Fiesta de Las Marías

La fiesta de Las Marías es un acto de índole festivo y religioso, realizado con motivo de una multitudinaria promesa a la Virgen de Guía en Santa María de Guía de Gran Canaria. Se conmemora la Festividad del Dulce Nombre de María. Se realiza el tercer fin de semana del mes de septiembre. El 1 de diciembre de 2009 se declara Bien de Interés Cultural La Fiesta de Las Marías".​
El origen de esta Festividad data del año 1811 cuando los vecinos de las medianías de los municipios de Gáldar, Moya y Santa María de Guía, concretamente los vecinos de los Altos, del Barranco del Pinar, de Piedra de Molino, de Junquillo y Verdejo, Palmitales, Calabozo y Paso, Caideros de San José, Saucillo y Lucena, ofrecieron esta fiesta en agradecimiento a la Virgen de Guía, en absoluto agradecimiento al impactante milagro en el cual salvó todas y cada una de sus tierras y cosechas de la cigarra berberisca. La promesa se hizo en la Montaña de Vergara, en la cual hubo reacción inmediata puesto que de allí a pocos instantes, se vieron unas nubes que subían desde el mar y que al llegar sobre las tierras, descargó en lluvia torrencial arrasando en pocos momentos la cigarra y alejando en forma tan milagrosa la devastación y la ruina que se sufría en toda la comarca del norte de la isla.
Desde aquel momento ofrecieron todos los vecinos de la comarca norte de Gran Canaria llevar cada año a la Santísima Virgen de Guía la ofrenda de sus terrazgos y el fruto de sus trabajos y afanes.
Desde entonces y de manera continua, todos y cada uno de los años, se celebra con gran devoción esta fiesta.
Son estas expresiones de la rama, entre todas las de la Isla de Gran Canaria, una de las más tradicionales en cuanto o manifestación religiosa se entiende. Son lo que se llama fiesta votiva, ya que se debe a un voto que hicieran, los habitantes de aquellos predios de Santa María de Guía, entre los años 1825 y 1830.
Es por tanto una fiesta tradicional, con solera y sedimento de 200 años de existencia. Es una manifestación heredada desde los antepasados que se ha ido transmitiendo de generación en generación hasta nuestros días y que, a pesar de los años, se conserva tal cual.
El origen de estas fiestas, se concreta en el año 1811 y se debe a un voto hecho la Virgen de Guía, por los hombres del campo de las Medianías de Guía y de otros municipios del noroeste y otros que limitaban con Santa María de Guía. El voto o la promesa se hizo allá arriba en Vergara (pago de Guía) con motivo de una plaga de cigarras venidas de África (de las cercanas costas occidentales de este continente vecino), y que amenazaba con acabar y exterminar todo lo plantado y sembrado por aquellos lugares y otros más de Gran Canaria.
De nada les valía a aquellos hombres los medios rudimentarios de que se disponía por aquellas calendas y cuando ya estaban resignados por aquella invasión de estos insectos se les ocurrió hacer ese voto a la Virgen de Guía; un voto que consistía en ofrecer cada año una ofrenda a la misma, consistente en las mejores ramas de arbustos y pinos que llevarían o sus pies.
Entonces dicen que se produjo tan fuerte y pertinaz lluvia que toda aquella inmensa plaga murió por el agua caída.
Así ha sido el origen y motivo de esta fiesta de "la rama" que, año tras año, desde la promesa o voto, han venido celebrando los habitantes de las medianías, a los que, desde su inicio, se sumaron los que vivían en el casco de lo ciudad y barrios aledaños.
En ella colaboran directamente otros estamentos como la comudidad parroquial de Santa María de Guía, Moya y Gáldar; así como el Ayuntamiento de Santa María de Guía. A pesar de ello, no intervienen representaciones de orden superior, y las tradicionales representaciones políticas y militares se ven suprimidas, convirtiéndose así, en la fiesta del pueblo.
Se han elegido variados meses de cada año para celebrar este Fiesta votiva, por ejemplo, se celebró la fiesta en octubre en los años 1844, 1848, 1857, 1877, 1880, 1882, 1883, 1893, 1895, 1907, 1914, 1915 y 1916; en el mes de diciembre en 1901, 1913, y 1918, y a partir de 1930 hasta nuestros días los mayordomos deciden su celebración el tercer domingo de cada mes de septiembre.
Cada año, los encargados de preparar esta fiesta votiva, son los denominados Mayordomos de la Virgen de Guía. Se trata de una comisión de hombres y mujeres, que cada se comprometen a elaborar un programa de festejos, así como del cuidado de la imagen y de mantener vivas las tradición de esta fiesta mariana.
Cada mayordomía es independiente, por ello, hay una representación de diversos barrios de Santa María de Guía, y a su vez, dicha mayordomía pasa de generación en generación.
Cierto es, que el municipio de Santa María de Guía posee tesoros culturales y ello se refleja en sus multitudinarias fiestas. Aunque la Rama más popular de las Islas Canarias se celebra en la Villa Marinera de Agaete, considerada Fiesta de Interés Turístico Nacional [1] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)., la Rama de las Marías es la más antigua del Archipiélago Canario [2].
La Bajada de La Rama de Guía realiza el trayecto desde la Montaña de Vergara, descendindo jaleando ramas, tronando sus bucios, golpeando sus tambores hasta llegar así al Templo Mariano de Santa María de Guía donde los caminantes se aglomeran a la imagen mariana para ofrecer sus ramos como ofrenda y petición de lluvias.
Las personas que participan en esta Festividad, bajan cada año desde la Montaña de Vergara portando:
Al día siguiente del ofrecimiento de los ramos, se ofrece una solemne misa canaria en la cual participan grupos folclóricos llegados de todas las islas. Al concluir la misa comienza la procesión de la Virgen al mediodía, por las calles históricas de la Ciudad.
En esta procesión se acompaña a la Virgen en su recorrido para pagar el solemne voto promesa, en la cual desde su inicio hasta su finalización, la procesión es por el estruendo de las caracolas, por el rítmico compás que introducen tambores y cajas de guerra, así como por hermosos ramos.
Para tal ocasión, la fachada de la Iglesia de Santa María de Guía es adornada y la Virgen luce su manto verde así como las cigarras de oro regaladas por el pueblo en la cual destaca la populosa Virgen en sus andas de baldaquino, con atributos marianos, con el sol de ráfagas y la media luna, todas en plata.
Cuando la procesión da por finalizada, La Virgen es situada a la entrada del Templo Parroquial, para dar comienzo a la Romería Ofrenda. Pro dicha romería transcurren carruajes y carros tirados por yuntas, las cuales deben cumplir ciertas normas estéticas, así como los romeros. Como se trata de un cumplimiento de voto, demás ayuntamientos hacen acto de presencia como es el Ayuntamiento de Gáldar y una pequeña representación del municipio de Moya.
Concluida la Romería-Ofrenda la Virgen entra en su Templo con una singular traca de despedida, acompañada por los mayordomos que agrupados entran simultáneamente, mientras que se estremece el Templo con el fragor de los bucios y las caracolas.
En el año 2011, Santa María de Guía celebró la edición número doscientos de la Fiesta de Las Marías.