Salento (Quindío)

Salento es un municipio colombiano en el departamento del Quindío. Llamado el Municipio Padre del Quindío por ser el más antiguo de este departamento, conocido como el municipio Cuna del árbol Nacional "La Palma de Cera". Posee una gran variedad de atractivos turísticos entre ellos el Valle de Cocora en donde se puede encontrar un paisaje lleno de naturaleza, como el Barranquero o Momotus aequatorialis, un ave comúnmente divisada, hacer caminatas ecológicas y disfrutar de los paisajes de esta localidad.
La temperatura promedio es de 17 °C y tiene una población aproximada en el casco urbano de 4674 habitantes y en la zona rural de 5748 habitantes. Se distingue por la arquitectura de su plaza, y de sus casas antiguas en bahareque y en tapias de barro, por la amabilidad y gentileza de sus pobladores, demostraciones artísticas callejeras, por sus hermosos paisajes y por su excelente clima.​
El sur-occiendente del área jurisdiccional del municipio está conurbado con la ciudad de Armenia, lo que hace que haga parte del área metropolitana de la misma.
El municipio de Salento está situado al nororiente del departamento del Quindío, en los 4° 38′ 14″ latitud Norte y los 75° 34′ 15″ longitud oeste. Presentando alturas que van desde los 1300 (m s. n. m.) en la parte baja y 4750 (m s. n. m.) es su zona de nevados, limitando al norte con el Departamento de Risaralda, al sur con los Municipios de Calarcá y Armenia, al este con el Departamento del Tolima y al oeste con los municipios de Circasia y Filandia
Los antecedentes de Salento se remontan al 5 de enero de 1830, cuando el libertador Simón Bolívar pasó por el "Camino del Quindío" o "Camino Nacional". Esa noche pernoctó en una vivienda de paja (tambo) en el sitio que hoy corresponde a la vereda Boquía. Bolívar ya había transitado este camino a principios del siglo XIX, luego de su victoria en el proceso independentista desde Perú. A su llegada a Santafé, promulgó un decreto-ley que ordenaba reparar y ampliar el Camino del Quindío, con el propósito de mejorar el tránsito por este corredor estratégico. Por esta misma ruta también viajaron los científicos Alexander von Humboldt, a petición de José Celestino Mutis, y Aimé Bonpland, quienes encontraron en la región un valioso inventario de flora y fauna. Asimismo, el prócer de la independencia Antonio Nariño recorrió este camino llevando consigo la imprenta y la traducción al castellano de los Derechos del Hombre, con el propósito de difundir estos ideales en el sur del país.
12 años después del paso del libertador, el presidente de la República, Gral. Pedro Alcántara Herrán crea la Colonia Penal el 16 de septiembre de 1842 en el “Valle de Boquía”, siendo este acontecimiento el inicio del poblado. Hacia allí llegaban prisioneros desde Santa fe, Ibagué, Cartago, Popayán y de otros lugares de la república. Estos prisioneros contribuyeron a mantener en buen estado el tramo el Camino del Quindío o Camino Nacional. En ese mismo año se realizó la primera Misa y se funda la primera Parroquia que servía para todo el poblado.
Años más tarde, en septiembre de 1865 los habitantes de la aldea de Boquía decidieron trasladar la población al sitio denominado Barcinales (actual casco urbano) y cuyo nombre se debió a un árbol nativo que existía en esa época, debido a que en la aldea de Boquía era frecuente el desbordamiento de la quebrada Boquía y del río Quindío, lo cual causaba inundaciones y daños en viviendas y cultivos.
Desde ese momento cambia su nombre al de Villa de Nueva Salento por sugerencia del señor Ramón Elías Palau, primer Presidente de la Junta Pobladora, delegado por los jefes de Cartago y Popayán en 1865. Palau cambia el nombre del poblado recordando la prospera ciudad de Salento de Creta fundada por el rey Idomeo.
Se levantaron las primeras casas en el marco de la “Plaza de Mosquera” (primer nombre que tuvo la plaza principal en honor al presidente de la época, Tomás Cipriano de Mosquera). En 1871 se estableció una junta administradora presidida por Palau y donde estaban personalidades como Antonio Henao, Simón Castaño, Pedro Vicente Henao, Alejandro Echeverri, Aurelio Buitrago, Bruno Arias y Joaquín Buitrago. En ese año el poblado contaba con más de 14 mil hectáreas de territorio.
Más adelante los colonos de la villa cedieron terrenos y decidieron fundar poblados en toda la región del Quindío como Filandia, Circasia, Calarcá, Armenia y Montenegro, desde allí se empieza los procesos de colonización hacia el sur de la región. En ese tiempo la villa pertenecía al Estado Soberano del Cauca como distrito. Sin embargo con la Guerra de los Mil Días y con el fin de proteger los archivos públicos, el poblado pierde su condición de distrito y el archivo pasa al corregimiento de Armenia donde finalmente se convierte en distrito en 1903. Finalmente en septiembre de 1908 Salento recupera su condición de distrito y pocos años después se convierte en municipio dentro del departamento de Caldas que fue creado en 1905.
El 1 de julio de 1966 es creado el departamento del Quindío quedando desde entonces Salento en él.
Salento sufrió el terremoto del 25 de enero de 1999 con el daño de algunas viviendas, el desarrollo económico del mismo se vio invadido de turistas, voluntarios y visitantes de todas las regiones y de todas las nacionalidades que vinieron al Quindío a brindar ayuda en la tragedia, sacaba su tiempo para disfrutar de la oferta turística que ofrecía el municipio en esa época.
Hoy Salento se convierte con la ayuda del sector público y privado en un importante centro cultural y turístico donde tanto los turistas como sus habitantes se sienten orgullosos por sus bellos paisajes y de una historia en la que se da en gran parte la historia de la comarca y que dio origen al desarrollo del Quindío.
Su Cabecera municipal se encuentra dividido en los siguientes barrios: Las Colinas, Palmares de la Villa, Alto de la Cruz, Sector Centro, Palma de Cera, El Jardín, La Floresta, Nueva Floresta, El Bosque, Obrero, Santa Teresita, Francisco José de Caldas, Alto del Coronel, Fundadores, Sesquicentenario, La Calzada, Sector Hospital, Quinta de Barcinales, Boquerón, Ciudadela Frailejones y Buenavista.
Salento tiene bajo su jurisdicción los siguientes Centros poblados:
Además, el municipio está compuesto con las siguientes veredas:
Cocora 15 287 ha, El Roble 921 ha, Boquia 4292 ha, El agrado 458 ha, Llanogrande 548 ha, Palestina 784 ha, Camino Nacional 3822 ha, Navarco 3567 ha, Canaán 686 ha, La Nubia 352 ha, Palo grande 901 ha, El Castillo 529 ha, Buenos Aires 4410 ha, Chagualá 202 ha y la Palmera 274 ha
Zonas Rurales Destacada
Navarco: Es una vereda que posee 23 afluentes de Agua, 2 ríos llamados Navarco del cual deriva la vereda su nombre y Boquerón que delimita la vereda en su parte Norte. Posee una reserva natural muy extensa y con muchas especies fauna y flora. En dicha reserva se construirá próximamente una represa, a modo de reserva hídrica para el departamento del Quindío. Navarco Tiene una escuela llamada "Niños de la esperanza", construida sobre un cementerio indígena. La temperatura promedio es de 6 a 18 grados centígrados.
La actividad turística en Salento inicia en los años ochenta con la promoción del mismo y del departamento en la iniciativa: "Somos Café y mucho más".
Manteniendo una arquitectura colonial más tradicional que muchas otras ciudades, y gran parte de sus construcciones originales de bahareque, el centro histórico fue incluido como un sitio del patrimonio mundial, como parte del “Paisaje Cultural Cafetero” en 2011.
Entre sus atractivos más importantes se resaltan los siguientes:
Alcaldía Municipal: El gobierno de Salento actualmente es dirigido por su alcaldesa, la Administradora Pública Beatriz Díaz Salazar, en la cual tomó posesión en la Plaza Principal del Municipio el pasado 27 de diciembre de 2019. Entre sus principales retos de su alcaldesa es la de continuar con el proceso de reordenamiento y posicionamiento de la actividad turística y agrícola en el municipio, seguir repotencializando el campo, a través de apoyos de asistencia técnica asistida y recuperando cultivos como la Papa y los cítricos, promover el turismo rural y comunitario hacia las veredas del sur del municipio, dado su alcance con área del Paisaje Cultural Cafetero, inscrito en la lista UNESCO de Patrimonio Mundial.
Concejo Municipal: Es el órgano legislativo que aprueba los acuerdos municipales y realiza control político a la actual administración municipal. Está conformado por Nueve Concejales que representa a distintos sectores como el deportivo, turístico, equidad de género, niñez, el Campo, entre otros.
Para la vigencia 2020-2023 está ejerciendo en su cargo los siguientes concejales:
Personería Municipal: Es la entidad que vela por los derechos y deberes de todos los habitantes de Salento que están contemplados en la Constitución Política de Colombia. A partir del 15 de septiembre del año 2020, esta entidad es dirigida por el personero municipal, el abogado especialista Juan José Correa Lopera.
Organismos Autónomos de Carácter Municipal: En la actualidad existen organismos que velan por el bienestar de cada uno de los sectores vulnerables del municipio. Entre ellos destacamos el recién creado Concejo Municipal de Desarrollo Rural, La Asociación de Juntas de Acción Comunal, el Consejo Comunitario de Mujeres, la Plataforma Municipal de Juventud, el Consejo Municipal de Cultura, entre otros.
Entidades Privadas: En Salento se destacan algunas de ellas, como la Fundación Luz A. Salento, la Fundación Bahareque, la Fundación Proteger Salento, la Fundación Panorama Ambiental, la Asociación de Madres Unidas con Amor por Salento, la Fundación Palmitas Unidas, la Asociación de la Sociedad Civil, la asociación de productores lácteos de salento entre otras.