La Serrota

La Serrota es una alineación montañosa situada en el Sistema Central, en la provincia de Ávila (España). La Serrota posee una altitud máxima de 2.294 metros, siendo una de las sierras más elevadas de la provincia. Constituye con la sierra de la Paramera (Pico Zapatero, 2160 m) y la sierra de Villafranca (Cerro Moros, 2059 m) una alineación que discurre en dirección oeste-este, paralela a la sierra de Gredos por el norte. La longitud total del cordel es de aproximadamente 22 kilómetros, ocupando un área proyectada de unos 165 km², con un perímetro de 54 km. Desde la cima se pueden contemplar impresionantes vistas que prácticamente abarcan todo el Sistema Central, desde la sierra de Guadarrama hasta las cumbres de Las Batuecas y la lejana sierra de Gata. Por el norte se divisa la meseta castellana (en días claros es posible ver hasta la ciudad de Salamanca); y al sur de la sierra de Gredos.
Está delimitada respecto a la sierra de la Paramera por el puerto de Menga, por el Puerto Chía respecto a la de Villafranca y por el de Villatoro respecto a la sierra de Ávila, en el tramo conocido como sierra de Villanueva. Es una de las zonas más frías de España. En su cumbre quedan restos de morfología glaciar (morrenas, circos, etc). Los ríos Adaja y Corneja, ambos pertenecientes a la cuenca hidrográfica del Duero nacen en ella, así como varias de las fuentes más importantes del río Alberche en su tramo alto.
Junto a la sierra de la Paramera conforma el Espacio Natural de Sierras de la Paramera y Serrota.​
Su nombre proviene del término vascuence errota que significa molino.
Según los historiadores se denominó "sierra errota" o sierra de molinos por los muchos ingenios hidráulicos que se asentaban en las laderas del Corneja, Adaja, Tejos y otras gargantas, fábricas que se abastecían de sus ruedas en las canteras de Villatoro, conocidas como los Rondales, nombre que evoca las piedras volanderas de los molinos. A modo de curiosidad, por la zona de la sierra de Ávila, en pueblos como Muñogalindo, Valdecasa o Balbarda (La Torre), se conoce también a la Serrota como "Salrrota".
La zona más alta de La Serrota, está compuesta por varios cerros y que siguiendo el mapa topográfico son: el vértice geodésico Serrota (2294 m), culminación del Cerro del Telégrafo,​ el Cerro Calamocho (2265 m), El Cerro del Santo (2199 m) y el Cerro Serrotilla (2279 m) que asoma al Valle de Amblés occidental.
La cuerda divisoria de aguas entre la cuenca del Adaja, del Corneja y del Alberche de este a oeste está formada por los siguientes picos: Valderromán (2003 m), Cerro del Santo (2199 m), Cerro Calamocho (2265 m), Serrota (2294 m), Peña del Belesar (2151 m), Peña Pajarita (2129 m), Cerro de Valdehierro (1988 m), Cerro de la Hormiguilla (1658 m) y Cerro Quemado (1612 m).
En la vertiene del Alberche destacan Cerro de Navalacierva (1735 m), Cerro Majahornillo (1926 m), dos Cerros Pelados (1888 m y 1917 m), Canto de la Oración, Risco Negro, Risco de Cueto, y Piedra Lobera (1937 m).
En la vertiente del Adaja de oeste a este el Cerro de Peña Abajo, Lanchamosa y Picote (1611 m), Cerro Pajarote (1931 m), el Cerro Pajarotillo (1926 m), Las Veletas (1789 m) y Cerro Gallo (1486 m).
En la vertiente del Corneja El Belesar (1968 m), Cerro del Hoyuelo (1848 m), Piedra Águila (1941 m), Risco Majadal (1892 m), Berruecos Negros (1901 m).
