Pensons à John Silver, le pirate indomptable sans dieu ni maître de L’Île au trésor ; pensons à ce grand pervers de James Dury du Maître de Ballantrae. Ce sont l’un comme l’autre des personnages qui sont loin d’être tout d’une pièce. Long John éprouve une sorte de tendresse pour le jeune Jim qui sait braver tous les dangers ; quant à James Dury, ne voyons pas en lui que sa face visible, celle d’un cynique, du séducteur, du diable, du diviseur ; ce sera lui, au final, la victime, le perdant du conflit fraternel.
— Pontalis, Jean-Bertrand, « Traversée des ombres » (2003), p. 119