Belize

Belize adalah sebuah negara berukuran sangat kecil yang berada di Semenajung Yukatan, pesisir timur Amerika Tengah, yang berbatasan dengan Meksiko di sebelah utara dan barat laut, Guatemala di barat dan selatan, serta Laut Karibia di timur. Honduras terletak sekitar 75 km ke arah tenggara melewati sedikit wilayah Guatemala yang cukup sempit yang terletak di pesisir Laut Karibia. Negara ini merupakan negara terkecil di daratan Benua Amerika, tanpa termasuk negara-negara yang terdapat di kawasan Karibia. Nama "Belize" diambil dari Sungai Belize, sungai utama yang melewati Belize. Dalam bahasa Spanyol, Belize sering kali disebut Belice.
Dahulu disebut Honduras Britania hingga 1973, Belize adalah bekas jajahan Britania Raya selama lebih dari satu abad, menjadikan wilayah ini koloni terakhir Britania Raya di daratan Amerika. Perselisihan wilayah antara Guatemala dan Honduras Britania membuat negara ini baru merdeka pada 1981 dan Guatemala baru mengakui kemerdekaannya pada 1992.
Secara geografis dan kultural, Belize termasuk bagian dari region Amerika Tengah dan Karibia. Negara ini memiliki hubungan dekat dengan Amerika Serikat dan negara-negara Amerika Latin. Sebagai bekas jajahan Britania Raya, Belize adalah satu-satunya negara di Amerika Tengah yang menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi.
Asal nama Belize masih menjadi perdebatan di kalangan penstudi. Belize awalnya merujuk pada nama sungai yang bermuara ke Laut Karibia. Barbara dan Victor Bulmer-Thomas dan Mavis Campbell menelusuri asal usul nama Belize dan sampai pada kesimpulan bahwa kemungkinan nama Belize berasal dari 'Balis' atau 'Baliz' yang berarti "perairan berlumpur" dalam bahasa Maya Yukatek. Dari 'Balis' atau 'Baliz', kata ini kemudian diadopsi oleh orang-orang Inggris menjadi 'Belize'. Menurut Campbell, hal ini cukup masuk akal mengingat Sungai Belize yang kerap meluap pada musim hujan.
Teori dari Matthew Restall menyatakan bahwa nama Belize berasal dari bahasa Maya Yukatek. Belize berasal dari dari dua suku kata, yakni 'bel' yang berarti jalan atau sungai yang menuju ke suatu tempat dan 'Itza' yang berarti kerajaan Peten Itza; sehingga 'Bel Itza' berarti "jalan atau sungai menuju (kerajaan) Itza". Itza sendiri terletak di antara Belize dan Guatemala. Mengingat orang Spanyol kesulitan melafalkan 'Itz' atau 'tz', sehingga kata ini berubah menjadi 'Beliz' atau 'Belize', yang kemudian diadopsi oleh orang Inggris.
Teori dari Matthew Restall, Barbara dan Victor Bulmer-Thomas, dan Mavis Campbell sekaligus membantah teori yang telah turun-temurun mengatakan nama ini diturunkan dari pelafalan Spanyol buat Wallace yang merupakan nama akhir bajak laut yang menciptakan permukiman pertama di Belize pada 1638. Nyatanya, teori ini hanya ciptaan penduduk lokal dan elit Kreol, yang kemudian disebarluaskan oleh pendatang dari Spanyol dan Inggris hingga dianggap sebagai kebenaran.
Peradaban Maya menyebar di Belize antara 1500 SM dan 300 M dan berkembang hingga sekitar 900 M. Pemukim Eropa bermula dengan Yahudi Inggris, pelaut perompak dan kapal terdampar pada awal 1638.
"Permukiman Belize di Teluk Honduras" awal berkembang dari sedikit tempat tinggal di Belize Town dan St. George's Caye ke dalam koloni de-facto Britania Raya selama akhir abad ke-18. Di awal abad ke-19 permukiman itu Honduras Britania, dan pada 1871 menjadi Koloni Mahkota.
Badai membuat pemerintah kolonial Britania memindahkan ibu kota karena Kota Belize yang terletak di pesisir pantai dianggap riskan. Pada 1931, sebuah badai meluluhlantakkan dua pertiga bangunan di Kota Belize dan menewaskan 2.000 orang. Sementara pada Oktober 1961 Badai Hattie menimbulkan kerusakan yang cukup parah di Kota Belize. Kerusakan parah akibat dua badai dalam 30 tahun membuat pemerintah memikirkan untuk memindahkan ibu kota. Selama beberapa tahun, pemerintah kolonial Britania membangun ibu kota baru di Belmopan, sekitar 80 kilometer dari Kota Belize. Lokasinya berada di pusat geografi Belize. Pada 1970 secara perlahan kantor pemerintahan mulai dipindahkan ke Belmopan.
Honduras Britania menjadi koloni berpemerintahan sendiri pada Januari 1964 dan dinamai Belize pada Juni 1973; merupakan koloni terakhir Britania Raya di daratan Amerika. George Price memimpin negeri ini mendapatkan kemerdekaan penuh pada 21 September 1981 setelah tertunda karena pertentangan wilayah dengan Guatemala di sebelahnya, yang secara resmi tak mengakui negeri ini hingga 1991.
Sepanjang sejarah Belize, Guatemala telah menyatakan kepemilikan atas semua atau bagian wilayah itu. Klalim ini kadang-kadang ditunjukkan dalam peta yang menunjukkan Belize sebagai provinsi paling timur Guatemala. Hingga 2006, pertentangan perbatasan dengan Guatemala tetap tak terpecahkan dan cukup menimbulkan perdebatan; dari waktu ke waktu persoalan itu memerlukan penengahan oleh Britania Raya, para kepala pemerintahan CARICOM, Organisasi Negara-negara Amerika dan di 1 kesempatan, Amerika Serikat. Sejak kemerdekaan, sebuah garnisun Britania diletakkan di Belize atas permintaan Pemerintah Belize. Khususnya, Guatemala dan Belize ikut serta dalam langkah pembangunan kepercayaan yang diusulkan OAS, termasuk Proyek Pertukaran Bahasa Guatemala-Belize.
Kini Belize merupakan tempat terjadinya kerusuhan yang diarahkan kepada partai penguasa negeri itu berkaitan dengan pertambahan pajak dalam anggaran belanja nasional.
Meski Belize City bermasalah dengan kejahatan dan obat-obatan, wilayah pesisirnya cukup aman dan mempesona. Pemandangan segar di Belize termasuk karang penghalang yang terbesar ke-2 setelah Australia. Ini membuat selam scuba kelas dunia. Titik cantik termasuk air terjun seperti Air Terjun Antelope di Taman Mayflower, dan pantai di Hopkins, desa yang memiliki hotel buat wisatawan.
Peradaban Maya tersebar di seluruh wilayah Belize saat ini sekitar tahun 1500 SM, dan berkembang hingga sekitar 900 M. Catatan sejarah wilayah tengah dan selatan berfokus pada Caracol, sebuah pusat politik perkotaan yang mungkin telah mendukung lebih dari 140.000 orang. Di utara Pegunungan Maya, pusat politik terpenting adalah Lamanai. Pada akhir Era Klasik peradaban Maya (600–1000 AD), diperkirakan 400.000 hingga 1.000.000 orang mendiami wilayah Belize.
Belize terletak di Semenanjung Yukatan, Amerika Tengah. Negara ini terletak antara Sungai Hondo dan Sarstoon, dengan Sungai Belize yang mengalir di tengah negeri. Bagian utara Belize adalah dataran rendah yang dulunya dasar laut. Tanahnya terdiri atas lapisan tipis yang mendukung vegetasi semak dan hutan tropis lebat. Bagian pesisir terbentuk dari rawa-rawa, yang terdiri atas mangrove dan padang lamun, daratan dan lautan dipisahkan oleh rerumputan tusok, pohon cemara, dan tangkira besar. Bagian tengah terdiri dari tanah berpasir yang mendukung sabana luas. Sekitar 45 km barat daya Kota Belize terdapat dataran tinggi dari Distrik Mountain Pine Ridge hingga pegunungan Maya yang terbentang dari ketinggian 1.500 hingga 3.680 kaki di atas permukaan laut.
