De toutes ces toiles, de tous ces marbres et ces bronzes qui nous avaient conquis, je l’ai dit et nous le sentions confusément : une leçon unique ne se dégageait point. D’un Rodin, d’un Degas, d’un Renoir et d’un Monet contemplés dans une même matinée, avant une audition de Tristan — ou de Pelléas — nul n’aurait su déduire, ni que le romantisme avait disparu, ni que le naturalisme était enterré, ni qu’un lyrisme spontané achevait de vaincre, en combat singulier, un âpre réalisme.
— Febvre, Lucien, « Combats pour l’histoire » (1952), p. 48