A&W Root Beer

A&W Root Beer adalah sebuah merek minuman bir akar (root beer) dari Amerika Serikat. Diciptakan oleh Roy W. Allen di tahun 1919, minuman ini tersedia di restoran-restoran A&W di berbagai negara dan secara bebas dalam bentuk siap saji di gerai ritel. Hak mereknya dipegang oleh Keurig Dr Pepper untuk pasar AS, A&W Food Service of Canada bersama The Coca-Cola Company untuk pasar Kanada, serta tersedia di beberapa negara (seperti sejumlah negara Asia Tenggara, Australia, Chili dan Italia) dalam bentuk produk impor maupun produksi lokal.
Roy Allen merupakan seorang pengelola hotel (hotelier) yang pada tahun 1919 membeli formula root beer dari seorang apoteker. Pada 20 Juni di tahun yang sama, ia membuka kedai kecil untuk menjual minuman tersebut ketika parade kemenangan Perang Dunia I di Lodi, California, yang disusul pembukaan sejumlah gerai kaki lima di Sacramento dan Stockton, California. Nama A&W (Allen-Wright) sendiri lahir ketika seorang teman Allen, Frank Wright mengajaknya membuka restoran yang menjual root beer. Allen kemudian menguasai penuh restoran tersebut, yang ia waralabakan sebagai salah satu yang pertama di AS. Di restoran-restoran tersebut, para pemiliknya dapat menjual menu yang berbeda-beda, meskipun produk utamanya tetaplah A&W Root Beer dengan formulanya berasal dari Allen dan namanya tetap A&W.
Restoran A&W berkembang pesat pasca Perang Dunia II dengan munculnya program kredit pemerintah untuk tentara (GI Loans) dan perubahan gaya hidup masyarakat AS. Namun di tahun 1950, Allen menjual hak kepemilikannya atas formula minuman ini dan waralaba A&W kepada pengusaha asal Nebraska bernama Gene Hurtz. Ia lalu menjualnya kembali kepada pabrik pembuat sirup konsentrat A&W Root Beer, J. Hungerford Smith Company di tahun 1963, yang kemudian melepasnya tiga tahun kemudian kepada United Fruit Company (selanjutnya bernama United Brands). Di bawah United Brands, A&W mulai dipasarkan secara bebas (di luar restoran), yang dimulai dengan pendirian anak perusahaan A&W Distributing Co. Mulanya versi siap minum ini diperkenalkan di Arizona dan California, sebelum diluncurkan secara nasional dengan tiga varian yaitu sugar-free, low-sodium, dan caffeine-free. Tiga rasa ini disusul varian A&W Cream Soda dan A&W Diet Cream Soda (1986).
Dalam perkembangannya kemudian kepemilikan formula dan produk A&W Root Beer dipisahkan dengan kepemilikan waralaba restoran A&W. Di bulan Oktober 1993, A&W Root Beer menjadi bagian Cadbury Schweppes, yang kemudian melakukan spin-off bisnis minumannya di tahun 2008 menjadi Keurig Dr Pepper yang kini memproduksi minuman A&W Root Beer untuk pasar AS. Sedangkan kepemilikan waralaba restoran A&W sempat beberapa kali berganti, dengan kini dimiliki perusahaan bernama A Great American Brand.
Saat ini produk ini tersedia di restoran-restoran A&W seluruh Indonesia dan versi kaleng 330 ml yang tersedia di berbagai toko. Versi kaleng diproduksi oleh PT Coca-Cola Bottling Indonesia, produsen Coca-Cola, Fanta, Sprite, Ades, dll. (Selain di Indonesia, Coca-Cola juga memproduksi A&W Root Beer untuk pasar Thailand dan Malaysia).
Sebelum Coca-Cola, ada beberapa produsen yang pernah membotolkannya untuk pasar dalam negeri. Perusahaan pertama adalah PT Mantrust Beverages, perusahaan di bawah Grup Mantrust milik Tegoeh Soetantyo. Berlokasi di Cakung, Jakarta Timur, perusahaan ini saat itu juga memegang lisensi produksi Pepsi, Teem, Mirinda, Cruzz, Tekita dan Canada Dry. Setelah grup tersebut bangkrut di awal 1990-an, hak produksinya diambilalih oleh Grup Sinar Mas di bawah PT Nala Vini Eka/Navika Beverages, dan sempat juga diproduksi PT Pepsi-Cola Indobeverages (milik PepsiCo-Salim Group, sekarang PT Anugerah Indofood Barokah Makmur) sebelum akhirnya beralih ke Coca-Cola Indonesia sampai saat ini.
Tagline A&W sekarang adalah Classic American Refreshment since 1919.
Great Root Beer yang juga dipanggil Rooty merupakan maskot dari A&W Root Beer (minuman dan restoran). Maskot ini mulai diperkenalkan di Kanada di tahun 1974, dengan jingle-nya yang terkenal berjudul "Ba-Dum, Ba-Dum" (dirilis oleh Attic Records). Setelah sempat digantikan oleh maskot "The Burger Family" pada akhir 1990-an, Rooty kembali digunakan sebagai maskot utama A&W di AS mulai tahun 2011.