Sadhya (comida)

La sadhya (en escritura malabar, സദ്യ) es un banquete culinario tradicional de la región india de Kerala, y es de gran importancia para el pueblo malayali; consiste en una vasta variedad de preparaciones, casi siempre vegetarianas, que se sirven a la hora del almuerzo tradicionalmente sobre hojas de banana.​ En lengua malabar, sadhya quiere decir «banquete», por lo que el término se refiere tanto a la celebración como al conjunto de platos. La sadhya se sirve típicamente durante el Onam, un festival hindú keralita.​
Una sadhya tradicional puede estar conformada por entre 24 y 28 platos servidos en un solo tiempo. En ciertos casos el número puede aumentarse hasta 64 o incluso más (llamadas valla sadhya), como es el caso de la sadhya servida durante el Aranmula Boat Race, una importante regata sobre el río Pamba ocurrida durante el Onam.​ La sadhya se consume con cierto sentido ceremonial, pues según el rito la sadhya debe estar precedida y sucedida por vanchippatu, unas canciones tradicionales de regata. Durante esta sadhya, es socialmente aceptado que los invitados soliciten preparaciones concretas, las cuales el anfitrión debe poder ofrecer. Éstas deben estar preparadas por cocineros determinados para poder considerarse como una valla sadhya, ya que su «pureza» física y espiritual es importante. Durante una celebración tradicional de una sadhya, las personas se sientan con las piernas cruzadas sobre esteras.​ La comida se come con la mano derecha, sin cubiertos, juntando los dedos y curvándolos a modo de cucharón.
El plato principal es arroz blanco (simplemente hervido), servido junto con otros platos colectivamente llamados kootan (കൂട്ടാന്‍) que incluye algunos currys como parippu, sambar, rasam, pulisseri y otros como kaalan, avial, thoran, olan, pachadi, kichadi, koottukari, erissery, mango confitado, pulinji, limas encurtidas (naranga achaar), así como papadam, frituras de banana, sharkara upperi, banana, cuajada y suero de mantequilla.​​​​ El suero de mantequilla generalmente se sirve al final de la comida. Los postres tradicionales son payasam (arroz con leche) que se sirven al final de la comida y los hay de muchos tipos, generalmente sirviéndose tres o más. Algunas de las variedades son paal ada, ada pradhaman, paripu pradhaman, chakkapradhaman... etc. Los kootan están hechos con diferentes vegetales y aportan diferentes sabores; Algunos dicen que la razón para incluir tantos platos en la sadhya es asegurarse de que a los comensales les gusten al menos alguno de los platos.
Las bananas se sirven una posición específica sobre la hoja de banana, en un orden particular.​ Por ejemplo, los encurtidos se sirven en la esquina superior izquierda, mientras que la banana en la esquina inferior izquierda, lo que ayuda a los camareros a fácilmente identificar y ofrecer porciones extra. Los ingredientes más comunes en todos los platos son el arroz, las verduras, el coco y el aceite de coco, ya que todos ellos abundan en Kerala. La leche de coco se usa en algunos platos y el aceite de coco se usa tanto para freír como de ingrediente.
Hay variaciones en el menú según el lugar y la comunidad religiosa. Algunas comunidades, especialmente aquellas en la parte norte de Kerala, incluyen platos no vegetarianos en la sadhya. Aunque la costumbre era usar verduras tradicionales y de temporada autóctonas de Kerala o la costa suroeste de la India, se ha convertido en una práctica común incluir vegetales como zanahorias, piñas y alubias (frijoles) en los platos. Tradicionalmente la sadhya no incluye cebolla ni ajo. Convencionalmente, la comida puede ser seguida por un vettila murukkan (vettila, «betel»; murukkan, «envoltura»; «envuelto en hoja de betel»), masticando la hoja de betel,​ con lima y nuez de areca en su interior. Esto ayuda a digerir la comida y limpiar el paladar.
La sadhya generalmente se sirve para el almuerzo,​ aunque también se sirve una versión más ligera para la cena. Los preparativos comienzan la noche anterior y los platos se preparan antes de las diez de la mañana del día de la celebración. En muchas ocasiones, la sadhya se sirve en las mesas, ya que a la gente le resulta cada vez menos cómodo sentarse en el suelo. El abastecimiento de porciones de comida para la sadhya es un proceso elaborado y cuidadoso para garantizar la calidad. El encendido del fuego para preparar el sadhya se realiza después de una oración a Agni y la primera porción se ofrece en una hoja de plátano frente a un nilavilallku encendido como ofrenda al dios.
Tradicionalmente, la gente del barrio pasaba la noche ayudando a los cocineros. También se ofrecen como voluntarios para servir la comida de los anfitriones a los invitados. Esto implica una buena cantidad de interacción social que ayuda a construir una buena relación entre vecinos.
La sadhya se sirve en pankthi (sánscrito) o panthi (malayalam) - es decir, en 'filas' o 'rondas' donde grupos de personas se sirven en filas sentadas, en el suelo antes, ahora en bancos y mesas comunales. Puede haber muchos pankti según el tamaño total de la multitud y la capacidad del lugar. Los anfitriones normalmente se sientan solo durante el último pankti. El anfitrión comerá al final y recorrerá cada pankti / panti para saludar a los invitados y asegurarse de que estén satisfechos.
En una sadhya, las comidas se sirven en una hoja de plátano.​ La hoja se dobla y se cierra una vez terminada la comida.​ En algunos casos, cerrar la hoja hacia dentro indica satisfacción con lo comido, mientras que doblarla hacia afuera significa que la comida debería mejorarse. Sin embargo, la dirección en la que se pliega la hoja puede tener diferentes significados en varias partes de la India.​
La sadhya del centro de la región de Travancore es conocida por ser la más disciplinada y ligada a la tradición.​ Por lo general, se sigue un orden al servir los platos, comenzando primero con las frituras y los encurtidos. Sin embargo, en varias partes de Kerala se adoptan diferentes estilos y enfoques para preparar y servir los platos, según las preferencias locales.
Entre los ingredientes y preparados típicos de una buena sadhya están:​​
Estas guarniciones son seguidas por postres como el prathaman y payasams.​ Los ingredientes de colocan en un estricto orden sobre la hoja de plátano.​​ El valla sadhya de Aranmula es el más célebre con más de 64 platos que se sirven de forma tradicional.​
El prathaman es un plato dulce en forma de líquido espeso; similar al payasam, pero con más ingredientes y de preparación más elaborada. Se hace con azúcar blanco o azúcar moreno al que se le añade leche de coco. La principal diferencia entre el prathaman y el payasam es que el primero usa leche de coco, mientras que las versiones líquidas de payasam usan leche de vaca.
Ingredientes comunes que se pueden encontrar en la sadhya: