Sci-Fi Dine-In Theater Restaurant

Sci-Fi Dine-In Theatre Restaurant adalah sebuah restoran campur bioskop tematik yang berada di kawasan Disney's Hollywood Studios- salah satu dari empat taman hiburan utama di Walt Disney World di wilayah Bay Lake, Florida, Amerika Serikat. Didirikan pada April 1991, restoran ini terinspirasi dari nuansa bioskop drive-in tahun 1950-an. Walt Disney Imagineering merancang stan-stan makanan menyerupai mobil konvertibel yang populer pada masa itu dengan pramusaji bersepatu roda layaknya carhop. Saat sedang menyantap, para pengunjung akan disuguhkan proyektor besar yang menampilkan klip film 1950-an dan 1960-an, seperti Frankenstein Meets the Space Monster, Plan 9 from Outer Space, dan Attack of the 50 Foot Woman.
Restoran ini menawarkan masakan tradisional Amerika Serikat. Di mana popcorn disajikan gratis sebagai hors d'oeuvre atau hidangan pembuka. Pada mulanya, restoran ini memiliki menu dengan nama tematik, misalnya "Tossed in Space" (salad), "The Cheesecake that Ate New York", dan "Attack of the Killer Club Sandwich". Kini, menu tersebut telah diubah dan digantikan oleh nama-nama yang menggambarkan hidangan dengan cara yang lebih umum dan juga lugas.
Pada tahun 1991, restoran Sci-Fi Dine-In resmi dibuka bersamaan dengan gelaran 19 atraksi fantastis dan teranyar dari Walt Disney World. Pembukaan restoran ini sekaligus menandai perayaan ke-20 taman hiburan tersebut. Setahun kemudian, Sci-Fi Dine-In tercatat telah melayani lebih dari 2.200 pengunjung setiap harinya di masa-masa liburan. Atas pencapaiannya itu, restoran ini lantas menjadi restoran paling populer di kawasan taman hiburan. Operator bioskop Thailand yakni EGV Entertainment bahkan membuka EGV Drive-in Cafe di Bangkok pada tahun 2003 dengan konsep yang serupa dengan Sci-Fi Dine-In.
Restoran Sci-Fi Dine-In telah menerima beragam ulasan. USA Today misalnya, telah mencatatkan Sci-Fi Dine-In di peringkat 15 dalam daftar restoran terbaik yang terletak di kawasan taman hiburan Amerika. Menariknya adalah meski berada di peringkat 15, nyatanya banyak pengulas lain yang memberikan nilai lebih tinggi untuk suasana yang ditawarkan oleh restoran Sci-Fi Dine-In ketimbang makanannya. Ed Bumgardner dari Winston-Salem Journal menulis bahwa harga makanan di restoran ini tergolong mahal dari yang seharusnya. Contohnya saja, menu roti lapis isi daging sapi panggang yang lezat, tetapi cukup menipu mengingat menunya yang begitu sederhana. Di sisi lainnya, dalam buku yang berjudul "Vegetarian Walt Disney World and Greater Orlando", Susan Shumaker dan Than Saffel menyebut Sci-Fi Dine-In sebagai "pengalaman bersantap paling unik di taman Disney mana pun".
Restoran Sci-Fi Dine-In berlokasi di kawasan Commissary Lane, tepatnya di seberang Star Tours dan bersebelahan dengan ABC Commissary. Secara resmi, Sci-Fi Dine-In dibuka pada 20 April 1991 dan menjadi salah satu dari dua puluh atraksi baru yang ditawarkan di Walt Disney World. Pembukaan restoran ini sekaligus menjadi perayaan 20 tahun berdirinya taman hiburan tersebut. Restoran ini dibangun dengan konsep tematik yang terinspirasi oleh 50's Prime Time Café- sebuah restoran yang telah berdiri dua tahun sebelumnya. Disney berharap bahwa dengan mengusung konsep tematik, maka akan membawa Sci-Fi Dine-In ke tingkat kesuksesan yang telah diraih oleh 50's Prime Time Café. Sementara itu, hanya dalam kurun waktu lima minggu setelah pembukaannya, restoran Sci-Fi Dine-In berhasil menjual 1.500 hingga 2.000 hidangan setiap harinya di masa-masa liburan. Sebuah pencapaian yang serupa dengan apa yang diraih restoran 50's Prime Time Café. Setahun setelahnya, Sci-Fi Dine-In bahkan telah dinobatkan sebagai restoran paling populer di kawasan taman hiburan dengan porsi makanan terjual sebanyak 2.200 orang per hari pada periode liburan. Sedari awal, restoran ini telah membekali para pramusajinya dengan dengan "point of sale" yang ada di perangkat selulernya. Teknologi ini diterapkan sebagai sarana penyampaian pesanan makanan langsung menuju printer dapur. Teknologi seperti itu dulunya sudah cukup bisa mewakili imajinasi pengunjung tentang fiksi ilmiah yang dalam periode singkat telah berkembang.
