Casa de Zúñiga

La casa de Zúñiga es un linaje noble español compuesto por los descendientes de los reyes de Pamplona de la casa Íñiga, que tomaron el nombre de su señorío por apellido y cuyos miembros destacados se distinguieron al servicio de la Corona de España en Europa y América como gobernantes, militares, diplomáticos, religiosos y escritores.
La grandeza de España les fue otorgada por el emperador Carlos V en el año 1520, al II duque de Béjar y Plasencia, así como al III conde de Miranda del Castañar. Por el emperador y por los sucesivos reyes de España, jefes soberanos de la Orden del Toisón de Oro, fueron investidos en la Orden ocho miembros de la casa ducal de Béjar.
El linaje del apellido Zúñiga es originario de Navarra y procede por línea recta de varón de Eneko Ximénez "Aritza" —"el Roble" en euskera— castellanizado como Íñigo Arista, primer rey de Pamplona. El rey Íñigo Arista procedía de la casa noble de los Ennecos o Íñigos, oriundos de la Vasconia.​
El tronco del linaje de Zúñiga se deriva dos veces de los reyes de Navarra de la casa pirenaica. La primera procede del infante Lope Fortunes, hijo del rey Fortún Garcés "el Monje" y la segunda del infante Alonso, hijo del rey García V Ramírez "el Restaurador".​​​
Sancho Íñiguez, alférez mayor del rey de Aragón y Navarra, Alfonso I Sánchez "el Batallador", y señor del estado y valle de Stunica (hoy Zúñiga / Estuniga), en la merindad de Estella, quien fuera el primero del linaje a comienzos del siglo XII y que a su patronímico le agregó el apellido toponímico: Sancho Íñiguez de Stunica.​
En la Edad Media se llamaron sus miembros indiferentemente Estunega, Estuniga, Astunica, Stunica, Estúñiga, Stúñiga.
Las armas del linaje de Zúñiga fueron originalmente: en campo de gules, una banda de oro.​ El rey de Navarra Sancho VII el Fuerte, conmemorando la victoria de la batalla de las Navas de Tolosa (1212), donde él y sus caballeros navarros vencieron el palenque compuesto por la Guardia Negra, que encadenados formaban la defensa humana del califa almohade Miramamolín, cambió su escudo, que llevaba un águila de sable ("arrano beltza" en euskera), poniendo en campo de gules una cadena de oro de ocho eslabones por borla y una esmeralda en su centro. La cadena representa el palenque de la Guardia Negra y la esmeralda simboliza al califa, conocido con el sobrenombre de "el Verde".​​​​ Su primo Íñigo Ortiz de Stúnica, II conde de Marañón, señor de Stúnica, Mendavia y otras villas, quien con su hijo Diego participaron en el ataque al palenque, aumentó su escudo poniendo la cadena de oro de ocho eslabones por orla.​​​​ Entre otros caballeros navarros que participaron en el ataque al palenque y pusieron la cadena en su escudo de armas, se nombra a Ramón de Peralta, Rodrigo Navarro, Ortún Díaz Urbina, Pedro de Maza, Íñigo de Mendoza.​
Su hijo Diego López de Stúnica, volvió a cambiar las armas de su linaje en 1270, en señal de duelo por la muerte de los reyes san Luis IX de Francia y de Teobaldo II de Navarra, quienes tomaron parte en la Octava Cruzada. Las armas del linaje de Zúñiga son desde entonces: en campo de plata, una banda de sable y puesta en orla, brochante sobre el todo, una cadena de oro de ocho eslabones.​​
En los reinos de la corona de Castilla y León a principios del siglo XV existían quince familias poderosas conocidas como Ricohombres de Castilla y León. La casa de Diego López de Estúñiga era una de ellas. El rey de España Carlos I en 1520, año de su coronación en Aquisgrán como Carlos V emperador del Sacro Imperio, reorganizó los títulos del reino y creó veinticinco Grandezas. La casa de Zúñiga recibió dos Grandezas, una para la rama del duque de Béjar y sus descendientes ("Para todos ellos para siempre y por siempre") y la otra para la del conde de Miranda del Castañar, subrogada después en la del duque de Peñaranda de Duero.​
La guerra civil que estalló en Navarra en 1274, fue ocasionada por la querella sobre el tutelaje durante la minoría de edad de la reina Juana I de Navarra y de su matrimonio concertado por la reina madre con el Delfín Felipe IV "el Hermoso", que tuvo de facto la anexión de Navarra a la corona de Francia.​ Iñigo Ortiz de Stunica (1255 - 1315), señor de Stunica, alférez mayor de Navarra, se niega apoyar a la reina madre y abandona Navarra a fines de 1274 y se refugia con su familia en La Rioja.​ El señorío de Stunica es revertido en 1276 a la corona de Navarra.​ El rey de Castilla y León Alfonso X "el Sabio" lo reconoce como rico-home de Castilla y le dona los señoríos de Las Cuevas, Bañares y otros en La Rioja.​ Íñigo es el progenitor de las siguientes ramas del linaje:​
La rama primogénita de los duques de Béjar y Plasencia recibieron de los reyes de España los títulos hereditarios de Primer Caballero del Reino, Justicia Mayor de Castilla y Alguacil Mayor de Castilla.​​
Actualmente, la rama principal del linaje está representada en los descendientes de la Casa asentados en Béjar, Ciudad Rodrigo, Plasencia, Badajoz y Sevilla (Zúñiga, Gil de Zúñiga, García de Zúñiga, Solís y Zúñiga, Manso de Zúñiga, Ceballos-Zúñiga, Ortiz de Zúñiga, Pinedo de Zúñiga y Vargas-Zúñiga)
Miembros del linaje probaron su nobleza en diversas épocas en las órdenes militares de Santiago, Calatrava, Alcántara, Montesa y San Juan de Jerusalén, así mismo han sido miembros de diversas órdenes; Orden del Toisón de Oro, Orden de Carlos III,​​ Orden de Isabel la Católica, Orden del Mérito Civil (España), Orden del Mérito Militar, Real Estamento Militar del Principado de Gerona, Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén, Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge, Real Cuerpo de la Nobleza de Madrid, Orden de San Lázaro de Jerusalén, Real Maestranza de Caballería de Ronda, Real Maestranza de Caballería de Sevilla, Real Maestranza de Caballería de Valencia, Real Maestranza de Caballería de Granada, Real Asociación de Hidalgos de España o la Real hermandad de Infanzones de Illescas.
El rey de España Carlos I, duque de Borgoña, y luego emperador del Sacro Imperio como Carlos V, y como jefe soberano de la Orden del Toisón de Oro invistió con hábito y collar de la Orden a:
Por los sucesores reyes de España, jefes soberanos de la Orden del Toisón de oro, fueron investidos:​
Los Zúñiga construyeron y reedificaron numerosos castillos y palacios en España, que en el transcurso del tiempo fueron abandonados, se convirtieron en ruinas y sirvieron de material de construcción a los vecinos. Hoy en día solo existen los vestigios de algunos y ruinas de otros, en la lista que sigue van marcados con (m). También edificaron magníficos palacios, como mecenas que fueron de los artistas de su época, y que se encuentran en buen estado de conservación, algunos de ellos declarados monumentos históricos nacionales.