吾輩は猫である

『吾輩は猫である』（わがはいはねこである）は、夏目漱石の長編小説であり、処女小説である。1905年（明治38年）1月、『ホトトギス』にて発表されたのだが、好評を博したため、翌1906年（明治39年）8月まで連載は継続した。上、1905年10月刊、中、1906年11月刊、下、1907年5月刊。
中学の英語教師珍野苦沙弥（ちんのくしゃみ）の家に飼われる猫が、主人や家族、あるいはそこに集まる迷亭、寒月、東風、独仙らといった高等遊民たちの言動を観察・記録して、人間の愚劣さや滑稽さ、醜悪さを痛烈に批判し、嘲笑するという趣向の小説である。作中では金権主義の実業家に対する罵倒など、漱石の正義感が遺憾なく吐露される一方で、知識人漱石の深い厭世観に根ざす文明批評が、滑稽味と独特に混淆して表現されている。
なお実際、本作品執筆前に、夏目家に猫が迷い込み、飼われることになった。その猫も、ずっと名前がなかったという。
「吾輩は猫である。名前はまだ無い。どこで生れたかとんと見当がつかぬ。」という書き出しで始まり、中学校の英語教師である珍野苦沙弥の家に飼われている猫である「吾輩」の視点から、珍野一家や、そこに集う彼の友人や門下の書生たち、「太平の逸民」（第二話、第三話）の人間模様が風刺的・戯作的に描かれている。
漱石が所属していた俳句雑誌『ホトトギス』では、小説も盛んになり、高浜虚子や伊藤左千夫らが作品を書いていた。こうした中で虚子に勧められて漱石も小説を書くことになった。
現在の『吾輩は猫である』（第一話）に相当する文章は、当初は一話のみの読み切りとして執筆され、虚子らの文章会「山会」1904年12月で朗読され好評を博した。そのため第一話は単体で終了しても良い形でまとめられたものであった 。これを漱石の許可を得た上で虚子が修正し、タイトルに相当するものが未定であったものを高浜虚子が決め、1905年1月に『ホトトギス』上で発表した。これが好評になり、虚子の勧めで翌年8月まで、全11回連載し、掲載誌『ホトトギス』は売り上げを大きく伸ばした（元々俳句雑誌であったが、有力な文芸雑誌の一つとなった）。
語られる話題のいくつかについて、漱石の日記・断片第五から第七までに類似した記述が複数あることが分かっており、漱石が日々構想・着想していた事の作品化でもあった。寒月の身投げの話は寒川鼠骨から、「首つりの力学」は寺田寅彦から聞いたものであり、他にもまた古代ギリシャ文学から当代の明治文学やイギリス文学まで広範に取材引用され（但しその引用の正確性については迷亭の設定のごとく現在の研究においても疑惑がある）、あるいは読者からの手紙や批評家の記述なども作品創作において利用されている。
「吾輩は猫である」の着想については、小説連載途中の1906年（明治39）5月に漱石の友人の藤代素人が『新小説』に「猫文士気燄録」を発表し、その中でドイツロマン派の文学者E.T.A.ホフマンの長編小説『カーテル・ムル（牡猫ムルの人生観）』（1820）の存在を指摘しており、漱石はこれを受け同年8月に発表された本作最終回（第十一）の作品の中で猫の独白の形で、驚きとともにやんわりと否定的に言及している。石崎等によれば漱石は文学史上、ホフマンの猫の存在は知っていた可能性があるかもしれないが、読んでいたという確証はなく、また本作からはその形跡を認めることはできないとし、第十一話ではドイツ産の「カーテル・ムルという見ず知らずの同族」などまったく眼中になかった様子がうかがわれるとしている。 一般には『吾輩は猫である』の構成は『トリストラム・シャンディ』の影響を強く受けたものと考えられている。
スターンやスウィフトなど近世ヨーロッパの「脱線文学」の伝統を受けた作品の系譜にあり、本作にはあらすじやストーリーめいたものは無い。森田草平によれば本作はその場かぎりのものとして書かれたものが世間の評判が良いからと次々と書き継いだものであり、話を引き延ばすために後から捏造してくっつけたような所があり、ある回を書くときは次の回の事などまるで腹案なく、極めて拘束されない自由な心持で「その日その日の風向き次第で出鱈目に」執筆されたものに違いないと言う。
作中には箴言めいた作者のエスプリがふんだんにちりばめられており、落語調や七五調など朗読したさい聞き手に印象的な表現が多用されている点に特徴がある。参加グループや連載誌が『ホトトギス』である点は軽視するべきでなく本作に含まれる俳諧趣味は重要な論点であるとの指摘がある。
主人公「吾輩」のモデルは、漱石37歳の年に夏目家に迷い込んで住み着いた、野良の黒猫である。この猫は1904年の初夏頃に千駄木の夏目の家に潜り込み、早稲田に転居した際にも連れて行かれたが、1908年9月13日に「物置（納屋）のヘツツイ（かまど）の上」で死亡した。その際、漱石は親しい人達に猫の死亡通知を出した。また、猫の墓を立て、書斎裏の桜の樹の下に埋めた。小さな墓標の裏に「この下に稲妻起る宵あらん」と安らかに眠ることを願った一句を添えた後、猫が亡くなる直前の様子を「猫の墓」（『永日小品』所収）という随筆に書き記している。毎年9月13日は「猫の命日」である。
『猫』が執筆された当時の漱石邸は東京市本郷区駒込千駄木町（現・文京区向丘2丁目）にあった。この家は愛知県の野外博物館・明治村に移築されていて公開されている。東京都新宿区早稲田南町の漱石山房記念館（漱石山房跡地）には「猫塚」があるが、戦災で焼損し戦後その残欠から復元したものだという。
最終回で、迷亭が苦沙弥らに「詐欺師の小説」を披露するが、これはロバート・バーの『放心家組合』のことである。この事実は、大蔵省の機関誌『ファイナンス』1966年4月号において、林修三によって初めて指摘された。同様の指摘は、1971年2月号の文藝春秋誌上で山田風太郎によっても行われている。 漱石は三代目柳家小さんなどの落語を愛好したが、『猫』は落語の影響が強く見られる作品である。
第三話にて寒月が講演の練習をする「首縊りの力学」は、漱石の弟子で物理学者・随筆家の寺田寅彦が提供した実在の論文、Samuel Haughton "On Hanging ; Considered from a Mechanical and Physiological Point of View" が基になっている。
1905年1月にのちの第1章に相当する部分が発表され、その後1905年2月（第2章）、4月（第3章）、5月（第4章）、6月（第5章）、10月（第6章）、1906年1月（第7章および第8章）、3月（第9章）、4月（第10章）、8月（第11章）と掲載された。
第1巻（第1章 - 第3章）は1905年10月6日に、第2巻（第4章 - 第7章）は1906年11月4日に、第3巻（第8章 - 第11章）は1907年5月19日に大倉書店と服部書店から刊行された。全1冊としては1911年に刊行された。1918年に岩波茂雄を代表とする漱石全集刊行会から漱石全集の第1巻に収録された（著作権者は長男の夏目純一）。初稿には無かったルビが付され、以降は各出版社により適宜ルビが付されるようになる。
本作を原作として1936年と1975年に映画化されている。（吾輩は猫である (映画)を参照のこと）
多くのパロディ小説も生まれた。『吾輩ハ鼠デアル』（1907年（明治40年）9月刊）、『我輩ハ小僧デアル』（1908年3月刊）などである。三島由紀夫も少年時代（中等科1年）に『我はいは蟻である』（1937年）という童話的な小品を書いており、「我はいは暗い暗い部屋の中で生れ出た。」という幼虫からの書き出しで始まり、変身前の自分を「うじ」と呼んで嫌う人間どもを「人間とは可笑しな動物」と言い、蛹から蟻になった「我はい」が重いビスケットを背負ってそれを舐めて美味しかったエピソードなどが描かれている。（「外部リンク」の「『吾輩は猫である』 パロディ」も参照）
2006年代には宮藤官九郎の脚本で昼帯テレビドラマ『吾輩は主婦である』がTBSで放送された。（これは"夏目漱石が乗り移った主婦"が繰り広げるホームコメディ、だったとのこと）
2019年には演出家ノゾエ征爾による『吾輩は猫である』が東京芸術祭2019で上演された（これは夏目漱石の作品を下敷きにしつつ、大胆に換骨奪胎し、総勢80名弱のキャストで新基軸の劇世界を作ったものとのこと）
2度映画化された。1936年版と1975年版がある。