En relación con la floración del piorno en La Serrota, en el Valle de Amblés se decía el siguiente refrán:
Esto suele ocurrir a finales del mes de junio, y es cuando se empezaba a segar la cebada.
A nivel regional se produce una sombra pluviométrica en la alineación formada por las sierras de La Paramera, La Serrota y Villafranca, situadas en paralelo al norte de la cuerda principal de la cordillera (Gredos). La mayor sequedad hace que la flora de dicha alineación muestre curiosos paralelismos con la de la sierra de Guadarrama, por ejemplo, la presencia en los prados de cumbres de ambas sierras de Armeria caespitosa y dos cañuelas muy próximas de aspecto y adaptaciones similares (Festuca vettonica y Festuca indigesta subsp. lagascae en la Serrota y Guadarrama respectivamente.​
Forma parte del zócalo hercínico constituido por materiales ígneos al igual que todo el sistema Central. Existe la presencia de diversas formas de modelado: arrasamientos erosivos, alteraciones de las rocas, encajamientos fluviales, etc. Pero destaca el modelado glaciar y periglaciar, más importante el segundo (valles en cuña, nichos de nivación, pedreras,...) que el primero, reducido a formas de transición del modelado glaciar al nival.
Existen, no obstante, cinco aparatos glaciares, cuatro de los cuales arrumban al NE y uno al SE. En todos los casos, las lenguas son cortas pues se trata de glaciares de circo, sin superar los mil metros desde los umbrales de los circos, quedando las morrenas a 1600 m en el glaciar de los Hornillos, —el más norteño— y a 1800 metros en los restantes.
El circo de los Hornillos es el aparato glaciar más septentrional que se puede encontrar en el macizo de La Serrota y se localiza en la garganta del mismo nombre, en el extremo N del gran dorso cimero que se extiende sobre Pradosegar. La forma del recuenco glaciar, conocido como Hornillo Cimero, se extiende en lanchares y escarpes por la ladera orientada al E y está delimitado por dos pequeñas morrenas que bajan hasta los 1600 metros aproximadamente y que en su frente hiende el arroyo que discurre actualmente por el fondo del valle. Como la parte superior del circo solo alcanza los 1900 metros, en torno al Cerro de Valdehierro, parece ser que el factor viento del W a través del collado de la Cañada del Valle (abierto hacia el SW) y la orientación preferente al NE del circo se han sumado para que pudiera formarse este pequeño aparato glaciar a una altitud relativamente baja, poniendo de manifiesto la máxima importancia de la alimentación (de nieve) a través del collado.​
El segundo aparato glaciar más al norte es el de Pradosegar o de los Tejos, y presenta la configuración más típica de un lentejón o pequeño campo de hielo. Es muy alto el grado de conservación de los respectivos cordones morrénicos. Los otros recuencos glaciares son el de Cerradillas, la Honda y la Media Luna.
La formación de matorral es la predominante, donde destaca el piorno serrano (Cytisus balansae) leguminosa arbustiva que no llega a superar el metro de altura, acompañando a esta especie aparece el enebro rastrero (Juniperus communis) en su forma postrada de montaña, muy conocido por el uso de sus gálbulos (nebrinas) para la obtención de ginebra al redestilar el whisky con dichas nebrinas, es frecuente también la existencia de helechares. Cerca del límite inferior de los piornales se observan otros piornos que cubren superficies en el piso del roble como consecuencia de la tala. Entre ellos destacan la hiniesta (Genista cinerascens) la retama negra (Cytisus scoparius) y el escobón (Genista florida).
Aquellas partes libres de arbustos están ocupadas por prados de diente donde se alimenta el ganado. Las praderas y pastizales adquieren gran relevancia, destacando los cervunales, desarrollados en suelos profundos con hidromorfia temporal, donde es característica la presencia del cervuno (Nardus stricta). Las formaciones arbóreas presentan escasa entidad, destacando las masas de roble melojo o rebollo (Quercus pyrenaica) en las partes bajas junto a las encinas (Quercus ilex) que adquieren casi siempre la forma de monte adehesado.
En las márgenes de los ríos aparecen retazos del típico bosque galería a base de chopos (Populus alba) y sauces (Salix atrocinerea). Respecto a la coníferas, destacan los pinares relícticos de pino silvestre (Pinus sylvestris) y pino cascalbo (Pinus nigra subsp salzmannii), que presentan en Gredos sus límites occidentales de su área de distribución mundial, y en áreas más bajas, las extensas masas naturales de pino negral o resinero (Pinus pinaster) y pino piñonero (Pinus pinea).
Mención especial merecen los dos endemismos que comparte La Serrota con la contigua sierra de Villafranca, se trata del Acanthorrhinum rivas-martinezzi y el Tephroseris coincyi,​ catalogado este último como especie en peligro de extinción por el Decreto 63/2007, de 14 de junio, por el que se crean el Catálogo de Flora Protegida de Castilla y León​ y la figura de protección denominada Microrreserva de Flora e incluido también como especie vulnerable en la Lista Roja de la Flora Vascular Española Amenazada,​ de noviembre de 2007, elaborada por el Ministerio de Medio Ambiente.
Debido a la gran diferencia de altitud entre el valle y las cotas más altas, existe una gran variedad de animales que pueblan su territorio.
La superficie de la sierra es de 16 500 hectáreas y engloba territorios de los siguientes municipios:
El territorio estuvo habitado en el siglo V a. C. por el pueblo vetón. Se han encontrado varios verracos en la vertiente septentrional (Villatoro y aledaños), así como restos de cerámica y utensilios de la época. La zona desde el punto de vista arqueológico prácticamente está inexplorada. No está descartada la existencia de castros celtibéricos, enterrados por el paso del tiempo, como los aparecidos en lugares cercanos (Ulaca).
En el Libro de la Montería de Alfonso XI se describen algunos enclaves localizados en La Serrota frecuentados por el oso pardo. En una montería organizada para el rey alrededor de 1340 se dio caza a uno de estos ejemplares. El oso pardo desaparece de estas tierras en el siglo XVII.
En la Dehesa de La Serrota —enclave perteneciente a Villafranca de la Sierra—, en la ladera sur del vértice geodésico Serrota, a 1800 m de altitud, existe un corral para el cierre del ganado y un chozo hecho todo en piedra con dos camas del mismo material y una chimenea.
A unos 2000 m quedan las ruinas de lo que en tiempo fue la ermita de San Martín de Serrota, lugar donde se celebraba una tradicional romería y a la que iban los habitantes de los pueblos próximos, de cuya existencia se tiene constancia en el año 1536 a partir de una copia literal de las Ordenanzas y Capitulaciones que contiene el libro de la fundación de la Cofradía de la Vera Cruz de Villafranca de la Sierra, fundada en honra y gloria de los Santos y Gloriosos Mártires San Fabián y San Sebastián. Hoy la ermita está desaparecida, sin embargo se guarda en la iglesia de la villa la imagen del santo patrón.
La ermita de San Martín era visitada por vecinos de Villafranca, de las tierras de Bonilla y de Villatoro. En el día de su festividad, el 11 de noviembre, se organizaban grandes festejos y a pesar de situarse a tan considerable altura, eran muchos los que acudían allí con sus carretas. Los divertimentos se prolongaban varios días, y, apoyados en la devoción alargaban fiestas y luminarias, que no terminaban hasta bien entrada la noche, eso sí, celebrándose en su derredor bailes y charangas. Como parece ser que las hogueras no eran suficientes para sobrellevar los crudos fríos nocturnos de Serrota los bailes se prolongaban hasta el interior del templo, lo que llegado a oídos del visitador eclesiástico motivó que éste enviase el siguiente mensaje:
Procedente de una recopilación de folclore, realizada en Pradosegar, es la siguiente copla: