Sala de hidromiel

En la antigua Escandinavia y Europa germánica una sala de hidromiel o sala de banquetes fue inicialmente un gran edificio con una sola habitación. Desde el siglo V hasta principios de la Edad Media, tal edificio era la residencia de un señor y sus servidores. La sala de hidromiel era generalmente la gran sala del rey.
El antiguo nombre de tales salas puede haber sido sal o salr y, por lo tanto, estar presente en nombres de lugares antiguos como Uppsala.​ El significado se ha conservado en alemán en Saal, en holandés zaal, en frisio sello, en islandés Salur, en sueco, noruego y danés sal, en lituano salė, en finés sali, en estonio saal, en Izhoriano saali, en francés salle, en italiano / polaco / portugués / español sala y en ruso зал (zal), (todo lo que significa "sala" o "sala grande"). En inglés antiguo se utilizó el término seley; sæl. Estas palabras están etimológicamente relacionada con las moderna palabras inglesas salon y saloon. En El señor de los anillos, el autor JRR Tolkien conserva este nombre para indicar la gran sala del rey Théoden, Meduseld, literalmente, «Mead-sele».
Desde alrededor del año 500 a. C. hasta la cristianización de Escandinavia, en el siglo XIII, estas grandes salas eran partes vitales del mundo político. Más tarde fueron reemplazados por salas de banquetes medievales.
Se han hecho excavaciones en diversos lugares de los que se exponen a modo de ejemplo los siguientes:
Las salas de hidromiel se desarrollaron a partir de casas comunales europeas:
Los tipos de «longhouse» o «casas largas» medievales posiblemente relacionados de Europa de los que algunos tipos que han sobrevivido son, entre otros:
Hay varios relatos de «grandes salas» de festejos construidas para fiestas importantes cuando se invitaba a la realeza escandinava. Según una leyenda encontrada por Snorri Sturluson en el Heimskringla, también es conocida como Crónica de los reyes nórdicos, Áki, el cacique Värmlandish de finales del siglo IX, invitó al rey noruego Harald Fairhair y al rey sueco Eric Eymundsson, consiguió que el rey noruego permaneciera en el suntuoso y recién construido salón porque él era el más joven de los reyes y el que tenía las mejores perspectivas. El viejo rey sueco, por otro lado, tuvo que permanecer en el antiguo salón de banquetes. El rey sueco estaba tan humillado que mató a Áki.
La construcción de nuevos pasillos de festejos también podría ser la preparación para asesinatos traicioneros de la realeza. En la Saga de los Ynglings, parte de la Heimskringla, Snorri Goði relata cómo, en el siglo VIII, el legendario rey sueco Ingjald construyó un gran salón de banquetes con el único propósito de quemar a todos sus mezquinos reyes a altas horas de la noche cuando estuviesen dormidos. Según la saga Yngvars víðförla, la misma estratagema utilizaron el rey sueco «Eric el Victorioso» y el gobernante noruego Sigurd Jarl cuando asesinaron a Áki, un rebelde sueco, en Gamla Uppsala, a fines del siglo X.
Desde al menos el siglo X en adelante en la mitología nórdica, hay numerosos ejemplos de salas donde pueden llegar los muertos. El ejemplo más conocido es Valhalla, el salón donde Odín recibía a la mitad de los muertos perdidos en la batalla. Freyja, a su vez, recibía a la otra mitad en Sessrúmnir.
La historia de Beowulf incluye un «Mead-Hall» llamado Heorot que era tan grande y había tanto ruido y risas que la criatura Grendel irrumpió y masacró a los que hacían ruido.
En la ficción, las salas de hidromel suelen aparecer en obras que se desarrollan durante la Edad Media.