Komtar

Kompleks Tun Abdul Razak (singkatan Komtar) ialah sebuah kompleks sivik di bandaraya George Town, Pulau Pinang. Selepas kesiapan pembangunan Menara Komtar pada tahun 1985, menara tersebut yang berketinggian 231.7 meter (760 ka) merupakan bangunan tertinggi di Asia Tenggara sehingga tahun 1986. Selain Menara Komtar, kompleks ini juga termasuk sebuah hotel, empat pusat membeli-belah, sebuah taman bandar dan perhentian berpusat rangkaian bas awam. Ruang kompleks ini berkeluasan 1,420,000 kaki persegi (132,000 m) yang dibina atas blok bandar seluas 27-ekar (11 he). Kini, Komtar merupakan ibu pejabat pentadbiran kerajaan negeri Pulau Pinang dan ketua menteri Pulau Pinang.
Kompleks utama Komtar dibina dari tahun 1974 hingga tahun 1986 dengan kos pembangunan sebanyak RM279.5 juta (bersamaan RM642.5 juta pada 2023). Pada asalnya, kerajaan Pulau PInang sudah bercadang untuk membina sebuah kompleks sivik dan komersial di pusat bandar George Town pada tahun 1962. Projek ini diluluskan pada tahun 1969 oleh ketua menteri Lim Chong Eu. Persediaan pembinaan kompleks ini bermula pada tahun 1971 dan dilaksanakan oleh Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang pada tahun 1972. Kompleks bersifat brutalis ini direka oleh arkitek Lim Chong Keat, dan dipisah kepada lima fasa pembangunan. Walau bagaimanapun, hanya dua fasa disiap dalam perancangan asalnya. Tiga fasa lain kemudiannya dibina secara berasingan antara tahun 1996 hingga tahun 2019. Pada tahun 2015, pengubahsuaian kompleks utama bertambah ketinggian Menara Komtar sampai 249 meter (817 ka).
Legasi pembinaan Komtar bercampur-campur. Reka bentuk kompleks tersebut dilihat mendahului zamannya dan disifatkan sebagai sebuah "bandar dalam bandar", dan merupakan projek pembaharuan semula bandar yang terbesar dalam sejarah pembangunan Malaysia. Tetapi, Komtar akhirnya gagal mencapai matlamat pemuliharaan pusat bandaraya George Town. Projek ini juga bersifat kontroversial kerana proses pembangunannya telah melibatkan pemindahan besar-besaran penduduk bandar dan telah menyebabkan pecerobohan sebahagian besar pekan lama bandaraya. Oleh itu, Komtar membawa kepada kebangkitan pembangkang yang secara tidak langsung mencipta gerakan pemeliharaan warisan di Pulau Pinang. Pada tahun-tahun kemudiannya, Komtar dicabar oleh masalah pemeliharaan dan infrastruktur yang usang akibat penyelenggaraan yang tidak mencukupi. Namun begitu, Komtar masih melambangkan kemakmuran negeri Pulau Pinang sebagai pusat perkilangan negara Malaysia, dan merupakan salah satu mercu tanda bandaraya George Town yang paling diiktiraf. Ia juga dipuji sebagai "antara simbol negara hebat yang terakhir pada tahun 1970-an".
Tapak Komtar asalnya merupakan hamparan Sungai Prangin, yang mengalir melalui paya. Selepas tercetusnya Perang Napoleon, pembinaan terusan batu pertahanan bermula di bawah arahan yang mungkin dari Syarikat Hindia Timur Inggeris pada tahun 1804. Terusan itu dianggarkan berkeluasan 50 hingga 80 kaki (15 hingga 24 m). Pangkalannya dibina dengan tiang bakau dan kayu pantai, dan dipenuhi dengan blok granit. Terusan itu bertujuan untuk kegunaan pertanian dan komersial, dan menandakan sempadan George Town paling jauh pada ketika itu.
Lokasi terusan itu, berada di hujung bandar, mula-mula diperhatikan oleh penduduk Melayu di bawah nama Ujong Pasir, dan kemudiannya dinyatakan oleh populasi orang Cina tempatan dalam bahasa Hokkien sebagai Sia Boey, kedua-duanya secara kebetulan membawa maksud yang sama iaitu "penghujung kampung" (sejarawan lain mencadangkan bahawa istilah Sia Boey mungkin juga bermaksud "tempat menjual barang lusuh, atau barang-barang murah"). Pada tahun 1806, sebuah pasar telah ditubuhkan di Sia Boey, yang berkembang menjadi Pasar Sia Boey. Sejak tahun 1880-an, pasar itu terletak di sekitar dewan pasar besi, sebelum ditutup secara kekal pada tahun 2004. Terusan itu telah disempitkan pada tahun 1890-an kepada lebar 20 kaki (6.1 m) dan kedalaman 5 kaki (1.5 m). Pada tahun 1930-an, kawasan itu menyaksikan ledakan ekonomi di mana perniagaan baru ditubuhkan di sepanjang terusan.
Bersebelahan dengan tapak ini ialah Magazine Circus, jalan bulatan bertumpu pada persimpangan enam jalan – Jalan Macalister, Dato' Keramat, Penang, Magazine, Brick Kiln dan Gladstone. Orang Melayu menamakannya sebagai Simpang Enam, sementara orang Cina menamakannya sebagai Go Pha Teng ("lima lampu"), sebagai rujukan kepada lampu jalan yang dipasang di persimpangan. Pada tahun 1928, lampu isyarat pertama di Pulau Pinang telah dipasang di bulatan. Semasa pengeboman Jepun di Pulau Pinang pada Disember 1941, Pasar Sia Boey menerima serangan langsung daripada bom, membunuh ratusan pengunjung pasar.
Pada tahun 1962, Kerajaan Negeri Pulau Pinang mencadangkan untuk membangunkan pusat penjaja di kawasan sekitar Jalan Prangin. Firma seni bina Malaya, Malayan Architects Co-Partnership telah diberikan kontrak untuk projek itu, tetapi ia terhenti dalam tempoh beberapa bulan.
