Evaluación rural participativa

La evaluación rural participativa (ERP) es un enfoque utilizado por organizaciones no gubernamentales (ONG) y otras agencias involucradas en el desarrollo internacional. El enfoque tiene como objetivo incorporar el conocimiento y las opiniones de la población rural en la planificación y gestión de proyectos y programas de desarrollo.​​​
Las raíces filosóficas de las técnicas de evaluación rural participativa se remontan a métodos activistas de educación de adultos como los de Paulo Freire y los clubes de estudio del Movimiento Antigonish.​ Según este punto de vista, una población local involucrada activamente y empoderada es esencial para el desarrollo exitoso de la comunidad rural. Robert Chambers, un exponente clave de la ERP, argumentó que el enfoque debe mucho al "tema freiriano, que las personas pobres y explotadas pueden y deben poder analizar su propia realidad".​
A principios de la década de 1980, había una creciente insatisfacción entre los expertos en desarrollo tanto con el reduccionismo de las encuestas formales como con los sesgos de las típicas visitas de campo. En 1983, Robert Chambers, miembro del Instituto de Estudios para el Desarrollo (Reino Unido), utilizó el término evaluación rural rápida (ERR) para describir técnicas que podrían provocar una "inversión del aprendizaje", para aprender directamente de la población rural.​​ Dos años más tarde, se celebró en Tailandia la primera conferencia internacional para compartir experiencias relacionadas con la ERR.​ A esto siguió una rápida aceptación del uso de métodos que involucraban a la población rural en el examen de sus propios problemas, el establecimiento de sus propias metas y el seguimiento de sus propios logros. A mediados de la década de 1990, el término ERR había sido reemplazado por una serie de términos que incluían evaluación rural participativa (ERP) y aprendizaje y acción participativos (AAP).​
Robert Chambers reconoció que los avances e innovaciones importantes que informaron la metodología provinieron de profesionales del desarrollo comunitario en África, India y otros lugares. Chambers ayudó a que la ERP ganara aceptación entre los profesionales.​
A lo largo de los años, se han descrito técnicas y herramientas en una variedad de libros y boletines, o se han enseñado en cursos de capacitación.​​​ Sin embargo, el campo ha sido criticado por carecer de una metodología sistemática basada en la evidencia.​
Las técnicas básicas utilizadas incluyen:​​​​​
Para asegurarse de que las personas no queden excluidas de la participación, estas técnicas evitan la escritura siempre que sea posible, apoyándose en cambio en las herramientas de comunicación oral y visual como imágenes, símbolos, objetos físicos y memoria grupal.​ Sin embargo, en muchos proyectos se realizan esfuerzos para tender un puente hacia la alfabetización formal; por ejemplo, enseñando a las personas a firmar sus nombres o reconocer sus firmas. A menudo, las comunidades en desarrollo son reacias a permitir grabaciones audiovisuales invasivas.
Desde principios del siglo XXI, algunos profesionales han reemplazado la ERP con el modelo estandarizado de investigación participativa basada en la comunidad o con la investigación-acción participativa (IAP). Las técnicas de encuestas sociales también han cambiado durante este período, incluido un mayor uso de la tecnología de la información como mapas cognitivos difusos, participación electrónica, telepresencia, análisis de redes sociales, modelos de temas, sistemas de información geográfica (SIG) y multimedia interactiva.