大甲媽祖遶境進香

大甲媽祖遶境進香是台灣臺中市大甲區大甲鎮瀾宮於每年農曆二月底至三月初（確定日期依每年農曆正月十五日元宵節媽祖擲茭為準）舉行之長達九天八夜的大甲媽出巡遶境，終點位於嘉義縣新港鄉新港奉天宮，去程駐駕廟宇依序為彰化南瑤宮、西螺福興宮；返程駐駕廟宇依序為西螺福興宮、北斗奠安宮、彰化天后宮、清水朝興宮，來回徒步長達340公里，是台灣盛大的遶境活動。
該活動於2010年經行政院文建會指定為「中華民國無形文化資產民俗類重要民俗之一」。
相傳1730年（清雍正八年），自中國大陸福建省莆田市湄洲島人氏林永興全家移民來台，途經大安港至大甲堡定居謀生，並向湄洲媽祖祖廟恭請一尊天上聖母神像（現今清雍正年的開基媽祖）自家裡奉祀，當時移民篤信湄洲媽祖神像，紛紛前來膜拜。
1732年（清雍正十年），地方縉紳見香火鼎盛，事後經林永興先生本人同意後，興建小祠。
1770年（清乾隆三十五年），大甲媽祖小祠改建曰大甲堡「天后宮」（現今稱財團法人大甲鎮瀾宮）每十二年一次由大安港或溫寮港直接駛往湄洲島謁祖（刈火）進香。
1787年（清乾隆五十二年），由大甲當地仕紳發起獻地重建，將天后宮擴建，改稱現今「鎮瀾宮」。
1913年（日大正二年），當時因日本政府嚴禁與大安港廢港，大甲鎮瀾宮停頓湄洲謁祖進香；經北港牛墟的牛販買賣活動下，開始南下前往北港朝天宮進香，之後逐漸有了「大甲鎮瀾宮天上聖母往北港進香」活動。
1923年（日大正十二年），當時因日本腦炎流行，延期兩個月舉辦。
1936年（日昭和十一年）10月16日，鎮瀾宮重修落成，並舉行「鎮瀾宮首次祈安三朝清醮大典」。
1944年至1945年（日昭和十九年至二十年末期），第二次世界大戰太平洋戰爭中爆發臺灣空戰後，美軍戰機多次轟炸台灣本島各地，遶境中斷數年。1945年10月，因日本政府戰敗投降，中華民國國民政府接收台灣。
1947年（民國36年），臺灣本島發生二二八事件，當時政府禁止集會遊行，遶境停辦一次。
1948年（民國37年），恢復往北港進香，人數約一百餘人，此後年年陣容逐年擴大，參與的層面也越來越廣，不再侷限於大甲地區人士。
1960年（民國49年），大甲媽祖徒步遶境進香的遶境路線，新增停駕彰化縣彰化市彰化天后宮、新增停駕彰化縣溪州鄉三千宮、新增停駕彰化縣溪州鄉后天宮用餐（免費素食餐點），另外大甲媽祖徒步遶境進香的遶境路線，晚上駐駕新增雲林縣西螺鎮西螺福興宮為去程與回程。
1962年（民國51年），大甲媽祖徒步遶境進香行程延宕，原七天六夜新增為八天七夜，新增晚上駐駕彰化縣北斗奠安宮。
1974年（民國63年），台灣文學作家暨導演黃春明與攝影大師張照堂合作，拍攝《大甲媽祖回娘家》，為臺灣早期紀錄片。
1975年（民國64年），蔣中正總統逝世，全台停止娛樂、宴會及各項慶祝，大甲媽遶境因此停辦一次。
1979年（民國68年），增停雲林縣虎尾鎮北溪里擇元堂用餐（免費素食餐點），大甲媽祖徒步遶境進香唯一民宅。
1980年（民國69年），因地方信眾自行扛大甲媽祖鑾轎，曾2次被「搶轎」到八卦山上，事後被大甲鎮瀾宮的轎班人員等工作人員抬回。
1984年（民國73年）起，由大甲鎮瀾宮的大甲媽祖鑾轎進到彰化市，都有彰化縣政府警察局彰化分局會協助派人護轎；直到2015年以後，彰化縣政府警察局彰化分局警力不扛娘傘與神轎，只在大甲媽祖鑾轎旁隨時有警力維安戒備。其後彰化警方改派上百位警力部署在年年發生彰化縣彰化市民生路的民生地下道與週邊交通道路的去程與回程，進行交通管制與封閉道路等，俗稱「一級戰區」，防止鬥毆、推擠等搶轎衝突。1984年（民國73年），《大甲媽祖回娘家》紀錄片放映，大甲媽祖在全國的知名度提升，讓一般民眾認為大甲媽祖往北港進香與「回娘家」畫上等號，因此起爭議。
1987年（民國76年）10月，鎮瀾宮組團前往中國福建省莆田市湄洲媽祖祖廟參加媽祖成道一千週年紀念，再前往媽祖誕生地-港里天后祠（現今賢良港天后祖祠）參拜，迎回祖廟媽祖神像（現今紅色彩球的湄洲媽祖）來台，從此湄洲謁祖（刈火）進香開始恢復。
1988年（民國77年）起，鎮瀾宮取消前往北港朝天宮進香、改往新港奉天宮遶境進香，將往年從北港的「大甲鎮瀾宮天上聖母北港進香」改為往新港的「大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香」至今，自此北港進香中斷。
1989年（民國78年）10月，鎮瀾宮組團前往中國福建省莆田市賢良港天后祖祠（舊稱媽祖誕生地-港里天后祠）迎回聖父母的媽祖父親積慶公與媽祖母親積慶公夫人等兩尊神像來台（現今財團法人大甲鎮瀾宮聖父母殿）。
1993年（民國82年），引進電視台實況轉播大甲媽祖遶境進香。
1999年（民國88年），回程新增停駕彰化縣北斗鎮北斗壽安宮、新增停駕彰化縣埤頭鄉埤頭合興宮，並遶境埤頭鄉市區，同年，「大甲鎮瀾宮天上聖母遶境進香」與台中縣政府配合，首次舉辦參月迎媽祖的「台中縣媽祖文化觀光節活動」。
2001年（民國90年），來回駐駕改為去程第一天晚上駐駕彰化縣彰化市彰化南瑤宮，回程晚上駐駕彰化縣彰化市彰化天后宮。
2003年（民國92年），路線新增停駕雲林縣虎尾鎮虎尾天后宮後，再往雲林縣土庫鎮方向繼續前進。
2006年（民國95年）9月，財團法人大甲鎮瀾宮全體董監事會與所屬團隊分批由台中港出發前往中國福建省莆田市湄洲媽祖祖廟、賢良港天后祖祠等7天6夜謁祖（刈火）進香，以小三通模式往返，再按照古代儀式進行。
2008年（民國97年），台中縣政府將大甲媽祖遶境進香登錄為台中縣文化資產。
2009年（民國98年），路線新增停駕彰化縣埤頭鄉明道大學，且進入校園，並與彰化縣埤頭鄉埤頭合興宮接駕隨行，是遶境唯一學校。
2010年（民國99年），因行程延宕，原八天七夜新增為九天八夜，第八天晚上駐駕清水朝興宮，調整去程與回程的遶境路線，另外原八大典禮擴增為十大典禮，新增「筊筶典禮」與「豎旗典禮」。
2011年（民國100年）4月8日，大甲媽祖遶境進香由行政院文建會指定為「國家重要民俗活動」，並舉辦授證儀式。
2014年（民國103年）4月，藝人任賢齊擔任導演及主演等，全程參與2013年大甲媽祖遶境進香的紀錄片，於財團法人大甲鎮瀾宮廟前廣場舉辦《媽祖迺台灣(電影)》首映會。 同年6月，財團法人大甲鎮瀾宮全體董監事會與所屬團隊先前往台中港搭海峽號出發兩岸宗教直航後，之後往中國福建省莆田市湄洲媽祖祖廟、賢良港天后祖祠等6天5夜謁祖（刈火）進香，再按照古代儀式進行，並舉行「萬眾齊拜」活動；同年6月15日，上午搭海峽號由中國大陸福建省平潭直航返回台中港後，再到大甲體育場與各香頭集合後，遶境大甲市區，最後回鑾大甲鎮瀾宮。
2015年（民國104年），台中市政府文化局積極推動傳統文化，拍攝《台中迓媽祖》紀錄片，並紀錄台中市六個媽祖宮廟登錄無形文化資產，其中第一個台中市無形文化資產片段為「大甲媽祖遶境進香」。
2016年（民國105年），路線新增停駕雲林縣西螺鎮西螺廣福宮，另外同年起，去程與回程大甲媽祖鑾轎進入彰化縣彰化市區時，因應環保，中彰雲嘉縣市消防局會在此遶境進香呼籲信眾減少放鞭炮、嚴禁晚間十時至早上六時放煙火等，並將違反規定者依法開罰。同年10月，歷時兩年由中國大陸福建省廣電集團的人文類紀錄片《天下媽祖》首映會在財團法人大甲鎮瀾宮廣場舉行。
2017年（民國106年）11月21日，由文化部文化資產局，將大甲媽祖遶境進香公告為文授資局傳字第10630129831號公告依文化資產保存法第111條規定重新登錄：「重要民俗」等無形文化資產民俗類，保存團體為財團法人臺中市大甲鎮瀾宮。
2019年（民國108年），國家電影中心將數位修復《大甲媽祖回娘家》記錄片。
2020年（民國109年），因2019冠狀病毒病臺灣疫情影響，2月26、27日廟方陸續宣佈原訂3月19日起駕的大甲媽祖遶境進香與相關活動延期舉行。至6月中央防疫中心陸續放寬相關管制後，2020年庚子年遶境活動於6月11日恢復起駕，配合疫情管制規定全程大幅縮小規模，參與人數限於800人，並取消祝壽大典與起駕宴等，鼓勵信徒收看網路直播代替隨行。
2021辛丑年遶境活動於4月9日23時05分起駕至4月18日止，配合疫情管制規定，延續去年防疫規定取消起駕宴、不得「軁轎跤」（臺灣話：nǹg-kiō-kha，信徒對神轎轎底鑽過以祈求神明保佑的風俗）等，又因全台旱象危機恢復祝壽典禮等活動，自5月15日起，中華民國行政院宣佈升2021年中華民國全國疫情第三級警戒，因國內疫情升溫，禁止廟內參拜等。 因疫情停辦3年的大甲媽祖遶境進香「起駕宴」，於2023年4月18日晚上恢復在臺中市大甲體育場舉辦「起駕宴」活動，並席開上千桌邀請財團法人大甲鎮瀾宮全體董監事會與所屬陣頭團隊、遶境路線的各宮寺廟等，另外遶境期間，恢復「軁轎跤」等，鼓勵無法參與信徒收看網路直播代替隨行。
在遶境活動中，有著重要的各種儀式及典禮，2009年以前原本的「八大典禮」，於2010年起擴大為「十大典禮」：「筊筶」、「豎旗」、「祈安」、「上轎」、「起駕」、「駐駕」、「祈福」、「祝壽」、「回駕」、「安座」，每一個典禮都必須按照一定的程序、地點及時間來進行。而追隨媽祖鑾駕的信眾們，也經由參加典禮，完成自己對神明的虔敬，與闔家平安的寄託。
全程為九天八夜，約340公里。遶境路線如下：
第一天：大甲區→清水區→沙鹿區→龍井區（過境）→大肚區→彰化市
第二天：彰化市→花壇鄉（過境）→大村鄉→員林市→埔心鄉（過境）→永靖鄉→田尾鄉（過境）→北斗鎮→溪州鄉→西螺鎮
第三天：西螺鎮→二崙鄉→虎尾鎮→土庫鎮→元長鄉→新港鄉（經北港古香路）
第四天：新港奉天宮舉辦祝壽大典（上午八時）
第五天：新港鄉→元長鄉（過境）→土庫鎮（過境）→虎尾鎮→西螺鎮
第六天：西螺鎮→溪州鄉→埤頭鄉→北斗鎮
第七天：北斗鎮→田尾鄉→永靖鄉→埔心鄉（過境）→員林市→大村鄉→花壇鄉→彰化市
第八天：彰化市→大肚區→龍井區→沙鹿區→清水區
第九天：清水區→外埔區→大甲區
每年起駕與回鑾，台中市政府警察局大甲分局會管制交通，封閉大甲區部份道路，大眾運輸的台鐵海線與台中市公路客運：大甲車站將加開班次及車次，疏運大量人潮（每年大約十幾萬人次以上參與）。
財團法人大甲鎮瀾宮所屬各陣頭團隊是自願性參與大甲媽祖遶境進香的事項。分別有「財團法人大甲鎮瀾宮所屬陣頭團隊」、「太子團聯誼會祖團及分團」、「全國彌勒團聯誼會祖團及分團」、「福德彌勒團祖團及分團」、「神童團祖團及分團」以及自組加入的其他陣頭團隊。
早期由大甲53庄輪值大甲媽進香接駕踩街，後因53年才輪一次，時間差距過長，再加上各庄貧富不均，唯恐有庄頭負擔不起，因此大甲53庄頭人聚議採「搶香」，讓有意爭取的庄頭以頭香、貳香、參香名義，負責遊行的一切活動，並舉行「插香儀式」（獻香儀式前身），給予進香回駕封轎後，頭香、貳香、參香三支隊伍分別於最後一日在彰化、沙鹿、清水接香，由香頭頭人親手插上三柱線香於大轎內的香爐中，以示迎接。後來獻香儀式，改為第七天上午於永靖、員林舉行。而自2010年從八天七夜改為九天八夜起，獻香儀式改於第九天上午於清水朝興宮起駕後，在北上台1線路段舉行。
下列資訊僅列上非年例性繞境及接駕行程。資料來源自大甲鎮瀾宮於每次活動前所發布之資料及《大甲媽ㄟ厝》文化導覽手冊及臺中縣立文化中心、董振雄(2004)：《心靈原鄉:大甲媽湄洲行》。[1] （页面存档备份，存于互联网档案馆）。