Hayao Miyazaki

Hayao Miyazaki (宮崎 駿 or 宮﨑 駿code: ja is deprecated , Miyazaki Hayao, [mijaꜜzaki hajao]; lahir 5 Januari 1941) adalah seorang animator, pembuat film, dan seniman manga Jepang. Ia mendirikan Studio Ghibli dan menjabat sebagai ketua kehormatannya. Sepanjang karirnya, Miyazaki telah mencapai pengakuan internasional sebagai pendongeng ulung dan pencipta film animasi Jepang, dan secara luas dianggap sebagai salah satu pembuat film paling berbakat dalam sejarah animasi.
Lahir di Kota Tokyo, Miyazaki menunjukkan ketertarikannya pada manga dan animasi sejak usia dini. Ia bergabung dengan Toei Animation pada tahun 1963, bekerja sebagai artis perantara dan animator utama pada film-film seperti Gulliver's Travels Beyond the Moon (1965), Puss in Boots (1969), dan Animal Treasure Island (1971), sebelum pindah ke A-Pro pada tahun 1971, di mana ia menjadi salah satu sutradara Lupin the Third Part I (1971–1972) bersama Isao Takahata. Setelah pindah ke Zuiyō Eizō (kemudian Nippon Animation) pada tahun 1973, Miyazaki bekerja sebagai animator di World Masterpiece Theater dan menyutradarai serial televisi Future Boy Conan (1978). Ia bergabung dengan Tokyo Movie Shinsha pada tahun 1979 untuk menyutradarai film fitur pertamanya The Castle of Cagliostro (1979) dan serial televisi Sherlock Hound (1984–1985). Dia menulis dan mengilustrasikan manga Nausicaä of the Valley of the Wind (1982–1994) dan menyutradarai Adaptasi film tahun 1984 diproduksi oleh Topcraft.
Miyazaki mendirikan Studio Ghibli pada tahun 1985, menulis dan menyutradarai film-film seperti Laputa: Castle in the Sky (1986), My Neighbor Totoro (1988), Kiki's Delivery Service (1989), dan Porco Rosso (1992), yang mendapat kesuksesan kritis dan komersial di Jepang. Princess Mononoke (1997) karya Miyazaki adalah film animasi pertama yang memenangkan Penghargaan Film Akademi Jepang untuk Film Tahun Ini dan sebentar menjadi film terlaris di Jepang; distribusi Barat nya meningkatkan popularitas dan pengaruh Ghibli di seluruh dunia. Spirited Away (2001) menjadi film Jepang terlaris dan memenangkan Academy Award untuk Film Animasi Terbaik; film ini sering menduduki peringkat di antara film-film terhebat di abad ke-21. Film-film Miyazaki selanjutnya—Howl's Moving Castle (2004), Ponyo (2008), dan The Wind Rises (2013)—juga menikmati kesuksesan kritis dan komersial. Dia pensiun dari film layar lebar pada tahun 2013 tetapi kemudian kembali membuat The Boy and the Heron (2023), yang memenangkan Academy Award untuk Film Animasi Terbaik.
Karya-karya Miyazaki sering menjadi subjek analisis ilmiah dan telah dikarakterisasi dengan berulangnya tema-tema seperti hubungan manusia dengan alam dan teknologi, pentingnya seni dan kerajinan, dan kesulitan mempertahankan etika pasifis di dunia yang penuh kekerasan. Tokoh protagonisnya sering kali adalah gadis atau wanita muda yang kuat, dan beberapa filmnya menghadirkan antagonis yang secara moral ambigu dengan kualitas yang dapat ditebus. Karya-karya Miyazaki sangat dipuji dan diberikan; ia dinobatkan sebagai Tokoh Berjasa Budaya untuk kontribusi budaya yang luar biasa pada tahun 2012, menerima Penghargaan Kehormatan Akademi atas dampaknya pada animasi dan sinema pada tahun 2014, dan Ramon Magsaysay Award pada tahun 2024. Miyazaki sering disebut sebagai inspirasi bagi banyak animator, sutradara, dan penulis.
Hayao Miyazaki lahir pada tanggal 5 Januari 1941, di kota Akebono-cho di Hongō, Kota Tokyo, Kekaisaran Jepang, anak kedua dari empat bersaudara. Ayahnya, Katsuji Miyazaki (lahir tahun 1915), adalah direktur Miyazaki Airplane, perusahaan milik saudaranya, yang memproduksi kemudi untuk pesawat tempur selama Perang Dunia II. Bisnis ini memungkinkan keluarganya tetap kaya selama masa awal kehidupan Miyazaki. Ayah Miyazaki senang membeli lukisan dan memamerkannya kepada tamu, namun ia kurang memiliki pemahaman artistik. Dia berada di Tentara Kekaisaran Jepang sekitar tahun 1940, diberhentikan dan diberi ceramah tentang ketidaksetiaan setelah menyatakan kepada komandannya bahwa dia tidak ingin berperang karena istri dan anaknya yang masih kecil. Menurut Miyazaki, ayahnya sering menceritakan kepadanya tentang eksploitasi yang dilakukannya, dan mengklaim bahwa ia terus menghadiri klub malam setelah berusia 70 tahun. Katsuji Miyazaki meninggal pada tanggal 18 Maret 1993. Setelah kematiannya, Miyazaki merasa bahwa ia sering memandang ayahnya secara negatif dan bahwa ia tidak pernah mengatakan sesuatu yang "mulia atau inspiratif". Ia menyesal tidak melakukan diskusi serius dengan ayahnya, dan merasa mewarisi “perasaan anarkis dan kurangnya perhatiannya dalam menerima kontradiksi".
Beberapa kenangan awal Miyazaki adalah tentang "kota yang dibom". Pada tahun 1944, ketika ia berusia tiga tahun, keluarga Miyazaki dievakuasi ke Utsunomiya. Setelah pengeboman Utsunomiya pada bulan Juli 1945, dia dan keluarganya dievakuasi ke Kanuma. Pengeboman tersebut meninggalkan kesan mendalam pada Miyazaki, yang saat itu berusia empat tahun. Saat masih anak-anak, Miyazaki menderita masalah pencernaan, dan diberi tahu bahwa ia tidak akan hidup lebih dari 20 tahun, membuatnya merasa seperti orang buangan; dia menganggap dirinya "kikuk dan lemah", dilindungi di sekolah oleh kakak laki-lakinya. Dari tahun 1947 hingga 1955, ibu Miyazaki, Yoshiko, menderita tuberkulosis tulang belakang; dia menghabiskan beberapa tahun pertama di rumah sakit sebelum dirawat di rumah, memaksa Miyazaki dan saudara-saudaranya untuk mengambil alih tugas-tugas domestik. Yoshiko berhemat, dan digambarkan sebagai wanita yang ketat dan intelektual yang secara teratur mempertanyakan "norma-norma yang diterima secara sosial". Dia paling dekat dengan Miyazaki, dan memiliki pengaruh yang kuat terhadapnya dan karya-karyanya selanjutnya. Yoshiko Miyazaki meninggal pada bulan Juli 1983 pada usia 72 tahun.
Miyazaki memulai sekolahnya sebagai pengungsi pada tahun 1947, di sekolah dasar di Utsunomiya, menyelesaikan kelas satu sampai tiga. Setelah keluarganya pindah kembali ke Suginami-ku pada tahun 1950, Miyazaki menyelesaikan kelas empat di Sekolah Dasar Ōmiya, dan kelas lima di Sekolah Dasar Eifuku, yang baru didirikan setelah berpisah dari SD Ōmiya. Setelah lulus dari Eifuku sebagai bagian dari kelas kelulusan pertama, ia bersekolah di Ōmiya Junior High School. Dia bercita-cita menjadi seniman manga, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak bisa menggambar orang; sebaliknya, dia menggambar pesawat, tank, dan kapal perang selama beberapa tahun. Miyazaki dipengaruhi oleh beberapa seniman manga, seperti Tetsuji Fukushima, Soji Yamakawa dan Osamu Tezuka. Miyazaki menghancurkan banyak karya awalnya, karena ia percaya bahwa meniru gaya Tezuka adalah "tindakan yang buruk" karena hal itu menghambat perkembangannya sebagai seorang seniman. Dia lebih suka melihat seniman seperti Tezuka sebagai sesama seniman daripada sebagai idola untuk dipuja. Sekitar waktu ini, Miyazaki sering menonton film bersama ayahnya, yang merupakan seorang penonton film yang rajin; film-film yang berkesan bagi Miyazaki termasuk Meshi (1951) dan Tasogare Sakaba (1955).
Setelah lulus dari SMP Ōmiya, Miyazaki bersekolah di Toyotama High School. Pada tahun ketiga dan terakhirnya, minat Miyazaki pada animasi dipicu oleh Panda and the Magic Serpent (1958), Film animasi berwarna pertama Jepang berdurasi panjang; dia menyelinap keluar untuk menonton film alih-alih belajar untuk ujian masuknya. Miyazaki kemudian menceritakan bahwa, jatuh cinta dengan pahlawan wanitanya, film tersebut membuatnya menangis dan meninggalkan kesan yang mendalam, mendorongnya untuk menciptakan karya yang sesuai dengan perasaannya sendiri alih-alih meniru tren populer; dia menulis bahwa "dunia yang murni dan tulus" dalam film tersebut mempromosikan sisi dirinya yang "sangat ingin menegaskan dunia daripada meniadakannya". Setelah lulus dari Toyotama, Miyazaki masuk Universitas Gakushuin di jurusan ekonomi politik, mengambil jurusan Teori Industri Jepang; dia menganggap dirinya sebagai pelajar yang miskin karena dia malah fokus pada seni. Ia bergabung dengan "Klub Penelitian Sastra Anak", "yang saat itu merupakan klub yang paling mirip dengan klub komik"; dia terkadang menjadi satu-satunya anggota klub. Di waktu luangnya, Miyazaki akan mengunjungi guru seninya dari sekolah menengah dan membuat sketsa di studionya, di mana keduanya akan minum dan "berbicara tentang politik, kehidupan, segala macam hal". Sekitar waktu ini, ia juga menggambar manga; ia tidak pernah menyelesaikan cerita apa pun, tetapi mengumpulkan ribuan halaman awal cerita. Dia juga sering mendekati penerbit manga untuk menyewakan cerita mereka. Pada tahun 1960, Miyazaki menjadi pengamat selama protes Anpo, dan mulai tertarik setelah melihat foto-foto di Asahi Graph; pada saat itu, dia sudah terlambat untuk berpartisipasi dalam demonstrasi. Miyazaki lulus dari Gakushuin pada tahun 1963 dengan gelar di bidang ilmu politik dan ekonomi.
