Bajío (México)

El Bajío es una región geográfica, histórica, económica y cultural del Occidente de México que abarca los valles y llanuras de la cuenca del río Lerma-Chapala, en los estados de Guanajuato, Querétaro, Michoacán (Franja Norte) y Jalisco (Altos y Oriente), ​​​ aunque se suele tomar en cuenta a Aguascalientes y a partes de San Luis Potosí y Zacatecas.
Estas planicies se caracterizan por su clima cálido y pocas lluvias, terrenos pantanosos y frecuentes inundaciones, pero sobre todo por sus fértiles suelos, que en el siglo XVIII le dieron el título de «granero de Nueva España».​
En el Bajío se han desarrollado a lo largo de este territorio que incluye las zonas metropolitanas y regiones de Aguascalientes, Altos de Jalisco, Celaya, Guadalajara, Irapuato-Salamanca, La Piedad-Pénjamo, León, Morelia, San Luis Potosí, Santiago de Querétaro, Zacatecas, Zamora,​​​​ y hasta la punta sureste de San Juan del Río, un importante corredor industrial que hoy alberga corporativos nacionales, multinacionales y su industria auxiliar.​​​​
Aunque El Bajío no es homogéneo, ya que existen diferencias sustanciales entre cada estado, en lo general presenta las siguientes características:​
En cuanto a las ciudades abajeñas, éstas han tendido a presentar las siguientes características a lo largo de la historia que las distinguen de las ciudades establecidas en Mesoamérica:​
Esta región ha sido protagonista de los principales sucesos que marcaron la vida del país.​
Los primeros pueblos que habitaron lo que hoy es El Bajío fueron las naciones chichimecas, nombre que daban los mexicas a un conjunto de pueblos indígenas independientes, sin estado, que habitaban el centro y norte del país,​​ como guachichiles, guainares, pames, tecuexes, entre otros.​
A la llegada de los españoles alrededor de 1520, El Bajío no era más que una tierra disputada entre mexicas, purépechas y chichimecas.​
Tras la conquista de México, el pueblo otomí inició la colonización de la región,​ y junto con los españoles se fueron adentrando a tierras chichimecas, los últimos por tres principales motivos: el hallazgo de minas en los actuales estados de Guanajuato y Zacatecas entre 1540 y 1550; el traslado de la ganadería fuera de los alrededores de la Ciudad de México; y el resguardo de las nuevas tierras conquistadas por Hernán Cortés y Nuño de Guzmán.​
Sobre el último motivo, la fundación de Valladolid (hoy Morelia) obedecía a la necesidad de contención a los «bárbaros» de los alrededores; lo mismo se debía la fundación de Guadalajara, entre otras ciudades.​ El descubrimiento de las minas de Zacatecas y Guanajuato, por otra parte, ocasionó un alto arribo de personas a la zona, lo que acarreó la fundación de villas como San Miguel el Grande (1542), Celaya (1571), Zamora (1574) y León (1576).​ En el caso del ganado, los rebaños fueron dando con los valles chichimecas, de gran fertilidad, por lo que a los ganaderos se les fueron concediendo mercedes de ganado mayor y menor.​
Durante gran parte del siglo XVI, El Bajío se caracterizó por su vaivén de ganado desde Querétaro y la ciénega del lago de Chapala, por su fiebre de la plata y por el «espíritu bélico» devenido de la Guerra Chichimeca,​ donde, o asesinados o muertos por la viruela, los chichimecas fueron reducidos a unos cuantos radicados en tierras más altas, o bien, inmersos en el nuevo orden.​
En general, en la época colonial, El Bajío fue una región muy próspera, gracias a los ranchos agrícolas-ganaderos y a su gran zona minera.​
Al término de la Guerra Chichimeca y durante todo el siglo XVII, se fundaron ciudades como Irapuato, Salamanca y Salvatierra, que, junto con las grandes ciudades del Bajío (Guadalajara, Guanajuato, Querétaro, Valladolid o Nueva Michoacán), experimentaron poco crecimiento demográfico.​ No fue hasta el siglo XVIII que se produjo en toda Nueva España un alza en la población, especialmente en El Bajío, que vino de la mano con un alto desarrollo urbanístico.​ Sin embargo, el mayor auge se produjo en el ámbito económico.​ Era El Bajío quien proveía de carne, granos y manufactura a las zonas mineras del Occidente, Centro Norte, Norte de México y, más tarde, a la misma Ciudad de México.​
Durante la Ilustración, la prosperidad de El Bajío se produjo a través de un distinguido formato institucional (tales como la hacienda, la esclavitud, el peonaje, etc.),​ formato institucional también muy presente en ciudades y villas abajeñas en forma de escuelas, colegios y seminarios.​
La guerra que condujo a la independencia de Nueva España tiene raíces en su vida académica, principalmente en las aulas de los jesuitas y oratorianos de El Bajío.​ En los centros urbanos desde finales del siglo XVIII fueron organizadas conjuras, y a partir de 1810 surgieron insurgentes que apoyaban la causa independentista; es por eso que el Bajío se hizo merecedor del título de cuna del movimiento de la Independencia de México y, por ende, de la patria mexicana.​
En Morelia, Michoacán, nació José María Morelos, Josefa Ortiz de Domínguez, entre otros personajes principales de la independencia. El día 13 de septiembre fue tomado prisionero Epigmenio González, quien tenía un arsenal de armas destinado a la insurgencia. El día 15 se detuvo al corregidor de Querétaro, don Miguel Domínguez, y a su esposa, doña Josefa Ortiz de Domínguez. Algunos historiadores afirman que ella logró enviar un mensaje al capitán Ignacio Allende y a Miguel Hidalgo, a través de Ignacio Pérez, un miembro de su milicia que cabalgó a San Miguel el Grande (hoy San Miguel de Allende) a comunicar a quienes iniciarían la Guerra de Independencia de México, que la conspiración había sido descubierta. El hecho del que se hace más remembranza ocurrió la madrugada del 16 de septiembre de 1810. En un pequeño pueblo llamado Dolores (hoy Dolores Hidalgo), el cura Miguel Hidalgo (nacido en Pénjamo) y sus colegas independentistas se levantaron en armas contra el régimen virreinal, lanzando el famoso Grito de Dolores.
En 1847, Querétaro fue nombrada capital de México, cuando fue invadido por las fuerzas estadounidenses. El 30 de mayo de 1848 se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la invasión estadounidense y donde México perdió la mitad norte de su territorio.
En 1867 se libraron dos batallas entre el ejército republicano y el imperial en el Cerro de las Campanas, durante el Sitio de Querétaro. Maximiliano de Habsburgo fue capturado, enjuiciado y sentenciado, siendo fusilado el 19 de junio en el Cerro de las Campanas, junto con los generales mexicanos Miguel Miramón y Tomás Mejía.
La Convención de Aguascalientes fue una reunión que tuvo lugar durante el proceso de la Revolución Mexicana, convocada el 1 de octubre de 1914 por Venustiano Carranza, primer jefe del Ejército Constitucionalista, bajo la denominación de «Gran convención de jefes militares con mando de fuerzas y gobernadores de los estados», y cuyas sesiones iniciales tuvieron lugar en la Cámara de Diputados de la Ciudad de México. Aunque, con posterioridad, fueron trasladadas a Aguascalientes, que pasó a dar nombre a la Convención, la cual se celebró desde el 10 de octubre hasta el 9 de noviembre de 1914. Los zapatistas no entraron desde el principio a la Convención, sino durante el 26 de octubre, cuando protagonizaron el afamado Incidente de la Bandera, que casi le costó la vida a uno de sus delegados.
La Guerra Cristera se combatió principalmente en El Bajío, en zonas de los estados de Michoacán, Guanajuato, Jalisco, Querétaro y Aguascalientes. La dirigencia del movimiento, cercana pero autónoma respecto de los obispos mexicanos, creyó viable una salida militar al conflicto. En enero de 1927, empezó el acopio de armas. Las primeras guerrillas estuvieron compuestas por campesinos. El apoyo a los grupos armados fue creciendo. Cada vez se unían más personas a las proclamas de «¡Viva Cristo Rey!» y «¡Viva Santa María de Guadalupe!» lanzadas por quienes fueron conocidos como "los cristeros".
