西藏 (1912年—1951年)

西藏（藏語：བོད་，威利转写：Bod）在1911年武昌起义爆发後發生兵变和骚乱，1912年清帝遜位後驅逐清朝官吏及駐軍，原流亡到英屬印度的第十三世達賴喇嘛返藏并宣告西藏不是漢地（中國本部）的一部分，與滿洲皇帝的檀越關係在清王朝瓦解之後自然消失，此後西藏成為噶廈政府主政的獨立国家。西藏代表和博克多蒙古签署了《蒙藏条约》，雙方相互承认對方的獨立國地位。達賴喇嘛還試圖將藏人居住的安多與康區納入統治，與中印劃定邊界。1930年代西藏與中華民國國民政府在對方首都互設代表機構。西藏雖宣布獨立，但国际社会中包括英國（统治鄰國印度）在内的西方國家及中國政府並不承認其獨立地位。
達賴喇嘛在英國的協助下推行現代化，建立英式訓練與裝備的藏軍，送貴族子弟到英國留學，發行紙鈔與郵票，設立郵政，將印度到江孜的電報線延長到拉薩，成為拉薩與中國之間最快的通訊方式。但達賴喇嘛於1933年底逝世後，現代化遭到阻力而逐漸停頓。1936年8月，英國成立駐拉薩使團。達扎攝政時期，派出「慰問同盟國代表團」，以祝賀同盟國二戰勝利名義赴英、中、美三國進行活動。1947年3月，西藏派代表團參加亞洲關係會議。同年底，西藏派出以夏格巴為團長的「商務代表團」出訪印度和歐美各國。1949年第二次國共內戰末期驅逐国民政府及其后的中華民國政府曾在拉萨設立的辦事處。1950年中華人民共和國發動昌都战役，消滅了藏軍主力。1951年人民解放軍进藏，結束了西藏的獨立。中華人民共和國政府於1959年藏區騷亂後解散西藏噶厦政府，並成立西藏自治區，往後達賴喇嘛與流亡藏人共同於印度組建西藏流亡政府。
1720年清朝軍隊驅逐準噶爾軍隊後，清朝勢力進入西藏。到了19世紀下半葉，清朝對西藏只剩下象徵性的權威。英國侵藏戰爭后清朝逐步加强对西藏的统治，并于1910年派川軍入藏，但辛亥革命後西藏民兵在第一次驅漢事件中攻擊駐藏清軍，清朝官員與軍隊依协议撤出西藏。1912年初，中華民國取代清朝，中華民國政府宣布繼承清朝領土，其中包括了22個省份和西藏、青海。民國政府要求末代垂簾聽政的太后隆裕陪同只有六歲的宣統帝簽署《清帝退位詔書》，詔書其中就提到了：
1912年中華民國政府所使用的《民元約法》明確地列出了領土，其中包括了西藏和青海。
民國成立後，大總統袁世凱還曾致電達賴喇嘛，試圖恢復他的封號，但被達賴喇嘛拒絕，表示他不向中國政府要求任何封號官位，他將掌握西藏的政教大權。1913年，逃往印度的達賴喇嘛返回拉薩，並宣布過去的中藏關係為“檀越”關係，而不是從屬國與宗主國的關係。達賴喇嘛並且聲明西藏是一個獨立的國家。
1913年1月，洛桑得智和其他三名西藏代表來到了蒙古國首都勿爾噶與蒙古國政府簽署《蒙藏條約》，互相承認對方的獨立。
1913-1914年，中、英、藏在西姆拉举行会议。西藏代表夏扎·班覺多吉提出六項要求。主要內容有：（一）西藏獨立。（二）劃定中藏邊界等。
西姆拉条约谈判破裂时，英国首席谈判代表麦克马洪爵士划出了麦克马洪线划定了西藏和印度的边界，英国在西藏南部吞并了大约9000平方公里的西藏领土，即达旺区域，对应现代印度阿鲁纳恰尔邦的西北端。同时英国也承认中国对西藏的统治权，不过中国不得把西藏纳入省级区域之一，所以西藏一直都被保留为西藏地方。直至今日，西藏都未有成为省，只是自治区。
后来中国声称英国使用麦克马洪线转让了原属于中国（西藏）的大量领土给予英国（印度），这个争议区相当于今印度的阿鲁纳恰尔邦，中国则称其为“藏南地区”。不过，英国在1912年已与当地各部落达成协议，并设立了東北邊境地區来管理该区。
