Rally Dakar

El Rally Dakar, anteriormente Rally París-Dakar, es una competición anual de rally raid organizada por la ASO a partir del 26 de diciembre de 1978 y disputada durante las primeras semanas de enero o, en algunas ediciones, comenzada la última semana de diciembre para terminar al siguiente año. Es considerado uno de los rallyes más duros y el más famoso del mundo.
Desde su comienzo y hasta 2008, durante el periodo que duraba la prueba, llevaba a los corredores desde alguna ciudad de Europa hasta Dakar, la capital de Senegal. Durante muchos años la carrera partió desde París; sin embargo, desde 1995 ha ido cambiando su lugar de inicio por otras ciudades europeas —como Granada, Lisboa o Barcelona—, fundamentalmente por motivos publicitarios o políticos, puesto que la verdadera competición no comenzaba hasta que se entraba en África. Asimismo, el final de la prueba tampoco ha sido siempre Dakar. En 1992, la carrera atravesó completamente el continente africano para terminar en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). En el 2000 y en 2003, la carrera finalizó en las ciudades egipcias de El Cairo y Sharm el-Sheij, respectivamente, con las pirámides como paisaje.
La edición de 2008 fue suspendida por recomendación del gobierno de Francia ante eventuales atentados terroristas por parte de Al Qaeda en Mauritania,​​ después del asesinato de cuatro turistas franceses en ese país, una semana antes de empezar la carrera.​
Entre las ediciones de 2009 y 2019, la ASO tomó la decisión de realizar el rally en Sudamérica, donde atravesó los siguientes países: Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú. En abril de 2019, la ASO anunció que a partir de la edición de 2020 el rally se trasladaba a Arabia Saudita.​
Desde la edición de 2017, la competición se realiza en cinco categorías: coches, motos, camiones, cuatriciclos o quads y side by side. La inscripción en la prueba es abierta, lo cual la convierte en la carrera idónea para amantes de la aventura. La participación de competidores aficionados llega con frecuencia al 80 % de los inscritos. Las principales marcas de fabricantes de coches y camiones presentan sus nuevos modelos de vehículos modificados para la prueba, lo que se ha convertido en una competición de marcas de fabricantes de coches, camiones y motos.
La prueba fue fundada en 1978, después de que el piloto francés Thierry Sabine se perdiera en el desierto de Teneré, al norte de África, durante días,​ y considerase su experiencia digna de ser reproducida en una competición internacional.
Lo que empezó como una aventura en estado puro, de pilotos aficionados a vehículos todo terreno y sin apenas organización, ha evolucionado hasta convertirse en la competición de rally internacional más famosa del mundo, con gran despliegue tecnológico, con más de dos mil personas implicadas entre organización, participantes y asistencia, escoltados por vehículos de apoyo, camiones, helicópteros y sistemas de navegación GPS, transmitido por los canales de televisión de los países participantes y programas deportivos a nivel mundial, en donde se prueban nuevas tecnologías para los vehículos de producción en serie, como suspensión, frenos, mayor resistencia, para su promoción de venta en todo el mundo, con las principales marcas fabricantes de vehículos que contratan competidores profesionales de Japón, Suecia, España, Alemania, Rusia, para competir en vehículos todo terreno y camionetas de las principales marcas del mundo, desde Toyota, Nissan, Subaru, Citroën, y marcas de camiones como Kamaz, Volvo, Iveco, que compiten entre ellas para promocionar sus nuevos modelos de producción en serie en el mercado internacional.
El trazado de la carrera ha cambiado a lo largo de los años, tanto el inicio como el final, a causa de diversos motivos. Hasta 1994, la carrera fue fiel a la ruta original, siendo la ciudad de París el inicio en Europa y Dakar el final en África. Precisamente en 1994, la carrera varió y, una vez en Dakar, se regresaba de nuevo a París. Debido a problemas con el alcalde de París, la llegada del final de la carrera tuvo que ser cambiado, de los Campos Elíseos a Eurodisney.
A partir de entonces, el lugar de inicio de la carrera ha ido cambiando entre distintas ciudades europeas de España y Portugal. La ruta en el continente africano también se ha visto modificada en multitud de ocasiones, por problemas políticos y de seguridad, en ocasiones derivados de acciones de guerrilla o guerras civiles internas. En 2008, la competición fue suspendida por completo a causa de las amenazas terroristas​ al paso del rally por Mauritania.
A consecuencia del incidente, la organización decidió que la siguiente edición se disputaría en Sudamérica, pasando por sectores pertenecientes a los países de Argentina y Chile, comenzando y terminando en Buenos Aires, con una ruta por caminos de Chile.
En este nuevo recorrido, la competición atraviesa una amplia variedad de terrenos, incluyendo la llanura pampeana, la Patagonia argentina o el desierto de Atacama en Chile, con la cordillera de los Andes como paisaje de fondo, la cual también tiene que atravesar en su recorrido hasta Chile y ahora extendido hasta Perú.