Pada tahun 1963, Miyazaki bekerja di Toei Doga; ini adalah tahun terakhir perusahaan tersebut melakukan perekrutan secara rutin. Dia mulai menyewa empat setengah apartemen tatami (740 m; 8.000 sq ft) di Nerima, Tokyo, dekat studio Toei; sewanya mencapai ¥6.000, sementara gajinya di Toei sebesar ¥19,500. Miyazaki bekerja sebagai artis perantara pada film-film teater Doggie March (1963) dan Gulliver's Travels Beyond the Moon (1965) dan anime televisi Wolf Boy Ken (1963). Perubahan yang diusulkannya pada akhir Gulliver's Travels Beyond the Moon diterima oleh sutradaranya; ia tidak diakui tapi karyanya dipuji. Miyazaki merasa kurang puas dengan seni yang ada di antara keduanya dan ingin membuat desain yang lebih ekspresif. Dia menjadi pemimpin dalam perselisihan perburuhan segera setelah kedatangannya di Toei, dan menjadi sekretaris utama serikat buruh pada tahun 1964; wakil ketuanya adalah Isao Takahata, yang mana Miyazaki akan membentuk kolaborasi dan persahabatan seumur hidup. Sekitar waktu ini, Miyazaki mempertanyakan pilihan karirnya dan mempertimbangkan untuk meninggalkan industri tersebut; saat pemutaran The Snow Queen pada tahun 1964 menggerakkan hatinya, mendorongnya untuk terus bekerja "dengan tekad baru".
Selama produksi serial anime Shōnen Ninja Kaze no Fujimaru (1964–1965), Miyazaki berpindah dari seni peralihan ke animasi utama, dan bekerja dalam peran terakhir pada dua episode Sally the Witch (1966–1968) dan beberapa dari Hustle Punch (1965–1966) dan Rainbow Sentai Robin (1966–1967). Khawatir bahwa peluang untuk mengerjakan proyek kreatif dan film layar lebar akan menjadi langka setelah meningkatnya tayangan animasi di televisi, Miyazaki mengajukan diri pada tahun 1964 untuk mengerjakan film The Great Adventure of Horus, Prince of the Sun (1968); dia adalah kepala animator, seniman konsep, dan perancang adegan, dan dikreditkan sebagai "perancang adegan" untuk mencerminkan perannya. Pada film tersebut, ia bekerja sama erat dengan mentornya, Yasuo Ōtsuka, yang pendekatannya terhadap animasi sangat memengaruhi karya Miyazaki. Disutradarai oleh Takahata, film ini mendapat banyak pujian, dan dianggap sebagai karya penting dalam evolusi animasi, meskipun perilisannya terbatas dan promosinya yang minim menyebabkan hasil box office yang mengecewakan, salah satu yang terburuk dari Toei Animation, yang mengancam studio secara finansial. Miyazaki pindah ke tempat tinggal di Higashimurayama setelah pernikahannya pada bulan Oktober 1965, ke Ōizumigakuenchō setelah kelahiran putra keduanya pada bulan April 1969, dan ke Tokorozawa pada tahun 1970.
Miyazaki menyediakan animasi utama untuk The Wonderful World of Puss 'n Boots (1969), disutradarai oleh Kimio Yabuki. Dia membuat serial manga 12 bab sebagai promosi tie-in untuk film tersebut; serial tersebut dimuat di edisi Mingguan Tokyo Shimbun dari Januari sampai Maret 1969. Miyazaki kemudian mengusulkan adegan dalam skenario Flying Phantom Ship (1969) di mana tank militer akan menyebabkan histeria massal di pusat kota Tokyo, dan disewa untuk membuat papan cerita dan animasi. Memulai peralihan ke produksi yang berirama lambat yang sebagian besar menampilkan tokoh utama perempuan, dia memberikan animasi kunci untuk Moomin (1969), dua episode dari Himitsu no Akko-chan (1969–1970), dan satu episode Sarutobi Ecchan (1971), dan menjadi organisator dan animator utama untuk Ali Baba and the Forty Thieves (1971). Di bawah pseudonym Akitsu Saburō (秋津 三朗code: ja is deprecated ), Miyazaki menulis dan mengilustrasikan manga People of the Desert, diterbitkan dalam 26 angsuran antara September 1969 dan Maret 1970 dalam Boys and Girls Newspaper (少年少女新聞code: ja is deprecated , Shōnen shōjo shinbun). Dia dipengaruhi oleh cerita bergambar seperti pada karya Fukushima Evil Lord of the Desert (沙漠の魔王code: ja is deprecated , Sabaku no maō). In 1971, Miyazaki mengembangkan struktur, karakter, dan desain untuk adaptasi Hiroshi Ikeda dari Animal Treasure Island, menyediakan animasi utama dan pengembangan naskah. Dia menciptakan adaptasi manga 13 bagian, dicetak di Tokyo Shimbun dari Januari hingga Maret 1971.
Miyazaki meninggalkan Toei Animation pada bulan Agustus 1971, merasa tidak puas dengan kurangnya prospek kreatif dan otonomi, dan konfrontasi dengan manajemen mengenai The Great Adventure of Horus. Dia mengikuti Takahata dan Yōichi Kotabe ke A-Pro, di mana dia mengarahkan, atau menyutradarai bersama dengan Takahata, 17 dari 23 episode Lupin the Third Part I, awalnya dimaksudkan sebagai proyek film. Ini merupakan debut penyutradaraan Miyazaki. Dia dan Takahata bekerjasama untuk menekankan humor seri tersebut daripada kekerasannya. Keduanya juga memulai pra-produksi pada serial berdasarkan buku Pippi Longstocking karya Astrid Lindgren, merancang papan cerita yang ekstensif; Miyazaki dan presiden Tokyo Movie Shinsha Yutaka Fujioka melakukan perjalanan ke Swedia untuk mengamankan hak tersebut—perjalanan pertama Miyazaki ke luar Jepang dan mungkin perjalanan luar negeri pertama bagi animator Jepang untuk sebuah produksi—tetapi seri tersebut dibatalkan setelah mereka tidak dapat bertemu Lindgren, dan izin untuk menyelesaikan proyek tersebut ditolak. Perjalanan ke luar negeri meninggalkan kesan pada Miyazaki; menggunakan konsep, skrip, desain, dan animasi dari proyek, dia menulis, mendesain, dan menganimasikan dua seri pendek Panda! Go, Panda! pada tahun 1972 dan 1973, dengan Takahata sebagai sutradara dan Ōtsuka sebagai sutradara animasi. Pilihan mereka terhadap panda terinspirasi dari tren panda di Jepang pada saat itu.
Miyazaki menggambar papan cerita untuk episode pertama The Gutsy Frog pada tahun 1971 (meskipun tidak digunakan), menyediakan animasi utama dan papan cerita untuk dua episode Akado Suzunosuke pada tahun 1972, dan memberikan animasi utama untuk satu episode masing-masing dari Kōya no Shōnen Isamu (disutradarai oleh Takahata) dan Samurai Giants pada tahun 1973. Pada tahun 1972, ia menyutradarai film pilot berdurasi lima menit untuk serial televisi Yuki's Sun; serial tersebut tidak pernah diproduksi, dan pilot tersebut menghilang sebelum muncul kembali sebagai bagian dari rilis Blu-ray karya Miyazaki pada tahun 2014. Pada bulan Juni 1973, Miyazaki dan Takahata pindah dari A-Pro to Zuiyō Eizō, dimana mereka bekerja di World Masterpiece Theater, yang menampilkan serial animasi mereka Heidi, Girl of the Alps, adaptasi dari Heidi karya Johanna Spyri. Tim produksi ingin serial ini menetapkan standar baru untuk animasi televisi, dan Miyazaki pergi ke Swiss untuk melakukan penelitian dan membuat sketsa sebagai persiapan. Zuiyō Eizō terpecah menjadi dua perusahaan pada bulan Juli 1975; cabang Miyazaki dan Takahata menjadi Nippon Animation. Mereka sempat bekerja di Dog of Flanders pada tahun 1975 sebelum beralih ke skala yang lebih besar 3000 Leagues in Search of Mother (1976), disutradarai oleh Takahata, yang mana Miyazaki melakukan perjalanan ke Argentina dan Italia sebagai penelitian.
Pada tahun 1977, Miyazaki dipilih untuk menyutradarai serial televisi animasi pertamanya, Future Boy Conan; dia menyutradarai 24 dari 26 episode yang disiarkan pada tahun 1978. Hanya delapan episode yang diselesaikan ketika serial ini mulai ditayangkan; setiap episode diselesaikan dalam waktu sepuluh hingga empat belas hari. Sebuah adaptasi dari The Incredible Tide karya Alexander Key, Seri ini menampilkan beberapa elemen yang kemudian muncul kembali dalam karya Miyazaki, seperti pesawat tempur, pesawat terbang, dan lingkungan hidup. Takahata, Ōtsuka, dan Yoshifumi Kondō, yang Miyazaki dan Takahata temui di A-Pro, juga turut bekerja di seri ini. Secara visual, Miyazaki terinspirasi oleh The Adventures of Mr. Wonderbird karya Paul Grimault. Miyazaki membuat animasi utama untuk tiga puluh episode seri World Masterpiece Theater Rascal the Raccoon (1977) dan menyediakan desain dan organisasi adegan pada lima belas episode pertama Anne of Green Gables karya Takahata sebelum meninggalkan Nippon Animation pada tahun 1979.
Miyazaki pindah ke Tokyo Movie Shinsha untuk menyutradarai film anime pertamanya, The Castle of Cagliostro (1979), bagian dari waralaba Lupin III. Ōtsuka telah mendekatinya untuk menyutradarai film tersebut setelah dirilis Lupin the 3rd: The Mystery of Mamo (1978), dan Miyazaki menulis cerita dengan Haruya Yamazaki. Karena ingin memasukkan kreativitasnya sendiri ke dalam waralaba tersebut, Miyazaki memasukkan beberapa elemen dan referensi, yang terinspirasi oleh beberapa novel Arsène Lupin karya Maurice Leblanc, yang menjadi dasar Lupin III, maupun The Adventures of Mr. Wonderbird. Secara visual, ia terinspirasi oleh Italian Mountain Cities and the Tiber Estuary karya Kagoshima Publishing, mencerminkan kecintaannya pada Eropa. Produksi berlangsung selama empat bulan dan film tersebut dirilis pada tanggal 15 Desember 1979; Miyazaki berharap ia bisa memiliki waktu produksi selama satu bulan lagi. Itu diterima dengan baik; Animage pembaca memilihnya sebagai animasi terbaik sepanjang masa—tetap berada di sepuluh besar selama lebih dari lima belas tahun—dan Clarisse sebagai pahlawan wanita terbaik. Pada tahun 2005, gaun pengantin mantan putri Sayako Kuroda dikabarkan terinspirasi oleh Clarisse, karena dia adalah penggemar Miyazaki dan karyanya. Beberapa sineas Jepang dan Amerika terinspirasi oleh film ini, sehingga mendorong mereka untuk memberikan penghormatan dalam karya-karya lainnya.
Miyazaki menjadi instruktur animasi utama untuk karyawan baru di Telecom Animation Film, anak perusahaan dari Tokyo Movie Shinsha. dan kemudian menyutradarai dua episode Lupin the Third Part II dengan nama samaran Teruki Tsutomu (照樹 務code: ja is deprecated ), yang dapat dibaca sebagai "karyawan Telekomunikasi". Dalam perannya di Telekomunikasi, Miyazaki membantu melatih gelombang kedua karyawan. Miyazaki memberikan animasi utama untuk satu episode The New Adventures of Gigantor (1980–1981), dan menyutradarai enam episode Sherlock Hound pada tahun 1981, sampai masalah hukum dengan Arthur Conan Doyle menyebabkan penghentian produksi; Miyazaki sedang sibuk dengan proyek lain saat masalah tersebut terselesaikan, dan episode yang tersisa disutradarai oleh Kyôsuke Mikuriya dan disiarkan dari November 1984 hingga Mei 1985. Itu adalah karya televisi terakhir Miyazaki. Pada tahun 1982, Miyazaki, Takahata, dan Kondō mulai mengerjakan adaptasi film dari Little Nemo, namun Miyazaki dan Takahata keluar setelah beberapa bulan karena bentrokan kreatif dengan Fujioka (Kondō bertahan sampai tahun 1985); film ini diselesaikan enam tahun kemudian sebagai Little Nemo: Adventures in Slumberland (1989). Miyazaki menghabiskan beberapa waktu di Amerika Serikat selama produksi film tersebut.
Setelah perilisan The Castle of Cagliostro, Miyazaki mulai menggarap idenya untuk adaptasi film animasi dari komik Richard Corben Rowlf dan menyampaikan ide tersebut kepada Yutaka Fujioka di Tokyo Movie Shinsha. Pada bulan November 1980, sebuah proposal disusun untuk memperoleh hak film tersebut. Sekitar waktu itu, Miyazaki juga didekati untuk serangkaian artikel majalah oleh staf editorial Animage. Editor Toshio Suzuki dan Osamu Kameyama membawa beberapa idenya ke perusahaan induk Animage, Tokuma Shoten, yang sedang mempertimbangkan pendanaan film animasi. Dua proyek diusulkan: Warring States Demon Castle (戦国魔城code: ja is deprecated , Sengoku ma-jō), yang akan berlatar di periode Sengoku; dan adaptasi dari Rowlf karya Corben. Keduanya ditolak, karena perusahaan tidak mau mendanai anime yang tidak berdasarkan manga yang ada dan hak untuk Rowlf tidak bisa diamankan. Elemen-elemen proposal Miyazaki untuk Rowlf didaur ulang dalam karya-karyanya selanjutnya.
Karena tidak ada film yang diproduksi, Miyazaki setuju untuk mengembangkan manga untuk majalah tersebut, berjudul Nausicaä of the Valley of the Wind; dia bermaksud untuk berhenti membuat manga ketika dia menerima pekerjaan animasi; sementara dia mengambil beberapa jeda dalam rilis, manga ini akhirnya berjalan dari Februari 1982 hingga Maret 1994. Jadwal Miyazaki yang padat dan pola pikir perfeksionisnya menyebabkan beberapa kali penundaan penerbitan, dan pada satu kesempatan ia menarik beberapa bab sebelum penerbitan; dia menganggap penerbitan lanjutannya merupakan beban bagi pekerjaannya yang lain. Ceritanya, seperti yang dicetak ulang di tankōbon volume, mencakup tujuh volume dengan total gabungan 1.060 halaman. Buku ini terjual lebih dari sepuluh juta kopi dalam dua tahun pertama. Miyazaki menggambar episode-episodenya terutama dengan pensil, dan dicetak monokrom dengan tinta berwarna sepia. Karakter utama, Nausicaä, sebagian terinspirasi oleh karakter dari Odyssey karya Homer (yang ditemukan Miyazaki saat membaca Dictionary of Grecian Myths karya Bernard Evslin) dan cerita rakyat Jepang The Lady who Loved Insects, sementara dunia dan ekosistemnya didasarkan pada pembacaan Miyazaki atas tulisan-tulisan ilmiah, sejarah, dan politik, seperti karya dariSasuke Nakao Origins of Plant Cultivation and Agriculture, karya dari Eiichi Fujimori The World of Jomon, karya dari Paul Carell Hitler Moves East. Ia juga terinspirasi oleh serial komik Arzach karya Jean Giraud, yang ia temui saat mengerjakan manga tersebut.
Pada tahun 1982, Miyazaki membantu animasi utama untuk seri Zorro yang belum dirilis, dan untuk film fitur Space Adventure Cobra: The Movie. Dia mengundurkan diri dari Telecom Animation Film pada bulan November. Sekitar waktu ini, ia menulis novel grafis The Journey of Shuna, yang terinspirasi oleh cerita rakyat Tibet "Pangeran yang menjadi anjing". Novel ini diterbitkan oleh Tokuma Shoten pada bulan Juni 1983, didramatisasi untuk siaran radio pada tahun 1987, dan diterbitkan dalam bahasa Inggris sebagai Shuna's Journey pada tahun 2022. Hayao Miyazaki's Daydream Data Notes juga diterbitkan secara tidak teratur dari November 1984 sampai Oktober 1994 di Model Graphix; pilihan cerita yang diterima disiarkan radio pada tahun 1995. Setelah selesainya dua volume pertama Nausicaä of the Valley of the Wind, editor Animage menyarankan adaptasi film pendek berdurasi 15 menit. Miyazaki, yang awalnya enggan, membalas bahwa animasi berdurasi satu jam akan lebih cocok, dan Tokuma Shoten menyetujui film berdurasi panjang.
Produksi dimulai pada tanggal 31 Mei 1983, dengan animasi dimulai pada bulan Agustus; pendanaan disediakan melalui usaha patungan antara Tokuma Shoten dan agensi periklanan Hakuhodo, yang mana adik bungsu Miyazaki bekerja. Studio animasi Topcraft dipilih sebagai rumah produksi. Miyazaki menemukan beberapa staf Topcraft tidak dapat diandalkan, dan membawa beberapa kolaborator sebelumnya, termasuk Takahata, yang menjabat sebagai produser, meskipun dia enggan melakukannya. Praproduksi dimulai pada tanggal 31 Mei 1983; Miyazaki mengalami kesulitan dalam membuat skenario, dengan hanya enam belas bab manga yang harus dikerjakan. Takahata meminta bantuan musisi eksperimental dan minimalis Joe Hisaishi untuk menggubah musik latar film tersebut; dia kemudian bekerja pada semua film fitur Miyazaki.
Untuk film ini, imajinasi Miyazaki dipicu oleh keracunan merkuri di Teluk Minamata dan bagaimana alam bereaksi dan berkembang dalam lingkungan yang tercemar, menggunakannya untuk menciptakan dunia yang tercemar dalam film tersebut. Untuk peran utama Nausicaä, Miyazaki memilih Sumi Shimamoto, yang telah membuatnya terkesan sebagai Clarisse di The Castle of Cagliostro dan Maki dalam Lupin the Third Part II. Nausicaä of the Valley of the Wind diciptakan dalam waktu sepuluh bulan, dan dirilis pada tanggal 11 Maret 1984. Film ini meraup keuntungan sebesar ¥1,48 miliar di box office, dan menghasilkan pendapatan distribusi tambahan sebesar ¥742 juta. Karya ini sering dianggap sebagai karya penting Miyazaki, yang memperkuat reputasinya sebagai seorang animator. Film ini dipuji karena penggambaran positifnya terhadap wanita, khususnya Nausicaä. Beberapa kritikus telah memberi label Nausicaä of the Valley of the Wind sebagai sesuatu yang memiliki tema anti-perang dan feminis; Miyazaki berpendapat sebaliknya, menyatakan bahwa ia hanya ingin menghibur. Dia merasakan kemampuan Nausicaä untuk memahami lawannya daripada hanya mengalahkan mereka berarti dia harus menjadi perempuan. Kerjasama yang sukses dalam pembuatan manga dan film ini menjadi dasar bagi proyek kolaborasi lainnya. Pada bulan April 1984, Miyazaki dan Takahata mendirikan sebuah studio untuk menangani hak cipta karya mereka, dengan nama Nibariki (yang berarti "Kekuatan Dua Kuda", julukan untuk Citroën 2CV, yang dikendarai Miyazaki), yang kantornya diamankan di Suginami Ward, dengan Miyazaki menjabat sebagai mitra senior.
Mengikuti kesuksesan Nausicaä of the Valley of the Wind, Miyazaki dan Takahata mendirikan perusahaan produksi animasi Studio Ghibli pada tanggal 15 Juni 1985, sebagai anak perusahaan Tokuma Shoten, dengan kantor di Kichijōji yang dirancang oleh Miyazaki. Nama studio tersebut telah didaftarkan setahun sebelumnya; Miyazaki menamakannya berdasarkan nama panggilan pesawat Caproni Ca.309, yang berarti "angin panas yang bertiup di padang pasir" dalam bahasa Italia. Suzuki bekerja di Studio Ghibli sebagai produser, bergabung penuh waktu pada tahun 1989, sementara Tōru Hara dari Topcraft menjadi manajer produksi; Peran Suzuki dalam pendirian studio dan film-filmnya telah menyebabkan dia kadang-kadang ditunjuk sebagai salah satu pendiri, dan Hara sering dianggap berpengaruh terhadap kesuksesan perusahaan. Yasuyoshi Tokuma, pendiri Tokuma Shoten, juga memiliki hubungan dekat dengan pendirian perusahaan tersebut, dan memberikan dukungan finansial. Topcraft telah dianggap sebagai mitra untuk memproduksi film Miyazaki berikutnya, tetapi perusahaan tersebut bangkrut pada tahun 1985. Beberapa anggota staf yang kemudian dipekerjakan di Studio Ghibli—hingga 70 karyawan penuh waktu dan 200 karyawan paruh waktu pada tahun 1985—sebelumnya bekerja dengan Miyazaki di studio yang berbeda, seperti Telecom, Topcraft, dan Toei Doga, dan lainnya seperti Madhouse, Inc. dan Oh! Production.
Pada tahun 1984, Miyazaki melakukan perjalanan ke Wales, menggambar desa-desa dan komunitas pertambangan di Rhondda; ia menyaksikan mogok kerja penambang dan mengagumi dedikasi para penambang terhadap pekerjaan dan komunitas mereka. Dia marah dengan "kekuatan militer adikuasa" Kekaisaran Romawi yang menaklukkan bangsa Celtic dan merasakan penderitaan ini, bersamaan dengan pemogokan para penambang, dapat dirasakan di komunitas Welsh. Dia kembali pada bulan Mei 1985 untuk meneliti film berikutnya, Laputa: Castle in the Sky, produksi yang pertama oleh Studio Ghibli. Jadwal produksi yang padat memaksa Miyazaki bekerja sepanjang hari, termasuk sebelum dan sesudah jam kerja normal, dan dia menulis lirik untuk tema penutupnya. Miyazaki menggunakan pulau terapung Laputa dari Gulliver's Travels dalam filmnya. Laputa dirilis pada tanggal 2 Agustus 1986, oleh Toei Company. Tiket yang terjual sekitar 775.000 tiket, menghasilkan keuntungan finansial yang sederhana, meskipun Miyazaki dan Suzuki menyatakan kekecewaan mereka dengan angka box office yang hanya sekitar US$2,5 juta.
Setelah kesuksesan Nausicaä, Miyazaki mengunjungi Yanagawa dan mempertimbangkan untuk menirunya dalam sebuah film animasi, karena terpesona dengan sistem kanal di sana; sebaliknya, Takahata menyutradarai film dokumenter live-action tentang wilayah tersebut, The Story of Yanagawa's Canals (1987). Miyazaki memproduksi dan membiayai film tersebut, dan menyediakan beberapa adegan animasi. Pembuatannya memakan waktu empat tahun, dan Miyazaki menganggapnya sebagai tanggung jawab sosialnya—baik terhadap masyarakat Jepang maupun industri film—dalam melihat produksinya. Laputa dibuat sebagian untuk mendanai produksi film dokumenter, yang mana Takahata telah menghabiskan dananya. Pada bulan Juni 1985, Nausicaä of the Valley of the Wind dirilis di Amerika Serikat sebagai Warriors of the Wind, dengan pemotongan yang signifikan; memakan hampir 30 menit dialog dan pengembangan karakter dihilangkan, menghapus bagian dari plot dan temanya. Miyazaki dan Takahata kemudian menolak untuk mempertimbangkan perilisan film mereka di negara-negara Barat pada dekade berikutnya.
Film Miyazaki berikutnya, My Neighbor Totoro, berasal dari ide yang dia miliki saat masih kecil; dia merasa "Totoro adalah tempat kesadaran saya dimulai". Upaya untuk mengajukan My Neighbor Totoro kepada Tokuma Shoten pada awal tahun 1980-an tidak berhasil, dan Miyazaki menghadapi kesulitan dalam upaya untuk mengajukannya lagi pada tahun 1987. Suzuki mengusulkan agar Totoro dirilis sebagai tagihan ganda bersama Grave of the Fireflies karya Takahata; karena yang terakhir, berdasarkan cerita pendek tahun 1967 oleh Akiyuki Nosaka, memiliki nilai sejarah, Suzuki meramalkan siswa sekolah akan dibawa untuk menonton keduanya. Totoro mengangkat tema hubungan antara lingkungan dan manusia, menunjukkan bahwa keharmonisan merupakan hasil dari rasa hormat terhadap lingkungan. Film ini juga merujuk pada ibu Miyazaki; ibu dari tokoh utama anak tersebut terbaring di tempat tidur. Seperti halnya Laputa, Miyazaki menulis lirik untuk lagu tema penutup Totoro. Miyazaki berjuang dengan naskah film tersebut sampai ia membaca cerita Mainichi Graph tentang Jepang empat puluh tahun sebelumnya, memilih untuk membuat film tersebut di negara tersebut sebelum perluasan Tokyo dan munculnya televisi. Miyazaki kemudian menyumbangkan uang dan karya seni untuk mendanai pelestarian lahan hutan di Prefektur Saitama, tempat film tersebut dibuat.
Produksi My Neighbor Totoro dimulai pada bulan April 1987 dan memakan waktu tepat satu tahun; dirilis pada tanggal 16 April 1988. Meskipun film ini mendapat pujian dari kritikus, namun kesuksesannya di box office hanya cukup lumayan. Studio Ghibli menyetujui hak pemasaran pada tahun 1990, yang menghasilkan kesuksesan komersial yang besar; keuntungan dari pemasaran saja mampu menghidupi studio selama bertahun-tahun. Film ini diberi label sebagai film klasik kultus, akhirnya mendapatkan kesuksesan di Amerika Serikat setelah dirilis pada tahun 1993, di mana rilis video rumahannya terjual hampir 500.000 kopi. Akira Kurosawa mengatakan film ini menyentuh hatinya, dan menyebutnya sebagai salah satu dari seratus film favoritnya—salah satu dari sedikit film Jepang yang dinobatkan. Sebuah asteroid yang ditemukan oleh Takao Kobayashi pada bulan Desember 1994 diberi nama berdasarkan filmnya: 10160 Totoro.
Pada tahun 1987, Studio Ghibli memperoleh hak untuk membuat adaptasi film dari novel Eiko Kadono Kiki's Delivery Service. Pekerjaan Miyazaki pada My Neighbor Totoro mencegahnya mengarahkan adaptasi tersebut; ia bertindak sebagai produser, sementara Sunao Katabuchi dipilih sebagai sutradara dan Nobuyuki Isshiki sebagai penulis naskah. Ketidakpuasan Miyazaki terhadap draft pertama Isshiki membuatnya melakukan perubahan pada proyek tersebut, dan akhirnya mengambil peran sebagai sutradara. Kadono mengungkapkan ketidakpuasannya dengan perbedaan antara keduanya, tapi Miyazaki dan Takahata meyakinkannya untuk membiarkan produksi berlanjut. Film ini awalnya dimaksudkan menjadi film spesial berdurasi 60 menit, namun diperluas menjadi film layar lebar setelah Miyazaki menyelesaikan papan cerita dan skenarionya. Miyazaki merasa perjuangan tokoh utama, Kiki, mencerminkan perasaan gadis-gadis muda di Jepang yang ingin hidup mandiri di kota-kota, sementara bakatnya mencerminkan gadis-gadis nyata, meskipun ia memiliki kekuatan magis. Dalam persiapan produksi, Miyazaki dan staf senior lainnya melakukan perjalanan ke Swedia, di mana mereka mengambil delapan puluh gulungan film di Stockholm dan Visby, yang pertama menjadi inspirasi utama di balik kota film tersebut. Kiki's Delivery Service ditayangkan perdana pada tanggal 29 Juli 1989; ini sukses besar dan memenangkan Anime Grand Prix. Dengan lebih dari 2,6 juta tiket terjual, Film ini memperoleh pendapatan sebesar ¥2,15 miliar di box office dan menjadi film terlaris di Jepang pada tahun 1989. Miyazaki dan Studio Ghibli secara pribadi menyetujui terjemahan bahasa Inggris berikutnya.
Dari bulan Maret hingga Mei 1989, manga Miyazaki Hikōtei Jidai telah dipublikasikan di majalah Model Graphix, berdasarkan ide film sebelumnya yang telah ditugaskan kepada sutradara muda pada tahun 1988 yang gagal karena perbedaan kreatif. Miyazaki memulai produksi film penerbangan berdurasi 45 menit untuk Japan Airlines berdasarkan manga tersebut; Suzuki memperluasnya menjadi film berdurasi panjang, berjudul Porco Rosso, seiring dengan meningkatnya ekspektasi dan anggaran. Miyazaki memulai pengerjaan film ini dengan sedikit bantuan, karena produksinya berbarengan dengan film Takahata Only Yesterday (1991), yang diproduksi bersama oleh Miyazaki. Pecahnya Perang Yugoslavia pada tahun 1991 berdampak pada Miyazaki, sehingga memunculkan nada yang lebih muram dalam Porco Rosso; Perang Kemerdekaan Kroasia memindahkan latar film dari Dubrovnik ke Laut Adriatik. Miyazaki kemudian menyebut film tersebut sebagai "bodoh", karena nada dewasanya tidak cocok untuk anak-anak, mencatat bahwa dia melakukan hal itu untuk "kesenangannya sendiri" karena kecintaannya pada pesawat.
Kecuali Curtiss R3C-2, semua pesawat di Porco Rosso adalah kreasi asli dari imajinasi Miyazaki, berdasarkan kenangan masa kecilnya. Film ini juga memberi penghormatan kepada karya Fleischer Studios dan Winsor McCay, yang berpengaruh pada animasi Jepang pada tahun 1940-an. Film ini menampilkan tema anti-perang, yang kemudian dibahas kembali oleh Miyazaki. Nama protagonisnya, Marco Pagot, sama dengan nama animator Italia yang pernah bekerja sama dengan Miyazaki Sherlock Hound. Beberapa staf perempuan di Studio Ghibli menganggap pabrik Piccolo dalam film tersebut—yang dipimpin oleh seorang laki-laki dan mempekerjakan perempuan—merupakan cerminan yang disengaja dari staf Studio Ghibli, banyak di antaranya adalah perempuan; beberapa melihatnya sebagai rasa hormat Miyazaki terhadap etos kerja mereka, meskipun yang lain merasa itu menyiratkan perempuan lebih mudah dieksploitasi. Japan Airlines tetap menjadi investor utama dalam film ini, sehingga pemutaran perdananya menjadi film dalam pesawat, sebelum dirilis di bioskop pada 18 Juli 1992. Ini adalah film pertama Miyazaki yang tidak menduduki peringkat teratas jajak pendapat pembaca tahunan Animage, yang dikaitkan dengan fokusnya yang matang. Film ini sukses secara komersial, menjadi film terlaris tahun itu di Jepang; film ini tetap menjadi salah satu film terlaris selama beberapa tahun.
Selama produksi Porco Rosso, Miyazaki mempelopori pekerjaan di studio baru Studio Ghibli di Koganei, Tokyo, mendesain cetak biru, memilih bahan, dan bekerja dengan pembangun. Studio dibuka pada bulan Agustus 1992, dan staf pindah tak lama setelah Porco Rosso dirilis. Sekitar waktu ini, Miyazaki mulai mengerjakan volume terakhir manga Nausicaä of the Valley of the Wind, yang dia ciptakan sendiri di Studio Ghibli. Pada bulan November, dua spotting televisi yang disutradarai oleh Miyazaki disiarkan oleh Nippon Television Network (NTV): Sora Iro no Tane, spot berdurasi 90 detik yang diadaptasi dari cerita bergambar Sora Iro no Tane oleh Rieko Nakagawa dan Yuriko Omura; dan Nandarou, serangkaian empat iklan berdurasi lima detik yang menampilkan makhluk yang tidak dapat didefinisikan. Miyazaki membantu konsep Pom Poko (1994) karya Takahata, dan merancang papan cerita dan menulis skenario untuk Whisper of the Heart (1995) karya Kondō, terlibat secara khusus dalam rangkaian fantasi yang terakhir. Para kritikus dan penggemar mulai melihat Kondō sebagai "ahli waris nyata" Studio Ghibli.
Film Miyazaki berikutnya, Princess Mononoke, berawal dari sketsa yang dibuatnya pada akhir tahun 1970an, berdasarkan cerita rakyat Jepang dan dongeng Prancis Beauty and the Beast; ide aslinya ditolak, dan dia menerbitkan sketsa dan ide cerita awalnya dalam sebuah buku pada tahun 1982. Dia meninjau kembali proyek tersebut setelah kesuksesan Porco Rosso memberinya lebih banyak kebebasan berkreasi. Ia memilih periode Muromachi sebagai latarnya karena ia merasa orang Jepang berhenti memuja alam dan mulai mencoba mengendalikannya. Miyazaki mulai menulis Perawatan film tersebut pada bulan Agustus 1994. Saat mengalami kebuntuan penulis pada bulan Desember, Miyazaki menerima permintaan untuk membuat On Your Mark, video musik untuk lagu oleh Chage and Aska. Ia bereksperimen dengan animasi komputer untuk melengkapi animasi tradisional. On Your Mark ditayangkan perdana sebagai film pendek sebelum Whisper of the Heart. Cerita video ini sebagian terinspirasi oleh bencana Chernobyl. Miyazaki sengaja membuatnya samar, ingin penonton menafsirkannya sendiri. Meski video tersebut populer, Suzuki mengatakan video tersebut tidak mendapat perhatian "100 persen".
