Judithe Hernández

Judithe Hernández (Los Ángeles, 1948) es una artista visual estadounidense con raíces mexicanas​ que reside en Los Ángeles. Fue integrante fundadora de los movimientos Chicano Art/Los Angeles Mural. Recibió reconocimiento por primera vez en la década de 1970 como muralista.​ En su amplia carrera como artista de estudio, su práctica artística se ha centrado en trabajos sobre papel, principalmente pasteles, que frecuentemente incorporan imaginería indigenista y la tensión sociopolítica de los roles de género.​
Hernández ha vivido tanto en Chicago, Illinois, como en Los Ángeles.​ En 1974, se convirtió en la quinta integrante y única mujer de Los Four, el influyente y célebre colectivo de artistas chicanos del este de Los Ángeles, junto con Carlos Almaraz, Frank E. Romero, Robert de la Rocha y Gilbert Luján.​ Ya en 1970, Hernández participó en los esfuerzos iniciales de organización de los artistas chicanos en el este de Los Ángeles. De esta experiencia, Hernández dijo más tarde que «a menudo yo era literalmente la única mujer en las reuniones que no era novia o esposa, sino una artista participante activa».
En 1965, Hernández se convirtió en la primera estudiante en ganar la "Beca Future Masters" (otorgada por el LACMA y financiada por la Fundación Sears & Roebuck y la Cámara de Comercio de Los Ángeles) que le permitió asistir al Otis Art Institute (ahora llamado Otis College of Art and Design) de Los Ángeles. En 1972, después de obtener su grado en Otis, comenzó sus estudios de posgrado en la misma universidad. Cuando Carlos Almaraz se inscribió en el programa de posgrado ese año, marcó el comienzo de una larga amistad y asociación profesional como miembros de Los Four. Inspirada por eventos recientes como las huelgas de estudiantes del este de Los Ángeles en 1968, ella, junto con Almaraz, se involucró en el movimiento chicano por los derechos civiles y trabajó en proyectos como la Moratoria Chicana Contra la Guerra. Durante su tiempo en Otis, Hernández estudió dibujo con el reconocido artista afroamericano Charles White, quien se convirtió en mentor e importante influencia en su desarrollo como artista. White, que a finales de la década de 1940 había viajado a México para imprimir con el Taller de Gráfica Popular en la Ciudad de México, era un gran admirador del arte indígena y latinoamericano, lo que transmitió a Hernández, que atribuye gran parte de su éxito a los maestros y profesores que reconocieron su habilidad y la animaron a seguir su carrera como artista.​ En 1971, mientras trabajaba como ilustradora del Aztlán Journal, publicado por el Centro de Investigación de Estudios Chicanos de UCLA, Hernández ilustró el primer volumen de poesía del célebre poeta mexicano-estadounidense Alurista, Floricanto en Aztlán.​ En 2013, la edición del 40 aniversario de Floricanto recibió tres premios en los premios International Latino Book.​
Después de obtener su posgrado en Otis College, ella y Almaraz colaboraron con El Teatro Campesino, trabajando en nombre de United Farm Workers y, como miembros del Concilio de Arte Popular (CAP); trabajaron para crear una organización que uniera a los artistas chicanos de todo el estado de California. Organizaciones de artistas chicanos como la Royal Chicano Air Force de Sacramento; La Galería de la Raza, en San Francisco, y los artistas de Chicano Park en San Diego fueron algunos de los que participaron en CAP en la década de 1970.​ En 1981, ella y otros siete muralistas chicanos pintaron murales dentro del Craft and Folk Art Museum en Los Ángeles para una exposición titulada Los murales de Aztlán. Los artistas fueron reseñados en Artweek por el crítico Shifra Goldman por "deshacerse... de su identidad cultural y militancia política" para "entrar en la corriente principal como profesionales competitivos". Hernández respondió «¿por qué los cambios en mi trabajo y actitudes sociopolíticas deben ser interpretados como un compromiso de mi compromiso... mientras que en otro artista lo mismo se interpretaría como crecimiento personal y profesional?»​ La importancia internacional de su trabajo llegó en 1989 con la primera exposición de arte chicano en Europa, Les Démon des Anges. Fue una de las dieciséis artistas (una de tres mujeres) cuyo trabajo formó parte de esta innovadora exposición.
A principios de la década de 1980, Hernández se mudó a Chicago y vivió allí durante más de 25 años antes de regresar a Los Ángeles en 2010. Su última exposición en Chicago fue una importante exposición individual de obra nueva en el National Museum of Mexican Art, La Vida Sobre Papel, que se inauguró en enero de 2011 e incluyó varias series de trabajos inéditos, uno de ellos sobre el asesinato en serie de mujeres en Ciudad Juárez. Según el Chicago Weekly, "lo único tan llamativo como la habilidad de la artista es su mensaje: ser humano es difícil, ser una mujer más difícil, y la vida como latina en ocasiones es francamente espeluznante".​ Hernández dijo que seguirá trabajando en la serie hasta que las 800-2000 muertas sean reconocidas por el gobierno mexicano.​
En 2011, Hernández se encontraba entre un selecto grupo de artistas cuyas contribuciones al arte de Los Ángeles fueron honradas en múltiples exposiciones que formaron parte de la iniciativa de arte radical conocida como Pacific Standard Time: Art in LA, 1945-1980 (PST), financiada por la Fundación Getty. En 2012 Hernández recibió dos importantes premios; el prestigioso C.O.L.A. Fellowship (City of Los Angeles Individual Artist Fellowship) para 2013, así como la codiciada comisión para crear arte público para la estación Terminus de Metro EXPO LINE en Colorado y 4th Street en Santa Mónica por la Autoridad de Transporte Metropolitano de Los Ángeles. La estación Expo Line Downtown Santa Monica abrió el 20 de mayo de 2016. "La estación en el borde del continente" cuenta con 24 paneles de vidrio mosaico diseñados por Hernández colocados sobre sus plataformas para dos pasajeros. En conjunto, los paneles son conocidos como "L.A. Sonata" y representan el paso del día y las estaciones utilizando un montaje de iconos culturales que representan la diversidad cultural y étnica de Los Ángeles.​
En 2013 fue una de las 72 artistas elegidas para la primera gran exposición de artistas estadounidenses contemporáneos de ascendencia latina en el Smithsonian American Art Museum, denominada "Our America: The Latino Presence in American Art". Tras su inauguración en octubre de 2013 y conclusión en enero de 2014, la exposición viajó a diversos museos de los Estados Unidos, incluido el Museo Crocker en California, el Museo de Bellas Artes de Utah en Salt Lake City y el Museo de Arte Hunter en Tennessee.
En 2017, Hernández volvió a trabajar en múltiples exposiciones patrocinadas por la Fundación Getty Pacific Standard Time LA/LA, que explora la influencia del arte latinoamericano en el arte de Los Ángeles. Su obra "The Purification" fue seleccionada como imagen promocional destacada para PST LA/LA.
A lo largo de sus 50 años de carrera, ha establecido un récord significativo de exhibición y adquisición de su trabajo por parte de importantes colecciones públicas y privadas, que incluyen el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo Smithsonian de Arte Americano, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, el National Museum of Mexican Art de Chicago, el Museo de Arte Latinoamericano de Los Ángeles, el Museo de Arte Crocker, la Colección Gerald Buck y el Bank of America. Ha recibido el prestigioso premio Artista en residencia del Centro para el Estudio de la Raza, la Política y la Cultura de la Universidad de Chicago, la Beca de Artistas de la Ciudad de Los Ángeles (C.O.L.A.), la Beca Anonymous Was A Women y el Premio de la Comisión Femenil Mexicana Nacional por Logros en Bellas Artes.
En 2018, Hernández fue honrada por el National Museum of Mexican Art de Chicago con el Premio Legado Sor Juana por sus «contribuciones sobresalientes a las artes» y en agosto se convirtió en la primera latina nacida en Estados Unidos en abrir una exposición individual en el Museo de Arte Latinoamericano de Los Ángeles (MOLAA).​ En su análisis de dicha exposición, el crítico de arte estadounidense de Los Angeles Times, ganador del Premio Pulitzer, Christopher Knight, escribió "... El arte de Hernández está batido por su maravilloso sentido del color, que desata cualquier límite ilustrativo del género ".​
También en 2018, su obra "La Virgen de la Oscuridad" fue utilizada como la imagen destacada de la exposición permanente rediseñada "Becoming Los Angeles" del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, en su reapertura en mayo.​
En 2019, su presencia artística regresó al distrito histórico del centro de Los Ángeles cuando su mural de siete pisos "La Nueva Reina de Los Ángeles" se instaló en un bloque de La Plaza Village, al norte de El Pueblo de Los Ángeles.​