海のトリトン

『海のトリトン』（うみのトリトン）は、手塚治虫の漫画。および同作を原作としたテレビアニメ。
原作漫画は、手塚治虫によって『サンケイ新聞』（現・『産経新聞』）に1969年9月1日から1971年12月31日まで新聞漫画『青いトリトン』と題して連載された。手塚は同新聞に、1969年2月末日まで『鉄腕アトム』（後に『アトム今昔物語』に改題）を連載しており、『青いトリトン』は半年の間を置いて『サンケイ新聞』編集部が、新連載の漫画として要請したものである。
当時はスポ根劇画が人気を博しており、『サンケイ新聞』側の希望で特訓などの要素が取り入れられた。当初、海棲人類トリトン族の赤ん坊「トリトン」を拾ってしまった漁村の少年「矢崎和也」を主人公とし、抗争に巻き込まれた第三者の冒険と根性のストーリーになるはずだったが、作者自身が純然たる冒険活劇とした方が作品として面白くなることに気づき、物語中途で和也を失踪させ、主人公をトリトンに交代させた。「トリトン」やその敵である「ポセイドン」などギリシア神話から名称を拝借しているものの、内容そのものはギリシア神話とは直接的な関連はない別個の創作作品となっている。
その後、1972年4月から9月末まで『海のトリトン』と題してテレビアニメが放送された。アニメが放送終了した1972年末に初めて単行本化されたときに原作の漫画も同じ題に改められた。
海の民トリトン族のたったふたりだけの生き残りである少年トリトンと人魚の少女ピピが、トリトン族を滅ぼして海の覇権をにぎろうとするポセイドン族と戦うというストーリーの骨子は、漫画版もアニメ版も同じだが、原作者の手塚治虫が単行本の折り返しにて「テレビまんがのほうは、ぼくがつくったものではありません」と書いているとおり、内容、カラーはかなり異なる。漫画版のほうは、トリトンが人間に拾われ、陸の人間として成長する部分のほか、人間とのいろいろな交流、海洋汚染や人間の欲などとの対立などがストーリーのもう一本の柱になっており、展開も陸に海にと紆余曲折が多く、トリトンの姿も父になるまで何段階か成長変化するが、アニメ版のほうは13歳の少年のままで、舞台はほぼ海、海辺に限られ、基本的には１話完結、全体は低年齢視聴者層を意識したシンプルなものになっている。ただしアニメ最終回に語られたトリトン族とポセイドン族の確執の真相は低年齢層向きとは言い難く、長く議論の的、語り草となった。
アニメ版の声優陣は青二プロダクションと東京俳優生活協同組合から起用された。
アニメ版の監督を担当した富野由悠季（当時は富野喜幸）は、「（原作の漫画は、ちゃんとした）作品になっていない」と断言した上で、連載当時は手塚治虫が他の仕事に追われて、本作で何を描きたいのか、作者の手塚自身が分かっていないという風に感じたと語っている。手塚は単行本の折り返しで主人公を和也からトリトンに変えたことを説明した上で「チグハグな構成ですが、元のまま出しました」と述べている。
1972年4月1日から同年9月30日まで、朝日放送を制作局として、TBS系列で毎週土曜日19時00分から19時30分に全27話が放送された。本作より、この枠はTBS制作番組から朝日放送制作番組に変更になっている。
元々は連載終了後に、手塚治虫が手塚プロダクションでアニメ化する予定でパイロット版が制作された。しかし、虫プロダクションの経営悪化による混乱の中、アニメ化の権利を手塚のマネージャーだった西崎義展が取得して、テレビ局への放送の売り込みに成功した。西崎のテレビアニメ初プロデュース作品であり、富野喜幸（現・富野由悠季）の初監督作品となる。虫プロ商事のスタッフを中心に設立されたアニメーション・スタッフルームで製作されることとなった。実際に制作の中心となったスタジオは主に東映動画のテレビアニメシリーズの下請けをこなしていた朝日フィルムで、監督の富野は虫プロ系のスタッフが使えなかったと後に述べている。そのため、キャラクターデザインに東映動画出身の羽根章悦を起用したのも、虫プロではなく新しいものに挑むという基本方針の下、あえて手塚治虫調ではないキャラクターを選択したものであった。ストーリーについても、原作漫画を読んだ富野が「つまらなかった」というのを理由に、キャラクターの設定のみを生かし、一から練り上げたという。
こうした製作の経緯があったため、手塚は秋田書店版の単行本のカバー袖のコメントで「テレビまんがのトリトンは自分のつくったものではない」、講談社の手塚治虫漫画全集のあとがきで「自分は原作者の立場でしかない」、とこれまで基本的に自身も関与することがほとんどだった手塚の漫画作品が原作のアニメでは珍しく、原作の映像化を許諾したのみの作品であることを読者に断っている。これについて富野は、手塚は原作を失敗作だと考えていたのではないかと推察し、ストーリーの改変についても、かなり自由に任せてくれたとも回想していた。
