Bebida de cola

Una bebida de cola es un refresco usualmente saborizado con caramelo colorado, y que frecuentemente posee cafeína.​
Creada por el farmacéutico John Stith Pemberton, originalmente se vendía en farmacias; actualmente se ha convertido en un tipo de bebida famosa mundialmente.​​
En algunos países como Venezuela se le llama cola negra a juzgar por su color negruzco y para diferenciarla de la colita, la cual es llamada cola roja.
Su receta sin alcohol se inspiró en el Cocawine del farmacéutico Angelo Mariani, creado en 1863. ​​
Sus ingredientes principales son azúcar, aceites cítricos (naranja, lima o cáscara de limón), canela, vainilla y un saborizante ácido, los cuales en su justa medida y proporción se diluyen en agua carbonatada junto a colorantes y conservantes.​ Muchos fabricantes de bebidas de cola añaden otros ingredientes a estos para crear un sabor propio de la marca. Estos incluyen nuez moscada, lavanda y una gran variedad de ingredientes, pero siendo la base principal, que la gente reconoce, vainilla y canela. Las semillas de Cola acuminata, que tienen un sabor amargo, contribuyen en menor medida o ninguna a la mayoría de las recetas. La acidez es aportada por el ácido fosfórico, algunas veces acompañado de algún ácido cítrico o aislado.
Las bebidas de cola más baratas contienen solo vainilla y canela como base de su sabor. Algunas recetas de bebida de cola son secretos industriales bien guardados, siendo el más famoso a este respecto el de Coca-Cola.
Suelen usarse algunos edulcorates como el jarabe de fructosa, azúcar y otros en la elaboración de las bebidas de cola. Las bebidas marcadas como "light", "zero", "diet" o "sin azúcar" utilizan solo edulcorantes artificiales.
En la elaboración de las primeras recetas de bebida de Cola se usaban hojas de coca y semillas de Cola acuminata, en una búsqueda de un remedio contra el dolor de cabeza, gracias a que contienen alcaloides psicoestimulantes. Se dice que de allí proviene el mundialmente famoso nombre de Coca Cola. También existió una receta a la cual se le añadía pepsina en búsqueda de un fármaco para el alivio de la dispepsia o indigestión, de lo cual derivó otra marca muy famosa mundialmente: Pepsi o Pepsi Cola.
En los refrescos de cola pueden utilizarse distintos edulcorantes, a menudo influidos por la política agrícola local. [El jarabe de maíz rico en fructosa (JMAF) se utiliza sobre todo en Estados Unidos y Canadá, debido al menor coste del maíz subvencionado por el gobierno. En Europa, sin embargo, el JMAF está sujeto a cuotas de producción diseñadas para fomentar la producción de azúcar; por tanto, el azúcar se utiliza preferentemente para endulzar los refrescos.​ Además, puede utilizarse stevia o un edulcorante artificial; las colas "sin azúcar" o "light" suelen contener únicamente edulcorantes artificiales.
En Japón, existe una floreciente industria de la cola artesanal, con métodos de producción local a pequeña escala y recetas de cola muy singulares que utilizan frutas, hierbas y especias de origen local.​
En la década de 1940, Coca-Cola produjo Coca-Cola blanca a petición del Mariscal de la Unión Soviética Georgy Zhukov.​​
Las colas transparentes volvieron a producirse durante la moda de las transparentes de principios de la década de 1990. Entre las marcas se encontraban Crystal Pepsi, Tab Clear y 7 Up Ice Cola. Crystal Pepsi se ha reintroducido repetidamente en la década de 2010.
En Dinamarca, la Cooperativa FDB fabricaba un popular refresco de cola transparente en 1976. Fue especialmente conocida por ser la "Hippie Cola", debido a la atención prestada a los efectos nocivos que el aditivo colorante podía tener en los niños y al boicot de las marcas multinacionales. Se inspiró en una campaña sobre aditivos nocivos realizada en Dinamarca por la organización ecologista NOAH, una división danesa independiente de Amigos de la Tierra. A esto le siguió una variedad de refrescos sin colorantes artificiales.​ Hoy en día existen muchas colas ecológicas en Dinamarca, pero, por razones nostálgicas, la cola clara sigue manteniendo su popularidad hasta cierto punto.​
En junio de 2018, Coca-Cola introdujo Coca-Cola Clear en Japón. ​​​
Las marcas más importantes a nivel mundial son Coca-Cola y Pepsi. Hay muchas marcas locales para enunciar, hechas por productores regionales, pero que en algunos países son la primera marca.
Las marcas de cola de más éxito son Coca-Cola y Pepsi. Hay demasiadas marcas locales para enumerarlas, elaboradas por pequeños productores regionales, pero ciertos países y continentes tienen variantes producidas a gran escala para grandes poblaciones. Actualmente existen muchos fabricantes genéricos de refrescos de cola en todo el mundo. Dr Pepper no es una marca de cola y tiene 23 sabores distintos (según el fabricante) y se determinó que no era cola en un caso de un tribunal de distrito estadounidense en 1963.​
Por contener gas, las bebidas de cola son ácidas (el ácido carbónico se forma cuando el dióxido de carbono se disuelve en agua) y pueden reaccionar violentamente con sales químicas como el bicarbonato de sodio. Muchas bebidas de cola también contienen ácido fosfórico o ácido cítrico, que incrementa enormemente la acidez.
El experimento de erupción con Coca-Cola Light y Mentos se convirtió en bastante popular, especialmente en sitios como YouTube, dedicándole también un capítulo de Mythbusters (Cazadores de mitos). Los caramelos Mentos y los polvos cristalizados como el azúcar o la sal, cuando son añadidos a la cola (generalmente light), causaban una alta reacción de burbujeo al crear pequeñas burbujas de dióxido de carbono. Esto se produce por la reacción física al liberar CO2 disuelto.
Una revisión de estudios​ expone el efecto perjudicial para el esmalte dental de las bebidas de cola, es decir: la producción de caries dental, en ello intervienen dos factores de estas bebidas: el contenido de sacarosa y el pH bajo.​
El consumo de refrescos de cola, pero no de otras bebidas gaseosas, se asocia con una baja densidad mineral ósea en las mujeres; se necesitan más estudios y se desconoce su relevancia clínica.
Las bebidas de cola poseen mayor cantidad de azúcar que el resto de las gaseosas para mitigar el intenso sabor amargo y ácido del resto de sus ingredientes. Lo cual la convierte en una bebida hipercalórica que puede favorecer el desarrollo de sobrepeso y obesidad. Lo cual a su vez conlleva el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas como hígado graso, hipertensión arterial, cardiopatías, diabetes mellitus tipo 2, etc.