Lampião (cangaceiro)

Virgulino Ferreira da Silva, mais conhecido como Lampião (Vila Bela, entre 1898 e 1900 – Poço Redondo, 28 de julho de 1938) foi um cangaceiro brasileiro atuante no Sertão nordestino entre as décadas de 1920 e 1930. Por ser considerado o líder do movimento de banditismo mais bem sucedido da história do Brasil e do século XX, ganhou o apelido de "Rei do Cangaço".
Filho de José Ferreira e Maria Lopes de Oliveira, conhecida como "Maria Jacosa”, Virgulino passou os primeiros anos de sua juventude trabalhando como vaqueiro na roça de seu pai. Ele e seus irmãos se envolveram em intrigas com seus vizinhos pela primeira vez em 1917, levando a diversas mudanças que não foram suficientes para afastar a família de seus inimigos. Entrou para o grupo de cangaceiros de seu tio, Antônio Matildes, quando passa a ser conhecido como "Lampião". Após a morte de seu pai, assassinado pela força volante do coronel José Lucena em 1921, entrou para o bando de Sinhô Pereira, do qual tornou-se líder após este abandonar o cangaço em 1922.
Durante os cerca de 16 anos em que Lampião atuou no cangaço, seu bando - que chegou a contar com centenas de cangaceiros - foi responsabilizado por saques, assassinatos, torturas, sequestros e estupros em sete estados do Nordeste brasileiro. Estima-se que o bando de Lampião tenha assassinado mais de mil pessoas e tenha entrado em conflito com as forças volantes mais de duzentas vezes, se tornando, na época, o criminoso mais conhecido e procurado do Brasil.
Foi executado junto com outros 10 membros do seu bando, incluindo a sua companheira Maria Bonita, pela força policial volante do então tenente João Bezerra da Silva na Grota do Angico, no município sergipano de Poço Redondo, em 28 de julho de 1938; Lampião e seus companheiros tiveram seus corpos decapitados, e suas cabeças postas em exibição em diversos pontos do país. Os crânios do casal foram enterrados junto aos restos mortais somente em 1969. A sua morte, ocorrida concomitantemente a um momento de modernização da paisagem do sertão nordestino e de centralização da administração pública promovida pela ditadura do Estado Novo - em conjunto com a intensificação dos fluxos migratórios para o Centro-Sul do Brasil - marcou os momentos finais do fenômeno do cangaço, que encerrar-se-ia alguns anos depois, com a morte e prisão de muitos dos antigos companheiros de Lampião.
A economia do sertão no tempo da juventude de Lampião estava fortemente ligada à pecuária desde os tempos da colonização portuguesa; nesse período, a política da região era dominada por grandes proprietários de terra, que a conquistavam por meio da expulsão das suas populações originárias via capangas armados - ou, jagunços - e que utilizavam dessa força paramilitar para preservar o seu poder político e intimidar a grande massa de sertanejos despossuídos.
A partir do final do século XIX, com o crescimento populacional do Sertão e o agravamento da pobreza das camadas mais humildes da população sertaneja, fenômenos independentes como o Cangaço - que já encontrava precedentes desde meados do século XVIII - foram potencializados, formando o que o historiador Eric Hobsbawm chama de "banditismo social": isso é, o fenômeno onde criminosos produzidos por meio de idiossincrasias de sociedades estratificadas predominantemente rurais são considerados por parte significativa das camadas mais baixas dessa sociedade, como agente transformador da sua realidade.
Virgulino Ferreira da Silva, nasceu entre 1897 e 1900, em Vila Bela (atual município de Serra Talhada), no estado de Pernambuco. Era o terceiro filho de José Ferreira da Silva e Maria Lopes de Oliveira, vulgo "Maria Jacosa". Seu pai era proprietário de um sítio chamado "Passagem das Pedras", dedicado à agricultura de subsistência, onde Virgulino trabalhou como vaqueiro durante sua juventude. Apesar disso, Virgulino conseguiu se alfabetizar rudimentarmente - apesar de nunca ter frequentado o ensino regular - e participava de diversos eventos sociais da vizinhança onde morava, aprendendo, inclusive a tocar sanfona.
