Árbol de la vida

El árbol de la vida es un mitema o arquetipo fundamental extendido en las tradiciones mitológicas, filosóficas y religiosas alrededor del mundo, relacionado con el concepto de «árbol sagrado».​
La expresión «árbol de la vida» fue utilizada como una metáfora del árbol filogenético de la descendencia común en el sentido evolutivo en un famoso pasaje de Charles Darwin (1872).​
De acuerdo con la Enciclopedia Británica, el árbol del conocimiento, que conecta al cielo con el inframundo, y el árbol de la vida, que conecta todas las formas de creación, son ambos formas del árbol del mundo o árbol cósmico.​ y son retratados en diversas religiones y filosofías como el mismo árbol.​
Varios árboles de la vida se relatan en el folclore, la cultura y la ficción, muchas veces relacionados con la inmortalidad o la fertilidad. Tenían su origen en el simbolismo religioso.
Respecto al árbol de la Vida del Jardín del Edén en el cristianismo:
En la Antigua Grecia y en el helenismo moderno existen diversos cultos y mitos en torno a árboles sagrados, custodiados por una serpiente o dragón, entre los cuales destacan:
El "árbol de la inmortalidad" (en árabe: شجرة الخلود) es el árbol de la vida con adornos, tal como aparece en el Corán. También se alude en hadices y tafsir. A diferencia del relato bíblico, el Corán menciona solo un árbol en el Edén, también llamado árbol de la inmortalidad, que Allah le prohibió específicamente a Adán y Eva.​​ Satanás, disfrazado de serpiente, dijo en repetidas ocasiones a Adán que comiera del árbol, y, finalmente, tanto Adán y Eva así lo hicieron, desobedeciendo de esta manera a Allah.​ Los hadices también hablan de otros árboles en el cielo.​
De acuerdo con el movimiento Ahmadía, la referencia coránica al árbol es simbólica; comer del árbol prohibido significa que Adán desobedeció a Dios.​​
Para el pueblo serer, el árbol de la vida como concepto religioso constituye la base de su cosmogonía. Los árboles fueron las primeras cosas creadas en la Tierra por el ser supremo Roog (o Koox entre los cangin). En las versiones rivales del mito de la creación de los serer, la Somb (Prosopis africana) y el árbol de Saas (acacia albida) son ambos vistos como árboles de la vida.​ Sin embargo, la opinión predominante es que, el Somb fue el primer árbol en la Tierra y el progenitor de la vida vegetal.​​ El Somb también fue utilizado en los túmulos funerarios y cámaras serer, muchas de las cuales sobrevivieron durante más de mil años.​ Por lo tanto, Somb no solo es el árbol de la vida en la sociedad serer, sino el símbolo de la inmortalidad.​
El Árbol del Mundo o Árbol de la Vida es un símbolo central en la mitología turca. El cielo azul alrededor del árbol refleja la naturaleza pacífica del país y el anillo rojo que rodea a todos los elementos simboliza la antigua fe de renacimiento, el crecimiento y desarrollo de los pueblos turcos.
El árbol de la vida se conoce como Ulukayın en las comunidades turcas. Fue plantado por el dios creador Kayra.​
El árbol de la vida es una metáfora que describe la relación de toda la vida en la Tierra en un contexto evolutivo.​ En su libro El origen de las especies (1859), Charles Darwin describió la evolución como un árbol que se ramifica cada vez más pero que ha perdido ramas en su historia:
Sin embargo no es hasta la década de 1950 cuando el entomólogo alemán Willi Hennig establece firmemente la idea de que los principios de la clasificación de los seres vivos, la sistemática, deben basarse exclusivamente en las relaciones filogenéticas, en reconstruir el árbol de la vida.​ Estas relaciones se perfeccionaron gracias al uso de datos genéticos por el microbiólogo estadounidense Carl Woese, quien estableció el dominio Archaea y pionero en métodos moleculares (genéticos) en la biología evolutiva. En febrero de 2009, la BBC One transmitió un árbol interactivo animado de la vida como parte de su "Temporada Darwin."
El Proyecto Web del Árbol de la vida es un proyecto de Internet en curso que contiene información sobre la filogenia y biodiversidad, producido por los biólogos de todo el mundo. Cada página contiene información acerca de un grupo de organismos y se organiza de acuerdo con una forma parecida a un árbol ramificado, mostrando así las relaciones entre los organismos y grupos de organismos.
El término neuroanatómico Arbor vitae (árbol de la vida) describe el patrón de ramificación entre la materia gris cortical y la materia blanca subcortical del cerebelo.
En 2002, fue instalada una escultura de 2½ pisos llamada "Árbol de Vida" en el Parque Mitchell Boulevard en Milwaukee, obra de la artista oriunda de Wisconsin Nancy Metz White. El árbol está hecho de acero reciclado brillantemente pintado soldado y forjado de la industria pesada de Milwaukee.
El artista simbolista austríaco Gustav Klimt retrató su versión del árbol de la vida en su pintura, El árbol de la vida, Friso Stoclet. Posteriormente, esta pintura icónica inspiró la fachada exterior de la "New Residence Hall" (también llamada la "Casa del Árbol"), una colorida residencia de estudiantes de 21 pisos en Massachusetts College of Art and Design en Boston, Massachusetts.​
El artista galés contemporáneo Jen Delyth creó un Árbol céltico del símbolo de la vida, en parte sobre la base de la antigua veneración celta de los árboles y los diseños tradicionales celtas.
En su álbum Emissaries la banda de black metal Melechesh hace una referencia al Árbol de la Vida en su canción "Touching The Spheres of Sephiroth."
La banda de rock estadounidense O.A.R. contó con un árbol de la vida, tanto en el arte de la cubierta y en el CD real para el álbum In Between Now and Then.
El doble álbum "Baño"/"Alejarse de su plano del cuerpo" de la banda de metal Maudlin of the Well fue construido sobre la base de una estructura cabalística paralela al Árbol de la Vida.
En el vídeo musical de la banda surcoreana EXO, «Mama», las doce fuerzas (los miembros de EXO) se separan con el fin de mantener vivo al árbol de la vida. Para que posteriormente se reúnan para formar una raíz perfecta en el día que las fuerzas oscura se depuren.
El rapero Ab-Soul utiliza el árbol de la vida como la portada de su álbum Control System.
El grupo urbano multicultural Nacidos de la Tierra utiliza el árbol de la vida como logotipo y en la portada de su primer disco Nacidos de la Tierra - La Raíz.
La banda argentina de rock Intoxicados compuso un tema titulado "El Arbol de la vida"