Raúl Vaz Ferreira

Raúl Vaz Ferreira (Montevideo, 16 de marzo de 1918 – ib., 27 de octubre de 2006) fue un zoólogo y profesor uruguayo.
Raúl Vaz Ferreira nació en la ciudad de Montevideo el 16 de marzo de 1918. Era hijo del filósofo uruguayo Carlos Vaz Ferreira Ribeiro y de Elvira Graciana Raimondi Bianchi, además era el sobrino de la poetisa María Eugenia Vaz Ferreira.​
Sus hermanos fueron: Carlos, Matilde, Alberto, Sara, Eduardo, Elvira, y Mario. Contrajo nupcias con la señorita Nina Wilson Lafone. Tuvo dos hijos: George Vaz-Ferreira Wilson y Kathryn Wood.​​​
Si bien en un comienzo estudió medicina, su inclinación hacia la naturaleza lo llevó a emprender cursos en las cátedras de Ciencias Biológicas —dictado por el profesor Clemente Estable— y de Zoología Superior —dado por el profesor Ergasto H. Cordero— y,​ gracias a la influencia de estos sabios, cambió su vocación por la de Zoología. Para ayudar a formarse en esta materia, realizó revisiones de colecciones zoológicas y extensas pasantías en prestigiosas universidades, entre otras, las ubicadas en las ciudades de Londres, París, Nueva York, Washington, California, Stanford, Chicago, etc.​​
Participó de un viaje de estudios científicos a las islas Aleutianas y al mar de Bering para recabar información sobre técnicas de manejo de pinípedos, la que le sirvió luego para desarrollar, sobre las poblaciones de las costas e islas uruguayas de estos mamíferos, una administración conservacionista, con una explotación comercial sobre bases científicas,​ especialmente del lobo fino, permitiendo de este modo que los rebaños locales de esa especie se transformen en los mayores del mundo, a pesar de las cosechas anuales de cientos de ejemplares.​
Posteriormente se recibió de licenciado en ciencias biológicas en 1968.​ Había comenzado sus investigaciones en el Museo Nacional de Historia Natural y Antropología.​ Se especializó en vertebrados, particularmente en ecología y etología de lobos marinos uruguayos, materia en la cual era un referente mundial. También destacó en el estudio de los peces anuales del Uruguay, sobre los cuales, además de estudiar su historia natural, describió dos especies para la ciencia. En herpetología se dedicó a la etología reproductiva y sistemática de anfibios y reptiles uruguayos, herpetofauna que enriqueció al describir para la ciencia una especie de saurio. Desde el principio de sus investigaciones promovió la protección de la naturaleza, especialmente de los humedales, los cuales siempre habían sido poco valorados.​
En el estudio de las aves, se interesó por los furnáridos y sus complejas técnicas que emplean en la construcción de los nidos. En el año 1950, realizó el último registro de un ejemplar vivo del guacamayo glauco (Anodorhynchus glaucus), al observar en libertad una pareja a 8 kilómetros al sur de Bella Unión, departamento de Artigas, en el noroeste uruguayo.​
Al aprobar su tesis doctoral, le fue otorgado el diploma de doctor en Ciencias Biológicas el 12 de agosto de 1997. Fue investigador Grado 5 en el Área Biología del Programa para el Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA).​ Hasta el 1 de julio de 1999, por acogerse a la jubilación, fue profesor titular en grado 5 de la cátedra de Zoología de Vertebrados de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de la República, pero continuó su tarea como docente libre.​
El 11 de noviembre de 2004 falleció su esposa;​ él menos de dos años después, el 27 de octubre de 2006, a la edad de 88 años. Murió sin haber podido terminar un extenso libro en el que, junto a varios colaboradores, resumía sus 50 años de investigaciones sobre lobos marinos. Tampoco logró terminar un análisis sobre el estudio neural del “hornero”, el cual él postulaba como uno de los factores que explican su complejo comportamiento nidificatorio.​ Sus restos fueron inhumados en el Cementerio Británico de Montevideo.​
En el año 1977 le fue otorgado el diploma de honor al mérito por la Universidad Nacional de La Plata en razón de la importancia de su producción científica.​
Fue el autor de la descripción original de numerosas especies, entre las cuales se encuentran:
Raúl Vaz Ferreira publicó 274 trabajos científicos;​ estos son algunos de ellos.
La abreviatura Vaz-Ferreira se emplea para indicar a Raúl Vaz Ferreira como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.