Diego de Villarroel

Diego de Villarroel nacido como Diego González de Villarroel y Aguirre Meneses (Villafranca del Puente del Arzobispo de Toledo, España, ca. 1520 - Santiago del Estero, gobernación del Tucumán, 1580) era un hidalgo, militar, conquistador y colonizador español que fuera nombrado en 1554 como segundo alcalde de primer voto de la ciudad de Santiago del Estero y posteriormente como teniente general de la gobernación del Tucumán desde 1565, para fundar la nueva ciudad homónima que sería centro administrativo de su jurisdicción territorial, la cual gestionó con el título global de teniente de gobernador general de San Miguel de Tucumán. Ocuparía el cargo de teniente general hasta 1567, exceptuando unos meses que fuera ocupado por el capitán Gaspar de Medina, y el de teniente de gobernador hasta 1569.
Diego de Villarroel había nacido hacia 1520​ en la localidad de Villafranca del Puente del Arzobispo,​​​ dentro del Reino de Toledo que formaba parte de la Corona española, siendo hijo de Pedro González de Villarroel​​​​ (n. ib., ca. 1490) —cuyo padre era Diego González de Villarroel​ (n. ib., 1458) y su abuelo Pedro González de Villarroel​ (n. ca. 1428)— y de Isabel de Meneses Aguirre y de la Rúa​​​​ (n. Talavera de la Reina, 1494), la hermana mayor del gobernador Francisco de Aguirre,​​​ siendo sus progenitores el hidalgo Hernando de la Rúa​ (n. Valverde, Reino de Galicia de la Corona castellana, ca. 1464),​​ contador de la Real Hacienda,​ y su segunda esposa Constanza de Meneses y Aguirre​​ (n. Talavera de la Reina, 1488), propietaria de tierras en El Casar de Talavera.​
Por lo tanto, Villarroel era bisnieto​ de Rodrigo "Perucho" de Aguirre​​​ (Irún o Fuenterrabía, País Vasco de la Corona castellana, ca. 1450 - Talavera de la Reina, 1506),​​ jurado de los hidalgos de El Casar y alcaide vitalicio por los Reyes Católicos de los dos alcázares de Talavera de la Reina en 1476,​​ y de su esposa desde 1486,​ Isabel de Meneses y Cornejo​​​​ (n. Talavera de la Reina, ca. 1470)​ —una prima hermana de Pedro Alonso de Toledo,​​ II marqués de Orellana la Vieja,​​ cuya madre era Teresa de Meneses y Toledo​ casada con su tío segundo, Rodrigo de Orellana,​​ I marqués y VI señor​​ de Orellana la Vieja— que era una hija natural​ del entonces muy joven Francisco de Meneses y Toledo​​​ (n. ca. 1449 - f. 1526)​​​ quien fuera caballero de la Orden de Santiago​​​ y posteriormente se transformara en monje jerónimo del Real Monasterio de Santa María de Guadalupe,​ de la Extremadura castellana.​​
Los padres de este último eran Francisco de Meneses "el Santo" ​​​ (n. Talavera de la Reina, ca. 1420) y Elvira de Toledo​​​ (n. ib., ca. 1435), una prima​ de Fernando Álvarez de Toledo y Herrera,​ I conde de Oropesa, y bisnieta​ de García Álvarez de Toledo y Meneses​ (f. Ciudad Rodrigo, 1370), I señor de Oropesa.​ Sus abuelos paternos eran Fernando Álvarez de Meneses​​​ (n. ib., ca. 1380) —siendo todos de la ilustre Casa de Meneses— y Marta de Orellana​​ (n. Trujillo, ca. 1400), hermana de Diego de Orellana "el Bueno", que testara en el año 1464, e hijos de García de Orellana, IV señor de Orellana la Vieja.​
Diego de Villarroel viajó a la América española en 1546​ a temprana edad, con Pedro de La Gasca​ y Rodrigo de Cepeda (1514-1557),​ el hermano de santa Teresa de Jesús.​ Se instaló en Lima —que había sido fundada diez años atrás, el 18 de enero de 1535— y continuaría allí con la labor conquistadora del territorio.​
Cuando surgió la rebelión de Gonzalo Pizarro y los encomenderos apoyó a La Gasca quien para ese entonces fuera el gobernador interino del nuevo Virreinato del Perú.​ Por tal razón se dice de Villarroel que fue:
Bajo la vanguardia del capitán Pedro de Valdivia y acompañados por Juan de Garay al mando de La Gasca y los capitanes Alonso de Alvarado y Francisco Hernández Girón, Villarroel participó contra Pizarro y Francisco de Carvajal en la batalla de Jaquijaguana, el 9 de abril de 1548, acontecida en el valle de Sacsahuana que está ubicado a unos 25 km del Cuzco.​
Hernández Girón, quien además fuera encomendero del Cuzco, consideraba que sus servicios a la Corona española no estaban bien remunerados, a lo que sumó su oposición a la aplicación de las Leyes Nuevas —que habían sido llevadas por el entonces virrey Blasco Nuñez Vela y sancionadas por el emperador Carlos V, en Madrid el 20 de noviembre de 1542, con el objetivo de mejorar el trato y calidad de vida de los aborígenes sometidos en la América española, además de mandar a quitar las encomiendas a los pizarristas— y por dicha razón lo llevaron a rebelarse en la noche del 12 de noviembre de 1553. De esta forma, Girón detuvo al corregidor del Cuzco mientras sus seguidores arrasaban su vivienda y, habiendo organizado un ejército de 900 hombres, se lo llevaron detenido hasta Lima.