Bagian selatan memiliki jajaran pegunungan Maya yang relatif rendah, dengan Doyle's Delight setinggi 1.124 meter (3.688 ft) sebagai puncak tertingginya. Bentang alamnya terdiri dari sungai-sungai pendek yang menyusuri lereng dengan tepian dan gua yang menjorok. Sungai-sungai ini membawa pasir, tanah liat, dan lumpur yang dibawa hingga ke wilayah pesisir selama berabad-abad dan membuat Belize mampu mengembangkan produk pertanian seperti jeruk dan pisang. Bagian selatan memiliki hutan hujan tropis yang kaya akan pakis, palem, liana, dan kayu keras.
Pesisir Karibia dipagari dengan batu karang dan sekitar 450 pulau kecil yang disebut cayes, dilafalkan "keys". Cayes mangrove tidak bisa dihuni oleh manusia, sementara cayes kepulauan menjadi tempat resor terbaik untuk para pecinta olahraga air dan penjelajah laut. Belize memiliki karang penghalang besar terpanjang di Belahan Bumi barat dan ke-2 terpanjang di dunia setelah Karang Penghalang Besar yang terbentang sekitar 200 mil (322 km). 3 dari 4 atol koral di Belahan Barat juga terletak di lepas pesisir Belize. Belize juga satu-satunya negara di Kawasan Amerika Tengah yang tidak memiliki pesisir yang menghadap Samudra Pasifik.
Belize beriklim tropis dengan 2 musim, yakni musim kemarau dan musim hujan, dan tingkat kelembapan mencapai 85%. Meski demikian, terdapat variasi pola cuaca pada tiap wilayah. Temperatur bervariasi, bergantung pada ketinggian, jarak dengan pesisir, dan arah angin dari Karibia. Rata-rata suhu di wilayah pesisir bervariasi antara 24 °C (75 °F) pada Januari hingga 27 °C (81 °F) pada Juli. Suhu di pedalaman Belize umumnya lebih tinggi, kecuali di bagian dataran tinggi selatan yang temperaturnya lebih dingin. Musim kemarau umumnya berlangsung dari Desember hingga April atau Mei dan umumnya berlangsung lebih pendek di bagian selatan dari Februari hingga April. Musim hujan berlangsung dari Juni hingga November. Di antara musim penghujan terdapat periode di mana hujan turun lebih jarang, yang dikenal sebagai "little dry" yang berlangsung pada akhir Juli atau Agustus. Bencana alam akibat iklim yang sering terjadi di Belize adalah badai dan banjir.
Belize memiliki keanekaragaman flora dan fauna yang amat beragam, meski wilayahnya cenderung kecil. Negara ini berada di peringkat 67 pada Indeks Keanekaragaman Hayati Global. Berdasarkan statistik, Belize adalah rumah bagi 531 spesies burung, 37 spesies amfibi, 650 spesies ikan, 148 spesies mamalia, dan 4.192 spesies tumbuhan.
Cagar Alam Karang Penghalang Belize (Belize Barrier Reef Reserve System/BBRRS) mendapat pengakuan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1996 berdasarkan kekayaan dan keanekaragaman hayati di dalamnya. Cagar alam ini memiliki tujuh kawasan konservasi, yakni Taman Nasional dan Taman Laut Bacalar Chico, Monumen Alam Blue Hole, Monumen Alam Half Moon Caye, Taman Laut South Water Caye, Taman Laut Glover's Reef, Taman Nasional Laughing Bird Caye, dan Taman Laut Sapodilla. Karang penghalang Belize adalah kompleks karang terbesar di kawasan Atlantik-Karibia dan kedua terbesar di dunia. Banyaknya jenis karang yang terdapat dalam karang penghalang Belize membuatnya unik dari gugusan karang lainnya. Situs ini memiliki ekosistem karang yang paling terjaga di Belahan Bumi barat dan disebut sebagai "karang paling menakjubkan di Hindia Barat" oleh Charles Darwin. Selain karang, terdapat 3 atol, yakni Pulau Turneffe, Lighthouse Reef, dan Glover's Reef.
Situs ini menjadi habitat bagi 1.400 spesies, beberapa di antaranya berstatus rentan atau terancam punah, seperti lembu laut Hindia Barat (Trichechus manatus), penyu hijau (Chelonia mydas), penyu sisik (Eretmochelys imbricata), penyu tempayan (Caretta caretta), buaya Amerika (Crocodylus acutus), dan beberapa spesies pari dan hiu. Selain hewan laut, terdapat pula koloni burung yang menghuni gugusan karang ini termasuk angsa-batu kaki merah (Sula sula), angsa-batu coklat (Sula leucogaster), dan camar-angguk coklat (Anous stolidus). Tercatat sebanyak 247 takson flora laut, 500 spesies ikan, 65 spesies koral keras, 45 jenis hidroid, dan 350 spesies moluska, beragam jenis spons laut, cacing laut, dan krustasea telah ditemukan di kompleks karang ini.
Belize ialah negara monarki konstitusional parlementer dan anggota Negara-negara Persemakmuran. Kepala negara Belize adalah Raja Charles III, yang diwakili oleh seorang Gubernur Jenderal.
Badan pemerintah eksekutif ialah kabinet, dipimpin oleh seorang Perdana Menteri yang merupakan kepala pemerintahan. Para menteri kabinet ialah anggota mayoritas partai politik di parlemen dan biasanya memegang kursi terpilih dengan kedudukan kabinetnya. Perdana menteri saat ini adalah Johnny Briceño dari Partai Rakyat Bersatu (People's United Party/PUP) yang terpilih pada 11 November 2020 setelah mengalahkan Partai Persatuan Demokrasi (United Democratic Party/UDP).
Sistem parlemen Belize adalah Majelis Nasional bikameral, yang terdiri atas DPR dan senat pemerintahan. Kedua puluh sembilan anggota Dewan dipilih rakyat dengan masa jabatan maksimal 5 tahun. Sementara 12 anggota senat diangkat oleh Gubernur Jenderal. Senat diketuai oleh seorang presiden senat, yang dipilih oleh anggotanya, dan bertanggung jawab untuk debat dan pengajuan rancangan undang-undang.
Belize ialah anggota yang sepenuhnya aktif dalam CARICOM.
Ekonomi yang kecil, pada dasarnya perusahaan swasta, terutama berbasis pertanian, industri berdasarkan pertanian, dan cenderamata, dengan pariwisata dan konstruksi yang memperlihatkan kpentingan tinggi. Gula, panenan utama, hampir setengah ekspor, sedangkan industri pisang ialah yang paling banyak mempekerjakan buruh. Produksi jeruk telah menjadi industri utama bersama dengan Hummingbird Highway. Kini, secara radikal penemuan endapan minyak di Distrik Cayo dan kemungkinan endapan di Distrik Toledo mengubah pertambangan dan kemampuan manufaktur Belize yang belum dimanfaatkan.
Kebijakan moneter dan fiskal pemerintah yang berkuasa yang bersifat ekspansioner, berawal pada September 1998, menimbulkan perkembangan PDB 6,4% pada 1999 dan 10,5% pada 2000. Perkembangan melambat pada 2001 hingga 3% karena penurunan global dan kerusakan parah akibat hurikan pada pertanian, perikanan, dan pariwisata. Pada 2005 perkembangan sekitar 3,8%. Persoalan utama terus cepat mengembangkan defisit perdagangan dan penerimaan asing. Tujuan kunci jangka pendek tetaplah pengurangan kemiskinan dengan bantuan asing.
Belize memiliki penduduk yang relatif muda dan berkembang. Tingkat kelahirannya berada di antara yang tertinggi di dunia dan ada tanda-tanda bahwa tren ini akan berterusan buat watu yang dapat diduga pada masa yang akan datang.
Bagian terbesar penduduk Belize berada di bawah usia 30. Hampir 40% orang Belize di bawah 15; jumlah yang mirip ialah antara usia 15 dan 65. Secara berangsur pria melampaui wanita, meski ini mulai berubah di antara kelompok etnis tertentu, seperti orang Kreol dan Garifuna, di mana terdapat lebih banyak orang setengah baya dan wanita tua. Keluarga Maya dan Mestizo lebih mungkin memiliki rumah tangga yang didominasi wanita.
Tingkat kelahiran di Belize hampir 25/1000. Hampir 6 orang meninggal setiap tahun dari 1.000 anggota penduduk; jumlah ini termasuk pembunuhan, kecelakaan, dan kematian alamiah. Kematian bayi amat tinggi di awal abad ke-20, tetapi kini turun menjadi 24 dari 1000 bayi belaka. Namun bayi laki-laki lebih mungkin mati daripada perempuan. Harapan hidup lelaki khasnya 66 tahun, sedangkan wanita 70. HIV/AIDS, yang bukan ancaman serius buat kestabilan nasional, tak banyak berpengaruh pada penduduknya sehingga menyebabkan Belize memiliki tingkat tertinggi di antara negara Karibia dan Amerika Tengah.
