Parque de las Leyendas

El Parque de las Leyendas "Dr. Felipe Benavides Barreda" - Sede San Miguel es un zoológico ubicado en el distrito de San Miguel, en la ciudad de Lima, capital del Perú. Es administrado por la Municipalidad de Lima. Es el zoológico más influyente, grande y visitado en todo el país, tiene además zonas de recreación y diversión, museos, jardín botánico, entre otras instalaciones.
La otra sede ubicada en el distrito de Ate, es llamada Parque de las Leyendas - Sede Huachipa, ya que este local era anteriormente llamado "Zoológico de Huachipa", antes de pasar a la administración de la Municipalidad de Lima en 2023.
El Parque de las Leyendas fue fundado por el reconocido conservacionista limeño Felipe Benavides Barreda, en la zona de Pando en San Miguel, durante el gobierno de Fernando Belaúnde Terry, el 20 de marzo de 1964. Con el nombre "Las Leyendas", aparentemente el uso popular hizo que cambie el nombre a "De Las Leyendas" como es oficialmente conocido actualmente. El parque fue edificada por Ernesto Gastelumendi en 1964.​
A finales de los años 70, un zoológico que existía en el distrito de Barranco con alrededor de 400 animales fue cerrado definitivamente, y todos los animales que se encontraban alojados allí fueron trasladados hasta el Parque de las Leyendas. De entre esos animales, destaca la aún con vida "Naylamp", una hembra de cocodrilo americano nacida en 1925, también se trasladó a Mery, un elefante asiático que llegó al Perú en 1957 con un circo, pero luego fue entregada al antiguo Zoológico de Barranco.
El nombre proviene de los años 1990, las leyendas incas y pre-incas que fueron ilustradas por Sabino Springett y colocadas en unos muros en la entrada, las cuales fueron retiradas alrededor del 2008; actualmente se conservan solamente los textos en el conocido atractivo "Patio de Leyendas" dentro del Parque Cultural.
El parque, específicamente el Patronato (PATPAL), estuvo durante varios años bajo la administración del gobierno central (inicialmente a través del PARNAZ y SERPAR, luego por el Ministerio de Vivienda, Presidencia y finalmente en el Ministerio de la Mujer y Desarrollo Social), pero a fines de la década del 2000, la ley N.º 28998 de 2007 otorgó la administración del Parque de las Leyendas a la Municipalidad Metropolitana de Lima.​
En 2023, el Patronato del Parque de las Leyendas obtiene el control y administración del Parque Ecológico Zoológico de Huachipa, ubicado en el distrito de Ate.​
Las exhibiciones están divididas en: Arqueología, Botánica, Zoología.
Los visitantes también pueden ingresar en los siguientes espacios museísticos:
El parque posee las siguientes huacas:
La sede de Huachipa se caracteriza por ser de menor tamaño, pero con exhibiciones de mayor calidad, en esta sede no existe división entre botánica, zoológica y arqueológica, pues esta se centra exclusivamente en el ámbito zoológico.
El parque está dividido en las regiones naturales del Perú: Zona Costa, que también exhibe animales del mar peruano; Zona Sierra, que alberga especies del ande y del altiplano; Zona Selva, con animales provenientes del bosque tropical de Sudamérica, y Zona Internacional destinada a especies del resto del planeta.
En la zona costa se encuentran animales que habitan las costas peruanas, pero también hay un gran jardín botánico junto a una laguna artificial con una isla de juegos, una granja llamada Villa Carmelo en honor a la obra "El caballero Carmelo" y un insectario. Al recorrer esta zona se puede observar un puente colgante, ubicándose en el área debajo de este el hábitat de los venados cola blanca peruanos, un túnel subterráneo que conduce al hábitat de los lobos de mar, un pequeño aviario donde habitan aves guaneras y el reciente acuario con peces de agua dulce; además, hay una zona de juegos junto al restaurante "Tunqui". Las especies en exhibición son:
El antiguo mariposario ha sido mejorado aumentando su catálogo de especies y con una variedad interesante. Advertencia: Los insectos solo están en exhibición hasta el medio día. Entre las especies que podrás observar están:
Esta es una zona ambientada en los andes peruanos, en donde podrás observar la característica flora, fauna, gastronomía y arquitectura andina, con caminos de piedra y distintas construcciones al estilo colonial, de entre las que destaca una pequeña representación de una hacienda andina, en donde podrás encontrar un restaurante con comida típica y una pequeña capilla. A pesar de ser la zona más pequeña del parque, posee una gran variedad de especies características de la zona andina peruana. Uno de sus principales atractivos es el mirador y la estatua de "Pampa Galeras", un gran hábitat de vicuñas peruanas que emula la reserva natural del mismo nombre ubicada en el departamento de Ayacucho. Además de eso, esta zona posee una mina modelo que muestra como se extraen los minerales y las leyendas que existen sobre estos lugares, además de una tienda de recuerdos con varios minerales y decoraciones. Entre otras características, se puede destacar que en toda la lateral de la zona sierra se encuentra la "Huaca Tres palos", además de una zona de acampada, un baño, varias tiendas, dos cascadas y una pequeña plaza andina con una pileta.
La entrada de esta zona se ubica a la derecha de la entrada principal del parque, y es especialmente llamativa por la presencia de una gran cascada artificial y un gran árbol de eucalipto justo en el inicio de unas amplias escaleras que conducen a la zona.
Las especies que se pueden encontrar aquí son:
Junto a la zona sierra, la zona selva es la mejor recreada del parque, además de ser la que más especies posee y ser la segunda más grande, después de la zona internacional y delante de la zona costa. Esta parte del parque es tan grande y posee tantas especies que se divide entre selva alta y selva baja. La zona selva alta exhibe animales de esta región natural como osos de anteojos, pacaranas, tucanetas, etc. Es relativamente más pequeña que la zona de selva baja y es la primera de las dos, pues se encuentra antes que la selva baja, justo al costado del final de la zona sierra, así consiguiendo un recorrido geográfico natural. Se diferencia de la selva baja por carecer de cuerpos de agua grande, pero esta división es algo subjetiva y si no se posee un buen ojo, es difícil notar la diferencia si no te fijas en los cuerpos de agua.
La zona de selva baja es más grande y se encuentra al final de la zona selva, se caracteriza por poseer lagos y ríos a lo largo del recorrido y porque la mayoría de hábitats tienen lugares con agua, como los de tapires, monos, coatíes, nutrias gigantes, etc. La zona inicia en el hábitat de las nutrias gigantes y el hábitat de los capibaras, continua con una exhibición múltiple llamada "El Túnel de los Primates", donde se presentan muchas especies de monos neotropicales y sigue con varias islas y otras exhibiciones. En esta zona se puede observar 3 islas de monos y una isla principal accesible a pie, en donde se puede comprar alimentos, tomar fotos, observar las distintas especies alrededor y, de vez en cuando, participar en charlas educacionales o shows con animales.
Normalmente, se agrupa a la zona de psitácidas dentro de la zona de selva baja, pero ya que esta zona posee muchas especies, se separará para mayor orden.
A nivel general, se encuentran las especies pertenecientes a la amazonía peruana, como las siguientes:
Es una pequeña área dentro de la zona de selva baja, en dónde se exhiben las distintas especies de psitácidas que habitan el Perú, se divide en 5 áreas, la zona de guacamayos, la zona de loros, el hábitat de la anaconda, el hábitat de los tangaras y la exhibición de los gallitos de las rocas, estas tres últimas no representando especies de psitácidas, pero igualmente siendo parte de la zona por su cercanía y recorrido.
Las especies en exhibición son:
Tutay Fauna es una pequeña zona a la derecha de la huaca San Miguel, aquí se encuentran animales de hábitos nocturnos y temporalmente una cría de oso de anteojos.
Esta es la parte más antigua del parque y la menos ambientada, es una zona en donde se encuentran animales de todo el mundo, incluyendo el Perú, pero actualmente solo representa 3 continentes, África, Asia y Oceanía. Ha sufrido muchos cambios a lo largo de la historia del parque, pues inició con precarias jaulas de pocos metros cuadrados con suelo de cemento y rejas, más similar a una cárcel que a las nuevas instalaciones que intentan emular el hábitat natural de cada especie.
Es la zona más grande del parque, y aquí se encuentran las especies más grandes y famosas, tales como jirafas, búfalos de agua, camellos, cebras, canguros y otras estrellas del zoológico. Aunque actualmente tiene una gran variedad de especies, ha ido perdiendo muchas a lo largo de los años, como la recordada Mery, un elefante asiático que habitaba el zoológico en los 90´s, o Carla, la última chimpancé del Perú, junto a estas dos antiguas inquilinas del parque, se perdieron especies como el oso pardo europeo, mandril, macaco, puercoespín africano, oso negro americano, mapache sudamericano, entre otras.
En esta zona existen cuatro baños, aproximadamente 5 tiendas y dos museos, uno de los cuales, el llamado "Museo Kalinowski" está dedicado a la taxidermia y la zoología, de hecho, en este museo yace el esqueleto de Mery, exhibido al igual que el difunto ejemplar de oso grizzly y otros antiguos habitantes del parque.
Pero la parte más llamativa de esta zona es la del felinario, un lugar donde se exhiben los grandes félidos, contando con 3 de las 5 especies de panteras que existen en el mundo. Aunque para mayor orden en el artículo, se separará al felinario de la zona internacional. Las especies que ahora se encuentran en la zona internacional son:
Esta parte del zoológico se creó a causa de la precaria situación en la que se encontraban los grandes félidos del parque, pues antes se los mantenían en jaulas estériles y muy pequeñas. Pero ahora, la situación es distinta, no alcanza los niveles de los zoológicos de primer mundo, pero los hábitats son de tamaño decente y a menudo se les coloca uno que otro enriquecimiento ambiental para estimularlos.
Fue inaugurado en octubre del 2010, y desde su creación, se ha reestructurado varias veces a medida que iban y venían distintos ejemplares, su último cambio fue el dividir el hábitat de los jaguares en dos, el lado inicial para los leones blancos y el otro para los leopardos.
No solo se encuentran 4 de las 5 especies del género Panthera, sino que también exhibe dos especies de pequeños felinos americanos.
El herpetario es la parte más nueva de la zona internacional, se encuentra al lado del "Museo Kalinowski", y posee especies del grupo Lepidosauromorpha y Testudines. De vez en cuando se practican shows de concientización con especies como boas o serpientes pequeñas.
Esta pequeña sección del parque ubicada en el centro de la parte australiana de la zona internacional está dedicada a las aves del mundo; normalmente son aves ornamentales como pavos reales, patos mandarines, faisanes, entre otros, aquí la lista de aves:
Esta zona es más una mini granja donde se encuentran animales domésticos, también está un huerto donde se saca el alimento para los animales y puedes comprar alfalfa para darle de comer a las ovejas y cabras. Hay una pequeña zona donde se puede interactuar con cuyes y conejos. Aquí se encuentran especies como:
Este antiguo zoológico ha preservado varias especies de animales en toda su historia y muchos de ellos ya no se encuentran en el parque, entre estas especies están: