华南虎

华南虎（學名：Panthera tigris amoyensis）也称厦门虎、中国虎、南中国虎，是中国独有的老虎亚种，在許多中国民间传说和文献记录中都有出現。19-20世紀，被以制作中藥、威胁人畜安全等為由大量獵殺，1977年後雖已立法禁止，但數量已不足以恢復。最后一隻野生华南虎在1994年被射杀，之后再无确凿证据证明野生个体存在，被懷疑已经野外滅絕。
种名 amoyensis 意为“厦门(Amoy)的”。
华南虎属于中等体型的虎，小于同处于亚洲大陆的东北虎和孟加拉虎，但是大于苏门答腊虎，雄虎身长约2.5m，重约150 kg，雌虎身长约2.3m，体重约110kg。尾长80-100cm。华南虎的头骨要明显的小于东北虎和孟加拉虎，雄虎头骨的平均长度仅为318mm。从形态学上看华南虎和其他虎亚种的区别最大，头骨长度与头骨宽度的比值较大，体型修长，腹部较细，更接近老虎的直系祖先被认为是一个古老的亚种。
华南虎的条纹数量可能是虎的所有亚种里面最少的，毛皮上有既短又窄的条纹，条纹的间距较孟加拉虎和东北虎的大，体侧还常出现菱形纹。
华南虎主要栖息于海拔3000m以下的阔叶林、针阔叶混交林和浓密灌丛中，是一种较为典型的森林动物。一般要求栖息地的森林覆盖率在50%左右。在過去，華南虎幾乎遍布中國各地，數量也最多。其分佈遠除華南以外，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。史书上对明末清初的四川有“虎豹形如魑魅饕餮，穿屋逾颠，逾重楼而下，攫其人，必重伤且毙，即弃去，又不尽食也”的记载。直至清末四川人口暴增大量森林灌木被开垦为耕地，城镇“虎患”才被解除。
直到1940年代在全中國仍然有约4000隻华南虎，多分佈於江西、廣東、湖南、福建、浙江、貴州，但由於人類大量獵殺，將虎骨、虎膽等製成藥材，數目大減。20世紀中期，南嶺地區成為華南虎的分佈中心，而鄰省的浙江、湖北、四川分佈則不太均勻。自1970年代末、80年代初，最后捕到的幾隻野生虎，過去20年來有人聲稱見到野生華南虎，但未獲証實。
與其他的虎的亞種相似，華南虎以獵食約15到200千克的有蹄類動物為主，包括野猪、苏门羚、水鹿、麂等，有时也会捕食在地面上活动的灵长类，雄性華南虎則會攻擊較大型的獵物，如亚洲黑熊等。21世纪以来由于华南虎的缺失，中国野猪的数量有泛滥的趋势。
華南虎雖不喜歡長途泅水，卻能游過較狹窄的海峽，出現在像廈門等地的島嶼上。
19世紀初，美國自然學家卡德威尔到福建獵虎以製作標本，偶然在廈門島內發現一種體型小於東北虎、毛色深濃、頭部有「王」字斑紋的新虎種，遂向世界公佈消息，並將之定名為「廈門虎」。
Panthera tigris amoyensis（华南虎）这个学名是1905年由德国动物分类学家 Hilzheimer 依据5个产自汉口的虎头骨标本後所定名的。amoyensis这个名字是amoy（厦门）的拉丁化名词，这是因为华南虎最早被发现于厦门岛而定名的。
1916年4月15日黃昏，一隻華南虎從南太武（今漳州境內）隔海泅遊，並起伏於離鼓浪嶼港仔後不遠的海面上；次日一早，該虎便被當時鼓浪嶼工部局的巡捕擊斃在日光岩腳下、中華路附近的一條巷（後稱「虎巷」）內。
1950年前後，中国進行了全民性質的以消滅老虎和豹子、野豬等危害農業生產為主題的打虎除豹運動。截至1976年，中国華南虎的物種數目由1950年代初的4000多隻急降至200隻以下，已經不足以進行大規模繁衍。1977 年，文革四人幫被推翻，中国政府的對虎政策開始有所轉變，並立法禁止捕殺任何野生虎，但直至1986年，中国各地仍陸續有獵捕華南虎的現象。1994年，已知的最後一隻野生華南虎在湖南被射殺。
进入21世纪，中国对华南虎野生种群作了多次调查。2000-2001年，中国林业局和世界自然基金会进行的全国野生华南虎及其栖息地大规模调查，搜索过程中没有看见一只野生虎的身影。在这次调查之后，国外一些学者认为野生华南虎已经灭绝。而国内学者并没有放弃搜索到野生华南虎的一丝希望。
2007年冬，华南濒危动物研究所开展了“粤北野生华南虎野外调查”项目，但最终未发现野生华南虎存在的痕迹。2008年在“周老虎”事件中，中国林业局派驻的专家调查组也表示在镇坪县并无野生华南虎存在。
如今，野生华南虎存在的可能性已经微乎其微。因为物种的繁衍需要维持一定的个体数目、保持基因达到足够的杂合水平，种群才不会因为近亲繁殖而发生近交衰退。由于原华南虎分布的地区已经多年不见华南虎的踪迹，发现华南虎种群的可能性更加微乎其微。因此很多专家都认为，华南虎的自然种群已经灭绝。
中国华南虎的圈养始于1955年。当年从四川野外捕捉了一隻雌性华南虎，呼名“猛子”（Meng Zi），谱系号为“1”。先运到河北, 暂养一段时间后，转运到上海圈养了15年，1970年又运到合肥逍遥津动物园，同年死去。1955-2001年间的46年来国内先后有 40 家大、中城市的动物园或公园饲养过307隻（谱系登录的个体数）华南虎。其中雄虎158隻，雌虎117隻，另有32隻幼仔因刚一出生即死亡，未记录其性别。在国外仅有苏丹和朝鲜等国的4家动物园饲养展出过6隻华南虎。
截至2010年10月，全世界人工饲养的华南虎数量共有110隻左右。在中國大陸它们位於各省市的動物園，但近親繁殖問題嚴重。研究員、探險家在華南地區四處尋找，但至今仍未有實質證據顯示仍有野生華南虎存在。 科學家對中國動物園裡的華南虎進行基因研究，發現牠們都是雜交品種，所有圈養虎其實都有東南亞虎的基因。
蘇州的中國華南虎蘇州培育基地，當中先後有5隻在南非進行野化訓練，並在南非共繁殖了7隻幼崽。
截至2017年底，中国华南虎数量升至165隻，全为6隻华南虎的后代。其中雄虎79隻，雌虎84隻，有2隻幼崽未知性别。分布在16个饲养单位。3到12岁适龄繁殖阶段的华南虎一共有89隻，其中雄虎40隻，雌虎49隻。
截至2023年，中国各动物园圈养的华南虎200多只，全部为贵阳黔灵山公园中的1雄虎2雌虎和上海动物园中1雄虎2雌虎等6只个体的后代。
为了改变华南虎野外灭绝的命运，“拯救中国虎国际基金会”从2000年起相继在英国和香港创立的慈善基金会，旨在拯救中国虎。它是中国境外唯一一个以拯救濒危的中国虎为宗旨的慈善机构。为了实现野化，重新放归华南虎的目标，“拯救中国虎重引入”项目设了两个主要分项目：中国虎野化工程和中国的中国虎试点保留地项目。
通过把圈养华南虎带到南非训练它们的捕食技能来恢复华南虎的野性以期达到最终放归自然的目的。选择南非建立野化基地是因为那里具有良好的天然资源，专业的人员和大量野化动物的经验，同时也可以提供大片空地和供老虎捕食的猎物（老虎和狮子的猎物有很多共同点）。从2003年9月两隻动物园出生的幼虎从中国运抵南非开始到今天野化项目进行得非常成功，运到南非的老虎共繁殖了15隻後代（第二代加上第三代），存活11隻。由於一代虎已经掌握了捕食技能，二代虎已经不需要人类教他们如何捕食而只要向自己的母亲学习就可以了。该项目最初计划是在2008年将第二代或者第三代具有捕食能力的虎後代送回到中国建立的老虎试点保留地中，同时一代虎继续在南非繁殖。但是由于中国选址建区等工作进展比预期的缓慢，至今工程未能让老虎们“荣归故里”。
从2001年开始拯救中国虎国际基金会和中国林业局野生动物研究中心就组织了拯救中国虎南非专家组和中国专家在中国四省十个被选地进行了考察。南非专家于 2003 年 11 月抵达重庆市，之后在四川、湖南、江西和福建进行了为期一个月的考察。拯救中国虎南非组由皮兰斯伯国家动物园第一任园长 Jeremy Anderson 博士率领。第二轮在 2004 年 2-3 月对被选地前两名进行了经济评估考察。湖南和江西同时被推荐为中国虎重引入先锋保留地，等待中国林业局批准。一旦合适的地点被确定，栖息地的重建工作将在拯救中国虎国际基金会的南非专家的指导下进行。具体讨论围栏计划，围栏之后引入猎物种群和其他食肉动物到试点保留地，建立良好的保留地华南虎管理体系和机制，为中国虎从南非返回家园做好准备。