Conan O'Brien

Conan Christopher O'Brien ialah seorang pengacara televisyen, pelawak, penulis dan penerbit Amerika Syarikat yang terkenal dengan rancangan bual bicara larut malam seperti Late Night with Conan O'Brien, The Tonight Show with Conan O'Brien dan sejak 2010, Conan di saluran kabel TBS.
Conan dilahirkan di Brookline, Massachusetts, sebuah kota di pinggiran metropolitan Boston. Beliau anak Ruth Reardon, seorang peguam dan Thomas Francis O'Brien, seorang profesor ilmu perubatan dan doktor Sekolah Perubatan Harvard. Keduanya adalah orang-orang keturunan orang Ireland Katolik yang berhijrah ke Amerika Syarikat pada tahun 1850-an.
Beliau sempat menjabat sebagai editor surat kabar sekolahnya dan magang di kantor anggota wakil rakyat Barney Frank. Setelah lulus dari Brookline High School pada tahun 1981 sebagai lulusan terbaik, Conan masuk Harvard University dan tinggal di kampus Holworthy Hall selama tahun pertamanya di sana. Tiga tahun berikutnya, Conan tinggal di kampus Mather House.
Selama masa kuliahnya beliau adalah penulis majalah lucu Harvard Lampoon. Selama tahun kedua dan ketiga kuliahnya, beliau menjabat sebagai pemimpin majalah tersebut, menjadikannya sebagai hanya orang kedua dalam sejarah yang menjabat pemimpin majalah tersebut dua kali, dan orang pertama yang melakukannya semenjak tahun 1920-an. Beliau lulus magna cum laude dari Harvard University pada tahun 1985 dengan gelar sarjana di bidang Sejarah dan Sastra. Pada tahun 2008 beliau menerima gelar sarjana kehormatan dari Ball State University di bidang ilmu aktuarial, yakni ilmu yang menggunakan teori matematika dan statistik untuk menghitung risiko dalam industri asuransi dan keuangan.
Conan pindah ke Los Angeles setelah lulus untuk bergabung dengan tim penulis acara komedi "Not Necessarily the News" di stesyen televisyen HBO. Beliau bekerja untuk acara tersebut selama dua tahun, dan tampil secara berkala dengan grup lawak improvisasi seperti The Groundlings.
Pada bulan Januari 1988, produser eksekutif acara komedi "Saturday Night Live" (SNL) Lorne Michaels mengangkat Conan sebagai salah seorang penulis acara tersebut. Selama tiga tahun bersama SNL beliau menulis sketsa-sketsa komedi yang tampil berulang kali seperti "Mr. Short-Term Memory" dan "The Girl Watchers". Sketsa yang terakhir tersebut dilakukan oleh Tom Hanks dan Jon Lovitz. Conan juga menulis bersama sketsa komedi "Nude Beach" dengan Robert Smigel --- sebuah sketsa komedi dimana kata "penis" diucapkan atau dinyanyikan sebanyak minimal 42 kali.
Ketika dalam masa mogok kerja para penulis acara SNL setelah musim 1987-1988, Conan menampilkan sebuah sandiwara komedi improvisasi di Chicago bersama dengan sesama penulis SNL Bob Odenkirk dan Robert Smigel bernama "Happy Happy Good Show". Saat tinggal di Chicago inilah beliau sempat tinggal bersama dengan Jeff Garlin.
Conan kemudian menulis bersama acara komedi televisyen "Lookwell" bersama Robert Smigel untuk NBC. Episode awal (pilot) acara ini tidak pernah diteruskan menjadi serial televisyen, namun menjadi sebuah sukses secara kultus dimana orang-orang tertentu memujanya. Acara ini ditampilkan di "The Other Network", sebuah festival yang menampilkan pilot-pilot acara TV yang tidak sempat disiarkan yang diadakan oleh Un-Cabaret, yang memiliki sebuah segmen wawancara yang panjang-lebar dengan Conan.
Pada tahun 1989, Conan dan rekan-rekan penulis SNL menerima penghargaan Emmy Award untuk kategori Penulisan Terbaik dalam Serial Televisi Komedi atau Acara Hiburan Lainnya.
Conan, seperti juga banyak penulis SNL lainnya, kadang-kadang tampil sebagai seorang pemeran pembantu dalam sketsa-sketsa komedi, termasuk menjadi seorang pembuka pintu gedung dalam sebuah sketsa dimana Tom Hanks diangkat menjadi anggota "Five-Timers Club" SNL kerana dirinya telah menjadi pengacara SNL dalam lima episod yang berbeda. Conan tidak pernah menjadi pemeran tetap SNL. Namun, beliau pernah menjadi pengacara SNL pada tahun 2001 dalam musim ke-26 SNL dengan bintang tamu musiknya Don Henley.
Pada tahun 1991-1993, Conan menjadi penulis dan produser serial televisyen animasi The Simpsons, tercatat sebagai penulis atau penulis bersama dari empat episod. Dari semua episod yang beliau tulis, beliau menganggap episod "Marge vs the Monorail" sebagai favoritnya. Bertahun-tahun kemudian dalam sebuah pidato di depan para mahasiswa-mahasiswi Harvard pada tahun 2000, Conan mengakui bahawa acara The Simpsons menyelamatkan kariernya dari keterpurukan. Semenjak tahun 2004, ruangan kerja Conan di studio The Simpsons digunakan sebagai gudang.
Pada tanggal 25 April 1993, Lorne Michaels menyarankan Conan untuk ikut uji cuba menjadi penerus David Letterman sebagai pengacara "Late Night with David Letterman", dengan Andy Richter sebagai pembantu pembawa acaranya. Conan melakukan audisi di studio acara "The Tonight Show" dimana beliau mewawancarai Mimi Rogers dan Jason Alexander. Conan mendapatkan posisi tersebut. Beliau kemudian mengundurkan diri dari posisinya di The Simpsons walaupun kontraknya disana masih belum habis.
Disiarkan pertama kali pada tanggal 13 September pada tahun yang sama, "Late Night with Conan O'Brien" secara umum menerima ulasan kritis yang kurang baik selama 2-3 tahun setelah debutnya tersebut. Conan sendiri, seseorang yang tidak dikenal publik sebelum dirinya ditunjuk sebagai pengacara tengah malam, dianggap oleh banyak orang tidak layak untuk acara itu. NBC bahkan menjadikan hal ini bahan olok-olokan di sebuah iklan radio yang disiarkan beberapa saat sebelum debut acara ini dimana Conan menceritakan sebuah cerita lucu ketika seseorang yang mengenalinya di tengah jalan berteriak, "Lihat, itu dia orang yang tidak berhak atas acaranya sendiri!". Sumber kritik lainnya adalah pada kenyataan bahawa Conan sendiri terlihat sangat gugup dan canggung selama hari-hari pertama acara tersebut. Untuk mengolok-olok dirinya sendiri mengenai hal ini, pembuka acara "Late Night with Conan O'Brien" dibuat sebagai animasi dan menampilkan Conan dalam bentuk karikatur sedang berkeringat dan membuka kerah bajunya dengan gugup.
Acara ini berada dalam status kontrak multi-mingguan selama NBC mencuba memutuskan nasibnya. Pada musim 1996-1997. gaya penulisan dan komedi Conan dianggap telah semakin membaik dan dirinya mulai membangun kumpulan penggemar yang terus bertambah, terutama para pelajar SMA dan mahasiswa/i, serta bertambahnya rasa hormat dari para kritikus dan rekan-rekannya di industri yang sama. Conan nantinya sempat mengolok-olok tiga tahun pertama acaranya dalam episod khusus ulang tahun ke-10 acaranya. Dalam acara khusus tersebut, Mr. T tampak memberikan Conan sebuah kalung emas dengan sebuah angka "7" yang besar tergantung disana. Ketika Conan mencuba untuk memberitahu bahawa acaranya sudah disiarkan selama sepuluh tahun, Mr. T menjawab, "Aku tahu, bego ... tapi kamu baru menjadi lucu tujuh tahun terakhir!"
Semenjak saat itu, Conan dan tim penulis acaranya secara konsisten dinominasikan untuk menerima penghargaan Emmy Award untuk kategori Penulisan Terbaik bagi sebuah serial televisyen Komedi atau Acara Hiburan lainnya, dan akhirnya memenangkannya pada tahun 2007. Pada tahun 1997, 2000, 2002, 2003, 2004 beliau dan tim penulisnya memenangkan penghargaan Writers Guild Award untuk kategori Penulisan Terbaik bagi acara serial Komedi atau Acara Hiburan lainya.
Pada tahun 2001, Conan membentuk rumah produksi, Conaco, yang sejak itu juga menerima kredit untuk penampilan acara "Late Night with Conan O'Brien".
Pada episod pertama setelah 11 September, Conan tampil tidak seperti biasanya dan bercerita bahawa dirinya baru kembali lagi berdoa setelah delapan tahun berlalu semenjak beliau diangkat menjadi pengacara tersebut. Conan diberitakan sangat tergoncang dengan peristiwa 11 September 2001 di New York dan berbicara mengenai kebutuhan akan iman.
Setelah bertemu dengan aktor dan sutradara Finlandia Lauri Nurkse pada tanggal 11 Oktober 2005, Conan menjadi tahu bahawa dirinya terkenal di Finlandia, dan kemudian memulai sebuah lelucon yang berlangsung cukup lama bahawa dirinya sangat mirip dengan wajah presiden wanita pertama negara tersebut, Tarja Halonen. Setelah beberapa bulan melakukan lelucon ini (termasuk adanya segmen "Conan O'Brien Benci Negara Saya" yang muncul berulang kali dan dukungan Conan atas kampanye Tarja Halonen sebagai presiden), Conan berkunjung ke Finlandia dan tampil di beberapa acara televisyen serta bertemu dengan Presiden Halonen. Perjalanan ini direkam dan ditayangkan sebagai sebuah acara spesial.
Conan berseloroh mengenai sebuah situs internet fiksi "hornymanatee.com" pada tanggal 4 Desember 2006 menyusul sebuah sketsa komedi mengenai sebuah maskot Manatee fiktif dan tindak-tanduknya di depan kamera komputer yang tidak senonoh. NBC memilih untuk membeli alamat situs tersebut dengan harga 159 dollar kerana situs tersebut ternyata tidak ada sebelumnya. Perusahaan televisyen itu waswas kalau sampai seseorang membeli alamat situs tersebut dan menayangkan isi-isi yang tidak diinginkan oleh NBC. Kini NBC memiliki alamat situs www.hornymanatee.com untuk selama 10 tahun akibat ulah Conan. Menurut Conan, akhirnya diputuskan bahawa semenjak NBC memiliki situs tersebut, mereka lebih baik membuat situs website-nya sekaligus. Conan bersama tim-nya sejak itu membuat sebuah situs yang benar-benar ada yang kini telah dikunjungi oleh jutaan pengunjung, mencapai 4 juta halaman terbaca selama empat hari. Orang-orang mengirimkan karya-karya seni "horny manatee", puisi dan hal-hal lainnya. Menurut sistem posisi website Alexa, hornymanatee.com telah dikunjungi oleh lebih dari 10 juta pengunjung.
Sebuah sandiwara komedi pendek populer yang sering muncul di acara ini adalah "Pale Force", atau kekuatan pucat, sebuah serial episod animasi dimana pelawak Jim Gaffigan dan Conan adalah para pahlawan dengan kekuatan luar biasa yang berperang melawan kejahatan dengan "kepucatan" mereka. Setiap kali Gaffigan membuka sandiwara ini di tiap episod barunya, Conan selalu memprotes atas penggambaran dirinya yang tampil pengecut, lemah dan tidak mampu menahan diri.
Semenjak bulan Oktober 2005, "Late Night with Conan O'Brien" selama sebelas tahun berturut-turut telah menarik penonton sejumlah rata-rata 2,5 juta penonton per episodenya.
Pada tahun 2004, Conan ditunjuk sebagai pengganti Jay Leno saat Leno meninggalkan acara The Tonight Show pada tahun 2009. Leno menyatakan dalam salah satu episod rancangannya bahawa beliau ingin menghindari kontroversi dan perasaan tidak enak akibat terpilihnya dirinya oleh NBC sebagai pengacara "The Tonight Show" dan bukannya David Letterman.
Pada tahun 2008, Conan berpura-pura berkelahi dengan Jon Stewart dan Stephen Colbert dari stesyen televisyen Comedy Central mengenai siapa yang paling berhak menyatakan bahawa dirinya yang menyebabkan naiknya pamor Mike Huckabee dalam kampanyenya sebagai calon presiden dari Parti Republikan Amerika Syarikat. Perkelahian ini berlangsung di tiga acara televisyen dan dua stesyen televisyen.
Pada tanggal 13 Jun 2008, Conan hanya berjalan lalu saja pada saat pembukaan acaranya dan tidak melakukan hal-hal yang penuh semangat seperti biasanya. Beliau terlihat sangat terganggu secara emosi saat mengumumkan kepada para penonton di studionya bahawa dirinya baru saja menerima berita mengenai kematian mendadak teman baik, rekan kerja di NBC dan tamu acaranya yang sering diundang, Tim Russert. Conan tidak melakukan monolognya dan menggunakan waktu yang ada untuk menayangkan dua cuplikan dari episod-episod favorit-nya bersama Tim Russert.