Sejarah Sarawak

Sejarah Sarawak adalah sebuah catatan lipatan sejarah yang pernah berlaku di Wilayah Sarawak sejak dari zaman prasejarah, zaman Kerajaan Kesultanan Brunei, zaman pemerintahan Rajah Putih Sarawak, era pentadbiran interim British selepas Perang Dunia Kedua, era pembentukan negara Malaysia, era konfrontasi Indonesia–Malaysia, kejayaan penghapusan gerila komunis di Sarawak, hinggalah ke zaman pemodenan wilayah Sarawak yang kita hayati dan kecapi hari ini.
Tidak semua generasi masa sekarang memahami isi-isi dan makna-makna tersirat yang amat mendalam mengenai sejarah asal kerajaan wilayah Sarawak. Banyak transformasi pembangunan berjaya dikecapi dan dilaksanakan sepenuhnya oleh barisan kepimpinan Kerajaan Sarawak pada hari ini. Namun apa yang menyedihkan adalah legasi sejarah asal usul wilayah Sarawak seolah-olah seperti ditinggalkan dan dilupakan oleh generasi masa kini.
Bermula dari 40,000 tahun yang lalu hingga ke zaman Paleolitik, di mana bukti terawal penempatan manusia ditemui di Gua Niah, disusuli dengan penemuan satu siri seramik Cina bertarikh dari abad ke-8 hingga ke-13 Masihi telah ditemui di tapak arkeologi Santubong.
Sejarah Sarawak tampak semakin mendebarkan apabila wilayah Sarawak ketika itu berada di bawah pengaruh Kerajaan Kesultanan Brunei pada abad ke-16. Kemunculan Sir James Brooke di Sarawak serta kewujudan Kerajaan Sarawak oleh keluarga Brooke semakin menguatkan lagi sejarah asal usul wilayah ini.
Kejatuhan wilayah Sarawak di tangan pihak tentera Jepun semasa Perang Dunia Kedua dan kewujudan pentadbiran kerajaan interim British Australia selepas perang adalah merupakan cabaran yang amat signifikan bagi wilayah Sarawak ketika itu. Pembentukan kawasan Tanah Jajahan Mahkota Sarawak dan tragedi pembunuhan Sir Duncan George Stewart yang dilakukan oleh Rosli Dhoby adalah merupakan peristiwa yang tidak dapat dilupakan oleh seluruh rakyat Sarawak ketika itu.
Kemuncak utama sejarah asal usul wilayah Sarawak ini adalah semestinya menjurus kepada penubuhan Suruhanjaya Cobbold, pelaksanaan Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), penyertaan Sarawak dalam Malaysia, peristiwa ketegangan serantau dan konfrontasi Indonesia–Malaysia, serta kejayaan kerajaan Sarawak menghapuskan sepenuhnya pergerakan gerila komunis dan juga menghapuskan fahaman komunis di Sarawak.
Sejarah Sarawak akhirnya lengkap dengan bermulanya era pemodenan wilayah Sarawak yang masih berterusan sehingga ke hari ini, serta cabaran-cabaran utama yang bakal dihadapi oleh Kerajaan Sarawak pada masa hadapan.
Para pencari makan pertama mengunjungi Mulut Barat Gua Niah (terletak 110 kilometer (68 bt) barat daya Miri) 65,000 tahun yang lalu dan bukannya 40,000 tahun yang lalu seperti yang dipercayai sebelumnya, ketika Borneo dihubungkan ke daratan Asia Tenggara. Landskap di sekitar Gua Niah lebih kering dan lebih terdedah daripada sekarang. Secara prasejarah, Gua Niah dikelilingi oleh gabungan hutan tertutup dengan semak, taman, paya, dan sungai. Para pencari makan dapat bertahan di hutan hujan melalui berburu, memancing, dan mengumpulkan moluska dan tanaman yang dapat dimakan.
