L’esclavage avait disparu, certes, sans apparemment avoir été remplacé. Restait une communauté citoyenne à la fois plébéienne et privilégiée, ferme sur son quant-à-soi, pointilleuse sur ses droits et prérogatives, à laquelle j’avais vaguement conscience de me rattacher, et dont l’attribut distinctif et comme naturel était d’être exemptée du travail manuel.
— Gracq, Julien, « La Forme d’une ville » (1985), p. 157