트랜스포머 (Transformers)는 미국의 해즈브로에 의해 탄생하여 이 후 일본의 다카라토미와 합작으로 전개되는 미디어 프랜차이즈이다. 미국의 완구회사인 해즈브로는 원래 일본 완구 회사인 다카라토미가 생산하던 다이아크론과 마이크로맨의 판권을 획득하여 지금의 트랜스포머 시리즈라는 세계관 안에서 다시 탄생시켰다. 트랜스포머는 이후 만화책, 애니메이션, 영화 등으로 다양하게 그 영역이 확장되었다. 특히 1984년 텔레비전 애니메이션 시리즈 《트랜스포머》(이하 G1이라 부름)가 만들어진 후 많은 애니메이션 시리즈가 만들어졌다. 《G1》, 《트랜스포머 더 무비》가 제작되었다. 《비스트 워즈》 등이 애니메이션으로 제작되었고, 실사영화로《트랜스포머》(2007년)와 《트랜스포머 패자의 역습》(2009년), 《트랜스포머 3》(2011년), 《트랜스포머 사라진 시대》(2014년)가 제작되고,《트랜스포머 최후의 기사》(2017년)가 제작되었다. 후속편으로는 《범블비 스핀오프》가 2018년 공개되었다. 2010년부터 매년마다 해즈브로가 주최하는 트랜스포머 명예의 전당이라는 이벤트가 개최되고 있다. 트랜스포머라는 이름은 미국의 완구 회사인 해즈브로의 완구 로봇 시리즈에서 시작하였다. 해즈브로는 일본 완구 회사 타카라토미 의 완구 시리즈인 변신로봇 다이아크론 과 마이크로맨 의 판권을 타카라로부터 사들여 미국에서 1984년 새롭게 트랜스포머 라는 이름으로 출시하고 그 구조에도 변화를 준다. 트랜스포머는 이전의 다카라 회사의 다이아크론과 다르게 대원들이 탑승할 수 있는 공간을 없애고 트랜스포머 스스로가 유기적인 존재로 만들어지게 된다. 이후 해즈브로는 1984년 7월 미국의 만화 출판사인 마블 코믹스와 제휴를 맺고, 마블 코믹스는 트랜스포머 만화책을 발간하게 된다. 이 만화책 이후에 해즈브로는 텔레비전 애니메이션 시리즈 《트랜스포머》(이하 G1이라 칭한다, G1=Generation one)를 기획한다. 이후 해즈브로는 마블 코믹스, 선우 프로덕션(Sunbow Productions)와 함께 미국에서 G1을 제작한다. 이 애니메이션 시리즈는 1984년부터 1987년까지 총 시즌 4까지 제작되게 된다. G1 시즌 1은 방영은 1984년 9월이며 총 16편으로 구성되어 있다. 주 내용은 선의 진영인 오토봇 이 새로운 에너지 자원을 찾으면서 악의 진영 디셉티콘 의 공격에 맞서 싸우는 것이다. 시즌 1의 인기로 이후 시즌 2도 만들어졌다. 시즌 2는 총 49편으로 구성되어 있다. 시즌 2에서는 시즌 1보다 좀 더 자세하게 오토봇 하나하나의 이야기를 다뤘고 인기리에 방영되었다. 《트랜스포머》(G1) 시즌 1,2의 인기로 이후 1986년에는 애니메이션 영화인 《트랜스포머 더 무비》가 미국에서 제작된다. 감독은 넬슨 신(신능균)이 맡았다. 넬슨 신은 이전의 트랜스포머 텔레비전 시리즈에서도 프로듀서로 참여했었다. 이전의 G1 시즌 1,2와는 다르게 시간적 배경을 20년 이후인 2005년으로 설정하였고 한층 더 발전한 그림체를 보여주였다. 또한 기존의 G1의 이야기에서 캐릭터들을 새롭게 많이 만들거나 기존의 캐릭터가 죽는 등 스토리 상에 변화를 주었다. 《트랜스포머 더 무비》에서 스토리상 눈에 띄는 점이 있는데 그것은 오토봇 의 주요 캐릭터인 옵티머스 프라임이 죽고, 디셉티콘 의 주요 캐릭터인 메가트론이 개조된다. 그 밖에도 아이언하이드, 프라울, 라쳇, 휠잭, 브런, 스타스크림이 죽는 점이다. 《트랜스포머 더 무비》에는 오슨 웰즈가 유니크론 의 목소리로 참여하는 등 유명인들이 성우로 많이 참여하여 더 화제를 모았다. 오슨 웰즈가 목소리를 맡은 유니크론은 우주의 위협적 존재로 행성 트랜스포머이다. 유니크론은 자신을 위협하는 매트릭스를 제거하려 하지만 미래를 열어주는 매트릭스의 빛으로 인해 한순간에 파괴된다. 