Garis masa baru 65,000 tahun ini dibentuk ketika lima keping alat mikrolitik yang berusia 65,000 tahun dan tengkorak manusia yang berusia 55,000 tahun ditemui sebahagiannya kompleks Niah Caves, Trader Cave, semasa kerja penggalian. Bukti yang lebih awal adalah penemuan tengkorak manusia moden, dijuluki "Deep Skull", di parit dalam yang ditemui oleh Barbara dan Tom Harrisson (ahli etnologi Inggeris) pada tahun 1958; ini juga merupakan tengkorak manusia moden tertua di Asia Tenggara. "Deep Skull" mungkin milik seorang gadis remaja berusia 16 hingga 17 tahun. Jika dibandingkan dengan tengkorak Iban dan fosil lain, "Deep Skull" sangat mirip dengan penduduk asli Borneo hari ini, dengan ciri-ciri halus dan ukuran badan yang kecil, dan ia mempunyai sedikit persamaan dengan tengkorak orang asli Australia. Tapak pengebumian Mesolitik dan Neolitik lain juga telah dijumpai. Kawasan di sekitar Gua Niah telah ditetapkan sebagai Taman Negara Niah.
Satu lagi penggalian awal oleh Tom Harrisson pada tahun 1949 menggali satu siri seramik Cina di Santubong (berhampiran Kuching) yang berasal dari dinasti Tang dan Song pada abad ke-8 hingga ke-19 Masihi. Ada kemungkinan bahawa Santubong adalah pelabuhan penting di Sarawak semasa tempoh itu, tetapi kepentingannya menurun semasa dinasti Yuan, dan pelabuhan itu sepi semasa dinasti Ming. Tapak arkeologi lain di Sarawak boleh didapati di daerah Kapit, Song, Serian, dan Bau.
Semasa abad ke-16, kawasan Kuching dikenali oleh kartografer Portugis sebagai Cerava, salah satu daripada lima pelabuhan besar di pulau Borneo. Semasa zaman keemasannya, Brunei, di bawah Nakhoda Ragam Sultan Bolkiah (1473–1521 Masihi), berjaya menakluki Kerajaan Santubong pada tahun 1512. Untuk tempoh yang singkat, ia diperintah sendiri di bawah adinda Sultan Brunei, Sultan Tengah, pada tahun 1599. Adinda Sultan yang baharu, Pengiran Muda Tengah, juga ingin menjadi Sultan Brunei dengan mendakwa baginda adalah penggantinya yang sah atas dasar dilahirkan semasa ayahandanya menjadi Putera Mahkota. Sultan Abdul Jalilul Akbar membalas dengan mengisytiharkan Pengiran Muda Tengah sebagai Sultan Sarawak, kerana pada masa itu Sarawak adalah wilayah yang ditadbir oleh Brunei. Sultan Tengah telah dibunuh di Batu Buaya pada tahun 1641 oleh salah seorang pengikutnya. Baginda dimakamkan di Kampong Batu Buaya. Dengan kemangkatannya, Kerajaan Kesultanan Brunei di Sarawak berakhir sepenuhnya dan kemudiannya disatukan ke Brunei sekali lagi. Menjelang awal abad ke-19, Sarawak telah menjadi wilayah yang ditadbir secara longgar di bawah kawalan Kerajaan Kesultanan Brunei. Kerajaan Kesultanan Brunei ketika itu hanya mempunyai kuasa di sepanjang kawasan pantai wilayah Sarawak, dipegang oleh pemimpin Melayu separuh merdeka. Sementara itu, kawasan pedalaman Sarawak mengalami peperangan suku kaum yang dilakukan oleh kaum Iban, Kayan, dan Kenyah, yang secara agresif berjuang untuk meluaskan wilayah mereka.
Berikutan penemuan bijih antimoni di wilayah Kuching, Pangeran Indera Mahkota (wakil Sultan Brunei) mula membangunkan wilayah itu antara 1824 dan 1830. Apabila pengeluaran antimoni meningkat, Kesultanan Brunei menuntut cukai yang lebih tinggi daripada Sarawak; ini membawa kepada pergolakan awam dan huru-hara. Pada tahun 1839, Sultan Omar Ali Saifuddin II (1827–1852), menitahkan bapa saudaranya Pengiran Muda Hashim untuk memulihkan keadaan. Pangeran Muda Hashim meminta bantuan pelayar British James Brooke dalam perkara itu, tetapi Brooke menolak. Walau bagaimanapun, pada tahun 1841, semasa lawatannya yang seterusnya ke Sarawak, beliau bersetuju dengan permintaan berulang kali. Pangeran Muda Hashim menandatangani perjanjian pada tahun 1841, menyerahkan Sarawak kepada Brooke. Pada 24 September 1841, Pangeran Muda Hashim menganugerahkan gelaran gabenor kepada James Brooke. Pelantikan ini kemudiannya disahkan oleh Sultan Brunei pada tahun 1842. Pada tahun 1843, James Brooke memutuskan untuk mewujudkan kerajaan Brunei yang pro-British dengan meletakkan Pangeran Muda Hashim ke dalam Mahkamah Brunei, kerana beliau akan menerima nasihat Brooke dan memaksa Brunei untuk melantik Hashim di bawah senapang kapal pengukus Syarikat Hindia Timur Phlegethon. Mahkamah Brunei tidak berpuas hati dengan pelantikan Hashim dan telah membunuhnya pada tahun 1845. Sebagai tindakan balas, James Brooke menyerang Kampong Ayer, ibu negara Brunei. Selepas kejadian itu, Sultan Brunei menghantar surat permohonan maaf kepada Ratu Victoria. Sultan juga mengesahkan pemilikan James Brooke ke atas Sarawak dan hak melombongnya terhadap antimoni tanpa memberi penghormatan kepada Brunei. Pada tahun 1846, Sir James Brooke akhirnya menjadi Rajah Sarawak pertama dan beliau sekaligus mengasaskan Kerajaan Rajah Putih Sarawak.
James Brooke memerintah kawasan itu dan meluaskan wilayah ke utara sehingga kematiannya pada tahun 1868. Beliau digantikan oleh anak saudaranya Charles Anthoni Johnson Brooke, yang seterusnya digantikan oleh anaknya, Charles Vyner Brooke, dengan syarat Charles Anthoni harus memerintah secara berunding dengan adik Vyner Brooke, Bertram Brooke. Kedua-dua James dan Charles Anthoni Johnson Brooke menekan Brunei untuk menandatangani perjanjian sebagai strategi untuk memperoleh wilayah daripada Brunei dan meluaskan sempadan wilayah Sarawak. Pada tahun 1861, Brunei menyerahkan wilayah Bintulu kepada James Brooke. Sarawak telah diiktiraf sebagai sebuah negeri merdeka oleh Amerika Syarikat pada tahun 1850 dan United Kingdom pada tahun 1864. Negeri ini mengeluarkan mata wang pertamanya, dolar Sarawak, pada tahun 1858. Pada tahun 1883, Sarawak telah diperluaskan ke Sungai Baram (berhampiran Miri). Limbang telah ditambahkan ke Sarawak pada tahun 1890. Peluasan terakhir Sarawak berlaku pada tahun 1905, apabila Lawas diserahkan kepada kerajaan Brooke. Sarawak dibahagikan kepada lima bahagian, sepadan dengan sempadan wilayah kawasan yang diperoleh oleh keluarga Brooke selama ini. Setiap bahagian diketuai oleh seorang Residen.
