Estación Central

Estación Central es una comuna ubicada en el sector surponiente de la ciudad de Santiago, capital de Chile. Fue fundada en 1985 y debe su nombre a la estación ubicada en su sector oriente. Limita con la comuna de Quinta Normal al norte, Santiago al este, Cerrillos al sur, Maipú al suroeste, Pedro Aguirre Cerda al sur, Pudahuel al oeste y Lo Prado al noroeste.
Estación Central antiguamente era conocida como «Chuchunco» (del mapudungún: Chuchun-co ‘Donde se perdió el agua’).​​ Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1867 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile​ sobre el lugar:
El geógrafo chileno Luis Risopatrón lo describe como una ‘aldea’ en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:​
Esta parte de Santiago cambió de nombre por allí situarse la Estación Central de Ferrocarriles, que surgió a finales del siglo XIX como parte de la comuna de Santiago, por estar situado a orillas de la Alameda, que es paso obligado para la entrada a Santiago, lo que le otorgó una importancia que se ha mantenido hasta hoy. Logró su autonomía municipal el 1 de febrero de 1985, siendo Raúl Alonso Mahn su primer alcalde designado.
A pesar de ser una comuna ubicada en el límite con el centro de la ciudad, y cerca de los centros comerciales y financieros, algunos de sus barrios han sido aislados, por ejemplo, los del lado sur de la comuna. En ese sector se encontraba el ex Vertedero Lo Errázuriz, con más de 42 ha cercadas, también se encuentra la línea férrea, el Zanjón de la Aguada y el Canal Ortuzano, lo que hacía dificultosa la comunicación entre la zona sur de la comuna y comunas aledañas como Lo Espejo y Cerrillos. Sin embargo la apertura de la Conexión Vial Las Rejas- Avenida Suiza - Departamental ha logrado disminuir incipientemente esta condición de aislamiento.
Desde mediados de la década de 2010 la comuna ha sido frecuentemente noticia debido a la política de construcción en altura implementada bajo la administración del alcalde Rodrigo Delgado (2008-2020), puesto que han proliferado los mega edificios de más de 20 pisos de altura, algunos con unos 50 departamentos de 20 metros cuadrados por piso, donde viven hasta cinco personas en cada uno. Han sido denominados por sus críticos como "Guetos verticales" debido a que generan graves problemas para sus habitantes y el entorno tales como; el colapso del sistema de alcantarillado, la sombra permanente, los problemas de prevención de riesgos, ruidos constantes, la falta de áreas verdes y espacios públicos de distensión, congestión vehicular, y sobre todo hacinamiento y mala calidad de vida para sus habitantes y para los vecinos en general.​​​
La comuna ha experimentado un importante proceso de recepción de migrantes, estimándose, en el 2022, que configuran el 6,2% de la población total. Estos corresponden principalmente a migrantes venezolanos, haitianos, peruanos y colombianos. Este fenómeno ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas y ha situado a la comuna como la segunda del área metropolitana en cantidad de habitantes extranjeros, solo detrás de Santiago centro.​
La comuna de Estación Central limita al norte con la comuna de Quinta Normal, delimitada por las calles Porto Seguro, General Velásquez y Portales. Al este, comparte frontera con Santiago, definida por las avenidas Matucana, Exposición, Ramón Subercaseaux y San Alfonso. Hacia el sureste, limita con Pedro Aguirre Cerda a lo largo del Zanjón de la Aguada. Al sur, su límite es con Cerrillos, marcado por el Canal Ortuzano y el Zanjón de la Aguada. En el suroeste, comparte límites con Maipú, también a lo largo del Canal Ortuzano. Hacia el oeste, la comuna limita con Pudahuel, separada por las calles Las Torres y Los Pajaritos. Finalmente, al noroeste, su frontera es con Lo Prado, marcada por la Ruta 68, Libertador General Bernardo O'Higgins y Las Rejas Norte.
La comuna de Estación Central se encuentra emplazada en la unidad geomorfológica de Cuenca de Santiago;​ y presenta según la clasificación climática de Köppen clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb).​ Esta además se halla en la cuenca hidrográfica de río Maipo.​ Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el Zanjón de la Aguada y el canal Ortuzano.​
Dentro del territorio de la comuna se podrían hallar los siguientes ecosistemas; sin embargo, debido a que la totalidad de su superficie se halla urbanizada, no existen vestigios de zonas naturales sin intervención humana:​​​
Hasta 2022, la comuna de Estación Central no cuenta con áreas territoriales destinadas a la protección ambiental.​
Algunos barrios de la comuna son:
La Municipalidad de Estación Central para el periodo 2024-2028 es dirigida por el alcalde Felipe Muñoz Vallejos (Independiente-Frente Amplio) y el concejo municipal conformado por los concejales:
Estación Central forma parte del distrito electoral n.º 8 y de la Séptima circunscripción senatorial (Metropolitana). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los siguientes diputados:
A su vez, en el Senado la representan Fabiola Campillai Rojas (Ind), Claudia Pascual (PCCh), Luciano Cruz Coke (EVOP), Manuel José Ossandon (RN) y Rojo Edwards (PRCh) en el periodo 2022-2030.​
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Estación Central fue de 3.235. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,91, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Transporte Interurbano de Pasajeros por Ferrocarriles (52,65), Transporte de Carga por Ferrocarriles (27,45) y Transporte Interurbano de Pasajeros Vía Autobús (27,01).​
La comuna de Estación Central es sede de una serie de instituciones de relaciones internacionales vinculadas a la Universidad de Santiago de Chile (USACH), tales como el Departamento de Estudios Políticos,​ Departamento de Relaciones Internacionales e Interuniversitarias,​ y el Centro de Estudios Migratorios.​
En la comuna se encuentra la Catedral Evangélica de Chile, la Universidad de Santiago de Chile, donde se encuentra enclavado el Planetario de Santiago, la planta central de la Compañía de Gas de Santiago (Gasco), el santuario de San Alberto Hurtado, la sede central del Hogar de Cristo, la sede principal del Centro de Tratamiento para Niños Minusválidos, obra de la famosa campaña de recolección a nivel nacional "Teletón" y los dos más importantes rodoviarios de Santiago (Terminal Alameda y Terminal Santiago) que conectan a la capital con el resto del país y de América del Sur. Además de la emblemática Unidad Vecinal Portales, una de las grandes obras de la arquitectura chilena moderna, el barrio Pila del Ganso y la capilla de los Padres Carmelitas Descalzos, ícono de mediados del siglo XIX, el Centro Cultural Matucana 100 y el Museo Artequin, también encontramos la Decimosexta Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago "Bomba Chile", ubicada en Av. 5 de abril 4944.
