Sejarah wanita di Jerman

Sejarah wanita di Jerman merupakan kajian sejarah yang mencakup peran, pergerakan, dan aktivitas wanita di daerah dengan bahasa (mayoritas) Jerman dari masa ke masa. Sejarah ini dapat ditelusuri mulai dari abad pertengahan hingga saat ini. Dalam rentang waktu tersebut, wanita di Jerman telah mengambil berbagai peran dalam kehidupan bermasyarakat. Pada masa-masa awal, peran wanita Jerman diidentikkan dengan istilah 4K yakni: Kinder (anak-anak), Kirche (gereja), Küche (dapur), dan Kleider (pakaian). Istilah ini mengindikasikan peran wanita Jerman yang dulunya hanya terbatas pada aktivitas yang berkaitan dengan rumah tangga seperti membesarkan anak, menghadiri aktivitas peribadatan, memasak dan menyediakan makanan, dan berurusan dengan pakaian. Seiring perkembangan zaman, wanita Jerman melalui pergerakan dan perjuangannya mulai mendapatkan peran yang lebih luas. Pun kemudian saat ini bermunculan tokoh-tokoh ikonik yang melambangkan kesetaraan gender di Jerman seperti, Ursula von der Leyen (Menteri Pertahanan Jerman) dan Angela Merkel (Kanselir Jerman).
Pada abad pertengahan, wanita Jerman mempunyai posisi dan peran yang relatif sangat terbatas di masyarakat. Tiga aktivitas utama yang dilakukan mayoritas kaum wanita pada masa ini adalah, bercocok tanam, menjaga hewan ternak, dan menenun kain. Wanita Jerman pada masa ini masih mendapat diskriminasi dalam kepemilikan atau pewarisan properti, seperti tanah dan bangunan. Wanita Jerman juga harus diwakili wali laki-laki saat di pengadilan. Secara umum, posisi sosial wanita Jerman pada masa ini sangat bergantung kepada laki-laki yang merupakan kerabatnya; seperti ayah atau suaminya. Pekerjaan dan aktivitas wanita juga bergantung pada posisi sosial dari keluarganya seperti: Wanita yang hidup berkecukupan dapat bekerja sebagai pedagang mengikuti suaminya; wanita kelas menengah bekerja di rumah di bidang tekstil, pelayan restoran, penjaga toko atau industri makanan; sementara wanita yang lebih miskin sering kali menjajakan makanan di pasar-pasar tradisional, bekerja sebagai pembantu rumah tangga, atau tenaga kasar lainnya. Sejarawan modern juga mengasumsikan bahwa wanita pada masa ini bertanggung jawab terhadap segala urusan anaknya sehingga wanita kemungkinan hanya bekerja di lokasi yang dekat dengan rumahnya.
Sebelum abad ke 19, remaja wanita menjadi tanggung jawab ayahnya, seorang wanita harus patuh terhadap ayahnya sebelum kemudian menikah di mana kemudian tanggung jawab dan kepatuhan tersebut berpindah kepada suaminya. Hukum juga mengatur wanita agar memiliki maskawin sebelum menikah. Wanita yang berasal dari keluarga berkecukupan dapat menerima maskawin dari keluarganya. Sementara, wanita dari keluarga kurang mampu harus bekerja sehingga dapat memiliki maskawin dan kemudian menikah. Umumnya, pada masa ini aktivitas sosial mayoritas wanita terbatas hanya pada lingkungan sosial yang privat, seperti rumah dan keluarga.
Abad ke-19 merupakan masa di mana terdapat banyak perubahan besar terhadap peran dan aktivitas wanita di Eropa, termasuk di Jerman. Perubahan ini disebabkan banyak faktor di antaranya: perubahan tatanan masyarakat, pendidikan kaum wanita yang mulai mendapat perhatian, serta bermunculannya pergerakan wanita Jerman.
Perubahan tatanan masyarakat berkaitan dengan bertambahnya tingkat kemakmuran, yang kemudian memberikan gaya hidup dan nilai-nilai borjuis pada relatif banyak keluarga di perkotaan Jerman. Perubahan ini membuat kaum wanita dari keluarga tersebut tidak lagi berurusan banyak dengan pekerjaan rumah tangga dan dapat mencurahkan waktunya di bidang pendidikan atau seni. Di bidang pendidikan, wanita Jerman masih menjadi salah satu yang terbelakang jika dibandingkan negara-negara Eropa Barat lainnya pada masa ini. Namun, liberalisasi pendidikan di Jerman pada masa ini mulai memberikan kebebasan wanita untuk memperoleh pendidikan, meskipun untuk jenjang pendidikan tinggi masih sangat terbatas atau bahkan dapat dikatakan tidak ada. Kebijakan liberalisasi pendidikan ini kemudian membuat tingkat literasi di Jerman menjadi 88% pada tahun 1871.
Sejarah awal pergerakan kaum wanita di Jerman tidak dapat dipisahkan dengan peristiwa Vormärz dan Revolusi Jerman tahun 1848. Lini masa pergerakan wanita pada abad ke-18 hingga awal abad ke-19 di Jerman dapat dibagi menjadi tiga fase yaitu:
Pergerakan-pergerakan ini membuahkan banyak hasil terhadap peran dan posisi wanita Jerman di masyarakat. Di bidang pendidikan misalnya, pada 1908 pemerintah Prusia mulai mengizinkan wanita untuk menempuh pendidikan penuh di universitas. Kemudian pada tahun 1914, sekitar 4.000 wanita terdaftar menempuh pendidikan pada universitas-universitas di Jerman.
Pada permulaan abad ke-20, kaum wanita di Eropa dan Amerika Serikat, termasuk juga di Jerman, menuntut pemerintah untuk memberikan mereka hak politik. Pemerintah Jerman di bawah konstitusi Weimar kemudian memberikan hak kepada kaum wanita untuk memilih dan menduduki jabatan politik pada tahun 1919. Pada tahun ini, pemilih dalam pemilihan umum Jerman didominasi oleh kalangan wanita. Hal ini dikarenakan banyaknya pria Jerman yang tewas atau mengalami trauma setelah Perang Dunia I. Pada pemilihan tahun 1919, wanita memperoleh 41 kursi atau sekitar 9,6% dari total kursi di Bundestag (parlemen Jerman) dan persentase tersebut terus bertambah hingga tahun-tahun berikutnya. Tidak hanya dalam politik, posisi wanita di Jerman juga mengalami perubahan di bidang pekerjaan dan pendidikan. Pekerjaan yang dulunya didominasi oleh pria seperti kasir toko, dokter, pengacara, bahkan konduktor trem, mulai diisi oleh wanita. Wanita juga dimasa ini mulai mendominasi bidang pekerjaan yang berkaitan dengan pendidikan, pekerjaan sosial dan sekertaris.
Era Nazi berkuasa dapat dikatakan sebagai era kemunduran bagi kesetaraan gender dan pergerakan wanita di Jerman. Dalam pandangan Nazi, peran wanita secara alami di masyarakat adalah sebagai seorang ibu, dan pekerjaannya terbatas pada urusan rumah tangga. Adolf Hitler dalam potongan pidatonya pada rapat umum partai Nazi di Nuremberg, 8 September,1934 menyatakan:
Sebelum Nazi berkuasa yakni pada era Republik Weimar, terdapat sekitar 100.000 guru wanita, 13.000 musisi wanita, dan 3.000 dokter wanita. Sebaliknya, Nazi makin menekankan propagandanya pada wanita untuk tetap pada urusan rumah tangga selama berkuasa. Sebulan setelah berkuasa, Nazi langsung melakukan banyak pemecatan terhadap dokter dan pegawai negeri sipil wanita. Kemudian diikuti oleh pemecatan terhadap guru dan pengacara wanita. Wanita, dalam hal berpakaian dan gaya hidup, juga mendapat pengawasan pada era Nazi berkuasa. Wanita pada era ini diwajibkan untuk tidak merokok dan memiliki tubuh yang langsing, wanita juga diharapkan untuk tidak memakai celana panjang dan kosmetik.
Pada musim dingin tahun 1939, pemerintahan Nazi mulai mengalami krisis. Perang mengakibatkan terbatasnya tenaga kerja pria, sehingga Nazi mulai mengambil keputusan yang bertentangan dengan propagandanya pada tahun-tahun sebelumnya. Pada tahun 1939, Nazi mulai mempekerjakan banyak wanita pada bidang Industri berat dan persenjataan. Akibatnya, sejak tahun 1939, jumlah pekerja wanita pada era Nazi berkuasa meningkat dengan signifikan, bahkan jika dibandingkan negara-negara lain yang terlibat dalam Perang Dunia Ke-II seperti Inggris dan Amerika Serikat. Data tersebut ditabulasikan pada tabel dibawah ini:
Menjelang akhir Perang Dunia Ke-II, Nazi juga mulai melibatkan wanita pada angkatan bersenjata. Pada tahun 1944-1945, setidaknya 500.000 wanita Jerman diperbantukan dalam angkatan bersenjata Jerman (Wehrmacht) dan 400.000 lainnya menjadi sukarelawan perawat atau paramedis.
Setelah Perang Dunia ke-II, kaum wanita Jerman mendapatkan kembali posisinya yang setara dengan kaum pria di masyarakat. Tertulis di Hukum Dasar Republik Federal Jerman (Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland) pada tahun 1949, bahwa wanita memiliki status yang setara terhadap pria. Wanita Jerman pada masa ini mulai kembali mendapat tempat dan terlibat aktif di dalam dunia politik. Pada tahun 1970, setidaknya sekitar 10% kursi parlemen Jerman diisi oleh wanita.
Sejak tahun 2000, persentasi jumlah wanita di pemerintahan Jerman mengalami peningkatan. Pada tahun 2002, setengah dari kabinet pemerintahan Jerman diisi oleh wanita. Pada tahun 2005, wanita menguasai sekitar 32% dari kursi parlemen Jerman. Pemilihan federal tahun 2005 juga menunjuk Angela Merkel sebagai kanselir wanita pertama Jerman. Selain di bidang politik dan pemerintahan, di bidang lainnya seperti: sains dan teknologi, kesehatan, dan kesejahteraan, wanita Jerman telah mengalami kemajuan yang cukup jauh jika dibandingkan era sebelumnya. Pada tahun 2015, indeks ketimpangan gender di Jerman menempati posisi ke-9 dari 188 negara di dunia. Ini membuat Jerman menjadi salah satu dari negara terbaik di dunia dalam hal kesetaraan gender. Sehingga, ini yang menjadikan Jerman sebagai negara rujukan bagi para perempuan di negara berkembang untuk belajar mengenai konsep kesetaraan dan feminisme.