Selva misionera

La selva misionera es una formación vegetal neotropical del bosque atlántico​ubicada en la provincia de Misiones, y una pequeña porción en el extremo nordeste de la provincia de Corrientes​​ (ambas en el nordeste de la Argentina). Es la prolongación en territorio argentino de la selva paranaense, que hasta mediados del siglo XX abarcaba gran parte de lo que hoy son los estados brasileños de Paraná, Santa Catarina, el extremo norte de Río Grande del Sur y el este del Paraguay. La selva misionera se encuentra en el corredor verde de Misiones.​
Es una de las regiones más biodiversas de la Argentina,​ con alrededor de 3.000 especies de plantas vasculares y 500 especies de aves.​ Es el hábitat del yaguareté​ y el lugar donde se concentra la mayor cantidad de ejemplares de esta especie en la Argentina.​
La selva misionera es una selva subtropical​ con veranos muy calurosos e inviernos relativamente frescos. Es una formación vegetal beneficiada por suelos muy ricos en materia orgánica, mucho sol y clima cálido y perhúmedo (más de 3000 mm de precipitaciones al año). Posee una foresta densa y exuberante. En las latitudes tropicales, la selva misionera mantiene gran parte de las características de una pluvisilva tropical con zonas semejantes a la laurisilva y abundantes latifoliadas.
Se la considera un sumidero de carbono, concentrando 920.995 Gigagramos (Gg) de CO2.​
La selva misionera ocupa actualmente un 35% del territorio de la provincia de Misiones. Hasta mediados del siglo XIX la selva cubría la totalidad de la actual provincia. Hacia 1950 la superficie forestal autóctona en Misiones cubría 2.700.000 ha. En la década de los 90 la selva se había reducido en un 44%.
Las causas de la deforestación son la instalación de actividades agrícolas, como las plantaciones de té, tabaco y yerba mate, y las actividades de la industria maderera. La deforestación tuvo varios momentos diferentes, desde las misiones jesuíticas que buscaron instalar prácticas agrícolas y fomentaron el cultivo de la yerba mate, hasta los ideales de civilización y progreso de finales del siglo XIX que veían a la selva como un lugar inhóspito que debía ser conquistado rápidamente para su explotación económica.​
Para proteger la superficie forestal existente, se sancionó la ley provincial XVI - N° 105, Ley de Ordenamiento de los Bosques Nativos, y sus decretos reglamentarios.​ Estos establecían a 2017​ un total de 1.200.000 hectáreas de bosque nativo que no pueden ser deforestadas, encuadrándolas en las categorías I y II de la Ley de Bosque Nativo.​ El sistema de gestión de recursos protegidos de la selva misionera cuenta con más de 100 unidades diferentes de conservación, entre parques, reservas, monumentos naturales, áreas y refugios de vida silvestre.​
El clima de la selva misionera es del tipo subtropical húmedo.​ Se destaca por altos registros pluviométricos que son resultado de los vientos húmedos provenientes del Océano Atlántico. La humedad media relativa varía del 75% al 100% con importantes rocíos nocturnos. Sin embargo pese a que la humedad es lo más común, en ciertos años el déficit de lluvias y de humedad en general puede ser tal que la foresta puede muy fácilmente sufrir incendios.
Posee desde valles bajos muy cálidos y húmedos recorridos por los principales ríos hasta un conjunto montañoso de sierras con clima húmedo aunque notoriamente más fresco. Excepcionalmente las cumbres de tales Sierras de Misiones, que además de a la sierra de Misiones propiamente dicha incluye al ramal llamado la Sierra del Imán, alcanza altitudes en la provincia de hasta 850 m s. n. m. Debido a este relieve, la formación vegetal tiene pisos altitudinales. En el piso más elevado, el de la meseta misionera (que ocupa el este de la provincia) predominaban genuinos bosques de una conífera de gran porte: el gran cury (Araucaria angustifolia), pero de tales interesantes bosques quedan apenas unos relictos tras la deforestación que en ellos se ha llevado a cabo.
Debido al relieve que va desde los valles bajos muy cálidos y húmedos recorridos por los principales ríos a un conjunto de montañoso de sierras con clima húmedo aunque notoriamente más fresco (al punto que excepcionalmente en las cumbres de tales Sierras de Misiones, con altitudes en la provincia de hasta 850 m, se han producido algunas nevadas nocturnas durante el mes de julio), la formación vegetal misionense tiene pisos altitudinales. En el piso más elevado (que ocupa el este de la provincia) predominaban genuinos bosques de una conífera de gran porte: el gran cury (Araucaria angustifolia), pero de tales interesantes bosques quedan apenas unos relictos tras la deforestación que en ellos se ha llevado a cabo. De las zonas altas también es típico el acayú o cedro paranaense ( Cedrela odorata) y el ygary ( Cedrela fissilis) también llamado cedro misionero; en pisos intermedios prosperan otros árboles gigantes: los gigantes perobás o palos rosas (Dalbergia nigra), o el arary, pero todos los árboles citados han sido las primeras presas de los aserraderos precisamente por la gran cantidad y calidad de sus maderas. La selva misionense puede ser llamada propiamente selva en las partes más bajas de los valles al aumentar la variedad de especies entre las que se cuentan principalmente las especies guatambú amarillo y guatambú blanco, el peteribí, el isipo, el ibope, el jacarandá, el biraró, el ñandubay, el samuhú, el guabiyú, el guayuvirá, el tatané, el pacará o timbó, cecropias como el guapoy y el ambay, yuquerís, pitangas, los helechos arborescentes, el criptogámico "higuerón" o ibapoy (Ficus luschnathiana) y diversas palmeras (como la del palmito).
La selva misionera ha sido lugar de asentamiento de distintas poblaciones de humanos a lo largo del tiempo. Los primeros pobladores fueron los guaraníes. Con el proceso de colonización de América, los jesuitas instalaron una serie de misiones en toda la región con el objetivo de evangelizar a los guaraníes. La selva también ha servido como inspiración para la literatura.
El escritor uruguayo Horacio Quiroga vivió durante varios períodos de su adultez en la selva misionera. Quiroga escribió sobre la selva misionera en las diferentes publicaciones periodísticas para las que trabajaba, y fue uno de los primeros escritores en abordar el tema de la selva en sus exploraciones de la literatura fantástica.​ Además de aparecer en sus relatos cortos y novelas, la totalidad de su relatos incluidos en el libro Cuentos de la Selva está inspirada en la selva misionera.​
El periodista argentino Rodolfo Walsh viajó en 1966 hacia Misiones, donde escribió una serie de crónicas para las revistas Panorama y Adán.​ Estas crónicas fueron recopiladas póstumamente en El violento oficio de escribir.​
La importancia económica, turística y cultural de la selva misionera multiplicaron las acciones de conservación para proteger la biodiversidad en la selva misionera. Misiones cuenta con un sistema de áreas naturales protegidas que combina reservas públicas y privadas,​ incluyendo parques nacionales y provinciales. En total, el sistema de gestión de recursos protegidos cuenta con más de 100 unidades de conservación, entre parques, reservas, monumentos, áreas y refugios de vida silvestre.​ En la provincia de Misiones se fundó la primera Escuela Provincial de Guardaparques, actualmente una tecnicatura de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Misiones.​
El Parque provincial Urugua-í alberga 84.000 hectáreas de selva misionera-paranaense. Es un área natural protegida ubicada en la Provincia de Misiones, en el nordeste de Argentina. Se halla al norte de la provincia, entre las localidades de Puerto Libertad, Comandante Andresito, San Antonio, y Bernardo de Irigoyen, contiguo al sector sudeste del parque nacional Iguazú. La mayor parte del parque aproximadamente 54 000 hectáreas se encuentran en el municipio de San Antonio, departamento General Manuel Belgrano, pero incluye también un sector del departamento Iguazú.​
A partir de la sanción de la Ley de Bosque Nativo, las provincias argentinas debían realizar un censo territorial de sus superficies de bosque para identificar las superficies pertenecientes a cada una de las categorías propuestas por la ley (rojo, amarillo y verde). La ley provincial XVI - N° 105, Ley de Ordenamiento de los Bosques Nativos, y sus decretos reglamentarios,​ estableció a 2017​ un total de 1.200.000 hectáreas de bosque nativo que no podían ser deforestadas ni explotadas (categorías I y II de la Ley de Bosque Nativo).​ Además, gracias al aporte de hectáreas de las reservas privadas, Misiones fue la única provincia que aumentó la superficie bajo la categoría rojo.​ La ley creó además el Programa Provincial de Protección y Manejo Sostenible de los Bosques Nativos. Misiones tiene como meta la Deforestación Neta Cero al 2020.​