Ce sont des appareils spécialement adaptés à l’astrométrie visuelle ou photographique du fait qu’ils possèdent un système de référence instrumentale bien défini, une seule pièce optique étant interposée sur le faisceau et agissant par réfraction ; il est suffisant de leur attribuer des dimensions modérées les très grandes lunettes ont été créées davantage par l’effet de l’impulsion initiale que par nécessité.
— Collectif, sous la dir. de R. Taton, « Histoire générale des sciences : t. 3 : La Science contemporaine, vol. 1 : Le XIXe siècle » (1961), p. 126