Prima delle soppressioni napoleoniche (1808) l'opera era conservata nella stanza mortuaria del convento di San Martino;già sede di una comunità di Clarisse soppressa nel 1786.Nel 1810 fu esposta nella raccolta allestita;con la supervisione di Carlo Lasinio;nella Cappella Dal Pozzo in Camposanto;nel 1825;a causa della forte umidità del luogo;fu trasferita nell'Accademia di Belle Arti.Passata dopo l'unità d'Italia nelle collezioni del Museo civico;fu esposta nella seconda sala al numero 7.Il tipo compositivo che caratterizza l'opera;il ritratto di un personaggio sacro associato a una serie di riquadri narrativi;ricorre in altre opere pisane del secolo XIII;ma ne differisce per formato e andamento verticale.E' stato proposto che l'origine di tale soluzione sia da ricercare in modelli di diversa origine;come i tabernacoli lignei a rilievo dell'Italia centrale (secc.XII-XIII) e le icone bizantine destinate alla devozione privata in cui il personaggio sacro è circondato da storie tratte dal suo ciclo agiografico.Se la presenza del Santo alla base del trono allude forse al titolare dell'edificio;la centralità della figura della Vergine testimonia del radicamento nella chiesa di un culto mariano;che in San Martino;fino al secolo XIV trovava radicamento nella congregazione di chierici facente capo ai canonici di Santa Maria;in particolare;le scene laterali sembrano essere un richiamo alle feste liturgiche dell'Annunciazione di Cristo e della Natività della Vergine.Gli apporti culturali che stanno alla base della complessa elaborazione formale di quest'opera sono molteplici:la conoscenza della pittura bizantina è associata con una forte attenzione all'antico e con l'introduzione di sperimentazioni naturalistiche che mostrano diversi punti di affinità con l'opera di Cimabue.Nella resa dei dettagli fisionomici dei volti - in particolare nell'impiego di formule grafiche nella definizione di occhi;bocca e naso - e nel modo di illuminare le carni con filamenti bianchi paralleli;il dipinto appare in sintonia con altre opere pisane della seconda metà del secolo XIII;come la Madonna dei Santi Cosma e Damiano;la Madonna di San Giovannino o la piccola tavola n.5725 del Museo.Nelle scene laterali si osserva una forte attenzione verso gli elementi naturalistici e i panneggi delle vesti;resi per mezzo di fitte serie di lumeggiature;soluzione stimolata da certe sperimentazioni naturalistiche presenti nella miniatura bizantina della prima età paleologa (seconda metà del sec.XIII).Insistito è il richiamo all'antico;che rimanda;in ambito scultoreo;all'attività di Nicola Pisano e sta alla base di assonanze tra quest'opera e la produzione di Cimabue.Intorno a questa tavola è stata definita la personalità artistica del cosiddetto Maestro di San Martino;a cui sono state avvicinate altre opere;tra le quali la Madonna di San Biagio in Cisanello e la tavola con Sant'Anna.Da Morrona (1793) osservò quest'opera appesa alla "parete nel magazzino che fu già coro delle monache" nella chiesa di San Martino e la considerò di "maniera greco-pisana".Polloni (1837) e Grassi (1838) parlavano di opera di Cimabue.Cavalcaselle (1886) la considerava "lavoro di pittore della vecchia scuola pisana inaugurata dal Giunta".Venturi la riferisce a un allievo di Cimabue (1907);Sirèn (1914) alla bottega di Giunta;Lasareff (1936) a pittore pisano intorno al 1275;Garrison (1949) a Ranieri d'Ugolino.Tuttavia la maggior parte degli studiosi parla del "Maestro di San Martino";e data la tavola tra il 1260 e il 1290.Ragghianti (1955) sottolinea come il pittore si muova in modo originale all'interno delle esperienze di Coppo e di Cimabue.Carli (1958;1974) la definisce "il massimo capolavoro della pittura medievale pisana;in cui la tradizione bizantina entra in contatto;rigenerandosi;con quel senso della classicità;che in scultura trovava in Nicola Pisano il piu alto portavoce".Riguardo alla datazione:Longhi (1948) sottolinea la sua anteriorità rispetto alle Madonne di Cimabue e Duccio e;in rapporto con il Terzo Maestro di Anagni;la colloca intorno al 1260;cosÃ¬ pure Vigni (1950);mentre Bologna (1962) la data al 1270-1275 e nota come l'anonimo maestro si sia ispirato a Cimabue;distinguendosene con "l'intento di mostrare che gli schemi iconografici piu antichi;tolti dai modelli costantinopolitani e coppeschi;potevano essere liberati in una forma piu sinuosa e plasmabile;sciolta".Anche Carli (1994) accoglie la datazione al 1270-1275;notando l'indipendenza dello stile del maestro rispetto a Cimabue e Caleca (1987) mette in rilievo come la tavola mostri una meditazione sull'opera di Cimabue;ma il Maestro di San martino mostra una tecnica miniatoria ed un tono meno sostenuto;come si ravvisa nelle scene laterali.|La tavola è costituita da quattro assi assemblati verticalmente.Nei perimetri si riscontra il legno in vista;privo di strati preparatori per alloggiare una eventuale cornice.La tavola;di grandi dimensioni e di forma rettangolare;consiste nella Madonna col Bambino in trono al centro;affiancata da scene relative al ciclo di Anna e Gioacchino.La Vergine indossa un velo blu bordato d'oro e arricchito sul lembo inferiore da numerosi pendenti;sopra una cuffia e una tunica rosse;il Bambino che regge sul braccio sinistro è rappresentato frontale;nell'atto di benedire.Ha un imatio di colore tendente al viola;posato sopra una tunica decorata a crisografia e una sottoveste diafana;che emerge dal bordo inferiore dell'abito;nella mano sinistra regge un rotulus rosso.Il trono è decorato con una fitta serie di motivi vegetali realizzati in oro;dalla parte sommitale dello schienale emergono le mezze figure di due angeli;mentre un'apertura polilobata nella base del seggio ospita la scena di san Martino a cavallo che divide il proprio mantello col povero.La sequenza delle scene laterali è disposta in orizzontale da sinistra a destra;non riguardano il ciclo di Gioacchino ed Anna l'Annunciazione (I riquadro a sinistra) e quattro figure di apostoli (VI riquadro a destra).