Segunda Categoría de Ecuador

La Segunda Categoría (Campeonato de Ascenso de Segunda Categoría según su nombre comercial o coloquialmente llamada Serie C por ser en la práctica la tercera categoría), denominada con su nombre oficial Ascenso Nacional y con su nombre comercial Ascenso Nacional Ecuabet, es la tercera categoría del sistema de ligas de fútbol de Ecuador, organizada por la Federación Ecuatoriana de Fútbol.
El club con más conquistas desde la creación del torneo en 1967 es Macará, con cuatro campeonatos. El actual campeón es 22 de Julio de Esmeraldas. Por su parte, Everest y Deportivo Quito fueron los primeros campeones y el Patria es el equipo que más temporadas ha disputado en la Segunda Categoría con un total de 56.
Durante los primeros años de los campeonatos nacionales, no existía una liga unificada de primera división para todo el país. La clasificación al campeonato nacional se le concedía a mejores equipos de la División de Honor y del Campeonato Interandino.
El torneo de Segunda Categoría tuvo su origen en 1967 después de que la Asociación Ecuatoriana de Fútbol decidiera finalmente crear una liga para todo el país, aboliendo los campeonatos provinciales en el proceso. Esta fue concebida como una división inferior donde los mejores equipos ascenderían a la máxima categoría nacional.
Para el formato de la primera edición de la Segunda Categoría se dividió a los equipos según las regiones de Costa y Sierra, donde los mejores equipos ascendían a la máxima categoría reemplazando los equipos que descendían de esta. Este formato solo duró un año debido a varios incidentes extra futbolísticos ocurridos en la Costa, donde varios clubes terminarían abandonando la competencia.
Después del fracaso de primera edición, la Asociación Ecuatoriana de Fútbol decidió suspender el torneo y los ascensos se darían a los campeones de los campeonatos provinciales de ascenso. Estos nuevos campeonatos provinciales de ascenso serían entre equipos que no participen en la máxima categoría nacional.
Los campeones provinciales conseguían el ascenso a la Serie A de 1968 a 1970, hasta que en 1971 se dio origen a la Serie B de Ecuador. Desde aquel año se relegó Segunda Categoría a un tercer nivel y los ascensos ahora serían a la segunda división del país.
El torneo de Segunda Categoría regresa en 1975, esta vez con un nuevo formato dividido en tres etapas, formato que se usa hasta la actualidad. El ganador de la final era considerado campeón de la Segunda Categoría y ascendía a la Serie B.
La edición de 1975 sería un éxito. Desde aquel año se ha realizado el torneo de Segunda Categoría de manera ininterrumpida, con cambios de formato menores en ciertas ediciones.
La Segunda Categoría se ha convertido en un auténtico cementerio de grandes e históricos equipos ya que jamás volvieron a ver la luz equipos tradicionales del fútbol ecuatoriano de antaño como el América de Quito, Everest, Patria, Norte América, Calvi, Panamá, Filanbanco, Esmeraldas Petrolero, Juventus, Juvenil, Green Cross, Juventud Italiana, Bonita Banana, Audaz Octubrino, Santos, Liga de Cuenca, Liga de Loja, Espoli, Deportivo Quito, Olmedo, América de Ambato, Búhos ULVR (ex Guayaquil Sport), Clan Juvenil y los desaparecidos Politécnico, River Plate de Riobamba, Valdez, Deportivo Azogues, Fuerza Amarilla y Manta Sport.
Desde 1975, se ha mantenido el mismo formato con tres fases o etapas:
Fase provincial:
Consiste en los campeonatos provinciales. Cada provincia envía a sus representantes para la segunda etapa según el formato de su competencia.
A partir del Campeonato Ecuatoriano de Fútbol Segunda Categoría de 2016 se decidió que las asociaciones provinciales con menos de 5 equipos solo pudieran jugar el campeón, mientras que los que tenían más de 5 equipos participarían el campeón y subcampeón provincial esto es debido al abandono de ciertos equipos durante el transcurso del torneo del año 2015.
Fase nacional:
Los representantes provinciales se eliminan en encuentros directos organizados por llaves de play-off ida y vuelta.
Fase final:
Participan los cuatro equipos que no fueron eliminados durante la fase nacional. Los dos mejores equipos de esta fase ascienden a la Serie B.
Nota: Nombres y banderas de los equipos según la época. Entre paréntesis, veces que ha sido campeón el club.