Presidente de Colombia

El presidente de la República de Colombia es el jefe de Estado y de Gobierno, suprema autoridad administrativa de Colombia y comandante en jefe de la Fuerza Pública (Fuerzas Militares y Policía Nacional). Además, ostenta el título de gran maestre de la Orden de Boyacá. El Gobierno Nacional (poder ejecutivo) está conformado, además del presidente, por los ministros del despacho, los directores de departamentos administrativos, y los superintendentes, quienes son funcionarios de libre nombramiento y remoción por parte del presidente.
Entre otros poderes y responsabilidades el Artículo 189 de la Constitución política encarga al presidente de dirigir las relaciones internacionales, ser comandante en jefe de las Fuerzas Militares de Colombia, y el conceder indultos por delitos políticos (Artículo 201), entre otras funciones.
De acuerdo con la Constitución, el presidente es elegido mediante sufragio directo por la mitad más uno de los votos. En caso de que ninguno de los candidatos obtenga la mayoría se realizará la segunda vuelta en la que participan los dos candidatos con mayor votación en la primera vuelta, y será declarado presidente quien obtenga mayor número de votos. Junto al presidente se elige el vicepresidente. El periodo de presidencia es de 4 años, y el presidente no es reelegible, aunque existe una cláusula pétrea en la que se establece que esta figura se revivirá sólo si hay referendo por iniciativa popular o una asamblea constituyente.​ En caso de muerte, dimisión o renuncia de un presidente es el vicepresidente quien asume la presidencia del país.​
En Colombia, 61 personas han sido elegidas presidente de la República, mientras que 107 lo han sido por elección o encargo.​ El primer presidente de la República fue Simón Bolívar y el actual mandatario es Gustavo Petro, quien en las elecciones del 19 de junio de 2022 resultó elegido para el periodo presidencial 2022-2026.​ En lo que se refiere a la República de Colombia desde 1886, su primer presidente fue José María Campo Serrano y el actual es Gustavo Petro, el cuadragésimo segundo desde entonces (42).​
Desde el grito de independencia del 20 de julio de 1810, Colombia ha tenido confusiones y polémicas sobre el manejo de su figura presidencial. Durante el período de la Patria Boba, la figura del presidente no fue del todo clara. Es claro que cada una de las provincias que conformaron esta primera nación, tuvo su propia constitución e incluso sus propios presidentes. Asimismo, cada uno de estos estados, cuyas peleas por territorio acabaron por hacerlos regirse por un dictador. Mientras se debatían entre federalistas y centralistas, los españoles reconquistaron partes del país, por lo que se acordó un triunfo del centralismo, en cabeza de Antonio Nariño. Entre 1810 y 1816, la actual Colombia fue independiente con el nombre de Provincias Unidas de la Nueva Granada.
Tras la batalla de Boyacá, el actual territorio de Colombia hizo parte entre 1819 y 1831 de la República de Colombia, hoy conocida como la Gran Colombia para distinguir el ente anterior con la actual república. En 1821, en la ciudad de Cúcuta se reunió una asamblea que sería conocida como el Congreso de Cúcuta que promulgó la Constitución de Cúcuta. Para asumir el cargo de presidente de la República de Colombia la constitución de 1821 estableció los requisitos en su artículo 106.
Estas otras cualidades eran ser colombiano mayor de 30 años, haber residido 3 años en el territorio de la República inmediatamente antes de la elección y no excluía a los ausentes del país por su servicio a la patria, o con permiso del Gobierno, a los prisioneros, desterrados o fugitivos del país por su amor o servicios a la causa de la Independencia. Debía ser dueño de una propiedad cuyo costo libre fuera superior a 4000 pesos, de no contar con una propiedad debía tener el usufructo o renta de 500 pesos anuales, o ser profesor de alguna ciencia.​
El periodo presidencial era de 4 años con posibilidad de una sola reelección siempre y cuando pasara un periodo.​ En caso de ausencia total o parcial del presidente un vicepresidente asumiría sus funciones.​ En este lapso, Francisco de Paula Santander, vicepresidente de la República, ejerció las funciones del presidente Simón Bolívar quien se encontraba realizando la campaña para la independencia de Quito y Perú.