Especula-se que Virgulino e seus irmãos envolveram-se em intrigas com os seus vizinhos, principalmente com José Alves de Barros - ou, "José Saturnino" -. Os relatos a respeito do começo dessa inimizade são vários e, muitas vezes, confusos, mas geralmente apontam para uma acusação de roubo de animais de Saturnino pelos irmãos Ferreira; por sua vez, os irmãos Ferreira teriam igualmente acusado José Saturnino e seu pai - Saturnino Alves de Barros - de estarem roubando seus animais.
Em 1917, após a morte do patriarca Saturnino Alves de Barros, José Saturnino acusou Virgulino de se apoderar de um chocalho que era utilizado para identificar seus animais, ocasião na qual Ferreira haveria destruído o instrumento na frente de Saturnino, dando-lhe o apelido de "Zé Chocalho", ou "Zé Muié”, como forma de humilhação. Após uma série de altercações entre os irmãos Ferreira e os funcionários de Saturnino, José Ferreira teria sido forçado a entrar em um acordo com o vizinho, no qual teria que vender seu sítio a um preço irrisório e se exilar na localidade de "Poço do Negro", próximo à vila de Nazaré, no município de Floresta, onde vivia Manoel Lopes - um parente da família. Segundo esse acordo, enquanto os Ferreiras juravam não mais retornar à sua antiga propriedade, os Saturninos deveriam se comprometer em não se aproximar de Nazaré.
Tempos depois do acordo, Saturnino foi avistado por Virgulino e seu tio Manoel Lopes visitando Nazaré. Para responder à quebra do acordo, os dois atocaiaram Saturnino, sem matá-lo ou feri-lo. Como resposta, os Saturninos atacaram o Poço do Negro, sendo repelidos por Virgulino e Manoel. A partir desse momento, os irmãos Ferreira começaram a andar constantemente armados, ganhando a antipatia dos moradores de Nazaré, que os imputaram a fama de cangaceiros; eles acreditavam que os Ferreiras mantinham ligações com o bando de Sinhô Pereira. Em 1918, a família foi levada a se exilar novamente, passando a viver como inquilinos de uma propriedade chamada "Olho d'Água", no município alagoano de Água Branca, onde a família viveria juntamente do sogro do patriarca Ferreira: Antônio Matilde, que era protegido dos coronéis Luís e Ulysses Luna.
Segundo relatos, Saturnino procurou destruir a reputação de Antônio Matilde junto ao coronel Luna. Ao saber disso, Matilde reuniu os seus netos e mais alguns membros de sua família e foi até a vila de São Francisco pedir proteção à Sinhô Pereira, que colocou à disposição o cangaceiro Baliza, além de seis outros homens. O grupo então partiu para o assalto às fazendas de Saturnino, que, diante da situação, se aliou ao bando de cangaceiros de Cassimiro Honório. A partir desse momento, Virgulino e seus irmãos - liderados por Antônio Matilde e aliados ao bando de Antônio Porcino e irmãos - teriam saqueado, pela primeira vez, o povoado de Pariconha. Foi nessa época que Virgulino teria se dado o apelido de Lampião. Para se afastar das atividades criminosas dos filhos, José Ferreira se mudaria novamente - e pela última vez - para o município de Mata Grande, nas Alagoas.
Ali, José Ferreira foi assassinado pela polícia sob o comando do Tenente Lucena; Maria Jacosa morreria pouco tempo depois de complicações cardíacas.
Pouco tempo depois da morte de José Ferreira, Antônio Matilde deixou o cangaço e foi viver o resto da vida na Paraíba, deixando Lampião no encargo de seu bando, que, principalmente após a morte de Antônio Porcino em setembro de 1921, passou a trabalhar em conjunto com Sinhô Pereira. Nesse período, Lampião conheceu muitos dos coiteiros e parentes de Pereira que, mais tarde, dariam abrigo e tornariam possível a continuidade do cangaço sob o seu comando. Tomou posse do bando do cangaceiro alguns meses depois, quando esse, exortado por Padre Cícero, decidiu abandonar o banditismo; Luís Padre, cangaceiro companheiro de Sinhô Pereira, abandonou o cangaço por volta da mesma época.
A primeira ação do bando comandado por Lampião foi invadir a cidade de Belmonte em Pernambuco, e assassinar o coronel e comerciante Luiz Gonzaga Lopes Gomes Ferraz. Após o ataque em Belmonte, o bando de Lampião foi visto entrando no estado de Alagoas. As ações do bando de Lampião passaram a ocorrer além das divisas de Pernambuco, chegando aos estados da Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará, de forma que em janeiro de 1923, os chefes de polícia destes estados se reuniram pela primeira vez para discutir a criação de uma força-tarefa conjunta de combate ao cangaço.
Lampião e seu bando cruzaram a divisa de Alagoas com Pernambuco em junho de 1923 e atacaram o povoado de Belém do São Francisco, próximo a Salgueiro, roubando mercadorias no valor de um conto de réis. Além disso, sitiaram Salgueiro provocando a paralisação do comércio e o desabastecimento da cidade. Posteriormente, atravessaram a divisa estadual e ingressaram no estado do Ceará, onde o bando possuía apoio político. Em julho, Lampião atravessa Pernambuco e invade o estado de Alagoas saqueando várias fazendas. Inicialmente as autoridades reagiram tentando perseguir o bando de Lampião a cada relato de sua presença, às custas de deixar cidades menores do interior nordestino desguarnecidas. Lampião despistava a polícia através de mensagens de telégrafo, noticiando sua presença em cidades providas de grandes contingentes, enquanto cidades menos guarnecidas ficavam suscetíveis a ataques.
Com isso, os governos da Paraíba e Pernambuco criaram forças policiais móveis (posteriormente os demais estados aderiram). Chamadas popularmente de "Volantes", essas forças passaram a ter permissão para entrar em estados vizinhos em busca de Lampião e seu bando. Em uma dessas missões, no mês de julho de 1925, uma força volante da Paraíba composta de dezenove homens comandados pelo sargento José Guedes combateu parte do bando de Lampião, formado por quinze cangaceiros, na fazenda Serrote Preto (localizada entre Pernambuco e Alagoas). No combate foi morto Levino, irmão de Lampião.
Além do grupo principal, Lampião tinha o comando de diversos subgrupos paralelos, designando outros cangaceiros à frente, a exemplo de Corisco e Antonio de Engracia.
Em 1930 se junta afetivamente a Maria Bonita na Bahia. No mesmo ano, Lampião aparece no jornal The New York Times. Em 1936, seu cotidiano na caatinga é fotografado e filmado por Benjamin Abrahão Botto.
Durante quase 20 anos, Lampião viajou com seu bando de cangaceiros, todos a cavalo e em trajes de couro, chapéus, sandálias, casacos, cintos de munição e calças para protegê-los dos arbustos com espinhos típicos da vegetação caatinga. Para proteger o "capitão" (como Lampião era chamado) e realizar ataques a fazendas e municípios, todos usavam sempre um poder bélico potente. Como não existiam contrabandos de armas para se adquirir, as mesmas eram, em sua maioria, roubadas da polícia e de unidades paramilitares. A espingarda Mauser e uma grande variedade de pistolas semiautomáticas e revólveres também eram adquiridos durante confrontos. A arma mais utilizada era o rifle Winchester. O bando chamava os integrantes das volantes de "macacos" - uma alusão ao modo como os soldados fugiam quando avistavam o grupo de Lampião: "pulando".
Lampião e seu bando atacaram fazendas e cidades em sete estados além de praticar roubo de gado, saques, sequestros, assassinatos, torturas, mutilações e estupros. Sua passagem causava terror e indignação nos moradores, o que tornou-se um tópico constante na imprensa local:
Apesar disso, Lampião e seu bando eram frequentemente protegidos por coiteiros, conhecidos como fazendeiros, pequenos sitiantes ou mesmo autoridades locais que ofereciam abrigo e alimentos aos bandos por um curto espaço de tempo nos limites de suas terras, facilitando o deslocamento dos cangaceiros pelo Nordeste e sua fuga das forças volantes do Estado.
No dia 27 de julho de 1938, o bando se acampou na Fazenda Angicos, situada no sertão de Sergipe, esconderijo tido por Lampião como o de maior segurança. Era noite, chovia muito e todos dormiam em suas barracas. A volante chegou tão silenciosamente que nem os cães perceberam. Por volta das cinco horas da manhã do dia 28, os cangaceiros levantaram para rezar o ofício e se preparavam para tomar café; quando um cangaceiro deu o alarme, já era tarde demais.
Não se sabe ao certo quem os traiu. Entretanto, naquele lugar mais seguro, o bando foi pego totalmente desprevenido. Quando os policiais do Tenente João Bezerra da Silva e do Sargento Aniceto Rodrigues da Silva abriram fogo com metralhadoras portáteis, os cangaceiros não puderam empreender qualquer tentativa viável de defesa.
O ataque durou cerca de vinte minutos e poucos conseguiram escapar ao cerco e à morte. Dos trinta e quatro cangaceiros presentes, onze morreram ali mesmo. Lampião foi um dos primeiros a morrer. Logo em seguida, Maria Bonita foi gravemente ferida. Alguns cangaceiros, transtornados pela morte inesperada do seu líder, conseguiram escapar. Bastante eufóricos com a vitória, os policiais apreenderam os bens e mutilaram os mortos. Apreenderam todo o dinheiro, o ouro e as joias.
A força militar comandada pelo então Tenente João Bezerra da Silva conhecida como à época volante e posteriormente renomeada como a atual PMAL, de maneira bastante desumana para os dias de hoje, mas seguindo o costume da época, decepou a cabeça de Lampião. Maria Bonita ainda estava viva, apesar de bastante ferida, quando foi degolada. O mesmo ocorreu com Quinta-Feira, Mergulhão (os dois também tiveram suas cabeças arrancadas em vida), Luís Pedro, Elétrico, Enedina, Moeda, Alecrim, Colchete (2) e Macela. Um dos policiais, demonstrando ódio a Lampião, desfere um golpe de coronha de fuzil na sua cabeça, deformando-a. Este detalhe contribuiu para difundir a lenda de que Lampião não havia sido morto e escapara da emboscada, tal foi a modificação causada na fisionomia do cangaceiro. "Feito isso, salgaram os seus troféus de vitória e colocaram em latas de querosene, contendo aguardente e cal." Os corpos mutilados e ensanguentados foram deixados a céu aberto, atraindo urubus. Para evitar a disseminação de doenças, dias depois foi colocada creolina sobre os corpos. Como alguns urubus morreram intoxicados pela creolina, este fato ajudou a difundir a crença de que eles haviam sido envenenados antes do ataque, com alimentos entregues pelo coiteiro traidor.
Percorrendo os estados nordestinos, o Coronel João Bezerra da Silva exibia as cabeças - já em adiantado estado de decomposição - por onde passava, atraindo uma multidão de pessoas. Primeiro, os troféus estiveram em Piranhas, onde foram arrumados cuidadosamente na escadaria da Prefeitura, junto com armas e apetrechos dos cangaceiros, e fotografados. Depois, foram levados a Maceió e ao sudeste do Brasil.
No IML de Aracaju, as cabeças foram observadas pelo médico Dr. Carlos Menezes. Depois de medidas, pesadas e examinadas, os criminalistas mudaram a teoria de que um homem bom não viraria um cangaceiro, e que este deveria ter características sui generis. Ao contrário do que pensavam, as cabeças não apresentaram qualquer sinal de degenerescência física, anomalias ou displasias, tendo sido classificadas como pura e simplesmente, normais.
Do sudeste do País, apesar do péssimo estado de conservação, as cabeças seguiram para Salvador, onde permaneceram por seis anos na Faculdade de Odontologia da UFBA. Lá, tornaram a ser medidas, pesadas e estudadas, na tentativa de se descobrir alguma patologia. Posteriormente, os restos mortais ficaram expostos no Museu Antropológico Estácio de Lima localizado no prédio do Instituto Médico Legal Nina Rodrigues, em Salvador, por mais de três décadas.
Durante muito tempo, as famílias de Lampião, Corisco e Maria Bonita lutaram para dar um enterro digno a seus parentes. O economista Sílvio Bulhões, filho de Corisco e Dadá, em especial, empreendeu muitos esforços para dar um sepultamento aos restos mortais dos cangaceiros e parar, de uma vez por todas, a macabra exibição pública. Segundo o depoimento do economista, dez dias após o enterro de seu pai, a sepultura foi violada, o corpo foi exumado, e sua cabeça e braço esquerdo foram cortados e colocados em exposição no Museu Nina Rodrigues.
O enterro dos restos mortais dos cangaceiros só ocorreu depois do Projeto de Lei nº 2.867, de 24 de maio de 1965. Tal projeto teve origem nos meios universitários de Brasília (em particular, nas conferências do poeta Euclides Formiga), e as pressões do povo brasileiro e do Clero o reforçaram. As cabeças de Lampião e Maria Bonita foram sepultadas no dia 6 de fevereiro de 1969. Os demais integrantes do bando tiveram seu enterro uma semana depois.
Sua companheira, Maria Gomes de Oliveira', conhecida como Maria Bonita conforme apelidada pela imprensa, juntou-se ao bando em 1930, sendo a primeira das mulheres a integrá-lo.
Lampião e Maria Bonita tiveram uma filha, Expedita Ferreira Nunes, nascida em 13 de setembro de 1932. O casal teria tido ainda dois natimortos.
Era devoto de Padre Cícero e respeitava as suas crenças e conselhos. Os dois se encontraram uma única vez, no ano de 1926, em Juazeiro do Norte. Na ocasião, o padre sugeriu que Lampião largasse o cangaço, este, porém, recusou.
"Mulher Rendeira" é um antigo tema popular, muito cantado nos sertões nordestinos ao tempo de Lampião, e cuja origem é controversa. Segundo a versão mais conhecida do padre Frederico Bezerra Maciel, regionalista pernambucano e biógrafo de Lampião, o mesmo teria escrito os versos da versão original da música. A ele se acrescenta Câmara Cascudo, segundo o qual Lampião teria feito escrito a letra em homenagem ao aniversário de sua avó d. Maria Jocosa Vieira Lopes ("Tia Jacosa") em 15 de setembro, que era uma rendeira. Compôs a música entre setembro de 1921 e fevereiro de 1922, quando apresentou a música em Floresta (Pernambuco). A música tornou-se praticamente um hino de guerra dos cangaceiros do bando de Lampião, tendo inclusive relatos de que o seu ataque a Mossoró em 1927 teria sido feito com mais de 50 cangaceiros cantando "Mulher Rendeira".
Por isso foi incluído no premiado filme "O Cangaceiro", de Lima Barreto, que o celebrizou no país e no exterior. Na ocasião, sofreu uma adaptação do compositor Zé do Norte (Alfredo Ricardo do Nascimento), autor de outras músicas do filme, que manteve a sua estrutura original. Há também uma gravação de um antigo cabra do bando de Lampião, o cangaceiro Volta Seca.