Alaska Airlines

Alaska Airlines es una aerolínea estadounidense con sede en SeaTac, Washington, cerca de Seattle.​​​ Fue fundada como McGee Airways en 1932, ofreciendo vuelos desde Anchorage, Alaska. Hoy en día es una compañía aérea importante, operando vuelos a más de un centenar de destinos en los Estados Unidos continentales, Alaska, Hawái, Canadá, Costa Rica y México, y junto con su aerolínea hermana Horizon Air,​ es parte del Alaska Air Group.
Sus bases de operaciones se encuentran en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y en el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage de Anchorage, Alaska. También realiza operaciones importantes en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y en el Aeropuerto Internacional de Portland. Tiene dos unidades de negocios: Horizon Airlines y la propia Alaska Airlines.
En su inicio la aerolínea tuvo el nombre de McGee Airways, que se inauguró con su ruta entre Anchorage y la bahía de Bristol en 1932 con un aparato monomotor de tres plazas. Mediante varios procesos de fusiones y adquisiciones con otras compañías, se produjeron los cambios en el nombre corporativo, asimismo, los negocios se expandieron en Alaska y los EE. UU. El nombre Alaska Airlines se adoptó en 1944. La compañía subsidiaria de Alaska Airlines (y de su propiedad en un 100%), la aerolínea Horizon Air, se creó en 1981 para servir a las comunidades de rutas desatendidas por otras más grandes, gracias al Acta de Desregulación de Aerolíneas de 1978. En 1985 se formó el grupo Alaska Air Group, como una compañía de tipo holding para Alaska Airlines. Un año después el holding adquirió Horizon Air y Jet America Airlines, las cuales de unieron a Alaska Airlines en 1987. La aerolínea empleaba a 9.866 personas (en marzo de 2007).​ En primavera del 2020 se integra a Oneworld.
El sistema de rutas de Alaska Airlines abarca más de 80 ciudades en los Estados Unidos, Canadá, México y Costa Rica. La aerolínea operaba vuelos tipo chárter al oriente de la Unión Soviética desde finales de la década de los 60, y se dio a conocer por el vuelo amistoso de 1988 a Providéniya que traspasó la vieja frontera soviética. La aerolínea comenzó a programar operaciones de vuelo al oriente de la Unión Soviética en 1991 después de la caída de la cortina de hierro, pero suspendió dichas operaciones en 1998 a raíz de la crisis financiera rusa. La aerolínea volaba aviones tipo MD-80 en esas rutas.
La reputación de Alaska Airlines de ofrecer un excelente servicio le ha conferido altas calificaciones en publicaciones como Travel + Leisure y Condé Nast Traveler. Es considerada como una de las pioneras en implementar tecnología de punta. Fue la primera en vender boletos desde su propio sitio web, en permitir el registro de embarque para el vuelo desde internet e instalar quioscos automáticos de autorregistro para sacar el pase al avión en los aeropuertos. Alaska Airlines también fue la primera en introducir el digEplayer, un sistema portátil de entretenimiento que provee películas de cine, de acuerdo con los gustos del pasajero, programas de televisión, dibujos animados, música e información de la ciudad de destino.
Históricamente ha sido una de las compañías de transporte aéreo más grandes en la costa oeste de los Estados Unidos, así como en el estado de Alaska, con una fuerte presencia en Seattle, Portland, el Área de la Bahía de San Francisco y el Área Metropolitana de Los Ángeles (sirviendo a la totalidad de los cinco aeropuertos principales en el área de Los Ángeles y tres en el Área de la Bahía). Con la adquisición de aeronaves Boeing 737 de última generación a partir de 1999, Alaska comenzó a cubrir más vuelos de largo alcance. En 2000, comenzó a operar entre Anchorage y Chicago. En 2001, se le otorgó a la aerolínea el "slot exemptions" por el Departamento de Transporte para operar un vuelo sin escalas desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA) a Seattle, que fue suspendido después de solo unos cuantos días, debido al atentado del 11 de septiembre de ese año contra el World Trade Center en Nueva York. Sin embargo, los servicios se reanudaron al año siguiente, con un vuelo adicional desde el Aeropuerto Nacional de Washington a Seattle, que fue inaugurado en 2004, así como un vuelo sin escalas entre el Nacional de Washington y Los Ángeles. Otros vuelos de largo alcance desde Seattle se iniciaron en 2002, incluyendo operaciones a Boston, Miami, y Newark. En octubre de 2007 Alaska Airlines tiene planificado comenzar un servicio a Hawái, realizando un vuelo sin escalas a Honolulú desde Seattle y Anchorage así como un servicio a Lihue, Kauai desde Seattle.
La aerolínea regional subsidiaria de Alaska Airlines, Horizon Air, está cercanamente integrada a las operaciones de ésta, compartiendo entre las dos muchas rutas. Alaska y Horizon Air están subordinadas a la misma compañía matriz, Alaska Air Group. El Programa de viajero frecuente de la aerolínea es llamado "Mileage Plan". Alaska Airlines no es parte de ninguna de las tres grandes alianzas de aerolíneas, pero las aerolíneas en convenio con "Mileage Plan" incluyen a miembros prominentes de SkyTeam, tales como Continental Airlines, Delta Air Lines, Northwest Airlines, KLM, y Air France, así como miembros de Oneworld, incluyendo a American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, LAN Airlines y Qantas.
El salón vip de Alaska Airlines se conoce como "Board Room" o "Sala de embarque". Hay 6 clubes, todos localizados en la costa oeste. Los miembros del "Board Room" también tienen acceso al World Clubs de la aerolínea Northwest, al Crown Room Clubs de las aerolíneas Delta, y Continental y al President's Clubs de la aerolínea Copa's. Los lugares donde se encuentran los Board Room son:
El sistema de rutas de Alaska abarca más de 115 destinos en los Estados Unidos, Bahamas, Belice, Canadá, Costa Rica, Guatemala y México. Algunos de los destinos atendidos en Alaska incluyen Anchorage, Adak, Cordova, Fairbanks, Juneau, Ketchikan, Kodiak, Kotzebue, King Salmon, Nome, Prudhoe Bay, Sitka y Utqiagvik (anteriormente Barrow), varios de los cuales son inaccesibles por carretera.
La aerolínea comenzó a operar vuelos regulares al Extremo Oriente ruso en 1991, tras la desintegración de la Unión Soviética,​​ pero suspendió el servicio en 1998 tras la crisis financiera en Rusia de 1998.​
Históricamente, Alaska ha sido una de las aerolíneas más grandes de la Costa Oeste de los Estados Unidos, con una fuerte presencia en Anchorage, Seattle, Portland y San Diego, y presta servicios en cuatro aeropuertos del Área de la Bahía y cuatro aeropuertos en el área metropolitana de Los Ángeles.​
Algunas ciudades de la red de Alaska con menos tráfico reciben servicios de aerolíneas regionales asociadas en virtud de un acuerdo de compra de capacidad. En virtud de ese acuerdo, se paga a la aerolínea regional por operar y mantener las aeronaves utilizadas en los vuelos programados y comercializados por Alaska Airlines. Los socios de aerolíneas de Alaska incluyen la subsidiaria regional de propiedad absoluta Horizon Air y la aerolínea SkyWest Airlines.
El 11 de diciembre de 2024, se informó que Alaska Airlines y Hawaiian Airlines se unirían para ofrecer dos nuevas rutas desde Seattle a Tokio y Seúl a partir del 12 de mayo de 2025. Esta colaboración marca la primera ruta de larga distancia que utiliza el avión de fuselaje ancho de Hawaiian Airlines, Airbus A330-200, desde su fusión por $1,900 millones de dólares en septiembre de 2024.​
Alaska Airlines es miembro de la alianza Oneworld y tiene códigos compartidos o asociaciones de millas con las siguientes aerolíneas:​​
A enero de 2025, la flota de Alaska Airlines contaba con un promedio de edad de 9 años:​​
En noviembre de 2022, el promedio de antigüedad de la flota de Alaska Airlines era de 9.2 años.​
Alaska opera una flota de Boeing 737 y MD-80, cuyos aviones con propulsión a chorro hacen de ella una de las flotas más jóvenes, entre las aerolíneas de mayor importancia en los Estados Unidos. La aerolínea finalmente ha planificado reemplazar todas las aeronaves MD-80 con Boeing 737-800 para finales de 2008. Alaska Airlines fue el cliente inaugural para la nueva versión del modelo 737-900 y también utiliza 737-400, 737-700 y 737-800 en sus operaciones. Comenzando a finales de 2005, Alaska comenzó a modificar algunos de sus 737-400 para usarlos exclusivamente como aviones de carga, o con la configuración carga-pasajeros para reemplazar su envejecida flota de 737-200 de utilización mixta (carga y pasajeros). Las primeras de esas aeronaves entraron en servicio como cargueros en julio de 2006, mientras que varias aeronaves 737-400 han sido reconfiguradas con una relación pasajero/carga fija. Alaska retiró de servicio cinco aeronaves 737-200 en 2006. El último avión 737-200 fue retirado el 31 de marzo de 2007.
