Une des grandes vagues de l’histoire s’achève ainsi dans vos consciences, celle où le monde avait un centre, qui n’était pas seulement la terre au milieu des sphères de Ptolémée, mais Rome au centre de la terre, un centre qui s’est déplacé, qui a cherché à se fixer après l’écroulement de Rome à Byzance, puis beaucoup plus tard dans le Paris impérial, l’étoile noire des chemins de fer sur la France étant comme l’ombre de l’étoile des voies romaines.
— Butor, Michel, « La Modification » (1957), p. 279