《西姆拉公约》由三个代表团共同草签，但由于对外藏和内藏之间的边界划分方式不满，北京立即拒绝了。亨利·麥克馬洪和西藏人随后签署了作为双边协议的文件，并附有一份说明，否认中国享有其中规定的任何权利，除非签署。英国管理的印度政府最初拒绝了麦克马洪的双边协议，因为它与1907年的英俄公约不符。
麦克马洪线被英国和后来的独立印度政府视为边界。然而，此后中国的观点一直认为，由于声称对西藏拥有主权的中国没有签署该条约，该条约毫无意义，印度对阿鲁纳恰尔邦部分地区的吞并和控制是非法的。这为1962年发生的中印战争以及今天持续存在的中印边界争端埋下伏笔。
1938年，英国最终公布了作为双边协议的西姆拉公约，并要求位于麦克马洪线以南的达旺寺停止向拉萨纳税。林孝庭声称从图书馆召回了一卷 CU Aitchison 的《条约集》，最初出版时附有说明未在西姆拉达成具有约束力的协议的说明，并替换为新卷，该卷的出版日期为1929年，其中指出西藏和英国，而不是中国，接受该协议具有约束力。根据阿拉斯泰尔·兰姆的说法，中国政府拒绝签署西姆拉文件，是在逃避对麦克马洪线给予任何承认。
1935年，丹增嘉措出生於安多地區，丹增嘉措被西藏政府宣佈是圖登嘉措的轉世靈童。1940年1月26日，攝政五世熱振活佛向中國政府要求取消使用金瓶掣籤選擇靈童，中國政府同意了。
中華人民共和國聲稱中國國民黨政府“批准”了現任的第十四世達賴喇嘛。國民政府代表吳忠信將軍主持儀式，此次“1940年2月批准令和儀式的紀錄片保存得仍完好無損。坐床儀式除了國民政府代表，還有其他國家的代表出席。《中國西藏的歷史地位》写道，根据藏族传统，没有主持活动这样的事情，并写道在通讯文件中很多地方都使用了“主持”这个词。这个词的意思与我们今天所理解的不同。他补充说，吴忠信在此次活动上花费了大量的时间和精力，他主持或组织活动的效果非常明显。
1942年，美国政府告诉国民政府和国民政府军事委员会委员长蒋中正，它从未对中国对西藏的主张提出异议。1944年，美国战争部制作了一系列关于《我们为何而战》的七部纪录片；在第六个系列《中国之战》中，西藏被错误地称为中国的一个省（正式名称是西藏地方，它不是一个省，只是省級行政地方）。二战期间的1944年，两位奥地利登山者海因里希·哈勒和彼得·奥夫施奈特来到拉萨，在那里，哈勒成为年轻达赖喇嘛的导师和朋友，让他对西方文化和现代社会有了深入的了解，直到1949年哈勒选择离开。
西藏于1942年设立外交部，并于1946年分别向中国和印度派出祝贺团。访华使团收到一封致国民政府主席蒋中正的信，信中说：“我们将继续维护西藏作为一个由历届达赖喇嘛通过真正的宗教政治统治的国家的独立性。”代表团同意以观察员身份出席在南京举行的中国制宪会议（制憲國民大會）。
在蒋中正领导的国民政府命令下，马步芳于1942年修复了玉树机场，以阻止西藏独立。蒋中正还命令马步芳在1942年让他的穆斯林士兵对西藏的入侵保持警惕。马步芳应允，将数千名騎兵调往西藏边境。蒋中正还威胁西藏人，如果他们不遵守边界，就对其轰炸。
1947年在西藏旅行数月的法国医生安德烈·米戈（André Migot）描述了西藏和中国之间复杂的边界安排，以及它们是如何发展的：
1947-49年，拉萨派出了一个由财政部长夏格巴·旺秋德丹率领的贸易代表团前往印度、中国、香港、美国和英国。被访问的国家小心翼翼地不表达支持西藏独立于中国的说法，也没有与代表团讨论政治问题。这些贸易使团官员持新签发的西藏护照经香港进入中国，并在中国驻印度领事馆申请并在中国逗留了三个月。然而，其他国家确实允许代表团使用西藏政府签发的护照旅行。美国非正式地接待了贸易代表团。1948年，代表团在伦敦会见了英国首相克莱门特·艾德礼。
1949年，噶厦準備在拉薩建水電站，與通用电气的J. E. Reid簽約購買500千瓦水電站設備，達扎給予Reid授權書，允許巴拉特航空公司空運設備到拉薩，噶厦並與印度政府談判兩國之間的航權。
第二次国共内战之后的1949年，中国共产党占领了中国大陆的大部分区域。噶厦政府不願捲入國共內戰，将中國所有驻藏官員驅逐出藏。1949年10月1日，11歲的十世班禅致电北京，表达对中國各地的解放和中华人民共和国成立的祝贺，并对西藏不可避免的解放感到十分兴奋。
由中国共产党中央委员会主席毛泽东领导的中华人民共和国政府于10月上台，并宣布中华人民共和国将代替中华民国成为新中国。1950年6月，英国政府在下议院表示，它一直準備承认中国对西藏的宗主权，前提是西藏自治。同年10月，中国人民解放军入藏，击溃守卫边境的藏军。隔年，以阿沛·阿旺晋美为首的噶厦代表在达赖喇嘛授权下，来到北京与中华人民共和国代表的中央人民政府进行谈判，之后签署十七点协议，承认中国对西藏的宗主权。数月后，该协议在拉萨得到通过，西藏结束其39年的独立状态。
中华人民共和国政府通称这一连串進軍西藏的事件为“西藏和平解放”。
1956年4月22日，西藏自治区筹备委员会在拉萨举行成立大会，正式成立。达赖喇嘛·丹增嘉措担任主任委员，班禅额尔德尼·确吉坚赞任第一副主任委员，张国华任第二副主任委员。阿沛·阿旺晋美担任秘书长。
1959年3月10日，西藏地区发生藏区骚乱。同年3月22日，中国人民解放军取得拉萨战役的胜利，达赖喇嘛·丹增嘉措亦逃往印度；3月28日，国务院总理周恩来发布命令，解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政权职权。最终，由班禅额尔德尼·确吉坚赞担任代理主任委员，并任命帕巴拉·格列朗杰和阿沛·阿旺晋美为副主任委员。
1965年7月24日，西藏自治区筹备委员会向国务院提出了《关于正式成立西藏自治区的请示报告》；8月23日，周恩来亲自主持国务院全体会议第158次会议，讨论了西藏自治区筹备委员会的请示报告，同意于1965年9月1日召开西藏自治区第一届人民代表大会第一次会议，正式成立西藏自治区，并向全国人大常委会提出了相应的议案。同年8月25日，全国人大常委会第15次会议批准国务院议案，通过关于成立西藏自治区的决议；9月1日，西藏自治区第一届人民代表大会第一次会议在拉萨举行。
1965年9月9日，大会举行闭幕式，西藏自治区正式宣告成立。
噶厦由四名三品官组成，三名俗人一名僧人，官職全称为噶贡伦，简称为噶伦，书面称谓顿那东，常亦称萨旺。
衛藏和部分康區實行的行政區劃是基巧（相當於總管或總督）與宗谿（相當於縣和莊園）兩級，每個基巧管轄十幾個宗谿。到20世紀初先後設立的基巧有﹕
民国军阀使中国分裂，十三世达赖喇嘛统治，但他的统治标志着与汉族和穆斯林军阀的边界冲突，西藏人失去了大部分时间。当时，西藏政府控制了所有的衛藏和康区西部，大致与今天西藏自治区的边界重合。与长江相隔的康区东部，在中国军阀刘文辉的控制之下。安多地区（青海）局势更复杂，1928年后被称为穆斯林军阀的马家军，由西宁的回族军阀马步芳家族掌握，他一直力图把安多藏区控制在青海省之内。1915年至1927年间，康南连同云南其他地区属于滇系軍閥，然后是军阀龙云，直到中国内战快结束时，杜聿明在蒋中正的命令下将他撤职。在中国控制的领土内，在国民党平定青海期间，正在对青海的西藏叛乱分子发动战争。
1936年，盛世才将3万名哈萨克人从新疆驱逐到青海后，马步芳将军率领的回族屠杀了他们的穆斯林哈萨克同胞，直到剩下135人。
7000多名哈萨克人从北疆经甘肃逃往藏青高原地区，大肆破坏，马步芳将哈萨克人归入青海指定牧场解决了问题，但该地区的回族、藏族和哈萨克族继续发生冲突互相反对。
哈萨克人经甘肃、青海进入西藏时，藏人与哈萨克人进行了进攻和战斗。
在西藏北部，哈萨克人与西藏士兵发生冲突，然后哈萨克人被送往拉达克。
当哈萨克人进入西藏时，西藏军队在拉萨以东400英里的昌都抢劫并杀害了哈萨克人。
1934年、1935年、1936年至1938年从库米尔·埃利克桑率领克雷哈萨克人迁移到甘肃，估计有1.8万人，先后进入甘肃和青海。
1940年2月，十四世达赖喇嘛坐床時，中國、英屬印度、尼泊爾、不丹、錫金、拉達克等國都派了代表獻禮。
拉達克戰爭後，甘丹頗章與拉達克王國於1684年簽訂提默斯崗條約，規定拉達克每3年向達賴喇嘛朝貢一次。森巴戰爭後雙方於1842年簽訂和約，同意拉達克繼續向達賴喇嘛朝貢。朝貢同時是貿易代表團，可以免費使用烏拉差役，省下運輸費用，因此獲利頗豐。貿易代表團的往來持續到1942年，1951年印度才正式廢除。
1947年西藏派代表团参加在印度新德里召开的亞洲關係會議，在会上表示自己是一个独立国家，印度在1947年至1954年承认其为独立国家。这可能是西藏国旗首次出现在公共集会上。
1949年底，噶廈致電英國與美國政府，希望兩國支持西藏加入聯合國，英國回信指出會員申請將遭安理會成員否決，不切實際。
1950年4月29日，反共的美国中央情报局特工道格拉斯·麦基尔南遭藏军誤杀。
1951年，维吾尔族堯樂博士在逃离新疆前往加尔各答时遭到西藏军队的袭击。
財政部長夏格巴·旺秋德丹率領的貿易代表團1948年前往美國時，向國務院表示希望購買黃金作為發行紙幣的準備金，並希望美國貸款兩百萬美元以利馬上交易，西藏政府在印度銀行的盧比存款超過此數，可作為擔保。國務院表示不反對財政部出售5萬盎斯黃金給代表團，但沒有經費貸款。夏格巴向英國要求購買兩百萬美元的黃金時，英國表示本國的準備金不足，無法出售黃金。1950年，西藏政府把夏格巴在美國購買的金塊存放在甘托克的倉庫裡，由錫金卻嘉保護，昌都戰役後達賴喇嘛內庫中的黃金也存放在那。
1910年代十三世达赖喇嘛完全控制西藏后，他开始在英国的支持下建立西藏军队，提供顾问和武器。这支军队应该足够庞大和现代化，不仅可以保卫西藏，而且还可以征服周边地区，如藏族人民居住的康区西藏军队在十三世达赖喇嘛在位期间不断扩大，到1936年约有10,000名士兵。在当时，这些是装备精良、训练有素的步兵，尽管军队几乎完全缺乏机枪、大炮、飞机和坦克。 除了正规军外，西藏还动用了大量装备简陋的乡村民兵。1920年代和1930年代，考虑到藏军的火力通常被对手击败，西藏军队在对抗中国各军阀方面表现相对较好。总体而言，藏军在军阀时代被证明是“无畏强悍的战士”。
十三世達賴喇嘛親政期間，西藏建立了至少三個兵工廠，其中扎什兵工廠主要的成就是仿製了英國的李-恩菲爾德彈匣式短步槍，但由于自主生產的軍火質與量都不足，藏军主要還是依賴進口軍火。
尽管如此，在1950年昌都战役期间，西藏军队完全不足以抵抗中国人民解放军。它因此瓦解和在没有太多抵抗的情况下投降。
西藏于1912年设立了自己的邮政服务。西藏在拉萨印刷了第一张邮票，并于1912年发行。西藏于1950年发行了电报邮票。
木龍年戰爭時，英屬印度郵局為英軍架設了從錫金王國甘托克到江孜的電報線，1922年應噶廈政府要求將電報線延長到拉薩，發電報到印度當天就可以收到回電，成為拉薩與外界通訊最快的方式。
1917年1月—1918年8月，藏軍大規模地進攻川邊特別區，驅逐了川軍，拉萨重新控制昌都和康区西部，停战协议将边界设在长江，朵麥基巧移駐昌都。此时的西藏政府控制了长江以西的所有衛藏和康区，与今日西藏自治区的边界大致相同。康区东部由效忠不同领袖的当地藏族土司统治。青海由回族和亲国民党军阀马步芳控制。
1927年，朵麥基巧噶伦门堆巴指揮3,000人擊敗波密土王旺钦顿堆，设立三個宗管理波密。
1932年，十三世达赖喇嘛企图夺回安多和康区领土，刘文辉、马步芳率领的川軍和青海回族联军大败藏军。他们警告藏人不要再过金沙江。 双方签署了休战协议，结束了战斗。 达赖喇嘛在藏军失利后，曾向印度的英国人发出电报寻求帮助，并开始贬低他投降的将军们。
20世纪30年代，在康區发生了三次“康人治康”运动，即1932年的巴安事變、1935年的诺那事變和1939年的甘孜事變。
十三世达赖喇嘛於1933年12月圆寂后，土登贡培被噶厦政府逮捕，与土登贡培关系密切的邦達家族感到危險，邦達多吉、邦达饶嘎於1934年在芒康发兵反抗噶厦政府，反叛很快失败，邦達多吉率军逃到金沙江以東的康區東部，得到国民政府的庇护。由于邦达仓家族的富有和广泛的社会关系，以及噶厦政府担心丧失由“邦达仓商号”所掌握的政府资产，在拉薩經商的邦達養璧最后免受惩罚。解放軍1950年1月寫信給邦達多吉、邦达饶嘎，表示願意以武器彈藥支持，換取邦達倉支持「解放西藏」。邦達倉決定不與中共合作，而委託喬治·派特森前往印度報訊並尋求國際援助，但沒有結果。6月，邦達饒嘎要求昌都总管阿沛·阿旺晉美承認康區獨立，以換取康巴戰士打游擊，但阿沛拒絕了，邦達兄弟因此投向中共。
印藏的貿易路線，一條到大吉嶺、噶倫堡和甘托克，從公路接西里古里，經鐵路到加爾各答；另一條是通過尼泊爾的拉利特普爾和加德滿都的古道，直到尼泊爾-印度邊境才有鐵路。前者交通比後者方便，吸引了多數貿易，中藏貿易也一部分從海路從印度入藏。從印度進口的貨品包括棉布、煤油、五金製品、糖、肥皂、火柴，以及來自中國的磚茶、絲綢和瓷器。中藏的貿易路線稱為茶馬古道，分為青藏、川藏、滇藏三條主要線路和數量眾多的支線，青藏線從陝南，經甘肅南部和青海地區後進入西藏；川藏線從雅安，經康定、理塘、巴塘等川邊重鎮入藏；滇藏線從普洱，經南澗、大理、麗江、德欽等地入藏。茶馬古道由駝獸運輸，歷時數月。中藏貿易中佔最大部分的是川茶。川茶在雅州(今四川雅安縣)每包銀3錢，運至拉薩即升值到藏銀2兩6錢(合漢銀1兩8錢餘)。川茶貿易每年約值藏銀400萬兩(合漢銀260餘萬兩)。英國早在大吉嶺等地種印茶，以低價與川茶競爭，只是由於印茶味道較苦，仍然難在拉薩一帶暢銷。
羊毛是當時主要出口貨品，1946年時一年出口到噶倫堡874萬磅羊毛，時值177萬美金（相当于2020年的$1,820萬美金）。羊毛出口由三大貿易商家族壟斷，小貿易商處於競爭劣勢。三大家族指都來自康區的邦達倉、三都倉與熱振家族，藏人稱為「热振-邦达-三都」，在藏北高原都有貿易站。邦達倉在加爾各答、上海、北京、日本有分店，在噶倫堡有私人銀行，有工廠將羊毛按品級與顏色分開。藏人有「地是邦达仓的地，天是邦达仓的天」的說法。三都倉（Sandutsang）於1947年已經直接出口羊毛到美國與英國。
1912年，西藏开始印行纸币，起初为木刻板单色印刷，后因容易伪造，改用铜板、木刻板套色印刷。
1915年设立了隶属于藏军总司令噶伦擦绒·达桑占堆的“诺兑色章列空”（主管铸造钱币的机构）。从1911年到1922年，采用人力驱动机器的方式铸造了面值5钱的银币和面值20两银子的金币。留学英国的强俄巴·仁增多吉回到西藏后，在拉薩北郊的夺底建设了水电站，造币厂遂从雪城迁往夺底。1931年新建了扎什机械厂（扎什电机列空稀有无边智力金库房），用电力驱动机器铸造银币，印刷纸币，并制造枪炮零件。
西藏“色章果木”（藏语金质圆钱之意），面值为二十两，1918-1921年仿照印度托拉（英语：Tola (unit)）金币重量铸造，最终因金价上扬停止铸造。此类金币亦因金价上扬多被印度商人兑去熔毁牟利，因此自15饶迥的火蛇年（1917年起）使用了四年时间就停止流通了。
此時期西藏缺乏可靠的人口統計資料。1951年中華人民共和國政府接管西藏後，西藏地方总人口为114.09万人，中國各地藏族总人口为277.6万人。1953年中华人民共和国第一次全国人口普查时，西藏地方和昌都地区人口合計1,273,969人。西藏噶厦官员、学者夏格巴·旺秋德丹估計照職業分，藏族人口48%從事牧業，32%從事農業與貿易，18%是男性僧人，2%是女性僧人。人口大城只有四個：拉薩、日喀則、昌都、江孜，藏族人口中約3%住在大城。
學者對此時期西藏人口的增長速度沒有共識：民國時期學者與國外藏學家認為西藏人口逐漸下降，但20世紀70年代以後，部分藏學家認為西藏人口非常緩慢的增長。
传统的西藏社会由各种封建阶级组成，中共政府聲稱「吞並西藏」是依據此因。
研究西藏文化和宗教的唐纳德·S·洛佩兹（英语：Donald S. Lopez Jr.）在当时表示：
这些政治团体在1959年之前都还一直掌握着各地的权力。
十三世达赖喇嘛在建国之初曾更改过西藏原有的农奴制度。所以直至50年代，传统的奴隶制可能在大部分的西藏区域已经不复存在，但仍然可以在某些边境地区见到。例如，春丕河谷地区仍然存在一些传统奴隶制。英国藏学家查爾斯·貝爾曾提出了“温和地方”（英文：mild areas，即有文明的地方）和“乞丐地方”（藏語：རགྱབས；威利轉寫：ragyabas，即因为地区情况恶劣而保持奴隶制的地方）的地区概念。在十三世达赖喇嘛更改社会制度之前，西藏的社会制度就更为复杂。
西藏本地的莊園制度，始於吐蕃松贊乾布統一高原全境之時，其之製度與歐洲多國之似，但相較複雜。其莊園主乃是國家授權並世襲而來，國家可以吊銷莊主權，權力亦可自己撤銷。這一制度包含兩種形式，即“直轄地”與“公農地”。前者乃寺院或貴族擁有地，而後者為村莊公有地或個人私有地，皆由當地管理員管理。直轄地制度只有莊園制度中的75%左右，“公農地”則屬莊園制，其主世襲，農人均來自徭役。除“直轄地”以外制度均視為奴農制。其之莊園，與佃農相當。
西藏社會在僧人之外分為三個階層：貴族（藏語：སྒེར་པ，威利转写：sger pa）、平民（藏語：མི་སེར，威利转写：mi ser）、賤民。平民階層是西藏社會最大的群體，也就是基層人民。農民必須為政府、寺院或莊園 提供勞役，才能使用土地與獲得農作物。若是逃走，地主有權追回並給予處罰。地主與農民之間的權利和義務，都以書面契約規定。農民不僅有應盡的義務，法律上也有受保障的權利。農民中有三個最主要的階層:「差巴」（藏語：ཁྲལ་པ，威利转写：khral pa），意為「納稅人」；「堆窮」（藏語：དུད་ཆུང，威利转写：dud chung），意為「小戶」；「米波」（mi bo），意為「失地農民」或「人租」。主要的社會階層流動是在差巴與堆窮之間。差巴的地位比較高，其義務是對領主完成徭役、納稅的責任。差地不可分割，不可放棄，也不能被剝奪，但可以家庭的名義世代繼承，因此一妻多夫制最常見於差巴家庭，差巴亦可將土地轉租給其他人。堆窮既可依附於莊園，也可選擇當傭工，自選雇主。米波是未能固定在莊園內服差的手工業者和其他流浪戶，沒有可以繼承的土地權，需要繳納人頭稅等差役代金。只要繳納稅金獲得許可後，他們即可自由離開。一個家庭只要能完成對領主的義務，其他成員即可自由地遷移，遠走他鄉去朝聖或經商。
西藏的教育體系包括以寺院為主的寺院教育，以培養政府官員為主的官辦學校，以及私塾。1951年時，西藏有100多所官辦學校、家塾以及私塾，學生三千餘人，人口識字率約10%。學校的地點集中在拉薩、日喀則、江孜、澤當與噶大克。寺院教育的內容以佛教經典為基處，也學習藏文書法、文學藝術、哲學、因明、天文曆算、藏醫藏藥。官辦學校分俗官學校（藏語稱“仔康羅札”）和僧官學校（藏語稱“孜羅札”），學生以貴族子弟為主。俗官學校又稱“仲科”學校，是七世達賴喇嘛親政時創辦，校址在大昭寺東側，由西藏政府的“仔康”（審計處）管理，有私塾基礎識字者即可入學，教學內容依工作而定，主要包括禮儀、書法文法、公文和會計。僧官學校又稱“孜仲”學校，在拉薩與日喀則的扎什倫布寺各有一所，由政府的“譯倉”（秘書處）管理。學生來自各寺院，多數是差巴的子弟，少數是平民子弟。教學內容以宗教儀軌、經咒、法器為主，也學藏文文法、修詞、公文、算數等。從僧官學校畢業的學生稱“孜仲”，各級僧官一般從孜仲中選任。
藏醫藏藥教育除了師徒相傳，就是透過拉薩的兩所醫學院，醫學院學生都是平民。1696年，第巴桑結嘉錯依照第五世達賴喇嘛的願望建立了藥王山醫學利眾院。1916年，第十三世達賴喇嘛建立藏醫曆算學院（门孜康）。藥王山醫學利眾院在1959年拉薩骚乱中被解放軍摧毀。
羅伯特·韋伯斯特·福特描述當時的拉薩，是一個現代的城市，可以喝到雞尾酒，跳桑巴舞，打網球與橋牌，讀三週前出版的報紙。
到了1910年代，攝影已經進入了藏人的生活。第九世班禪喇嘛與第十三世達賴喇嘛都會攝影。第十世德木活佛德木·丹增嘉措是最早廣為人知的藏族攝影家。1920年代拉薩開始有專業攝影師，之後有攝影工作室從事人像攝影。
此時期藏族文學還是深受印度檀丁的《詩鏡（英语：Kavyadarsha）》影響，但是詩人如更敦群培、羅桑貝丹（德语：Yongdzin Lobsang Pelden）、协嘎林巴等人的詩，以文學表達時代的變遷，成為50年後新中國下年輕詩人的榜樣。
《西藏鏡報》是一份早期藏文報紙，1925年10月10日創刊。在早期藏文報紙中，《西藏鏡報》是唯一一份持續發行的，也是對藏人最具影響力的報紙。讀者包括十三世和十四世達賴喇嘛。
西藏政府於1948年雇用羅伯特·韋伯斯特·福特（他於1945年曾到英國駐拉薩代表團當無線電操作員），建立了西藏的第一座無線電廣播電台—西藏廣播電台，也稱「拉薩電台」，後在昌都（朵麥基巧駐地）、那曲（絳曲基巧駐地）、阿里（堆噶本駐地）、亞東（卓木基巧駐地）建立分台。由於只有貴族與官員才有收音機，電台主要功能是對外廣播。1950年1月31日，該電台廣播反駁北京「西藏是中國一部分」的說法，表示從1912年驅逐清軍之後，西藏就一直是一個獨立的國家。
以下爲德國恩斯特‧舍費爾考察隊考察西藏時所攝部分影像。