En résumant dans son ouvrage célèbre, l’Esquisse d’un tableau historique du progrès de l’esprit humain (1795), les croyances optimistes et intellectualistes du siècle des lumières, Condorcet affirme une correspondance parfaite entre la réalité sociale et le système des connaissances. Pour lui, cette correspondance s’impose sans soulever aucun problème : le progrès de l’esprit humain, le progrès de la connaissance, le progrès des sciences (dont la technique n’est qu’une application), le progrès de la société humaine enfin, ne représentent qu’un seul et même mouvement.
— Gurvitch, Georges, « Traité de sociologie : t. 2 » (1968), p. 104