Sarawak menjadi negeri naungan British pada tahun 1888 semasa masih diperintah oleh dinasti Brooke. Keluarga Brooke memerintah Sarawak selama seratus tahun sebagai "Raja Putih". Mereka mengamalkan dasar paternalisme untuk melindungi kepentingan penduduk peribumi dan kebajikan keseluruhan mereka. Walaupun kerajaan Brooke menubuhkan Majlis Tertinggi yang terdiri daripada ketua-ketua Melayu yang menasihati para Rajah dalam semua aspek pemerintahan, dalam konteks Malaysia, keluarga Brooke dilihat sebagai penjajah. Majlis Tertinggi ialah dewan undangan negeri tertua di Malaysia, dengan mesyuarat Majlis Agung pertama berlangsung di Bintulu pada tahun 1867. Sementara itu, orang Iban dan orang Dayak yang lain diupah sebagai militia. Dinasti Brooke menggalakkan penghijrahan saudagar Cina untuk pembangunan ekonomi, terutamanya dalam sektor perlombongan dan pertanian. Ahli perniagaan Barat dilarang memasuki negeri itu manakala mubaligh Kristian dibenarkan. Lanun, perhambaan, dan pemburuan kepala diharamkan. Borneo Company Limited telah ditubuhkan pada tahun 1856. Ia terlibat dalam pelbagai perniagaan di Sarawak, seperti perdagangan, perbankan, pertanian, penerokaan mineral dan pembangunan.
Pada tahun 1857, 500 pelombong emas Cina Hakka dari Bau, di bawah pimpinan Liu Shan Bang, memusnahkan rumah keluarga Brooke. Brooke melarikan diri dan mengatur tentera yang lebih besar bersama-sama anak saudaranya Charles dan penyokong Melayu-Ibannya. Beberapa hari kemudian, tentera Brooke dapat memotong laluan melarikan diri pemberontak Cina, yang telah dikalahkan selepas dua bulan berperang. Keluarga Brooke kemudiannya membina sebuah rumah kerajaan baharu di tepi Sungai Sarawak di Kuching. Satu puak anti-Brooke di Mahkamah Brunei telah dikalahkan pada tahun 1860 di Mukah. Pemberontakan terkenal lain yang berjaya ditumpaskan oleh keluarga Brooke termasuk yang dipimpin oleh seorang pemimpin Iban bernama Rentap (1853–1863) dan seorang pemimpin Melayu bernama Syarif Masahor (1860–1862). Hasilnya, beberapa siri kubu telah dibina di sekitar Kuching untuk menyatukan kuasa Rajah. Ini termasuk Fort Margherita, yang telah siap pada tahun 1879. Pada tahun 1891, Charles Anthoni Brooke telah menubuhkan Muzium Sarawak, muzium tertua di Borneo. Pada tahun 1899, Charles Anthoni Brooke menamatkan peperangan antara suku di Marudi. Telaga minyak pertama telah digerudi pada tahun 1910. Dua tahun kemudian, Limbungan Brooke dibuka. Anthony Brooke dilahirkan pada tahun yang sama dan menjadi Rajah Muda pada tahun 1939.
Pada tahun 1941, semasa sambutan seratus tahun pemerintahan Brooke di Sarawak, satu perlembagaan baharu telah diperkenalkan untuk mengehadkan kuasa Rajah dan untuk membolehkan rakyat Sarawak memainkan peranan yang lebih besar dalam fungsi kerajaan. Walau bagaimanapun, draf itu termasuk perjanjian rahsia yang dibuat antara Charles Vyner Brooke dan pegawai kerajaan British, di mana Vyner Brooke menyerahkan Sarawak sebagai Tanah Jajahan Mahkota British sebagai balasan untuk pampasan kewangan kepadanya dan keluarganya.
Kerajaan Brooke, di bawah pemerintahan Charles Vyner Brooke, mendirikan beberapa landasan udara di Kuching, Oya, Mukah, Bintulu, dan Miri untuk persiapan sekiranya berlaku perang. Menjelang tahun 1941, Inggeris telah menarik pasukan pertahanan mereka dari Sarawak ke Singapura. Dengan Sarawak sekarang tidak dijaga, rejim Brooke memutuskan untuk mengamalkan dasar tanah hangus di mana pemasangan minyak di Miri akan musnah dan lapangan terbang Kuching akan dibiarkan selama mungkin sebelum dimusnahkan. Sementara itu, pasukan Jepun merampas Borneo British untuk menjaga sayap timur mereka dalam Kempen Tanah Melayu dan untuk memudahkan pencerobohan mereka ke Sumatera dan Jawa Barat. Pasukan pencerobohan Jepun yang diketuai oleh Kiyotake Kawaguchi mendarat di Miri pada 16 Disember 1941 (lapan hari selepas Kempen Tanah Melayu bermula) dan menakluki Kuching pada 24 Disember 1941. Pasukan Inggeris yang diketuai oleh Leftenan Kolonel C. M. Lane berundur ke Singkawang di Borneo Belanda, bersempadan dengan Sarawak. Setelah sepuluh minggu bertempur di Borneo Belanda, tentera Berikat menyerah pada 1 April 1942. Ketika Jepun menyerang Sarawak, Charles Vyner Brooke sudah berlepas ke Sydney, Australia, sementara para pegawainya ditangkap oleh orang Jepun dan ditahan di kem Batu Lintang.
Sarawak kekal sebagai sebahagian daripada Empayar Jepun selama tiga tahun dan lapan bulan. Sarawak, bersama dengan Borneo Utara dan Brunei, membentuk unit pentadbiran tunggal bernama Kita Boruneo (Borneo Utara) di bawah Tentera ke-37 Jepun yang beribu pejabat di Kuching. Sarawak dibahagikan kepada tiga wilayah, iaitu: Kuching-shu, Sibu-shu, dan Miri-shu, masing-masing di bawah Gabenor Wilayah Jepun masing-masing. Jepun mengekalkan jentera pentadbiran sebelum perang dan menugaskan Jepun untuk jawatan kerajaan. Pentadbiran pedalaman Sarawak diserahkan kepada polis peribumi dan ketua kampung, di bawah pengawasan Jepun. Walaupun orang Melayu lazimnya menerima orang Jepun, suku kaum peribumi lain seperti Iban, Kayan, Kenyah, Kelabit dan Lun Bawang mengekalkan sikap bermusuhan terhadap mereka kerana dasar seperti buruh wajib, penghantaran paksa bahan makanan, dan rampasan senjata api. Orang Jepun tidak mengambil tindakan tegas dalam mengekang penduduk Cina kerana orang Cina di negeri itu secara amnya tidak berpolitik. Walau bagaimanapun, sebilangan besar orang Cina berpindah dari kawasan bandar ke kawasan pedalaman yang kurang mudah diakses untuk mengurangkan hubungan dengan Jepun.
Tentera Bersekutu kemudiannya membentuk Unit Khas Z untuk mensabotaj operasi Jepun di Asia Tenggara. Bermula pada Mac 1945, komander Bersekutu telah dipayung terjun ke dalam hutan Borneo dan menubuhkan beberapa pangkalan di Sarawak di bawah operasi yang diberi nama kod "Semut". Ratusan orang asli telah dilatih untuk melancarkan serangan terhadap orang Jepun. Semasa pertempuran di Borneo Utara, tentera Australia mendarat di kawasan Lutong-Miri pada 20 Jun 1945 dan telah menembusi sejauh Marudi dan Limbang sebelum menghentikan operasi mereka di Sarawak. Selepas pengumuman penyerahan kalah Jepun secara rasmi, mereka menyerah kalah kepada tentera Australia di Labuan pada 10 September 1945. Ini diikuti dengan upacara penyerahan kalah rasmi di Kuching di atas kapal Korvet HMAS Kapunda Australia pada 11 September 1945. Kem Batu Lintang telah dibebaskan pada hari yang sama. Sarawak segera diletakkan di bawah Pentadbiran Tentera British sehingga April 1946.
Selepas perang, kerajaan Brooke tidak mempunyai sumber daya yang cukup untuk membina semula Sarawak. Charles Vyner Brooke juga tidak bersedia menyerahkan kuasanya kepada pewarisnya, Anthony Brooke (anak saudaranya, satu-satunya anak lelaki Bertram Brooke), kerana perbezaan serius antara mereka. Selanjutnya, isteri Vyner Brooke, Sylvia Brett, cuba memfitnah Anthony Brooke untuk mengangkat anak perempuannya ke takhta. Menghadapi masalah ini, Vyner Brooke memutuskan untuk menyerahkan kedaulatan Sarawak kepada Mahkota Britain. Rang Undang-Undang Anti-Penyerahan dikemukakan dalam Majlis Negri (sekarang Dewan Undangan Negeri Sarawak) dan dibahaskan selama tiga hari. Rang undang-undang itu diluluskan pada 17 Mei 1946 dengan majoriti tipis (19 undi menyokong berbanding 16 undi menentang). Penyokong rang undang-undang itu kebanyakannya adalah pegawai Eropah, sementara orang Melayu menentang rang undang-undang tersebut. Ini menyebabkan ratusan penjawat awam Melayu mengundurkan diri sebagai tunjuk perasaan, mencetuskan gerakan anti-penyerahan dan pembunuhan gabenor kedua tanah jajahan, Sir Duncan Stewart, oleh Rosli Dhobi.
Anthony Brooke menentang penyerahan Sarawak kepada Mahkota Britain dan dikaitkan dengan kumpulan anti-penyerahan di Sarawak, terutama setelah pembunuhan Sir Duncan Stewart. Anthony Brooke terus menuntut kedaulatan sebagai Rajah Sarawak walaupun setelah Sarawak menjadi jajahan Mahkota Britain pada 1 Julai 1946. Untuk ini, kerajaan tanah jajahan mengusirnya dari Sarawak, dan beliau hanya dibenarkan kembali untuk lawatan nostalgia 17 tahun kemudian, ketika Sarawak menjadi sebahagian daripada Malaysia. Pada tahun 1950, semua gerakan anti-penyerahan di Sarawak terhenti setelah tindakan pemerintah kolonial. Pada tahun 1951, Anthony melepaskan semua tuntutannya terhadap takhta Sarawak selepas dia menggunakan laluan perundangan terakhirnya di Majlis Privi.
Pada 27 Mei 1961, Tunku Abdul Rahman, perdana menteri Persekutuan Tanah Melayu, mengumumkan rancangan untuk membentuk persekutuan yang lebih besar bersama dengan Singapura, Sarawak, Sabah, dan Brunei, dipanggil Malaysia. Rancangan ini menyebabkan para pemimpin tempatan di Sarawak berhati-hati dengan niat Tunku memandangkan perbezaan besar dalam pembangunan sosioekonomi antara Tanah Melayu dan negara-negara Borneo. Terdapat ketakutan umum bahawa tanpa institusi politik yang kuat, negara-negara Borneo akan mengalami penjajahan Tanah Melayu. Oleh itu, pelbagai parti politik di Sarawak muncul untuk melindungi kepentingan masyarakat yang mereka wakili. Pada 17 Januari 1962, Suruhanjaya Cobbold dibentuk untuk mengukur sokongan Sarawak dan Sabah untuk persekutuan yang dicadangkan. Antara Februari dan April 1962, suruhanjaya tersebut bertemu lebih dari 4,000 orang dan menerima 2,200 memorandum dari pelbagai kumpulan. Suruhanjaya itu melaporkan sokongan berpecah di kalangan penduduk Borneo. Tunku, sebaliknya, menafsirkan angka tersebut sebagai sokongan 80 peratus untuk persekutuan. Sarawak mengusulkan memorandum 18 perkara untuk melindungi kepentingannya di persekutuan. Pada bulan September 1962, Council Negri (sekarang Dewan Undangan Negeri Sarawak) meluluskan resolusi yang menyokong persekutuan dengan syarat bahawa kepentingan rakyat Sarawak tidak akan terganggu. Pada 23 Oktober 1962, lima parti politik di Sarawak membentuk barisan bersatu yang menyokong pembentukan Malaysia. Sarawak secara rasmi diberikan pemerintahan sendiri pada 22 Julai 1963 dan membentuk persekutuan Malaysia dengan Malaya, Borneo Utara, dan Singapura pada 16 September 1963.
