Mulheres no campo da história da arte

As mulheres tornaram-se profissionalmente ativas na disciplina acadêmica de história da arte no século XIX e participaram da importante mudança no início do século que começou envolvendo um "assunto visual enfaticamente corpóreo", com Vernon Lee como um exemplo notável. Argumenta-se que no século XX as historiadoras da arte (e curadoras), ao escolherem estudar mulheres artistas, "aumentaram dramaticamente" sua visibilidade. Foi escrito que as mulheres artistas antes de 1974 eram historicamente um de dois grupos; historiadoras da arte e autoras que se dirigem conscientemente ao público do ensino médio por meio da publicação de livros didáticos. A relativa "novidade" desse campo de estudo para as mulheres, aliada à possibilidade de foco interdisciplinar, enfatiza a importância da visibilidade de todas as mulheres globais no campo da história da arte.
Nos Estados Unidos, o emprego profissional e acadêmico para historiadoras da arte não era, no início da década de 1970, compatível com o número de mulheres doutoras em história da arte. Entre 1960 e 1969, 30,1% dos doutorados foram concedidos a mulheres, mas esses números aumentaram significativamente durante esse período: entre 1960 e 1965, foi de 27%, mas entre 1966 e 1967, subiu para 43,5%. Em 1970-1971, as historiadoras da arte em departamentos de arte nos EUA representavam 23,1% dos instrutores, 21,6% dos professores assistentes, 17,5% dos professores associados e apenas 11,1% dos professores titulares. A comparação com os números dos mesmos anos para mulheres nas línguas, de um estudo feito pela Modern Language Association, mostrou que "mulheres em profissões da C.A.A. College Art Association enfrentaram uma discriminação mais severa do que mulheres em campos de M.L.A.". Tendências semelhantes foram relatadas para salário e emprego em ensino de estúdio ("estatísticas preliminares... indicam que mulheres artistas recebem uma parcela desproporcionalmente pequena de empregos de estúdio em tempo integral") e em museus ("particularmente significativa foi a tendência de contratar mulheres com bacharelado para serem secretárias e homens com bacharelado para programas de trainee que rapidamente os promoveram para posições mais desafiadoras).
A história das mulheres na profissão também sugere que a própria educação artística se beneficiou da presença crescente de historiadoras de arte profissionais, uma vez que as estudantes às vezes achavam necessário "refazer" uma educação na qual apenas um ponto de vista masculino havia sido fornecido. Paula Harper, "uma das primeiras historiadoras de arte a trazer uma perspectiva feminista ao estudo da pintura e da escultura", e Moira Roth compartilharam a mesma experiência de um "treinamento unilateral", de se sentirem excluídas. A discriminação contra "mulheres em departamentos de arte de faculdades e universidades e museus de arte" foi, no início da década de 1970, a causa imediata para a fundação do Women's Caucus for Art.
Em um estudo estatístico sobre o emprego nos EUA entre faculdades de arte publicado em 1977, Sandra Packard observa que "nos departamentos de arte o número de mulheres vem diminuindo desde a década de 1930", e que o número de mulheres em faculdades de arte em institutos de ensino superior "diminuiu de 22% em 1963 para um mínimo de 19,5% em 1974", e cita estatísticas sugerindo que "embora as mulheres estejam concentradas nas categorias mais baixas nas faculdades de arte, elas têm mais doutorados do que seus colegas homens".