Niño Jesús de Caigua

El niño Jesús de Caigua (Caigua Patar) es una manifestación religiosa del oriente de Venezuela, cuya imagen tiene su principal centro representativo en la parroquia Caigua, ubicado en el Municipio Simón Bolívar, Estado Anzoátegui. Se le conoce también como el niño "Pascualito", posiblemente derivado de la denominación de Cristo como "Salvador Pascual" en los cánticos de aguinaldos venezolanos.
La figura, de 35.3 centímetros de altura, es conocida popularmente como el "Niño pascualito" o el "Niño parrandero". Desde mediados de noviembre, recorre las casas vecinas en las comunidades cercanas a Caigua en sentido Este-Oeste. En la tarde del 24 de diciembre regresa a la iglesia, donde es vestido, y en la misa de noche buena es colocado en el pesebre.
A partir del 1 de enero sale otra figura, la del llamado “Niño Jesús” o “Niño grande”, una pieza de mayores dimensiones.
El día 7 de enero, posterior a la llegada de los reyes, se conmemora en Caigua la festividad en honores del patrón. Allí la imagen es venerada con procesión, misa de ángeles y pago de promesas en medallas. La imagen del "Niño Caigüero" data de más de 180 años.
Asimismo, el 7 de enero se celebra otra tradición de gran arraigo para la población, que es la de “El Espuntón”, una ceremonia que mezcla los aspectos religioso y pagano, pues comienza en la iglesia y termina con la danza popular que se realiza en la plaza:
El Niño Jesús de Caigua es de extendida veneración en la provinciana localidad anzoatiguense. Correspondió en la Época Colonial al fraile don Manuel Yagües catequizar a un grupo de naturales que se encontraba bajo el mando del cacique Caigua, que le da nombre al asentamiento. Así, los co-patronos de la localidad, habitada por el pueblo Cumangoto hasta la llegada de los misioneros, fueron Jesús, María y José, cuyas imágenes se encuentran en el templo construido en honor de la Sagrada Familia desde aproximadamente 1513 ~ 1680
A la Venerada Efigie del Niño Jesús, nombrada popularmente por los Caigueros como "El Niño Grande", se le ha vinculado con diversas tradiciones orales. En tal sentido, sostuvieron los colaboradores que durante las contiendas civiles podía verse a un hombre cabalgando sobre un caballo blanco. Este hombre estaba siempre junto a los oriundos de Caigua y se dedicaba a animarlos durante las contiendas. Aportaron los devotos que este jinete no era otro que el Niño Jesús de Caigua, pues al ir a rendirle tributo en el templo podían observar que la pieza vestía con ropas sobre las que se habían visto cadillos, pequeñas hierbas de color verde, recubiertas de pelos y de fácil adherencia a la tela o piel. Para los creyentes este hecho se daba a conocer una auténtica prueba de la manera en la que el santo patrón era solidario y protector de su feligresía. A continuación citaremos un fragmento de la obra titulada: “ Diccionario de fantasmas, misterios y leyendas de Venezuela” de Mercedes Franco:
La Imagen del Niño Dios,"Pascualito" a tempranas horas del 25 de diciembre, sale a recorrer la población de Caigua, siendo asistido por su Custodio o Mayordomo, sus Guardias o Escolta, en su cuna y protegido del sol por una Sombrilla. Todo el ajuar del Niño, es elaborado por "Promeseros", personas a las que Dios, por medio de su Hijo Jesús, Único Mediador entre El y los hombres, ha concedido alguna gracia o petición. Detrás de los que llevan al Niño "Pascualito", siempre se visualizaran sus fieles "Cantadores" o "Aguinalderos", que lo acompañan entonando el famoso aguinaldo oriental, seguidamente de músicos nativos de la comunidad, la música es ejecutada en la actualidad con Cuatro, Maracas, Mandolina, Guitarra y Tambor, La forma musical consiste, según explica uno de los músicos, en 4 "vueltas", el comienzo y el "remate", cuando comienza el "Cantador", el golpe se interpreta de forma inicial rápidamente haciendo una "vuelta", terminando dicha “vuelta” se comienza otra vez. Hasta que alguien inicia la estrofa “Agarre la Rama…” Terminando con un “Floreao”.
Al llegar a la casa del promesero, pasa la Venerada Imagen del Niño Dios llevado en su cuna por el "pagador" de la promesa y detrás los músicos, delante se verán siempre los Guardias del Niño. Estos se colocarán al pasar el Mayordomo del Infante, el "Promesero" y familiares en la puerta los guardias custodian el paso del Divino Infante. Estos mismos Guardias al salir el Niño, van delante asegurando el trayecto de la Venerada Efigie, además de verificar las casas en las que será recibido.
