In occasione del restauro della chiesa di S.Michele di Trino;sono stati eseguiti nel 1980-81;scavi in estensione della chiesa;sorta all'interno di una cinta fortificata di origine tardo romana.Le campagne di scavo;proseguite fino al 1990;hanno evidenziato una continuità di occupazione dall'età alto medievale al periodo romanico.Prospezioni geofisiche e fotografie aeree all'esterno dell'edificio hanno permesso di localizzare altre strutture di tipo civile;pertinenti ad un sito fortificato.All'interno della chiesa;le strutture di fase tardo antica (muri in ciottoli legati da malta e laterizi a spina di pesce) terminano con un livello di abbandono sigillato da sottili strati alluvionali.Sui depositi si impianta una necropoli alto medievale con tombe a fossa e a cassa lignea;e rare tombe in laterizio;queste si presentavano orientate e fittamente sovrapposte;forse organizzate in gruppi.La necropoli alto medievale appare tagliata da una prima chiesa a tre navate con presbiterio forse triabsidiato;che dovrebbe essere pertinente ad un insediamento di età longobarda a cui appartengono parte delle fortificazioni e alcune tombe infantili;due delle quali a cassa di sesquipedali.L'edificio;modificato in età protoromanica da un ampliamento del coro;viene restaurato o ricostruito nella parte superiore nel XII sec.;mentre nell'abside si affrescano le pareti.Nel corso del XIII sec.la chiesa venne abbandonata per via del trasferimento della sede plebana nel vicino borgo di Trino;fondato nel 1215.Gli scavi all'esterno della chiesa hanno consentito di mettere in luce in resti della fortificazione e dell'insediamento caratterizzato da una stratigrafia compresa tra età tardo romana e medievale.La fortificazione di forma ovale irregolare presentava una fitta serie di contrafforti quadrangolari cavi;aggettanti verso l'interno e posti a distanza di circa m 2;50 l'uno dall’altro.Sono attribuite per tecnica di costruzione (fondazioni a sacco in ciottoli di fiume non spaccati;legati da malta tenace;alzato in materiale deperibile;copertura in laterizi) al V-VI sec.d.C.;ma il tipo di impianto iniziale trova confronti sporadici;per la presenza della serie regolare di contrafforti;in fortificazioni romane di età imperiale.Il tracciato e la struttura complessiva trovano confronti soprattutto in fortificazioni dell’area alpina orientale e in quelle giustinianee dell’area nord-occidentale;come ad esempio il castrum ligure di Perti;del VI-VII secolo.Per questo periodo non si conoscono esempi simili di fortificazioni di pianura.L'analisi della struttura ha rivelato rifacimenti successivi con riprese e rettifiche di tracciato (ad esempio il tratto ovest fu ricostruito in età alto medievale;tagliando il deposito argilloso che aveva sigillato i tetti dell'insediamento romano tardo antico).Nell’area ovest del recinto sono state rinvenute strutture romane pertinenti a diversi edifici isolati;allineati lungo una fronte rettilinea.È stato possibile riconoscere la pianta quasi completa di un complesso rettangolare;costruito con particolare cura e affiancato a sud da un ampio cortile.L’edificio;coperto dopo l'abbandono dal cimitero della chiesa medievale;era organizzato intorno ad un cortile;con ambienti coperti sul lato est;una fronte porticata su quello nord e un piccolo cortile;con falde di tetto spioventi al centro appoggiate su quattro sostegni lignei sul lato sud.È possibile che il complesso costituisse una qualche sede amministrativa;forse in associazione con la mansio di Rigomagus;ma non si escludono funzioni domestiche o produttive.L'abitato alto medievale è venuto in luce;infine;nella zona a nord della chiesa.Sono conservate tracce di strutture rettangolari;abitazioni e ambienti d’uso;con pareti in materiale deperibile applicato su uno scheletro di robusti pali piantati nel terreno;dei quali sono rimaste soltanto le tracce delle buche che li ospitavano.La pianta meglio conservata presenta un ambiente diviso in due e pavimento a doppia pendenza verso l’esterno (misura complessiva m.1;80x 1;60);circondato da una tettoia o corridoio esterno con perimetro a pali portanti (perimetro esterno m.3 x 2;80).Tra questa struttura e il muro di cinta sono apparsi altri resti appartenenti a strutture con alzato in legno;votate a varie attività artigianali;quali concia delle pelli;lavorazione del vetro;dei metalli e dell'osso.Numerosi vani;probabilmente delle abitazioni;risultano costruiti addossati al muro di cinta.In età più tarda;tra XI e XII sec.;quando Trino ha ormai assunto l'aspetto di una pieve incastellata;sull'abitato precedente viene eretta una dimora signorile in pietra.L'esame dei materiali provenienti dagli strati interni ed esterni alla chiesa ha evidenziato manufatti di età romana imperiale (I-II sec.d.C.);ceramica comune ben cotta;imitazioni locali di sigillata tarda e ceramica invetriata di IV-V sec;alcuni frammenti di ceramica grigia con decorazione a rotella e a linee ondulate incise sulla spalla del vaso;potrebbero riferirsi all'età alto medievale.I depositi in cui erano scavate le tombe della necropoli contenevano numerosi frammenti di pietra ollare;caratteristica in Piemonte dei livelli alto medievali;inoltre frammenti di tre epigrafi funerarie reimpiegate nelle mura della chiesa;testimoniano la presenza in prossimità di una necropoli di età imperiale;in accordo con notizie locali del ritrovamento;alla metà del ‘700;di tombe con ricchi corredi;comprendenti vetri multicolori e monete;associata a strutture murarie