Miyazaki menyelesaikan proposal resmi Princess Mononoke pada bulan April 1995 dan mulai mengerjakan papan cerita pada bulan Mei. Ia bermaksud agar film ini menjadi karya penyutradaraan terakhirnya di Studio Ghibli, dengan alasan penglihatannya yang buruk dan rasa sakit fisiknya. Pada bulan Juli 1996, Walt Disney Company menawarkan Tokuma Shoten kesepakatan untuk mendistribusikan film Studio Ghibli di seluruh dunia (kecuali Asia Tenggara) melalui merek Buena Vista dan Miramax Films. Miyazaki menyetujui kesepakatan tersebut, tidak tertarik secara pribadi dengan uang tersebut dan ingin mendukung Tokuma Shoten, yang sebelumnya mendukungnya. Pada bulan Mei 1995, Miyazaki membawa empat direktur seni ke Yakushima—yang sebelumnya memberikan inspirasi bagi Nausicaä of the Valley of the Wind—untuk meneliti hutan sebagai inspirasi; sutradara seni lainnya, Kazuo Oga, melakukan perjalanan ke Shirakami-Sanchi. Pemandangan dalam film ini terinspirasi oleh Yakushima. Dalam Princess Mononoke, Miyazaki meninjau kembali tema ekologi dan politik dari Nausicaä of the Valley of the Wind. Penelitian sejarahnya, termasuk penelitian Eiichi Fujimori, membawanya pada kesimpulan bahwa perempuan memiliki lebih banyak kebebasan selama periode Jomon saat prasejarah, dan dia memilih untuk fokus pada orang-orang biasa di masyarakat.
Miyazaki merasakan kesedihan sang tokoh utama, Ashitaka, mencerminkan sikapnya sendiri, sementara ia membandingkan bekas luka Ashitaka dengan kondisi fisik modern yang dialami anak-anak, seperti AIDS. Pekerjaan animasi dimulai pada bulan Juli 1995, sebelum storyboard selesai—yang pertama bagi Miyazaki. Dia mengawasi 144.000 sel dalam film tersebut, sekitar 80.000 di antaranya merupakan animasi utama. Princess Mononoke diproduksi dengan perkiraan anggaran sebesar ¥2,35 miliar (diperkirakan US$23,5 juta), menjadikannya film animasi Jepang termahal pada saat itu. Sekitar lima belas menit film ini menggunakan animasi komputer: sekitar lima menit menggunakan teknik seperti rendering 3D, komposisi digital, dan pemetaan tekstur; sepuluh menit sisanya menggunakan tinta dan cat digital. Meskipun niat awalnya adalah melukis 5.000 frame film secara digital, keterbatasan waktu menggandakannya, meskipun tetap di bawah sepuluh persen dari film akhir. Animasinya selesai pada pertengahan Juni 1997. Miyazaki berkolaborasi langsung dengan Hisaishi pada soundtrack sejak awal produksi; Hisaishi menulis "album gambar" berisi potongan-potongan yang terinspirasi oleh cerita tersebut, yang dikerjakan ulang seiring dengan berlanjutnya produksi.
Saat ditayangkan perdana pada 12 Juli 1997, Princess Mononoke mendapat pujian kritis, menjadi film animasi pertama yang dinominasikan untuk Penghargaan Film Akademi Jepang untuk Film Tahun Ini, yang dimenangkannya. Film ini juga sukses secara komersial; film ini ditonton oleh dua belas juta orang pada bulan November, dan meraup keuntungan sebesar US$160 juta, dan menjadi film terlaris di Jepang selama beberapa bulan. Perilisan video rumahan terjual lebih dari dua juta kopi dalam waktu tiga minggu, dan lebih dari empat juta pada bulan Desember 1998. Untuk perilisan di Amerika Utara, Miramax berusaha melakukan beberapa pemotongan untuk mendapatkan rating lebih rendah dari PG-13, namun Studio Ghibli menolaknya. Neil Gaiman menulis naskah berbahasa Inggris; dia bertemu Miyazaki pada bulan September 1999, ketika dia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk perilisan film tersebut dan mengungkapkan kesenangannya atas karya Gaiman. Meskipun sebagian besar tidak sukses di box office Amerika, film ini meraup sekitar US$2,3 juta, hal ini dilihat sebagai pengenalan Studio Ghibli ke pasar global.
Pada tahun 1997, Miyazaki berkontribusi pada Visionaire, sebuah majalah arthouse. Tokuma Shoten bergabung dengan Studio Ghibli pada bulan Juni 1997. Dengan jarak tempuh beberapa menit jalan kaki dari Studio Ghibli, Miyazaki mendesain kantor pribadinya, yang ia beri nama Buta-ya (artinya "rumah babi"). Itu dimaksudkan sebagai kantor pensiunnya untuk proyek pribadi; dia mengadakan pesta perpisahannya di sana pada bulan Januari 1998, meninggalkan Studio Ghibli pada tanggal 14 Januari dan digantikan oleh Kondō. Namun, kematian Kondō pada tanggal 21 Januari berdampak pada Miyazaki, dan dalam beberapa hari diumumkan bahwa ia akan kembali ke Studio Ghibli untuk menyutradarai film baru. Sebuah manga karya Miyazaki, Doromamire no Tora, diterbitkan dalam Model Graphix pada bulan Desember 1998, berdasarkan buku oleh komandan tank Jerman Otto Carius. Miyazaki resmi kembali ke Studio Ghibli sebagai pemimpinnya pada 16 Januari 1999, mengambil peran aktif dalam organisasi karyawan.
Sejak 1998, Miyazaki menggarap desain untuk Museum Ghibli, yang didedikasikan untuk memamerkan karya-karya studio, termasuk beberapa film pendek eksklusif, yang produksinya dimulai pada Juli 1999. Pembangunan museum dimulai pada bulan Maret 2000, dan secara resmi dibuka pada tanggal 1 Oktober 2001, menampilkan film pendek Kujiratori. Miyazaki menjabat sebagai direktur eksekutifnya. Pada tahun 1999, sebuah taman hiburan Jepang mengajak Studio Ghibli untuk membuat film pendek berdurasi 20 menit tentang kucing; Miyazaki setuju dengan syarat film tersebut menampilkan karakter-karakter yang kembali dari Whisper of the Heart. Aoi Hiiragi menulis manga berdasarkan konsep tersebut, berjudul Baron: The Cat Returns. Ketika taman hiburan tersebut ditutup, Miyazaki mengembangkan ide tersebut menjadi sebuah film berdurasi 45 menit dan, karena ingin mengembangkan bakat-bakat baru di studio tersebut, menugaskannya kepada sutradara baru Hiroyuki Morita. Film ini dirilis sebagai The Cat Returns pada tahun 2002.
Film Miyazaki berikutnya dibuat saat ia sedang berlibur di sebuah kabin pegunungan bersama keluarganya dan lima gadis muda yang merupakan teman keluarga. Miyazaki menyadari bahwa ia tidak membuat film untuk gadis berusia 10 tahun dan mulai membuatnya. Dia membaca shōjō majalah manga seperti Nakayoshi dan Ribon untuk mendapatkan inspirasi tetapi merasa bahwa mereka hanya menawarkan topik tentang "cinta monyet dan percintaan", yang bukan merupakan hal yang "dijunjung tinggi dalam hati" para gadis; dia memutuskan untuk memproduksi film tentang seorang pahlawan wanita yang bisa mereka kagumi, berdasarkan dua gadis yang dia temui. Produksi film berjudul Spirited Away dimulai pada tahun 2000 dengan anggaran sebesar ¥1,9 miliar (US$15 juta). Seperti halnya dengan Princess Mononoke, staf bereksperimen dengan animasi komputer, tetapi tetap menggunakan teknologi pada tingkat yang dapat meningkatkan cerita, bukan untuk "mencuri perhatian". Spirited Away membahas simbol-simbol keserakahan manusia, yang melambangkan gelembung harga aset Jepang tahun 1980-an, dan perjalanan liminal melalui alam roh. Film ini dirilis pada 20 Juli 2001; mendapat pujian kritis dan memenangkan Penghargaan Film Akademi Jepang untuk Film Tahun Ini. Film ini sukses secara komersial, menjual 21,4 juta tiket dan menghasilkan pendapatan sebesar ¥30,4 miliar (US$289,1 juta) di box office. Film ini menjadi film terlaris di Jepang, sebuah rekor yang bertahan selama hampir 20 tahun, dan merupakan film Jepang pertama yang mendapatkan penghasilan sebesar US$200 juta secara internasional, sebelum dirilis di Amerika.
Kirk Wise mengarahkan versi bahasa Inggris; Disney Animation John Lasseter ingin Miyazaki pergi ke Amerika Serikat untuk mengerjakan versi terjemahannya, tapi Miyazaki mempercayai Lasseter untuk menanganinya. Karakter lampu loncat dalam Spirited Away' dipandang sebagai penghormatan kepada karakter Lasseter Luxo Jr. Perilisan film ini di Amerika melalui Buena Vista semakin mengukuhkan reputasi Studio Ghibli di wilayah Barat dan membangun popularitas Miyazaki di Amerika Utara; ini adalah film animasi pertama yang memenangkan Beruang Emas di Festival Film Internasional Berlin (bersama dengan Blood SundayTemplat:--) dan film Jepang pertama yang memenangkan Film Animasi Terbaik di Academy Awards, bersama dengan beberapa penghargaan lainnya. Film ini sering kali menduduki peringkat sebagai salah satu film terhebat di abad ke-21. Setelah menyelesaikan filmnya, seperti halnya dengan Princess Mononoke, Miyazaki menyatakan bahwa ini adalah film terakhirnya. Dia melakukan perjalanan ke Prancis pada bulan Desember 2001 dan Amerika Serikat pada bulan September 2002 untuk mempromosikan film tersebut. Setelah kematian Tokuma pada bulan September 2000, Miyazaki menjabat sebagai ketua komite pemakamannya. Miyazaki menulis dan menyutradarai lebih banyak film pendek untuk Museum Ghibli: Koro no Daisanpo, yang ditayangkan mulai bulan Januari 2002, dan Mei and the Kittenbus, yang ditayangkan mulai bulan Oktober. Salah satu film pendek, Imaginary Flying Machines, kemudian ditayangkan sebagai hiburan dalam penerbangan oleh Japan Airlines bersama Porco Rosso.
Studio Ghibli mengumumkan produksi Howl's Moving Castle pada bulan September 2001, berdasarkan novel oleh Diana Wynne Jones, yang telah dibaca Miyazaki pada tahun 1999. Mamoru Hosoda dari Toei Animation awalnya dipilih untuk menyutradarai film ini, namun perselisihan antara Hosoda dan para eksekutif Studio Ghibli menyebabkan proyek ini dibatalkan pada tahun 2002. Setelah enam bulan, Studio Ghibli menghidupkan kembali proyek tersebut. Miyazaki terinspirasi untuk menyutradarai film tersebut, karena terkesan dengan gambaran sebuah kastil yang bergerak di pedesaan; novel ini tidak menjelaskan bagaimana kastil tersebut dipindahkan, yang menyebabkan desain Miyazaki. Beberapa animasi komputer digunakan untuk menganimasikan pergerakan kastil, meskipun Miyazaki mendiktekan agar tidak lebih dari 10 persen dari film tersebut. Miyazaki melakukan perjalanan ke Colmar dan Riquewihr di Alsace, Prancis, untuk mempelajari arsitektur dan lingkungan sekitar untuk latar film tersebut, sementara inspirasi tambahan datang dari konsep teknologi masa depan dalam karya Albert Robida. Perang yang ditampilkan dalam film ini secara tematis dipengaruhi oleh invasi tahun 2003 dan perang di Irak berikutnya, peristiwa yang membuat Miyazaki marah.
Howl's Moving Castle dirilis pada tanggal 20 November 2004, dan mendapat pujian kritis yang luas. Film ini menerima Golden Osella untuk Keunggulan Teknis di Festival Film Internasional Venesia ke-61, dan dinominasikan untuk Academy Award untuk Film Animasi Terbaik. Di Jepang, film ini terjual lebih dari 1,1 juta tiket dalam waktu dua hari dan meraup rekor US$14,5 juta pada minggu pertamanya. Film ini menjadi film terlaris ketiga di Jepang, dan tetap berada di peringkat teratas dengan pendapatan kotor global lebih dari ¥19,3 miliar. Miyazaki menerima penghargaan kehormatan Golden Lion for Lifetime Achievement di Festival Film Internasional Venesia ke-62 pada tahun 2005. Dia mengunjungi Amerika Serikat pada bulan Juni 2005 untuk mempromosikan film tersebut.
Pada bulan Maret 2005, Studio Ghibli berpisah dari Tokuma Shoten, dan Miyazaki menjadi direktur perusahaan. Setelah Howl's Moving Castle, Miyazaki membuat beberapa film pendek untuk Museum Ghibli, di mana ia kembali ke teknik animasi tradisional; ketiganya mulai disaring pada bulan Januari 2006. Studio Ghibli memperoleh hak untuk memproduksi adaptasi novel Earthsea karya Ursula K. Le Guin pada tahun 2003; Miyazaki pernah menghubunginya pada tahun 1980-an untuk menyatakan minatnya, tetapi dia menolaknya karena tidak mengetahui hasil karyanya. Setelah menonton My Neighbor Totoro beberapa tahun kemudian, dia menyatakan persetujuannya terhadap konsep tersebut dan bertemu dengan Suzuki pada bulan Agustus 2005, yang menginginkan putra Miyazaki Goro untuk menyutradarai filmnya, karena Miyazaki ingin pensiun. Kecewa karena Miyazaki tidak menyutradarai film ini, tetapi karena ia merasa akan mengawasi pekerjaan anaknya, Le Guin menyetujui produksi film tersebut. Miyazaki kemudian secara terbuka menentang dan mengkritik pengangkatan Goro sebagai direktur. Desain film ini sebagian terinspirasi oleh manga Miyazaki The Journey of Shuna. Saat pemutaran film, Miyazaki berkomentar, "Anda tidak boleh membuat gambar berdasarkan emosi Anda". Dia kemudian menulis pesan untuk putranya: "Itu dibuat dengan jujur, jadi itu bagus".
Pada bulan Februari 2006, Miyazaki melakukan perjalanan ke Inggris untuk meneliti A Trip to Tynemouth (berdasarkan "Blackham's Wimpy" karya Robert Westall), yang mana dia mendesain sampulnya, membuat manga pendek, dan bekerja sebagai editor; itu dirilis pada bulan Oktober. Film Miyazaki berikutnya, Ponyo, mulai diproduksi pada bulan Mei 2006. Awalnya terinspirasi oleh "The Little Mermaid" karya Hans Christian Andersen, meskipun mulai mengambil bentuknya sendiri seiring dengan berlanjutnya produksi. Miyazaki ingin agar film ini merayakan kepolosan dan keceriaan dunia anak-anak. Dia sangat terlibat dengan karya seni, lebih suka menggambar laut dan ombak sendiri, karena dia senang bereksperimen. Dua film pendeknya—Looking for a Home dan Water Spider Monmon—dibuat untuk Museum Ghibli sesaat sebelum Ponyo memasuki produksi sebagai eksperimen animasi untuk kehidupan laut.
Ponyo tergambar sebanyak 170.000 frame—sebuah rekor untuk Miyazaki. Desa tepi lautnya terinspirasi oleh Tomonoura, sebuah kota di Taman Nasional Setonaikai, tempat Miyazaki tinggal pada tahun 2004. Karakter utama, Sōsuke, didasarkan pada Gorō. Setelah dirilis pada 19 Juli 2008, Ponyo mendapat pujian kritis dan menerima penghargaan Animasi Tahun Ini di Penghargaan Film Akademi Jepang ke-32. Film ini juga sukses secara komersial, menghasilkan sebesar ¥10 miliar (US$93,2 juta) di bulan pertamanya dan ¥15,5 miliar pada akhir tahun 2008, menempatkannya di antara film terlaris di Jepang; pendapatan box office-nya melampaui anggaran sebesar ¥3,4 miliar sebanyak lima kali lipat. Pada bulan April 2008, Miyazaki mendirikan Home of the Three Bears, sebuah prasekolah untuk anak-anak karyawan Studio Ghibli yang mana ia pernah mengerjakan rancangan arsitektur awalnya.
Pada awal tahun 2009, Miyazaki mulai menulis manga berjudul Kaze Tachinu (風立ちぬcode: ja is deprecated , The Wind Rises), menceritakan kisah desainer pesawat tempur Mitsubishi A6M Zero Jiro Horikoshi. Manga ini pertama kali diterbitkan dalam dua edisi majalah Model Graphix, dipublikasikan pada tanggal 25 Februari dan 25 Maret 2009. Untuk Museum Ghibli, Miyazaki menulis film pendek A Sumo Wrestler's Tail, disutradarai oleh Akihiko Yamashita, dan menulis serta menyutradarai Mr. Dough and the Egg Princess; keduanya mulai ditayangkan pada tahun 2010. Sejak Juli 2008, Miyazaki merencanakan dan memproduksi film Arrietty (2010), yang mana dia ikut menulis skenarionya dengan Keiko Niwa, berdasarkan novel tahun 1952 The Borrowers; ini adalah debut penyutradaraan Hiromasa Yonebayashi, yang memulai sebagai seniman perantara pada Princess Mononoke. Miyazaki dan Niwa menulis skenario untuk From Up on Poppy Hill (2011), berdasarkan manga tahun 1979–1980 Coquelicot-zaka kara; Film yang disutradarai oleh Goro Miyazaki ini merupakan film Jepang terlaris di negara tersebut pada tahun 2011 dan memenangkan Animasi Tahun Ini di Penghargaan Akademi Jepang.
Miyazaki ingin film berikutnya menjadi sekuel Ponyo, tetapi Suzuki meyakinkannya untuk mengadaptasi Kaze Tachinu untuk difilmkan. Pada bulan November 2012, Studio Ghibli mengumumkan produksi The Wind Rises, berdasarkan Kaze Tachinu, akan dirilis berganda bersama The Tale of the Princess Kaguya karya Takahata; yang terakhir akhirnya ditunda. Miyazaki terinspirasi untuk membuat The Wind Rises setelah membaca kutipan dari Horikoshi: "Yang ingin saya lakukan hanyalah membuat sesuatu yang indah". Beberapa adegan dalam The Wind Rises terinspirasi oleh novel Tatsuo Hori The Wind Has Risen (風立ちぬcode: ja is deprecated ), di mana Hori menulis tentang pengalaman hidupnya dengan tunangannya sebelum dia meninggal karena tuberkulosis. Nama karakter utama wanita, Naoko Satomi, dipinjam dari novel Hori Naoko (菜穂子code: ja is deprecated ), sementara nama seorang pria Jerman, Hans Castorp, diambil dari The Magic Mountain karya Thomas Mann. Perjuangan Naoko melawan TBC mengingatkan kita pada penyakit ibu Miyazaki, dan kisah Horikoshi yang tumbuh dari seorang anak laki-laki yang bermimpi tentang pesawat terbang menjadi seniman yang inspiratif mencerminkan kehidupan Miyazaki sendiri.
The Wind Rises mencerminkan sikap pasifis Miyazaki, melanjutkan tema karya-karyanya sebelumnya, meskipun menyatakan bahwa mengutuk perang bukanlah tujuan film tersebut; dia merasa bahwa, terlepas dari pekerjaannya, Horikoshi tidak militan. Miyazaki tersentuh oleh film tersebut, yang merupakan karya pertamanya yang membuatnya menangis. Sebagai Horikoshi, ia memilih Hideaki Anno, yang pernah bekerja di Nausicaä of the Valley of the Wind dan dikenal karena menciptakan Neon Genesis Evangelion. Film ini ditayangkan perdana pada tanggal 20 Juli 2013, Film ini mendapat pujian kritis atas animasinya, narasi, dan karakternya, meskipun beberapa penonton mengkritik fokus film pada Horikoshi karena dampak dari penemuannya dan orang lain kecewa karena kurangnya unsur fantastis di dalamnya. Film ini dinobatkan sebagai Animasi Tahun Ini di Penghargaan Film Akademi Jepang ke-37 dan dinominasikan untuk Fitur Animasi Terbaik di Academy Awards ke-86. Film ini sukses secara komersial, meraup keuntungan sebesar ¥11,6 miliar (US$110 juta) di box office Jepang, menjadi film terlaris di Jepang pada tahun 2013. Produksi film ini didokumentasikan dalam The Kingdom of Dreams and Madness karya Mami Sunada.
Pada bulan September 2013, Miyazaki mengumumkan bahwa ia pensiun dari produksi film layar lebar karena usianya, namun ingin terus bekerja pada pameran di Museum Ghibli. Miyazaki dianugerahi Academy Honorary Award di Governors Awards pada bulan November 2014. Ia mengembangkan Boro the Caterpillar, sebuah film pendek animasi yang pertama kali dibahas selama pra-produksi untuk Princess Mononoke. Film ini ditayangkan secara eksklusif di Museum Ghibli pada bulan Juli 2017. Sekitar waktu ini, Miyazaki sedang mengerjakan manga berjudul Teppo Samurai. Pada bulan Februari 2019, sebuah film dokumenter empat bagian disiarkan di jaringan NHK berjudul 10 Years with Hayao Miyazaki, mendokumentasikan produksi filmnya di studio pribadinya. Pada tahun 2019, Miyazaki menyetujui adaptasi musikal Nausicaä of the Valley of the Wind, yang dibawakan oleh grup kabuki.
Pada bulan Agustus 2016, Miyazaki mengusulkan film berdurasi panjang baru, Kimi-tachi wa Dō Ikiru ka (berjudul The Boy and the Heron dalam bahasa Inggris), di mana ia memulai pekerjaan animasinya tanpa menerima persetujuan resmi. Film ini dibuka di bioskop Jepang pada 14 Juli 2023. Hal ini didahului oleh kampanye pemasaran yang minimal, mengabaikan trailer, promosi, dan iklan, tanggapan dari Suzuki terhadap anggapannya bahwa materi pemasarannya terlalu banyak di film-film arus utama. Meskipun ada klaim bahwa The Boy and the Heron akan menjadi film terakhir Miyazaki, wakil presiden Studio Ghibli Junichi Nishioka mengatakan pada bulan September 2023 bahwa Miyazaki terus menghadiri kantor setiap hari untuk merencanakan film berikutnya. Suzuki mengatakan dia tidak bisa lagi meyakinkan Miyazaki untuk pensiun. The Boy and the Heron memenangkan Miyazaki Academy Award kedua untuk Fitur Animasi Terbaik di Academy Awards ke-96, menjadi sutradara tertua yang melakukannya; Miyazaki tidak menghadiri pertunjukan tersebut karena usianya yang sudah lanjut. Studio Ghibli menjadi anak perusahaan dari Nippon Television Holdings pada bulan Oktober 2023, dengan Miyazaki sebagai ketua kehormatannya.
Miyazaki sering mengkritik keadaan industri animasi, menyatakan bahwa beberapa animator kurang memiliki pemahaman mendasar tentang subjek mereka dan tidak memprioritaskan realisme. Dia sangat kritis terhadap animasi Jepang, mengatakan bahwa anime "diproduksi oleh manusia yang tidak tahan melihat manusia lain ... itulah sebabnya industri ini penuh dengan otaku !". Dia sering mengkritik otaku, termasuk "fanatik" senjata dan pesawat tempur, menyatakannya sebagai "fetish" dan menolak untuk mengidentifikasi dirinya sebagai demikian. Dia mengeluhkan keadaan film animasi Disney pada tahun 1988, dengan mengatakan "mereka tidak menunjukkan apa pun kecuali penghinaan terhadap penonton".
Miyazaki mengkritik penggunaan kecerdasan buatan (AI) dalam animasi. Ketika diperlihatkan animasi zombie yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan pada tahun 2016, Miyazaki teringat akan temannya yang berkebutuhan khusus dan merasa bahwa animator itu "sama sekali tidak mengerti apa itu rasa sakit"; dia "sangat muak" dengan pekerjaan tersebut, yang disebutnya sebagai "penghinaan terhadap kehidupan itu sendiri", tanpa ada rencana untuk menggunakan kecerdasan buatan sama sekali di Studio Ghibli. Komentar Miyazaki muncul kembali pada bulan Maret 2025 setelah model kecerdasan buatan generatif ChatGPT diperbarui untuk menghasilkan karya yang sangat mirip dengan gaya seniman, termasuk Studio Ghibli. Banyak yang mengkritik pembaruan tersebut, mengutip komentar Miyazaki; aktris dan sutradara Zelda Williams menulis "persetan AI", mencatat Miyazaki akan "benar-benar membenci pembajakan teknologi dan dampak negatif pada lingkungan kita".
Miyazaki menganggap dirinya "secara tradisional ... seorang kiri dalam hal kedekatan emosional", menekankan komitmennya terhadap cita-citanya meskipun lanskap politik dan ekonomi berubah. Dia meninggalkan nilai-nilai Marxis nya ketika menciptakan Nausicaä of the Valley of the Wind karena dia merasa status Nausicaä di kelas elit tidak mempengaruhi kesadaran kelas nya, mengakui bahwa "Tidak peduli kelas apa yang dimiliki seseorang, orang bodoh tetaplah orang bodoh dan orang baik tetaplah orang baik". Setelah perilisan The Wind Rises pada tahun 2013, Miyazaki mengakui nilai-nilai kiri dalam film-filmnya, dengan mengutip pengaruhnya oleh komunisme sebagaimana didefinisikan oleh Karl Marx, tetapi mengkritik eksperimen nyata sosialisme di negara-negara seperti Uni Soviet.
Miyazaki merasakan kejadian seperti kepemilikan Jepang atas Semenanjung Liaodong dan invasi Manchuria menyebabkan dia tidak memiliki rasa cinta pada tanah airnya, meskipun di usia tiga puluhan dia menyadari bahwa tanah airnya sendiri mempunyai "kekuatan yang luar biasa". Pada tahun 2013, ia mengkritik amandemen Konstitusi yang diusulkan oleh Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe yang akan memungkinkan Abe untuk merevisi klausul yang melarang perang sebagai cara untuk menyelesaikan perselisihan internasional. Miyazaki merasa Abe ingin “meninggalkan namanya dalam sejarah sebagai orang hebat yang merevisi Konstitusi dan interpretasinya”, dan menggambarkannya sebagai “tindakan tercela" dan menyatakan “Orang yang tidak cukup berpikir tidak boleh ikut campur dalam konstitusi". Pada tahun 2015, Miyazaki tidak menyetujui penyangkalan Abe terhadap agresi militer Jepang, dengan menyatakan bahwa Jepang “harus mengatakan dengan jelas bahwa [mereka] telah menimbulkan kerusakan besar terhadap Tiongkok dan menyatakan penyesalan yang mendalam atas hal tersebut". Dia merasa pemerintah harus memberikan "permintaan maaf yang pantas" kepada wanita penghibur Korea yang dipaksa melayani tentara Jepang selama Perang Dunia II dan mengusulkan agar Kepulauan Senkaku dibagi menjadi dua atau dikendalikan oleh Tiongkok dan Jepang. Pada tahun 2024, Miyazaki mengakui "hal-hal mengerikan" yang dilakukan Jepang terhadap Filipina selama perang.
Ketika Spirited Away dinominasikan di Academy Awards ke-75 pada tahun 2003, Miyazaki menolak hadir sebagai protes terhadap keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Irak, dan kemudian mengatakan dia "tidak ingin mengunjungi negara yang membom Irak". Dia tidak mengungkapkan pendapatnya ini secara terbuka atas permintaan produsernya hingga tahun 2009 ketika dia mencabut boikotnya dan menghadiri San Diego Comic-Con sebagai bentuk bantuan kepada temannya John Lasseter. Miyazaki juga mengemukakan pendapatnya tentang serangan teroris di kantor majalah satir Prancis Charlie Hebdo, mengkritik keputusan majalah tersebut untuk menerbitkan konten yang disebut sebagai pemicu insiden tersebut; ia merasa karikatur harus dibuat terhadap politisi, bukan budaya. Pada bulan November 2016, Miyazaki percaya bahwa "banyak orang yang memilih Brexit dan Trump" terpengaruh oleh peningkatan pengangguran akibat perusahaan "membuat mobil di Meksiko karena upah rendah dan [menjualnya] di AS". Dia tidak menyangka Donald Trump akan terpilih menjadi presiden Amerika Serikat pada pemilihan presiden 2016, dan menyebutnya sebagai "hal yang mengerikan", tapi mengatakan lawan politik Trump Hillary Clinton juga "sama buruknya".
Karya-karya Miyazaki ditandai dengan pengulangan tema-tema seperti feminisme, lingkungan hidup, pasifisme, cinta, dan keluarga. Narasi-narasinya juga terkenal karena tidak menempatkan tokoh pahlawan melawan tokoh antagonis yang tidak simpatik; Miyazaki merasa Chihiro dari Spirited Away "berhasil bukan karena ia telah menghancurkan 'kejahatan', tetapi karena ia telah memperoleh kemampuan untuk bertahan hidup".
Film-film Miyazaki sering menekankan lingkungan hidup dan kerapuhan Bumi. Margaret Talbot menyatakan Miyazaki tidak menyukai teknologi modern, dan percaya bahwa sebagian besar budaya modern adalah "tipis dan dangkal dan palsu"; ia mengantisipasi suatu masa dengan "tidak ada lagi gedung-gedung tinggi". Miyazaki merasa frustrasi tumbuh di periode Shōwa dari tahun 1955 hingga 1965 karena "alam—gunung dan sungai—dihancurkan atas nama kemajuan ekonomi". Peter Schellhase dari The Imaginative Conservative mengidentifikasi bahwa beberapa antagonis film Miyazaki "berusaha mendominasi alam dalam mengejar dominasi politik, dan pada akhirnya merusak alam dan peradaban manusia". Miyazaki mengkritik eksploitasi baik di bawah komunisme maupun kapitalisme, serta globalisasi dan dampaknya terhadap kehidupan modern, meyakini bahwa "suatu perusahaan adalah milik bersama dari orang-orang yang bekerja di sana". Ram Prakash Dwivedi mengidentifikasi nilai-nilai Mahatma Gandhi dalam film-film Miyazaki.
Beberapa film Miyazaki menampilkan tema anti-perang. Daisuke Akimoto dari Animation Studies mengkategorikan Porco Rosso sebagai "propaganda anti-perang" dan merasa protagonisnya, Porco, berubah menjadi babi sebagian karena rasa tidak sukanya yang ekstrem terhadap militerisme. Akimoto juga berpendapat bahwa The Wind Rises mencerminkan "pasifisme antiperang" Miyazaki, meskipun Miyazaki menyatakan bahwa film tersebut tidak mencoba untuk "mengecam" perang. Schellhase juga mengidentifikasi Princess Mononoke sebagai film pasifis karena protagonisnya, Ashitaka; alih-alih bergabung dalam kampanye balas dendam terhadap umat manusia, seperti yang akan dilakukannya karena sejarah etnisnya, Ashitaka berjuang untuk perdamaian. David Loy dan Linda Goodhew berpendapat bahwa baik Nausicaä of the Valley of the Wind dan Princess Mononoke tidak menggambarkan kejahatan tradisional, tetapi akar kejahatan Buddha adalah: keserakahan, niat jahat, dan delusi; menurut Buddhisme, akar kejahatan harus diubah menjadi "kemurahan hati, cinta kasih, dan kebijaksanaan" untuk mengatasi penderitaan, dan Nausicaä dan Ashitaka berhasil melakukannya. Ketika karakter dalam film Miyazaki dipaksa melakukan kekerasan, hal ini ditunjukkan sebagai tugas yang sulit; dalam Howl's Moving Castle, Howl dipaksa untuk melawan pertempuran yang tak terhindarkan untuk membela orang-orang yang dicintainya, dan itu hampir menghancurkannya, meskipun dia akhirnya diselamatkan oleh cinta dan keberanian Sophie.
Suzuki menggambarkan Miyazaki sebagai seorang feminis mengacu pada sikapnya terhadap pekerja perempuan. Miyazaki menggambarkan karakter perempuannya sebagai "gadis pemberani, mandiri yang tidak berpikir dua kali untuk memperjuangkan apa yang mereka yakini dengan sepenuh hati", menyatakan mereka mungkin "membutuhkan seorang teman, atau pendukung, tapi tidak pernah seorang penyelamat" dan "setiap wanita sama mampu menjadi pahlawan seperti pria mana pun". Nausicaä of the Valley of the Wind dipuji karena penggambaran positifnya terhadap wanita, terutama protagonis utamanya Nausicaä. Schellhase mencatat karakter perempuan dalam film-film Miyazaki tidak diobjektifikasi atau diseksualisasikan, dan memiliki karakteristik kompleks dan individual yang tidak ada dalam produksi Hollywood. Schellhase juga mengidentifikasi elemen “kedewasaan” bagi para pahlawan wanita dalam film-film Miyazaki, karena mereka masing-masing menemukan “kepribadian dan kekuatan individu". Gabrielle Bellot dari The Atlantic menulis bahwa, dalam film-filmnya, Miyazaki "menunjukkan pemahaman yang tajam tentang kompleksitas tentang apa artinya menjadi seorang wanita". Khususnya, Bellot mengutip Nausicaä of the Valley of the Wind, memuji film yang menantang ekspektasi gender, dan sifat Nausicaä yang kuat dan independen. Bellot juga mencatat San Princess Mononoke mewakili "konflik antara jati diri dan ekspresi".
Miyazaki peduli dengan rasa ingin tahu pada orang muda, berusaha mempertahankan tema cinta dan keluarga dalam film-filmnya. Michael Toscano dari Curator menemukan bahwa Miyazaki "khawatir anak-anak Jepang akan kehilangan jati dirinya akibat budaya konsumsi berlebihan, proteksi berlebihan, pendidikan utilitarian, karirisme, techno-industrialisme, dan sekulerisme yang menelan animisme asli Jepang". Schellhase menulis bahwa beberapa karya Miyazaki menampilkan tema cinta dan romansa, namun penekanannya terasa pada "cara individu yang kesepian dan rentan diintegrasikan ke dalam hubungan saling mengandalkan dan bertanggung jawab, yang umumnya menguntungkan semua orang di sekitar mereka". Dia juga menemukan banyak tokoh protagonis dalam film-film Miyazaki yang menampilkan gambaran keluarga yang ideal, sedangkan yang lainnya disfungsional.
Miyazaki mengabaikan skenario tradisional dalam produksinya, dan malah mengembangkan narasi saat ia mendesain papan cerita, menyatakan "Kami tidak pernah tahu kemana cerita akan mengarah, tetapi kami terus mengerjakan film ini seiring perkembangannya". Miyazaki telah menggunakan metode animasi tradisional di semua filmnya, menggambar setiap frame dengan tangan; Citra buatan komputer telah digunakan dalam beberapa filmnya selanjutnya, dimulai dengan Princess Mononoke, untuk "memperkaya tampilan visual", meskipun dia memastikan setiap film dapat "mempertahankan rasio yang tepat antara bekerja dengan tangan dan komputer ... dan masih dapat menyebut film saya 2D". Dia mengawasi setiap frame filmnya. Untuk desain karakter, Miyazaki menggambar draf asli yang digunakan oleh sutradara animasi untuk membuat lembar referensi, yang kemudian dikoreksi oleh Miyazaki dengan gayanya. Dia mengutamakan alur cerita yang logis bahkan untuk konten yang ramah anak.
Miyazaki menyebut beberapa seniman Jepang sebagai pengaruhnya, termasuk Sanpei Shirato, Osamu Tezuka, Soji Yamakawa, dan Isao Takahata, dan seniman dan animator Barat seperti Frédéric Back, Jean Giraud, Paul Grimault, Yuri Norstein, dan studio animasi Aardman Animations (khususnya karya-karya Nick Park). Sejumlah penulis juga mempengaruhi karyanya, termasuk Lewis Carroll, Roald Dahl, Ursula K. Le Guin, Philippa Pearce, Rosemary Sutcliff, dan Antoine de Saint-Exupéry, Karya-karya tertentu yang mempengaruhi Miyazaki meliputi: Animal Farm (1945), The Snow Queen (1957), dan The King and the Mockingbird (1980); The Snow Queen dikatakan sebagai katalisator sejati bagi filmografi Miyazaki, yang memengaruhi pelatihan dan karyanya. Saat menganimasikan anak-anak kecil, Miyazaki sering mengambil inspirasi dari anak-anak teman-temannya dan kenangan masa kecilnya sendiri.
Istri Miyazaki, Akemi Ōta (大田朱美code: ja is deprecated ), lahir pada tahun 1938 dan dipekerjakan sebagai artis perantara di Toei Animation pada tahun 1958, bekerja di Panda and the Magic Serpent dan Alakazam the Great (1960). Dia dan Miyazaki bertemu di Toei pada tahun 1964, dan mereka menikah pada bulan Oktober 1965. Di Toei, mereka bekerja sama dalam The Great Adventure of Horus, Prince of the Sun dan The Wonderful World of Puss 'n Boots. Mereka memiliki dua putra: Goro, lahir pada bulan Januari 1967, dan Keisuke, lahir pada bulan April 1969. Menjadi seorang ayah mengubah Miyazaki dan dia mencoba menghasilkan karya untuk menyenangkan anak-anaknya.
Miyazaki awalnya memenuhi janji kepada istrinya bahwa mereka berdua akan terus bekerja setelah kelahiran Goro, dengan mengantarnya ke prasekolah untuk seharian; Namun, setelah melihat Goro kelelahan berjalan pulang suatu hari, Miyazaki memutuskan mereka tidak bisa melanjutkan, dan istrinya berhenti pada tahun 1972 untuk tinggal di rumah dan membesarkan anak-anak mereka. Dia enggan melakukan hal tersebut namun menganggap perlu untuk membiarkan Miyazaki fokus pada pekerjaannya. Dedikasi Miyazaki pada pekerjaannya merusak hubungannya dengan anak-anaknya karena ia sering tidak ada. Goro memperhatikan karya ayahnya untuk "memahaminya" karena keduanya jarang berbicara. Miyazaki mengatakan dia "berusaha menjadi ayah yang baik, tapi pada akhirnya [dia] bukanlah orang tua yang baik", dan kemudian mengatakan dia merasa dia berutang permintaan maaf kepada "anak kecil itu". Pada tahun 2006, Goro mengatakan ayahnya "mendapat nilai nol sebagai seorang ayah, tapi nilai penuh sebagai sutradara film animasi".
Goro bekerja di sebuah firma desain lanskap sebelum mulai bekerja di Museum Ghibli; dia mendesain taman di atapnya dan akhirnya menjadi kuratornya. Keisuke belajar kehutanan di Universitas Shinshu dan bekerja sebagai seniman kayu; dia mendesain cetakan potongan kayu yang muncul dalam Whisper of the Heart. Keponakan Miyazaki, Mei Okuyama, yang menjadi inspirasi di balik karakter Mei dalam My Neighbor Totoro, menikah dengan seniman animasi Daisuke Tsutsumi.
Miyazaki digambarkan sebagai "bapak animasi di Jepang" oleh Tessa Wong dari BBC pada tahun 2016, mengutip keahlian dan kemanusiaannya, tema filmnya, dan inspirasinya bagi seniman muda. Courtney Lanning dari Arkansas Democrat-Gazette menobatkannya sebagai salah satu animator terhebat di dunia, membandingkannya dengan Osamu Tezuka dan Walt Disney; Miyazaki telah disebut sebagai "Disney-nya Jepang", meskipun Helen McCarthy menganggap perbandingannya dengan Akira Kurosawa lebih tepat karena kombinasi keagungan dan kepekaan dalam karyanya, menjulukinya "Kurosawa-nya animasi". Swapnil Dhruv Bose dari Far Out Magazine menulis bahwa karya Miyazaki "tidak hanya membentuk masa depan animasi tetapi juga pembuatan film secara umum", dan itu membantu "generasi demi generasi pemirsa muda untuk mengamati keajaiban yang ada dalam hal-hal biasa". Richard James Havis dari South China Morning Post menyebutnya sebagai seorang "jenius ... yang menetapkan standar yang tinggi untuk dirinya sendiri, rekan-rekannya, dan staf studio". Toussaint Egan dari Paste menggambarkan Miyazaki sebagai "salah satu kreator anime hebat", yang "ceritanya memiliki visi tematik yang unik dan estetika yang tidak salah lagi" menangkap pemirsa yang tidak terbiasa dengan anime. Miyazaki menjadi subjek pameran di Academy Museum of Motion Pictures di Los Angeles pada tahun 2021, yang menampilkan lebih dari 400 objek dari film-filmnya.
Miyazaki sering disebut sebagai inspirasi bagi banyak animator, sutradara, dan penulis di seluruh dunia, termasuk Wes Anderson, Tony Bancroft, James Cameron, Barry Cook, Dean DeBlois, Guillermo del Toro, Pete Docter, Mamoru Hosoda, Bong Joon-ho, Travis Knight, John Lasseter, Nick Park, Henry Selick, Makoto Shinkai, Steven Spielberg, dan Gints Zilbalodis. Glen Keane mengatakan Miyazaki adalah "pengaruh besar" pada Walt Disney Animation Studios dan telah menjadi "bagian dari warisan kami" sejak saat The Rescuers Down Under (1990). Era Disney Renaissance juga dipicu oleh persaingan dengan pengembangan film-film Miyazaki. Para seniman dari Pixar dan Aardman Studios menandatangani penghormatan yang menyatakan, "Anda adalah inspirasi kami, Miyazaki-san!" Dia juga disebut sebagai inspirasi bagi desainer video game termasuk Shigeru Miyamoto di The Legend of Zelda dan Hironobu Sakaguchi di Final Fantasy, serta serial televisi Avatar: The Last Airbender, dan permainan video Ori and the Blind Forest (2015).
Beberapa buku telah ditulis tentang Miyazaki oleh para sarjana seperti Raz Greenberg, Helen McCarthy, dan Susan J. Napier; menurut Jeff Lenburg, lebih banyak makalah telah ditulis tentang Miyazaki dibandingkan seniman Jepang lainnya. Studio Ghibli telah mencari pengganti Miyazaki dan Suzuki untuk memimpin studio tersebut selama beberapa waktu; Kondō, sutradara Whisper of the Heart, awalnya dipertimbangkan, tetapi meninggal karena serangan jantung mendadak pada tahun 1998. Beberapa kandidat dipertimbangkan pada tahun 2023—termasuk putra Miyazaki, Goro, yang menolak—tetapi studio tersebut tidak dapat menemukan penggantinya.
Miyazaki memenangkan Penghargaan Ōfuji Noburō di Penghargaan Film Mainichi atas The Castle of Cagliostro (1979), Nausicaä of the Valley of the Wind (1984), Laputa: Castle in the Sky (1986), My Neighbor Totoro (1988), and The Boy and the Heron (2023), dan Penghargaan Film Mainichi untuk Film Animasi Terbaik atas Kiki's Delivery Service (1989), Porco Rosso (1992), Princess Mononoke (1997), Spirited Away (2001), dan Whale Hunt (2001). Spirited Away dan The Boy and the Heron mendapatkan penghargaan Academy Award untuk Film Animasi Terbaik, sementara Howl's Moving Castle (2004) dan The Wind Rises (2013) menerima nominasi. Beliau dinobatkan sebagai Tokoh Berjasa Budaya oleh pemerintah Jepang pada bulan November 2012, atas kontribusi budayanya yang luar biasa. Time menobatkannya sebagai salah satu 100 orang paling berpengaruh di dunia pada tahun 2005 dan 2024, dan Gold House menghormatinya dalam Daftar Orang Asia Paling Berdampak A100 pada tahun 2024. Dia adalah penerima penghargaan Ramon Magsaysay Award pada tahun 2024 atas penggunaan seninya untuk "mencerahkan kondisi manusia". Penghargaan lain yang diterima Miyazaki termasuk beberapa Annie Awards, Penghargaan Film Akademi Jepang, Kinema Junpo Awards, dan Tokyo Anime Awards.