Seragam polisi Amerika Serikat

Seragam polisi di Amerika Serikat sangat bervariasi karena kebijakan dan tradisi untuk lembaga penegak hukum sangat terdesentralisasi. Seiring dengan berjalannya waktu, sejumlah ketetapan dan model umum telah mewakili ikon polisi Amerika. Petugas polisi mengenakan seragam umum untuk mencegah kejahatan, hal ini agar petugas kepolisian memiliki presensi atau ciri khas yang terlihat saat berpatroli, untuk membuat diri mereka mudah dikenali oleh petugas non-polisi atau rekan mereka yang membutuhkan bantuan, dan dengan cepat mengidentifikasi satu sama lain di TKP untuk kemudahan koordinasi.
Sebelum tahun 1830-an, departmen kepolisian belum dikenali pemerintah dan tidak dikelola oleh negara. Pada awalnya, fungsi penegakan hukum sebagaian besar dilakukan oleh petugas sukarelawan yang dipilih atau ditunjuk yang dibayar oleh surat perintah tugas yang mereka jalani.
Munculnya pasukan polisi profesional di Amerika Serikat menandakan adanya pengenalan standar seragam kepolisian. Sementara itu di Inggris, seragam khusus petugas kepolisian sudah diperkenalkan sejak awal tahun 1828. Pengadopsian standar dan penyeragaman kepolisian di Amerika Serikat membutuhkan waktu yang lebih lama, dengan banyak polisi baru yang menolak adanya seragam karena khawatir akan menjadi bahan ejekan dari publik.
Meskipun demikian, pada tahun 1854, Departemen Kepolisian New York (NYPD) menjadi kepolisian kotamadya pertama di Amerika Serikat yang mengeluarkan seragam resmi kepada petugasnya untuk berpatroli. Kemudian diikuti oleh Boston dan Chichago pada tahun 1858, segera setelah itu kota-kota lain menyusul standarisasi atau penyeragaman seragam kepolisian.
Pada awalnya, seragam berwarna dasar biru laut yang diadopsi oleh banyak departemen kepolisian ini hanyalah seragam sisa dari Angkatan Darat Amerika Serikat saat masa Perang Saudara. Hiasan kepala biasanya berbentuk topi tinggi (topper) atau helm penjaga bergaya Inggris. Di daerah pedesaan, di mana kepolisian preventif terbatas atau bahkan tidak ada, deputi sheriff terus mengenakan pakaian sipil, hanya menggunakan lencana bintang mereka sebagai tanda identifikasi. Di banyak negara bagian, praktik ini berlanjut hingga abad berikutnya, misalnya kantor sheriff Orange County, California tidak memakai seragam sampai dengan tahun 1938.
Pada awal abad ke-20, gaya dan bentuk seragam polisi Amerika pada dasarnya telah menjadi gaya modern dengan kemeja berkerah, dasi, celana panjang, dan jaket/blazer militer dengan kerah terbuka, semuanya dikenakan dengan topi tinggi/berpuncak (topper). Awalnya, banyak variasi seragam yang memiliki ukuran jaket/blazer yang lebih longgar untuk menyembunyikan peralatan petugas polisi, seperti pentungan dan pistol. Mulai tahun 1930-an, petugas lebih sering mulai mengenakan perlengkapan pribadi mereka di sabuk Sam Browne yang dikenakan di luar mantel, untuk kemudahan akses mengambil dan menyimpan peralatan bertugas.
Salah satu perubahan terbesar dalam desain seragam polisi dimulai pada tahun 1969, ketika departemen kepolisian di Menlo Park, California beralih dari seragam polisi kuno dan beralih pada gaya berpakaian yang dirancang untuk meniru tren mode sipil terbaru dan berpenampilan "lebih lembut". Desain seragam baru ini terdiri dari blazer hijau, celana panjang hitam, kemeja putih, dan dasi hitam. Petugas patroli menyembunyikan senapan di dalam mantel mereka. Setelah inovasi ini, banyak departemen kepolisian lainnya segera mengikuti jejak Menlo Park untuk melakukan perubahan pada seragam kepolisian.
Meskipun terdapat banyak berbagai macam seragam yang digunakan oleh departemen kepolisian Amerika Serikat, hampir semua departemen menggunakan lencana logam sebagai tanda pengenal utama untuk mengidentifikasi seorang petugas. Lencana polisi AS adalah atribut resmi yang dikenakan di dada kiri seragam (dalam hal petugas yang sedang menyamar, melakukan investigasi, atau di luar tugas lencana digunakan dalam bentuk kalung atau dikenakan di ikat pinggang/dompet). Di Virginia, polisi hanya memiliki wewenang untuk melakukan penangkapan ketika berseragam atau menunjukkan lencana jabatan.
Lencana biasanya diukir dengan nomor identifikasi unik (badge number) yang diberikan kepada petugas yang menerimanya. Beberapa departemen, terutama Departemen Kepolisian Kota New York (NYPD) memiliki kebijakan dimana petugas yang salah menaruh lencana atau kehilangan lencana akan ditangguhkan selama lima hari. Akibatnya, banyak petugas memakai lencana replika atau lencana palsu cadangan untuk menghindari kehilangan lencana yang secara resmi dikeluarkan (meskipun praktik ini secara resmi tidak diperbolehkan).
Undang-undang federal melarang penjualan atau pembelian lencana polisi palsu dan banyak negara bagian memiliki undang-undang yang mengatur pemakaian lencana logam oleh orang selain penegak hukum. Kota-kota seperti New York, Connecticut, Massachusetts, Maine, dan New Jersey mengizinkan penjaga keamanan swasta untuk memakai lencana dengan syarat lencana yang digunakan berbentuk persegi dan bukan perisai atau berbentuk bintang seperti yang digunakan oleh polisi pada umumnya.
Lencana biasanya dibuat dari logam dengan lapisan enamel emas dan/atau perak. Sebagai aturan umum, lencana yang dikeluarkan oleh kantor sheriff county berbentuk bintang berujung lima, enam, atau tujuh, sementara polisi kota memiliki desain seperti perisai. Setelah kematian seorang petugas polisi, petugas lain biasanya akan menutupi lencana mereka dengan pita berkabung hitam. Pita berkabung juga terlihat dikenakan pada tanggal 15 Mei, "Hari Peringatan Petugas Perdamaian Nasional."
Pada umumnya, gambar yang terukir pada lencana kepolisian biasanya menggambarkan ikon atau petanda terkenal dari kebudayaan setempat, baik kepolisian kota maupun pedesaan. Namun, lencana federal memiliki ukiran yang berbeda-beda dan biasanya tidak dikenakan pada seragam formal sebagaimana kepolisian pada umumnya.
Dalam beberapa tugas tertentu, dalam menindak dan merespon suatu kejadian seorang petugas kepolisian bisa menggunakan seragam khusus yang tidak digunakan pada kegiatan dinas umum. Seragam khusus ini dirancang untuk menanggapi situasi tak biasa atau kejadian luar biasa sehingga memerlukan fungsi taktis dalam hal melindungi tubuh, misalnya seragam serbu taktis, seragam anti huru hara, seragam dataran tinggi/salju, seragam hazard/anti racun, dan seragam tradisional yang hanya digunakan pada hari dan upacara kenegaraan.