Bendi

Bendi atau okra (Abelmoschus esculentus Moench, bahasa Inggris: lady's fingers, okra, atau gumbo) adalah sejenis tumbuhan berbunga dalam suku Malvaceae yang berasal dari kawasan di sekitar Ethiopia kini. Dulunya tumbuhan ini termasuk dalam genus Hibiscus, tetapi kini diubah menjadi termasuk genus Abelmoschus. Ia banyak ditemui di kawasan tropis.
Ukuran buahnya sebesar cabai hijau besar, kelilingnya berlekuk, berbulu halus dan berwarna hijau. Jika dipotong akan terlihat biji-biji kecil dikelilingnya. Jika dimasak akan keluar lendir dari dalamnya. Rasanya renyah dengan tektur mirip terung. Sayuran ini bisa diolah menjadi kari, balado, campuran salad atau hidangan tumis.
Nama ilmiah untuk bendi adalah Abelmoschus Esculentus Moench. Dalam taksonomi, bendi termasuk suku kapas-kapasan. Nama lainnya adalah okra. Pertumbuhan bendi seperti semak.
Bentuk akar pada bendi yaitu akar tunggang dengan akar samping. Akar tunggangnya tumbuh dalam, sedangkan akar sampingnya hanya tumbuh dangkal.
Bendi dapat tumbuh hingga mencapai satu meter. Bagian batangnya lunak dengan sedikit percabangan dengan bulu-bulu halus dan kasar.
Bunga bendi dibedakan menjadi dua warna, yaitu kuning dan ungu. Bentuknya seperti bunga pada pohon kapas, tetapi ukurannya lebih panjang.
Bentuk buah bendi mirip dengan gambas yang berukuran kecil. Panjang bendi hanya satu jengkal dengan bagian ujung yang meruncing.
Bendi memiliki banyak varietas. Namun, jenisnya secara umum dapat dibedakan berdasarkan warnanya menjadi bendi hijau dan bendi merah.
Bendi hijau memiliki buah yang ketika dipanen, cepat keras dan berserat. Kondisi demikian terjadi hanya 7 hari setelah terjadinya antesis. Karena kondisi ini, masa panen bendi hijau hanya selama 7 hari setelah antesis. Warna hijau pada bendi dihasilkan oleh pigmen klorofil.
Di dalam bendi terkandung serat pangan yang tinggi. Bendi mengandung banyak gizi yang diperlukan untuk diet, yaitu vitamin, kalsium, kalium dan mineral. Jenis vitamin yang melimpah di dalam bendi adalah vitamin B. Jenis vitamin B yang melimpah di dalam bendi adalah Vitamin B3 dan Vitamin B9. Buah bendi yang masih muda mengandung banyak vitamin C. Selain itu, bendi juga mengandung vitamin K.
Bendi dapat tumbuh di beragam jenis tanah dengan pengeringan yang baik. Kecambah tidak akan tumbuh dari biji bendi jika suhunya kurang dari 17 °C. Benih yang akan ditanam perlu direndam selama satu hari penuh terlebih dahulu. Bunga bendi akan mulai tumbuh setelah 50 hari sejak penanaman.
Bendi merupakan tanaman budidaya di daerah tropis dan sub tropis. Budidayanya telah diadakan di daratan Afrika, Amerika, Eropa dan Asia. Budidaya tanamam bendi telah dilakukan di Bendi merupakan tanaman budidaya di negara Filipina, Malaysia, Thailand dan Vietnam. Sementara di Indonesia, jenis bendi yang banyak ditanam adalah bendi hijau.
Pembudidayaan bendi dilakukan dengan menanam bijinya yang berusia tua. Lubang penanaman sedalam 20–30 cm. Karena kulit biji yang keras, pertumbuhan tunas baru muncul setelah 7-12 hari sejak penanaman. Media pertumbuhan untuk bendi hanya tanah. Suhu lingkungan untuk pertumbuhannya antara 25-30 °C. Pertumbuhan bendi dapat didukung dengan pemupukan secara teratur. Masa panen sejak penanaman dimulai pada bulan ketiga. Tanaman bendi dapat berusia hingga 1 tahun.
Pembudidayaan bendi harus dilakukan di lahan yang lembap. Karena hama pada tumbuhan bendi akan muncul ketika penanaman dilakukan di tempat kering. Jenis hama utamanya adalah kupu-kupu. Daun bendi menjadi salah satu tempat favorit bagi kupu-kupu untuk meletakkan telurnya. Kepompong kupu-kupu juga menggulung daun bendi. Kondisi-kondisi tersebut menimbulkan penyakit bagi pertumbuhan bendi.
Bendi memiliki banyak kegunaan, karena bagian daun, batang, buah dan biji dapat dimanfaatkan. Buah bendi dapat dijadikan sayur. Bendi baik diolah sebagai bahan masakan ketika masih berusia muda. Pada kondisi tua, hasil masakan bendi akan keras. Pengolahan bendi sebagai sayuran dengan cara ditumis. Bendi dapat diolah menjadi sayuran dengan melalui perebusan dan penggorengan di dalam minyak yang panas. Jenis sayuran lainnya dapat dicampur dengan bendi. Bahan campurannya yang menambah rasa adalah sambal.
Bendi juga memilik banyak manfaat untuk kesehatan manusia karena mengandung protein, vitamin, kalsium, antioksidan dan mineral. Bendi juga memilik kandungan serat yang tinggi yang dapat digunakan untuk mencegah terjadinya sembelit, obesitas, kolesterol tinggi dan diabetes. Bendi hijau mengandung klorofil yang bermanfaat sebagai antioksidan, antiradang, antikanker, dan antimutagenik.