Zelaya (Buenos Aires)

Zelaya es una localidad rural que pertenece al partido del Pilar, se encuentra ubicada al norte de la Provincia de Buenos Aires en la República Argentina. Dista una distancia de 62,5 kilómetros de Buenos Aires y a su vez está a 17 kilómetros al noreste de la ciudad cabecera del partido que es Pilar. El lugar es comúnmente denominado como el pueblo de la Virgen.
Hacia el año 1630 (siglo XVII), llega desde Brasil al Puerto de Buenos Aires una embarcación pedida por el señor Antonio Farías Saa, un hacendado radicado en Sumampa, Santiago del Estero, donde en la misma se encontraban dos cajas de madera que fueron puestas cuidadosamente en una carreta. Cuando comenzaron con el viaje hacia el norte del País por el Camino Real, tres días después, habían recorrido 60 kilómetros, en las inmediaciones del río Luján dentro de la estancia de Rosendo de Trigueros (actual localidad de Zelaya) se detuvo dicha carreta, dado que los bueyes se negaban seguir con el viaje. Al bajar unas de las cajas, la carreta marchó normalmente, abrieron la misma y se encontraron con una imagen de la Virgen María. La imagen de María quedó al cuidado de un esclavo, llamado Manuel Costa de los Ríos, más conocido como el "Negrito Manuel", y así fue que por 40 años la que hoy es Nuestra Señora de Luján, venerada en su santuario en Luján, estuvo en Zelaya siendo su primera morada. Hasta que una procesión con Obispos de Buenos Aires junto con el Negrito Manuel y Ana de Matos, se dirigieron al actual Santuario de Luján, y desde aquella vez la imagen no volvió más a Zelaya. Si bien dicho relato se divulgó de forma oral y años después estudios hechos por parte de religiosos e historiadores confirmaron que fue en la localidad de Zelaya "El Milagro de Nuestra Señora de Luján" y en una parte de la zona rural se construye la 'Capilla del Milagro' que está ubicada a 4 kilómetros del pueblo, fue fundada en 1981 recordando el paso de la virgen por Zelaya. Este lugar está declarado como Monumento Histórico Nacional y Patrimonio Cultural del Pilar. En el año 2012 en la Parroquia Nuestra Señora de Luján y San José Obrero, ubicada en el centro del pueblo, erigieron un monolito diciendo que la imagen de Nuestra Señora de Luján, eligió las tierras de Zelaya para ser venerada por siempre.
Con el paso de los años, y al conformarse el partido Del Pilar, se subdivide el distrito quedando Zelaya dentro del Cuartel Décimo, allí se establecieron distintas estancias que dieron comienzo a tener una población rural dispersa, lo cual se remonta a la época de Juan Manuel de Rosas en el año 1829. Cuando el antiguo Ferrocarril Central Argentino, decidió construir una estación el "km 33,77" del ramal Victoria a Vagues, se forma un paraje rural. La estación Zelaya que por aquella época era llamada Copello, aperturó al servicio público el 30 de abril de 1892, convirtiéndose en unas de las primeras estaciones del partido Del Pilar. Se llamó Copello por dos años, luego hacia el 1900 cambia su nombre a Coronel Zelaya (en homenaje al Militar Cornelio Zelaya) y luego finalmente a Zelaya. Alrededor del edificio ferroviario se encontraba el almacén de ramos generales y la escuela rural N.º 12, fundada en 1898 que funcionaba en una estancia cercana a la estación hasta que se encontrara lugar alguno para poder hacer su edificación.
El pueblo surgió el 25 de octubre de 1952, comúnmente conocido como Zelaya debido a que esté es erróneo ya que el verdadero nombre es Villa Santa Ángela por la antigua propietaria en donde se asentó el pueblo, se llamaba Ángela Bancalari. Con la existencia de un loteo sobre una estación comenzó formarse la población, instituciones y sociedades. Los pobladores antiguos de Zelaya lucharon para la formación de cada lugar que existe en la actualidad, fueron los que pensaron en la posterioridad y dejaron el legado de ser una comunidad unida. En algunas ocasiones el lugar es llamado como el pueblo de la Virgen, debido a la importancia religiosa que tiene la localidad.
