Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es una organización internacional dedicada a la conservación de los recursos naturales.
Fue fundada en octubre de 1948, en el marco de una conferencia internacional celebrada en Fontainebleau (Francia). Tiene su sede en Gland (Suiza). La UICN es la organización medioambiental más grande del mundo, con más de mil doscientos miembros gubernamentales y no gubernamentales, además de unos once mil expertos voluntarios en cerca de ciento sesenta países. Para su labor, la UICN cuenta con el apoyo de un personal compuesto por más de mil empleados, repartidos en cuarenta y cinco oficinas, y cientos de asociados de los sectores público, no gubernamental y privado de todo el mundo.​
La UICN ha recibido diferentes denominaciones desde su creación. Fue fundada en 1948 como Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza; en 1956 su nombre cambió a Unión Mundial de Conservación, una denominación que se mantuvo hasta 2008, año en que adquiere su nombre actual.
La misión de UICN es influir, alentar y ayudar a las sociedades de todo el mundo a conservar la integridad y biodiversidad de la naturaleza y asegurar que todo uso de los recursos naturales sea equitativo y ecológicamente sostenible.​
El primer director general de la Unesco, sir Julian Huxley, deseando dar a la organización una base científica, patrocinó un congreso para establecer una nueva institución del medio ambiente para ayudar a servir a este fin.​
En aquel primer congreso celebrado el 5 de octubre de 1948 en Fontainebleau (Francia), dieciocho gobiernos, siete organizaciones internacionales y ciento siete organizaciones nacionales de conservación de la naturaleza, acordaron formar la institución y firmaron un «acta constitutiva» (constitutive act) creando una Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza («International Union for the Protection of Nature).​​
En 1964 estableció la Lista Roja de Especies Amenazadas, como una forma de movilizar fondos y expertos para hacer frente a las amenazas de extinción.​
Desde sus inicios, la principal estrategia y la política de la institución ha sido la de explorar y promover acuerdos de mutuo beneficio para la conservación con aquellos que promueven el desarrollo, así como ayudar a las personas y las naciones a preservar mejor su flora y fauna.​
En todo momento, la institución (en todas sus formas) ha destacado como principio operativo clave la gran necesidad de atender y satisfacer las necesidades locales de las naciones, comunidades y pueblos, para que esas naciones, comunidades y pueblos puedan hacerse en el futuro, a largo plazo, responsables de las metas de conservación de los objetos en sus áreas locales:​
La Estrategia Mundial para la Conservación (World Conservation Strategy, 1980) de la UICN se basa en este tipo de principio, y claramente anuncia las ambiciones de la UICN de entablar un diálogo de la manera más eficaz con los promotores del desarrollo humano. La estrategia fue aplaudida internacionalmente por muchos y ha servido para garantizar a la UICN los fondos de varios donantes que no sienten que ellos mismos pueden abrir un diálogo eficaz en el mundo de los países en desarrollo, ni que las organizaciones de las Naciones Unidas y los bancos internacionales puedan abordar efectivamente ese diálogo.​
La UICN ha ido ampliándose en muchas de las naciones del mundo, poniendo a su disposición los servicios de un gran número de voluntarios, principalmente especialistas, y proporcionando asesoramiento a nivel local y servicios de conservación, ampliando sus redes de Comisiones y órganos consultivos regionales en un número creciente de países.​
Algunas fechas clave en el crecimiento y el desarrollo de esta organización son las siguientes:​
La Unión tiene tres componentes: sus organizaciones miembros, sus 6 comisiones científicas y su secretaría profesional.​
La Unión está formada tanto por Estados como por organizaciones no gubernamentales. Los Miembros establecen las políticas de la Unión, definen su programa mundial de trabajo y eligen a su Consejo (comparable al consejo de una empresa) en el Congreso Mundial de la Naturaleza («IUCN World Conservation Congress»). Las organizaciones miembros se organizan en comités nacionales y regionales.​
Hay seis comisiones que evalúan el estado de los recursos naturales del mundo y proporcionan a la Unión el conocimiento y asesoramiento en materia de políticas sobre cuestiones de conservación:​
Los miembros y las comisiones trabajan junto con una secretaría profesional compuesta por de más de 1100 personas de 62 países diferentes. En junio de 2019, la Dra. Grethel Aguilar asumió el cargo de directora general interina ante la salida de Inger Andersen, quien fungió como directora general desde enero de 2015.
El Programa de la UICN establece el marco para la planificación, ejecución, seguimiento y evaluación del trabajo de conservación realizado por las Comisiones y la Secretaría con y en nombre de los Miembros de la UICN.
El Programa de la UICN 2013-2016 fue aprobado por las organizaciones Miembros durante el Congreso Mundial de Conservación de la UICN, en septiembre de 2012 en Jeju, Corea del Sur.
El Programa 2013-2016 se desarrolló como resultado de un proceso de consulta de cinco meses a través de los Miembros y las Comisiones de la UICN.
El Programa de la UICN 2013-2016 tiene como objetivo movilizar a las comunidades que trabajan en la conservación de la biodiversidad, el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza en un esfuerzo común para detener la pérdida de biodiversidad y aplicar soluciones basadas en la naturaleza a desafíos globales como el cambio climático, la seguridad alimentaria y el desarrollo.
El Programa de la UICN 2013-2016 se rige por dos rasgos de la vida actual: la producción y los patrones de consumo globales están destruyendo el sistema en que se apoya la vida – la naturaleza –a un ritmo persistente y peligrosamente elevado. Y las personas, comunidades, gobiernos y actores del sector privado están subutilizando el poder potencial de la naturaleza y las soluciones que puede brindar para hacer frente a los desafíos globales en campos tales como el cambio climático, la seguridad alimentaria y el desarrollo social y económico. La UICN las llama soluciones basadas en la naturaleza.
El Programa 2013-2016 se basa en el nicho de la UICN como autoridad mundial en conservación de la biodiversidad, soluciones basadas en la naturaleza y la gobernanza ambiental relativa a ello. Cuenta con tres áreas:
Las características únicas de la UICN permiten a la Unión reunir a su variada membresía integrada por Estados, agencias gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil en el esfuerzo común para una estrategia de desarrollo sostenible.
Entre los principales productos y servicios de la UICN, que destacan los siguientes: