Punan

Punan atau Punan Bah ialah kumpulan etnik yang terdapat di Sarawak, Malaysia. Nama mereka berpunca dari dua sungai di sepanjang tebing yang mereka telah hidup zaman berzaman. Mereka mempunyai nama-nama lain iaitu Bungulan Mikuang atau Mikuang dan Buan Aveang. Tetapi istilah ini hanya digunakan dalam ritual hari ini.
Punan (atau Punan Bah) tidak pernah menjadi pengembara. Pada zaman dahulu asas hidup mereka ke atas ekonomi yang bercampur-campur. Mereka mengamalkan pertanian dengan padi bukit sebagai tanaman utama, ditambah dengan pelbagai tumbuh-tumbuhan tropika yang termasuk ubi kayu, keladi, tebu, tembakau, dan lain-lain. Memburu babi terutama yang liar, memancing, dan menghimpunkan sumber hutan adalah faktor-faktor lain yang penting dalam ekonomi mereka.
Walau bagaimanapun, pada lewat 1980-an banyak Punan, terutamanya yang lebih muda, lebih berpendidikan dan secara beransur-ansur berhijrah ke kawasan bandar seperti Bintulu, Sibu, Kuching dan Kuala Lumpur dalam mencari kehidupan yang lebih baik. Walau bagaimanapun, mereka tidak meninggalkan rumah panjang mereka sama sekali. Ramai yang masih pulang ke rumah terutamanya semasa perayaan utama seperti Pesta Menuai atau perayaan Bungan kerana ia dikenal di kalangan Punan.
Punan ialah sebuah masyarakat yang berstrata laja (bangsawan), panyen (biasa), dan lipen (hamba). Ini fakta yang menentukan tradisi sejarah mereka yang telah dipelihara. Sama seperti kebanyakan sejarah Zaman Pertengahan Eropah yang dikaitkan terutamanya dengan pelbagai raja-raja pemerintah, jadi ia adalah tradisi sejarah dan mitos Punan yang berkait rapat dengan bangsawan sebagai ketetapan mereka.
Kelirieng ialah adat pengebumian unik Punan kuno yang diangkat oleh etnik lain iaitu Kejaman, Lahanan dan Kayan. Terdapat salah faham yang popular bahawa semua Punan yang dipanggil di pulau Borneo berkaitan dan merujuk pada suku yang sama. Di Sarawak, sebagai contoh, terdapat kekeliruan antara Punan dan Penan. Sebaliknya, seluruh pulau Borneo, Punan panjang sering digunakan untuk merujuk pada puak-puak (yang tidak diketahui atau belum diklasifikasikan) seperti Punan Busang, Penihing, Sajau Hovongan, Uheng Kareho, Merah, Aput, Tubu, Bukat, Ukit, Habongkot, Penyawung sebagai Punan.
Hasilnya, kini terdapat lebih daripada 20 suku kaum atau etnik yang berbeza (tiada kaitan antara satu sama lain) yang ditemui di pulau Borneo - masih dipanggil Punan. Puak-puak ini termasuk;
Secara rasmi, seperti di bawah Ordinan Tafsiran Sarawak, Perkara 161A Punan adalah kumpulan di bawah Kajang bersama Sekapan, Kejaman, Lahanan dan Sihan.
Secara tidak rasmi, mereka juga termasuk dalam istilah politik yang dicipta Orang Ulu - dipopularkan oleh persatuan politik yang dikenali sebagai Persatuan Kebangsaan Orang Ulu (OUNA). Persatuan Kayan dan Kenyah dikuasai persatuan yang mereka tubuhkan pada tahun 1969.
Punan kebanyakannya ditemui di sekitar Bintulu, Sarawak. Orang Punan hanya boleh didapati di Pandan, Jelalong dan Kakus di Bahagian Bintulu; sepanjang Sungai Rajang, rumah panjang kawasan bertitik merangkumi dari Merit Daerah untuk menurunkan Belaga bandar.
Punan yang dipercayai menjadi salah satu daripada orang-orang yang terawal yang telah menetap di bahagian tengah Borneo, Sungai Rajang dan Balui bersama-sama dengan Sekapan, Kejaman dan Lahanan. Walau bagaimanapun jisim migrasi Kayan, diikuti oleh petarung Iban ke dalam kawasan Rejang dan Balui kira-kira kira-kira 200 tahun lalu, memaksa masyarakat Punan yang tinggal di kawasan berundur ke [Kakus]] dan kemudiannya [Kemena]] lembangan.
Seperti pada tahun 2006, terdapat lebih daripada 10 penempatan Punan ([rumah panjang]]) ditemukan di sepanjang Sungai Rejang, Kakus, Kemena dan Jelalong. Penempatan ini (rumah panjang) ialah:
Jumlah penduduk Punan dianggarkan sekitar 3000 - 5000 orang.
Punan bercakap dalam bahasa Bah-Biau Punan, salah satu bahasa Rejang-Sajau. Walaupun sering dikelirukan dengan Penan, bahasa Punan lebih dekat dengan bahasa yang dituturkan oleh Melanau, Sekapan dan Kejaman.
Berikut beberapa perkataan ayat yang dituturkan dalam bahasa Punan:
Agama tradisional Punan ialah satu bentuk animisme yang dikenali sebagai besavik. Era Brooke menyaksikan ketibaan mubaligh Kristian yang membawa pendidikan dan perubatan moden ke Sarawak. Tetapi masyarakat Punan kekal dengan agama tradisional mereka dan kemudiannya mengamalkan agama kultus - Bungan dibawa oleh Jok Apui, Kenyah dari Kalimantan.
Walau bagaimanapun, akhir 1990-an menunjukkan peningkatan dalam bilangan Punan yang menukar kepada agama Kristian. Ini sebahagiannya disebabkan mereka menjadi lebih berpendidikan dan dimodenkan. Pada tahun 2006 hampir separuh Punan kini beragama Kristian, meninggalkan hanya warga tua, kurang berpendidikan masih kekal memperhatikan agama Bungan.
Punan mempunyai adat pengebumian yang unik. Pada hari-hari awal mereka tidak mengebumikan golongan bangsawan atau laja. Sebaliknya mereka membina tiang yang dikenali sebagai kelirieng yang berketinggian 50 meter untuk meletakkan pemimpin kesayangan mereka. Di Sarawak dianggarkan kurang daripada 30 kelirieng terbiar berdiri. Punan masih mengamalkan upacara pengebumian menengah, di mana mayat disimpan di rumah panjang mereka untuk sekurang-kurangnya 3-7 hari. Ini sebahagiannya untuk memberi lebih banyak masa untuk saudara-mara jauh untuk memberi penghormatan terakhir mereka kepada si mati.