Vegetação ripária

A vegetação ripária (ou ripícola, ribeirinha) é um tipo de vegetação presente em espaços próximos a corpos da água, isto é, na zona ripária. Pode assumir fisionomia campestre ou florestal e, neste último caso, é chamada mata ripária (ou mata ciliar, em sentido amplo). Inclui vários subtipos, entre eles, a mata ciliar (em sentido restrito), a mata ripária (em sentido restrito), a mata de galeria, a mata paludosa, etc.
No Brasil, existe uma grande variedade de termos e conotações para as formações ribeirinhas, especialmente as florestais (matas), dentre eles:
Além dos termos acima, de caráter mais técnico em geral, há ainda também alguns populares, de uso regional, como as "matas de várzea" e "matas de igapó", da região amazônica. Outros, como floresta ciliar e de galeria, possuem usos tanto técnicos quanto populares, às vezes discrepantes.
Rodrigues (2004) propõe o uso do termo generalista "floresta ribeirinha". Ele também sugere o uso limitado de certos termos populares, evitando sua sinonimização:
As formações campestres em áreas ribeirinhas também recebem diversas denominações no Brasil:
Gonzaga de Campos (1912) cita as seguintes formações ribeirinhas:
Rodrigues (2004) propõe a seguinte tipologia:
Oliveira-Filho (2009) propõe os seguintes tipos de vegetação, conforme o regime de drenagem:
O IBGE (2012) cita as seguintes formações relacionadas ao ambiente ribeirinho:
O problema do uso do termo "aluvial" nas classificações do IBGE, segundo Rodrigues (2004), é que ele dá a falsa ideia de que as formações ribeirinhas ocorrem somente sobre solos aluviais (há, por exemplo, solo litólicos). Ou ainda, há solos aluviais que não são fluviais, mas sim marítimos (como no caso de mangues e restingas). Logo, o autor sugere sua substituição pelo termo "ribeirinho", como designação mais genérica.
Embora num sentido amplo seja usado como sinônimo de "floresta ribeirinha", o termo "mata ciliar" é aqui usado no sentido restrito, isto é, como a vegetação florestal que acompanha os rios de médio e grande porte na região do Brasil Central, nos casos em que a vegetação arbórea não forma galerias fechadas. Em geral essa mata é relativamente estreita em ambas as margens, dificilmente ultrapassando 100 metros de largura em cada, e apresenta certa deciduidade. É comum a largura em cada margem ser proporcional à do leito do rio, embora em áreas planas a largura possa ser maior. Porém, a mata ciliar ocorre geralmente sobre terrenos acidentados, podendo haver uma transição nem sempre evidente para outras fisionomias florestais como a Mata Seca e o Cerradão.
O termo "mata ciliar" refere-se ao fato de que ela pode ser tomada como uma espécie de "cílio", que protege os cursos de água do assoreamento assim como os cílios protegem os olhos.
E possuem a importante função de melhorar a qualidade da água dos rios, lagos, riachos...
Por mata de galeria entende-se a vegetação florestal que acompanha os rios de pequeno porte e córregos dos planaltos do Brasil Central, formando corredores fechados (galerias) sobre o curso de água. Geralmente a mata de galeria localiza-se nos fundos dos vales ou nas cabeceiras de drenagem onde os cursos de água ainda não escavaram um canal definitivo. Essa fisionomia é perenifólia, isto é, não apresenta queda de folhas na estação seca. Quase sempre a mata de galeria é circundada por faixas de vegetação não florestal em ambas as margens, e em geral ocorrem uma transição brusca com formações savânicas e campestres. Essa transição é quase imperceptível quando ocorre com matas ciliares, matas secas ou mesmo cerradões, o que é mais raro, embora seja diferenciada pela composição florística.
Mata ripária, no sentido restrito, aplica-se às florestas ao longo de rios em regiões onde os interflúvios também são florestais.
As matas de brejo (ou paludosas) ocupam áreas com solo permanentemente encharcado, e apresentam características florísticas e estruturais próprias, que são distintas das vegetações de áreas com encharcamento temporário do solo (como as matas ciliares e de galeria).
Na Amazônia, este tipo de vegetação ocorre em áreas alagadas periodicamente, em rios de águas "brancas" (na realidade, turvas, barrentas), em geral. Possui fisionomia e florística diferentes das "várzeas" do Brasil Central.
Este tipo de vegetação da Amazônia ocorre em áreas alagadas permanentemente ou quase, em rios de águas negras, em geral.
Na região norte, há a caatinga-gapó (atualmente considerada um tipo de campinarana), vegetação que ocorre em áreas de acumulações lixiviadas e planícies com espodossolos e neossolos quartzarênicos, com formas biológicas adaptadas a estes solos quase sempre encharcados.
Os campos de várzeas ou brejos ocorrem ao longo de rios em todas as regiões do Brasil, recebendo denominações diversas (ver acima). Gonzaga de Campos (1912) os chamou de campinas, entretanto, tal termo é ambíguo, pois pode se referir também a campos secos, ou ainda, às campinas amazônicas (hoje chamadas campinaranas). Na classificação do IBGE (2012), os campos de várzea e brejos são chamados de "vegetação pioneira com influência fluvial".
Nos pântanos, predominam os gêneros Typha, Cyperus e Juncus. Em planícies alagáveis melhor drenadas, são comuns os gêneros Panicum, Paspalum e Thalia. Em terraços mais enxutos, Acacia, Mimosa, etc. Enfim, nos terraços mais secos, Mauritia e Euterpe (buritizais).
Quando o fator influente na vegetação é o lençol freático alto, e não a cheia dos rios, usa-se a denominação "campo limpo úmido".
Os fatores que determinam a ocorrência de fisionomia florestal (floresta paludosa) ou de fisionomia predominantemente herbácea (campos) em solos hidromórficos são ainda pouco conhecidos.
Em Portugal, emprega-se o termo generalista vegetação ribeirinha (ou ripícola) e, para os corredores fechados, galeria ribeirinha (ou ripícola).
As matas ripárias são sistemas que funcionam como reguladores do fluxo de água, sedimentos e nutrientes entre os terrenos mais altos da bacia hidrográfica e o ecossistema aquático.
Essas matas desempenham o papel de filtro, o qual se situa entre as partes mais altas da bacia hidrográfica, utilizadas pelo homem para a agricultura e urbanização; e a rede de drenagem desta, onde se encontra o recurso mais importante para o suporte da vida, que é a água. Os ecossistemas formados pelas matas ripárias desempenham suas funções hidrológicas das seguintes formas:
Através das copas das árvores, interceptam e absorvem a radiação solar, contribuindo, assim, para a estabilidade térmica dos pequenos cursos d'água. Todas essas funções mencionadas acima afetam diretamente o ambiente aquático, levando, por exemplo, a mudanças na fauna de peixes quando a mata é removida.
Estão sujeitas a inundações frequentes. No cerrado brasileiro, a vegetação ripária assume a forma de mata de galeria, ou seja, a vegetação florestal que acompanha os rios de pequeno porte e córregos dos planaltos do Brasil Central, formando corredores fechados (galerias). Ocupa áreas de vales úmidos ao longo de cursos de água, em solos aluvionados por conta da erosão. Meliaceae, Euphorbiaceae, Moraceae, Lauraceae, entre outras, fazem parte do grupo de espécies existentes nessa vegetação. É, também, importante no processo de barragem de detritos e para estabilização de barrancos. Algumas matas de galeria formam veredas herbáceas em suas bordas, importantes vias de trânsito da fauna.
A floresta se mantém verde durante o ano todo (não perde as folhas durante a estação seca) e acompanha os córregos e riachos da região centro-oeste do Brasil. Apresenta árvores com altura entre 20 e 30 metros. Esta fisionomia é comumente associada a solos hidromórficos, com excesso de umidade na maior parte do ano devido ao lençol freático superficial e à grande quantidade de material orgânico acumulado, propiciando a decomposição que confere a cor preta característica desses solos do cerrado).
A mata ripária é encontrada ao longo do curso dos rios e tem uma fisiologia dos diversos biomas existentes, mesmo não estando diretamente ligada a eles. As espécies arbóreas apresentam diferenciações sutis que só são percebidas por um bom especialista em taxonomia. Matas ripárias ajudam a sedimentar o controle e reduzir os efeitos danosos das enchentes, ajudando na estabilização dos igarapés. Zonas ripárias são zonas de transição entre um ambiente de sequeiro terrestre e um ambiente aquático. Organismos encontrados nesta zona são adaptados a inundações periódicas.
Essas formações arbóreas variam de acordo com a região onde se encontram e a vegetação que predomina no local. Podendo ser encontradas do norte ao sul do Brasil, apresentam uma notável biodiversidade arbórea.
Esses tipos de mata são considerados, por muitos, um verdadeiro mosaico, pois podem ocorrer de uma forma ou de outra em todas as regiões do país, de acordo com as características do solo, da bacia hidrográfica e de outros elementos existentes ao longo do curso das águas e que influenciam diretamente as características das espécies arbóreas existentes.
O principal papel desempenhado pela mata ripária na hidrologia de uma bacia hidrográfica pode ser verificado na quantidade de água do deflúvio. Em estudos realizados para se verificar o processo de filtragem superficial e subsuperficial dos nutrientes (nitrogênio, fósforo, cálcio, magnésio e cloro), através da presença da mata ripária, as conclusões foram as seguintes:
Em regiões semiáridas, onde a água é limitante, a presença da mata ripária pode significar um fator de competição. Isso se deve ao fato de que as árvores das matas ciliares apresentam suas raízes em constante contato com a franja capilar do lençol freático. Nesse caso, o manejo da vegetação ripária pode resultar numa economia de água.
No caso de se pensar em aumentar a produção de água de uma bacia mediante o corte da vegetação da mata ciliar em regiões semiáridas, deve-se considerar que a eliminação da vegetação deve ser por meio de cortes seletivos e jamais por corte raso. Isso porque as funções básicas das matas ripárias (manutenção de habitat para fauna, prevenção de erosão e aumento da temperatura da água) devem ser mantidas. Na região sul do Brasil, onde o clima é subtropical sempre úmido e chovem, em média, 1 350 milímetros por ano, a competição das matas ciliares não compromete a produção de água nas bacias hidrográficas a ponto de serem feitos cortes rasos.
Segundo o Código Florestal Brasileiro, as vegetações ripárias são preservadas mediante as áreas de preservação permanente (APPs), devendo-se respeitar uma extensão específica de acordo com a largura do rio, lago, represa ou nascente.