仙台七夕

仙台七夕（せんだいたなばた）は、旧仙台藩内各地で五節句の1つ「七夕」に因んで毎年行われている年中行事および祭である。地元では「たなばたさん」とも呼ばれている。宮城県仙台市で開催されている仙台七夕まつりが特に著名で、東北三大祭りの一つとされている。
仙台七夕まつりは例年7月7日の月遅れである8月7日を中日として、8月6日から8日の3日間にわたって行われる。大規模な飾り付けがされるのは一番町や中央通などのアーケード街、仙台駅周辺などであるが、それ以外の商店街組織ごとの飾り付けや店舗や家庭など個別の飾り付けなど市内各地至るところに小から大まで合計3000本と言われる飾り付けがなされ、街中が七夕一色になる。東北三大祭りの1つに数えられ、例年200万人以上の人が訪れる。
仙台市周辺の自治体各地の商店街などでも同時に大小さまざまな七夕飾りがなされるため、市境を越えて広がりを持つ。また、国内各地の七夕まつりに影響を与えてきたこともあって首都圏などの企業や駅や空港の七夕飾りを作成する業者も存在しており、その豪華な飾り付けが各地に移出され続けている。
江戸時代初期、仙台藩祖の伊達政宗が婦女に対する文化向上の目的で七夕を奨励したため当地で盛んな年中行事の1つになったともされるが、詳細は不明のままである。年中行事としての七夕は江戸時代中期頃から全国各地で行われている。1783年（天明3年）には、天明の大飢饉発生による荒廃した世俗の世直しを目的に藩内で盛大に行われた。1873年（明治6年）の新暦採用を境にして年々七夕の風習は廃れ始め、第一次世界大戦後の不景気以降はそれに拍車がかかった。
1927年（昭和2年）、この状況を憂えた商店街の有志らによって大規模に七夕飾りが飾られた。すると、大勢の見物客で商店街は賑わった。翌1928年（昭和3年）には旧暦開催を新暦日付の月遅れ（8月6日・7日・8日）に開催することとし、東北産業博覧会と関連して「飾りつけコンクール」も行われ、以降は華麗な飾りつけが発達するようになった。このようにして、「七夕」という庶民の風習は「七夕祭り」という昼間の商店街で行われるイベントへ転換した。
戦後の1946年（昭和21年）、仙台空襲で焼け野原となった街に52本の竹飾りで仙台七夕は復活した。翌1947年（昭和22年）の昭和天皇巡幸の際、沿道に5000本の竹飾りを並べて大規模な飾りつけの「七夕祭り」が復活した。1949年（昭和24年）には七夕協賛会が発足した。高度経済成長以降は、「東北三大祭り」の1つに数えられたことで日本各地から団体旅行客が集まる祭りへと変化した。1970年（昭和45年）からは「動く七夕パレード」（開催末期は「星の宵まつり」に改題）と「仙台七夕花火祭」が始まり、夜のイベントが加わった。1983年（昭和58年）からは「夕涼みコンサート」が始まり、無料の屋外音楽イベントの面も持ち合わせるようになっている。
2021年現在では「動く七夕パレード」「夕涼みコンサート」はともに廃止されている。
2020年4月10日、新型コロナウイルス感染症の拡大を受け、この年の仙台七夕まつりは開催が中止されている。
宮城県仙台七夕では、"7つ飾り"と呼ばれる、7種類の飾りで構成されている。それぞれの飾りに意味がある。
この内、吹き流しが現在の飾りつけの中心となっているが他の6種類の飾りも諸所に見られる。吹き流しにはくす玉が付く例が多い。この吹き流し5本で1セットとして1つの竹竿に飾られるのが正式とされるが、飾る場所や飾りのデザインの都合で数は増減する。また仙台七夕の特徴として、飾りが和紙ないしは紙で作られ、他の七夕のようにビニール製の飾りはほとんど見られない。
その他に特徴的な飾りとして、「からくり七夕」がある。これは数体の糸操り人形がのった小型舞台で、一定の動きが自動で繰り返される。また、仙台七夕まつりの初日である8月6日が原爆の日であることから「平和七夕」が行われている。これは全国から寄せられる100万羽もの折鶴から18万羽を5本の吹流しにして飾られるもので、その他の折鶴は花輪状にして観光客に平和のメッセージとともに贈られる。
飾りの設置は、まず商店街内に店舗を構える各事業所が滑車をつけた10m以上の竹を道に埋め込んである専用の差し入れ口に差し込んで立てる。次に滑車に通した紐に吹流しなどの飾り付けをつけ、紐を引っ張って飾り付けを引き上げる。最後に紐を固定する。この方法により、道の中央にアーケードのない一番町四丁目商店街では急に雨が降ってきた場合に吹流しを降ろしてビニールを被せることが出来るようになり、適宜天候に合わせた展示が出来るようになった。また他の全天候型アーケードのある商店街も含め、夜になると一度飾り付けを降ろして折り畳むかビニール袋などに包んで小さくし通行人が触れられないほど高くに引き上げている。これによって、深夜・早朝において飾り付けの破壊行為をされるのを防いでいる。
企業が展示する飾り付けは、七十七銀行などの地元企業が中心だったが、近年ではメセナの一環として仙台に支店を置く他地域の企業も展示している。特に多数の店が並ぶクリスロードでは、企業のロゴが入った飾りを目にすることが多い。
仙台七夕には秋田竿燈や青森ねぶたのような熱気はなく従来、飾り付けを見て商店街の七夕セールや露店をひやかすというものであったため、観光客からは「期待外れでつまらない」という感想もあった。不満を解消する目的もあり、以下のような付随イベントが企画・実施された。このうち、2023年現在でも開催されているのは瑞鳳殿七夕ナイトのみである。
商店街の店舗でも人形劇など「仕掛け物」と呼ばれる出しものを行っていた。
地元では企画により伝統という側面が薄れ、観光イベント化していったという意見もある。
1919年（大正8年）、七十七銀行（仙台市）が福島県磐前郡平町（現在の同県いわき市）に平支店を開設した際に仙台七夕を紹介した。この年を第1回として、現在は「いわき七夕まつり」との名称で毎年仙台七夕と同様の日程で開催されている。
仙台以外で開催される「仙台七夕」を冠したイベントとしては、「サンパウロ仙台七夕祭り」がある。1979年（昭和54年）6月2日にブラジル・サンパウロ市中心部のリベルダージ地区で初開催され、現在はサンパウロ市のイベントカレンダーに載るほどの規模になっている。例年7月下旬から8月上旬の開催である。またブラジル各都市にも広がりを見せ、南半球にあるブラジルにとっては「冬の風物詩」として定着している。
またフランスのパリ市では「仙台七夕まつり IN パリ」が行われるなど仙台市のシティセールスでも用いられている。その他、仙台市が海外での七夕普及も行っており、仙台七夕国際交流実行委員会（市民組織）などが各国での七夕飾り付けを行っている。
日本国内においても2007年（平成19年）に仙台七夕で使用された七夕飾りが鹿児島県鹿児島市に運ばれ、同市の中心部商店街である天文館の11の通りに計90個飾り付けられ「奥州仙台夏飾り」が開催された。さらに同県薩摩川内市の中心部商店街にも仙台七夕の飾りを5体寄贈し、仙台の七夕工房の職人が薩摩川内に赴いて七夕飾りの作り方を指導した。仙台七夕の飾りは川内花火大会（2007年（平成19年）8月16日）の際に飾られた。また2008年（平成20年）からは、薩摩川内市民が作る仙台式と川内式の双方の七夕飾りが「川内七夕まつり」で飾られる。
2009年（平成21年）からは、南カリフォルニアの宮城県人会が中心となり、アメリカ合衆国カリフォルニア州ロサンゼルスのリトル・トーキョーにおいて、二世週日本祭に合わせて「ロサンゼルス七夕祭り」を開催している。
鐘崎は自社工場内に、江戸時代から現代までの七夕飾りを常設展示している。
仙台七夕のテーマソングは決まっていないが、島倉千代子の『七夕おどり』、二葉あき子・（二代目）コロムビア・ローズ・島倉千代子などが歌った『ミス仙台』、さとう宗幸の『青葉城恋唄』など、歌詞に仙台七夕の情景が歌い込まれているご当地ソングが、期間中の会場ではBGMとして繰り返し流されている。
仙台七夕が近付くと、地元ラジオ局のTBCラジオやDate fmなどで、星にまつわる曲が特集やリクエストによりしばしば流れる。ディズニー映画「ピノキオ」の主題歌『星に願いを』（1940年）、ビリー・ヴォーン『星を求めて』（1960年）、坂本九『見上げてごらん夜の星を』（1963年）、今井美樹『PRIDE』（1996年）、福耳『星のかけらを探しに行こう Again』（1999年）、BUMP OF CHICKEN『天体観測』（2001年）、中島美嘉『STARS』『WILL』『見えない星』『ORION』など、各々の思い入れと共にリクエストされている。
暴走族が、祭り期間中に郊外から祭り会場のある仙台市都心部に進入を試みる暴走行為を「七夕暴走」と言う。20世紀末と比べて2000年代末までに暴走族グループ数は半減し、構成員も1/3に減少したが、大人数で中型オートバイや自動車を連ねる集団暴走から、少人数で小型バイクを使用し、携帯電話で連絡を取り合いながら、アーケード街や細道に散り散りに逃げ込むように変化したため、取り締まりが難しくなった。また、旧車會も出現するようになった。しかし、2004年の道路交通法改正によって被害者がいなくても共同危険行為を取り締まり出来るようになったため、暴走行為参加人員は急減し、「七夕暴走」は過去のものとなりつつある。
8月初旬は東北三大祭りなどを巡る観光バスが日本各地から東北地方に集まってくるため、一般道路及び各公共交通機関は非常に混雑する。仙台七夕開催期間中はそれらが仙台に集中するため、観光バスに限って一時的に路上駐車禁止が解除される区間やその他の交通規制が敷かれる。また、JRや仙台市交通局が祭り期間中に列車やバスの臨時便を運行している。
都心部への鉄道によるアクセスには、次の駅が最寄駅となる。
座標: 北緯38度15分37.79秒 東経140度52分19.09秒﻿ / ﻿北緯38.2604972度 東経140.8719694度﻿ / 38.2604972; 140.8719694