Lada Sichuan

Lada Sichuan atau lada bunga (pinjam terjemah Bahasa Cina: 花椒; pinyin: huājiāo; Jawi: ‏لادا سيچوان‎‎) ialah suatu rempah serumpun andaliman yang biasa digunakan dalam masakan khusus wilayah Sichuan, China. Ia mempunyai rasa dan aroma yang unik di mana ia bukanlah pedas seperti cili dan tidaklah serbak seperti lada hitam. Sebaliknya ia ada sedikit rasa seperti limau dan menghasilkan rasa lidas di mulut hasil tindak balas hidroksi-α-sansyool dalamnya. Ia digunakan dalam masakan Sichuan seperti mapo tauhu dan periuk panas Congqing dan biasanya dicampurkan dengan cili untuk hasilkan sejenis rasa yang dinamakan dalam bahasa Mandarin sebagai málà (麻辣; "pedas kebas").
Ia diperoleh daripada biji beberapa spesies pokok renek genus Zanthoxylum dalam keluarga Rutaceae (yang juga merangkumi keluarga limau oren dan inggu) seperti Z. simulans dan Z. bungeanum. Sekam sekitar biji boleh digunakan terus dalam masakan dan setelah dikisar dapat digunakan untuk membuat serbuk pancarempah, tetapi daun pelbagai spesiesnya juga digunakan di beberapa kawasan di China. Spesies berkaitan digunakan dalam masakan Tibet, Bhutan, Nepal, Thailand, bangsa Konkani dan Kumaoni di India Timur Laut serta bangsa Batak Toba di Indonesia. Ia juga digunakan dalam perubatan tradisional Cina.
Lada buna sudah lama wujud dalam masakan dan budaya China. Di zaman Wangsa Han, ia dikatakan pernah dicampurkan ke dalam lepa dinding untuk mengharumkan dan menghangatkan balai lada (sebuah balai untuk gundik-gundik raja). Pokok lada tersebut digunakan sebagai simbol kesuburan kerana ia sering berbuah dengan lebat dan di sesetengah kawasan desa di China, rempah istimewa ini uga dilemparkan di atas pengantin baharu di majlis persandingan mereka.
Manfaat lada bunga diterangkan dalam Kitab Sari Akar Rumput dikarang Li Shizhen pada zaman kerajaan Ming seperti berikut:
Nama botani berasal daripada bahasa Yunani xanthon xylon (ξανθὸν ξύλον) yang bermaksud "kayu kuning nyiur". Ia merujuk kepada kayu sap yang berwarna terang yang dimiliki oleh beberapa spesies.
Huājiāo dikenali dalam kalangan pedagang Cina (termasuk di Malaysia yang adakala menerjemahkannya "lada bunga"). Namun ada juga yang memanggilnya shānjiāo (山椒) yang disetempatkan di Jepun sebagai sanshō (山椒) dan 산초 sancho di Korea, anehnya 산초 sancho terpakai untuk spesies lain (Z. schinifolium) manakala Z. piperitum dikenali sebagai 초피 chopi. Kitab Sari Akar Rumput menyenaraikan nama 秦椒 qínjiāo dan 蜀椒 shǔjiāo merujuk tumbuhan sama memasing sempena negeri-negeri Qin dan Shu yang setentangan dedua terletak sepanjang Pergunungan Qin di pertemuan sesungai Panjang dan Kuning tengah tanah besar China. Orang Barat mengaitkannya dengan nama wilayah Sichuan moden yang menggunakannya dalam masakan mereka. Nama-nama lain juga termasuklah ketumbar cina, lada cina dan cabai gunung.
Huajiao digunakan untuk satu jenis lada biji dari utara China, Z. bungeanum, dalam kebanyakan kepustakaan ilmiah. Namun, huajiao juga digunakan sebagai nama am untuk semua lada yang datang daripada genus ini. Contohnya Z. simulans yang dinamakan oleh ahli pakar taksonomi sebagai yě huā jiāo (野花椒, "lada liar"), tetapi ada yang menamakannya chuān jiāo (川椒, "lada Sungai [Empat]"), yang kemudiannya dianggap sebagai lada Sichuan yang sebenar. Walaupun rasa sebenar dan komposisi spesies yang berbeza dari genus Zanthoxylum adalah berbeza-beza, ciri-ciri ketara yang sama hadir ke tahap yang tertentu dalam kebanyakan jenis. Oleh itu, walaupun istilah "lada Sichuan" dan sansyō masing-masing boleh merujuk secara khusus kepada Z. simulans dan Z. piperitum, kedua-duanya biasa digunakan silih berganti. Satu lagi spesis Zanthoxylum berasal dari China, Z. schinifolium, dipanggil 香椒子 (xiāng jiāo zi, "lada beraroma") atau 青花椒 (qīng huā jiāo, "lada bunga hijau"), digunakan sebagai rempah di Hebei. Satu lagi spesies Zanthoxylum memberi rempah Afrika uzazi. Disebabkan semua 250 atau lebih spesies daripada genus yang seolah-olah mempunyai sekurang-kurangnya beberapa bahan kimia aromatik dan kompleks yang memeriahkan makanan, kebanyakan spesies Zanthoxylum mungkin pernah digunakan sebagai rempah.
Benua India menggunakan beberapa aneka lada Sichuan. Dalam bahasa Konkani, ia dikenali sebagai tepal atau tirpal. Dalam bahasa Nepal, Z. alatum dikenali sebagai timur (टिमुर) atau timbur manakala dalam bahasa Tibet ia dikenali sebagai yer ma (གཡེར་མ) dan di Bhutan pula thingye. Di provinsi Sumatera Utara di Danau Toba, Z. acanthopodium dalam bahasa Batak Toba dikenali sebagai andaliman manakala dalam Batak Karo ia dipanggil tuba. Di negara berbahasa Inggeris, ia dikenali sebagai "Szechwan pepper", "Chinese pepper", "Japanese pepper", "aniseed pepper", "sprice pepper", "Chinese prickly-ash", "fagara", "sansho", "Nepal pepper", "Indonesian lemon pepper" dan banyak lagi. Satu spesies yang endemik di Amerika Syarikat bernama Z. americanum ada dijual sebagai perubatan tradisional yang digunakan oleh bangsa Cherokee. Di negeri Kachin, Myanmar, bangsa Jinghpaw menggunakannya dalam masakan tradisional. Ia dipanggil ma chyang. Daun pokok lada Sichuan digunakan untuk membuat sup. Di wilayah Khyber Pakhtunkhwa di Pakistan, ia dikenali sebagai dambara dan biasanya digunakan dalam masakan gerai.
Kulit (sekam) pada biji lada Sichuan sendiri tidak mengeluarkan sebarang rasa. Apabila dipanaskan di dalam kuali sebatian kimia dalam lada tersebut dapat bebas dan kemudiannya diperhaluskan dan digunakan sebagai penambah rasa. Akan tetapi, jika terlalu lama dipanaskan molekul limonena akan lolos dengan mudah dan menutup bau yang lebih malis dengan pirazinanya yang kuat.
Lada Sichuan tidak berasa pedas atau semerbak seperti cili cabai atau lada. Ia mempunyai rasa sedikit seperti lemon dan menghasilkan rasa lidas atau sedikit kebas pada mulut (disebabkan kandungan hidroksi alfa sansyool 3% dalamnya) yang digunakan untuk menyediakan indung lidah kepada rempah-rempah yang lebih pedas. Menurut Harold McGee dalam buku beliau On Food and Cooking, ia bukanlah pedas semata-mata: "ia menghasilkan sensasi aneh, kebas, kesemut-semutan yang boleh dibandingkan dengan air berkarbonat atau lidah terkena karan rendah daripada bateri voltan sembilan. Sansyool mengaktifkan beberapa jenis hujung saraf secara serentak yang mencetuskan kesensitifan sentuhan dan dingin pada saraf yang biasanya tidak sensitif dan mungkin oleh itu menyebabkan kekeliruan pada neuron."
Resipi biasanya suruh tukang masak yang ingin menggunakannya untuk memanaskannya dalam kuali kemudian menumbuknya sebelum ditambahkan ke dalam makanan. Hanya sekamnya sahaja yang digunakan. Bijinya yang berwarna hitam dan amat keras seperti pasir tidak elok dibuat makan, namun ia bukanlah tidak boleh dimakan. Rempah ini ditambah pada akhir masakan dan seringkali digunakan bersama bunga lawang dan halia. Ia bersifat alkali dan menyebabkan mulut rasa kebas apabila dimakan dalam kuantiti yang banyak.
Lada Sichuan juga digunakan dalam bentuk minyak (Bahasa Cina: 花椒油, dipasarkan sebagai "minyak lada Sichuan" atau "minyak huajiao"). Minyak ini digunakan dalam masakan goreng kilas seperti kuetiau tanpa memerlukan rempah pedas. Mi atau kuetiau dimasak dengan sayur-sayuran, minyak halia dan gula perang kemudian cuka beras dan minyak lada Sichuan ditambah selepas selesai dimasak.
Hua jiao yan (Cina ringkas: 花椒盐; Cina tradisional: 花椒鹽; pinyin: huājiāoyán) ialah campuran garam dan lada Sichuan yang telah dipanaskan sehingga perang dalam kuali. Ia digunakan sebagai penambah rasa untuk masakan ayam, itik dan khinzir. Biji lada Sichuan juga boleh ditumis untuk dibuat minyak pedas.
Dalam masakan Batak, andaliman (Z. acanthopodium, segenus dengan lada Sichuan) ditumbuk atau dikisar dengan cili dan rempah untuk membuat sambal tinombur. Ia dihidangkan di samping daging khinzir panggang, ikan kap dan banyak lagi. Di rantau Tapanuli, orang Batak menggunakan andaliman untuk menyedapkan suatu hidangan ikan bernama arsik.
Disebabkan kesukaran untuk menanam rempah di pergunungan Himalaya, lada Sichuan adalah antara rempah yang paling penting dalam masakan Nepal, India Timur Laut, Tibet dan Bhutan. Salah satu masakan ini dipanggil momo, sejenis ladu berintikan sayur, keju atau daging yak, kerbau atau khinzir cencang, ditambahkan perasa dengan lada Sichuan, bawang, halia dan dihidangkan dengan kuah tomato dan lada Sichuan. Mi Nepal dikukus dan dikeringkan kemudian dihidangkan dengan sos lada Sichuan pedas.
Dalam masakan Korea, ada dua spesies lada Zanthoxylum digunakan: Z. piperitum dan Z. schinifolium. Lada ini diperhaluskan dan diletakkan di samping sup ikan seperti chueotang atau maeuntang.
Ia dipergunakan dalam perubatan tradisional Cina untuk merawat sakit gigi, ulser mulut dan tangan yang melepuh bengkak.
Antara sebatian aromatik penting daripada beraneka spesies Zanthoxylum ialah seperti berikut: