Variedades de calabazas y zapallos en Estados Unidos

En Estados Unidos existen variedades tradicionales de calabazas y zapallos (Cucurbita y otros frutos de cáscara dura), muchas de ellas precolombinas, que revisten importancia en el mundo de habla hispana porque suelen ser encontradas en los catálogos de semillas o bien variedades locales pueden ser nombradas como "de tipo..." alguna variedad estadounidense. La variabilidad de nombres a lo largo de tan extenso territorio es muy amplia, encontrándose consensos en trabajos de taxónomos que fueron muy utilizados para facilitar la comunicación, como los de HS Paris (1986​) para Cucurbita pepo y de Castetter (1925​) para Cucurbita maxima. Estos trabajos suelen intentar aplicarse también fuera del territorio estadounidense.
Cucurbita pepo "Zapallo de Halloween" o en las regiones donde no se utiliza el término zapallo, "calabaza de Halloween". Es un zapallo comestible pero en la actualidad, el uso decorativo es su uso principal, pulpa y cáscara son muy blandas y delgadas​ porque se seleccionan para poder esculpir el fruto el día de Halloween, por lo que el fruto se conserva solo por 1 mes​. En comparación a otros cultivos, la pulpa es "acuosa, insípida y que tiende a fibrosa"​​ por lo que los estadounidenses no la prefieren como comestible, al día siguiente de Halloween en general desaparece del mercado y se procesa. Es un cultivo de épocas precolombinas en que aparentemente los nativos lo seleccionaron para cortarlo en tiras y secarlas al sol​, pero en la actualidad se usa sólo en lámparas de Halloween (jack o' lanterns), en que se esculpen caras grotescas que se iluminan por dentro con una vela.​​. Las lámparas se utilizan solo por ese día, al día siguiente de la celebración se ofrecen a los animales o se compostan.​
En el mundo hispano se conoce principalmente por las películas y obras estadounidenses en las que se festeja Halloween. Se pueden conseguir las semillas como curiosidad, en el Hemisferio Sur la cosecha es en abril, y Halloween es en octubre, que es el otoño de Estados Unidos.
Los más típicos son naranjas, de pulpa delgada, cáscara muy blanda, y acanalados, y en la clasificación de Castetter (1925​, como comentada en París 1986​) fueron llamados "Field Pumpkin" (a diferencia de los "Pie Pumpkin"). Otros zapallos pueden utilizarse para lámparas de Halloween, como otros de Cucurbita pepo o el cultivar gigante Cucurbita maxima 'Big Max'.
Mini zapallos de Halloween. Las variedades muy pequeñas llamadas "mini pumpkin" son populares desde la década de 1990​, y son comunes en arreglos decorativos junto con las "calabacitas" no comestibles que duran varios meses más. El día de Halloween, se esculpen con dificultad debido al tamaño, pero pueden dibujárseles caritas con marcador, también pueden ser horneados como recipientes de comidas de Halloween, son "los preferidos de los más chicos".​ 'Jack Be Little', 'Munchkin', 'Baby Bear' son ejemplos de cultivares​.
Ubicación taxonómica. Los cultivares (obtenidos por un obtentor y registrados en el Registro de Cultivares) de todos los tamaños y de formas achatadas a ovaladas son el grupo más representativo del grupo de cultivares Cucurbita pepo Pumpkin Group ("grupo de cultivares Pumpkin") en la clasificación por forma del fruto de Paris (1986​) y cuya descripción formal e inamovible​ es: "Cucurbita pepo de frutos esféricos, oblados u ovalados, redondos o aplanados en los extremos"​. Son considerados dentro del grupo los de tamaño "mini" como los minipumpkin​​, raros pero dentro del grupo los de cáscara dura, los verrugosos, y los de pulpa gruesa​, en cambio hay frutos "de Halloween" que no pertenecen a este grupo, como los aquí llamados "largos" como 'Long Pie', y los que quedan afuera por pertenecer a otra especie como el gigante Cucurbita maxima 'Big Max'. Son parte del grupo el "aceitero de Styria" (no elegido por morfología sino para aceite, europeo), y los "summer pumpkin"​ (cosechados inmaduros para consumir como verdura de estación, principalmente en Europa y Sudáfrica). Paris (1986​) y Robinson y Decker-Walters (1997​) mencionan la variedad más difundida, existente desde tiempos coloniales y que todavía se encuentra en los catálogos de semillas, Cucurbita pepo 'Connecticut Field'​. Paris (1986​) además menciona los cultivares C. pepo 'Jack O'Lantern', C. pepo 'Small Sugar', C. pepo 'Spookie'.
ːZapallo gigante redirige aquí
Los cultivares más grandes de Cucurbita maxima, como 'Atlantic Giant' o 'Big Max', son los utilizados para concursos de tamaños.​ También es conocido el cultivar 'Mammoth'.
En España pueden llamarlas "calabazas gigantes", nombre que quizás comparten con las calabazas de Halloween de tamaño más grande.
Ubicación taxonómica. Ubicados en Cucurbita maxima tipo Show, grupo antiguo de descripción informal: "Fruto muy grande, naranja, cáscara blanda, semillas blancas"​. Comparten el grupo con los que tradicionalmente son cultivados para forraje en India donde se presenta mucha diversidad.​
Variedades de Cucurbita cosechadas inmaduras para consumir como verdura de estación ("calabacines" o "zapallitos").
Los "yellow summer squash"​​ ("calabacines amarillos" o "zapallitos amarillos") son dos cultivos tradicionales en Estados Unidos de Cucurbita pepo, el más antiguo y precolombino summer crookneck squash (es decir de cuello curvo, no confundir con winter crookneck, que es otra especie y se consume maduro), y el derivado de éste, más reciente, summer straightneck squash (es decir de cuello recto).
Son los únicos cultivos que comprenden frutos que al madurar son amarillos y además crespos​ (lo cual los diferencia de los "zucchini" amarillos desarrollados en la década de 1990), además su cáscara es muy dura. Sólo se dejan madurar para obtener semillas que plantar.
Los crooknecks parecen ser muy antiguos, cultivados en el interior de Norteamérica sin que exploradores tempranos expandieran su distribución como con otros cultivos de calabacines​. Aparentemente fue desde este grupo que se originó, más de una vez​, el tipo straightneck (cuello recto)​, similar al crookneck moderno en los demás caracteres​ y que, como crookneck, sólo parece ser cultivado en Estados Unidos​. Hoy en día son todos arbustivos (de tronco) si bien en una época era común el hábito guiador ancestral.​
Ubicación taxonómica. Los cultivos de tipo "crookneck" son considerados una raza o variedad taxonómica denominada Cucurbita pepo var. torticollis​. Dentro de ella, sus cultivares (obtenidos por un obtentor y registrados en el Registro de Cultivares), son agrupados en el grupo de cultivares Cucurbita pepo Grupo Crookneck (en el original Crookneck Group), cuya descripción formal e inamovible​) es: "Fruto elongado con cuello delgado, largo, ligeramente a muy curvado, la mitad distal del fruto más ancha"​ Dentro del grupo Paris (1986​) menciona los cultivares Cucurbita pepo 'Early Yellow Crookneck' y Cucurbita pepo 'Golden Summer Crookneck'​. Robinson y Decker-Walters (1997) mencionan a Cucurbita pepo 'Yellow Crookneck'​. El nombre en inglés Crookneck puede datar de 1828 en que se mencionó a 'Summer Crookneck'​, el nombre Cucurbita pepo torticollis data de 1866​.
Los cultivos de cuello recto derivados del primero fueron agrupados en la raza o variedad taxonómica Cucurbita pepo var. recticollis​, y los cultivares obtenidos se agruparían dentro de Cucurbita pepo Grupo Straightneck (cuello recto, en inglés en original Straightneck Group), cuya descripción formal e inamovible​ es: "Fruto cilíndrico con cuello corto, ligeramente estrangulado hacia el pedúnculo, y la parte distal del fruto más ancha".​. El cultivar 'Early Prolific Straightneck' es mencionado como un cultivo importante en Estados Unidos, introducido en 1938.​
Patty pan​ (inglés), Pattison​ (francés): Grupo cultivado en el Sudeste de Estados Unidos desde épocas precolombinas, a diferencia del anterior fue conocido muy pronto en Europa​. Sus frutos se consumen inmaduros como verdura de estación ("calabacines" o "zapallitos"), momento en que su pulpa es firme y de sabor placentero, al madurar se vuelven no comestibles y de cáscara muy dura.​ De forma precolombina la planta es guiadora pero ahora las hay arbustivas (de tronco).​
Llamada "Calabaza bonetera" en España porque les parece que se parece a un gorro aplanado, aunque es una curiosidad allá.
