Pan dulce

Pan dulce es el nombre general de una variedad de repostería mexicana. El pan fue introducido en México por los colonos e inmigrantes españoles, pero el pan dulce mexicano, tal y como lo conocemos hoy, se popularizó durante la ocupación francesa a mediados del siglo XIX. Son golosinas económicas y se consumen como desayuno y/o cena.​​​​
En México, se conoce como pan dulce, pan de dulce, pan galleta o pan de azúcar a las variedades del pan que se elaboran con azúcar u otro endulzante. El pan de dulce se distingue porque es un postre, por su elaboración y presentación final de otros panes como los birotes, teleras y bolillos, y del pan de caja.
La creación del pan dulce en México fue influenciada por los franceses y españoles, que fueron los que introdujeron productos horneados (como panecillos crujientes, baguettes y bollería a México). Esto inspiró a los pueblos indígenas para crear diferentes tipos de dulces de pan. El pan es considerado como uno de los convites más económicos de México y se consume diariamente en el desayuno o cena, conocida como merienda.
Las técnicas de elaboración son aprendidas en el oficio del panadero, a quien se le atribuyen las creaciones. Es posible que algunas de las técnicas de panadería y repostería se aprendan e incorporen de un país o de otro.
El tlaxcalteca Miguel N. Lira escribió: Domingo el panadero hacía pan; pan de dulce y pan de sal. ¡Rosquillas para los niños que lo veían hacer pan!.
La chilindrina es una variedad de pan de dulce de México. Este pan está hecho de harina de trigo, levadura, huevos de gallina, canela y azúcar morena. La característica principal que la distingue es el decorado de bolitas de azúcar morena y canela endurecido en el horno; al pan mismo habitualmente se le da una forma semiesférica. Un procedimiento similar es utilizado para las conchas, pero éstas están decoradas con costras rectangulares hechas con otro tipo de masa de pan. Este pan inspiró el nombre del famoso personaje de la serie de televisión El Chavo del Ocho, interpretado por María Antonieta de las Nieves.
Otro pan que se prepara en México es el pan de elote, se realiza mezclando granos de elote crudo, leche condensada, leche entera, mantequilla, huevos y polvo para hornear. Su principal característica es que no lleva harina de trigo y logra sentir parte de los granitos del elote dentro del pan.
Las campechanas son conocidas en México por su forma rectangular y su glaseado dulce y brilloso arriba.
Los puerquitos, marranitos o cochinitos, como lo dice su nombre, son conocidos por su forma el la que se parecen a los puerquitos. Este tipo de pan es endulzado con piloncillo y lleva especias como la canela.
Los yoyos son un tipo de pan dulce, cuyo nombre es el mismo a los juguetes yo-yo. Los yoyos son formados con dos pequeñas piezas de pan en forma de domos. Estas piezas de pan son unidas con mermelada creando una esfera de pan cual es cubierta con mermelada y coco..
El pan dulce con frutas abrillantadas es muy común en Latinoamérica.
Diferentes tipos de pan fueron producidos para celebrar momentos y ocasiones especiales, como la rosca de reyes y el pan de muerto. Este tipo de pan especial es parte de tradiciones y costumbres que han sido pasadas por siglos. Las historias detrás de este pan dulce deriva de creencias religiosas, la mayoría perteneciendo a la religión católica.
La rosca de reyes es en celebración al Día de los Reyes Magos que se lleva a cabo doce días después de la Navidad. Este pan es simbólico en diferentes maneras, la más ilustrativa siendo la forma redonda cual representa la corona de los reyes magos. Horneado adentro esta una figura de plástico o cerámica, la cual representa el Niño Dios. Esta figura del Niño Dios representa la discreción de la ubicación del Niño Dios cuando era un bebé. El soberano de Jerusalén, el Rey Herodes, al descubrir el nacimiento del verdadero rey de Jerusalén ordenó que todos los niños varones fueran asesinados para poder mantener su reinado. Es tradición que la persona que encuentre la figura en la rosca sea anfitrión de una fiesta para la celebración de Día de la Candelaria (2 de febrero).​​​
El Pan de muerto es un acompañante habitual para los altares a los difuntos durante el Día de muertos que se celebra los días 1 y 2 de noviembre en México. En la actualidad existen muchos tipos y variedades de pan de muerto en México, pero en todos los casos la base es siempre la de una masa tipo brioche que hace de este dulce un bollo suave, esponjoso y muy sabroso.
En otros países (como por ejemplo Venezuela) el nombre pan dulce denota otros tipos de pan caracterizados por dicho sabor. En dicho país se tienen a saber:
Tabién cabe destacar que existen algunos panes que a pesar de su sabor dulce no se consideran pan dulce propiamente dicho sino más bien como pan semidulce (dado que no poseen capa exterior azucarada ni pasas y/o frutas confitadas). Uno de estos panes es el llamado pan camaleón o pan andino.​