Commentaire d’un livret trop pâle, la musique de Carmen brûle de tous les feux du soleil d’Espagne. Des harmonies inattendues, hardies, colorent chaudement une mélodie dont les inflexions troublent les sens, comme le déhanchement lascif et les œillades provocantes de la gitanella.
— Dumesnil, René, « Histoire illustrée du théâtre lyrique » (1953), p. 152