Abdias do Nascimento

Abdias do Nascimento OMC (Franca, 14 de março de 1914 — Rio de Janeiro, 23 de maio de 2011) foi um ator, poeta, escritor, dramaturgo, artista plástico, professor universitário, político e ativista dos direitos civis e humanos das populações negras brasileiras.
Em 1936 mudou-se para a capital fluminense para cursar Economia, formando-se em 1938, na então chamada Universidade do Brasil. Em 1938, organizou e participou do Congresso Afro-Campineiro, em Campinas. Mantendo-se sempre em movimento, cursou Sociologia no Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB) em 1956, e recebeu o título de doutor honoris causa pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e Universidade Federal da Bahia (UFBA).
Considerado um dos maiores expoentes da cultura negra e dos direitos humanos no Brasil e no mundo, foi indicado ao Prêmio Nobel da Paz de 2010. Fundou entidades pioneiras como o Teatro Experimental do Negro (TEN), o Museu da Arte Negra (MAN) e o Instituto de Pesquisas e Estudos Afro-Brasileiros (IPEAFRO). Foi um idealizador do Memorial Zumbi e do Movimento Negro Unificado (MNU) e atuou em movimentos nacionais e internacionais como a Frente Negra Brasileira, a Negritude e o Pan-Africanismo. Quando jovem, foi membro da Ação Integralista Brasileira, onde atuou como jornalista, considerando o período fundamental para lhe "possibilitar conhecimentos sobre a cultura brasileira, arte, literatura e economia", tendo se desligado após o fechamento legal da AIB por se opor a "um segmento sistematicamente racista contra os negros" dentro do movimento. Atuou no antigo Partido Trabalhista Brasileiro (1945-65) e foi fundador do Partido Democrático Trabalhista em 1981, chegando a ser vice-presidente da legenda à qual foi filiado até sua morte.
Foi professor emérito na Universidade Estadual de Nova Iorque em Buffalo, onde, durante seu exílio do regime militar, lecionou por dez anos. Nascimento atuou como professor visitante na Escola de Artes Dramáticas da Universidade Yale. Convidado pelo Fórum das Humanidades da Universidade Wesleyan, também nos Estados Unidos, ele participou na condição de professor visitante, com alguns dos mais destacados intelectuais da época, do Seminário "A Humanidade em Revolta". Foi professor convidado do Departamento de Línguas e Literaturas Africanas da Universidade de Ifé, em Ifé, Nigéria. Voltando do exílio, foi deputado federal e senador da República, além de secretário do governo do Estado do Rio de Janeiro.
Filho de Georgina Ferreira do Nascimento (conhecida como Dona Josina), doceira e ama de leite, e de José Ferreira do Nascimento, sapateiro e violonista, Abdias do Nascimento era neto de mulheres escravizadas. A avó materna, Francelina, foi internada no famigerado asilo de Juquery e sofreu sérias consequências dos maus tratos lá recebidos. A avó paterna, Ismênia, nascida na África, foi estuprada por um português. Por isso o pai de Abdias "carregou, durante seus 95 anos de vida, a dor de ser um filho 'natural', isto é, de não ter sido reconhecido pelo pai".
Abdias participou da Ação Integralista Brasileira, sobre a qual declarou:
Comentando em sua autobiografia as declarações de Abdias sobre sua passagem pela AIB, o advogado e ex-deputado federal baiano Rubem Nogueira, que sobre Abdias afirmou que o "conheci de perto" durante a década de 30, sustentou que Abdias "se manteve fiel (ao Integralismo) até o fim da existência legal da AIB, motivo por que sofreu arbitrária detenção em começos de 1938". Realmente, em fevereiro de 1938, Abdias foi detido no âmbito do Processo n° 461 do Tribunal de Segurança Nacional, ao lado de outros seis integralistas, por distribuir boletins integralistas nos últimos dias de dezembro de 1937. Segundo apurou a polícia política, Abdias teria sido, ao lado de Rômulo Almeida, o principal autor de uma derrama de boletins em edifícios no Centro do Rio de Janeiro.
Dentro da AIB, trabalhou no gabinete de Plínio Salgado. Participou dos círculos de estudantes integralistas. Segundo Gerardo Melo Mourão, "Abdias se dedicou exclusivamente ao problema da raça negra, da redenção dos negros brasileiros, dizia que era a missão dele e era realmente uma coisa tão importante". Anos mais tarde, no pós-guerra e em um contexto de disputas políticas na UNE, seu passado integralista foi usado como pretexto para deslegitimar sua atuação política. Em publicação de 1976, disse: "não tinha nada a declarar naquela espécie de autocrítica sob coação. Nada havia no meu passado para lamentar ou arrepender. (...) Passei por aquilo e larguei para trás. Mudei. (...) Sofri o racismo no meio integralista e denunciei o fascismo. Não iria agora me submeter a uma nova manobra de cunho nazi-fascista. Então eles (os donos da UNE) expulsaram a mim, ao Aguinaldo Camargo e ao Rodrigues Alves, sob a acusação de que éramos racistas!".
Após o Estado Novo, a imprensa oficial do partido integralista que sucedeu a AIB, o Partido de Representação Popular, deu ampla divulgação às atividades de Abdias. Ele chegou mesmo a dar entrevistas para o jornal oficial do integralismo, A Marcha, na década de 1950, e foi através da editora GRD, do diretor de A Marcha, o integralista Gumercindo Rocha Dorea, que lançou seus primeiros livros na década de 1960. Segundo Gabriel Soares Predebon, isso demonstra uma continuidade das relações de Abdias com o movimento integralista. Um de seus principais aliados no TEN, Ironides Rodrigues, foi o responsável pela coluna de cinema de A Marcha entre 1954 e 1962.
Com o endurecimento do regime militar, Abdias exila-se por 13 anos no exterior. Na mesma época, o TEN é dissolvido e Abdias se afastou do teatro, conduzindo sua militância política por outros caminhos, tendo lecionado como professor universitário e dedicando-se à pintura e à pesquisa de visualidades relacionadas à cultura religiosa afro-brasileira.
Durante essa época, formou junto com Gerardo Melo Mourão, Godofredo Iommi, Efrain Bo, Raul Young e Napoleón López uma aliança poética chamada La Santa Hermandad de la Orquídea. Em 1940, "os orquídeas" iniciaram sua jornada pela Amazônia passando por todos os tipos de dificuldades físicas e econômicas, de acordo com o que foi registrado por Juan Raúl Young, em uma carta de 1978 endereçada a Abdias, na qual resgata suas memórias desta viagem:
Citação: Em nosso tempo livre, Godô (Godofredo Iommi) lia para nós A Divina Comédia, escrita em italiano antigo. Godô leu, traduziu e fez sua interpretação existencialista, que era a filosofia que nos formava na época, e com ela interpretamos (A Divina Comédia) como uma jornada ontológica, ou seja, como a construção do ser de Dante.
Segundo a historiadora e intelectual negra Maria Gerlane Santos de Jesus, Abdias era uma das principais influências na luta antirracista:
Após a volta do exílio (1968-1978), Abdias se inseriu na vida política ao colaborar fortemente para a criação do MNU em 1978 e como um dos fundadores do PDT em 1980.
Candidato a deputado federal pelo Rio de Janeiro em 1982, alcançou a terceira suplência, exercendo o mandato ante a nomeação de parlamentares para o secretariado do governador Leonel Brizola. Foi a primeira vez que o Congresso Nacional teve um parlamentar engajado no combate ao racismo.
Em diferentes ocasiões, Abdias precisou ser assertivo na Câmara dos Deputados. Quando um colega afirmou que não existia racismo no Brasil, ele respondeu: “Quem sabe do racismo são aqueles que o sofrem, e não Vossa Excelência, que pertence à classe dos privilegiados”.
Em outro momento, um deputado disse que era exagero afirmar que os negros eram oprimidos, já que, para ele, a opressão recaía sobre os pobres como um todo, não importando a raça. Abdias interveio: “A nossa luta de negro não está desvinculada das reivindicações dos oprimidos deste país. Mas isso não quer dizer que não tenhamos os nossos problemas específicos. Nenhum outro pobre de qualquer outra raça foi escravo por 400 anos aqui no Brasil. Somente nós”.
Outro deputado citou os esportistas Pelé e João Paulo para argumentar que os negros não eram cidadãos de segunda classe. Abdias se manifestou: “Devo afirmar que essas exceções apontadas por Vossa Senhoria apenas confirmam a regra”.
Apresentou projetos de lei para transformar o racismo em crime de lesa-humanidade, criar cotas raciais no serviço público e nas empresas privadas, incluir no currículo das escolas a história da África e a cultura negra e transformar o 20 de novembro no Dia Nacional da Consciência Negra. Nenhum dos projetos foi aprovado.
Votou a favor da Emenda Dante de Oliveira em 1984, mas não participou da votação que elegeu Tancredo Neves no Colégio Eleitoral em 1985, pois o deputado Brandão Monteiro reassumiu para votar na histórica sessão.
Em 1986, Abdias não conseguiu se reeleger deputado.
Eleito segundo suplente de senador pelo PDT em 1990, assumiu a vaga após a morte de Darcy Ribeiro em 1997.
Chegando ao Senado, foi apresentado como o primeiro senador negro do Brasil. Ele discordou, citando vários políticos negros do passado que nunca assumiram tal identidade. Perguntou: “Não constitui um escândalo que somente agora, 165 anos após a organização das instituições legislativas nacionais, um homem de ascendência africana consciente e orgulhoso dessa condição e representando os anseios dessa imensa população chegue ao Senado?”.
Como senador, Abdias apresentou projetos antirracismo semelhantes aos que havia defendido na Câmara. Na defesa das cotas raciais, discursou:
Tampouco seus projetos de lei foram aprovados no Senado.
Abdias começava seus discursos parlamentares pedindo a proteção do deus Olorum e os encerrava desejando “axé”, que significa “força” no idioma iorubá.
Foi casado com a assistente social, ativista e jornalista Maria de Lourdes Vale Nascimento. Casou uma segunda vez com a atriz Léa Garcia, com quem teve dois filhos. Sua última esposa foi a socióloga norte-americana Elizabeth (Elisa) Larkin, com quem teve um filho.
Abdias morreu em 23 de maio de 2011, aos 97 anos, devido a uma insuficiência cardíaca. Ele estava internado desde abril no Hospital dos Servidores do Rio de Janeiro por causa de uma pneumonia, que agravou problemas cardíacos e renais crônicos e não resistiu às complicações da doença.
O tema central da vida, luta e obra de Abdias do Nascimento foi a questão racial brasileira. Era contrário à ideia de que havia uma democracia racial no Brasil, já que, apesar da abolição da escravatura, o povo negro ainda continuava marginalizado, longe dos espaços de poder e sofrendo constante discriminação.
Propunha uma valorização da identidade e cultura afro-brasileiras, através de representações positivas da negritude na arte e na cultura, como fez com a criação do Teatro Experimental do Negro. Era defensor também do Pan-Africanismo, movimento que propõe união e solidariedade entre os povos africanos e da diáspora, acreditando que suas lutas estão interligadas.
Defendeu a ideia de reparação histórica para a população negra do Brasil, como forma de corrigir danos causados pela escravidão e séculos de opressão. Inclusive, foi um dos primeiros a propor políticas afirmativas, como cotas raciais, para melhor inclusão dos negros na educação e mercado de trabalho.