Bandera de la Comunidad Valenciana

La bandera de la Comunidad Valenciana, también llamada real señera, señera coronada, señera con franja azul, señera tricolor o señera valenciana, está descrita en el artículo 4.1 del Estatuto de Autonomía de la Comunidad Valenciana de 2006 que transcribe casi literalmente el artículo 5.1 del Estatuto de Autonomía de la Comunidad Valenciana de 1982, que fue desarrollado en el artículo 2.º de la ley 8/1984 de la Generalidad Valenciana de 4 de diciembre, por la que se regulan los símbolos de la Comunidad Valenciana y su utilización.​
Existe un amplio consenso entre los historiadores en considerar que en origen la señera coronada «era la bandera local de la ciudad de Valencia»,​ aunque algunos autores del ámbito extraacadémico siguen sosteniendo que fue también la bandera del reino de Valencia.​​ Fue en 1982 cuando, tras un largo conflicto identitario conocido como la «batalla de Valencia», la señera cuatribarrada con franja azul y corona se convirtió en la bandera oficial del conjunto de la Comunidad Valenciana, aunque buena parte de las formaciones políticas nacionalistas y de izquierdas siguieron reivindicando la bandera sin franja azul.​
Como ocurre con el Estandarte del Oriol —la bandera de la ciudad de Orihuela—,​ desde tiempos medievales «existía un ceremonial que indicaba que la Señera de Valencia no se podía inclinar nunca, ni podía pasar bajo una puerta, por eso era costumbre bajarla por el balcón de la Casa de la Ciudad, o izarla por encima de las puertas de la muralla cuando tenía que salir fuera»,​ tradición que se sigue manteniendo en la actualidad.​ En 1365 el rey Pedro el Ceremonioso le concedió a la ciudad de Valencia el privilegio de crear un cuerpo de cien ballesteros con la finalidad de proteger su bandera en la batalla, el llamado popularmente Centenar de la Ploma, que fue abolido en 1707 en aplicación del Decreto de Nueva Planta que puso fin al Reino de Valencia como entidad política diferenciada.​
El regionalismo valenciano adoptó como una de sus señas de identidad la bandera de la ciudad de Valencia que se confeccionó (con una franja azul celeste con bordados dorados junto a las cuatro barras rojas sobre fondo amarillo) para conmemorar en 1876 el quinto centenario de la muerte de Jaime I, el fundador del reino de Valencia (ese mismo año se puso en marcha el proyecto de erigir una estatua ecuestre de Jaime I; sería inaugurada en 1890). Paulatinamente se iría intensificando el azul de la franja situada junto al asta, así como el rojo de las cuatro barras, y los bordados dorados empezarían a ser «vistos» como una corona. Nacería así la «señera coronada» o «señera tricolor».​​​​
Esta identidad «regional», que no sólo no entraba en contradicción con la identidad nacional española sino que la reforzaba («Para ofrendar nuevas glorias a España», decía el primer verso del himno de la exposición regional de 1909), fue asumida por amplios sectores sociales hasta convertirse en hegemónica, sobre todo en la provincia de Valencia (las identidades «provinciales» de Castellón y especialmente de Alicante entraron en colisión con ella), gracias a que las fuerzas políticas valencianas mayoritarias, conservadoras y republicanas (el blasquismo), no solo asumieron su discurso identitario y simbólico, aunque desde posiciones contrapuestas, sino que también contribuyeron a él.​ En este contexto algunos grupos del naciente nacionalismo valenciano (o valencianismo político) asumieron ciertos símbolos «regionalistas», como la bandera con el añadido azul junto al asta. Este fue el caso de Faustí Barberà cuyo discurso inaugural pronunciado en 1902 en Lo Rat Penat, en el que abogó por la «liberación autonómica de nuestra tierra», es considerado como el momento fundacional del valencianismo político. En la edición impresa del discurso (De regionalisme i valentinicultura) aparece la señera con franja azul.​
Según Ferran Esquilache y Vicent Baydal, «la Señera Coronada fue considerada por estos grupos [nacionalistas valencianos] como una bandera nacional del País Valenciano», y la escogieron porque «el incipiente movimiento valencianista estuvo en sus inicios muy circunscrito a la ciudad de Valencia y a las comarcas más cercanas» aunque poco a poco iría extendiéndose a Castellón y a Alicante, siendo aceptada, según estos historiadores, para diferenciarse del nacionalismo catalán que había adoptado la antigua Señera Real como bandera de Cataluña. No obstante, Esquilache y Baydal advierten «que la Señera Coronada y la Senyera Real convivieron siempre con total naturalidad por todo el país, ya que la bandera del valencianismo no era antitética a los tradicionales símbolos de los reyes de Aragón, presentes sobradamente por todos los territorios de la Corona».​
Por su parte, Pere Maria Orts ha rechazado la identificación entre el nacionalismo valenciano y la señera con franja azul con el argumento de que sí hubo grupos valencianistas que utilizaron la bandera cuatribarrada sin ningún añadido (ya que para ellos la que tenía la franja azul era exclusivamente la bandera local de la ciudad de Valencia, y no la del antiguo reino de Valencia). Fue el caso de la Joventut Valencianista que utilizó la señera sin azul en su revista Pàtria Nova (semanario editado en 1915) y cuya bandera cuatribarrada fue la que presidió el acto de ofrenda de flores y de laurel ante la estatua ecuestre de Jaime I el 9 de octubre de 1915. Al igual que Pàtria Nova, El Crit de la Muntanya (hoja mensual editada entre 1922 y 1923) reproducía únicamente la bandera cuatribarrada (el logotipo iba acompañado de un dibujo que representaba a un joven labrador que la llevaba). Su fundador Vicent Tomàs i Martí organizó cuatro aplecs en Bechí (entre 1920 y 1923) en los que los participantes no llevaban otra bandera que las de los «cuatro palos rojos sobre campo de oro».​ En el acto celebrado el 9 de octubre de 1922 ante el monumento a Jaime I Tomás i Martí dijo: «las fallas, los balcones, las tribunas, los pabellones... que lucen colgaduras y emblemas no ostentan con la frecuencia debida la enseña de nuestra Patria, la gloriosa señera barrada, que tiene la vitalidad de un amanecer y la bella languidez de un ocaso en sus franjas de oriflama».​
