Il progetto di dotare Altamura di un museo che documentasse l’archeologia della città e del territorio;evidenziata da numerose e importanti scoperte dalla Preistoria al Medio Evo;si concretizza sulla base di una forte istanza locale risalente agli anni settanta del Novecento nell’area archeologica di La Croce;con la costruzione di un edifico a due piani a ridosso del centro storico;lungo l’arteria stradale cittadina che conduce a Santeramo.Qui fruttuose campagne di scavo avevano portato in luce un segmento dell’abitato peucezio che;sovrapposto al villaggio protostorico;affiora in più punti del centro urbano;cinto dalle sue possenti mura sopravvissute all’espansione del centro moderno.Il Museo viene ufficialmente inaugurato nel 1993;in coincidenza della scoperta;in una delle numerose grotte carsiche del territorio - la Grotta di Lamalunga -;del fossile di Homo Neanderthalensis arcaico;il cosiddetto “Uomo di Altamura”;eccezionale “banca dati” paleontologica per la sua completezza e per lo stato di conservazione;inquadrabile sulla base delle ricerche in corso intorno ai 150.000 anni.In collaborazione con il Comune di Altamura che se ne è fatto promotore;il Museo Nazionale Archeologico è ora in rete con il Centro visite Lamalunga;nei pressi della grotta;e con il vicino Palazzo Baldassarre;centro documentario dedicato alla scoperta dell’Uomo di Altamura.Il secondo piano del Museo è quindi dedicato interamente al Paleolitico della Puglia;regione più di altre oggetto di ricerche sistematiche e anche per tale ragione particolarmente esemplificativa del periodo;di riferimento quindi per la ricostruzione della successione di culture nella penisola;ma con la finalità principale di inquadrare dal punto di vista culturale la presenza durante il Paleolitico Medio del genere Homo Neanderthalensis nel territorio dell’Alta Murgia.Il nuovo allestimento;inaugurato a marzo 2017;si snoda attraverso un percorso multimediale dal taglio didattico;visto il carattere prevalentemente scolastico dell’utenza presente nel Museo in alcuni periodi dell’anno;il modello iperrealistico dell’Uomo di Altamura;realizzato sulla base di accurati e recenti rilievi 3d dai paleo - artisti olandesi Adrie e Alfons Kennis;ne costituisce certamente il punto di eccellenza.Il ricco patrimonio del Museo Nazionale di Altamura non rappresenta esclusivamente il Paleolitico ma;grazie all’ accurata esposizione allestita al primo piano;offre anche un esaustivo e articolato panorama delle civiltà succedutesi in quel particolare contesto ambientale che è l’Alta Murgia;con le sezioni pre – protostoriche;quella arcaica;classica;ellenistico – romana e tardoantica;in cui sono confluiti contesti e materiali da abitati e necropoli del territorio circostante;frutto delle ricerche della Soprintendenza Archeologia della Puglia dagli anni cinquanta del secolo scorso ad oggi.Ampio spazio è inoltre dedicato alla mostra “Preistoria del cibo.Alle origini del pane”;che sostanzia ulteriormente il locale marchio del Pane di Altamura.Una piccola sezione per ipovedenti è allestita con reperti vascolari di epoche diverse di ambito pugliese.Nel panorama museale della regione;l’esposizione di Altamura costituisce la sintesi più organica e rappresentativa della civiltà dei Peucezi nei territori più interni;protesi verso la Lucania e l’arco ionico;ivi compresi gli antecedenti preistorici.