L’Histoire n’est pas linéaire. On ne peut s’attendre qu’au cours d’une décennie ou deux ou trois se produise une succession ininterrompue d’améliorations irrésistibles vers la démocratisation des mœurs, l’égalité des chances, la libération de l’homme, une vie meilleure. L’Histoire montre, au contraire, une suite de poussées, d’arrêts, de reculs et puis de nouvelles poussées, voire des bonds en avant. Chaque fois que cela se produit, les formations rétrogrades essaient ensuite de rattraper les avantages qu’elles ont dû consentir.
— Mendès-France, Pierre, « Œuvres complètes. 6. Une vision du monde. 1974-1982 » (1990), p. 374