Todos los versos de los aguinaldos son improvisados y cada "Cantador" toma como pie para su declamación las últimas líneas del verso cantado por el que inició el canto en un momento dado el Custodio de "Pascualito" da una señal y se cierra el ciclo de cantos de aguinaldos con la llamada estrofa de la Rama:
"Yo agarre la rama chico, yo agarre la rama de la Siempreviva, pero ya llegamos todos que viva, que viva (bis)"
Un velorio al Niño Pascualito de Caiguapatar, por lo general implica lo siguiente:
A las 6:00 a. m. del día que precede a la fecha en que se realizara el alumbrado, se procede a detonar cohetes, dando aviso de que se realizara en la cercanía una paga de promesa al Patrón de Caigua.
A continuación, se elabora la tradicional “Enramada” de “Olivo”, que acogerá en su seno una mesa que será el Altar donde estará depositado el Niño Pascualito y su cuna, además de su velón o sus velas.
Esta “Enramada” consiste en 4 palos que están “sembrados” en 4 “tambores” o “tobos”, los cuales son rellenados con arena y piedras, a fin de sostener dichos maderos, además de “bejuco” con el que se elaboran los arcos que unen cada palo entre sí, posteriormente esta armazón es revestida totalmente con “Olivo” y este es fijado a la antedicha armazón con “pabilo”.
El uso del "Olivo" en la antes mencionada "Enramada" se debe, a que los Caigueros, igual que otros cultores venezolanos, consideran Sagrado dicho árbol perenne, que esta tan ligado a la Semana Santa de nuestro país.
A esta bella creación suelen colocarles flores, cadenetas de papel crepe y bambalinas. El “techo” interno de dicha “Enramada”, cabe señalar, es una tela azul celeste, en la cual están representadas estrellas y la luna, recreando así un paisaje nocturno.
Los Caigueros Católicos, devotos de Cristo Niño, además de dicho Altar, decoran en rededor con abundantes cadenetas de papel crepe, bambalinas de papel crepe y también en la actualidad, plásticas.
También colocan para embellecer el lugar donde se realizara el Velorio palmas de coco, ramas de “Olivo” y decoración con papel crepe.
Una vez terminada la elaboración y decoración del Altar, se procede a detonar cohetes, dando aviso a la comunidad que ya el lugar donde será velado “Pascualito”, está listo para recibir al Divino Infante.
Al siguiente día, en el cual se realizara el ansiado Velorio, se detona a las 6:00 a. m. cohetes, indicando que la búsqueda de “Pascualito” y el “Alumbrado” están próximos a realizarse.
Luego de colocar los Aguinalderos a tono sus instrumentos musicales, junto con sus devotos “Guardias,” “Cantadores” y “Pagadores de promesa”, salen a buscar a “Pascualito” entre las detonaciones de cohetes, a la Iglesia Parroquial Sagrada Familia de Caigua, ingresando por la parte trasera de la Iglesia, es decir, por la Sacristía, en donde reposa la Efigie del Divino Infante. Dicha Imagen, después de ataviada, es llevada en compañía de los “Guardias,” músicos y “Cantadores” que les acompañaran en su recorrido, ante el Sagrario, en donde se realiza una breve oración de suplica y el “Rosario”. Al concluir este ritual, los “Guardias” del “Niño Pascualito” se “revisten” con sus sombreros y sables y se apuestan en la puerta de la Iglesia, custodiando la salida de “Pascualito”, el cual sale a la cabeza de la comitiva que le fue a buscar, mientras suenan las campanas de la vieja Iglesia Colonial de Caiguapatar y se detonan cohetes y “cañones”.
El antes mencionado repicar de campanas, se realiza de hecho cada vez que sale e ingresa “Pascualito” al Templo, además de hacerse también en caso de estar cerca de la Iglesia en su recorrido por las calles de su pueblo Cumanagoto. Entre los rituales que se realizan en homenaje al Niño Dios de Caiguapatar, esta la “Venia” realizada por sus “Guardias”: Se hace un camino de velas frente a “Pascualito” mientras este es sostenido con un paño, por las manos de su “Custodio” o “Mayordomo”, el cual de hecho, en este trance se encuentra sentado. A cada lado del “Custodio” estarán apostados 2 “Guardias” con los machetes en alto y cruzados haciendo un arco resguardando a “Pascualito”. Acto seguido, el “Guardia” que va a realizar la “venia” se acerca por el camino de velas con su sable en mano, haciendo una cruz en el aire con el mismo en dirección a “Pascualito”, esto lo repite 3 veces, mientras se va paulatinamente acercando, hasta que se “rinde”, se quita el sombrero colocándoselo debajo del brazo, haciendo lo mismo con el sable, e inclinándose, besa al Niño.
