Campeonato colombiano 1996-97

El Campeonato colombiano 1996-97 fue la 50a edición de la Categoría Primera A de fútbol profesional colombiano. Este torneo es conocido por ser el único en la historia del fútbol en Colombia de 16 meses de duración,​ puesto que se dio por finalizado el ciclo de otorgar un campeón anual, con la entrega del título en el mes de julio. El torneo comenzó el 8 de septiembre de 1996 y finalizó el 21 de diciembre de 1997.
Para este torneo se terminó el contrato con los Canales regionales. Las únicas programadoras autorizadas para emitir los partidos fueron Caracol Televisión y RCN Televisión por los canales públicos Cadena Uno y Canal A.
El Campeonato colombiano se jugó en cuatro etapas en total: el Torneo Apertura (I), jugado a 32 fechas de septiembre a diciembre de 1996; el Torneo Finalización (II) de febrero a abril de 1997, y el cuadrangular final que definía el ganador del primer cupo a la final del campeonato, en junio de 1997.
Entre julio y noviembre se jugó el Torneo Adecuación, del cual se jugaron 16 fechas todos contra todos. Luego de esta fase, había seis fechas de cuadrangulares, en las cuales los 16 equipos definían los ocho clasificados a la semifinal, con el puntaje acumulado. Los ganadores de los cuadrangulares semifinales, se enfrentaron en diciembre por el segundo cupo a la final del año. Los dos finalistas definieron el título de campeón y clasificaron a la fase de grupos de la Copa Libertadores 1998.
Entre las novedades del torneo, se implementó el sistema de desempate mediante tiros desde el punto penal en todos los partidos del campeonato a partir del Torneo Adecuación. Si al término de los 90 minutos reglamentarios el partido finalizaba empatado, los equipos debían proceder con la tanda de penaltis, y el ganador obtendría un punto adicional del conseguido por empatar.
Durante el Campeonato hubo descensos y ascensos. Al término de la fase todos contra todos de los torneos Apertura y Finalización el último clasificado descendió a la Primera B, el cual fue Cúcuta Deportivo, que le dio paso al Deportivo Unicosta que jugó el Torneo Adecuación. Al término de éste, el Deportivo Pereira, con peor puntaje de promedio, descendió a la Primera B para la temporada 1998.
Se disputó bajo el sistema todos contra todos ida y vuelta, se jugaron 32 fechas entre septiembre de 1996 y febrero de 1997.
Se dividió en dos grupos de 8 clubes cada uno: A y B, disputándose partidos de ida y vuelta. Se jugaron 14 fechas entre febrero y abril de 1997.
En la tabla de reclasificación se resumen todos los partidos jugados por los 16 equipos entre los meses de septiembre de 1996 y febrero de 1997 en los torneos Apertura y Finalización. Al club América de Cali se le otorgó 2 puntos de bonificación, Atlético Nacional 1, Deportivo Cali 0,5 y Junior 0,25 puntos.
Pts=Puntos; PJ=Partidos jugados; PE=Partidos empatados; P=Partidos perdidos; GF=Goles a favor; GC=Goles en contra; DIF=Diferencia de gol
Bon=Puntaje de bonificación; Pts=Puntos; PJ=Partidos jugados; PE=Partidos empatados; P=Partidos perdidos; GF=Goles a favor; GC=Goles en contra; DIF=Diferencia de gol
La realización del Torneo Adecuación 1997 fue aprobada por la asamblea de clubes de Dimayor para normalizar nuevamente el campeonato a un año calendario, siendo otra etapa del campeonato 1996-97 disputada de julio a diciembre de 1997.
Los cuadrangulares semifinales fue la instancia con que acabó la primera fase del Torneo Adecuación. Las tablas se distribuyen por los grupos y los equipos que se enfrentaron entre sí en las últimas seis jornadas. Los clasificados fueron los ocho primeros de la tabla general.
Pos=Posición en el cuadrangular; Recla=Posición en la tabla general; Bon=Puntaje de bonificación; Pts=Puntos; PJ=Partidos jugados; DPG=Desempate por penales ganado; DPP=Desempate por penales perdido; P=Partidos perdidos; GF=Goles a favor; GC=Goles en contra; DIF=Diferencia de gol
Pts=Puntos; PJ=Partidos jugados; DPG=Desempate por penales ganado; DPP=Desempate por penales perdido; P=Partidos perdidos; GF=Goles a favor; GC=Goles en contra; DIF=Diferencia de gol