Persekutuan Malaysia telah mendapat tentangan dari Filipina, Indonesia, Parti Rakyat Brunei, dan kumpulan komunis yang berpusat di Sarawak. Filipina dan Indonesia mendakwa bahawa Inggeris akan "menyatukan" negeri-negeri Borneo melalui persekutuan. Sementara itu, A. M. Azahari, pemimpin Parti Rakyat Brunei, menghasut Pemberontakan Brunei pada bulan Disember 1962 untuk menghalang Brunei bergabung dengan persekutuan Malaysia. Azahari merampas Limbang dan Bekenu sebelum dikalahkan oleh tentera Inggeris yang dihantar dari Singapura. Mendakwa bahawa pemberontakan Brunei adalah bukti kukuh penentangan terhadap persekutuan Malaysia, Presiden Indonesia Sukarno memerintahkan konfrontasi ketenteraan dengan Malaysia, menghantar sukarelawan bersenjata dan pasukan tentera kemudian ke Sarawak, yang menjadi titik tolak semasa konfrontasi Indonesia-Malaysia antara tahun 1962 dan 1966. Konfrontasi tersebut mendapat sedikit sokongan dari rakyat Sarawak, kecuali dari komunis Sarawak. Ribuan anggota komunis pergi ke Kalimantan, Borneo Indonesia, dan menjalani latihan dengan Parti Komunis Indonesia. Semasa konfrontasi, sekitar 10,000 hingga 150,000 tentera Britain ditempatkan di Sarawak, bersama dengan pasukan Australia dan New Zealand. Ketika Suharto menggantikan Sukarno sebagai presiden Indonesia, rundingan dimulakan kembali antara Malaysia dan Indonesia, yang menyebabkan berakhirnya konfrontasi pada 11 Ogos 1966.
Setelah pembentukan Republik Rakyat China pada tahun 1949, ideologi Maoisme mula mempengaruhi sekolah-sekolah Cina di Sarawak. Kumpulan komunis pertama di Sarawak dibentuk pada tahun 1951, dengan asal usulnya di Sekolah Menengah Chung Hua (Kuching). Kumpulan ini digantikan oleh Liga Pembebasan Sarawak (SLL) pada tahun 1954. Kegiatannya tersebar dari sekolah ke kesatuan sekerja dan petani. Mereka terutama tertumpu di wilayah selatan dan tengah Sarawak. Anggota komunis berjaya menembusi Parti Rakyat Bersatu Sarawak (SUPP). Melalui kaedah perlembagaan, SLL berusaha mewujudkan sebuah negara komunis di Sarawak, tetapi selama masa konfrontasi, ia menggunakan perjuangan bersenjata melawan kerajaan. Weng Min Chyuan dan Bong Kee Chok adalah dua pemimpin SLL yang terkenal. Berikutan itu, kerajaan Sarawak memindahkan penduduk Cina ke penempatan yang dijaga keselamatan di sepanjang jalan Kuching–Serian untuk menghalang komunis mendapat sokongan material daripada penduduk kampung. Parti Komunis Kalimantan Utara (NKCP) (juga dikenali sebagai Organisasi Komunis Clandestine (CCO) oleh sumber-sumber kerajaan) secara rasmi ditubuhkan pada tahun 1970. Pada tahun 1973, Bong menyerah diri kepada Ketua Menteri Abdul Rahman Ya'kub; ini mengurangkan kekuatan parti komunis dengan ketara. Namun, Weng, yang telah mengarahkan CCO dari China sejak pertengahan 1960-an, meminta perjuangan bersenjata melawan kerajaan, yang setelah tahun 1974 berlanjutan di Delta Rajang. Pada tahun 1989, Parti Komunis Malaya (PKM) menandatangani perjanjian damai dengan kerajaan Malaysia. Ini menyebabkan NKCP membuka kembali rundingan dengan Kerajaan Sarawak, yang menyebabkan perjanjian damai pada 17 Oktober 1990. Keamanan wilayah Sarawak akhirnya dipulihkan sepenuhnya setelah kumpulan terakhir sebanyak 50 anggota gerila komunis Parti Komunis Kalimantan Utara (NKCP) meletakkan senjata mereka.
Wilayah Sarawak banyak mengalami transformasi pembangunan wilayah yang sangat signifikan, lebih moden, dan lebih kompleks sejak pertengahan tahun 1990-an sehingga ke hari ini. Ini dibuktikan apabila kewujudan projek-projek infrastruktur asas wilayah seperti jaringan akses laluan jalan raya yang mencukupi, sistem bekalan air yang mencukupi, sistem bekalan elektrik yang sangat baik, jaringan liputan internet yang sangat baik, serta pembangunan kawasan-kawasan perumahan baharu yang lebih moden dan kompleks.
Sarawak juga sangat bertuah apabila mempunyai akses jaringan lebuhraya moden Lebuhraya Pan Borneo Sarawak yang dimana sudah mencapai status kemajuan pembangunan serta kemajuan naiktaraf lebuhraya yang sangat baik dan lebih memuaskan. Sarawak juga bakal mempunyai syarikat penerbangan milik wilayah Sarawak sendiri, sekaligus dapat menghubungkan akses laluan udara (flight direction access) antara wilayah Sarawak dengan negara-negara serantau serta negeri-negeri Malaysia yang lain.
Wilayah Sarawak amat bersyukur kerana Sarawak mempunyai rangkaian stesen televisyen milik wilayahnya sendiri, TVS. Stesen televisyen TVS kini diuruskan dan diselaraskan sepenuhnya oleh badan penyiaran dan media wilayah, Sarawak Media Group (SMG).
Tumpuan Sarawak Media Group (SMG) ketika ini adalah memperkasakan kualiti dan mutu penyiaran televisyen di Sarawak, serta turut melaksanakan penambahan tujuh lagi saluran televisyen baharu milik sepenuhnya Sarawak Media Group (SMG) sendiri, sekaligus dapat mencukupi jumlah penyiaran televisyen di wilayah Sarawak sahaja, iaitu sebanyak lapan saluran televisyen berdefinisi tinggi (HD) milik Sarawak sendiri. Sehingga kini, siaran televisyen TVS boleh ditonton menerusi platform siaran MYTV (saluran 122 HD), Unifi TV, dan juga Astro (saluran 122 HD).
Wilayah Sarawak ini juga mempunyai akses liputan internet yang lebih pantas dan liputan kawasan capaian internet yang sangat memuaskan. Oleh sebab itulah semasa pelaksanaan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) pada tahun 2020 dan 2021, kebanyakan para pelajar sekolah rendah dan sekolah menengah di Sarawak terpaksa menggunakan kaedah penggunaan internet sebagai solusi terbaik sepanjang pelaksanaan pengajaran dan pembelajaran di rumah (PdPR) pada waktu itu. Kini penggunaan internet sudah kian meluas dan banyak diterima di semua kawasan sekolah rendah dan sekolah menengah di seluruh Sarawak.
Selain sektor pendidikan dan pengajian tinggi, sektor-sektor utama wilayah Sarawak seperti sektor perindustrian, sektor perbankan, sektor perniagaan komersial, sektor pertanian moden, dan sektor perkhidmatan awam kerajaan juga menggalakkan sepenuhnya penggunaan internet dan teknologi moden untuk melancarkan lagi proses pembangunan wilayah dan mengutamakan masyarakat yang celik digital di Sarawak.
Kerajaan Sarawak juga mempunyai hak-hak wilayah sendiri untuk melaksanakan pelbagai dasar autonomi wilayah Sarawak, selaras dengan tuntutan hak-hak wilayah yang termaktub dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63). Ini termasuk :