En 2010, la carrera vuelve al continente americano, con un nuevo recorrido del Rally Dakar 2010 que contiene 7 etapas en Argentina y 7 etapas en Chile, con largada y llegada en la ciudad de Buenos Aires. La edición 2011 también se volvió a realizar con éxito, en Argentina y Chile, saliendo desde la ciudad de Buenos Aires, con miles de personas reunidas en la avenida principal de la ciudad, en la largada más vista de su historia, para llegar a Chile, pero esta vez yendo a la zona del noroeste argentino y norte chileno, y regresando a la capital argentina.​
Asimismo, la suspensión de la prueba en África, conllevó al adelanto de la primera edición del Rally de Europa Central,​ primera prueba bajo la certificación Dakar Series. Está previsto que se otorgue dicha certificación a otras competiciones de rally raid en América, que reúnan las condiciones necesarias a nivel de organización, seguridad y publicidad.
En diciembre de 2011, la prueba en América se extendió a Perú, se inició en la ciudad de Mar del Plata en Argentina, pasando por el norte de Chile, con un pequeño trazado por una ruta de caminos fronterizos con Bolivia y luego de 15 días, la llegada final fue en Lima, la capital peruana, con la participación de más de 400 pilotos y el auspicio, de todo tipo de marcas relacionadas con la industria y comerciales. En ese año se dio la primera suspensión de una etapa en la historia del rally, debido a condiciones climatológicas adversas.​
En abril de 2019, la ASO anunció que a partir de la edición de 2020 el rally se trasladaba a Arabia Saudita.
Desde 1979 el Rally Dakar ha tenido etapas en 30 países de cuatro continentes: Europa, África, América y Asia. Entre 1979 y 2007, tuvo su recorrido entre los continentes de Europa y África, con el inicio en París y el final en Dakar (1979-1994), y en dos ocasiones (1997 y 2000) el trazado recorrió solo países africanos. A partir de la suspensión de la edición de 2008 por problemas de seguridad, el recorrido cambió de continente; así, las ediciones de 2009 a 2019 se desarrollaron en América del Sur. Desde 2020 el Rally ha venido desarrollándose en un único país, Arabia Saudí, en Asia.
Si clasificamos por continentes tenemos la siguiente información:
De las 47 ediciones que tiene actualmente el campeonato (la 30.ª versión, la de 2008, que iba a recorrer Europa y África, fue suspendida), 29 se han desarrollado en África, 27 en Europa, 11 en América y 6 en Asia. En las listas que se detallan a continuación, se enumeran los países por los que el Rally Dakar ha tenido etapas desde la primera edición en 1979 hasta 2025:
Existen cuatro categorías principales en la competición: coches, motos, camiones y quad.​ A su vez, cada categoría se divide en subcategorías, según sea el equipo profesional o privado, y según el tipo de vehículo (de serie o modificado).​
Muchos participantes son aficionados y mecánicos, que modifican sus vehículos todo terreno, y logran obtener el auspicio de marcas comerciales, que son pintadas sobre los automóviles competidores y bordadas sobre los uniformes de competición, promovidos por la participación publicitaria de transmisiones deportivas, para poder participar y competir contra los grandes fabricantes de vehículos todo terreno, que invierten mucho dinero para su presentación.
Algunas grandes marcas compiten en esta categoría con fines publicitarios (equipos oficiales) y para probar nuevas tecnologías, que después se aplican a los coches de calle, de producción en serie para el mercado internacional.
Se divide en las siguientes subcategorías:​
Se trata de la categoría más peligrosa de las cuatro, por ser la moto un vehículo que deja desprotegido al conductor. También es la categoría más popular, por ser la más accesible respecto al coste para competidores aficionados, con motos de producción en serie de tipo Enduro, para caminos secundarios sin pavimento, con motores limitados a 450 centímetros cúbicos. En el Rally Dakar 2009 el límite máximo de participantes estuvo establecido en 250 motos.​
A su vez, comparte la categoría Original by Motul con cuatriciclos, la cual está reservada para pilotos sin asistencia.​
Se considera la categoría más espectacular y sorprendente para los aficionados. La mayoría de los camiones tipo 4x4 compiten entre ellos, sólo unos pocos realizan funciones puramente de asistencia de los equipos competidores, para mantenimiento, reparación y asistencia médica de emergencia. Algunos equipos mezclan las funciones de asistencia con la competición.
Esta categoría existe como tal desde 1999. En las ediciones anteriores, los camiones estaban englobados en la categoría de coches pesados. Durante los años 1980 competían también prototipos de camiones, pero se prohibió su participación debido a los graves accidentes que se producían, al alcanzar estos grandes velocidades en los caminos secundarios sin pavimentación. Ahora se han convertido en la máxima atracción de la competición. Dentro de la categoría de camiones únicamente hay un equipo oficial, Kamaz Master, Kamaz junto a KTM son las marcas más laureadas del rally.
Se subdividen en categorías:​
Todos están limitados a 140 km/H por motivos de seguridad.​
Los cuatriciclos o quad son, en principio, las máquinas con cuatro ruedas más económicas y lentas del rally. Al igual que las motos, para inscribirse en la competición cada máquina de 4 ruedas, deberá estar legalmente registrada y adaptada para la circulación off-road (todoterreno) según las normas del Código de Autopistas de Francia y las especificaciones técnicas para los rallíes todo terreno (off-road rallies) establecidas por la Federación Internacional de Motociclismo (FIM). Las mismas pueden ser adquiridas según su producción en serie en el mercado o especialmente modificadas para su uso por los participantes.​ Su cilindrada máxima es de 750cc para los 2x4 y 900cc para los 4x4.​
A su vez, comparte la categoría Original by Motul con motosal está reservada para pilotos sin asistencia.​
La categoría ha estado vigente desde el Rally Dakar de 2009 hasta la edición del Rally Dakar de 2024, actualmente ya no forma parte de la competición.
Los side by side o UTV (Utility Task Vehicle) son una categoría en la cual compiten vehículos todoterreno, es la más reciente y de gran crecimiento por ser de costos inferiores a la categoría coches.
Desde 2021, existen las clases de SSV (vehículos T4, es decir, de serie modificados) y los prototipos ligeros (T3).​
El hecho de que se hayan producido atropellos mortales de ciudadanos de los países africanos, que ven las carreras a lo largo de la ruta por el desierto, por donde pasa el rally, ha suscitado mucha polémica. Durante la edición de 2005, 24 organizaciones no gubernamentales, ecologistas y sindicales, suscribieron un manifiesto pidiendo la supresión del rally, al que tachaban de «rodeo publicitario en el continente de la pobreza» y criticaban la «utilización de África, destrozada por el sida, el hambre y el endeudamiento, como terreno de juego».​
La edición de 2008 quedó salpicada por amenazas terroristas por parte del grupo terrorista Al Qaeda, que llevaron a la suspensión de la prueba en África por la recomendación del gobierno francés, y decidiéndose que la edición siguiente se celebraría en América, pasando de Europa–África a Argentina–Chile.​
También se ha generado polémica en Chile por el daño medioambiental que causa el paso de los vehículos por el desierto de Atacama, afectando gravemente los sectores donde crece flora desértica, fenómeno único en el mundo conocido como desierto florido.​​ En 2018 la competición no tuvo a Chile como parte del recorrido debido, principalmente, a la presión que ejercieran los sectores ambientales y arqueológicos, debido a que desde 2009, se produjera, sistemáticamente, la destrucción de numerosos sitios arqueológicos de forma irreversible.​
No obstante, las ediciones de 2018 y 2019, realizadas en Perú, cuyas condiciones patrimoniales y naturales son equivalentes o aún mayores a las presentes en Chile, se desarrollaron sin ningún tipo de afectaciones, con base en una buena planificación y gestión del riesgo por parte de las autoridades locales y la administración de la carrera. De hecho, el mismo director del Dakar, Etienne Lavigne, señaló lo siguiente: «Es una prioridad nuestra estar al punto de protección del medioambiente y zonas arqueológicas».​ En 2019, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado de Perú destacó la responsabilidad ambiental del Rally Dakar,​ y lo mismo hizo el Ministerio de Cultura de Perú al respecto del cuidado del patrimonio cultural.​
Además de la reciente responsabilidad medioambiental y arqueológica, el Rally Dakar, desde su ingreso a tierras sudamericanas en 2009, ha establecido una estrecha cooperación con Fundación Techo, para la superación de la pobreza, que ha dejado, a 2018, más de un millón de dólares en donaciones,​ lo cual ha servido para financiar «más de 400 proyectos de desarrollo comunitario, relativos a vivienda, educación, trabajo e infraestructura» en comunidades en riesgo social.​
ASO, la entidad organizadora del rally, ha establecido la transición de los vehículos hacia energías limpias, de bajas emisiones y sustentables, para lo cual se ha fijado como meta la adopción del hidrógeno como requerimiento para todos los participantes de las categorías automóviles y camiones para el año 2030, en un proceso progresivo desde la edición 2022 en adelante, que contempla automóviles híbridos y eléctricos.​​​
Treinta y cuatro participantes han muerto durante la disputa de alguna de las ediciones del Rally Dakar. En 1986 falleció el fundador de la prueba, Thierry Sabine al estrellarse el helicóptero en el que viajaba, junto a otros cuatro pasajeros. Asimismo, un gran número de personas han fallecido sin ser participantes del rally, ya sean periodistas, espectadores o lugareños.
En total han fallecido 34 participantes del Dakar (llegando a la cifra de 78 contando aficionados, mecánicos y periodistas).
Resultados por país al término de la edición de 2025:
Resultados de pilotos iberoamericanos, al término de la edición de 2025:
Otras naciones: