Venta de Baños

Venta de Baños es un municipio y localidad española del sur de la provincia de Palencia, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Cuenta con una población de 6331 habitantes (INE 2024). Tiene su origen en la estación ferroviaria que se construyó en 1860 junto a la venta de Baños de Cerrato y que, durante el siglo XX, se convirtió en el nudo ferroviario más importante de la mitad norte del país, en el que convergían las líneas entre Madrid y Galicia, Asturias, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa y los enlaces a Francia por Irún/Hendaya y a Portugal por La Fregeneda/Barca de Alba y por Fuentes de Oñoro/Vilar Formoso, lo que favoreció su crecimiento y consolidación como una de las localidades más grandes de la provincia palentina pese a su origen reciente y la instalación de importantes industrias como la Azucarera en 1931, hoy desaparecida.
La localidad está a una distancia de 8 km de Palencia (la capital provincial) además de 37 km de Valladolid y de 86 km de Burgos. El término municipal limita al norte y oeste con Villamuriel de Cerrato, al norte con Calabazanos y Hontoria de Cerrato, al sur con Dueñas, al este con Tariego de Cerrato.
La villa de Venta de Baños es una localidad de origen reciente (año de 1860), surgida al amparo del crecimiento provocado por el establecimiento del importante nudo o entronque ferroviario de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, integrada en Renfe a partir del año 1941. En 1922 se establece la estación de clasificación y se construye la primera pasarela sobre las vías. Durante las décadas centrales del siglo XX, el tráfico ferroviario por Venta de Baños constituyó un elemento esencial del sistema español de transportes. Por otra parte, la estación de Venta de Baños, con su fonda, cantina y salas de espera, fue para varias generaciones de viajeros una referencia ineludible en la que de madrugada coincidían los numerosos trenes expresos nocturnos que enlazaban Madrid con el noroeste y el norte de España, y también el famoso Sudexpreso, París-Lisboa, y el igualmente legendario La Coruña-Barcelona, popularmente conocido como Shanghai, que atravesaba de oeste a este la península ibérica.
Su núcleo industrial y ferroviario se instaló alrededor de lo que en origen fue una antigua venta (posada). Tuvo excelentes fondas, fábricas de azúcar (inaugurada en 1931), mantequilla y briquetas de carbón para alimentar las máquinas de vapor del ferrocarril.
El nombre surgió de dicha venta, o posada (en la actualidad, en ruinas), cercana a Baños de Cerrato, que data del reinado de Fernando VI, cuando se creó la Red de carreteras de España, y que estaba situada en el Camino Real de Burgos, que unía Valladolid y Burgos, en 1756. En esa época, dicha venta era conocida como la venta de Baños, y de ahí el nombre.
El moderno núcleo urbano de Venta de Baños es uno de los que más ha crecido demográfica y empresarialmente en los últimos años dentro del Cerrato castellano, llegando hasta el punto de casi unirse las dos villas; la moderna de Venta de Baños, con la más antigua e histórica de Baños de Cerrato.
Hasta 1977, la denominación era Ayuntamiento de Baños de Cerrato, capitalidad Venta de Baños. El crecimiento demográfico de Venta de Baños había dado lugar a una contradicción al superar a la villa histórica de Baños de Cerrato, donde se mantenía el ayuntamiento hasta que finalmente fue trasladado a la nueva localidad en 1989, año en el que también se construyó el enlace directo (by-pass) entre las vías de Venta de Baños-Burgos y la de Venta de Baños-Palencia-León a través de Magaz de Pisuerga, lo que evitaba a estos trenes tener que pasar por la estación Venta de Baños.
En 2015, se inauguró la línea de Alta Velocidad desde Valladolid, en funcionamiento desde 2007, hasta Palencia y León, pasando por Venta de Baños. Pese a que se había llegado a anunciar que la localidad contaría con una estación propia para el AVE, la situación de crisis económica impidió la realización de este proyecto. Asimismo, en 2022 se inauguró la línea que, desde Venta de Baños, se dirige a Burgos y, en el futuro, conectará con la Y vasca y la frontera francesa a través de Irún.
Cuenta con una población de 6331 habitantes (INE 2024).
El origen de su economía se sitúa a finales del siglo XIX, principios del siglo XX, con la creación de la estación de tren de Venta de Baños y llegada del ferrocarril. Ello dio paso a otras industrias como la Briquetera (ahora Museo del Ferrocarril y Escuela Taller y municipal), la Azucarera (ya extinta) y otras infraestructuras para el transporte ferroviario y de Correos y Telegráfos, incluso tuvo su propia sub-estafeta en aquel entonces y oficina al público para envíos postales. Destacar también que su gran trayectoria e influencia en la provincia y región castellano-leonesa permitió la creación y apertura del Puerto Seco, situado al lado de la zona de polígonos industriales y que sirvió para el transporte y almacenamiento de vehículos fabricados por su proximidad con Factoría de automóviles de Renault, S.A. (FASA).
El polígono industrial de Venta de Baños, con varias empresas como INTECMA sum. industriales, INNOTEC FOOD, Electrotecnia ERGIO, Plásticos de PALENCIA, PALPAN CASTILLA, Productos solubles, S.A. (PROSOL) o Grupo CERALTO-SIRO (estos últimos famosos por sus intervenciones en el mercado mayorista, mayor plantilla y suministradores de empresas como MERCADONA, S.A. supermercados), es un gran motor para el sur de Palencia y norte de Valladolid, con conexiones con Madrid y Burgos, aunque también internacionales.
Cabe destacar que la industria turística de interior no es menos importante en la zona. A pesar de perder el hotel-restaurante y disco bar más importante, el HOTEL SAN-GAR, otros inversores han recuperado parte de la oferta turística asociada al Bajo Cerrato, Pisuerga y Basílica de San Juan de Baños de Cerrato, con ofrenda postergada por Recesvinto. El holding RENEGAS (Repsol) - OK Hoteles/Apartahotel/Estudios Plata, Restaurante Hostal "La Basílica", aprovechando la fantástica situación de la Crtra. Burgos y Dueñas-Venta de Baños con la autovía y sus nexos de unión.
Posee supermercados del Grupo DIA, S.A. y sus filiales, Supermercados LUPA y SPAR. Además de otros distribuidores en su ya mencionado Pol. industrial.
Cabe mencionar también un negocio insignia de la provincia de Palencia: El Palacio de la Moda. Su dueño, Antonio Pérez Antolín (1934-2020) fundó esta distribuidora, creadora y galería de muebles en el corazón de la localidad en 1960 y desde entonces es parte fundamental de la comarca y Palencia.
En 1998 se instaló en la localidad la empresa cafetera Prosol, que da empleo a más de 300 personas. ​
Se accede al pueblo a través de la autovía de Castilla (A-62), la nacional N620 y las carreteras provinciales P122 que lleva al Monasterio de San Isidro y la P1222 que lleva a Tariego de Cerrato. La autovía Cantabria-Meseta (A-67) tiene su inicio en esta localidad.
Escudo cortado (dividido horizontalmente en dos partes iguales): primero, de púrpura (morado), la capilla de oro (amarillo); segundo, de gules (rojo), dos calderas jaqueladas de oro y sable (negro), puestas en palo, gringoladas (terminadas en cabezas de serpientes) en sus asas de cuatro cabezas de sierpe. Al timbre, corona del Señor.
La capilla se refiere a la basílica visigótica de San Juan de Baños, declarada monumento nacional el 26 de febrero de 1897; mientras que las calderas hacen referencia a que esta localidad fue señorío de los Manrique.
La Zona Básica de Salud de Venta de Baños (ZBS Venta de Baños) y su centro de salud atiende a los municipios/poblaciones del Bajo Cerrato que son: ALBA DE CERRATO, CASTRILLO DE ONIELO, CEVICO DE LA TORRE, CUBILLAS DE CERRATO, DUEÑAS, HÉRMEDES, HONTORIA DE CERRATO, POBLACION DE CERRATO, TARIEGO DE CERRATO, VALLE DE CERRATO, VENTA DE BAÑOS/BAÑOS DE CERRATO y VERTAVILLO. Pertenece en exclusiva al área de influencia del Complejo Asistencial de Palencia (Hospitales Río Carrión y San Telmo) y a Sanidad de Castilla y León (SACYL).
El punto de información juvenil de Venta de Baños es un servicio Gratuito de orientación e información, perteneciente a la Red de Servicios de Información de la Junta de Castilla y León, dirigido a los jóvenes de la localidad.
Posee importantes piezas arquitectónicas de carácter religioso como:
El Museo del Ferrocarril de Venta de Baños es una iniciativa del Ayuntamiento de Venta de Baños para homenajear la historia del ferrocarril en esta localidad española.
La estación de tren de Venta de Baños fue inaugurada en 1860 y pronto se convirtió en un importante centro neurálgico de la Compañía de Caminos de Hierro del Norte de España. La estación acogió numerosas visitas de la realeza española y la actividad de trasbordo de mercancías, especialmente ganado y vino, fue muy importante.
El proyecto museográfico busca recopilar y exponer la historia de la estación y del ferrocarril en Venta de Baños, y se inspira en la relación histórica entre esta localidad y el ferrocarril.