À vrai dire, ce qui me fascine c’est que la mort d’un mot n’est jamais aussi tranchée que celle d’un être. C’est une agonie lente, sans réel début ni fin. Les mots ne meurent pas d’eux-mêmes : il faut que quelqu’un les achève. C’est le rôle du lexicographe prenant sur lui d’inscrire entre parenthèses « vieilli » à la suite d’un mot.
— Jabès, Edmond, « Du désert au livre : entretiens avec Marcel Cohen ; suivi de l’Étranger » (1980), p. 83-84