El pueblo de Zelaya, cuenta con servicios básicos como el transporte automotor y el ferroviario, además de poseer distintitos establecimientos educativos, un centro de atención médica, instituciones y comercios locales para satisfacer las necesidades diarias de los residentes. Sin embargo tiene un acceso limitado a algunos servicios urbanos, como agua corriente, gas natural, cloaca, pavimentación y veredas, es decir que la infraestructura es más básica en comparación con otras localidades de la zona. Para acceder a una mayor variedad de servicios, los habitantes suelen desplazarse a las ciudades cercanas de Pilar o Belén de Escobar.
Existen diversas entidades y organizaciones que contribuyen al funcionamiento y desarrollo de la comunidad, las principales entidades presentes en Zelaya son:
El estilo arquitectónico de Zelaya es de construcciones típicas de una zona rural, algunas viviendas antiguas y quintas con amplios terrenos. Predominan las construcciones de baja altura con espacios verdes, en el centro del pueblo es probable encontrar una oferta de actividades comerciales y de servicios en comparación con la zona rural y el restante trazado urbano. Zelaya tiene acceso a transporte público de colectivos, la línea provincial 276 y la comunal 520 permiten la movilidad dentro y fuera de la localidad, así como conexiones con otras localidades cercanas, esto facilita el desplazamiento de los habitantes hacia otros lugares de la región e incluso poder llegar a Buenos Aires. También, posee servicios ferroviarios, la estación Zelaya del Ferrocarril General Bartolomé Mitre cuenta con trenes que van desde y hacia la estación Victoria (partido de San Fernando) para luego combinar con los servicios que van a Retiro y a Tigre.
Zelaya se ubica al noreste de la provincia de Buenos Aires, limita con los partidos de Campana y Escobar, se sitúa en una región caracterizada por la pampa húmeda. La localidad, se encuentra cercana a importantes vías de comunicación, lo que facilita su acceso a través de tres caminos distintos que conectan a la Ruta Provincial N.º 25, (una de las principales rutas del partido del Pilar), esta pasa cerca de Zelaya y conecta a las Rutas Nacionales 8 y 9, brindando una vía rápida de conexión con la Ciudad de Buenos Aires y el país.
La localidad tiene una menor densidad poblacional que otras localidades de Pilar, con lo cual esto contribuye a un ambiente más tranquilo. Los habitantes, suelen llevar un estilo de vida más pausado y disfrutan de una mayor conexión con la naturaleza y un ambiente comunitario más cercano. También es considerada una localidad segura en general, con bajos índices de delincuencia.
Tras caracterizarse por su entorno rural y con amplias extensiones de campos, arboledas, arroyos que conforman su paisaje. La zona es predominantemente llana, con suelos fértiles propicios para la actividad agrícola y ganadera. No obstante, se desarrolla la avicultura, floricultura y horticultura. También, se encuentra atravesada por el río Luján que forma parte de la red hidrográfica de la región. Tiene un clima templado pampeano, con cuatro estaciones bien definidas. Los veranos son cálidos y húmedos, con temperaturas que pueden superar los 30 °C, mientras que los inviernos son frescos a fríos, con temperaturas que pueden descender por debajo de los 0 °C en las noches más frías. Las precipitaciones son moderadas a lo largo del año, con un máximo en primavera y verano.
Población: cuenta con 4048 habitantes (Municipalidad del Pilar, 2018) lo que representa un ascenso de 716 pobladores frente a los 3332 habitantes (Indec, 2010) del censo anterior.
La religión predominante en Zelaya, es el cristianismo en su confesión católica. La Iglesia Católica es la religión mayoritaria en la localidad, y se pueden encontrar varias iglesias como la Parroquia Nuestra Señora de Luján y San José Obrero y la Capilla del Milagro de Nuestra Señora de Luján. Además, también existen otras denominaciones cristianas y algunas comunidades de otras religiones en menor medida como el judaísmo, el islam, el budismo y el sintoísmo. Es importante tener en cuenta que los habitantes de Zelaya tienen la libertad de profesar la religión de su elección o no practicar ninguna en absoluto. Cabe destacar que durante el año se desarrollan festividades católicas como lo es el 1° de mayo, el día de San José Obrero, en donde la comunidad en general participa en la fiesta patronal del pueblo. Mientras que el 8 de mayo se celebra el día de Nuestra Señora de Luján. Por último, los 8 de diciembre en la Capilla del Milagro, se celebra el día de la Inmaculada Concepción de María.
La Fiesta Provincial del Locro es un evento celebrado en Zelaya para homenajear y promover la gastronomía local y en particular el plato tradicional del locro. Que suele llevarse a cabo generalmente durante los meses más fríos, (julio o agosto), cuando el locro es especialmente apreciado por ser un plato reconfortante. Durante la fiesta, se realizan diversas actividades relacionadas con la cocina y la cultura regional.
El evento central de la Fiesta Provincial del Locro es la preparación y degustación masiva de grandes ollas de locro, donde distintos cocineros preparan enormes cantidades para que los visitantes puedan probarlo. Además, se llevan a cabo concursos de locro, donde compiten para ser reconocidos como los mejores cocineros de locro de la provincia de Buenos Aires.
Además de la comida, estas fiestas también incluyen música, danzas folclóricas, presentaciones artísticas y actividades recreativas para toda la familia. Se busca resaltar la identidad cultural y promover el turismo de cercanía y rural, ya que estas festividades a menudo atraen a visitantes de otras regiones. La Fiesta Provincial del Locro es una oportunidad para que la comunidad muestre su tradición culinaria, comparta su patrimonio cultural y fortalezcan el sentido de pertenencia y orgullo hacia su provincia.
En los últimos años, se ha observado un aumento en la construcción de barrios cerrados y countries en la localidad. Estos emprendimientos inmobiliarios ofrecen viviendas de mayor calidad y con servicios e infraestructuras exclusivas, lo que ha generado un impacto en el mercado inmobiliario, con un aumento en la demanda y los precios de las propiedades en la zona. El desarrollo inmobiliario generó cambios en la infraestructura, como lo es la mejora de las vías de acceso y transporte. Con la llegada de dichos barrios, personas que vivían en áreas urbanas se establecieron en distintas zonas de la localidad en busca de un estilo de vida que esté más asociada con la naturaleza y la tranquilidad. No obstante, a nivel local implicó cambios en el uso del suelo, incluyendo la deforestación, la modificación de cursos de agua, la urbanización de áreas previamente rurales y sobre todo en humedales. Dado que esto puede tener efectos negativos en el medio ambiente, incluyendo la pérdida de biodiversidad y la alteración de los ecosistemas naturales.
En Zelaya, se encuentran las siguientes urbanizaciones cerradas:
Los barrios con más expansión territorial en la localidad son: Pilar del Este y San Sebastián. Mientras que los restantes, son más chicos y de estilo campestre. En cercanías al centro del pueblo, se está desarrollando la construcción del primer paseo comercial a cielo abierto de la localidad llamado "Cardinal". Zelaya, con el correr de los años, se ha posicionado como un lugar de inversión y llegada de nuevos habitantes, dando así un gran crecimiento a la zona.
Entre los lugares más significativos, se encuentra unos de los puntos emblemáticos del turismo religioso, y rural de la localidad que es la Capilla del Milagro de Nuestra Señora de Luján. Un pintoresco monolito construido en la década del 70, recordando el paso de la Virgen de Luján por las tierras de Zelaya en el año 1630. Se accede a la misma a través del camino a Pilar, más precisamente por la calle Almirante Brown. Este sitio fue declarado como Monumento Histórico Nacional Argentino y Patrimonio Cultural del Pilar.
En la zona del pueblo se encuentra la histórica estación Zelaya fundada en 1892, el antiguo almacén de ramos generales, la plaza 17 de Octubre con una estatua que representa a Afrodita, traída desde Francia y la Parroquia Nuestra Señora de Luján y San José Obrero que es de estilo colonial. No obstante la zona rural también se caracteriza por sus atardeceres y paisajes típicos de la pampa húmeda acompañados por ondulaciones, también se encuentra el Retiro Polo Club, que es uno de los lugares que fomenta el turismo rural y atrae a extranjeros. Cerca del río Luján se encuentra el casco de la estancia La Aurora, en donde se puede apreciar un aljibe con más de 200 años que es sin dudas unos de los lugares más antiguos de la localidad.