Ubicación taxonómica. Los cultivos de este tipo fueron agrupados en la raza o variedad taxonómica Cucurbita pepo var. clypeata​, y los cultivares (obtenidos por un obtentor y registrados en el Registro de Cultivares) cuyo fruto es de este tipo comercial se agrupan en Cucurbita pepo Grupo Escalopado​ (a veces traducido como Vieira, en el original en inglés Scallop group​, cuya descripción formal e inamovible​ es: "Fruto aplanado, casi con forma de disco, con los bordes escalopados (con pequeñas ondulaciones) cerca del ecuador o en el ecuador"​. Paris (1986​) menciona los cultivares Cucurbita pepo 'Benning's Green Tint', Cucurbita pepo 'Golden Bush Scallop', Cucurbita pepo 'White Bush Scallop', Robinson y Decker-Walters mencionan que este último es similar al precolombino sólo que en lugar de guiador es de tronco o arbustivo.​ Sinónimos científicos: También lo pueden llamar Cucurbita pepo var. patisonina​.
Sólo el "tipo Vegetable Marrow" tuvo un centro de desarrollo en Estados Unidos y uno independiente en Europa que indiferenciaron los obtentores; Cocozelle y Zucchini fueron desarrollados en Europa, el último exportado exitosamente a todo el mundo, incluyendo Estados Unidos.
Otros zapallos (calabazas donde no se usa el término zapallo) que se cosechan maduros. Los más comercializados son los de tipo 'Butternut', los Acorn, y los Buttercup/kabocha.​
Cucurbita moschata tipo 'Butternut' (es decir frutos similares al del cultivar 'Butternut'). La descripción informal lo llama grupo Campana (Bell group) y lo describe así: Fruto acampanado (con un abombamiento en el extremo de la cicatriz del perianto que se corresponde con la cavidad seminal) a casi cilíndrico​. 'Butternut', el primero, fue desarrollado en USA a partir de un morfo de tipo crookneck (descripto al lado), 'Canada Crookneck', para tener un cuello recto más atractivo en los '30, luego en los '70 lo superó el también desarrollado en USA 'Waltham Butternut' con mejor proporción de frutos de cuello recto​. En Argentina: "tipo Butternut", "Anquito", "Coreano", "Coreanito"; y también "Anko",​ "Anco", "Calabaza" (comestible), nombres que a veces comparte con el grupo crookneck de cuello largo descripto al lado. En Chile: "zapallo americano" o "tipo Butternut" ,​ muy reciente. En Ecuador "tipo Butternut".​ En Uruguay: "calabacín" si la semilla proviene de un cultivar desarrollado en Argentina (o si el fruto es similar al de la foto) o "calabaza criolla" si son las poblaciones locales, más variables y con menos forma de pera. Muy cultivado. Muy apreciado inmaduro aunque inconveniente económicamente para este fin.​
Cucurbita moschata tipo Crookneck (no confundir con Cucurbita pepo grupo Crookneck, que es otra especie y otra morfología también), grupo que reúne a los similares al 'Butternut' pero de cuello mucho más largo, que en general se retuerce durante el cultivo. La descripción informal del grupo es: "Fruto redondeado en el extremo de la cicatriz del perianto con un cuello largo, derecho o curvo".​ Los horticultores que desean el cuello recto suelen hacer trepar las guías a techos enrejados de los que cuelgan los frutos. En Estados Unidos hay cultivos consumidos preferentemente maduros, son muy difundidos 'Neck pumpkin'​ y 'Pennsilvannia Dutch Crookneck'.​ En Italia y Francia son llamados "tromba" (como 'Tromba di Albenga'​), "trombone" (como 'Tromboncino'), "largo" (como 'Lunga di Napoli'​ y 'Longue de Nice'​) y se consumen de las dos formas, son especialmente apreciados inmaduros.​ En el montaje, arriba: C. moschata 'Neck pumpkin', abajo, un zapallo tipo "tromba" o "trombón" maduro en un mercado de Francia. En Paraguay "andai"n Argentina parece que lo llamaron "anday" (voz guaraní) en los manuales de Pro-Huerta del INTA,​ y los del color del 'Butternut' suelen ser llamados con los mismos nombres: Calabaza, Anco. Quizás sea el que en Chile llaman "zapallo cacho". A partir del antiguo 'Canada Crookneck', que perteneciera a este grupo, en los 1930' se seleccionó el 'Butternut' de cuello recto, más atractivo,​ que dio origen al grupo anterior.
Cucurbita pepo Grupo Bellota (Acorn Group), grupo aparentemente originado de landraces anteriores al Descubrimiento que todavía persiste en USA. La descripción formal (inamovible​) del grupo de cultivares: Turbinados (con forma de trompo), más anchos en el extremo del pedúnculo yen punta en el extremo distal, fuertemente surcados (furrowed)​ Cultivares muy conocidos en USA son 'Table Queen' (similar a una landrace anterior al Descubrimiento) y 'Table Ace', similar al anterior pero de planta arbustiva en lugar de guiadora​), 'Pepper Squash'. Sinónimos científicos: Cucurbita pepo var. turbinata.
Cucurbita maxima tipo 'Buttercup' desarrollados en Norteamérica. Algunos autores lo incluyen en el tipo informal Turbante debido a su cicatriz en forma de anillo, pero el "botón" que se forma no protruye exageradamente formando una "cabeza de turbante" como indica la descripción del Turbante seguida desde Castetter (1925) a Robinson... (1997​). Otros autores lo incluyen en el tipo informal Kabocha por parentesco, ya que aparentemente el tipo 'Buttercup' es el parental del que se desarrolló Kabocha en Japón, se diferencia de Kabocha en la textura más blanda de su cáscara. Los tipo 'Buttercup' son zapallos de colores oscuros, anillados, sabor bien aceptado y cáscara fácil de cortar con cuchillo de cocina.
Cushaw, Cucurbita argyrosperma var. callicarpa zapallo cushaw (en inglés winter squash cushaw, se castellaniza cushé), la especie se distribuye hasta Centroamérica pero este cultivo, del cual lo que se aprecia es la pulpa madura, es originario del sur de Estados Unidos. Este cultivo es difícil de conseguir en el mercado, es de cáscara muy dura que se corta con cuchillo de cocina bien afilado o se hornea unos minutos en microonadas antes de pelarlo, y posee pulpa de color claro amarillenta-anaranjada de sabor muy suave que cosecha fanáticos en el sur de Estados Unidos.​​ En inglés al de la foto lo llaman "winter squash cushaw" o directamente "cushaw" (confusamente, por extensión pueden llamar "cushaw" a toda la especie, incluidos los cultivos seleccionados preferentemente por sus semillas o para consumirse inmaduros, y, también llaman "cushaw" a cultivos de la especie emparentada Cucurbita moschata de aspecto muy similar, como 'Golden Cushaw'). Mencionados como conocidos por los pobladores locales son 'Green Striped Cushaw'​​ y 'Tennessee Sweet Potato Squash'.​​ En comparación a otras especies tienen poca variabilidad (es raro que sean naranjas, o crespos, o con surcos).
Cucurbita maxima "tipo Hubbard", es decir similares al antiguo y popular cultivar 'Hubbard', difieren en color de la cáscara (hay naranja, "azul", "rosa"). La descripción informal: Fruto ovalado, con los dos extremos en punta a curvados, cáscara muy dura, semillas blancas​ Robinson...​ menciona dos cultivares: 'Hubbard' y 'Queensland Blue'. Ferriol y Picó (2008​) mencionan 2 "antiguas y populares" landraces norteamericanas de tipo Hubbard: Arikara y Marblehead, que luego de ser llevadas desde Sudamérica en fecha que se ha perdido y probablemente por marineros, fueron cultivadas por los pueblos respectivos en Estados Unidos. El cultivar que da nombre al grupo informal, 'Hubbard', fue introducido en 1856 por un habitante del pueblo de Marblehead, Massachusetts.​ Los extremos distales en punta no son un carácter tan fijado en el grupo y a veces se encuentran zapallos con los extremos achatados aún de plantas provenientes del mismo grupo de semillas. En Argentina: "zapallo inglés" o "tipo Hubbard".
Cucurbita maxima tipo Banana, originado en USA a fines del siglo XIX a partir de semillas traídas desde México. La descripción informal: Fruto alargado, extremos distales en punta, cáscara blanda y semillas marrones​.
Cucurbita maxima tipo Marrow (diferente de Cucurbita pepo Vegetable Marrow Group, que es otra especie y otra morfología también), otro grupo antiguo de USA que persiste en las clasificaciones, probablemente llevado desde Chile (Ferriol y Picó 2008​). La descripción informal del tipo: Fruto oval a piriforme, reduciéndose rápidamente hacia el ápice y más lentamente hacia la base, semillas blancas​. El de la foto es 'Boston Marrow'.
Cucurbita pepo tipo "Sweet Dumpling" (en francés courge patidou), según Wang et al. (2011​) p. 96 es uno diferente del "acorn", probablemente haciendo referencia al "acorn" que le dio el nombre al grupo Acorn. Pertenecería a Cucurbita pepo Acorn Group según Ferriol y Picó (2008​) y según Krístková et al. (2012​).
Cucurbita moschata tipo Queso (horticultural group Cheese). Nombre muy antiguo que todavía persiste en el intercambio comercial de Norteamérica, descripción informal: fruto variable pero usualmente oblado (redondeado y aplanado en las puntas) con una cáscara de color ante (buff-coloured)​. El cultivar 'Cheese', de forma aplanada y con surcos, con su pulpa gruesa y naranja, fue muy popular en el siglo XIX en Estados Unidos donde era utilizado para la industria del puré enlatado y para alimentar al ganado.​
Cucurbita maxima tipo Delicious desarrollado en USA a partir de zapallos introducidos desde Brasil, nombre antiguo que persiste en las clasificaciones. La descripción informal del tipo es: Fruto turbinado (forma de trompo), superficie acostillada (shallowly ribbed), cáscara dura, semillas blancas​ Como el nombre lo indica la pulpa es de alta calidad.
Cucurbita pepo 'Delicata' (no confundir con Cucurbita maxima 'Delica'), un cultivar único que no se puede clasificar en ningún grupo formal moderno, introducido por primera vez por una semillería en 1894 aunque puede ser al menos varias décadas anterior.​​, posteriormente se desarrolló el arbustivo 'Bush Delicata'​. Buena productividad, sus frutos de pulpa naranja-amarilla y piel delicada no se almacenan por mucho tiempo​, de hecho su piel es tan delgada que pueden hornearse y comerse con piel incluida.​ Otros cultivares informalmente "de tipo Delicata", derivados de este y más dulces, son 'Sugar Loaf'​ y 'Honey Boat'​
Cucurbita pepo Grupo Spaghetti, el primer cultivar fue 'Vegetable Spaghetti', aparentemente originado en Manchuria e introducido en Estados Unidos en 1936, usado como reemplazo de la pasta: se cocina entero y con la cáscara, luego se parte al medio y se extrae la pulpa que se hace hilachas.​ Mencionado también el posteriormente desarrollado 'Orangetti', naranja y con más concentración de carotenoides.​ Un zapallo puede pertenecer a este grupo de cultivares por su uso como spaghetti y además a otro grupo por su forma y color y origen (no está prohibido por el Código Internacional de Plantas Cultivadas​).
Cucurbita pepo "Calabacitas Decorativas" (Ornamental Gourds). Numerosos cultivares de fruto pequeño y vistoso y de cáscara dura que poseen un público adepto en Estados Unidos, filogenéticamente pertenecen a diferentes variedades dentro de la especie. No se consumen y su pulpa puede ser amarga​, su valor decorativo dura 6-9 meses luego de lo cual el color ya es muy deslucido.​ Se consideran de poco valor estético las que pierden su pedúnculo, que preferiblemente es de una o dos pulgadas de largo.​
Algunos cultivares como 'Flat' ("aplanado"), 'Miniature Ball' ("pelota en miniatura") y 'Pear' ("pera") difieren poco de las variedades silvestres.​
Más cultivares: 'White Ball'​ (Bola Blanca), 'Yellow Ball'​ (Bola Amarilla), 'Spoon' (Cuchara, no bicolor)​, Bell (Bishop's Mitre of 1866)​, 'Egg'​ o 'White Egg'​ (Huevo Blanco) o 'Goose Egg'​, 'Nest Egg' (Huevo de pájaro)​, 'Japanese Nest Egg'​, 'Koshare Spoon'​, 'Brazilian Sugar'​, 'Big Bell'​, 'Der Wing'​, 'Pineapple'​ (sinónimo​: 'Yugoslavian Fingers'​​), 'Scoop'​, 'Dinosaur Egg'​.
Ubicación taxonómica. Ubicadas en el grupo informal normalmente llamado Cucurbita pepo Ornamental Gourds (Calabacitas Decorativas).​, pueden pertenecer taxonómicamente a cualquiera de las variedades dentro de la especie. Nótese que son esperablemente no palatables​ en cambio los "mini pumpkin" que son comestibles y de cáscara blanda, pertenecen al grupo Pumpkin junto con los demás "zapallos de Halloween". Puede encontrarse en los arreglos y no pertenece a ninguno de estos dos grupos Cucurbita maxima tipo "mini Turban", comestible como su par de tamaño normal. Las por ella conocidas fueron descriptas por Decker-Walters (editora, 1996​), en algunas semillerías como Seedman​ hay descripciones informales con fotos, en la web del Missouri Botanical Garden​ hay fotos de algunos cultivares.
Lagenaria siceraria. Las calabazas de esta especie tienen un uso principalmente recreativo en Estados Unidos. A diferencia de las de Cucurbita su curado lleva tres o más meses, y duran varios años, no poseen colores llamativos.
En Calabazas, calabacines, zapallos, zapallitos y nombres afines (además se provee la definición de: zapallo de guía, zapallito de tronco, zapallo del año, zapallo de almacenaje, zapallo de guarda, zapallo temprano o primicia).
Próximamente información sobre calabacines Adroguenses