Cet article propose deux repères concernant la recherche sur la communication exolingue de deux points de vue différents. Le premier est celui de la linguistique de terrain de la première moitié du 20 e siècle. Le second touche à des développements de recherche récents sur l'interaction exolingue dans une diversité de contextes à partir de 1980. L'article vise à signaler un lien et une filiation entre les recherches de terrain antérieures et des travaux actuels sur l'interaction exolingue et bilingue dans divers contextes professionnels et éducatifs, et dans celui même des interactions de recherche.