Michi (gato)

Michi (fl. 2016-2018), también conocido como Embassy Cat («gato de la Embajada»), fue el gato mascota de Julian Assange desde mayo de 2016 hasta noviembre de 2018, cuando supuestamente regaló el gato, o hasta abril de 2019, cuando fue desalojado de la embajada de Ecuador.​​​
Assange obtuvo el gato en 2016, supuestamente como regalo de sus hijos.​ Esto ha sido discutido, y The New Yorker citó a un amigo de Assange que dijo: «Julian miró fijamente al gato durante aproximadamente media hora, tratando de descubrir cómo podría ser útil, y luego se le ocurrió esto: Sí, digamos que es de mis hijos. Por un tiempo dijo que no tenía nombre porque había un concurso en Ecuador, con escolares, de cómo llamarlo. Todo es relaciones públicas, todo».​​
El nombre del gato, «Michi», en quichua significa «gato», pero era más conocido por su nombre en Twitter «Embassy Cat» («gato de la Embajada»),​ además de ser llamado ocasionalmente «James» o «Cat-stro», este último por el revolucionario cubano Fidel Castro.​
Bajo el apodo de «Embassy Cat», Michi tenía cuentas en Twitter e Instagram con más de 30 000 seguidores en la primera, habiendo ganado más de 3000 en el primer día​ y 6000 en la segunda; según Vox, Assange deseaba que el gato fuera una celebridad de las redes sociales, mientras que según The New Yorker era menos una mascota y más un ejercicio de marca.​ En mayo de 2016, «Embassy Cat» tuiteaba con regularidad, pero a finales de año había disminuido y en 2017 tuiteó solo tres veces, y en 2018 solo dos.​
Las publicaciones eran típicamente imágenes lindas, con «un poco de grandilocuencia política», así como constantes juegos de palabras. Los temas incluyeron Hillary Clinton, Brexit y derechos humanos.​​ Según The New York Times, se trataba de una extensión de la política de Assange, utilizada para «promover sus causas» además de vender camisetas, y que si el propósito hubiera sido «poner una cara bonita a la política espinosa de un fugitivo internacional», había sido eficaz.​
En 2018, la embajada estableció una serie de reglas internas para la residencia de Assange allí. Entre ellas se incluía que debe ser responsable del «bienestar, alimentación e higiene» de su mascota, y que si no lo hace, el gato puede ser confiscado.​
Assange llevó al gobierno ecuatoriano a los tribunales por estas reglas, argumentando que violaban su derecho de asilo; según su abogado, Baltasar Garzón, las obligaciones relacionadas con su gato eran «denigrantes».​ La jueza Karina Martínez falló en su contra, diciendo que las «autoridades tienen derecho a decidir qué está permitido y qué no dentro del edificio».​​
El periodista James Ball dijo que se ofreció a adoptar al gato, pero dijo que «supuestamente fue entregado a un refugio por la embajada de Ecuador hace años». Hanna Jonasson, miembro del equipo legal de Assange, cuestiona esto, diciendo que el gato está con la familia de Assange y «se reunirán en libertad», mientras que la embajada dijo que «fue tomado por los asociados del Sr. Assange», y agregó que «esta no es una tienda de mascotas, no tenemos mascotas aquí».​​
Assange habría regalado el gato en noviembre de 2018, justo después de perder su caso judicial contra las normas que exigían cuidarlo, ya que su «aislamiento se volvió insoportable» y «permitirle una vida más sana».​​