O Aperreio do Cabra Que o Excomungado Tratou com Má-querença e o Santíssimo Não Deu Guarida

O Aperreio do Cabra Que o Excomungado Tratou com Má-querença e o Santíssimo Não Deu Guarida foi o enredo apresentado pela Imperatriz Leopoldinense no desfile das escolas de samba do Rio de Janeiro do carnaval de 2023. O samba-enredo homônimo foi composto por Me Leva, Gabriel Coelho, Miguel da Imperatriz, Luiz Brinquinho, Antonio Crescente, Paulo Aranha e Renne Barbosa. Com o desfile, a escola conquistou o seu nono título de campeã do carnaval carioca, quebrando o jejum de 22 anos sem conquistas. O título anterior da escola foi conquistado no carnaval de 2001.
O enredo da Imperatriz foi inspirado em cordéis de autores nordestinos que narram histórias fantásticas sobre a chegada do cangaceiro Lampião ao céu e ao inferno, mesclando fatos históricos e uma pesquisa iconográfica baseada na estética regional com o conteúdo delirante dos libretos populares. Segundo a história fictícia contada pelo enredo, após morrer, Lampião tentou entrar no inferno, sendo expulso pelo Diabo. O cangaceiro também pediu abrigo no céu, mas não foi aceito pelos santos que lá habitam. Impedido de entrar no céu e no inferno, Virgulino encontrou seu lugar definitivo no imaginário popular do universo das coisas ligadas ao Nordeste do Brasil, inspirando a arte de Luiz Gonzaga, Mestre Vitalino e outros poetas nordestinos. O enredo da escola foi baseado nos cordéis "A Chegada de Lampião no Inferno" e "O Grande Debate que Teve Lampião com São Pedro" de José Pachêco; "A Chegada de Lampião no Céu" de Guaipuan Vieira; "A Chegada de Lampião no Céu" de Rodolfo Coelho Cavalcante; e "Lampião e Padre Cícero num Debate Inteligente" de Moreira de Acopiara. O enredo foi assinado pelo carnavalesco Leandro Vieira, que conquistou seu terceiro título na elite do carnaval carioca.
A Imperatriz foi a quarta escola a se apresentar na segunda noite do Grupo Especial de 2023, na madrugada da terça-feira de carnaval, dia 21 de fevereiro de 2023. O desfile foi amplamente elogiado pela crítica especializada, recebendo adjetivos como "impecável", "exuberante" e "primoroso". A escola foi apontada como uma das favoritas ao título de campeã. Pelo seu desfile, a agremiação recebeu diversas premiações, com destaque para o enredo e a bateria, vencedores de diversos prêmios. A escola também foi eleita a melhor do ano pelo S@mba-Net, Gato de Prata e Super Rádio Tupi. A Imperatriz foi campeã com um décimo de vantagem sobre a vice-campeã, Viradouro. A escola teve oito notas abaixo da máxima, sendo que seis delas foram descartadas seguindo o regulamento do concurso. Com isso, a escola perdeu apenas dois décimos na avaliação oficial.
No carnaval de 2001, a Imperatriz Leopoldinense conquistou seu oitavo título de campeã na folia carioca e o primeiro tricampeonato do Sambódromo com um desfile que abordou a história da cachaça e o cultivo da cana-de-açúcar. Nos anos seguintes, a escola alternou bons e maus resultados até o seu rebaixamento em 2019, no dia do seu aniversário de 60 anos, após 41 desfiles consecutivos no Grupo Especial ao terminar na décima terceira colocação, seu pior resultado em 31 anos. O rebaixamento chegou a ser cancelado pela LIESA em junho do mesmo ano, mas foi mantido, pouco mais de um mês depois, numa plenária geral feita pela entidade. Após a decisão, Luiz Pacheco Drummond renunciou ao cargo de presidente da escola alegando problemas de saúde, mas desistiu da renúncia devido às manifestações de torcedores pedindo seu retorno.
