Caldera (Chile)

Caldera es una ciudad y comuna del Norte Chico de Chile, perteneciente a la Provincia de Copiapó, en la Región de Atacama. Es puerto minero, pesquero y agrícola, ubicado a 75 kilómetros de la ciudad de Copiapó (capital regional). Además Caldera está situada en una zona de interés turístico.
La ciudad fue fundada el 20 de noviembre de 1849, mediante Decreto con Fuerza de Ley firmado por el entonces Presidente de la República Manuel Bulnes y el Ministro del Interior José Joaquín Pérez.
El territorio donde actualmente se sitúa la ciudad fue sacudido el 31 de agosto de 1420 por un megaterremoto de 8,8 a 9,4, el primer gran terremoto registrado en la historia de Chile.
La creación del puerto de Caldera se debió a la construcción del primer ferrocarril chileno por parte de la recién creada Compañía de Ferrocarriles de Copiapó, como resultado de la necesidad de contar con un puerto de embarque para la producción de minerales existente por aquel entonces, y que provenían de las minas Chañarcillo y Tres Puntas. Es por ello que por Decreto Supremo del 21 de septiembre de 1850, la por entonces pequeña caleta de Caldera se convirtió en un puerto de real importancia a nivel nacional.
Al año siguiente, el 25 de diciembre de 1851, comenzaba el primer viaje del primer ferrocarril de Chile, el Ferrocarril Caldera-Copiapó, recorriendo el corto, pero significativo tramo de Caldera a Monte Amargo. Esta locomotora hizo este recorrido, no solo transportando minerales, sino que también comenzó un tráfico constante de pasajeros entre Caldera y Copiapó, que no tardó en darle nuevos bríos al naciente puerto, comenzando a fructificar las labores comerciales, convirtiendo a Caldera en una ciudad con todos los adelantos propios de la época.
Francisco Astaburoaga escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile​ sobre el lugar:
Posteriormente, el geógrafo Luis Risopatrón describe a Caldera en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:​
La comuna de Caldera se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Pampa ondulada o austral, Pampa transicional, Planicie marina o fluviomarina, Farellón costero y Cordillera de la costa;​ y presenta según la clasificación climática de Köppen clima desértico cálido (BWh), clima desértico cálido de lluvia invernal (BWh (s)), clima desértico frío de lluvia invernal (BWk (s)), clima semiárido (BSk), clima semiárido de lluvia invernal (BSk (s)) y clima semiárido de lluvia invernal e influencia costera (BSk (s) (i)).​
Esta además se halla entre las cuencas hidrográficas de Costeras e Islas entre el Río Salado y el Río Copiapó, Costeras entre el Río Copiapó y Quebrada Totoral, Quebrada Totoral y Costeras hasta Quebrada Carrizal y Río Copiapó.​​
Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas:​​​
Hasta 2022, la comuna de Caldera cuenta con las siguientes zonas que cuentan con algún nivel de protección ambiental:​
Caldera pertenece al Distrito Electoral n.º 4 y a la 4ª Circunscripción Senatorial (Atacama). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Juan Santana (PS), Daniella Cicardini (PS), Nicolás Noman (UDI), Sofía Cid (RN) y Jaime Mulet (FREVS). A su vez, es representada en el Senado por los senadores Yasna Provoste (DC) y Rafael Prohens (RN). Su alcaldesa es Brunilda González Anjel (PPD) la cual es asesorada por los concejales:
La economía se basa en la pesca y productos del mar. También son de importancia las tareas de tipo portuario, realizándose un importante flujo de exportación de uvas hacia mercados internacionales y también realizándose la estiva de minerales como el cobre y hierro. La pesca artesanal e industrial, es de suma importancia en donde abundan empresas pesqueras, destacándose claramente las faenas de fabricación de harina de pescado y los cultivos de algunos moluscos como los ostiones, abalones, erizos, pulpos, para consumo nacional y especialmente para la exportación al exigente mercado asiático y europeo. Es por esto que el grueso de la población laboral de la ciudad trabaja en este rubro.
Fundamental resulta durante la época estival el turismo en la comuna, es el punto más importante en la Región de Atacama y el cual recibe la mayor cantidad de turistas extranjeros y veraneantes nacionales, lo cual entrega directa e indirectamente una gran cantidad de recursos económicos a la ciudad.
[2019] Sello Municipalidad Turística. La comuna presenta además un importante sello turístico con una incipiente economía turística relacionada con sus paisajes naturales, 176 km de costa, gastronomía y seguridad. Se cuenta con bondades naturales que permiten el desarrollo de actividades al aire libre y deportivas como surf, bodyboard, senderismo, velerismo, sup, escalada, windsurf, entre otros.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Caldera fue de 253.​ El índice de complejidad económica (ECI) en el mismo año fue de -0,12, mientras que las actividades económicas con mayor índice de ventaja comparativa revelada (RCA) fueron actividades de mantenimiento físico y corporal (baños turcos y saunas) (127,27), pesca industrial (115,62) y elaboración de congelados de pescados y mariscos (59,08).
El inmueble fue construido alrededor de 1875 por el gerente de Administración del Ferrocarril, Thomas Smith, y posteriormente adquirido por Henry B. Beazley, cónsul de Inglaterra para Copiapó, Caldera y todo el Perú. Finalmente, el 14 de octubre de 1907 fue adquirida por don Bernardo Tornini Capelli, sirviendo durante algunos años como sede viceconsular del Reino de Italia.​
La comuna de Caldera alberga la ciudad de Caldera; los pueblos Loreto, Bahía Inglesa y Puerto Viejo; las aldeas Rodillo y Caleta Barranquilla; los caseríos Caleta Obispito, Aeródromo, Posada Copec, Caserón, Playa de Maldonado, Alcantarilla, Punta Vial, Punta Tres Cruces, Las Gaviotas, Caleta Los Patos, Punta Domínguez, Piedras Bayas, Caleta Los Médanos, Caleta Bajo Blanco y Playa La Virgen.​
Juventus de Caldera, en su condición de reciente campeón regional amateur, participó en la Copa Chile 2009.
Prensa Escrita Radio Norte Atacama.cl