Clube da Esquina (álbum)

Clube da Esquina é um álbum duplo de estúdio produto da reunião de músicos brasileiros pelo movimento musical homônimo, liderado pelos cantores e compositores Milton Nascimento e Lô Borges, a quem o álbum foi creditado. Desta forma, torna-se o quinto álbum de estúdio de Milton Nascimento e o primeiro de Lô Borges, que em seguida seguiria a carreira solo com trabalhos próprios. O disco foi lançado, no Brasil, em 1972 em LP duplo pela EMI-Odeon e seu lançamento remasterizado em 1994 em CD pelo EMI Hemisphere.
Apesar da crença popular, a capa do álbum não retrata Milton e Lô quando crianças. Fotografado pelo Carlos da Silva Assunção Filho, mais conhecido como Cafi, traz a foto de dois meninos, Cacau e Tonho em uma estrada de terra nas proximidades de Nova Friburgo, região serrana do Rio de Janeiro, próximo de onde moravam os pais adotivos de Milton.
Após seu lançamento, Clube da Esquina foi recebido com avaliações geralmente positivas pelos críticos especializados, com a maioria a elogiar a qualidade de suas canções, a união coesa entre os estilos díspares dos três intérpretes e seus vocais, principalmente os de Monte. Outros expressaram que o excesso de participação dela o fazia soar como um de seus trabalhos solos. O disco foi nomeado no podcast Discoteca Básica, sendo eleito primeiro nos 500 maiores discos da música brasileira e nomeado na revista Rolling Stone brasileira, faturado sétimo a dos 100 maiores discos da música brasileira.
Quando Lô Borges tinha apenas dez anos, sua mãe pediu para ele ir comprar ovo e leite. Ao invés de usar o elevador, já que ele morava em um prédio no 17º andar, ele desceu as escadas como gostava de escorregar com a nádegas pelos corrimões. Ao chegar na rua, Lô viu um jovem de vinte anos tocando violão, Milton Nascimento. Fascinado pela música, Lô se aproximou, e ali começou uma conexão que marcaria a vida de ambos. Milton passou a frequentar a casa de Lô para ensiná-lo a tocar violão e compor, criando músicas juntos.
O movimento musical Clube da Esquina surgiu da forte amizade entre Milton Nascimento, Lô Borges e seus irmãos de sobrenome homônimo; Marilton e Márcio, na esquina das ruas Divinópolis e Paraisópolis, no bairro belo-horizontino de Santa Tereza, durante a década de 1960. Essa amizade começou em 1963, quando Milton se mudou para a capital com o intuito de estudar e trabalhar. Ele havia saído de Três Pontas, sua cidade natal, onde tocava na banda W's Boys com o pianista Wagner Tiso; já com Marilton, ele se apresentou à noite no grupo Evolusamba. Ao compor e tocar com os amigos, seu talento começou a se destacar, levando-o ao reconhecimento após vencer o Festival de Música Popular Brasileira e ter uma de suas canções, "Canção do sal", gravada pela então emergente Elis Regina.
Durante esse período, os integrantes do futuro Clube da Esquina eram profundamente influenciados por diferentes vertentes musicais, sendo uma das principais os Beatles e Chopin. As inovações melódicas, harmônicas e estruturais do quarteto inglês inspiraram Milton Nascimento, Lô Borges e seus parceiros a explorarem novas combinações musicais. Assim como os Beatles misturavam rock com música clássica e elementos de culturas globais, o Clube da Esquina buscava integrar ritmos brasileiros, jazz, e MPB em suas composições, criando uma sonoridade única e universal.
Clube da Esquina foi gravado em Mar Azul, um recanto da praia de Piratininga, em Niterói, em novembro de 1971, em um estúdio de apenas dois canais. A gravação foi marcada por um ambiente de intensa colaboração entre os músicos, com muitas improvisações e experimentações, Márcio Borges e Fernando Brant trabalhavam nas letras, enquanto músicos como Toninho Horta desenvolviam ideias musicais. O lançamento do álbum não foi fácil, pois a ditadura militar no Brasil impôs diversas restrições à produção cultural. Márcio conta que, a partir da composição de Clube da Esquina, Milton e Lô passaram a compor mais e mais, a ponto de parecerem, nas palavras do poeta, "uma espécie de entidade híbrida, homogênea, autóctone, constituída de duas cabeças, quatro mãos e dois violões".
O título Clube da Esquina alude a um local de encontro para uma amizade entre músicos situado na esquina das ruas Divinópolis e Paraisópolis, no bairro Santa Tereza, em Belo Horizonte, Minas Gerais. Essa esquina foi onde Milton Nascimento, os irmãos Borges — especialmente Lô Borges — e outros artistas mineiros se reuniam para compartilhar ideias, tocar música e criar. A origem do nome está descrita em um relato de Lô Borges: sempre que ele voltava pra Belo Horizonte, ele perguntava: "cadê o Lô?". E a mãe dele falava: "o Lô tá la na esquina, num lugar que eles chamam de Clube da Esquina. O Lô fica o dia inteiro tocando violão lá." Lô Borges começava a compor a melodia de uma canção que eles acabaram chamando de Clube da Esquina, com a ideia de fazer uma homenagem àquela esquina tão importante para eles.
Durante anos, acreditava-se que os garotos da capa do álbum eram Milton Nascimento e Lô Borges quando crianças. Na verdade, porém, eram Antônio Carlos Rosa de Oliveira, o Cacau, e José Antônio Rimes, o Tonho em uma estrada de terra nas proximidades de Nova Friburgo, região serrana no estado de Rio de Janeiro, próximo de onde moravam os pais adotivos de Milton Nascimento. Para o fotógrafo que a concebeu, recifense Carlos da Silva Assunção Filho, mais conhecido como Cafi, a capa do álbum representaria "a ruralidade do Clube da Esquina". Ronaldo Bastos conta que "aquela foto foi o seguinte: a gente estava no fusquinha, numa estrada dessas, e tinha dois garotos ali parados. Eu parei o carro e falei, não sei se fui eu ou o Cafi que falou: "fotografa isso". E fotografou, foi assim da janela, de dentro do fusca; a gente fotografou e foi embora".
A dupla presente na fotografia, Cacau e Tonho, passou quatro décadas sem saber que estava em uma das capas de disco mais destacadas do país. Em 2012, os dois souberam da foto por meio do jornal Estado de Minas. A reportagem falava sobre os 40 anos do álbum e os encontrou para recriar a capa com Cacau e Tonho, já adultos. Desde então, eles pedem na justiça 500,000 reais por danos morais e uso indevido da imagem. O fotógrafo da capa morreu no início de 2019. Em primeira instância ocorrida em setembro de 2023, a Justiça do Rio de Janeiro deu ganho de causa a Milton Nascimento e a Lô Borges, cantores tornados réus na ação movida por Antônio e José da capa do álbum.
Clube da Esquina chamou a atenção pelas composições engajadas e a miscelânea de sons. O álbum foi eleito em uma lista da versão brasileira da revista Rolling Stone brasileira como o sétimo melhor disco brasileiro de todos os tempos. Em setembro de 2012, foi eleito pelo público da rádio Eldorado FM, do portal Estadão.com e do Caderno C2+Música (estes dois últimos pertencentes ao jornal O Estado de S. Paulo) como o segundo melhor disco brasileiro da história. Em 2022, o disco foi eleito como o Melhor Disco Brasileiro de Todos os Tempos, pelo podcast Discoteca Básica, que ouviu 162 especialistas. Em resenhas profissionais, Clube da Esquina segue tido como um dos álbuns mais marcantes da carreira de Milton Nascimento e Lô Borges, assim como da própria música popular brasileira. Na revista norte-americana Paste, foi eleito o nono melhor de todos os tempos de todo o mundo. A Spin classificou o álbum em 19º lugar em sua lista dos 50 melhores álbuns de 1972.
Na época do lançamento a crítica especializada, segundo relato de Márcio Borges, não avaliou o álbum de forma positiva: "Naturalmente, os críticos foram horríveis. Ficavam querendo comparar Bituca com Caetano e Chico Buarque, não entendiam nada daquele ecumenismo inter-racial, internacional, interplanetário, proposto pelas dissonâncias atemporais de Bituca. Desprezavam os achados de Chopin e o zelo beatlemaníaco do menino Lô." Em 2017, o rapper Djonga usou a capa do álbum como referência para a capa de seu álbum de estreia, Heresia (2017), mas ao invés das crianças, vemos o próprio rapper na capa. Em 2018, foi lançado o livro Milton Nascimento e Lô Borges – Clube da Esquina (2018), de Paulo Thiago de Mello contando os bastidores e o contexto histórico do álbum.
Todas as músicas interpretadas por Milton Nascimento ou Lô Borges.
Todo o processo de elaboração de Clube da Esquina atribui os seguintes créditos: