L’enfance de Richard n’a pas été très gaie. Il n’a jamais connu son père. À la maison, il vit avec sa demi-sœur, de dix ans son aînée, et sa mère, ancienne ouvrière reconvertie comme femme de ménage. Faute d’argent, il part rarement en vacances. « Richard a vu la mer pour la première fois à 16 ans », confie sa mère. « Mais c’était pas un voyou, il ne buvait pas, ne fumait pas », ajoute-t-elle à travers la fente de sa boîte aux lettres, pour ne pas se montrer à la presse. « Il était bon élève », précise-t-elle, ajoutant qu’il avait décroché « une licence d’histoire et une maîtrise de sciences politiques ».
— (28/03/2002), 2038958