Apabila Lim Chong Eu memegang jawatan ketua menteri pada tahun 1969, beliau segera berdepan dengan pembatalan status pelabuhan bebas George Town oleh kerajaan persekutuan Malaysia, yang mencetuskan pengangguran besar-besaran, kekurangan kemahiran dan kerosakan bandar di bandar itu. Sebagai cara untuk menangani cabaran ini, Lim mengarahkan penubuhan Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang (PDC) sebagai cabang pembangunan kerajaan negeri. PDC memberi tumpuan untuk menyelesaikan kesesakan bandar dengan membina blok pangsapuri bertingkat yang murah. Empat tapak dalam George Town telah ditetapkan oleh PDC sebagai "Kawasan Pembangunan Komprehensif" untuk pembangunan semula bandar, termasuk pembinaan rumah pangsapuri kos rendah di tanah tebus guna dan program pembaharuan bandar.
Pada tahun 1969, PDC meluluskan Unit Perancang Kawasan Pusat (CAPU) untuk memantau projek infrastruktur kediaman dan lebuh raya di George Town. Antara tahun 1969 dan 1970, cadangan pusat penjaja asal di sekitar Jalan Prangin telah ditetapkan semula oleh CAPU sebagai "Rancangan Pembangunan Semula Kawasan Pusat", pelopor Komtar.
Pada tahun 1970, kerajaan negeri memilih firma seni bina Singapura Architects Team Three (AT3) untuk CAPU, dengan Lim Chong Keat sebagai arkitek utama. Ove Arup telah dipilih sebagai jurutera struktur dan awam untuk projek ini. Rancangan untuk sebuah pusat bandar baru pertama kali diumumkan secara terbuka pada 18 November 1970. CAPU menjalankan kajian perancangan meluas Pusat Bandar di 1971. Ia dimuktamadkan pada Ogos 1972 bahawa tapak yang disyorkan pusat bandar harus dibatasi oleh Jalan Penang, Prangin, Magazine dan Beach Street, di tapak berkeluasan 22.4 ekar (9.1 he) di kawasan itu dengan tempat letak kereta untuk 3,000 kenderaan. Input tambahan daripada CAPU dibuat daripada pakar di Universiti Pulau Pinang (kini Universiti Sains Malaysia) dan perunding trafik.
Perancangan kompleks dibahagikan kepada lima fasa berbeza; kompleks utama menduduki dua fasa pertama. Fasa pertama, dengan berkeluasan 301,000 kaki persegi (28,000 m) di kawasan tanah, melibatkan podium runcit empat tingkat, kubah geodesik dan bangunan pencakar langit pusat. Ia bertujuan untuk memerangi kemerosotan perdagangan dalam bandar selepas tahun 1960-an, dengan menyepadukan daerah komersial ke dalam pusat sivik dengan arked beli-belah gaya Barat, di mana pembeli kelas pertengahan yang baru muncul yang tinggal di pinggir bandar boleh membeli-belah di dalamnya. Arked beli-belah, yang menduduki tiga daripada empat tingkat podium, mengandungi ruang runcit 460,000 kaki persegi (43,000 m). Podium ini turut menempatkan terminal bas, teater awam, arkib negara, balai polis dan bomba, dan taman orkid dalaman atas bumbung dengan kolam reflektif. Sebuah hotel untuk pengembara, yang dikenali sebagai Hotel De Jour, akan berada di tingkat tiga podium.
Sebuah kubah geodesik diletakkan di atas podium. Kubah geodesik, yang terletak bersebelahan terus dengan kolam pemantulan, pada asalnya berdiameter 48 meter (157 ka) dan direka bentuk sebagai dewan serbaguna dengan 1,875 tempat duduk. Ia direka bentuk sebagai struktur semua-aluminium, bebas tiang, yang dipasang siap sepenuhnya daripada reka bentuk komputer. Bahagian dalam struktur ditutup dengan buih semburan K-13 untuk akustik dalaman yang lebih baik. Kubah ini dipengaruhi oleh rekaan Buckminster Fuller – seorang perunding khas CAPU who yang menyelia pembinaannya. Pencakar langit itu membawa dalam bentuk lajur silinder 12 sisi 45 atau 47 tingkat dibahagikan kepada dua peringkat, dan direka bentuk dengan ruang pejabat berkeluasan 640,000 kaki persegi (59,000 m). Asas blok menara itu mampu menyokong 65 tingkat untuk pembangunan masa depan. Tiga puluh dua lif berkelajuan tinggi dipasang di kompleks, dengan 24 di menara, masing-masing mampu bergerak pada 1,200 kaki (370 m) seminit; manakala enam pasang tangga gerak dipasang di podium.
Fasa kedua melibatkan pelanjutan podium, dengan ruang runcit berkeluasan 2,000,000 kaki persegi (190,000 m) dan beberapa kemudahan sivik. Bagi menempatkan penduduk yang berpindah dari tapak pembinaan, tiga blok pangsapuri 17 tingkat diperuntukkan untuk dua fasa. Blok pertama, dengan 194 flat, direka bentuk sebagai "program sosial terkawal", dirancang dan dijual untuk keluarga terpilih yang terdiri daripada kaum campuran; blok ini juga menempatkan beberapa kemudahan, di mana koridor akses antara mereka dianggap sebagai "jalan". Tiga blok pangsapuri itu akan menempatkan 800 isi rumah, dengan penekanan untuk menampung kumpulan berpendapatan rendah. Komuniti ini akan dikaitkan dengan rumah kelab, perpustakaan, kolam renang komunal dan beberapa kafe. Ketiga-tiga blok kediaman disambungkan dengan jambatan tertutup di tingkat sembilan.
Di bawah wawasan Lim Chong Eu, Pusat Bandar difikirkan sebagai satu langkah dalam perancangan bandar "progresif" bagi pihak kerajaan negeri Pulau Pinang. Pusat ini dijangka mengurangkan kesesakan dan membersihkan kawasan setinggan dari pusat bandar George Town yang muncul selepas kemelesetan ekonomi 1960-an. Kompleks itu digambarkan oleh Lim sebagai "tanda kerjasama" antara kerajaan persekutuan dan Kerajaan Negeri Pulau Pinang, dan "menandakan era baharu bagi bandar raya George Town". Ia diberi keutamaan dalam Dasar Ekonomi Baru yang diperjuangkan di bawah pentadbiran Perdana Menteri Abdul Razak Hussein, yang menyatakan bahawa kejayaan projek ini "akan mengubah pandangan George Town daripada warisan penjajah kepada bandar yang mencerminkan masyarakat Malaysia".
Dari segi lokasi, ia direka bentuk untuk menghubungkan dengan sistem lebuh raya pantai baharu yang menuju ke hubungan rentas selat dan Lapangan Terbang Antarabangsa Pulau Pinang. Pembinaan fasa satu diunjurkan akan meningkatkan jumlah hasil di rantau ini daripada RM114,000 pada tahun 1974 kepada RM3 juta pada tahun 1984, yang akan digunakan sebagai dana untuk penyelenggaraan dan penyelenggaraan kemudahan pusat sivik itu.
Pada tahun 1972, PDC memulakan pelaksanaan fasa satu pelan induk. 182,516 kaki persegi (16,956.3 m) tanah dimiliki oleh Majlis Bandaraya dan kerajaan negeri untuk pembinaan fasa satu. Antara 1972 dan 1973, kerajaan negeri memperoleh tanah yang diperlukan untuk pembinaan, kebanyakannya daripada tuan tanah warisan golongan elit Cina Selat. Jumlah kos perolehan tanah dan hartanah dianggarkan berjumlah RM26.2 juta pada tahun 1977.
Sebelum pembinaan, dianggarkan 769 unit kediaman, 304 kedai, 14 industri, empat pawagam, tiga sekolah, pejabat kenderaan, balai pos dan balai bomba di sekitar tapak telah dirobohkan. Perobohan itu menyebabkan 3,175 penduduk dipindahkan ke bahagian lain di bandar ini, termasuk Jelutong, Bayan Baru dan Macallum Street Ghaut Flats yang dibiayai oleh PDC. Magazine Circus dan bahagian besar Jalan Gladstone juga dialih keluar. Menjelang 1973, kerajaan negeri mengunjurkan jumlah kos keseluruhan kompleks itu pada RM200 juta (nilai RM1.04 bilion pada 2023): fasa satu pada harga RM77.6 juta, dengan RM40.8 juta diperuntukkan untuk pencakar langit. Panggilan tender untuk pembinaan projek itu berakhir pada Disember tahun itu.
Kerja-kerja cerucuk kompleks selesai pada penghujung 1973. Kerja asas kompleks itu disokong oleh konkrit bertetulang setebal tiga meter asas rakit, dengan 860 cerucuk komposit sehingga kedalaman 54 meter (177 ka). Ini membolehkan kompleks itu tahan gegaran sehingga empat pada skala Mercalli yang diubahsuai. Pembinaan sebenar bermula pada 1 Januari 1974, dalam satu upacara yang dirasmikan oleh Perdana Menteri ketika itu, Abdul Razak Hussein. Ia berlaku di tapak seluas 0.4 hektar (1 ekar), yang melibatkan 70 unit ruang runcit dan pejabat, yang mana 34 peratus daripada jumlah kawasan dikhaskan untuk bumiputera. Pameran dua minggu mengenai skim bandar telah diadakan berhampiran tapak pembinaan antara 10 hingga 24 Januari 1974. Pada Mei 1974, kerja pembinaan diteruskan di blok menara utama.
Pembinaan fasa satu dibahagikan kepada empat peringkat (fasa 1A, 1B, 1C, and 1D). Fasa 1A, sebuah podium runcit empat tingkat, telah dirancang untuk disiapkan menjelang Oktober 1976. Ia menerima pelancaran lunaknya pada 2 Disember 1976. Kerja-kerja cerucuk untuk fasa 1B, yang terdiri daripada lanjutan podium empat tingkat dan bangunan pencakar langit, bermula pada November 1975. Pada mulanya, dijangkakan bahawa tiga peringkat seterusnya akan disiapkan masing-masing pada September 1978, 1979, dan 1980, manakala bangunan pencakar langit akan mencapai puncak pada tahun 1981. Walau bagaimanapun, kompleks itu dibelenggu oleh penangguhan secara berulang, dengan fasa 1B ditangguhkan hingga Julai 1979 dan kemudiannya hingga Jun 1980. Bermula dari akhir 1975, dihalang oleh penangguhan, kos bangunan melambung secara mendadak, dengan kos meningkat hampir 15 peratus setiap tahun apabila penangguhan berlanjutan. Belanjawan awal untuk fasa satu telah meningkat kepada RM136.2 juta menjelang Mei 1975, dan kepada RM151.8 juta menjelang September 1979. Pembinaan blok menara juga ditangguhkan, dengan peringkat satu (sehingga tingkat 29) dijadualkan siap menjelang September 1981, dan peringkat dua (tingkat 29 hingga 47) untuk Februari 1983.
Pada Januari 1983, pembinaan dipindahkan ke fasa dua, yang dibahagikan kepada lima peringkat; pencawang elektrik (fasa 2A), kompleks jabatan (fasa 2B), tempat letak kereta 11 tingkat dengan 750 tempat letak kereta (fasa 2C), kubah geodesik (fasa 2D) dan taman atas bumbung seluas 11-ekar (480,000 ka) di atas podium utama (fasa 2E). Jumlah kos bagi fasa kedua dianggarkan berjumlah RM110 juta. RM7 juta lagi telah diperuntukkan untuk kubah geodesik. Bagaimanapun, kerja pembinaan dihentikan secara tiba-tiba apabila kebakaran besar berlaku di menara antara 23 dan 24 Januari, yang memusnahkan tingkat 41 hingga 47. Kebakaran dilaporkan kelihatan di seluruh Selat Pulau Pinang di Perai, dan memerlukan pengerahan unit pemadam kebakaran sehingga Nibong Tebal. Siasatan menentukan bahawa ia berkemungkinan disebabkan oleh percikan api kimpalan.
Pembinaan diteruskan semula pada pertengahan 1983, mencapai tingkat ke-60 menjelang 1984. Bangunan pencakar langit itu secara strukturnya mendahului di tingkat 65 pada 1 Januari 1985. Pada Mei 1985, rancangan untuk blok pangsapuri telah dibatalkan dan digantikan dengan bangunan hotel tunggal. Hotel itu dibuka sebagai Shangri-La Inn pada tahun 1986. Rangka kerja utama untuk kubah geodesik telah siap dan dirasmikan pada Julai oleh Tunku Abdul Rahman. Sebuah pusat membeli-belah pejalan kaki telah dibina pada pertengahan 1990 sebagai bahagian terakhir bersebelahan fasa dua, menduduki separuh Jalan Maxwell dan Terusan Prangin, memaksa sisa-sisa Jalan Prangin yang bersebelahan untuk bergabung menjadi satu jalan. Menjelang 1990 jumlah kos dua fasa pertama meningkat kepada RM279.5 juta (RM642.5 juta pada nilai 2023), walaupun kerajaan negeri hanya mengutip RM185 juta (RM425 juta pada nilai 2023) hasil daripada keseluruhan projek.
Pelan untuk fasa 2E, tiga dan empat mula dirangka pada tahun 1990 dan 1991. Seawal tahun 1989, sebidang tanah yang terletak di persimpangan Jalan Prangin dan Jalan Penang, fasa 2E yang ditetapkan kompleks itu, telah dijua. Pada tahun 1991, rantaian peruncitan Malaysia Metrojaya mengemukakan pelan untuk Metro Plaza, kompleks enam tingkat untuk fasa 2E. Kompleks itu menelan belanja RM47 juta dengan ruang runcit seluas 340,000 kaki persegi (32,000 m). Metrojaya akan memperoleh petak tanah yang diperlukan dalam tahun itu.
Pada awal tahun 1992, projek itu telah diperkecilkan kepada kompleks lima tingkat dengan kawasan binaan seluas 312,000 kaki persegi (29,000 m), dengan tempat letak kereta untuk 240 kereta dan kakitangan 650. Penyediaan Metro Plaza bermula pada tahun 1992 dengan perobohan Teater Capitol dan sepuluh perniagaan lain yang terletak di tapak, manakala pembinaan dijangka siap dalam tempoh tiga tahun. Tapak ini kekal tidak aktif pada tahun 1995 dan hanya pada tahun 1996 perbincangan mengenai pembinaan disambung semula.
Untuk fasa ketiga, kumpulan peruncitan Jepun Yaohan mengemukakan cadangannya untuk membina kompleks bernilai RM129 juta sembilan tingkat, yang akan disiapkan pada tahun 1993. Projek ini terletak di atas sebidang tanah berkeluasan 84,000 kaki persegi (7,800 m) yang sebahagian besarnya selari dengan Terusan Prangin, seterusnya ke fasa 2E, dan akan dibina oleh Kumagai Gumi. Pada tahun 1992, memetik ketidakupayaannya untuk membenarkan penyertaan majoriti tempatan dalam projek itu seperti yang diperlukan, Yaohan membatalkan perjanjian 1990, yang membawa kepada pengambilalihan peribadi tapak oleh Lion Group. Kerja-kerja perobohan untuk tapak itu, yang bermula pada tahun 1992, melibatkan dua belas rumah kedai, yang menjadi tempat letak kereta "sementara" sehingga Disember 1996. Pada November 1996, kerajaan negeri mengeluarkan larangan pembinaan semua struktur melangkaui lima tingkat di dalam pusat bandar, mengancam pembatalan fasa tiga. Akhirnya, Lion Group mengemukakan cadangan yang dikemas kini pada tahun 1997, yang menampilkan kompleks beli-belah 10 tingkat bernilai RM170 juta bernama Mutiara Parade, yang telah diluluskan dengan pembinaan yang dijadualkan dimulakan pada tahun itu dan dijangka siap menjelang 1999.
Fasa empat ialah lanjutan dari pusat beli-belah pejalan kaki, membentang 100 meter (330 ka) di seberang Jalan Carnavon sambil mengalihkan saki-baki Jalan Maxwell yang sebahagiannya dibersihkan. Pada tahun 1990, 155 pedagang di Jalan Prangin telah dipindahkan ke dalam Komtar dan Pasar Chowrasta dalam persediaan untuk fasa empat. Selepas itu penyambungan itu dibatalkan bagi memberi perhatian kepada Prangin Mall, sebuah kompleks beli-belah berkeluasan 1,500,000 kaki persegi (140,000 m) dengan kos RM200 juta. Kompleks itu dicadangkan untuk melengkapkan 73 tangga gerak, dua lif "gelembung", pusat makanan antarabangsa, enam kafe Paris, pusat membeli-belah taman dan empat pawagam dengan jumlah gabungan 1,800 tempat duduk. Kerja-kerja penggalian Prangin Mall bermula pada 1996. Pada Disember, semasa kerja-kerja memasang cerucuk dilakukan di tapak, penduduk berhampiran membuat laporan polis, mendedahkan bahawa keretakan mula timbul di lebih seratus rumah di kawasan sekitar dan bahawa ambelasan tanah telah kelihatan. Komtar melaporkan kejadian serupa, walaupun pegawai menyatakan bahawa kompleks itu tidak berada dalam bahaya.
Siasatan oleh Institut Kerja Raya Malaysia (Ikram) dan kerajaan negeri Pulau Pinang menyimpulkan bahawa kerja-kerja penggalian dan cerucuk di tapak Prangin Mall membawa kepada penghijrahan air bawah tanah dari pusat bandar, yang membawa kepada ambelasan di sekitarnya. Sebagai tindak balas, kerajaan negeri meminta pemaju Prangin Mall mengemukakan laporan geoteknikal mengenai kecacatan itu, walaupun laporan itu tidak sampai kepada pegawai negeri sehingga Februari 1997. Pada 30 Januari, memetik kegagalan pematuhan pemaju, Ikram mengeluarkan perintah berhenti kerja di Prangin Mall. Ikram kemudiannya memperluaskan perintah berhenti kerja kepada fasa tiga, dengan mengambil kira keadaan yang sama.
Menjelang Mac 1997, terdapat lebih tiga ratus laporan rumah yang retak. Berikutan itu, pemaju menyerahkan tiga langkah mitigasi kepada kerajaan negeri dan telah diluluskan. Kerja-kerja mitigasi bermula pada April dan berlangsung selama 53 hari, dengan kos pemaju RM6 juta. Akhirnya, selepas kerja-kerja mitigasi selesai, kerajaan negeri menarik balik perintah berhenti kerja untuk Prangin Mall pada Jun di bawah perjanjian 20 perkara. Kejadian ini sejak itu telah disifatkan sebagai satu "krisis" atau "bencana". Krisis kewangan Asia yang bermula pada lewat 1997 membawa kepada pembatalan Metro Plaza dan Mutiara Parade. Hanya Prangin Mall telah siap pada pertengahan 2000, yang akhirnya dibuka pada tahun 2001.
Pembatalan pembangunan Mutiara Parade menggantung sebarang pembinaan pada fasa tiga sehingga Oktober 2007, apabila pembinaan bermula di 1st Avenue, sebuah pusat beli-belah 11 tingkat berkeluasan 430,000 kaki persegi (40,000 m). Pembangunan kompleks itu, dengan kos berjumlah RM300 juta, dimodelkan mengikut Raffles City Singapore. Pembinaan bermula pada Jun 2010 dan dibuka pada 25 November 2010.
Fasa lima, yang menduduki Pasar Sia Boey, mula dirancang pada 1991 sebagai pembangunan runcit, pejabat dan kediaman bercampur. Tanah itu dijual pada Julai 1991 pada harga RM31 juta kepada pemaju swasta untuk pembangunan berpotensi yang dijadualkan pada 1995 atau 1996, tetapi tidak pernah dibina. Pada tahun 2002, ia telah dirancang sebagai hab pengangkutan berpusat, yang menampilkan terminal pertukaran utama laluan transit aliran ringan Bayan Lepas, cadangan laluan transit rel ringan yang berjalan di sepanjang Pulau, Pulau Pinang. Dalam menjangkakan pembinaan masa hadapan, Pasar Sia Boey ditutup pada tahun 2004, walaupun tapak itu kekal kosong selama bertahun-tahun kerana ketidaktentuan dalam projek transit aliran ringan.
Pada tahun 2012, fasa lima dicadangkan untuk menjadi daerah seni dikenali sebagai Dataran Warisan Pulau Pinang, yang menampilkan pemulihan lengkap rumah kedai warisan di tapak dan pembinaan pusat kebudayaan lima tingkat. Projek ini telah dipindahkan ke Macallum Street Ghaut pada 2016 kerana rancangan untuk hab pengangkutan bersepadu di Sia Boey. Sebuah taman bandar kemudiannya dimasukkan dalam fasa ini, menjadi Taman Bandar Arkeologi Sia Boey. Taman yang berkeluasan 2.53 ekar (1.02 he), yang menduduki bahagian Terusan Prangin yang tidak digunakan, mula dibina pada 2015 dan siap pada 2019. Taman ini dibuka pada 9 November 2019. Pada Mei 2023, kerajaan persekutuan Malaysia mengumumkan bahawa pembinaan laluan transit aliran ringan Bayan Lepas, yang termasuk terminal di Komtar, akan bermula pada awal 2024.
Semasa perancangan dan pembinaan awalnya, projek itu disifatkan sebagai tidak perlu oleh ahli politik pembangkang dari Parti Tindakan Demokratik dan Pekemas. Kedua-dua parti berikrar untuk membatalkan keseluruhan pelan induk itu jika mereka menguasai kerajaan negeri pada pilihan raya umum 1974. Selepas pembinaannya, tentangan datang daripada pembesarannya melalui projek Prangin Mall dan Mutiara Parade, dan kegagalan kompleks itu dalam mencapai objektif yang diingini, iaitu untuk menggantikan kawasan setinggan bandar usang yang muncul selepas kemelesetan 1960-an di Pulau Pinang dengan blok bandar moden.
Lim Chong Keat, arkitek utama kompleks itu, ialah adik kepada ketua menteri Lim Chong Eu, yang menimbulkan tuduhan nepotisme terhadap pemilihan abangnya dalam jawatan itu. Yeap Ghim Guan mendakwa bahawa kerajaan negeri membayar RM10 juta kepada AT3 untuk penglibatan mereka dalam CAPU pada 1974, yang pernah menjadi firma yang diketuai oleh Chong Keat. Angka ini dihujahkan jauh lebih rendah iaitu RM4.8 juta, termasuk yuran perundingan daripada semua firma pembangunan.
Kos sebenar projek itu juga dipertikaikan. Walaupun keseluruhan pelan induk diberi bajet RM200 juta, sumber kerajaan pada September 1975 mencadangkan bahawa antara 1973 dan 1975, kos untuk fasa satu sudah melepasi RM300 juta (RM1.18 bilion pada nilai 2023). Dalam artikel majalah Asian Statist terbitan Februari-Mac 1976, didakwa kos pembinaan megakompleks itu telah melambung kepada RM500 juta (nilai RM1.91 bilion pada 2023), menimbulkan keraguan terhadap keupayaan negeri untuk membiayai keseluruhan projek. Dihujahkan juga bahawa pampasan yang diberikan oleh kerajaan negeri kepada penduduk yang dipindahkan dalam projek itu adalah sangat tidak mencukupi.
Selepas siap, kritikan beralih kepada tuduhan gentrifikasi. Wakil negeri Kampong Kolam Ooi Ean Kwong berkata pada tahun 1979 bahawa "kebanyakan orang di Komtar pergi ke sana untuk membayar bil elektrik mereka, bukan membeli-belah." Arkitek Amerika Victor Papanek meramalkan pada tahun 1981 bahawa Komtar akan gagal dan "menyakitkan mata", mewujudkan kesesakan dan pencemaran. Veerappen Veerathan menyifatkan projek itu "hanya membawa RM200 juta kesengsaraan". Karpal Singh berkata pada tahun 1985 bahawa Komtar ialah "tugu peribadi Lim Chong Eu", memanggilnya sebagai "Taj Mahal beliau". Kadar penghunian awal di pejabat telah menyebabkan Lim Kit Siang menggambarkan Komtar dan Kompleks Dayabumi kontemporari sebagai "gajah putih". Ini dicerminkan oleh jualan ruang pejabat yang lemah di Komtar, yang terjejas oleh lebihan ruang pejabat yang teruk pada tahun 1984. Sementara pejabat tempatan, negeri dan persekutuan menduduki "zon rendah" (tingkat 10 hingga 28) dan "zon pertengahan" (tingkat 29 hingga 43) bangunan pencakar langit itu, penjualan ruang pejabat "zon tinggi" kepada sektor swasta dilaporkan "tidak menggalakkan".
Tambahan pula, kontroversi pembinaan Prangin Mall yang mengakibatkan penenggelaman dan kerosakan pada kuarters warisan bandar itu telah menyebabkan desakan agar projek itu dibatalkan oleh penduduk tempatan. Ia juga dikhuatiri bahawa bencana itu akan menyebabkan kerosakan yang tidak dapat dipulihkan kepada sebahagian besar kawasan itu.
Walaupun Komtar merupakan salah satu kompleks membeli-belah paling popular di Pulau Pinang pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, statusnya sebagai hab runcit utama merosot secara mendadak pada akhir 1990-an. Bermula dari tahun 1970-an, pusat bandar mengalami pengurangan penduduk secara besar-besaran akibat perpindahan seluruh kawasan kejiranan dan perniagaan yang secara langsung disebabkan oleh pembinaan Komtar. Tambahan pula, menjelang 1990-an, gabungan faktor seperti kemerosotan ekonomi selepas krisis kewangan Asia pada tahun 1997 dan persaingan yang semakin meningkat daripada kompleks membeli-belah yang lebih baharu dan mewah di pinggir bandar luar seperti Gurney Plaza dan Penang Times Square memburukkan lagi penurunan itu. Kompleks ini juga tidak diselenggara dengan baik dan secara amnya tidak disukai oleh penyewa kerana susun atur dalaman yang sesak dan mengelirukan.
Percubaan pengubahsuaian adalah sukar kerana kerajaan negeri Pulau Pinang hanya memiliki satu pertiga daripada semua unit runcit di kompleks itu, manakala selebihnya dibeli dan dimiliki oleh perniagaan swasta, yang membawa kepada perselisihan faham yang serius mengenai kadar sewa dan penghunian. Pada tahun 2005, dua penyewa utama kompleks itu, Super Komtar dan Parkson, menghentikan operasi secara berturut-turut, yang mengakibatkan trafik pejalan kaki di kompleks itu musnah. Pada permulaan tahun 2008, dianggarkan 40 peratus peruncit di kompleks itu telah ditutup.
Dengan kehadiran tempatan yang berkurangan, kompleks itu menerima kemasukan pekerja asing, terutamanya dari Nepal, Myanmar, Filipina, dan Indonesia, yang mempunyai persamaan dengan Lucky Plaza di Singapura dan Victoria Park di Hong Kong. Tingkat yang berbeza di kompleks berfungsi sebagai agora untuk diaspora. Komtar juga menjadi tempat kepada pelbagai isu sosial seperti kehilangan tempat tinggal, penggunaan dadah, dan vandalisme. Faktor-faktor ini telah menyebabkan kompleks itu mengembangkan reputasi sebagai "menyeramkan dan tidak selamat". Pembangunan lain seperti Komtar Walk, yang dilancarkan pada 2009 sebagai pusat membeli-belah pejalan kaki, dibelenggu oleh pertikaian undang-undang dan telah dirobohkan dan dibina semula pada 2019.
Seawal tahun 2001, kerajaan negeri Pulau Pinang telah memulakan program untuk mengalihkan semua fungsi kerajaan di Komtar ke lokasi baharu di Seberang Perai yang disifatkan sebagai "Putrajaya mini". Ia mencadangkan bahawa Komtar akan menjadi sebuah hotel atau pusat komersial setelah penempatan semula selesai, tetapi projek itu tidak pernah disiapkan dan ditangguhkan selama-lamanya pada Mei 2003. Projek itu telah dibatalkan pada tahun 2008 di bawah kerajaan yang baru dilantik oleh Lim Guan Eng kerana isu kos. Kebuntuan pembangunan Komtar menyebabkan Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Komtar Lim Gim Soon mencadangkan untuk menukar kompleks itu kepada sekolah menengah Cina.
Beberapa pengubahsuaian telah dilakukan dalam tempoh ini, termasuk satu pada Oktober 2007 yang menelan belanja RM10 juta, dan projek pengubahsuaian RM15 juta pada April 2008 bertujuan untuk membaik pulih podium. Pada tahun 2010, kerajaan negeri Pulau Pinang melancarkan rancangan untuk mengubah suai bahagian atas bangunan pencakar langit itu. Usaha penggiatan semula, yang dikenali sebagai The Top, dilancarkan pada Disember 2012, menelan belanja RM180 juta. Sebagai sebahagian daripada usaha itu, tiga tingkat baharu telah dibina, meningkatkan ketinggian pencakar langit kepada 248.9 m (817 ka). Sebuah jejantas udara 16 meter (52 ka), tiga lif gelembung, dan sebuah padang tali berukuran 90-meter-long (300 ka) ditambah dalam pembaikpulihan berikutnya pada tahun 2018.
Selepas disiapkan pada lewat 1985, Komtar berdiri setinggi 231.7 meter (760 ka), dan menjadi pencakar langit kedua tertinggi di Asia, di belakang Sunshine 60. Ia juga merupakan pencakar langit tertinggi di Asia Tenggara sehingga 10 November 1986, dan di Malaysia sehingga 10 Jun 1988, apabila ia diatasi oleh One Raffles Place dan Menara Maybank. Dengan 65 tingkat, ia mempunyai kiraan lantai tertinggi berbanding mana-mana bangunan di Asia sehingga Menara Bank of China siap pada Januari 1990. Semasa pembukaannya, ia telah diiklankan sebagai daerah komersial utama George Town. Ia merupakan antara tempat paling popular untuk remaja di bandar ini pada tahun 1980-an. Lazimnya, 5,000 orang bekerja di kompleks itu setiap hari, termasuk 1,800 pekerja dari jabatan negeri. Diunjurkan bahawa 600,000 hingga sejuta pelawat melawat dek pemerhatian bangunan pencakar langit itu setiap tahun.
Menara Komtar, yang berdiri pada 1 Januari 1985, berketinggian 248.9 meter (817 ka) dengan 68 tingkat. Pada masa ini, pencakar langit ini menempatkan pejabat kerajaan negeri Pulau Pinang (tingkat 3, 7 – 58, dan 61 – 64), ketua menteri Pulau Pinang (tingkat 28) dan datuk bandar George Town (tingkat 17). Penyewa pejabat lain termasuk Majlis Bandaraya Pulau Pinang, Suruhanjaya Perkhidmatan Awam, Jabatan Imigresen Malaysia, Lembaga Hasil Dalam Negeri, Tenaga Nasional, Maybank, Pos Malaysia dan Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional.
Pada Julai 1980, kerajaan persekutuan membeli ruang pejabat seluas 91,000 kaki persegi (8,500 m) di Komtar. Antara Disember 1982 dan Januari 1984, kerajaan negeri Pulau Pinang membelanjakan RM45.04 juta untuk membeli ruang pejabat seluas 210,600 kaki persegi (19,570 m) di Komtar, menempatkan 17 tingkat pencakar langit ini. Pada tahun 1983, Majlis Bandaraya Pulau Pinang dilaporkan telah dipaksa berpindah ke Komtar oleh kerajaan negeri walaupun pejabatnya di Dewan Bandaraya mencukupi, membawa kepada penentangan dalam dewan. Keputusan ini, yang menelan belanja RM20 juta, akan menempatkan semula pejabat majlis ke ruang pejabat berkeluasan 100,000 kaki persegi (9,300 m) antara tingkat 12 dan 17. Pada tahun 1984, ketua menteri Lim Chong Eu memindahkan pejabatnya ke tingkat ke-28 pencakar langit ini. Menjelang Februari 1985, penghunian mencecah tingkat ke-33. Pada tahun 1986, pejabat kerajaan negeri Pulau Pinang, yang terletak di Lebuh Downing sejak 1961, berpinda ke Komtar. Ia telah dianggarkan pada tahun 1990 bahawa ruang pejabat bernilai RM162.7 juta di Komtar telah dijual.
Pada Julai 1992, sebuah kelab golf dalaman, yang dikatakan yang pertama di Malaysia, dibuka di tingkat 56. Pada tahun 2008, Telekom Malaysia berpindah ke tingkat ke-58 sebagai pusat panggilan. Begitu juga, sebelum 2015 tingkat 64 telah disewa oleh syarikat telekomunikasi untuk memasang peralatan mereka. Para tahun 2020, sembilan agensi persekutuan berpindah ke Komtar di bawah Pusat Transformasi Bandar di tingkat dua dan tiga, menempati ruang pejabat berkeluasan 42,000 kaki persegi (3,900 m).
Dek balai cerap pertama yang boleh diakses secara umum di Komtar ialah antara tingkat 57 hingga 60 bangunan pencakar langit itu. Pada 15 November 1989, dek balai cerap utama, Pusat Pelancong Menara, telah dirasmikan di tingkat 58. Sebuah kedai bebas cukai, Metropolitan Duty-Free Shop, dibuka di tingkat 57 pada pertengahan Februari 1990. Tingkat 59 dan 60 menempatkan sebuah restoran Cina yang dikenali sebagai Istana Menara. Tarikan lain termasuk bilik video dan amfiteater untuk persembahan kebudayaan. Tingkat atas sebenar, tingkat 65, digunakan sebagai helipad.
Antara 2014 dan 2016, tingkat atas bangunan pencakar langit telah dibina semula dalam program penyambungan yang dikenali sebagai The Top, yang merangkumi penambahan tiga tingkat atas dan baik pulih lengkap semua bahagian yang boleh diakses secara umum di kompleks. Sebuah dek balai cerap baharu yang dikenali sebagai Window of the Top telah dibina di tingkat 65 manakala sebuah dek terbuka dibina di tingkat 68. Window of the Top, yang berdiri pada ketinggian 239 meter (784 ka), hanya boleh diakses melalui lif ekspres di tingkat 5. Pelawat boleh melihat sehingga 150 kilometer (93 bt) dari geladak, yang merangkumi bahagian Seberang Perai dan Kedah merentasi Selat Pulau Pinang. Tarikan lain di Window of the Top termasuk kedai cenderamata dan padang tali luar. Tingkat 68, berdiri pada ketinggian 246.3 meter (808 ka), menampilkan restoran yang dipanggil Top View dan jejantas udara separuh bulatan yang melangkaui bangunan utama.
Podium di Komtar, yang merangkumi tingkat 1 hingga 4, mengandungi kompleks membeli-belah yang dibuka pada tahun 1976. Komtar telah menikmati status kompleks membeli-belah utara Malaysia, mewujudkan monopoli runcit dengan pulangan sewa yang tinggi, setanding dengan Sungei Wang Plaza di Kuala Lumpur pada akhir 1970-an. Keadaan ini, yang berterusan sepanjang tahun 1980-an, digambarkan sebagai "vakum pusat membeli-belah".
Pawagam Dalit, dikendalikan oleh Borneo Film Organisation (BFO), dibuka pada 8 Ogos 1981 sebagai penyewa utama Komtar yang pertama. Super Komtar dibuka pada 6 Disember 1986 sebagai gedung serbaneka pertama di kompleks. Pada akhir tahun 1980-an, ia menjadi salah satu gedung serbaneka yang paling menguntungkan dan popular di negara ini. Kumpulan peruncitan Jepun Yaohan dibuka di Komtar pada November 1988, menjadi penyewa asing utamanya yang pertama. Ia mempunyai kakitangan seramai 350 orang dan menduduki kawasan seluas 130,000 kaki persegi (12,000 m). Restoran Pizza Hut dan White Castle di luar Kuala Lumpur dibuka di Komtar masing-masing pada Januari 1989 dan 14 Jun 1989. Rantaian kedai buku Singapura Popular dibuka di kompleks ini pada 7 Ogos 1991, yang beroperasi sehingga 28 November 2021. Pada tahun 1992, Yaohan dan Metrojaya mengutarakan idea untuk membina gedung serbaneka berasingan di bawah fasa 2E dan fasa tiga kompleks itu, tetapi tidak pernah dibina.
Pada 30 Disember 1997, Yaohan dijenamakan semula sebagai Aktif Lifestyle selepas syarikat induk Jepunnya muflis. Aktif Lifestyle berdepan dengan masalah kewangan dan pada tahun 2004 dibeli oleh Parkson, menjadi Parkson Aktif. Gedung serbaneka itu ditutup pada tahun 2005. Ia digantikan oleh ICT Digital Mall, yang dibuka pada 1 September 2010 sebagai "plaza teknologi". Super Komtar akan menghentikan operasi pada 9 Mac 2005, kekal terbengkalai selama dua tahun sebelum dibuka semula sebagai Pacific pada 17 Disember 2008. Pada tahun 2009, sebahagian besar podium telah diubah suai menjadi pusat beli-belah pejalan kaki yang dikenali sebagai Komtar Walk, tetapi gagal menarik pengunjung dan ditinggalkan pada 2019 kerana pertikaian undang-undang antara pengendalinya dan pihak berkuasa negeri. Pusat beli-belah itu telah dirobohkan dan dibina semula pada Januari 2023.
Komtar diiringi oleh terminal bas dengan nama yang sama, yang berfungsi sebagai stesen pertukaran utama untuk Rapid Penang, pengendali pengangkutan awam tunggal di George Town. Sebelum ini, stesen pertukaran utama di bandar ini ialah Stesen Bas Jalan Prangin, yang pernah menjadi terminal bas untuk syarikat bas persendirian, seperti Syarikat Hin (Tanjung Bungah–Batu Ferringhi), Syarikat Lim Seng Seng (Ayer Itam), dan Syarikat Bas Kuning (Jelutong–Bayan Lepas). Walau bagaimanapun, terminal bas ini ditutup pada tahun 1990 bagi memberi laluan kepada pembinaan Prangin Mall.
Sejak awal 2000-an, Komtar telah dicadangkan untuk mengandungi stesen terminal yang berpotensi untuk transit aliran ringan dan laluan monorel, terutamanya laluan LRT Bayan Lepas. Komtar ialah juga stesen terminal untuk laluan trem George Town yang dicadangkan.
Selain bangunan utama, tiga bangunan lain berdiri di tapak. Yang tertua ialah 470 suite, blok hotel 17 tingkat yang dibuka sebagai Hotel Shangri-La pada 2 April 1986. Ia telah dijenamakan semula sebagai Hotel Traders pada 1 April 2006, dan sebagai Hotel Jen pada lewat 2014. Sebuah auditorium berbentuk kubah geodesik, yang dikenali sebagai Dewan Tunku, dibina di atas bumbung podium pada Julai 1986. Diilhamkan oleh The Tech di San Jose, auditorium ini telah dijadikan semula sebagai muzium sains pada 2016. Dua lagi pusat membeli-belah telah dibina di timur kompleks; Prangin Mall (fasa 4) dibuka pada 2001, manakala 1st Avenue (fasa 3) dibuka pada 2010.
Reka bentuk asal logo Komtar ialah garis besar minimalis kompleks yang menyerupai huruf "TAR" – singkatan nama kompleks itu. Pada tahun 2015, logo baharu telah diperkenalkan dengan memaparkan perkataan "Komtar" berwarna merah untuk melambangkan ong, perkataan Hokkien untuk bertuah, dengan huruf "T" sebagai imej lukisan tangan menara.
Pembinaan Komtar mengakibatkan kemusnahan sebahagian besar kuarters warisan di sepanjang Jalan Pulau Pinang dan Terusan Prangin, yang pernah menjadi kawasan penting penempatan sungai Cina di George Town. Lebih tiga ratus mercu tanda bersejarah telah dirobohkan dalam proses itu, termasuk bekas Pejabat Jinricksha, bekas kampus Sekolah Rendah Li Tek, dan Capitol dan Oriental Emporium. Jalan Gladstone, yang berjalan dari Magazine Circus ke barat dan Jalan Carnavon ke timur, telah dibina dan hilang di bawah kompleks itu, meninggalkan saki-baki di hujung timurnya yang telah dialihkan pada tahun 2000.
Dengan kebangkitan industri perkhidmatan di Pulau Pinang selepas perindustriannya pada 1980-an, status Komtar sebagai daerah kewangan berpusat yang besar memusnahkan perniagaan tradisional yang lebih kecil di pusat bandar. Perubahan yang tidak dapat dipulihkan ke arah pusat bandar berikutan siapnya Komtar disebut sebagai salah satu faktor utama yang membawa kepada peningkatan gerakan pemeliharaan warisan di Pulau Pinang. Pada tahun 1986, Amanah Warisan Pulau Pinang telah diasaskan, dan pada tahun 1989 enakmen pemuliharaan warisan pertama telah diluluskan di dewan undangan negeri. Usaha ini memuncak dengan penubuhan zon pemuliharaan, yang melibatkan "zon teras warisan" yang berukuran 269 ekar (109 he) dan "zon penampan" berukuran 390 ekar (160 he) yang ditulis oleh UNESCO pada tahun 2008, yang melarang sebarang pindaan pada semua struktur bersejarah di teras bandar George Town.
Komtar ialah pusat di bawah gagasan Wawasan 2020, yang menggalakkan pembinaan dan pembaharuan bandar di seluruh bandar Malaysia, yang membawa kepada ledakan pembangunan. Permohonan pembangunan swasta di Pulau Pinang memuncak pada pertengahan 1990-an, yang menjadikan kuarters warisan terdedah kepada perobohan seperti Komtar, satu trend yang hanya dihentikan selepas krisis kewangan Asia pada 1997. Sungguhpun begitu, selepas kompleks itu siap pada tahun 1985, kerajaan negeri Pulau Pinang tidak akan lagi menjalankan sebarang program pembangunan semula bandar dalam kuarters warisan, sebaliknya memilih penambakan tanah. Strategi ini, pertama kali digunakan dalam pengembangan Zon Perindustrian Bebas Bayan Lepas pada akhir 1970-an, membenarkan pihak berkuasa negeri melangkau rundingan dan mengelakkan perjanjian penempatan semula yang terlalu rumit, sekali gus mengurangkan kos pemerolehan. Dari 1980 hingga 2000, hampir semua pantai timur George Town telah ditebus guna, dan menjelang 2015 jumlah tanah tebus guna di bandar dianggarkan berkeluasan 9.5 kilometer persegi (3.7 bt).
Komtar dikenang sebagai ikon Pulau Pinang, dan dilihat sebagai mercu tanda paling terkenal di negeri itu. Ia juga merupakan hab penting bagi sistem bas awam Pulau Pinang. Ia digambarkan sebagai "bandar dalam bandar", dan dipuji sebagai salah satu "simbol negara terakhir yang hebat pada tahun 1970-an". Dari segi seni bina, Komtar ialah struktur modenis pertama Pulau Pinang dan menjadi contoh penting seni bina moden di Asia Tenggara. Kompleks ini mencerminkan zaman pasca-kemerdekaan Malaysia pada 1960-an dengan pembinaan mercu tanda moden seperti Dewan Parlimen (1959–1962), Masjid Negara (1963–1965), dan Stadium Negara (1960–1962) yang bertujuan untuk menggantikan gaya seni bina tradisional dengan reka bentuk yang berani dan moden. Kubah geodesik itu dicatatkan sebagai sumbangan penting terakhir Buckminster Fuller di Asia Tenggara.
Susun atur dan reka bentuk Komtar ialah radikal dan utopia pada zamannya. Walau bagaimanapun, sementara struktur modenis di Malaysia dibina untuk mengusir masa lalu penjajah negara, Komtar dibina sebagai ekspresi unik kedaerahan kritikal, di mana unsur-unsur modenisnya dibina dengan cara untuk bergema dengan sejarah kolonial George Town yang berakar umbi. Walaupun begitu, Komtar kurang menghargai ciri-ciri kedaerahannya, dan ditolak oleh penduduk kerana terlalu radikal. Kegagalan Komtar untuk menghidupkan semula George Town telah menjadi kajian kes yang ketara kerana kegagalan eksperimen seni bina.