Camarena

Camarena es un municipio y localidad española de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Cuenta con una población de 4634 habitantes (INE 2024). Este municipio es conocido popularmente por sus vinos y por su industria vinícola, ya que se encuentra en la zona de producción de la Denominación de Origen Méntrida.
El término Camarena deriva del antropónimo prerromano camarus del que, a su vez, se deriva Camarenus. El término camarus en latín tiene una relación con el griego antiguo καμάρα (kamára), que significa "bóveda", "arco" o "cámara", refiriéndose a una estructura abovedada o a un espacio cubierto. Por lo tanto, podría hacer referencia a un lugar abovedado o techado, quizá relacionado con una estructura o un tipo de construcción en el área.
Otra información sugiere que el nombre provendría de la generación de Cámara, referido a que lo fue del arzobispo de Toledo.
El municipio se encuentra situado en la zona norte de la provincia de Toledo, a 575 m sobre el nivel del mar y cuenta con 66,22 km cuadrados de extensión y dista 32 km de la capital provincial y regional, Toledo y a 56 km de la capital del país, Madrid.
Está situado sobre un terreno llano, aunque algo desigual, formando un valle situado en la comarca de Torrijos y linda con las poblaciones de: Las Ventas de Retamosa, Chozas de Canales, Arcicóllar, Recas y Fuensalida y Santa Cruz del Retamar, todas de Toledo.
Se encuentran varios montes entre los que cabe destacar el de San Andrés, Monteviejo, el Velado y el de la Beata de Canta el gallo. Corren por el término cuatro arroyos sin agua normalmente que desembocan en el Guadarrama: al noroeste el de Carlamin, al norte el de Gadea, que se une con este en el centro del pueblo, al este el de Boadilla y el último al oeste del Prado Palacios; este último dando nombre a una zona verde recreativa inaugurada en abril de 2007.
Las poblaciones en la zona de lo que hoy es Camarena se pueden retrotraer hasta la Prehistoria, donde destaca especialmente la presencia del pueblo prerromano de los Carpetanos (que se extendía por el entorno de Toledo). Sin embargo, la información que ha llegado hasta el presente de este periodo, junto con las etapas romana y visigoda, es muy escasa y aún falta mucho por descubrir de su pasado en estos momentos históricos.
La dominación romana, que tanta resistencia halló en esta región, arrasó muchas de estas poblaciones, que no volvieron a ser reedificadas hasta la llegada de los godos. Entre estas poblaciones se encuentra Camarena, que fue repoblada en el año 697 por orden del Rey Égica.
La conquista por parte de los árabes hizo muy floreciente la Comarca de Torrijos, enriqueciéndola con sus cultivos, lo que hizo crecer sus poblaciones. Fue reconquistada por Alfonso VI en su marcha triunfal hacia Toledo.
Se tiene constancia, gracias a los documentos que se han conservado, que el territorio de Camarena se repuebla durante la Reconquista, por parte de los cristianos, en la zona conocida como San Nicolás de Pozuelo, que posteriormente sería nombrado como Prado Redondo.
Camarena formó parte del Sexmo de Casarrubios, una división administrativa medieval que pertenecía a la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia. Este sexmo, que incluía localidades como Casarrubios del Monte, Valmojado y Ventas de Retamosa, se formó entre 1161 y 1208, consolidándose como una unidad territorial dentro del concejo segoviano. Su origen está vinculado al antiguo alfoz de la ciudad islámica de Calatalifa, cuyos territorios fueron cedidos al concejo de Segovia en 1161 y delimitados definitivamente por privilegios de Alfonso VIII en 1208.
Durante el reinado de Alfonso VII de León, se mandó repoblar la aldea y en 1142 esta se donará al monasterio de Santa María de Batres. Esta donación respondía a la política de Alfonso VII de fortalecer el control cristiano sobre las tierras recién repobladas. Durante este período, la influencia monástica promovió la consolidación del asentamiento y su crecimiento económico, favorecido por su ubicación en una zona estratégica entre Toledo y el valle del Alberche.
Camarena estuvo dividida en Camarena Suso y Camarena Yuso, términos que significan "Camarena de arriba" y "Camarena de abajo", respectivamente. Camarena Yuso, es actualmente la localidad de Camarenilla. Esta división se originó entre los siglos XII y XIII, debido a razones eclesiásticas, nobiliarias y geográficas. En aquella época, era común que los territorios se repartieran entre diferentes señoríos o instituciones religiosas, y la estructura topográfica del lugar también pudo influir en la denominación.​
Camarena también fue escenario de estancias reales. Alfonso X el Sabio estuvo durante unos cuatro meses. El rey quería visitar sus ciudades castellanas, que hacía meses que no había visto. Entre los lugares que visitó se encontraba Camarena, según nos cuenta el cronista, la estancia real en el lugar fue larga. Con anterioridad había visitado el término en varias ocasiones, como podemos comprobar por las cartas que escribió durante su estancia. El jueves 24 de noviembre de 1272, ya se hallaba en Camarena desde donde concedió una carta al Monasterio de Santo Domingo el Real de Madrid.
Dos meses después, con fecha 21 de enero de 1273, mandó otra carta desde Camarena, también a Santo Domingo el Real de Madrid.
Se tiene constancia de que en 1400, el rey Enrique III permaneció unos días en Camarena de paso y aquí firmó varios documentos, entre ellos dos cartas enviadas a Murcia, y otra a Burgos. Después de varios días partió hacia Talavera de la Reina, quedando parte del Consejo establecido en la localidad.
En 1498, los Reyes Católicos dieron al Concejo de Camarena Carta Puebla de Fuero Real, emancipándolo así de todo señorío.
A medida que fueron pasando los años, la archidiócesis de Toledo fue adquiriendo terrenos en lo que ya era considerado Camarena. De hecho, en las Relaciones topográficas de Felipe II de 1576 se señala esta pertenencia a dicho arzobispado y se considera que su nombre inicial como villa era Camara. En esta documentación se señala que la aldea siempre ha pertenecido a la ciudad de Toledo, tal y como lo recuerdan los antiguos camareneros. Esta vinculación a la iglesia toledana se podía observar en el antiguo escudo de armas que se encontraba en la fachada del Ayuntamiento, perteneciente al arzobispo Juan Pardo de Tavera, realizado posiblemente años previos a su fallecimiento. Este fue, poco tiempo después, fue sustituido por el escudo de armas real que se conserva a día de hoy.
En las Relaciones topográficas de Felipe II, en el punto 6, se hace la siguiente referencia:
El edificio del ayuntamiento fue construido entre los siglos XVI y XVII, con planta de forma en "L", distribuido en dos pisos y cuyas fachadas principales constituyen una galería de soportales.
Por otro lado, se ha conseguido documentar la existencia de cuevas en el siglo XVII. Este hecho se encuentra relacionado con que los vinos producidos en la localidad, ya en este periodo histórico, eran muy apreciados en toda la región, especialmente el denominado «aragonés». Así, se puede observar cómo la tradición vitivinícola de este municipio se remonta como mínimo trescientos años.
En 1620, los vecinos de la localidad entablaron un pleito con el Ayuntamiento de Toledo debido a los derechos de venta de los vinos de la zona, lo que evidencia la importancia de la producción vitivinícola en la economía local de la época.
A mediados del siglo XIX, el lugar tenía contabilizada una población de 1040 habitantes.​ Este siglo supuso para Camarena toda una serie de avances en cuanto a infraestructuras se refiere. Por un lado, se logró mediante toda una serie de obras traer de manera efectiva el agua para abastecer la fuente pública. Por otro lado, en 1892 se puso en marcha la construcción de la carretera que uniría Toledo con Valmojado y la carretera de Extremadura, lo que supuso un impulso para la economía del municipio. Este mismo año se instaló el reloj del Ayuntamiento.
El siglo xx supuso para Camarena un sinfín de obras y avances, que fueron llegando poco a poco. No obstante, este periodo fue convulso: la localidad tuvo que hacer frente a epidemias de gripe que mermaron la población, inclemencias del tiempo que llegaron a destruir cosechas y casas, o la propia Guerra Civil, que conllevó una pérdida sustancial de gran parte de la población, ya que migraron.
Dentro del término municipal de Camarena existía el término de Peromoro, un enclave que estaba ligado a un antiguo señorío, que con el tiempo quedó abandonado. A pesar de su desaparición como núcleo habitado, el rey Alfonso XIII creó en 1910 el condado de Peromoro, concediéndolo a Mariano López de Ayala y del Hierro, comandante de artillería. Aunque el título nobiliario sigue existiendo, el lugar que le dio nombre forma parte de Camarena sin población estable desde hace siglos. Actualmente este título lo ostenta Luis Ignacio López de Ayala y Aznar, III conde de Peromoro.
El 19 de octubre de 1936, Camarena fue tomada por las tropas nacionales sin apenas resistencia, en ese momento contaba con 2.368 habitantes. Según consta en La Causa, «las milicias y los individuos de izquierda dos o tres días antes de la liberación huyeron hacia Madrid». Esto supuso que localidad perdiera casi la mitad de su población.​
Sin embargo, tras la contienda, el municipio logró reponerse de las pérdidas humanas y materiales. Se impulsaron proyectos de reconstrucción y se retomaron las actividades económicas tradicionales, especialmente en el ámbito agrícola y vitivinícola, que lograron atraer población.
Camarena ha seguido y sigue creciendo y modernizándose. Se han llevado a cabo diversas construcciones y mejoras en infraestructuras, como la renovación de espacios públicos y la construcción de nuevas instalaciones deportivas. Entre las obras más destacadas se encuentran: la reconstrucción de la fachada exterior de la Iglesia de San Juan Bautista, la construcción de la Casa de la Cultura, el Centro de Salud, el CEIP Alonso Rodríguez, lo que hace que la localidad cuente con dos colegios, y el IES Blas de Prado . Además, se han desarrollado proyectos residenciales que han permitido un crecimiento sostenible del municipio, atrayendo a nuevas familias y revitalizando la vida local.
Cuenta con una población de 4634 habitantes (INE 2024). Camarena es el quinto municipio más poblado de la comarca de Torrijos.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el crecimiento demográfico se vio influenciado por el desarrollo de la agricultura y otras actividades económicas locales, como la producción de vino, cereales y aceite de oliva, que ofrecieron estabilidad económica a lo largo del tiempo. Sin embargo, a lo largo del siglo XX, Camarena, como muchas otras localidades rurales, experimentó una tendencia a la disminución de población debido a la migración hacia zonas urbanas en busca de empleo y mejores condiciones de vida. Esta emigración, conocida como éxodo rural, fue más notoria en la segunda mitad del siglo XX.
En los años recientes, como en muchas localidades de la provincia, se observa un gran crecimiento de población, impulsado por el desarrollo de infraestructuras y la mejora en la conectividad con Toledo y, sobre todo, con Madrid, lo que ha atraído a nuevas familias y a personas que buscan precios de vivienda más bajos o un estilo de vida rural, sin alejarse demasiado de las grandes ciudades.
En 2022, la población empadronada en Camarena procedente de otro país ascendía a 689, lo que supone el 16,09 % de la población total del municipio. Los principales países de éstos son: Rumanía, Colombia, Venezuela, Marruecos y Ecuador.
Aparte del núcleo principal de población, existen otros núcleos que conforman la población total del municipio. Estos son: Monteviejo (I y II) y Venta Real. Ambos se encuentran a unos 6 km al norte del núcleo principal, muy cercanos a la localidad vecina de Las Ventas de Retamosa.