Entre 1831 y 1858 retomó el nombre colonial de Nueva Granada y entre 1858 y 1861 se conoció como la Confederación Granadina. Entre 1861 y 1863, tomó el nombre provisional de Estados Unidos de la Nueva Granada. La nueva república tomó en 1863 el nombre de Colombia, esta vez como Estados Unidos de Colombia hasta 1886, cuando se estableció un estado unitario bajo el nombre de República de Colombia.
La Constitución de Colombia fija los poderes y deberes del presidente:
Uno de los más importantes poderes presidenciales es su posición al frente de las Fuerzas militares de Colombia como su comandante en jefe. El presidente comanda y dirige a sus ejércitos y es responsable de planear la estrategia militar. Es facultad del presidente promover los ascensos de los grados en las fuerzas militares, desde oficiales generales y oficiales de insignia de la fuerza pública, hasta el más alto grado se necesita el permiso del Senado.
El presidente podrá declarar la Guerra Exterior con la firma de todos los ministros del despacho. Mediante tal declaración, el gobierno tendrá las facultades estrictamente necesarias para repeler la agresión, defender la soberanía nacional, atender los requerimientos de la guerra, y procurar el restablecimiento de la normalidad. Esta declaración solo será válida una vez el Senado haya autorizado la declaratoria de guerra, excepto cuando a juicio del presidente fuera necesario repeler la agresión. El presidente deberá presentar al Congreso periódicamente sobre los decretos que haya dictado y la evolución de los acontecimientos, los decretos con fuerza de ley del presidente suspenden las leyes incompatibles con el estado de guerra, rigen durante el tiempo que ellos mismos señalen y dejarán de tener vigencia tan pronto se declare restablecida la normalidad.​
Junto con las fuerzas militares, el presidente también está al frente de las relaciones exteriores a través del ministerio de Relaciones Exteriores, el presidente es responsable de la protección de los colombianos en el extranjero y de los ciudadanos extranjeros en Colombia. El presidente decide el nombramiento de Embajadores, recibimiento de los embajadores de otros países, cuando hay que reconocer nuevas naciones y nuevos gobiernos y negocia tratados con otras naciones, que se hacen vigentes en Colombia cuando son aprobados por el congreso.​
El presidente está a la cabeza del poder ejecutivo del gobierno. Al presidente le corresponde el nombramiento de varios miembros del poder ejecutivo. Embajadores, miembros del Gabinete y jefes de departamento administrativo, son todos designados por el presidente a su libre discreción. Además podrá crear, fusionar o suprimir, conforme a la ley, los empleos que demande la administración central, señalar sus funciones especiales y fijar sus dotaciones y emolumentos, suprimir o fusionar entidades u organismos administrativos nacionales de conformidad con la ley, modificar la estructura de los ministerios, departamentos administrativos y demás entidades u organismos administrativos nacionales, con sujeción a los principios y reglas generales que defina la ley.
El presidente está encargado de la conservación en todo el territorio el orden público y restablecerlo donde fuere turbado, para esta función y en caso de que este se viera turbado gravemente y que atente de manera inminente contra la estabilidad institucional, la seguridad del Estado, o la convivencia ciudadana, y que no pueda ser conjurada mediante el uso de las atribuciones ordinarias de las autoridades de Policía, el presidente, con la firma de todos los ministros, podrá declarar el Estado de Conmoción Interior, en todo el país o en las zonas donde se vea alterado. Este tendrá una duración de hasta 90 días, prorrogable hasta por dos períodos iguales, el segundo de los cuales requiere concepto previo y favorable del senado de la república. Mediante tal declaración, el Gobierno tendrá las facultades estrictamente necesarias para conjurar las causas de la perturbación e impedir la extensión de sus efectos. Los decretos legislativos que dicte el gobierno podrán suspender las leyes incompatibles con el Estado de Conmoción y dejarán de regir tan pronto como se declare restablecido el orden público.​
El Plan Nacional de Desarrollo es la base de las políticas gubernamentales de los presidentes de Colombia. El proceso electoral colombiano intenta ligar las propuesta de campaña de los aspirantes a la presidencia de la República con su gestión durante los cuatro años de gobierno. Para ello la Constitución y la Ley han ordenado la práctica de la planeación en Colombia. En tal sentido, la base del Plan, del presidente electo, son las propuestas de campaña presentadas ante la Registraduría Nacional del Estado Civil en el momento de su inscripción como candidato, conocidas como el programa de gobierno. Adicionalmente, dicho marco legal también vincula la participación de diversos sectores de la Sociedad Civil por medio del Consejo Nacional de Planeación para la elaboración del mismo. De esta manera el Plan Nacional de Desarrollo es el instrumento legal por medio del cual se dan a conocer los objetivos de gobierno del presidente de Colombia y su gestión, y además, permite evaluar sus resultados.
El presidente tiene la facultad de proponer la terna para la elección del fiscal,​ que será elegido por la Corte Suprema, tres candidatos para la Corte Constitucional que serán elegidos por el Senado y en cabeza del gobierno ternas de candidatos para el Consejo Superior de la Judicatura,​ quienes deberán ser elegidos por el Congreso en pleno. También en cabeza del gobierno y de acuerdo a la ley puede conceder indultos para delitos políticos.
El artículo 191 de la Constitución marca los requisitos necesarios para tener la consideración de elegible como presidente. Un candidato presidencial debe:
Adicionalmente, de acuerdo con el artículo 197 del Constitución Política Colombiana, no puede ser elegido presidente quien ya haya sido elegido o haya ejercido la presidencia por al menos tres meses y quien:​
Respecto de la nacionalidad, cabe aclarar que solo los nacionales por nacimiento pueden ejercer la presidencia; este derecho no cubre a los colombianos por adopción.
Conforme al acto legislativo número 2 del 2015 con el cual se reformó el artículo 197 de la constitución, nadie puede ser reelegido como presidente de la república si ya ocupó el cargo en el pasado. Esto se hace con el fin de evitar que los mandatarios se adueñen del cargo y pueda darse lugar a un abuso del poder.
La constitución contempla unas inhabilidades para las personas que quieran ejercer el cargo: no podrá ser elegido presidente de la República el ciudadano que un año antes de la elección haya ejercido cualquiera de los siguientes cargos: ministro, director de Departamento Administrativo, magistrado de la Corte Suprema de Justicia, magistrado de la Corte Constitucional, magistrado del Consejo de Estado, magistrado del Consejo Superior de la Judicatura, magistrado del Consejo Nacional Electoral, procurador general de la Nación, defensor del Pueblo, contralor general de la República, fiscal general de la Nación, registrador nacional del Estado Civil, comandantes de las Fuerzas Militares, director general de la Policía, gobernador de Departamento o alcaldes.
La campaña para las elección presidencial en Colombia comienza con la postulación de varios candidatos a las consultas internas de los partidos políticos quienes son llamados precandidatos cuando estas consultas se realizan. Los candidatos ganadores se enfrentan en las elecciones presidenciales, estos candidatos eligen a su candidato a la vicepresidencia Los candidatos participan en debates televisados a escala nacional, Los nominados de cada partido hacen campaña a lo largo de todo el país para explicar sus programas electorales, convencer a los votantes.
En Colombia el presidente es elegido mediante sufragio directo por el 50% de los votos más uno, en el caso de que ninguno de los candidatos obtenga esta cifra se procederá a una segunda vuelta en la que solo participarán los 2 candidatos con mayor votación, el ganador será el que obtenga la mayoría de los votos.​ Desde la aplicación de esta figura por la constitución de 1991 seis elecciones presidenciales han tenido una segunda vuelta electoral, las elecciones de 1994, en las que Ernesto Samper derrotó a Andrés Pastrana, las de 1998, donde Andrés Pastrana derrotó a Horacio Serpa Uribe, las de 2010 y 2014, en las que Juan Manuel Santos derrotó a Antanas Mockus y Óscar Iván Zuluaga, respectivamente, las de 2018, en la cual Iván Duque Márquez derrotó a Gustavo Petro, y las de 2022 en la cual Gustavo Petro derrotó a Rodolfo Hernández; mientras que dos se han definido en primera vuelta, las de 2002 y 2006 ambas ganadas por Álvaro Uribe Vélez.
Aunque ninguna norma jurídica señala una fecha específica, desde 1886 el mandato presidencial comienza el 7 de agosto del año de la elección. Esta fecha marca el principio del período de cuatro años tanto del presidente como del vicepresidente. Antes de poder ejercer las funciones, debe realizar un acto de toma de posesión del cargo. La ceremonia de transmisión de mando presidencial es un acto que se realiza en una sesión conjunta del Congreso de la República, en algunas ocasiones en el Capitolio dentro del Salón Elíptico (sede de la Cámara de Representantes) o en la Plaza de Bolívar y por lo general tiene varios puntos básicos.​
Según el protocolo el presidente electo sale del Palacio de San Carlos (sede de la Cancillería) y se dirige hasta el Capitolio Nacional; el presidente saliente usualmente no asiste a la ceremonia​. Una vez iniciada la ceremonia suena el Himno Nacional,​ inmediatamente se procede con la toma del juramento al presidente electo, realizada por el presidente del Senado de la República; de acuerdo con la Constitución el juramento presidencial obedece a la siguiente fórmula:
Una vez juramentado el nuevo presidente, el presidente del senado procede a imponerle la banda presidencial, después viene la toma de juramento al vicepresidente, las palabras del presidente del Congreso, Palabras del nuevo presidente, lectura del acta de la sesión del Congreso. Posteriormente el recién posesionado presidente se dirige a la Casa de Nariño,​ donde es recibido por el presidente saliente quien le hace entrega protocolaria de la residencia. Después de esto se realiza una ceremonia con los invitados conocida como Besamanos,​ finalmente se lleva a cabo la ceremonia de posesión de los nuevos ministros.​
Si por cualquier motivo el presidente de la república no pudiere tomar posesión ante el congreso, lo hará ante la Corte Suprema de Justicia o, en defecto de esta, ante dos testigos.​
La duración del mandato del presidente y del vicepresidente de Colombia es de cuatro años, sin derecho a reelección. Anteriormente ha habido diferentes duraciones, por ejemplo en la Constitución de los Estados Unidos de Colombia, el periodo presidencial era de 2 años sin reelección inmediata. En la constitución de 1886, el presidente de la república tenía un periodo de 6 años.​​ En 1905, el presidente Rafael Reyes reformó la constitución para que el periodo presidencial durara 10 años, siempre y cuando él fuera presidente, de lo contrario sería de 4 años.​ Con la reforma constitucional de 1910, el periodo presidencial pasó a ser de 4 años con la posibilidad de una reelección no consecutiva; solo Alfonso López Pumarejo fue elegido para 2 periodos 1934-1938 y 1942-1946, pero este segundo mandato no lo terminó, siendo reemplazado por Alberto Lleras Camargo; además, Lleras fue elegido para el periodo (1958-1962). El presidente Alfonso López Michelsen también intentó obtener un segundo mandato pero fue derrotado en las elecciones de 1982 por Belisario Betancur. En la Constitución de 1991 se prohibió la reelección presidencial. En 2004, fue nuevamente permitida la reelección inmediata por un único periodo; así Álvaro Uribe (2002-2006 y 2006-2010) y Juan Manuel Santos (2010-2014 y 2014-2018) ocuparon la presidencia por dos periodos consecutivos. En 2015, con la reforma de equilibrio de poderes, la reelección presidencial fue nuevamente prohibida y se determinó que solamente podría levantarse tal prohibición por medio de una asamblea constituyente o referéndum.​
Corresponde al presidente de la República como jefe de Estado, jefe de Gobierno y suprema autoridad administrativa:
La presidencia puede quedar vacante por varias circunstancias. Absolutas: muerte, dimisión, destitución, incapacidad física permanente o abandono del cargo, estas dos últimas decretadas por el Senado. Temporales: licencia y enfermedad.​ En estos dos últimos casos, el Senado de la República es el encargado de conceder licencia al presidente para separarse temporalmente del cargo.​ Por enfermedad, el presidente puede dejar de ejercer sus funciones y lo deberá comunicar al Senado. Si este no se encuentra reunido, a la Corte Suprema de Justicia.​ Ernesto Samper cedió el poder temporalmente entre el 12 y el 24 de enero de 1998 al vicepresidente Carlos Lemos Simmonds para viajar a Canadá a someterse a un tratamiento médico.​ Cuando asume el vicepresidente, tiene la misma preeminencia, poderes y deberes que el presidente.​​
En caso de viajes breves del presidente al exterior, ejerce el Ministro Delegatario en Funciones Presidenciales, quien deberá pertenecer al mismo partido o movimiento político del presidente.
En cuanto a la destitución, el Artículo 178 de la Constitución contempla que la Cámara de Representantes tiene la facultad de acusar ante el Senado a altos funcionarios, incluido el presidente.​ Tras este proceso, el artículo 174 de la Constitución otorga al Senado el poder de destituir de su puesto a los acusados.​ El Artículo 175 le da al Senado los siguientes parámetros para el juicio:
Solo al presidente Ernesto Samper se le ha abierto investigación en el ejercicio del cargo por sus nexos con el narcotráfico. Sin embargo, no superó la instancia de la Cámara de Representantes que votó 111 a favor y 43 en contra para que se archivaran los cargos.
La Constitución específica que el vicepresidente deberá asumir las funciones del presidente en caso de producirse la vacante en el cargo por muerte, renuncia, inhabilitación o destitución. El Artículo 203 señala que si no hay un vicepresidente habilitado para jurar el cargo, deberá ejercer la presidencia un ministro del gabinete que pertenezca al mismo partido o movimiento del presidente y vicepresidente ausentes,​ siguiendo el orden jerárquico establecido por la Ley 1444 de 2011, que es el siguiente:
Cabe resaltar que los ministerios de Ciencia, Deporte e Igualdad fueron creados posterior a la promulgación de dicha ley.​​
El Congreso, por derecho propio, dentro de los treinta días siguientes a la fecha en que se produzca la vacancia presidencial, deberá elegir a un nuevo vicepresidente, quien tomará posesión de la Jefatura del Estado hasta completar el período que ha quedado inconcluso.​
El salario presidencial es de 452 millones de pesos anuales, es decir 37.9 millones de pesos mensuales.​ Una vez terminen su mandato los presidentes salientes empiezan a recibir una pensión vitalicia. Además pasan a formar parte de la Comisión Asesora de Relaciones, cuerpo que asesora al presidente de turno en asuntos relacionados con políticas internacionales.
Es utilizada por el Presidente de Colombia, quien, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas del país, habría de ser el único civil que en tiempos de paz señalase en su enseña el escudo nacional. Se encuentra reglamentada por el Decreto 1967 de 1991.
El pabellón presidencial consiste en la misma bandera nacional, con sus mismas proporciones y esmaltes, conteniendo en su centro el escudo de la República.​
Actualmente la residencia oficial del mandatario colombiano es la Casa de Nariño.​ Mientras permanezca en el cargo el presidente tiene derecho al uso de sus instalaciones y personal, incluida asistencia médica, recreo, servicios domésticos y servicio de seguridad. El primer palacio presidencial en donde despachó Simón Bolívar tras la independencia de Colombia fue el antiguo Palacio de los Virreyes, que se encontraba en el costado occidental de la Plaza Mayor de Bogotá (en donde actualmente se encuentra el Palacio Liévano).​ El terremoto de 1827 dejó parcialmente destruida la propiedad, por lo cual el despacho presidencial y la residencia oficial se trasladaron al Palacio de San Carlos.​ En 1885, el presidente Rafael Núñez ordenó comprar la casa en donde nació Antonio Nariño para destinarla a residencia oficial.​ En 1906, el arquitecto Gastón Lelarge transformó la propiedad en el Palacio de la Carrera y en 1979 el arquitecto Fernando Alsina remodeló el edificio a la actual Casa de Nariño y diseñó la Plaza de Armas que lo dejó directamente conectado con el Capitolio Nacional.​
La Casa de Huéspedes Ilustres en la ciudad de Cartagena de Indias es la casa donde el presidente colombiano recibe a los invitados internacionales.​ Así mismo, el presidente cuenta con la hacienda campestre Hato Grande, ubicada en Sopó, Cundinamarca como lugar de descanso, la cual perteneció al general Francisco de Paula Santander y posteriormente fue adquirida por el empresario antioqueño Pepe Sierra, cuya familia la donó al gobierno nacional.​
La Dirección Nacional de Inteligencia (DNI), la Policía Nacional y las Fuerzas Militares son las encargadas de la seguridad del presidente y su familia, el Batallón Guardia Presidencial presta su vigilancia en la Casa de Nariño.
Cuando realiza viajes dentro de Colombia o al exterior, el presidente de la república utiliza el avión presidencial identificado con la matrícula FAC 0001, (un Boeing 737 de la clase Business Jet BBJ). El presidente también utiliza dos helicópteros en configuración VIP, un Bell 412 con la matrícula FAC 0004 y un UH-60 Black Hawk con la matrícula FAC 0007.​
Algunos presidentes han tenido otros cargos importantes después de dejar la presidencia. Alberto Lleras Camargo fue el primer secretario de la OEA entre 1948 y 1954, César Gaviria fue el séptimo secretario de esta organización de 1994 a 2004, y Ernesto Samper fue secretario general de la UNASUR entre 2014 y 2017. Otros presidentes han servido de embajadores en algunos países es el caso de Enrique Olaya, Guillermo León Valencia, Julio César Turbay y Andrés Pastrana, entre otros. Así como también algunos vuelven a postular su nombre en elecciones populares, como Álvaro Uribe que, siendo expresidente, se postuló y fue electo como senador de la República, con voto popular, pero renunció el 19 de agosto de 2020 luego de ser privado de su libertad por orden de la Corte suprema de Justicia.​ Una vez concluyen su mandato, los expresidentes pasan a ser miembros beneméritos de la Orden de Boyacá. El expresidente más reciente en fallecer fue Belisario Betancur, el 7 de diciembre de 2018.
De los Presidentes de Colombia, 46 poseen una formación universitaria completa, 13 poseen una formación militar, 7 se pueden considerar como autodidactas en leyes, literatura, comercio y humanidades, 2 poseen una formación universitaria incompleta y 1 fue seminarista.
Por otra parte, si se contabiliza solamente los electos desde la legislación electoral actual (Constitución del 91), empezando con la presidencia de Ernesto Samper las Universidades correspondientes serían Javeriana, Rosario, Antioquia, Kansas, Sergio Arboleda y Externado.
A la Presidencia de Colombia han llegado varios clanes familiares:
En Colombia han existido al menos 12 clanes familiares que han dado al país a por lo menos dos expresidentes
Varios presidentes estaban emparentados con los arzobispos de Bogotá, que ostentan la máxima autoridad dentro de la Iglesia Católica en el país.