Parroquias de Ecuador

En Ecuador, las Parroquias son la división político-territorial de menor rango (tercer nivel). Los Cantones y Distritos Metropolitanos que son similares a municipalidades o comunas en muchos países, son divididos en parroquias. Existen 1499 parroquias en Ecuador 1140 rurales y 359 urbanas. El conjunto de estas se organizan bajo la forma jurídico-política del Gobierno Autónomo Descentralizado Cantonal o Distrital, que es la autoridad jurisdiccional del cantón en asuntos administrativos. Existen dos tipos de parroquias: la urbana y la rural. La parroquia urbana es aquella que se encuentra circunscrita dentro de la metrópoli o ciudad; consta de toda la infraestructura necesaria para ser una ciudad principal. Las parroquias rurales son aquellas que son apartadas de la cabecera cantonal; suelen ser comarcas o conjunto de recintos cuyos pobladores viven de labores agrícolas y del campo.
El gobierno de la Parroquia Rural, está representado por el Gobierno Autónomo Descentralizado Parroquial, constituido por una Junta Parroquial de 5 miembros elegidos por voto popular por 4 años, Preside la Junta el Vocal con la más alta votación. Las funciones de las Juntas Parroquiales son actuar como auxiliares del Gobierno y administración municipales y distritales y como intermediario entre estos y sus representados inmediatos.​
La creación, supresión y fusión de las parroquias municipales es competencia de los Concejos Municipales y Concejos Metropolitanos.
De acuerdo al Código Orgánico de Organización Territorial, Autonomía y Descentralización (COOTAD), para confomar una Parroquia Rural se requerirá:​
En 1945 se crea constitucionalmente la figura de Consejo Parroquial. Más adelante, en 1967, se otorga a las juntas parroquiales autonomía administrativa y, en 1970, estas adquieren por decreto el papel de auxiliares en los municipios, de administradores de bienes públicos y prestadoras de servicios. En la Constitución de 1998, las Juntas Parroquiales rurales son incorporadas en el régimen seccional autónomo, con lo que adquieren jurídicamente un estatus similar al de los municipios y los consejos provinciales. Posteriormente, en el año 2000, se realizan los primeros comicios para elegir a los integrantes de las Juntas rurales por medio del voto popular. Este mismo año se aprueba la Ley Orgánica de Juntas Parroquiales Rurales, la cual otorga a las mismas personalidad jurídica constitucional.​
En 2002 se constituye el Consejo Nacional de Juntas Parroquiales Rurales del Ecuador (CONAJUPARE) como organización nacional con sede en Quito. A partir de allí, en la Constitución de 2008, se otorga a las juntas parroquiales rurales el carácter de gobiernos autónomos descentralizados.​ Con la elevación de la COOTAD a carácter de Ley de la República, se logra una asignación del presupuesto del 21 % de los recursos permanentes a los gobiernos autónomos descentralizados.​
En 2011 se aprueba la creación del Consejo Nacional de Gobiernos Parroquiales Rurales del Ecuador (CONAGOPARE), como entidad asociativa nacional y cuyo fin es la representación, asistencia técnica y coordinación de las parroquias rurales.​ Las atribuciones y obligaciones de dicho consejo quedan establecidas en el Estatuto del CONAGOPARE aprobado en septiembre de 2014, siendo esta la normativa vigente (2022).​