Karting

Las carreras de karts o karting son una disciplina de deportes de motor que utiliza vehículos de cuatro ruedas con ruedas abiertas conocidos como karts. Suelen disputarse en circuitos de dimensiones reducidas, aunque algunas carreras de karts profesionales también se celebran en circuitos de deportes de motor de tamaño real. El karting se percibe comúnmente como el trampolín hacia los rangos más altos de los deportes de motor, y la mayoría de los pilotos de Fórmula Uno, incluidos Ayrton Senna, Michael Schumacher, Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Max Verstappen, han comenzado su carrera en carreras en karting.
Los karts varían mucho en velocidad, y algunos (conocidos como superkarts) pueden alcanzar velocidades superiores a 160 kilómetros por hora (100 mph), mientras que los karts recreativos destinados al público en general pueden limitarse a velocidades más bajas.
Generalmente se acepta que el californiano Art Ingels es el padre del karting, que lo construyó en agosto de 1956 con un motor de una cortacésped de la West Bend Company (1911-2003). Un veterano hot rodder y constructor de autos de carrera en Kurtis Kraft, construyó el primer kart en el sur de California en 1956.​
El primer fabricante de karts fue una empresa estadounidense, Go Kart Manufacturing Co. (1957). En 1959, McCulloch fue la primera empresa en producir motores para karts. Su primer motor, el McCulloch MC-10,​ era un motor de dos tiempos adaptado para motosierra.​ Más tarde, en la década de 1960, los motores de motocicletas también se adaptaron para el uso en karts, antes de que los fabricantes especializados, especialmente en Italia (IAME), comenzaran a fabricar motores para este deporte.
Muy pronto, el karting se fue consolidando en otros lugares de Estados Unidos y comenzaron las primeras competiciones "salvajes". Los go-karts fueron superando aquellos 50 km/h y rápidamente se incorporaron muchas mejoras técnicas.
Los primeros eventos de karting se llevaron a cabo en el aparcamiento del Estadio Rose Bowl.​
En los años 1960, este deporte se introdujo en Europa a través de Francia e Inglaterra, y se crearon numerosas federaciones nacionales por todo el mundo. Para aglutinar este proceso federativo, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) decidió crear en 1962 la Comisión Internacional de Karting (CIK). Mientras que los 70 fueron primordiales para el nacimiento del karting en España, de la mano de Jorge Fuentes y de otros jóvenes apasionados. En el resto del mundo el karting se revelaba como una auténtica escuela para el deporte del automovilismo, cuyas virtudes formativas aún se elogian hoy. Jóvenes pilotos como Ayrton Senna, Alain Prost o Riccardo Patrese, comenzarían así a recibir sus clases prácticas en sus competiciones infantiles y a promocionar esta disciplina cuando desembarcaron en la Fórmula 1 en los años 1980.
Desde aquel 1956 la evolución del karting ha ido en constante aumento, a pesar de que la reglamentación no ha cambiado mucho, los chasis han ido ganando en estabilidad y frenada. Aquellos primeros tubos de calefacción soldados han dado paso a los más sofisticados chasis y a los sistemas de frenos más modernos. Hoy día un kart puede alcanzar velocidades superiores a los 250 km/h (super kart), pero con una seguridad comparable a la de un Fórmula 1.
Al principio, el karting hizo las delicias de todos los amantes del bricolaje, que pudieron exprimir su ingenio creativo, pero pronto algunos constructores comenzaron a producir pequeñas series de chasis. Si al principio los motores de cortacésped MacCulloch, con sus 9 CV, hacían disfrutar a los pilotos, pronto quedaron desbancados por las marcas Montesa, Parilla, Rotax y Comet.
Los siempre entusiastas italianos cuando se trata de deportes mecánicos, fueron los primeros en especializarse en la construcción de chasis. De este modo, la casa Tecno creó en los años 1960 el famoso modelo Puma, que fue el prototipo de todos los otros chasis creados desde entonces. Con más de 2000 chasis fabricados en 1965, los hermanos Pederzani, creadores de Tecno, dirigían también sus pasos hacia el automovilismo en las Fórmulas 2 y 3, antes de que los problemas económicos paralizasen un proyecto para la Fórmula 1. Desde esta época, los italianos fueron los reyes; la gran mayoría de material provenía de este país, a pesar de que los motores austriacos Rotax obtuvieron grandes éxitos durante varios años.
En 50 años, el karting ha obtenido el respeto y el reconocimiento como un deporte completo y una escuela de conducción. Pilotos como Michael Schumacher, Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen, Fernando Alonso y otros muchos, colaboraron en sus inicios deportivos para que el deporte del karting fuera uno de los más difundidos en todo el mundo, y, sobre todo, la base más importante del deporte automovilístico actual.
El chasis está hecho de tubos de cromo-molibdeno.​​ No hay suspensión, por lo que el chasis tiene que ser lo suficientemente flexible para funcionar como suspensión y lo suficientemente rígido como para no romperse o ceder en una curva. Los chasis de karts se clasifican en los Estados Unidos como "abiertos", "enjaulados", "rectos" o "compensados". Todos los chasis aprobados por la Commission Internationale de Karting –, Fédération Internationale de l'Automobile – o CIK-FIA son "rectos" y "abiertos".
La rigidez del chasis permite diferentes características de manejo para diferentes circunstancias. Normalmente, en condiciones secas, es preferible un chasis más rígido, mientras que en condiciones mojadas o con poca tracción, un chasis más flexible puede funcionar mejor. La temperatura de la pista también puede afectar el manejo y puede provocar ajustes adicionales del chasis. El mejor chasis permite agregar o quitar barras de refuerzo en la parte trasera, delantera y lateral según las condiciones de la carrera.​
El frenado se consigue mediante un freno de disco montado en el eje trasero. Los frenos de disco delanteros se utilizan en la mayoría de las clases de karts con cambios y son cada vez más populares en otras clases; sin embargo, ciertas clases no los permiten. Los karts de cambio tienen cilindros maestros dobles, uno para la parte delantera y otro para la parte trasera, y son ajustables para permitir cambios de polarización delantera/trasera.
Los karts de carreras profesionales suelen pesar 165 a 175 lb (74,8 a 79,4 kg), completo sin conductor. Avanti, Tony Kart, Trulli, Birel, CRG, Gillard, Intrepid, Remo Racing, Kosmic, Zanardi o FA Kart y EKS son algunos ejemplos conocidos de los numerosos fabricantes europeos de chasis con calidad de carrera. Emmick, Coyote, Bandit, Shadow, MGM, Titan, PRC y Margay son empresas estadounidenses que producen chasis para karts.
Los karts de carreras utilizan principalmente pequeños motores de dos o cuatro tiempos; sin embargo, a partir de 2022, se han adoptado a pequeña escala motores eléctricos en karts de carreras.
Propósito de la transmisión: Hay tres razones para tener una transmisión en el tren de potencia o tren de transmisión del automóvil. La transmisión puede:
Los karts no tienen diferencial.​ La falta de diferencial significa que un neumático trasero debe patinar en las curvas. Esto se logra diseñando el chasis de modo que el neumático trasero interior se levante ligeramente cuando el kart gira en la esquina. Esto permite que el neumático pierda parte de su agarre y se deslice o se levante del suelo por completo.
La potencia se transmite desde el motor al eje trasero mediante una cadena. Tanto los piñones del motor como del eje son extraíbles. Su relación debe adaptarse a la configuración de la vía para obtener el máximo rendimiento del motor.
Al principio, los karts eran de tracción directa y requerían arranque por empuje. El inconveniente de esa configuración llevó al embrague centrífugo para las clases de nivel club. Los embragues centrífugos secos se utilizan ahora en muchas categorías; Rotax Max es un ejemplo. Se han convertido en la norma ya que las mejores clases internacionales han pasado a 125 cc equipados con embrague a partir de enero de 2007.
Las ruedas y los neumáticos son mucho más pequeños que los que se utilizan en un coche normal. Las ruedas están hechas de aleación de magnesio, aluminio o materiales compuestos. Los neumáticos pueden soportar fuerzas en curva superiores a 2 g (20 m/s²), dependiendo del chasis, motor y configuración del motor. Algunos fabricantes de neumáticos para automóviles, como MG Bridgestone, Dunlop y Maxxis, fabrican neumáticos para karts. También hay fabricantes específicos de neumáticos para karts, que incluyen MG, Vega, MOJO, LeCont, Cobra, Hoosier y Burris.
Al igual que en otros deportes de motor, los neumáticos para karts tienen diferentes tipos para un uso adecuado a las condiciones de la pista:
Las carreras de karts se aceptan generalmente como la forma más económica de deporte de motor disponible sobre cuatro ruedas. Como actividad de tiempo libre, puede ser practicado por casi cualquier persona y, como deporte de motor en sí mismo, es uno de los deportes regulados por la FIA (bajo el nombre de CIK), que permite competir con licencia a cualquier persona a partir de los 8 años.
En Estados Unidos, no hay tanta participación de la FIA; en cambio, muchas organizaciones regulan las carreras, como la IKF (Federación Internacional de Kart), WKA (Asociación Mundial de Karting), KART (Karters of America Racing Triad), USPKS (United States Pro Karting Series) SKUSA (SuperKartsUSA).
En el Reino Unido, la Asociación de Deportes de Motor (MSA) regula la mayoría de los Karting "conductor propietario". Algunas asociaciones, como NatSKA (Asociación Nacional de Escuelas de Karting), organizan carreras en todo el país bajo la autoridad de la MSA. Varias series de "karts de alquiler" de cuatro tiempos, como EPEC (Campeonato Europeo de Resistencia Prokart)​ o BRKC (Campeonato Británico de Kart de Alquiler)​ quedan fuera del gobierno de la MSA. Considerada como la primera liga nacional de karting del Reino Unido, la Elite Karting League también queda fuera del gobierno de MSA.
En Australia, las carreras de karts son administradas por uno de los siguientes organismos de karts:​
Las clases de carreras comienzan a los 7 u 8 años (5 en los Estados Unidos con "Kid Karts") y generalmente se ejecutan en grupos de edad de 3 años o divisiones de peso hasta que se alcanza el estado "senior" a los 15 o 16 años, dependiendo de la serie.
Normalmente, los formatos de carrera son uno de los siguientes:
Las carreras de velocidad se llevan a cabo en circuitos de karts exclusivos que se asemejan a pequeños circuitos, con giros a la izquierda y a la derecha, horquillas, chicanes y rectas cortas y largas. Las pistas varían desde 400 metros hasta 1600 metros de longitud.
El formato sprint es una serie de carreras de corta duración, normalmente de un pequeño número de vueltas, que clasifican para una final que dura 20 minutos o más, con una variedad de cálculos de puntuación para determinar el ganador general del evento. La duración típica no suele exceder los 25 minutos. Aquí lo más importante es la velocidad y el pase exitoso. Normalmente ocurre en el formato de clasificación, de una a tres eliminatorias y una carrera final por las posiciones de trofeo.
Las carreras de resistencia duran un período prolongado, que va desde 30 minutos hasta 24 horas o más, para uno o más conductores. En general, la consistencia, la confiabilidad y la estrategia en boxes son de mayor importancia que la velocidad total.
Las carreras de velocidad se llevan a cabo en pistas ovaladas de asfalto o arcilla que normalmente tienen entre 1/10 de milla y 1/4 de milla de largo. Las pistas constan principalmente de dos rectas y cuatro curvas de giro a la izquierda, pocas pistas son simétricas y, a menudo, la forma es paralela a la de un huevo o un trióvalo.
Los chasis de kart "Offset" se han desarrollado para un manejo y ajuste precisos en competencias de carreras con giro a la izquierda que se llevan a cabo en pistas ovaladas y triovaladas. Dependiendo del material de la pista, en el kart se utilizan diferentes neumáticos.​
Las carreras de karts Speedway varían en duración, desde 4 vueltas para una carrera de trofeos hasta 20 vueltas para un evento principal.