アニメ版では原作にあったトリトン族と人間との関わりを冒頭部分のみとし、物語全体の鍵を握る「オリハルコンの短剣」を登場させて、圧倒的な敵・ポセイドン族を相手に戦闘が成り立つことを説明している。本作は手塚がアニメ化に直接関与していないため、『鉄腕アトム』や『リボンの騎士』などとは異なり、虫プロの色である手塚治虫のスターシステムキャラクターは全く登場しなかった。
本作は富野喜幸の初監督作品として、守るべきものに追われる主人公、主人公たちが作る共同体、そうして最終話で明らかとなる「実はトリトン族こそが悪であり、ポセイドン族が善であった」という善悪逆転の衝撃のラストが後の『無敵超人ザンボット3』に繋がるとしてしばしば比較されるが、富野は後に「2クールの作品は短編を積み重ねるしかない。唐突に話を進めて決着をつけるには強烈なコンセプトが不可欠である」として、ザンボット3では巨大ロボットのイメージ払拭のため、当初から過激な最終回を予定した製作だったと明かした上で、本作はザンボット3の前哨戦だったと位置づけている。
ケイブンシャが発行した『大百科シリーズ112 世界の怪獣大百科』では、本作に登場する一部のポセイドン族やメドンが紹介されている。
上記のように西崎義展が初プロデュースした作品ではあるが、実態は虫プロ商事のスタッフルームが監修を手掛け、西崎はメディアミックスを仕掛ける側に回っている。西崎は監督の富野に対し、「何とか『海のトリトン』を活劇ものにしろ」「スポ根ものにしろ」と要求し、それらを踏まえた上でアニメ版は短編を積み重ねる1話完結型となり、特撮ヒーローのように敵怪人を毎週倒す話を脚本家たちに割り振りして書かせるストーリー構成が形作られた。しかし、当時の制作状況については、監督の富野が「悪辣な条件でやらされた仕事だから、良い思い出はありません」と語るほど劣悪で、作画スタジオから一度でも外れたら制作システムが破綻するかもしれないという強迫観念に駆られた富野は、キャスティングの打ち合わせで音響監督と1度だけ顔を合わせた以外は、アフレコやダビングの現場に一切顔を出さなかった。また、西崎が劇伴担当にジャズピアニストの鈴木宏昌を、主題歌担当にブレイク前のかぐや姫を起用したことでアニメの作風と全く噛み合わず、制作現場に彼らが顔を出すことも一切なかったため、富野は単なる怪獣退治な話でなく、主題歌や劇伴が不協和音になるほどの強力なギャップものにしないといけないと確信的に考え、「原作を全部潰す！」という強い方向性を抱くようになる。その後、テレビ放送の視聴率が芳しくなく、2クールの中頃に打ち切りが決定するが、富野には「ポセイドン族の親分を倒すだけで（話が）済むのか？」という疑念が芽生え、大学時代から引きずっていた実存主義的な哲学意識も影響して、善と悪が逆転した最終回を考案するに至った。富野発案のアニメ版最終回は脚本家たちから猛反発を受け、大喧嘩へと発展したが、富野は「これ以降アニメの世界で演出の仕事をさせて貰えないだろう」と感じつつも、「テレビアニメ如きで大人の事情に縛られたら、仕事以下だろ」と腹を括り、脚本家たちの合意が得られないまま勝手を押し通したという。
本作は『宇宙戦艦ヤマト』以前に高年齢層に人気を博した作品で、アニメブームの先駆者として重要とされる作品である。日本で初めてファン主体のテレビアニメのファンクラブが作られたとも言われる作品で、とりわけ女性ファンの人気が高かった。1972年結成の『海のトリトン』ファンクラブ「TRITON」がそのファンクラブとされる。さらに録音スタジオには、トリトン役の塩屋翼を目当てに女子中高生が見学に訪れるという、後のアニメ声優ブームの先駆けとなる現象も見られた。放送終了後の1年後に、東京都文京区の文京公会堂で1000人を超えるファンクラブ主催の大会も開かれた。
後に西崎の『宇宙戦艦ヤマト』と富野の『機動戦士ガンダム』が大ヒットしたことで、本作は再評価された。1978年1月25日には、「アニメ愛蔵盤シリーズ」の1作として本作のサウンドトラック『海のトリトン』(CS-7044)が発売され、オリコンLPチャートで最高4位を記録した。
富野は後に本作を振り返って、「総監督をやりながら物語をコントロールすることのハウツーを『海のトリトン』で教えってもらった」と語り、どんなに異色な組み合わせでもメディアミックスは成立するため、これ以降、どんなに不協和音な楽曲を提供されても決して恐れない自信が付いたという。そして、この経験がなければ『機動戦士ガンダム』までモチベーションが続かなかったとも述べている。また、本作でファンクラブの活動を始めた者たちが、同人誌の制作や同好会を行うようになり、後のコミックマーケットの先駆けとなったと指摘している。富野は実際に本作のファンクラブ会合に出席しており、参加者の大半は小学校の高学年から中学生の女子で占められ、彼女たちはトリトンや仲間のイルカたちが織り成すファミリー感を高く評価していたことに触れ、「家族愛に飢えている子たちが多いと思い、とても困った」と語っている。
やがて『宇宙戦艦ヤマト』に始まるアニメブームが到来し、テレビ版を再編集した劇場版前編（74分）・後編（65分）が製作された。西崎がプロデュース、劇場アニメ版『宇宙戦艦ヤマト』を監督した舛田利雄が監修し、編集は棚橋一徳が行った。
前編は1979年7月14日に東映洋画部が配給した『宇宙戦艦ヤマト』、『さらば宇宙戦艦ヤマト』の再上映のアンコールイベント『宇宙戦艦ヤマト・フェスティバル』で公開された。配給収入は5億1000万円。
ところが、後編は製作されたにも関わらず結局劇場では公開されなかったが、1984年5月21日にコロムビアビデオから劇場版前後編を1本に纏めて収録したビデオソフトが発売されて、初めて日の目を浴びた。
年老いた漁師の一平に岬で拾われた緑の髪の赤児は「トリトン」と名づけられ育てられるが、不吉な髪の色として疎外される。ある日、一頭の白いイルカ「ルカー」に出会う。ルカーは、トリトンが人ではなく海棲人類トリトン族の最後の生き残りであること、トリトン族として、七つの海を支配し暴虐の限りを尽くすポセイドン族とは戦う運命にあることを告げる。トリトンはイルカの言葉が判ること自体に狼狽し、それを信じようとしなかったが、一平がトリトンと一緒に拾ったトリトン族の衣装と宝物「オリハルコンの短剣」を発見し、ルカーの言うことが真実だと知る。その時、トリトンを発見したポセイドン族の尖兵が漁村を襲い、トリトンは村を救うため、海への旅立ちを決意する。トリトン族の他の生き残りを探すため、父母の仇にして村の仇でもあるポセイドン族を倒すために。北の海で出会ったトリトン族の人魚ピピも旅に加わる。
苦難の旅の果て、ポセイドン族の本拠地へ乗り込んだトリトンは衝撃の真実を知る。ポセイドン族はアトランティス人によってポセイドンの神像への人身御供として捧げられた人々の生き残りであった。そして、ポセイドン族の逆襲を受けてわずかになったアトランティス人がポセイドン族に復讐するために生み出し、末裔であるトリトン族へ受け継がれた武器が「オリハルコンの短剣」だった。ポセイドン族がトリトン族を殺戮してきたのは、あくまでも自らの身を護るためだった。
この最終話のプロットは、富野が脚本を無視して絵コンテ作成時に独断で盛り込んだ。このアイデアは第1クール終了頃に思いついたものの、周りに相談すると確実に却下されると考えて富野は沈黙を貫いた。ただし富野は、たとえ何クールの放送になろうと最後はこうすると決めていたという。富野自身「これはもう職権乱用です」と断言している。
最終回の脚本は松岡清治とクレジットされているが、あくまで名義であり、実際の内容に沿った脚本は存在しない。
本放送時にはオープニング曲とエンディング曲が途中の回から逆転し、映像も変更された。これは監督を担当した富野喜幸の裁量である。この時代のアニメーション楽曲は、各レコード会社の『学芸部』が担当しており、通常の楽曲の扱いではなかった。
1970年代の再放送では本放送時と同じ状態で放送されていたが、近年の再放送や映像ソフトでは変更後のものに統一されている。 LD-BOX「海のトリトン パーフェクトコレクション」には、本放送時の第1話のオープニングとエンディング映像が特典として収録されている。
音楽は全て鈴木宏昌による。
1973年には、テレビ神奈川（TVK・独立放送局）で放送された。
1975年3月31日に朝日放送がテレビ朝日系列にネットチェンジしたことにより、以後はテレビ朝日系列局でも再放送が行われている。なお、テレビ朝日では1977年7月25日から9月6日に帯再放送枠で放送されている。また本作品のニコニコ動画への違法アップロードに対する削除申立は、著作権を西崎から継承している東北新社ではなくテレビ朝日が行った。
朝日放送・TBS・テレビ朝日の優先放送権が失効した後は、日本テレビや同系列局の広島テレビなど他系列局でも放送されている。
関西地区では後年、毎日放送（MBS）のアニメ再放送枠「ヒーローは眠らない」でも放送された他、2010年8月・9月にサンテレビで放送された。
スポンサーの中嶋製作所が商品化したポセイドン族は「ウルトラ怪獣」とされ、価格もブルマァクの怪獣ソフビ同様350円で発売された。バキューラやゲプラーなどの怪獣は商品化されなかった。当時、バンダイの「わんぱくイルカ」のヒットに便乗しルカーが同様に水中モーターを搭載して商品化されている。
1971年10月に、日本国外への輸出を意図して、頭身の低い洋風のキャラクターデザインで虫プロ商事によって、アクション中心の9分のパイロットフィルムが製作された。イーストマンカラー作品。テレビアニメ版制作の前であり、タイトルは新聞連載時の『青いトリトン』となっている。
このパイロット版は劇場版「海のトリトン」のDVDに特典映像として収録されている。
1982年6月、集英社文庫コバルトシリーズから上下巻で発売。文章は若桜木虔。