Círculo literario

Círculo literario es un pequeño grupo de escritores que se reúnen más por amistad y frecuentación habitual​ que por una causa literaria o estilo común (que es lo que define una escuela o movimiento literario). El DRAE define de forma similar una de las acepciones de la voz "cenáculo".​ El término coterie en lengua inglesa, que se utiliza de forma equivalente, tiene una connotación peyorativa.​​​ Uno de estos grupos (formado por aristócratas e intelectuales ingleses en torno a 1910) se denominó precisamente The Coterie.
No debe confundirse con un taller literario​ o de "escritura creativa", con un círculo de escritura​ (que se dedica a ofrecer apoyo a escritores aficionados o en formación)​ o con una sociedad literaria​ (que no es una agrupación de escritores, sino de lectores que se reúnen para discutir o celebrar obras literarias o autores; con menores pretensiones, también son reuniones de lectores las que se denominan círculo de literatura, club de lectura, gabinete de lectura o gabinete literario -cabinet de lecture, cabinet littéraire-, que en el siglo XIX permitía leer por un módico precio​).
Los círculos o grupos literarios se suelen reunir físicamente​ en torno a lugares específicos, como una casa más o menos lujosa (a menudo la mansión o finca de recreo en el campo de un personaje adinerado, o la residencia más modesta de un escritor​), un salón literario, la tertulia que se repite periódicamente en una taberna o cafetería,​ en un club político o club social,​ un espacio universitario que permite el contacto informal de profesores o estudiantes con o sin guía de estos​; o virtualmente en medios como una revista literaria o una editorial,​ e incluso el contacto epistolar.​
Aunque los círculos literarios pueden prolongarse en una estructura institucional a lo largo del tiempo (como fueron los literatos alejandrinos en torno al Museion y la Biblioteca -Pléyade poética y Pléyade trágica del siglo III a. C.-; las academias literarias -iniciadas con las italianas​ y las españolas del Siglo de Oro-, las sociedades de emulación -en la Francia del Siglo de las Luces- o los ateneos -desde el de Madrid, fundado en 1835-), también pueden restringirse a un periodo más o menos breve limitado por la coincidencia biográfica de sus componentes (como ocurrió con el círculo de Mecenas en la Roma de finales del siglo I a. C. o con la reunión de los siete sabios del bosque de bambú próximo a la casa de Xi Kang en el Shanyang del III); a veces a la estancia de un escritor en una ciudad más o menos exótica (a la que atrae a sus amigos y admiradores)​ o incluso en un hotel.​
El de círculo literario tiene un uso similar al concepto de grupo literario;​ mientras que tanto círculo como grupo tienen una dimensión diferenciada con el de generación literaria, aunque muy frecuentemente se utilizan de forma intercambiable en la bibliografía.
Así, por ejemplo, hay algún uso bibliográfico de las expresiones "grupo literario del 98", "grupo literario del 27" (o "grupo poético del 27"), "grupo literario del 50" (o "grupo poético del 50") y "grupo poético de los setenta" (o "de los novísimos") para referirse a la generación del 98 (iniciada por el "grupo de los tres" e identificada con la revista Alma Española), la generación del 27 (uno de cuyos iniciadores fue el grupo malagueño de la revista Litoral, mientras en Madrid algunos jóvenes vanguardistas de la Residencia de Estudiantes se autodenominaban "La Orden de Toledo"), la generación del 50 (encabezada por el grupo o "escuela de Barcelona"​ y en la que se incluyen otros, como "versos con faldas") o la generación de los setenta (de muy compleja composición y diversa denominación); mientras que las denominaciones "grupo Nós" y xeración Nós ("generación Nós" en lengua gallega) son intercambiables. En lengua catalana, el grupo Ofèlia Dracs en los años 1980 estaba compuesto por escritores de varias generaciones.​
Es más problemático considerar como un solo grupo literario a la generación del 14 (dentro de la que están muchos grupos opuestos entre sí, como los novecentistas, los ultraístas o los creacionistas, tertulias como la del Café Pombo o iniciativas editoriales como la Revista de Occidente) o a la generación del 36 (o primera generación de la posguerra, entre los que hay garcilasistas, arraigados, desarraigados, tremendistas, los del exilio "exterior" e "interior", grupos en torno a revistas literarias: Cántico en Córdoba, Proel en Santander, Espadaña en León, Ínsula en Madrid, "falangistas liberales" de Escorial, "ultraconservadores" de Arbor, los del pati de lletres de la Universidad de Barcelona,​ etc.)​ En la segunda mitad del siglo XX se suceden los círculos o grupos literarios, con mayor o menor apoyo editorial y repercusión académica: "novísimos" o "venecianos", "postnovísimos", poesía "de la experiencia", "de la conciencia", "del silencio", "metafísica", "de la nueva" o "la otra sentimentalidad" (Granada, 1983), "de la diferencia" (1997), generaciones "del 68", "de los setenta", "del 75", "de la democracia", "de los francotiradores", "del 80", "de los ochenta", "del 99", "del 2000", "Kronen", "Kindle", "Nocilla", "la luz nueva", "afterpop", "mutantes", "nueva narrativa", "nueva dramaturgia" o "nuevo drama", "nueva épica", "realismo sucio", "realismo meditativo", "jóvenes poetas líricos", etc.​​​​​​​ Ninguno de ellos tuvo tanta repercusión y éxito comercial como el "boom latinoamericano", diseñado desde Barcelona.
Además de las numerosas academias literarias del Siglo de Oro español (incluso Cervantes hace un uso paródico del concepto al inventarse los "académicos de Argamasilla" en El Quijote),​ en la literatura española del Renacimiento y el Barroco se distinguen algunos círculos, grupos o escuelas, como los castellanos del siglo XV,​ la escuela antequerano-granadina (finales del siglo XVI y comienzos del XVII), los que seguían a la corte de Madrid a Valladolid y de vuelta a Madrid (cuyas figuras rivales -vistas retrospectivamente- fueron Cervantes y Lope y luego Góngora y Quevedo, pero que fueron protagonizados por poetas de mucha menor nombradía​); y en el Neoclasicismo la escuela literaria salmantina y la escuela poética sevillana (finales del siglo XVIII y comienzos del XIX). Con criterios de adscripción regional, a mediados del siglo XIX se propone la existencia de una escuela literaria montañesa, y en la primera mitad del XX una escuela mallorquina. Otras denominaciones son más extensas en términos de adscripción temporal o local (escuela ascética española) o se refieren a los epígonos de una figura (escuela de Calderón).
En el Buenos Aires de la década de 1920 se distinguían dos grupos o círculos literarios rivales: el grupo de Florida y el grupo de Boedo. Otros grupos literarios del ámbito hispanoamericano fueron: El Mosaico (Colombia, 1858), Los Diez (Chile, 1914-1924), grupo Norte (Perú, 1915), grupo de Guayaquil (década de 1930, Chile), Los inútiles (1934, Rancagua, Chile), Viernes (Venezuela, 1936-1941), grupo La Mandrágora (Chile, 1938), Piedra y cielo (Colombia, 1939), Bohemia Poblana (Puebla de Zaragoza, México, 1942), La Carpa (Tucumán, Argentina, 1944), Los Papelípolas (Huila, Colombia, 1958), grupo Chaicura (Ancud, Chile, 1963), grupo literario Paitanás (1965, Vallenar, Chile), Taller Aumen (Castro, Chile, 1975), grupo Taller de Estocolmo (escritores chilenos, 1977), grupo o taller literario Fragua (San Fernando, Chile, 1979), grupo Tráfico (1981, Caracas, Venezuela), movimiento Acción Poética (Monterrey, Nuevo León, México, 1996), etc.​
En algún caso la bibliografía utiliza la denominación "círculo", como para el círculo modernista ecuatoriano: Humberto Fierro (1890-1929), Arturo Borja (1892-1912) y Ernesto Noboa y Caamaño (1889-1927); presente en revistas literarias desde 1895.​
Mientras que los conceptos de escuela filosófica, escuela artística o escuela musical tienen un uso más circunscrito a sus ámbitos de conocimiento o actividad, el concepto de escuela literaria se aplica a grupos o movimientos literarios con base local de muy distinto ámbito, que en muchos casos (como ocurre con los conceptos de grupo o movimiento literario) pueden identificarse con círculos literarios.​ Así, por ejemplo, la llamada "escuela cockney" puede considerarse como una agrupación generacional dentro del Romanticismo inglés o como una coterie.​
Otras agrupaciones que utilizan la denominación son:
Las sociedades científicas nacieron de un modo similar a los círculos literarios, en el contexto de la revolución científica del periodo previo a la Ilustración que se ha denominado "crisis de la conciencia europea": Hartib Circle,​ Invisible College, Lunar Circle, etc.
Las denominaciones de los grupos científicos pueden utilizar la palabra "círculo" o "escuela", como en los casos del Círculo de Viena, el Círculo de Berlín, el círculo lingüístico o Escuela de Ginebra, el Círculo lingüístico de Copenhague, Círculo lingüístico de Moscú, el Círculo lingüístico de Praga o la Escuela de Frankfurt.