Protesta contra SOPA y PIPA

El apagón de Wikipedia en inglés fue una medida de protesta en rechazo a las propuestas de ley estadounidenses SOPA y PIPA llevada a cabo el día 18 de enero de 2012.​ Consistió en un bloqueo autoimpuesto impidiendo ingresar al contenido del sitio, y mostrando en cambio una pantalla negra donde se leía «Internet debe seguir siendo libre», ejemplificando que es lo que puede suceder con la censura en internet. A pesar de que fue llamada «apagón», los servidores de Wikipedia no dejaron de funcionar, y el contenido siguió estando disponible si se utilizaba algún mecanismo para saltar el bloqueo.​ La medida comenzó a las 05:00 horas UTC y terminó a la misma hora del día jueves 19 de enero de 2012. Es el primer «corte» que registra Wikipedia tras casi once años ininterrumpidos de servicio en la web.
El apagón de Wikipedia formó parte de una serie de protestas protagonizadas por varios sitios web con diferente grado de adhesión. Otros sitios que decidieron dar de baja sus servicios por un día fueron por ejemplo WordPress y Cuevana, mientras que otros como Google y la Fundación Mozilla optaron por incluir en sus páginas avisos de protesta con enlaces donde se podía conseguir más información y contactos de los representantes legislativos. Google por ejemplo puso en su página de Estados Unidos un doodle cubierto por una placa oscura y una leyenda que decía: «por favor no censuren la web».​
Otras Wikipedias, como la Wikipedia en alemán,​ y la Wikipedia en italiano​ pusieron sendos carteles en sus portadas como rechazo a la ley, al igual que la edición en español y la edición en japonés.
Los proyectos de ley SOPA y PIPA fueron introducidos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en el Senado de los Estados Unidos respectivamente en los últimos meses del 2011.
En diciembre de 2011, el proyecto SOPA fue llevado al Comité Judicial de la Cámara de Representantes para comenzar el proceso de reglamentación, previo a ser introducido a la Cámara para su votación.​ Durante este tiempo muchos sitios web comenzaron a mostrar banners y mensajes instando a sus visitantes a contactar con el Congreso para detener el progreso de la ley, diciendo que esos sitios podrían ser apagados, si el proyecto se convertía en ley. Durante la sesión de reglamentación, en la cual varias de las preocupaciones de las compañías de tecnología fueron desestimadas, en algún momento terminó en un acuerdo para entrar en receso hasta final de año, y luego reiniciar las tratativas cuando el Congreso volviera a sesionar. Ese mismo día, varios sitios web comenzaron a proponer la idea de un «Apagón de Internet» a efectuarse antes de que el proyecto SOPA fuera votado en la cámara, y como medida previa de protesta.​
Reddit fue el primero de los «grandes» de Internet en anunciar un apagón para el 18 de enero de 2012, y muchos otros sitios le siguieron poco después, coordinando acciones para ese día.​
A pesar de que el senador Patrick Leahy, el principal promotor de SOPA, había dicho que removería las previsiones sobre DNS varios días antes del apagón, los sitios continuaro con el plan de demostración.​
En enero de 2012, y en respuesta a las preocupaciones sobre los proyectos de ley, la Casa Blanca emitió un comunicado diciendo que no apoyarían una legislación que reduce la libertad de expresión, incrementa el riesgo de ciberseguridad, o socava la dinámica o la innovación de la internet global.​
El 16 de enero de 2012, el fundador de Wikimedia, Jimmy Wales, y la directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, Sue Gardner anuncian el apagón luego de un debate general de 72 horas entre la comunidad de participantes de Wikimedia. Este debate general vino a cerrar varias semanas de discusión en foros más pequeños de Wikipedia. La fecha de protesta se eligió para coincidir con las acciones similares llevadas a cabo por otros sitios web tales como Reddit. A partir del momento del anuncio, la edición en inglés comienza a avisar con un cartel en su portada cuántas horas faltan para el cierre temporario. El cartel conduce a la vez a una carta abierta escrita por la directora ejecutiva de la fundación Wikimedia, Sue Gardner donde explica los motivos de protesta.​​