El 15 de junio de 2005, Alaska hizo un pedido de 35 aeronaves Boeing 737-800 con un valor de US$2300 millones (precios de lista) con opción para 15 aeronaves adicionales y los derechos de compra para otros 50, convirtiéndose en una de las mayores órdenes de compra para el 737-800.​​ El primero de esos aviones fue entregado en enero de 2006, con entregas programadas durante los siguientes seis años (ref: Air International, July 2005). Los MD-80's puestos fuera de servicio serán almacenados en Mojave o Victorville, California.
El 4 de abril de 2016, Alaska Air Group anunció que adquiriría Virgin America, una aerolínea con base en Área de la Bahía de San Francisco. Con Virgin America operando centros en San Francisco y Los Ángeles, la fusión amplió enormemente la presencia de Alaska Airlines en California y la Costa Oeste. Después de que se anunció la adquisición, Richard Branson, el jefe del Grupo Virgin y uno de los fundadores de Virgin America, se describió a sí mismo como "triste" y decepcionado.A pesar de la protesta de su accionista de más alto perfil, la mayoría de los accionistas de Virgin America votaron para aprobar la venta a Alaska Air Group.
Alaska Air Group compró Virgin America por $ 57 por acción, una valoración total de $ 2.6 mil millones, con gastos adicionales que elevan el costo a aproximadamente $ 4 mil millones.La adquisición se completó el 14 de diciembre de 2016.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT por su sigla en inglés) emitió un solo certificado operativo para las líneas aéreas combinadas el 11 de enero de 2018. Las líneas aéreas se fusionaron en el mismo sistema de servicio de pasajeros el 25 de abril de 2018, lo que significa que la mayoría de las partes de la compañía orientadas al cliente (incluidos los números de vuelo, el sitio web , aplicaciones móviles y quioscos de facturación en el aeropuerto) tienen una sola marca: Alaska Airlines. El último vuelo de Virgin America fue el 24 de abril de 2018.El último avión de Virgin America fue repintado el 2 de junio de 2019.
La adquisición creó un problema para el Grupo ampliado: Alaska opera una flota de aviones Boeing 737, pero Virgin America operaba una flota de Airbus. A pesar de que los jets familiares 737 y A320 están diseñados para operar en el mismo segmento (segmento de corto a mediano alcance de hasta 200 pasajeros), los dos jets son muy diferentes en términos de operación, y cualquiera que desee cambiar de un 737 para un avión familiar A320 (o viceversa) debe pasar por un largo curso de capacitación, un proceso costoso para la aerolínea.Los primeros arrendamientos de Airbus expiraron en 2019, con más vencimientos entre 2021 y 2024.
En marzo de 2007, Alaska Airlines daba trabajo a 9.866 empleados.​ Alaska subcontrata las operaciones de manejo de equipaje en la mayoría de los aeropuertos, excepto en el estado de Alaska. El mantenimiento pesado de las aeronaves de Alaska es efectuado por compañías en Abbotsford, Columbia Británica, y en Oklahoma City, pero la aerolínea continúa realizando el mantenimiento de rutina en su hangar de Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma.
El primer diseño gráfico en los aviones de Alaska airlines fue simplemente la palabra Alaska en color dorado en las colas. Durante finales de la década de los 70 y principios de la de 1980, fue añadida la pintura de un esquimal al diseño gráfico, el cual aún se usa por la aerolínea. Tres aviones Boeing 737-400 muestran dibujos especiales promocionales de la compañía Disney. Otro avión 737-400 fue pintado para que pareciera un salmón gigante (conocido en los círculos de la aviación como el Salmon-Thirty-Salmon sustituyen "seven" por "salmon"), mientras que un 737-400 y un 737-800 muestran el diseño en esquema en reversa con alaskaair.com pintado en los costados. Comenzando en la década de los años de 1980 los colores de Alaska Airlines eran azul y verde. A principios de la década de los años de 1990 los colores de Alaska cambiaron a azul cielo profundo y azul-verde. En noviembre de 2006 Alaska añadió otro 737 a su flota al esquema del genio de Aladino de Disney. Alaska también ha pintado esquimales que decían cosas como "Gracias por volar por Alaska" y algunas pinturas las dibujaron con gafas para sol puestas. La flota tiene otro 737 especial con los primeros colores de la aerolínea para celebrar el 75to. aniversario de Alaska Airlines, evento para el cual el diseño gráfico a utilizar fue sometido a votación por los empleados de Alaska Airlines.