Burung unta biasa

Burung unta biasa (Struthio camelus), atau sekadar burung unta, adalah spesies burung tak terbang yang berasal dari wilayah luas tertentu di Afrika. Ini adalah salah satu dari dua spesies burung unta yang masih ada, satu-satunya anggota genus Struthio yang masih hidup dalam ordo burung ratit. Yang lainnya adalah burung unta somalia (Struthio molybdophanes), yang diakui sebagai spesies berbeda oleh BirdLife International pada tahun 2014 setelah sebelumnya dianggap sebagai subspesies burung unta yang khas.
Burung unta biasa termasuk dalam ordo Struthioniformes. Struthioniformes sebelumnya berisi semua ratit, seperti kiwi, emu, rhea, dan kasuari. Namun, analisis genetik terbaru menemukan bahwa kelompok tersebut tidak monofiletik karena bersifat parafiletik dibandingkan dengan tinamu sehingga burung unta kini diklasifikasikan sebagai satu-satunya anggota ordo tersebut. Studi filogenetik menunjukkan bahwa ini adalah kelompok saudara dari semua anggota Palaeognathae lainnya dan dengan demikian tinamous yang terbang adalah kelompok saudara dari moa yang telah punah. Penampilannya khas, dengan leher dan kaki yang panjang, dan dapat berlari dalam waktu lama dengan kecepatan 55 km/jam (34 mph) dengan pecutan pendek hingga sekitar 70 km /h (40 mph), kelajuan darat tercepat dari semua burung. Burung unta biasa adalah spesies burung terbesar yang masih hidup dan dinosaurus terbesar yang masih hidup. Ia menghasilkan telur terbesar dari semua burung yang masih hidup (burung gajah raksasa yang telah punah (Aepyornis maximus) di Madagaskar dan moa raksasa pulau selatan (Dinornis Robustus) di Selandia Baru menghasilkan telur yang lebih besar). Burung unta adalah burung paling berbahaya di muka bumi, dengan rata-rata dua hingga tiga kematian tercatat setiap tahunnya di Afrika Selatan.
Makanan burung unta umumnya terdiri dari tumbuhan, meskipun ia juga memakan invertebrata dan reptil kecil. Ia hidup dalam kelompok nomaden yang terdiri dari 5 hingga 50 burung. Saat terancam, burung unta akan bersembunyi dengan berbaring di tanah atau melarikan diri. Jika terpojok, ia bisa menyerang dengan tendangan kakinya yang kuat. Pola kawin berbeda-beda menurut wilayah geografis, tetapi pejantan teritorial memperebutkan harem yang terdiri dari dua hingga tujuh betina.
Burung unta biasa dibudidayakan di seluruh dunia, terutama untuk diambil bulunya, yang bersifat dekoratif dan juga digunakan sebagai kemoceng. Kulitnya digunakan untuk produk kulit dan dagingnya dipasarkan secara komersial, dengan sifat rampingnya yang menjadi ciri pemasaran umum
Burung unta biasa adalah burung terbesar dan terberat yang masih hidup. Pejantan memiliki tinggi 2,1 hingga 2,75 m (6 kaki 11 inci hingga 9 kaki 0 inci) dan berat 100 hingga 130 kilogram (220–290 pon), sedangkan betina berukuran sekitar 1,75 hingga 1,9 m (5 kaki 9 inci hingga 6 kaki 3 inci) tinggi dan berat 90 hingga 120 kilogram (200–260 lb). Meskipun burung unta agung (dalam subspesies yang dicalonkan) dapat memiliki berat hingga 156,8 kg (346 lb), beberapa spesimen di Afrika Selatan hanya dapat memiliki berat antara 59,5 hingga 81,3 kilogram (131–179 lb). Anak burung unta baru berwarna coklat kekuningan , dengan bintik-bintik coklat tua. Setelah tiga bulan, mereka mulai mendapatkan bulu remaja, yang terus digantikan oleh bulu dewasa pada tahun kedua. Pada usia empat atau lima bulan, ukuran mereka sudah sekitar setengah dari ukuran burung dewasa, dan setelah satu tahun mereka mencapai tinggi badan dewasa, namun baru pada usia 18 bulan mereka akan seberat induknya.
Bulu jantan dewasa sebagian besar berwarna hitam, dengan bulu primer berwarna putih dan ekor berwarna putih. Namun, ekor salah satu subspesiesnya adalah bungalan. Betina dan jantan muda berwarna coklat keabu-abuan dan putih. Kepala dan leher burung unta jantan dan betina hampir gundul, dengan lapisan bulu bawah yang tipis. Kulit leher dan paha betina berwarna abu-abu merah muda, sedangkan jantan berwarna abu-abu atau merah muda tergantung subspesiesnya.
Leher dan kakinya yang panjang menjaga kepala mereka hingga 2,8 m (9 kaki 2 inci) di atas tanah, dan mata mereka dikatakan sebagai yang terbesar dari semua vertebrata darat – dengan diameter 50 mm (2 inci) – membantu mereka untuk melihat predator dari jarak jauh. Mata terlindung dari sinar matahari dari atas. Namun, kepala dan paruhnya relatif kecil untuk ukuran burung yang besar, dengan paruh berukuran 12 hingga 14,3 cm ( 4+3 ⁄ 4 sampai 5+3 ⁄ 4 inci)
Warna kulit mereka bervariasi tergantung pada subspesiesnya, beberapa memiliki kulit abu-abu terang atau gelap dan yang lainnya memiliki kulit merah muda atau bahkan kemerahan. Kaki burung unta biasa yang kuat tidak berbulu dan memperlihatkan kulit telanjang, dengan tarsus (bagian kaki paling bawah yang tegak) ditutupi sisik: merah pada jantan, hitam pada betina. Tarsus burung unta biasa adalah yang terbesar dari semua burung yang masih hidup, berukuran 39 hingga 53 cm ( 15+1 ⁄ 2 hingga 21 inci) panjangnya. Burung itu didaktil , hanya memiliki dua jari di setiap kakinya (kebanyakan burung memiliki empat jari), dengan kuku di jari kaki bagian dalam yang lebih besar menyerupai kuku . Jari kaki bagian luar tidak memiliki kuku. Berkurangnya jumlah jari kaki merupakan adaptasi yang tampaknya membantu dalam berlari, berguna untuk menjauh dari pemangsa. Burung unta biasa dapat berlari dengan kecepatan lebih dari 70 km/jam (40 mph) dan dapat menempuh jarak 3 hingga 5 m (10 hingga 15 kaki) dalam satu langkah. Sayapnya mencapai rentang sekitardua meter ( 6+1 ⁄ 2 kaki), dan ukuran tali sayap 90 cm (35 inci) kira-kira sama dengan ukuran burung terbang terbesar.
Bulu-bulu tersebut tidak memiliki pengait kecil yang mengunci bulu luar halus burung terbang, sehingga lembut dan halus serta berfungsi sebagai insulasi. Burung unta biasa dapat mentolerir berbagai suhu. Di sebagian besar habitatnya, suhu bervariasi hingga 40 °C (70 °F) antara siang dan malam. Pengendalian suhu mereka sebagian bergantung pada termoregulasi perilaku. Misalnya, mereka menggunakan sayapnya untuk menutupi kulit telanjang di kaki bagian atas dan panggul untuk menghemat panas, atau membiarkan area tersebut terbuka untuk melepaskan panas. Sayap juga berfungsi sebagai stabilisator untuk memberikan kemampuan manuver yang lebih baik saat berlari. Pengujian telah menunjukkan bahwa sayap terlibat aktif dalam pengereman cepat, belokan, dan manuver zigzag. Mereka memiliki 50–60 bulu ekor, dan sayap mereka memiliki 16 bulu primer, empat bulu alular, dan 20–23 bulu sekunder.
Tulang dada burung unta biasa rata, tidak memiliki lunas tempat melekatnya otot sayap pada burung terbang. Paruhnya rata dan lebar, dengan ujung membulat . Seperti semua ratit, burung unta tidak memiliki tembolok , dan juga tidak memiliki kantong empedu dan sekum berukuran 71 cm (28 inci). Tidak seperti semua burung hidup lainnya, burung unta biasa mengeluarkan kencing secara terpisah dari kotorannya. Semua burung lainnya menyimpan kencing dan kotoran yang tergabung dalam koprodeum , namun burung unta menyimpan fesesnya di rektum terminal. Mereka juga memiliki tulang kemaluan unik yang menyatu untuk menahan ususnya. Tidak seperti kebanyakan burung, burung jantan mempunyai organ sanggama yang dapat ditarik dan panjangnya 20 cm (8 inci).Lelangit mulut berbeda dari ratit lainnya karena tulang sfenoid dan palatal tidak terhubung.
Burung unta biasa dulunya menghuni Afrika di utara dan selatan Sahara,Afrika Timur, Afrika di selatan sabuk hutan hujan, dan sebagian besar Asia Kecil . Saat ini burung unta biasa lebih menyukai lahan terbuka dan berasal dari sabana dan Sahel Afrika, di utara dan selatan zona hutan khatulistiwa. Di Afrika barat daya mereka mendiami semi-gurun atau gurun sejati. Burung unta biasa yang dibudidayakan di Australia telah membentuk populasi liar . Burung unta Arab di Timur Dekat dan Timur Tengah diburu hingga punah pada pertengahan abad ke-20. Upaya untuk memperkenalkan kembali burung unta ke Israel telah gagal. Burung unta biasa kadang-kadang terlihat menghuni pulau-pulau di Kepulauan Dahlak, di Laut Merah dekat Eritrea.
Burung unta biasa biasanya menghabiskan bulan-bulan musim dingin berpasangan atau sendirian. Hanya 16 persen penampakan burung unta yang umum terjadi lebih dari dua burung. Selama musim kawin dan terkadang selama periode tanpa hujan ekstrem, burung unta hidup dalam kelompok nomaden yang terdiri dari lima hingga 100 burung (dipimpin oleh seekor betina) yang sering bepergian bersama dengan hewan penggembala lainnya , seperti zebra atau antelop . Burung unta bersifat diurnal, tetapi mungkin aktif pada malam yang diterangi cahaya bulan. Mereka paling aktif di pagi dan sore hari. Wilayah burung unta jantan umumnya antara dua hingga dua puluh kilometer persegi ( 3 ⁄ 4 dan 7+3 ⁄ 4 mil persegi.
Mereka terutama memakan biji-bijian, semak,rumput,buah, dan bunga; kadang-kadang mereka juga memakan serangga seperti belalang , reptil kecil seperti kadal, dan kadang-kadang sisa-sisa hewan yang ditinggalkan oleh pemangsam karnivora. Karena tidak memiliki gigi, mereka menelan kerikil yang berfungsi sebagai gastrolit untuk menggiling makanan di tembolok . Saat makan, mereka akan mengisi kerongkongannya dengan makanan, yang selanjutnya diturunkan ke kerongkongan dalam bentuk bola yang disebut bolus . Bolusnya mungkin sebanyak 210 mL (13 cu in). Setelah melewati leher (tidak ada hasil panen ) makanan masuk ke dalam ampela atau tembolok dan dikerjakan oleh kerikil tersebut. Ampela dapat menampung sebanyak 1.300 g (2 lb 14 oz), dimana hingga 45% diantaranya berupa pasir dan kerikil. Burung unta biasa tidak minum selama beberapa hari, menggunakan air metabolisme dan kelembapan pada tanaman yang tertelan, tetapi mereka menyukai air cair dan sering mandi jika tersedia. Mereka dapat bertahan hidup dengan kehilangan hingga 25% berat badannya melalui dehidrasi .
Burung unta biasa menjadi dewasa secara seksual ketika mereka berumur 2 sampai 4 tahun; betina dewasa sekitar enam bulan lebih awal dari jantan. Seperti burung lainnya, satu individu dapat berkembangbiak beberapa kali sepanjang hidupnya . Musim kawin dimulai pada bulan Maret atau April dan berakhir sekitar sebelum September. Proses perkawinan berbeda di berbagai wilayah geografis. Pejantan teritorial biasanya melakukan penggembungan leher untuk mempertahankan wilayah dan haremnya yang terdiri dari dua hingga tujuh ekor burung unta betina; pejantan yang berhasil kemudian dapat kawin dengan beberapa betina di wilayah tersebut, namun hanya akan membentuk ikatan berpasangan dengan betina utama.
Pejantan tampil dengan sayapnya, mengepakkan sayapnya secara bergantian, hingga ia menarik perhatian pasangannya. Mereka akan pergi ke area kawin dan dia akan menjaga privasi dengan mengusir semua penyusup. Mereka merumput sampai perilakunya selaras, kemudian pemberian makan menjadi hal kedua dan prosesnya tampak seperti ritual. Pejantan kemudian akan dengan bersemangat mengepakkan sayapnya lagi dan mulai menusuk tanah dengan paruhnya. Dia kemudian akan mengepakkan sayapnya dengan kasar untuk secara simbolis membersihkan sarang di dalam tanah. Kemudian, betina berlari mengelilinginya dengan sayap diturunkan, dia akan memutar kepalanya dalam gerakan spiral. Betina akan jatuh ke tanah dan pejantan akan naik untuk bersanggama.
Burung unta betina biasa meletakkan telurnya yang telah dibuahi dalam satu sarang komunal, sebuah lubang sederhana, dengan kedalaman 30 hingga 60 cm (12–24 inci) dan lebar 3 m (10 kaki), galian di tanah yang dibuat oleh burung unta jantan. Telur dierami oleh betina pada siang hari dan oleh jantan pada malam hari. Masa pengeramannya adalah 35 hingga 45 hari, yang agak singkat dibandingkan dengan ratit lainnya.
Sebagai spesies yang tidak bisa terbang di biozon sabana Afrika yang kaya, burung unta biasa menghadapi berbagai predator tangguh sepanjang siklus hidupnya. Hewan yang memangsa burung unta dari segala usia mungkin termasuk citah , singa , macan tutul, anjing pemburu Afrika , dan dubuk . Pemangsa sarang dan burung unta muda termasuk serigala , berbagai burung pemangsa , babi hutan , garangan , dan burung nasar Mesir. Burung nasar Mesir diketahui melemparkan batu ke telur burung unta untuk membukanya agar bisa memakan isinya.
Artefak yang ditemukan di Afrika Selatan, berupa hiasan dan tempat minum dari cangkang telur burung unta, menandakan bahwa setidaknya manusia telah mengenal burung unta sejak 60 ribu tahun yang lalu. Di Zaman Romawi Kuno, burung unta diburu oleh para bangsawan untuk mendapatkan daging dan bulunya sebagai dekorasi. Perburuan terus berlanjut hingga abad ke-19 dan menjadikan burung unta hampir punah.
Budi daya burung unta untuk bulunya dimulai pada abad ke-19 dan pertama kali dilakukan di Afrika Selatan. Peternak burung unta menangkap bayi burung unta dari alam liar, membesarkannya, dan memanen bulunya setiap tujuh atau delapan bulan. Kulit dari burung unta dikatakan sebagai kulit dengan kualitas terbaik. Rasa daging burung unta disebut mirip dengan daging sapi namun dengan kadar lemak dan kolesterol yang lebih rendah, dan kadar kalsium, protein, dan zat besi yang lebih tinggi. Daging burung unta mentah berwarna merah tua atau merah cherry.