中日ドラゴンズ

中日ドラゴンズ（ちゅうにちドラゴンズ、英語: Chunichi Dragons）は、日本のプロ野球球団。セントラル・リーグに所属する。日本プロ野球の黎明期に創設され、日本に現存するプロ野球12球団の中でも読売ジャイアンツ、阪神タイガースに次いで3番目に長い歴史を持つ老舗球団。愛称は、「ドラゴンズ」「中日」。ファンや報道等では「ドラ」「竜」と呼ばれることもある 。
愛知県を保護地域とし、名古屋市東区にあるナゴヤドーム（バンテリンドーム ナゴヤ）を専用球場（本拠地）としている。また二軍（ウエスタン・リーグ所属）の本拠地は中川区にあるナゴヤ球場である。なお、本記事ではこれらの前身球団時代についても述べる。
横浜にメジャーリーグ選抜軍が来日した1934年、読売新聞社が大日本東京野球倶楽部（1936年に東京巨人軍に改称）を日本のプロ野球球団として結成したのを契機として、読売新聞社の社長であった正力松太郎が新愛知新聞社編集主幹の田中斉に名古屋を本拠とするプロ野球球団結成の働きかけを行った。新愛知と傘下の國民新聞では当初、正力が推し進めていた日本職業野球連盟（現在の日本野球機構の源流）とは別個に、独自リーグの大日本野球連盟を組織して各地に同様の球団を4球団結成し、配下には3A相当の下部組織を作る当時としては先進的な構想を抱いていたが頓挫し、日本職業野球連盟へ合流することになった。新愛知が設立した名古屋軍の商号が株式会社大日本野球連盟名古屋協会、國民新聞が設立した大東京軍の商号が株式会社大日本野球連盟東京協会と、いずれも大日本野球連盟構想の名残が見られる。
新愛知の球団設立準備段階では名古屋城の雅称から取った金城軍（きんじょうぐん）を仮の名称としていたが、新愛知の競合紙であった名古屋新聞が対抗して名古屋金鯱軍を発足させたため、新愛知側の球団は金鯱軍との混同を避けるために名古屋軍（なごやぐん）とされた。球団の発足は1936年1月15日で、会長には新愛知の社外から弁護士・元名古屋市会議員の大野正直が迎えられたが、実質的なオーナーは副会長で新愛知支配人の大島一郎が務め、運営業務を取り仕切ったのは専務に就いた田中であった。名古屋軍は大日本野球連盟構想の頓挫を受け、大東京軍と共に2月5日付で結成された日本職業野球連盟へ合流する。発足当初の陣容は河野安通志を総監督（ゼネラルマネージャー）に迎え、池田豊が監督に就任。明治大学の中根之、アメリカ人で捕手のバッキー・ハリス、内野の名手・芳賀直一、日系アメリカ人の高橋吉雄、主将の桝嘉一、スローボーラー・森井茂ら。
1937年に河野が球団を去り、イーグルスを結成すると、中根やハリス、高橋らが後を追い、池田も混乱を嫌って監督を辞職。後任監督は桝嘉一。主力が抜けたことでチームは低迷し、慢性的な選手不足の戦前職業野球において、大沢清、西沢道夫、松尾幸造、村松幸雄など、好成績を残す選手が隙無く台頭したが、チームの総合力は東京巨人軍や大阪タイガースに及ばなかった。
1942年、戦時下の新聞統廃合令によって親会社の新愛知新聞社と地元でライバル関係にあった金鯱軍の親会社・名古屋新聞社が統合し、中部日本新聞社が発足。合併に伴う本社人件費の増大により、球団経営見直しの声が挙がり、球団への投入資金は大幅減少したのに加え、新聞社の営利事業兼営が認められなくなったため、中部日本新聞社の初代社長に就いた大島一郎が自己資金を投じて1943年のシーズンを終えることはできたものの、大島個人の財力には限界があった。そのため、名古屋軍理事の赤嶺昌志が球団・選手を一手に引き受けた。
1944年2月5日に球団を理研工業（旧理化学研究所を母体とする理研コンツェルンの一企業）の傘下に入れて選手を転籍させる。この措置に伴い、球団名を産業軍（さんぎょうぐん）に改称、理研工業副社長の松根宗一が新オーナーとなり、選手は工場で勤労奉仕をする傍ら試合を行った。産業軍の選手も他球団同様、例外なく多くが兵役に駆られ、神風特攻隊で戦死した石丸進一をはじめ、戦禍に散った。
終戦後の1945年11月には大島一郎が球団スポンサーに再度就任したが、本業での戦争協力への責任を理由に中部日本新聞社長を退いたため、新愛知時代からの大島の部下で後任の社長に起用された杉山虎之助が新しくオーナーとなる。
1946年2月1日のリーグ戦再開に伴い、中部日本新聞社が経営に正式復帰する。子会社としての「株式会社中部日本野球倶楽部」設立登記に伴い、球団名を中部日本（ちゅうぶにっぽん）として再出発を図り、球団愛称は中部とした。現役遊撃手の杉浦清が監督に就任し、球団史上初の選手兼任監督となっている。
1947年の開幕前に日本野球連盟で各球団にニックネーム導入の申し合わせが行われたが、杉山が1904年（明治37年）の辰年生まれだったことから龍の英訳"dragon"を採用し、中部日本ドラゴンズ（ちゅうぶにっぽんドラゴンズ）に改称した。この年のシーズンは服部受弘が野手に投手に大車輪の働きをみせて戦後すぐの球団を支え、2位に終わる。しかし、オフの11月1日付で解雇された赤嶺が退団すると、赤嶺を慕う加藤正二、古川清蔵、金山次郎、小鶴誠ら11選手も退団し、藤本英雄も巨人に復帰。またしてもチーム力が低下。退団した赤嶺一派は各球団を渡り歩き、赤嶺旋風と言われる混乱を巻き起こした。
1948年に球団名を中日ドラゴンズ（ちゅうにちドラゴンズ）に改称した。
1948年は球団史上ワーストタイ記録となる83敗を記録し、最下位に低迷。オフに木造の中日球場（現・ナゴヤ球場）が完成。
1949年に天知俊一が監督に就任し、杉下茂が入団し、西沢道夫が打者として復帰。この年より球団初の本拠地として使い始めた。オフに日本プロ野球はセントラル・リーグ、パシフィック・リーグに分裂、2リーグ制となり、中日はセ・リーグに所属することになる。
5月25日、大リーグに倣い、球団と球場を同一経営することとなり、中日球場を経営していた株式会社中日スタヂアムに合併され、商号が名古屋野球株式会社となった。この年は球団史上最多となるシーズン89勝を記録したが、セ・リーグ最多となる98勝を挙げた松竹ロビンスに及ばず、8球団中2位に終わる。
1951年に西日本パイレーツがパ・リーグの西鉄クリッパースに吸収合併されたことで、セ・リーグは7球団体制になる。1月25日、名古屋野球株式会社から株式会社名古屋野球倶楽部が分離。2月6日より名古屋鉄道（名鉄）が球団経営に参加し、球団名も名古屋ドラゴンズ（なごやドラゴンズ）に改称。名鉄と中日新聞が隔年で経営することとなり、名鉄が経営を担当。
8月19日に試合中の火災で全焼した中日球場はオフに鉄筋コンクリートで再建された。中日球場で予定されていた残りの試合は鳴海球場などに変更して行われた。優勝した巨人に18ゲーム差をつけられての2位。
中日新聞社が経営し、顧問で名古屋新聞創業家の小山龍三がオーナーとなる。巨人・大阪との優勝争いの末、7ゲーム差で3位に終わる。6月3日の大洋ホエールズ戦（門司）で山崎善平が1試合6盗塁の日本記録を樹立。
名古屋鉄道が経営し、大洋と松竹ロビンスが合併し、セ・リーグは6球団体制となる。この年は3位に終わる。中日スタヂアムのナイター設備が完成し、6月25日の広島カープ戦で初ナイターを開催。
1953年12月19日に今後は中日新聞が球団経営を行うと決定していたのを受け、1954年1月14日に商号を株式会社中部日本野球協会に変更し、球団名も中日ドラゴンズに戻し、1月30日に名古屋鉄道が球団経営から撤退した。
天知俊一が3年ぶりに監督に復帰。監督の天知は選手からの人望が篤く、監督を親分に見立て「天知一家」と俗称された。西沢道夫・杉山悟・杉下茂・石川克彦らが主力となり、活躍した。7月25日、大阪球場での対阪神戦は観客が球場に乱入し、放棄試合が宣告された。8月31日、中日球場の巨人戦はNHKがテレビで初の中継をした。10月19日に2位巨人が3位大阪に敗れたことで、球団創設初のリーグ優勝を達成。その日は東京遠征の移動日であり、監督・選手らは横浜駅到着後、電報で優勝を知ることとなった。勝率.683は2023年時点で球団最高記録である。日本シリーズでは西鉄ライオンズを相手に4勝3敗で球団創設初の日本一を達成。なお、中日はこの年から1度も年間勝率1位によるリーグ優勝・日本一になっておらず、1976年から球場名をナゴヤ球場に変更し、1997年から本拠地をナゴヤドームに移転するため、中日球場での日本一はこの年が最初で最後となった。オフに天知は体調不良を理由に監督を退任し、中日球団の副代表に就任した。
この年から1974年にかけて20年間、リーグ優勝・日本シリーズ、2007年までに53年間、日本一から遠ざかることになる。
選手兼任監督として、野口明が就任したが、優勝した巨人と15ゲーム差の2位。
この頃、名古屋財界からの要請に応じる形でトヨタ自動車が中日ドラゴンズの買収を検討していた。当時のトヨタ自動車社長である石田退三が大の野球ファンだったこともあり、仮に球団買収が実現した場合は当時発売されたばかりのクラウンの販売促進を兼ねて、球団名も「トヨタクラウンズ」への改名を予定するなど、かなり積極的ではあったが、社員から「（巨人や阪神などの）他チームのファンがトヨタの車を買ってくれなくなる恐れがある」との反対意見があったため、断念した。
優勝した巨人と8ゲーム差の3位。西沢道夫、児玉利一、原田督三ら打線の中心となるベテラン勢の衰えが目立ち、チーム打率は2割2分8厘、本塁打は52本と、大矢根博臣と中山俊丈が20勝をマークした投手陣の足を引っ張る形となった。
1954年に日本一に導いた天知俊一が監督に復帰。
オフに同年の選抜高校野球大会において83奪三振で奪三振の大会記録を作った板東英二、後に1974年の優勝に主力として活躍する水谷伸久が入団。
エース杉下茂が監督に就任。球団の方針により30歳以上の選手が全員解雇となり、杉下も選手兼任が認められなかった。同時に西沢道夫の15番と服部受弘の10番が永久欠番に制定される。伊勢湾台風による中日球場水没で公式戦の一部を他会場に振り替える。伊奈努、児玉泰、大矢根博臣ら若くて威勢のいい投手陣に、野手は捕手で入団した新人の江藤慎一を一塁で起用、入団2年目の前田益穂を三塁や遊撃に抜擢した。この年は優勝した巨人と10ゲーム差、大阪と同率の2位。オフに後に1974年の優勝に主力として活躍する高木守道が入団。
2月に商号を株式会社中部日本野球協会から株式会社中日ドラゴンズに変更。投手陣が崩れ、優勝した大洋と9ゲーム差の5位。杉下監督は退任し、大毎に移籍した。
前任の小山に引き続き名古屋新聞出身の与良ヱがオーナーとなる。濃人渉が監督に就任し、ブリヂストンタイヤより入団した権藤博の活躍で巨人に1ゲーム差と迫るが、2位。
日本プロ野球で初めて元大リーガーのドン・ニューカムとラリー・ドビーを入団させるが、3位。
杉浦清が再び監督就任。優勝した巨人と2.5ゲーム差の2位。全球団に勝ち越しながら優勝を逃したのはセ・リーグ初の出来事。オフに後に1974年の優勝に主力として活躍する木俣達彦が入団。
開幕カードとなった大洋との3連戦で30失点したのが響き、3月の9試合を2勝7敗と開幕ダッシュに失敗。以降も立ち直れず、1948年以来2度目となる球団ワーストタイ記録の83敗を記録し、2リーグ分立後初の最下位に終わる。なお、同シーズン途中からは西沢道夫が監督を務めた。
西沢監督の下で3年連続2位と健闘する（1967年に西沢が監督を途中休養し、近藤貞雄が監督代行を務めたが、2週間ほどで復帰）。
1966年の第2次ドラフトでは3位で後に1974年の優勝に主力として活躍する井手峻を指名。
キャンプイン直前に西沢監督が十二指腸潰瘍の悪化で辞任、杉下茂が監督に復帰。4月20日から5月1日まで9連勝するが翌日から8連敗を喫するなどチーム状態が安定せず。5月16日、ノースリーブユニフォームが登場した阪神タイガース戦で連敗が止まるが、5月29日から11連敗。6月12日に止まったものの、翌日から連敗。3回目の7連敗となった6月24日に杉下監督が解任。本多逸郎二軍コーチが監督代行となるものの8月24日から再び11連敗を喫するなど立ち直る気配が見られず、2リーグ分立以降初めて同一リーグの全球団に負け越しての最下位となる。オフに元・巨人、東映フライヤーズ監督の水原茂が監督に就任。ドラフトでは1位で星野仙一、3位で大島康徳、4位で村上真二、6位で竹田和史、9位で島谷金二と後に1974年の優勝に主力として活躍する選手を指名。
1969年から元巨人の水原茂が監督就任するが、4位→5位→2位と今ひとつ伸びなかった。しかし、水原監督下で育った選手が1972年から大きく開花し、1974年の優勝につながっていく。
1969年は小川健太郎が20勝、小野正一が13勝、星野が8勝9敗、打撃陣は木俣達彦が25本塁打、高木守道が24本塁打、チーム145本塁打はリーグ2位の破壊力を誇ったが、チーム打率はリーグ4位の.231とつながりを欠いた。
1969年のドラフトでは1位で谷沢健一、3位で西田暢、4位で松本幸行、8位で渋谷幸春、1970年のドラフトでは2位で稲葉光雄、3位で三沢淳と後に1974年の優勝に主力として活躍する選手を指名。
1969年オフに巨人から後に1974年の優勝に主力として活躍する江藤省三を獲得。
