Botella de plástico

La botella de plástico es un envase muy utilizado en la comercialización de líquidos en productos como lácteos, bebidas o limpia hogares. Sus ventajas respecto al vidrio son básicamente su menor precio y su gran versatilidad de formas. Se comenzaron a desarrollar en la década de 1950.​
El plástico se moldea para que la botella adquiera la forma necesaria para la función a que se destina. Algunas incorporan asas laterales para facilitar el vertido del líquido. Otras mejoran su ergonomía estrechándose en su parte frontal o con rebajes laterales para poder agarrarlas con comodidad. Las botellas con anillos perimetrales o transversales mejoran su resistencia mecánica al apilamiento. Las estrechas y anchas mejoran su visibilidad en el lineal al contar con un facing de mayor superficie.
El tapón de rosca, también de plástico, es el cierre más habitual de las botellas de plástico. Su diseño puede incrementar sus funcionalidades actuando como difusor en spray, dispensador de líquido, medida de dosificación o asidero, en este caso, por ejemplo, para garrafas pesadas.
Las botellas de plástico se fabrican en gran variedad de materiales, escogidos en función de su aplicación.
Las botellas de plástico, así como los botes y otros envases en general, se fabrican por tres métodos básicos:
Las botellas de plástico son la mayoría reciclables. Muchos países cuentan con un sistema de recogida selectiva de basura que permite reciclar botellas y otros envases de plástico.
En el reciclaje de botellas se siguen diferentes pasos:
Sin embargo, existe la polémica de que debido a la alta producción de nuevo plástico y el alto coste que genera realizar el reciclaje apropiado (que el plástico sea convertido en un objeto parecido y que a su vez sea reciclable de nuevo), solo un pequeño porcentaje del plástico recuperado es realmente reciclado.
Un estudio realizado por la Universidad de Arizona ha observado que el plástico expuesto al calor puede liberar Antimonio, una sustancia potencialmente tóxica en dosis elevadas. A medida que aumentan las temperaturas, los enlaces químicos del plástico se descomponen, aumentando las probabilidades de filtración de estas sustancias hacia los alimentos y bebidas. Aunque las cantidades liberadas pueden ser muy pequeñas para causar problemas de salud inmediatos, los científicos están preocupados por los posibles efectos acumulativos a largo plazo.​
La mayoría de las botellas de agua en supermercados están hechas de tereftalato de polietileno (PET), que se identifica con el código "1" y es aceptado en programas de reciclaje. Sin embargo, el antimonio, utilizado en la fabricación del plástico, puede ser tóxico en dosis elevadas. Se ha demostrado que el calor acelera la liberación de sustancias químicas del plástico a los alimentos y bebidas. Por ejemplo, en un día caluroso de verano, el interior de un automóvil puede alcanzar temperaturas que aceleran significativamente este proceso.​
Diversos estudios han encontrado trazas de antimonio y un compuesto tóxico llamado BPA en agua embotellada en condiciones extremas de temperatura. Aunque se han establecido límites de seguridad para estas sustancias, existen preocupaciones sobre la exposición prolongada y los efectos a largo plazo en la salud humana.​
En resumen, aunque las botellas de plástico son convenientes para transportar agua y otras bebidas, es crucial estar al tanto de los posibles riesgos para la salud asociados con la exposición a sustancias químicas liberadas por el plástico y mantener un cuidado adecuado de los recipientes reutilizables.​
Las botellas de plástico contaminan el medio ambiente. Trata de no usarlas, y si las usas, úsalas en poca cantidad para salvar a los seres vivos.