Esto se basa, en la leyenda local, que narra, que en épocas pasadas, en el lugar en donde se erige la Iglesia, estaba la choza del Cacique y Piache Caigua, a dicha choza, ningún español, en época de la Conquista, podía haber ingresado sin que peligrase su vida, la única forma en que el Cacique fue vencido, fue con la Imagen del Niño “Pascualito”. Según se narra, cuando ingreso el Misionero Franciscano con la Imagen de “Pascualito” a la casa del Cacique, este con su lanza, se acercó y por tres veces consecutivas, le lanzó estocadas a la Sagrada Imagen y alejándose, hasta que vencido por la belleza de la Efigie Sacra, se “rindió”. Este hecho, es el origen probable también de una de las ceremonias realizadas en el “Espuntón” de Caiguapatar.
Hay que hacer mención, cabe señalar, de que épocas pasadas, el número de “Guardias” era por lo general de 6, dos por cada puerta del hogar, además de uno que era denominado “Imaginario” que se colocaba al lado del Niño Pascualito y uno que hacia rondas por el espacio, denominado “Oficial”.
Otro de los preceptos que se le cumplen a “Pascualito” en los tradicionales velorios, es el canto de Aguinaldos a las 12 del mediodía y a las 12 de la medianoche, además del “Beso” a la Sagrada Efigie a esas horas. Pasado el mediodía, es costumbre realizar después del canto “trancao” de aguinaldos, un receso y rompiéndose el mismo, se da inicio al baile en el velorio.
También es costumbre que finalizando cada ronda de Aguinaldos, se proceda a detonar cohetes
Al Niño “Pascualito” no le gusta que le toquen la cara y cuando se molesta por alguna falta de respeto realizada, llueve o pasan cosas inesperadas durante su velorio: “Estando una vez en una casa, durante el recorrido del Niño, después que lo beso la familia visitada, y se le acostó en su cunita la cual estaba sobre una mesa… y se le arropo, yo le doy la mandolina al Sr Gilberto para que me la afinara, cuando escuchamos un alboroto, al asomarnos vimos que estaban peleando afuera, en eso, escuchamos un golpe muy fuerte proveniente del interior de la casa y pensamos: ¡Se quebró “Pascualito”!...al entrar rápidamente a la casa, para nuestra sorpresa, vimos que la cuna estaba en el suelo tirada, y “Pascualito” estaba acostadito sobre la mesa en donde anteriormente estuvo la cuna….. se había salido de la cuna….eso lo vi yo con mis propios ojos”
Otras veces, el mismo “Pascualito” se le revela a la gente de la comunidad, previniéndolos de una desgracia:
“Una Sra. un día que sacamos al Niño de la Iglesia para llevarlo a donde le iban a hacer una paga de promesa, tuvo una revelación de “Pascualito”, en la cual ocurría un accidente con los cohetes, fue a advertirnos en la mañana, pero ya habíamos salido y sucedió que, el encargado de hacer las detonaciones, encendiendo uno de los cohetes con un cigarro, se le escapó una ceniza, la cual cayó en las “mechas” que estaban juntas y se prendieron accidentalmente los demás cohetes, explotando. La botella que mantenía erguido el primer cohete encendido, con las detonaciones, explotó y los vidrios saltaron. Milagrosamente, solo tuvo pocas cortadas el Sr.…además del aturdimiento por la explosión.”
Durante el canto de aguinaldos, también los “Cantadores” entonan los llamados versos bíblicos en los cuales narran la Historia sagrada. Además en Caigua, de hecho, se ejecutan Aguinaldos por parte de los músicos, en 4 tonalidades diferentes:El que se acostumbra a ejecutar, conocido por el gentilicio musical por “El popular”, ejecutado principalmente en el recorrido de Pascualito, el segundo, llamado "Quebraito" o Piriteño, cuyo canto es más despacio, el tercero que es denominado con el apelativo de “Gallapero” o “El mato”( la "Versacion" es más larga) y el cuarto denominado "Robalo".Ejemplo de los llamados "versos bíblicos" antes mencionados, son los que siguen:
Un ejemplo del "Gallapero":
Para despedirse del Niño Caiguero en un Velorio, se acostumbra realizar el "Beso" a la Sagrada Imagen con su respectivo "Camino de velas" antes de regresarlo a la Iglesia. Pascualito es llevado en procesión desde la casa del que pago la promesa a la Iglesia en compañía de los "Cantadores", "Guardias", Músicos, "Promeseros" y público presente en el "Alumbrado", cantando Aguinaldos, hasta el interior de la Iglesia, bajo el sonar de las campanas y la detonación de cohetes.
Amaneciendo cada día 7 de enero, ataviado con sus potencias, “Pascualito” da la bendición al Pueblo de Caigua, bajo la sombra del arco que forman al cruzarse, el “Espuntón” y la Bandera.