1970年、球界を震撼させた黒い霧事件が中日にも及んだ。4月に前年引退した田中勉がオートレース八百長事件で逮捕された。5月には小川が同じ罪で逮捕されいずれも永久追放となる。近鉄から移籍してきた田辺修が11勝挙げてチームの勝ち頭になった。星野が自身初の2ケタ勝利10勝（14敗）をマークし、2年連続で30本塁打に達成した木俣に加え、谷沢がレギュラーに定着、打率.251、11本塁打で新人王に輝いた。
1971年、投手陣では12勝の伊藤久敏、10勝の渋谷幸春、9勝の水谷寿伸が中心となり、打線では28本塁打のジョン・ミラーと27本塁打の木俣が核となり、島谷、谷沢も2ケタ本塁打をマークする活躍を見せた。
中日スタヂアム時代のナゴヤ球場は中日新聞社の関連会社・株式会社中日スタヂアムが運営していたが、1970年代頃からほかの事業がうまくいかず、経営が悪化。1973年に社長が三重県の志摩海岸で自殺していたのが発見され、倒産していたことが発覚（倒産後発生した同社の不渡手形をめぐる恐喝・殺人事件については中日スタヂアム事件を参照）。当時東海地方に主催試合を行える球場がなかったため、たちまち本拠地消失の危機を迎えてしまったが、債権者の同意を得て、1974年・1975年のシーズンを乗り切ることができた。そして、1976年に中日新聞社と中日のグループ会社で地元の中継権を持つ中部日本放送・東海テレビ放送・東海ラジオ放送、地元・愛知県および名古屋市の財界の雄、トヨタ自動車工業や中部電力など東海地方の有力企業が共同出資し、新たな運営会社・株式会社ナゴヤ球場が設立されて中日スタヂアムの運営を引き継ぎ、球場名もナゴヤ球場と改称され、1996年まで本拠地運営した。
与那嶺要ヘッドコーチが監督に昇格。与那嶺監督、近藤貞雄ヘッドコーチともに巨人から中日に放出された経験があるため、巨人に対しては闘志をむき出しにし、2年連続で勝ち越してV9巨人を苦しめた。開幕6連勝を飾り、5月に入るころまで首位をキープしたが、その後一転失速し、8月終了後時点で4位、それでも直後に3位浮上を果たし、その座をキープし、貯金8でシーズンを終えた。ドラフトでは1位で鈴木孝政、3位で谷木恭平、1973年のドラフトでは1位で藤波行雄と後に1974年の優勝に主力として活躍する選手を指名。オフに広島から川畑和人、ロッテから江島巧との計2対2トレードで井上弘昭、広瀬宰と後に1974年の優勝に主力として活躍する選手を獲得。
星野が自己最多の16勝を達成し、松本幸行が14勝、渋谷が11勝、リリーフの三沢が10勝、高木が28盗塁をマークし、1965年以来8年ぶり3度目の盗塁王に輝いた。8月まで首位を保ち、巨人と阪神と優勝争い、阪神の江夏豊にノーヒットノーラン&サヨナラ本塁打を喫して失速し、巨人と1.5ゲーム差の3位に終わった。オフに新外国人としてトーマス・マーチンと後に1974年の優勝に主力として活躍する選手を獲得。
高木守道、35本塁打、87打点のチーム2冠のトーマス・マーチン、谷沢健一、15勝10セーブで新設されたセーブ王に輝き沢村賞受賞の星野仙一、20勝で金城基泰と並ぶ最多勝の松本幸行らが活躍し、巨人のV10を阻止して1954年以来20年ぶり2回目のリーグ優勝を初めて本拠地で決めた。OB監督での優勝は球団史上初。しかし、日本シリーズではロッテオリオンズに2勝4敗で敗退。なお、中日は1976年から球場名をナゴヤ球場に変更するため、中日球場でのリーグ優勝はこの年が最初で最後、中日球場での日本シリーズはこの年が最後となった。
球団史上唯一の最下位に沈んだ巨人以外の5球団が入れ替わり立ち替わりで首位に立つ「5強1弱」のペナントレースで広島と最後まで優勝を争ったものの、「赤ヘル旋風」の前に2位に終わり、連覇を逃す。井上弘昭がリーグトップの149安打、新たにリリーフを務めた鈴木孝政は21セーブで最多セーブ投手に輝いた。
後楽園球場の人工芝に全く馴染めず、後楽園球場での対巨人戦に全敗したのが響き、Bクラスに沈み、優勝した巨人に21.5ゲーム差をつけられ、4位に終わった。星野が8月に故障離脱するなど投手陣に大きく影響した。鈴木孝が救援ながら規定投球回に達成すると、防御率2.98で最優秀防御率、32セーブポイントで最優秀救援投手の2冠を獲得した。田尾安志が新人王を獲得。シーズン終了後、近藤貞雄ヘッドコーチが辞任。
阪急ブレーブスとの大型トレードが歴史的な失敗に終わり（放出した島谷が打率.278→.325、稲葉光雄が3勝→17勝、獲得した森本潔が出場120試合→49試合、戸田善紀が12勝→6勝）、何とか5割3位は確保したものの、優勝した巨人と15.5ゲーム差、与那嶺監督はこの年限りで勇退する。星野、鈴木孝が18勝、谷沢が初の首位打者、ベストナインにも初選出、575得点はリーグ5位と打線は拙攻が目立った。
中利夫が監督に就任。高木が2000本安打を達成するも、その直後に相手選手と衝突して離脱、谷沢がアキレス腱痛で長期離脱し、大島も死球で左手小指を骨折するなど、主力野手に怪我人が続出した。初年度は5位。
大島が打率.317、36本塁打、103打点と活躍し、高木も打率3割を打ち、投手陣も2年目の小松辰雄がリリーフに定着、3位とAクラス入りを果たす。アキレス腱痛で長期離脱していた谷沢がシーズン終盤に復帰。藤沢公也が新人王に輝く。
谷沢が打率.369を記録し、カムバック賞を受賞するも、星野が6勝12敗と大きく負け越す、前年度新人王に輝いた藤沢が1勝15敗と大不振、大島が開幕直後交通事故で離脱、ウェイン・ギャレット、ボビー・ジョーンズ助っ人が大不振でシーズン途中で解雇になるなど、投打共に振るわず、球団ワーストとなる開幕6連敗を記録するなど、連覇した広島に4勝20敗2分け、30ゲーム差をつけられて、12年ぶりの最下位に沈んだ。この年は1950年以降で球団史上最低勝率（.372）を記録し、中監督は同年限りで解任。高木が現役を引退した。
近藤貞雄が監督に就任。初年度は5位に終わった。
星野、木俣らベテランに代わり、平野謙、中尾孝義、上川誠二ら若手を起用した。他の野手では田尾、ケン・モッカ、谷沢、大島、宇野勝ら、先発には郭源治、都裕次郎ら、リリーフには牛島和彦の活躍があった。「野武士野球」と呼ばれる攻撃的な打線、継投を駆使する投手起用を見せた。シーズン後半になると、巨人との優勝争いになるが、日本プロ野球記録の19引き分けを記録したため、シーズン終盤に2位で優勝マジックナンバーが点灯。10月18日、横浜スタジアムで大洋との最終戦は中日が勝てば中日優勝、大洋が勝てば巨人優勝という天王山。この試合は小松辰雄の完封勝利によって1974年以来8年ぶり3度目のリーグ優勝を達成。2位巨人とは0.5ゲーム差という大接戦だった。最終成績は64勝47敗19分け（130試合）だが、全試合の半分に満たない勝利数で優勝したのは1975年の阪急に次いで2チーム目である。また、この試合で田尾が大洋から5打席連続敬遠を受け、首位打者を逃した。中尾がMVPを獲得した。日本シリーズは西武ライオンズと対戦、2勝4敗で敗退。星野、木俣が現役を引退した。
戦力不足のため、1981年以来2年ぶりの5位に終わった。オフに近藤貞雄が監督を退任。
山内一弘が監督に就任。巨人戦に14連勝するなどして優勝した広島と3.0ゲーム差の2位となった。
球団創設半世紀となったこの年は谷沢が球団史上2人目の通算2000本安打を達成したものの、1983年以来2年ぶりの5位に終わった。
開幕から監督を務めていた山内はシーズン途中で解任。これを受け、ヘッドコーチの高木守道がシーズン終了まで監督代行として指揮を執るも、2年連続5位に終わった。オフに星野仙一が監督に就任。享栄高校から近藤真一がドラフト1位で入団。ロッテから上川、桑田茂、牛島、平沼定晴との4対1トレードで2年連続三冠王の落合博満を獲得。
ロサンゼルス・ドジャースとの提携によりユニフォームを開幕からドジャース風に変更。初披露は巨人との開幕戦当日で、それまでメーカーにも口止めするなど厳重な箝口令を敷いていた。そのユニフォームデザインから、ドラゴンズとドジャースをかけてドジャゴンズ、ドラジャースとも揶揄された。闘争心を露わにする星野監督の姿勢で度々の乱闘劇も見られた。5月には一時的に首位に立つも、巨人の猛烈な追い上げの前に最終的に2位。広島には1977年以来10年ぶりに勝ち越した。新人の近藤真一が8月9日の対巨人戦でプロ初登板初先発ノーヒットノーランを達成。若手では仁村徹、彦野利勝、中村武志がレギュラーで台頭。PL学園から立浪和義がドラフト1位で入団。オフに日本ハムファイターズから大島、曽田康二との2対2トレードで大宮龍男、田中富生、西武から平野とのトレードで小野和幸、巨人を自由契約となった仁村薫を獲得。
4月終了時点で首位広島に8ゲーム差の最下位、7月8日に6連敗で29勝31敗2分で借金2。しかし、翌日から巻き返し、結局50勝15敗3分、勝率.769で10月7日に逆転で1982年以来6年ぶり4度目のリーグ優勝を達成。星野は球団史上初、球団生え抜きによる優勝監督となった。西武から平野とのトレードで移籍した小野が最多勝で、小松と共に先発陣を牽引。米国留学から途中帰国した山本昌広が5勝無敗。リリーフ・郭源治が44セーブポイントでMVP。立浪が新人王に輝いた。日本シリーズでは西武と対戦、第1戦・第5戦先発した小野を筆頭に第2戦の小松以外の先発投手が打ち込まれ、落合、この年から二塁手に転向した宇野の不振もあり、1勝4敗と敗退。なお、中日は1997年から本拠地をナゴヤドームに移転するため、ナゴヤ球場でのリーグ優勝・日本シリーズはこの年が最後となった。6月に二軍にいたラルフ・ブライアントを近鉄に放出したが、彼は近鉄での伝説的な猛打により、パ・リーグを代表する選手となった。オフに3年間活躍したゲーリー・レーシッチが退団した。巨人から中尾との1対2トレードで西本聖、加茂川重治、広島から本村信吾、片平哲也とのトレードで斉藤浩行、片岡光宏を獲得。
この年は昭和最後のペナントレースだったので、中日は「昭和最後のセ・リーグ優勝球団」となった。
野手では立浪が故障で離脱。投手陣は前年最多勝・小野の不振と小松も故障ながら郭は12試合連続セーブポイントの日本記録タイ。8月12日にはこの年20勝の斎藤雅樹から9回1死まで無安打のところで反撃し、落合のサヨナラ本塁打で勝つなど、優勝した巨人に1984年以来5年ぶりの勝ち越しで3位。10月14日にナゴヤ球場で行われた引退試合を最後に鈴木孝政、都裕次郎が現役を引退した。落合は打点王、巨人から中尾との1対2トレードで加茂川と共に移籍した西本聖は20勝で最多勝、新人の大豊泰昭はレギュラー定着。NTT東京から与田剛がドラフト1位で入団。オフに大洋から加茂川、片岡との計2対2トレードで木田勇、北野勝則、日本ハムから小松崎善久、藤王康晴との2対2トレードで田中幸雄、早川和夫を獲得。
投手陣は苦しみながらも、新人の与田剛が開幕から奮投し、31セーブで最優秀救援と新人王。打撃は復活した立浪と新加入のバンス・ローが3割をマークし、落合が本塁打、打点王を獲得するがチームはBクラスと4位に沈む。巨人戦では頭部付近への投球を巡って、両軍による乱闘に発展して星野監督もエキサイトする場面があった。木田勇、田中幸雄が現役を引退した。オフに日本ハムファイターズから斉藤とのトレードで小松崎が2年ぶりに復帰。
前半戦は首位で折り返すも、後半は失速し、優勝した広島と3ゲーム差の2位に終わる。ドラフト5位の新人森田幸一が開幕から活躍して50試合を投げて10勝、17セーブで新人王。落合は最後まで首位打者争いをするも、ヤクルトスワローズの古田敦也に敗れて打点王のみ。オフに小松崎善久が戦力外通告を受け、その後現役を引退した。星野仙一は健康上の理由で監督を退任し、後任に高木守道が監督に就任。
この年のセ・リーグはまれに見る混戦だったが、成績は60勝70敗で1980年以来12年ぶりの最下位。この年、中日を扱ったアメリカ映画『ミスター・ベースボール（Mr.Baseball）』（トム・セレック主演、フレッド・スケピシ監督）が公開されている。オフに西本聖が自由契約となった（オリックスに移籍）。ロッテから宇野、長嶋清幸との2対2トレードで今野隆裕、横田真之を獲得。
山本昌広と今中慎二のダブル左腕エースが共に17勝で最多勝、今中は沢村賞、山本は最優秀防御率のタイトルも獲得。しかし、前半戦で2位以下に大差をつけて独走したヤクルトが優勝、2位に終わる。早川が現役を引退した。オフに落合博満が巨人にFA移籍。
中盤まで巨人との首位争いとなったが、8月18日からの8連敗となり、9月に入ると、この年に任期が切れる高木守道の後任として星野仙一の名が報じられ、この時点で高木守道も監督の辞意を仄めかしていたが、9月20日からの9連勝などで首位の巨人に並び、10月8日、史上初の最終戦同率首位決戦（10.8決戦）となった。試合は3対6で敗戦し、2年連続2位に終わった。この年に打者転向を提案された近藤真市が星野仙一に相談の上で現役を引退した。アロンゾ・パウエルが首位打者、大豊泰昭が本塁打王と打点王、山本昌が最多勝、郭源治が最優秀防御率のタイトルを獲得。球団の引き留めに応じて、高木守道も契約延長となった。オフに近鉄からFA宣言した金村義明を獲得（中日では初のFA入団）。
前年から一転、不振に陥り、6月2日の対阪神戦の試合前に高木守道が監督を辞任。その後、徳武定祐が監督代行となるも、7月23日に解任され、二軍監督の島野育夫が監督代々行となった。こうして監督人事が迷走したことも響き、5位に終わり、9月20日に星野仙一の2度目の監督就任が発表された。パウエルが2年連続首位打者に輝いた。オフにロッテから無償トレードで愛甲猛、仁村、酒井忠晴、山本保司との3対3トレードで樋口一紀、前田幸長、平沼（10年ぶりに復帰）、西武から前原博之、清水雅治との2対2トレードで山野和明、村田勝喜、新外国人として宣銅烈を獲得。
韓国の至宝といわれた宣が抑えとして期待されるも、日本の野球に馴染めず、不振に終わった。一方、8月11日の対巨人戦で野口茂樹がノーヒットノーランを達成。この年は長嶋巨人による「メークドラマ」の年だったが、巨人があと1勝で優勝という時点（巨人の残り試合は全て対中日戦だったのでマジックはつかなかった）で勝ち続け、9月24日から6連勝。10月6日、ナゴヤ球場での最後の公式戦を含む残り3試合の対巨人戦に全勝すればプレーオフという状況で、3試合目に2対5で敗戦で2位に終わったが、阪神には1991年以来5年ぶりに勝ち越した。この年は本塁打王になった山﨑武司、3年連続で首位打者になったパウエルを主軸とした打線が活躍を見せ、“強竜打線”の愛称も一層の定着を見せた。オフに新外国人として金銭トレードでレオ・ゴメスを獲得。
狭いナゴヤ球場から一転して広くなったナゴヤドームに野手陣の慣れが追いつかず、前年の強竜打線も沈黙し、チーム防御率は11位と低迷し、1992年以来5年ぶりの最下位に終わる。不振に終わった主軸の中で、新外国人のゴメスが打率.315、31本塁打と唯一気を吐き、前年不振だった宣が38セーブを挙げ、山本昌が3年ぶり3度目の最多勝を獲得した。ドラフトでは川上憲伸を1位、井端弘和を5位指名した。オフに機動力と守備力を確保するため、パウエルが解雇され（阪神に移籍）、新外国人として李鍾範、サムソン・リー、阪神から大豊泰昭、矢野輝弘との2対2トレードで関川浩一、久慈照嘉、ロッテから南渕時高を獲得。宮田征典を投手コーチに招聘した。
前半戦までは勝率5割付近の成績だったが、後半戦からは独走していた横浜をハイペースで追走し、8月27日に1ゲーム差に迫った。しかし、終盤の対横浜戦7連敗が響き、2位に終わった。北野勝則が現役を引退した。野口が最優秀防御率、この年から中継ぎに転向した落合英二が最優秀中継ぎ投手、ルーキー川上憲伸が新人王を獲得し、チーム防御率12球団1位となった。ドラフトでは福留孝介を1位、岩瀬仁紀を2位指名した。オフにダイエーからFA宣言した武田一浩を獲得。
開幕から11連勝。投手陣は野口や山本昌、川上憲伸や武田の先発陣に加え、新人の岩瀬仁紀が65試合に登板、サムソン、落合英二らと共に不動のセットアッパーとなる。抑えの宣も好調で、12球団随一の投手王国を誇った。一方、6月にダイエーから鳥越裕介とのトレードで河野亮を獲得。巨人との優勝争いの最中、この年は大型連勝が多く、7月2日から8連勝したのに加え、シーズン終盤も9月21日から再び8連勝し、9月30日のヤクルト戦（神宮）で1988年以来11年ぶり5度目のリーグ優勝を達成。前半戦を首位で折り返しての優勝は球団史上初。ダイエーとの日本シリーズでは中日圧倒的有利とされていたが、レギュラーシーズンで前年ほど活躍できなかった川上憲伸が第2戦で勝利するものの、野口は2戦2敗、関川が21打数2安打、福留が3戦から5戦まで3試合連続失策、井上一樹は13打数0安打に終わり、1勝4敗で敗退。オフに宣が現役を引退し、サムソンが退団した（ボストン・レッドソックスに移籍）。オリックスから岸川、河野との2対1トレードで鈴木平を獲得。
メルビン・バンチが開幕して間もない4月7日の横浜戦でノーヒットノーランを達成、またシーズンを通じて14勝で最多勝のタイトルを獲得した。序盤は投手陣の不調、また5番レフトとして期待されたディンゴの不振で出遅れたものの、5月には10連勝を記録。しかし、投打ともに前年の面影はなく、特に対巨人戦は対戦成績で9勝18敗。9月24日の東京ドームでの対巨人最終戦では4対0でリードの最終回に抑えのエディ・ギャラードが江藤智に同点満塁本塁打、二岡智宏にサヨナラ本塁打で4-5で敗戦、巨人の優勝が決定し、2位に終わった。オフにゴメスが退団した。新外国人としてティム・アンロー、オジー・ティモンズ、ヤクルトからFA宣言した川崎憲次郎、広島から鶴田泰とのトレードで紀藤真琴を獲得。阪神を退団した大豊が4年ぶりに復帰。
開幕直後の4月に横浜から種田仁、山田洋士との2対1トレードで波留敏夫を獲得。4月に原田政彦が金銭トレードで日本ハムに移籍。4月21日に前年オフに退団したゴメスが復帰。5月に益田大介が金銭トレードで近鉄に移籍。5月に李鍾範（起亜タイガースに復帰）、8月2日にアンローが退団した。不調が響き、1997年以来4年ぶりのBクラスと1995年以来6年ぶりの5位が確定した。オフに星野仙一は健康上の理由で監督を退任し、後任にヘッド兼投手コーチの山田久志が監督に就任。中日OB以外から選ばれる監督としては山内一弘以来となる。前田幸長が巨人にFA移籍。ティモンズが退団し、武田、鈴木が自由契約となった（前者は巨人、後者はダイエーに移籍）。新外国人としてスコット・ブレット、巨人にFA移籍した前田の人的補償として平松一宏、横浜からFA宣言した谷繁元信を獲得。中村が金銭トレードで横浜に移籍。
6月にキューバの至宝と呼ばれたオマール・リナレス、新外国人としてマーチン・バルガスを獲得。8月1日の巨人戦で川上憲伸がノーヒットノーランを達成。チームは対巨人戦9連敗が響き、3位に終わった。福留が松井秀喜の三冠王を阻み、首位打者に輝いた。オフに大豊、ゴメス、バンチが現役を引退し、久慈照嘉が自由契約となり（阪神に復帰）、ブレットが解雇された。ロッテから波留とのトレードで酒井忠晴（8年ぶりに復帰）、阪神を解雇されたマーク・バルデス、新外国人としてイバン・クルーズ、オリックスから山﨑武司とのトレードで平井正史を獲得。鈴木郁洋が金銭トレードで近鉄に移籍。
1度は入団契約を交わしながらも、突如翻意（ケビン・ミラー問題）し、ボストン・レッドソックスに入団したケビン・ミラーの代わりにロサンゼルス・エンゼルスよりアレックス・オチョアが来日。3月20日に金銭トレードで近鉄を自由契約となった大塚晶文を獲得。巨人との開幕カードを勝ち越し、その後も好調で開幕後約1ヶ月は首位を走っていたが、5月以降は失速し、阪神の独走を許す。チーム最多勝は平井正史（12勝）で、川上憲伸、朝倉健太と前年好成績を残した2人のケガによる離脱などもあり、ローテーションを守ったのは山本昌だけである。7月5日の東京ドームでの対巨人戦で立浪和義が球団史上3人目の通算2000本安打達成。一方、7月22日に首脳陣との確執を起こしたギャラードが退団し、28日にウェイバー公示された（横浜に移籍）。打線は4番打者が流動的で固定できず、5位に低迷していた9月9日に監督の山田が休養（事実上の解任）し、ヘッド兼打撃コーチの佐々木恭介が監督代行として指揮を執ることを発表した。9月10日にクルーズが退団した。
佐々木の監督代行就任後は14勝5敗1分と好成績を残したが、最終的には優勝した阪神に勝ち越しながらも、14.5ゲーム差の2位に終わった。
オフに落合博満が監督に就任。巨人を退団した川相昌弘、横浜を解雇されたドミンゴ・グスマン、広島を解雇された筒井正也を獲得。
広島との開幕戦はFA移籍から3年間一軍登板がなかった川崎憲次郎が先発。2回途中5失点で降板するも、その後チームは逆転勝ち。開幕3連勝するなど、4月を勝率5割で終えるが、5月11日には2000年以来4年ぶりに最下位に転落。しかし、中旬以降は立ち直り、26日には首位に浮上。6月は巨人と首位争いとなり、20日から7連勝で首位に立つと以降は首位を譲ることなく、安定した戦いぶりを見せ、10月1日にマジック対象の3位のヤクルトが敗れた事で、1999年以来5年ぶり6度目のリーグ優勝を達成。本拠地でのリーグ優勝は1988年以来16年ぶり、ナゴヤドームでは初となった。巨人とヤクルトには負け越したものの、他球団には大きく勝ち越した。アライバコンビが本領を発揮し、チーム防御率3.86と12球団トップの投手陣とリーグ初となる同一チームから6人のゴールデン・グラブ賞受賞となったリーグ記録の45失策という堅い守備力でリーグ最少の本塁打とリーグ5位のチーム打率と得点をカバーした。一方で日本シリーズでは守備・走塁のミスや投手陣の乱調が相次ぐペナントレースとは別人のような試合が見られるなど3勝4敗で西武に敗れた。
ドラフトでは中田賢一を始め、即戦力となりうる新人を獲得した。オフにリナレスが戦力外通告を受け、現役を引退し、バルガスが自由契約となった。横浜からタイロン・ウッズ、ロッテから山北茂利とのトレードで清水将海を獲得。
球団史上初の開幕から2試合連続のサヨナラ勝ちなど滑り出しは好調だったが、この年から導入されたセ・パ交流戦で15勝21敗と苦戦を強いられ、一時は交流戦最下位にまで低迷した上に首位を走っていたリーグでも3位にまで転落したことから、「降竜戦」と揶揄された。特にそのシーズンからパ・リーグへ新規参入した東北楽天ゴールデンイーグルスには初の3連戦（ナゴヤドーム、5月24日 - 26日）で3連敗を喫し、同球団にとっては球団史上初となる3連勝を献上したほか、セ・パ11球団で唯一負け越す結果となった。交流戦での低迷により、首位を阪神に明け渡す。オールスター前後の11連勝など、後半戦には粘り強さを見せ、首位阪神に2度にわたって0.5ゲーム差まで迫ったものの、連覇はならず、最終的には優勝した阪神と10ゲーム差の2位に終わった。岩瀬が佐々木主浩の日本記録を塗り替えるシーズン46セーブを挙げた。
オフに大西崇之が金銭トレードで巨人に移籍。野口が巨人にFA移籍。日本ハムを自由契約となった上田佳範、巨人にFA移籍した野口の人的補償として小田幸平、元横浜のデニー・友利を獲得。
投手陣と堅守、打撃陣がうまく絡み合う「オレ竜野球」で6月半ばから首位を独走。一方、6月20日に日本ハムから金銭トレードで奈良原浩を獲得。8月12日の阪神戦（ナゴヤドーム）に勝ち、球団史上最速でマジックナンバー（M40）を点灯させた。9月16日の対阪神戦では山本昌が史上最年長でのノーヒットノーランを達成。シーズン終盤には阪神の猛追に遭うものの、1度も首位を明け渡すことなく、10月10日の巨人戦（東京ドーム）で2004年以来2年ぶり7度目のリーグ優勝を達成。セ・リーグ5球団に勝ち越しての「完全優勝」だった。川上憲伸が最多勝、最多奪三振、岩瀬が最多セーブ、福留孝介が首位打者とMVP、ウッズが本塁打王と打点王のタイトルを獲得するなど、個の力が際立ったシーズンでもあった。しかし、北海道日本ハムファイターズと対戦した日本シリーズではシリーズ全試合1番・2番を張ったアライバコンビが38打数5安打（1番・荒木が18打数2安打、2番・井端が20打数3安打）と絶不調。本塁打王と打点王のタイトルを獲得したはずのウッズが本塁打も打点も全く稼げず、1勝4敗で敗退した。
オフに川相、落合英二、奈良原が現役を引退し、アレックスが自由契約となった（広島に移籍）。新外国人として李炳圭、ジョー・バレンタイン、サンティアゴ・ラミレス、フランクリン・グラセスキーを獲得したと同時にエンリケ・ラミレス、ラファエル・クルス、オリックスを自由契約となった中村紀洋と育成契約を結んだ。
翌年からセ・リーグはパ・リーグと共にクライマックスシリーズを導入するので、中日は「リーグ優勝 = 日本シリーズ進出を経験した最後のセ・リーグ優勝球団」となった。
3月22日に中村紀洋を支配下選手に昇格させた。前年MVPだった福留孝介が怪我もあって、シーズン中に戦線離脱するものの、前年レギュラーに定着した森野将彦がその穴を埋めるように打撃面でさらなる成長を見せた。一方、6月8日にバレンタインが解雇された（ロングアイランド・ダックスに移籍）ため、27日にクルスを支配下選手に昇格させた。しかし、8月17日にグラセスキーがウェイバー公示された（ニューアーク・ベアーズに移籍）。投手陣では川上憲伸、朝倉、中田を中心としたローテーション投手が活躍した常に上位を保ち、終盤には巨人、阪神との三つ巴の展開となったが、勝負どころでの取りこぼしが響き、最終的には2位に終わる。
セ・リーグで初めてプレーオフとなるクライマックスシリーズでは第1ステージでは3位阪神と対戦し、2連勝、第2ステージではレギュラーシーズン1位の巨人と対戦し、3連勝。計5連勝で球団史上初の2年連続日本シリーズ出場を決めた。
日本シリーズでは2年連続で日本ハムと対戦し、第5戦で山井大介と岩瀬の継投による完全試合もあり、4勝1敗で日本ハムに前年の雪辱を果たし、1954年以来53年ぶり2度目の日本一を達成し、球団史上初の年間勝率1位によるリーグ優勝をせずに日本シリーズを制した球団となった。年間勝率2位からの日本一は球団史上初となった。落合は球団OBとして初の日本一監督となった。これにより、この年からセ・パ両リーグ共にクライマックスシリーズを導入してからは年間勝率1位によるリーグ優勝をせずに日本シリーズを制するようになった。アジアシリーズでは初戦の韓国代表SKワイバーンズに敗れ、予選2位で決勝戦に進むが、予選1位のSKワイバーンズに勝って優勝し、日本勢として3年連続のアジア王者となった。
オフに渡邉博幸、デニーが戦力外通告を受け、2人ともその後現役を引退し、E.ラミレスとS.ラミレスの両外国人選手が自由契約となった（S.ラミレスはモンテレイ・サルタンズ、E.ラミレスは2009年にヌエボラレド・オウルズに移籍）。福留孝介がシカゴ・カブスにFA移籍。西武からFA宣言した和田一浩、新外国人としてトマス・デラロサ、マキシモ・ネルソンを獲得。FA入団した和田の人的補償として岡本真也が西武に移籍。
落合は「レギュラーの野手（荒木、井端、和田、ウッズ、森野、中村紀、李炳圭、谷繁）は決まっている」と宣言した。就任当初は一軍と二軍の枠を撤廃してまでチーム内の競争を煽った事を考えれば、方針を大きく転換したが、5月14日の東京ヤクルト戦で森野が左脹脛肉離れを起こしたのをはじめ、6月には李炳圭と井端、8月の北京オリンピックでは森野と荒木、レギュラーが次々と離脱した。平田良介以外に、それを補うべき若手も現れず、535得点と111併殺打はセ・リーグワースト、チームの得点圏打率とチーム打率（共に2割5分3厘）は12球団ワーストだった。しかし、6月16日に横浜から石井裕也とのトレードで小池正晃を獲得。また、投手面も前年活躍を見せた中田（14勝）は怪我と不振、朝倉（12勝）は7月に右腕の血行障害を発症、川上（12勝）は北京オリンピック参加での離脱およびその後も調整に時間がかかった事も重なって、3人合計で19勝どまり。山井も怪我で2試合の登板に終わった。7月11日にクルスがウェイバー公示された。吉見一起が先発・中継ぎフル回転し、後半戦は2年目の清水昭信が完投するなど、若手でカバーしたが、先発ローテーションが1年間固まらず、球団史上初の規定投球回到達者なしに終わった（最も多く投げたのは山本昌の133回と3分の2）。8月4日に山本昌が史上最年長となる42歳11カ月で通算200勝を達成した。また、中継ぎの勝ちパターンも1年間固まらず、当初の構想から修正を余儀なくされ、新セットアッパーを予定していた鈴木義広が開幕から8試合投げただけで右肘を疲労骨折してシーズン絶望となったのを皮切りに、ベテランの平井正史が37試合で防御率5.14と不振に陥った。54試合登板の高橋聡文と44試合に登板した2年目の浅尾拓也でカバーしたが、投手陣で固まったのがクローザーの岩瀬仁紀だけだった。事実5人以上投手を起用した試合は前年は30勝16敗1分けだったのが、16勝22敗5分けと投手陣を多く起用すればする程苦しい展開だったが、3位となり、クライマックスシリーズの出場権は確保した。9月27日にナゴヤドームで行われた引退試合を最後に上田佳範が現役を引退した。
クライマックスシリーズでは第1ステージで2位阪神との接戦を2勝1敗で制したものの、第2ステージでは拙攻と投手陣の不調（特に救援陣）もあり、首位巨人に1勝3敗1引分けで敗退、3年連続日本シリーズ出場はならなかった。
オフに浪人していた河原純一が入団テストに合格。ウッズが自由契約となった。日本ハムを自由契約となった小山桂司、新外国人としてトニ・ブランコ、ネルソン・パヤノを獲得。中村紀洋が楽天、川上憲伸がアトランタ・ブレーブスにFA移籍。
ワールド・ベースボール・クラシック日本代表の候補にドラゴンズから4選手が選ばれたが、全員が辞退したことが話題となった。序盤は下位に低迷したが、交流戦辺りから追い上げを見せ、一時は首位巨人とのゲーム差を1.5まで縮めた。しかし、巨人に8勝16敗と大きく負け越したのが最後まで響き、最終的には首位巨人に12ゲーム差をつけられ、2位に終わった。立浪、井上一樹、デラロサが現役を引退した。
クライマックスシリーズでは3位ヤクルトとの第1ステージで初戦を落とした後に連勝し、2勝1敗で制したが、首位巨人との第2ステージで初戦に勝利した後、3連敗で1勝4敗で2年連続敗退となった。新外国人のブランコが本塁打王と打点王の二冠に輝く活躍を見せ、前年不振だった立浪も代打で好成績を残して勝利に貢献した。川上の移籍に伴い、生じた先発投手陣の穴もそれぞれ16勝で最多勝と防御率1.51で最優秀防御率のタイトルを獲得した吉見やチェン・ウェインの活躍によって埋まり、また川井雄太が球団新記録の開幕11連勝を達成した。
オフに李炳圭がウェイバー公示され、中里篤史、パヤノが自由契約となった（中里は巨人、パヤノはカンザスシティ・ロイヤルズに移籍）。新外国人としてエドワード・バルデス、ディオニス・セサルを獲得したと同時にフォアキン・サンタマリア、カンディド・ヘススと育成契約を結んだ。
6月25日にソフトバンクから清水将海とのトレードで三瀬幸司を獲得。8月9日にサンタマリアが自由契約となった。
チーム打率（.259）、チーム得点（539得点）が12球団中11位だったものの、チーム防御率3.29、チームセーブ43、チームホールド113、チームホールドポイント135はいずれも12球団最高だった。特に山井、中田、チェンが先発した7月16日 - 18日にそれぞれ完封勝利を成し遂げると、同月19日は先発岩田慎司が7回2/3まで無失点で抑えた後、浅尾-髙橋が救援しての完封、20日はネルソン-清水-髙橋-浅尾-河原-岩瀬-平井がシャットアウトした結果の延長11回サヨナラ勝ちと5試合連続完封勝利のプロ野球新記録を樹立（翌年、日本ハムも同じく5試合連続完封勝利のタイ記録を達成）するほどだった。また、ホームゲームでは53勝18敗1分けと圧倒的な強さを見せた。巨人戦はナゴヤドームでは9連勝を含む10勝2敗（クライマックスシリーズでは3勝1敗）、対阪神戦も10勝2敗と大きく勝ち越している一方で、ロードでは26勝44敗2分けと差が激しかったが、セ・リーグ5球団で負け越したのはヤクルトだけだった。
1年を通してみると、序盤には先発投手陣の不調およびネルソンが逮捕されたことによる調整不足、野手では主力の井端がシーズン中盤から故障による長期離脱などがあり、一時は首位巨人に最大8ゲーム差をつけられたが、浅尾や髙橋ら中継ぎ投手陣の活躍、和田や森野らがチームを牽引する一方で、井端に代わってレギュラーに定着した堂上直倫ら若手の台頭などもあり、後半戦から追い上げを見せた。優勝マジックを1とした10月1日、チームは試合がなかったものの、マジック対象の阪神が広島に敗れたため、2006年以来4年ぶり8度目のリーグ優勝となり、巨人のリーグ4連覇を阻止した。なお、この年はJリーグ・名古屋グランパスもJ1リーグ初制覇を果たしており、プロ野球・Jリーグの双方で名古屋市に本拠地を置くチームが優勝に沸くことになった。自己最多の37本塁打を放った和田一浩がMVPに輝いた。
クライマックスシリーズでは3位の巨人と第2ステージを戦い、4勝1敗で2007年以来3年ぶりに日本シリーズ出場を決めた。
千葉ロッテマリーンズとの日本シリーズでは第6戦（延長15回、シリーズ歴代最長時間試合となる5時間43分の末に引き分け、16残塁は日本シリーズ史上最多）、第7戦で2試合連続の延長戦となるなど、接戦を演じたが、21試合連続ホールドポイントを達成、最終的には日本新記録となるシーズン47ホールド、59ホールドポイントを記録し、大車輪の活躍だった浅尾が名古屋に戻った第6戦、第7戦で打たれたのが祟り、2勝4敗1分で2006年以来4年ぶりの日本シリーズ敗退となった。
オフに横浜を自由契約となった佐伯貴弘、新外国人としてジョエル・グスマン、フェリックス・カラスコ、エンジェルベルト・ソトを獲得。日本ハムを自由契約となった木下達生と育成契約を結んだ。
交流戦ではセ・リーグで唯一の勝ち越しチームとなり、首位にも立つなど、好調であったが、髙橋聡文、中田、山本昌、ブランコ、谷繁、井端ら主力選手の故障が相次いだことに加え、統一球の影響などで前年MVPの和田を中心に打撃陣が絶不調に陥り、7月に大きく失速。一方、7月15日に木下達生を支配下選手に昇格させた。8月3日には首位ヤクルトに10ゲーム差が付き、10日には借金6で5位にまで転落したが、リーグトップの投手陣の働きに加え、中継ぎから先発に転向したソトの活躍などで巨人、阪神、広島との2位争いに踏み止まり、9月になると、谷繁、ブランコ、井端の復帰や大島洋平、平田良介ら若手の成長もあり、徐々に首位ヤクルトとの差を縮めていく。その最中、9月22日に任期満了による落合博満のシーズン限りでの監督退任と高木守道の2度目の監督就任、10月6日にヘッドコーチの森繁和、総合コーチの辻発彦、バッテリーコーチの田村藤夫、打撃コーチの石嶺和彦、外野守備走塁コーチの笘篠誠治、野手コーチの高柳秀樹、両二軍投手コーチの小林誠二・高木宣宏、両二軍野手コーチの奈良原浩・垣内哲也、二軍コンディショニングコーチの勝崎耕世の退団が発表された。谷繁は「落合さんはナゴヤドームの観客減を理由に解任されました。」と述べている。発表と前後して、ヘススとカラスコの両外国人選手との契約を解除する一方で、9月を15勝6敗3引分け、10月を11勝5敗2引分けと勝ち越し、10月6日に首位に浮上。10月18日の対横浜戦でブランコの同点本塁打で引き分けに持ち込み、142試合目にして球団史上初の2年連続リーグ優勝を果たし、1982年以来29年ぶりの横浜スタジアムでの胴上げが実現した。チーム打率（.228）、得点数（419得点）は共にリーグワーストであり、両部門がワーストでのリーグ優勝はプロ野球史上初である。セットアッパーとして0.41という防御率を記録した浅尾拓也がセ・リーグMVPを獲得した。
ヤクルトとのクライマックスシリーズファイナルステージでは4勝2敗で2年連続となる日本シリーズ出場を決めた。
福岡ソフトバンクホークスとの日本シリーズでは第6戦までお互いの本拠地で敗戦する展開（外弁慶シリーズ）となったが、ダイエー時代に続き、名古屋で3戦全敗したことが祟ったのと、キャッチャーの谷繁がヤクルトとのセ・リーグクライマックスシリーズファイナルステージ第1戦の第1打席から43打席連続無安打と極度の不振で足を引っ張り、ヤフードームでの第7戦に敗れ、3勝4敗で2年連続日本シリーズ敗退となった。2年連続日本シリーズ敗退は球団史上6チーム目となった。
オフにグスマンがウェイバー公示され、チェン、河原、佐伯、木下が自由契約となった。楽天を自由契約となった山﨑武司が10年ぶり、アトランタ・ブレーブスを自由契約となった川上憲伸が4年ぶりに復帰。小池正晃がFAでDeNAに復帰。小山桂司が金銭トレードで楽天に移籍。新外国人としてビクトル・ディアス、ホルヘ・ソーサを獲得。
開幕戦の広島戦に勝利し、引き分けを挟んで5連勝で、5月8日に首位に立つと、途中1日を除いて6月30日まで首位だった。交流戦ではセ・リーグでは巨人に次いで2位で、6月を5割の成績とすると、7月1日には巨人に抜かれて2位に転落。その後は巨人に離される展開で8月末には6.5ゲーム差となり、最終的には首位巨人と10.5ゲーム差の2位に終わった。小笠原孝、英智が現役を引退した。
クライマックスシリーズではファーストステージで2勝1敗でヤクルトに勝利したものの、続く巨人とのファイナルステージでは3連勝後、3連敗で敗退となった。シーズン途中、主砲のブランコやエースの吉見一起が故障で離脱するなど、共に規定打席、投球回に達せず、クライマックスシリーズでは吉見を欠いたのが響いた。ナゴヤドームでは途中球団新記録の14連勝など貯金20としたが、ビジターでは負け越し、特に対巨人戦と対ヤクルト戦のロードでは開幕から15連敗となった。
オフに久本祐一、平井正史、ネルソンら外国人選手4人が自由契約となった。新外国人としてブラッドリー・バーゲセン、エクトル・ルナ、ダニエル・カブレラ、マット・クラークを獲得。岩﨑達郎が金銭トレードで楽天に移籍。
3月30日にディアスが自由契約となった（ブリッジポート・ブルーフィッシュに移籍）。4月終了時点で首位巨人に7.5ゲーム差の最下位。しかし、翌月から明治神宮球場では6勝5敗だったヤクルトが明治神宮球場以外の球場で1勝10敗1分と勝てない現象が起きたことで、シーズン初の最下位脱出が決まる。一方、6月14日に新外国人としてワーナー・マドリガルを獲得。その後、山井が6月28日の対DeNA戦（横浜）でノーヒットノーランを達成した。しかし、9月3日にブラッドリーがウェイバー公示された。シーズンを通じてはチームの調子が上がらず、9月25日の対広島戦（ナゴヤドーム）に0対2で敗れ、球団史上初めてクライマックスシリーズ出場を逃し、2001年以来12年ぶりのBクラスと1990年以来23年ぶりの4位が確定した。最終的には10月5日の対DeNA戦（ナゴヤドーム）にも3対4で敗れ、首位巨人とは22ゲーム差、3位広島にも5ゲーム差をつけられ、セ・リーグ5球団に全て負け越している。10月5日にナゴヤドームで行われた引退試合を最後に山﨑武司が現役を引退した。
オフに高木は2年契約の満了で監督を退任し、後任に谷繁元信が選手兼任監督として就任。選手兼任監督は2006年から2007年のヤクルトの古田敦也以来、中日としては1955年の野口明以来3人目となる。前監督の落合博満が球団初のゼネラルマネージャー、中日新聞社常務の佐々木崇夫が球団社長に就任。井端、クラークとマドリガルの両外国人選手が自由契約となった（井端は巨人に移籍）。ロッテを自由契約となった工藤隆人、巨人からFA宣言した小笠原道大を獲得。パヤノが5年ぶりに復帰し、新外国人としてアンダーソン・エルナンデス、アレクシス・ゴメスを獲得。中田賢一がソフトバンクにFA移籍。
楽天が球団創設で初めて年間勝率1位によるリーグ優勝をした上で日本一になったことにより、中日は現存11球団の中でロッテと共に「新球団に年間勝率1位によるリーグ優勝をした上での日本一を先にされた球団」となった。
この年から2024年にかけて12年間で4回のリーグ最下位を経験する暗黒時代を迎えることになる。
選手兼任監督の谷繁は「守りの野球」を掲げ、守備力の向上が見られたものの、序盤は低調だった。一方、5月2日に西武から金銭トレードで武山真吾を獲得。交流戦では一時首位に立つ一方で、7月29日にオリックスから岩﨑恭平とのトレードで三ツ俣大樹を獲得。7月終了時点で首位巨人と5ゲーム差の貯金2であったが、8月6日の対広島戦で和田一浩と岩瀬仁紀の両名が離脱すると、打撃陣が軒並み不振に陥り、投手陣もQSを達成した試合が8試合に留まるなど、球団ワースト記録の月間20敗を記録。9月2日にゴメスが契約解除となり、ウェイバー公示された。山本昌が9月5日の阪神戦（ナゴヤ）に先発として登板し、5回無失点で勝利投手となり、浜崎真二の持つNPB史上最年長勝利投手記録（48歳4か月）とNPB史上最年長試合出場記録（48歳10か月）などの最年長記録を更新したが、20日の対阪神戦（甲子園）、23日の巨人戦（ナゴヤ）に敗れ、1986年以来28年ぶりの2年連続負け越しおよびBクラスと4位が確定した。10月1日にナゴヤドームで行われた引退試合を最後に三瀬幸司、小林正人、鈴木義広が現役を引退した。
オフにパヤノとカブレラの両外国人選手が自由契約となった。ソフトバンクを自由契約となった亀澤恭平と支配下契約を結び、オリックスを自由契約となった八木智哉、新外国人としてラウル・バルデス、アマウリ・リーバス、リカルド・ナニータを獲得。
チームは1980年以来35年ぶりの開幕3連敗を喫した。4月にヤクルトと首位争いを繰り広げるも、5月に入ると、徐々に後退し、Bクラスに転落した。6月9日の対ロッテ戦に7-6で勝利して球団通算5000勝を達成、巨人・阪神に次いで3球団目となった。和田が6月11日の対ロッテ戦で史上45人目となる通算2000本安打を達成した。交流戦は7勝10敗1分で2013年以来2年ぶりの負け越しとなり、総合順位は10位に終わった。交流戦終了後、連敗が嵩み、6月末時点で借金9、前半戦は1995年以来20年ぶりの最下位（首位DeNAとは4ゲーム差）。一方、7月13日に新外国人としてラファエル・ペレス、ドリュー・ネイラーを獲得。8月30日の対巨人戦に敗れ、巨人に対し、2リーグ制後球団史上ワーストとなる5年連続負け越しと3年連続Bクラスと2001年以来14年ぶりの5位が確定し、94失策は12球団ワースト、内野陣は53失策を記録した。朝倉、小笠原道大、和田、選手兼任監督の谷繁、現役最年長投手で中日一筋32年の現役生活にピリオドを打った当時50歳の山本昌が現役を引退し、川上憲伸が退団した。ドラフトではこの年の夏の甲子園胴上げ投手である小笠原慎之介を1位指名し、日本ハムとの競合の末に交渉権を獲得した。
オフに髙橋聡文が阪神にFA移籍。リーバスが解雇され、山内壮馬、ルナとペレスの両外国人選手が自由契約となった。ソフトバンクから金銭トレードで大場翔太、新外国人としてジョーダン・ノルベルト、フアン・ハイメ、ダヤン・ビシエドを獲得。DeNAを自由契約となった多村仁志と育成契約を結んだ。
球団創設80周年を迎えた。創立80周年記念CMが制作され、和田一浩が出演。
序盤はビシエドの活躍でAクラスに食い込んでいたが、抑えの福谷浩司が安定せず、二軍落ちするなど、救援陣が固定できない一方で、6月5日に新外国人としてレイソン・セプティモを獲得。7月1日 - 3日の対阪神3連戦に勝ち越し、その後14日に近藤弘基を支配下選手に登録させるも、9カード連続勝ち越しなし（この間7勝18敗）と極度の低迷を受け、8月9日に監督専任となった谷繁と守備コーチの佐伯が休養（事実上の途中解任）し、併せてヘッドコーチの森繁和が監督代行として指揮を執ることを発表した。
※2016年の監督代行時代も含める。
8月19日 - 21日の対DeNA3連戦に勝ち越すまで12カード連続勝ち越しなし（この間9勝25敗）と一気に低迷した。雄太、岩田が現役を引退した。9月25日の阪神戦に敗れ、1997年以来19年ぶりの最下位が確定した。9月27日の巨人戦に敗れ、1964年以来52年ぶりの81敗を喫した。2ケタ勝利を挙げた投手、規定投球回に到達した投手は共になしで、同球団にとっては2リーグ制以降初の記録となった。打撃陣はチーム得点500、本塁打89本はリーグ最下位、チーム打率.245は5位と低迷した。監督代行の森が翌年から正式に監督として指揮を執ることを発表した。ドラフトでは明治大学の柳裕也を1位指名し、DeNAとの競合の末に交渉権を獲得した。
オフに濱田達郎が戦力外として育成契約を結び、ナニータ、ネイラー、セプティモら外国人選手5人が自由契約となった。岸本淳希、三ツ間卓也を支配下選手に登録させた。新外国人としてアレックス・ゲレーロ、エルビス・アラウホ、ホルヘ・ロンドンを獲得、その後ライデル・マルティネス、楽天を自由契約となった岩﨑達郎（5年ぶりに復帰）と育成契約を結んだ。呉屋開斗、大場翔太、多村仁志が戦力外通告を受け、3人ともその後現役を引退した。GMの落合博満が契約満了となる翌年1月限りでの退団を発表した。
3月19日に川上憲伸が現役を引退した。開幕から1分けを挟み、5連敗のスタートとなり、引分数の違いで何度か最下位争いのヤクルトを抜き、5位に上がったものの、その後も最下位に低迷。開幕から20試合目でようやく先発投手（バルデス）に勝ちが付いた。6月3日のナゴヤドームでの対楽天戦で荒木雅博が史上48人目、球団生え抜きとしては立浪和義以来史上4人目の通算2000本安打達成。7月10日に岩﨑達郎を支配下選手に復帰させた。投手陣の不調を受け、NPBのトレード期限当日の7月31日に日本ハムから金銭トレードで谷元圭介を獲得。8月6日の巨人戦で岩瀬がプロ野球最多記録となる950試合登板を達成。しかし、9月4日に友利結一軍投手コーチがチーム防御率リーグ5位の4.11と低迷したことの責任を取り、コーチ登録を外れた。9月9日の広島戦の敗戦で今季36度目の逆転負けを喫し、2リーグ分立後の球団ワースト記録を更新する5年連続負け越しが決まった。9月24日にナゴヤドームで行われた引退試合を最後に森野が現役を引退した。投手陣の不振や主力に怪我人が続出した影響で、最終的には59勝79敗5分と2年連続で60勝に届かず、5年連続Bクラスと2015年以来2年ぶりの5位が確定した。京田陽太がリーグの新人選手としては歴代2位のシーズン149安打を達成するなど活躍し、新人王を獲得した。オフに岩﨑達郎、武藤祐太、岸本淳希、ウルヘエスら外国人選手5人が自由契約となった。来日1年目で本塁打王を獲得するも、残留交渉が決裂したゲレーロが巨人に移籍。日本ハムからFA宣言した大野奨太、新外国人としてソイロ・アルモンテ、スティーブン・モヤ、オネルキ・ガルシア、ディロン・ジーを獲得、その後アリエル・マルティネスと育成契約を結んだ。前ソフトバンクの松坂大輔が入団テストに合格。
マツダスタジアムでの開幕3連戦は1938年以来80年ぶりに全試合逆転負けでの3連敗を喫し、出足から躓いた。松坂大輔が4月5日の巨人戦で2006年以来12年ぶりに日本で先発登板を果たす。その最中、4月19日にR.マルティネスを支配下選手に昇格させた。その後、松坂大輔が4月30日のDeNA戦で2006年9月19日のソフトバンク戦以来12年ぶり、日数にして4241日ぶりにNPBで勝利投手となった。一方、7月19日に小川龍也が金銭トレードで西武に移籍。また、7月25日に新外国人としてジョエリー・ロドリゲスを獲得。8月16日のDeNA戦で平田良介が史上68人目、73度目のサイクルヒットを達成した。森監督時代で初となる勝率5割や3位も経験したが、9月12日の阪神戦に敗れ、優勝の可能性が消滅した。9月28日に岩瀬仁紀がプロ野球史上初となる1000試合登板を達成したが、6年連続Bクラスと2年連続5位が確定した。チーム打率は前年リーグ5位の2割4分7厘から同2位の2割6分5厘と改善し、個人成績でもビシエドが首位打者と最多安打を獲得したほか、平田とアルモンテが打率5傑に入るなど、打撃陣の奮闘が目立った。一方、投手陣は柱として期待された大野雄大、田島慎二、又吉克樹などがいずれも不振で、チーム防御率4.36は12球団最下位と課題を残した。浅尾、野本圭、荒木、岩瀬、工藤が現役を引退した。オフに森は監督を退任し、シニアディレクターとして球団に残り、後任に球団OBの与田剛が就任。ドラフトでは大きな注目を集めた根尾昂（大阪桐蔭）を1位指名し、4球団との競合の末に交渉権を獲得した。ジーが自由契約となった。来日1年目でチーム最多の13勝を挙げるも、残留交渉が決裂したガルシアが阪神に移籍。ゲレーロに続き、2年連続で主力選手の同一リーグへの移籍を許した。渡辺勝を支配下選手に登録させた。新外国人としてエンニー・ロメロを獲得。谷哲也が戦力外通告を受け、その後現役を引退した。
この年は平成最後のペナントレースだったので、中日は現存12球団の中でDeNAと共に「平成時代に1度もクライマックスシリーズでファーストステージ敗退とならなかった球団」かつロッテと共に「平成時代に1度も年間勝率1位によるリーグ優勝をした上で日本一になれなかった球団」となった。
春季キャンプで松坂大輔が右肩を故障、藤嶋健人が血行障害、根尾昂が肉離れを起こすなど、怪我人が相次いだ。3・4月は首位争いをするなど、善戦していたが、アルモンテ、笠原祥太郎、平田良介、福田永将ら主力選手が怪我や不調などで相次いで離脱してから一転、借金9になるなど、苦戦が続いた。5月は高橋周平が猛打賞を8回達成し、史上12人目となる月間猛打賞記録を達成した。交流戦では柳裕也が3戦3勝で防御率1.17を記録し、日本生命賞を受賞した。一方、6月30日にオリックスから松井雅人、松井佑介との2対2トレードで松葉貴大、武田健吾を獲得。モヤが金銭トレードでオリックスに移籍。7月に8連勝し、2位タイまで追い上げたが、その後好調の高橋、アルモンテが相次いで負傷離脱したこともあり、大幅に失速。9月に入ると、上位球団相手に善戦し、自力でのクライマックスシリーズ出場の可能性も残っている中、大野雄大が同月14日の対阪神戦（ナゴヤドーム）でノーヒットノーランを達成したことで、ナゴヤドームでは山本昌以来2人目の快挙となった。その後、9月24日の対DeNA戦（ナゴヤドーム）に敗れ、7年連続Bクラスと3年連続5位が確定した。この年の失策は45で2004年に並ぶ最少タイ、守備率の9割9分2厘はセ・リーグ新記録となった。大野雄大が自身初のタイトルとなる最優秀防御率、大島洋平が自身初の打撃タイトルとなる最多安打を獲得した。ドラフトでは高校No.1野手とも名高い地元愛知出身の石川昂弥（東邦）を1位指名し、3球団との競合の末に交渉権を獲得した。根尾に続き、2年連続で地元の高校生選手の複数球団との競合の末の1位指名での交渉権獲得に成功した。オフに武山真吾、近藤弘基が戦力外通告を受け、2人ともその後現役を引退し、松坂大輔が退団し（西武に復帰）、丸山泰資が戦力外として育成契約を結んだ。最優秀中継ぎ賞を受賞するも、契約交渉を打ち切ったロドリゲスがテキサス・レンジャーズに移籍。これで3年連続での主力選手の流出となった。濱田達郎を支配下選手に復帰させ、新外国人としてモイセ・シエラと育成契約を結び、その後ルイス・ゴンサレスを獲得、そしてヤリエル・ロドリゲスと育成契約を結んだ。李鍾範を研修コーチに招聘した。
2月7日、世界的な新型コロナウイルス肺炎（COVID-19）の流行を受け、26日には3月2日に名古屋市内で予定していた球団OBで元監督の高木守道（1月17日逝去）のお別れの会、2月29日のナゴヤドーム（対広島戦）、3月4日の岐阜長良川球場（対西武戦）で施行予定だった追悼試合（両試合ともオープン戦として施行）を延期することを発表した。また、3月9日にNPBより20日にプロ野球が開幕になっていたが、延期を発表。3月20日から22日までナゴヤ球場で行われていたウエスタン・リーグの練習試合に参加していた阪神タイガースの伊藤隼太が新型コロナウイルスに感染していたことを受けて聞き取り調査した結果、中日の選手など15人が伊藤と接触していたことが28日に明らかになった。29日には選手2人を4月5日まで自宅待機とし、12人の選手・スタッフについては時間をずらして練習、仕事を行わせると発表した。
3月26日にシエラを支配下選手に昇格させた。6月19日に延期となっていた公式戦を無観客で神宮球場で開幕。1993年以来27年ぶりに開幕18安打という記録を残し、2016年以来4年ぶりの白星発進をし、21日には2012年以来8年ぶりの開幕カード勝ち越しを決める一方で、7月1日にA.マルティネス、その後は敗戦が多く、14日に最下位に転落する一方で、8月3日にロドリゲスを支配下選手に昇格させた。ただ、8月6日に負け越しが9にまで膨らんだが、16日に最下位から脱出すると、19日に3位に浮上。2011年以来9年ぶりに5カード連続勝ち越しを記録するなど、Aクラスを争う。その最中、9月23日にマルクを支配下選手に登録させた。10月3日に3位に浮上すると、11日から7連勝を達成。11月6日にナゴヤドームで行われた引退試合を最後に吉見が現役を引退した。11月11日に対広島戦に勝利し、2008年以来12年ぶりの3位と2012年以来8年ぶりのAクラスが確定した。
開幕投手を務めた大野雄大は6戦して未勝利だったが、7戦目の7月31日に完投で初勝利を挙げると、その後球団記録に並ぶ5試合連続完投勝利、10月22日のDeNA戦（ナゴヤドーム）において連続イニング無失点を45とし、1956年の大矢根博臣（40回1/3）を抜き、球団新記録を達成し、最終的には6完封を含む10完投で11勝6敗の活躍を見せ、最多奪三振と2年連続での最優秀防御率のタイトルを獲得し、沢村賞も受賞した。祖父江大輔、福敬登、R.マルティネスらリリーフ陣も安定した活躍を見せて6回終了時点でリードしていた試合で37連勝を果たし、祖父江と福は共に最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得した。先発に転向した福谷浩司は8勝と復活を果たした。打撃陣では大島洋平が2年連続となる最多安打を獲得した。
10月26日に開催されたドラフト会議では高校No.1投手や世代No.1とも名高い地元愛知出身の髙橋宏斗（中京大中京）を単独で1位指名し、交渉権を獲得した。これで3年連続での地元の高校生選手の1位指名での交渉権獲得となった。
オフに鈴木翔太、アルモンテら外国人選手5人が自由契約となり、垣越建伸と竹内龍臣の両名が戦力外として育成契約を結んだ。新外国人としてマイク・ガーバー、ランディ・ロサリオを獲得したと同時にルーク・ワカマツと育成契約を結んだ。阪神を自由契約となった福留孝介が14年ぶりに復帰。楽天を自由契約となった山下斐紹と育成契約を結んだ。
木下雄介がオープン戦の登板で肩を痛める重傷を負い、リハビリで復帰を目指していた7月6日の練習中に呼吸困難を訴えて倒れ救急搬送された。その後入院加療を続けていたが、意識が回復しないまま8月3日に27歳の若さで急逝した。木下の訃報は8月6日に球団を通して発表され、詳しい死因については木下の遺族の意向により公表されなかった。日本プロ野球における現役選手の死は2010年の小瀬浩之（当時オリックス・バファローズ外野手）以来であり、中日はもとより球界全体に衝撃を与えた。
ナゴヤドームが興和とネーミングライツ契約を結び、1月1日付で「バンテリンドーム ナゴヤ」に改称された。開幕から打低に苦しんだだけではなく、前年沢村賞だった大野雄大の成績不振でBクラスに低迷する中、3月30日に近藤廉を支配下選手に登録させた。交流戦前半は活躍する中、6月1日に山下斐紹を支配下選手に昇格させた。その後、6月15日にロッテから加藤匠馬とのトレードで加藤翔平を獲得。しかし、8カード連続勝ち越しなしで負け越しが10となり、前半戦最後の広島戦で同一カード3連敗を喫し、前半戦終了時点で3位との差が10ゲームに広がると、後半戦ではDeNA、広島との最下位争いを繰り広げ、巨人を除くセ・リーグ4球団には大きく負け越したものの、最下位を免れ、2019年以来2年ぶりのBクラスと5位が確定した。10月13日にバンテリンドーム ナゴヤで行われた引退試合を最後に藤井淳志、山井が現役を引退した。オフに与田は成績不振のため、監督を退任したが、投手陣を建て直し、柳裕也が最優秀防御率と最多奪三振の二冠を獲得し、チーム防御率3.22と12球団トップで、規定投球回到達者を3人（大野雄大、柳裕也、小笠原慎之介）輩出したが、打撃陣はチーム打率2割3分7厘、69本塁打、405得点と12球団ワーストだった。そのため、3失点以下で負けた試合が12球団ワーストの24試合あるなど、投手陣の頑張りに野手陣が応えられない試合が多かった。後任に球団OBの3代目ミスタードラゴンズこと立浪和義が就任。ガーバーとロサリオの両外国人選手が自由契約となり、福島章太が怪我のリハビリを理由に、石川翔が戦力外として育成契約、濱田達が戦力外として育成再契約を結んだ。又吉がソフトバンクにFA移籍。新外国人としてギジェルモ・ガルシア、ロッテを自由契約となった大嶺祐太と育成契約を結び、垣越を支配下選手に復帰させ、ソフトバンクにFA移籍した又吉の人的補償として岩嵜翔を獲得。大塚晶文を投手コーチに招聘した。
オリックスが1996年以来25年ぶり、近鉄との球団合併後初の年間勝率1位によるリーグ優勝を果たしたことにより、中日は20世紀に創設した現存10球団の中でDeNA、ロッテと共に「後継球団に年間勝率1位によるリーグ優勝を先にされた球団」となった。
大野雄、柳といった主力投手陣、岡林勇希、高橋宏といった若手野手の成長も、1975年以来47年ぶりに本拠地開幕カードで3連敗を喫するなど、開幕6試合で1勝5敗のスタートとなるも、序盤は好成績を残す。一方、5月7日に上田洸太朗を支配下選手に登録させた。しかし、5月27日の対オリックス戦で石川昂が走塁中に右足を負傷し、左膝前十字靱帯不全損傷と診断され、チームの課題である打撃不振が深刻さを増す中、30日に元広島のジョアン・タバーレスを獲得。交流戦ではロッテ、日本ハムに対して3連敗を喫し、調子を取り戻した阪神に抜かれ、交流戦終了から最下位に低迷すると、6月15日に新外国人としてペドロ・レビーラと育成契約を結んだ。また、7月1日に石川昂が再建手術を受け、シーズン絶望となったのも重なり、8日にオリックスから石岡諒太とのトレードで後藤駿太を獲得。その後、高橋周の負傷離脱など、内野陣の離脱者続出を受け、17日にワカマツ、27日にガルシアとレビーラの両外国人選手を支配下選手に昇格させ、得点力アップを試みる。だが、チームはそのまま1度も最下位から脱出することなく、貧打に苦しみ、2016年以来6年ぶりの最下位が確定し、414得点に62本塁打と断トツで、12球団ワーストの得点力不足が足を引っ張り、広島、ヤクルトには勝ち越す意地を見せたのに対して、巨人、阪神、DeNAには負け越したが、セ・リーグ3球団で大きく負け越したのはDeNAだった。9月23日にバンテリンドーム ナゴヤで行われた引退試合を最後に福留が現役を引退した。最下位チームが優勝チームに勝ち越したのは実に1994年の横浜が巨人に勝ち越して以来のことであり、小笠原が唯一10勝を挙げ、ロドリゲスとR.マルティネスの両外国人選手が45ホールドポイントと39セーブで最優秀中継ぎと最多セーブのタイトル、岡林が161本のヒットで最多安打のタイトルを獲得するなど、明るい話題もあった。オフにA.マルティネスら外国人選手3人、三ツ俣大樹が自由契約となり（三ツ俣はヤクルト、A.マルティネスは日本ハムに移籍）、加藤翼が一からのフォーム作りや体力作りを理由に、岩嵜が戦力外として育成契約、垣越が左肩の怪我再発を理由に、レビーラとガルシアの両外国人選手が育成再契約を結んだ。楽天から阿部寿樹とのトレードで涌井秀章、DeNAから京田とのトレードで砂田毅樹を獲得。福島を支配下選手に復帰させた。アルモンテが3年ぶりに復帰したと同時に新外国人としてオルランド・カリステ、アリスティデス・アキーノを獲得。ロッテから無償トレードで加藤匠馬が1年半ぶりに復帰。濱田達、大嶺、山下、平田が戦力外通告を受け、4人ともその後現役を引退した。
オリックスが近鉄との球団合併後初めて年間勝率1位によるリーグ優勝をした上で日本一になったことにより、中日は20世紀に創設した現存10球団の中でロッテと共に「後継球団に年間勝率1位によるリーグ優勝をした上での日本一を先にされた球団」となった。
3月28日にロドリゲスが亡命。開幕から成績不振に陥り、前年同様、得点不足が原因でヤクルトと最下位争いを繰り広げ、5月24日に新外国人としてウンベルト・メヒアを獲得。また、6月5日に松山晋也を支配下選手に登録させた。さらに、6月21日に日本ハムから山本拓実、郡司裕也との2対2トレードで齋藤綱記、宇佐見真吾、7月20日に西武から髙松渡とのトレードで川越誠司を獲得するなど、補強を行うも、最下位のまま後半戦を迎えた。その後、26日に樋口正修を支配下選手に登録させたと同時に新外国人としてマイケル・フェリスを獲得。8月に入ると、球団ワースト記録のビジター14連敗を喫し、5位ヤクルトとのゲーム差が大きく拡がり、30日に早くも優勝が完全消滅。9月10日にクライマックスシリーズ出場チームが決まってないにもかかわらず、両リーグ最速で3年連続Bクラス、10月3日の最終戦も連敗を喫し、4日の試合でヤクルトが阪神にサヨナラ勝ちを決めたことで、球団史上初の2年連続最下位が確定し、1944年以来79年ぶりに4連勝を挙げれなかった。10月3日にバンテリンドーム ナゴヤで行われた引退試合を最後に谷元、大野奨、堂上直倫、福田永将が現役を引退した。
オフに伊藤康祐、ガルシアとレビーラの両外国人選手、溝脇隼人が自由契約、ロドリゲスが契約解除となり、アルモンテとアキーノの両外国人選手が退団し、岡田俊哉、福元悠真、星野真生が戦力外として育成契約、近藤廉が戦力外として育成再契約を結んだ。巨人を自由契約となった中島宏之、ソフトバンクを自由契約となった上林誠知、阪神を自由契約となった山本泰寛を獲得したと同時に板山祐太郎と育成契約を結んだ。巨人をオプトアウトとなった中田翔を獲得。新外国人としてカルロス・モニエルとクリスチャン・ロドリゲスの両名と育成契約を結び、その後アレックス・ディカーソンを獲得。岡野祐一郎が戦力外通告を受け、その後現役を引退した。
この年よりバンテリンドーム ナゴヤで開催される日曜日デーゲームの試合開始時間が14時00分から13時30分、開場時間が12時00分から11時30分に変更された。ただし、土曜日デーゲームは前年同様に14時00分試合開始、12時00分開場となっている。
3月25日に尾田剛樹を支配下選手に登録させ、ロドリゲスを支配下選手に昇格させた。序盤こそ好調で、4月11日に2891日ぶりの単独首位に躍り出たが、そのわずか1週間後の18日のヤクルト戦（バンテリン）、19日からの阪神戦（甲子園）で3タテと計4連敗による首位陥落をきっかけに失速する中、5月5日に板山祐太郎を支配下選手に昇格させ、6月4日に岩嵜翔を支配下選手に復帰させ、7月8日に松木平優太を支配下選手に登録させたものの、前半戦を5位で折り返す。9月11日のヤクルト戦（バンテリンドーム ナゴヤ）で1対8で敗れ、優勝の可能性が完全消滅した。ずっと守り続けていた5位から最下位に転落した9月18日の阪神戦（バンテリンドーム ナゴヤ）終了後、監督の立浪は「3年目で自分自身、結果を出さないといけない年だった。けじめをつけます」として、成績不振の引責により、今季限りで監督退任の意向を表明した。9月20日のヤクルト戦（明治神宮球場）では勝利したものの、4位DeNAも阪神に9対6で勝利したことで、クライマックスシリーズ出場の可能性が完全消滅し、4年連続Bクラスが確定した。田島、加藤翔、砂田が現役を引退した。最終戦前でヤクルトと0.5ゲーム差の5位だったが、最終戦で3位DeNAに敗れ、3年連続最下位が確定した。後任に二軍監督の井上一樹が昇格する形で就任。
オフに片岡ヘッドコーチ、大西外野守備走塁コーチ、和田・上田両打撃コーチなど、コーチ陣が退団した。垣越、竹内、上田、加藤翼、石森大誠、福島、フェリスとディカーソンの両外国人選手が自由契約となり、ビシエドとR.マルティネスの両外国人選手が退団した（R.マルティネスは巨人に移籍）。加藤竜馬が野手転向を前提として、ソフトバンクを自由契約となった三浦瑞樹、新外国人としてランディ・マルティネスと育成契約を結び、ジェイソン・ボスラー、カイル・マラー、ナッシュ・ウォルターズ、ジュニオル・マルテを獲得。三好大倫、中島が戦力外通告を受け、2人ともその後現役を引退した。
4月2日に三浦瑞樹を支配下選手に昇格させた。
※2007年は年間勝率2位からクライマックスシリーズを突破した上で日本一になっている。
巨人、阪神、オリックス（1988年までは阪急）とともに日本プロ野球開始時から参入している4つの古参チームのひとつである。阪急を除く3チームは本拠地や経営母体も一貫しており、また2リーグ分裂後はセ・リーグに属して新規加入チームとの力の差が大きかったため、3強3弱に近い（もっとも、中では巨人がさらに図抜けていた）状態が1970年代ぐらいまで続いた。その名残は各チームの通算成績などにも残っている。
2008年、応援団の中でも主導的役割を担っていた竜心会、白龍會が暴力団との関係を疑われたことを理由にNPBが最終決定権を持つプロ野球暴力団等排除対策協議会より、全国竜心連合は"特別応援不許可"、名古屋白龍會は"販売拒否"という処分を受けた。2008年に処分内容を不服として名古屋地裁に提訴し、2010年1月に応援不許可については退けられたが、入場禁止を無効とする判決が言い渡された。しかし、2011年2月17日に名古屋高裁で原告の訴えを全て退け、入場禁止を認める判決が言い渡された。その後、最高裁に上告したが、2013年2月15日までに上告を退けられ、応援団側の敗訴が決定した。
2008年以降は、全国中日ドラゴンズ私設応援団連合に加盟する4団体（ドラゴンズ愛好会、ナゴヤドラゴンズ会、名古屋龍会、北陸ドラゴンズ応援団）が中心となって鳴り物応援が行われた。
2013年7月5日開催のプロ野球暴力団等排除対策協議会において、4団体に対して、白龍会、竜心会グループの連合からの脱退、連合組織の役員刷新、活動内容の抜本的な見直し、その結果を明確に示すこと、の改善を求める旨の決議がなされたが、これらの事項が履行されていないことから、2014年1月27日開催の対策協議会において、
（1）4団体の応援許可をオールスターゲーム前まで「保留」とし、その間の応援はできないこと
（2）オールスターゲーム前までに2013年7月5日付対策協議会決定に基づく改善が認められなければ、4団体の特別応援許可申請を許可しないこと
等が全会一致で決定された。
この決定により、2014年シーズンは春季キャンプ中の練習試合から鳴り物応援が出来なくなり、旧応援歌を歌いながらメガホンを叩く中日ドラゴンズファンの姿が球場内であちこちで見られた。
その後、オールスターゲーム前の期日までに改善が認められなかったことから、4団体への当該特別応援許可申請は不許可となった 。
4団体に対する応援不許可の決定を受けて、シーズン終盤に球団主導で新たに「中日ドラゴンズ応援団（通称:新応援団）」が結成された。これにより、鳴り物応援が許可されるのは球団公認の新応援団のみとなった。
新応援団主導で再開した応援（2014年シーズン終了時点）では著作権の都合上、以前の応援団が作詞作曲した曲（すなわち「燃えよドラゴンズ!」「ドラゴンズマーチ」「ガッツだドラゴンズ」以外）は使用できなくなり、ほとんどの応援歌が変更されている。
なお、全国中日ドラゴンズ私設応援団連合（または旧連合）のFacebookによると、新応援団に元竜心のメンバーが加入したために、連合が所有する既存曲の著作権を全て新応援団に無償譲渡する方針であると2014年10月始めのエントリーで発表したが、これ以降の新しいエントリーがないため、現時点で正式譲渡されたのかは不明である。新応援団公式Twitterアカウント上で春季キャンプイン当日に発表された内容では、新曲情報と共に昨季活動の4試合で歌詞を変えて継続使用した「ドラゴンズマーチ」「ガッツだドラゴンズ」の2曲を2015年以降使用しないという旨が併せて記載された。
これによって、チャンスのテーマ・汎用テーマも新応援団が作成した新曲だけとなり、旧連合が作成した楽曲は姿を消すこととなった。名古屋白龍會がリードを担当していた、8回攻撃前に演奏された「ドラゴンズマーチのテーマ」も2007年までに事実上の廃止となり、今は公式球団歌「昇竜 - いざゆけ ドラゴンズ」をショートVerとして独自にアレンジした「我らのドラゴンズ」を同じ8回攻撃前に演奏している。
2019年7月1日、突如球団公設の応援団がTwitter上にて「不適切なフレーズがあると球団側から指摘を受けた」としてチャンステーマ、サウスポーの当面の使用自粛を発表した。その後球団側が「『お前』という言葉を子供たちが歌うのは、教育上良くないのではないか」として自粛に至った経緯も含めて説明した。同曲は高校野球の応援歌などでも頻繁に使用され、チーム内外問わず人気の一曲であったが、この件を受けてネット上などで物議を醸し、更に各種メディアや各界著名人も取り上げるなど大きな反響を呼んだ。
新型コロナウイルス感染対策のため、中日ドラゴンズ応援団の応援自粛が発表された。
2020年シーズンは2014年シーズン以来の鳴り物応援無しの状態であったが、2021年シーズンはバンテリンドーム ナゴヤでの主催試合のみ応援団の鳴り物応援の応援歌を収録した音源を流している。
ジェット風船の使用については、それが認められていたナゴヤ球場から空調設備への影響などでそれが禁止のナゴヤドームに本拠地を移して以降、ビジターや地方球場のみ使用している（ジェット風船の色はカラフル）。2012年以降のナゴヤドームでのジェット風船使用解禁試合（高木監督時代は当時着用していた背番号に因んで、8月8日あるいはその近くのナゴヤドーム開催試合で企画された「守道デー」の日に限って行われた）では、中日ファンはプレゼントデーの一環として渡される風船を飛ばしている。球団によれば（環境に配慮したもの）で、来場者への配布用に制作するジェット風船以外の物の使用は禁止とされている。尚、高木氏の退任後も、年間の数試合を「昇竜デー」と銘打ち、当該試合を中心とした10試合前後でジェット風船を飛ばす日を設けている。
※産業軍時代（1944年） - 中部日本軍時代（1946年）は不明。
近年のユニフォームにみる「Dragons」ロゴを分類すると以下のとおりである。
これを使用順にすると1→2→3→2→4→2→1→2となる。
商標としては、ロゴ3を1983年2月4日に出願し、1986年2月28日に登録された。登録番号：第1843922号。
ロゴ2は1987年から1996年の帽子に使用した同じ書体の「D」マークとともに、1990年4月10日に出願し、1993年5月31日に登録された。登録番号：第2543391号。ロゴ2単体でも1991年8月26日に出願し、1994年1月31日に登録された。登録番号：2618847号。
1987年 - 1996年に使われたドラ坊や（1981年に登場したマスコットキャラクター）ペットマークも1993年6月29日出願し、1997年10月9日登録された。登録番号：4065874号。
ロゴ4は2003年12月22日出願、2004年7月9日登録。登録番号：第4786013号。
ロゴ1は商標登録されていない。
また、「ドラ坊や」登場前は「東洋龍」に中日新聞マークを添えたものをペットマークに使用。当時のジャンパーやユニフォームの袖にワッペンが縫い付けられていた（少年用のレプリカキャップには玉を口にくわえたもの、手に持ったものなど派生版が見られた）。
2022年11月26日に開催された中日ドラゴンズ ファンフェスタ2022の中で発表された。本拠地用、敵地用とも従来よりも鮮やかな青色となったほか、右袖に「CD」のロゴが入るようになった。
ホーム用のユニフォームは胸番号が2013年以来10年ぶりに赤色となった。
ビジター用のユニフォームは胸側に書かれる文字がブロック体「CHUNICHI」から筆記体「Chunichi」に変更された。
帽子は前モデルと同様に青基調に白の「CDマーク」が入ったデザインで、ビジターでもツバ部分のサイドに白いラインが追加されたものとした。
※太字はリーグ優勝、◎は日本一
2009年まで在籍した立浪和義の背番号「3」も一部有志が永久欠番にしようとして署名活動も行われたものの、実現しなかった。2010年からは森野将彦が受け継ぐことが球団から一旦発表された。しかし、森野の要望により2010年は欠番扱いとなった。背番号3は2011年から高校の後輩である吉川大幾が、2015年からは高橋周平が着用している。
1954年に日本一になった時の最大の功労者である杉下茂の背番号20も永久欠番になっていない。これは、中日で服部と西沢を欠番にするのは両者を辞めさせるときの「妥協点」であり、服部や西沢と違い杉下は当時監督としてチームに残る予定だったので、「保留」にしてもらったという、杉下茂の談話が中日の球団史に掲載されている。
また、2015年限りで現役引退した山本昌が入団から着用した34番も永久欠番制定については固辞したとサンケイスポーツから報道されており、2016年からは新人で同じく左腕の福敬登が継承した。故障の治療のため福が育成選手契約となった2018年は一時的に空き番とし（234番に変更）、シーズン途中の支配下登録復帰時に改めて34番を福に与えた。
ドラゴンズで沢村栄治賞を複数回受賞しているのは杉下茂のみである。また、杉下は日本プロ野球史上初の沢村賞複数回受賞および日本プロ野球史上初の3回受賞も達成。杉下の3回受賞はプロ野球最多タイ記録となっている。歴代のドラゴンズ選手の受賞者で生え抜き選手では無いのは小川健太郎のみである。
ドラゴンズでの投手三冠王の達成者は3人。
2024年シーズン終了時点で達成者はいない。
2024年シーズン終了時点で複数回受賞の達成者はいない。
2024年シーズン終了時点で複数回受賞の達成者はいない。
球団マスコットは以下の3体。詳しいことはそれぞれの記事を参照。1981年から1996年までは、竜の顔をモチーフにしたヘルメットをかぶり、Dのマークが入ったバットを持った少年（通称：ドラ坊や）をペットマークに使用。
中日ドラゴンズのオフィシャル・チアリーディングチームの名称。球団の本拠地がナゴヤ球場からナゴヤドームに移転した1997年にシャオロンのデビューとともに結成された。詳しくはチアドラゴンズを参照。
発足から現在までに4代（球団名を「ドラゴンズ」として以降は3代）の公式球団歌が存在するが、後述の応援歌「燃えよドラゴンズ!」の方が幅広く浸透している。
本節の出典は特記ない場合。
ナゴヤドームの他に下記のように毎年数試合の地方遠征を行う。下記地域はいずれも中日新聞とその支社や支局が発行する北陸中日新聞と日刊県民福井の販売エリアである。なお、豊橋・浜松、岐阜、福井・金沢・富山と球場の場所が比較的近いのを考慮して日程が編成されていることが多い。特に富山・金沢・福井の試合は北陸シリーズとよく呼ばれる。
なお、2014年まで毎年組まれていた「北陸シリーズ」2試合は、2015年は組まれず、それ以降2016年・2018年と隔年で開催されたが、2020年は組まれなかった。また、2007年から2010年までの4年間は日本生命セ・パ交流戦の中に組まれており、2011年は5年ぶりにセ・リーグ公式戦（対東京ヤクルトスワローズ戦）が組まれることとなっていた（5月10日・石川、5月11日・富山）が、いずれも中止（富山にいたっては2年連続中止。北陸での代替なし）となった。北陸シリーズが全部中止になったのは近年では異例だった。
ファームの場合も毎年地方遠征を行うほか、ナゴヤドームで試合を行うことがある。ただし、開始時刻が通常より早まるほか、内野エリアのみの開放のため売店も一部のみの営業、バックスクリーンの映像演出がないなど、一軍と比べると様式が違う部分が多い。また、通常のナゴヤ球場の場合のようなスタイル（ドラゴンズ公式ファンクラブ会員なら、チケットを買わずに会員証を見せるだけで入場できるシステム。ただし人数制限あり）ではなく、一軍公式戦の時より安価に設定されているものの、チケットを買う必要がある。
なお、東海地方でも収容人員の小さい球場しか無い三重県では1951年の中日球場全焼火災の影響で同年9月22日に松阪市営球場で一軍公式戦を行って以来、公式戦の開催実績はない（オープン戦や二軍の試合では四日市市営霞ヶ浦第一野球場、津球場を使うことはある）。また、中日新聞の販売エリアの長野県、滋賀県、和歌山県でも現在のところ一軍・二軍とも試合は行われていない。
東京新聞・東京中日スポーツを発行する関東地区はフランチャイズの関係もあり主管試合を行った事例は1952年以後では開催したことがないが、それ導入前に後楽園球場などで開催したり、中日球場の全焼火災により1951年の一部の試合を茅ヶ崎市営球場、川崎球場で開催した事例がある。
オープン戦では、上記球場以外に東海4県では小牧市民球場、岡崎市民球場、一宮球場、蒲郡球場、豊田市運動公園野球場、大垣市営球場（北公園球場）、ナゴヤ球場、その他キャンプ地の北谷公園野球場でも開催する。過去には串間市営球場、石川市営球場（現・うるま市石川球場）、具志川市営球場（現・うるま市具志川球場）でも過去に試合が行われたことがある。北陸は積雪や気候の問題上オープン戦はほとんど行わない。これらも毎年多くの観客が来場したりしているほか、東海テレビ・CBCテレビ（試合により三重テレビ、テレビ愛知も）で中継されている。東海地方の地方球場での主催試合も中継されている（スカパー!向けも含む）が、2009年3月11日から2014年3月6日（共に小牧市民球場の中日対西武戦）までの約5年間、中継を実施しなかった時期があった。北谷公園野球場の試合は中継されている。
在名民放テレビ局に関しては基本的に月刊ドラゴンズ内『ドラ応援番組裏話』を基準とするほか、初回放送分のみ記載する。掲載順はテレビ・ラジオともに放送日（月曜日始点）。
応援放送以外でもドラゴンズの話題を取り上げるコーナーやスポット番組があり、メ〜テレは『ドデスカ!』のコーナー「ドデスポ!」で、シーズン中の場合はNHK名古屋放送局では『まるっと!』と『ニュース845東海』で、東海テレビでは『東海テレニュース』後に試合経過や結果を放送している（「ドラゴンズtoday」）。NHKの場合はスコアボードや継投（試合終了時は勝利・セーブ・敗戦投手）、ホームランを放った選手といった情報（「いつでもドラゴンズ速報」）が画面上に表示される（NHKのスポーツニュースで表示されているものと同じ）。東海テレビの場合はスタジオのセット（ブルーバック）以外は手作りのスコアボードがあるのみ。
主催試合の放映権並びに放送権があるのはNHKと、中日新聞社系列である民間放送のAMラジオ2局（CBCラジオ、東海ラジオ）・テレビ4局（CBCテレビ、東海テレビ、テレビ愛知、三重テレビ放送）のみで、特にテレビ中継による放映権取得分の約8割はCBCテレビと東海テレビに集中している（両局とも中継の数は半々に振り分けているが、概ね月・火・木・金・土は東海テレビ、水・日はCBCテレビに当てられる場合が多い）。
同じ中日資本の三重テレビとテレビ愛知も開局当初はホームゲームの中継が出来なかった。しかし三重テレビでは編成の都合上、東海テレビが放映権を得ながら同局で放送できない（主に、キー局のフジテレビが長時間特番を全国ネットで放送する場合）試合を筆頭株主でもある三重テレビで放送することにより中継開始、また、テレビ愛知でもナゴヤドーム主催試合を2001年よりスタートし（対ヤクルト戦）現在は年数試合が放送されており、2007年には53年ぶりの日本一を達成した日本シリーズ第5戦（制作はナゴヤドームの巨人戦を含めてキー局のテレビ東京）を民放初の完全中継を行った（日本シリーズでテレビ東京系列が放映権を得るパターンは、パシフィック・リーグのうち比較的多くの試合を放送する千葉ロッテマリーンズ（テレビ東京）、北海道日本ハムファイターズ（テレビ北海道）、福岡ソフトバンクホークス（TVQ九州放送）が進出した場合に推薦される機会が多く、セ・リーグ側で推薦された実績があるのは現段階で中日のみである）。
一方で、非中日新聞社系列のメ〜テレと中京テレビには中日ドラゴンズ主催試合の放映権はなく（日本野球機構主催の日本シリーズについても同様）、中日ドラゴンズの本拠地開催試合を中継できない。中日のビジターゲームについてはこの限りではなく、メ～テレは土日昼間のローカルセールス枠を利用し、朝日放送テレビ制作の阪神戦（甲子園球場）・広島ホームテレビ制作の広島戦（マツダスタジアム）などやセ・パ交流戦のビジターゲーム（現地の系列局での放送がない場合、球団公式映像の利用で制作）をネット受けまたは自社スタッフの実況で放送する場合があり、巨人戦以外の主要ビジターゲームを三重テレビと岐阜放送が生中継したのち、メ〜テレでそれを編集・再構成して自社スタジオでカラ出張放送した『ビデオナイター・ゴーゴードラゴンズ』の事例もある。中京テレビは原則として、読売ジャイアンツ主催試合をナイターは日本テレビ系列全国ネットで、デーゲームは日本テレビとの2局ネットで各々放送する場合のみだが、2016年は広島テレビが放映権を獲得した試合で、中京テレビの吉田太一アナウンサー及び解説者の井上一樹などがマツダスタジアムに出張する形で、広島×中日を中京広域圏向けに1試合のみ初めて中継した。また、それ以前から、年度により解説者・リポーター・製作スタッフを派遣の上で共同制作・同時ネットした例もあった。また、1980年代には甲子園球場の対阪神戦で自社の実況に差し替えたり、オープン戦の日本ハム主催中日戦を東京ケーブルネットワークの協力により乗り込み自社制作で放送した例もあった。
ただし、読売新聞社または毎日新聞社とNPBの主催で開催される日米野球については、メ〜テレと中京テレビのキー局である日本テレビ・NET→テレビ朝日がナゴヤ球場開催分を中継することを中日新聞・中日球団が認め、読売新聞主催時には巨人・中日連合チームが編成されることもあり、編成によってはメ〜テレや中京テレビのローカル放送となることもあった。また、系列整理より前の1972年2月26日には、中京テレビの設立に中部日本放送・東海テレビ・中日新聞も関与した経緯があることから、特例としてNETが中京テレビとのネットで中日主催の大洋（現DeNA）とのオープン戦（浜松球場）を中継しているが、当時NETや中京テレビと系列関係にあった毎日放送の制作による『土曜ワイドスポーツ』として放送され、毎日放送の解説者とアナウンサーによる実況だった。なお当時静岡県にはNET系列局がフルネット・クロスネット局とも所在していなかった。さらに中日主管としてナゴヤドームで開催されたマイナビオールスターゲーム2017第1戦は放映権がNPB主導になったため、メ〜テレ制作協力の下テレビ朝日系列にて放送された。
また、岐阜新聞社資本の岐阜放送（岐阜テレビ・岐阜ラジオ）にも中日ドラゴンズ主催試合の放映権はない。過去に岐阜テレビではCBCテレビと提携し、CBCテレビで中継できなかったホームゲームを中継したり、静岡県開催で例外的にテレビ神奈川（独立局）が制作した中日のホームゲームをネット受けしたことがあったが2019年現在は撤退し、独立局が中継する中日のビジターゲームを中心に中継する程度に留まっている。ただし、NPB主催の日本シリーズでは、テレビ愛知が中継する日に限り、中日のホームゲームを中継する場合がある。例として、2007年の日本シリーズ第5戦は、日本シリーズの主催が中日では無くNPBで、またテレビ東京制作であるため独立UHF局にも中継協力要請があり、岐阜テレビでも中継が行われた。岐阜ラジオではスポーツニュースで中日ドラゴンズの結果を伝える際は「中日」とは言わず「ドラゴンズ」としてコメントするといわれていたが、中日新聞の資本参加後は「中日」の呼称を使用する例がある。なお、2010年代以降は中日新聞も岐阜放送に出資しているため、テレビの放映権についての変化はない一方、ラジオでは2018年以降に対巨人戦の一部が放送された。
1998年3月29日にはナゴヤドームでオリックス・ブルーウェーブ（現：オリックス・バファローズ）主催の対中日のオープン戦が開催された。この場合は中日主催でなかったため、権利上は当然ながらメ〜テレ/朝日放送・中京テレビ/読売テレビでも中継可能だったが、テレビ愛知制作テレビ東京系列ネットで放送。
金沢、富山、福井といった北陸3県での主催ゲームは、1990年代初期までは東海テレビが担当していたため、勧進元でもある現地のフジテレビ系列局が積極的に制作協力し、年度によっては実況アナウンサーを現地局側が担当したり、技術面や制作著作そのものを委譲されるなどして現地局でも放送されることもあった他、週末デーゲーム時はNHK総合テレビが全国中継をしたこともあったが、1990年代中期以降はCBCテレビの担当となり、一部年度で散発的にTBSテレビ主導の制作でCBCテレビ・現地系列局との3局ネットとなった場合を除き、地元のTBS系列局での中継や、制作協力への関与がない。ラジオも決まって巨人戦を中心とした全国中継カードを放送することが多い。ただし、浜松球場での主催ゲームは静岡放送が独自でラジオ中継を行うことがある。
過去に行われたアジアシリーズには、2007年に中日が出場しているが、全試合東京ドームでの開催であり、NPB主催・読売新聞社後援のため、中日が後攻（ホーム用ユニフォーム着用）であっても、日本テレビやテレビ朝日が中継した試合があった。
セ・リーグでは各球団の申し合わせにより、まずは2002年からホーム用ユニフォームに限定して、スポンサー広告を掲載できるようになった。後にヘルメットにもスポンサーが掲載できるようになった。
1942年5月24日に行われた大洋対名古屋5回戦（後楽園球場）は、大洋の先発投手・野口二郎、名古屋の先発は西沢道夫で始まった。9回を終えて4対4の同点で延長へ。当時は戦時下による突貫主義が野球にも影響を与えており、引き分けの条件は日没のみ。9回、名古屋軍が追いついて以降は両軍とも0点が続き、延長28回を終わった時点で日没コールドが宣言されて試合は終了した。先発両投手が最後まで投げきり、野口が投球数344球、西沢は311球で完投した。試合時間は3時間47分。プロ野球の延長記録では世界最長となった。
当時の後楽園球場は延長15回までスコアが記入できていたが、当然それでも間に合わなかったため、前2試合分のスコア（10回まで）が記載できる下段のボードをも使わざるを得ない状態となった。
ただし3Aも入れて見ると世界最長は1981年4月18日にポータケットで記録された、延長33回、8時間25分である。この時は日付変わって午前4時7分、延長32回サスペンデッドゲームが宣告され、同年6月23日に再開（サヨナラヒットにより1イニングで決着）されている（史上2位はアメリカメジャーリーグの延長26回=1920年5月1日のブルックリン・ドジャースvsアトランタ・ブレーブス）。
戦前・並びに戦後初期は変則ダブルヘッダー（異なる組み合わせの試合を同じ会場で施行する）のケースが頻繁に行われたが、1952年にプロ野球地域保護権（フランチャイズ=ホームタウン）が制定されてからも、1960年代半ばまでは球場不足により、特に関東の会場でこのようなケースが頻発していた。
それ以降変則ダブルは皆無に等しくなるが、1971年10月11日に川崎球場で行われたダブルヘッダーは中日がビジター（アウェー）で、ホームチームが入れ替わるというものだった。というのも日本シリーズ・巨人対阪急の開催が10月12日から行われるのに併せて、それまでにペナントレースを全て終わらせたい意向があったためで、この日の第1試合はヤクルトと、第2試合は本来のホームタウンが川崎の大洋と対戦した。ヤクルトは当時明治神宮野球場が大学野球（東京六大学選手権・東都大学選手権1部リーグ）とデーゲーム日程が重なる場合は大学野球を優先したため、やむをえない事情として川崎球場や横浜公園平和野球場等を借りて試合をしていたため、こういう変則日程が生じた。
1974年10月14日、この日ドラゴンズは、20年ぶりのリーグ優勝を祝して名古屋市内を祝賀パレードすることになっていた。ところが、前日の10月13日に長嶋茂雄の引退試合として予定されていた対読売ジャイアンツ戦のダブルヘッダーが雨天中止となり、翌14日に組み込まれることとなった。
星野仙一・高木守道ら主力選手もこの試合に出場して長嶋引退に華を添えようとしたが、地元名古屋市民は20年ぶりのリーグ優勝に興奮気味で、優勝パレードに主力選手が出場しなかったら納得してもらえないとして球団は優勝パレードを強行。そこで、主力選手と与那嶺要監督は優勝パレードに参加させることとし、近藤貞雄ヘッドコーチを代行監督として、残った若手選手で試合を行った。引退試合に出場できなかった高木らは長嶋に対して「申し訳ありません」と涙ながらに謝罪したというエピソードがある。
2003年1月から2月にかけて中日が新たに獲得したケビン・ミラーをめぐってボストン・レッドソックスとの間でひと騒動が起きた。結局、ミラーは中日入りを拒否してレッドソックスに入団した。
近年、ドミニカ共和国で行われているウィンターリーグに育成を目的として若手選手を派遣し、同行したコーチやスタッフが外国人選手の調査を行っている。2004年オフから獲得した外国人選手はほとんどがドミニカ共和国出身（2011年に獲得したエンジェルベルト・ソトはベネズエラ出身）である。
ドミニカ共和国出身選手が増えている背景には、かつて所属していた選手に対する契約違反があったとされ、アメリカの市場からは締め出されてしまったからとされていたが、森繁和が著書にて2004年オフにて当時監督の落合との会話から金銭的な面からドミニカ共和国にシフトチェンジしたことを記している。しかし、ドミニカ共和国から選手を獲得することにより、安く優秀な選手が中日に入団することが増え、独自のルートが開拓されたといえる。現在は西武や巨人でプレーしたドミンゴ・マルティネスがドミニカ担当スカウトを務めている。また、2011年まではヘッドコーチだった森繁和がウインターリーグに派遣される選手とともにドミニカに出向き、リーグで活躍する選手の視察やスカウトを行っていて、2013年オフに復帰した際に再開している。
この、中日の「ドミニカ共和国とのつながり」の象徴的なことの一つとして、「3D」が挙げられる。ユニットとして機能したのは、2015年シーズンの1シーズンのみに留まったが、特にシーズン前半は打線の活性化に大きな貢献を果たした。
2010年10月4日、落合監督は選手全員の出場選手登録を抹消した。この措置は次の理由によるものとしている。
2010年度の中日の公式戦の全日程が10月2日に終了したこと。クライマックスシリーズ（CS）での中日の出場が、ファイナルステージが開催される10月20日からであり、それまでに2週間以上空くこと。その間に怪我をしてから登録を抹消した場合、再登録できるまで10日かかり、最悪の場合、ファイナルステージに間に合わなくなってしまうこと。また、その間に戦力の再検討を一から行っていくこと。
この件がきっかけとなり2011年に両リーグのルールが改正され、シーズン終了からクライマックスシリーズ開始時までに10日以上の間がある場合は、当該球団の出場登録を自動的に抹消するようになった。CS開催時に登録された際には、その間に抹消された期間も一軍登録期間としてカウントされることとなった。また、改正された前年の2010年の中日のCS出場登録選手も遡って登録期間にカウントされた。