Universidad Austral de Chile

La Universidad Austral de Chile es una universidad tradicional privada chilena, con asiento en la sureña ciudad de Valdivia, Chile. Fue fundada en 1954, obteniendo personalidad jurídica mediante el Decreto Supremo N.º 3757, de 7 de septiembre del mismo año,​​ «como respuesta a la impostergable necesidad de contar con una institución de educación superior universitaria en el sur del país».​ Pertenece a la Agrupación de Universidades Regionales de Chile,​ al Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas​ y a la Red Universitaria G9.
La Universidad desarrolla muchas de sus actividades académicas en los campus Isla Teja (46,2 ha) y Miraflores (32,1 ha), ambos ubicados en Valdivia, en la Sede Puerto Montt (5,95 ha), en el Campo Clínico Osorno, en el Campus Patagonia en Coyhaique y en diversos centros de investigación y predios experimentales pertenecientes a esta casa de estudios ubicados desde la Región de La Araucanía hasta la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, además de sus 126 laboratorios distribuidos en todos sus campus y una red de seis bibliotecas con 221 579 volúmenes escritos y 496 315 libros virtuales, entre otros recursos.​
La universidad imparte 69 carreras de pregrado (5 de ellas de carácter técnico-universitarias), 46 postítulos (diplomados y especialidades), 37 programas de magíster y 12 programas de doctorado. Además, otorga anualmente el Premio Jorge Millas, instituido en 1996.
Actualmente se encuentra acreditada por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA-Chile) por un período de 6 años (de un máximo de 7), desde septiembre de 2022 hasta septiembre de 2028.​Figura en la posición 5 dentro de las universidades chilenas según la clasificación webométrica SCImago Institutions Rankings (SIR) 2024.​Está en la posición 5 según el ranking de Webometrics 2024.​ Está en la posición 10-12 a nivel nacional en el QS Rankings 2024.​Está en la posición 6-16 a nivel nacional en el ranking Times Higher Education 2024.​
Los primeros antecedentes de la Universidad se originan en 1942, cuando un grupo de destacadas personalidades de Valdivia, lideradas por el médico Eduardo Morales Miranda, dieron vida a la denominada Sociedad Amigos del Arte, entidad que promovió el cultivo, desarrollo y difusión de la cultura en esa comuna. Uno de sus principales objetivos lo constituyó el permanente apoyo a la creación de una nueva universidad. Esta idea fue acogida en la década de 1950 por el senador de la provincia de Valdivia Carlos Acharán Pérez de Arce (1891-1961), quien desde los estrados del Congreso Nacional dio a conocer el proyecto de los valdivianos y logró su posterior consolidación.​
Cierta literatura consigna también, como otro de los núcleos primigenios que abogaron por la idea de crear un plantel universitario local, a la Sociedad Médica de Valdivia, fundada el 17 de noviembre de 1944. Entre los 44 miembros fundadores se encontraban Eduardo Morales y Víctor Crass, quienes, andando el tiempo, se localizarían en bandos rivales.
Durante el gobierno de Gabriel González Videla, la municipalidad de Valdivia organizó conjuntamente con la Universidad de Chile las denominadas escuelas de temporada. Uno de sus más entusiastas propulsores fue el médico cirujano Víctor Crass, quien abogó además por la instalación en la comuna de un colegio regional de esa institución, conformando una asociación llamada Sociedad de Amigos de la Universidad de Chile. Éstos fueron los factores que hacían peligrar el anhelo de los sureños.
Pasaron varios años en que el proyecto universitario se mantuvo en una etapa de "hibernación", de sucesivas propuestas y planteamientos diversos. Al fin, aquellos que guardaban celosamente el secreto de estos conciliábulos se reunieron el 16 de febrero de 1954, y allí proclamaron como presidente del recién constituido directorio de socios de la Universidad Austral al médico y filántropo Eduardo Morales Miranda. El financiamiento corrió por cuenta de las erogaciones voluntarias de algunos ciudadanos comprometidos con esta causa y de los industriales valdivianos.
