Toranja

A Citrus × paradisi, comummente conhecida como toranja (grafia alternativa toronja), é uma espécie de citrino híbrido, originário de Barbados como um cruzamento acidental entre o pomelo (Citrus maxima) com a laranja (Citrus × sinensis). É conhecida pelos frutos relativamente grandes, de sabor azedo a semidoce, um tanto amargo. A polpa interior é segmentada e varia em cor do amarelo claro ao rosa escuro.
Dá ainda pelos seguintes nomes comuns regionais:
Quanto ao nome científico desta espécie:
Quanto aos nomes comuns:
A palavra «toranja», bem como a sua grafia alternativa «toronja», provém do persa turanj através do árabe turünjâ.
A toranjeira é uma árvore de folha perene, com copas achaparradas e densamente folhadas, que, geralmente, mede cerca de 5 a 6 metros de altura, embora haja relatos de espécimes com 13 a 15 metros. As folhas são verde-escuras, longas (até 150 milímetros) e magras. Produzem flores brancas de quatro pétalas, com 5 centímetros.
No que toca ao fruto, as toranjas costumam variar em diâmetro, entre 10 a 15 centímetros, com algumas variedades contendo sementes, ao passo que outras não. De paladar ácido e azedo, com uma doçura latente, a toranja tem uma suculência similar à da laranja e possui muitos dos mesmos benefícios para a saúde. A toranja é um citrino grande, parente da laranja e do limão, sendo certo que é categorizado como um citrino rosa ou rubi, não pela cor da sua casca, que é amarela ou amarela rosada, mas pela cor da sua polpa.
Esta fruta tem casca amarelo-alaranjada de formato esférico-achatado. A polpa é segmentada e ácida, variando em cores, dependendo do cultivo, podendo ser branca, rosada, tinta e com diferentes doçuras.
A toranjeira é uma árvore tropical adaptada a climas tropicais e subtropicais, tanto com chuvas invernais, como na orla do Mediterrâneo, incluindo o Algarve, como com chuvas estivais, como no Sudeste dos Estados Unidos, na Flórida, e no Sul do Brasil.
As temperaturas ideais para o cultivo deste citrino rondam os 25 e os 30 graus Celsius, sendo que o mês mais frio não deve registar temperaturas mínimas abaixo dos 15 graus Celsius. O crescimento desta planta tende a suspender-se se as temperaturas descerem abaixo dos 13 graus Celsius ou se subirem acima dos 38 graus Celsius. Costuma preferir solos profundos, com um nível de PH na ordem dos 5 ou 6, com boas propriedades de retenção de humidade e boa exposição solar.
Esta espécie tende a medrar melhor nos trópicos, incluindo nos trópicos húmidos, do que nos subtrópicos.Se for sujeita a períodos de seca superiores a 3 meses consecutivos, a toranjeira pode precisar de se socorrer de métodos de irrigação artificial. Por outro lado, as flores e os frutos desta planta não toleram a geada, embora a árvore em si ainda seja capaz de resistir até aos 7 graus Celsius negativos, antes de perecer.
As primícias da toranjeira só surgem já quando a árvores tem 7 ou 8 anos, antes disso não costuma produzir fruto. Em todo o caso, a utilidade económica desta planta costuma valer-se por períodos de 30 a 35 anos.
A toranja tem utilidades alimentícias e medicinais, contando ainda com algumas valências na ramo tintureiro e da cosmética.
A toranja, por si só, pode ser comida crua, à mão, contando-se como um alimento típico de pequeno-almoço em muitas partes do mundo. Pode ser segmentada em gomos e adicionada a saladas de fruta. Pode ser espremida para fazer sumos naturais ou concentrados. Podendo, inclusive, ser empregada na confecção de geleias e compotas.
A casca da toranja pode ser caramelizada, bem como pode ser usada como fonte de pectina e de óleos essenciais, usados para aromatizar refrigerantes, pastilhas elásticas, bolos e gelados.
Das sementes pode extrair-se um óleo essencial que, quando refinado, pode servir de óleo culinário de alta qualidade.
Tanto os frutos como as flores desta planta têm propriedades medicinais, exploradas pelas industrias farmacológicas.
Os resíduo do fruto, que não tenham utilidade para a industria alimentar ou farmacológica, podem ser aproveitados para forragem animal.
Com o óleo essencial extraído das sementes pode-se tingir tecidos de algodão e aromatizar sabões.