, 2008) � Se référant à cette époque, les écrits récents notent le caractère communautaire de la vie pastorale, en particulier la gestion des troupeaux et des parcours à l'échelle de grandes familles, ainsi que les relations complexes entre les différents groupes sociaux fondés sur des rapports humains inscrits dans le temps� Ils mentionnent aussi une certaine harmonie entre la société pastorale pluriethnique et son environnement  (Wang et al. , 2010) , même si l'harmonie serait plutôt à trouver dans la faible pression animale sur la ressource pastorale, c'est-à-dire le nombre plus restreint de troupeaux et leur taille réduite, tout au moins en comparaison avec aujourd'hui� Dès le début de la décennie 1980, une fois la période postrévolutionnaire engagée, plusieurs mesures de politiques publiques ont visé à la fois à améliorer les conditions de vie des pasteurs et à prendre en compte la dimension environnementale de leurs socio-écosystèmes, notamment la dégradation des parcours, considérée comme une cause majeure de l'érosion des sols et des pertes importantes en matière aggravant les crues et inondations aux conséquences catastrophiques en aval et sur l'ensemble de l'économie chinoise� Dans les monts du Qilian, on assiste depuis une trentaine d'années à une amélioration sensible du socio-écosystème, c'està-dire à la fois de meilleures conditions d'existence pour les pasteurs, leurs familles et communautés, mais aussi une plus grande attention aux pratiques de gestion des parcours� Se situant après une trentaine d'années d'action publique, l'objectif de ce chapitre est de rendre compte de la situation actuelle des familles d'agropasteurs dans les monts du Qilian quant à la gestion des socio-écosystèmes face au changement global entendu dans ses diverses composantes : climatique, sociale, économique et politique� D'un point de vue méthodologique et en s'appuyant sur une approche SRL  (Morses et al�, 2007 ; Small, 2007) , trois types de données ont été utilisés : la base de données de l'ICTPEM 1 , en particulier les données collectées par une enquête à base de questionnaires conduite dans huit villages des cantons contrastés de Tianzhu et Sunan, auprès de quatre exploitations agricoles par village représentatives de la diversité locale, soit un total de 32 exploitations agricoles ; l'information recueillie au cours d'entrevues auprès de 28 acteurs locaux de l'élevage quant à leurs perceptions et représentations de la situation passée, actuelle et future de l'élevage dans la région, les principaux facteurs de changement, leurs attentes et leurs craintes, les thèmes de débats et conflits à l'échelle locale, ainsi que leurs positions vis-à-vis des questions environnementales� Parmi ces acteurs figuraient des éleveurs, commerçants en bétail, techniciens et conseillers, représentants socioprofessionnels et d'associations, agents territoriaux, gestionnaires et/ou propriétaires de petites agro-industries intervenant à l'échelle locale� Les entrevues ont été menées à partir de guide d'entretiens, de manière individuelle pour la moitié d'entre elles, en groupe pour un tiers, ainsi que trois ateliers avec des agents territoriaux ; Le double rattachement administratif des monts du Qilian, d'une part, à la province de Qinghai située entièrement sur le plateau tibétain et, d'autre part, à la province de Gansu localisée à cheval entre le plateau tibétain et la Chine centrale en fait un excellent terrain d'observation des dynamiques rurales dans la Chine pastorale� En effet, plusieurs ethnies minoritaires vivant de l'élevage coexistent aux côtés des Hans, en particulier des Tibétains, Yugus et Mongols� Si de nombreux agropasteurs hans se rencontrent principalement dans les périmètres irrigués le long de la Route de la soie, plusieurs sont aussi des pasteurs semblables aux pasteurs des ethnies minoritaires qui se rencontrent dans toute la région, avec une prédominance dans les zones d'altitude en bordure de la Route de la soie� De plus, l'ancrage ancien à la Chine de la Route de la soie, traversée par la Grande Muraille, et de ses régions environnantes, en particulier les monts du Qilian, permet de se situer en marge de la question sociopolitique posée par le Tibet, question plus épineuse dans les régions autonomes du Tibet et dans une moindre mesure de la province de Qinghai� Les monts du Qilian sont un massif montagneux dont l'altitude varie de 2 500 à 5 000 m, c'est-à-dire légèrement plus bas par rapport à une grande part du plateau tibétain qui oscille autour de 4 000-4 500 m, surtout dans sa partie occidentale� L'altitude moyenne de la Route de la soie se situe autour de 1 500-2 000 m, avec des franchissements à plus de 3 000 m, notamment lorsqu'elle traverse la partie nord des monts du Qilian� L'altitude élevée des monts du Qilian ainsi que leur éloignement de l'océan, de surcroît en arrière de la chaîne himalayenne, induisent un climat de type continental, avec des saisons bien marquées� Les hivers sont froids et secs, avec une température moyenne négative de novembre à mars, des minimas nocturnes pouvant aller jusqu'à -30 °C, pour une pluviométrie cumulée inférieure à 20 mm� Les étés sont frais et plus humides, avec des maximas diurnes autour de 15-20 °C, pour une pluviométrie totale de l'ordre de 150-250 mm, jusqu'à 500-600 mm en fonction de la zone (Tabouret, 2009)� Selon  Long (2003) , en raison de la basse température, la production de biomasse fourragère des alpages est de courte période� Elle débute fin mai-début juin et diminue fortement à partir de fin octobre-début novembre� Un maximum moyen de 3 000-3 500 kg de matière sèche par hectare (MS/ha) est atteint en août-septembre� En dehors de la vallée de la Route de la soie, le climat froid d'altitude limite fortement la production vivrière et explique le choix de l'élevage comme principal moyen de subsistance� Ce même climat froid induit une différenciation saisonnière dans la disponibilité de la ressource pastorale, conduisant à des pratiques de transhumance menant les troupeaux accompagnés d'une partie des familles sur les alpages de la fin du printemps au début de l'automne�.