아메리카 원주민 (-原住民은 아메리카 대륙의 원주민을 지칭한다. 흔히 ‘인디언’이라고도 하나 이는 영어의 ‘’에서 온 말로, 엄밀하게는 미국내 아메리카 원주민 만을 지칭할 때도 있다. 언어권에 따라 앵글로 아메리카의 토착민은 인디언, 라틴 아메리카의 토착민은 인디오라 부르기도 한다. 인디언의 호칭은 원래 콜럼버스가 아메리카 대륙을 인도로, 원주민을 인도인으로 오인한 것으로부터 나왔다는 설이 존재하며, 또한 인디언의 아름답고 자연친화적인 삶의 방식을 보고 신의 품속(In + Dios(스페인어))란 이름으로 지었다는 설도 존재한다. 때때로 경멸의 의미를 지니는 까닭에 영어권에서는 이라 호칭하는 것이 일반적이다. 북극권의 이누이트를 포함하는 경우도 있으나, 인디언이라 호칭할 경우에는 보통 이누이트는 포함되지 않는다. 또한 지역별로 다양한 인종형질적 차이와 언어적 차이를 보이는 까닭에 이들을 하나의 동계민족으로 간주하는 것은 무리가 있다. 예를 들어 브라질 열대우림지역의 부족과 미국 대평원 지역의 부족, 남미끝의 티에라델푸에고 섬의 토착종족간에는 언어, 문화, 신장 등에서 엄청난 차이가 있다. 230px 유력한 가설에 의하면 이들은 수천년 전에 지금의 시베리아 지역에서 베링 해협을 건너 이주한 것으로 생각되는 집단이 아메리카 대륙 각지에 퍼진 후의 후손이라 하며, 이후 지속적으로 동대륙을 생활의 터전으로 삼아왔다. 다른 가설에서는 아프리카 및 오세아니아 지역에서 이주해온 집단의 혼입을 주장하기도 한다. 북미 대륙에서는 지역의 특성에 따라 물소를 주식으로 하여 이동하는 각 부족이나 평지에서 정착생활을 하는 부족 등이 독립적으로 활동하였으며, 중남미 지역의 일부 -현재의 멕시코와 중남미 각지- 에서 고대 그리스·로마, 메소포타미아, 이집트 문명 버금가는 독자적인 고대 문명을 꽃피웠다. 미지의 불가사의로 알려져있는 마야, 잉카, 아스텍 문명들이 그것들이다. 유럽인 도래 이전의 아메리카대륙의 총 인구는 대략 2천~3천만명으로 추산된다. 인종학적으로 이들은 몽골반점의 존재등에 미루어 타 인종과 비교하여 몽골인과 유사한 형질을 많이 지녔다고 알려져 있으나, 오랫동안 타 대륙과 접촉없이 독자적인 발전을 이뤄왔기 때문에, 그에 따른 차이도 많다. 일부 문명을 제외하면 소단위 부족을 중심으로 고립적, 독자적 생활을 꾸려왔기 때문에, 타대륙의 질병에 대한 면역력이 없었던 점은 유럽인 도래이후 인구급감의 주요소 중 하나가 되었다. 백인식민자들에 의한 노동력착취대상으로서의 이들의 취약성은 이후 노예제를 통한 아프리카인의 강제이주를 불러오게 되었다. 신대륙 발견 당시의 인구는 아메리카 대륙 전체에 일반적인 추정치로 약 1,200만 명~최대 3,000만 명이 있던 것으로 추정된다. 콜럼버스 이전 아메리카 대륙 인구에 대해서는 다양한 추정치가 있으나 최소의 수백만명설부터 최대 1억명설은 극단적인 주장으로 치부될 뿐이며, 대체적으로는 약 2,000만 명~3,000만 명 설이 콜럼버스 이전 아메리카 인구에 대한 최근의 일반적인 통념이다. 유럽인들의 쇄도와 식민화이후 아메리카 대륙 전역에서 학살과 노예화, 전염병 등에 의해 그 수가 급감하였고, 특히 카리브 해, 칠레, 우루과이, 아르헨티나, 미국 일부 지역 등에서는 사실상 전멸하였다. 특히 유럽에서 몰고온 홍역과 천연두 등은 치명적이었는데, 본격적으로 유럽의 침략자들이 아메리카 대륙에 도래하기 전에 이미 천연두가 남북아메리카에 보편적으로 퍼져 있어 학자에 따라 적게는 2/3 많게는 90%의 치사율을 보였다고 가정한다. 이들이 이런 높은 치사율을 보인 원인으로는 아메리카 토착민들이 오랫동안 다른 대륙과 접촉을 하지 않아 상당히 높은 수준으로 유전적 동일성을 보였다는 점, 유럽대륙에서 사람들과 오랫동안 살아오면서 면역력을 높인 말, 돼지같은 동물들이 아메리카 대륙에 존재하지 않았기에 이에 대한 면역력이 잘 갖춰지지 못했던 점, 유럽에 흑사병이 퍼졌을 때처럼 사람들이 병을 치유한다는 이유로 한 곳에 모여 있었다는 점 등이 지적되고 있다. 이에 더불어 유럽인들의 침입은 아메리카 토착민들의 쇠퇴를 가속시켰다. 북미지역의 아메리카토착민들은 미국 정부가 지정한 척박한 보호구역에 1830년 이후 강제 이주당한 비극의 역사를 갖고 있으며, 현재도 인디언들은 대부분 교육과 취업에서의 어려움과 이로 인한 빈곤을 겪고 있다. 중남미 지역에서는 소수백인의 지배하에 사회적 불평등과 경제적 빈곤에 시달리고 있다. 남미에서는 에콰도르원주민민족연맹(CONAIE)과 사파티스타운동이 원주민운동을 대표 한다 할 수 있다. 이 원주민운동들은 근대/식민세계체제와 신자유주의체제를 의문시 하고 거기에 도전 했다. 두 운동은 더 정의롭고 올바른 사회관계를 만들 수 있는 대안을 제시 하려고 노력 했다. 나바호족(Navajo/Navaho) 네즈퍼스족(Nez Perce) 누트카족(Nootka) 라코타족(Lakota) 모하비족(Mohave) 모호크족(Mohawk) 모히칸족(Mahican/Mohican) 샤이엔족(Cheyenne) 세네카족(Seneca) 세미놀족(Seminole) 쇼쇼니족(Shoshone) 수족(Sioux) 아베나키족(Abenaki) 아시니보인족(Assiniboin) 아파치족(Apache) 와이언도트족(Wyandot) 이로쿼이족(Iroquois) 주니족(Zuni) 체로키족(Cherokee) 촉토족(Choctaw) 카이오와족(Kiowa) 카이유스족(Cayuse) 코만치족(Comanche) 크리족(Cree) 클라마스족(Klamath) 파이우트족(Paiute) 호피족(Hopi) 휴런족(Huron) 퐁카족 (Ponca) 마야족(Mayans) 나후아족(Nahuas) 아즈텍족(Aztecs) 사포텍족(Zapotecs) 믹스텍족(Mixtec) 토토낙족(Totonac) 타라스코족(Tarascan) 푸레페차족(P urhépecha/Purépecha) 키체족(Quiché/K iche ) 카치켈족(Kaqchikel) 맘족(Mam) 케치족(Q eqchi) 카리브족(Carib) 케추아족(잉카족)(Quechuas/Incas) 과라니족(Guarani) 투피족(Tupi) 마푸체족(Mapuche) 와유족(Wayuu) 아이마라족(Aymara) 카라카스족(Caracas) 티모토쿠이카스족(Timoto-cuicas) 미국내 아메리카 원주민 찰스 만, 전지나 옮김, 《인디언》, 오래된미래, 2005 The Peopling of the American Continents, 초기 캘리포니아의 역사 북아메리카, 원주민 문제와 자료 남아메리카, 원주민 문제와 자료 아메리카의 석기시대 탐험가들, PBS Nova 캐나다 원주민의 역사 - 캐나다 문명 박물관 분류:미국의 민족 분류:캐나다의 민족 분류:아메리카의 민족 분류:북아메리카의 민족 분류:중앙아메리카의 민족 분류:남아메리카의 민족