Dick Bavetta

Richard T. "Dick" Bavetta (Brooklyn, New York, 10 de diciembre de 1939)​ es un árbitro profesional de baloncesto de la NBA. En sus 32 temporadas en la liga, nunca se ha perdido un partido asignado. Al comienzo de la temporada 2006-07 de la NBA, sus partidos arbitrados son 2.164 de temporada regular, 228 de playoffs y 24 de Finales de la NBA.​ El 29 de diciembre de 2011 arbitró su partido número 2.500.​ Actualmente posee el récord de más partidos arbitrados en la NBA.​ Viste el dorsal 27. El 21 de agosto de 2014, la NBA anunció su retirada tras 39 años arbitrando y más de 2900 partidos consecutivos, no habiéndose ausentado en ninguno de los que fue asignado.
Bavetta asistió al Instituto Power Memorial en Nueva York y se graduó en 1962 en el Saint Francis College,​ donde jugaba al baloncesto.​ Bavetta se interesó por el arbitraje debido a que su hermano Joe fue árbitro en la American Basketball Association y le convenció para que siguiera sus pasos.​ Bavetta comenzó arbitrando partidos de la Wall Street League jugada en el New York's Downtown Athletic Club, y más tarde trabajó como árbitro de partidos de instituto.​ Durante diez años, Bavetta fue árbitro de ligas de institutos católicos y públicos en New York, mientras que en los siguientes nueve años lo fue de la Eastern Professional Basketball League (posteriormente conocida como Continental Basketball Association).​ Bavetta entró en la NBA en 1975 debido a la retirada de Mendy Rudolph.​
Bavetta arbitró un partido a mediados de los 70 entre Philadelphia 76ers y New Jersey Nets con Earl Strom como compañero para ese encuentro.​ Bavetta anuló una falta personal en el último segundo pitada por Strom en contra de los Nets, por lo que daba la victoria a los 76ers.​ Con el partido finalizado y los jugadores camino de los vestuarios, la puerta del vestuario de los árbitros se abrió violentamente con Bavetta volando hacia afuera.​ Su uniforme fue supuestamente rasgado y llevaba una marca en su ojo, alejándose de Strom. Éste aceleró el paso en el vestíbulo y gritó a Bavetta: "Acatarás mis putas decisiones las próximas veces ¿de acuerdo hijo de puta?".​
El partido más memorable en la carrera de Bavetta ocurrió en los 80 entre Philadelphia 76ers y Boston Celtics, cuando fue forzado a arbitrar el encuentro solo, después de que su compañero Jack Madden se rompiera la pierna en un choque con el base de los Celtics Dennis Johnson.​​ De manera que el partido progresaba, Larry Bird y Julius Erving comenzaron a enzarzarse el uno con el otro y Bavetta les expulsó del partido.​ Bavetta creyó que este partido le ayudó a progresar en la NBA.​
El 8 de febrero de 2006 arbitró su partido 2.135 en la NBA, estableciendo un récord de más partidos en la historia que anteriormente ostentaba Jake O'Donnell.​ Bavetta dijo que el secreto de su longevidad es "calzar cinco pares de calcetines" para mantener sus pies en buena forma.​ Contribuyendo a su buena salud. Bavetta asegura que corre de 8 a 12 kilómetros cada día.​ Debido a su longevidad en la liga, es conocido con el apodo de "el Cal Ripken, Jr. de los árbitros".​
Durante la temporada 2006-07 de la NBA, Bavetta dirigió un partido el 16 de diciembre de 2006 entre New York Knicks y Denver Nuggets en el Madison Square Garden. A falta de un minuto y 15 segundos para el final, con el marcador a favor de los Nuggets por 119-110, se produjo una pelea en la que se vieron envueltos los diez jugadores que estaban en la pista. Todos ellos fueron expulsados por Bavetta.​ Posteriormente la liga suspendió a siete de ellos por un total de 47 partidos y multó a ambos equipos con 500.000 dólares.​
Durante el All-Star Weekend de 2007, Bavetta disputó una carrera con el analista de la TNT y exjugador de la NBA Charles Barkley por una donación de 75.000 dólares (50.000 por parte de la NBA y 25.000 por la TNT) para la organización Boys & Girls Clubs of America de Las Vegas, Nevada.​ La distancia de la carrera era de tres pistas y media, y Bavetta perdió por un pequeño margen.​ Bavetta perdió la carrera a pesar de lanzarse en picado al suelo para intentar conseguir la victoria, causándole una herida en la rodilla derecha.​ Bavetta dio un abrazo y un beso en los labios a Barkley al terminar el duelo.​
Bavetta fue uno de los tres árbitros del famoso sexto partido de las Finales de Conferencia de 2002 entre Los Angeles Lakers y Sacramento Kings. El exárbitro Tim Donaghy alegó que al menos uno de los árbitros de ese encuentro querían que ganaran los Lakers y tomaron decisiones arbitrales para que se efectuara ese resultado. El 12 de junio de 2008 el New York Times informó que el FBI estaba investigando el caso.