Grateful Dead

Grateful Dead var et amerikansk psykedelisk band dannet i 1965 i San Francisco. Bandet spilte med hovedsakelig samme besetning inntil frontfiguren Jerry Garcia døde i 1995.
Grateful Dead er kjent for sin unike og eklektiske musikkstil som fusjonerte elementer av blant annet rock, folkemusikk, bluegrass, blues, country og jazz – og ved konserter kom til uttrykk i veksling mellom kortere sanger og lange improvisasjoner med preg av elektronika.
Grateful Dead har mange entusiastiske tilhengere, og noen av dem fulgte bandet fra konsert til konsert i en årrekke. Disse ble referert til som «deadheads» (på norsk «kraniene» eller «de ikke-betalende gjestene») og kjent for sin totale dedikasjon til gruppens musikk. Disse refererer til bandet kun som «The Dead» (dette navnet har også vært brukt av de gjenlevende bandmedlemmene når de har spilt sammen etter Garcias død).
Fra den musikalske smeltedigelen i 1960-tallets San Francisco dukket det i 1963 opp et jug-band med navnet Mother McCrees Uptown Jug Champions og et bluesband med navnet The Zodiacs, og seinere smeltet disse to gruppene sammen til The Warlocks, som 4. desember 1966 for første gang opptrådte under navnet The Grateful Dead. Denne første opptredenen er også historisk fordi den fant sted under en av forfatteren Ken Keseys første «syreprøver» – det vil si halvoffentlige fester hvor alle deltakerne hadde hatt i seg det den gang legale psykedeliske stoffet LSD.
Bandet var en av artistene som spilte på Woodstockfestivalen i 1969.
Grateful Dead ble på mange måter et band som definerte psykedelisk musikk, ved å spille under innflytelse av LSD og ved bevisst å forsøke å gjenskape de psykedeliske sinnstilstandene både på konserter og i studio.
Ved den første opptredenen besto The Grateful Dead av følgende musikere:
I løpet av kort tid hadde ytterligere en trommeslager funnet sin plass i gruppa, Mickey Hart, dessuten var Tom Constanten også til stede på tangentinstrumenter.
Bandets viktigste tekstforfatter, Robert Hunter, blir også ofte regnet som bandmedlem. Det samme gjelder, om enn i noe mindre grad, for John Perry Barlow, som skreiv en del tekster sammen med Bob Weir.
Den første tida hadde gruppa et sterkt blues-preg, som ikke minst skyldtes Ron McKernan - kjent som «Pigpen» (grisebingen), det eneste av band-medlemmene som foretrakk whisky framfor LSD. Han døde av leverskader i 1973, og han ble erstattet av to personer, ekteparet Keith og Donna Godchaux, han på keyboard og hun som vokalist. I perioden med Donna og Keith Godcheaux tilførte Keith lydbildet en jazzpreget og lyrisk tangentbruk, og Donna tilførte bandets vokallyd harmoni. I 1973 spilte også felemesteren Vassar Clements (med en fortid i bluegrass) i gruppen en kort periode, bl.a. ved innspilling av studioalbumet Wake of the Flood.
Da Donna og Keith Godcheaux forlot The Dead i 1979, overtok Brent Mydland tangentene. Mydland er av norsk opprinnelse. Faren, som var feltprest, kom fra Mydland i Sokndal kommune. Keith Godchaux døde i en bilulykke i 1980, Mydland døde av en overdose i 1990, noe som befesta tangentrollen som bandets «hot seat». De siste årene var det Vince Welnick og Bruce Hornsby som spilte tangentinstrumenter.
Karrieren til Grateful Dead strakte seg altså over 30 år, med bare noen få måneders margin. I løpet av disse tre årtiene spilte The Grateful Dead ca. 2500 konserter, hvorav de aller fleste er innspilt på lydbånd. Etter hvert er også mange kommet på CD.
På bandets andre album, Anthem of the Sun, ble konsertopptak og studioopptak kombinert. Deres første salgssuksess var imidlertid dobbelt-LP-en Live/Dead, der de tre første platesidene var ett sammenhengende opptak. Seinere vekslet bandet mellom å gi ut studioalbum og redigerte konsertopptak.
En lang rekke (stort sett komplette) konserter er seinere gitt ut i seriene Dick's Picks ( 1-37), From the Vault, Road Trips og Dave's Picks. Det er likevel tusenvis av uutgitte konserter som sirkulerer blant tilhengerne. Mange kan også lastes ned legalt fra nettstedet Archive.org.
med originalbesetningen
med McKernan erstattet av Keith Godchaux på tangenter og Donna Godchaux på vokal
med Keith og Donna Godchaux erstattet av Mydland