Escuadra (herramienta)

Una escuadra es una herramienta que se utiliza para marcar y hacer referencia a ángulos de 90°, aunque las escuadras de inglete se utilizan para medir ángulos de 45°. Se usan habitualmente en carpintería, metalistería, construcción y dibujo técnico.​ Algunas escuadras incorporan una escala para medir distancias (una regla graduada) o para calcular ángulos.
Muchas escuadras están hechas de dos partes, una "culata" y una "hoja" o "lengua" recta.​ La culata suele ser más gruesa que la hoja, que se fija dentro o sobre la culata. La hoja suele tener bordes paralelos. La culata generalmente se sostiene contra el borde de una pieza de trabajo o una mesa de dibujo y luego la lengüeta se usa como regla para hacer una marca o como referencia para verificar la precisión de un ángulo.
Se han conservado escuadras de comprobación de madera procedentes del antiguo Egipto y antigua Roma, y aparecen representadas en obras de arte de ambos períodos. A partir del siglo XVIII comenzaron a producirse en fábricas, aunque anteriormente eran los mismos operarios quienes construían sus propias escuadras,​ y algunos carpinteros siguen haciéndolo.​
Hay varios tipos diferentes de escuadras que se utilizan para una gran variedad de industrias y propósitos diferentes:
Las diferentes industrias y aplicaciones tienen distintos requisitos de precisión para las escuadras. Algunas se fabrican para cumplir con los estándares de precisión regulados, como las normas British Standards BS 939: 2007 para escuadras de ingeniería y BS 3322 para escuadras de prueba.​​
Un escuadra puede volverse inexacta con el tiempo debido al uso común o a su deterioro, como cuando los bordes se desgasten, la escuadra se caiga o se maltrate. Los materiales, sobre todo la madera, también pueden variar con los cambios de temperatura y humedad. Se puede comprobar la precisión de las escuadras con una referencia conocida, como un escuadra o pieza de maquinaria que se sabe que es precisa o con una escuadra cilíndrica. También se puede usar una luz brillante o calibres de espesores para verificar si hay espacios entre la escuadra y el objeto al que se hace referencia.
A través de la simetría, los escuadras también se pueden comparar con ellas mismas. Un método para los escuadras en forma de L (ilustrado) es sostener la escuadra contra un borde recto conocido fiable, trazar una línea usando un lápiz afilado, y luego se voltea la escuadra y desde el mismo punto se traza otra línea. Si la escuadra es exacta, solo debería haber una línea visible.​​
Hay varios métodos para corregir manualmente una escuadra inexacta. Por ejemplo, las hojas de madera se pueden corregir con un cepillo manual y papel de lija, mientras que las hojas de metal se pueden corregir con limas, tela de esmeril o papel de lija.​​ Las escuadras de ajuste se pueden corregir con un martillo y un punzón.​
El escuadra está incorporado en el símbolo de la francmasonería más común, la escuadra y el compás.​ Históricamente, los carpinteros también han utilizado escuadras, como ensambladores y carpinteros, como símbolos en carteles y heráldica para representar su oficio.​ La escuadra como símbolo también se ve en las representaciones artísticas de los santos cristianos Tomás el Apóstol y Santiago el Menor.​