Desnutrición proteico-energética

La desnutrición proteico-energética (PEM), a veces llamada malnutrición proteico-energética (PEU) o desnutrición proteico-calórica, es una forma de desnutrición que se define como un rango de condiciones patológicas que surgen de la falta coincidente de proteínas y/o energía (calorías) en proporciones variables. La condición tiene grados leves, moderados y severos.
Los tipos incluyen:​
La PEM es bastante común en todo el mundo, tanto en niños como en adultos, y representa 6 millones de muertes al año.​ En el mundo industrializado, la PEM se ve predominantemente en hospitales, se asocia con enfermedades o con frecuencia se encuentra en ancianos.
Tenga en cuenta que la PEM puede ser secundaria a otras afecciones, como la enfermedad renal crónica​ o la caquexia por cáncer​ en las que puede producirse pérdida de energía proteica.
La desnutrición proteico-energética afecta más a los niños porque tienen menos ingesta de proteínas. Los pocos casos raros que se encuentran en el mundo desarrollado se encuentran casi por completo en niños pequeños como resultado de las dietas de moda, o la ignorancia de las necesidades nutricionales de los niños, particularmente en casos de alergia a la leche.​
La desnutrición proteica es perjudicial en cualquier momento de la vida, pero se ha demostrado que la desnutrición proteica prenatal tiene importantes efectos de por vida. Durante el embarazo, uno debe aspirar a una dieta que contenga al menos un 20% de proteínas para la salud del feto. Las dietas que consisten en menos del 6% de proteína en el útero se han relacionado con muchos déficits, incluida la disminución del peso cerebral, el aumento de la obesidad y la comunicación defectuosa dentro del cerebro en algunos animales. Incluso las dietas de desnutrición proteica leve (7,2%) han demostrado tener efectos significativos y duraderos en ratas. Los siguientes son algunos estudios en los que se ha demostrado que la deficiencia prenatal de proteínas tiene consecuencias desfavorables.
A partir de estos estudios, es posible concluir que la nutrición prenatal de proteínas es vital para el desarrollo del feto, especialmente el cerebro, la susceptibilidad a enfermedades en la edad adulta e incluso la expresión génica. Cuando las mujeres embarazadas de varias especies recibieron dietas bajas en proteínas, se demostró que las crías tenían muchos déficits. Estos hallazgos resaltan la gran importancia de una proteína adecuada en la dieta prenatal.
Aunque la desnutrición proteica energética es más común en los países de bajos ingresos, los niños de países de altos ingresos también se ven afectados, incluidos los niños de grandes áreas urbanas en barrios socioeconómicos bajos. Esto también puede ocurrir en niños con enfermedades crónicas y niños que están institucionalizados u hospitalizados por un diagnóstico diferente. Los factores de riesgo incluyen un diagnóstico primario de discapacidad intelectual, fibrosis quística, malignidad, enfermedad cardiovascular, enfermedad renal en etapa terminal, enfermedad oncológica, enfermedad genética, enfermedad neurológica, diagnósticos múltiples u hospitalización prolongada. En estas condiciones, el manejo nutricional desafiante puede pasarse por alto y subestimarse, lo que da como resultado un deterioro de las posibilidades de recuperación y el empeoramiento de la situación.​
La PEM es bastante común en todo el mundo, tanto en niños como en adultos, y representa 6 millones de muertes al año.​ En el mundo industrializado, PEM se ve predominantemente en hospitales, se asocia con enfermedades o con frecuencia se encuentra en ancianos.
Un gran porcentaje de niños que padecen PEM también tienen otras afecciones comórbidas. Las comorbilidades más comunes son diarrea (72,2% de una muestra de 66 sujetos) y malaria (43,3%). Sin embargo, se han observado una variedad de otras condiciones con PEM, que incluyen sepsis, anemia severa, bronconeumonía, VIH, tuberculosis, sarna, otitis media supurativa crónica, raquitismo y queratomalacia. Estas comorbilidades gravan a los niños ya desnutridos y pueden prolongar las estadías en el hospital inicialmente para PEM y pueden aumentar la probabilidad de muerte.​
La explicación general del aumento de la comorbilidad infecciosa en personas desnutridas es que:
En otras palabras, la desnutrición tiende a causar inmunodeficiencia (leve o moderada), erosionando las barreras que normalmente mantienen a raya a las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, esta reversión está bien establecida con respecto a la historia natural variable de la tuberculosis en la era de los medicamentos previos a la TB. Epidemiológicamente, también hay asociaciones entre la desnutrición y otros riesgos para la salud a través del factor subyacente común de la pobreza. Por ejemplo, los condones pueden reducir la propagación del VIH, pero las personas pobres a menudo no tienen dinero para comprar condones o en un lugar cercano para comprarlos. Además, una vez que una persona pobre tiene una infección particular, es posible que no tenga acceso a un tratamiento óptimo, lo que le permite empeorar, presentar más posibilidades de transmisión, etc. Incluso cuando un país en desarrollo nominal/oficialmente tiene un seguro médico nacional con atención médica universal, el cuarto más pobre de su población puede enfrentar una realidad de facto de acceso deficiente a la atención médica.