Cartel de la Costa

El Cartel de la Costa o Cartel de la Costa Atlántica fue una organización delictiva dedicada a la fabricación y tráfico de droga que funcionó en el norte de Colombia entre los años 1980 y 1998.
El cartel controlaba gran parte del comercio de drogas en la Región Caribe y manejaba rutas hacia otros países del Caribe y Centro América. Su centro de operaciones estuvo inicialmente en Santa Marta y el norte de la Sierra Nevada de Santa Marta, y luego pasó a Barranquilla.​​
La organización de narcotraficantes operó inicialmente de manera autónoma durante la época marimbera, luego con la irrupción de poder del cartel de Medellín, Escobar asignó la región Caribe como franquicia territorial al "Mono" Abello. Al caer el cartel de Medellín, el cartel de Cali asignó las rutas del Caribe como franquicia territorial a Orlández Gamboa.
El cartel se disipó en 1998 debido a las capturas, muertes de integrantes y la irrupción del Bloque Norte de las AUC en la región. El Bloque Norte de las AUC se apropió de las rutas del narcotráfico del cartel de la Costa y se las encargó a los paramilitares José Pablo Díaz (asesinado en 2003) y Édgar Ignacio Fierro Flórez, alias "Don Antonio".​
El cartel de la Costa nació a finales de la década de 1970 con la asociación de varios grupos de contrabandistas y marimberos de La Guajira, el Magdalena y el Cesar, que luego se dedicarían al tráfico de drogas durante las décadas de 1980 y 1990. En la década de 1980, el jefe del cartel de la Costa fue José Rafael Abello Silva, alias "Mono Abello", ligado también al cartel de Medellín.
Tras la captura y extradición a Estados Unidos del entonces jefe del cartel de la Costa, José Rafael Abello Silva, alias "Mono Abello", el máximo líder pasó a ser Alberto Orlández Gamboa, conocido por el alias de "El Caracol".​​
Gamboa y su lugarteniente en el cartel Wildron Gabriel Daza Mejía, alias "Gabi Daza" (asesinado en 2011​), realizaron alianza con expolicías para potenciar bandas criminales como "Los Alcatraces" que cometieron todo tipo de crímenes sicariales en Barranquilla entre 1993 y 1997.​
Según la revista Semana, en octubre de 1992, el narco Salomón Camacho Mora y sus socios perdieron un cargamento de 100 kilos de cocaína que iba con destino al estado de Massachusetts, pero la droga no llegó, por lo que empezaron guerras internas en el cartel con alias "El Caracol", contra Camacho, y los hermanos Durán Fernández.
El 27 de enero de 1993, las autoridades colombianas llevaron a cabo la 'Operación Alcatraz' en Barranquilla. Orlández Gamboa fue capturado junto a otros 22 individuos sospechosos de pertenecer al cartel de la Costa.​ Alias "El Caracol" fue enviado a la cárcel La Modelo de Bogotá bajo cargos de homicidio y narcotráfico.​ La Fiscalía General de la Nación le dictó medida de aseguramiento como detención preventiva el 26 de febrero de 1994 por "narcotráfico, porte ilegal de armas y conformación de grupos de sicarios.", y luego el 24 de agosto del mismo año, detención por "homicidio".​
El 27 de octubre de 1994, Orlández Gamboa fue dejado en libertad por la justicia colombiana por falta de pruebas y preclusión.​
Sin embargo, Gamboa siguió vinculado por las autoridades colombianas a varias investigaciones, entre las que estaba el asesinato de sus exsocios, los hermanos Jairo Durán Fernández, alias "El Mico" y su hermano, el exrepresentante a la Cámara por el Magdalena, Alex Durán Fernández.​ "El Mico" Durán, asesinado en Bogotá el 17 de octubre de 1992, estuvo casado con la ex-Señorita Colombia, Maribel Gutiérrez Tinoco.​
A mediados de la década de 1990 el cartel fue debilitado debido a las capturas por parte de las autoridades colombianas y su territorio empezó a ser copado por otros agentes ilegales, y narcotraficantes en su mayoría ligados al cartel del Norte del Valle y narcoparamilitares del Bloque Norte de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).​​ El jefe narcoparamilitar Rodrigo Tovar Pupo, alias "Jorge 40", tomó control de la región y designó a Miguel Villareal Archila, alias "Salomón", como jefe narcoparamilitar en la zona entre las ciudades de Barranquilla y Cartagena.​ En el departamento del Atlántico fue designado el narcoparamilitar Édgar Fierro Flórez, alias "Don Antonio".​ Varios miembros de Los Alcatraces pasaron a las filas de las AUC.​