Menurut sensus terakhir, penduduk negeri ini mendekati 300.000, dan kebanyakan multirasial dan multietnis. Orang Maya ialah yang paling kukuh di antara kelompok lain, di Belize dan kawasan Yucatán sejak 500-an M. Namun, sebagian besar penduduk Belize asli Maya terhapus karena penyakit dan sengketa antarsuku dan dengan orang Eropa. Kini 3 kelompok Maya menghuni negeri ini: Yucatek (berasal dari Yucatán, Meksiko untuk menghindari perang yang terjadi di sana), Mopan (asli Belize, tetapi dipaksa keluar oleh Inggris; mereka kembali dari Guatemala untuk menghindari perbudakan), dan Kekchi (juga lari dari perbudakan di Guatemala).
Dengan masuknya pemukim Inggris dan Skotlandia di daerah ini pada 1630-an untuk menebang kayu untuk diekspor. Budak Afrika pertama mulai tiba dari mana aja di Karibia dan Afrika dan mulai kawin campur dengan orang Eropa dan satu sama lain, menciptakan kelompok etnis orang Kriol Belize. Setelah 1800, para pemukim Mestizo dari Meksiko dan Guatemala mulai tinggal di utara; Garifuna, keturunan Afrika-Karibia, tinggal di selatan melalui Honduras tak lama setelah itu.
Tahun-tahun 1900-an menyaksikan tibanya para pemukim Asia dari Cina daratan, India, Taiwan, Korea, Suriah, dan Lebanon. Imigran Amerika Tengah serta ekspatriat Amerika dan Afrika juga mulai menghuni negeri ini. Namun, ini diimbangi oleh migrasi orang Kreole dan kelompok etnis lainnya ke AS dan dari mana saja buat kesempatan yang lebih baik. Umumnya erkiraan telah menempatkan sejumlah diaspora orang Belize, terutama terdiri atas Kriol dan Garifuna, dengan jumlah yang sama seperti mereka yang tinggal di Belize.
Ketegangan rasial amat tidak umum karena lingkungan masyarakat yang multibudaya, dan campuran tetap kelompok etnis yang berbeda. Banyak orang yang dengan mudah menjatidirikan diri sebagai "orang Belize", karena banyaknya campuran ras. Karena itu, susunan etnis negeri ini kadang-kadang sulit ditentukan, tetapi jati diri Mestizo terdiri atas 50% penduduk, dan Kriol 25%. Sisanya ialah campuran Maya, Garifuna, Mennonit petani Belanda/Jerman, Amerika Tengah, kulit putih dari Amerika, dan banyak kelompok lain yang direkrut mengembangkan negeri.
Tak mengherankan, campuran ini menciptakan campuran bahasa dan komunikasi yang menarik. Inggris ialah bahasa resmi karena fakta bahwa Belize ialah koloni Britania dan masih terikat pada Britania. Namun, sebagian besar orang Belize menggunakan bahasa Kriol Belize yang lebih terkenal, bahasa turunan Inggris yang serak dan lucu yang memuat istilah-istilah pusparagam yang biasa bisa diterjemahkan dalam bahasa Inggris. Bahasa Spanyol penting sebagai bahasa ibu pemukim Mestizo dan Amerika Tengah, dan bahasa ke-2 di negeri ini. Yang kurang populer ialah logat Maya kuno, Garifuna (mélange Spanyol, Karibia, dan bahasa lain) dan Mennonit (Jerman-Belanda). Tingkat melek huruf berkisar sekitar 80%.
Olahraga di Belize melukiskan perkembangan bidang olahraga di Belize.
Olahraga telah menjadi bagian utama budaya Belize. Meski Belize bukan juara olahraga kaliber internasional, olahragawannya telah bertekun di bidang ini dengan serius.
Dewan Olahraga Nasional Belize mengawasi olahraga di Belize, sedangkan Komite Olimpiade mengawasi delegasi Olimpiade di negeri ini.
Olahraga di Belize terganggu oleh kurangnya uang, fasilitas olahraga dan sedikitnya penekanan olahraga sebagai bagian integral budaya dan kebanggaan nasional. Namun, olahraga terus mempersatukan warga Belize pada dan lepas bidang ini.