Para disputar a segunda divisão do carnaval em 2020, a escola contratou o carnavalesco Leandro Vieira, que já havia passado pela agremiação como figurinista entre os anos de 2013 e 2014. A escola reeditou seu samba-enredo de 1981, com o qual conquistou seu segundo título na elite do carnaval. O enredo, em homenagem ao compositor Lamartine Babo, morto em 1963, foi atualizado por Leandro Vieira. A escola foi a campeã da Série A de 2020 com nota máxima de todos os julgadores, garantindo seu retorno ao Grupo Especial. Após a conquista, Vieira não renovou com a Imperatriz em prol de sua permanência na Mangueira, onde era carnavalesco desde 2016. Para ocupar seu lugar, a Imperatriz acertou o retorno de Rosa Magalhães após onze anos. Antes da definição do enredo para 2021, o presidente da Imperatriz, Luiz Pacheco Drummond, faleceu aos 80 anos, no dia 1 de julho de 2020, vítima de um Acidente Vascular Cerebral. O cargo foi assumido por seu filho, Marquinhos Drummond, durante quatro meses até renunciar alegando motivos pessoais, sendo substituído pela irmã, Cátia Drumond. O enredo escolhido foi uma homenagem ao carnavalesco Arlindo Rodrigues, campeão pela escola em 1980 e 1981, sendo um pedido de Luizinho antes de morrer. Devido à Pandemia de COVID-19, o desfile das escolas de samba de 2021 foi cancelado, sendo a primeira vez, desde a criação do concurso, em 1932, que o evento não foi realizado, obrigatoriamente postergando a preparação do desfile para 2022. Com um novo aumento dos casos de COVID no país, devido ao avanço da variante Ómicron no início do ano, o desfile das escolas de samba que ocorreriam no carnaval de 2022 foram adiados para abril do mesmo ano, durante o feriado de Tiradentes. Abrindo os desfiles no dia 22 de abril de 2022, a Imperatriz obteve o décimo lugar do carnaval de 2022, garantindo sua permanência no Grupo Especial.
Depois do desfile de 2022, a Imperatriz anunciou a saída da carnavalesca Rosa Magalhães. Após seis carnavais e dois títulos conquistados na Mangueira, Leandro Vieira se desligou da escola, se transferindo para a Imperatriz. Para o carnaval de 2023, a Imperatriz renovou parte de sua equipe, contratando o intérprete Pitty de Menezes para substituir Bruno Ribas e Arthur Franco, além do coreógrafo Marcelo Misailidis e do mestre-sala Phelipe Lemos, que retornou à escola após sete anos de seu desligamento. A cantora Iza foi desligada do cargo de rainha de bateria devido a "incompatibilidade de agenda com os compromissos da escola". Moradora do Complexo do Alemão e passista da escola, a estudante de comunicação social Maria Mariá foi escolhida como a nova rainha da bateria Swing da Leopoldina. No dia 3 de junho de 2022, o tema do enredo da escola para o carnaval de 2023 foi divulgado no blog do jornalista Ancelmo Gois, em O Globo. A sinopse do enredo, assinada por Leandro Vieira, foi divulgada pela escola no dia 29 de junho de 2022.
No dia 11 de julho de 2022 foi sorteada a ordem de apresentação das escolas de samba para o desfile de 2023. A Imperatriz foi sorteada para ser a quarta agremiação a se apresentar na segunda noite do Grupo Especial. Ao longo das semanas que antecederam ao desfile, a Imperatriz realizou diversos ensaios em sua quadra e nas ruas próximas à sua quadra, no bairro de Ramos. Na noite do domingo, dia 22 de janeiro de 2023, a escola realizou seu ensaio técnico no Sambódromo da Marquês de Sapucaí. Segundo análise do site especializado Carnavalesco, a Imperatriz realizou um ensaio "sem erros, com irreverência, alegria da comunidade" e "plena sintonia" da bateria de Mestre Lolo com o carro de som comandado por Pitty de Menezes.
