Fútbol en España

El fútbol o balompié es el deporte más popular en España. En el Informe Global 2013 sobre Consumo de Contenidos Deportivos en España, entre los aficionados al deporte, el fútbol dominaba respecto al resto de deportes (el 64 % de los adultos eran aficionados al fútbol, y a continuación el 47 % eran aficionados a la Fórmula 1 y el 41 % al tenis).​​ Además, el fútbol es el deporte que cuenta con más jugadores federados (un total de 942 674, de los cuales 898 551 son hombres y 44 123 mujeres) y más clubes inscritos (un total de 20 588) entre todas las federaciones deportivas españolas, según los datos publicados por el Consejo Superior de Deportes (CSD) en el año 2016.​ En una encuesta de hábitos deportivos de la población española realizada en 2010, el fútbol se situó como el segundo deporte recreativo más practicado por la población (17,9 %). El 75,9 % de las personas afirmó haber comprado entradas para asistir a un partido de fútbol. Además, un 67,3 % de las personas dijeron haber visto todos, casi todos, muchos o algunos de los partidos de fútbol retransmitidos por televisión.​ El 67 % de la población dijo que era aficionado o sentía simpatía por un club en particular. Además, el 74,9 % dijo que veía, siempre que era posible, los partidos transmitidos por televisión sobre sus equipos favoritos; y el 42,4 % tenía, banderas, escudos u objetos de sus equipos favoritos. Los datos de esta encuesta confirman la impresión generalizada de que la mayoría de los españoles son aficionados del Real Madrid (32,4 %) o del FC Barcelona (24,7 %), y los otros equipos tienen menos seguidores a nivel nacional, como Atlético de Madrid (16,1 %), Valencia CF (3,5 %), Athletic Club (3,3 %) o Sevilla FC (3,2 %).​
Es el tercer deporte más practicado de forma recreativa habitual —en 2017 lo practicaba el 6,5 % de los españoles por detrás de correr y el aeróbic— según un estudio de la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC),​ superando a otros deportes como yoga, y las actividades cardiovasculares y de musculación de los gimnasios.
En una encuesta realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) en 2010, un 75,9 % de las personas encuestadas dijeron que alguna vez habían comprado entradas para asistir a un partido de fútbol.​ Los resultados indicaron que el fútbol seguía siendo el deporte que más interesaba a la mayoría de españoles con un 64,6 % aficionados o con simpatía por un equipo en particular. Además, el 46,1 % dijo que observaban balompié en la televisión, seguido del baloncesto; y un 9 % habían comprado algún artículo relacionado con ellos en el último año. A fecha de mayo de 2017 la misma encuesta de la AIMC estableció que la mayoría de la población española era simpatizante del Real Madrid Club de Fútbol (30,2 %) o del Fútbol Club Barcelona (24,7 %),​ y los aficionados y simpatizantes de otros equipos, como el Atlético de Madrid (7,1 %), el Valencia Club de Fútbol (4,1 %), el Athletic Club (3,9 %) o el Real Betis (3,2 %), Real Zaragoza (2,2 %) eran minoritarios a nivel nacional.​ En cuánto al número de seguidores de los clubes de fútbol españoles en las redes sociales suman más de 450 millones de seguidores: Real Madrid Club de Fútbol 214,5 millones, Fútbol Club Barcelona tiene 211,3 millones, Atlético de Madrid 22,4 millones, Athletic Club 3,6 millones, Valencia Club de Fútbol 3,3 millones, Sevilla FC 3,3 millones, Real Betis 2,7 millones, Real Sociedad 1,9 millones, Málaga CF 1,8 millones, Villarreal CF 1,7 millones, y el resto con cifras inferiores al millón de seguidores.​
El fútbol se introduce en España a través de trabajadores inmigrantes, especialmente británicos, hacia finales del siglo XIX. Fueron los ingleses asentados en las Minas de Riotinto (Huelva), y en la propia capital los que disputaron los primeros partidos hacia 1870.​​​ Pero también fue introducido en el ámbito educativo, al igual que el tenis, por medio de un tipo de educación privada no oficial cuya pedagogía innovadora no descuidaba la formación conjunta de cuerpo y espíritu en varones y féminas, y así se ha documentado el uso del deporte, y más en concreto el fútbol y el tenis, para la educación física de los alumnos de la anglófila Institución Libre de Enseñanza (1876-1936), como parte de la pedagogía del krausismo.​ El 16 de agosto de 1873 se jugó el primer partido de fútbol en España, aunque no fue reglado. Tuvo lugar en las minas de Riotinto cuando los trabajadores británicos de la compañía Rio Tinto Company Limited organizaron un encuentro durante las fiestas patronales en honor a San Roque disputado en tierra roja.​ Sin embargo, en abril de 2024 la Biblioteca Nacional digitalizó un periódico, el Gibraltar Chronicle, en cuya edición del 22 de febrero de 1869 aparecía una reseña de un partido disputado en Jerez de la Frontera el 13 de febrero de 1869 entre miembros del Jerez Cricket Club y marineros del buque británico Endymion. El resultado fue de 0-1 para los marineros, pero hay que tener en cuenta que fue un encuentro de fútbol no reglado.​
Surgen en 1876 y 1878 los que fueron los primeros «protoclubes» españoles: el Río Tinto Foot-Ball Club. Estas sociedades, sin embargo, no fueron inscritas en ningún registro oficial por lo que no ha quedado constancia legal de su existencia. El primer club de fútbol español legalmente establecido fue el Cricket y Foot-Ball (Club) de Madrid, en 1879, y que parece que inició leves actividades también en 1878. A posteriori, surge el Huelva Recreation Club, actual Real Club Recreativo de Huelva, que fue establecido el 18 de diciembre de 1889,​​ siendo el equipo Decano del futbol español, a ser el club más antiguo con existencia ininterrumpida de España.
Con la llegada del siglo XX los clubes de fútbol (foot-ball en la época) empezaron a proliferar por todo el país. Estas primeras sociedades eran casi siempre fundadas por extranjeros.
El rápido crecimiento de entusiastas y entidades impulsa la creación de las primeras asociaciones encargadas de su regulación. La primera de ellas fue la Foot-Ball Associació establecida en Cataluña el 11 de noviembre de 1900. También se organizaron las primeras competiciones, como la Copa Macaya creada el 6 de enero del siguiente año por el Hispania Athletic Club. Esta competición fue predecesora del que sería también uno de los primeros campeonatos oficiales de fútbol disputados en España, el Campeonato de Cataluña de Football,​ que surgió unos días después que el homónimo Campeonato de Madrid de Foot-Ball Association.​
El aún poco organizado deporte encontraba aún bastantes detractores que trabaron una mayor expansión,​ pues era considerado en sus primeros años como peligroso.​ En 1902 se organizó la primera competición a nivel nacional, el Concurso Madrid de Foot-Ball Association o popularmente Copa de la Coronación, organizada por el Madrid Foot-Ball Club, que fue el embrión de la actual Copa del Rey debido a su éxito y que en sus orígenes fue denominada como Campeonato de España.
Hasta 1909 no se vio por primera vez una asociación a nivel nacional que rigiese este deporte. Esta nació el 14 de octubre bajo el nombre de Federación Española de Clubs de Football, y también se creó una Unión Española de Clubs de Foot-ball debido a diferencias entre los clubes. Tras adoptar un consenso en 1910 y quedar todos los clubes asociados a la primera, surgieron nuevas discrepancias años después y así surgió la Real Unión Española de Clubs de Foot-ball. Ambas reclamaban su oficialidad estatal y organizaron campeonatos paralelos de la Copa del Rey. Finalmente, y tras la negativa de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), máxima autoridad futbolística internacional, al ingreso de España como asociada por no aceptar la coexistencia de dos federaciones nacionales, ambas firman la paz y su unión el 30 de julio de 1913.​ Así, el 29 de septiembre nació oficialmente la actual Real Federación Española de Fútbol, después de haber otorgado el rey Alfonso XIII la distinción real. La selección española masculina se creó en 1920 con motivo de la disputa de los Juegos Olímpicos de Amberes.
El primer gran cambio en el balompié español llega en 1926 cuando, tras un largo proceso de debate iniciado en 1924,​ los clubes aprueban el Primer Reglamento del Fútbol Profesional español el 30 de junio.​ Siguiendo el modelo británico se daba así el paso hacia el profesionalismo, sentando las bases para el nacimiento de un Campeonato Nacional de Liga Profesional, cuya primera edición se disputó en 1929. Previamente hubo un primer intento de organizar un campeonato que se desdobló en dos torneos y que no llegaron a concluir por las discrepancias entre clubes y federaciones ya que entraba en conflicto con las fechas de las hasta entonces únicas competiciones: los correspondientes campeonatos de cada federación regional, y el ya citado Campeonato de España de Copa.​​
El fútbol contaba con una gran afición y continuó su crecimiento hasta la guerra civil española (del 18 de julio de 1936 al 1 de abril de 1939). Como consecuencia del conflicto bélico hubo una interrupción de las competiciones de fútbol de ámbito estatal, que se reanudaron al finalizar la guerra. Una vez establecida la dictadura de Franco se impusieron cambios como la obligación de tener sus nombres en castellano, alterando así los nombres originales de algunos equipos que usaban el inglés o alguna otra lengua peninsular (Athletic Club pasó a denominarse Atlético de Bilbao, y Football Club Barcelona como Club de Fútbol Barcelona, por citar dos ejemplos). Dicha imposición se mantuvo hasta 1972, pudiendo los equipos que lo desearan incluir anglicismos en su denominación, así como regresar a sus nombres originales.​ Durante la dictadura de Franco el fútbol actuó como medio de control social y un mecanismo de nacionalización y propaganda mediante la apropiación franquista de las victorias del fútbol español y en la promoción de una identidad colectiva de los españoles.​
En la temporada 1948-49 todos los equipos utilizaron dorsales en sus uniformes,​ introducidos en el territorio la temporada anterior por el Real Madrid​ a semejanza del fútbol inglés.​ En el año 1965 se autorizó un cambio por equipo, además de la sustitución del portero en caso de lesión (que ya se había autorizado en la temporada 1929-30), y a partir de la temporada 1969-70 se amplió a dos cambios.​
En la temporada 1970-71 se empezaron a utilizar las tarjetas, y en un principio las tarjetas amarillas actuales eran blancas.​ En 1972 se denunció el caso de los falsos oriundos que destapó el fraude documental de jugadores sudamericanos que no tenían ascendencia española.​ Después del fracaso de la selección española en el Mundial de 1962 la Real Federación Española de Fútbol prohibió la contratación de futbolistas extranjeros, y solo permitió la contratación de jugadores con ascendencia española si no eran Internacionales en sus países de origen. Sin embargo, fueron contratados un gran número de jugadores sudamericanos que incumplían la normativa federativa y cuya documentación era falsa, e incluso algunos de estos jugadores habían jugado de forma irregular partidos en la selección.​ En 1973 la RFEF admitió la inclusión de balompedistas extranjeros en las competiciones españolas.​ El 4 de marzo de 1979 se convocó la primera huelga de futbolistas, que fue un éxito. Las principales reivindicaciones fueron la abolición del derecho de retención y su inclusión en la Seguridad social.​ En 1981 la RFEF autorizó la publicidad en las camisetas.​
La XII Copa Mundial de Fútbol tuvo lugar en España en 1982, que por primera vez se jugó con 24 equipos de selecciones nacionales.​
La importancia que adquirió el campeonato de Liga —desbancando como competición más importante en el territorio a la Copa— hizo que en el año 1984 se crease la Liga Nacional de Fútbol Profesional, anteriormente conocida por las siglas LFP y desde 2023 con la marca comercial LALIGA, asociación que estaba integrada por los clubes y las sociedades anónimas deportivas que participaban en las diferentes categorías profesionales de la liga española de fútbol.​ Desde entonces dicho organismo se ha encargado de la regulación de las ligas de Primera y Segunda División "A" en coordinación con la Real Federación Española de Fútbol.
