Deforestación por región

La deforestación a nivel mundial está concentrada en tres regiones: América del Sur, África y Oceanía.​​ La deforestación anual mundial se estima en 13,7 millones de hectáreas por año, lo que equivale al área de Grecia.
El 30% del área terrestre global está cubierta por bosques, o alrededor de 3.9 mil millones de hectáreas. Se estima que la cubierta forestal original a nivel global era de seis mil millones de hectáreas.​ En 2009, 2/3 de los bosques del mundo estaban concentrados principalmente en diez países: (1) Rusia, (2) Brasil, (3) Canadá, (4) Estados Unidos, (5) China, (6) Australia, (7) Congo, (8) Indonesia, (9) Perú e (10) India.
Solo la mitad de esta área se compensa con nuevos bosques o crecimiento forestal. Además de la deforestación inducida directamente por el hombre, los bosques en crecimiento también se han visto afectados por el cambio climático, aumentando los riesgos de tormentas y enfermedades que afectan al crecimiento de los árboles. El protocolo de Kioto incluye el acuerdo para prevenir la deforestación pero no las acciones para cumplirlo.
En África, entre los años 2000 y 2005 se perdieron unos cuatro millones de hectáreas de bosques al año, cerca de una tercera parte del área deforestada en todo el mundo. La causa principal es la conversión a una agricultura permanente de las áreas deforestadas.​ Como medidas contra la deforestación en África se está adoptando un sistema de certificación, dada la preocupación mundial por obtener madera a partir de bosques gestionados de manera sostenible, aunque la aplicación de esta certificación sigue siendo escasa todavía. De los 306 millones de hectáreas de bosques certificados del mundo (junio de 2007), unos 3 millones (solo el 1 %) corresponde a África y la mayoría son bosques plantados. Con unos 15 millones de hectáreas de bosques plantados en todo el mundo (FAO, 2006), África solo representa el 5 % del total.
África está sufriendo deforestación al doble de la tasa mundial, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).​​​ Algunas fuentes afirman que la deforestación ya ha aniquilado aproximadamente el 90 % de los bosques originales de África Occidental.​​ La deforestación se está acelerando en África Central.​ Según la FAO, África perdió el mayor porcentaje de bosques tropicales de cualquier continente durante las décadas de 1980, 1990 y principios de 2000.​ Según las cifras de la FAO (1997), solo el 22.8 % de los bosques húmedos de África Occidental permanecen, pero en gran parte degradados.​ Nigeria ha perdido el 81% de sus bosques primarios en solo 15 años (1990-2005).​ La deforestación masiva amenaza la seguridad alimentaria en algunos países africanos.​ Un factor que contribuye a las altas tasas de deforestación del continente es la dependencia del 90 % de su población en la madera como combustible para calefacción y cocina.​
La investigación llevada a cabo por WWF International en 2006 muestra que en África, las tasas de tala ilegal varían del 50 % en Camerún y Guinea Ecuatorial al 70 % en Gabón y al 80 % en Liberia,​ donde los ingresos de la madera desempeñaron un papel importante en la financiación de la guerra civil de Sierra Leona[13][13][13] y otros conflictos armados regionales hasta que el Consejo de Seguridad de la ONU impuso una prohibición a toda la madera de Liberia en 2003.​
También se han llevado a cabo otras medidas a nivel regional contra la deforestación y la desertificación como la Iniciativa de la Gran Muralla Verde del Sahara (UNU, 2007), con un enfoque integrado entre la agricultura, la ganadería y la actividad forestal.
