Órdenes, condecoraciones y medallas de Chile

Las órdenes y condecoraciones otorgadas por el Estado de Chile pueden clasificarse en dos grupos; las civiles y las militares. Las distinciones militares se entregan por las distintas ramas de Fuerzas Armadas de Chile. Los reconocimientos civiles se otorgan por intermedio de su Ministerio de Relaciones Exteriores son las cuatro que se señalan:
La Orden al Mérito de Chile (creada en 1929), nace de su antecesora la Medalla Al Mérito. Esta distinción fue creada durante el gobierno del presidente de la República Germán Riesco a través del decreto 1350 del Ministerio de Guerra del 14 de septiembre de 1906, para corresponder las atenciones prestadas por los Ejércitos extranjeros a los oficiales chilenos que se encontraban perfeccionándose en países amigos.
Las primeras 200 medallas militares Al Mérito fueron acuñadas en oro y en plata, dándoles el título de Primera y Segunda clase, respectivamente. Más tarde, en el mes de agosto de este mismo año, la distinción agrega una nueva categoría, quedando la Primera, la Segunda y la Tercera clase.
Entre esta fecha y 1924 se agregó una nueva clase, denominada Gran Oficial, para ser conferida a los jefes de Estado, quedando así las cuatro categorías que en 1925 se rebautizarían como: Gran Oficial, Comendador, Oficial y Caballero; dando lugar a que en 1929 se creara la condecoración nacional reservada solo para extranjeros y finalmente compuesta de los cinco grados que mantiene hasta hoy:
La Orden de Bernardo O'Higgins fue creada en 1956 (Decreto N.º 272) al ampliarse los grados de la Orden al Mérito después del grado de Caballero y como continuación de estos los grados de Medalla Bernardo O'Higgins de Primera Clase y Medalla Bernardo O'Higgins de Segunda Clase. Como la anterior, está reservada a extranjeros. Posteriormente, en 1967 (Decreto N.º 303) se separó de la Orden al Mérito con sus propios grados, que eran casi idénticos a los de esta. En 1985 se estableció su reglamento, y en 2006 se estableció la categoría de Collar, quedando con los mismos grados que la Orden al Mérito. La última vez que fue entregada fue en 2023.Tras la intervención realizada por la UME (Unidad Militar de Emergencia de España) en la extinción de los incendios que asolaron el país, está distinción fue otorgada al teniente español de 28 años Jorge Marín Mata.
La Condecoración Servicios Meritorios a la República se crea en 1985 por el Decreto de Nº 435 y en 1988 por el Decreto n.º 653 para un ciudadano chileno que haya presentado un servicio o realizado una acción cuyas consecuencias sean de especial relevancia, según indica el decreto, para Chile. Tiene los siguientes grados:
Por el Decreto N.º 655 de 1977 se crea la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral. Otorgada según consigna el Decreto a personalidades nacionales y extranjeras que se hayan destacado por su contribución en beneficio de la Educación, la Cultura y el enaltecimiento de la función docente. Con tres grados:
La condecoración Gabriela Mistral no se entrega bajo ningún régimen de tiempo y es la Presidencia de la República y el Ministerio de Educación quienes ratifican y adjudican finalmente el premio.
La Orden al Mérito Artístico y Cultural Pablo Neruda fue creada en 2004 por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes del Gobierno de Chile en el marco de la conmemoración del centenario del natalicio del poeta chileno Pablo Neruda.
La medalla Al valor, es una Condecoración militar creada mediante el Decreto Supremo N.º 2007, de 31 de octubre de 1945, para ser otorgada a cualquiera de los miembros de las Fuerzas Armadas, en sustitución de las medallas individuales existentes a la época en cada una de las tres ramas.