Sin embargo, el pretendido proyecto tropezó con graves obstáculos. Uno de los más importantes radicaba en la falta de espacios físicos adecuados para albergar salas de clases. Gracias a la ayuda proporcionada por las eméritas ciudadanas valdivianas Inés Bischoff von Stillfried de Haverbeck (1886-1978), su hija María Inés Haverbeck de Allende (1920-1973) y Elena Haverbeck Richter de Skalweit, tía paterna de esta última, quienes efectuaron solemne donación de extensos predios en el sector de Miraflores, la Universidad pudo contar con los primeros edificios en los cuales se impartirían las asignaturas propias de las nuevas carreras.
El acto inaugural se llevó a cabo el 12 de marzo de 1955, presidiendo la ceremonia el presidente de la República Carlos Ibáñez del Campo y acompañándolo Eduardo Morales, los ministros de Educación Pública, de Obras Públicas, de Justicia, de Agricultura y de Salud, el rector de la Universidad de Chile Juan Gómez Millas; el rector de la Universidad Técnica del Estado José Miguel Seguel Carrillo; el prosecretario de la Pontificia Universidad Católica de Chile y otras autoridades universitarias; los embajadores de Venezuela y Argentina, y algunos representantes enviados por los gobiernos de Holanda, Alemania y Estados Unidos.​
En esa oportunidad, el alcalde de Valdivia expresó:
Antes de la inauguración, quedaron constituidas las facultades que organizarían los planes y programas de estudio ofrecidos a la comunidad: Bellas artes, Agronomía, Ingeniería forestal y Medicina veterinaria. A la facultad de Bellas Artes (que se estableció en el lugar donde hoy funciona, la casa Werkmeister) ingresaron 234 alumnos, que en su mayoría provenían de las academias particulares regentadas por distinguidas maestras residentes en la floreciente urbe sureña. El resto de los postulantes se distribuyó de la siguiente forma: 17 entraron a Medicina Veterinaria, 9 a Ingeniería Agraria y 5 a Ingeniería Técnica Forestal. Las clases comenzaron a dictarse el 13 de mayo de 1955 en diversos locales.
Desde el año 2021 la Universidad Austral de Chile, vive una profunda crisis económica e institucional y que ha desembocado en un proceso de investigación formalizada por la Superintendencia de Educación Superior de Chile. Tras la renuncia del exrector Oscar Galindo, en 2021, desnudó graves problemas de gestión que derivaron en el sobreendeudamiento de la institución, que incluía sobresueldos a académicos y administrativos, deuda que se arrastra por casi 91 000 millones de pesos.​ Luego de la renuncia del exrector Galindo, asumió el exrector Hans Richter, que tras cuatro años en el cargo renuncia por presiones internas desde el Sindicato de Docentes de la Universidad quienes apuntaban a que las autoridades de la UACh debían bajarse el sueldo para enfrentar la crisis, algo a lo que Richter se negó amanezando con judicializar esta acción, si se insistía con la reducción de los directivos superiores.
Hacia 2024 la crisis institucional aún persiste, lo que ha llevado a determinación de un Plan de Recuperación mandatado por la Subsecretaría de Educación Superior de Chile, la que consiste en despidos masivos de su planta académica y administrativa, cierre de carreras de pre-grado y centros de extensión y ventas de predios en Valdivia, lo que llevó a la toma de dependencias de los Campus Miraflores y Teja, paro de actividades por falta de docentes y movilización de estudiantes y del Sindicato de docentes por la Universidad y las calles de la ciudad de Valdivia.​
Desde la Federación de Estudiantes de la Universidad Austral de Chile (FEUACh), se establece que la crisis financiera del plantel ha impactado a los alumnos respecto a la calidad de la educación que han recibido en las clases impartidas, por la falta de docentes y la sobrecarga laboral de los mismos.​
Conocido a nivel nacional y mundial, el Jardín botánico de la Universidad Austral de Chile es uno de los principales atractivos del Campus Isla Teja. Creado en 1955 por el Rector Fundador Eduardo Morales Miranda, este espacio natural cuenta con más de 950 especies y posee varias secciones: jardín de mirtáceas, de proteáceas, comunidades de Chile Central, bosque magallánico, plantas medicinales, coníferas chilenas y bosque valdiviano.
Además en Isla Teja se encuentra el Arboretum de la Universidad Austral de Chile, de unas 60 hectáreas de extensión que se encuentra en los alrededores del campus, en predios de la universidad llamado "Fundo Teja Norte".
Este es el único arboreto de Chile que está encuadrado en la lista de los 270 enclaves de este tipo en el mundo, por la organización BGCI.
El Arboretum del Instituto de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Forestales; se estableció en el año 1971. Es el mayor en su tipo en el país debido a la gran diversidad de especies vegetales que alberga. Limita fluvialmente con el río Cruces y río Valdivia.
La Universidad Austral de Chile posee tres organismos de cuerpos colegiados superiores:
Por su parte, los alumnos se encuentran organizados en la Federación de Estudiantes de la Universidad de Austral de Chile (FEUACh).
Según los estatutos de la corporación, el rector es la máxima autoridad unipersonal y la representa legalmente. Dentro de sus competencias se encuentra el administrar la corporación y ser responsable de su gestión general, así como de impulsar su marcha y hacer ejecutar los acuerdos de los cuerpos colegiados.​
Las facultades son las unidades académicas superiores a través de la cual la Universidad realiza sus actividades académicas de:
Están organizadas en torno a una misma área de conocimiento o en áreas afines. Son las encargadas de la planificación, docencia, organización y evaluación de las políticas generales que desarrollan los Institutos y Escuelas bajo su dependencia y que deben ser acordes con la política general de la Universidad.​
En el Campus Isla Teja, se ubican 10 Facultades y direcciones de; 36 Escuelas de Pregrado, 46 Institutos, 34 Programas de Magíster, 12 Programas de Doctorado y 13 Programas de Posdoctorado
Carreras Campus Isla Teja
Esp.=Postítulos (diplomados y especialidades). Ms.=Programas de Magíster. Dr.=Programas de Doctorado. PhD.=Programa de Posdoctorado
Una de las curiosidades históricas es la anexión del Instituto Profesional de Valdivia, sucesor directo de la sede provincial de la Universidad Técnica del Estado, a la Universidad Austral, en 1988. La particularidad de este hecho fue el traspaso de los bienes de una entidad de derecho público a otra de derecho privado, caso único en Chile. Los bienes muebles e inmuebles del Instituto Profesional sirvieron de base para le estructuración de la actual Facultad de Ciencias de la Ingeniería.
De este modo el Campus Miraflores en su totalidad, alberga a todas las escuelas de Ingenierías e Institutos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas.
Igualmente en el interior del Campus se encuentran los estudios centrales de UACh TV y Radio Universidad Austral de Chile.
Carreras Campus Miraflores
Esp.=diplomados. Ms.=Programas de Magíster.
Se ubica a un costado del Torreón Los Canelos en Calle General Lagos, en el ex convento de la Iglesia San Francisco en pleno barrio patrimonial de Valdivia.
En aquellas dependencias funcionan las siguientes unidades no académicas:
Se encuentra ubicado en Isla Teja y concentra la Escuela de Artes de la Facultad de Arquitectura, el Museo de Arte Contemporáneo de Valdivia, Museo Histórico y Antropológico Maurice van de Maele, Museo de la Exploración Rudolph Amandus Philippi y Costanera Cultural.
La Universidad Austral de Chile inició oficialmente sus actividades académicas en Puerto Montt en marzo de 1989, con carreras como: Ingeniería en Ejecución en Pesquería, Contador Auditor, Técnico en Turismo y Técnico en Programación de Computadores, existentes previamente en el Instituto Profesional de Osorno, para permitir que los estudiantes de ese instituto continúen sus estudios.
Actualmente se emplaza en el sector Pelluco de la ciudad de Puerto Montt, capital de la Región de Los Lagos, en un espacio de siete hectáreas frente al Seno de Reloncaví donde se integran las instalaciones para actividades académicas y de investigación con la naturaleza del entorno.
La sede cuenta con diecisiete carreras de pregrado en cuatro áreas: Ingeniería, Salud, Pedagogía, Ciencias Sociales y Psicología.
Dip.=Diplomados. Post.=Postítulos. Ms.=Programas de Magíster. Dr.=Programas de Doctorado.
El Campus Patagonia se encuentra emplazado en la capital de la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, específicamente en Coyhaique Alto y nace bajo la misión de la Universidad Austral de Chile de entregar a los habitantes de la zona sur austral una formación universitaria de gran nivel.cuenta con una planta académica altamente calificada, profesores de apoyo de las Facultades de Ciencias, Ciencias de la Ingeniería, Ciencias Forestales y Recursos Naturales, y Ciencias Económicas y Administrativas. Además, colaboran en la formación del estudiante profesionales de diversos organismos de investigación: Centro de Investigación Trapananda, Centro de Investigaciones de Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), Instituto Forestal de Chile (INFOR) e Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA).
Carreras del Campus Patagonia
Dip.=Diplomados. Post.=Postítulos. Ms.=Programas de Magíster. Dr.=Programas de Doctorado.
Son las unidades académicas básicas en que se organiza una Facultad para atender programas de docencia, investigación y extensión de pregrado y posgrado que son propios de la tarea universitaria.
Por consiguiente, cada Instituto tiene la responsabilidad de concretar las políticas de docencia, investigación y extensión con el objeto de satisfacer los requerimientos de docencia que requieran las escuelas, programas de postgrado y que junto a ello deben desarrollar actividades de investigación y extensión en la disciplina de su especialidad ya sea en forma individual o asociativas con otras unidades académicas.
Nómina(s) de Institutos por Facultad(es), sedes y campus:
Facultad de Arquitectura y Artes
Facultad de Ciencias
Facultad de Ciencias Agrarias
Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas
Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales
Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales
Facultad de Ciencias Veterinarias
Facultad de Filosofía y Humanidades
Facultad de Medicina
Facultad de Ciencias de la Ingeniería
La Universidad Austral de Chile ofrece en sus diversas facultades programas que incluyen diplomados, magíster y doctorados en diversas áreas, que están bajo la administración de la Vicerrectoría Académica, Dirección de Estudios de Postgrado y las Escuelas de Graduados de las diferentes facultades.
La Universidad Austral de Chile posee en Valdivia, su Red de Hogares Estudiantiles, que albergan a 423 estudiantes provenientes de distintos puntos del país, y que gracias a este beneficio pueden cumplir el sueño de convertirse en profesionales. La red de hogares es administrada por la Fundación de Beneficencia Víctor Manuel Leiva Mella en estrecha vinculación de la Dirección de Asuntos Estudiantiles, a través de la Oficina de Coordinación de Hogares y apoyo del Departamento de Bienestar Estudiantil.
La Fundación de Beneficencia Víctor Manuel Leiva Mella tiene por misión apoyar a la red de Hogares Estudiantiles de la Universidad Austral de Chile, que cuenta actualmente con 7 Residencias universitarias en Valdivia:
Son aceptados los y las estudiantes con rendimiento académico satisfactorio y situación socioeconómica compatibles con las exigencias de los hogares (Quintil I o II). Los cupos son limitados y llenados a través de una solicitud y una evaluación socioeconómica realizada por la Asistente Social responsable del hogar, la que también realiza una evaluación del rendimiento académico y de la adaptabilidad de los residentes, para la mantención del beneficio.​
Este conjunto vocal fue creado en 1955 por el director del ya desaparecido "Coro Polifónico Valdivia", profesor Donald Little González (1914-1997), constituyéndose en la primera agrupación coral nacida junto a una institución de educación superior en Chile.
En la década de los años '60, y hasta 1973, asumiría la batuta del Coro Universitario el maestro Franklin Thon Núñez (1934-2002). Desde 1974 en adelante, se erigió como director el profesor Víctor Hugo Muñoz Sepúlveda, quien ha orientado el trabajo coral a expandir su ámbito de acción al extranjero. Dentro de su nutrido programa de actividades, destaca el ciclo sinfónico-coral "La Juventud con Mozart", cuyo estreno se realiza anualmente en el marco de la conmemoración del natalicio del gran compositor austríaco.
La letra del himno de esta casa de estudios fue compuesta por el abogado español Eleazar Huerta Valcárcel y la música, por Siegfried Erber Wanzek. Su adaptación coral a cuatro voces (soprano, contralto, tenor y bajo) estuvo a cargo de Ernesto Guarda Carrasco, profesor normalista y de estado en educación musical.
Valdivia
Osorno
Frutillar
Puerto Montt
Coyhaique
Los cuatro últimos,​ junto a los laboratorios de Conservación, Arqueología y Antropología Audiovisual forman parte de la Dirección Museológica de la Universidad Austral de Chile.​
Nota: (*) Sólo para Valdivia.