Gótico en Europa Central

Gótico en Europa Central, gótico alemán o gótico germánico son denominaciones historiográficas​ para referirse a las producciones artísticas del periodo correspondiente al arte gótico (de comienzos del siglo XIII a comienzos del siglo XVI) en el amplio espacio de Europa central, correspondiente a grandes rasgos con el Sacro Imperio Romano Germánico.
El estilo se extendió por esta zona por difusión del Gótico francés, interpretándolo con soluciones originales. Históricamente, este proceso se produjo de una forma gradual, de modo que hacia 1230 puede considerarse plenamente incorporado el estilo; más tardíamente que en otras zonas de la Europa Occidental (Gótico inglés, Gótico español, Gótico italiano).
Tras acoger las sucesivas fases del arte gótico a lo largo de los siglos XIII, XIV y XV (Gótico radiante, Gótico flamígero, Gótico internacional), el Gótico final alemán se extendió temporalmente al siglo XVI, coexistiendo con el Renacimiento alemán, de modo que es posible ver tanto rasgos tardogóticos tradicionales como las nuevas influencias renacentistas italianas en autores como Durero o Grünewald.​
La condición "nacional" alemana del estilo en esta amplia zona geográfica no puede entenderse como algo estricto, tanto por la inexistencia de naciones en el sentido moderno en la época, como por la existencia en el amplio espacio de la Europa Central de tradiciones artísticas muy diferentes, vinculadas o no a la condición "proto-nacional" de las poblaciones locales. La bibliografía utiliza también otras denominaciones o subdivisiones, como las de Gótico báltico o Backsteingotik ("Gótico de ladrillo") para la zona nororiental (hanseática, que incluye las actuales naciones bálticas -Gótico lituano, extendido con el Gótico bielorruso- y Polonia -Gótico polaco-, con gran influencia en el Gótico escandinavo​ -países escandinavos-), Gótico renano​ para la zona occidental (Renania, Alsacia, Lorena), Gótico de los Países Bajos para la noroccidental (Gótico del Demer -Demergotik-, Gótico de la Campine -Kempense gotiek-, Gótico del Mosa -Maasgotiek-, Gótico tournasino o Gótico del Escalda, Gótico brabanzón,​ Gótico flamenco o incluso Gótico borgoñón -la zona perteneció políticamente al Estado borgoñón bajomedieval-),​ Gótico austriaco (o Gótico danubiano o Gótico alpino) para la zona meridional (Austria, Bohemia, el Tirol, Suiza y zonas del norte de la actual Italia); menor uso tienen las etiquetas de Gótico magiar, Gótico húngaro​ o incluso Gótico transilvano (Hungría, Transilvania -castillos de Hunyad y de Bran, Iglesia Negra de Brasov, actual Rumanía-), aunque la construcción gótica más oriental de la zona suele considerarse que es la catedral de Košice (actual Eslovaquia).
Característico del gótico germánico es la amplia variedad de tipologías de edificación, no solo en el ámbito de la arquitectura religiosa (con una gran diversidad de mecenazgo en los encargos: majestuosas catedrales de comisión imperial, iglesias más modestas de las órdenes religiosas -cistercienses, franciscanos, dominicos-), sino en la arquitectura civil (para la emergente burguesía en las ciudades comerciales y artesanas -en las hanseáticas del Báltico se emplearon materiales más baratos, como el ladrillo-).
En el siglo XIX hubo un proceso de ideologización, en el contexto del Romanticismo y la unificación alemana que interpretó el Gótico como un "arte nacional" o "étnico" alemán, atribuyéndole significados más allá de lo artístico y extemporáneos a su época, con criterios historicistas, medievalistas o "neogóticos".​
Tras los primeros siglos del estilo, en que son destacables algunos vitrales y la iluminación de manuscritos, en el siglo XIV llegó a Europa central la influencia de la pintura gótica italiana y el predominio de la pintura sobre tabla (retablos o "piezas de altar" -Altar-). En esa época, además de Martin Schongauer y la escuela de Colonia (Stefan Lochner, Guillermo de Colonia),​ destacó la formación de un importante centro artístico en Bohemia, en torno a la corte del emperador Carlos IV de Luxemburgo en Praga (Maestro Theodoric). A partir del siglo XV se nota la influencia de los primitivos flamencos, especialmente de Roger van der Weyden.​
Los maestros del Pleno Renacimiento, que ya recogen la influencia del Renacimiento italiano e incluso del Manierismo, mantienen no obstante una fuerte continuidad con las tradiciones pictóricas del Gótico centroeuropeo:
El programa escultórico de la Puerta Dorada (Goldene Pforte) de la catedral de Freiberg​ (ca. 1225), todavía en tímpano y arquivoltas románicas, de medio punto, representa el inicio en Alemania de la nueva sensibilidad gótica.​ Es en la catedral de Bamberg donde se realizó el mayor conjunto escultórico del siglo XIII,​ culminando en el jinete de Bamberg (1240, adosado a uno de los pilares de la catedral, que podría ser un retrato del emperador Federico II). Poco después se realizó el jinete de Magdeburgo​ (ca. 1250, un bulto redondo en arenisca, que podría ser un retrato del emperador Otón I, cuya ubicación original no está esclarecida, aunque pudo ser una estatua pública que presidiera la plaza del mercado, simbolizando la libertad de la ciudad frente al arzobispo). Son las primeras estatuas ecuestres a tamaño natural del arte occidental desde la Antigüedad. En la catedral de Naumburgo destaca el coro occidental (Westlettner), incluyendo las estatuas de los comitentes (Naumburger Stifterfiguren), obra del llamado Maestro de Naumburgo,​ de mediados del siglo XIII.
Desde el siglo XIV se produce una mayor demanda de imágenes devocionales que responden a la nueva espiritualidad; mientras que en el XV se difunden, especialmente por el norte de Alemania, las representaciones Weicher Stil ("estilo suave") de la Virgen con el Niño propias del Gótico internacional (schönen Madonnen -"bellas Madonnas"-).​
La escuela de Suabia destacó por su intensidad patética, con un virtuosismo y gusto por lo exagerado, lo pintoresco y lo expresivo que llega hasta la caricatura. Los tipos humanos tienden a ser populares, sin idealismo, lo que se interpreta como algo propio del gusto burgués. Se registran los nombres de un buen número de escultores que se desplazaron a trabajar a distintas regiones alemanas y de toda Europa Central, e incluso llegaron a Inglaterra, Suecia y Dinamarca: Tilman Riemenschneider, Michael Pacher, Bernt Notke, Veit Stoss o Adam Kraft.​
La Stephansdom (catedral de Viena) es la más importante construcción gótica de Austria. Presenta notables diferencias con los edificios góticos franceses, sobre todo en la configuración del coro, que en Viena no tiene deambulatorio ni capillas radiales, los elementos típicos de las catedrales francesas. Las naves de la de Viena terminan en tres ábsides, uno por nave, mientras en el alzado las naves laterales presentan casi la misma altura que la central.