Patatas bravas

Las patatas bravas, denominadas también patatas a la brava o papas bravas, son una preparación típica de los bares de España que consiste en patatas cortadas en dados grandes, fritos en aceite de oliva y aderezados con salsa brava, la cual es una salsa picante. Las patatas bravas se sirven calientes como tapa o aperitivo, acompañando una caña o copa de vino. Su origen está en la ciudad de Madrid,​ aunque se pueden encontrar fácilmente en todas las regiones del país.​ Es, además, una de las tapas más asequibles del menú, debido al bajo coste de sus ingredientes. La salsa brava incluye pimentón picante, cebolla y harina de trigo o vinagre, aunque la receta varía notablemente según el lugar.​
No se sabe con exactitud el origen de las patatas bravas, pero su primera aparición es a partir de los años 1950 en los bares de Madrid.​ Por lo tanto, tampoco se sabe cómo es la receta original de la salsa brava de las muchas que existen. La que convencionalmente se ha llamado la «auténtica»​​ consiste en pimentón dulce, pimentón picante, harina y aceite de oliva, a veces caldo. Aun así, no es raro encontrar salsas bravas a base de tomate frito. En el área del Levante español es popular combinarlas con alioli.​
La primera mención a las patatas bravas se encuentra en el libro Vivir en Madrid (1967) de Luis Carandell:
En una recopilación mundial de recetas de patatas realizada por las Naciones Unidas, se incluye una receta de las patatas bravas como un plato típicamente español.​
Se cortan las patatas en dados del tamaño deseado y se fríen en aceite de oliva como unas patatas fritas normales, hasta que quedan doradas y crujientes.​ Rara vez las patatas se cortan en otra forma que no sea en dados, generalmente de gran tamaño.​ En su elaboración suele emplearse una patata temprana y de variedades freíbles como la patata agria.​ También hay recetas que asan al horno las patatas.​ Tras su fritura se colocan en un plato o fuente y se riegan con la salsa brava.
Tradicionalmente la salsa brava debe llevar pimentón de la Vera picante o cayena, que es lo que le aporta pungencia. A menudo, es una mezcla de pimentón picante y pimentón dulce.​ La conservación de la salsa se hace en frascos de vidrio esterilizados al baño maría o con una capa superior de aceite.
En Cataluña, la Comunidad Valenciana y la Región de Murcia, es típico servir las patatas bravas con una combinación de salsas alioli y brava superpuestas.​ En Valencia incluso es común presentarlo simplemente con un alioli y un espolvoreado de pimentón picante.​
Las patatas bravas han sufrido una vulgarización de su receta, en palabras del chef Sergi Arola,​ debido a la difusión y popularización de esta y otras tapas, fruto del turismo en España.​ Esto ha dado lugar a nuevas versiones que usan ingredientes más económicos, como el ketchup o la mayonesa, salsas producidas industrialmente, o que simplifican o eliminan pasos de la preparación con el objetivo de abaratar su precio final.​ En los bares de Barcelona, por ejemplo, es más típico que «patatas bravas» se entienda como unas patatas fritas con ketchup y mayonesa.​ Para otros, la salsa brava es básicamente un sofrito picante.​
La salsa brava no está definida legalmente; sin embargo, en 2004, una persona de Ceuta, Margarita Pascual García, registró su propia receta de salsa brava en la oficina de Patentes,​ convirtiéndose en la única receta de bravas patentada hasta la fecha:​