E' ancora visibile e ben conservata la struttura esterna del vecchio teatro di Mercato Saraceno;che si ergeva sopra un arco dell'antico ponte cinquecentesco sul fiume Savio.Pur avendo cambiato completamente funzione - è stato infatti trasformato internamente in impianto di mulino a cilindro dopo la seconda guerra mondiale - l'edificio è ancora ricordato dagli abitanti come "il teatro vecchio".Costruito nella seconda metà dell'Ottocento;il teatro;di proprietà comunale;non contemplava i palchetti;bensì una balconata sovrastante la sala.Secondo la tradizione dei teatri sette-ottocenteschi della Romagna;era utilizzato prevalentemente da compagnie filodrammatiche locali per la messa in scena di spettacoli di prosa e operette.In occasioni particolari veniva anche utilizzato come ritrovo per balli e feste.Vi avevano sede;tra l'altro;il corpo bandistico e la scuola di musica;che sono rimasti fino all'inizio della seconda guerra mondiale;quando ormai da tempo non era più utilizzato come edificio per spettacoli.Nei primi quindici-venti anni del secolo è stato adibito soprattutto a sala di proiezione di film muti.Dopodiché ha cessato definitivamente la sua attività.
Attualmente il teatro di Mercato Saraceno è ubicato in Palazzo Dolcini;dal nome dell'architetto progettista;un interessante edificio realizzato negli anni 1926-1927 secondo gli schemi architettonici dello stile liberty.Nato originariamente come "Casa del Fascio";"intesa nell'accezione più vasta di struttura per il tempo libero;passò in proprietà al Comune che lo destinò a luogo per pubblici spettacoli e divertimenti" (cit.Mercato ..).Nel 1960 ospitò la scuola di avviamento e la scuola media per un periodo di circa cinque anni;a seguito del quale l'edificio non ha più avuto alcun utilizzo;rimanendo nell'abbandono più totale.Agli inizi degli anni Ottanta l'amministrazione comunale diede avvio ai lavori di recupero del complesso sotto la direzione del geom.Domenico Zampa;dell'ufficio tecnico;con l'intento di adibirlo a Centro Culturale Polivalente;comprendente;accanto alla sala teatrale e cinematografica;anche una biblioteca;una sala audizioni e altri spazi per incontri e manifestazioni espositive.
L'intervento di recupero ha riguardato innanzitutto la ristrutturazione del tetto;per il quale è stato possibile mantenere il manto di copertura originale a tegole.Sulla facciata e sui lati dell'edificio sono state ricostruite tutte le parti a bugnato;secondo il modello primitivo;con una miscela di cemento bianco;sabbia e porzioni di materiale vetroso.L'interno;considerate le condizioni di grave degrado;ha costituito il problema maggiore;in quanto si trattava di intervenire tenendo conto delle caratteristiche del progetto iniziale.La sala;molto ampia e luminosa;è sormontata da una balconata che si snoda lungo il perimetro parietale.L'effetto di luminosità generale è messo in evidenza dalla tonalità dei colori di tinteggiatura del soffitto e della pareti;nonché dai quattro lampadari - uno centrale più grande e quattro agli angoli - ricostruiti artigianalmente nella parti mancanti secondo l'antico modello.
Come si è accennato;il teatro è inserito all'interno del Centro Culturale Polivalente e svolge un'intensa attività.Vi si alternano proiezioni cinematografiche;teatro di prosa;teatro ragazzi;concerti di musica classica;conferenze;ecc.e attività corsuali per adulti.Spesso vengono realizzate rappresentazioni in collaborazione con la Pro-loco che;accanto alla promozione di corsi specifici di teatro;produce anche spettacoli.Il teatro periodicamente viene messo a disposizione anche a compagnie che l'utilizzano per prove e allestimenti.
(Luisa Masetti Bitelli)