Rivalidad Cristiano-Messi

La rivalidad Cristiano Ronaldo–Lionel Messi es una rivalidad deportiva alentada por los medios de comunicación, influencers y aficionados, que involucra a ambos futbolistas principalmente por haber sido coetáneos, por sus similares registros y éxitos deportivos y por haber sido capitanes y rivales en los partidos de El Clásico.
Juntos han logrado diversos hitos históricos en el deporte, llegando a ser considerados como dos de los mejores futbolistas de todos los tiempos.​ Si bien, han sido acreedores de diversos premios individuales importantes a lo largo de sus carreras,​ los críticos de fútbol generalmente están de acuerdo en que ambos son los mejores jugadores de su generación, superando a sus compañeros numéricamente por un margen significativo.​ Prueba de ello, han logrado numerosas hazañas y han conseguido reconocimientos únicos para un futbolista, como el premio al Jugador del Siglo xxi​​ en el caso del luso o el Premio Laureus​​ en el caso del argentino.
De todos sus registros destacan algunos como haber conseguido anotar en finales de la Liga de Campeones; máximos goleadores en fase de grupos, octavos, cuartos, semifinales y máximos goleadores en general del mencionado torneo, el de conseguir anotar más de 50 goles regularmente en una temporada o el de haber anotado más de 800 goles a lo largo de sus carreras deportivas, entre otros.​ Los periodistas deportivos frecuentemente analizan los méritos individuales de ambos jugadores en un intento de establecer quién creen es el mejor jugador del fútbol moderno​​ y su rivalidad es comparada con las existentes entre Muhammad Ali y Joe Frazier en el boxeo, Roger Federer y Rafael Nadal en el tenis y la de Ayrton Senna y Alain Prost en el automovilismo,​​​ a nivel futbol solo sería comparable con las rivalidades Zidane con Ronaldinho en la primera década del siglo XXI y del mismo franco-argelino con Ronaldo Nazario en los 90s aunque ambas de poca duración y menor foco de atención.
Sus actuaciones, y en especial su competencia, está también ligada a la de sus respectivos clubes. Cristiano representaba al Real Madrid C. F., mientras que Messi hacía lo propio con el F. C. Barcelona, por lo que a la rivalidad profesional de los deportistas se unía la de las entidades. Se enfrentaban al menos dos veces cada temporada en «El Clásico», encuentros de los más seguidos a nivel mundial con millones de espectadores,​ hasta la transferencia del luso al club italiano Juventus F. C. en 2018. Fuera del terreno de juego son la imagen representativa de dos fabricantes de ropa deportiva —Cristiano con Nike y Messi con Adidas—, patrocinadores opuestos de sus respectivos clubes y también marcas con oposición en el mercado.​​ Son por ello dos de los deportistas mejor pagados del mundo, los cuales tuvieron unos ingresos combinados de salarios, bonificaciones y publicidad en 2016 superiores a los ochenta millones de euros.​​
En 2007, Cristiano y Messi terminaron segundo y tercero respectivamente, detrás de Kaká en el Balón de Oro 2007, un premio al mejor jugador del mundo elegido por una selección de periodistas internacionales, y en el Jugador Mundial 2007, votado en este caso por entrenadores y capitanes de selecciones internacionales. En una entrevista de ese año, Messi afirmó que «Cristiano Ronaldo es un jugador extraordinario y sería excelente ser compañeros de equipo».​​
En el primer partido que se enfrentaron, el Manchester United empató con Barcelona en la semifinal de la Liga de Campeones 2007-08, e inmediatamente la prensa formó la rivalidad.​​​ Ronaldo falló un penal en la primera ronda, pero el Manchester United finalmente pasó a la final con un gol de Paul Scholes.​​ Al final del año, Cristiano ganó el Balón de Oro y juró que ganaría el premio otra vez.​​
La Final de la Champions League 2008-09 enfrentó a ambos clubes el 27 de mayo de 2009 en el Estadio Olímpico en Roma, Italia. El partido, descrito como un «enfrentamiento de ensueño», iba a ser la batalla más importante entre los dos hasta el momento. En entrevistas previas se cruzaron opiniones acerca de quién era el mejor jugador del mundo; Cristiano se proclamó como el mejor de los dos, mientras que Xavi, compañero de Messi, se decidió por el jugador argentino.​​​​​ El entrenador de Manchester United, Alex Ferguson, fue más diplomático, y alabó a ambos por ser los más talentosos del mundo.​​ Messi, jugando en una función central, y a pesar del marcaje de Patrice Evra, anotó el segundo tanto con un cabezazo en el minuto 70.​​ Cristiano, mientras, tuvo varias ocasiones, y finalmente pagó su frustración con una falta a Carles Puyol.​​
En 2007, Messi opinó sobre la posibilidad de que el Barcelona contratase al jugador del Manchester United: "Es un jugador extraordinario y sería genial compartir el mismo equipo. No sé si algún día podrá pasar, pero me gustaría mucho porque es un jugador grandísimo". ​
En 2008, Cristiano declaró: "Soy el mejor jugador del mundo, el segundo mejor jugador del mundo y el tercer mejor jugador del mundo. Hay algunos jugadores más buenos en el nivel detrás de mí como Kaká, Torres y tal vez Messi un poco, pero hice todo lo necesario para ser el mejor". ​
En 2008, Messi comentó sobre el Balón de Oro ganado por Cristiano: "El año pasado hizo una gran temporada y es justo vencedor".​
En 2009 previo a la final de la Champions League donde se enfrentaban Barcelona y el Manchester United, Messi declaró: "El Manchester tiene jugadores de calidad en todas las zonas del campo, pero si tuviera que elegir uno, sería Ronaldo. Es un jugador por el que yo pagaría por ir a ver. Somos jugadores muy diferentes, pero él es increíble, muy especial y que no será fácil de parar".​
En 2012, Cristiano después de ser silbado y eliminado de la Eurocopa declaró por los coros de los hinchas daneses que cantaban por Messi: "¿Sabe dónde estaba Messi en esta altura? ¿Lo sabe? Estaba siendo eliminado en la Copa América en el país de él. Creo que es peor, ¿no?". ​
En 2011, Cristiano tras ganar la Bota de Oro comentó: "El Balón de Oro son votos y este premio no depende de los votos de nadie", en referencia al Balón de Oro que Messi había ganado. ​
En 2014, después de que Messi ganara el premio al mejor jugador del Mundial, Cristiano declaró: "Si dijera mi opinión sobre el balón de oro del Mundial estaría en la cárcel". ​
En 2019, Cristiano dijo: "Messi está en la historia del fútbol, pero creo que tengo que tener seis, siete u ocho Balones de Oro para estar por encima de él. Me encantaría ganar más y creo que lo merezco". ​
En 2019, Messi declaró: “Por un lado, me gustaba tener cinco Balones de Oro y ser el único. Cuando Cristiano me igualó, admito que me dolió un poco, ya no estaba solo en la cima. Pero en ese momento Cristiano tenía méritos para llevarse el Balón de Oro y yo no podía hacer mucho más”. ​
En 2021 Cristiano comentó "factos" en una publicación de un usuario en Instagram que cuestionaba el premio Balón de Oro de Lionel Messi. ​
En 2022, previo a la Copa del Mundo, Cristiano y Messi realizaron una campaña publicitaria donde se enfrentaban en un juego de ajedrez, Cristiano comentó: "Me gustaría mucho ser el que le dé jaque mate a Messi". ​
En 2023, Cristiano comentó en Instagram unos emojis riendo a una noticia del periodista madridista Tomas Roncero donde cuestionaba los balones de Oro que ganó el astro argentino. ​
En 2023 Messi habló sobre su rivalidad con el portugués: "Siempre fue una 'batalla' en lo deportivo muy linda, creo que mutuamente nos alimentábamos el uno al otro porque los dos somos muy competitivos". ​
En una entrevista de 2016,​ Cristiano comentó sobre la rivalidad diciendo: "Creo que nos empujamos el uno a otro en la competencia, por eso la competencia es tan alta".​ Alex Ferguson, entrenador del luso durante su tiempo en el Manchester United F. C., opinó: "No creo que la rivalidad entre sí les moleste. Creo que tienen su propio orgullo personal en términos de querer ser el mejor".​ Messi ha negado cualquier rivalidad y culpa a los medios de comunicación por crearla, afirmando que "Solo los medios, la prensa, quieren que estemos en desacuerdo pero nunca he peleado con Cristiano".​
Está ampliamente argumentado y documentado que hay un ambiente de competencia entre el dúo. No obstante, Guillem Balagué afirma en su libro Cristiano Ronaldo, la biografía que el portugués llama a su homólogo argentino «pecho frío» a sus espaldas,​​ y Luca Caioli menciona en su libro Ronaldo: La obsesión por la perfección que, según sus fuentes, Ronaldo «se calienta» al ver jugar a Messi.​ En respuesta a las afirmaciones de que él y Messi no se llevaban bien a nivel personal, Cristiano comentó: "No tenemos una relación fuera del mundo del fútbol, al igual que no lo hacemos con un montón de otros jugadores", antes de añadir que en los próximos años espera que puedan reírse de ello juntos, "Tenemos que mirar esta rivalidad con un espíritu positivo, porque es algo bueno".​
El 13 de noviembre de 2014, Cristiano amenazó con emprender acciones legales por las observaciones hechas por Balagué.​ Después de la salida del portugués del Real Madrid a la Juventus, Messi admitió que le echaba de menos, diciendo: "Echo de menos a Cristiano. Aunque fue un poco difícil verle ganar trofeos, le dio prestigio a La Liga".​ Durante una entrevista conjunta en la ceremonia del Premio UEFA al Mejor Jugador en Europa 2019, Cristiano dijo que le gustaría "cenar juntos en el futuro", a lo que Messi respondió más tarde: "Si recibo una invitación, ¿por qué no?".​
Durante la existencia de la rivalidad, el par domina las ceremonias y rompen múltiples registros de goles para club y país, hazañas que son descritas como «increíbles», «ridículas», y «notables».​​​ La rivalidad, más que personal, era sobre todo profesional.​​
Messi es el máximo goleador de todos los tiempos de La Liga, además de tener la mayor cantidad de asistencias en la historia de la competición,​ mientras que Cristiano se encuentra en el segundo lugar por goles anotados y tercero por asistencias proporcionadas. Por otro lado, Cristiano es el máximo goleador y proveedor de asistencia de la Liga de Campeones, mientras que Messi se encuentra en el segundo lugar por en cuanto a goles anotados y asistencias proporcionadas en la historia de la competición. Los dos habían roto el récord del otro en el transcurso de 2015 después de que Messi superara al anterior titular Raúl en noviembre de 2014.​ Cristiano abrió una brecha en la temporada 2015-16 cuando se convirtió en el primer jugador en anotar dobles cifras en la fase de grupos de la Liga de Campeones, estableciendo el récord en 11 goles.​ Son los dos primeros jugadores en marcar 100 goles en la historia de la Liga de Campeones.​
Ambos jugadores dominaron los premios Balón de Oro/Jugador Mundial de la FIFA desde 2008, y el Premio UEFA al Mejor Jugador en Europa desde 2014; en 2018, su triunfo de aproximadamente una década terminó con Luka Modrić, visto como "el final de una era".​​​ En una entrevista para el France Football, Modrić declaró que "la historia dirá que un jugador croata, representando a su pequeño país, ganó el Balón de Oro después de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, que son jugadores de otro nivel. Nadie tiene derecho a compararse con ellos." Desde 2008, Messi ha ganado ocho Balónes de Oro contra cinco de Cristiano,​ siete premios FIFA al mejor jugador del mundo contra cinco, y seis Botas de Oro contra cuatro respectivamente.​
En conjunto, Cristiano ha ganado 35 grandes trofeos, incluyendo siete títulos de liga (3 títulos de Primera División de Inglaterra, 2 de Primera División de España y 2 de Primera División de Italia), cuatro copas nacionales, dos copas de liga, siete supercopas nacionales, cinco Ligas de Campeones, tres Supercopas de Europa, cuatro Copas Mundiales de Clubes y un Campeonato de Clubes Árabes​ y ha guiado a la Selección de Portugal a conquistar sus primeros trofeos continentales, la Eurocopa 2016 y la Liga de las Naciones 2018-19.
Por su lado, Messi ha ganado 46 grandes trofeos incluyendo doce títulos de liga (10 títulos de Primera División de España y 2 títulos de Primera División de Francia), siete copas nacionales, nueve supercopas nacionales (ocho Supercopa de España y una Supercopa de Francia) cuatro Ligas de Campeones, tres Supercopas de Europa, tres Copas Mundiales de Clubes, una Leagues Cup y una Supporters' Shield, además, ha conseguido con la Selección argentina la Copa América 2021 y Copa América 2024, la Copa de Campeones Conmebol-UEFA 2022 y el Mundial de 2022.
Además, con las selecciones sub-20 y sub-23 conquistó la Copa Mundial sub-20 en 2005 y el Oro Olímpico en 2008 respectivamente.​​
En años recientes, se dice que la rivalidad entre Real Madrid y Barcelona fue «eclipsada» por la rivalidad individual entre Cristiano y Messi, con estos jugadores luchando clásico a clásico por ser el mejor.​​​​
Ambos marcaron en el partido. Solo uno marcó en el partido. Partido de Liga de Campeones.
Messi superó a Alfredo Di Stéfano de 18 goles en el clásico cuándo anotó un triplete el 23 de marzo de 2014.​ En la historia del clásico, Cristiano es el único jugador que anotó en seis partidos consecutivos y el único en anotar en seis partidos de visita consecutivos.​​​​
Actualizado al último partido jugado por alguno el 30 de diciembre de 2023.