Bajo la Dictadura de Primo de Rivera, mientras que el valencianismo era perseguido, el regionalismo valenciano, en su versión más conservadora y «folclorizante», vivió su «momento dorado», un anticipo de lo que sería el «regionalismo bien entendido» franquista. Un hecho sintomático fue la conversión del Himno de la Exposición de 1909 en el «Himno regional», aunque Primo de Rivera se ofendía cuando la gente se ponía de pie para escucharlo y ordenó que siempre se interpretara antes la Marcha Real.​ En enero de 1925 el alcalde de Madrid, nombrado por el dictador Miguel Primo de Rivera, hizo un llamamiento a todos los «ayuntamientos de España» para que acudieran a la capital para celebrar en el Parque del Retiro un acto de desagravio al rey Alfonso XIII, atacado por los exiliados españoles, entre ellos el valenciano Vicente Blasco Ibáñez, por haber respaldado el golpe de Estado de 1923. El alcalde y los concejales de Valencia, todos ellos nombrados también por el dictador, acudieron al acto llevando la señera coronada de la ciudad.​ Tres años después la nueva señera que había mandado hacer el alcalde Carlos Sousa Álvarez de Toledo, III marqués de Sotelo, con un azul más oscuro en lugar del azul celeste original (posiblemente porque se creía que había descolorido),​ fue bendecida en la catedral de Valencia por el arzobispo de la ciudad. Después fue llevada ante el monumento a Jaime I y cuando el presidente de Lo Rat Penat comenzó su discurso en valenciano fue conminado por el gobernador civil, el general Cristino Bermúdez de Castro, a hacerlo en castellano, lo que aquel obedeció inmediatamente.​ Según Ferran Esquilache y Vicent Baydal, «esta copia [de 1928] es la que todavía se utiliza el 9 de octubre».​
Durante la Segunda República se produjo una eclosión del valencianismo político (la Agrupació Valencianista de la Dreta, por la derecha; Esquerra Valenciana y Partit Valencianista d'Esquerra, por la izquierda) pero siguió siendo minoritario ya que se mantuvo la hegemonía regionalista con el blasquista Partido de Unión Republicana Autonomista (PURA) y la Derecha Regional Valenciana (DRV), integrada en la CEDA. Los partidos nacionalistas en general aceptaron que la bandera de la ciudad de Valencia (con franja azul) fuera la bandera propia de todos los valencianos, aunque sin descartar las cuatro barras estrictas —reivindicadas, entre otros, por el filólogo Josep Giner i Marco en sus colaboraciones en la revista valencianista El Camí—,​​ pero la coincidencia en gran medida con los postulados del catalanismo político partiendo de los lazos lingüísticos y culturales que les unían —las «Normas de Castellón» de 1932 que reconocía la unidad de la lengua hablada por valencianos, catalanes y baleares, fue uno de sus principales logros—, les valió a sus miembros el calificativo de «separatistas» por parte del PURA y de la DRV. El uso frecuente del término «País Valencià» ('País Valenciano'), en lugar del de «Región Valenciana», para referirse al conjunto del territorio de las tres provincias también fue criticado —de hecho «País Valencià» fue el único término que apareció en el preámbulo de las Normas de Castellón de 1932 y al año siguiente Felip Mateu i Llopis publicaba un opúsculo precisamente con ese título—.​
Por otro lado, desde El Camí se acusó a la Derecha Regional Valenciana (en un artículo titulado «Valencianisme contra feixisme» publicado el 5 de mayo de 1934) de haber acudido con señeras valencianas (con franja azul) a la multitudinaria concentración ante el Monasterio de El Escorial organizada por la CEDA al no poder usar la bandera monárquica y rechazar la republicana: «Ells no volen la bandera tricolor [la roja, groga i morada], i com l'altra [la roja, groga i roja] no la poden emplear en ningun acte, a falta d'ella s'agafen a la Senyera [la de la franja blavosa brodada de la ciutat de València]» ['Ellos no quieren la bandera tricolor (la roja, amarilla y morada), y como la otra (la roja, amarilla y roja) no la pueden emplear en ningún acto, a falta de ella se agarran a la Señera (la de la franja azulada bordada de la ciudad de Valencia)'].​
Durante la Guerra Civil la «señera tricolor» fue muy utilizada por la propaganda del bando republicano, y fue izada en Ibiza, cuando fue tomada durante unos pocos días de agosto de 1936 por republicanos valencianos.​ Tras la ocupación de Valencia por el ejército franquista tres días antes de que acabara la guerra, las nuevas autoridades nombradas por el Caudillo Francisco Franco decidieron llevar con ellas la señera coronada a Madrid para participar en el gran desfile de la victoria del bando sublevado, que se celebró en la capital el 19 de mayo de 1939, aunque, según Pere Maria Orts, se desconoce si la bandera fue como vencedora en la contienda o como trofeo de guerra.​ Según Ferran Esquilache y Vicent Baydal, «fue exhibida como un trofeo de guerra, juntamente con otros símbolos como la Señera de Cataluña, la ikurriña y la bandera de la República».​
Como ya había sucedido durante la Dictadura de Primo de Rivera, la dictadura franquista supuso la desaparición y disolución del emergente nacionalismo valenciano​ y al mismo tiempo la exaltación del «sano» regionalismo valenciano —muy diferente de los «regionalismos desorbitados, instrumentos de traición y de destrucción de España», según lo definió en 1940 el número dos del régimen Ramon Serrano Suñer—. Esto es lo que explicaría que la persecución de la lengua propia no fuera tan «intensa y enérgica» como en Cataluña (por ejemplo, Els Pastorets fueron prohibidos en Barcelona en 1939, mientras que en la ciudad de Valencia se representaron los tradicionales miracles de sant Vicent Ferrer)​ y que el régimen se «apropiara» de los símbolos «regionales» (entre ellos la bandera con franja azul) para apoyar su discurso nacionalista español.​​ «Así, por ejemplo, en 1943, se reemprendieron las celebraciones anuales del 9 de octubre, de nuevo con la Señera Coronada, pero ahora la comparsa del desfile estaba compuesta por grupos falleros y elementos folclóricos», han señalado Ferran Esquilache y Vicent Baydal.​
Como respuesta a esta versión «arcaizante» y «folclórica» del valencianismo, difundida principalmente por la entidad Lo Rat Penat, el escritor y articulista Joan Fuster publicó en 1962 el libro Nosaltres els valencians en el que propuso el que sería conocido como «nuevo valencianismo» ya que rompía completamente con el discurso regionalista —y también, según Ferran Esquilache y Vicent Baydal, con el valencianismo de preguerra—​ y reivindicaba los lazos lingüísticos, culturales e históricos que unían al «País Valenciano» con Cataluña y las Islas Baleares. Esta obra influyó poderosamente en las nuevas generaciones de jóvenes universitarios de las décadas de 1960 y 1970 y en los grupos clandestinos de oposición antifranquista que asumieron sus postulados. En el terreno simbólico, el «nuevo valencianismo» reivindicó la bandera cuatribarrada frente a la señera coronada, considerada como la bandera local de la ciudad de Valencia, y también el término País Valenciano, que ya había sido utilizado durante la Segunda República, para referirse al conjunto del territorio de las tres provincias en que fue dividido en 1833 el antiguo reino de Valencia.​​ En 1964 se fundaba en la clandestinidad el Partit Socialista Valencià (PSV), en un intento de unir la reivindicación democrática y la «nacional» valenciana, y casi al mismo tiempo la democristiana Unió Democràtica del País Valencià. Años más tarde el PSV se disolvió y su lugar fue ocupado por el Partit Socialista del País Valencià.​.
Tras la muerte del general Franco en noviembre de 1975 las fuerzas políticas valencianas antifranquistas desplegaron una campaña de movilizaciones para conseguir la «ruptura democrática» que incluía la reivindicación de un Estatuto de Autonomía para el País Valenciano. Ya en enero de 1976 tuvo lugar una manifestación en la ciudad de Valencia con el lema de Llibertat, Amnistia i Estatut d'Autonomia ('Libertad, Amnistía y Estatuto de Autonomía') duramente reprimida por la policía. En julio del mismo año tuvo lugar otra, autorizada por el nuevo gobierno de Adolfo Suárez, en la que la bandera predominante fue la cuatribarrada. Aunque en las primeras elecciones democráticas desde 1936 celebradas en junio de 1977 los partidos nacionalistas (Unió Democràtica del País Valencià (UDPV) y el Partit Socialista del País Valencià (PSPV)) no consiguieron representación parlamentaria, la reivindicación del Estatuto de Autonomía se mantuvo (el PSPV, se integró en el PSOE, dando nacimiento al Partit Socialista del País Valencià-PSOE, y la UDPV, hizo lo propio con la UCD), como se pudo comprobar en la gran manifestación que tuvo lugar en Valencia el 9 de octubre de 1977, en la que convivieron sin que se produjera ningún conflicto las señeras cuatribarradas con las señeras con franja azul. Al año siguiente el gobierno de Suárez aceptaba la formación del Consell del País Valencià, como órgano preautonómico, a la espera de que se aprobara la nueva Constitución (que fue refrendada en diciembre de ese mismo año de 1978).​
El Consell del País Valencià, presidido por el socialista Josep Lluís Albiñana, adoptó como bandera oficial la señera cuatribarrada sin franja azul, pero con el escudo de Pedro el Ceremonioso (futuro emblema de la Generalitat Valenciana) en el centro, izándose en el Palacio de la Generalitat, y también en el balcón del Ayuntamiento de Valencia junto con la señera coronada de la ciudad, el 24 de abril de 1979 —el mes anterior se habían celebrado las primeras elecciones municipales democráticas en las que las fuerzas de izquierda habían obtenido la mayoría absoluta en muchas ciudades, incluida Valencia; una de las primeras decisiones de la nueva corporación, presidida por el nuevo alcalde, el socialista Fernando Martínez Castellano, había sido cambiar el nombre de la plaza del Caudillo, que pasó a llamarse Plaza del País Valencià—.​​
La reacción fue inmediata por parte de los sectores derechistas (y franquistas) de la ciudad de Valencia, autoproclamados como los verdaderos «valencianistas», dando nacimiento al movimiento político y social que sería conocido como «blaverismo» por su defensa a ultranza de la bandera con franja azul ('blau', en valenciano), rechazando la cuatribarrada por «catalanista» —en 1977 la entidad Lo Rat Penat había publicado un folleto anónimo titulado La senyera valenciana, que según Ferran Esquilache y Vicent Baydal estaba «lleno de incorrecciones históricas», en el que se defendía que «la Senyera Coronada había sido la del reino de Valencia»; y que sería respondido por Joan Fuster en un librito titulado El blau de la Senyera—. También rechazaban que la «lengua valenciana» fuera una variante del catalán —por lo que se opusieron radicalmente a la aplicación de las Normas de Castellón de 1932— y asimismo el término «País Valencià» para referirse al conjunto del territorio, propugnando en su lugar el de «Regne de Valencia». Estos grupos, con el Grup d'Acció Valencianista (GAV) al frente, no dudaron en recurrir a la violencia.​​​ El 9 de octubre de 1979 consiguieron quemar la bandera del Consell del País Valencià que ondeaba en el balcón del Ayuntamiento de Valencia con motivo de la celebración de ese día —también ardieron la bandera española y la de la ciudad—.​ En una entrevista concedida al diario El Mundo en 2010 el fundador del GAV y concejal entonces por UCD Rafael Orellano relató como ideó la forma de prenderle fuego, de lo que se enorgullecía. Lo justificó diciendo que «los catalanes con la ayuda de los socialistas querían romper España».​ Después vinieron los atentados con bomba contra Joan Fuster y Manuel Sanchis Guarner y contra varias librerías progresistas o nacionalistas de la ciudad de Valencia.​