El vino es uno de los productos más característicos de Camarena y el principal motor económico de la localidad debido, entre varios factores, al buen clima de la zona y a una tierra provechosa, por lo que una parte importante de su población se ha dedicado tradicionalmente, y todavía se dedica, a la elaboración de este producto desde hace siglos. Gracias a ello, esta localidad toledana alberga notables bodegas de Castilla-La Mancha.
Cinco bodegas de Camarena pertenecen a la Denominación de Origen Méntrida, creada en 1976. Aunque todavía no se conoce con exactitud la fecha de inicio de los trabajos vitivinícolas en la comarca, es seguro que esta tradición lleva siglos practicándose en la zona, de modo que no es de extrañar el reconocimiento que tienen sus bodegas y los vinos que se preparan en ellas.
Las bodegas más importantes de la población de Camarena son: El Barro, Bodegas y Viñedos González, Canopy-Consul, Tavera, Cooperativa Viñedos de Camarena. Estas cinco primeras bodegas pertenecen a la Denominación de Origen Méntrida. Aparte, existen otras como: Finca Los Alijares, Luis Mariscal y Viña Bispo. En los últimos años se han introducido otras variedades de uva (tempranillo, merlot, syrah, cabernet…) para complementar las cualidades autóctonas de la variedad garnacha y así conseguir un producto de excelente calidad, exportándose a nivel nacional e internacional.
Durante las décadas de 1970 y 1980, este municipio formó parte de los llamados "Cuatro Grandes" cotos de caza junto con Méntrida, Valmojado y Casarrubios del Monte, todos ubicados en una región privilegiada para la actividad cinegética debido a la diversidad de cultivos, la limpieza de alimañas y una gestión ejemplar del terreno.
La industria de la caza en Camarena alcanzó su auge en este período, con cotos privados que ofrecían experiencias de caza de alta calidad. La región era especialmente reconocida por la abundancia de perdices rojas naturales. Cacerías de alrededor 1.500 piezas eran bastante normales en esta zona.​ Este prestigio se fortaleció durante la dictadura de Francisco Franco, cuando la caza en los cotos de Camarena y otras áreas de la provincia de Toledo ganó notoriedad como una actividad vinculada a las élites políticas, figuras sociales del régimen o grandes empresarios, como Francisco Franco, el rey Juan Carlos I, Ramón Areces e Isidoro Álvarez, entre otros.​
La deuda viva a 31 de diciembre de 2023, expresada en miles de euros, incluye:
Deudas con entidades de crédito, como bancos, cajas de ahorro, cooperativas de crédito y establecimientos financieros de crédito y las cuantías correspondientes a emisiones de deuda pública.
Por la localidad discurre una línea de autobuses que conecta Madrid con Toledo por Valmojado y viceversa, haciendo varias paradas en Camarena y en los municipios cercanos durante su trayectoria. Esta línea es la VAC-063 y está operada por la empresa SAMAR. Se permite la utilización del Abono Transportes del Consorcio Regional de Transportes de Madrid (CRTM) para los trayectos que se dirigen a la Comunidad de Madrid, ya que este municipio se encuentra dentro de la zona tarifaria E1.​
La estación de tren más próxima se encuentra en Toledo, con una línea que conecta Toledo con Madrid gracias a trenes Avant de media distancia y alta velocidad.
La iglesia de San Juan Bautista, del siglo XV y de estilo gótico-mudéjar, se ha convertido en el monumento más emblemático de la localidad. De planta basilical, se compone de tres naves renacentistas con cuatro tramos.
Este retablo construido entre los años 1516 y 1517, es de estilo gótico compuesto por doce tablas pintadas al óleo por Juan de Borgoña y que combinan asuntos sobre la vida del santo titular de la parroquia y la vida de Jesús y siete grupos escultóricos realizados por Diego Copin de Holanda, estas esculturas son: En la parte baja del retablo nos encontramos con las esculturas de los doce apóstoles, realizado en grupos de tres personas. De abajo arriba, por la calle central del retablo nos encontramos: El bautismo de Cristo, La Asunción de la Virgen y en la parte más alta la escena de la Crucifixión. Otros retablos de interés son el barroco de la Virgen del Rosario y el de la Virgen con el Niño, ambos del siglo XVIII y procedentes del desaparecido convento de Mínimos.
La Carroza de la Virgen de la Caridad es una obra fechada en un principio en el siglo XVIII. Se trata de una carroza barroca dotada de gran ornamentación. Está decorada con esculturas doradas de tamaño natural, con temas profanos y de la mitología grecorromana. Una de las informaciones más importantes sobre su procedencia, según el investigador local Daniel Cristóbal Morell, aclara que fue la carroza que utilizó el rey Luis I para su coronación. Esto se debe a que Tomás López, geógrafo de la Corte de Carlos III, a finales del siglo XVIII, recogió un testimonio del cura que entonces se hallaba en el pueblo, y expuso lo siguiente acerca de Sebastián de Flores, un ingenioso camarenero cerrajero:
En el documento podemos leer que la carroza fue regalada al ilustre Sebastián de Flores, para que pudiera ser utilizada por la Virgen de la Caridad, por los reyes Felipe V e Isabel de Farnesio y que previamente fue utilizada por el rey Luis I para su coronación. También apunta que desde 1728 es utilizada para la procesión de la Virgen. A pesar de no haber aparecido el documento oficial de la donación, esta información es bastante esclarecedora.​
Otra información recogida en el libro de Daniel Cristóbal Morell, dice que en 1716 el rey Juan V de Portugal mandó tres carrozas a la embajada de Rodrigo Anes Sá Menezes, marqués de Fontes. Una de esas carrozas es la que ahora se encuentra en este pueblo toledano. Aunque no hay documentación al respecto, la carroza pudo llegar al pueblo por medio de una pragmática de 1723 del rey Felipe V, por la que se regulaba el uso de carrozas y otros objetos de lujo.
Por otro lado, en noviembre de 2020, la revista británica especializada The Burlington Magazine publicó un estudio de investigación, titulado 'The Apollo Coach by Cristoforo Schor', del profesor español de historia del arte y conservador de museos Raúl Martínez Arranz, en el que se extraen novedades como la fecha de fabricación de la carroza: 1697, que fue construida por el taller de Cristoforo Schor, en Nápoles, territorio español por entonces bajo el reinado de Carlos II, y que tuvo como destino al nuevo embajador del Reino de España en la Santa Sede, en Roma, Luis de Moscoso Osorio, conde de Altamira.​ El 7 de agosto de 2021, el investigador ofreció por vez primera en Camarena una conferencia al respecto, en la iglesia de San Juan Bautista, titulada 'De Roma a Camarena. La Carroza de Apolo, una joya del barroco'.​
También conocida como ermita del Cristo, data del siglo XVI. Construida a las afueras de la localidad, junto al cementerio, se convirtió en capilla en el siglo XIX. Es una ermita sencilla y con una sola nave y contiene elementos de la arquitectura mudéjar toledana. En su interior existe un original y ornamentado retablo barroco del siglo XVII, de madera estofada y dorada que alberga la imagen del Santísimo Cristo de la Sangre. Bajo el porche principal, sobre el arco de una de las puertas que dan acceso al cementerio, aparece un texto que reza: 'Rogad a Dios por nosotros hermanos y no olvidéis que antes fuimos lo que sois y somos lo que seréis'.
Su origen data del siglo XVI, perteneciente a la Orden de los Mínimos y fue fundado por Alonso Rodríguez, un ilustre teólogo camarenero, en 1562. En la actualidad se conserva parte de la fachada principal, en la Avenida de la Paz, con los restos estructurales de la puerta principal y una escultura de la Virgen en lo alto de la fachada. En el interior se conservan algunos arcos. Hoy, el edificio está dividido en varias propiedades, destacando en una de ellas un restaurante, denominado Mesón Gregorio II, que destaca, además de por su gastronomía castellana, por el gran número de personajes notables que, durante décadas, han frecuentado y frecuentan el local.
Sus orígenes se remontan a los siglos XVI y XVII, de carácter popular. La plaza original fue diseñada por el vecino maestro albañil Juan de Barrientos, a partir del año 1576; presentando soportales adintelados y dos plantas. La obra es continuada por el también maestro de albañilería Jerónimo de Espinosa y el maestro de carpintería Juan Domínguez. El edificio principal de la plaza, en forma de ele, es la casa consistorial. La actual, reconstruida completamente en la última década de los años noventa del siglo XX, se inspira en la original, del siglo XVI y XVII. Su fachada principal forma una galería con soportales. En la fachada lateral, que da a la calle Era Alta, aparecen tres escudos que fueron desmontados del emplazamiento original durante la última remodelación. Asimismo, en el frente que mira a la plaza, existe una hornacina con un pequeño Cristo dentro, muy venerado, denominado popularmente como Cristo de la Plaza.
Son las fiestas mayores de la localidad, en ellas se produce la procesión de la Virgen de la Caridad, la más multitudinaria de todo el año, y una gran variedad de actos que se prolongan durante varios días.
Su origen se remonta al año 1237, cuando fue encontrada la imagen en el paraje conocido como la Fuente Santa por una pastorcita, el día de la víspera de la Asunción de la Virgen. Ella contó en el pueblo que se le había aparecido la Virgen de la Caridad y que quería habitar entre ellos, al llegar las autoridades civiles y eclesiásticas al dicho lugar se encontraron con la imagen que trasladaron a la villa.​
Al igual que en muchos otros pueblos de España, en Camarena, los quintos, es decir, los varones (y más tarde también las mujeres) que cumplían 18 años y que por tanto debían cumplir con el servicio militar obligatorio, tienen un protagonismo muy especial en distintos momentos a lo largo del año: talla y sorteo, ya desaparecidos, Semana Santa, el Mayo, también extinto y la noche de la víspera de Todos los Santos.
La talla y el sorteo eran los momentos en los que se decidía quién podía o no realizar el servicio militar y donde lo iba a llevar a cabo. Se obsequiaba a los jóvenes con dulces, pastas, vino y otros regalos. Con la desaparición de la popularmente conocida como mili, esta tradición desapareció.
El día de Jueves Santo los quintos portan el paso de la Oración del Huerto en la procesión en su recorrido hasta el cementerio.
La noche de la víspera del Domingo de Resurrección, los quintos y quintas, ataviados con su ropa andrajosa recorren las calles del pueblo tirando cohetes y pintando paredes. También esa noche, junto con sus familiares, levantan un arco de ramas en la plaza y lo adornan con mantones de Manila. Debajo de ese arco tendrá lugar el encuentro en procesión de Cristo Resucitado y la Virgen María, esta última imagen portada por las quintas. En ese momento en el que se encuentran, prenden fuego al Judas, un muñeco de paja con una bomba en su interior, caracterizado con algún personaje famoso de regocijo popular, que ellos mismos han creado. Durante el encuentro preden fuego a la bomba del Judas y se produce una gran explosión. Después se produce una misa a la que deben acudir. Después es tradicional pedir dinero para celebrar una comida.
El último día de abril, los quintos traían el árbol más alto que encontraban y lo “plantaban” en la plaza, es lo que se llama “plantar el mayo”. El Mayo se colocaba el año anterior al de su quinta. Solía ser de chopo y se colocaba en la cima un “trofeo” para que se pudiera alcanzar gateando por él. Era la noche en que los mozos rondaban a las mozas. Con el tiempo esta tradición se ha ido extinguiendo.
La víspera del día de Todos los Santos, los quintos se reúnen para hacer, comer y embadurnarse con las “puches” y pasan toda la noche lanzando cohetes. Por la mañana piden dinero para celebrar una comida.