921大地震

921大地震（又稱為集集大地震）是指1999年9月21日凌晨1點47分15.9秒發生在臺灣中部山區的逆斷層型地震，總共持續大约102秒，期間臺灣全島都感受到明顯搖晃。震央位于北緯23.85度、東經120.82度，位於南投縣集集鎮境內，震源深度為8公里，芮氏規模為7.3（美國地質調查局測得矩震級為7.6－7.7）。這場地震肇因於車籠埔斷層的錯動，並且在地表造成長達85公里的破裂帶，另外也有學者認為是由車籠埔斷層以及大茅埔－雙冬斷層2條活動斷層同時再次活動所引起。
這場地震造成2,415人罹難，29人失蹤，11,305人受傷，另有51,711棟房屋全倒，53,768棟房屋半倒，是臺灣戰後時期傷亡損失最嚴重的自然災害。人員傷亡慘重外，許多道路與橋樑等交通設施、堰壩以及堤防等水利設施，以及電力設備、維生管線、工業設施、醫院、學校、政府機關等公共設施遭到震毀，更引發大規模的山崩與土壤液化災害，其中又以臺灣中部的災情最為嚴重。臺灣鐵路管理局西部幹線一度全面停駛，且多數的客運公司都暫時停駛。
為哀悼地震逝世的民眾與警惕自然災害的威脅，中華民國政府於2000年訂立每年9月21日為「國家防災日」並舉行地震演習，以求災害來臨時能做好防護措施，將傷亡的可能降到最低。在4G 通訊普及之後的每年9月21日的上午9點21分都會透過災防告警細胞廣播訊息系統並以國家級警報到所有手機作為演習訊息。
臺灣位於在歐亞板塊（華南板塊）和菲律賓板塊的交界處，屬於為環太平洋火山地震帶的一部分，地震頻繁。菲律賓板塊自新生代以來一直朝西北移動，和臺灣的生成有密不可分的關係，但每年8.2公分的移動速度，也在東部的花東縱谷、中央山脈、西部麓山帶以及平原區形成一系列的斷層。這些斷層具有很高的活動性，在臺灣歷史上，造成許多災害性地震。
這場地震震央位於在南投縣集集鎮（北緯23.8度、東經120.78度），即日月潭西偏南9.2公里，芮氏規模為7.3，釋出的能量約為1998年嘉義瑞里地震的40倍，相當於44.7顆廣島原子彈的威力（另有學者認為相當於50顆，而中央氣象局地震測報中心主任郭鎧紋則表示相當於46顆），地震深度為8公里。利用波形反演得到的震源機制解為一低角度逆衝斷層、伴隨些許走向滑移份量，釋放出地震矩能量為(7000177000000000000♠1.77±0.4) × 10 N·m。滑移方向則為北偏西60度，隨著時間而改變，顯示斷層的破裂並不均勻。斷層走向為北偏東為18度，傾角為19度。這場地震屬於為內陸淺層地震，斷層地表破裂面全長大約106公里，造成地表斷層最大垂直錯動量達到為11公尺、最大水平錯動量為10公尺以上，平均錯動量大約為4公尺，破壞力相當強大。
根據中央氣象局之各地震度原始資料（ASCII），受災縣市測站所測得之最大震度如下：
在車籠埔斷層之受災地區，所觀測到的地表加速度峰值（PGA）極大，大多在300 gal到500 gal之間，愈靠近斷層則愈高，例如在南投縣魚池鄉日月潭氣象站所測得之東西向水平地動加速度峰值高達989.22 gal，這已經超過了1個重力加速度值（1 g = 980 gal），垂直向加速度卻高達311.76 gal。在南投縣名間鄉新街國小測站測得東西向水平地動加速度峰值也達921.14 gal。
在中央氣象局原本將地震震度分級分成0級到6級總共為7個等級，由於921大地震時中央氣象局監測站曾經收錄到超過1 g的地動加速度資料，但是測得的6級震度涵蓋面積廣闊，不利於受災情況最嚴重區域之研判，經邀請地震專家學者審慎檢討之後，認為再增加1個震度分級，於是在2000年6月調整為0級到7級總共為8個等級，以400 gal作為震度6級的上限，即將6級範圍定為250-400 gal，超過400 gal以上則為7級，第7級即是在921地震後追加的地震分級。