이 작품으로 전 세계적으로 많은 트랜스포머의 팬들이 생겨나게 되었고, 이후 DVD로 발매되면서 DVD도 많은 판매를 하게 된다. 트랜스포머 더 무비는 기존 텔레비전 애니메이션 시리즈 보다 훨씬 뛰어난 그림체과 완성도 높은 배경 음악, 그리고 앞서 제작한 텔레비전 시리즈를 보지 않아도 이해할 수 있을 만큼 극적 구성이 뛰어나다고 평가받는다. 《트랜스포머 더 무비》는 대한민국에서 《유니크론과 변신로보트》이라는 제목으로 1989년 KBS에서 방영되었다. 그러나 일본에는 이 작품을 건너뛰고 시즌 3을 방영하여 많은 시청자들이 당황하자 같은 해 말 다카라에서는 《트랜스포머 콘보이의 수수께끼》라는 제목으로 패미컴 게임을 내놓기에 이른다. 《트랜스포머 더 무비》(1986년) 이후 미국에서 다시 G1의 시즌 3이 1986년에 제작된다. G1 시즌 3에서도 여러 스토리상의 변화를 엿볼 수 있다. 그 예로 트랜스포머 더 무비에서 죽었던 옵티머스 프라임 이 살아나고 스타스크림 이 유령으로 등장했다. 주요 내용은 선의 세력인 옵티머스의 후계자 로디머스 프라임과 악의 세력 메가트론이 개조된 갈바트론이 등장하여 서로 대결을 하는 것이다. G1 시즌 4는 1987년, 역시 미국에서 제작되었다. 총 3화으로 이루어졌으며 감독은 홍재호가 맡았다. 시즌 4에서는 시즌3 이후의 이야기와 《헤드마스터즈》에 나오는 캐릭터의 이야기가 주 내용이다. 기존의 트랜스포머 본체에 머리로 변신하여 결합되는, 2개가 합체되어 변신하는 로봇이다. 인간 주인공 스파이크 는 포트리스 맥시무스 로 합체를 하여 악의 세력에 대항해 싸운다. 미국에서는 시즌 4를 제작 후 애니메이션은 《비스트 워즈》(1996년)가 제작될 때까지 TV시리즈는 제작되지 않았다. 미국의 G1 시즌 3이 방영되던 시기에, 일본에서는 도에이 애니메이션이 별도의 시리즈인 《헤드마스터즈》 (1987년)를 시작으로, 《초신마스터포스》(1988년), 《빅토리》(1989년), 《존》(1990년)을 제작·방영하였다. 《비스트 워즈》(1996년)는 캐나다의 메인프레임 엔터테인먼트가 제작한 TV 애니메이션 시리즈이다. 시즌 1은 전체 3D로 제작되었으며 그 완성도가 높다고 평가받으며 트랜스포머 열풍을 다시 가져오는 등 인기리에 방영되었다. 기존의 자동차 등의 비클(vihicle, 탈 것 혹은 운송수단)이 로봇으로 변하는 설정에서 벗어나서 살아있는 동물이 로봇으로 변신한다. 오토봇의 후손인 선의 진영 맥시멀과 디셉티콘 의 후손인 악의 진영 프레대콘이 대결하고, 선의 진영 옵티머스 프라이멀 과 악의 진영 메가트론 이 대립한다. 옵티머스 프라이멀이 죽으면서 끝난다. 한국에는 1998년 MBC에서 시즌 1만 방영되었다. 《비스트 워즈》 시즌 2 (1997년)는 총 13화로 이루어져 있다. 시즌 2 역시 3D이다. 주요 내용은 트랜스메탈화가 되어 다시 돌아온 선의 진영인 옵티머스 프라이멀과 비스트 전사들이 악의 진영 프레데콘에 대항하여 싸운다는 것이다.기존 시즌 1과는 다르게 동물이 아닌 기계화 된 동물이 로봇으로 변한다. 메가트론은 비스트워즈의 시대가 1984년 G1의 시대에서 4000만년 전인 것을 알게 되고 과거 오토봇과 디셉티콘의 존재를 알게 되면서 맥시멀의 선조인 G1시대 오토봇의 주요인물인 옵티머스 프라임을 암살하기 위해 G1 시대로 시간 여행을 하여 거슬러 올라간다. 《비스트 워즈》 시즌 3(1998년)은 맥시멀이 오토봇 옵티머스 프라임을 회복시키면서 옵티머스 프라임의 스파크를 얻은 맥시멀(선의 진영)의 우두머리 옵티머스 프라이멀 이 옵티멀 옵티머스 가 되고 G1 메가트론의 스파크를 얻은 TM메가트론(악의 진영)이 TM2메가트론 이 되어 서로 싸운다. 결국 메가트론을 이긴 맥시멀은 지구에서 사이버트론 행성으로 돌아간다. 《비스트 머신즈》는 《비스트 워즈》를 제작한 캐나다의 메인프레임 엔터테인먼트에서 1999년에 제작하였다. 더욱 커진 스케일과 강력해진 액션이 돋보인다고 평가받는다. 스토리는 비스트워즈 시즌 3 이후로 연결된다. 주 내용은 사이버트론 행성이 악의 세력인 메가트론의 비콘군단(VEHICON)에 의해 정복당한다. 선의 진영 맥시멀은 기억을 잃게 되어 프로그램을 이용한 강제적 변신이 불가능하게 되지만 예언자 오라클에 의해 반은 기계고 반은 생명체인 새로운 몸을 갖게 된다. 이후 맥시멀들은 메가트론과 최종 결전을 한다. 일본에서는 《비스트 워즈》의 후속격으로 《비스트 워즈 세컨드》(1998년)과 《비스트 워즈 네오》(1999년)를 제작했다. 《비스트 워즈 네오》는 한국에서도 SBS에서 같은 이름으로 방영되었다. 2000년에는 《트랜스포머 카로봇》가 일본에서 제작되었으며 영어 제목은 Transformers Robots in Disguise 이다. 대한민국에서는 2002년 KBS에서 《정의의 용사 카봇》이라는 제목으로 방영되었다. 2002년 《트랜스포머 아마다》는 일본에서 텔레비전 애니메이션으로 제작되었다. 일본 제목은 《트랜스포머 마이크론 전설》이다. 일본에서 제작하였지만 미국에서 먼저 2002년에 방영하였고 이후 인기를 모으자 일본에서도 2003년 방영하게 된다. 초중반에는 그림체가 매우 좋지 못했으나 스토리와 캐릭터 디자인 등에서 좋은 평가를 받았고 인기리에 방영되었다. 시대 배경은 2000년대로서 과거의 트랜스포머 내용이 에너지 자원을 두고서 선의 진영과 악의 진영의 전투였다면 트랜스포머 아마다는 미니콘(혹은 마이크론이라 부름, 트랜스포머의 기능을 높아는 작은 트랜스포머)들을 모아 우주를 지배하려는 디셉티콘과 그에 맞서 미니콘을 보호하고 디셉티콘에 맞서 싸우는 오토봇의 이야기가 주 내용이다. 제 3의 세력인 사이드웨이스, 유니크론이 등장한다. 특히 유니크론은 G1에서 사라진 캐릭터인데 다시 재등장 시켰다. 한국에서는 《은하영웅 사이버트론》이라는 제목으로 2002년 SBS에서 방영되다가 전체 52화에서 39화까지 방영한 뒤 조기 종영하였다. 《트랜스포머 슈퍼링크》는 2004년 일본에서 제작되었고 미국 방영 제목은 《트랜스포머 에너존》이다. 《트랜스포머 아마다》와 이어지는 스토리이다. 유니크론을 부활시켜 우주를 정복하려는 갈바트론과, 유니크론을 부활시켜 새로운 것을 만들려는 알파 쿠인테슨의 이야기가 주 내용이다. 《트랜스포머 사이버트론》은 2005년 일본의 애니메이션 회사 곤조에서 제작했고 일본어 제목은 《갤럭시포스》이다. 2007년 12월부터 2009년 5월까지 미국의 카툰 네트워크 스튜디오 에서 제작하고 텔레비전에서 방영한 애니메이션 시리즈로서 시즌 3으로 구성되어 있고 총 42화이다. 이 시리즈의 시대 배경은 2050년이다. 《트랜스포머 프라임》은 2010년 10월부터 미국의 해즈브로 스튜디오에서 제작하고 The Hub에서 방영한 텔레비전 애니메이션 시리즈이다. 대한민국에서는 2011년 8월부터 EBS에서 방영되었다. 2013년 7월 26일 마지막 에피소드로 방영이 종료되었으며 《트랜스포머 프라임 비스트헌터 프레데콘 라이징》으로 완결되었다. 2010년 게임 《트랜스포머 워 포 사이버트론》과 같은 세계관이다. 2015년 《트랜스포머 로봇 인 디스가이즈》는 《트랜스포머 프라임》의 후속작이며 《트랜스포머 카로봇》의 영어 제목인 Transformers Robots in Disguise 와 똑같으나 다른 작품이다. 2017년 11월 11일 시리즈가 종영되었다. 《트랜스포머 사이버버스》는 2018년 공개된 CGI 애니메이션 시리즈이다. 사이버버스는 완전히 새로운 세계관이다. 2020년 넷플릭스에서 트랜스포머 워 포 사이트론 애니메이션 시리즈가 공개될 예정이다. 트랜스포머 세계관은 다중우주 (멀티버스) 설정으로 되어있으며 세계관은 무한에 해당된다. 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