Clima equatorial

O clima equatorial ou clima de floresta tropical, é um tipo de clima tropical encontrado geralmente (mas nem sempre) ao longo da linha do Equador. As regiões com este clima caracterizam tipicamente florestas tropicais, e é denotado pelo grupo Af na classificação climática de Köppen-Geiger. O clima equatorial é tipicamente quente e úmido. Lugares com este clima situam-se tipicamente numa faixa de 10º de latitude da linha do Equador.
O clima equatorial costuma a ser caracterizado pela elevada temperatura média do ar; entre 24 °C e 27 °C, com média mensal sempre superior a 18 °C e pela alta pluviosidade (superior 2000 mm de precipitação total anual e precipitação média mensal superior a 60 mm em todos os meses do ano).
A generalidade das regiões de clima equatorial encontram-se concentradas numa faixa de 10° de latitude em torno da linha do Equador, razão que justifica a atribuição da designação de equatorial dada ao tipo. A dinâmica da atmosfera nestas regiões é dominada pela presença da Zona de Convergência Intertropical e pelo predomínio de fenômenos do tipo convectivo, produzindo precipitação intensa em geral associada a trovoadas durante o período mais quente do dia (início da tarde). As elevadas temperaturas asseguram uma elevada evapotranspiração.
A convergência dos ventos alíseos, a elevada evaporação e as altas temperaturas, assegurando umidades absolutas elevadas, permitem o transporte atmosférico de grandes massas de vapor de água, assegurando que mesmo nas regiões continentais afastadas dos oceanos a umidade relativa do ar se mantêm elevada e a capacidade de geração de precipitação convectiva é elevada durante todo o ano. Nestas regiões é comum a precipitação média anual situar-se entre 3000 mm e 3500 mm anuais, na sua quase totalidade de origem convectiva resultantes da presença sobre a região da célula de Hadley.
Em consequência, nas regiões de clima equatorial não existe uma estação seca definida e a temperatura do ar é elevada durante o ano inteiro, com uma amplitude térmica anual inferior a 4 °C e uma amplitude térmica diária inferior a 10 °C.
O clima equatorial é mais comumente encontrado na América do Sul, África Central, Sudeste Asiático e Oceania. No entanto, os microclimas equatoriais são encontrados em muitas outras regiões (por exemplo, no extremo norte do estado australiano de Queensland).
Além disso, enquanto climas de floresta tropical são tipicamente localizados perto do equador (daí o nome de "clima equatorial"), há um número de instâncias onde o clima é encontrado a alguma distância do equador. Por exemplo, as cidades de Santos no Brasil e Fort Lauderdale nos Estados Unidos, não estão apenas longe do equador, mas estão localizadas fora dos trópicos. No entanto, ambas as cidades apresentam um clima equatorial, embora com períodos notavelmente mais frios e mais quentes no ano.
Em consequência da elevada pluviosidade, temperatura e umidade, o bioma característico das regiões de clima equatorial é a floresta equatorial, uma formação vegetal marcada pelo predomínio de árvores de grande e médio porte ,com formações higrófilas e latifoliadas. A biodiversidade destas florestas é das mais elevadas da Terra, assim como a sua biomassa por área, o que leva a que a maior parte dos nutrientes disponíveis esteja capturado na biomassa viva, sendo a rápida decomposição um mecanismo essencial para a manutenção do equilíbrio ecológico destas formações.
A agricultura nestas regiões é em geral difícil já que os nutrientes, uma vez destruído o coberto florestal, são rapidamente lixiviados pela elevada precipitação. Ainda assim, cultiva-se a mandioca, juta, arroz, com áreas crescentes a serem ocupadas por plantações para produção de óleo de palma para biocombustível.
A combinação de clima ameno e chuva abundante propicia uma grande variedade de espécies de plantas. É estimado que haja 15 milhões de espécies de plantas e animais nas florestas equatoriais. A floresta equatorial abriga seres vivos pequenos e grandes. Os menores seres são bactérias que auxiliam na ciclagem de nutrientes, como no ciclo do nitrogênio. Dessa forma, as florestas equatoriais não tem uma grande camada de nutrientes no solo, pois a maioria já está ligada aos seres vivos. Um fato interessante é que alguns animais podem passar a vida toda em árvores. Os principais tipos de animais são macacos, cobras, roedores, insetos, anfíbios e aves.