Le sorti della grande tela;commissionata dagli Anziani di Lucca a Paolo Guidotti e da costui eseguita nel 1611;seguono quelle della Vocazione di Pietro diSorri (cfr.Scheda OA 0900523930) :entrambe infatti fanno parte dello stessoprogetto decorativo relativo al salone del Palazzo Pubblico dove costoro siri univano.Ricordate in tale collocazione fino alla seconda metà del Settecento;vengono rimosse e accantonate nel corso dei lavori di trasformazione al palazzodi primo Ottocento.Se al Sorri è stato assegnato come soggetto della propriao pera un episodio;fra i piu salienti;della vita di S.Pietro;uno dei santipro tettori cittadini;ancora piu importante e significativo è quello che vienecommis sionato al Guidotti;allusivo alla libertà della repubblica lucchese.Certo gli An ziani;che pure dovevano conoscere la "stravaganza" e l'estrositàdel pittore;non saranno rimasti molto soddisfatti da come questi ha risoltol'argomento.Sono pre senti;in effetti;tutti i simboli e gli attributi adessa relativi ma l'immagine che ne deriva è quella di un perso naggio femminileche;seppure protetto e difeso dai santi Pietro e Paolino;con astuzia e unacerta lascivia - questi sono infatti i sentimenti che il suo sguardo lasciaintravedere - domina su quello che considera il proprio regno.Costei ;sedutasu un alto trono;è elegantemente vestita;in testa ha la corona e sul pettoporta un grande gioiello ovale all'nterno del quale ben si riconosce una raffigurazionedella Madonna dei Miracoli;conervata e venerata nella chiesa di S.Pier Maggiore;che;orima della demolizione ottocentesca;sorgeva di fronte al palazzo.Conla mano sinistra si appoggia a uno stemma su cui si legge la parola Libertas(uno dei due stemmi che caratterizzano la repubblica) mentre nell'al tra stringeun sottile pugnale con cui;forse;ha colpito a morte una giovane donna incoronata;rappresentante probabilmente l' Ignoranza;su cui;peraltro;in segno di dominio;poggia un piede.La protegono;con le spade sguanate;i due santi protettoridella città;accompagnati da angioletti che sostengono i loro attributi.Nellaparte inferiore del quadro;due personaggi maschili;dall'espressione corrucciatae decisa;sono ugualmente pronti a difenderla e nall'impugnatura dei pugnaliche hanno in mano;sono legati due cartigli con scritte sempre inerenti allalibertà.Ai lati di entrambi sono due paggi;dalle dimensioni di bambino madall'espressione di adulto;uno mostra i bussolotti che venivano utilizzatiper l'elezione del Consiglio degli Anziani;l'al tro la spoletta necessariaper la tessitura;fonte di ricchezza e di prestigio per la Repub blica;soprattuttoper il passato.Al centro una grande pantera;forse la raffigurazio ne simbolicapiu nota per Lucca;posta anche a difesa delle porte delle mura;che a fau ciaperte sembra pronta a fagocitare il vassoio carico d'oro offerto da altri bambinisorreggenti altre insegne repubblicane.Il dipinto;che ha molto sofferto;ètipica es pressione dell'estro e dello stile del Guidotti;che adotta di frequenteper i suoi per sonaggi catatteristiche fisionomiche volutamente esagerate eper i quali propone spesso improbabili scorci anatomici.Anche lo sguardo intralice della Libertà è espediente da lui spesso adottato e che si ritrova;ma con tono molto piu rassicurante nella Madonna col Bambino e Santi;un tempoin S.Alessandro e ora in S.Michele in foro.