Percy Faith

Percy Faith (7 de abril de 1908, Toronto, Canadá-9 de febrero de 1976, Encino, California, Estados Unidos) fue un famoso director de orquesta, arreglista y compositor canadiense. Fue conocido por sus ingeniosos arreglos para temas musicales de corte popular, al dotarlos de un ritmo, estilo y sonoridad atractivos para los oyentes de su tiempo. Considerado un clásico de la música denominada Easy-listening e Instrumental, logró popularizar dicho estilo junto con su colega contemporáneo Ray Conniff y ser ambos un éxito contundente para el sello discográfico en el cual grababan. Los principales temas de Faith son: Delicado, The song from Moulin Rouge, Theme from A summer place y Theme for young lovers, de los cuales solamente este último no llegó a la posición #1 de Billboard quedando solo en el #35 en listas.
Percy nació en Toronto, Canadá, en 1908, y era hijo primogénito de un matrimonio conformado por el sastre de nombre Abraham Faith y su esposa Minnie, quienes tuvieron en total 8 hijos. Desde temprana edad Percy manifestó un interés especial por la música, revelándose muy pronto como niño prodigio, al interpretar melodías de manera muy fluida al frente de un piano; fue el primer miembro en la historia familiar que se convirtió en músico. Hizo estudios de piano en la academia canadiense de Spadina Road. En 1920, siendo aún un niño, comenzó a ganarse la vida en un empleo que cobró fama durante aquellos años, pianista de sala cinematográfica, al musicalizar películas de cine mudo.
Tiempo después la familia cambió de domicilio debido a su precaria situación económica. Por aquel entonces Faith decidió emplear sus ganancias para pagar sus estudios en el Conservatorio de Música de Toronto, donde fue discípulo de destacados concertistas como Frank Welsman y perfeccionó su manejo de la armonía, composición y estructura armónica. Faith prometía llegar a ser un destacado concertista de piano, pero el destino cambiaría drásticamente sus expectativas. En 1926, mientras Percy ensayaba en su casa, su hermana menor de tres años, Gertrude, jugaba con fósforos; instantes después incendió accidentalmente sus ropas y gritó aterrorizada por el fuego y las quemaduras. Percy acudió a la habitación y, al encontrarla envuelta en llamas, desesperado le quitó las ropas ardiendo y se quemó gravemente las manos. Ambos salvaron la vida, pero Percy tuvo que convalecer durante 9 meses, imposibilitado para tocar el piano. "Tomé un lápiz entre mis vendajes y decidí estudiar composición" diría años después.
Contrajo nupcias en 1928 con Mary Palange, con quien tuvo dos hijos: Peter y Marilyn. Más tarde, en 1933, comenzó a trabajar para las desaparecidas estaciones de radio CKN y CKCL de la Canadian Broadcasting Corporation, donde permaneció hasta 1940.
En 1945 se naturalizó ciudadano estadounidense y empezó a grabar para la RCA Víctor. Posteriormente trabajaría brevemente en los estudios de Decca Records, para luego cambiar al sello CBS Columbia, donde colaboraría activamente con el destacado músico Mitch Miller. Su experiencia y habilidad como arreglista y director le permitió respaldar el trabajo musical de diversas estrellas de la Columbia.
Sin embargo, su trabajo fue más allá de ser soporte musical de diversos cantantes, y durante las décadas de 1950 y 1960 grabó versiones orquestales de varias canciones populares. Su estilo era melódico, basado en arreglos especiales para cuerdas y coros femeninos que daban un efecto especial en la sonoridad de las melodías.
Sus temas más conocidos fueron Delicado (1952), Song from the Moulin Rouge (1953) y el famoso Theme from a summer place (1960), el cual se hizo acreedor al Premio Grammy por la mejor grabación de 1961. Faith es el artista que vendió más sencillos durante la era de los cantantes populares norteamericanos y del Rock and Roll.
Con su presencia musical en los escenarios de Broadway, Hollywood Percy acrecentó su popularidad a inicios de 1962 con sus versiones y arreglos especiales para los temas juveniles de aquella época. Sus álbumes "Themes for young lovers" fueron los mejor vendidos durante esos años y llevaron el sonido Faith a una generación de oyentes jóvenes. Al lado de Ray Conniff, compañero de sello discográfico, se convirtió en el elemento decisivo para la consolidación del fenómeno musical denominado easy listening. La popularidad de dicha moda musical se prolongó hasta finales de los 1960 y principios de los 1970, cuando recibió su segundo Premio Grammy en 1969 por su álbum "Love theme from Romeo and Juliet". Confrontado a la psicodelia, el hard rock y el rock progresivo, Faith comenzó a experimentar el cambio en los gustos musicales de los jóvenes, por lo que su fama fue decreciendo paulatinamente. Aun así intentó mantenerse actualizado y lanzó su versión de los temas "Jesus Christ superstar" y "Black magic woman".
Pese a ser conocido por su trayectoria discográfica, Faith también musicalizó diversas películas y recibió una nominación al premio de la Academia por su adaptación a la pantalla del tema musical interpretado por Doris Day "Love me or leave me".
Con la llegada de los sonidos del rock más duro en la década de 1970's, Faith cayó en desgracia en la audición y venta de discos al público. Pero continúo produciendo álbumes de diversa música contemporánea como Jesucristo Superestrella y Mujer de Magia Negra Liberó un álbum de musica country y dos álbumes con arreglos orientados hacia la música Disco finalizando su carrera musical de 40 años. Su último disco fue al estilo música disco, Theme from a Summer Place (Tema de un Lugar en Verano) el cual fue reeditado y titulado "Summer Place '76" el cual fue un hit postumo menor. La versión original del Theme from a Summer Place llegó al número uno de la lista estadounidense de Billboard en 1960.
Faith tuvo dos hijos, Marilyn y Peter con su esposa Mary (de soltera Palange). Se habían casado en 1928. Ella falleció en Los Ángeles, California en 1997.
Percy Faith murió de cáncer en Encino California y fue sepultado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City California.