Em 12 de outubro de 2022, durante a campanha para a eleição presidencial, o então candidato Luiz Inácio Lula da Silva, que viria a ser eleito presidente dias depois, realizou um comício no Complexo do Alemão, comunidade próxima à quadra da Imperatriz. Integrantes da escola identificados com o político estiveram presentes no comício. Em certo momento, Lula pegou, beijou e balançou a bandeira da escola. Também estavam presentes no evento outros políticos como o então prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), Marcelo Freixo (PSB), Alessandro Molon (PSB), Lindbergh Farias (PT), Jandira Feghali (PCdoB), Tarcísio Motta (Psol), Rodrigo Neves (PDT), Benedita da Silva (PT) e Carlos Minc (PSB), além da cantora Valesca Popozuda e da atriz Camila Pitanga. Na ocasião, Lula usou um boné com a sigla "CPX", que significa Complexo. Parlamentares e apoiadores de Jair Bolsonaro (rival de Lula no segundo turno da eleição) espalharam fake news associando a sigla com "cupincha", termo que significaria "parceiro do crime". Rapidamente, ONG's, autoridades, líderes comunitários e moradores reagiram esclarecendo o real significado de CPX. Após a polêmica, o boné com a inscrição "CPX" fez sucesso entre anônimos e famosos. Na Imperatriz, a passista Maria Mariá foi coroada como rainha de bateria da escola ganhando uma coroa banhada a ouro na forma de um boné com a inscrição "CPX". O item foi idealizado pelo carnavalesco Leandro Vieira e confeccionado pelo atelier Aquarela Carioca. Leandro também passou a fazer uso do boné com a sigla. No ensaio técnico da escola, realizado no sambódromo, ritmistas da bateria utilizaram bonés com a inscrição "CPX".
Ao comentar a posse do presidente Lula, em 1 de janeiro de 2023, em seu Instagram, a youtuber Antônia Fontenelle criticou a roupa usada pela primeira dama, Janja Silva, na cerimônia. Fontenelle disse que a roupa parecia da Velha Guarda da Imperatriz, porque "é uma escola apática, não fede e nem cheira". Após a crítica de Fontenelle, várias escolas publicaram em suas redes sociais notas de repúdio à fala da youtuber. A presidente da Imperatriz, Cátia Drumond, enviou um ofício para a LIESA, solicitando que a youtuber não fosse credenciada para qualquer finalidade ou função, o que foi prontamente atendido pela entidade. A Imperatriz também convidou Janja para ser madrinha da Velha Guarda da escola. A primeira dama aceitou o convite e se reuniu com integrantes da agremiação com o objetivo de estreitar laços com a escola de samba e conhecer os programas sociais realizados pela Imperatriz.
O enredo da Imperatriz para o carnaval de 2023 foi inspirado em cordéis de autores nordestinos que narram histórias fantásticas sobre a chegada do cangaceiro Lampião ao céu e ao inferno, mesclando fatos históricos e uma pesquisa iconográfica baseada na estética regional com o conteúdo delirante dos libretos populares. O enredo foi baseado nos cordéis "A Chegada de Lampião no Inferno" e "O Grande Debate que Teve Lampião com São Pedro" do cordelista pernambucano José Pachêco; "A Chegada de Lampião no Céu" do poeta piauiense Guaipuan Vieira; "A Chegada de Lampião no Céu" do cordelista baiano Rodolfo Coelho Cavalcante; e "Lampião e Padre Cícero num Debate Inteligente" do cordelista cearense Moreira de Acopiara.
O enredo foi desenvolvido em cinco setores:
O enredo começa localizando a história no Sertão Nordestino e apresentando o personagem principal da trama, o cangaceiro Lampião, além de sua mulher, Maria Bonita, representados pelo primeiro casal de mestre-sala e porta-bandeira da escola.
O bando de Lampião ganhou fama no Nordeste ao promover invasões à pequenas cidades e extorquir fazendeiros locais. Ainda em vida, o cangaceiro passou a ser retratado na literatura de cordel de forma controversa: pra alguns, um bandido cruel, para outros, um herói corajoso que lutava contra o sistema dominante e as forças opressoras. Além dos cordelistas, também ajudaram a espalhar a fama de Lampião, figuras típicas do Sertão da época como repentistas, beatos e mamulengueiros. Caçado pela polícia, o cangaceiro foi morto em Sergipe, no dia 28 de julho de 1938, junto com Maria Bonita e outros homens de seu bando. Os mortos foram decapitados e tiveram suas cabeças expostas, junto a pertences do bando, na escadaria do Palácio Dom Pedro II, posteriormente sede da prefeitura de Piranhas, no estado de Alagoas. Para mencionar, ludicamente, a famosa cena da exposição das cabeças decapitadas dos cangaceiros, o carnavalesco utilizou a estética do teatro de fantoches de mamulengos, onde os atores são bonecos articulados que falam, dançam, brigam e geralmente morrem durante a história contada.
Com a morte de Lampião, o enredo entra na parte fictícia, inspirada nas histórias delirantes da literatura de cordel. Depois de morto, o cangaceiro tenta se abrigar no inferno, lugar descrito no cordel de José Pacheco como "algazarra" e barulhento. Uma barca, com uma carranca em sua proa, realiza o translado de Lampião até o local. Sabendo da fama de cruel e sanguinário de Lampião, o Diabo não autoriza sua estadia no inferno, reunindo uma tropa de demônios para expulsar o cangaceiro do lugar. Revoltado, Lampião coloca fogo no inferno antes de partir para outro rumo.
Expulso do inferno, Lampião monta num pássaro azul e segue rumo ao céu. No local, o cangaceiro é recebido por São Pedro, conhecido na cultura popular como o "porteiro do céu". São Pedro não aceita receber Lampião e reúne uma tropa de santos para expulsar o cangaceiro do lugar. Como última tentativa de entrar no céu, Lampião tenta convencer Padre Cícero, sacerdote católico cearense que exerceu influência sobre a vida social, política e religiosa do Ceará e do Nordeste. Segundo historiadores, Padre Cícero e Lampião tiveram um encontro em 1926, no qual o padre, sem sucesso, tentou convencer Virgulino a abandonar o cangaço. Novamente o cangaceiro não obteve sucesso em sua empreitada, tendo que abandonar o local.
Impedido de entrar no céu e no inferno, Lampião encontrou seu lugar definitivo no imaginário popular. Segundo o roteiro do desfile, a figura do cangaceiro "segue viva como uma espécie de 'fantasma' que encontrou como a última morada o universo das coisas ligadas ao Nordeste do Brasil". Lampião segue "vivo" nas vestes dos vaqueiros; na caracterização de Luiz Gonzaga, inspirada no cangaceiro; na arte de Mestre Vitalino; e na literatura de poetas nordestinos. O enredo é finalizado apresentando a Imperatriz Leopoldinense como mais um dos destinos pós-morte de Lampião.
A disputa de samba-enredo da Imperatriz teve início em 4 de setembro de 2022 com a inscrição de vinte sambas concorrentes das seguintes parcerias:
O processo de escolha foi realizado em forma de classificatória, com os sambas sendo apresentados na quadra e avaliados pela direção da escola com eliminatórias semanais. O samba vencedor foi escolhido na madrugada da terça-feira, dia 18 de outubro de 2022. Três obras chegaram à final: as parcerias de Me Leva (samba 7), Jeferson Lima (samba 13) e Dudu Nobre (samba 18). Perto das quatro horas da manhã da terça-feira, a escola anunciou a vitória do samba composto por Me Leva, Gabriel Coelho, Miguel da Imperatriz, Luiz Brinquinho, Antonio Crescente e Renne Barbosa.
Dias depois da escolha, o samba da escola foi gravado pelo intérprete Pitty de Menezes, estreante na agremiação e como cantor oficial no Grupo Especial. Na execução, a bateria Swing da Leopoldina fez duas bossas misturando o samba com o xote e o xaxado. A obra da Imperatriz é a décima faixa do álbum Sambas de Enredo Rio Carnaval 2023, lançado nas principais plataformas de streaming de áudio em 26 de novembro de 2022. A versão ao vivo do samba, gravada durante o desfile oficial no sambódromo, é a faixa de abertura do álbum Rio Carnaval Ao Vivo na Sapucaí 2023, lançado em 31 de março de 2023 nas principais plataformas de streaming de áudio. Pela vitória no carnaval, a Imperatriz também estampa a capa do álbum, com uma imagem da bateria Swing da Leopoldina no desfile oficial.
O primeiro refrão do samba cria suspense sobre os versos seguintes, servindo de introdução para a história narrada em seguida ("Imperatriz veio contar pra vocês / Uma história de assombrar / Tira sono mais de mês"). A expressão "tira sono mais de mês" pontua a regionalidade do tema, o Nordeste brasileiro. O trecho, com melodia em tom menor e valorização das notas baixas, graves, insinua um universo sombrio para o desenrolar da narrativa. A seguir, a história do enredo começa a ser contada. São apresentados alguns homens do bando de Lampião como Pilão Deitado, Corisco, Cansanção, Cirilo Antão e o próprio Lampião, no comando do grupo ("Disse um cabra que nas bandas do Nordeste / Pilão Deitado se achegava com o bando / Vinha de rifle de Corisco e Cansanção / Junto de Cirilo Antão, Virgulino no comando"). A estrofe seguinte menciona o alvoroço que a passagem de Lampião e seu bando provocava junto aos populares, além de criar a expectativa necessária para um dos principais momentos do enredo: a morte do cangaceiro, ocorrida na madrugada do dia 28 de julho de 1938 ("Deus nos acuda, todo povo aperreado / A notícia corre céu e chão rachado / Rebuliço no olhar de um mamulengo / Era dia 28 e lagrimava o sereno"). O trecho faz uso de imagens poéticas como "rebuliço no olhar de um mamulengo" em referência ao teatro de bonecos tipicamente nordestino, e "lagrimava o sereno" sobre a morte de Lampião, Maria Bonita e outros de seu bando. A melodia do samba segue em tom menor até a expressão "Deus nos acuda", onde existe uma modulação para o tom relativo maior, com o intuito de emoldurar o clamor da frase.
O segundo refrão do samba usa expressões populares para fazer referência à morte de Lampião ("E foi-se então... adeus, capitão! / No estouro do pipoco / Rola o quengo do caboclo / A sete palmos desse chão"). O cangaceiro foi morto por policiais do Tenente João Bezerra e do Sargento Aniceto Rodrigues da Silva, que abriram fogo com metralhadoras contra o bando desprevenido. Após sua morte, o cangaceiro e os demais mortos, tiveram suas cabeças decepadas e expostas em regiões do Nordeste. O trecho "E foi-se então... adeus, capitão!" também é uma referência a não reeleição do ex-presidente Jair Bolsonaro. A segunda parte do samba inicia a parte inverossímil do enredo, quando Lampião, depois de morto, tenta entrar no inferno, mas não é aceito pelo Diabo, sendo expulso do local ("Nos confins do submundo onde não existe inverno / Bandoleiro sem estrada pediu abrigo eterno / Atiçou o cão cá-trás / Fez furdunço e Satanás expulsou ele do inferno"). A seguir, Lampião tenta entrar no céu, mas os santos que lá habitam agem como bedel (censores) e não deixam o cangaceiro entrar ("O jagunço implorou um lugar no céu / Toda santaria se fez de bedel"). Nesse trecho, a melodia do samba passa do tom original para o seu relativo maior e segue assim até o final. Expulso do céu, Lampião sobe num balão e vai até Padre Cícero, que também não dá guarida ao cangaceiro ("Cabra macho excomungado de tocaia no balão / Nem rogando a Padim Ciço ele teve salvação"). A melodia do terceiro refrão flerta com o xote. A letra insinua que Lampião voltou ao sertão, "vagando" no imaginário da cultura popular nordestina, presente na arte de barro de Mestre Vitalino, na poesia e na música ("Pelos cantos do sertão... vagueia, vagueia / Tal qual barro feito a mão misturado na areia"). O refrão principal do samba conclui de forma poética o enredo, misturando sanfona e zabumba ao samba carioca e apresentando a Imperatriz, "com alma cangaceira", sendo mais um destino para o cangaceiro Lampião ("Quando a sanfona chora, mandacaru aflora / Bate zabumba tocando no meu coração / Leopoldinense, cangaceira, a minha Escola / Eis o destino do valente Lampião"). A melodia do refrão flerta com o xaxado e o arrasta-pé, em referência à musicalidade nordestina.
Luiz Fernando Vianna, em sua crítica para O Globo, escreveu que "o enredo do cangaço é muito bem desenvolvido no samba, mas a elaborada letra pode não ser fácil de se cantar na Sapucaí".
Rafael Guzzo, da Tribuna Online, escreveu que o samba da Imperatriz tem "refrão fácil e letra emocionante sobre o rei do cangaço [...] O senão fica por conta da repetitiva melodia de duas estrofes longas e muito parecidas".
Para o site Sambario, Marco Maciel escreveu que "a obra é embalada por refrães de melodias grudentas, apresentando uma estrutura arrojada". Cláudio Carvalho apontou que a linha melódica do samba "tem o mérito de fugir do lugar comum, e de não se descaracterizar quando introduz elementos de cordel". Para Carlos Fonseca, "numa letra que descreve a história com correção, sem tirar nem por, o grande ápice são seus refrães".
A Imperatriz Leopoldinense foi a quarta escola a desfilar na segunda noite do Grupo Especial, iniciando seu desfile na madrugada da terça-feira de carnaval, dia 21 de fevereiro de 2023. A apresentação contou com três mil componentes, divididos em 24 alas, cinco carros alegóricos e dois tripés. Abaixo, o roteiro do desfile e o contexto das alegorias e fantasias apresentadas.
O desfile foi amplamente elogiado pela crítica especializada, recebendo adjetivos como "impecável", "exuberante" e "primoroso". A Imperatriz foi apontada como uma das favoritas ao título de campeã junto com Unidos do Viradouro e Unidos de Vila Isabel.
Aydano André Motta, do jornal O Globo, apontou que a Imperatriz passou "impecável": "O melhor samba do ano animou componentes e plateia, que cantaram animados a fantasia da busca do cangaceiro pela redenção. Alegorias e fantasias lindas, de entendimento fácil, completaram o cenário virtuoso. O casal de mestre-sala e porta-bandeira, Phelipe Lemos e Rafaela Theodoro, seguiu o padrão da escola. A ressurreição leopoldinense está completa, com o luxo de Leandro Vieira em nova versão". Em sua crítica, o jornal O Dia classificou o desfile como "impecável", "com um conjunto alegórico deslumbrante e um andamento excelente". Ainda segundo a crônica, "na parte plástica, novamente Leandro Vieira mostrou a sua qualidade, tanto nas alegorias como na confecção das fantasias, que novamente foram feitas de forma impecável, com luxo e beleza. A agremiação de Ramos também teve um grande rendimento nos quesitos de chão. O samba-enredo rendeu muito bem, com o carro de som comandado pelo estreante Pitty de Menezes. À frente da escola em mais um ano, Mestre Lolo comandou de forma brilhante a bateria. O canto da agremiação da Zona Norte também foi vibrante". A Jovem Pan apontou que a bateria de Mestre Lolo foi a "grande protagonista" do desfile: "Com arranjos, paradinhas e forró, o samba empolgou o público e os componentes". Fábio Grellet, do Estadão, apontou a escola como uma das favoritas, escrevendo que "a história (do enredo) pode soar fantástica demais, mas foi muito bem contada pela escola de Ramos, que esbanjou luxo em fantasia e alegorias".
Lucas Santos, do site Carnavalesco, classificou o desfile como "exuberante": "Desfile primoroso na questão estética, com fácil e divertida leitura do enredo e com o samba funcionando muito bem em uma excelente estreia do intérprete Pitty de Menezes". Segundo o jornalista, a estética do desfile impressionou e a comunidade mostrou força no canto do samba. Os comentaristas do site SRzd também elogiaram o desfile: "Com um visual primoroso e a conjunção perfeita do samba e sua melodia com o que estava sendo apresentado nos carros e fantasias, a Imperatriz foi tecnicamente elogiável e com um tempero bem saboroso de se ver na madrugada desta terça-feira de Carnaval [...] O projeto trouxe um momento de alto-astral, divertido e colorido para a Avenida. E tudo que os foliões querem ver nos desfiles das escolas de samba; encantamento". Rodrigo Branco, da Folha dos Lagos, escreveu que a Imperatriz "apresentou um visual de tirar o fôlego": "Com fantasias de alto grau de requinte e alegorias extremamente criativas, bem acabadas e cheias de detalhes, a Imperatriz impressionou o público com uma estética onírica, que remete ao universo dos sonhos, de acordo com a proposta fantasiosa do enredo. O ótimo samba também rendeu muito bem na voz do também estreante na escola Pitty de Menezes, ao som da competente bateria de Mestre Lolo". Segundo o jornalista, a escola realizou sua "melhor apresentação no Especial em muitos anos, na busca pelo nono título do Carnaval".
O portal Carnavalize escreveu que "o enredo foi desenvolvido de maneira primorosa [...] O conjunto plástico era de excelência e requinte [...] Mestre Lolo mostrou um trabalho incrível e deu toda a sustentação para que o bom samba da escola rendesse o esperado na avenida. Com um andamento animado, mas sem correria, a bateria brincou na avenida e apresentou várias bossas muito criativas e empolgou a Sapucaí. O momento alto foi a bossa que começa com um xote na parte do 'pelos campos do sertão vagueia', passa por um forró no meio e vai até o final do refrão da cabeça do samba, chocalhos bem valentes, tamborins com desenhos bem em cima do samba e as marcações bem pesadas que são características do trabalho de Lolo. Outro ponto alto foi a tabelinha entre Pitty de Menezes e a bateria. Perfeitamente alinhados, deram show. Excelente apresentação da bateria! Com uma evolução fluida, solta e vibrante, a Imperatriz mostrou as credenciais para brigar pelo título". Bruna Fantti e Yuri Eiras, da Folha de S.Paulo, e Valmir Moratelli, da Veja, apontaram Imperatriz e Viradouro como as favoritas ao título.
A Imperatriz foi campeã com apenas um décimo de vantagem para a vice-campeã, Viradouro. Com a vitória, a Imperatriz conquistou seu nono título no carnaval, 22 anos após seu campeonato anterior, vencido em 2001. Na quadra da escola, em Ramos, a festa do campeonato varou a madrugada com distribuição de cerveja e a presença de familiares de Lampião. Com a vitória, a escola foi classificada para encerrar o Desfile das Campeãs, que foi realizado entre a noite de noite do sábado, dia 25 de fevereiro de 2023, e a madrugada do dia seguinte, no Sambódromo da Marquês de Sapucaí. A agremiação também realizou uma festa em forma de desfile pelas ruas de Ramos no dia 4 de março de 2023. O carnavalesco Leandro Vieira conquistou seu terceiro título no Grupo Especial em oito anos.
A apuração das notas foi realizada na tarde da quarta-feira de cinzas, dia 22 de fevereiro de 2023, na Praça da Apoteose. De acordo com o regulamento do ano, as notas variam de nove a dez, podendo ser fracionadas em décimos. A menor nota de cada escola, em cada quesito, foi descartada. A ordem de leitura dos quesitos foi definida em sorteio realizado horas antes do início da apuração. A Imperatriz começou a leitura das notas liderando empatada com outras escolas. Após a leitura do quarto quesito, Alegorias e Adereços, a escola assumiu a liderança isolada, onde permaneceu até o final da apuração. A Imperatriz recebeu oito notas abaixo da máxima, sendo que seis foram descartadas seguindo o determinado pelo regulamento. Com isso, a escola perdeu apenas dois décimos, um no quesito Comissão de Frente e outro em Evolução.
A nota máxima (dez) não é justificada. Abaixo, as justificativas das notas abaixo de dez:
Pelo seu desfile, a Imperatriz recebeu diversas premiações, com destaque para o enredo e a bateria, vencedores de diversos prêmios. A escola também foi eleita a melhor do ano pelo S@mba-Net, Gato de Prata e Super Rádio Tupi.
Ao final da apuração diversas personalidades usaram as redes sociais para celebrar a vitória da Imperatriz, entre eles, Matheus Nachtergaele e Regina Casé, que desfilaram no carro abre-alas da agremiação; e duas ex rainhas de bateria da escola: a cantora Iza e a atriz Cris Vianna. Homenageado pela Grande Rio, sexta colocada no carnaval, o cantor Zeca Pagodinho também celebrou o título da Imperatriz. A presidente da agremiação, Cátia Drumond, dedicou o título ao seu pai, Luizinho Drumond, morto em 2020, e agradeceu ao Complexo do Alemão, comunidade próxima à escola. Nas redes sociais, Antônia Fontenelle ficou entre os assuntos mais comentados. Internautas fizeram piadas relembrando as críticas da youtuber à escola. A jornalista Daniela Lima também ironizou a youtuber, ao vivo, na CNN Brasil. A própria Fontenelle comentou a vitória da Imperatriz em suas redes sociais, debochando do resultado. O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, relembrou a visita de Lula ao Complexo do Alemão e questionou se o presidente do Brasil seria "pé quente". Primeira dama do Brasil e madrinha da Velha Guarda da escola, Janja Silva parabenizou a agremiação pela vitória. Pelo Twitter, o presidente Lula parabenizou a Imperatriz pelo "bonito desfile e homenagem ao Nordeste".