隅田川花火大会

隅田川花火大会（すみだがわはなびたいかい）は、東京都の隅田川沿い（台東区浅草（右岸）・墨田区向島（左岸）周辺）の河川敷において毎年7月最終土曜日に行われる花火大会。毎年8月に開催される江戸川区花火大会とともに東京二大花火大会の一つに数えられる。
隅田川花火大会は、江戸時代、隅田川での船遊びが許された納涼花火解禁期間の開始日に、花火師の鍵屋・玉屋が、自身の花火を宣伝する目的で大々的に花火を打ち上げたことに由来する。
この大会の起源として、これまで広く流布していた言説に次のようなものがある。
この半ば定説化していた「伝承」は、明治中期から昭和初期（1890年代〜1930年代）にかけて徐々に創られていったものであり、歴史的事実とはかけ離れている。例えば、コレラの日本国内での流行は、1822年（文政5年）に西日本一帯で起きたのが最初であり、1732年（享保17年）に流行したというのは事実に反する。
下に引用した清水晴風の文章は、この「伝承」が形成される途上の1907年（明治40年）に書かれたものである。江戸時代の文献には一切登場しない「享保18年」や「死者供養の花火打ち上げ」などといった情報が記載されている一方、大正時代に突如登場する「水神祭」というワードは、まだ見られない。
時間をかけて少しずつ形作られた、この「伝承」の萌芽は、明治20年代に現れる。1891年（明治24年）の新聞記事では、多数の仕掛け花火の打ち上げが始まったのは「凡百六七十余年前」とあり、これに基づけば、1731年（享保16年）頃以前に始まったことになる。「伝承」にあるような、1733年（享保18年）という具体的な年は、この記事にはなく、また、死者供養と災厄除去を祈願する話も一切なく、隅田川で販売する花火の売り出し広告として川開き花火を始めたと書かれている。
翌年以降も似たような記事が新聞に掲載されるが、始期についての記述はまちまちで、1892年（明治25年）の記事では「凡そ二百年前」、1893年（明治26年）の記事では「百数十年前」、1896年（明治29年）の記事では「明暦〔1655〜58年〕以前」と一定していなかった。このように明治20年代の段階では、始期について、享保年間を含む約100年の「誤差」があり、「享保18年」というピンポイントの「設定」はまだ誕生していなかったのである。
「享保18年」という具体的な年が現れるのは、明治30年代になってからである。その嚆矢が1903年（明治36年）の新聞記事であり、そこには「享保十八年五月旧幕府の免許を得て始めて挙行せし」と記されている。しかし、この記事には、「享保18年」に始まったことを裏付ける根拠は一切示されていない。それにもかかわらず、これ以降、「享保18年」という数字がその真偽を検証されることなく、独り歩きしていく。
ただし、すぐに享保18年説が確固たる地位を得たわけではない。1932年（昭和7年）の新聞記事では、「天和二年〔1682年〕川開が始まつてから二百五十年」とあり、主催者がそれを記念して川開きを大々的に催すことにしたと書かれている。主催者が天和2年説を喧伝していることから、1932年（昭和7年）の段階では、まだ享保18年説は十分に定着していなかったことが分かる。
明治40年代には、上で引用した清水晴風『東京名物百人一首』などのように、「飢饉」との関連性を指摘する記述が登場する。
しかし、「飢饉→死者→慰霊→花火」というストーリーはまだ一般化していなかった。例えば、1911年（明治44年）に出版された若月紫蘭『東京年中行事 下巻』には次のように書かれている。
若月は、飢饉について述べてはいるが、それが川開き（花火打ち上げ）のきっかけになったという書き方はしていない。それどころか、川開きは「奢侈の風」の象徴のように描かれており、慰霊や悪病退散とは正反対のイメージである。
また、若月は、対象地域や死者数等を具体的に示して享保の大飢饉を説明している。これらの内容は『徳川実紀』と完全に一致しており、そこから引用したものと考えられる。若月の文章において、「飢饉」は当時の世相を説明する一要因に過ぎず、「飢饉」と「川開き」との間に直接の結びつきは示されていない。しかし、この『徳川実紀』から引かれた詳細な飢饉状況の描写が、のちに「慰霊目的」説に取り込まれ、結果として「伝承」の強化・完成に寄与することとなった。
1923年（大正12年）、その年の川開きを報じる新聞記事において、「水神祭」という語が初めて登場する。
この記事では、飢饉による死者の慰霊のために云々という「慰霊目的」説は登場せず、花火は水神祭の「余興」という位置づけになっている。大正時代になっても、まだ「伝承」は完成していなかったのである。
あやふやだった花火大会の起源に関する「伝承」が確定し、流布していく画期が、1934年（昭和9年）に訪れる。この年に刊行された公式プログラム『両国川開大花火番組』に「川開きと花火の沿革」という論考が掲載されたのである。
三宅は、先に引用した若月紫蘭の『東京年中行事』の記述を下敷きにしつつ、
という4点を付け加えた。これまでばらばらだった断片がまとめあげられ、ここに「伝承」が完成したのである。
三宅は、日本料理に関する著書を何冊も出し、俳句も嗜む文化人であった。そのような人物が、主催者の公式プログラムに、享保の大飢饉の説得的な根拠を示して花火大会の起源を論じたため、これが「定説」として定着していく。木村荘八（画家、風俗史家）、朝倉治彦（江戸研究者）、『墨田区史』などがこれに追随し、流布されていったのである。
この言説は、「民を慈愛する名君、徳川吉宗」というイメージと、「死者の魂を鎮め、災厄を川に流す」という民俗的な死生観などが合わさって、「民俗学的によく出来た」話になっていたことから、受容が進んだと考えられる。
以上のように、隅田川花火大会の起源については、1891年（明治24年）から1934年（昭和9年）までの40年ほどの間に、花火業者の広告目的から慰霊と悪病退散のためへと趣旨がすり替わり、かつ、明暦以前開始説や天和2年開始説もあった中で、享保18年開始説が根拠もなく採用され、広まっていった。こうして、「伝承」という名の作り話が定着したのである。
このような「伝承」成立の経緯が、福澤徹三の研究によって2018（平成30）年に明らかになり、「伝承」を見直す動きが出てきている。例えば、公益社団法人日本煙火協会では、毎年発行している小冊子「花火入門」に掲載していた「伝承」の記述を令和元年版で削除した。
近年、観覧モラルの低下が著しく、観覧会場及びその周辺道路には場所取りと称して粘着テープを貼り付ける行為が多く見受けられる。この行為は、交通規制前の大通り（水戸街道・清澄通りなど）でも堂々と行われており、許可なき道路の占有や汚損を禁じた道路交通法に違反する行為であると同時に、交通事故の原因となる危険な行為である。
隅田川花火大会と前身の両国川開きを中心とする花火大会に関する資料や、花火の模型などが展示されている。一般社団法人墨田区観光協会による運営。詳細は両国花火資料館を参照。
1978年の第1回より毎年テレビ東京が独占中継している。1983年は両国川開き250周年を記念してテレビ大阪にも同時ネットされ、この年はゲストとして内海桂子・好江をはじめ原田知世は自身の映画初主演となる『時をかける少女』の宣伝も兼ねて出演した。遅くとも「土曜スペシャル」の放送開始以降はローカル枠で、原則関東ローカルでの放送（TXN系列各局は別編成）であることも珍しくないが、2012年以降はテレビ愛知へもネットされることがあるまた、稀に東海・近畿地区の独立局（岐阜放送・びわ湖放送・奈良テレビ・テレビ和歌山）へもネットされることがある。ハイビジョン制作。2022年制作分からは同年にサービスを開始したTVerのリアルタイム配信を行っているため、番組が放映されていない地域でも視聴することが出来る。
テレビ東京は大会の再開へ積極的に協力した経緯から、現在に至るまでテレビ東京の独占中継が認められている。放送開始当初にはNHK首都圏放送センターが「都の半公共的行事を一放送局が独占するのはおかしい」と実行委員会に抗議を申し入れたという。
メイン司会は第1回は宮田輝。その後、関口宏、みのもんた、梅宮辰夫などが担当。1990年代後半は小倉智昭が担当し、2005年より俳優の高橋英樹とテレビ東京の女性アナウンサーが担当している。ほか、会場各所にゲストが出演、さらにリポーターとして審査会場、ヘリ等に3名ほど配置している。また、テレビ東京の人気番組とのタイアップも兼ねている。会場周辺に本社があるアサヒビールがメインスポンサーとなっており、「アサヒ スマドリスペシャル」として放送される。
（肩書は放送当時。氏名横に○印が付いている者はテレビ東京アナウンサー）