Quatre ou cinq ans après des triomphes qui lui ont fait dominer toute l’Europe, l’Allemagne est détruite de fond en comble, sa capitale n’est qu’un champ de ruines, des colonnes de réfugiés se sont répandues à travers le pays, physiquement et moralement une des plus grandes nations du monde, peut-être la plus cultivée, celle qui a le plus contribué à l’éclat de la musique et de la philosophie, est littéralement en miettes, écrasée par une guerre qu’elle a voulue et déclenchée et qui a entraîné trente ou quarante millions de morts.
— Ormesson (d’), Jean, « Le Bonheur à San Miniato » (1978), p. 248