কুলি (রেলওয়ে)

কুলি হলো একজন রেলওয়ে কর্মচারী। কুলির ভূমিকা হল রেলওয়ে স্টেশনে যাত্রীদের সহায়তা করা এবং মালপত্র ও লটবহর উঠানো, নামানো এবং বিতরণ পরিচালনা করা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এই শব্দটি পূর্বে সেসব কর্মচারীদের জন্য ব্যবহৃত হতো যারা ঘুমন্ত গাড়িতে যাত্রীদের সাথে দেখা করতেন, এটি ব্রিটিশ বা কমনওয়েলথ ইংরেজদের কাছে অজানা একটি ব্যবহার যেখানে এই ধরনের কর্মীরা পরিচারক বা স্টুয়ার্ড পদ হিসেবে পরিচিত, যা এছাড়াও অ-ইংরেজি ভাষী ইউরোপীয় ট্রেন ভ্রমণে অনূদিত নামে সাধারণ।
শব্দটির ইংরেজি প্রতিশব্দটি লাতিন পোর্টার থেকে এসেছে, যার অর্থ "বহন করা"। তাই, রেলওয়ের ভাষায় এটা বুঝাতে অন্যান্য দায়িত্বের মধ্যে যাত্রীদের মালপত্র ও জিনিস বহনকারী ব্যক্তির কাছে আবেদন হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
বেশিরভাগ স্বাধীন রেল কোম্পানিতে জুনিয়র স্টাফ গ্রেড হিসেবে প্রারম্ভিক রেলওয়ে কোম্পানিগুলোর ট্রাফিক বিভাগে কুলিদের উত্থান হয়। স্টেশনের কুলি যাত্রীদের মালপত্র পরিচালনা, যাত্রীদের ট্রেনে আসা-যাওয়া করতে সাহায্য, স্টেশনে ও এর প্ল্যাটফর্মে সাধারণ পরিচ্ছন্নতার দায়িত্ব পালন, এবং উচ্চতর গ্রেডের দিকে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে প্রায়ই টিকিটের প্রতিবন্ধক ও বুকিং অফিসে সহায়তা করতো। মাল বহনকারী কুলি (ইংরেজিতে পার্সেল পোর্টার নামেও পরিচিত) পণ্য ও মোড়কীকৃত মালামাল পরিচালনায় বিশেষ করে রেখে যাওয়া মালের দপ্তর ও রেলগাড়ির মালগাড়ির সাথে সম্পর্কিত কাজ করত।
কুলিরা বেশিরভাগ রেলওয়ে কোম্পানিতে স্টেশন কর্মীদের সবচেয়ে জুনিয়র গ্রেডে থাকতো, যদিও কিছু কোম্পানিতে স্টেশন ছোকরার আরও জুনিয়র পদ ছিল, যেখানে সাধারণত একজন অদক্ষ ও অযোগ্য কিশোর অধিষ্ঠিত হতো, যারা প্রশিক্ষণের পরে কুলিদের ভূমিকায় আকাঙ্খা করতেন।
একটি সাধারণ কর্মজীবনের অগ্রগতিতে একজন কুলিকে কুলিদের প্রধান, তারপর একজন টিকিট সংগ্রাহক বা বুকিং কেরানী হতে দেখা যায়, যার পরবর্তীতে তাকে সহকারি স্টেশন মাস্টার বা স্টেশন মাস্টারের উর্ধ্বতন ভূমিকাতেও আনতে পারে। কর্মজীবনের অন্যান্য অগ্রগতিও কিছু রেলওয়েতে সাধারণ ছিল। লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্সের গবেষণায় দেখানো হয়েছে (গ্রেট ইস্টার্ন রেলওয়ের বিশেষ উল্লেখ সহ) ভিক্টোরীয় যুগের শেষ দিকে রেল সিগন্যালিংয়ে অগ্রগতি কীভাবে দক্ষ শ্রমের অভাবের দিকে নিয়ে গিয়েছিল, ফলে অনেক অদক্ষ কুলি পোর্টার সিগন্যালম্যানের দিকে অগ্রসর হয়েছিল ও শেষ পর্যন্ত সিগন্যালম্যানের যোগ্যতা অর্জন করেছিল।
কুলিরা ঐতিহ্যগতভাবে রেলওয়ে স্টেশনের সাথে যুক্ত হলেও ভ্রমণ কুলির ভূমিকা প্রাক-গ্রুপিং ও বিগ ফোর যুগের ব্রিটিশ রেলওয়েতেও বিদ্যমান ছিল। ভ্রমণ কুলিরা যাত্রীবাহী ট্রেনের মালগাড়িতে মালপত্র এবং সেগুলো সংগঠিত করে ভ্রমণ করতো যাতে যে কোনও স্টেশনে প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো স্টেশনে পৌঁছানোর পরে সর্বদা দরজার কাছাকাছি থাকে। এটি ছিল কষ্টদায়ক কায়িক শ্রম, তবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় মহিলা শ্রমিকদের দ্বারা নেওয়া ভূমিকাগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল।
অস্ট্রেলিয়ায়, একজন রেলওয়ে কুলির বিভিন্ন ভূমিকা থাকতো, যা উপরে বর্ণিত হয়েছে। একটি মালবাহী কুলি মালপত্র সহ সাহায্য করে; একটি পরিচালন কুলি যা নিরাপদে কাজ করার দায়িত্বে সহায়তা করে; একজন স্টেশন কুলি সাধারণ স্টেশনের দায়িত্বে সহায়তা করেন; এবং ব্রিটিশদের মতো ছোকরা কুলিরা জুনিয়র স্টেশন কুলি হতো।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় "কুলি" শব্দটি বিশ্বের অন্যান্য দেশের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন ইতিহাস ও সমসাময়িক ব্যবহার রয়েছে। ১৯৬০-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিচ্ছিন্নকরণের প্রভাব না হওয়া পর্যন্ত, কুলির দখল প্রায় আফ্রিকান মার্কিন ও কালো কানাডীয় পুরুষদের একচেটিয়া প্রবেশ ছিল। এটি ছিল পুলম্যান কোম্পানির প্রধান জর্জ পুলম্যানের গৃহযুদ্ধের নীতি, যিনি একটি বিশাল সম্ভাবনাময় কর্মশক্তিতে যোগ দিতে চেয়েছিলেন যা ইউনিয়নকরণের বহির্ভূত ছিলো। এটি অবশেষে এ. ফিলিপ র‍্যান্ডলফের নেতৃত্বে শয়নযান কুলিদের ভ্রাতৃত্ব সংগঠনের সাথে পরিবর্তিত হয়। যাত্রীদের মালপত্র তাদের বার্থে বা কক্ষে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি কুলিরা ব্যক্তিগত পরিষেবাও প্রদান করে, যেমন জামাকাপড় সুন্দর ও জুতো চকচকে করা।
২০১৯ সালে লেখক সিসিল ফস্টার দ্য আনটোল্ড স্টোরি অফ ব্ল্যাক ট্রেন পোর্টার্স অ্যান্ড দ্য বার্থ অফ মডার্ন কানাডা বইটি প্রকাশ করেন, যা কৃষ্ণাঙ্গ কানাডীয় রেলগাড়ির কুলিদের ইতিহাসের একটি অধ্যয়ন।
প্রারম্ভিক কালো কানাডীয় নাগরিক অধিকার কর্মী চার্লস ড্যানিয়েলস, ২০শ শতাব্দীর গোড়ার দিকে সিপিআরের জন্য একজন কুলির অধীক্ষক হিসেবে কাজ করেছিলেন। ১৯১৪ সালে কানাডার অ্যালবার্টার ক্যালগারিতে শেরম্যান গ্র্যান্ড থিয়েটার ত্বকের রঙের কারণে তার ফ্লোর টিকেটকে বৈধতা দিতে অস্বীকার করলে তিনি ১০০০ ডলারের জন্য একটি বৈষম্যের মামলা শুরু করেন।
যদিও কুলিদের ভূমিকা যুক্তরাজ্যে উদ্ভূত হয়েছিল ও রেলওয়ে জাতীয়করণের পরেও তা অব্যাহত ছিল, ১৯৭০-এর দশকে এটি হ্রাস পায় ফলে স্টেশন পরিচারকদের দ্বারা নেওয়া সাধারণ স্টেশন দায়িত্বের ভূমিকা ও মালপত্র বহনের ভূমিকা মূলত বিলুপ্ত হয়ে যায়। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে ব্রিটিশ রেলের বেসরকারীকরণের পরে বিশেষ করে ব্যস্ত শহরের স্টেশনে ও স্টেশনগুলোউ প্রচুর পর্যটক ও ছুটির দিনের যাত্রী পরিবহনে কুলিদের ভূমিকা একটি সীমিত প্রত্যাবর্তন করেছে।
ভারতে লাল-পোশাক পরা স্টেশন কুলিরা নেটওয়ার্ক জুড়ে প্রায় সমস্ত স্টেশনে সাধারণ। যদিও ভারতীয় রেলের কুলিরা সরাসরি ভারতীয় রেলওয়ে দ্বারা নিযুক্ত না হলেও কেন্দ্রীয়ভাবে প্রশিক্ষিত ও লাইসেন্সপ্রাপ্ত ও ভারতের রাষ্ট্রপতির নামে জারি করা একটি লাইসেন্স ধারণ করে, এবং তাদের ভূমিকা সতর্কতার সাথে নিয়ন্ত্রিত হয়। স্থানীয় পরিষেবাগুলো (যেমন কুলিদের দপ্তর, শৌচাগার ও ক্যান্টিন) রেলওয়ে কোম্পানি দ্বারা সরবরাহ করা হয়। তাদের ভূমিকা হলো রেলওয়ে স্টেশনে ঐতিহ্যবাহী মালপত্র বহনের করা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বোর্ডের ট্রেনে যাত্রীদের ক্ষেত্রে বিশেষ করে ঘুমন্ত গাড়িতে কুলি শব্দটির কিছুটা ভিন্ন অর্থ ছিলো, যা অন্যান্য দেশে স্টুয়ার্ড হিসেবে পরিচিত। আমেরিকান শব্দটি এখন অপ্রচলিত ও "পরিচারক" বেশি ব্যবহৃত হয়ে থাকে।