La Real Audiencia de Lima, enterada de lo acontecido, armó un ejército al mando de Pedro de Meneses que no consiguió vencer a las fuerzas de Hernández Girón, por lo cual la Audiencia reorganizó sus fuerzas al mando del mariscal Alonso de Alvarado pero este también fue vencido en la batalla de Chuquinga, el 21 de mayo de 1554.
Finalmente, el 8 de octubre del mismo año, Diego de Villarroel participó con Jerónimo Luis de Cabrera, entre otros, en la batalla de Pucará en la que Hernández Girón fuera derrotado, pero logró escapar, y a los 2 meses fue detenido y llevado a Lima, en donde sería condenado a muerte y ejecutado a principios de diciembre del corriente.​ Con la muerte de ambos caudillos —Pizarro y Girón— culminarían las guerras civiles del virreinato peruano.​
Posteriormente, cuando su tío Francisco de Aguirre partiera al Tucumán, Diego de Villarroel que ya estaba en Chile lo acompañó en toda la campaña que culminó con el arresto y extrañamiento del gobernador tucumano Juan Nuñez de Prado y en la fundación de Santiago del Estero​ de la que fue cabildante, siendo el primer año regidor​ y que en 1554 pasara a ser su alcalde,​ además de haberse convertido en encomendero santiagueño.​
Al conocer Aguirre la muerte de Pedro de Valdivia y partir precipitadamente rumbo a Chile, Villaroel lo acompañó. En el período en que se discutía si Villagra o Aguirre obtendría la gobernación de Chile, Villarroel como procurador​ de Aguirre partió a España en 1555.​
Luego de tener permiso para residir en Chile, Villarroel regresó de Europa en 1556​ con su mujer María Maldonado de Torres​ y su hija Gabriela, y posteriormente partió con su tío Francisco de Aguirre a la ciudad de Santiago del Estero cuando este viajó para hacerse cargo de sus funciones de gobernador del Tucumán a finales de 1563,​ por mandato del virrey-conde Diego López de Zúñiga y Velasco​ y que casualmente había sido ordenado por real cédula del 29 de agosto del corriente.​
En su carácter de lugarteniente general de Aguirre hasta mediados de 1566, fundó el 31 de mayo de 1565​ por mandato de aquel​ la ciudad de «San Miguel de Tucumán y Nueva Tierra de Promisión»,​ en el sitio conocido como Campos de Ibatín —unos 60 km al sudoeste del centro de la actual ciudad de San Miguel de Tucumán, y en la salida oriental de la Quebrada del Portugués— y se transformó de esta manera en el primer teniente de gobernador y capitán de la nueva ciudad y su territorio jurisdiccional.​
Entre enero y abril de 1578​ Diego de Villarroel se trasladó​ de la ciudad de San Miguel de Tucumán, en la cual residía desde su fundación, a la de Santiago del Estero​​ y fallecería allí en el año 1580,​​ sin dejar fortuna.​
El conquistador Diego González de Villarroel y Aguirre Meneses se había unido en matrimonio en 1550 en Villafranca del Puente del Arzobispo con María Magdalena Maldonado de Torres​​ (ib., 1522 - ib., 1594), hija única de Rodrigo de Torres Álvarez Ureña​ (n. Salamanca, 1490)​ y de Beatriz de Maldonado Chamiso (n. Salamanca, ca. 1500).​
Diego de Villarroel y María Maldonado de Torres tuvieron cuatro​​ hijos:
De una relación extramatrimonial previa a sus primeras nupcias tuvo por lo menos una hija: