진주시의 시내버스

진주시의 시내버스는 진주시의 핵심적인 대중교통으로서 〈여객자동차 운수사업법〉과 그 시행령에 의해 주로 경상남도 진주시 일원을 운행하는 시내 버스의 체계를 통칭한다.
지역적으로 진주시 관내를 그 범위로 하고 있으나 일부 노선은 시계를 벗어나 고성군이나 사천시, 산청군, 의령군 지역까지 운행하기도 한다.
일반 간선 노선의 노선 번호는 서울특별시 간선 버스와 비슷한 형태인 '기점 권역 번호 + 종점 권역 번호 + 일련(순서) 번호'의 3자리 수로 체계화되어 있다. 권역 번호는 다음과 같다.
이에 따라 진주시의 시내버스는 진주시내 간 또는 진주시내-읍면지역간 일반버스가 있다
개략적인 번호별 노선정보는 아래와 같다.
<경상대-진주역,정촌>
<경상대~시청~진양호>
<경상대~중앙시장~보건대>
<경상대~이현동~명석>
<경상대~초전동>
<진양호~경상대~혁신도시>
<경상대~진주여고~진양호>
<진양호~대평,수곡,초전동)
<진양호~초전동~금산>
<진양호~초전동~대곡, 미천, 집현>
<진양호~시내~국제대, 반성>
<진양호~시내~금곡>
<판문동~시내~혁신도시(혁신도시순환노선)>
<판문동~시내~완사>
<이현동~시내~초전동>
<판문동~시내~금산>
<판문동~시내~초전동~대곡, 미천, 집현>
<이현동~시내~반성, 금곡>
<판문동~시내~집현>
아래의 4개 업체가 운행에 참여하고 있다.
그러나 실질적으로는 3개의 업체라고 봐도 무방한데 그 이유는 부산교통과 부일교통은 계열사로서 차고지 공동 사용 및 공동 배차, 예비차 공동 사용 등을 하며 대표 이사도 동일 인물이기 때문이다. 또한 양 사의 주주 구성도 대부분 비슷하며 운수 종사자도 특정 회사에 고정되지 않고 이동되기도 한다.
이외에 삼성교통과 진주시민버스 두 회사는 각각 독립된 별개의 회사이기는 하나 차고지 공동 사용과 공동 배차를 하는 공동 운수 협정을 맺고 있다. 두 업체는 진주시민버스의 전신인 舊. 신일교통이 삼성교통으로부터 분리(분리 당시 삼화교통, 이후 신일교통으로 사명 변경)되어 나온 1981년부터 30년 이상 공동 운수 협정을 통해 차고지 공동 사용과 공동 배차를 지속하고 있으며, 종사자 간에도 친분이 대단히 두텁다. 또한 삼성ㆍ시민 공동운수협의회를 발족, 시내 버스 관련 행정이나 타 업체와 관련한 사안에 공동으로 대응하고 있다. 따라서 진주 시내 버스는 전국에서도 보기 드문 2 vs 2의 업체 간의 특이한 경쟁 구도가 형성되어 있다.
2018년 1월 현재 총 256(정규 237)대의 버스가 운행되고 있다. 전 차량은 도시형 입석 버스 또는 초저상/중저상 버스로서 좌석형 버스는 지난 2003년 2월을 끝으로 없어진 바 있다. 252대의 차량이 10.6~11m 급 대형 버스이며 4대의 8~9m 급 중형 버스가 있다.
현재 운행되는 차량은 현대자동차 생산 차량의 비중이 높은편이다(256대 중 212대). 천연가스버스는 2004년 5월부터 운행되었으며, 이후부터 신규 차량은 천연가스버스로 출고되다가, 2014년 11월 이후로는 줄곧 디젤버스만 출고되었다. 2018년 3월 현재, 디젤 중형 버스 4대, 대형 버스 99대를 제외한 전 차량이 천연가스버스이며 천연가스버스의 비율이 59.76%(256대 중 153대)에 이르고 있다.
전 차량이 흰 색 바탕에 청록색과 경상남도 로고를 응용한 경상남도 2000년대형 입석 표준 도색을 적용하고 있다. 차량 전, 후면의 도색 기본 형태는 동일하나 측면 도색의 경우 제조사 및 년식에 따라 일부 차이가 있다. 특히 진주시민버스는 2011년부터 대형 차량에 한해 경상남도 로고를 적용하지 않은 상태로 출고 및 운행하였다. 2015년 3월부터 삼성교통도 신규 차량에 경상남도 로고를 적용시키지 않고 있고, 부산교통과 부일교통도 몇 개월 뒤에 동참하였다.
냉방 버스 보급률은 2003년 5월에 100%가 달성되었는데, 냉방 능력이 현저히 떨어지는 개조 차량이 전혀 없이 출고 시부터 냉방 설비가 적용된 차량으로만 이루어진 성과로 당시 이는 전국에서 최초였다. 2015년 12월 현재 대형 버스 전체 258대에 5팬 에어컨이 장착되어 있으며, 중형 버스 4대에만 3~4팬 에어컨이 장착되어 있다. 현재 시내 버스 대형 차량 전체에 5팬 에어컨이 장착된 사례는 전국에서 진주시와 사천시 단 2곳 뿐인 것으로 알려져 있다.
한편 최근에 출고된 차량들의 경우, 초저상 버스 뿐만 아니라 일반 버스에서도 자동 변속기를 채택하는 현상이 노동자자주관리기업인 삼성교통과 진주시민버스에서 두드러지게 나타나고 있다. 또한 부산교통의 계열사인 부일교통에서도 자동 변속기 차량을 시범적으로 출고하여 운용하였고, 2015년 8월 이후 정식으로 자동 변속기 차량을 출고하고 있다. 과거와 달리 현재 생산되는 자동 변속기 차량은 수동 차량과 연비 차이가 거의 없는데다 고장이 덜하고, 무엇보다도 운전하기 편하다는 것이 그 이유이다. 특히 진주시민버스에서는 수동 차량을 자동 변속기 차량으로 조기 대차 시키고 있는 현상이 두드러진다. 2018년 3월 현재, 자동 변속기 적용 차량의 비율은 90.23%(256대 중 231대(초저상 18대+일반 213대))이다.
현행 운임 요금 체계는 2015년 8월 1일부터 시행되고 있다. 운임 지불은 현금으로 납부하는 방식 외에도 선불 및 후불 교통 카드로 결제하는 방법이 있다.
신생아 및 영/유아의 경우 무임이 원칙이나 2인 이상의 해당자를 인솔하고 탑승할 시에는 해당자 2인에 어린이 1인당 요금을 부과한다.
대체 지불 수단으로 크게 대중화되어 있는 교통 카드 서비스는 2003년 11월부터 실시되었으며, 2012년 5월부터는 전국의 모든 교통 카드로 진주시의 시내버스를 이용할 수 있게 되었다. 2015년 8월부터 시행된 현행 운임 체계로는 교통 카드 사용 시 현금 대비 성인과 청소년, 어린이는 각 50원의 할인 혜택이 있다.
교통 카드 충전 및 구입은 지정된 슈퍼 마켓이나 편의점, 할인 마트, 가로변 교통 카드 충전소 등 기존에 승차권을 판매하던 거의 모든 곳에서 가능하다.
고급 국가 유공자와 중증 장애인, 군경 등은 해당 증서를 제시할 시 무료로 탑승이 가능하다.
무료 환승 제도는 2008년 9월 8일부터 실시되고 있으며, 교통 카드 사용 시 하차 후 30분 이내, 1회에 한해 다른 노선의 버스로 갈아탈 때 요금을 면제하여 궁극적으로 교통 카드의 이용률 상승 및 1회의 요금 지불로 시내버스가 운행되는 모든 지역에 갈 수 있도록 하기 위해 시행하는 제도이다. 이는 해마다 줄어들던 시내버스 이용객이 늘어남과 동시에 교통 카드 사용률이 상당히 제고되는 효과를 가져왔다. 그러나 배차 간격이 30분을 넘는 노선에 대해서도 하차 후 30분 이내 환승 시 무료 규정이 그대로 적용되는 점은 문제점으로 지적되고 있다. 무료 환승 제도의 세부 규정은 다음과 같다.