Danza de los negritos (México)

La danza de los negritos es una danza tradicional de México que se baila en las diferentes zonas serranas de Veracruz, Hidalgo y Puebla (zona totonaca). Esta danza representa la matanza de una víbora y cada uno de estos estados ha mejorado y dado su toque personal a esta danza.
Esta danza tiene sus orígenes a la llegada de los españoles al continente americano, cuando Papantla pertenecía a la encomienda que fue dada a Andrés de Tapia, español que, habiendo organizado su propia expedición, alcanzó a don Hernando en Cozumel para realizar la conquista. Como encomendero tenía bajo su servicio a numerosos indios y esclavos negros traídos de África, utilizados principalmente en las actividades agrícolas en esta región.​
Entre los tantos esclavos negros se encontraba un joven de muy corta edad que fue capturado en África y traído al continente para realizar diferentes trabajos. Su madre, que lo adoraba, al enterarse de lo que le había sucedido a su hijo, se sacrificó y pidió que ella de igual forma fuese esclava y la llevaran con su hijo.
Un día el joven fue mandado a realizar un trabajo en el monte. Al estar trabajando, fue mordido por una víbora. La madre se dio cuenta de lo sucedido y de inmediato corrió a su auxilio acompañada de otros esclavos e indios. Al ver a su hijo tirado y a punto de morir, comenzó a realizar una ceremonia, típica de África, que consistía en un baile, canto y gritos alrededor del joven. Los indios totonacos que observaron este ritual quedaron asombrados con lo que la madre hacía que, de inmediato, comenzaron a imitarla. Así nació la danza de los negritos.
Es el baile que representa la cultura afromexicana. Se caracteriza por los fuertes golpes de percusión. Se realiza generalmente a ritmo de mapalé, que se desprende a su vez de una danza de los negros esclavos africanos llamado "calendas"
La danza de los negritos cuenta con 3 variantes:
La danza de los Negros Reales de la Sierra, llamada en totonaco "Xatalhman negro" (negro alto) o "xalaktalhman negro" (negro de los altos); se llama así porque el sombrero de los danzantes es adornado con grandes plumas de distintos colores, lo que aumenta en apariencia su estatura y porque vienen de las tierras altas de la sierra. Esta variante es practicada generalmente en toda la sierra de Puebla.​
El vestuario de los negros altos consiste en:
En la sierra de Puebla, la música es interpretada en vivo. Los instrumentos empleados en la música son un violín, una guitarra, y algunas veces castañuelas (usadas por los músicos o por los bailarines).
Esta danza tiene una gran valoración religiosa por parte de los danzantes, pues se cree que quien sea partícipe de esta danza debe representarla, mínimo, durante 4 años consecutivos. En un caso contrario se cree que tendrá repercusiones en su vida.
La primera vez que los danzantes comienzan a ensayar, deben inclinarse ante alguna representación religiosa, ya que en todas las danzas hay un son de alabanza a Dios.
Cuando los danzantes van a comer, usualmente invitados por personas de la misma comunidad donde bailan, de igual forma se inclinan ante la casa donde son invitados a comer. En el altar que se encuentra dentro de la casa se coloca el bastón que representa a la víbora, a su lado un plato de comida, tortillas y un vaso de agua con sal. Después de comer, la comida que colocaron en el altar, es repartida a todos los danzantes.