Liga Sepak Takraw

Liga Sepak Takraw, sering dirujuk sebagai STL, ialah liga profesional lelaki Malaysia untuk sepak takraw, sukan yang berasal dari Asia Tenggara. Pertandingan ini telah ditubuhkan pada 2014 oleh Persatuan Sepak Takraw Malaysia (PSM) (Bahasa Melayu: Persatuan Sepaktakraw Malaysia (PSM) ) dan anak syarikat Kumpulan Astro, Asia Sports Ventures, untuk membangunkan kualiti regu lelaki bagi sukan sepak takraw kebangsaan Malaysia. Pada 2016, STL mengunakan sistem Liga dan penyingkiran akan dibuat pada 2 kumpulan yang berada di bawah liga. STL dibahagi kepada dua iaitu STL Premier dan yang kedua dipanggil STL Division 1 . Pertandingan piala yang dipanggil STL Champions Cup telah diperkenalkan pada tahun 2017, menampilkan pasukan teratas dari STL Premier dan STL Divisyen 1 serta pihak jemputan dari seluruh Asia. Semua pertandingan di bawah liga menggunakan peraturan dan peraturan rasmi Persekutuan Sepaktakraw Antarabangsa (ISTAF).
Sejak 2018, ia telah ditadbir oleh PSM dan Kumpulan Astro di bawah anak syarikat yang berbeza, Astro Arena .
Sepak takraw Malaysia mengalami kemerosotan kerana kekurangan kumpulan bakat pada 2010-an, dengan hanya 29 pemain tersedia untuk pemilihan pasukan kebangsaan pada satu ketika. Liga sepak takraw profesional dicadangkan pada 2013 selepas Astro dan UFA Sports Asia melancarkan Asia Sports Ventures yang berpangkalan di Singapura untuk menjalankan pembangunan dan pengkomersilan global sepak takraw. Pelbagai perbincangan telah diadakan melibatkan pihak berkepentingan untuk membentuk liga yang serupa dengan Liga Takraw Thailand (TTL), yang telah berjalan sejak 2002. STL telah dilancarkan secara rasmi oleh Menteri Belia dan Sukan Malaysia ketika itu Khairy Jamaluddin dan presiden STAM Ahmad Ismail di Putrajaya pada 7 November 2014.
Pada musim pertamanya, 128 pasukan dari tujuh zon di Semenanjung Malaysia seperti Perak menyertai pusingan awal untuk melayakkan diri ke saingan utama. 16 pasukan terbaik telah diundi kepada empat kumpulan, dengan dua pasukan teratas setiap kumpulan mara ke peringkat kalah mati. Hanelang A merupakan juara sulung STL selepas menewaskan PDRM D dalam Grand Final pada 18 Januari 2014 dan membawa pulang hadiah utama RM20,000.
STL segera memasuki era profesional pada musim berikutnya apabila pasukan disatukan dan dikecilkan kepada lapan pasukan. Pada musim 2015, ATM menjadi juara era profesional pertamanya, ia menjalani satu lagi rombakan besar dengan memperkenalkan sistem promosi dan penyingkiran. Format baharu ini mendapat sambutan baik, dengan tontonan STL mencapai rekod baharu 5.6 juta penonton pada musim 2016, meningkat daripada 4.8 juta penonton setahun sebelumnya. Piala Juara STL diwujudkan pada tahun berikutnya untuk mempromosikan liga di luar Malaysia.
Pada 2018, STL memainkan peranan yang besar dalam membantu Malaysia memenangi pingat emas dalam sepak takraw di Sukan Asia buat pertama kali dalam tempoh 24 tahun, kerana lima pemain yang terlibat adalah dari liga: Farhan Adam, Zulkifli Abdul Razak, Syahir Rosdi, Azlan Alias dan Norhafizi Abdul Razak.
Pada 2019, liga ini disiarkan secara rasmi di luar Malaysia buat kali pertama apabila penyiar Indonesia TVRI membuat liputan STL Champions Cup.
Disebabkan perintah kawalan pergerakan 2020, liga terjejas dan tiga pasukan yang berpangkalan di Malaysia Timur, iaitu Sabah Mountaineers, Sarawak Hunter dan Labuan Drillers, tidak menyertai musim 2020. Rancangan untuk mengadakan liga di seluruh negara turut dibatalkan dengan semua perlawanan STL Premier dan STL Divisyen 1 berlangsung di Stadium Titiwangsa, Kuala Lumpur, tanpa kehadiran penonton. Musim bermula pada September 2020 tetapi dihentikan serta-merta dan setelah sebulan , pemain dan pegawai pasukan mempunya kontak rapat dengan seseorang yang diuji positif COVID-19 dan kemudian dihentikan disebabkan perintah kawalan pergerakan (PKP) dikenakan di Selangor, Kuala Lumpur dan Putrajaya. Musim bersambung semula pada bulan Disember dan berakhir dengan Kuala Lumpur Thunder memenangi gelaran perdana STL Premier mereka. Pasukan Kuala Lumpur itu kemudiannya menjadi pasukan kedua yang melakukan aksi berganda dengan memenangi Piala Juara-Juara STL.
Pada masa ini terdapat 10 kelab di STL Premier. Dalam satu musim, kelab-kelab bermain antara satu sama lain dua kali (sistem double round-robin) untuk 18 perlawanan. Pasukan akan menerima dua mata untuk kemenangan dan mata sifar untuk kekalahan. Pasukan diberi kedudukan mengikut jumlah mata, kemudian ditetapkan mengikut perbezaan set dan kemudian perbezaan mata. Sehingga musim 2020, enam pasukan teratas layak ke Piala Juara STL atau champions Cup. Dua pasukan yang mendapat tempat paling rendah diturunkan ke STL Divisyen 1, dan dua pasukan teratas dari STL Divisyen 1 dinaikkan pangkat menggantikan mereka.
Untuk STL Divisyen 1, kini terdapat lapan kelab, yang bermain satu sama lain sekali (sistem round-robin). Bermula dengan musi
m 2020, pasukan dibahagikan kepada dua kumpulan dengan dua teratas setiap kumpulan mara ke peringkat playoff promosi. Sejak 2020, kedua-dua pasukan yang mara ke final playoff promosi dinaikkan pangkat ke STL Premier dan layak ke Piala Juara STL.
Pada Musim 2024, STL meraikan ulang tahun sedekadnya dan memperkenalkan format baru iaitu format Grandprix. Kali ini 12 pasukan akan dibahagikan kepada 4 Kumpulan iaitu Kumpulan A, Kumpulan B, Kumpulan C dan Kumpulan D. Pembahagian Kumpulan ini akan melalui proses undian setiap minggu (selepas minggu perlawanan) dan 2 pasukan terbaik dari setiap kumpulan akan beraksi diperingkat suku akhir(Quarter Finals) dan setelah itu 4 pasukan terbaik akan ke separuh akhir (Semi Finals) dan 2 pasukan akan ke pertandingan Akhir (Finals). Jika pembaca masih tidak faham dengan format baru ini mari saya beri contoh, Kumpulan A akan diwakili oleh Johor Tigris, KL Thunders dan Atm Guardians. Setelah perlawanan berlangsung oleh ketiga-tiga pasukan hanya dua kumpulan sahaja yang layak ke peringkat seterusnya iaitu Johor Tigris dan Kl Thunders dan pasukan ini akan bertemu dengan juara dan naib juara Kumpulan B iaitu Perak Bison dan Penang Black Phanters dan mereka akan berentap di suku akhir dan seterusnya ke suku akhir dan sampailah ke perlawanan akhir dan akan dikalungkan sebagai juara mingguan. Pada musim ini format baru 15 mata dan 1 servis akan dijalankan mengikut peraturan Asian Sepaktakraw Federation (ASTAF).
.
Sejak penubuhannya pada 2017, pasukan teratas dari STL Premier dan STL Divisyen 1 serta beberapa pasukan asing bersaing dalam kejohanan pasca musim ini. Bagaimanapun, tiada pasukan asing pada 2018 atas sebab yang tidak diketahui. Kejohanan 2020 diadakan tanpa pasukan asing untuk pasukan kedua, berikutan pandemik COVID-19.
Juara Keseluruhan Grandprix Musim 2024
* Piston Selangor dinaikkan pangkat dan bukannya PSM Mavericks (ketika itu dikenali sebagai PSM A)
*Setakat musim 2021