Pada tahun 2003, terdapat dua puluh hidangan karakter yang ditawarkan di Walt Disney World. Para pemeran akan mengenakan kostum karakter Disney dan berinteraksi dengan pengunjung manakala pengunjung sedang menikmati hidangan di taman restoran. Pada masa-masa itu pula, Disney sedang dalam proses meningkatkan kehadiran karakter berkostum di kawasan taman hiburan tersebut. Walau begitu, kehadiran Sci-Fi Dine-In diyakini menyebabkan peniadaan hidangan berkarakter Minnie Mouse di Hollywood & Vine di tahun yang sama. Robert Johnson dari Orlando Sentinel mengatakan bahwa sebagian orang menilai kejadian ini terkait persaingan dengan Sci-Fi Dine-In, yang katanya, "hampir selalu memiliki antrean pengunjung.".
Gaya restoran Sci-Fi Dine-In terinspirasi oleh tren bioskop drive-in tahun 1950-an. Pintu masuknya dibuat seperti kita memasuki ruangan dengan suasana box office, di mana pengunjung bisa melewati pagar tinggi menuju ruang makan. Di ruang makan tersebut, pengunjung duduk di meja berbilik dari bahan formika yang menyerupai mobil konvertibel Amerika era tahun 1940 hingga 1950-an. Bilik serupa mobil ini dirancang oleh Walt Disney Imagineering dan terbuat dari bahan serat kaca dengan banyak lapisan krom. Mobil-mobil ini memiliki ban tipe strip putih dan speaker yang dipasang di bagian samping setiap mobil. Pelat nomor yang digunakan mobil-mobil tersebut bahkan berasal dari tahun 1955. Setiap mobil mampu menampung setidaknya empat pengunjung, meskipun pada awal pembukaannya, kursi yang tersedia di kendaraan tiruan ini adalah enam buah. Selain itu, terdapat enam meja piknik yang terletak di dekat area belakang ruangan. Keenam meja piknik tersebut hanya digunakan ketika restoran telah terisi penuh dan ada pengunjung yang rela mengorbankan pengalaman duduk di dalam mobil. Semua pengunjung yang melakukan reservasi akan duduk di dalam mobil, meskipun hal ini belum terjadi di tahun pertama pembukaan restoran. Untuk kapasitas, restoran ini memiliki total tempat duduk sebanyak 260 orang.
Beberapa pramusaji di Sci-Fi Dine-In memakai sepatu roda layaknya carhop, sementara yang lainnya bertugas memainkan karakter. Seperti misalnya, petugas polisi yang berpura-pura mencari orang yang menyelinap ke dalam teater tanpa membayar. Ruang makan di restoran ini bernuansa gelap, memiliki pendingin ruangan (AC), dan berukuran 780 m. Langit-langitnya mensimulasikan langit malam yang dipenuhi dengan bintang-bintang berkelap-kelip. Bintang-bintang tersebut terbuat dari bahan serat optik. Di restoran ini juga terdapat stan makanan ringan yang terletak di bagian belakang dapur. Kemudian, dinding atas ruang makan menampilkan siklorama California Selatan seperti apa yang terlihat di bagian atas pagar.
Ketika sedang bersantap di Sci-Fi Dine-In, para pengunjung dibiarkan menonton beragam klip film. Di antaranya ialah film fiksi ilmiah tahun 1950-an dan 1960-an, film horor B, film monster, film dokumenter semu, bizarre newsreels, dan kartun animasi, yang semuanya ditayangkan dalam satu putaran berdurasi 47 menit. Klip film tersebut diperoleh dari berbagai film, seperti The Blob, Frankenstein Meets the Space Monster, Teenagers from Outer Space, The Amazing Colossal Man, Plan 9 from Outer Space, Invasion of the Saucer Men, dan Cat-Women of the Moon. Tak ketinggalan, versi asli dari Trailer Attack of the 50 Foot Woman juga ditayangkan. Klip-klip film tersebut ditampilkan pada layar proyeksi yang besar. Selama festival Star Wars Weekends berlangsung, restoran ini menyuguhkan sarapan spesial dengan nama Star Wars Dine-In Galactic Breakfast. Dalam sarapan spesial ini, para pengunjung dapat berinteraksi dengan karakter Star Wars dan juga menonton klip film Star Wars.
Di Sci-Fi Dine-In, pengunjung yang datang untuk makan siang rata-rata akan menghabiskan waktu selama 50 menit, sementara pengunjung pada saat makan malam rata-rata akan menghabiskan waktu lebih dari satu jam. Baik makan siang maupun makan malam, keduanya memerlukan proses penyajian sekitar 5-10 menit setelah pemesanan. Restoran ini turut pula menawarkan paket hidangan Disney Dining Plan. Waktu penyajian hidangan restoran ini dimulai dari pukul 10.30 pada hari Minggu dan Rabu, dan pukul 11.00 di hari lainnya. Setiap harinya, restoran ini tutup bersamaan dengan ditutupnya kawasan taman hiburan, yakni sekitar pukul 9-11 malam. Menu yang ditawarkan restoran ini konsisten sepanjang hari, tanpa membedakan antara makan siang dan makan malam. Di sana juga tersedia layanan bar dengan anggur pilihan.
Restoran ini menawarkan masakan tradisional Amerika Serikat. Di mana popcorn disajikan gratis sebagai hors d'oeuvre atau hidangan pembuka. Selain itu, ada juga menu makanan lainnya seperti milkshake, hot fudge sundae, salad boga bahari, turkey sloppy joes, acar goreng, iga barbekyu St. Louis, salad daging sapi dan keju biru, tumis udang dengan pasta farfalle, kentang goreng, salad mentimun, buffalo wings, Boca Burger, Tofutti, dan steak. Sedangkan menu minumannya, ada es krim berpendar dari bahan fosforesensi. Sementara itu, untuk hidangan penutup disajikan dalam porsi yang lebih besar. Di sini juga tersedia opsi makanan vegetarian. Di mana koki Sci-Fi Dine-In akan melayani permintaan khusus terlebih dahulu. Selain itu, terdapat buku masak berjudul "Delicious Disney Just for Kids" yang berisi resep sup BLT yang disajikan di Sci-Fi Dine-In.
Awalnya, menu makanan di restoran ini berkonsep tematik. Misalnya seperti, "The Galactic Grill" (roti lapis keju panggang bertingkat tiga), "Beast from 1,000 Islands" (roti lapis Reuben), "Tossed in Space" (salad), "The Cheesecake that Ate New York", "Attack of the Killer Club Sandwich", "Beach Party Panic" (filet ikan), "Saucer Sightings" (steak iga), "Terror of the Tides" (ikan panggang), dan "Journey to the Center of the Pasta" (lasagna nabati). Namun, kini nama-nama tersebut telah dirubah dengan nama yang lebih deskriptif. Bisque popcorn juga pernah ada dalam menu, tetapi kemudian dihapus karena kurang diminati pengunjung.
Pada tahun 2003, EGV Entertainment (operator bioskop di Thailand) membuka EGV Drive-in Cafe di Bangkok yang konsepnya terinspirasi oleh restoran Sci-Fi Dine-In. Wichai Poolwaraluk selaku presiden dan direktur eksekutif perusahaan tersebut mengaku pernah mengunjungi Sci-Fi Dine-In di tahun 2000 dan lantas terinspirasi untuk membuka restoran serupa. Poolwaraluk mengatakan bahwa ketika dirinya sedang bersantap di Sci-Fi Dine-In, pengunjung lain nampak lebih tertarik terhadap makanan tematik mereka dibandingkan klip film yang tayang di layar. Oleh karena itu, ia kemudian beranggapan bahwa Sci-Fi Dine-In lebih dari sebuah restoran, di mana gulungan film hanyalah sebuah pemanis. Idenntitas EGV sebagai operator bioskop lantas membuat Poolwaraluk berujar bahwa EGV Drive-in Cafe "mungkin akan lebih maksimal potensinya bila mengusung konsep bioskop campur makanan". Seperti Sci-Fi Dine-In, EGV Drive-in Cafe menggunakan mobil klasik untuk tempat duduk. Namun, alih-alih menayangkan satu putaran klip film sekaligus, EGV Drive-in Cafe memilih untuk menayangkan film pendek.
Pada tahun 2014, NBCUniversal membuka hotel prime-value pertama Universal Orlando dengan nama Universal's Cabana Bay Beach Resort. Di dalam resor tersebut terdapat Bayliner Diner sebagai restoran yang mereplikasi ide dari restoran Sci-Fi Dine-In. Baik Bayliner Diner maupun Sci-Fi Dine-In, keduanya memutar cuplikan film klasik dalam satu putaran.
Sci-Fi Dine-In telah menerima ulasan yang beragam. Jack Hayes dari Nation's Restaurant News menyebut bahwa Sci-Fi Dine-In "keren" dan "tempat yang seru sekaligus terobosan baru untuk kulineran malam". Selain itu, dalam daftar 16 restoran terbaik di taman hiburan Amerika, USA Today menempatkan Sci-Fi Dine-In di urutan ke-15. Samuel Muston dari The Independent menulis bahwa Sci-Fi Dine-In "berkesan dengan cara terbaik". Dalam Evansville Courier & Press, Pete DiPrimio mencatat bahwa Sci-Fi Dine-In termasuk salah satu restoran paling unik di Disney's Hollywood Studios. Dalam "The Unofficial Guide to Walt Disney World 2015", Bob Sehlinger dan Len Testa menyebut Sci-Fi Dine-In sebagai restoran paling menghibur di Walt Disney World melalui ulasannya yakni, "semua orang mendapat sensasi khusus dari ruang makan unik ini".
Banyak pengulas menyebut Sci-Fi Dine-In lebih dikenal karena keunikan konsep dibandingkan tujuan makan. Seorang pengulas dari The Guardian membandingkan Sci-Fi Dine-In dengan Coral Reef Restaurant yang berada di kawasan taman hiburan Epcot. Ia menulis bahwa kedua restoran "adalah pengaturan yang bagus" dengan "makanan yang kurang enak". Sehlinger dan Testa meninjau hal tersebut terkait harga yang terlalu mahal dengan makanan yang terlalu sederhana, meski mereka memuji hidangan roti lapis Reuben dan iga restoran itu. Schultz menulis bahwa hidangannya sederhana dan beberapa birnya enak. Buku "DK Eyewitness Travel Guide: Walt Disney World Resort & Orlando" juga menyatakan bahwa hidangannya terasa lebih mahal daripada nilainya. Ed Bumgardner dari Winston-Salem Journal juga berbagi pendapat ini, secara khusus ia menyebut roti lapis bistik restoran ini sebagai sebuah tipuan meski rasanya lezat. Peggy Katalinich dari Tampa Bay Times menulis bahwa, meskipun makanannya biasa-biasa saja, "Siapa yang peduli? Makanan tak selalu jadi prioritas utama.". Dia melanjutkan dengan berpendapat bahwa harganya murah, terutama untuk roti lapis. Dalam "Frommer's Walt Disney World dan Orlando 2012", Laura Lea Miller mengungkapkan kekecewaannya karena menu makanan Sci-Fi Dine-In tidak lagi berisi nama-nama nyentrik seperti dahulu. Sebagai tambahan, ia menulis respons positif terhadap suasana restoran, meski makanannya tergolong biasa saja. Dalam buku "Walt Disney World Resort: Also Includes Seaworld and Central Florida", Corey Sandler menulis bahwa Sci-Fi Dine-In adalah "restoran yang harus dikunjungi oleh orang dewasa dan anak-anak yang menyukai petualangan" dan juga bahwa "makanannya sesuai untuk bioskop drive-in, maksudnya sangat biasa, tetapi bukan itu alasan anda untuk datang".
Beberapa menu makanan di Sci-Fi Dine-In telah diterima dengan baik oleh para pengulas. Dalam Fodor's 2012 Walt Disney World, Rona Gindin dan Jennifer Greenhill-Taylor sangat memuji hot-fudge-sundae resto ini. Kemudian, Douglas Ingersoll dalam "Plan Your Walt Disney World Vacation in No Time" juga menulis respons positif terhadap milkshake. Ingersoll menambahkan bahwa roti lapis dan burger restoran ini lebih baik daripada di restoran cepat saji yang ada di taman hiburan. Seorang pengulas dari koran InggrisThe Sentinel juga menulis tanggapan positif terhadap milkshake Sci-Fi Dine-In. Ia berpendapat bahwa, "Jika anda memilih untuk memanjakan diri anda dengan makan siang yang enak di salah satu taman Disney, maka di sinilah tempatnya!".
Ulasan positif Sci-Fi Dine-In telah menunjukkan beragam alasan untuk menghargai restoran ini. Dalam "Vegetarian Walt Disney World and Greater Orlando", Susan Shumaker dan Than Saffel menulis bahwa restoran tersebut memiliki "pengalaman bersantap paling unik di taman Disney mana pun". Shumaker dan Saffel berpendapat bahwa Sci-Fi Dine-In memberikan kompromi yang masuk akal ketika vegetarian dan non-vegetarian ingin makan bersama. Restoran ini juga dipandang cocok bagi keluarga dengan jumah besar maupun kecil yang memiliki anak kecil. Restoran ini sangat populer di kalangan anak-anak, sementara bagi orang-orang angkatan 1950-an, restoran ini menjadi semacam tempat nostalgia. Paul Schultz dari Daily News menulis, "Siapa pun yang merupakan penggemar film fiksi ilmiah tahun 1950-an harus melirik [Sci-Fi Dine-In]". Dalam buku Sci-Fi Movie Freak, Robert Ring menyebut klip film Sci-Fi Dine-In sebagai "hokey", sementara David Steele dari The Rotarian menyebutnya "classically awful", dan Rick Ramseyer dari Restaurant Business Magazine menyebut restoran ini sebagai "campy".