Mayflower

Mayflower (en español se traduciría como Flor de mayo) es el nombre del barco que en 1620 transportó a los llamados Peregrinos desde el reino de Inglaterra (hoy Inglaterra en el Reino Unido) hasta un punto de la costa oriental de América del Norte, hoy ubicado en los Estados Unidos de América.
Poco después de zarpar y debido a una serie de problemas en el navío, se vieron obligados a regresar a tierra en dos ocasiones para repararlo. En un tercer intento, salieron por fin de Plymouth (desde el muelle de Sutton Harbour) el 6 de septiembre y consiguieron llegar el 11 de noviembre.
Sin contar a la tripulación, el barco transportó a 102 pasajeros que fueron los primeros colonos anglosajones que se establecieron en la costa de Massachusetts, formando la colonia de Plymouth.
Para referirse a la historia del barco, hay que hablar de las diferencias entre los puritanos y la Iglesia anglicana fundada por Enrique VIII en Inglaterra. Los puritanos, que fueron los que partieron de Plymouth, practicaban una filosofía aún más radical que las leyes de la Iglesia anglicana, incluso con más fervor que los calvinistas. Primero hubo un intento de retirarse hacia Ámsterdam en los Países Bajos, pero no resultó del todo bien la decisión, y decidieron regresar a Southampton. Allí se les prometió tierra (no se sabe quién ni por qué) en Nueva Inglaterra y el 16 de septiembre de 1620 partirían hacia allí. Los peregrinos querían crear una nueva Jerusalén y purificar así la religión anglicana de los males que la aquejaban.
Se desconocen las dimensiones exactas del navío, si bien se han estimado a partir del total de la carga y por la forma de los barcos mercantes de 180 ton, que en aquella época correspondían a entre 90 y 110 pies de largo y cerca de 40 pies de ancho. El tamaño de un navío, no así su peso, se medía por la carga que podía transportar. Para medir dicha carga se usa el término "ton", que se deriva del término inglés tun, un barril grande usado para transportar vino.
Un grupo de investigadores diseñó una reproducción, el Mayflower II, que fue botado el 22 de octubre de 1856.
Inicialmente se contempló hacer la ruta en dos barcos: el Mayflower junto con el Speedwell. Este último partió de Southampton, Inglaterra, el 5 de agosto de 1620, pero sufrió una vía de agua y tuvo que ser reparado en Dartmouth. En un segundo intento, el barco alcanzó mar abierto en el Océano Atlántico, pero por otra avería se vio forzado a regresar a tierra. Tras cierta reorganización, el viaje definitivo se hizo solo en el Mayflower.
Con 102 pasajeros a bordo, más el equipaje, cada familia se acomodó con sus pertenencias en un espacio bastante reducido. En un determinado momento, la viga de soporte principal de la nave se rompió y fue reparada usando una barra de acero. El Mayflower arribó a Renwes, en el sur de la orilla de la península de Avalon, en Terranova, donde se avituallaron de agua y provisiones de las familias de pescadores del lugar antes de zarpar para navegar por el Cabo Cod con la intención de llegar al río Hudson, pero se vieron obligados a cambiar de rumbo debido al mal tiempo reinante. Debido al retraso en la travesía, los peregrinos no arribaron a Nueva Inglaterra hasta bien entrado el invierno.
Los peregrinos, antes de desembarcar, redactaron y firmaron el Pacto del Mayflower. Se habían equivocado en lo que respecta a alcanzar el territorio de Virginia (nombre que se refería a Isabel I), donde tenían un permiso de tierras. El 5 de abril de 1621, el Mayflower partió de la colonia de Plymouth (Massachusetts) y alcanzó las costas de Reino Unido el 6 de mayo de 1621.
Se han realizado varias reproducciones del Mayflower como una que se conserva en el museo Plymouth Plantation, situado en Plymouth.