La comuna cuenta con la Corporación Cultural de Estación Central.​ En la esquina noreste de las calles Alameda y General Velásquez se desarrolla la actividad circense. El recorrido de los domingos Circuito Cultural Transantiago (122) posee la parada Estación Central, ubicada en la intersección de las calles Alameda y Enrique Meiggs, que sirve para visitar las instituciones culturales y el patrimonio del sector.​ Estación Central cuenta con la colaboración de la Municipalidad de Santiago en la administración del Museo Artequin, por su mayor presupuesto.​
Bibliotecas
Centros culturales
Museos
Agrupaciones Ciclistas
Otros
La comuna es rica en patrimonio cultural, contando con siete Monumentos Nacionales en total. De estos, seis son clasificados como Monumentos Históricos y uno como Zona Típica. Además, la comuna posee varios Inmuebles de Conservación Histórica, Zonas de Conservación Histórica, e inmuebles de valor patrimonial.
Este sector alberga el Circuito Patrimonial Estación Central, el más significativo del sector surponiente de Santiago. Entre los inmuebles notables se encuentran la Catedral Evangélica de Chile, la Estación Central de Santiago y el Pabellón París, todos clasificados como MH. También encontramos la ex Dirección de Aprovisionamiento del Estado y la Dirección Meteorológica de Chile, ambos designados como Inmuebles de Conservación Histórica. El Conjunto Matucana, por su parte, está designado como Zona de Conservación Histórica. Entre los inmuebles de valor patrimonial (inmueble de valor patrimonial) figuran la Animita de Romualdito, la Casa de Moneda de Chile, las Casonas del Ministerio de Agricultura, la Pila del Ganso y la Unidad Vecinal Portales.
Dentro del campus de la Universidad, la Escuela de Artes y Oficios es un Monumento Histórico, mientras que la antigua casa patronal del fundo San José de Chuchunco, el auditorio José Abelardo Núñez, la Escuela de Aplicación República de Venezuela de la Normal José Abelardo Núñez, y las salas de la Escuela de Arquitectura, Facultad de Humanidades y Escuela de Filosofía son Inmuebles de Conservación Histórica. El Planetario Usach es un inmueble de valor patrimonial.
Este sector es hogar de la Maestranza San Eugenio, clasificada como Zona de Conservación Histórica. Las instalaciones incluyen 2 casas de máquinas, 2 tornamesas, taller, bodega norte, bodega sur y chimenea industrial, todas designadas como Monumentos Históricos. Asimismo, cuenta con 9 piezas ferroviarias, también clasificadas como Monumento Histórico. La Población El Riel se encuentra catalogada como Zona de Conservación Histórica.
En Estación Central existen 15 establecimientos de educación municipal. Entre estos se encuentran los liceos Estación Central, Guillermo Feliú Cruz y Luis Gómez Catalán, así como distintas escuelas entre las que destacan la Escuela República de Austria, Escuela República de Francia, Escuela Unión Latinoamericana, Escuela Estado de Palestina, Escuela Arturo Alessandri Palma, entre otras. Así también, la comuna cuenta con diez jardines infantiles públicos.
De los establecimientos anteriores, solo cuatro poseen educación en sus niveles básica y media, mientras que el resto solo poseen educación básica. Los jardines infantiles solo se enfocan en la educación pre-básica.​
En el marco del nuevo Sistema de Educación Pública creado mediante la promulgación de la ley N° 21.040 en el año 2017, se crea la figura de los Servicios Locales de Educación Pública (SLEP). Hasta la fecha, los establecimientos de educación pública de la comuna de Estación Central se encuentran en transición a este nuevo sistema que comenzó a operar de forma definitiva desde enero de 2025. En el caso de la comuna, el SLEP Santa Corina es quien se hace cargo del correcto funcionamiento integral de la educación municipal.​
La comuna de Estación Central tiene como principal arteria vial a la avenida Alameda, por lo que diariamente pasan muchos de los servicios troncales y alimentadores de Transantiago. Cuenta con 5 estaciones del Metro de Santiago de la Línea 1 del Metro de Santiago que cruzan la comuna:
Además, desde la misma Estación Central salen los servicios ferroviarios de cercanías Tren Nos-Estación Central hacia la comuna de San Bernardo, y los servicios suburbanos del Tren Rancagua-Estación Central hacia la capital homónima de la Región de O'Higgins.
La comuna pertenecía a la Zona I del Transantiago. Actualmente es abastecida por los recorridos de las unidades de negocio 2, 3, 5 y 6 del mencionado sistema.
Por la comuna transitan los siguientes servicios de buses: