आरएलवी टेक्नोलॉजी डेमोंस्ट्रेशन प्रोग्राम

रीयूज़ेबल लांच व्हीकल टेक्नोलॉजी डेमोंसट्रेटर प्रोग्राम, (पुन: प्रयोज्य प्रक्षेपण यान-प्रौद्योगिकी प्रदर्शन कार्यक्रम) या RLV-TD, भारत का प्रौद्योगिकी (टेक्नॉलजी) प्रदर्शन मिशन है जो टू स्टेज टू ऑर्बिट (TSTO) को समझने व पुन: प्रयोज्य प्रक्षेपण वाहन की दिशा में पहले कदम के रूप में भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) द्वारा नियोजित प्रौद्योगिकी प्रदर्शन (टेक्नोलॉजी डीमॉन्सट्रेशन) की एक शृंखला है।
इस प्रयोजन के लिए, एक पंख युक्त पुन: प्रयोज्य प्रक्षेपण यान प्रौद्योगिकी प्रदर्शक (RLV-TD) बनाया गया। RLV-TD संचालित क्रूज उड़ान, हाइपरसॉनिक उड़ान, और स्वायत्त (ऑटोनॉमस) लैंडिंग, वायु श्वसन प्रणोदन (एयर ब्रीदिंग प्रपलशन) जैसे विभिन्न प्रौद्योगिकियों का मूल्यांकन करने के रूप में कार्य करेगा। इन प्रौद्योगिकियों के प्रयोग से लांच लागत में काफी कमी आएगी।
वर्तमान में ऐसे स्पेस शटल बनाने वाले देशों में सिर्फ़ अमेरिका, रूस, फ्रांस और जापान हैं। चीन ने इस प्रकार का कोई प्रयास नहीं किया है।
यह पुनः प्रयोज्य (रीयूज़ेबल) यान (बार-बार प्रयोग किया जा सकने वाला) पूरी तरह से भारत में बना है। यह यान अंतरिक्ष पैलोड को कक्षा में छोड़कर एक वायुयान की तरह वापस आने लायक बनाया गया है। एक स्पोर्ट यूटिलिटी यान (एसयूवी) जैसा दिखने वाला यह स्पेस शटल अपने असली आकार से छह गुना छोटा है। परीक्षण के बाद इसको पूरी तरह से तैयार करने में 10 से 15 साल लग सकते हैं।
वर्ष 2006 में, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन ने मैक 6 की इनलेट के साथ लगभग 7 सेकंड के लिए स्थिर सुपरसोनिक कम्बशन प्रदर्शित करने के लिए जमीन परीक्षणों की एक शृंखला को अंजाम दिया।
मार्च 2010 में, इसरो ने अपने नए रॉकेट की उड़ान परीक्षण का आयोजन किया। उन्नत प्रौद्योगिकी वाहन (एडवांस टेक्नोलॉजी यान, एटीवी-D01), लिफ्ट के समय 3 टन वजनी, 0.56 मीटर के व्यास, और ~ 10 मीटर लंबाई का रॉकेट, एयर ब्रीदिंग कम्बशन टेक्नोलॉजी (वायु श्वासन प्रणोदन प्रौद्योगिकी) के प्रदर्शन के लिए परीक्षण आधार रूप में एक पैसिव स्क्रेमजेट इंजन कम्बस्टर मॉड्यूल को ले गया।
मई 2015 तक, थुम्बा इक्वेटोरियल रॉकेट लॉन्चिंग स्टेशन में विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर (वीएसएससी) के इंजीनियर आरएलवी-टीडी की बाहरी सतह पर थर्मल टाइलें लगा रहे थे ताकि वायुमंडलीय पुन: प्रवेश के दौरान तीव्र गर्मी से इसकी रक्षा की जा सके। इस प्रोटोटाइप का वज़न लगभग 1.5 टन है और यह 65 किमी की ऊंचाई तक उड़ान भरता है और इसे खर्च करने योग्य ठोस बूस्टर HS9 के ऊपर रखा जाता है।
28 अगस्त 2016 को, इसरो ने सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से अपने उन्नत प्रौद्योगिकी वाहन ATV-D02 की दूसरी विकासात्मक उड़ान पर अपने स्क्रैमजेट इंजन का सफलतापूर्वक परीक्षण किया। स्क्रैमजेट इंजन को विकास के बाद के चरण में आरएलवी में एकीकृत किया जाएगा।
इसरो ने RLV-TD की कुल चार परीक्षण उड़ानों की योजना बनाई है।
यह RLV-TD की पहली उड़ान थी। इसे आंध्र प्रदेश के श्रीहरिकोटा स्थित सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र के पहले लॉन्च पैड से सुबह 7 बजे (आईएसटी) लॉन्च किया गया।
बूस्टर द्वारा इसे 56 किमी की ऊंचाई तक ले जाया गया जिसे बाद RLV-TD उससे अलग हो गया, यहाँ से यह खुद 65 किमी की ऊंचाई पर पहुंचा। जब इसने उतरना शुरू किया तो इनकी रफ्तार 5 मैक (आवाज़ से 5 गुना ज्यादा) थी।जिस कारण इसे बंगाल की खड़ी में तय स्थान पर स्प्लैश्डाउन करवाया गया। इसके बाद इसकी स्थिति को बंगाल की खाड़ी में पता करा लिया गया व जहाजों, उपग्रहों और राडार से इस पर नज़र रखी गई।
ध्वनि की गति से 5 गुना ज्यादा गति होने के कारण लैंडिंग के लिए 5 किमी से लंबा रनवे जरूरी था। इसलिए इसे जमीन पर नहीं उतारा गया। तय स्थान जहां इसे स्प्लैश्डाउन करवाया गया वह बंगाल की खाड़ी में समुद्र तट से 500 किमी दूर एक वर्चुअल रनवे था।
लैंडिंग प्रयोग 2 अप्रैल, 2023 को सफलतापूर्वक आयोजित किया गया था, जिसमें पंख वाले विमान के प्रोटोटाइप को भारतीय वायु सेना के चिनूक हेलीकॉप्टर से 4.5 किलोमीटर की ऊंचाई से गिराया गया था, जिसके बाद यह ऑटोमैटिक रूप से उड़ा कर एरोनॉटिकल टेस्ट रेंज चित्रदुर्ग में विस्तारित रनवे पर उतरा जो विशेष रूप से इस परीक्षण के लिए बनाई गई थी। यह परीक्षण 30 मिनट तक चला था और इसके सफल होने के साथ ही इसरो के वर्तमान अध्यक्ष ने मीडिया को बताया था कि हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर की तैयारी के परीक्षण के लिए विभिन्न परिस्थितियों में इस तरह के और लैंडिंग परीक्षण करने की योजना है। आखिरकार कार्यक्रम में अगले मुख्य परीक्षण आयोजित करने की योजना है जो REX और SPEX हैं।
इस माध्यम से उपग्रह को कक्षा में स्थापित करने की कीमत 2000 डॉलर/किलो (1.32 लाख/किलो) तक कम हो जाएगी। इस यान को मानव अभियान में भविष्य में इस्तेमाल किया जायेगा।