Museo de Ciencias Naturales de Houston

El Museo de Ciencias Naturales de Houston (en inglés: Houston Museum of Natural Science, abreviado como HMNS) es un museo de historia natural de Estados Unidos, ubicado en el límite norte de Hermann Park en Houston, Texas. El museo fue establecido en 1909 por la «Houston Museum and Scientific Society» (Museo y la Sociedad Científica de Houston), una organización cuyos objetivos eran proporcionar una institución gratuita para la gente de Houston centrada en la educación y la ciencia.
El complejo del museo consta de una instalación central con cuatro plantas destinadas a salas de ciencias naturales y a exposiciones, el Planetario Burke Baker, el Centro de Mariposas Cockrell y el Teatro de Pantalla Gigante de Wortham (anteriormente conocido como Teatro IMAX de Wortham). El museo es uno de los más populares en los Estados Unidos y por asistencia entre museos no-Smithsonian, se ubica justo debajo del Museo Americano de Historia Natural y el Museo Metropolitano de Arte de la Ciudad de Nueva York y el M. H. de Young Memorial Museum en San Francisco.​ Gran parte de la popularidad del museo se atribuye a su gran número de exposiciones especiales o invitadas. La asistencia al museo totaliza más de dos millones de visitantes anuales (2 295 000 en 2017​), situándose entre los diez museos de ciencias más visitados del mundo y entre los 50 de cualquier género.
La organización inicial del museo se llamó «Houston Museum and Scientific Society, Inc.», y se creó en 1909. La colección principal del museo fue adquirida entre 1914 y 1930 e incluyó la compra de una colección de historia natural reunida por Henry Philemon Attwater y una donación del coleccionista John Milsaps, el último de los cuales formó el núcleo de la colección de gemas y minerales del museo.​ Primero alojado en el auditorio de la ciudad de Houston, la colección se alojó posteriormente en la Biblioteca Central durante siete años, y luego en un sitio en el Houston Zoo en 1929. Los programas educativos de amplio alcance del museo comenzaron en 1947 y, en su segundo año, recibieron a 12000 niños.​
El museo pasó a llamarse oficialmente Museo de Ciencias Naturales de Houston (Houston Museum of Natural Science) en 1960. La construcción de las instalaciones actuales en el Hermann Park comenzó en 1964 y se completó en 1969.​
En la década de los años 1980, las exposiciones permanentes del museo incluían una exposición de dinosaurios, un museo espacial y exposiciones sobre geología, biología, ciencia del petróleo, tecnología y geografía. En 1988, el Challenger Learning Center se abrió en memoria de los tripulantes del transbordador espacial Challenger que fallecieron durante la décima misión del transbordador. El objetivo del centro es enseñar a los visitantes acerca de la exploración del espacio. El Teatro Wortham IMAX y el Observatorio George, fuera del sitio, se inauguraron en 1989.
La asistencia al museo fue de más de un millón de visitantes en 1990. Los fideicomisarios de HMNS determinaron que se necesitaban nuevas instalaciones con tecnología de punta, espacio adicional y renovaciones de las exposiciones mostradas debido a la mayor asistencia. Entre 1991 y 1994, se renovaron varias salas de exposición y se completó la expansión del Sterling Hall of Research. El Cockrell Butterfly Center y el Brown Hall de Entomología abrieron en julio de 1994.
En marzo de 2007, el museo abrió la Woodlands X-ploration Station, ubicada en el centro comercial Woodlands. En la instalación había una excavación interactiva, donde los niños podían excavar un Triceretops simulado, una variedad de exposiciones vivas, fósiles y minerales.
La ubicación de Woodlands se cerró el 7 de septiembre de 2009, menos de un mes antes de que el HMNS abriera un museo satélite en Sugar Land, Texas.​ El HMNS celebró su centenario en 2009. Durante ese año, el museo ofreció una multitud de programas familiares, conferencias, eventos gratuitos y clases para niños como parte de la celebración "Fun Hundred".​
El 3 de octubre de 2009, el HMNS abrió su museo satélite en Telfair, Sugar Land.​ El edificio y las tierras circundantes que se convirtieron en el HMNS en Sugar Land habían sido parte de la Central Unit, una prisión del Departamento de Justicia Criminal de Texas que llevaba desocupada varias décadas.
En marzo de 2012, el Teatro Wortham IMAX se convirtió de película de 70 mm a digital en 3D y pasó a llamarse Wortham Giant Screen Theatre (Teatro de pantalla gigante de Wortham).​
En junio de 2012, el HMNS abrió una nueva ala de 230,000 pies cuadrados para albergar su sala de paleontología, más del doble del tamaño del museo original. El paleoartista, Julius Csotonyi, creó catorce murales basados estrechamente en dibujos conceptuales del Curador de Paleontología del HMNS, Robert Bakker, para la nueva sala de paleontología.​​ La Morian Hall de Paleontología contiene más de 60 monturas de esqueletos grandes, incluyendo cuatro Tyrannosaurus rex y tres grandes Quetzalcoatlus.
El museo tiene las siguientes exposiciones permanentes:
El museo tiene las siguientes instalaciones: