Msitu wa Karura

Msitu wa Karura ni msitu wa mjini Nairobi, mji mkuu wa Kenya. Msitu huu ulitangazwa kwenye gazeti la serikali mwaka wa 1932 na unasimamiwa na Huduma ya Misitu ya Kenya kwa ushirikiano na Jumuiya ya Misitu ya Marafiki wa Karura.
Msitu wa Karura ni ekari 2,570 unaojumuisha sehemu tatu zilizotenganishwa na barabara za Limuru na Kiambu. Sehemu kubwa ya kati ni takriban ekari 1,800; Sigria maarufu kwa magharibi ni ekari 620. Sehemu ya mashariki mwa barabara ya Kiambu imetengewa vipaumbele maalum vya kitaifa.
Kufikia katikati ya mwaka wa 2016, asilimia 36 (36%) ya misitu ina spishi za asili za misitu ya juu. Msitu huo una aina 200 hivi za ndege na vile vile suni, Duiker wa Harvey, pongo, nguruwe wa msituni, jeni, civets, badgers asali, watoto wa msituni, nungunungu, tumbili wa Syke, kindi, sungura, popo wa matunda, na wanyama mbalimbali watambaao na vipepeo.
Karura sasa ina zaidi ya km 50 ya njia kwa wageni kutembea, kukimbia au kuendesha baiskeli.
Kwa sababu ya ukaribu wake na jiji linalokua, kumekuwa na mipango ya kupunguza msitu kwa faida ya makazi na maendeleo mengine. Hata hivyo, mipango hii imekuwa na utata na wahifadhi. Mwishoni mwa miaka ya 1990 kulikuwa na miradi ya nyumba ambayo ingetoza sehemu za msitu. Wahifadhi, wakiongozwa na Wangari Maathai, kiongozi wa Green Belt Movement ambaye baadaye alikuja kuwa mshindi wa Tuzo ya Nobel ya Amani, walifanya kampeni iliyotangazwa sana kuokoa msitu. Msitu wa Karura pia ukawa ishara dhidi ya unyakuzi wa ardhi wenye utata nchini Kenya.
Msitu wa Karura una eneo la hektari 1,063.0, na hivyo kuufanya kuwa msitu mkubwa zaidi kati ya misitu mitatu kuu iliyoidhinishwa kisheria jijini Nairobi. Misitu mingine ni Msitu wa Ngong na Msitu wa Oloolua. Arboretum ya Nairobi, ambayo iko katikati ya jiji, ni ndogo zaidi.
Msitu wa Karura unapatikana kaskazini mwa katikati mwa Nairobi na umepakana na vitongoji vya Muthaiga, Gigiri, Runda, Ridgeways, Mathare North, Peponi na New Muthaiga. Sehemu ya magharibi ya msitu pia inajulikana kama Msitu wa Sigiria.
Eneo la kaskazini mwa katikati mwa jiji la Nairobi linaunda bonde la maji na hapo awali lilikuwa na misitu mingi, lakini leo hii linapatikana tu katika vipande vidogo kama sehemu za Msitu wa Karura na City Park . Msitu huu umekatwa na Mito ya Thigirie, Getathuru, Rui Ruaka na Karura, ambayo yote ni matawi ya Mto Nairobi .
Sifa katika msitu huo ni pamoja na maporomoko ya maji, msitu wa mianzi, ardhi oevu, mapango ya Mau Mau na kanisa la zamani.
Ofisi ya Umoja wa Mataifa mjini Nairobi na makao makuu ya UNEP yako karibu na msitu huo. Kituo cha Utafiti wa Bidhaa za Misitu cha Karura pia kipo katika eneo hilo.
Aina za mimea zinazopatikana kwa kawaida katika msitu huu ni pamoja na Olea europaea, Croton megalocarpus, Warburgia ugandensis, Brachyleana huillensis na Uvaridendron anisatum.
Sehemu za msitu ziliondolewa hadhi ya hifadhi na Waziri wa Mazingira Jeremiah Nyagah mwaka wa 1989. Kati ya 1994 na 1998 jumla ya hekta 564.14 za msitu zilitengwa kisiri kwa kampuni 64 tofauti kwa miradi ya ujenzi wa makazi. Karibu 1995 kulikuwa na mipango ya kujenga mtaa wa makazi ndani ya msitu, lakini upinzani kutoka kwa wakazi wa eneo hilo ulisababisha kusitishwa kwa muda kwa mipango hiyo.
Miradi hiyo ilihuishwa tena mnamo Septemba 1998, wakati Idara ya Misitu ilipopokea notisi ya kuhama kutoka kwa waendelezaji binafsi. Ufyekaji wa msitu huo ulianza kuzua maandamano makali ya wanamazingira na wengine waliohusika. Mnamo 7 Oktoba 1998 eneo la ujenzi lilivamiwa na waandamanaji, wakiwemo wabunge 12 wa upinzani. Maandamano hayo yaligeuka kuwa ya vurugu, ambapo mitambo ya ujenzi, ikiwa ni pamoja na tingatinga, yenye thamani ya zaidi ya shilingi milioni 80 (sawa na dola milioni 2 za Marekani), iliharibiwa.
Waziri wa Ardhi na Makazi, Noah Katana Ngala, alitoa orodha ya kampuni zilizotengewa ardhi ndani ya Msitu wa Karura mnamo Novemba 1998. Hata hivyo, rekodi za kampuni hizo hazikupatikana katika ofisi ya Msajili Mkuu, hivyo kuwa vigumu kuwafuatilia wadhamini wa kampuni hizo.
Mnamo 8 Januari 1999, kundi la wanawake likiongozwa na Wangari Maathai lilipokuwa likifanya maandamano kwa kupanda miti karibu na msitu, lilishambuliwa na kikundi kikubwa cha walinzi wa usalama. Kadhaa kati yao walijeruhiwa, akiwemo Maathai ambaye alipelekwa katika Hospitali ya Nairobi. Polisi walisita kuchunguza tukio hilo. Hata hivyo, Mwanasheria Mkuu Amos Wako aliomba msamaha kwa Maathai na kuahidi uchunguzi kuhusu tukio hilo.
Jarida la Time, kwa kumuunga mkono Wangari Maathai, lilimtaja kuwa shujaa wa Wiki mwaka wa 1998. Klaus Töpfer, mkurugenzi mtendaji wa UNEP, alionya kwamba shirika hilo linaweza kuhamisha makao yake makuu nje ya Kenya ikiwa msitu huo utaendelea kukabiliwa na uharibifu. Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa, Kofi Annan, pia alilaani shambulizi dhidi ya Maathai. Mnamo Novemba 1998, Chama cha Wanamajengo wa Kenya (Architectural Association of Kenya) kiliwataka wasanifu majengo wa Kenya kutojihusisha na muundo wowote wa ujenzi ambao ungeweza kuhatarisha msitu huo
Rais wa Kenya Daniel arap Moi aliwakosoa waandamanaji na kulitaka Kanisa kutojihusisha na mzozo huo. Waziri wa Maliasili Francis Lotodo alitetea miradi hiyo mnamo Januari 1999 akidai kuwa Nairobi, kama jiji linalokua, linahitaji nafasi kwa ajili ya maendeleo. Profesa RA Obudho wa Chuo Kikuu cha Nairobi, ambaye ni mtaalamu wa ukuzaji miji, pia aliunga mkono miradi hiyo.