MS «Polarlys» (1952)

MS «Polarlys» (kallesignal LAMO) var et hurtigruteskip bygd i 1952 ved Aalborg Værft i Danmark for Det Bergenske Dampskibsselskab (BDS). Hun seilte i fast rotasjon som hurtigrute i perioden 1952 til 1993, bare avbrutt av verkstedopphold. I 1994 ble skipet solgt til Mercy Ships i Panama, og seilte som hospitalskip frem til 2006.
Det Bergenske Dampskibsselskap hadde som tradisjon å navngi skipene sine etter fenomener og objekter på nattehimmelen. Polarlys er det norske navnet på sør- og nordlys; Aurora polaris.
I løpet av andre verdenskrig gikk mange av hurtigruteskipene tapt, og eldre skip måtte settes inn i ruten som en midlertidig løsning. En gjenoppbygging av hurtigrute-flåten ble startet, og MS «Polarlys» var det syvende nybygget etter krigen. Det var det tredje hurtigruteskipet som ble bygget ved Aalborg Værft i Danmark (de såkalte Ålborg-skipene). MS «Polarlys» var utseendemessig svært likt de to andre Ålborg-skipene MS «Nordlys» og MS «Håkon Jarl».
MS «Polarlys» ble overlevert 27. september 1952 og satt inn i hurtigrutetrafikk like etter. 16. september 1964 fikk MS «Polarlys» æren av å åpne hurtigrutens nye seilingsplan med tretten likeverdige skip. I juni 1968 kolliderte hun med lasteskipet MS «Stjernøy» som sank i løpet av få minutter. MS «Stjernøy» var fullastet med blant annet nye biler. Alle besetningsmedlemmene på MS «Stjernøy» ble plukket opp av MS «Polarlys», og ingen omkom. 27. februar 1972 kolliderte «Polarlys» med fraktefartøyet «K.L.» ved innløpet til Måløy. En av besetningen på «K.L.» omkom.
I 1979 besluttet Bergenske Dampskibsselskab (BDS) å selge sine fire hurtigruteskip til Troms Fylkes Dampskibsselskap (TFDS). MS «Polarlys» fikk med dette nye skorsteinsfarger (en bred hvit stripe med en smal rød over og under) og Tromsø som hjemmehavn. Men hun beholdt navnet og også stjernen i baugen som alle BDS sine skip hadde. 19. november 1981 grunnstøtte hun på Øyaskjæret i nærheten av Sandnessjøen og gikk til Mjellem & Karlsen Verft i Bergen for reparasjon og modernisering. I mars 1982 var skipet ferdig og hadde fått ny hovedmaskin, og toppfarten var nå 17,5 knop. I 1983 ble hun igjen oppgradert ved Mjellem & Karlsen. Nå ble lugarer med toalett installert, noe som reduserte køyekapasiteten til 172. Den 6. juli 1993 ble MS «Polarlys» tatt ut av hurtigrutetrafikk og ble erstattet av MS «Kong Harald».
I mai 1994 ble skipet solgt til Mercy Ships i Panama, og omdøpt «Caribbean Mercy». Hun seilte i Det karibiske hav og ytte humanitær og medisinsk hjelp blant fattige. Etter å ha besøkt 137 havner i løpet av tolv år ble skipet tatt ut av tjeneste og solgt høsten 2006. Kjøperen var Sherman Family Charitable Foundation, og de inngikk leieavtale med selskapet Hope II inc. I 2007 ble skipet omdøpt «Hope II», men uenighet og rettssak omkring leieavtalen oppsto. Etter å ha ligget i opplag i Chickasaw, Alabama i USA, seilte hun gjennom Panamakanalen 15. mai 2008. Skipet lå i desember 2010 for opphugging i Panama.
MS «Polarlys» var nesten identisk med søsterskipet MS «Nordlys». Ved levering var MS «Polarlys»' tonnasje 2 163 bruttoregistertonn, 1 113 nettoregistertonn, og lasteevnen var på 600 dødvekttonn. Lasterommene lå forut, og lasting og lossing foregikk med to skipskraner med henholdsvis tre tonns og fem tonns løftekapasitet. Kjølerommenes volum var totalt 688 m³. Ved levering var hovedmotoren en åttesylindret Burmeister & Wain totakts 850-VF-90 dieselmotor med ytelse 2 950 bhk, noe som ga en marsjfart på 15,5 knop. I 1982 fikk skipet en ny hovedmotor, en nisylindret MaK firetakts dieselmotor med oppgitt ytelse 3 670 bhk, noe som ga en toppfart på 17,5 knop. Skipet hadde to passasjerklasser. Første plass (Første klasse) lugarer og salonger lå midtskips, mens andre plass lå akter. Totalt var det 186 køyeplasser ombord, og skipet var sertifisert for 450 passasjerer i liten kystfart. Mannskapslugarene og postkontoret lå på A-dekk forut.