Green Card

La tarjeta de residencia permanente de los Estados Unidos (en inglés: permanent resident card), conocida popularmente como Green Card (o en español –aunque menos común– Tarjeta Verde),​ es un documento de identidad para residentes de los Estados Unidos que no posean la nacionalidad estadounidense. Por lo general, a diferencia de la mayoría de países, una vez concedida la residencia a una persona extranjera, se considera desde el principio residencia permanente, es decir que los poseedores de esta tarjeta tienen derecho a residir y trabajar en el país indefinidamente. No obstante, les puede ser retirada si se demuestra que han cometido delitos determinados.
El nombre Green Card se debe al color de un documento similar introducido a finales de la Segunda Guerra Mundial.​ En 1977 se adoptó el documento actual, habiendo sido impreso en varios colores. En 2006 el color de la tarjeta tornaba entre el blanco y el amarillo con una franja verde en fondo. En la tarjeta se incluye el nombre del titular y una fotografía, así como información personal.
A diferencia de los ciudadanos estadounidenses, quienes no están obligados a tener a mano su documento de identidad en todo momento, sí es el caso para los poseedores de la tarjeta de residencia.
Una persona que tenga la residencia permanente legal en EE. UU. puede solicitar la nacionalidad estadounidense, o naturalización, después de cinco años de residencia legal. Este periodo se acorta a tres años si la persona está casada con un ciudadano estadounidense. Las personas que tengan residencia permanente legal pueden hacer la solicitud hasta 90 días antes de completar este requisito temporal. Los ciudadanos tienen más derechos (y obligaciones) que un residente permanente legal (a los cuales se les califica como Extranjeros, en inglés, en este respecto). Los residentes permanentes legales no tienen el derecho al voto, el derecho a ser elegidos en elecciones federales o de estado, la habilidad de traer miembros de sus familias a los Estados Unidos (los residentes permanentes si pueden patrocinar ciertos miembros de sus familias, aunque no es práctico porque conlleva largos retrasos). Los varones residentes permanentes entre las edades de 18 y 26 años tienen la obligación de registrarse en el Selective Service System. Los residentes permanentes que vivan en los EE. UU. tienen la obligación de pagar los impuestos de todas sus ganancias a nivel mundial, como los otros ciudadanos de EE. UU.
Otro requisito para que la solicitud de la tarjeta verde tenga éxito es una foto de la tarjeta verde. La foto debe haber sido tomada en los últimos seis meses y reflejar el aspecto actual del solicitante. La foto debe ser cargada digitalmente - se aceptan imágenes digitales o escaneos. Los requisitos para una foto válida de la tarjeta verde son los siguientes:​
Cada año se conceden unos 50.000 visados de inmigrante a través del programa de visados de diversidad (DV), también conocido como lotería de la tarjeta verde, a personas nacidas en países con bajas tasas de inmigración a Estados Unidos (menos de 50.000 inmigrantes en los últimos cinco años).​ Los solicitantes sólo pueden optar por el país de procedencia, no por la ciudadanía. Las personas seleccionadas en este sorteo tendrán la oportunidad de solicitar la residencia permanente. También pueden solicitarla para su cónyuge y sus hijos solteros menores de 21 años.
Si se concede la residencia permanente, el ganador (y su familia, en su caso) recibe un visado de inmigrante en su(s) pasaporte(s) que tiene que ser "activado" en los seis meses siguientes a su expedición en cualquier puerto de entrada a Estados Unidos. Si ya se encuentra en Estados Unidos, puede solicitar un ajuste de estatus. El nuevo inmigrante recibe un sello en el visado como prueba de su admisión legal en los Estados Unidos, y la persona está ahora autorizada a vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos. Por último, la "tarjeta verde" propiamente dicha suele llegar por correo en unos pocos meses.
La legislación de inmigración de los Estados Unidos estipula en la Ley de Inmigración y Nacionalidad que una persona puede obtener el estado de residente permanente primordialmente a través de una de las siguientes vías:
El boletín de visas​ es un documento que emite cada mes la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Este boletín es muy importante porque es una guía que responde a una pregunta frecuente que se hacen las personas que realizaron una petición familiar o certificación laboral: cuanto tiempo hay que esperar hasta obtener mi residencia?
Este boletín informa el tiempo real que tienes que esperar para obtener la residencia. Es usado para saber cuáles son las personas que ya tienen disponible una visa de inmigrante basándose en la fecha de prioridad (fecha en que se realizó la petición) del caso, tomando en cuenta su categoría. Ello significa que si la fecha de prioridad del boletín, en la categoría del solicitante, coincide con la misma fecha de prioridad de su caso o antes, entonces ya hay una visa de inmigrante disponible para esa persona.
Los residentes permanentes legales, también conocidos como titulares de la tarjeta verde, tienen ciertos derechos y responsabilidades, tal y como destacan los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos y otras agencias federales.​​