La notizia del primo spettacolo dato a Brisighella risale al 29 settembre 1593.Quel giorno i giovani del paese misero in scena sulla piazza principale una Giuditta;opera di un brisighellese;che possiamo solo supporre fosse tragica.Si trovano nuovamente notizie certe di spettacoli alla fine del Seicento.Qui;come in altri centri;la gioventù durante il carnevale si raccoglie per dare alcune recite;con il soccorso del pubblico denaro.La sede preferita è la sala del Palazzo Pubblico;"benignamente" concessa per gli allestimenti scenici di drammi e commedie.Si andò avanti così fino al 1824;quando venne decisa la demolizione del vecchio palazzo.Da San Giovanni in Persiceto fu chiamato l'ingegnere Mollari affinché si occupasse della nuova fabbrica;al cui interno dovrà essere lasciato uno spazio atto a servire agli spettacoli notturni.La progettazione del Teatro Comunale fu affidata all'ingegnere del Comune medesimo;Giuseppe Mascolini;la perizia dei lavori;esaminata dal cardinale legato;fu approvata il 28 gennaio 1829.Per ordine del priore Giulio Metalli l'edificazione fu portata avanti in segreto;al fine di sopire i "vani cicalecci" e le polemiche di chi avrebbe voluto utilizzare quello spazio per edificare una cappella.Da molto tempo;la maggior parte degli abitanti di Brisighella desiderava un teatro e ancora più ardente era la voglia di godere dei pubblici spettacoli:tanto che l'amministrazione fu costretta a concederlo ad alcune compagnie di giro;quando ancora il teatro era allo stato grezzo.Per motivi finanziari fu infatti questa l'ultima parte del Palazzo Pubblico ad essere edificata (cfr.Metalli 1869;p.136;v.VI).
I lavori di scenografia e "macchinammo" furono opera di Gaspare e Romolo Liverani;di cui;presso l'Archivio Comunale;si conservano due lettere.L'edificio fu praticamente terminato nel 1832;anche se nel 1835 vennero fatte ulteriori spese per il definitivo completamento.
L'inaugurazione fu comunque decisa per il mese di settembre del 1832;in occasione della festa della Beata Vergine del Monticino;il pro-legato di Ravenna autorizzò la spesa di trenta scudi per gli allestimenti necessari.Il Metelli;nella sua Storia di Brisighella;afferma che "a tale effetto venne condotta una compagnia di abili istrioni che retta dal Mascherpa stava a' servigi della Duchessa di Parma e Piacenza;la quale vi rappresentò alcune commedie del Goldoni e del Nota" (cit.p.187;v.IV).Nel nuovo teatro risplendente per le luminarie gli uditori trassero gran diletto da queste rappresentazioni.
L'ambiente che il Maccolini ebbe a disposizione per costruire il teatro era collocato dietro la sala principale della residenza municipale;esso aveva pianta irregolare;con un lato più largo ed uno più stretto che terminava con un semicerchio a foggia di coro da chiesa.La figura che più vi si poteva adattare;secondo il progettista;era quella cosiddetta a ferro di cavallo.Per un teatro che doveva servire ad un paese di duemila persone;fu intento del Maccolini usare ristrettezze nei palchi e nelle corsie;che erano ad uso di pochi;con vantaggio della platea che sarebbe servita a tutti.Concepito il progetto;Maccolini;per ripulirlo di qualche menda;consultò addirittura alcuni illustri maestri a Bologna;di cui per non si conoscono i nomi.
Attualmente il teatro presenta una sala;con pianta a ferro di cavallo;piuttosto piccola e due ordini di palchi (ventiquattro in tutto;più il palco d'onore) suddivisi da dodici robuste colonne in stile dorico che sorreggono il loggione.La decorazione è molto semplice:una serie di medaglioni orna i palchi del secondo ordine;una cornice in stucco dorato corre tutt'intorno alla trabeazione sovrastante le colonne.L'arcoscenico;altrettanto semplice;ha decorazioni floreali e medaglioni in stucco dorato.Sul soffitto a cupola è dipinta una finta prospettiva;costituita da dodici finestre ad arco;ognuna con un vaso di fiori al centro.Il teatro è illuminato;oltre che dal lampadario centrale;da una serie di appliques.
Negli ultimi tempi il teatro è stato più volte restaurato.Una prima volta nell'immediato dopoguerra;per rimediare ai danni causati dagli eventi bellici;ed infine negli anni Sessanta.
Nel corso di quest'ultimo restauro è stato rifatto il tetto secondo le tecnologie di quegli anni assai in voga (eternit e cemento armato);con conseguente perdita delle vecchie capriate lignee.Inoltre è stata ripristinata la volta;decorazione compresa.Pertanto quello che noi oggi vediamo è una riproposta classicheggiante ideata dal geometra Casadio;che a quel tempo diresse i lavori;ed eseguita dal pittore locale Tonino Del Re.L'intervento ha inoltre modernizzato la pavimentazione della platea;mentre le uscite di sicurezza sono state risolte con due porte che immettono nel sottopalco.
In passato l'attività in teatro è stata assai vivace ed intensa;mentre attualmente si tengono;saltuariamente;solo manifestazioni di carattere culturale;poiché l'intera struttura necessita degli opportuni interventi di messa a norma.
(Lidia Bortolotti)