Al mismo tiempo que discurría la que sería conocida como la «Batalla de Valencia» se llevaron a cabo las negociaciones del Estatuto de Autonomía entre los partidos que habían obtenido representación parlamentaria en las elecciones generales del 1 de marzo de 1979 por las tres provincias valencianas (y que habían sido ganadas por la izquierda: 13 diputados del PSPV-PSOE y 3 del PCE, frente a 13 diputados de UCD). Para alejarse de la presión de la ciudad de Valencia, los negociadores se reunieron en Benicassim y allí se alcanzó un principio de acuerdo: se mantenía el término País Valenciano del ente preautonómico (renunciando UCD al término «Reino de Valencia», de dudosa constitucionalidad) y la bandera sería la señera con franja azul con el emblema de la Generalidad Valenciana sobre ella (renunciando el PSPV-PSOE a la bandera cuatribarrada; y la UCD a la corona).​​
El consenso alcanzado en el «pacto de Benicassim» fue rechazado por los grupos «blaveros» que seguían defendiendo la «señera coronada» —también por parte de los partidos nacionalistas valencianos partidarios de la «cuatribarrada»— y por la dirección de UCD que inmediatamente dio marcha atrás. En una nueva negociación el PSPV-PSOE aceptó la «señera coronada» y renunció al término País Valenciano (aunque se mencionaba en el preámbulo), acordándose el término neutro de Comunidad Valenciana.​​ En una entrevista publicada por el semanario El Temps en 1991 Emilio Attard, uno de los máximos dirigentes de UCD de entonces, declaró: «No entro a decir si procedía poner reino, país o la imbecilidad de Comunidad Valenciana, que me la inventé yo».​
Sin embargo, tras la aprobación del Estatuto de Autonomía de la Comunidad Valenciana de 1982, como señalaron Ferran Esquilache y Vicent Baydal en 2006, «el conflicto sobre los símbolos valencianos quedó abierto y nunca se cerró».​ Por su parte Pau Viciano recordaba en 2008 que la bandera con franja azul «fue impuesta durante la transición política —de manera excluyente e incluso violenta— por el regionalismo anticatalanista».​ En una intervención en las Cortes valencianas la diputada por la coalición Compromís pel País Valencià Mireia Mollà reivindicaba la bandera cuatribarrada como la propia de los valencianos y recordaba la frase del cantautor Ovidi Montllor (fallecido en 1995): «Tinc senyera on blau no hi ha. Dic ben alt que parle català. I ho faig a la manera de València» ['Tengo señera donde azul no hay. Digo bien alto que hablo catalán. Y lo hago a la manera de Valencia'].​ Paralelamente, el Bloc Nacionalista Valencià, integrante de la Coalición, asumía en su Congreso de 2008 la bandera con franja azul coronada como muestra de su «voluntad de conciliación».​ Cinco años después Joan Ribó, portavoz de la coalición Compromís en el Ayuntamiento de Valencia, pedía llevar la señera coronada en la procesión cívica del 9 de octubre.​
El nacimiento de la señera coronada de la ciudad de Valencia (la bandera cuatribarrada con una franja azul con la corona real) se había situado tradicionalmente en el privilegio de Pedro el Ceremonioso de 1377. Sin embargo, ninguna de las descripciones de la bandera de la ciudad hechas por los cronistas en los siglos siguientes constataba la existencia de una franja azul (y la corona, de metal, la situaban en la punta del asta). La primera mención era muy tardía, de la segunda mitad del siglo XIX (y las primeras representaciones iconográficas eran también de la misma época, a excepción de algunas cartas portulanas de los siglos XV y XVI), lo que llevó a Pere Maria Orts (1979) a sostener la tesis de que fue entonces cuando nació la bandera coronada (por lo que durante los seis siglos anteriores la bandera de la ciudad habría sido la misma que la del rey, es decir, el Señal de Aragón: «cuatro palos de gules sobre campo de oro»).​​​ Según Pau Viciano, la aportación de Pere Maria Orts «ha sido fundamental, ya que no solo recuperaba la información de antiguos cronistas y la documentación de archivo publicada anteriormente, sino que además ampliaba los datos con una investigación original, centrada en el Ochocientos».​
En 2006 Ferran Esquilache y Vicent Baydal calificaron la tesis de Orts como «una conjetura que ha hecho fortuna como verdadera entre algunos sectores nacionalistas» y volvieron a defender el origen medieval de la señera coronada, aunque retrasando su nacimiento a mediados del siglo XV. Aportaban como pruebas las cartas portulanas y unos documentos del siglo XVI en los que consta la compra de tela azul para la bandera de la ciudad por orden de los jurats. Sobre la cuestión de que ningún cronista hubiera incluido en sus descripciones de la bandera de la ciudad la franja azul, alegaban que no la mencionaron porque «no tenía absolutamente importancia simbólica [ya] que era un simple fondo para la corona».​