La deforestación en la República Democrática del Congo ha sido causada en parte por la tala y minería no reglamentada, pero principalmente por las demandas hechas por las actividades de subsistencia de una población pobre. En el este del país, por ejemplo, más de 3 millones de personas viven a menos de un día a pie del parque nacional Virunga. La madera de los bosques del parque es utilizada por muchas de esas personas como leña, como madera para construcción y en la producción de carbón. La deforestación causada por la subsistencia es una amenaza aguda para el parque en general y para el hábitat del gorila de montaña en peligro crítico en particular.​
La causa principal de la deforestación en el país de Etiopía, en el este de África, es una población en crecimiento y, por consiguiente, una mayor demanda de productos agrícolas, ganaderos y de leña.​ Otras razones son también la baja educación e inactividad del gobierno,​ aunque el gobierno actual ha tomado algunas medidas para enfrentar la deforestación.​ Organizaciones como Farm Africa están trabajando con los gobiernos federal y locales para crear un sistema de uso sostenible forestal.​ Etiopía, el tercer país más grande de África por población, ha sido golpeado por la hambruna muchas veces debido a la escasez de lluvias y al agotamiento de los recursos naturales. La deforestación ha disminuido las probabilidades de que llueva, que ya son bajas y causa erosión. Bercele Bayisa, un agricultor etíope, ofrece un ejemplo de por qué se produce la deforestación. Dice que su distrito estaba lleno de bosques y lleno de vida silvestre, pero que la superpoblación hizo que la gente viniera a esa tierra y la limpiara para plantar cosechas, cortando todos los árboles para venderlos como leña.​
Etiopía ha perdido el 98 % de sus regiones boscosas en los últimos 50 años. A principios del siglo XX, alrededor de 420 000 km² o el 35 % de la tierra de Etiopía estaba cubierta de bosques. Informes recientes indican que los bosques cubren menos del 14.2 % o incluso solo el 11.9 % en 2005. Entre 1990 y 2005,​ el país perdió el 14 % de sus bosques lo que es igual a 21 000 km².​
En 1963, Kenia tenía una cubierta forestal de alrededor del 10 por ciento y en 2006, un 1,7 por ciento.​
Según la FAO, Nigeria tiene la tasa de deforestación más alta del mundo de bosques primarios. Ha perdido más de la mitad de su bosque primario en los últimos cinco años. Las causas citadas son la tala, la agricultura de subsistencia y la recolección de leña. Casi el 90 % de la selva tropical de África occidental ha sido destruida.​
América del Norte contiene el 17 % de la superficie forestal global (677 millones de hectáreas). Aproximadamente una tercera parte del territorio regional está cubierto de bosques. Debido a la gran variedad de condiciones climáticas hay una gran diversidad de ecosistemas forestales, desde bosques húmedos tropicales a bosques boreales. Algunos de los bosques más productivos del mundo se encuentran en esta región.
La cubierta forestal en la región se mantiene estable.
América del Norte contribuyó en un 2 % aproximadamente a la deforestación mundial anual entre 2000 y 2005, aunque la tasa de desaparición de los bosques presenta una tendencia a la baja. El cambio climático podría intensificar las amenazas al estado de los bosques. La intensidad y la frecuencia de los incendios forestales han aumentado tanto en el Canadá como en los Estados Unidos, impulsadas por prolongadas sequías (atribuidas al cambio climático) y por programas de control de incendios que, aunque han tenido éxito, han incrementado de manera inadvertida la cantidad de material combustible. De igual manera, el cambio climático está fomentando las infestaciones de plagas: en el oeste del Canadá y de los Estados Unidos, el escarabajo del pino de montaña está causando mortalidad de árboles y daños de especial gravedad.
En 2005, se deforestaron aproximadamente 56 000 hectáreas en Canadá. La deforestación afectó a menos del 0,02 % de los bosques de Canadá en 2005. El sector agrícola representó poco más de la mitad de la deforestación en 2005, como resultado de la tala de bosques para pastos o cultivos. El resto fue causado por el desarrollo urbano, corredores de transporte y recreo (19 %); desarrollo hidroeléctrico (10 %); el sector forestal (10 %); y otras industrias de extracción de recursos naturales (8 %). Aproximadamente dos tercios de esta deforestación se produjo en el bosque boreal de Canadá, principalmente en Alberta, Saskatchewan y Manitoba, donde el bosque limita con las praderas.​
En Canadá, antes de 2000, menos del 8 % del bosque boreal estaba protegido del desarrollo y más del 50 % se ha asignado a empresas madereras para cortar.​
En 1600, antes de la llegada de los estadounidenses de origen europeo, aproximadamente la mitad de la superficie terrestre de los Estados Unidos actuales estaba cubierta de bosques, unos 4 000 000 de kilómetros cuadrados (990 000 000 acres). Durante los siguientes 300 años, la tierra fue limpiada, principalmente para la agricultura, a un ritmo que coincidía con la tasa de crecimiento de la población. Por cada persona agregada a la población, se cultivaron de una a dos hectáreas de tierra. Esta tendencia continuó hasta la década de 1920 cuando la cantidad de tierras de cultivo se estabilizó a pesar del continuo crecimiento de la población. Cuando las tierras de cultivo abandonadas volvieron a ser bosques, la cantidad de tierras forestales aumentó desde 1952, alcanzando un punto máximo en 1963 de 3 080 000 kilómetros cuadrados (760 000 000 acres). Desde 1963 ha habido una disminución constante de la superficie forestal, con la excepción de algunas ganancias de 1997.
