Juan L. Ortiz

Juan Laurentino Ortiz (Puerto Ruiz, 11 de junio de 1896-Paraná, 2 de septiembre de 1978) fue un poeta y traductor argentino, considerado por el escritor Juan José Saer como «el más grande poeta argentino del siglo XX».​​
Juan Laurentino Ortiz nació el 11 de junio de 1896 en el poblado de Puerto Ruiz, provincia de Entre Ríos, Argentina, y pasó sus primeros años de vida en las selvas de Montiel, un paisaje que marcó su poesía. Después de terminar sus estudios en la Escuela Normal Mixta de Maestros de Gualeguay,​ en 1913 se trasladó a la ciudad de Buenos Aires, donde cursó la carrera de Filosofía. Participó de la bohemia literaria porteña de los años veinte y trabó amistad con figuras literarias del ambiente. En 1915 Ortiz volvió a su provincia natal,​ y en 1924 se casó con Gerarda Irazusta, con quien tuvo un hijo, Evar Ortiz. Aunque Ortiz se consideraba socialista, y llegó a integrar un comité de solidaridad con la Segunda República Española durante la guerra civil que dividió a España en los años 30, se mantuvo apartado de los grandes movimientos políticos y sociales de Buenos Aires.
Residió en la ciudad de Gualeguay hasta 1942, año en el que se jubiló de su empleo en el Registro Civil de la ciudad y se trasladó a la capital de la provincia entrerriana, Paraná, donde se instaló definitivamente, «para estar más cerca del movimiento, de la gente», según declaró él mismo a Alicia Dujovne Ortiz en una entrevista que esta le hizo en 1978.​ En 1957, Ortiz realizó su único viaje al exterior como parte de una comisión de intelectuales argentinos que recorrió China y la Unión Soviética, invitado por el gobierno chino.
Falleció el 2 de septiembre de 1978 en la ciudad de Paraná, a los 82 años de edad.
Los primeros libros de Ortiz fueron impresos y distribuidos por él mismo entre amigos y lectores conocidos, por lo que su obra tuvo poca difusión y no fue hasta 1933 que editó su primer poemario en Buenos Aires, El agua y la noche, con poemas escritos entre 1924 y 1932. Lo mismo ocurrió con el segundo, El alba sube..., publicado cuatro años después, en 1937. En los años siguientes, la publicación de sus libros fue mejor organizada, lo que permitió que Ortiz tuviera una mayor difusión: El ángel inclinado (1938), La rama hacia el este (1940), El álamo y el viento (1948), El aire conmovido (1949), La mano infinita (1951), La brisa profunda (1954) El alma y las colinas (1956) y De las raíces y del cielo (1958).
Comenzó a llamárselo, en los círculos literarios de la capital, «Juanele», y fumaba en largas boquillas de caña y publicaba sus poemas, de versos extensos, en libros de tipografía minúscula, cuidando hasta el extremo todos los aspectos de la edición, característica que tendió a ser respetada en subsiguientes ediciones. Su reputación de poeta de culto llegó hasta la provincia de Santa Fe, donde, entre otros, residía el escritor Juan José Saer, quien visitó frecuentemente a Ortiz junto con otros admiradores. Los simbolistas franceses y la poesía oriental influyeron en su obra, caracterizada por la delicadeza y la disposición contemplativa, que alude siempre al río, los árboles, las inundaciones y los cambios climáticos, sin eludir la historia social de su provincia natal (sede de importantes frigoríficos desde comienzos del siglo XX), mostrando siempre una especial sensibilidad por el drama de la pobreza y, en particular, por los niños que la sufren en su inocencia.
Después de más de diez años sin publicar, en 1971 la Biblioteca Vigil de Rosario reunió la poesía completa de Ortiz en tres volúmenes, bajo el título de En el aura del sauce, que incluyó tres poemarios hasta entonces inéditos, El junco y la corriente, La orilla que se abisma y El Gualeguay. Este último, su poema más extenso, de 2639 versos, es, a la vez, una narración de aquel paisaje y de los sucesos históricos y económicos que se produjeron en las riberas de uno de los ríos de la provincia de Entre Ríos.
En el año 2006, la editorial Beatriz Viterbo editó en libro el poema El Gualeguay, en una edición al cuidado de Sergio Delgado, quien, también, preparó una edición de la obra completa del poeta en 1996, está publicada por la Universidad del Litoral, con textos de Daniel García Helder y Martín Prieto.
Además de su carrera como escritor, Ortiz se destacó como traductor de poetas como Paul Eluard, Giuseppe Ungaretti, Ezra Pound y algunos poetas chinos.​