西瓜

西瓜 （學名：Citrullus lanatus），古亦稱寒瓜，是葫蘆科西瓜屬的一種植物或其果實。原產於非洲，是一種雙子葉開花植物，形狀像蔓藤，呈羽毛狀。
它所結出的果實是假果，且屬於植物學家稱為瓠果的一類。果實外皮光滑，呈綠色或黃色及有深綠色的花纹，果瓤多汁為红色或黃色，內有籽。
西瓜可分為野生西瓜變種和栽培西瓜變種。野生西瓜（學名：Citrullus lanatus var. citroides），瓤和瓢顏色分別接近冬瓜。栽培西瓜（學名：Citrullus lanatus var. lanatus）是由野生西瓜馴化而來的栽培种。
現時很難知道種植西瓜是由何時開始，而自有紀錄以來，第一次記有西瓜收成的要在5000年前的古埃及。西瓜果實經常被放在法老的陵墓，以备來世享用。
有科学家认为，西瓜可能源自非洲东部，他们在苏丹的南科尔多凡州发现了一种名为“科尔多凡瓜”的物种，根据基因比对，它很有可能是现代驯化西瓜的祖先或近亲。
直至公元10世紀，契丹人首次從中亞將西瓜帶到中國。陶弘景在《本草經集注》時，曾述“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春”。李時珍引用其言，認同其所述“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔”，相信“寒瓜”就是西瓜。南宋紹興年間，洪皓《松漠紀聞續》裏始有西瓜之名，洪皓提到“西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經歲則變黃。其瓞類甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。《五代史‧四夷附錄》云：‘以牛糞覆棚種之。’予攜以歸，今禁圃鄉囿皆有。”《事物纪原》一书中说“中国初无西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，贬递阴山，得食之”。绍兴十三年（1143年），洪皓歸宋，带回了西瓜种子，种植於中原地區和杭州、饶州、英州等地。
13世紀，摩爾人入侵歐洲，同時將西瓜引入。1615年，西瓜（Watermelon）這個字才在英文字典上首次出現。1500年代，西瓜才被引進至北美洲的印第安人。早期的法國探險家發現原住民在密西西比河種植西瓜，直至1629年，西瓜才從英國被引入美國，首次種植於麻薩諸塞州。而非洲的黑人奴隸及歐洲殖民亦有協助於將西瓜帶往世界各地。到20世纪，美国、俄罗斯皆发展为西瓜生产大国。
首位跨越非洲的西方人戴维·利文斯通指野生西瓜在非洲西南部的喀拉哈里沙漠非常豐富，當地人稱為Tsamma，是他們主要的水源及食糧。
本種最初學名為卡爾·林奈於1753年所發表的學名Cucurbita citrullus，“Cucurbita”意為“瓜”（今南瓜屬學名），種加詞“citrullus”是“citrus”（柑橘、香櫞）的指小詞，描述的是西瓜的果肉顏色；直到1836年海因里希·施拉德首次將西瓜作為獨立一個屬的模式種發表，種加詞提升為西瓜屬的學名“Citrullus”，而原有學名被Citrullus vulgaris取代（植物學名命名規則不允許屬名與種加詞相同），新的種加詞“vulgaris”意為“尋常的，普通的”。
另外，1773年由卡尔·彼得·通贝里采集自开普敦的苦味的野生西瓜标本最初被歸類于苦瓜屬（Momordica）、於1794年發表學名为Momordica lanata，直到1916年被日本植物學家松村任三與中井猛之進重新歸類為西瓜屬，將學名修訂為Citrullus lanatus，其種加詞来自拉丁语lana，“羊毛”，意為“綿狀的，具綿狀毛的”，指其莖具毛。後來，這個類群又被視為西瓜的一部份，加上其種加詞在的發表時間早於施拉德，所以優先成為西瓜的替代學名。
然而，现在已知还有几个早于通贝里发表的异名，如彼得·福斯科尔亡故12年后才于1775年发表的Citrullus battich，按现有规则应优先成为有效学名，为解决此一问题，Momordica lanata已被特别列为保留名，Citrullus battich则列为弃用名，以便使现有的Citrullus lanatus保持有效。
元、明时期西瓜亦称“寒瓜”。“寒瓜”一名原本是指一种于深秋至初冬成熟的甜瓜，如《神异经》：“东方荒中，有邪（音耶，注：按即椰）木焉……成熟之后，不长不减，子形如寒瓜（似冬瓜也）”，《南方草木状》：“椰树，叶如栟榈……其实大如寒瓜，外有粗皮，次有壳，圆而且坚”。南宋时期“寒瓜”开始和西瓜混淆，当时的“寒瓜”可能指旧有的寒瓜，也可指外来的西瓜。到元代寒瓜逐渐成为西瓜的代称或雅称，明朝时寒瓜已经成为西瓜的别名，如《本草纲目》中认为寒瓜即西瓜。如今，作为西瓜别名的寒瓜已经很少使用，通常只会出现在一些特殊的情境之下。
西瓜在日本稱為“スイカ”，本來為漢字“西瓜”的唐音讀法，後來受到英語：watermelon的影響，有時也用同音的漢字“水瓜”來表記。
歐洲語言中，英語稱西瓜為“watermelon”，意為“水瓜”，對應的德語為Wassermelone，另外其他對應的歐洲語言還有：法語：melon d'eau，西班牙語：melón de agua等。
除了稱其為“水瓜”之外，還有稱其產地的，如：
在阿富汗等地的達里波斯語中，一般稱西瓜為خربزه（xarboze），但是在伊朗的波斯語中，خربزه可以指所有的長型瓜類，該詞在其他語言中的衍生詞有：
在波斯語中，還可以用تربزه（tarboze）或تربز（tarboz）來表示西瓜，其在其他語言中的衍生詞有：
在阿拉伯語中，西瓜稱為بطيخة（baṭīxa），在其他語言中的衍生詞有：
西瓜果瓤（音同攘）多汁，含有豐富的維生素A及維生素C，通常是生食或者搾汁飲用，可以消暑解渴。根據美國農業部的研究顯示，每100克西瓜的食用價值如下：
一杯西瓜汁可以提供約48千卡路里、14.59毫克的維生素C及556.32IU的維生素A。另外，西瓜汁亦可提供可觀的維生素B1及維生素B6、鉀及鎂，有能對抗癌症或保護太陽灼傷皮膚功效的胡蘿蔔素抗氧化劑：茄紅素及胡蘿蔔素。西瓜盅富含的钾元素，可以对血压控制和心脏健康有帮助。
西瓜在清朝張璐的《本經逢源》中被指是天生的白虎湯，能清熱生津，解渴除煩。西瓜果肉內亦含有瓜氨酸及精氨酸等成份，能加增尿素的形成，有利尿作用。若酒精中毒或酒醉後頭暈，可喝一杯西瓜汁，運用其排尿作用，幫助排走肝臟的酒精成份。 西瓜中所含的糖、蛋白質和微量的鹽，能降低血脂軟化血管，對醫治心血管病，如高血壓等亦有療效。西瓜皮及種子殼所製成的西瓜霜，能夠治療口瘡、口疳，牙疳，急性咽喉炎待喉症。
美國一些藥理學家亦發現西瓜中的瓜氨酸，有著與西地那非（威而钢）類似的藥理作用，能增加進入陰莖海綿體內的血液量，及促進血管內釋放一氧化氮。可是，若要有一顆威而钢一樣的效力，就必須吃最少30個西瓜。
糖尿病患者則不宜吃西瓜。西瓜內的糖份及其利尿作用，會增加糖尿病患者腎臟的負擔，提升血糖尿糖。
由於，西瓜多水份的緣故，吃太多西瓜會沖淡胃裡的胃酸，引致胃炎、消化不良或腹瀉等病。
據《本草纲目》记载：西瓜又名寒瓜。皮甘、凉、无毒。主治下列病症：
非破壞性水果光學糖度計可以測西瓜甜度而不損傷西瓜。
2020年，全球西瓜总产量为1.016亿吨，其中中国大陆产量达6千万余吨，约占全球总产量的60%。除中国外，西瓜产量占全球总产量比较高的国家还有土耳其、印度、伊朗、阿尔及利亚、巴西等，年产量均为2百万至3百万左右，约为全球总产量的1%左右（2020年数据）。
西瓜在美国被視為種族歧視黑人的象徵符號，盖因大众误认为黑人极其爱吃西瓜故。
在烏克蘭，赫爾松州是該國的西瓜主要產地，因此西瓜成了赫爾松的象徵。2022年11月，烏克蘭軍隊收復了被俄軍佔領近9個月的首府赫爾松市，烏克蘭郵政推出西瓜主題郵票做為紀念。
由于切片西瓜的颜色（红色果肉、黑色瓜子、白色内果皮、绿色外皮）与巴勒斯坦国旗使用的泛阿拉伯颜色相同，一些人会公开展示西瓜图片，或是在网上发布西瓜贴图和表情，以隐晦的表达对巴勒斯坦的支持。