El Jet Propulsion Laboratory (un instituto tecnológico relacionado con la NASA) publicó en 2007 que en los últimos 50 años la temperatura media de California ha aumentado 2 grados Celsius.​ con un auge mayor en las zonas urbanas. El cambio ha sido atribuido en su mayor parte a la modificación del paisaje por el humano.
Aunque en varios estados de Estados Unidos se requiere de un permiso especial para talar cualquier árbol,​ es el caso del estado de Maryland por ejemplo, donde la multa puede ser de hasta 500 dólares. La policía del DNR (Departamento de Recursos Naturales) tiene potestad en todo el estado de Maryland para hacer respetar las leyes relacionadas con la conservación de los recursos naturales y actuar cuando hay violaciones de las leyes de pesca, navegación y caza.​
El Gran Bosque de Agua se encuentra entre las ciudades de México D.F., Cuernavaca y Toluca.​ Este bosque posibilita la vida no sólo de quienes lo habitan, sino también la de quienes viven en los alrededores. Abarca las sierras de las Cruces, del Ajusco, del Chichinautzin, de Zempoala y el sistema Cadera, en los estados de Morelos, Estado de México y el Distrito Federal. Alberga casi 2 por ciento de la biodiversidad mundial, ayuda a regular el clima y la calidad del aire de la región, proporciona casi tres cuartas partes del agua que se consume en la Ciudad de México y abastece de agua a dos de los ríos más importantes del país: el Lerma y el Balsas. Desafortunadamente, esta región se encuentra amenazada y está desapareciendo rápidamente: si continúa el actual ritmo de deforestación, podría desaparecer​ en solo 50 años. De acuerdo con el Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México, cada año se pierden 2400 hectáreas de este bosque, lo que equivale a destruir una superficie de más seis campos de fútbol por día. El Gran Bosque de Agua abarca 120 000 ha, incluye los parques nacionales de La Marquesa, Ajusco, Desierto de los Leones, Lagunas de Zempoala y Tepozteco, entre otras áreas. La tala ilegal, y el crecimiento desmedido de las urbes, la conversión del bosque en zonas de cultivo y potreros para ganado, los incendios forestales y la extracción de materiales y la venta del suelo lo merman constantemente. Además, la cacería furtiva y la introducción de especies exóticas ponen en riesgo la biodiversidad de esta región y son las causas por las que este bosque está en peligro. Mucha gente que reside en los estados donde se encuentra este bosque no conoce su importancia ecológica y la relevancia que tiene como principal fuente de abastecimiento de agua. Varios organismos e instituciones están trabajando en el análisis para la protección de este gran pulmón y fuente de agua.​ La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) declaró parte de esta zona como una de las regiones terrestres prioritarias para la conservación en México, y la llamó «Corredor Biológico Ajusco Chichinautzin».​ Greenpeace México ha lanzado una campaña para protegerla.
La historia de la mayoría de los países centroamericanos incluye ciclos de deforestación y reforestación. En el siglo XV, la agricultura intensiva maya había reducido significativamente los bosques. Antes de que llegaran los europeos, los bosques cubrían 500 000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el 90 % de la región. Finalmente, el empuje de "la economía monetaria de Europa en América Latina" creó la demanda para la exportación de productos primarios, lo que introdujo la necesidad de grandes cantidades de tierras agrícolas despejadas para producir esos productos. Desde la década de 1960, la ganadería se ha convertido en la principal razón para la limpieza de tierras. El ganado magro alimentado con hierba producido por en los ranchos centroamericanos (a diferencia del ganado alimentado con granos criado en otros lugares) era ideal para los restaurantes de comida rápida estadounidenses y este mercado aparentemente sin fondo ha creado la llamada "hamburger connection" que vincula al "estilo de vida de los consumidores en América del Norte con la deforestación en América Central".
En la mayoría de los países de América Central, la pérdida neta de superficie forestal disminuyó entre 2000 y 2005 en comparación con la década anterior, y Costa Rica logró un incremento neto de dicha superficie. No obstante, en términos porcentuales, América Central presenta una de las mayores tasas de desaparición forestal del mundo en relación con el resto de las regiones, más del 1 % anual en el período entre 2000 y 2005.​
En el Caribe se registró un reducido aumento de la superficie forestal entre 2000 y 2005, principalmente en Cuba. La liberalización del comercio, que ha hecho que exportaciones agrícolas tradicionales como el azúcar y los plátanos no sean competitivas, está ocasionando el abandono de las tierras agrícolas y su conversión en bosque secundario (Eckelmann, 2005). Además, se está dando mayor énfasis a la protección del medio natural para apoyar la creciente industria del turismo. Por ello, se espera que la superficie forestal permanezca estable o se incremente en la mayoría de los países caribeños.
Esta región se encuentra la mayor masa continua de bosque pluvial tropical del mundo: la cuenca del Amazonas.
En los últimos dos decenios, algunos países han concedido la propiedad legal de los bosques a las comunidades indígenas, por ejemplo, Perú, 6400 millones de hectáreas; Bolivia, 1200 millones de hectáreas; Brasil, 10 300 millones de hectáreas; Colombia, 27 millones de hectáreas; Ecuador, 4,5 millones de hectáreas y Guyana, 1,4 millones de hectáreas de tierra, comprendidos los bosques. Si bien la propiedad confiere a las comunidades derechos firmes de uso sostenible de los recursos forestales, los conflictos sobre la propiedad, en ocasiones violentos, y la falta de aplicación de las normas y los reglamentos han permitido la ocupación y la explotación maderera ilegales en extensas áreas de estos bosques.
Todos los países de América del Sur registraron una pérdida neta en la superficie forestal entre 2000 y 2005, excepto Chile y Uruguay, que presentaban tendencias positivas debido a programas de plantación industrial a gran escala. Los nuevos bosques plantados para usos industriales, en particular en Argentina, Uruguay y, posiblemente, Colombia, podrían contrarrestar, en lo que se refiere a hectáreas forestadas, la desaparición de bosques naturales, pero no en términos ecológicos. En caso de los países integrados en la Región Norte de América Latina como lo son Ecuador, Colombia y Venezuela las políticas de protección de áreas forestales no son estrictas y la deforestación de la zona persiste, lo que amenaza el equilibrio ecológico y climático de América del Sur, y puede tener repercusiones mundiales (expuesto en el Acuerdo Caracas FAO 2010).​
Esta región posee el 18,6 % de la superficie forestal mundial, repartida en una gran variedad de ecosistemas, como bosques tropicales, bosques templados, manglares costeros, montañas y desiertos.
La región contaba con 734 millones de hectáreas de bosques en el año 2005, unos tres millones más que en 2000. No obstante, este aumento fue resultado, en gran medida, de la alta tasa de repoblación forestal de China, la cual oculta la notable desaparición de bosques naturales en diversos países; en total, desaparecieron en la región 3,7 millones de hectáreas de bosque al año entre 2000 y 2005.
La pérdida de bosques es importante en el sudeste de Asia,​ el segundo de los grandes focos de biodiversidad del mundo.​ Según el informe de 2005 realizado por la FAO, Vietnam tiene la segunda tasa más alta de deforestación de bosques primarios en el mundo, después de Nigeria.​ Más del 90% de las selvas tropicales antiguas del archipiélago filipino han sido taladas. Otros países del sudeste asiático donde se está llevando a cabo una importante deforestación son Camboya y Laos. Según un documental de TelePool, la deforestación está siendo dirigida por personal militar corrupto y el gobierno (servicios forestales).​​
Algunos países han invertido sus tendencias de pérdida de bosques, pero no es probable que los países que sufren una mayor deforestación sean capaces de hacerlo. La expansión de los cultivos comerciales a gran escala será la causa más importante de deforestación en la región.​
La región de cuenta con 136 millones de hectáreas de bosques plantados, prácticamente la mitad del total mundial. La mayor parte de los bosques plantados se encuentran en Australia, China, Filipinas, la India, Indonesia, Nueva Zelanda, Tailandia y Vietnam.
Rusia tiene la mayor área de bosques de cualquier estado en la Tierra, con alrededor de 12 millones de km² de bosque boreal, más grande que la selva amazónica. Los bosques de Rusia contienen el 55 % de las coníferas del mundo y representan el 11 % de la biomasa en la Tierra. Se estima que 20 000 km² son deforestados cada año. Las áreas más cercanas a China son las más afectadas, ya que es el principal mercado para la madera.​ La deforestación en Rusia es particularmente dañina ya que los bosques tienen una estación de crecimiento corta debido a los inviernos extremadamente fríos y por lo tanto tardarán más tiempo para recuperarse.
En 2009 se deforestaron 9 mil millones de plantas.
Yoichi Kuroda narra una historia actual de 'destrucción de tierras y paisajes a gran escala' allí. También de deslizamientos de tierra y erosión.
