Salsa tártara

La salsa tártara es una salsa tradicional de la cocina francesa, que contiene mayonesa y mostaza, junto con alcaparras, aceitunas, cebollas y rábano; a veces se añade perejil.
Se emplea frecuentemente esta salsa como acompañamiento de otros platos, aliño de platos que contienen pescado o alitas de pollo. El vinagre se añade como reforzador del sabor. La mezcla normalmente se deja reposar en un sitio fresco durante un par de horas. El nombre de esta salsa proviene de las tribus tártaras de Mongolia, aunque el apelativo «tártaro» viene a significar en francés «crudo».
En The Cooks and Confectioners Dictionary de John Nott o en Accomplish'd Housewife's Companion de 1723, este tipo de salsa se describió como parte de la receta de Tartar Pigeons with Cold Sauce (Pichón a la tártara con salsa fría). Según su receta, esta salsa se hacía con un trozo de cebolla o chalotes, filete de anchoa y unas cucharadas de pepinillos, todos los ingredientes tenían que estar triturados. Luego, tras añadir una cucharada de perejil picado, una pequeña cantidad de sal y pimienta, había que mezclar bien los ingredientes con cinco o seis cucharadas de aceite, una cucharada de agua y el jugo de un limón. Justo antes de servir, había que añadir una cucharada de mostaza a la salsa y servirla fría, vertiéndola sobre el plato, y se colocan encima los pichones listos.
En la cocina polaca, aparecen tres recetas de platos al estilo tártaro en el libro Kucharz Perfect de Wojciech Wielądka, publicado en 1783. Se trata de pollo al estilo tártaro (página 133; servido con una salsa pequeña), lucio al estilo tártaro (página 234; el autor ordena servirla con salsa remulada, pero, contrariamente a lo declarado, la receta no está en el libro), y orejas de ternera al estilo tártaro, junto a las cuales también se describe el método de elaboración de la salsa.
Los libros de cocina del siglo XVIII dan recetas de varios tipos de carne y pescado cocinados a la tártara, lo que significaba hornear o asar después de empanar en pequeños picatostes o pan desmenuzado. Este tipo de platos eran conocidos en la cocina francesa, inglesa y polaca.
Un ejemplo de este tipo de plato es el «Pike po tartarsku» del libro de Menon «Nouveau traité de la Cuisine», publicado en 1742.
Algunos de ellos se servían con una salsa fría, consistente en diversas combinaciones de cebolla, chalota, aceite, vinagre o zumo de limón u otra fuente de sabor ácido, mostaza y aromas. Entre sus ingredientes aún no figuraba la yema de huevo, que con aceite habría formado la mayonesa, y que aparece en recetas posteriores.
El distinguido chef suizo Joseph Favre​ describió generalmente los orígenes de los platos tártaros y la salsa tártara y sus variantes en su diccionario de cocina práctica bajo el título Dictionnaire universel de cuisine pratique en la segunda edición de 1905.
La palabra «tártara» posiblemente sea un vocablo túrquico que hace referencia al pueblo tártaro. La salsa tártara fue denominada por su asociación con el platillo de carne cruda denominado «carne a la tártara». La edición 1921 de Le Guide Culinaire Escoffier define «carne a la tártara» como un trozo de carne a la americana acompañado con yema de huevo, servido con un acompañamiento de salsa tártara.
Según Joseph Favre,​ el vocablo tartar vendría de los bárbaros nórdicos, y se habría aplicado a las preparaciones empanizadas a la plancha, acompañadas de una salsa picante; las preparaciones empanizadas se llamaban à la polonaise en la cocina francesa, pero el nombre se mantuvo para la salsa.
Los tártaros son un nombre inapropiado de los pueblos turco-mongoles, cuyo territorio también se llamaba Tartaria en Occidente, debido a una confusión con el pueblo turco de los tártaros, que vivían cerca de los mongoles. Estos pueblos trajeron a Europa muchos platos de cervecería basados en la dieta de Europa Oriental, como el chucrut (traído del noreste, la región de Tungus de China por los hunos; también encontraron salchichas y codillo de cerdo en la cocina tradicional), o bistec tartar, también comido tradicionalmente como yukhoe, en Corea. La cultura de éste está muy influenciada por los mongoles (lucha mongol y ssireum, lengua , tradiciones chamánicas …).
La salsa tártara no debe confundirse con el polvo blanco llamado cremor tártaro (cuya denominación pertenece a la sal potásica procedente del ácido tartárico), que se utiliza en repostería como levadura y en la industria vinícola como un corrector de la acidez del vino.
La salsa tártara se produce industrialmente, pero incluso los productores que pertenecen a la misma empresa en diferentes países utilizan diferentes recetas y diferentes envases.
Entre las marcas pertenecientes al grupo Nestlé, la situación es la siguiente:
Los valores nutricionales declarados de 100 gramos de salsa tártara Winiary son los siguientes:​ valor energético 2445 kJ o 594 kcal, proteína 1 g, carbohidratos 7,8 g, incluidos monosacáridos y disacáridos 7,3 g, grasa 62 g, incluidos ácidos grasos saturados 4,8 g, fibra dietética 0,2 g, sodio 0,6 g.
La salsa tártara suele aparecer bastante en la serie animada Bob Esponja. La usan como salsa para las hamburguesas.