Soekarno

Soekarno atau Sukarno, kadang disalahejakan Ir. H. Achmad Soekarno (lahir Koesno Sosrodihardjo; Jawa: ꦯꦸꦏꦂꦤ; 6 Jun 1901 - 21 Jun 1970) merupakan Presiden Indonesia pertama, yang berkhidmat selama 22 tahun, dari 1945 hingga 1967.
Soekarno ialah pemimpin perjuangan negaranya untuk Kemerdekaan dari Belanda. Beliau merupakan ketua pergerakan nasionalis Indonesia semasa zaman penjajahan Belanda, dan menghabiskan lebih dari satu dekad di bawah penahanan Belanda sehingga dibebaskan oleh pasukan Jepun yang menyerang. Soekarno dan rakan-rakan nasionalisnya bekerjasama untuk mendapatkan sokongan untuk usaha perang Jepun dari penduduk, sebagai ganti bantuan Jepun dalam menyebarkan idea-idea nasionalis. Selepas penyerahan Jepun, Soekarno dan Mohammad Hatta mengisytiharkan kemerdekaan Indonesia pada 17 Ogos 1945, dan Soekarno dilantik sebagai presiden pertama. Beliau mengetuai Indonesia dalam menentang usaha semula penjajahan Belanda melalui diplomatik dan ketenteraan sehinggalah pengakuterimaan Belanda kemerdekaan Indonesia pada tahun 1949. Pengarang Pramoedya Ananta Toer pernah menulis "Soekarno adalah satu-satunya pemimpin Asia era moden dapat menyatukan rakyat yang berlainan etnik, latar belakang budaya dan agama tanpa menumpahkan setitik darah."
Selepas tempoh demokrasi berparlimen, Soekarno menubuhkan sebuah sistem autokratik yang dipanggil "Demokrasi Terpimpin" pada tahun 1957 yang berjaya menamatkan ketidakstabilan dan pemberontakan yang mengancam kelangsungan negara yang pelbagai dan pecah. Pada awal 1960-an, Soekarno memandang Indonesia ke kiri dengan memberikan sokongan dan perlindungan kepada Partai Komunis Indonesia (PKI) kepada kerengsaan tentera dan Islamis. Beliau juga memulakan beberapa dasar asing agresif di bawah rubrik anti-imperialisme, dengan bantuan dari Kesatuan Soviet dan China. Gerakan 30 September (1965) membawa kepada kemusnahan PKI dan penggantiannya pada tahun 1967 oleh salah seorang jeneralnya, Soeharto (lihat Peralihan ke Orde Baru), dan beliau masih ditahan di rumah sehingga kematiannya.
Ejaan Soekarno, berdasarkan ortografi Belanda, masih sering digunakan, terutama kerana beliau menandatangani namanya dalam ejaan lama. Soekarno sendiri menegaskan "u", bukan "oe", tetapi mengatakan bahawa beliau telah diberitahu di sekolah untuk menggunakan gaya Belanda. Beliau berkata bahawa terlalu sukar untuk menukar tandatangannya, jadi masih menulis dengan "oe". Namun demikian, surat keputusan presiden Indonesia yang rasmi dari zaman 1947 - 1968, dicetak dengan menggunakan ejaan 1947. Lapangan Terbang Antarabangsa Soekarno-Hatta yang beroperasi berdekatan Jakarta, ibu negara Indonesia, masih menggunakan ejaan Belanda.
Rakyat Indonesia juga mengingati beliau sebagai Bung Karno atau Pak Karno. Seperti kebanyakan orang Jawa, beliau hanya mempunyai satu nama. Menurut penulis Pramoedya Ananta Toer dalam beberapa temu bual, "bung" adalah gelaran penyayang yang bermaksud "teman" secara kreatif digunakan sebagai cara alternatif untuk mengatasi orang dengan cara yang sama, sebagai kata yang bertentangan dengan bentuk lama "tuan", "mas" atau "bang".
Beliau kadangkala dirujuk oleh orang asing sebagai "Achmad Sukarno", atau beberapa variasi daripadanya. Nama pertama palsu mungkin telah ditambah oleh wartawan barat yang mengelirukan seseorang dengan hanya satu nama, atau oleh pendukung kemerdekaan Indonesia untuk menarik sokongan dari negara-negara Islam.
Anak kepada seorang guru sekolah rendah Jawa, seorang bangsawan bernama Raden Soekemi Sosrodihardjo, dan isteri Hindu Bali dari varna Brahmin bernama Ida Ayu Nyoman Rai dari Kabupaten Buleleng, Sukarno dilahirkan di Jalan Pandean IV/40, Soerabaia (kini dikenali sebagai Surabaya), Jawa Timur, di Hindia Timur Belanda (sekarang Indonesia). Beliau pada asalnya bernama Kusno Sosrodiharjo (kʊsnɔ). Mengikuti adat Jawa, beliau telah dinamakan semula selepas terselamat dari penyakit zaman kanak-kanak. Setelah menamatkan pengajian dari sekolah rendah pribumi pada tahun 1912, beliau telah dihantar ke Sekolah Europeesche Lagere (sekolah rendah Belanda) di Mojokerto. Seterusnya, pada tahun 1916, Soekarno pergi ke Hogere Burgerschool (sekolah menengah jenis tinggi Belanda) di Surabaya, di mana beliau bertemu dengan Tjokroaminoto, seorang nasionalis dan pengasas Sarekat Islam. Pada tahun 1920, Soekarno berkahwin dengan anak perempuan Tjokroaminoto Siti Oetari. Pada tahun 1921, beliau mula mengkaji kejuruteraan awam (dengan memberi tumpuan kepada seni bina) di Technische Hoogeschool te Bandoeng (Institut Teknologi Bandoeng), di mana beliau mendapat gelar Ingenieur (disingkat "Ir.") Semasa belajar di Bandung, Sukarno menjadi romantis dengan Inggit Garnasih, isteri Sanoesi, pemilik rumah asrama di mana beliau tinggal sebagai pelajar. Inggit 13 tahun lebih tua daripada Soekarno. Pada Mac 1923, Soekarno menceraikan Siti Oetari untuk berkahwin dengan Inggit (yang juga menceraikan suaminya Sanoesi). Soekarno kemudian bercerai dengan Inggit dan berkahwin dengan Fatmawati.
Selepas tamat pengajian pada tahun 1926, Soekarno dan rakan universiti, Anwari menubuhkan firma arkitek Soekarno & Anwari di Bandung, yang menyediakan perkhidmatan perancangan dan kontraktor. Antara karya senibina Soekarno adalah bangunan yang telah diubah suai di Hotel Preanger (1929), di mana beliau bertindak sebagai pembantu arkitek terkenal Charles Prosper Wolff Schoemaker. Soekarno juga merancang banyak rumah persendirian di Jalan Gatot Subroto, Jalan Palasari, dan Jalan Dewi Sartika di Bandung. Kemudian, sebagai presiden, Soekarno tetap terlibat dalam seni bina, merekabentuk Tugu Proklamasi dan Gedung Pola yang berdekatan di Jakarta; Tugu Mud di Semarang; Monumen Alun-alun di Malang; Tugu Pahlawan di Surabaya; dan juga kota baru Palangkaraya di Kalimantan Tengah.
Secara tipikal walaupun di kalangan elit berpendidikan kecil negara, Soekarno fasih dalam beberapa bahasa. Sebagai tambahan kepada bahasa Jawa zaman kanak-kanaknya, ia adalah tuan bahasa Sunda, Bali dan bahasa Indonesia, dan sangat kuat dalam bahasa Belanda. Beliau juga cukup selesa dalam bahasa Jerman, Inggeris, Perancis, Arab, dan Jepun, yang semuanya diajar di HBS. Beliau dibantu oleh ingatan fotografi dan fikiran yang mendahului.
Dalam pelajarannya, Soekarno "sangat moden", baik dalam seni bina dan politik. Ia memandang ringan kepada kedua-dua feudalisme tradisional Jawa, yang disifatkannya sebagai "mundur" dan harus dipersalahkan kerana kejatuhan negara ini di bawah penjajahan Belanda dan eksploitasi, dan imperialisme yang diamalkan oleh negara-negara Barat, yang disebut sebagai "eksploitasi manusia oleh manusia" (exploitation de l'homme par l'homme). Beliau menyalahkan ini kerana kemiskinan yang mendalam dan tahap pendidikan rendah rakyat Indonesia di bawah Belanda. Untuk mempromosikan kebanggaan nasionalis di kalangan rakyat Indonesia, Soekarno menafsirkan idea-idea ini dalam pakaiannya, dalam perancangan bandarnya untuk ibu negara (akhirnya Jakarta), dan dalam politik sosialisnya, walaupun ia tidak memperluas citarasa seni moden untuk muzik pop; beliau mempunyai Koes Bersaudara yang dipenjarakan kerana lirik mereka yang didakwa menghina walaupun reputasi sendiri untuk wanita. Bagi Soekarno, pemodenan adalah buta kepada bangsa, gaya yang kemas dan elegan, dan anti-imperialis.
Soekarno mula terdedah kepada idea-idea nasionalis ketika tinggal di bawah Oemar Said Tjokroaminoto. Kemudian, ketika seorang pelajar di Bandung, beliau menenggelamkan dirinya dalam falsafah politik Eropah, Amerika, nasionalis, komunis, dan agama, akhirnya mengembangkan ideologi politiknya yang tersendiri dalam sosialis gaya hidup Indonesia. Beliau memulakan penggambaran ideanya sebagai Marhaenisme, dinamakan Marhaen, seorang petani Indonesia yang ditemui di kawasan selatan Bandung, yang memiliki tanah kecilnya dan bekerja sendiri, menghasilkan pendapatan yang memadai untuk menyokong keluarganya. Di universiti, Soekarno mula menganjurkan sebuah kelab pengajian untuk pelajar Indonesia, Algemeene Studieclub, bertentangan dengan kelab pelajar yang didirikan oleh para pelajar Belanda.
Pada 4 Julai 1927, Soekarno bersama rakan-rakannnya dari Algemeene Studieclub telah menubuhkan sebuah parti pro-kemerdekaan, Partai Nasional Indonesia (PNI), yang mana Soekarno dipilih sebagai pemimpin pertama. Parti itu memperjuangkan kemerdekaan bagi Indonesia, dan menentang imperialisme dan kapitalisme kerana berpendapat bahwa kedua sistem itu memperburuk kehidupan rakyat Indonesia. Parti itu juga menganjurkan sekularisme dan perpaduan di kalangan banyak etnik di Hindia Belanda, untuk membentuk Indonesia yang bersatu padu. Soekarno juga berharap Jepun akan memulakan perang melawan kuasa-kuasa barat dan bahawa Indonesia dapat memperoleh kemerdekaannya dengan bantuan Jepun. Segera setelah perpecahan Sarekat Islam pada awal 1920-an dan menghancurkan Partai Komunis Indonesia selepas pemberontakan gagal pada tahun 1926, PNI mula menarik sejumlah besar pengikut, terutamanya di kalangan belia yang berpendidikan tinggi yang berkeinginan untuk kebebasan dan peluang yang lebih besar dinafikan kepada mereka dalam sistem politik perkauman dan konstriktif penjajahan Belanda.
Kegiatan PNI menjadi perhatian pemerintah kolonial, dan ucapan dan pertemuan Soekarno sering disusupi dan diganggu oleh ejen rahsia kolonial (Politieke Inlichtingen Dienst/PID). Akhirnya, Sukarno dan pemimpin PNI utama lain ditangkap pada 29 Disember 1929 oleh pihak berkuasa penjajah Belanda dalam satu siri serangan di seluruh Jawa. Soekarno sendiri ditangkap ketika berkunjung ke Yogyakarta. Semasa percubaannya di mahkamah Bandung Landraad dari Ogos hingga Disember 1930, Soekarno membuat siri ucapan politik panjang yang menyerang penjajahan dan imperialisme, bertajuk Indonesia Menggoegat.
Pada bulan Disember 1930, Soekarno dihukum penjara empat tahun, yang menjalani hukuman penjara Sukamiskin di Bandung. Walau bagaimanapun, ucapannya mendapat liputan yang luas oleh akhbar itu, dan oleh tekanan kuat dari unsur-unsur liberal di Belanda dan Hindia Timur Belanda, Soekarno dibebaskan pada awal 31 Disember 1931. Pada masa ini, beliau telah menjadi wira terkenal yang terkenal di seluruh Indonesia.
Walau bagaimanapun, semasa pemenjaraan, PNI telah berpecah oleh penindasan pihak berkuasa penjajah dan pertengkaran dalaman. PNI asal dibubarkan oleh Belanda, dan bekas ahli-ahlinya membentuk dua pihak yang berbeda; Partai Indonesia (Partindo) di bawah sekutu Soekarno Sartono yang mempromosikan agitasi massa dan Pendidikan Nasional Indonesia (PNI Baroe) di bawah Mohammad Hatta dan Soetan Sjahrir, dua orang nasionalis yang baru-baru ini kembali dari pengajian di Belanda, dan yang mempromosikan strategi jangka panjang dalam menyediakan pendidikan moden kepada masyarakat Indonesia yang tidak berpendidikan untuk membangunkan elit intelektual yang mampu menawarkan perlawanan yang berkesan terhadap pemerintahan Belanda. Selepas cuba mendamaikan kedua-dua pihak untuk menubuhkan satu barisan nasionalis bersatu, Soekarno memilih untuk menjadi ketua Partindo pada 28 Julai 1932. Partindo mengekalkan keselarasannya dengan strategi Soekarno sendiri mengenai gangguan massa segera, dan Soekarno tidak bersetuju dengan perjuangan berasaskan kader jangka panjang Hatta. Hatta sendiri percaya kemerdekaan Indonesia tidak akan terjadi dalam hidupnya, sementara Sukarno percaya strategi Hatta mengabaikan fakta bahwa politik hanya dapat membuat perubahan nyata melalui pembentukan dan penggunaan kekerasan (machtsvorming en machtsaanwending).
Dalam tempoh ini, untuk menyokong dirinya dan parti secara kewangan, Soekarno kembali ke seni bina, membuka biro Soekarno & Rooseno. Beliau juga menulis artikel untuk akhbar parti itu, Fikiran Ra'jat. Semasa berpusat di Bandung, Soekarno mengembara secara meluas di seluruh Jawa untuk menubuhkan hubungan dengan nasionalis lain. Kegiatannya menarik perhatian oleh PID Belanda. Pada pertengahan tahun 1933, Soekarno menerbitkan serangkaian tulisan bertajuk Mentjapai Indonesia Merdeka. Untuk penulisan ini, beliau ditangkap oleh polis Belanda ketika melawat sesama nasionalis Mohammad Husni Thamrin di Jakarta pada 1 Ogos 1933.
Kali ini, untuk mengelakkan penyerahan Soekarno dengan platform untuk membuat ucapan politik, Jonkheer Bonifacius, Jeneral Gubernur Jongkol menggunakan jawatan daruratnya untuk menghantar Soekarno ke pengasingan dalaman tanpa perbicaraan. Pada 1934, Sukarno dihantar, bersama keluarganya (termasuk Inggit Garnasih), ke bandar terpencil Ende, di pulau Flores. Semasa beliau di Flores, beliau menggunakan kebebasan terhad untuk bergerak untuk menubuhkan teater kanak-kanak. Antara ahli-ahlinya ialah bakal ahli politik Frans Seda. Ekoran wabak malaria di Flores, pihak berkuasa Belanda memutuskan untuk memindahkan Sukarno dan keluarganya ke Bencoolen (sekarang Bengkulu) di pantai barat Sumatera, pada Februari 1938.
Di Bengkulu, Soekarno berkenalan dengan Hassan Din, ketua organisasi Muhammadiyah tempatan, dan beliau dibenarkan mengajar ajaran agama di sebuah sekolah setempat yang dimiliki oleh Muhammadiyah. Salah seorang pelajarnya ialah Fatmawati, anak perempuan Hassan Din, 15 tahun. Beliau tertarik dengan Fatmawati, yang dibenarkan dengan menyatakan ketidakmampuan Inggit Garnasih untuk menjaga anak-anak dari perkahwinan mereka selama hampir 20 tahun. Soekarno masih di bawah pengasingan Bengkulu ketika Jepun menyerang kepulauan itu pada tahun 1942.
Pada awal tahun 1929, semasa Kebangkitan Nasional Indonesia, Soekarno dan ketua nasionalis Indonesia, Mohammad Hatta (yang kemudian menjadi Naib Presiden), mula-mula meramalkan Perang Pasifik dan peluang agar kemajuan orang-orang Jepun di Indonesia dapat hadir untuk kemerdekaan Indonesia. Pada bulan Februari 1942 Imperial Jepun menyerang Hindia Belanda dengan cepat mengalahkan pasukan Belanda yang berarak, mengetuk dan mengangkut Soekarno dan rombongannya tiga ratus kilometer dari Bengkulu ke Padang, Sumatera. Mereka berhasrat menjaga tahanannya dan menghantarnya ke Australia, tetapi tiba-tiba meninggalkannya untuk menyelamatkan diri apabila pendekatan pasukan Jepun yang akan datang di Padang.
Orang Jepun mempunyai fail sendiri mengenai Soekarno dan komandan Jepun di Sumatera menghampirinya dengan hormat, ingin menggunakannya untuk mengatur dan menenangkan rakyat Indonesia. Sebaliknya Soekarno menggunakan bahasa Jepun untuk mendapatkan kemerdekaan bagi Indonesia: "Tuhan dipuji, Tuhan menunjukkan jalan saya, di Lembah Ngarai saya berkata: Ya, Indonesia Maharddhika hanya dapat dicapai dengan Dai Nippon.. Untuk pertama kalinya sepanjang hidup saya, saya melihat diri saya di cermin Asia." Pada bulan Julai 1942, Soekarno dihantar kembali ke Jakarta, di mana beliau kembali bersatu dengan pemimpin kebangsaan lain yang baru-baru ini dikeluarkan oleh orang Jepun, termasuk Mohammad Hatta. Di sana, beliau bertemu dengan komandan Jepun Jeneral Hitoshi Imamura, yang meminta Soekarno dan nasionalis lain untuk merangsang sokongan rakyat Indonesia untuk membantu usaha perang Jepun.
Soekarno sanggup menyokong Jepun, sebagai ganti platform bagi dirinya untuk menyebarkan idea nasionalis kepada penduduk besar-besaran. Jepun, sebaliknya, memerlukan sumber manusia dan sumber daya alam Indonesia untuk membantu usaha perangnya. Orang Jepun merekrut berjuta-juta orang, terutamanya dari Jawa, untuk dipaksa bekerja sebagai "romusha" dalam bahasa Jepun. Mereka terpaksa membina kereta api, lapangan terbang, dan kemudahan lain untuk orang Jepun di Indonesia dan sejauh Burma. Di samping itu, Jepun meminta beras dan makanan lain yang dihasilkan oleh petani Indonesia untuk membekalkan tenteranya sendiri, sambil memaksa kaum petani untuk menanam tumbuhan minyak kastor untuk dijadikan bahan bakar dan minyak pelincir.
Untuk mendapatkan kerjasama dari penduduk Indonesia dan untuk mencegah perlawanan terhadap langkah-langkah ini, orang Jepun meletakkan Soekarno sebagai ketua gerakan organisasi Tiga-A. Pada Mac 1943, Jepun membentuk sebuah organisasi baru bernama Poesat Tenaga Rakjat (POETERA/Pusat Kekuatan Rakyat) di bawah Sukarno, Hatta, Ki Hadjar Dewantara, dan KH Mas Mansjoer. Tujuan organisasi ini adalah untuk merangsang sokongan popular untuk pengambilan buruh paksa romusha, pengambilalihan produk makanan, dan untuk mempromosikan sentimen pro-Jepun dan anti-Barat di kalangan orang Indonesia. Soekarno mencipta istilah, Amerika kita setrika, Inggris kita linggis untuk mempromosikan sentimen anti-Sekutu. Pada tahun-tahun kemudian, Soekarno telah lama malu dengan peranannya dengan romusha. Di samping itu, pengambilalihan makanan oleh orang Jepun menyebabkan kelaparan meluas di Jawa yang membunuh lebih daripada satu juta orang pada tahun 1944 - 1945. Pada pandangannya, ini adalah pengorbanan yang diperlukan untuk membolehkan kemerdekaan Indonesia masa depan. Beliau juga terlibat dengan pembentukan Pembela Tanah Air (PETA) dan Heiho (tentera sukarelawan Indonesia) melalui ucapan yang disiarkan di radio Jepun dan rangkaian penceramah keras di seluruh Jawa dan Sumatera. Pada pertengahan 1945 unit-unit ini berjumlah kira-kira dua juta, dan sedang bersedia untuk mengalahkan mana-mana pasukan Sekutu yang dihantar untuk mengambil semula Jawa.
Dalam pada itu, Soekarno akhirnya menceraikan Inggit, yang enggan menerima hasrat suaminya untuk berpoligami. Beliau telah diberikan sebuah rumah di Bandung dan pencen untuk sepanjang hayatnya. Pada tahun 1943, beliau berkahwin dengan Fatmawati. Mereka tinggal di sebuah rumah di Jalan Pegangsaan Timur No. 56, dirampas daripada pemilik Belanda sebelumnya dan diserahkan kepada Sukarno oleh orang Jepun. Rumah ini kemudiannya menjadi tempat Pengisytiharan Kemerdekaan Indonesia pada tahun 1945.
Pada 10 November 1943 Soekarno dan Hatta dihantar pada lawatan tujuh belas hari di Jepun, di mana mereka dihiasi oleh Maharaja Hirohito dan berpesta dan makan di rumah Perdana Menteri Hideki Tojo di Tokyo. Pada 7 September 1944, dengan perang yang teruk untuk Jepun, Perdana Menteri Kuniaki Koiso menjanjikan kemerdekaan untuk Indonesia, walaupun tiada tarikh ditetapkan. Pengumuman ini dilihat, menurut sejarah rasmi USA, sebagai pembenaran besar bagi kerjasama Sukarno dengan Jepun. USA pada masa itu menganggap Soekarno salah satu "pemimpin kolaborasi yang paling utama."
Pada 29 April 1945, dengan kejatuhan Filipina ke tangan Amerika, orang Jepun membenarkan penubuhan Badan Penyelidik Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPK), sebuah kuasi perundangan yang terdiri daripada 67 wakil dari kebanyakan etnik di Indonesia. Soekarno dilantik sebagai ketua BPUPK dan ditugaskan untuk mengetuai perbincangan untuk menyediakan dasar masa depan Indonesia. Untuk menyediakan platform yang biasa dan boleh diterima untuk menyatukan pelbagai puak-puak bentrok dalam BPUPK, Soekarno menggubal pemikiran ideologinya yang telah dibangunkan selama dua puluh tahun yang lalu menjadi lima prinsip. Pada 1 Jun 1945, beliau memperkenalkan lima prinsip ini, yang dikenali sebagai pancasila, semasa sesi bersama BPUPK yang diadakan di bekas bangunan Volksraad (sekarang disebut Gedung Pancasila).
Pancasila seperti yang dikemukakan oleh Soekarno semasa pidato BPUPK, terdiri dari lima prinsip umum yang dilihat oleh Soekarno seperti yang biasa dibahagikan oleh semua rakyat Indonesia:
Pada 22 Jun, unsur-unsur Islam dan nasionalis dari BPUPK telah membentuk jawatankuasa kecil sembilan, yang merumuskan idea-idea Sukarno ke Pancasila lima titik, dalam satu dokumen yang dikenali sebagai Piagam Jakarta:
Kerana tekanan dari unsur Islam, prinsip pertama menyebut kewajiban umat Islam untuk mengamalkan hukum Islam (syariah). Bagaimanapun, Sila yang terakhir sebagaimana yang terkandung dalam Perlembagaan 1945 yang telah dilaksanakan pada 18 Ogos 1945, tidak termasuk rujukan hukum Islam demi perpaduan nasional. Penghapusan syariah dilakukan oleh Mohammad Hatta berdasarkan permintaan oleh wakil Kristian Alexander Andries Maramis, dan setelah berunding dengan wakil Islam moderat Teuku Mohammad Hassan, Kasman Singodimedjo, dan Ki Bagoes Hadikoesoemo.
Pada 7 Ogos 1945, orang Jepun membenarkan pembentukan Jawatankuasa Persiapan yang lebih kecil untuk Kemerdekaan Indonesia (PPKI), sebuah jawatankuasa 21 orang yang ditugaskan untuk mewujudkan struktur kerajaan tertentu masa depan negara Indonesia. Pada 9 Ogos, pemimpin tertinggi PPKI (Sukarno, Hatta, dan KRT Radjiman Wediodiningrat) dipanggil oleh Panglima Angkatan Ekspedisi Selatan, Marsekal Hisaichi Terauchi, ke Da Lat, 100 km dari Saigon. Marsekal Terauchi memberi kepada Sukarno kebebasan untuk meneruskan persiapan untuk kemerdekaan Indonesia, tanpa campur tangan Jepang. Setelah banyak menang dan makan, rombongan Sukarno kembali ke Jakarta pada 14 Ogos. Tidak tahu kepada para tetamu, bom atom telah jatuh ke Hiroshima dan Nagasaki, dan orang Jepun sedang bersiap untuk menyerah diri.
Pada hari berikutnya, pada 15 Ogos, orang Jepun mengisytiharkan penerimaan mereka terhadap terma Pengisytiharan Potsdam, dan tanpa syarat menyerah kepada Sekutu. Pada waktu petang hari itu, Soekarno menerima maklumat ini dari para pemimpin kumpulan pemuda dan ahli PETA Chairul Saleh, Soekarni, dan Wikana, yang telah mendengar siaran radio Barat. Mereka menggesa Soekarno untuk mengisytiharkan kemerdekaan Indonesia dengan segera, sementara orang Jepun berada dalam kekeliruan dan sebelum ketibaan pasukan Sekutu. Menghadapi peralihan peristiwa ini, Soekarno menangguhkan. Beliau takut akan rejim darah kerana tindak balas bermusuhan dari Jepun untuk langkah sedemikian, dan bimbang dengan prospek hukuman bersekutu pada masa depan.
Pada awal pagi 16 Ogos, tiga pemimpin belia, tidak sabar dengan kebimbangan Soekarno, menculiknya dari rumahnya dan membawanya ke sebuah rumah kecil di Rengasdengklok, Karawang, yang dimiliki oleh keluarga Cina dan diduduki oleh PETA. Di sana mereka mendapat komitmen Soekarno untuk mengisytiharkan kemerdekaan pada hari berikutnya. Pada malam itu, para pemuda mengusir Soekarno kembali ke rumah Laksamana Tadashi Maeda, pegawai perhubungan tentera laut Jepun di kawasan Menteng di Jakarta, yang bersimpati dengan kemerdekaan Indonesia. Di sana, beliau dan pembantunya Sajoeti Melik disediakan teks Perisytiharan Kemerdekaan Indonesia.
Pada awal 17 Ogos 1945, Soekarno kembali ke rumahnya di Jalan Pegangsaan Timur No. 56, di mana beliau disertai oleh Mohammad Hatta. Sepanjang pagi, risalah-risalah yang dicetak oleh PETA dan elemen-elemen belia memberitahu penduduk tentang pengumuman yang akan berlaku. Akhirnya, pada jam10 pagi, Soekarno dan Hatta melangkah ke teras depan, di mana Soekarno mengisytiharkan kemerdekaan Republik Indonesia di hadapan sekumpulan 500 orang. Namun bangunan yang paling bersejarah ini telah diperintahkan untuk dihancurkan oleh Soekarno sendiri, tanpa sebab yang jelas.
Pada keesokan harinya, 18 Ogos, PPKI mengisytiharkan struktur kerajaan Republik Indonesia yang baru:
Visi Soekarno untuk perlembagaan Indonesia 1945 merangkumi Pancasila (lima prinsip). Falsafah politik Soekarno adalah terutamanya gabungan unsur-unsur Marxisme, nasionalisme dan Islam. Ini tercermin dalam usul versi Pancasila yang dicadangkannya kepada BPUPKI (Inspektorat Usaha Pembebasan Kemerdekaan Indonesia) dalam ucapannya pada 1 Juni 1945.
Soekarno berhujah bahawa semua prinsip negara boleh diringkaskan dalam frasa gotong royong. Parlimen Indonesia, yang berasaskan dasar ini (dan seterusnya disemak semula) perlembagaan, terbukti semua tetapi tidak dapat dikendalikan. Ini disebabkan oleh perbezaan yang tidak dapat disamakan antara pelbagai puak sosial, politik, agama dan etnik.
Pada hari-hari selepas Pengisytiharan, berita kemerdekaan Indonesia disebarkan melalui radio, akhbar, risalah, dan kata mulut meskipun percubaan oleh tentera Jepun untuk menyekat berita itu. Pada 19 September, Soekarno menyampaikan satu juta orang di Ikada Field of Jakarta (sekarang menjadi sebahagian dari Dataran Merdeka, Jakarta) untuk memperingati satu bulan kemerdekaan, yang menunjukkan tahap sokongan yang kuat untuk republik baru, sekurang-kurangnya di Jawa dan Sumatera. Di kedua pulau ini, kerajaan Soekarno dengan cepat menubuhkan kawalan kerajaan sementara baki orang Jepun kebanyakannya berundur ke berek mereka menunggu ketibaan pasukan bersekutu. Tempoh ini ditandai oleh serangan yang berterusan oleh kumpulan bersenjata ke atas orang Eropah, Cina, Kristian, bangsawan pribumi dan sesiapa sahaja yang dilihat menentang kemerdekaan Indonesia. Kes-kes yang paling serius ialah Revolusi Sosial di Aceh dan Sumatera Utara, di mana banyak orang Aceh dan orang bangsawan Melayu dibunuh oleh kumpulan-kumpulan Islam (di Aceh) dan perusuh yang diketuai oleh komunis (di Sumatera Utara), dan "Hal Ehwal Tiga Wilayah" pantai barat laut Jawa Tengah di mana sejumlah besar orang Eropah, Cina, dan bangsawan asli ditumbangkan oleh perusuh. Kejadian berdarah ini berterusan sehingga akhir tahun 1945 hingga awal 1946, dan mula keluar semasa pihak berkuasa Republik mulai mengerahkan dan menggabungkan kawalan.
Kerajaan Soekarno pada mulanya menangguhkan pembentukan tentera kebangsaan, kerana takut menentang pasukan pendudukan Sekutu dan keraguan mereka sama ada mereka akan dapat membentuk suatu alat ketenteraan yang mencukupi untuk mengekalkan kawalan wilayah yang dirampas. Para anggota dari pelbagai kumpulan militia yang dibentuk semasa pendudukan Jepun seperti PETA dan Heiho yang dibubarkan, pada masa itu digalakkan untuk menyertai BKR - Badan Keamanan Rakjat sendiri sebagai bawahan "Pertubuhan Bantuan Korban Perang". Ia hanya pada bulan Oktober 1945 yang BKR telah diperbaharui ke TKR - Tentara Keamanan Rakjat sebagai tindak balas terhadap kehadiran Sekutu dan Belanda yang semakin meningkat di Indonesia. TKR bersenjata kebanyakannya dengan menyerang tentera Jepun dan merampas senjata mereka.
Berikutan pemindahan secara tiba-tiba Jawa dan Sumatera dari Komando Barat Daya yang dikuasai oleh Jeneral Douglas MacArthur ke Komando Asia Tenggara yang dikuasai oleh British Louis Mountbatten, askar Sekutu pertama (Batalion Pertama Seaforth Highlander) tidak sampai di Jakarta hingga akhir September 1945 Pasukan British mula menduduki bandar raya utama di Indonesia pada bulan Oktober 1945. Komandan Divisyen ke-23 British, Letnan Jeneral Sir Philip Christison, mendirikan komando di istana bekas gabenor di Jakarta. Philip Christison menyatakan hasratnya untuk membebaskan semua tawanan perang Sekutu, dan untuk membenarkan kembali Indonesia ke status pra-perangnya, sebagai jajahan Belanda. Kerajaan Republikan sanggup bekerjasama dengan pembebasan dan penghantaran pulang pasukan perang Saddam dan Tentera Bersekutu, menubuhkan Jawatankuasa Pemulangan Tentera Jepun dan Tentera Perang dan Penjajah Jepun (Panitia Oeroesan Pengpetetan Djepang dan APWI/POPDA) untuk tujuan ini. POPDA, bekerjasama dengan pihak British, menghantar pulang lebih dari 70.000 orang buruh Jepun dan Sekutu dan orang asing pada akhir tahun 1946. Bagaimanapun, disebabkan kelemahan relatif tentera Republik Indonesia, Sukarno mencari kemerdekaan dengan memperoleh pengiktirafan antarabangsa untuk yang baru negara dan bukannya terlibat dalam pertempuran dengan pasukan tentera British dan Belanda.
Soekarno sedar bahawa sejarahnya sebagai kolaborator Jepun dan kepimpinannya dalam PUTERA yang diluluskan oleh Jepun semasa Pendudukan akan membuat negara-negara Barat tidak percaya kepadanya. Bagi membantu mendapatkan pengiktirafan antarabangsa serta menampung permintaan domestik untuk perwakilan, Soekarno "membenarkan" pembentukan sistem pemerintahan parlimen, di mana satu perdana menteri menguasai urusan sehari-hari kerajaan, sementara Soekarno sebagai presiden kekal sebagai tokoh. Perdana Menteri dan kabinetnya akan bertanggungjawab kepada Jawatankuasa Kebangsaan Indonesia Tengah dan bukan presiden. Pada 14 November 1945, Soekarno melantik Sutan Sjahrir sebagai perdana menteri pertama; beliau merupakan seorang ahli politik berpendidikan Eropah yang tidak pernah terlibat dengan pihak berkuasa pendudukan Jepun.
Pada akhir tahun 1945, pentadbir Belanda yang mengetuai kerajaan Hindia Timur Belanda yang terkurung dan askar-askar yang bertempur di Jepun mula kembali ke bawah nama Pentadbiran Awam Hindia Belanda (NICA), dengan perlindungan British. Mereka diketuai oleh Hubertus Johannes van Mook, seorang pentadbir kolonial yang telah dipindahkan ke Brisbane, Australia. Tentera Belanda yang telah menjadi tawanan perang di bawah Jepun telah dibebaskan dan dipelihara. Tembakan antara tentera dan polis Belanda yang menyokong kerajaan Republikan baru Indonesia dan orang awam tidak lama lagi berkembang. Ini tidak lama lagi meningkat kepada konflik bersenjata di antara pasukan Republikan yang baru dibentuk yang dibantu oleh banyaknya massa yang pro-kemerdekaan dan pasukan Belanda dan Britania Raya. Pada 10 November, pertempuran berskala besar terjadi di Surabaya antara Briged Infantri ke-49 Britan India dan penduduk Indonesia asli. Orang India disokong oleh angkatan udara dan tentera laut. Seramai 300 tentera India terbunuh (termasuk komander mereka Brigadier Aubertin Walter Sothern Mallaby) bersama dengan ribuan orang Indonesia. Tembak-menembak berlaku dengan ketetapan yang membimbangkan di Jakarta, termasuk percubaan pembunuhan Perdana Menteri Sjahrir oleh orang-orang bersenjata Belanda. Untuk mengelakkan ancaman ini, Soekarno dan majoriti kerajaannya pergi untuk keselamatan Yogyakarta pada 4 Januari 1946. Di sana, pemerintah Republik mendapat perlindungan dan sokongan penuh dari Sultan Hamengkubuwono IX. Yogyakarta akan tetap sebagai ibukota Republik hingga akhir perang pada tahun 1949. Sjahrir tetap berada di Jakarta untuk mengadakan perundingan dengan pihak Britania Raya.
Serangan awal siri pada akhir 1945 dan awal 1946 telah meninggalkan Britania Raya dalam mengawal bandar-bandar pelabuhan utama di Jawa dan Sumatera. Semasa pendudukan Jepun, Kepulauan Luar (tidak termasuk Jawa dan Sumatera) diduduki oleh Angkatan Laut Jepun (Kaigun), yang tidak membenarkan pengerahan politik penduduk pulau itu. Akibatnya, terdapat sedikit aktiviti Republik di pulau-pulau ini selepas pengisytiharan. Pasukan Australia dan Belanda dapat dengan cepat menguasai pulau-pulau ini tanpa pertempuran pada akhir tahun 1945 (tidak termasuk perlawanan I Gusti Ngurah Rai di Bali, pemberontakan di Sulawesi Selatan, dan pertempuran di daerah Hulu Sungai di Kalimantan Selatan). Sementara itu, kawasan pedalaman Jawa dan Sumatera masih berada di bawah kawalan Republik.
Bersemangat untuk menarik para askarnya keluar dari Indonesia, pihak Britania Raya membenarkan pembubaran pasukan Belanda secara besar-besaran ke seluruh negara sepanjang tahun 1946. Menjelang November 1946, semua askar Britania Raya telah ditarik balik dari Indonesia. Mereka digantikan dengan lebih daripada 150,000 askar Belanda. Britania Raya menghantar Lord Archibald Clark Kerr, Baron Inverchapel pertama dan Miles Lampson, Baron Killearn pertama untuk membawa Belanda dan Indonesia ke meja rundingan. Hasil rundingan ini adalah Perjanjian Linggadjati yang ditandatangani pada bulan November 1946, di mana Belanda mengakui kedaulatan Republik de facto ke atas Jawa, Sumatera, dan Madura. Sebagai pertukaran, Parti Republik bersedia membincangkan masa depan Komanwel seperti United Kingdom Belanda dan Indonesia.
Keputusan Soekarno untuk berunding dengan Belanda ditemui dengan pembangkang yang kuat oleh pelbagai puak Indonesia. Tan Malaka, seorang ahli politik komunis, menganjurkan kumpulan ini menjadi sebuah barisan bersatu yang dipanggil Persatuan Perdjoangan (PP). PP menawarkan "Program Minimum" yang meminta kemerdekaan yang lengkap, nasionalisasi semua harta asing, dan penolakan semua rundingan sehingga semua pasukan asing ditarik balik. Program-program ini mendapat sokongan popular yang luas, termasuk dari komander angkatan bersenjata Jeneral Soedirman. Pada 4 Julai 1946, unit tentera dikaitkan dengan Perdana Menteri yang diculik Sultan Sjahrir yang melawat Yogyakarta. Sjahrir memimpin rundingan dengan Belanda. Soekarno, setelah berjaya mempengaruhi Sudirman, berjaya mengatasi pembebasan Sjahrir dan penangkapan Tan Malaka dan pemimpin PP yang lain. Penolakan istilah Linggadjati dalam KNIP menyebabkan Soekarno mengeluarkan satu dekri keanggotaan KNIP dengan memasukkan banyak ahli pro-perjanjian yang dilantik. Akibatnya, KNIP telah mengesahkan Perjanjian Linggadjati pada bulan Mac 1947.
Pada 21 Julai 1947, Perjanjian Linggadjati dipecahkan oleh Belanda, yang melancarkan Produk Operatie, sebuah serangan ketenteraan besar-besaran ke wilayah-wilayah yang dipegang Republik. Walaupun TNI yang baru diubahsuai tidak dapat menawarkan ketahanan ketenteraan yang ketara, pelanggaran yang terang-terangan oleh Belanda dari perjanjian antarabangsa yang dipertingkatkan mengecilkan pendapat dunia. Tekanan antarabangsa memaksa Belanda menghentikan pasukan pencerobohan mereka pada bulan Ogos 1947. Sjahrir, yang telah digantikan sebagai perdana menteri oleh Amir Sjarifuddin, terbang ke New York City untuk merayu kes Indonesia di hadapan Bangsa-Bangsa Bersatu. Majlis Keselamatan PBB mengeluarkan resolusi yang memanggil gencatan senjata segera, dan melantik Jawatankuasa Pejabat Baik (GOC) untuk mengawasi gencatan senjata. GOC, yang berpangkalan di Jakarta, terdiri daripada delegasi dari Australia (diketuai oleh Richard Kirby, dipilih oleh Indonesia), Belgium (diketuai oleh Paul van Zeeland, dipilih oleh Belanda), dan Amerika Syarikat (diketuai oleh Frank Porter Graham, neutral).
Republik ini sekarang berada di bawah tentera Belanda yang kuat, dengan tentera Belanda menduduki Jawa Barat, dan pantai utara Jawa Tengah dan Jawa Timur, bersama dengan daerah-daerah produktif utama di Sumatera. Di samping itu, angkatan laut Belanda menghalang kawasan Republikan dari bekalan makanan, perubatan, dan senjata penting. Sebagai akibatnya, Perdana Menteri Amir Sjarifuddin tidak mempunyai pilihan tetapi menandatangani Perjanjian Renville pada 17 Januari 1948, yang mengiktiraf kawalan Belanda terhadap kawasan yang diambil semasa Produk Operatie, manakala Republikan berjanji untuk menarik balik semua kuasa yang kekal di sisi lain gencatan senjata talian ("Barisan Van Mook"). Sementara itu, Belanda mula menganjurkan negara-negara boneka di kawasan-kawasan di bawah pendudukan mereka, untuk mengatasi pengaruh Republik menggunakan kepelbagaian etnik Indonesia.
Penandatanganan perjanjian Renville yang sangat merugikan menyebabkan ketidakstabilan yang lebih besar dalam struktur politik Republikan. Di Jawa Barat yang diduduki Belanda, gerila Darul Islam di bawah Sekarmadji Maridjan Kartosuwirjo mengekalkan perlawanan anti-Belanda dan memansuhkan kesetiaannya kepada Republik; mereka menyebabkan pemberontakan berdarah di Jawa Barat dan kawasan lain dalam dekad pertama kemerdekaan. Perdana Menteri Sjarifuddin, yang menandatangani perjanjian itu, terpaksa meletak jawatan pada Januari 1948, dan digantikan oleh Mohammad Hatta. Dasar kabinet Hatta untuk merasionalisasi angkatan bersenjata dengan menghancurkan sejumlah besar kelompok bersenjata yang meluas di kawasan-kawasan Republikan, juga menyebabkan rasa tidak puas hati. Unsur-unsur politik kiri yang diketuai oleh Partai Komunis Indonesia (PKI) yang semakin membesar di bawah Musso memanfaatkan kelemahan masyarakat dengan melancarkan pemberontakan di Madiun, Jawa Timur, pada 18 September 1948. Pertarungan berdarah terus pada akhir bulan September hingga akhir Oktober 1948, ketika terakhir band komunis dikalahkan dan Musso ditembak mati. Para komunis telah meninggikan potensi mereka untuk menentang daya tarikan Soekarno yang kuat di kalangan penduduk.
Pada 19 Disember 1948, untuk mengambil kesempatan daripada kedudukan lemah Republik berikutan pemberontakan komunis, Belanda melancarkan Operasi Kraai, sebuah serangan ketenteraan yang kedua yang direka untuk menghancurkan Republik sekali dan untuk semua. Pencerobohan ini dimulakan dengan serangan udara di ibukota Republik Yogyakarta. Soekarno mengarahkan angkatan bersenjata di bawah Sudirman untuk melancarkan kempen gerila di kawasan desa, sementara beliau dan para pemimpin utama seperti Hatta dan Sjahrir membenarkan diri mereka ditawan oleh Belanda. Untuk memastikan kesinambungan pemerintahan, Soekarno menghantar telegram ke Sjafruddin Prawiranegara, memberikan kepadanya mandat untuk memimpin Pemerintah Darurat Republik Indonesia (PDRI), berdasarkan kawasan pedalaman Sumatera Barat yang tidak berpenghuni, kedudukannya hingga Soekarno dibebaskan pada Jun 1949. Belanda menghantar Soekarno dan pemimpin-pemimpin Republikan yang lain ditangkap di Prapat, di wilayah yang diduduki Belanda di Sumatera Utara dan kemudian ke pulau Bangka.
Pencerobohan Belanda yang kedua menyebabkan kemarahan antarabangsa yang lebih besar. Amerika Syarikat, terkesan dengan keupayaan Indonesia untuk mengalahkan cabaran komunis 1948 tanpa pertolongan luar, mengancam untuk memotong dana Marshall Aid ke Belanda jika operasi ketenteraan di Indonesia berterusan. TNI tidak hancur dan terus melawan gerila terhadap Belanda, terutamanya serangan terhadap Yogyakarta yang dipimpin Belanda yang dipimpin oleh Leftenan Kolonel Suharto pada 1 Mac 1949. Oleh itu, Belanda terpaksa menandatangani Perjanjian Roem-van Roijen pada 7 Mei 1949. Menurut perjanjian ini, Belanda melepaskan kepemimpinan Republik dan mengembalikan kawasan sekitar Yogyakarta ke kendali Republik pada bulan Jun 1949. Ini diikuti oleh Persidangan Meja Bulat Belanda-Indonesia yang diadakan di The Hague yang membawa kepada perpindahan kedaulatan lengkap oleh Ratu Juliana dari Belanda ke Indonesia, pada 27 Disember 1949. Pada hari itu, Soekarno terbang dari Yogyakarta ke Jakarta, membuat percakapan yang menang di tangga istana gabenor, segera menamakan Istana Merdeka.
Pada masa ini, sebagai sebahagian daripada kompromi dengan Belanda, Indonesia mengamalkan perlembagaan persekutuan baru yang menjadikan negara itu suatu negara persekutuan yang dipanggil Republik Indonesia Syarikat, yang terdiri dari Republik Indonesia yang sempadan sempitnya ditentukan oleh "Barisan Van Mook", bersama dengan enam negeri dan sembilan wilayah autonomi yang dicipta oleh Belanda. Semasa separuh pertama tahun 1950, negeri-negeri ini secara beransur-ansur membubarkan diri sebagai tentera Belanda yang sebelum ini menyokongnya ditarik balik. Pada bulan Ogos 1950, dengan negara terakhir - Negeri Indonesia Timur - membubarkan dirinya sendiri, Sukarno mengisytiharkan sebuah Republik Kesatuan Republik Indonesia berdasarkan penentuan sementara yang baru dirumuskan pada tahun 1950. Perlembagaan Persekutuan 1949 dan Perlembagaan Sementara 1950 adalah parlimen sifat, di mana pihak berkuasa eksekutif meletakkan Perdana Menteri, dan mana-mana kuasa presiden yang terhad. Bagaimanapun, walaupun dengan peranannya secara formal dikurangkan, beliau mengarahkan kuasa moral yang tinggi sebagai Bapa Negara.
Tahun-tahun pertama demokrasi parlimen terbukti sangat tidak stabil bagi Indonesia. Kabinet jatuh secara berturut-turut kerana perbezaan yang ketara antara pelbagai parti politik dalam Dewan Perwakilan Rakjat (DPR). Terdapat perselisihan yang teruk pada jalan masa depan negara Indonesia, antara kaum nasionalis yang menginginkan negara sekular (yang dipimpin oleh Partai Nasional Indonesia yang pertama ditubuhkan oleh Soekarno), para Islamis yang menginginkan negara Islam (dipimpin oleh Partai Masyumi), dan komunis yang menginginkan negara komunis (yang diketuai oleh PKI, hanya dibenarkan beroperasi semula pada tahun 1951). Di bahagian ekonomi, terdapat rasa tidak puas hati dengan penguasaan ekonomi terus menerus oleh syarikat besar Belanda dan etnik-Cina.
Pemberontak Darul Islam di bawah Kartosuwirjo di Jawa Barat enggan mengakui kuasa Soekarno dan mengisytiharkan NII (Negara Islam Indonesia) pada Ogos 1949. Pemberontakan yang menyokong Darul Islam juga berlaku di Sulawesi Selatan pada tahun 1951, dan di Aceh pada tahun 1953. Sementara itu, ahli-ahli pro-federalisme yang membubarkan KNIL melancarkan kegagalan pemberontakan di Bandung (pemberontakan APRA tahun 1950), di Makassar pada tahun 1950, dan di Ambon (pemberontakan Republik Maluku Selatan tahun 1950).
Selain itu, tentera telah dikoyakkan oleh permusuhan antara pegawai yang berasal dari era penjajah KNIL, yang ingin menjadi tentera profesional kecil dan elit, dan majoriti besar askar yang memulakan kerjaya mereka di PETA yang dibentuk Jepun, yang takut dilepaskan dan lebih dikenali untuk semangat nasionalis atas profesionalisme.
Pada 17 Oktober 1952, pemimpin puak-puak KNIL, Ketua Angkatan Tentera Kolonel Abdul Haris Nasution dan Ketua Staf Angkatan Tentera Tahi Bonar Simatupang menggerakkan tentera mereka dengan menunjukkan kekuatan. Protes terhadap percubaan DPR untuk campur tangan dalam perniagaan tentera bagi pihak puak bekas tentera PETA, Nasution dan Simatupang mempunyai tentera mereka mengelilingi Istana Merdeka dan menunjuk menara tangki mereka di bangunan itu. Permintaan mereka kepada Soekarno adalah bahawa DPR sekarang akan diberhentikan. Atas sebab ini, Nasution dan Simatupang juga menggerakkan penunjuk perasaan awam. Soekarno keluar dari istana dan yakin kedua-dua tentera dan orang awam pulang ke rumah. Nasution dan Simatupang kemudian dipecat. Nasution, bagaimanapun, akan dilantik semula sebagai Ketua Angkatan Tentera selepas diselaraskan dengan Soekarno pada 1955.
Pada 1954, Soekarno telah berkahwin dengan Hartini, seorang janda berusia 30 tahun dari Salatiga, yang beliau berjumpa semasa resepsi. Isterinya yang ketiga, Fatmawati marah dengan perkahwinan keempat ini. Beliau meninggalkan Soekarno dan anak-anak mereka, walaupun mereka tidak pernah bercerai secara rasmi. Fatmawati tidak lagi mengambil tugas sebagai Wanita Pertama, satu peranan yang kemudian diisi oleh Hartini.
Pilihanraya tahun 1955 menghasilkan Parlimen baru dan Perhimpunan Perlembagaan. Keputusan pilihan raya menunjukkan sokongan yang sama untuk kekuatan antagonis PNI, Masyumi, Nahdlatul Ulama, dan parti PKI. Tanpa puak yang mengawal majoriti yang jelas, ketidakstabilan politik dalam negeri terus berlanjutan. Perbincangan di Dewan Perlembagaan untuk menulis satu perlembagaan baru bertemu dengan kebuntuan mengenai isu sama ada untuk memasukkan undang-undang Islam.
Di peringkat antarabangsa, Soekarno menganjurkan Persidangan Bandung pada tahun 1955, dengan tujuan menyatukan negara-negara Asia dan Afrika berkembang menjadi "pergerakan yang tidak sejajar" untuk menentang Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet.
Soekarno tiba untuk mengendong kedudukan dan gangguan yang semakin meningkat dalam kehidupan politik negara. Mengaku bahawa demokrasi parlimen gaya Barat tidak sesuai untuk Indonesia, beliau menyeru sistem "demokrasi berpandu." Soekarno berhujah bahawa di peringkat kampung, soalan-soalan penting diputuskan oleh musyawarah yang panjang yang dirancang untuk mencapai kesepakatan, di bawah bimbingan para penatua desa. Soekarno berpendapat ia sepatutnya menjadi peranan bagi seluruh negara, dengan presiden mengambil peranan yang dipegang oleh ketua kampung. Beliau mencadangkan kerajaan tidak hanya berasaskan kepada parti-parti politik tetapi juga "kumpulan-kumpulan fungsi" yang terdiri daripada unsur-unsur asas negara, yang bersama-sama membentuk Majlis Kebangsaan, yang mana konsensus nasional dapat menyatakan dirinya di bawah bimbingan presiden.
Naib Presiden Mohammad Hatta sangat menentang konsep demokrasi yang dipandu Soekarno. Mengutip perbezaan ini dan lain-lain yang tidak dapat dipertikaikan, Hatta meletak jawatan pada Disember 1956. Persaraan Hatta menghantar gelombang kejutan di seluruh Indonesia, terutama di kalangan etnik bukan Jawa, yang melihat Hatta sebagai wakil mereka dalam pemerintahan yang didominasi oleh Jawa.
Dari Disember 1956 hingga Januari 1957, komander tentera serantau di Sumatera Utara, Sumatera Tengah, dan Sumatera Selatan mengambil alih kawalan kerajaan tempatan. Mereka mengisytiharkan siri dewan tentera yang menjalankan kawasan mereka masing-masing dan enggan menerima pesanan dari Jakarta. Pergerakan tentera serantau yang sama menguasai Sulawesi Utara pada Mac 1957. Mereka menuntut penghapusan pengaruh komunis di kerajaan, bahagian yang sama dalam pendapatan kerajaan, dan pengembalian semula bekas cenderahati Soekarno-Hatta.
Berhadapan dengan cabaran yang serius ini kepada perpaduan republik itu, Sukarno mengisytiharkan undang-undang tentera (Staat van Oorlog en Beleg) pada 14 Mac 1957. Beliau melantik seorang perdana menteri bukan partisan Djuanda Kartawidjaja, sementara tentera berada di tangan Ketua Umumnya yang setia Nasution. Nasution semakin berkongsi pandangan Sukarno tentang kesan negatif demokrasi barat ke Indonesia, dan dia melihat peranan yang lebih besar untuk tentera dalam kehidupan politik.
Sebagai langkah perdamaian, Soekarno menjemput para pemimpin majlis serantau ke Jakarta pada 10 - 14 September 1957, untuk menghadiri Persidangan Kebangsaan (Musjawarah Nasional), yang gagal membawa penyelesaian kepada krisis. Pada 30 November 1957, percubaan pembunuhan dilakukan terhadap Soekarno dengan serangan bom tangan ketika beliau mengunjungi sebuah sekolah di Cikini, Jakarta Pusat. Enam kanak-kanak dibunuh, tetapi Soekarno tidak mengalami sebarang luka serius. Para pelaku adalah anggota kelompok Darul Islam, di bawah perintah pemimpinnya Sekarmadji Maridjan Kartosuwirjo.
Menjelang Disember 1957, Soekarno mula mengambil langkah serius untuk menguatkuasakan kuasa beliau ke atas negara. Pada bulan itu, beliau menasionalisasi 246 syarikat Belanda yang telah menguasai ekonomi Indonesia, terutamanya NHM, anak syarikat Royal Dutch Shell, Bataafsche Petroleum Maatschappij, Escomptobank, dan "lima syarikat besar" perdagangan Belanda (NV Borneo Sumatera Maatschappij / Borsumij, NV Internationale Crediet-en Handelsvereeneging "Rotterdam" / Internatio, NV Jacobson van den Berg & Co, NV Lindeteves-Stokvis, dan NV Geo Wehry & Co), dan mengusir 40,000 warganegara Belanda yang tinggal di Indonesia semasa merampas harta benda mereka, oleh kerajaan Belanda untuk meneruskan rundingan mengenai nasib Belanda New Guinea seperti yang dijanjikan dalam Persidangan Meja Bulat 1949 Dasar nasionalisme ekonomi Sukarno diperkuat dengan mengeluarkan Arahan Presiden No. 10 tahun 1959, yang mengharamkan kegiatan komersial oleh warga asing di kawasan luar bandar. Peraturan ini mensasarkan etnik Cina, yang menguasai ekonomi runcit bandar dan luar bandar walaupun pada hakikatnya pada masa ini hanya sedikit dari mereka yang memiliki kewarganegaraan Indonesia. Dasar ini mengakibatkan penempatan semula penduduk etnik-Cina pedalaman ke kawasan bandar, dan kira-kira 100,000 memilih untuk kembali ke Cina.
Untuk menghadapi komandan serantau, Soekarno dan Ketua Angkatan Tentera Nasution memutuskan untuk mengambil langkah drastis berikutan kegagalan Musjawarah Nasional. Dengan menggunakan pegawai serantau yang tetap setia kepada Jakarta, Nasution telah menganjurkan beberapa "rampasan serantau" yang menggulingkan komandan pembangkang di Sumatera Utara (Kolonel Maludin Simbolon) dan Sumatera Selatan (Kolonel Barlian) pada Disember 1957. Ini mengembalikan kawalan pemerintah ke kota-kota utama dari Medan dan Palembang.
Pada Februari 1958, komandan pemisah yang masih ada di Sumatera Tengah (Kolonel Ahmad Hussein) dan Sulawesi Utara (Kolonel Ventje Sumual) mengisytiharkan Gerakan PRRI-Permesta yang bertujuan menggulingkan pemerintah Jakarta. Mereka disertai oleh ramai ahli politik awam dari Parti Masyumi, seperti Sjafruddin Prawiranegara yang menentang pengaruh komunis yang semakin meningkat. Berikutan retorik anti-komunis mereka, pemberontak menerima wang, senjata, dan tenaga kerja dari CIA dalam kempen yang dikenali sebagai Nusantara. Sokongan ini berakhir apabila Allen Lawrence Pope, seorang juruterbang Amerika, ditembak jatuh selepas serbuan pengeboman ke atas kerajaan yang dipegang Ambon pada April 1958. Pada bulan April 1958, kerajaan pusat bertindak balas dengan melancarkan serangan udara tentera laut dan laut di Padang dan Manado, pemberontak ibu kota. Menjelang akhir tahun 1958, pemberontak telah dikalahkan secara ketenteraan, dan band gerila pemberontak yang terakhir menyerahkan diri pada bulan Ogos 1961.
Kejayaan tentera yang mengagumkan terhadap pemberontak PRRI-Permesta dan nasionalisasi syarikat Belanda yang popular meninggalkan Soekarno dalam kedudukan yang sangat kuat. Pada 5 Julai 1959, Soekarno mengembalikan semula perlembagaan 1945 oleh suatu keputusan ditulis dan diisytiharkannya sendiri secara rasmi. Ia menubuhkan sebuah sistem presiden yang beliau percaya akan memudahkan untuk melaksanakan prinsip-prinsip demokrasi berpandu. Beliau memanggil sistem Manifesto Politik atau Manipol-tetapi sebenarnya pemerintahannya melalui dekrit. Soekarno membayangkan masyarakat sosialis gaya Indonesia, berpegang pada prinsip USDEK:
Pada Mac 1960, Soekarno membubarkan parlimen dan menggantikannya dengan parlimen baru di mana separuh ahli telah dilantik oleh presiden (Dewan Perwakilan Rakjat - Gotong Rojong/DPR-GR). Pada September 1960, beliau menubuhkan Majlis Musyawarah Rakyat (Madjelis Permusjawaratan Rakjat Sementara/MPRS) sebagai badan perundangan tertinggi mengikut perlembagaan 1945. Anggota MPRS terdiri daripada ahli-ahli DPR-GR dan ahli-ahli "kumpulan berfungsi" yang dilantik oleh presiden.
Dengan sokongan tentera, Soekarno membubarkan parti Islam Masyumi dan parti Sutan Sjahrir PSI, menuduh mereka terlibat dengan urusan PRRI-Permesta. Tentera menangkap dan memenjarakan banyak pihak politik Sukarno, dari Sjahrir sosialis kepada ahli politik Islam Mohammad Natsir dan Hamka. Dengan menggunakan kuasa undang-undang tentera, surat khabar ditutup kerajaan yang kritis terhadap dasar Soekarno.
Dalam tempoh ini, terdapat beberapa percubaan pembunuhan terhadap kehidupan Soekarno. Pada 9 Mac 1960, Daniel Maukar, seorang lutut angkatan udara Indonesia yang bersimpati dengan pemberontakan Permesta, mengkritik Istana Merdeka dan Istana Bogor dengan jet pejuang MiG-17, cuba membunuh presiden; beliau tidak cedera. Pada Mei 1962, agen-agen Darul Islam menembak Presiden semasa solat Aidiladha atas dasar istana. Soekarno sekali lagi mengalami kecederaan.
Di depan keamanan, tentera memulakan siri kempen yang berkesan yang mengakhiri pemberontakan Darul Islam yang lama memusnahkan di Jawa Barat (1962), Aceh (1962), dan Sulawesi Selatan (1965). Kartosuwirjo, pemimpin Darul Islam, ditangkap dan dibunuh pada September 1962.
Untuk mengimbangi kuasa tentera, Soekarno mula bergantung pada sokongan Partai Komunis Indonesia (PKI). Pada tahun 1960, beliau mengisytiharkan kerajaannya berdasarkan Nasakom, kesatuan tiga helai ideologi yang ada dalam masyarakat Indonesia: nasionalisme, agama, dan komunisme. Sehubungan itu, Soekarno mula mengakui lebih banyak komunis masuk ke kerajaannya, sambil membangun hubungan yang erat dengan pengerusi PKI Dipa Nusantara Aidit.
Untuk meningkatkan martabat Indonesia, Soekarno menyokong dan memenangi tawaran untuk Sukan Asia 1962 yang diadakan di Jakarta. Banyak kemudahan sukan seperti kompleks sukan Senayan (termasuk 100,000 kerusi Stadium Bung Karno) dibina untuk menampung permainan. Terdapat ketegangan politik ketika rakyat Indonesia menolak masuknya delegasi dari Israel dan Taiwan. Selepas Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa mengenakan sekatan terhadap Indonesia disebabkan oleh dasar pengecualian ini, Sukarno membalas dengan menganjurkan acara pesaing "bukan-imperialis" ke Sukan Olimpik, yang dipanggil Games of New Emerging Forces (GANEFO). GANEFO berjaya di Jakarta pada November 1963, dan dihadiri oleh 2,700 atlet dari 51 negara.
Sebagai sebahagian daripada program bangunan prestijnya, Soekarno mengarahkan pembinaan bangunan besar monumental seperti Monumen Nasional, Masjid Istiqlal, Jakarta, Bangunan CONEFO (sekarang Bangunan Parlimen), Hotel Indonesia, dan pusat perbelanjaan Sarinah untuk mengubah Jakarta dari bekas air kolonial ke sebuah kota moden. Jalan-jalan Jakarta Selatan Jalan Thamrin, Jalan Sudirman, dan Jalan Gatot Subroto dirancang dan dibina di bawah Soekarno.
Oleh kerana pihak berkuasa domestik Soekarno telah terjamin, beliau mula memberi perhatian lebih kepada pentas dunia. Beliau memulakan beberapa dasar agresif dan tegas berdasarkan kepada anti-imperialisme untuk meningkatkan prestij antarabangsa Indonesia. Dasar-dasar anti-imperialis dan anti-Barat, yang sering menggunakan sikap brinkmanship dengan negara-negara lain, juga direka untuk menyatukan rakyat Indonesia yang pelbagai dan berpecah. Dalam hal ini, beliau dibantu oleh Menteri Luar Negeri Subandrio.
Selepas lawatannya pertama ke Beijing pada tahun 1956, Soekarno mula menguatkan hubungannya dengan Republik Rakyat China dan sekatan komunis secara umum. Beliau juga mula menerima sejumlah besar bantuan ketenteraan Soviet. Pada awal tahun 1960-an, sekatan Soviet memberi lebih banyak bantuan kepada Indonesia berbanding dengan negara bukan komunis yang lain, sementara bantuan ketenteraan Soviet ke Indonesia disamakan hanya dengan bantuannya ke Cuba. Kebanjiran besar bantuan komunis ini mendorong peningkatan bantuan tentera dari Pentadbiran Dwight Eisenhower dan John F. Kennedy, yang bimbang tentang hanyut kiri Soekarno sangat bergantung pada bantuan sekatan Soviet.
Soekarno dipertaruhkan semasa lawatannya ke Amerika Syarikat pada tahun 1956, di mana beliau menyampaikan sesi bersama Kongres Amerika Syarikat. Setakat ini adalah satu-satunya ketika Presiden Indonesia menangani Kongres. Tidak lama selepas lawatan pertama ke Amerika, Soekarno melawat Kesatuan Soviet, di mana beliau menerima sambutan yang lebih mewah. Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev mengadakan lawatan kembali ke Jakarta dan Bali pada tahun 1960, di mana ia memberikan Soekarno dengan Hadiah Keamanan Lenin. Untuk membuat perubahan terhadap penglibatan CIA dalam pemberontakan PRRI-Permesta, Presiden AS Kennedy mengundang Soekarno ke Washington, D.C. dan menyediakan Indonesia dengan berbilion dolar dalam bantuan awam dan tentera.
Untuk mengikuti persidangan Bandung pada tahun 1955 yang berjaya, Soekarno cuba untuk membentuk satu persekutuan baru yang dikenali sebagai "New Emerging Forces" (NEFO), sebagai kaunter kuasa besar Barat yang digelar "Angkatan Tua Terdiri" (OLDEFO), yang dituduhnya menyebarkan "Old Established Forces" (NEKOLIM). Pada tahun 1961, Sukarno menubuhkan satu lagi perikatan politik, yang dikenali sebagai Pergerakan Negara-negara Berkecuali (NAM; Gerakan Non-Blok, GNB dengan Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser, Perdana Menteri India Pandit Jawaharlal Nehru, Presiden Yugoslavia Josip Broz Tito dan Presiden Ghana Kwame Nkrumah, dalam tindakan yang dikenali sebagai Inisiatif Lima (Soekarno, Nkrumah, Nasser, Tito, dan Nehru). NAM bertujuan untuk menyediakan perpaduan dan pengaruh politik bagi negara-negara yang ingin mengekalkan kemerdekaan dari blok-blok besar Amerika dan Soviet, yang terlibat dalam persaingan Perang Dingin. Soekarno masih teringat untuk peranannya dalam mempromosikan pengaruh negara-negara yang baru merdeka. Nama beliau digunakan sebagai nama jalan di Kaherah, Mesir dan Rabat, Maghribi, dan sebagai dataran utama di Peshawar, Pakistan. Pada tahun 1956, Universiti Belgrade menganugerahkan doktor kehormat kepadanya.
Pada tahun 1960 Soekarno memulakan dasar luar negeri agresif untuk mendapatkan tuntutan wilayah Indonesia. Pada bulan Ogos tahun itu, Soekarno memecah hubungan diplomatik dengan Belanda atas kegagalan berterusan untuk memulakan perbincangan mengenai masa depan Belanda New Guinea, sebagaimana telah dipersetujui pada Persidangan Meja Bulat Belanda-Indonesia 1949. Pada April 1961 Belanda mengumumkan pembentukan sebuah Nieuw Guinea Raad, dengan niat untuk mewujudkan negara Papua yang bebas. Soekarno mengisytiharkan keadaan konfrontasi ketenteraan dalam ucapannya Tri Komando Rakjat (TRIKORA) di Yogyakarta, pada 19 Disember 1961. Beliau kemudian mengarahkan penyerangan tentera ke pulau setengah, yang disebut sebagai Irian Barat. Menjelang akhir tahun 1962 3,000 askar Indonesia hadir di seluruh Irian Barat/Papua Barat.
Pertempuran tentera laut meletus pada Januari 1962 apabila empat kapal peluru berpandu Indonesia dipintas oleh kapal-kapal Belanda dan pesawat-pesawat dari pantai Vlakke Hoek. Satu kapal Indonesia tenggelam, membunuh Timbalan Ketua Staf Angkatan Laut, Commodore Jos Sudarso. Sementara itu, Pentadbiran Kennedy bimbang tentang perpindahan Indonesia yang berterusan ke arah komunisme sekiranya Belanda terus berpindah ke Irian Barat/Papua Barat. Pada Februari 1962, Peguam Negara AS Robert F. Kennedy mengembara ke Belanda dan memberitahu kerajaan bahawa Amerika Syarikat tidak akan menyokong Belanda dalam konflik bersenjata dengan Indonesia. Dengan senjata dan penasihat Soviet, Soekarno merancang pencerobohan besar-besaran dan sempadan laut ke ibu pejabat tentera Belanda Biak untuk bulan Ogos 1962, yang dikenali sebagai Operasi Djajawidjaja. Ia akan diketuai oleh Ketua Jeneral Suharto, Presiden Indonesia yang akan datang. Sebelum rancangan ini dapat direalisasikan, Indonesia dan Belanda menandatangani Perjanjian New York pada bulan Ogos 1962. Kedua negara sepakat untuk melaksanakan Rencana Bunker (dirumuskan oleh diplomat Amerika Ellsworth Bunker), dimana Belanda sepakat untuk menyerahkan Irian Barat / Papua Barat kepada UNTEA pada 1 Oktober 1962. UNTEA memindahkan wilayah tersebut kepada pihak berkuasa Indonesia pada bulan Mei 1963.
Selepas mendapat kawalan ke atas Irian Barat/Papua Barat, Soekarno menentang penubuhan Persekutuan Malaysia pada 1963, yang menegaskan bahawa ia adalah plot neo-kolonial oleh British untuk melemahkan Indonesia. Meskipun terdapat pungutan politik Soekarno, yang mendapat sokongan apabila unsur politik kiri di wilayah British Borneo Sarawak dan Brunei menentang rancangan Persekutuan dan menjajarkan diri dengan Soekarno, Malaysia ditubuhkan pada September 1963. Ini diikuti oleh konfrontasi Indonesia-Malaysia (Konfrontasi), yang diumumkan oleh Sukarno dalam ucapannya Dwi Komando Rakjat (DWIKORA) di Jakarta pada 3 Mei 1964. Objektif yang diumumkan Sukarno bukan seperti yang dikatakan, untuk menguburkan Sabah dan Sarawak ke Indonesia, tetapi untuk menubuhkan "Negeri Kalimantan Utara" di bawah kawalan Partai Komunis Kalimantan Utara. Dari tahun 1964 hingga awal 1966, sejumlah tentera Indonesia, orang awam, dan gerila komunis Malaysia telah dihantar ke Borneo Utara dan Semenanjung Tanah Melayu. Pasukan ini berperang dengan askar-askar British dan Komanwel yang dikerahkan untuk melindungi negara Malaysia yang baru lahir. Ejen Indonesia juga meletupkan beberapa bom di Singapura. Secara domestik, Soekarno memupuk sentimen anti-Britania Raya dan Kedutaan Britania Raya dibakar. Pada tahun 1964, semua syarikat Britania Raya yang beroperasi di negara ini, termasuk operasi Indonesia Chartered Bank dan Unilever, dinasionalisasi. Konfrontasi itu datang ke klimaks bulan Ogos 1964, ketika Soekarno memberi arahan pendaratan tentera Indonesia di Pontian dan Labis di tanah besar Malaysia, dan perang yang tidak dapat dielakkan sepertinya tidak dapat dielakkan apabila ketegangan meningkat. Bagaimanapun, keadaan itu menenangkan pada pertengahan bulan September di puncak Krisis Selat Sunda, dan selepas Pertempuran Plaman Mapu pada April 1965, serangan Indonesia ke Sarawak semakin kecil dan lemah.
