Le Gallerie;che hanno sede all'interno di Palazzo Massari;comprendono le civiche raccolte dell'Ottocento;il Museo Giovanni Boldini e il Museo intitolato a Filippo de Pisis (1896-1956).Quest'ultimo;allestito al piano terreno;fu istituito in occasione del centenario della nascita del pittore ferrarese e in seguito all'acquisizione di un eccezionale nucleo di opere depisisiane proveniente dalla collezione appartenuta a Manlio Malabotta e donata al Comune di Ferrara da sua moglie Franca Fenga.Si tratta di ben ventiquattro dipinti ad olio - tra i quali 'Pesci marci' (1928);il celebre 'Gladiolo fulminato' (1930);il 'Ritratto di Allegro' (1940) e la 'Rosa nella bottiglia' (1950) - settanta disegni;cinque acquerelli e quindici incisioni.Il nucleo;giunto ad incrementare il fondo de Pisis già esistente;è esposto in un'apposita sezione del museo.Il museo è fruibile al pubblico dal 1998;nell’attuale allestimento articolato per sale monografiche dedicate ad artisti ferraresi;e con la presenza di pochi;ma significativi pezzi di Carlo Carrà e Mario Sironi.Le sale documentano la creatività artistica locale della prima metà del secolo scorso;periodo in cui Ferrara fu il vivaio d’interessanti ed incisive personalità e correnti artistiche;come l’espressionismo modernista;la Metafisica e Novecento.Vi solo stanze dedicate ad Aroldo Bonzagni;Achille Funi;Arrigo Minerbi;Giuseppe Virgili;Enzo Nenci;Annibale Zucchini;Mimì Quilici Buzzacchi;Aldo Bandinelli;Roberto Melli;Mario Pozzati e Filippo de Pisis.La collezione relativa a quest’ultimo si divide in due importanti nuclei;che documentano antologicamente il percorso del pittore:il primo acquistato dalla Fondazione Giuseppe Pianori e dalla Cassa di Risparmio di Ferrara;il secondo;la collezione Manlio e Franca Calabotta;avuto in dono alla città dalla vedova del notaio triestino.La poetica di de Pisis si esplica chiaramente nelle sale con opere che trattano i temi da lui prediletti;le nature morte;e vanno dai suoi esordi di natura metafisico crepuscolare alle influenze postimpressioniste francesi;che porteranno il suo stile a declinare contenuti esistenziali con segni sempre più abbreviati e rarefatti;la collezione Malabotta ha lasciato al museo anche una varia selezione di disegni;acquerelli;pastelli e litografie dell’artista.;
Nel 2004 l’Amministrazione comunale di Ferrara ha presentato al MusArc l’obiettivo Polo d’arte moderna e contemporanea;progettato da Massimo e Gabriella Caramassi;che prevede la ridistribuzione logistica degli istituti artistici compresi tra Palazzo dei Diamanti;Palazzo Bevilacqua Massari e Palazzina dei Cavalieri di Malta con l’accorpamento;nel sistema museale integrato;di Palazzo Prosperi Sacrati quale futura sede del Museo d’Arte Moderna e Contemporanea “Filippo de Pisis”.Il progetto di suddivisione degli spazi prevede l’annessione al Polo del Museo dell’Illustrazione al fine di sottrarlo all’isolamento dell’ubicazione di via Frescobaldi e permettere così un maggior numero di visitatori;inoltre;al pian terreno è in fieri l’integrazione del Museo Michelangelo Antonioni ed il Museo del Risorgimento e della Resistenza;infine la Sala Polivalente che;nel periodo dei restauri fungeva da deposito temporaneo di opere d’arte;oggi è tornata a svolgere l’attività di spazio culturale polivalente a beneficio di iniziative dell’Amministrazione Comunale e di Gallerie private.;
La collezione di scultura del museo è esposta prevalentemente nelle sale interne;ma alcune opere di Rita da Re;Maurizio Bonora;Man Ray;Carmelo Capello;Aldo Calò;Filippo Tallone;Augusto Murer;Emilio Greco;Marcello Mascherini e Laura Rivalta;sono ubicate anche nel cortile di Palazzo Massari.All'interno delle sezioni del Museo Boldini e del Museo d'Arte Moderna e Contemporanea vi sono lavori di scultori d'area ferrarese come Roberto Melli;Arrigo Minerbi;Giuseppe Virgili;Annibale Zucchini;ed inoltre opere di Enzo Nenci;Egidio Casarotti e Laerte Milani.Il Museo Boldini in occasione della rassegna "Art Fall.Ferrara contemporanea" ha ospitato proiezioni di video come "Pletora.Il dono" (2008);installazioni come "Manifesto (2009) e performances come "Kin Knight King" (2010).