Bibliophile, il délaisse peu à peu les travaux classiques, sur Petrarque par exemple, pour se consacrer à des auteurs méconnus ou complètement oubliés. C’est ainsi un continent enfoui qu’il commence à découvrir, à faire revenir à la vie. «J’ai la maladie des livres, confiait-il à Libération (30 mars 1989). J’aime les livres anciens depuis l’âge de treize ans. C’est mon père qui m’en a donné le goût. Leur odeur surtout me fascine. Les sentir, c’est sentir le parfum de l’Histoire. C’est comme s’ils continuaient d’émettre leur vérité à travers le temps.»
— (15/04/2014), http://www.liberation.fr/culture/1997/08/27/camporesi-un-chercheur-des-sens-l-anthropologue-italien-mort-dimanche-avait-etudie-la-vie-des-humble_212346