Es la región con menos bosques del mundo, con tan sólo un 4 % de cubierta forestal (el 1,1 % de la superficie forestal mundial). La mayor parte de la superficie forestal corresponde a unos pocos países, mientras que en 19 países se encuentra menos del 10 % de la cubierta forestal. Cerca del 75 % de la región es árida, con una baja productividad de biomasa. La vegetación varía desde matorrales desérticos en Asia Central y la península arábiga hasta pequeñas áreas de manglares en la costa del golfo Pérsico y praderas de altura en Asia central. Debido a esta reducida cubierta forestal, los árboles fuera del bosque, especialmente en granjas y en otras tierras arboladas, desempeñan importantes funciones productivas y protectoras.
El establecimiento de cortavientos es una parte integral de las prácticas agrícolas en la mayoría de los países. El cultivo de palma datilera en diversos países de Asia occidental ha convertido los desiertos en oasis. En los Emiratos Árabes Unidos, las extensas plantaciones de palmas datileras han mejorado el paisaje a la vez que producen ingresos sustanciales.
Europa cuenta con una cuarta parte de los recursos forestales mundiales, aproximadamente mil millones de hectáreas, el 81 % de las cuales se encuentran en la Rusia.
Prácticamente todos los países de Europa han firmado la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación y han elaborado planes nacionales que dificultan notablemente la deforestación y la reconversión a otros usos de la tierra, a menudo con apoyo externo. Además, se proporciona apoyo fiscal a la actividad forestal en virtud del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, lo que fomenta de manera significativa la plantación de árboles. Por ello, es probable que la superficie forestal aumente a medida que decrecen las tierras dedicadas a la agricultura.
Las principales amenazas a las que se enfrentan los recursos forestales en Europa son de naturaleza ambiental, como incendios, brotes de plagas y tormentas, algunas de las cuales se podrían incrementar con el cambio climático. Aunque se desconocen las repercusiones a largo plazo del cambio climático en los bosques, se han atribuido a este fenómeno numerosos acontecimientos catastróficos recientes. Se prevé un incremento considerable de la magnitud y de la frecuencia de los incendios, por ejemplo en la península ibérica y en Rusia.
Islandia ha sufrido una extensa deforestación desde que los escandinavos se asentaron allí en el siglo IX. En el momento del asentamiento humano, hace alrededor de 1140 años, el bosque de abedules y el bosque mixto cubrían 'al menos el 25 %' de la superficie terrestre de Islandia. Los colonos comenzaron talando los bosques y quemando matorrales para crear campos y tierras de pastoreo. La deforestación no terminó en Islandia hasta mediados del siglo XX. La forestación y la revegetación han restaurado pequeñas áreas.​ Sin embargo, el pastoreo fue la razón principal por la que el bosque de abedules y el bosque mixto no se desarrolló.
Sicilia es un ejemplo que se cita a menudo de la deforestación provocada por el hombre, que se practicó desde la época de los romanos, cuando la isla se convirtió en una región agrícola,​ y continúa hasta nuestros días. Esto gradualmente modificó el clima, lo que llevó a la disminución de las lluvias y a la desaparición del caudal de los ríos. Hoy, las provincias centrales y del sudoeste están prácticamente sin bosques​ Eso también afectó a la fauna silvestre de la isla, de la cual queda poca en los pastizales y los campos de cultivo del interior.
Debido a la colonización relativamente reciente, Australia ha tenido altas tasas de deforestación, principalmente debido a la tala con fines agrícolas. En los últimos años, gran parte del desmonte ha tenido lugar en Tasmania y Queensland,​ pero se espera que las tasas disminuyan con la implementación de una nueva legislación.​​ En 1998, se cree que la deforestación fue responsable de alrededor del 12% de las emisiones totales de carbono de Australia.
Un factor adicional que actualmente causa la pérdida de la cubierta forestal es la expansión de las áreas urbanas. El bosque pluvial del litoral que crece a lo largo de las zonas costeras del este de Australia es ahora raro debido al desarrollo de urbanizaciones para acomodar la demanda de estilos de vida que cambian la ciudad por las orillas del mar.​
A principios de 2014, había planes para limpiar grandes áreas de bosques, pero esa decisión fue abandonada más tarde.​
En los 800 años de ocupación humana de Nueva Zelanda, el 75 % de los bosques se perdieron. Inicialmente fue por la quema en gran cantidad desarrollada por los ingleses, pero los bosques restantes fueron talados para la creciente población. Hacia el año 2000 se detuvo la tala de árboles nativos en tierras públicas. La tala en terrenos privados se controla con un sistema de permisos y con la Ley de gestión de recursos.
Papúa Nueva Guinea (PNG) tiene una de las selvas tropicales más grandes del mundo. la tala ilegal fue una de las más altas del mundo en 2007, estimada entre el 70 % y el 90 % de todas las exportaciones de madera.​