En 1742, dans une lettre à Euler, Goldbach avait énoncé la proposition que tout nombre pair est la somme de deux nombres premiers. Cette proposition est équivalente à la suivante : tout nombre entier supérieur à 5 est la somme de trois nombres premiers.
— Collectif, sous la dir. de R. Taton, « Histoire générale des sciences : t. 3 : La Science contemporaine, vol. 2 : Le XXe siècle » (1964), p. 15