En la temporada 1995-96 se autorizó el dorsal fijo para los jugadores, los tres cambios de jugadores durante el partido, y la asignación de 3 puntos por victoria.​
A partir de los años 1990 el balompié español vivió una segunda revolución con la conversión de los clubes deportivos en sociedades anónimas deportivas, los ingresos por las retransmisiones televisivas, los fichajes millonarios y la globalización futbolística a raíz de la sentencia Bosman dan origen a la llamada «Liga de las Estrellas».​ Circunstancias todas que fueron en detrimento de los jugadores españoles que vieron como cada vez más llegaban jugadores de diversas nacionalidades. Dicho suceso vio su punto más alto cuando por primera vez un equipo alineó en su equipo inicial a once jugadores de nacionalidad distinta, en el partido entre el Granada Club de Fútbol —el implicado— y el Real Betis Balompié, en el partido correspondiente a la jornada 23 de la temporada 2016-17.​​ El mismo club formó también con un once sin españoles, al igual que el Atlético de Madrid en 2008,​ o el Sevilla Fútbol Club en 2016 por citar algunos.​ Para paliar dichas circunstancias, también acaecidas en otros países como Italia,​ la UEFA comenzó a mediados de los años 2000 a establecer una serie de normativas a cumplir para disputar las competiciones continentales, como la de que un equipo debe inscribir sine qua non a al menos cuatro jugadores formados en el país de origen del club, y que al menos dos hayan estado formados en sus respectivas categorías inferiores,​ incrementando posteriormente las cifras a ocho jugadores en total, y al menos cuatro de la propia cantera.​
La Selección de fútbol de España, está regida en sus distintas categorías por la Real Federación Española de Fútbol.
El combinado español disputó su primer partido oficial el 28 de agosto de 1920, en Bruselas, ante la selección danesa, con motivo de los Juegos Olímpicos de Amberes.​ En esta competición los españoles, que participaron con un equipo amateur, ya que el profesionalismo aún no estaba implantado en el país, lograron la medalla de plata, siendo el mayor logro internacional hasta que en 2010 se proclamase vencedora de la Copa del Mundo.
La selección ha participado en las siguientes ediciones de las competiciones organizadas por la FIFA o la UEFA:
La selección ha ganado siete campeonatos en los torneos de selecciones organizados por la FIFA o la UEFA:
La selección ha obtenido los siguientes premios y distinciones:
La selección amateur española, desaparecida hoy, tiene como mayor logro el haberse proclamado campeón de Europa en 1970 en la competición reservada a selecciones amateur, la Copa de la UEFA Amateur.
Las selecciones de fútbol de España en sus categorías inferiores han logrado múltiples títulos internacionales, entre los que destacan:
La Real Federación Española de Fútbol ha sido premiada por los resultados de las categorías inferiores de la selección de fútbol con los siguientes premios y distinciones:
Asimismo, en el Torneo Olímpico de Fútbol de los Juegos Olímpicos, en el que participan jugadores menores de 23 años, la selección de fútbol sub-23 ha logrado:
También consiguió la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920 en la que participaron los jugadores de la selección sénior.
En el torneo de fútbol de los Juegos Mediterráneos, en el que participan jugadores menores de 20 años, la selección ha conseguido:
La selección femenina​ debutó en 1971. Desde entonces ha participado en tres fases finales de la Copa del Mundo: 2015, 2019 y 2023; proclamándose campeona en la edición de 2023. Ha participado en cuatro ediciones de la Eurocopa Femenina (1997 —en la que fue semifinalista— 2013, 2017, y 2022).
La selecciones femeninas, en la categoría absoluta y en las categorías inferiores, han conseguido los siguientes títulos:
Las selecciones autonómicas son los combinados representativos de las distintas federaciones territoriales y sus comunidades autónomas. En estos equipos participan jugadores profesionales nacidos en las respectivas autonomías. Estas selecciones solo pueden disputar encuentros amistosos, ya que no forman parte de la FIFA ni la UEFA. Sin embargo, los gobiernos autonómicos y diversos sectores sociales de las comunidades históricas (en especial Cataluña y País Vasco) prefieren usar el término selección nacional para referirse a sus selecciones autonómicas,​ al tiempo que reivindican su oficialidad para poder participar en torneos internacionales.​
Se da la circunstancia que algunas de las federaciones territoriales de España fueron creadas antes que la Federación Española, por lo que sus selecciones representativas nacieron antes que la selección española. Este fue el caso de la selección de Cataluña y la Selección Norte, que representaba a la extinta Federación Norte (País Vasco y Cantabria).
Durante el gobierno franquista, estos combinados regionales dejaron prácticamente de existir. Resurgieron a mediados de los años 1980 y, sobre todo, en los años 1990. Desde entonces es habitual que varias de las selecciones autonómicas disputen anualmente partidos amistosos de carácter internacional, coincidiendo con las fechas navideñas.
Además, bienalmente se disputa la fase española de la Copa Regiones de la UEFA, con las selecciones no profesionales de las diferentes comunidades autónomas, siendo el de hoy el torneo más importante a nivel autonómico de España.
En categorías inferiores tenemos el Campeonato de España de selecciones autonómicas de fútbol que se disputa anualmente.
El primer club, legalmente establecido en España, fue el Cricket y Foot-Ball (Club) de Madrid fundado en 1879 pero desapareció años después,​ El 18 de diciembre de 1889 se constituyó el Real Club Recreativo de Huelva —bajo la denominación de Huelva Recreation Club— y actualmente es la entidad más antigua de todos los clubes de fútbol españoles, por lo que es denominado el «Decano del fútbol español».​​ Desde la entrada en vigor de la Ley 10/1990, la práctica totalidad de los clubes que compiten de forma profesional en España son, en realidad, empresas, bajo la forma jurídica de sociedades anónimas deportivas, cuya propiedad está en manos de sus accionistas. Solo cuatro clubes profesionales, Athletic Club, Fútbol Club Barcelona, Real Madrid Club de Fútbol y Club Atlético Osasuna mantienen su estructura original como sociedades deportivas controladas directamente por sus socios.​
En cuanto a enfrentamientos, los partidos disputados entre el Real Madrid Club de Fútbol y el Fútbol Club Barcelona ostentan el honor de ser el encuentro que más veces se ha repetido en partidos oficiales en la historia del balompié español,​ que a su vez es la rivalidad futbolística más relevante entre clubes, y cada partido que disputan es conocido entre los medios de comunicación y los aficionados como «el Clásico», siendo uno de los encuentros entre equipos de fútbol con mayor seguimiento mundial.​
A nivel nacional la Real Federación Española de Fútbol se encarga en la mayoría de los casos de organizar las diferentes competiciones de clubes tanto a nivel masculino, como femenino, en diversas categorías. Otras, son organizadas por diferentes federaciones regionales en el caso de categorías inferiores o de formación, mientras que algunas de máximo nivel son organizadas conjuntamente con otros estamentos privados. De igual manera se establece en categoría femenina, mientras que existen diversos colectivos como la Asociación de Futbolistas Españoles que velan por sus intereses frente a las citadas asociaciones.
Es el caso de los Campeonatos de Liga, disputados anualmente desde que nacieran en 1929 y que son considerados como las principales competiciones del país. Son divididas por su carácter profesional o amateur, hasta concluir con las divisiones regionales y territoriales establecidas en cada zona del país. Es uno de los torneos vigentes, junto con los Campeonatos de España de Copa —también con categoría masculina y femenina—, y la Supercopa. Históricamente existieron otras competiciones de diversa índole que completaban un calendario que abarca en España desde el mes de agosto hasta el mes de junio, ambos inclusive, con un breve parón durante el período navideño.
Hasta un total de quince equipos han conseguido proclamarse vencedores de alguna de las competiciones oficiales de España de máximo nivel masculino: Fútbol Club Barcelona —que es el más laureado con setenta y siete títulos nacionales, y además lidera el palmarés del Campeonato de Copa con treinta y un títulos y el de la Supercopa de España con catorce títulos—, el Real Madrid Club de Fútbol —dominador del palmarés de la principal competición del Campeonato de Liga con treinta y cinco títulos para sesenta y nueve trofeos nacionales—, el Athletic Club —que completa la terna de los clubes históricos por historia y palmarés junto a los dos ya citados con treinta y cinco títulos—, el Club Atlético de Madrid —cuarto y último club en poseer más de una treintena de trofeos—, el Valencia Club de Fútbol, el Sevilla Fútbol Club, el Real Zaragoza, el Real Club Deportivo de La Coruña, la Real Sociedad de Fútbol, el Real Club Deportivo Español, el Real Unión Club, el Real Betis Balompié, el Real Club Deportivo Mallorca, el Arenas Club y el Real Valladolid Club de Fútbol. Dichas entidades acaparan los más 250 trofeos disputados en la historia del fútbol español en máxima categoría.
Dichas competiciones son: el Campeonato Nacional de Liga, el Campeonato de España de Copa, la Supercopa, y las extintas Copa de la Liga, Copa Eva Duarte y Copa Presidente de la Federación Española de Fútbol.
Otras ciento ochenta entidades completan el palmarés del resto de competiciones nacionales en divisiones inferiores.
Los clubes españoles han registrado algunos de los mejores resultados en las competiciones internacionales de clubes. En ellas el más laureado es el Real Madrid Club de Fútbol con 35 títulos,​ siendo el mejor registro a nivel mundial, seguido de los 22 logrados por el Fútbol Club Barcelona. Mismo registro se establece en las competiciones UEFA, siendo de nuevo el equipo madrileño el más laureado con 23 títulos, seguido por los 14 títulos del F. C. Barcelona.
Los madrileños son nuevamente quienes acumulan más títulos de nivel mundial con nueve.​ En cuanto al más prestigioso título a nivel europeo, la Liga de Campeones, el Real Madrid C. F. domina también el palmarés con quince campeonatos, mientras que en la segunda competición, la Liga Europa, es el Sevilla Fútbol Club la entidad que más veces la ha ganado con siete títulos. Ambos ostentan el récord de campeonatos consecutivos de cada una de ellas con cinco y tres respectivamente. La consecución del título de alguna de estas dos competiciones da acceso a disputar la Supercopa de Europa, donde el Real Madrid C. F. es el más laureado con seis títulos, cinco tiene el F. C. Barcelona, quien además encabeza el palmarés de las extintas Recopa de Europa (4) y Copa de Ciudades en Feria (3), la cual pese a surgir como una competición para selecciones regionales acabó por ser adoptada entre las competiciones de clubes. Esta última no se encuentra recogida en el ámbito de las competiciones UEFA, pero sí en el cómputo de competiciones oficiales internacionales al estar formado el comité de la competición por miembros de la FIFA.​
En total, los equipos españoles han ganado 85 títulos internacionales.
Títulos en las competiciones internacionales actuales:
Títulos en las competiciones internacionales extintas:
En categoría femenina, el FC Barcelona, logró hacerse con el máximo título continental, la Liga de Campeones Femenina de la UEFA en tres ocasiones: 2020/2021, 2022/2023 y 2023/2024.
El estadio de fútbol más antiguo de España es el Molinón, propiedad del Real Sporting de Gijón, que empezó a construirse en 1908, y en el que el primer partido se disputó en 1913. El estadio más moderno es el nuevo estadio Wanda Metropolitano, propiedad del Atlético de Madrid, que fue inaugurado en 2017 y sustituyó al antiguo estadio del Calderón.​ Como consecuencia del envejecimiento de las instalaciones y de la necesidad de buscar nuevas fórmulas de explotación, 8 de los 20 clubes de Primera División han anunciado que remodelarán sus estadios o construirán uno nuevo en los próximos años.​
El estadio con mayor capacidad de España y de Europa es el Camp Nou, propiedad del FC Barcelona, con un aforo de 99.354 espectadores, y ha sido sede de diversos acontecimientos como el partido inaugural del Campeonato del Mundo de fútbol de 1982, y también de la final del torneo de fútbol en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. El estadio con menor capacidad es el de Ipurúa, propiedad de la Sociedad Deportiva Eibar con una capacidad de 6.267 espectadores. Sin embargo, el estadio Manuel Martínez Valero, propiedad del Elche Club de Fútbol, es el que cuenta con el terreno de juego más grande cuyas medidas son de 108 x 70 metros. En contraposición, el campo de fútbol de Vallecas, propiedad del Rayo Vallecano de Madrid, es el estadio que tiene el terreno de juego más pequeño (100 x 65 metros).​
Actualmente hay 12 estadios de fútbol de España de categoría 4, el máximo otorgado por la UEFA, que son: el estadio Camp Nou, el estadio Santiago Bernabéu, el Estadio Benito Villamarín, el estadio Olímpico de la Cartuja, el estadio Olímpico Lluís Companys, el estadio de San Mamés, el estadio de Mestalla, el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán, el estadio Cornellà-El Prat, el estadio de Anoeta, el estadio de La Rosaleda y el estadio Metropolitano.
En términos económicos, durante el año 2013, el balompié profesional generó más de 7.600 millones de euros contabilizando los efectos directos, indirectos e inducidos, lo que representó un 0,75% del PIB español. El impacto directo del fútbol profesional alcanzó más de 3.600 millones de euros, de los cuales más del 75% fueron resultado del gasto de los aficionados en productos y servicios asociados al mismo. La contribución indirecta del fútbol profesional al PIB español alcanzó los 2.995 millones de euros siendo los sectores más beneficiados los de actividades culturales, recreativas y deportivas, telecomunicaciones, construcción e inmobiliarias y restauración entre otros. Además, 943 millones de euros fueron generados como consecuencia de los efectos inducidos asociados al gasto privado de las personas empleadas indirectamente por el fútbol profesional en España.​ Sin embargo, los clubes de fútbol españoles presentan cada vez más diferencias en términos económicos y de resultados, y tienen una precaria situación de solvencia financiera. Los clubes españoles de Primera División en la temporada 2011-2012 se enfrentaron a una deuda de 3.300 millones de euros.​ Por este motivo la comisión delegada de la Liga Nacional de Fútbol Profesional elaboró, en colaboración con CSD, y aprobó en 2013 una nueva normativa de control económico financiero para garantizar la sostenibilidad económica-financiera del fútbol profesional.​
Según los datos de la Liga de Fútbol y el Consejo Superior de Deportes, en el último trimestre de 2016 la deuda de los clubes de fútbol ascendía a 230 millones de euros con la Agencia Tributaria y a 18 millones con la Seguridad Social. De los casi cuarenta equipos de ambas divisiones, seis (Atlético de Madrid, Español, Valladolid, Zaragoza, Elche y Mallorca) concentraron el 70 % de la deuda. En enero de 2013 la deuda de los clubes con la Agencia Tributaria ascendió a 650 millones y desde entonces se redujo de forma paulatina. En el primer trimestre de 2017 el Congreso aprobó solicitar al Tribunal de Cuentas la fiscalización de la deuda que los clubes de fútbol de primera y segunda división mantienen con Hacienda y con la Seguridad Social.​
La COVID-19 causó un gran impacto en la economía de los clubes del fútbol español. Según datos presentado por LaLiga, los ingresos se redujeron 2.013 millones de euros entre los equipos de Primera y Segunda División en las temporadas 2019-20 y 2020-21, 1.030 millones netos con la reducción de gastos en 984 millones.​ Con la finalidad de conseguir recursos financieros para paliar la grave situación económica de los clubes, en una asamblea general extraordinaria de LaLiga se aprobó el acuerdo con el fondo de capital riesgo CVC Capital Partners, que ofreció 2.100 millones de euros a cambio de la adquisición de alrededor de un 11 % del negocio audiovisual de la competición durante un período de 50 años. Sin embargo, el acuerdo no fue unánime dado que 38 clubes la validaron, pero Athletic Club, FC Barcelona, Real Madrid, y Real Oviedo no se sumaron al acuerdo.​ Las normas para la inversión de estos fondos financieros se aplicaran con la siguiente distribución: 15% para refinanciar la deuda contraída a causa de la Covid-19 (364,5 millones de euros), otro 15% para mejorar el límite salarial (364,5 millones), con opción a fraccionarlo en tres temporadas, y un 70% (1.701 millones de euros) para financiar infraestructuras o desarrollo de nuevos negocios.
A diferencia del fútbol masculino, el balompié femenino ha sido un deporte amateur en España, ya que los estatutos de la RFEF no contemplan la existencia de licencias profesionales para las mujeres.​​ Sin embargo, en la temporada 2021-22 la creación de la Liga Ellas, una competición con la participación de 16 equipos que está inspirada en el modelo de la liga masculina, inicia el proceso de profesionalización del fútbol femenino.​ Existen tres competiciones de ámbito nacional, la Primera División Femenina,​ la Copa de la Reina, y la Supercopa de España femenina, en las que participan clubes con estructura semiprofesional.
La primera referencia del fútbol femenino en España fue un partido que se jugó en Barcelona el 31 de mayo de 1914.​ El Spanish girl's club, fue el primer equipo femenino de fútbol en España.​​​​​
Los primeros equipos y las primeras competiciones oficiosas de fútbol femenino en España surgieron en la década de 1970.​ El 8 de mayo de 1971 se inició el I Campeonato Regional de Cataluña de Fútbol Femenino, una competición de liga a doble vuelta que finalizó el 5 de marzo de 1972.​ Sin embargo, el fútbol femenino no fue reconocido oficialmente por la Real Federación Española de Fútbol hasta 1980, con la creación del Comité Nacional de Fútbol Femenino.​ Tras el reconocimiento federativo, la primera competición nacional oficial fue el Campeonato de España (Copa de la Reina), creado en 1983. La Liga nacional femenina comenzó a disputarse la temporada 1988-89, y actualmente se conoce como Primera Iberdrola.​
A principios de los años 2000 el fútbol femenino en España vivió uno de los momentos de mayor desarrollo y popularidad, gracias a la creación de la Superliga, la progresiva implicación de los equipos profesionales masculinos y la llegada de jugadoras mediáticas. Muestra de este hecho, la temporada 2002-03 el Athletic Club logró proclamarse campeón de liga en el estadio de San Mamés ante 35.000 espectadores.​ En abril de 2017, el derbi entre Valencia y Levante Unión Deportiva se disputó en el Estadio de Mestalla ante 17.000 espectadores.​ En enero de 2019 el partido de la Copa de la Reina entre los equipos femeninos del Athletic Club y el Atlético de Madrid congregó a 48.121 asistentes.​ En el partido de Liga disputado en el estadio Wanda Metropolitano entre el Atlético de Madrid y el FC Barcelona en marzo de 2019, asistieron 60.739 espectadores, que fue un récord histórico de mayor asistencia en un encuentro de clubes femeninos de fútbol en Europa.​​​
* Solo contabiliza las licencias femeninas de categoría absoluta ** Suma de las licencias de los años 2012 y 2013 Población potencial como el número de mujeres con edades comprendidas entre los 5 y los 40 años
El fútbol sala es una de las disciplinas deportivas más practicadas en España. Según un estudio del CIS por encargo del Consejo Superior de Deportes (CSD), el 9,6 % de las personas (1.907.520) entre 7 y 64 años que practican deporte en España juegan al fútbol sala. Después del fútbol es uno de los deportes favoritos y más practicados por los escolares españoles.​
El fútbol sala se introdujo en España en la década de los años 70 del siglo pasado. En 1977, se jugó por primera vez, con carácter semi-oficial, el Campeonato de Castilla de Clubes de fútbol sala. El Consejo Superior de Deportes (CSD), decidió que dependiera del Comité Nacional de Fútbol Aficionado, de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Al principio de los años 80 se iniciaron las primeras competiciones nacionales a pesar de las dificultades y polémicas. En 1982 se creó la Federación Española de fútbol sala (FEFS), que se separó de la RFEF. Posteriormente, los equipos de fútbol sala de la máxima categoría de la FEFS y de la RFEF crearon en 1989 la Liga Nacional de Fútbol Sala (LNFS), reconocida por la RFEF en el año 1990.​ La organización de la competición de liga del fútbol sala en España está integrado por un sistema piramidal de ligas (divisiones) interconectadas entre sí. La Primera División y la Segunda División son organizadas por la Liga Nacional de fútbol sala siendo estas 2 categorías profesionales. El tercer nivel, Segunda División B, es gestionado por el Comité Nacional de fútbol sala (CNFS) de la Real Federación Española de Fútbol. La Tercera División es una categoría nacional pero gestionada por las federaciones territoriales al igual que las divisiones regionales.
Actualmente, la LNFS es una de las ligas más importantes del mundo en cuanto a su modelo de funcionamiento en materia de competición, éxito deportivo, formación, marketing y comunicación.​​ Sin embargo, también ha sido cuestionado este modelo porque como consecuencia de la crisis económica, que ha repercutido en una disminución de los ingresos de las empresas patrocinadoras, y de la mala gestión se ha complicado la viabilidad de negocio de algunas entidades de larga trayectoria que han desaparecido.​ Por otra parte, en cuanto a los éxitos deportivos, los equipos de los clubes de fútbol sala de la LNFS han obtenido diversos títulos internacionales como la Liga de Campeones de la UEFA de fútbol sala (Inter Fútbol Sala 5 títulos, FC Barcelona 4 títulos y Playas de Castellón Fútbol Sala 2 títulos), la Recopa de Europa de Fútbol Sala (Inter Fútbol Sala 1 título, ElPozo Murcia 1 título, Prone Lugo Asociación Deportiva 1 título, Santiago Futsal 1 título) y la Copa Intercontinental de fútbol sala (Inter Fútbol Sala 5 títulos, Caja Segovia Fútbol Sala 1 título).
Además de la competición de liga hay otras competiciones oficiales de los clubes de fútbol sala. La Copa de España de fútbol sala es organizada por la LNFS desde el año 1990, y es disputada por los ocho primeros equipos clasificados al terminar la primera ronda de liga. La Copa del Rey de fútbol sala es una competición organizada desde el año 2010 entre la LNFS y la RFEF, representada a través del CNFS, que disputan todos los clubes de Primera y Segunda División, excluyendo a los filiales, y además se invitan a equipos de la Segunda División B. La Supercopa de fútbol sala es un torneo organizado por la LNFS desde el año 1990 que actualmente enfrenta al campeón de la Primera División de la Liga con el campeón de la Copa del Rey.
La Selección de fútbol sala de España ha participado en las nueve ediciones disputadas de la Copa Mundial de fútbol sala de la FIFA, y ha sido dos veces campeona (2000 y 2004) y tres veces subcampeona (1996, 2008 y 2012). También ha participado en las doce ediciones disputadas de la Eurocopa de Fútbol Sala, siendo campeona siete veces (1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012, y 2016), y dos veces subcampeona (1999, 2018). España fue la organizadora de la edición de la Copa Mundial de fútbol sala de la FIFA de 1996, de la Eurocopa de fútbol sala de 1996 y de la Eurocopa de fútbol sala de 1999.
En España el fútbol playa se inició en 1996 como un espectáculo de divertimento en partidos de exhibición en los que participaban jugadores de fútbol retirados, como Lobo Carrasco, que junto a jóvenes como Ramiro Amarelle fueron los pioneros que ayudaron a expandir esta modalidad. Estos exfutbolistas integraron la primera selección española de fútbol playa masculina, y posteriormente surgieron jóvenes jugadores con nuevos conceptos técnicos y tácticos que impulsaron el desarrollo del fútbol playa en España. Desde entonces la selección española masculina ha conseguido varios éxitos, y en su palmarés tiene cuatro Copas de Europa de fútbol playa (1999, 2008, 2009, 2014), cinco Euro Beach Soccer League (1999, 2000, 2001,2003, 2006) un Mundialito (2013), y tres subcampeonatos de la Copa Mundial de fútbol playa (2003, 2004, y 2013).​ La selección femenina también ha conseguido una Copa de Europa de fútbol playa.
Las competiciones de fútbol playa organizadas por la RFEF tanto en categoría masculina como femenina, son el Campeonato de España de Selecciones Autonómicas absolutas,​ la Liga Nacional de Fútbol Playa,​ y la Copa RFEF.​
La configuración del fútbol español como fenómeno social y espectáculo deportivo se ha fundamentado en una amplia cobertura informativa en los medios de comunicación (periódicos, radio, televisión, internet y redes sociales).​ Además, un aspecto característico, y diferencial respecto a otros países, es el predominio de las noticias sobre fútbol en los medios de comunicación españoles en detrimento del resto de noticias deportivas, como consecuencia de factores culturales y económicos.​
El 1 de noviembre de 1870 el periódico jerezano El progreso publicó en su sección local una noticia que es la primera referencia escrita sobre el fútbol en España.​ Sin embargo, la primera crónica periodística de un partido jugado en España corresponde a un encuentro que se disputó con fines benéficos en Bilbao el 29 de junio de 1889 por dos equipos ingleses: el Barmston Rangers y un equipo formado por marineros de los buques Abydos, Nina, Dawdon y Harven. La crónica fue publicada en el Sunderland Daily Echo and Shipping Gazette, y enumeraba las dos alineaciones, refería la hora de inicio del encuentro, el resultado, la recaudación y el público asistente.​
Inicialmente la información balompédica, como otras de carácter deportivo, se empezó a publicar en la 'prensa escrita española' por influencia del periodismo anglosajón y francés. A finales del siglo XIX y principios del XX surgieron varias publicaciones especializadas en deportes de periodicidad quincenal o semanal con noticias de varios deportes incluidas las que hacían referencia al fútbol, y la única que todavía se continua publicando es el Mundo Deportivo, que comenzó en 1906 como una publicación semanal y en 1929 se convirtió en diaria.​​ Durante el siglo XX la información de fútbol en la prensa escrita española apareció tanto en la sección de deportes de los diarios de información general, como en los diarios deportivos especializados (Mundo Deportivo, Gol, Marca, Dicen, As, Sport), en la Hoja del Lunes, y en las revistas gráficas especializadas (Don Balón,Tanteador, Azul y Blanco, Guía Helmántica, La Gaceta del Quinielista).​​
Actualmente se publican varios diarios deportivos, que tienen ediciones en papel y también digitales, como Mundo Deportivo, Marca, As, Sport, Superdeporte, L'Esportiu, Estadio Deportivo, El Decano Deportivo, DxT Campeón,​ y el fútbol es el tema principal y más destacado.​​ Además de los diarios deportivos, y suplementos de los periódicos de información general, también hay multitud de medios digitales que aportan una gran cantidad de información sobre fútbol como DonBalon, Noticias de fútbol 90min, Futbolistadigital, Laligaennumeros, Panenka, La Futbolteca, Fútbol en la TV, Goal España, Defensa Central, Diario Bernabeu Digital, Salmon Palangana, Deportes y Finanzas, Abierto 24 horas, Futbolitis, Wanderers Fútbol, El Enganche, Ecos del balón, FC Barcelona noticias, Weloba, Los otros 18, La libreta de Van Gaal, Merca Fútbol, Rayo Herald, Mi Rondo, Marcador Internacional, Me gusta el fútbol, El Apunte, Blog Uría, Underground Football, Revista Libero y otros.​​
Según la Encuesta General de Medios (EGM) (octubre de 2017 a mayo de 2018) de la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC) el diario Marca era el que tenía más lectores diarios (1.773.000) de todos los diarios de información general y deportivos especializados. Otros diarios deportivos especializados también tenían un elevado número de lectores diarios como As (872.000), El Mundo Deportivo (407.000) y Sport (393.000).​
El 15 de mayo de 1927 se realizó la primera 'retransmisión radiofónica' de un partido de fútbol en España, y fue la final de Copa disputada entre el Real Unión de Irún y el Club Arenas de Getxo. El partido fue emitido por Unión Radio.​ La afición al balompié también creció gracias a la radio.​ El fragmento más conocido de la historia de la radio deportiva en España fue el gol de Zarra en el encuentro entre la selección de España y la de Inglaterra disputado en la Copa Mundial de Fútbol de 1950 que retransmitió Matias Prats.​
El género de 'programas radiofónicos deportivos en España', cuyo contenido principal trata de fútbol, se divide esquemáticamente entre los programas deportivos diarios de medianoche y los programas deportivos del fin de semana.​ Esta división en la radio española se produce en la década de los 50, cuando nace además el primer programa deportivo del fin de semana. El 12 de octubre de 1952 comenzó a emitirse Carrusel Deportivo que fue un programa pionero y actualmente decano radiofónico deportivo del fin de semana. Entre los programas deportivos diarios de medianoche cabe destacar Supergarcía que se emitió desde 1982 hasta 2002, y El larguero que comenzó sus emisiones en 1989 y sigue todavía en antena. Como figuras emblemáticas de la radiodifusión deportiva destacan Matias Prats, Vicente Marco, José Ramón de la Morena, José María García entre otros. En la actualidad, junto a los programas radiofónicos deportivos ya comentados existe una oferta muy variada de programas como Tiempo de juego, Radioestadio, Tablero deportivo, Al primer toque, El transistor, El Marcador, El partidazo de COPE entre otros.​ Además, Radio Marca es una radio especiaiizada en deportes, que ofrece abundante información sobre fútbol.​
El mayor impacto del fútbol en España está en la 'television' donde consigue audiencias enormes: el 15 por ciento de la población sigue de manera habitual el balompié cada Jornada, cifra que se eleva a 20 por ciento cuando se trata de partidos de la Eurocopa.​ El primer partido televisado en España fue el 24 de octubre de 1954 en una etapa de pruebas realizado por Televisión Española (TVE), y fue un partido disputado entre el Real Madrid y el Racing de Santander. Sin embargo, el primer partido de fútbol televisado por TVE para toda la audiencia fue el 15 de febrero de 1959, y fue un partido disputado por el Real Madrid y el Fútbol Club Barcelona.​​​
Desde el inicio ya se plantearon discusiones sobre los efectos de la televisión en el desarrollo organizativo del fútbol, y especialmente en la asistencia de espectadores a los estadios. Finalmente en 1962 se estableció un acuerdo entre TVE, los clubes de fútbol y la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), de modo que TVE podía transmitir un partido en directo del Campeonato de Liga.​ El número de encuentros por temporada se pactaba previamente y los partidos se retransmitían cuando el resto de la jornada había finalizado para no perjudicar la asistencia de otros campos de juego. De esta manera, el Campeonato de Liga y TVE fueron los primeros organismos europeos en acordar la emisión regular de partidos de liga semanalmente. Este acuerdo se revisaba anualmente y establecía el número máximo de partidos que la televisión podía emitir y obligaba a que los partidos televisados se debían programar al finalizar la jornada.​
En 1983 con la aparición de las televisiones autonómicas aparecieron las primeras disputas por los derechos de retransmisión del fútbol, y en 1987 estas consiguieron un contrato que les permitía compartir los derechos con TVE.​ En 1988 se aprobó la Ley de la Televisión Privada,​ y en 1989 finalizó el monopolio de la televisión pública y se inició el período de la competencia televisiva de las retransmisiones futbolísticas. En 1990 las televisiones autonómicas a través de la FORTA y la cadena de pago Canal Plus llegaron a un acuerdo durante un período de 8 años para compartir los derechos televisivos de la Liga.​ Las televisiones autonómicas retransmitían un partido los sábados, y la cadena de pago un partido los domingos con la señal codificada. Sin embargo, la lucha por los derechos del fútbol se agravó con la aparición de la televisión digital por satélite, y la pugna entre los dos principales operadores que eran Canal Satélite Digital y Vía Digital. En 1997 se aprobó la Ley reguladora en las emisiones y retransmisiones de competiciones y acontecimientos deportivos, también conocida como la “Ley del Fútbol”, por la que el fútbol era considerado un acontecimiento de «interés general» e imponía la emisión televisiva en abierto y gratis de un partido de Liga por jornada.​ En 1997 se creó la sociedad Audiovisual Sport, una agrupación de ambas operadoras junto con Televisió de Catalunya (TV3), que adquirió los derechos de la Liga de primera y segunda división, y de la Copa desde la temporada 1998/99 hasta la temporada 2002/03.​ En 2006 Mediapro se incorporó a la compra de los derechos televisivos del fútbol, y esto condicionó su integración a Audiovisual Sport.​ No obstante, en 2007 Audiovisual Sport demandó a Mediapro por incumplimiento de las normas de contrato que firmó con Sogecable. En 2009 Mediapro y Sogecable acordaron compartir los derechos de la Liga durante 3 años, pero persistieron los conflictos. En 2010 se aprobó la Ley General de la Comunicación Audiovisual que por primera vez regulaba el período de tiempo y la forma de gestión de los derechos futbolísticos.​ La intensa disputa por los derechos de retransmisión de la Liga Nacional de Fútbol Profesional refleja la pugna entre grupos mediáticos con elevados intereses económicos, junto a intervenciones políticas. Este continuo conflicto por los derechos televisivos demuestra la enorme importancia del fútbol como elemento estratégico en la programación de las cadenas de televisión españolas consecuencia de su atractivo para las audiencias y de su relevancia como contenido de entretenimiento de alta impacto social​ El coste total para los operadores por emitir todo el fútbol de pago en la temporada 2018/19 asciende a 1.310 millones de euros.​ Actualmente Movistar tiene los derechos de la Liga y la Copa hasta el año 2019, y La Liga sacará a concurso el trienio de 2019-2020 entre los diferentes operadores.​
Además de la retransmisión de los partidos de fútbol, también se han emitido programas de resúmenes futbolísticos en televisión. En 1972 se inició el programa pionero Estudio estadio que presentaba un resumen de los partidos de la Liga, que fue emitido por TVE hasta 2005, y se reanudó de nuevo en 2009. En 1990 empezó a emitirse El día después en Canal+ (España) que también repasaba la jornada futbolística pero con un tono desenfadado, y centrándose en situacions curiosas.​
Actualmente la oferta de programas de televisión, tanto de la televisión en abierto como la de pago, sobre fútbol es muy numerosa con resúmenes de la jornada futbolística, análisis de los partidos, actualidad de los clubes, fichajes, controversias y polémicas, como Estudio estadio, Fiebre Maldini, Directo GOL entre otros. Además, también existen canales deportivos específicos de fútbol como Movistar Fútbol o Bein LaLiga y canales de televisión oficiales de los clubes, como Barça TV y Real Madrid TV.​
Además, en los últimos años la cobertura informativa del balompié entre los seguidores también se ha extendido a Internet a través de los ordenadores personales, el móvil, y las redes sociales, y han restado protagonismo a los medios convencionales. Los clubes de fútbol cada vez tienen más presencia en Google+, YouTube, Instagram, Facebook, o Twitter, con un gran número de seguidores.​ Aproximadamente 6 de cada 10 españoles afirma utilizar las redes sociales para informarse sobre deporte y entre los interesados en fútbol el 56% de los usuarios utilizan internet a través de ordenadores personales, el 39% de las redes sociales, y el 34% del móvil.​ En el conjunto de las redes sociales en el entorno digital el FC Barcelona es el club con un mayor número de seguidores.​​​​