En 2008 Pau Viciano cuestionaba los dos argumentos principales de Esquilache y Baydal y retomaba la tesis de Orts del origen relativamente reciente de la señera coronada como bandera de la ciudad de Valencia.​ La explicación de estos dos historiadores de que la franja azul no era mencionada por los cronistas porque no tenía «importancia simbólica», Viciano la consideraba «inverosímil». «Un dato como este no habría dejado de ser anotado» por ellos, argumentaba.​ Por otro lado, Viciano advertía que «insistir en el carácter relativamente reciente de la franja azul de la señera no significa rechazar la legitimidad de este símbolo local. En cualquier caso, se trata de una bandera más que centenaria y asumida por todo el mundo —también por el valencianismo o "catalanismo" de tradición fusteriana— como señera propia de la ciudad, aunque no del conjunto del país».​
Ferran Esquilache y Vicent Baydal han señalado que «Valencia, como el resto de las villas reales, tenía como enseña los símbolos del monarca porque pertenecía a él, es decir, era parte integrante del territorio del rey como señor feudal. Por tanto, con el progresivo desarrollo de la personalidad jurídica de los municipios en toda la Corona durante el siglo XIII, Valencia y el resto de villas de realengo debieron adoptar el Señal Real como bandera municipal... Las primeras referencias documentales dejan claro que a principios del siglo XIV la senyera del senyor rei e de la ciutat era la que seguía la milica local cuando tenía que librar batalla».​ Según Pau Viciano sobre este punto existe un amplio consenso entre los historiadores: «Hasta el momento [2008] todo el mundo acepta que la bandera de la ciudad de Valencia, desde la conquista hasta al menos bien entrado el siglo XIV, no era otra que las cuatro barras rojas sobre campo de oro, el señal heráldico de los condes de Barcelona y reyes de Aragón».​ Un ejemplo de la identificación entre la senyera de la ciudad y la del rey es un documento de 1321, citado por Viciano, en el que las autoridades municipales mandaban que «tot hom a cavall e a peu, sia aparellat ab ser armes de seguir la senyera del senyor rei e de la ciutat» ['todo hombre a caballo y a pie, se aparejado con sus armas de seguir la senyera del señor rey y de la ciudad'] y en el que también ordenan «que la senyera del senyor rey e de la ciutat fos treyta e posada en la plaça d'en G. Escrivà» ['que la señera del señor rey y de la ciudad fuese sacada y puesta en la plaza de don G. Escrivà']. La misma identificación aparece en la Crónica de Pedro el Ceremonioso cuando en ella el rey relata que las tropas de la Unió (1347-1348) que se habían rebelado contra él «tenien llur bandera reial contra la nostra» ['tenían su bandera real contra la nuestra'].​
Tras haber resistido el segundo asedio del rey de Castilla Pedro I en 1364, durante la llamada guerra de los dos Pedros (1356-1365), Pedro el Ceremonioso otorgó a la ciudad de Valencia el privilegio de utilizar sobre sus armas la corona real —según Pau Viciano con ello el rey lo que «hacía era remarcar la primacía de Valencia sobre las otras ciudades y villas del reino que, por defecto, eran representadas por el señal real»—.​ El documento original no se ha conservado pero se conoce su existencia por medio de un acuerdo del Consell de la ciudad que en 1377 decidió cambiar los sellos con el escudo antiguo por unos nuevos con la corona recientemente otorgada (AMV, Manual de Consells, A-17, f. 87r):​​​
Pedro María Orts ha destacado que el documento deja bien claro «que las banderas o señeras de la ciudad de Valencia llevaban en campo de oro cuatro palos de gules», «que la corona real se puso en el escudo que se tenía que reproducir en los cinco sellos nuevos que se encargan» y «que no se dice nada en absoluto, de cambios o aumentos en la señera». Para reforzar su argumento de que el privilegio del Ceremonioso se refería al escudo y no a la bandera cita los siguientes versos de Jaume Roig en el Spill escrito hacia 1460 (la cursiva es de Orts): «...com molt l'amàs, / sola portàs / en sa bandera, / penó, senyera, / altres senyals: /armes reials / soles pintades / no gens mesclades / ab lo passat, / lo camp daurat, / vermells bastons / sobre'ls cantons / d'or coronat». Orts comenta: «El oro y los gules de nuestra señera, de nuestro escudo, están presentes con armonías de romance y, aunque sea por el pie forzado de las rimas, precisa el poeta que los laterales del campo han de ser de oro, y las rojas [vermelles], al centro: "sobre'ls cantons / d'or coronat"».​
Como prueba de que el privilegio de Pedro el Ceremonioso no incluía ningún añadido a la bandera de la ciudad Pere Maria Orts aporta el documento con fecha de 13 de marzo de 1348 de concesión de las armas y la bandera a la villa de Borriana como premio a su lealtad en la guerra de la Unió en la que a los cuatro palos de gules en campo de oro le añade una pieza de «azul grisáceo» sobre la que se dispondrán tres coronas de oro. El documento dice lo siguiente (traducido del latín por el propio Orts):​
Pau Viciano respalda este último argumento de Orts al señalar que «Martí de Viciana, en su crónica [Crónica de la Ínclita y Coronada Ciudad y Reino de Valencia, 1564], detalla la concesión de la franja azul con las tres coronas a Borriana [su villa natal], pero no dice nada de la bandera de Valencia. Y no resulta verosímil que, si la tradicional señera real hubiera sufrido una modificación heráldica tan significativa, el cronista no lo hubiese hecho constar».​
Por su parte, Ferran Esquilache y Vicent Baydal también advierten que el privilegio de 1377 se refiere únicamente al escudo de la ciudad, y afirman «que no se conoce ningún documento del siglo XIV que hable de la corona añadida a la Señera». Sin embargo, dejan abierta la posibilidad de que fuera llevada a la bandera («en cualquier caso, no podemos saber si la corona se añadió ya a la Señera o no»).​ Pau Viciano, por su parte, descarta completamente esa posibilidad ya que la corona real que había concedido Pedro el Ceremonioso a la ciudad «no estaba situada dentro del campo del escudo, sino que era lo que en heráldica se denomina un timbre, un elemento exterior que se superponía al escudo real, el de las cuatro barras. El problema era que, de acuerdo con la normativa que regía las banderas heráldicas, un timbre no podía formar parte de la bandera de tela».​
Ferran Esquilache y Vicent Baydal sostienen que la corona real sí que se añadió finalmente a la bandera de la ciudad, pero fue setenta años más tarde, en 1449, según se desprende de un acuerdo del Consell de ese año por el cual se decide hacer una nueva bandera «attenents [que] la bandera d’or e flama que la Ciutat tenia fos squiurada e gastada, per tal proveïren ne fos feta una nova consemblant de aquella, emperò ab corona» ['atendiendo (que) la bandera d'or i flama que la Ciudad tenía deteriorada y gastada, para lo que proveyeron que fuese hecha una nueva semejante a aquella, pero con corona']. «Lo que el documento parece indicar es que hasta entonces la bandera de la ciudad continuaba siendo la del rey, y que es en este momento cuando se añade la corona», afirman Esquilache y Baydal, aunque advierten «que otros autores piensan que el documento se refiere a la corona metálica situada al final del asta».​
Esa es precisamente la tesis que defiende Pau Viciano, que por otro lado destaca que el acuerdo de 1449 «aclara como había sido la señera de la ciudad hasta entonces», es decir, que «hasta mediados del siglo XV, la bandera de Valencia era la señera real —la llamada "oriflama"—, sin corona ni azul». Según Viciano, «todo parece indicar, y hay representaciones gráficas de finales del siglo XVII, que la bandera de tela tenía una corona de metal sobre el extremo del asta. Con el añadido de la cimera del dragón alado, documentada en 1459, reconvertido en rat penat ya en 1503, este elemento físico exterior a la bandera permitía diferenciar la señera de la ciudad de la del rey, que continuaba estando acabada en punta de lanza».​ Esquilache y Baydal coinciden con Viciano en este último punto: «Parece que es a principios del siglo XVI cuando se popularizó el nombre de Senyera del Rat Penat, lo que indica que lo que se consideraba más importante y reconocible de la Senyera era la cumbre del palo, junto a las barras reales».​ Así lo recoge Martí de Viciana, citado por Viciano, en su Crónica de la Ínclita y Coronada Ciudad y Reino de Valencia (1564) cuando al relatar un episodio de las Germanías se refiere a la señera de la ciudad como «la vandera [sic] real que nombran el Rat penat». «La designación de "bandera real" es inequívoca: era la llamada oriflama, el señal de las cuatro barras, distinguido solo por el ratpenat de la cimera», comenta Pau Viciano.​
Aunque su existencia ya era conocida entre los eruditos de la Renaixensa,​ Ferran Esquilache y Vicent Baydal han destacado los «numerosos portulanos en que aparece [la corona real], dentro de una franja de tonos claros situada al lado de las cuatro barras. En los portulanos del siglo XIV, como los de Dulcert (1339) o Cresques (1375), la ciudad de Valencia se identifica con las cuatro barras, sin corona ni franja. El primer portulano conocido en que aparece la corona es de Macià de Viladesters, de 1423... A partir de entonces, numerosos portulanos muestran la corona dentro de una franja azul, como los de Vallseca (1439), Roselli (1466), Benincasa (1473) o Martínes (1570, 1572 i 1578). No obstante, otras representaciones coetáneas continúan mostrando la bandera de la ciudad de Valencia simplemente con las cuatro barras reales, como en el caso de los portulanos de Reinel (1485) o Cantino (1502)». Según Esquilache y Baydal estos portulanos de los siglos XV y XVI, aunque seguían habiendo bastantes cartas que identificaban Valencia solo con las barras reales,​ demostrarían su tesis de que la corona real otorgada por Pedro el Ceremonioso fue incorporada a la bandera de la ciudad por un acuerdo del Consell de 1449 —según su interpretación—.​
Por su parte Pau Viciano ha cuestionado la interpretación de Esquilache y Baydal, afirmando que de la existencia de estas cartas portulanas «no se desprende necesariamente que las banderas que aparecen [en ellas] sean una reproducción exacta de la bandera oficial o, si se quiere, ceremonial de la ciudad de Valencia en aquellos momentos. De entrada, porque en la misma época, hay cartas que identifican la capital con la señera real, sin corona ni añadidos azules, e incluso hay mapas en los se atribuyen a Valencia banderas diferentes de estas dos [como la de Vicenç Pruners de 1601 que presenta «una bandera formada por las barras reales rodeadas de azul por los cuatro lados»]. Y, sobre todo, porque la información que aportan no coincide con la de otros registros escritos, sean documentos de archivo o textos cronísticos».​ Viciano considera que las banderas de las cartas portulanas «más bien, podrían ser una convención gráfica para incorporar un elemento distintivo del escudo como es la corona a la hora de representar la simbología heráldica de la ciudad en forma de bandera o estandarte. Sin embargo, eso no quiere decir que, en aquel momento, se hubiese adoptado la misma solución para incluir la corona en la bandera de tela que la ciudad tenía como señera propia».​ Además Viciano recuerda lo acordado por el Consell en 1499 que dejaba claro que al menos hasta esa fecha la bandera de la ciudad había sido la del rey, por lo que «las señeras coronadas que encontramos en la cartografía de la primera mitad del siglo XV no son una reproducción de la bandera de tela, la que llevaba el justicia en las procesiones cívicas y que movilizaba la hueste ciudadana, la que podríamos llamar bandera "oficial"».​
Otro tema controvertido entre los historiadores ha sido cómo interpretar los albaranes de pago conservados entre la documentación del racional de la ciudad sobre la compra de telas para confeccionar unas banderas nuevas en tres ocasiones (1503, 1545 y 1596). El documento de 1596, según Ferran Esquilache y Vicent Baydal, es el más interesante pues en él se indica que se adquirieron «sis alnes un palm y mig de tafatà de mantòs blau pera la asta y corona de dita bandera [...] cinquanta una alna de tela de or [...] dos terços de palms de setí carmesí y mig palm de setí vert pera la pedreria de la corona [...] i trenta cinch alnes dos palms de tafatà carmesí doble de un palm de ample» (AMV, Certificacions del Racional). Del análisis del documento Esquilache y Baydal concluyen que «la claridad del documento y las voluminosas medidas de las telas aportadas impiden que se pueda argumentar que el tafetán azul sea para los pequeños follajes o lambrequines que cuelgan de la punta del palo, representando el mantellet azul con cruz blanca del escudo real, mientras que el satén carmesí y verde parece claramente destinado a las piedras preciosas simuladas —rojas y verdes— que hay en la franja roja que separa las cuatro barras de la franja azul».​
Pau Viciano lo interpreta de forma completamente diferente​ y concluye que «la documentación sobre la confección de banderas no permite afirmar que la señera de la ciudad en el siglo XVI, a pesar de todos los elementos ornamentales añadidos, azules o no, fuese diferente de la de época medieval: las cuatro barras reales solas —es decir, la tradicional oriflama— con la corona y el ratpenat metálicos en lo alto del asta».​ Y añade: «Es muy significativo que los cronistas forales, tan prolijos y atentos a las simbologías heráldicas no digan nada del supuesto aumento azul con la corona, cuando sí que describen con detalle la cimera y los follajes que colgaban de ella». Viciano cita al cronista Marc Antoni Ortí que relataba así la conmemoración en 1648 del cuarto centenario de la conquista de Valencia por Jaime I: se sacó «la vandera [sic] de la ciudad, que llaman el rat penat, hecha de tafetán carmesí con unas barras muy anchas de tela de oro. Llevava [sic] en lo más alto una celada grande de plata con un murciélago del mismo metal... Llevavan los extremos de la bandera los quatro [sic] abogados ordinarios».​ Por último, Viciano pone el ejemplo de la bandera de Sagunto cuya asta está recubierta con una tela de color rojo, y plantea la posibilidad de que el asta de la de Valencia también estuviera cubierta con una tela, pero en este caso de color azul.​
Los historiadores que, como Pedro María Orts o Pau Viciano, sostienen la tesis de que la señera coronada fue «inventada» en la segunda mitad del siglo XIX aportan como prueba las pinturas del Palacio de la Generalidad (de finales del siglo XVI), tanto las de la Sala de Corts como la de la capilla, ya que en todas ellas la única bandera que aparece lleva las cuatro barras de gules sobre campo de oro, que es el señal del rey, sin ningún añadido.​
Los historiadores que, como Ferran Esquilache y Vicent Baydal, sostienen la tesis de un origen muy anterior (siglos XV o XVI), argumentan que es lógico que no aparezca la señera coronada ya que las banderas cuatribarradas del Palau de la Generalitat representan al conjunto del braç real (es decir, a todas las villas y ciudades bajo la jurisdicción directa del monarca, no solo a la ciudad de Valencia), cuyo emblema era el Ángel Custodio sosteniendo la bandera del rey.​
Tras la promulgación en 1707 por Felipe V del Decreto de Nueva Planta que abolió los Fueros y las instituciones propias del Reino de Valencia, siendo sustituidos por las leyes de Castilla, la bandera de la ciudad dejó de utilizarse —«había perdido la función de estandarte militar y los acontecimientos ceremoniales en que se exhibía, la fiesta de San Jorge y la de San Dionisio, demasiado vinculadas al disuelto entramado legal e identitario, habían dejado de celebrarse», comenta Pau Viciano— y quedó «arrinconada —pero no olvidada— en algún lugar de las dependencias municipales».​
No sucedió lo mismo con el escudo de la ciudad —el poligonal con las cuatro barras y la corona— que fue respetado e incluso entró a formar parte de los nuevos pendones y banderas borbónicas. Un pendón de color blanco —el propio de los Borbones— con el escudo de la nueva dinastía en el centro con cuatro escudos de la ciudad en cada ángulo fue utilizado en la proclamación de Luis I en 1724 y también con motivo del ascenso al trono de Fernando VI, Carlos III y Carlos IV.​ Otro ejemplo del uso combinado de la bandera de los Borbones y el escudo de la ciudad es el fresco de Vicente López pintado en el techo de la Casa Vestuario del Tribunal de las Aguas de Valencia (1800) en el que unos ángeles sujetan una gran bandera blanca en medio de la cual aparece el escudo de las cuatro barras.​
Las armas de la ciudad también se usaron en las «banderolas» o confalones de las procesiones o conmemoraciones organizadas por el Ayuntamiento de Valencia, que según el escritor de la época Marcos Antonio Orellana, llevaban «listas de dos colores alternadas, a saber rojo unas y otras de amarillo, [que] representan las barras de Aragón, que con el murciélago (o sea dragón) encima, y abajo las dos LL que declaran nuestra lealtad, figuran nuestras armas de Valencia», como en la celebración del tercer centenario de la canonización de Sant Vicent Ferrer. «Daban principio a ella [a la procesión], en dos vanderolas [sic], las armas de la muy ilustre ciudad, las barras de Aragón; las señales, digo, de los ensangrentados dedos del otro rey de Francia en el escudo del primer conde de Barcelona», escribió un cronista.​
La bandera de la ciudad solo se sacó a la calle una vez en todo el siglo XVIII. Fue en 1738 con motivo de la celebración del cuarto centenario de la Conquista de Valencia por Jaime I. Tanto Pedro María Orts como Pau Viciano vuelven a destacar que en la descripción que hizo el cronista J.V. Ortí no mencionaba ninguna franja azul (y que la corona, de plata, estaba situada en la punta de asta): «el real estandarte, que es de tafetán carmesí con las barras de Aragón de oro sobre cartulina, en cuyo remate tiene una celada coronada, y sobre ella un murciélago, todo de plata curiosamente labrado».​​
Cien años después, en 1838, y con un gobierno liberal en el Ayuntamiento, se celebró el quinto centenario de la Conquista y de nuevo la bandera que recorrió las calles de Valencia no llevaba ninguna franja azul (y la corona estaba en el mástil), como vuelven a recalcar Orts y Viciano. Así levantó acta de lo sucedido el secretario del Ayuntamiento Vicent Juan Vives: «[en el salón de la casa consistorial denominado de los Ángeles] se hallaba el estandarte de esta ciudad que sirve para estas fiestas centenarias, imitando al que sirvió de señal para anunciar en la Torre del Temple la rendición de la ciudad a las tropas cristians, y es de cuatro telas estrechas de seda carmesí sobre otras de gaza de oro, que todo forma las armas de Aragón; y por remate una celada coronada y el murciélago encima, todo de plata, insignia propia de esta ciudad y reino». Pau Viciano comenta: «No hay duda de que la señera que se sacó del Ayuntamiento en 1838 era la misma que ya se había usado en la celebración de 1738 y que esta, quizás con alguna restauración menor, no podía ser otra que la confeccionada a finales del siglo XVI, con las modificaciones de la cimera realizadas en el XVII». Por otro lado, durante esos mismos actos conmemorativos se izó el pendón de la conquista, recientemente recuperado, en el mismo lugar de la muralla, ceremonia que fue contemplada por el público «con inexplicable júbilo», según relató Vicent Juan Vives.​​
En 1876 el Ayuntamiento de Valencia conmemoró el sexto centenario de la muerte de Jaime I y para la ocasión encargó una nueva señera (que es la que actualmente se conserva en el Archivo Municipal de Valencia). Junto al asta llevaba un añadido azul pálido con bordados dorados (que solo mucho después fueron identificados como una corona; ni Teodoro Llorente en 1889 ni Eduard Martínez Ferrando en 1919 "vieron" la corona cuando describieron la bandera),​ lo que, según Pedro María Orts y Pau Viciano, suponía introducir un elemento nuevo en la tradicional bandera de la ciudad que había sido hasta entonces, según estos dos historiadores, la de «cuatro palos de gules sobre campo de oro». Además su forma era «totalmente distinta, ya que en lugar del saliente central, recto en el extremo y arqueado cóncavo en los costados [la misma forma que el pendón de la conquista], tiene un ángulo agudo, como entrado en punta, que es lo que acentúa los dos picos en que acaba en su parte inferior», ha afirmado Orts. Era, pues, muy diferente a la bandera de la ciudad exhibida en 1838, por lo que, según Viciano, «entre estas dos fechas debió producirse una modificación de la tradicional señera de la ciudad... Lo que no se sabe es el momento exacto en que se produjo esta alteración ni por qué motivos» —lo que sí descarta Viciano es que el añadido de azul celeste con los bordados se hiciera para diferenciar la señera "valenciana" de la "catalana" porque hasta la década de 1880 no se generalizó la señera como bandera reivindicativa del catalanismo y porque entonces nadie cuestionaba el origen catalán de las cuatro barras, incluida la leyenda de Wifredo el Velloso—. Así pues, Orts y Viciano sostienen que la señera con franja azul coronada no tendría un origen medieval sino relativamente reciente: la segunda mitad del siglo XIX.​​ Según Viciano, «sería ya bien entrado el siglo XX, en el contexto de la aparición de un verdadero movimiento valencianista, con contradicciones iternas y más o menos enfrentado con el españolismo, cuando se haría una lectura "particularista" del aumento azul de la señera y volvería a reivindicarse la corona. Nacía así la señera "tricolor" o "coronada", asumida como propia por algunos sectores valencianistas pero también rechazada por otros, seguramente más consecuentes».​
La tesis de Orts y de Viciano ha sido cuestionada por los historiadores que mantienen el origen medieval de la señera coronada. Ferran Esquilache y Vicent Baydal han calificado a estos investigadores como «catalanistas» y considerado la propuesta de Orts, apoyada por Viciano, como una «conjetura que ha hecho fortuna como verdadera entre algunos sectores nacionalistas».​ Por su parte Pau Viciano ha situado a Esquilache y a Baydal en la órbita de la llamada «tercera vía» (entre el «catalanismo» y el «blaverismo»).​
La bandera no tiene fijadas unas proporciones oficiales, pero se utilizan de facto dos formas, de 1:2 y 2:3. Se considera que la primera forma es la tradicional, utilizándose sobre todo en edificios de gran simbolismo histórico y en cotas altas, lo que hace que este tamaño sea el de más solemnidad. El uso del segundo tamaño, en cambio, está más extendido debido a que el tamaño de la bandera de la Comunidad Valenciana no podrá ser mayor que el de la de España, ni inferior al de otras entidades cuando ondeen juntas.
Existe una versión simplificada de la señera valenciana que surge al eliminar de esta los elementos heráldicos añadidos, en este caso, la corona. Su uso es común en formularios, carteles, indicadores, y demás representaciones visuales que hagan complicado mostrar la señera en toda su complejidad lineal. Se representa sin franja roja vertical, debido a que esta forma parte también de la corona.