Jardín mariano

Un jardín mariano es un jardín sagrado levantado en torno a una estatua o templo de la Virgen María.​ Los jardines marianos son mayormente comunes en las denominaciones cristianas que tienen devoción particular hacia la Virgen, como la iglesia católica o la anglicana.
La práctica se originó en los monasterios y conventos de la Europa medieval, siendo costumbre que durante la Edad Media la gente viese reminiscencias de la Virgen María en las flores y plantas que crecían en torno a ellos.​​ La primera referencia a un jardín dedicado a la Virgen se encuentra en la vida de Fiacro, patrón irlandés de los jardineros, quien plantó y cuidó de un jardín erigido alrededor del oratorio de Nuestra Señora que él mismo había construido en su famoso hospicio para pobres y enfermos en Francia en el siglo VII. El primer registro de una flor nombrada bajo una denominación ligada a la Virgen es la caléndula (pot marigold en inglés; «calendula santamaria» según Pius Font i Quer),​ de acuerdo con la receta de un remedio contra las plagas de 1373.​
El primer jardín mariano abierto al público en los Estados Unidos fue fundado en 1932 en la St. Joseph's Church, en Woods Hole, Cabo Cod (Massachusetts).​ Este jardín fue erigido por Frances Crane Lillie, residente en época estival en Woods Hole, siendo su colección de flores y plantas simbólicas procedentes de Inglaterra lo que motivó a Lillie a concebir y donar un jardín dedicado a la Virgen a la St. Joseph's Church.​
Inspirados por el jardín de Woods Hole, Edward A. G. McTague y John S. Stokes Jr. fundaron Mary's Gardens (Jardines de María) en Filadelfia en 1951 a modo de proyecto con el fin de buscar flores identificadas con la Virgen y poner a disposición información sobre semillas y plantas para iniciar jardines marianos, elaborando a su vez una serie de artículos en publicaciones religiosas para incitar al público al levantamiento de este tipo de jardines.​
Los jardines marianos pueden consistir en una maceta de interior, en grandes espacios exteriores o en cualquier elemento de carácter similar, pudiendo los mismos hallarse en parroquias, escuelas, casas, santuarios, conventos o cualquier otra institución.​ Una estatua de la Virgen María (frecuentemente la Virgen Milagrosa o la Virgen de Lourdes), algunas veces sosteniendo al Niño Jesús, constituye el elemento central del jardín, adornada a su vez con flores, arbustos o árboles asociados con María y/o con Jesús.​ Entre estas plantas se incluyen el laurel, la fresa, la orquídea, el lirio de los valles, la violeta, el iris y la rosa, todas ellas identificadas como símbolos de la Virgen según la Biblia y otros relatos cristianos. Es común también que los jardines marianos dispongan de bancos o instalaciones para el encendido de cirios.
El diseño, construcción y mantenimiento de los jardines marianos constituyen una muestra de la devoción espiritual patente entre los fieles y los visitantes que acuden a contemplarlos, siendo estos jardines similares a los jardines zen de la tradición budista, con la excepción de que los jardines marianos rinden tributo a una persona, la Virgen María, mientras que los jardines zen no se centran en ninguna persona o deidad.​​
Existen multitud de flores y plantas asociadas a leyendas sobre la vida de María:​
Una leyenda del siglo II sostiene que cuando la tumba de María fue abierta para convencer a Tomás de que su cuerpo había ascendido al Cielo, la misma estaba repleta de rosas y lirios.​