Artículo (gramática)

El artículo, en morfología lingüística, es un tipo de determinante actualizador, una categoría morfológica que emplean algunas lenguas para actualizar o precisar la referencia de un sustantivo, transformándolo de desconocido y abstracto («un libro») a conocido y concreto («el libro»). Es un indicador que sitúa lo que se dice en el contexto común al que lo dice y al que lo oye, o sea, en el mutuo acuerdo de los interlocutores.​
En gramática tradicional, se llama artículo tanto a los determinantes definidos como al determinante indefinido relacionado con el significado de '1'. En gramática generativa en general se considera que el artículo es el núcleo sintáctico del sintagma determinante.
Los artículos pertenecen a una clase de palabra de significado gramatical que precede al sustantivo, y concuerda con éste en género y número.​ Los artículos indican si a lo que se refieren el sustantivo es determinado (conocido) o indeterminado (desconocido).
En el idioma español hay 11 artículos diferentes en singular y plural. Se clasifican así:
En ocasiones, el artículo el puede formar una sola palabra con las preposiciones a y de, dando lugar a las contracciones al y del,​ tal y como se muestra en la siguiente tabla:
En el idioma español hay cuatro artículos determinados: masculino singular (el), masculino plural (los), femenino singular (la) y femenino plural (las), aunque algunos autores incluyen un neutro singular (lo).​​
En español, el uso del artículo ante un nombre propio no es habitual en los registros formales; sin embargo es bastante común en registros informales en muchas zonas. Ejemplos: "Al Daniel le gusta hacer ejercicio." "La Cristina estudia Sociales." También es aceptado su uso para referirse a algunas localidades como países y ciudades. Ejemplos: "la India", "el Perú", "la Argentina", "la Ciudad de México".
Los sustantivos femeninos en singular que empiezan con una "a" tónica deben llevar el artículo masculino (a menos que entre el artículo y el sustantivo haya un adjetivo):
El idioma español posee además artículos indefinidos:
No todas las lenguas siguen las reglas del español para los artículos. La mayoría de las lenguas del mundo carecen completamente de artículo, mientras que otras solo poseen el definido. Un ejemplo de esto es el árabe, donde el prefijo al- sirve como artículo definido pero no hay un artículo indefinido independiente; de esta manera, para decir ‘el libro’ se dice الكتاب (al-kitāb) y lo mismo sucede en hebreo, donde existe el artículo definido ה־ (ha-) pero no un artículo indefinido.
También existen lenguas en las que el artículo definido es solo un enclítico, como por ejemplo el rumano, donde el artículo es -l (con algunas variaciones entre palabras, y obviamente por género y número); así, codru (‘bosque’) se transforma en codrul (‘el bosque’), pero el indefinido sigue estando separado, por lo tanto sería un codru (‘un bosque’); además, como esta lengua posee declinaciones, tiene un artículo genitivo (o posesivo), al , que se usa para marcar posesión o relación.
El francés tiene, además del definido e indefinido, un artículo partitivo, du - de la, que se usa con sustantivos incontables, como por ejemplo: Voulez-vous du café?, ‘¿quiere café?’ (literalmente: ‘¿quiere del café?’); il boit de la bière, 'bebe cerveza' (literalmente: 'bebe de la cerveza').
Otro ejemplo de la utilización de los artículos es el del macedonio, donde el artículo definido tiene tres formas (que con los diferentes géneros y sus plurales llegan a ser quince), -ov para objetos cercanos, -on para objetos lejanos, y -ot cuando no se especifica. En seri (un idioma indoamericano, del Norte de México), hay aún más artículos definidos, los cuales se utilizan dependiendo del movimiento y posición del objeto, quij se usa para objetos sentados, cap/cop se usa para objetos parados, y así con otros siete más.