El origen del sustantivo "cristero" es disputado. Hay quienes consideran que fueron ellos mismos quienes utilizaron el nombre, primero, para identificarse. Pero hay investigadores del fenómeno, como Jean Meyer, quienes consideran que, en sus orígenes, era una expresión despectiva, usada por agentes del gobierno federal, derivada de "cristiano".
En todo caso, los que se conocían como "cristeros" fueron capaces de articular rápidamente una serie de descontentos locales con las consecuencias de la Revolución Mexicana. Así como de aglutinar en torno suyo a grupos que, por distintas razones, se oponían a lo que ya para entonces se conocía como el «Grupo Sonora», nombre creado por el origen sonorense de los presidentes Adolfo de la Huerta, Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles. No solo eso: la Cristiada, como también se le conoce, logró un uso muy eficaz de símbolos religiosos profundamente arraigados en las prácticas colectivas en México como la Virgen de Guadalupe.
El Bajío está asentado en grandes mesetas, llanuras, valles y/o altiplanicies limitadas por lomeríos y sierras (como el caso de la Sierra Fría en Aguascalientes).
Estas mesetas o altiplanicies no ascienden de los 2000 m s. n. m., en los estados de Querétaro, Michoacán de Ocampo, Guanajuato, Aguascalientes y Jalisco.​ Hay partes del Bajío geográficamente más altas y otras más bajas.
En Querétaro la mayor parte de la zona está por arriba de los 1900 m s. n. m. Pero después de cruzar la ciudad de Santiago de Querétaro, empieza a descender, dando lugar a altitudes promedio de 1816 a 1840 m s. n. m.
En el estado de Guanajuato la zona está a un rango de 1700 a 1850 m s. n. m.
En el Bajío de Jalisco hay notables desniveles de altitud, hay zonas que están por debajo de los 1800 m s. n. m. y otras por arriba de los 1900 m s. n. m.
Por último, en el estado de Aguascalientes, El Bajío posee una altitud promedio de 1800 m s. n. m.
Por todo el Bajío hay cerros y lomas bajos. En los límites, por el contrario, hay grandes sierras que pueden sobrepasar los 3000 m s. n. m. Tales son:
Los valles de la cuenca Lerma-Chapala son el resultado de la actividad volcánica de la época geológica del Plioceno y del periodo Cuaternario que en su momento produjo grandes lagos interiores por quedar obstruida la salida de sus aguas.​
Los estados que conforman El Bajío son:​
Los municipios abajeños son los siguientes:​
A continuación se presenta la población de las ciudades más pobladas en el Bajío, según el censo del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) en 2020:​​
Es el sistema de centros urbanos más complejo y equilibrado del país. La región más poblada es el Área metropolitana de Guadalajara, la tercera ciudad más poblada de México con más de 5 268 642 habitantes, seguida de León, considerada la séptima zona metropolitana del país, con más de 1 924 771 habitantes, después Santiago de Querétaro, con 1 594 212 habitantes (la décima zona metropolitana de México). Y en cuarto sitio, San Luis Potosí, con cerca de 1 243 980.​​​
El dinamismo económico de la región se conoce ya como el «boom del Bajío» o el «nuevo milagro mexicano».​​ La posición geográfica estratégica del Bajío ha trascendido más allá de las fronteras, para insertarlo dentro de una de las rutas de comercio internacional más importantes del mundo, que viene desde los principales puertos de Asia, para abastecer la región oriente de los Estados Unidos, México y Centroamérica.​​
Posee una localización geográfica estratégica, justo en el centro del país (dentro del triángulo industrial de las tres ciudades más grandes de México: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey). En un radio de 400 km está el 80 % del mercado mexicano, 70 % del establecimiento industrial, 70 % del comercio internacional, 70 % de las exportaciones y 60 % de la población total del país.​​
La región cuenta con universidades de primer nivel:
Se planea la continuación del Tren rápido Querétaro-Ciudad de México hasta la ciudad de Guadalajara. Para esto, se creará un eje vertebrador por toda la región de El Bajío y sus principales capitales.​​ Sin embargo debido al escándalo de corrupción de la Casa Blanca de Peña Nieto y al haberle asignado la obra al mismo constructor que le regaló la casa, en el 2015 se informó que el secretario de Hacienda, Luis Videgaray, anunció un recorte de 124 300 millones de pesos en el presupuesto de 2015. El gobierno federal anunció que el proyecto para construir un tren de alta velocidad entre México y Querétaro se pospone hasta nuevo aviso, mientras que el tren Transpeninsular Yucatán-Quintana Roo se cancela de forma definitiva.​
El Bajío es un punto clave en la red carretera de México. Por esta región pasa la carretera federal 57, que une a la ciudad de Querétaro parte de El Bajío con la capital, la Ciudad de México, y con San Luis Potosí y Monterrey.
También pasa la carretera federal 45, conocida por ser parte de la Carretera Panamericana. Une dentro de El Bajío ciudades importantes como León, Querétaro, Aguascalientes, Celaya e Irapuato. También une con la Ciudad de México y con el norte, en especial, Zacatecas, Torreón, Chihuahua, y El Paso en Estados Unidos vía Ciudad Juárez.
La carretera federal 110 une a la cuna de la Independencia Nacional, Dolores Hidalgo, con la ciudad de Guadalajara, pasando por ciudades como Guanajuato, Irapuato, (aquí se encuentra con la carretera federal 45), La Piedad, y Chapala.
La carretera federal 43 une a la ciudad de Salamanca, con el estado de Michoacán, pasando por lugares como las siete luminarias de Valle de Santiago, La Laguna de Yuriria, Uriangato, La laguna de Cuitzeo y, la capital de Michoacán, Morelia.
También una de las principales autopistas es la carretera federal 15D la cual conecta Guadalajara con Morelia y finalmente la Ciudad de México.
El Bajío es importante para el ferrocarril en México, ya que por aquí pasan y se encuentran las dos principales compañías ferroviarias: Ferromex y Kansas City Southern de México. En Querétaro se encuentra la antigua estación de ferrocarril, donde concluía el tren eléctrico México-Querétaro. En Celaya, un crucero ferroviario (uno de los más importantes de México) donde se encuentran las dos mayores compañías ferroviarias. En Irapuato, un gran patio de maniobras de Ferromex y el entorque con la vía a Guadalajara, el crucero más importante de dicha compañía. En los límites de León y Silao se encuentra la terminal intermodal de Ferromex en Guanajuato Puerto Interior, con servicios directos a ciudades como Detroit y Chicago, en los Estados Unidos. En Acámbaro existe un museo donde antes fabricaban locomotoras en tiempos de Ferrocarriles Nacionales de México.
En El Bajío se encuentran dos aeropuertos internacionales: el Aeropuerto Intercontinental de Querétaro sobre la Carretera Federal 57 en el municipio de El Marqués y el Aeropuerto Internacional del Bajío sobre la Carretera Federal 45 en el tramo Silao-León. Este aeropuerto recibió la visita del entonces papa Benedicto XVI en marzo del 2012, tras su visita a Guanajuato.
Tiene un imponente legado histórico y cultural,​ considerado como uno de los más importantes del país, al albergar en tan solo unos cuantos kilómetros cuadrados, a cinco ciudades patrimonio de la humanidad: Guanajuato, Morelia, Santiago de Querétaro, San Miguel de Allende y Zacatecas.​​ El Bajío posee una riqueza arquitectónica y cultural en sus ciudades coloniales que lo convierten en el tercer destino turístico del país, después de Quintana Roo (Cancún y Rivera Maya) y la Ciudad de México.
El Bajío es célebre por ser la cuna del movimiento de Independencia de México, ya que eventos importantes se llevaron a cabo en Dolores Hidalgo y San Miguel de Allende en el Estado de Guanajuato y Santiago en el Estado de Querétaro
En términos generales, es una sociedad con un gran sentido de la historia y las tradiciones mexicanas.​ Además, es uno de los bastiones más fuertes del catolicismo, donde la religión mantiene una gran influencia en la manera de vivir.
Existe una amplia tradición que engloba ferias y festivales, como las siguientes:
La región cuenta con la infraestructura para cualquier práctica deportiva, aunque el fútbol es el más popular. Sus equipos en las 3 divisiones profesionales son:
El béisbol se juega también a nivel profesional, aunque este no tiene la misma popularidad que goza en la región norte del país. En el bajío los equipos profesionales que actualmente existen tanto en la LMP, la LMB y la LIM son: