Paysandú

Paysandú es una de las ciudades más importantes del Uruguay. Es la capital del departamento homónimo. Está ubicada sobre la margen este del río Uruguay, dista 378 km de la capital del país, Montevideo, y es fronteriza con la ciudad argentina de Colón de la provincia de Entre Ríos, con la cual se conecta directamente a través del puente internacional «General Artigas».
Paysandú tiene una importante riqueza cultural, arquitectónica, histórica y turística.
Posee una rica historia ya que el poblado que le da origen data de los inicios de la colonización española.
Su etimología es incierta, algunas fuentes argumentan que es de origen guaraní, se ha propuesto la existencia de un sacerdote (pa’i) de apellido similar, o la frase "pa’i sandu" (el sacerdote escucha). Según muy antiguos documentos se designaba a los indios guaraníes con el nombre de Chanduls o Chandus, y de ahí podría derivar en Paso de Chandú o Sandú, Paso Sandú a Pa- i- sandú. También han aparecido varias leyendas como la existencia de un Padre Sandú del que no existe ningún rastro de su existencia. Tanto estas como las restantes carecen de evidencia histórica.​
Diversas fuentes atribuyen la fundación de Paysandú a un religioso jesuita llamado Policarpo Sandú, de origen vasco, supuestamente nacido en Idiazabal.​ Este religioso habría fundado una reducción con doce familias aborígenes procedentes de las Misiones jesuíticas en el año 1772, prácticamente en el lugar en que desarrolló la actual ciudad.​
Pero esta tradición ha sido cuestionada: en 1919, P. Baldomero Vidal inició una investigación en los diversos archivos eclesiásticos que no encontró rastros de la existencia, que había sido siempre presumida y no probada, del "P. Sandú". En los años siguientes, en cambio, encontró menciones del nombre de Paysandú en documentos más antiguos que 1772:
El poblado se transformó en un asentamiento con puerto y saladero para fabricar tasajo y acopiar cueros. En 1805 se crea la Parroquia de Paysandú, lo que significa de hecho el conocimiento de la villa. En 1810 se le encarga a Benito Chain la planificación y el delineamiento del Pueblo de Paysandú.
En 1811 Artigas llegó a Paysandú cruzando el río, proveniente del Arroyo de la China (Concepción del Uruguay), enviado por Buenos Aires para liderar la Revolución Oriental.​
En 1815 en un rancho de barro lindero a la iglesia vieja, el cura Dámaso Larrañaga entrevistó a José Artigas, como puede leerse en su diario de viaje De Montevideo a Paysandú.
Fue sitiada por los portugueses y brasileños en tres oportunidades y es famosa por la heroica defensa que hicieron sus habitantes en 1864, bajo el mando del general nacional Leandro Gómez, al hacer frente al sitio de las tropas del general colorado Venancio Flores y sus aliados brasileños.
La resistencia y el valor que presentaron los sitiados frente a los invasores, a pesar de la disparidad de fuerzas, le mereció el apodo de «Heroica Paysandú» o la «Heroica», apodo que tiene su origen en estrofas del payador argentino Gabino Ezeiza (1889):
Esta gesta es registrada, entre otras, por la novela histórica de Mario Delgado Aparaín No Robarás las Botas de los Muertos.
Son de destacar las investigaciones históricas sobre los orígenes de Paysandú, de parte de historiadores como Setembrino Pereda, Baldomero Vidal, Miguel Ángel Pías y Augusto Schulkin. Uno de los ensayos históricos que se han escrito es el titulado Paysandú en escorzo histórico, de Aníbal Barrios Pintos.
Paysandú creció para convertirse en una de las principales ciudades del interior.
Se ha construido en la ciudad "La torre de la Defensa" el edificio más alto del interior y el sexto más alto del país con una superficie de 9.856 m².​
Su plaza Constitución recibió un tratamiento ornamental distinguido, con diseños a cargo del paisajista francés Carlos Racine.​ Más adelante, en esta plaza se construiría el mausoleo al general Leandro Gómez.
Según el censo del año 2011 la ciudad cuenta con una población de 76 429 habitantes. Si a esta cantidad se le suma la población aglomerada (localidades de Chacras de Paysandú, Nuevo Paysandú y San Félix), el total asciende a 90 690 habitantes.
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Es una ciudad industrial y comercial lo que le imprime una intensa actividad en términos relativos al país siendo esta una de las tres ciudades más desarrolladas después de Montevideo y Maldonado en todo el Uruguay, los niveles de pobreza no superan el 1.6% de su población respectiva y tiene la tasa más baja de criminalidad y violencia en todo el país. Se destacan dentro de su producción tejidos de lana, cueros (Paycueros y Cholitas SRL), cerveza (Norteña y Bimba Bruder), cemento Pórtland (ANCAP) y citrus (Azucitrus)
A nivel público, funcionan en la ciudad 9 liceos estatales y 6 privados, que abarcan los diferentes ciclos de educación secundaria. El más antiguo de ellos es el liceo N.º 1 Q.F. Élida Heinzen fundado en 1912.​​
En la ciudad funciona desde 1969 el Centro Universitario de Paysandú (CUP), que en sus comienzos funcionó como Casa de la Universidad creada por iniciativa de egresados locales y docentes de la Estación Experimental “Mario A. Cassinoni” (EEMAC). En 1979 comenzó a funcionar la Escuela de Tecnología Médica brindando cursos terciarios. Desde entonces se han sumado nuevas carreras en diferentes áreas. El centro universitario depende de la Universidad de la República.​Se encuentra en construcción el campus universitario de Paysandú.
La ciudad cuenta con el hospital público, 《Hospital Escuela del Litoral Galán y Rocha》, dependiente del MSP, así como con un sanatorio perteneciente a la Corporación Médica de Paysandú, COMEPA.​
El transporte público local es brindado por la empresa COPAY, el mismo conecta los diferentes barrios de la ciudad y las localidades más próximas. Las líneas locales son:​
La ciudad cuenta con una terminal de ómnibus inaugurada en octubre de 2016 y ubicada en bulevar Artigas 770, desde la que parten y arriban servicios departamentales, nacionales e internacionales.
Al sur de la ciudad se encuentra localizado el Aeropuerto Internacional Tydeo Larre Borges, en el cual opera servicios de taxi aéreo, fumigadores y mantenimiento liviano.
La ciudad de Paysandú guarda una importante riqueza arquitectónica, con influencias de diversos movimientos arquitectónicos a lo largo de su historia.​ Desde mediados del siglo XIX, el centro poblado de Paysandú incorporó nuevos elementos arquitectónicos a su paisaje urbano, influenciado por los diversos cauces migratorios, en particular, de inmigrantes procedentes de Europa occidental. En este contexto, la urbe experimenta una primera gran influencia de la arquitectura italianizante con obras de inspiración neoclásica con ejemplos como la iglesia de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, la Jefatura de Policía, la casa Sorondo, el templo de la logia fe de Colón (actual Casa de Cultura), el círculo napolitano, la Sociedad Italiana Unione e Benevolenza, entre otros.
A principios del siglo XX, la ciudad recibió nuevas influencias arquitectónicas, con la presencia de las vanguardias como el art noveau. Ejemplos de estas expresiones incluyen el Hospital Asilo Luis Galán y Rocha de 1915, o el edificio de París-Londres del arquitecto Mario Palanti de 1927; y con el estilo beaux arts o eclecticismo francés, el Palacio Rizzo de 1914, realizado por el arquitecto Segundo Civelli.
En segunda mitad del siglo XX, con el auge del modelo económico de industrialización por sustitución de importaciones, aparecen expresiones del art déco, como el Cine Astor del arquitecto Óscar Garrasino de 1942, el edificio costero con reminiscencias náuticas en el Balneario Municipal del mismo autor en 1945, o el Mercado municipal del arquitecto Héctor Rampa, entre otros.
El monumento a Perpetuidad, también conocido como Cementerio Viejo, se encuentra al sur de la ciudad de Paysandú, en la calle Montecaseros, entre Gral. Artigas y avenida Soriano, a pocas cuadras del centro de dicha ciudad. En este cementerio se conservan los restos mortales de muchas víctimas de la defensa de Paysandú. Su utilización para prácticas funerarias se inicia en 1835, para sustituir al antiguo cementerio existente junto a la iglesia vieja. El 29 de enero de 2004 fue declarado Monumento Histórico Nacional.​
Guarda valiosas obras representativas del arte funerario del siglo XIX: esculturas, panteones y mausoleos en los que predomina el mármol de Carrara, el granito rosado y gris y el bronce. La mayoría de las obras pertenecen a escultores italianos como Giovanni del Vecchio, Juan Azzarini y José Livi. Dos de los monumentos más destacados están dedicados a los Revolucionarios de 1886 en Quebracho y a los Servidores de la Patria (también conocido como monumento al Soldado Desconocido). La mayoría de los sepultados fueron miembros de los sectores más pudientes e influyentes de la sociedad sanducera del siglo XIX, como militares, políticos, hacendados, comerciantes y sus familias. Entre los panteones más importantes están los de Manuel Stirling y su esposa Nicolasa Argois, Luis Galán y Rocha (encargado de la construcción del cementerio), el doctor Manuel Adolfo Olaechea y el médico y filántropo Vicente Mongrell. Hay también obras en mármol del artista Eugenio Perezutti, del escultor Morelli y del escultor Francisco Palermo.​
Ubicado en calle Leandro Gómez y Montevideo. En esta esquina se eleva un monumento construido en 1860 por Francisco Poncini, por iniciativa del coronel Basilio Pinilla en su momento jefe político de Paysandú. Este edificio fue uno de los baluartes de la Defensa 1864-1865 y estuvo a cargo del jefe político que falleciera allí mismo, el capitán Pedro Rivero. Pueden verse en lo alto de su frente las alegorías de la Justicia y la Fortaleza, ambas realizadas en mármol por el escultor italiano José Livi. Yacentes, también sobre el frontis y a ambos lados del escudo nacional se encuentran las alegorías de la Vigilancia y la de la Ley.
El Puerto de Paysandú, uno de los primeros construidos en el país, está declarado Puerto Nacional desde el 11 de junio de 1829. Anteriormente el puerto en la zona, fue el que existió en Casa Blanca y que más tarde funciona en el saladero Sacra, instalándose definitivamente en la ubicación actual. El primario edificio construido, sirvió de asiento al que levantara en el año 1865 y que es ocupado por la Prefectura de Puerto y la Dirección de Aduanas. El 8 de septiembre de 1915, con la presencia del presidente de la República Feliciano Viera, se colocó la piedra fundamental del puerto y posteriormente en 1928 se realizaron obras de ampliación.
Paysandú es una ciudad rica en expresiones culturales vinculadas a diferentes intereses o aspectos de la comunidad y que reflejan la diversidad de tradiciones.​
Todos los años, durante la Semana Santa ( en Uruguay, llamada Semana de Turismo), se lleva a cabo en la ciudad la Semana de la Cerveza de Paysandú. Este evento tiene sus orígenes en el año 1966, cuando, con el apoyo del entonces intendente Oscar Garrasino, la marca local de cerveza Norteña realizó en la ciudad la primera edición de la Fiesta de la Cerveza de Paysandú, que tenía como principal escenario a la plaza Constitución. En esa ocasión tuvo la visita de Alfredo Zitarrosa.​ En la década del 70, la festividad trasladó su escenario a la plaza Artigas y a ella se le agregó la feria de exposición y ventas. En 1997, la fiesta ya tenía su reconocimiento a nivel internacional, cuando se inauguró el Anfiteatro del Río Uruguay, desde entonces se concentra allí toda la actividad artística relacionada con esta fiesta local. Todos los años este evento tiene como protagonistas a numerosos artistas, nacionales e internacionales, y atrae un importante número de visitantes, lo que genera importantes ingresos y divisas para la ciudad.​
Anualmente, el 8 de junio, se celebra el aniversario de la declaración de Paysandú como ciudad. Estos festejos tienen una duración de cuatro jornadas y durante los mismos se desarrollan desfiles gauchescos, espectáculos culturales y deportivos.​
Durante un fin de semana del mes de octubre, la plaza Constitución de la ciudad de Paysandú congrega a los viveros del departamento, a idóneos y especialistas en temas de jardinería, flores y plantas con fines expositivos y de comercialización. Este evento, que se realiza desde el año 2009, nuclea la oferta de diferentes emprendimientos donde se pueden encontrar una gran variedad de especies aromáticas y autóctonas. Año tras año el evento crece incorporando eventos artísticos y musicales; y ofertas gastronómicas con un variado patio de comidas.​
El reconocido músico, compositor, poeta y folclorista Aníbal Sampayo, promotor de la canción litoraleña, es celebrado en la ciudad de Paysandú en el mes de agosto a través de un festival en honor a su memoria impulsado por el grupo cultural “Aníbal Sampayo”. Este festival inicia un año después del fallecimiento del músico, en el año 2008, con la realización de conciertos, charlas temáticas, conversatorios y otras intervenciones artísticas en diferentes salas y espacios culturales de la ciudad.
Los tres clubes de fútbol de la ciudad con más trayectoria son:
La ciudad alberga además al estadio Parque Artigas, el cual fue reconstruido para la Copa América de 1995 y tiene una capacidad para 20 000 personas.​
Paysandú es sede del Club Remeros Paysandu, lugar donde se forjaron los más destacados deportistas del país en remo y natación. Personas de la talla de Ana María Norbis, Carlos Scanavino y Juan Antonio Rodríguez, remero que obtuvo 2 medallas olímpicas. Es el club con más medallas olímpicas en Uruguay y la ciudad con más deportistas en el podio olímpico.
La ciudad es sede del Trébol Rugby Club que está asociado a la Unión de Rugby del Uruguay, y en la actualidad disputa el Campeonato Uruguayo de Rugby, del cual se consagró campeón en la temporada 2018 y 2022.
El clima de la ciudad de Paysandú, según la clasificación climática de Köppen, es un clima subtropical húmedo, con una temperatura media anual de 18.6 °C.