Los dos formatos de carreras principales utilizados en el karting de carreras de tierra son las carreras de calor y la clasificación de vueltas cronometradas:
Existen diferentes categorías en el karting de competición, pero desde finales de 2006 la Comisión Internacional de Karting - Federación Internacional del Automóvil (CIK/FIA) decretó nuevas categorías para todos los campeonatos internacionales: KF1, KF2, KF3, KZ1, KZ2 y Superkart. Estas son las categorías o niveles superiores del karting internacional, que a su vez también se han adoptado por todas las federaciones nacionales de automovilismo del mundo, como es el caso de la Real Federación Española de Automovilismo.
Cambios en las categorías CIK/FIA para 2007:
En 2017 se insertó como cambio al motor OK, esto dio que las categorías fuesen:
Estos motores funcionan sin embrague, por lo que utilizan mucha menos electrónica y recurren al arranque de empuje.
Todas estas categorías están utilizando motores de 125 cc. de 2 tiempos automáticos (encendido electrónico), monocilíndricos, sin caja de cambios y refrigerados por agua o aire. Cada categoría cuenta con diversas especificaciones técnicas (silenciadores, carburadores, límite de revoluciones, etc.).
Estas dos últimas categorías seguirán utilizando los motores de 125 cc. de 2 tiempos, monocilíndricos, con caja de cambios, y refrigerados por agua. De tal manera que no se introducen modificaciones importantes en sus regulaciones técnicas.
En la categoría INDY se usan propulsores de 500 cc. V4 biturbo limitados a 18.000 rpm. Caja de cambio manual. Con una velocidad máxima de 250 km/h, el tiempo en el que un coche es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h es de 4,5 segundos. Los países que incluyen esta categoría son Alemania, Bélgica, Francia, Gales, Suiza, Suecia, Portugal y España.
La INDY consta de 3 categorías:
Las categorías con derecho a participar son:
|LOS 2 PRIMEROS CLASIFICADOS EN EL CAMPEONATO NACIONAL SE CLASIFICAN PARA EL CAMPEONATO INTERNACIONAL|
La Real Federación Española de Automovilismo establece para el año 2008 los siguientes campeonatos, copas, trofeos y Challenges de España de karting:
Actualmente las categorías en el nacional español de karting son:
En 2012 la federación INDY establece una disciplina mucho más espectacular, paralela a la FIA (Federación Internacional del Automóvil), donde incluyeron propulsores turbo, monoplazas más potentes, de menor peso y mayor cilindrada, lo que hace de esta competición un lugar mucho más solicitado por los grandes inversores del mundo del motor y las casas de apuestas. La edad mínima para competir en esta disciplina es de 14 años de edad.
Al igual que todos los deportes motorizados, el karting necesita de cierto equipo mínimo para que su práctica sea segura. El equipo de seguridad básico para un piloto está compuesto por los siguientes accesorios:
Para pilotos menores de 15 años: - Snell Memorial Foundation: - FIA CMS 2007 - FIA CMR 2007
Para pilotos mayores de 15 años: - Snell Memorial Foundation: - SAH2010 - SA2010 - K2010 - FIA CMS 2007 - FIA CMR 2007 - SA2005 (hasta 31-12-2018) - K2005 - SA2000 (hasta 31-12-2014) - K98 (hasta 31-12-2014) - SFI Foundation Inc: - SFI 31.1A (hasta 31-12-2018) - SFI 31.2A (hasta 31-12-2018) - FIA: - 8860-2004 - 8860-2010 - British Standards Institution: - A-type y A/FR-type BS6658-85 (hasta 31-12-2014)
La visera ayuda a aislar el rostro del piloto de elementos extraños que pudiesen dañarle al ser despedidos a gran velocidad, como puede ser polvo, arenilla, tierra, caucho y hasta partes metálicas.