Bien que les propriétés physiques des substances chimiques aient été étudiées depuis plus d’un siècle, ce n’est que vers la fin du XIXe siècle que la chimie physique commença à se constituer en une discipline particulière.
— Collectif, sous la dir. de R. Taton, « Histoire générale des sciences : t. 3 : La Science contemporaine, vol. 2 : Le XXe siècle » (1964), p. 404