Toksoplasmose

Toksoplasmose er en infeksjonssykdom, en zoonose, som forårsakes av den encellede parasitten Toxoplasma gondii. Tamkatt er hovedverten og hovedsmittekilden i Norge.
Bærer av parasitten er hovedverten kattedyr, i Norge i praksis tamkatt. At katt er hovedvert betyr at den kan bare formere seg i katt og det er katt som sprer eggene. Parasitten kan bruke en sekundærvert (mus, sau, menneske) som så må bli spist av katten igjen for å kunne fullføre sirkelen og igjen formere seg. Parasitten kan også vandre mellom sekundærverter, som hvis vi spiser dårlig oppvarmet sauekjøtt hvis sauen er smittet av parasitten fra katt – da vil parasitten vandre fra vår mage/tarm og vandre rundt i oss til den kapsler seg inn i vår hjerne og muskler. Vi blir litt syke av parasitten, men det er lite merkbart for voksne. Men for førstegangssmittede gravide er dette alvorlig.
Hos sekundærverter som mennesker, rotter og sau danner parasitten cyster som kapsler seg inn i muskler og hjerne, i håp om at sekundærverten skal bli spist av et kattedyr.
Smitteoverføring skjer gjennom munnen. Kontakt med smitteførende katter og forurenset jord eller sand kan overføre parasitten. Vehikkelsmitte gjennom inntak av utilstrekkelig varmebehandlet kjøtt med levende cyster fra andre mellomverter, spesielt gris og sau for eksempel som spekemat. Frukt og grønnsaker kan være kontaminert på overflaten med parasittegg på grunn av frittgående katter. Drikkevannsbårne utbrudd er beskrevet. Barn kan være spesielt utsatt ved lek i sandkasser forurenset av katteavføring eller ved direkte kontakt med katter. Parasittegg i katteavføring kan være smittsomme i 18 måneder.
Det er viktig at man er oppmerksom på faren ved å bli smittet av toksoplasmose under graviditet. Smitten kan forårsake spontanabort eller alvorlige hjerneskader på ufødte fostre. Parasitten kapsler seg inn i muskler og hjerne også hos mennesker, og kan påvirke sinnstemning og reaksjonstid.
For unngå smitte under graviditet, er det viktig med svært god hygiene.
Vask hendene hyppig. Vær nøye med håndvask før mat. Vask hendene etter at man har vært i kontakt med jord, som f.eks etter hagearbeid.o.l, da parasitten kan overføres fra katters avføring som ofte finnes i jorden i opptil 18 måneder. Bruk gjerne hansker.
Unngå direkte kontakt med katters avføring.
Vær nøye med kjøkkenhygiene. Vask alle grønnsaker, frukter og bær godt før de skal spises. Vask også redskaper, for å unngå kryssforurensing.
Unngå å spise kjøtt som ikke er varmebehandlet i sin helhet, særlig fra gris og sau.
Unngå å reise til land med kjent forekomst av lav/dårlig mathygiene.
Sykdommen er påvist både hos mennesker, pattedyr, fugler og krypdyr. I tilfeller med toksoplasmose hos sau, som ikke er uvanlig i Norge, er smitte fra katt årsaken. Landbruksdepartementet fraråder sterkt å ha sau som er drektig på de jordene som er i nærheten av gården, på grunn av fare for smitte fra katt. Katt i sauefjøs og grisehus må ikke forekomme.
På Svalbard er katter forbudt men antistoffer mot parasitten er likevel påvist hos ville dyr som fjellrev, isbjørn og hvalross. En hypotese er at fugler som hvitkinngås frakter parasitten fra Europa til Svalbard og slik vedlikeholder smittetrykket.
Toksoplasmose hos sau