Ce sont des mesures relatives qu’il s’agit d’effectuer, en faisant varier selon une loi connue le flux lumineux reçu de la part d’une source-témoin, naturelle ou artificielle, de façon à l’égaler (en valeur absolue ou en densité) au flux reçu de la part de l’objet étudié.
— Collectif, sous la dir. de R. Taton, « Histoire générale des sciences : t. 3 : La Science contemporaine, vol. 1 : Le XIXe siècle » (1961), p. 129