古典音乐

古典音乐，亦称西洋古典音樂，指根植于西方书面记录传统（包括宗教音乐和世俗音乐）的艺术音乐，包含了从大约11世纪直至当代的广大时间范围。这一艺术传统的中坚时期通常被划定为从1650年到1900年的这段时间，又称共晓时期。
西方音乐记谱法除了为演奏者预设了一段音乐的音高、速度、拍子、节奏，其特別之處在於對細節的處理也進行了描述，例如裝飾音與力度變化，然而這些裝飾音通常是為了尚未精通即興演奏藝術的初學者而寫的，另一方面，力度變化在很多情況下沒有標示，需要仰賴演奏者對音樂的內在了解去做詮釋。與其他樂種一樣，古典音乐在器乐方面有相當高度的發展，这与以歌曲为主的流行音乐形頗為不同。
古典音乐一词最早见于19世紀初期，最初是用于凸显从巴赫到贝多芬的这一段黄金时期。《牛津英语词典》中「古典音乐」（classical music）一词最早出现在1836年。至於「藝術音樂」一詞的解釋和定義，則有以下幾個：
由于古典音乐包含了极其众多的形式、风格、流派和历史时期，因此很难列举出适用于全部古典音乐作品的普适特征。然而，仍然可以找到一些其他音乐类型所不具备的，只有古典音乐所独有的特征。
古典音乐的特征之一為詳盡的記譜方式，除了基本的節奏和音高之外，還包含不同声部间的协调，和力度變化的標示。然而力度的變化細節其實很難用樂譜標明，且會隨著詮釋風格而不同，所以在很多情況下是沒有標示的，因此古典音乐的記譜法主要是為了具有複雜旋律組成的作品而存在。以巴赫的赋格為例，作曲者惊为天人地将大胆鲜明的多条旋律线条以对位法编制在一起，同时又不失密切关联的和声逻辑。。
古典音乐中使用的多数乐器都是在19世纪中叶之前发明（通常比这还要早得多），在18、19世纪纳入乐队编制的。他们包括管弦乐团、弦樂團、管乐团中的各类乐器，还包括一些独奏乐器，如钢琴，大键琴和管风琴。交响管弦乐团是最为人熟知的古典音乐媒介，它包含了弦乐器组，木管乐器组，铜管乐器组和打击乐器组。有时管弦乐团也会使用钢琴、竖琴、马林巴琴等色彩乐器丰富音色，也有大锤、马鞭、牛铃、大炮等比较独特的乐器。管乐团是另一类演奏古典音乐的团体，它包含了木管乐器组，铜管乐器组和打击乐器组。
相較於以歌曲为主的众多流行音乐，古典音乐发展出高度复杂的器乐形式，包括协奏曲、交响曲、奏鸣曲、组曲、练习曲、交响诗及歌剧等。
古典音乐的作曲者多半渴望用其情感及智力的內涵，以及之間複雜的關係，更加追求对于音乐技法的探求而不是取悦大众，將這些層面放在其音樂中。其中許多傑出的作品會在不同的段落中，將動機或是音乐观念，以不同形式一再的重覆過程。像賦格及奏鸣曲中就有許多這類的音樂元素。
作曲家想在作品创作中施展高超的技法，而古典音乐的表演者也想表現其演奏的技术。有許多學校及音樂學系都在從事古典音樂的研究及教學。
專業的古典音樂演奏需要專業的视奏及樂團合作能力，也要理解调性及和弦的原則，瞭解演奏实践（英语：performance practice），以及熟悉某一特定時期、特定作曲者或特定作品中的音樂風格，這些是受古典音樂訓練音樂家的基本能力。
古典音樂的作品在使用对位法、主題、乐句、和声、转调、織體及音樂形式上，都會表現出藝術的複雜性。較大規模的組成形式（如交響曲、協奏曲、歌劇或清唱劇）是由像乐句、樂段、樂章等較小的單位組成。樂曲的曲式分析（英语：Musical analysis）都是希望對這些元素有更多的了解，因此在聆聽樂曲時更可以有意義的聆聽，也更可以欣賞作曲者的風格。
在当代古典音乐会中，约定俗成的观演礼仪是观众在乐章之间应当保持安静，不应鼓掌。该习俗起源自19世纪一些作曲家开创性的作品要求。例如门德尔松要求他的《第3号交响曲》演出中不应设置中场休息，而马勒在《悼亡兒之歌》之中明确表示该作品不应被观众掌声所打断。
实际上，在更早期的古典音乐会中，观众在乐章之间鼓掌甚至叫好被作曲家视为作品的成功。莫扎特在给家人的信件中曾多次提到观众在作品演奏期间的掌声。例如在1778年7月3日他第一次指挥《第31号交响曲》时，观众对第一乐章和第三乐章报以热烈掌声，他因此开心地去吃冰淇淋庆祝。在一些演出中如果观众对一些乐章反响特别强烈，该乐章甚至会被重复演奏。勃拉姆斯也将其《第1号钢琴协奏曲》演奏中观众的安静视为作品的失败。
在19世纪，古典音乐会上开始出现职业喝彩人（claques），受雇在音乐会上鼓掌喝彩。这样的现象受到马勒、舒曼等作曲家反感，也促使他们在作品中加入观众不应鼓掌、不应中场休息等要求。在20世纪，随着音乐会现场录制的普及，乐章之间不鼓掌也成为更加普遍的礼仪要求。
古典音樂的來源是教會的禮儀音樂及古希腊時期的研究，古希腊的亞里士多塞諾斯及毕达哥拉斯就已經有關於音樂的研究，古希腊的阿夫洛斯管及里拉琴也漸漸發展為現代的樂器，這個時期一般是計算到羅馬帝國結束（476 AD）為止。當時留下來的音樂非常少，大部份都是古希腊的音樂。若依年代來區分，古典音樂可分為以下幾個時期：
上述的時期只是約略的定義，有些時期之間有重疊，音樂家和其歸類時期的音樂風格也不全然相同。例如对位和赋格是巴洛克音乐的特徵，但也使用這二種音樂形式的海頓也被歸類是古典主义的音乐家。貝多芬及布拉姆斯是也常使用对位和赋格，但由於其音樂的其他特徵，被歸類在浪漫主義的音樂家。
以下是被定義為古典音樂特有的的體裁，主要是指管弦樂和合唱的作品。
以下是和其他類型音樂重覆的體裁，但在商業的使用上要求較高難度的專業化演出方式，主要是指歌曲和輕音樂等。
古典音樂作曲者在作曲時，常常會將當時流行音樂的元素融入古典樂中，像布拉姆斯就將當時學生的飲酒歌用在學術節慶序曲（英语：Academic Festival Overture）中，寇特·威爾的三文錢的歌劇，以及在二十世紀初期及中期，爵士乐對莫里斯·拉威爾等作曲家的影響等。一些後現代主義（英语：Postmodern music）、簡約主義及後簡約主義（英语：Postminimalism）的音樂家承認其概念來自流行音樂。
許多流行音樂也受到古典音樂的影響，包括從古典音樂衍生的歌，像卡農在1970年代就開始用在流行音樂中，也有出現跨界音樂的情形，也就是古典音樂家在流行音樂界受到好評的現象。
古典音樂作曲者常會將民間音樂（由未受到古典音樂訓練的人所創作的音樂，常常是口傳的）用在古典音樂中。像安东宁·德沃夏克及貝多伊齊·史麥塔納等音樂家用民間的音樂使其作品有特定民族的風格，而其他作曲家（像巴托克·贝拉）會使用來自民間音樂傳統的特定主題。
美國凱斯西儲大學音樂學家勞勃·瓦爾瑟（英语：Robert Walser (musicologist)）表示：「重金屬音樂中最具有影響力的幾位音樂家，都曾經鑽研過古典音樂。他們對古典樂典範的改編與擷取，在重金屬的發展史上走出嶄新的路線，而且激發了近代金屬音樂中和聲與旋律語言的變化。」
《葛洛夫音樂百科全書（英语：The New Grove Dictionary of Music and Musicians）》線上版寫著：「1980年代之後，具有影響力的金屬吉他手如埃迪·范·海倫、蘭迪・羅茲（英语：Randy Rhoads）和英格威·瑪姆斯汀等人，在和弦上廣泛借鑒了18世紀的歐洲古典樂，特別是巴哈、華格納與韋瓦第。」
美國金屬樂團信徒（英语：Believer (band)）成員科特・巴克曼（英语：Kurt Bachman）指出：「如果做法正確，金屬樂和古典樂的元素能十分吻合。古典跟金屬可能是兩種最共通的音樂，它們在音感、織體與創造力上有太多相似之處。」
加拿大音樂製作人鮑伯·艾思林（英语：Bob Ezrin）在紀錄片《重金屬之旅（英语：Metal: A Headbanger's Journey）》採訪中表示：「大多數早期專業、優秀的樂團，都是某些黑暗古典樂的樂迷。例如華格納，他加進了低音大喇叭、超低音樂器，和兩倍大的超低音巨型提琴，要兩個人拉，一人在椅子上按弦一人拉弓。演奏開始時樑柱都跟著震動，太多低音了。當時擴大機還沒發明，但古典樂已經開始有重金屬味了。」
根據蘇格蘭赫瑞瓦特大學的一份學術報告，由亞德里安・諾斯（英语：Adrian North）教授領導，針對六個不同國家、三萬六千人進行的研究指出，金屬樂迷與古典樂迷在個性上通常有其非常相似之處。亞德里安・諾斯教授向英國廣播公司新聞表示：「我們認為原因是古典樂與重金屬，這兩種音樂具有某種相通的靈性內涵，它們充滿戲劇性的激情，而且都具備充沛的張力」。
古典音乐现今并不十分被人重视，因为主流音乐多为嘻哈乐与流行乐等等，而且古典音乐其商业价值降低，但是由于其发展历史久，音乐品質极高。其听的价值并没有被抛弃，所以现在在商业当中，多作为广告曲，背景乐以及电影配乐出现。例如普契尼的歌剧图兰朵中的咏叹调「今夜无人入睡」被BBC用作1990年世界杯足球赛的主题音乐，並由三大男高音普拉西多·多明哥、何塞·卡雷拉斯及盧奇亞諾·帕華洛帝演唱。理查·史特勞斯《查拉圖斯特拉如是說》的序曲因1968年的《2001太空漫遊》而出名，卡爾·奧夫的《布蘭詩歌》則經常用在恐怖片中。在美國動畫黃金時代，許多作品會用古典音樂為其配樂。著名的作品有華特·迪士尼的《幻想曲》、湯姆貓與傑利鼠的《约翰老鼠（英语：Johann Mouse）》以及華納兄弟的《歌剧理发师（英语：Rabbit of Seville）》。
除了上述的例子之外，其他曾用於各種節目的古典音樂作品還有：