En la carta de Sue Gardner puede leerse:
En los días previos al apagón se presentarion varios problemas de comunicación entre los posibles participantes, entre los más notorios se cuentan unas declaraciones de Dick Costolo, presidente de Twitter, quien en su propia cuenta emitió un mensaje diciendo que era absurdo tomar esa decisión por una ley nacional. El diario The Guardian tomó este mensaje publicándolo bajo el título «El jefe de Twitter califica de tonta la protesta de Wikipedia».​ Sin embargo, Costolo aclaró que: «Solo me refería a la respuesta de Twitter frente a un tuit específico que sugería que no tenemos las agallas para apagarnos. No hago juicios de valor intencionales sobre organizaciones de las cuales no tengo un contexto completo». A lo que Jimmy Wales respondió: «Gracias, The Guardian te malinterpretó, justo como lo pensé. Ustedes son lo mejor».​
El 18 de enero de 2012 a las 05:00 UTC, Wikipedia en inglés se sumó al apagón anunciado por medio de una carta abierta de la directora ejecutiva de la fundación Wikimedia, Sue Gardner. El apagón se extendió según lo programado por espacio de 24 horas.​
Mientras duró el apagón quienes intentaron acceder al sitio, se encontraron con una pantalla negra en la que se podía leer Imagine un mundo sin conocimiento libre.
Según comentó el cofundador de Wikipedia Jimmy Wales a la BBC la medida de Wikipedia en protesta al proyecto fue debida a que la propuesta de ley estaba tan mal redactada que podría tener toda clase de consecuencias en temas que no tienen nada que ver con la piratería.​ Google, no se sumó al apagón, pero en cambió, mostró a sus usuarios de Estados Unidos un doodle tapado por un rectángulo negro y debajo del campo de búsqueda, un enlace que decía Tell Congress: Please don't censor the web! (‘Dile al Congreso: ¡Por favor no censures la web!’), la segunda parte era un enlace a una página de explicación. Twitter y Facebook no adoptaron ninguna medida institucional, aunque no apoyan el proyecto de ley.​
En la portada de Wikipedia en inglés podía leerse:
El apagón de Wikipedia en inglés se unió a protestas parecidas realizadas por miles de sitios web, 7000 según el sitio de noticias estadounidense Político,​ y entre los cuales se encontraban WordPress, Google (cuya página mostraba su logotipo tapado por una banda negra para los usuarios que acceden a ella desde los Estados Unidos),​ la Fundación Mozilla (la fundación que ha desarrollado Firefox), Reddit y Yahoo! (a través de su sitio Flickr).​
Wikipedia volvió a la normalidad después de las 24 horas de protesta programadas, en la página de inicio de Wikipedia en inglés podía leerse un mensaje que señalaba gracias por proteger al sitio advirtiendo que esto no ha terminado… SOPA y PIPA no están muertos: están esperando en las sombras. Lo que pasó en las últimas 24 horas, sin embargo, es extraordinario. Internet ha permitido que la creatividad, el conocimiento y la innovación brillen, y cuando Wikipedia se oscureció, ustedes dirigieron su energía a protegerla. Encenderemos las luces de nuevo. Ayúdennos a mantenerlas brillando con fuerza. Según el mensaje, más de 162 millones de personas visitaron el sitio mientras duró la protesta, y más de 12 000 comentaron en la entrada del blog que anunciaba la protesta con una «gran mayoría» que lo apoyó. No se han anunciado nuevas acciones, pero Wikipedia insistió en que los estadounidenses sigan llamando a los congresistas y les pidan que terminen con estos proyectos de ley. Sin embargo, los resultados finales no se conocerán sino hasta el 24 de enero, fecha en la que se decidirá el futuro de PIPA, y hasta febrero en el caso de SOPA.​