Ana, están cerca de Disneyland el Honda Center, el estadio de Los Ángeles de Anaheim, y otras atracciones en el Condado de Orange.
LAX maneja más pasajeros de "origen y destino" (no en conexión) que cualquier otro aeropuerto del mundo.
LAX tiene nueve terminales de pasajeros distribuidas en forma de "U", también llamada "herradura". Las terminales cuentan con un servicio de autobús.
Túneles conectan terminales 4, 5, 6, 7, y 8, y un túnel aéreo conecta la terminal 4 con la terminal Tom Bradley (TITB) desde febrero de 2016, por lo que los pasajeros no tienen que salir de la zona estéril.
United Airlines/United Express operan la mayor cantidad de vuelos del aeropuerto al día (324), seguida por American Airlines/American Eagle (126) y Southwest Airlines (124).
United Airlines también opera la mayor cantidad de los destinos (61), seguida por American Airlines (34), y luego Alaska Airlines/Horizon (29). Qantas opera más destinos hacia el Pacífico (4), con servicios directos a Sídney, Melbourne, Brisbane y Auckland. Lufthansa, Air France y United Airlines operan cada una dos destinos a Europa mientras que Volaris y Alaska Airlines tienen la mayoría de los destinos a México y a América Latina respectivamente (11).
Adicionalmente a estas terminales, hay 186.000 metros cuadrados (2 millones de pies cuadrados) de instalaciones de carga en LAX y un helipuerto operado por Bravo Aviation. Qantas​ cuenta con instalaciones de mantenimiento en LAX, aunque no opera un centro de distribución de pasajeros desde el aeropuerto.
La Terminal 1 tiene 15 puertas: 1-3, 4A, 4B, 5-14. La terminal 1 fue construida en 1984 y es la más grande de todas las terminales en número de puertas.
La terminal 2 cuenta con 11 puertas: 21-21B, 22-22B, 23, 24-24B, 25-28. Se construyó en 1962 y fue la terminal internacional original, fue totalmente derribada y reconstruida en 1984. La terminal 2 cuenta con instalaciones de APF (Aduanas y Protección de Fronteras) para procesar a los pasajeros internacionales que llegan.
La Terminal 3 dispone de 12 puertas: 30, 31A, 31B, 32, 33A, 33B, 34-36, 37, 37B, 38, (la puerta 39 fue eliminado para dar cabida a las operaciones del 777 de Virgin Australia en la puerta 38). La Terminal 3 se inauguró en 1961 y fue la terminal de Trans World Airlines. Antiguamente albergó algunos vuelos de American Airlines después de la adquisición de Reno Air y TWA en 1999 y 2001 respectivamente y luego trasladó todos los vuelos a la Terminal 4.
Nota: Virgin Australia tiene sus mostradores de chequeo de pasajeros en la Terminal 3 aunque sus vuelos operan desde la Terminal Internacional Tom Bradley (TITB).
La Terminal 4 cuenta con 14 puertas: 40, 41, 42A, 42B, 43, 44 (autobús a la terminal satélite de American Eagle), 45, 46A, 46B, 47A, 47 bis, 48A, 48B, 49B. La Terminal 4 fue construida en 1961 y en el 2001 fue renovada con un costo de 400 millones de dólares con el fin de mejorar el aspecto y la funcionalidad de la terminal. Instalaciones de llegadas internacionales también fueron añadidas en la renovación para servir a los vuelos de American Airlines.
Nota: Los vuelos operados por American Eagle operan desde una terminal remota a 500 metros (0.3 millas) al este de la Terminal 8. En la "Puerta 44" opera un autobús que conecta la Terminal 4 con dicha terminal satélite. La terminal de Eagle también está conectada a la Terminal 2 mediante autobuses de enlace (Puerta 22A), a la 3 (Puerta 35) y a las 5 y 6 a causa de códigos compartidos de American Airlines con Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, Delta Air Lines y US Airways, respectivamente.
La Terminal 5 cuenta con 14 puertas: 50B, 51A, 51B, 52A, 52B, 53A, 53B, 54A, 54B, 55A, 56, 57, 58A, 59. Western Airlines había ocupado esta terminal desde su apertura en 1962 y luego se fusionó Western con Delta Air Lines el 1 de abril de 1987. La Terminal 5 fue rediseñada, ampliada para incluir la construcción de un conector entre el satélite original y las instalaciones de boletos y remodelado a partir de 1986 hasta principios de 1988. Extraoficialmente se llamó 'Oasis de Delta en LAX', con el lema 'Toma cinco en LAX' cuando la construcción se completó en el verano de 1988. Muchas de estas puertas ya no se utilizan debido a la Crisis económica de 2008-2009 y Delta redujo su itinerario de vuelos.
La Terminal 6 cuenta con 14 puertas: 60-63, 64A-64B, 65A-65B, 66, 67, 68A-68B, 69A-69B. Esta terminal ha cambiado poco desde su apertura en 1961; en 1979, se ampliaron las nuevas puertas del edificio principal, como es obvio a partir de la rotonda al final. Cuatro de estas puertas tienen dos pasarelas de acceso a aeronaves, que puede acomodar a aeronaves de gran tamaño.
La Terminal 6 alberga a diversas aerolíneas con una variedad de relaciones con el aeropuerto. Continental construyó y era dueña del edificio conector (que une los edificios de venta de boletos y la rotonda) y rentaba la mayoría del espacio en el edificio de venta de boletos, hasta que se fusionó con United y pasó a manos de la última. Alaska Airlines utiliza las puertas de la rotonda, que a su vez, renta algunas de sus puertas a Delta, que complementa su base en la Terminal 5. La mayoría de las puertas de la rotonda pueden recibir pasajeros que llegan en vuelos internacionales hacia un corredor estéril que los lleva hacia las instalaciones de aduanas e inmigración de la Terminal 7. Además, una línea aérea de bandera extranjera, Copa Airlines de Panamá, sale de la Terminal 6.
La Terminal 7 cuenta con 11 puertas: 70A, 70B, 71A, 71B, 72-74, 75A, 75B, 76, 77. Esta terminal se inauguró en 1962. Cinco de estas puertas tienen dos pasarelas de acceso, que pueden acomodar a aeronaves de gran tamaño. La Terminal de 7 es la casa de United Airlines, que opera un centro importante en el aeropuerto. La terminal ha sido recientemente renovada y cuenta con el Red Carpet Club y el International First Class Lounge.
La Terminal 8 cuenta con 9 puertas: 80-88. Esta terminal fue agregada para pequeños jets y turbohélices en 1988 y anteriormente sirvió a los vuelos de Shuttle by United. En 2002, United trasladó todos los vuelos no express de las Terminales 6 y 7. United Express es la división regional de United Airlines que opera vuelos menores a 2 horas de duración.
La Terminal Internacional Tom Bradley cuenta con 12 puertas, incluyendo seis en la sala norte y seis en la sala sur. Además, hay nueve puertas satélite para vuelos internacionales situadas en el lado oeste de LAX. Los pasajeros son llevados a las puertas de la zona oeste en autobús.
Esta terminal fue abierta para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, y fue nombrada en honor de Tom Bradley, el primer alcalde afroamericano y el más antiguo en el cargo (20 años) de Los Ángeles y campeón de LAX. La terminal está situada en el extremo oeste de la terminal de pasajeros entre las Terminales 3 y 4. Hay 34 líneas aéreas que prestan servicios en la Terminal Internacional Tom Bradley y la terminal maneja 10 millones de pasajeros al año.
La terminal está actualmente en fase de reconstrucción para modernizar toda la instalación y añadir la construcción de más espacio para el área de embarque y reclamo de equipajes. Las renovaciones incluyen modernizar el espacio de documentación, tres grandes lounges para aerolíneas con alianzas y un lounge para aerolíneas sin alianzas (para sustituir a los múltiples lounges de líneas aéreas específicas) y áreas totalmente renovadas de salidas y llegadas. Estas renovaciones se espera que concluyan en 2012. La actual renovación aumentará el número de puertas de salidas a 18.
El 17 de noviembre del 2008, el alcalde Antonio Villaraigosa dio a conocer la visión de los conceptos de los proyectos de la sala oeste y centro de la terminal Bradley de LAX. Los Angeles World Airports (LAWA), junto con funcionarios de la ciudad, seleccionaron a Fentress Arquitectos en asociación con HNTB para desarrollar un concepto de diseño para la modernización de LAX - transformando el aeropuerto con un diseño que mejora dramáticamente la experiencia del pasajero y lo restablece como una moderna pasarela norteamericana en un mercado global competitivo.
El énfasis de la modernización es mejorar dramáticamente la experiencia de viajeros de la zona de operaciones a la acera con un diseño que capture ampliamente el vibrante espíritu de la ciudad y establezca una funcionalidad nueva, refrescante y cómoda.
Tras la entrada en la Terminal Internacional Tom Bradley (TITB), la seguridad centralizada mejoraría el camino de información y llevaría a los pasajeros al Gran Salón, donde podrían elegir entre una variedad de concesiones y ofertas de clase mundial. El viajero tendrá el enorme impacto de tener un espacio abierto a la luz natural con techos altos y paredes de vidrio. Los pasajeros internacionales serán llevados a la sala por un corredor elevado. Este contará con techo abierto, permitiendo la máxima luz natural para dar la bienvenida a los pasajeros. El corredor ampliado permitirá las exposiciones de arte temporales que introducirán a los viajeros a la diversidad cultural de Los Ángeles. Estos pasajeros tendrán períodos de espera menores en lás áreas de control de pasaportes y de reclamo de equipaje. Gráficos interactivos en las zonas de control de pasaportes y reclamo de equipaje le darán la bienvenida a todos los pasajeros.
Desde el 2025, los terminales en LAX ofrecen a sus pasajeros en conexión que vayan a otras terminales sin tener que volver a pasar por seguridad. Son posibles las siguientes conexiones:
Es el cuarto aeropuerto más ocupado del mundo por tráfico de pasajeros y el undécimo más ocupado por tráfico de carga,​ atendiendo a más de 87 millones de pasajeros y 2 millones de toneladas de carga y correo en 2018. Es el aeropuerto más ocupado del estado de California, y el segundo aeropuerto más ocupado por embarque de pasajeros en los Estados Unidos. En términos de pasajeros internacionales, el segundo aeropuerto más ocupado para el tráfico internacional en los Estados Unidos, solo por detrás de JFK en la ciudad de Nueva York. El número de movimientos de aeronaves (aterrizajes y despegues) fue de 707,833 en 2018, el tercero más grande que cualquier aeropuerto del mundo.
Ver fuente y consulta Wikidata.
El área de "Imperial Hill" en El Segundo es una ubicación privilegiada para la observación de aeronaves, especialmente para los despegues. Parte del área de Imperial Hill se ha reservado como parque de la ciudad, Clutter's Park.
Otro lugar de observación popular se encuentra debajo de la aproximación final a las pistas 24 L&R en un césped junto a Westchester In-N-Out Burger en Sepulveda Boulevard. Este es uno de los pocos lugares que quedan en el sur de California desde donde los observadores pueden observar una variedad tan amplia de aviones comerciales de bajo vuelo directamente debajo de una ruta de vuelo.
También se puede hacer avistamiento de aviones en un pequeño parque en el patrón de despegue que (normalmente) sale sobre el Pacífico. El parque se encuentra en el lado Este de la calle Vista Del Mar de donde toma su nombre, Vista Del Mar Park.
A las 12:51 p.m. Del viernes 21 de septiembre de 2012, una aeronave transportadora que transportaba el transbordador espacial Endeavour aterrizó en LAX en la pista 25L. Se estima que 10.000 personas vieron aterrizar el transbordador. La carretera interestatal 105 fue retrocedida por millas en un punto muerto. Imperial Highway se cerró para los espectadores. Se quitó rápidamente del Shuttle Carrier Aircraft, un Boeing 747 modificado, y se trasladó a un hangar de United Airlines. El transbordador pasó aproximadamente un mes en el hangar mientras se preparaba para ser transportado al Centro de Ciencias de California.
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