在921大地震發生當天，餘震就相當多，影響最大的1次是主震發生還不到1個小時之後的凌晨2點16分，芮氏規模為6.7，這場緊接在7.3主震之後的餘震是造成921大地震房屋毀損比其他地震要多的主因。接著是在9月22日上午8點14分，芮氏規模為6.8。以及9月26日上午7點52分，芮氏規模為6.8。除了以上3個餘震，其餘超過芮氏規模6.0以上的餘震則有21日凌晨1點57分M6.4，凌晨2點03分M6.6和凌晨5點46分M6.6；9月22日上午8點49分M6.2和晚間8點17分M6.0。921大地震主震發生僅1個星期的時間，規模超過6的餘震就有8次，這是全世界相當罕見的案例。921大地震發生之後1個月內發生大約1萬次的餘震，其中將近4百次有感餘震，餘震大多數發生在主震破裂帶之周圍，分布於車籠埔斷層東方及震央南方一帶。時任中央氣象局副局長辛在勤認為是因為主震的能量被阻擋在中央山脈和雪山山脈之間，因此造成4次大餘震都集中在這裡。921大地震之後到1999年11月底，總計發生了多達14,600次餘震。
在2000年6月11日凌晨2點23分發生的強烈地震，也屬於為921大地震的餘震，芮氏規模達到為6.7。
以下為921大地震主震之後到2000年6月為止，規模大於6級之餘震：
由於臺中縣市、南投縣為主震央區域，故受災特別嚴重。地震發生隔日政府統計，死亡人數已逾2,321人，傷者6,534人，受困者12,308人。臺北縣（今新北市）、臺北市、苗栗縣、臺中市、彰化縣、雲林縣等地亦有嚴重災情。三週後，行政院主計處公佈死亡（含失蹤）人數為2,378人，死亡人數最多為台中縣1,138人，次多為南投縣928人，有40,845棟房屋全倒、41,373棟半倒（包含多處各級學校校舍）。地震造成的房屋建築損毀以南投縣和台中縣市最為嚴重，兩縣市之房屋全倒與半倒的總戶數約佔全台損壞戶數的95%，全倒與半倒的戶數約略相當，其次為苗栗縣、彰化縣、雲林縣和台北縣，約佔4%，而由於地震是發生在凌晨時分，因此罹難的原因多屬於因房屋建築倒塌而被埋困所致。在台灣，921大地震的死傷程度有紀錄以來僅次於1935年的新竹台中大地震（關刀山地震）。估計全國經濟損失達新台幣3,647億元。
車籠埔斷層呈南北向，由南投縣的桶頭，向北經過竹山、名間、中興新村、南投、草屯、霧峰，再沿著台中盆地邊緣經過大里、車籠埔、太平、大坑、豐原，再由石岡轉向東勢及卓蘭一帶。而受到九二一大地震直接破壞的區域，主要即集中在車籠埔斷層帶裸露地區，並包括埔里、中寮以及屬於震央的集集，尤其以東勢鎮位於車籠埔斷層及大茅埔－雙冬斷層交會地帶，震波能量聚集，破壞最為嚴重。
921大地震，南投縣受創最鉅，10多個鄉鎮市重創，縣內的各項設施、經濟產業、觀光旅遊、民眾生命財產等都受到重大損失。災情主要集中在震央及斷層所經附近的埔里、竹山、名間、中寮、國姓、草屯等地，尤其是中寮鄉在這次的大震之下受創最為慘重。
921大地震造成台灣中部地區受到空前的破壞，震災中傷亡的人數以東勢鎮最多，其他地區如豐原市、大里市、太平市、霧峰鄉、石岡鄉、新社鄉、和平鄉等災情也相當嚴重，台中縣以山線之新社鄉、東勢鎮、石岡鄉三鄉鎮受創最為嚴重，死傷人數佔台中縣死亡人數的三分之二以上，而屯區之大里市、太平市等地亦為九二一震災重災區。總計台中縣共有豐原市、大里市、太平市、東勢鎮、石岡鄉、新社鄉、霧峰鄉及和平鄉等八個鄉鎮市遭受地震破壞影響。而臺中市亦被內政部列為二級災區。
地下兩層，樓高12層的東星大樓是台北市受災最嚴重、也是唯一倒塌的建物。而位於臺北縣新莊市「博士的家」由於未按圖施工，建築安全係數未達一半標準，不堪四級地震而導致3棟大樓倒塌，45人罹難。在台北地區，地震造成的災害與效應特別嚴重。科學家推測是由於台北盆地四面環山，會導致地震波聚集效應，再加上台北盆地土質鬆軟所致的場址效應，使震度放大的現象更形劇烈。
彰化地區災情慘重，包括16層樓的員林鎮（今員林市）龍邦大樓發生嚴重崩塌意外、並傳出多起火災及車禍；社頭鄉、線西鄉、和美鎮、芬園鄉、田中鎮、花壇鄉等地亦有災情；內陸的員林鎮、社頭鄉、大村鄉與沿海的伸港鄉大肚溪口高灘地地震後皆出現裂縫和坑洞之土壤液化現象。
雲林縣的災情集中在斗六市和古坑鄉，其中斗六市「中山國寶大樓」、「觀邸大樓」倒塌造成人員傷亡，而古坑草嶺一帶崩塌土方活埋民眾29人，同時阻礙河道形成堰塞湖新草嶺潭。
嘉義災情主要集中在阿里山山區，梅山鄉、竹崎鄉等地亦有零星災情。
苗栗縣受災狀況以卓蘭地區最為嚴重，百餘間民房倒塌，而位於三義鄉的龍騰斷橋部分橋墩禁不住強烈搖晃，應聲落地，龍騰斷橋也成為1935年新竹台中大地震與九二一地震兩次世紀大震的見證者。
行政院農業委員會所轄位於桃園縣復興鄉的東眼山森林遊樂區及高雄縣桃源鄉的藤枝森林遊樂區遊樂設備損毀；台東林區管理處所轄南橫往向陽路段160K+800M處坍方交通中斷，南迴公路於台東有多處路段坍方交通暫時中斷。位於宜蘭縣五結鄉的孝威倉庫稻穀低溫冷藏倉庫遭受921集集大地震波及，導致倒塌、毀損容量520公噸5座、175公噸1座，損失約新台幣3千餘萬元；台南縣白河佑昇水泥公司攪拌桶倒塌。新竹市國賓飯店40公噸工地起重架掉落，造成2死1傷；新竹縣竹北市和新埔鎮各發生穀倉倒塌事件，竹北的穀倉倒塌壓到民宅，造成至少4人輕傷；花蓮縣蘇花公路與中橫公路部分路段坍方。
集集大地震引發比729全台大停電更嚴重的電力設施受損，因南投縣中寮鄉之中寮超高壓變電所遭震損，加上345仟伏中寮－龍潭線#203號高壓電塔倒塌毀損，造成全台灣於地震發生後立即停電。中寮超高壓變電所是台灣電力公司「電力系統總樞紐」，設備塌垮引起北部與南部的電力系統解聯（即隔離成南北各自獨立的電力系統），中北部因電力供應遽降，進而引發電力系統崩潰，鉅工電廠以北電力系統癱瘓，包括核一、核二、協和、深澳、通霄、台中、林口以及台塑麥寮等電廠的機組全部跳機，彰化以北全部停電，共計649萬戶無電可用。由於中寮超高壓變電所損壞之故，南電北送之線路受到影響，造成南北供電系統各自運作，北部都會區供電吃緊，雖然恢復供電，但是仍持續實施分區供電。地震除了造成中寮超高壓變電所電力設備地層位移塌垮損失外，天輪超高壓變電所地層下陷，設備亦損害嚴重，德基－谷關線、青山－谷關線幾乎全毀，另外其他線路亦受重大損壞。經台電緊急動員全體員工全力搶修搶修之後，採限電措施，10月3日晚上7:00時才將中部的全部電塔搶通，先解除部分限電，直到10月10日始解除全台限電。
921大地震後各電廠發電情形：
921大地震造成自來水設施受災地區主要為台灣自來水公司第四區管理處管轄之大台中地區及南投縣，主要損害為石岡壩及鯉魚潭水庫受損以致無法供水。地震造成鯉魚潭淨水廠取水口損害，每日僅可供給40噸自來水，而石岡壩因壩體受損而無法蓄水以及豐原淨水廠淨水設施與管線受損，則完全無法供水。由於大台中地區僅能由鯉魚潭廠及台中市內深井供水，供水量不足，因此採取分區輪流供水，每區供水兩天停四天，至搶修完成為止，停水區由各區公所提供之送水點以及支援水車送水。
921大地震主要損壞的瓦斯公司為欣彰、欣中及欣林三家公司，地震後瓦斯系統受損，欣中瓦斯公司至9月27日止共發現2,000處瓦斯滲漏，欣林瓦斯公司之供給地區因為斷層經過致瓦斯管線受損嚴重，造成共計有37萬戶停氣，至10月5日修復近31萬戶。各天然氣公司因本次地震而損壞之管線長度約為827,527公尺。
921大地震造成中部地區近二分之一的校舍倒塌或嚴重損毀，其中大專院校7所、高中職83所、國中168所、國小488所，而中小學遭到損壞者共計656所，約佔全國中小學總數的五分之一。所幸921集集大地震發生在凌晨，校舍空無一人，校舍倒塌並未引致任何師生傷亡。
臺鐵縱貫鐵路山線三義一號隧道發生拱頂坍落及軌道扭曲，大甲溪橋4座橋墩及乙處帽梁龜裂，梁端移位，交通全面中斷停駛；而集集線則有多處路段的路基隆起、路線彎曲、站房受損傾斜，全面停駛；臺中港線亦嚴重受損。由於山線中斷，各級列車改以海線行駛，致列車嚴重誤點。臺灣汽車客運公司因應山線鐵路交通中斷，機動加開台北往台中、桃園往台中、中壢往台中、新竹往台中、台北往苗栗、台北往豐原等線班車，加強輸運旅客。臺中線於1999年10月8日搶修竣事恢復通車，集集線則於2001年1月21日重建完竣，列車恢復行駛。
公路損失較鐵路嚴重，公路災害主要集中在與車籠埔斷層平行之台3線和與斷層垂直之中橫公路路段，省道台3線主要災情為橋樑掉落斷裂，而中橫則是路基坍毀成峭壁或土石坍方阻斷交通，離斷層較遠台1線則受損較輕微。至於國道部分，中山高速公路離斷層較遠，僅少部分路燈、邊坡、橋樑輕微受損，交通未阻斷。國道3號中部路段（俗稱中二高）於地震當時正在施工階段，吊放於橋墩上之簡支梁受到毀損。總計公路局所養護之省縣鄉道計有44條路線受損，其中有33條路線711處交通阻斷。
由於車籠埔斷層帶兩側之地表產生最大之垂直高差達11公尺，最大水平錯動量約10公尺，在如此巨大之變化下，受災區域內之鐵路公路之橋梁、隧道均遭嚴重之破壞，以致交通路網全面受阻。921地震時造成近千座橋梁中，約有20%之橋梁受到不同程度之損傷，其中20餘座橋被列為嚴重損壞，嚴重損壞橋梁之破壞模式包括斷層錯動造成落橋、橋墩剪力破壞、橋柱與上部結構之接頭損壞、直橋及斜橋因支承座長不足而落橋、鋼纜線斷裂、以及橋台及邊坡或液化造成之基礎破壞等。
長途網路方面，中華電信位於臺中市三民路的台中公館機房因停電及水塔倒塌當機，致大台中地區對外長途及行動電話通訊中斷約4小時。梨山-東勢光纜中斷，且因中橫公路嚴重受損，修復困難。市內電話網路方面，地震造成東勢、南投、埔里、鹿谷、卓蘭等52個交換局中繼光纜受損，致對外通訊中斷，因地表遭受嚴重擠壓，地下管線變形或拉扯，中部地區受損客戶計205,291戶。至於行動電話方面，全區之基地台由於傳輸線或電力中斷等原因造成1,500台基地台故障而無法通訊。
凌晨地震發生後，台視先是以跑馬燈報告地震訊息，而約略在凌晨三點時進行現場特別報導，中視在地震後則以字卡顯示，不久後也開始進行連線報導，民視則是轉播CNN的即時速報，而後續數日，各家無線台紛紛暫時停播原先節目或更改原先的節目表而完整報導災情，綜藝節目亦暫時改為募款節目的形式，以演藝圈的影響力募得善款，新聞台也24小時不間斷的播報災情。廣播部分，警廣、中廣等廣播電台在地震後以電話連線給各地方記者以及縣市政府人員，並傳遞地震資訊、各地災情及停班課資訊，警廣並開放專線讓民眾提供災情。中廣在地震發生後，馮小龍、朱克威、李雅媛輪流主播，凌晨兩點開始中廣音樂網、中廣流行網、中廣寶島網原先節目全數停播，聯播中廣新聞網節目。甫開台的News98在地震當時正播出「九八夜線」節目，地震後主持人播出大地震的重大消息，隨後新聞部的人員陸續到達電台展開一連串馬拉松實況播報，除此之外，台北之音也加入報導災情的行列。
大地震發生後亦立刻引起全世界傳媒的注意，美國有線電視新聞網（CNN），ABC、MSNBC、CBS三大電視台和福斯電視台（FOX）都在新聞網頁以頭條方式大幅報導此次地震。英國BBC新聞網也是以頭條的方式報導台灣發生大地震的消息；日本《讀賣新聞》、《朝日新聞》、《每日新聞》等各大報的網站也是以最快的速度更新有關台灣地震的消息。另外法國和德國各地的即時新聞網站也都詳加報導。
地震發生後3分鐘內政部成立「緊急應變小組」，當日凌晨2點10分中央政府成立「九二一地震中央處理中心」；2點30分時任行政院院長蕭萬長召開高層首長會報，並宣布九項緊急處理指示；清晨6點，國防部與國防部參謀本部成立「救災應變指揮中心」，下午4點30分行政院邀集各部會局處署召開「九二一地震災後重建會議」，會中達成15項結論。9月22日，時任中華民國總統李登輝宣布成立「九二一地震救災督導中心」，由時任中華民國副總統連戰負責；9月23日行政院召開第2647次行政院會議，聽取內政部等單位報告921地震災情及處理情形，並自當日起全國降半旗3日致哀。為加快救災速度，中華民國總統府於地震發生後第5天頒布《民國八十八年九月二十五日總統緊急命令 （页面存档备份，存于互联网档案馆）》，經時任行政院院長蕭萬長同意，開始執行，至2000年3月24日失效。
9月21日凌晨1时47分地震發生，國防部下令，中華民國國軍官兵不待命令投入災區救災，總統李登輝與參謀總長湯曜明上將則於上午分別抵達臺中縣政府、南投縣政府聽取簡報與視察災區。並由交通部、國防部來調租民間車輛工程重機械，與各地消防、救援團體展開救災行動，救出、撤離、安置災民與危建物之清理。
921大地震發生後，財政部宣布9月21日股票市场暫停交易2天，適逢中秋节連續假期之休市，直至1999年9月27日始恢復交易，為臺灣證券交易所自開業以來，除了颱風因素停止交易外，史上股市第三次非正常停盤。在恢復正常運作後，又採取縮小跌停幅度的措施，使股市復市之初即賣壓湧現，單日總成交量僅新臺幣108億元。
9月22日，中央政府動用緊急預備金，提供各鄉鎮村長二百萬元賑災。此外本日開始各國救難隊便陸續抵達台灣協助救災。各地救災及募捐行動如火如荼的展開，但仍有人認為政府應變能力有待加強，其中更發生總統李登輝的前導直升機（第二架軍方陪同視察官員）在降落時吹倒一棵鳳凰樹，一位小女孩賴怡君不幸被壓死。9月25日，總統李登輝發布緊急命令，立法院於9月28日追認通過，以減少行政上的程序，加速救災。9月26日晚上李登輝於總統府再度召集高層首長工作會議，決定由行政院於9月27日成立「行政院九二一震災災後重建推動委員會」，行政院院長蕭萬長擔任主任委員、行政院副院長劉兆玄擔任副主任委員兼執行長，並設置由經建會主任委員江丙坤、省主席趙守博、陸軍總司令陳鎮湘上將等3位副執行長及13個工作小組，積極推動救災重建事宜。國防部並協助地方政府執行災後搶救工作，國軍緊急動員投入大量兵力執行救災、災後重建任務以及災民收容安置，以及協助災區清理、組合屋建構及危樓拆除等工作。國軍不分晝夜投入苗栗、臺中、南投、彰化、雲林及嘉義等地救災，尤其是中部地區動員投入兵力與物力最多。總計國軍共投入46萬人次協助災區重建工作，堪稱國軍近年最大規模的救災行動。
許多縣市政府亦在地震過後紛紛宣布當日停班停課，包括：
而國際救援組織與中央政府連繫後，也親自來台投入救災。9月23日美國維吉尼亞州費爾法克斯郡緊急救援隊於凌晨兩點在雲林縣斗六市倒塌的「觀邸」危樓中救出受困兩天兩夜的居民許澤泰，他是大地震第一位被國際救難組織尋獲的幸運生還者；土耳其救援隊緊接著在凌晨稍後在彰化縣員林鎮「龍邦富貴名門大樓」的廢墟中救出受困50小時的女性住戶廖素英；9月24日，臺中縣大里市（今大里區）受困長達87小時的6歲男孩張景閎、從倒塌的「台中王朝」大樓廢墟中，被南韓的搜尋隊救出。9月26日上午11:15，當時就讀於臺北縣（今新北市）東南技術學院及臺北市大安高工的孫啟峰和孫啟光兩兄弟，從東星大樓的災區被救出，兩兄弟受困東星大樓廢墟長達6天，也就是近130個小時。這些好消息不只振奮了搜救隊，亦對於當時仍有家人受困在瓦礫堆中，而只能在廢墟旁殷殷期盼奇蹟出現的家屬們來說，燃起無限的希望。
921大地震發生後，慈濟、國際佛光會、一貫道、法鼓山護法總會、行天宮、靈鷲山佛教基金會等宗教團體也積極投入救災與捐助，民間各地捐款踴躍是全台灣首次最大規模的募捐行動。保守估計，現金捐款總數高達約新台幣315億元，其中由中央政府收受134億另成立九二一震災重建基金會保管使用，111億是民間團體，大部份捐到宗教團體，其中61.74％用在校園重建，11.04％蓋組合屋，58億是縣市政府，11.5億為鄉鎮公所。921大地震民間捐款約占政府編列重建經費總額的七分之一，而民間捐款所占相對比例，遠非同級災難國所能相比，堪稱是歷年來全球大災變中民間最高比例的捐款。
台北市政府921賑災剩餘款8,181萬3,414元，挪撥到市府「重大災害民間賑災捐款」，在2008年挪用6,400萬元轉給中華民國紅十字會捐給四川解北小學蓋20間教室，是當時重大災害捐款中9年來最高筆的捐贈。
1999年7月底，李登辉在德国媒体下向国际发表「两国论」（特殊国与国关系），被大陆当局视为踩到台独红线，正逢台湾即將总统大选，当时解放军正准备再次以1996年台海危机做剧本，几度发动明年的对台示威演习来做出表态，921大地震发生后的混乱，中国大陆决定先行释出人道救援工作的善意，遂终止大规模军事行动，正好避免了此次台海危机的爆发。
1999年9月22日，《法新社》引述《俄通社-塔斯社》的報導指出，俄羅斯原定多派出一支醫療團隊到台灣，但台灣官員要求僅派出一支救援隊即可。23日，俄羅斯《今日報》以「政治天災－俄羅斯給台灣的救援，因北京與台北的對抗而整整延遲十二小時」為題報導指出，由於中華人民共和國政府不提供空中走廊，使得俄羅斯的救援飛機須在伊爾庫次克與伯力加油，在莫斯科時間9月22日中午12點抵達台灣，而在降落台灣前，中華民國空軍曾派戰鬥機升空迎接俄羅斯的救援飛機到中華民國軍用機場，中華民國軍方解釋此舉是為了保證飛機的安全，使這項救援行動不受到中華人民共和國政府的干擾。《今日報》另指出，因為中華人民共和國政府的要求，救援飛機沒有配備醫師。《中央通訊社》引述一位旅俄台商指出，救援飛機在9月21日18點30分出發繞道西伯利亞前往台灣。9月24日，海峡两岸关系协会秘書長张金成針對俄羅斯《今日報》的報導回應，這純粹是謠言，俄羅斯的救援飛機正是從中華人民共和國的領空飛抵台灣。9月25日，俄羅斯救援隊長普拉特（俄语：Плат, Павел Васильевич）接受採訪時则展示了另一种场景，根据其说法，救援飛機则是在俄本土机场準備起飛後等待了大約13個小時才起飛，他没有说明原因。
1999年10月3日，台灣《中國時報》駐莫斯科特派記者包理述（Аркадий Борисов）以「俄救難隊：救人第一是我們唯一信念」為題報導指出，俄羅斯救難隊副隊長博雷科（俄语：Борейко, Владимир Яковлевич）針對中華人民共和國政府不允許俄羅斯的救援飛機飛越領空的報導回應是無中生有。報導另指出，當時俄羅斯的救援飛機根本沒不打算利用中華人民共和國的空中走廊，救難隊是因等待台灣方面同意而耽誤時間，但政府需要時間來了解災情情況所以是正常的。10月8日，中華民國外交部亞西司司長陳國璜表示，派員到機場接機的時間被迫延後，俄羅斯救援隊員及隨行記者有向中華民國證實，中華人民共和國政府確有干擾俄羅斯的救援行動。10月9日，台灣《聯合報》的報導指出，俄羅斯方日前曾私下否認俄羅斯《今日報》的報導。
1999年9月23日，根據聯合報報導，中國紅十字會秘書長孫愛明在9月22日表示，任何國際紅十字會要捐助給台灣地震的款項和救災物資，都必須得到中國紅十字會同意，甚至任何國家要援助台灣地震，也應徵得中國紅十字會的允許方可援助。中國紅十字會希望將中国大陆筹集的救災物資以直航的方式，從廈門直接運到台灣，孫愛明並表示，一個國家只能有一個紅十字會組織，中國紅十字會代表中國，因此台灣紅十字會是在中國紅十字會之下；任何國家要援助台灣地震，應徵得中國紅十字會允許；國際紅十字組織的原則，台灣紅十字會應該相當清楚，中国大陆沒有刁難的意思，「只是不想在國際上造成兩個國家」。根据中国时报报导，孙爱明当时解释所谓“同意”并不是指要经过中国红十字会批准才能赈灾，而只是指“打招呼”，「只要有國家跟我們說一聲，我們一定會同意的。」孙爱明又称，一旦同意後，各国可以直接自行与台湾红十字会联系，援助款项和物资的调配也“无需得到中国大陆批准或发配”。時任中華民國外交部部長胡志強声称：“有些國家被迫在派救難團赴台前徵詢北京方面，但其遲遲不予回應，有些國家仍依計畫飛台，但的確有些國家就取消赴台救援計畫。”。联合報亦報導，中华人民共和国各駐外單位還廣開的「中國台灣省救災專戶」接受捐款，與中華民國台灣駐外大使館和代表處的「台灣大地震救災義援金」募款帳戶名稱略同，疑矮化中華民國。
1999年9月23日，美國紅十字會則透過各種管道，澄清「國際紅十字會對台灣九二一地震的援助，需經過中國紅十字會同意」的說法，並且明確指出，任何對台灣地震的奧援，都會交由在日內瓦的國際紅十字會後，「直接」轉交台灣紅十字會。美國紅十字會表示，事實上，921大地震發生後，國際紅十字會立即派了八人援救小組到台灣。美國紅十字會洛杉磯分會主任海格伍德並指出，美國紅十字會已經於9月23日下午將十萬元捐款交給國際紅十字會，而美國紅十字會也向各分會說明並且保證，這筆錢將由國際紅十字會交給台灣紅十字會，並強調不只這筆捐款，以後每筆給台灣921大地震的捐款，都不會透過中國紅十字會，再交台灣紅十字會。
時任中華民國外交部部長胡志強表示中華人民共和國政府在臺灣發生大地震期間，仍透過聯合國等國際場合發言打壓臺灣，以外交手段影響國際救援隊伍來臺協助救災，更妄自代表中華民國及臺灣人民向各援助國致謝，其行徑只能以「趁火打劫」來形容，「此種違反國際人道原則的言行，是中共自1989年六四天安門事件後，最不重視人道的表現，不但為我2,200萬同胞所斷然不能接受，相信亦為廣大國際社會成員同感遺憾與不齒。 」胡志強也嚴正聲明，「我們絕不歡迎，任何附帶政治動機及條件的協助，天災雖然傷害了我們的親人與鄉土，卻不可能動搖我們護衛尊嚴的意志與決心。」行政院大陸委員會於1999年9月23日召開記者會，陸委會副主委許柯生指出，中共宣稱世界各國紅十字會必須先取得中國紅十字會的同意，才可對台灣展開援助，這是違背人道關懷，也將引起台灣人民的反感，在台灣有災難時，仍要採取泛政治化的動作，實在「很不恰當、很不適合。」。副主委許柯生並指出，自集集大地震發生以來，各國及國際組織主動對我國援助，是基於人道精神，且是直接與我國接觸，但是中共屢屢施展小動作，宣稱各國紅十字會要對台援助，須得到中國紅十字會的同意，「這是不了解國際社會的援救組織，也不了解人道關懷。」許柯生表示，過去大陸發生地震、長江水災等天然災害時，台灣也不吝提供捐款和物資，累計高達新台幣15億元，但我方從未作出泛政治化的動作。
新竹縣縣長林光華對中華人民共和國政府方面一再以泛政治化手法，阻撓國際社會對台援助，表示嚴重抗議：「台灣遭到大地震重創，國內同胞莫不全力救災，國際社會紛紛伸出援手。就連已解體的捷克與俄羅斯，或生活比我們落後的土耳其，都給予關懷，或派遣救難隊伍參與救援。中國大陸卻處處阻撓各國賑災，如此蓄意打壓、落井下石，毫無人性與人道。」臺北市議會亦於當年10月20日無異議通過決議譴責中華人民共和國政府阻止國際救災團體援助台灣921大地震的舉動。提案表示，台灣發生100年來最慘重的大地震，國際間紛紛組派救難隊及資助賑災物資，包括沒有邦交或比台灣窮的國家都來協助，但中華人民共和國政府竟刁難國際紅十字會來台進行基本人道救援，延遲約旦等國所送救濟物質，甚至要求各國與國際組織須先取得北京同意才能救援台灣。提案指出，過去中國大陸發生天災，台灣援助金額不下5,000萬美元，這次台灣有難，中華人民共和國政府竟如此對待，使台灣人民深感憤怒。
美國國會聯邦眾議院議員布朗（Sherrod Brown，民主黨，俄亥俄州）於地震後發表聲明說「臺灣民眾在為保存性命而奮鬥，但聯合國的官僚卻在擔心觸怒北京的獨裁者」，他形容這種心態幾近荒謬。眾議院院會於二十八日無異議通過決議案，對大地震受難者表達最深切的同情，並支持臺灣民眾重建的努力。國際關係委員會主席吉爾曼（Benjamin Gilman，共和黨，紐約州）、亞太小組委員會主席畢萊特（Doug Bereuter，共和黨，內布拉斯加州）、蘭托斯（Tom Lantos，民主黨，加州）等提案的議員抨擊中華人民共和國政府在臺灣發生震災之際仍在玩弄政治，干擾延宕國際救援行動。
眾議院並於10月5日提出聯合決議案，規定美國總統通知政府及非政府組織等民間慈善機構（如美國紅十字會），在臺灣發生緊急需求需對臺賑災時，可以最迅速的方式提供支援，毋須知會中共當局。決議案規定美國總統支持臺灣加入國際紅十字會、世界衛生組織及聯合國人道事務協調廳等國際醫護和人道團體。該案由共和黨政策委員會主席及前調查北京竊取美國高科技委員會主席斯賓塞·考克斯所提。他在眾院全會辯論會中慰問台灣震災時表示，災變期間應撇開政治，但北京卻從中阻撓俄羅斯援臺專機飛越中國大陸領空，致專機須繞道飛臺。俄羅斯救援隊領隊弗拉基米尔·博雷科(Vladimir Boreiko)對此表示否認專機被阻的消息，俄羅斯方面指至台灣的航線在1998年已經取得了國際航行許可（非商業），援臺專機經過並不需要經過北京政府同意。
10月4日，中华人民共和国外交部发言人朱邦造就國際救助臺灣地震灾区问题答记者问。他指出，为救援臺灣受灾同胞，中華人民共和國政府曾考虑通过联合国啟動國際救援行动，以使灾区得到一切可能的援助。为能有效地提供援助，中华人民共和国政府通过海协于9月24日致函臺灣海基会询问臺方需要。但是从海基会得到的答复是“無此需要”。因此，中華人民共和國政府向联合国表示，目前无需啟動國際救援行动。联合国表示将根据有关规定按中華人民共和国政府的要求行事。尽管联合国没有啟動救援行动，但并不影响國際社会通过适当渠道对臺灣地震灾区提供援助。按照当时情况看，國際社会向臺灣开展救灾行动、提供人道主义援助是有效的，也是畅通的。大陸稱曾組成一支包括六位地震專家與數百人的搶險救災隊伍，隨時準備飛往臺灣從事救災，但遭到臺灣方面拒絕。
震災後數以萬計的災民居住在營區或簡易帳蓬中，為解決災民住的問題，1999年9月27日，行政院成立「九二一災後重建推動委員會」，政府和民間在災區興建組合屋，作為災民臨時安置處所。1999年10月5日公布「921受災戶使用臨時住宅分配作業要點」，由轄區鄉鎮市公所據以辦理受災戶申請分配組合屋，依照「921震災重建暫行條例」規定，居住在組合屋的災民最多可達4年。2001年3月27日止，共計興建組合屋112處，5,854戶。1999年9月28日，慈濟大愛村最先在南投市中興新村德興棒球場動工，接著陸續於南投、台中、雲林共19處動土興建，1999年12月底前完成全部1,743戶、21,051坪。
由於台中縣及南投縣的許多學校在九二一大地震中受創嚴重，許多校舍全毀，只能在臨時搭建的簡易教室或向外租借場所上課，許多學生無法正常上課，因此中華民國教育部訂頒《九二一集集大地震受災國民中小學學生復課暨寄讀他校作業要點》，協助及輔導災區學校學生至附近或鄰近縣市的學校寄讀，也有部分受災戶被住在其他縣市的家人親友接應資助，轉學、搬家到其他縣市生活。
關於學校重建方面，921大地震後，共計有293所學校需要重建，「九二一震災校園重建工程」由政府與民間合作，針對災區全部倒塌的學校重建，其中教育部委託內政部營建署代辦41所、委託亞新顧問公司辦理22所，而由各縣市政府自辦者計122所，由民間團體發起「認養災區中小學重建計劃」之認養重建共計108所。教育部公布由民間認養災區中小學重建的108所學校當中，慈濟基金會認養了五十多所，佔慈濟救災重建計畫總經費79%。
921震災後臺灣中部地區諸多古蹟與歷史建築受損，災後進行古蹟與歷史建築之修復工程，迄2008年12月底止，包括三義建中國小奉安殿、臺中市長公館、永靖公學校宿舍、名間陳氏宗廟、埔里黃宅、南投市農會及鹽水八角樓等共計52處皆已完工，其中以舊山線大甲溪鐵橋最為成功。
921大地震時造成當時台中縣豐原市「聯合大市場」塌陷傾斜，並壓垮隔鄰透天店舖，造成14人死亡。最高法院審結後認為，原台中縣政府工務局當初核發建照時，只准許「聯合大市場」蓋到5樓半，卻任令建商蓋到7樓，且大樓興建時也未確實勘驗建築工程，讓建商有機會偷工減料，造成921大地震時大樓倒塌，因此於2011年12月判決台中市政府須國家賠償卓蘭鎮農會等15個受災戶，本金加利息合計2億3,426萬餘元，全案纏訟11年確定。
由於雲林縣斗六市中山國寶、觀邸2棟大樓倒塌造成34人死亡，所有倒塌大樓皆為「漢記建設」所興建，當時即被許多人質疑其工程嚴重偷工減料，2005年8月漢記建設負責人劉太漢及建築師、監工等十餘人被依「過失致死罪」判處9年至1年2個月不等的徒刑。2棟大樓的受災戶並組成921自救會，訴請國家賠償，1、2審均敗訴，於是自救會再上訴，2009年5月台灣高等法院台南分院判決國賠成立，雲林縣政府需賠償約2億6,992萬元，雲林縣政府嗣後再提上訴，最高法院於2010年3月11日駁回上訴，總計縣府要支付3億8,634萬6,494元予受災戶。
921大地震造成臺北市松山區東星大樓倒塌，受災戶聯名提出28億元民事賠償，台北地方法院歷經12年審理，法官根據土木技師鑑定，認為東星大樓倒塌之主因是由於結構設計、施工疏失，與當時東星大樓1樓的第一銀行整修工程無關，在921大地震13週年的2012年9月21日宣判，建商宏程建設、鴻固營造被判須賠償170名受災戶新台幣共計3.4億餘元。而國家賠償部分已與臺北市政府以新台幣1.2億元達成和解，刑事部分僅鴻固營造監工被判刑有罪定讞。
至於新莊「博士的家」因921大地震倒塌，消基會受託為「博士的家」於2000年2月21日向板橋地院提出團體訴訟。2002年1月28日第一審判決建商應賠償合計共8.7億餘元。2002年12月31日與達成和解，和解取得金額總數為2億8,173萬元。
集集地震，讓台灣民眾瞭解地震的威力，並開始深思防震的重要性，開始檢討建築物或其他地方的防震措施。此外，政府亦在此次地震後開始正視防震教育，加強防震防災的宣傳，並將此次教訓編入教材中。
內政部消防署為提升重大災害應變處理能力，加強國際搜救隊之間的聯繫，選派優秀人員赴美、日及歐洲等先進國家接受訓練，成立特種搜救部隊，仿照美國的聯邦緊急事務管理總署，設置搜索組、救援組、工程組、醫療組等。中華民國國軍亦將救災視為重要任務之一。
震後台電供電設施遭到嚴重受損，電力供給不足，使得全台工商業活動全面停擺，尤其新竹科學工業園區損失最為慘重，經濟方面損失難以估計，全球科技產業零組件供應也因此遭受到波及。
此外集集地震後，在全台灣誘發超過21,000處的崩塌地，受影響面積達11,300公頃，造成中台灣廣大面積區域土石鬆動。根據調查，震後造成的土石鬆動讓觸發土石流所需要的雨量遠低於地震前；震後一年所需的雨量僅需震前的四分之一，震後七年仍只需震前雨量的二分之一。
促使「財團法人住宅地震保險基金」的成立，該單位的連絡電話中包含數字921。 2001年侵襲台灣的桃芝颱風挾帶而來的豪雨在中台灣就造成655起土石流。
921大地震也讓公眾討論新聞倫理的問題。地震發生後新聞媒體不間斷播報震災畫面，使得許多人包括兒童產生恐懼和退縮心理反應。靖娟兒童安全基金會即呼籲家長應注意避免孩子暴露在過多的慘痛畫面中，造成不必要的心理影響。另外，政府認為媒體應該配合報導政府的安置與重建作業，將正確訊息傳達給災民，要求新聞媒體配合播出震災消息，引起部分媒體反彈。
全民防衛動員暨災害防救演習（萬安演習）以及軍公民營通信系統等等，由以往開會念稿型式結束，進步到落實執行演練。另外，政府經過多年完成建置全臺複式佈建措施，以期減低災害發生時的傷害。