Pada tahun 1964, Soekarno memulakan kempen anti-Amerika, yang dimotivasi oleh pergeserannya ke arah blok komunis dan hubungan yang kurang bersahabat dengan Pentadbiran Lyndon Johnson. Kepentingan dan perniagaan Amerika di Indonesia dikecam oleh pegawai kerajaan dan diserang oleh perusuh yang diketuai PKI. Filem Amerika diharamkan, buku Amerika dan album Beatles dibakar, dan band Indonesia Koes Plus dipenjarakan kerana bermain muzik rock dan muzik gaya Amerika. Akibatnya, bantuan AS ke Indonesia telah dihentikan, yang mana Sukarno membuat kenyataannya yang terkenal, "Pergi ke neraka dengan pertolongan kamu". Sukarno menarik balik Indonesia dari Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 7 Januari 1965 ketika, dengan sokongan AS, Malaysia mengambil tempat duduk pada Majlis Keselamatan PBB.
Memandangkan negara-negara NAM telah berpecah kepada puak-puak yang berbeza, dan apabila sesetengah negara bersedia untuk menyokong dasar-dasar asing anti-Barat, Soekarno mula meninggalkan retorik bukan penjajarannya. Soekarno membentuk satu persekutuan baru dengan China, Korea Utara, Vietnam Utara, dan Kemboja yang beliau sebut sebagai "Beijing-Pyongyang-Hanoi-Phnom Penh-Jakarta Axis". Setelah menarik Indonesia dari "Bangsa-Bangsa Bersatu" yang didominasi "imperialis" pada Januari 1965, Sukarno berusaha membentuk organisasi pesaing kepada PBB yang disebut Persidangan Angkatan Baru yang Baru (CONEFO) dengan sokongan dari Cina, yang pada masa itu belum menjadi anggota Bangsa Bersatu Dengan kerajaan yang sangat terhutang budi kepada Kesatuan Soviet, Indonesia menjadi semakin bergantung kepada Cina untuk mendapat sokongan. Sukarno bercakap tentang paksi Beijing-Jakarta, yang akan menjadi teras sebuah organisasi dunia anti-imperialis baru, CONEFO.
Secara domestik, Soekarno terus menyatukan kawalannya. Beliau menjadi presiden seumur hidup oleh MPRS pada tahun 1963. Tulisan-tulisan ideologi beliau mengenai Manipol-USDEK dan NASAKOM menjadi subjek wajib di sekolah-sekolah dan universiti di Indonesia, manakala ucapannya harus diingat dan dibincangkan oleh semua pelajar. Semua surat khabar, satu-satunya stesen radio (RRI), dan satu-satunya stesen televisyen (TVRI) telah dibuat menjadi "alat revolusi" dan berfungsi untuk menyebarkan mesej Sukarno. Soekarno mengembangkan kultus keperibadian, dengan ibu kota baru Irian Barat yang ditukar nama menjadi Sukarnapura dan puncak tertinggi di negara ini dinamakan semula dari Carstensz Pyramid ke Puntjak Sukarno (Puncak Sukarno).
Walaupun penampilan kawalan yang tidak dicabar, demokrasi berpindah dari Soekarno berdiri di atas landasan yang rapuh disebabkan konflik yang wujud antara dua tiang pendukung asasnya, tentera dan komunis. Tentera, nasionalis, dan kumpulan Islam terkejut dengan pertumbuhan pesat parti komunis di bawah perlindungan Sukarno. Mereka takut akan penubuhan sebuah negara komunis di Indonesia. Menjelang tahun 1965, PKI mempunyai 3 juta ahli, dan sangat kuat di Jawa Tengah dan Bali. PKI telah menjadi parti terkuat di Indonesia.
Tentera dan nasionalis semakin waspada terhadap persekutuan Soekarno yang rapat dengan komunis Cina, yang mereka anggap berkompromi dengan kedaulatan Indonesia. Unsur-unsur tentera tidak bersetuju dengan dasar konfrontasi Soekarno dengan Malaysia, yang pada pandangan mereka hanya memberi manfaat kepada komunis, dan menghantar beberapa pegawai (termasuk bakal Ketua Angkatan Tentera, Leonardus Benjamin Moerdani) untuk menyebarkan perdamaian rahsia kepada kerajaan Malaysia. Para ulama Islam, yang kebanyakannya pemilik tanah, merasa terancam oleh tindakan penyitaan tanah (aksi sepihak) PKI di kawasan desa dan oleh kempen komunis terhadap "tujuh dajal desa", istilah yang digunakan untuk tuan-tuan tanah atau petani yang lebih baik (mirip dengan kempen anti kulak di era Stalinis). Kedua-dua kumpulan ini menimbulkan rasa tidak puas hati terhadap PKI khususnya kerana kenangan pemberontakan komunis berdarah 1948.
Sebagai pengantara tiga kumpulan di bawah sistem NASAKOM, Soekarno memperlihatkan simpati yang lebih besar kepada komunis. PKI sangat berhati-hati untuk menyokong semua dasar Soekarno. Sementara itu, Soekarno menyaksikan PKI sebagai parti yang paling teratur dan ideologi di Indonesia, dan saluran yang berguna untuk mendapatkan bantuan ketenteraan dan kewangan daripada negara-negara Blok Komunis. Soekarno juga bersimpati dengan cita-cita revolusioner komunis, yang serupa dengan dirinya sendiri.
Untuk melemahkan pengaruh tentera, Soekarno membatalkan undang-undang tentera (yang memberi kuasa luas kepada tentera) pada tahun 1963. Pada bulan September 1962, beliau "mempromosikan" Ketua Nasution yang kuat kepada jawatan Ketua Angkatan Tentera yang kurang berpengaruh, sementara kedudukan berpengaruh Ketua Angkatan Tentera diberikan kepada setiausaha Soekarno, Ahmad Yani. Sementara itu, kedudukan Ketua Tentera Udara diberikan kepada Omar Dhani, yang merupakan simpatisan komunis terbuka. Pada bulan Mei 1964, Soekarno mengharamkan aktiviti-aktiviti Manifesto Kebudajaan (Manikebu), sebuah persatuan artis dan penulis yang termasuk penulis terkenal Indonesia seperti Hans Bague Jassin dan Wiratmo Soekito, yang juga dipecat dari pekerjaan mereka. Manikebu dianggap sebagai saingan oleh persatuan penulis komunis Lembaga Kebudajaan Rakjat (Lekra), yang dipimpin oleh Pramoedya Ananta Toer. Pada Disember 1964, Soekarno membubarkan Badan Pendukung Soekarnoisme (BPS), "Persatuan untuk Menggalakkan Soekarnoisme", sebuah organisasi yang menentang komunisme dengan menggunakan formulasi Pancasila sendiri Soekarno. Pada Januari 1965, Soekarno, di bawah tekanan dari PKI, mengharamkan Parti Murba. Murba adalah sebuah parti Trotsky yang ideologinya bertentangan dengan barisan ortodoks PKI dari Marxisme.
Ketegangan antara tentera dan komunis meningkat pada April 1965, ketika pengerusi PKI Aidit menyerukan pembentukan "angkatan bersenjata kelima" yang terdiri daripada petani bersenjata dan buruh. Soekarno meluluskan idea ini dan secara terbuka menyeru pembentukan segera pasukan itu pada 17 Mei 1965. Walau bagaimanapun, idea ini ditolak oleh Ketua Angkatan Tentera Ahmad Yani dan Menteri Pertahanan Nasution, kerana ini sama seperti membenarkan PKI untuk menubuhkan angkatan bersenjata sendiri . Tidak lama selepas penolakan ini, pada 29 Mei, "Surat Gilchrist" muncul. Surat itu sepatutnya ditulis oleh duta besar Britain, Andrew Gilchrist ke Pejabat Luar Negeri di London, yang menyebutkan percubaan bersama Amerika dan British terhadap subversi di Indonesia dengan bantuan "kawan tentera tempatan". Surat ini, yang dihasilkan oleh Subandrio, membangkitkan rasa takut Soekarno terhadap rencana tentera untuk menggulingkannya, ketakutan yang ia sebut secara berulang-ulang dalam beberapa bulan ke depan. Ejen Czechoslovakia Ladislav Bittman yang membantah pada tahun 1968 mendakwa agensinya (StB) memalsukan surat itu atas permintaan PKI melalui Kesatuan Soviet, untuk mencetuskan jeneral anti-komunis. Pada ucapan kemerdekaannya pada 17 Ogos 1965, Soekarno mengisytiharkan hasratnya untuk membuat Indonesia menjadi pakatan anti-imperialis dengan China dan rejim komunis yang lain, dan memberi amaran kepada Tentera untuk tidak campur tangan. Beliau juga menyatakan sokongannya terhadap penubuhan "pasukan kelima" petani dan buruh bersenjata.
Walaupun Soekarno menumpukan tenaga kepada politik domestik dan antarabangsa, ekonomi Indonesia diabaikan dan merosot dengan cepat. Kerajaan mencetak wang untuk membiayai perbelanjaan ketenteraannya, mengakibatkan hiperinflasi melebihi 600% setahun pada tahun 1964 - 1965. Penyeludupan dan kejatuhan sektor perladangan eksport menghilangkan pendapatan pertukaran wang asing yang sangat diperlukan. Akibatnya, kerajaan tidak dapat menyewa hutang luar negeri yang besar yang terkumpul dari negara-negara blok Barat dan Komunis. Kebanyakan belanjawan kerajaan dibelanjakan untuk tentera, mengakibatkan kemerosotan infrastruktur seperti jalan raya, kereta api, pelabuhan, dan kemudahan awam yang lain. Penurunan infrastruktur pengangkutan dan penuaian yang buruk menyebabkan kekurangan makanan di banyak tempat. Sektor perindustrian kecil merosot dan hanya dihasilkan pada kapasiti 20% kerana kekurangan pelaburan.
Soekarno sendiri menghina makroekonomi, dan tidak mampu dan tidak bersedia memberikan penyelesaian praktikal kepada keadaan ekonomi yang buruk di negara ini. Sebaliknya, Soekarno menghasilkan lebih banyak konsep ideologi seperti Trisakti: kedaulatan politik, ekonomi yang sihat, dan kemerdekaan budaya. Beliau menganjurkan orang Indonesia untuk "berdiri di atas kaki mereka sendiri" (berdikari) dan mencapai ekonomi yang sihat, bebas dari pengaruh asing.
Menjelang akhir pemerintahannya, kekurangan kepentingan Soekarno dalam ekonomi mencipta jarak antara dirinya dengan rakyat Indonesia, yang menderita secara ekonomi. Wajahnya telah menjadi kembung oleh penyakit dan kecenderungannya dan penaklukan seksual - yang pernah memuliakannya kepada rakyat - menyebabkan kritikan awam dan menjadi sokongan terhadap tentera.
Pada pagi 1 Oktober 1965, sebilangan daripada pengawal Soekarno yang paling rapat menculik dan membunuh enam orang jeneral anti komunis. Dari tujuh orang jeneral yang menjadi sasaran, orang tunggal yang selamat ialah Jeneral Abdul Harris Nasution. Krisis ini mencetuskan tindakan keras terhadap parti komunis dan sehingga setengah juta orang "komunis yang disyaki" (kebanyakannya petani) dibunuh dalam panik anti komunis itu. Genggaman kuasa Soekarno diperlemah oleh krisis ini dan akhirnya, Leftenan Jeneral Suharto yang pro-Amerika memaksakan beliau menyerahkan kuasa eksekutifnya pada 11 Mac 1966. Terdapat banyak tekaan tentang siapa yang mencetuskan krisis yang menyebabkan penggulingan Soekarno. Ada yang mendakwa bahawa PKI mengarahkan pembunuhan keenam-enam jeneral itu, ada yang mengatakan Soekarno sendiri berbuat demikian, dan ada yang berpendapat bahawa Soeharto yang merancangkan pembunuhan itu untuk menghapuskan pesaing-pesaing yang berpotensi untuk jawatan presiden. Terdapat juga dakwaan bahawa Soekarno digulingkan oleh Amerika Syarikat disebabkan nasionalisme dan dasar berkecualinya.
Ketua Umum Suharto, komandan pasukan rizab strategik Angkatan Darat, menguasai tentera pada keesokan harinya. Soeharto memerintahkan tentera untuk mengambil alih stesen radio Radio Republik Indonesia dan Dataran Merdeka itu sendiri. Pada petang hari itu, Suharto mengeluarkan ultimatum ke Pangkalan Tentera Udara Halim, di mana G30S telah mendasarkan diri mereka sendiri dan di mana Sukarno (sebab-sebab kehadirannya tidak jelas dan tertakluk kepada tuntutan dan tuntutan balas), Marsyal Udara Omar Dhani, dan pengerusi PKI Aidit telah berkumpul. Menjelang hari berikutnya, jelas bahawa rampasan yang teratur dan tidak teratur yang tidak teratur telah gagal. Soekarno menetap di Istana Bogor, sementara Omar Dhani melarikan diri ke Jawa Timur dan Aidit ke Jawa Tengah. Menjelang 2 Oktober, askar-askar Soeharto menduduki Pangkalan Angkatan Udara Halim, selepas tembak-menembak dalam jangka pendek. Kepatuhan Soekarno terhadap ultimatum Soeharto pada 1 Oktober untuk meninggalkan Halim dilihat sebagai mengubah semua hubungan kekuasaan. Keseimbangan kuasa rapuh Sukarno antara tentera, politik Islam, komunis, dan nasionalis yang mendasari "Demokrasi Terpimpin" beliau kini runtuh. Pada 3 Oktober, mayat jeneral-jeneral yang diculik ditemui di Pangkalan Tentera Udara Halim, dan pada 5 Oktober mereka dikebumikan dalam upacara umum yang dipimpin oleh Soeharto.
Pada awal Oktober 1965, sebuah kempen propaganda tentera mula menyapu negara, berjaya meyakinkan penonton Indonesia dan antarabangsa bahawa ia adalah rampasan kuasa Komunis, dan pembunuhan itu adalah kekejaman yang menakutkan terhadap wira Indonesia sejak mereka yang ditembak adalah pegawai tentera veteran. Penafian penglibatan PKI tidak banyak memberi kesan. Berikutan penemuan dan pengebumian umum mayat jeneral pada 5 Oktober, tentera bersama-sama dengan organisasi Islam Muhammadiyah dan Nahdlatul Ulama, mengetuai kempen untuk membersihkan masyarakat Indonesia, kerajaan dan angkatan bersenjata parti komunis dan organisasi kiri yang lain. Anggota PKI yang dipimpin segera ditahan, beberapa yang disempurnakan. Aidit ditangkap dan dibunuh pada November 1965. Pembersihan itu tersebar di seluruh negara dengan pembunuhan yang paling parah di Jawa dan Bali. Di beberapa kawasan, tentera menganjurkan kumpulan awam dan militia tempatan, di kawasan lain tindakan perkauman komunal mendahului tentera. Anggaran yang paling banyak diterima ialah sekurang-kurangnya setengah juta terbunuh. Ia diketahui bahawa sebanyak 1.5 juta telah dipenjarakan pada satu peringkat atau yang lain.
Sebagai hasil pembersihan, salah satu daripada tiga pilar sokongan Soekarno, Parti Komunis Indonesia, telah dihapuskan dengan berkesan oleh dua yang lain, tentera dan politik Islam. Pembunuhan dan kegagalan "revolusi" Sukarno dan beliau cuba tidak berjaya untuk melindungi PKI dengan merujuk kepada pembunuhan jeneral sebagai rimpeltje dalam de oceaan ("riak di laut revolusi"). Beliau cuba mengekalkan pengaruhnya yang menarik pada siaran Januari 1966 untuk negara itu mengikutinya. Subandrio berusaha mewujudkan kolum Soekarnois (Barisan Soekarno), yang telah menjejaskan kesetiaan Soeharto terhadap Soekarno dan arahan serentak bagi semua yang setia kepada Sukarno untuk mengumumkan sokongan mereka terhadap tentera.
Pada 1 Oktober 1965, Soekarno melantik Jeneral Pranoto Reksosamudro sebagai Panglima Angkatan Darat untuk menggantikan Ahmad Yani, namun dia terpaksa menyerahkan jabatan ini kepada Soeharto dua minggu kemudian. Pada Februari 1966, Soekarno merombak kabinetnya, memecat Nasution sebagai Menteri Pertahanan dan memansuhkan jawatannya sebagai ketua staf angkatan bersenjata, namun Nasution menolak. Pada Januari 1966, mahasiswa mula membuat perhimpunan menentang Soekarno, menuntut pembubaran PKI dan pemerintah mengendalikan kadar inflasi yang melonjak. Pada Februari 1966, demonstrasi mahasiswa di depan Istana Merdeka ditembak oleh Pengawal Presiden, membunuh murid Arief Rachman Hakim, yang dengan cepat berubah menjadi mati syahid oleh para demonstran mahasiswa.
Perjumpaan kabinet penuh Soekarno diadakan di Istana Merdeka pada 11 Mac 1966. Ketika para pelajar menunjukkan demonstrasi terhadap pentadbiran, tentera yang tidak dikenali telah mula berkumpul di luar. Soekarno, Subandrio dan menteri lain segera meninggalkan mesyuarat dan pergi ke Istana Bogor dengan helikopter. Tiga jeneral pro-Suharto (Basuki Rahmat, Amirmachmud, dan Mohammad Jusuf) dihantar ke istana Bogor dan mereka bertemu dengan Soekarno yang menandatangani bagi mereka Perintah Presiden yang dikenal sebagai Supersemar. Melalui perintah itu, Soekarno memberi Soeharto "mengambil semua langkah yang dianggap perlu untuk menjamin keamanan, ketenangan dan kestabilan pemerintah dan revolusi dan menjamin keselamatan dan kewibawaan pribadi dari Soekarno". Penulisan dokumen itu, dan apakah Soekarno dipaksa untuk menandatangani, mungkin juga dengan senjata, merupakan titik perdebatan bersejarah. Walau bagaimanapun, kesan perintah itu adalah pemindahan kuasa kepada Soeharto. Selepas mendapat Perintah Presiden, Soeharto mempunyai PKI yang diisytiharkan secara haram dan parti itu dimansuhkan. Beliau juga menahan banyak pegawai tinggi yang setia kepada Soekarno atas tuduhan menjadi anggota PKI dan/atau simpatisan, yang selanjutnya mengurangkan kekuatan dan pengaruh politik Soekarno.
Majlis Musyawarah Rakyat, kini dipulihkan dari komunis dan elemen pro-Soekarno, mula membuat prosiding untuk menepis Soekarno:
Pada 22 Jun 1966, Soekarno membuat ucapan Nawaksara di hadapan sesi MPRS, percubaan terakhir yang tidak berjaya untuk mempertahankan dirinya dan sistem demokrasi berpandukannya. Pada Ogos 1966, mengenai bantahan Sukarno, Indonesia menamatkan konfrontasi dengan Malaysia dan menyertai semula Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Setelah membuat ucapan akauntabiliti yang tidak berjaya (Nawaksara Addendum) pada 10 Januari 1967, Soekarno telah dilucutkan jawatan presiden oleh MPRS pada 12 Mac 1967, dalam sesi yang diketuai oleh bekas rakan sekerjanya, Nasution. Beliau dimasukkan ke dalam tahanan rumah di Istana Bogor, di mana kesihatannya merosot kerana penafian rawatan perubatan yang mencukupi. Beliau meninggal dunia akibat kegagalan buah pinggang di Hospital Tentera Darat Jakarta pada 21 Jun 1970 pada usia 69 tahun. Beliau dikebumikan di Blitar, Jawa Timur, Indonesia.
Soekarno berketurunan Jawa dan Bali. Soekarno berkahwin dengan Siti Oetari pada tahun 1920, dan menceraikannya pada tahun 1923 untuk berkahwin dengan Inggit Garnasih, yang beliau bercerai sekitar 1943 untuk berkahwin dengan Fatmawati. Soekarno juga berkahwin dengan Hartini pada tahun 1954, selepas itu beliau dan Fatmawati berpisah tanpa perceraian. Pada tahun 1959, beliau diperkenalkan kepada gadis Jepun yang berusia 19 tahun, Naoko Nemoto, yang berkahwin pada tahun 1962 dan menamakan semula Ratna Dewi Sukarno. Soekarno juga berkahwin dengan beberapa pasangan lain: Haryati (1963 - 1966); Kartini Manoppo (1959 - 1968); Yurike Sanger (1964 - 1968); Heldy Djafar (1966 - 1969).
Megawati Sukarnoputri, yang berkhidmat sebagai presiden Indonesia kelima, adalah anak perempuannya oleh isterinya Fatmawati. Adiknya, Guruh Sukarnoputra (lahir 1953) telah mewarisi seni bengkok Sukarno dan seorang koreografer dan pencipta lagu, yang membuat filem Untukmu, Indonesiaku mengenai kebudayaan Indonesia. Beliau juga merupakan ahli Majlis Perwakilan Rakyat Indonesia untuk Parti Demokratik Indonesia - Perjuangan Megawati. Saudara kandungnya, Guntur Soekarnoputra, Rachmawati Soekarnoputri dan Sukmawati Soekarnoputri semuanya aktif dalam politik. Soekarno mempunyai anak perempuan bernama Kartika oleh Dewi Sukarno. Pada tahun 2006 Kartika Soekarno berkahwin dengan Frits Seegers, ketua pegawai eksekutif kelahiran Belanda dari Barclays Global Retail and Commercial Bank. Anak-anak lain termasuk Taufan dan Bayu oleh isterinya Hartini, dan seorang anak bernama Toto Suryawan Sukarnoputra (lahir 1967, di Jerman), oleh isterinya, Kartini Manopo.
Soekarno dianugerahkan 26 gelaran doktor kehormat dari pelbagai universiti antarabangsa termasuk Universiti Columbia, Universiti Michigan, Universiti Berlin, Universiti Al-Azhar, Universiti Belgrade, Universiti Lomonosov dan banyak lagi, dan juga dari universiti tempatan termasuk Universiti Gadjah Mada, Universiti Indonesia, Institut Teknologi Bandung, dan Universiti Padjadjaran. Beliau sering dirujuk oleh Kerajaan Indonesia pada masa itu sebagai 'Dr. Ir. Sukarno ', digabungkan dengan ijazahnya dalam bidang seni bina (Ir.) dari Institut Teknologi Bandung.