Estado Soberano del Tolima

El Estado Soberano del Tolima fue una división administrativa y territorial de los Estados Unidos de Colombia.​ El Estado fue creado el 12 de abril de 1861 a partir de la separación de las provincias de la ribera occidental del río Magdalena que pertenecían al Estado Soberano de Cundinamarca, es decir Neiva y Mariquita, convirtiéndose así en el noveno estado de la Unión Colombiana. Sin embargo sólo fue hasta 1863 que se le denominó Soberano en la constitución nacional de ese mismo año.​ El estado subsistió hasta el 7 de septiembre de 1886 cuando entra en rigor la Constitución política colombiana de 1886 y pasa a llamarse Departamento del Tolima.
Al momento de crearse la Confederación Granadina, las provincias de Mariquita y Neiva quedaron perteneciendo al Estado Federal de Cundinamarca mediante la ley del 15 de junio de 1857 debido a su poco desarrollo; dicha decisión fue ratificada por la constitución estatal de 1858.​
En 1861 el general Tomás Cipriano de Mosquera se levantó contra el gobierno de Mariano Ospina Rodríguez y como parte de sus actos de rebeldía creó de facto en el Alto del Raizal el Estado Soberano del Tolima el 12 de abril del año mencionado. Esta determinación fue posteriormente convalidada y legalizada por los demás estados de la Unión Colombiana a través del artículo 41 del Pacto de la Unión del 20 de septiembre de 1861.​ Como fruto de la inestabilidad reinante durante el periodo liberal colombiano, el Tolima vivió tres guerras civiles (1860-1862, 1876 y 1885) y una guerra civil interna (1867). Como consecuencia de esto, el estado expidió un total de seis constituciones políticas: tres en Neiva (enero de 1863, noviembre de 1863 y febrero de 1877), dos en Guamo (diciembre de 1867 y noviembre de 1870) y una en Natagaima (julio de 1866).​
Durante la existencia legal del Estado varias ciudades se disputaban la capitalidad del mismo: Ambalema, Espinal, Neiva, Ibagué, Purificación y Guamo.​ De estas, primero ostentó esta categoría la ciudad de Purificación (durante 22 meses), para luego hacerlo Neiva, y posteriormente Natagaima y Guamo;​ En 1870 se traslada la capitalidad del estado a Ibagué, por tener un clima más benigno que las antes mencionadas,​ y finalmente esta última obtuvo el título de capital del recién creado Departamento del Tolima, por medio de la Ley 21 del 16 de febrero de 1887, denominación que aún ostenta.
El Tolima limitaba al norte con el estado de Antioquia, al este con los estados de Cundinamarca y Boyacá y al sur y oeste con el Cauca. Estos límites eran semejantes a los que poseían las provincias de Neiva y Mariquita en 1850 (si bien el 14 de mayo de 1857 ocurren varias segregaciones del territorio tolimense: se le agrega al Estado de Antioquia el distrito de Nare, segregándolo de la Provincia de Mariquita; al Estado del Cauca se le agregan los distritos de Inzá y Calambás, segregados de Neiva; al Estado de Cundinamarca en tanto se le agrega el distrito de La Palma, segregándolo de la Provincia de Mariquita); los límites particulares eran:​
En la actualidad el territorio que correspondía al Estado Soberano del Tolima está repartido entre los departamentos de Tolima y Huila.
El 12 de abril de 1861, los departamentos de Mariquita y Neiva fueron segregados del Estado Soberano de Cundinamarca para formar el del Tolima.​
El 15 de julio de 1861 fue creado el departamento de Ambalema, y el estado queda conformado por 6 departamentos:​​
Por ley del 3 de marzo de 1864 el Estado fue subdividido en 3 departamentos, cada uno dividido a su vez en distritos:​​
A través de la ley del 27 de enero de 1868 el estado quedó dividido en 2 departamentos:​
A través del decreto del 12 de julio de 1886 el estado quedó dividido en 3 departamentos:​