Pakaian balap

Pakaian balap atau pakaian terusan balap yang sering disebut dengan seragam tahan api karena sifatnya yang tahan api adalah pakaian terusan yang dikenakan dalam berbagai bentuk balap mobil oleh seorang pembalap atau anggota kru yang mengerjakan kendaraan pada saat balapan termasuk juga pekerja keselamatan lintasan atau marshal dan dalam beberapa ajang termasuk juga reporter dan wartawan yang meliput acara balap tersebut.
Pada hari-hari awal balapan, kebanyakan seri tidak memiliki seragam yang diamanatkan. Dimulai pada 1950-an dan 1960-an, pakaian balap khusus dirancang untuk mengoptimalkan suhu pembalap melalui perpindahan panas dan kemudian untuk melindungi pembalap dari api. Pada tahun 1967, mayoritas pembalap di Formula Satu, NASCAR, National Hot Rod Association (NHRA), United States Auto Club (USAC), dan Champ Car (pendahulu IndyCar modern) mulai mengenakan pakaian tahan api khusus. Kebanyakan setelan balap modern menggunakan Nomex, bahan yang dikembangkan pada tahun 1960 bersamaan dengan munculnya pakaian setelan tahan api. Setelan tersebut juga dikenal karena menampilkan sponsor pembalap secara mencolok dan menjadi semacam lahan iklan untuk beragam perusahaan.
Pakaian balap dirancang untuk menutupi seluruh tubuh pembalap, kru tim atau marshal dengan berjenis lengan panjang dan celana panjang. Setelan pembalap umumnya berbentuk overall one-piece, tampilannya mirip dengan boilersuit. Pakaian tahan api jenis lainnya adalah dua potong, terdiri dari "jaket" dan celana. Pakaian itu terdiri dari satu atau beberapa lapisan bahan tahan api. Setelan tersebut juga memiliki tanda pangkat atau kuk khusus di area bahu yang berfungsi sebagai "pegangan" untuk mengangkat pengemudi yang diikat ke kursi balap dari kendaraan. Ini diamanatkan di bawah standar keamanan Fédération Internationale de l'Automobile (FIA).
Kebanyakan pakaian menggunakan kain yang terbuat dari Nomex, sebuah bahan sintetis yang diproduksi oleh DuPont yang mempertahankan sifat tahan api seiring waktu dan penggunaan. Pakaian lain terdiri dari kapas yang diolah dengan Proban, bahan kimia yang diproduksi oleh Rhodia, atau bahan lainnya. Setelan ini bisa kehilangan sifat tahan api dari waktu ke waktu, terutama setelah dicuci. Pakaian lain terbuat dari Kevlar, serat polibenzimidazol (PBI) atau serat karbon, tetapi kurang banyak digunakan karena kurangnya kenyamanan dan variasi warna. Pakaian baru, seperti yang diproduksi oleh Sparco, memiliki lapisan dalam yang diolah dengan mentol untuk menciptakan sensasi dingin dan melawan bau. Aksesori tambahan, termasuk pakaian dalam tahan api panjang, sarung tangan, sepatu dan masker wajah seperti balaclava atau "kaus kaki kepala" juga dikenakan.
Ketika bahan Nomex terkena api, alih-alih terbakar atau meleleh, ia akan mengembangkan karbon char. Arang mengental di bagian serat yang terkena api, mencegah penyebaran api ke sisa pakaian dan menghambat perpindahan panas ke pemakainya. CarbonX adalah kain berbeda untuk setelan api yang terbuat dari poliakrilonitril teroksidasi (prekursor serat karbon). Struktur tersebut dibuat dengan bahan pemanas sampai teroksidasi dengan produk jadi mampu bertahan selama dua menit saat terkena api. Elemen ini sering digunakan untuk pakaian dalam dan sarung tangan. Juga elemen ini menggunakan beberapa lapisan bahan dan merajut kain dan menciptakan kantong udara yang selanjutnya melindungi pemakainya dari panas.
Sebetulnya pakaian balap tidak sepenuhnya anti api, melainkan tahan api untuk jangka waktu tertentu, memungkinkan seseorang untuk melarikan diri dari insiden atau diselamatkan dengan kemungkinan cedera minimal. Bill Simpson, seorang inovator dalam keselamatan balapan, memperkirakan pada tahun 1993 bahwa seseorang memiliki waktu "20 sampai 30 detik" sebelum setelan api mulai terbakar. Tingkat perlindungan minimum yang diamanatkan untuk seragam dalam seri balap yang berbeda bervariasi, seperti halnya standar minimum untuk pembalap, anggota kru, dan ofisial. Dalam seri balap drag NHRA, misalnya, setelan dirancang untuk bertahan 30 hingga 40 detik sebelum pemakainya mengalami luka bakar tingkat dua. Ini adalah patokan yang lebih tinggi daripada kebanyakan seri lainnya, karena risiko tinggi kebakaran dari nitrometana dan mobil berbahan bakar alkohol. SFI Foundation, Inc., sebelumnya bagian dari SEMA, menentukan standar perlindungan kebakaran yang sesuai untuk berbagai badan penyelenggara balap terutama di Amerika Serikat, termasuk NASCAR, IndyCar, NHRA, Sports Car Club of America (SCCA) dan United States Auto Club (USAC). FIA menentukan standar untuk sebagian besar serinya seperti Formula Satu dan Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA, tidak termasuk standar kompetisi balap drag yang ditentukan oleh SFI. Standar SFI dan FIA digunakan oleh organisasi lain di luar yurisdiksi mereka, seperti Confederation of Australian Motor Sport (CAMS).
Baik SFI dan FIA menggunakan uji Kinerja Pelindung Termal (TPP) untuk mengukur keefektifan pakaian tahan api. Tes ini yang dibuat oleh DuPont pada tahun 1970-an, mengukur jumlah waktu dalam hitungan detik sebelum pemakai pakaian mengalami luka bakar tingkat dua. Misalnya, pakaian yang bertahan tiga detik sebelum luka bakar tingkat dua terjadi menerima nilai TPP 6. Berdasarkan standar SFI, pakaian tersebut akan menerima peringkat 3,2A/1, yang merupakan terrendah dalam standar SFI.
Setelan pakaian balap di beberapa kelas balap lain memiliki penampilan yang mirip dengan setelan pakaian tahan api, tetapi tidak dirancang untuk tahan api. Setelan yang digunakan untuk balap kart biasanya tidak tahan api dan dibuat agar tahan abrasi menggunakan kulit, nilon, atau kordura. Setelan yang digunakan untuk balapan sepeda motor, yang disebut pakaian kulit untuk sepeda motor, juga dirancang agar tahan abrasi. Mereka terdiri dari kulit atau bahan yang kuat serupa dengan penggunaan kain nilon dan spandeks yang dilarang. Pakaian dalam tahan api adalah opsional untuk memberikan proteksi kebakaran. Commission Internationale de Karting (CIK) dan FIA mengatur spesifikasi pakaian karting. Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) mengatur setelan untuk berbagai seri balap seperti MotoGP dan AMA Supercross Championship.
Sejak 1980-an, pakaian balap telah disesuaikan agar menonjolkan sponsor pengemudi dan tim, menghasilkan desain yang mirip dengan mobil balap. Untuk setelan pakaian tahan api, bahan yang digunakan untuk membuat logo sponsor juga harus tahan api dan menambah bobot tambahan pada setelan itu. Namun, banyak setelan modern menggunakan logo cetak untuk mengurangi berat.
Sebelum munculnya pakaian balap tahan api, tidak ada seragam mengemudi yang diwajibkan di sebagian besar seri balap. Dalam kompetisi NASCAR, misalnya, banyak pembalap dan kru tim mengenakan jeans dan pakaian khas kasual lainnya. Perusahaan Amerika Hinchman telah memproduksi pakaian balap khusus sejak pertengahan 1920-an, dikenakan oleh pembalap Babe Stapp dan Pete DePaolo. Pada 1950-an, pembalap NASCAR Grand National (sekarang NASCAR Seri Piala) Tim Flock mulai mengenakan pakaian balap khusus, yang menjadi populer pada 1960-an. Pada saat ini, setelan tersebut dirancang dengan lapisan dalam yang dimaksudkan untuk membuat pengemudi tetap dingin. Segera setelah itu, dalam beberapa seri pakaian balap atau pakaian pengemudi apa pun yang digunakan dalam kompetisi direndam dalam larutan kimia untuk membuatnya tahan api cukup lama bagi pengemudi untuk menghindari insiden. Dalam NASCAR, larutan soda kue biasanya digunakan, sedangkan pakaian balap yang diamanatkan SCCA diolah dalam asam borat atau boraks. Boraxo, merek sabun bubuk yang sebagian besar terdiri dari boraks, sering digunakan sebagai pengobatan.
Katalis untuk mengembangkan pakaian balap yang dapat secara efektif menahan api datang pada akhir 1950-an dan 1960-an, ketika beberapa kecelakaan hebat terjadi di dunia balap mobil. Pada tahun 1959, Jerry Unser meninggal karena luka bakar yang dideritanya dalam kecelakaan saat berlatih untuk Indianapolis 500. Pada tahun 1963, Pembalap NHRA dan Direktur Teknologi Divisi 7 Chuck Branham meninggal setelah menderita luka bakar dalam kecelakaan. Selama lomba NASCAR World 600 1964 (sekarang Coca-Cola 600), Fireball Roberts terlibat dalam kecelakaan di lap ketujuh saat menghindari dua mobil lain dan ia meninggal lima minggu kemudian. Roberts memiliki reaksi asma terhadap perawatan pakaian yang digunakan oleh NASCAR dan telah menerima keraguan untuk tidak menggunakannya. Satu minggu kemudian selama lomba Indianapolis 500, pembalap Dave MacDonald dan Eddie Sachs tewas dalam kecelakaan tujuh mobil di lap kedua balapan.
Menyusul insiden tersebut, Jim Deist dan Bill Simpson, yang mengembangkan beberapa parasut drag pertama, merilis pakaian balap pertama yang dirancang untuk tahan api. Kedua pakaian itu disebut "aluminized" agar tahan api. Pakaian Simpson terdiri dari pakaian katun yang dimodifikasi. Pada tahun 1959 setelah kematian Unser, semua pembalap untuk lomba Indy 500 diharuskan mengenakan pakaian tahan api. Pada tahun 1963, FIA memikul tanggung jawab atas keselamatan pengemudi dalam serinya, dan mengamanatkan pakaian tahan api untuk pembalap Formula Satu. Pada tahun 1964, NHRA mengamanatkan setelan tahan api untuk para pesertanya. Pada musim gugur tahun itu juga setelah kecelakaan Roberts, hampir semua pembalap NASCAR mulai mengenakan pakaian tahan api, meskipun tidak ada aturan resmi yang diberlakukan.
Pada tahun 1966, Simpson bertemu astronaut NASA Pete Conrad, yang memperkenalkan Simpson ke bahan Nomex yang digunakan dalam pakaian antariksa untuk program Apollo. Sekitar waktu yang sama, DuPont juga mendekati perusahaan Hinchman untuk memproduksi setelan balap Nomex. Di Indianapolis 500 tahun itu, pembalap Mel Kenyon mengenakan setelan tahan api Nomex yang diproduksi oleh Hinchman. Belakangan tahun itu, beberapa pembalap mulai menguji setelan eksperimental Nomex untuk Simpson, termasuk pembalap F1 Walt Hansgen dan Masten Gregory, pembalap NASCAR Marvin Panch dan pembalap SCCA Trans-Am Series Bob Tullius. Perusahaan Simpson, Simpson Performance Products, merilis setelan balap Nomex komersial pertama yang disebut "Heat Shield Firesuit" pada tahun 1967. Setelan tersebut dikenakan oleh 30 dari 33 pembalap pada tahun Indianapolis 500 1967.
Pada tahun 1970, NHRA bersama dengan SEMA mulai mengembangkan spesifikasi untuk setelan api, menggunakan standar Kinerja Pelindung Termal (TPP) yang dikembangkan oleh DuPont. Spesifikasi tersebut sekarang digunakan oleh SFI. Selama tahun 1970-an, produsen pakaian balap Stand 21 bermitra dengan produsen rem Ferodo dan produsen pakaian pemadam kebakaran Prancis untuk membuat seragam balap asbes satu lapis. Pakaian ini tidak pernah menjadi populer, karena bahaya paparan asbes menjadi lebih terkenal. Aktor Steve McQueen diyakini mengenakan setelan asbes saat melakukan aksi untuk film yang mungkin telah berkontribusi pada kontraksi mesothelioma-nya. Pada tahun 1975, FIA memperkenalkan standarnya saat ini untuk pakaian tahan api. Saat ini, DuPont membuat campuran Nomex baru menggunakan Kevlar untuk mencegah robek dan meningkatkan umur panjang dari pakaian tahan api. Pada tahun 1979, beberapa pembalap F1 termasuk Niki Lauda, Mario Andretti dan Carlos Reutemann mulai berkompetisi dalam pakaian lima lapis berukuran besar yang dibuat sesuai spesifikasi NASA.
Pada pertengahan 1980-an, perusahaan mulai merancang setelan tahan api untuk menampilkan sponsor tim secara mencolok. Pada tahun 1986, FIA memperkenalkan spesifikasi baru untuk setelan api, yang dikenal sebagai sertifikasi "FIA 1986". Pada lomba Motorcraft Quality Parts 500 1989, penyiar ESPN/ABC Dr. Jerry Punch melaporkan dari kotak pit Richard Petty ketika kebakaran terjadi dan melukai dua anggota kru yang kemudian dirawat oleh Punch di tempat. Menyusul insiden tersebut, di mana beberapa item pakaian Punch hangus atau meleleh, ESPN mengamanatkan agar reporter pitnya mengenakan setelan tahan api. Jaringan lain lantas mengadopsi praktik tersebut.
Pada tahun 1994, FIA mengamanatkan setelan tahan api untuk anggota kru pit F1, bertepatan dengan diizinkannya pengisian bahan bakar (hingga 2009) selama pit stop. Saat ini, kru IndyCar juga diharuskan mengenakan pakaian tahan api. Pada tahun 2002, NASCAR secara resmi mengamanatkan setelan tahan api untuk pembalap dan anggota kru yang memperbaiki mobil selama pit stop. Ini sebagai tanggapan atas insiden yang tidak terkait dengan kebakaran di musim sebelumnya, termasuk kematian Dale Earnhardt di awal tahun 2001 dan kecelakaan di jalur pit di Pennzoil Freedom 400 menjelang akhir musim. NASCAR adalah salah satu badan penyelenggara balap besar terakhir yang mengamanatkan pakaian tahan api untuk anggota kru pit.