Nel 1738 Carlo di Borbone affidò a Giovanni Antonio Medrano la costruzione della nuova reggia sulla collina di Capodimonte;nella quale sistemare il grande patrimonio artistico ereditato dalla madre;Elisabetta Farnese.Ferdinando II;salito al trono nel 1830;portò a termine l’edificio affidandone l’incarico ad Antonio Niccolini.Agli inizi del XX secolo il palazzo divenne residenza dei duchi d’Aosta;quindi;nel 1920;fu trasferito al demanio nazionale.Dopo la guerra;ne fu sancita la destinazione a museo che fu inaugurato;nel 1957;a seguito di lavori di ristrutturazione ed al trasferimento delle raccolte d'arte medievale e moderna precedentemente esposte nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli.Nell’austero edificio a pianta rettangolare;con tre cortili interni;le collezioni - circa 20.00 oggetti - sono distribuite su tre piani.Il piano nobile ospita;nell’ ala meridionale;l’Appartamento storico;riflesso del gusto dei sovrani avvicendatisi sul trono di Napoli - da Carlo di Borbone al figlio Ferdinando;inclusa la parentesi napoleonica con i coniugi Murat;che lo arredarono con mobili francese - articolato in sale monumentali (la Sala della Culla;il Salone delle Feste;il Salone Camuccini) e più intimi ambienti (il Salottino di Porcellana;realizzato fra il 1757 e il 1759 per la Reggia di Portici dalla Real Fabbrica di Capodimonte e qui trasferito nel 1866 e la Camera da letto alla pompeiana).Nell’opposta ala;la Galleria Farnese ospita la straordinaria collezione iniziata da Paolo III;accresciuta a Parma e Piacenza dal ramo ducale della famiglia quindi ereditata da Carlo di Borbone.La raccolta di dipinti;sculture;disegni e preziosità artistiche occupa 23 sale;in successione cronologica;organizzate per scuole:alle grandi scuole italiane dal '400 al '600 si aggiungono un ingente nucleo di pittura fiamminga;la collezione di Velletri del cardinale Stefano Borgia e gli oggetti d'arte riuniti come in una “camera delle meraviglie”.Completano il percorso la Galleria delle porcellane;con preziosi esemplari delle Reali Fabbriche di Capodimonte e di Napoli;l'Armeria farnesiana e l’eclettica;tardo-ottocentesca Collezione De Ciccio con maioliche;porcellane;vetri veneziani;avori;smalti;paramenti sacri;tessuti;argenti;bronzetti;pastori siciliani e reperti archeologici.Al secondo piano;la Galleria Napoletana raccoglie un vasto patrimonio;in parte proveniente dai più importanti complessi religiosi di Napoli e provincia;che illustra l’evoluzione dell’arte a Napoli fra Due e Settecento.Quattro sale sono;poi;dedicate alla collezione d’Avalos;con la ricca serie di arazzi fiamminghi;dipinti;ricami;miniature;stampe e armi raccolta dal Marchese di Pescara Alfonso II e dalla sua casata mentre la Galleria dell’Ottocento espone esempi della produzione artistica nell’Italia meridionale postunitaria;ai quali si sono aggiunte opere di maestri non napoletani e stranieri.Tra il secondo e il terzo piano è invece dislocata la collezione d’Arte Contemporanea;costituitasi a partire dal 1978;quando Alberto Burri a seguito di una sua personale lasciò una sua opera (il Grande Cretto nero) alla quale si sono aggiunti i lavori di molti altri artisti;da Warhol a Kounellis;da Paladino a Sol Lewitt;a Michelangelo Pistoletto;Daniel Buren;Joseph Kosuth.Dal cortile meridionale si accede;attraverso la Scala esagonale;al Gabinetto di Disegni e Stampe.Qui sono conservati 2.500 fogli e 25.000 stampe;provenienti dall’originario nucleo farnesiano;nonché disegni di autori emiliani;fiorentini;genovesi;veneti;romani e napoletani;per finire con i capolavori della collezione di opere grafiche - circa 20.000 esemplari;prevalentemente stampe;distribuiti in 227 volumi;di cui uno dedicato ai disegni - del conte Firmian;acquisita dai Borbone nel 1782.