L’antica città di Elea;che deriva il suo nome dalla sorgente locale Hyele;fu fondata intorno al 540 a.C.da un gruppo di esuli provenienti dalla città greca di Focea;nell’attuale Turchia;occupata dai Persiani.La città;nota nel V sec.soprattutto per le figure di Parmenide e Zenone;fondatori della scuola filosofica eleatica;raggiunge un periodo di grande sviluppo in età ellenistica e in gran parte dell’età romana (fine IV a.C.– V sec.d.C.);quando il suo nome viene modificato in Velia.Con il Medioevo l’abitato si ritira sull’Acropoli;dove viene costruito un castello.Le strutture architettoniche della città antica sono immerse in una vasta area di macchia mediterranea e di rigogliosi uliveti costituendo uno splendido connubio tra archeologia e natura.Il percorso di visita;dotato di pannelli didattici;comincia dalla città bassa;dove gran parte degli edifici risalgono all’età ellenistica e romana.Il vialetto d’ingresso costeggia la cinta muraria;lunga 5 km.;costruita già nel VI sec a.C..Davanti alle mura è una necropoli di età imperiale (I –II sec.d.C.) di cui sono visibili sepolture individuali e recinti funerari all’interno dei quali si raccoglievano diverse deposizioni.L’accesso vero e proprio alla città avviene attraverso Porta Marina Sud che è protetta da una torre quadrangolare di cui è possibile distinguere due fasi costruttive:la prima della prima metà del V sec.a.C.riconoscibile dai blocchi parallelepipedi di arenaria posti nella parte bassa;la seconda;databile al III sec.a.C.;per cui sono stati usati blocchi in conglomerato.Percorrendo via di Porta Marina;a destra si può vedere un edificio pubblico;costituito da un criptoportico a tre bracci;databile all’età età augustea (31 a.C.– 14 d.C.;con rifacimenti nel corso del II sec.d.C.) che è stato variamente interpretato come palestra;scuola medica o come un sacello del culto imperiale visto il ritrovamento di numerose erme e statue dedicate a medici locali e di teste ritratto della famiglia imperiale.L’isolato a sinistra di Porta Marina ha;invece;un carattere abitativo e commerciale ed è costituita da almeno quattro domus di età imperiale.Svoltando a destra si prosegue verso la Masseria Cobellis dove è venuta alla luce un raffinato edificio di carattere pubblico di età medio-imperiale contraddistinto da un impianto scenografico;su due livelli;e da un’accurata ricerca delle simmetrie.Lungo l’asse centrale dell’edificio;infatti;si disponevano un ninfeo e una vasca delimitate da rampe di scale in laterizio e rivestite con lastre marmoree parzialmente conservate.Ritornando verso Porta Marina si costeggiano due isolati di età ellenistica e tardo – imperiale.Percorrendo la via di Porta Rosa;possiamo visitare le Terme Adrianee (II sec.d.C.) dove sono visibili vari ambienti del calidarium e la sala del frigidarium;decorata da uno splendido mosaico con tessere in bianco e nere che raffigurano animali e mostri marini.Continuando la salita a destra troviamo;invece;la cosiddetta “agorà” di recente interpretata come un santuario dedicato ad Asclepio;divinità medica e guaritrice;che si distribuisce su almeno tre livelli di cui quello inferiore presenta un ampio corpo rettangolare;circondato su tre lati da un porticato e decorato all’ingresso con una fontana.L’edificio pubblico;datato al II sec.a.C.;usufruiva dell’acqua della sorgente Hyele che troviamo più in alto;dove in età ellenistica viene costruito un complesso termale di cui si conservano un ambiente riscaldato in cui sono visibili i sistemi di conduzione del vapore;un’ampia vasca di forma rettangolare per il bagno caldo e un vano per piccole vasche di terracotta;destinate al bagno individuale in posizione seduta.La via di porta Rosa arriva in una grande gola che permetteva il passaggio verso il Quartiere meridionale non ancora esplorato.Salendo verso l’Acropoli;si trova il più antico abitato di Velia (VI sec.a.C.);di cui sono visibili i resti di abitazione allineate lungo una strada;abbandonato ed obliterato nel V sec.per permettere di costruire edifici pubblici;civili e religiosi.Sull’acropoli sono parzialmente conservati un teatro;costruito in età romana sui resti di un altro più antico;un tempio.Gli edifici dell’acropoli sono stati danneggiati nel medioevo quando viene costruito un castello.Di questo periodo si conservano la Torre angioina;resti di mura e due chiese;la cappella Palatina e la chiesa di Santa Maria.;