glauca taiga.jpg|섬네일|209px|미국 알래스카주의 숲 Osaka Japan.jpg|섬네일|210px|일본 오사카의 숲 Stawy.jpg|섬네일|210px|도시 지역의 숲, 슈체친, 폴란드 숲 은 나무가 우거진 곳을 말한다. 숲에 대한 정의는 기준에 따라 다양하다. 식물 공동체인 숲은 지구 전체 면적의 약 9.4%, 육지 면적의 약 30%를 차지하고 있으며, 물의 순환, 토양의 생성과 보존에 영향을 주고 많은 생물의 서식지로서 기능한다. 때문에 숲은 지구의 생물권에서 가장 중요한 요소이다. 숲은 임야 (林野), 삼림 (森林)이라 불리기도 하는데, 엄밀한 의미에서 임야는 숲과 들을 함께 부르는 말이며 주로 법률이나 임업, 생태학 등에서 쓰이는 용어이고, 산림은 산에 있는 숲만을 가리키는 말이다. 숲은 극지방, 고산지대, 사막과 같은 수목한계선 이외의 지구 전역에 존재한다. 숲을 이루는 나무의 종류는 기후에 따라 다르다. 온대나 열대에서는 속씨 식물의 활엽수가 주종을 이루나, 냉대, 한대 기후에서는 구과 식물의 침엽수가 주종을 이루기도 한다. 그리고 숲은 1헥타르당 44명이 숨쉴 수 있는 산소를 제공해주며, 한 해에 68톤 정도 되는 먼지를 걸러낼 수 있다. 숲의 정의는 다양하지만, FAO에서 국가별 산림자원조사를 위한 숲의 정의가 주로 학술적으로 널리 쓰이고 있다. 수고가 최소한 5m이상 혹은 자생지에서 이 높이에 도달가능한 입목(tree)이 수관점유율(canopy cover) 10% 이상으로 최소면적 0.5ha 이상 점유하는 토지이다. 이때, 주로 농업용이나 도시용으로 이용되는 토지는 포함되지 않는다. 숲의 분류는 기준에 따라 다양하다. 다음은 생물 군계에 따른 숲의 분류이다. 생물 군계에 따른 숲의 분류 한대 온대 열대 타이가 온대 혼합림 온대 활엽수림 온대 침엽수림 온대 우림 열대 건조림 열대 우림 또 다른 숲의 분류로 UNESCO의 숲과 임야 분류 가 있으며 이 분류는 6개의 대분류로 나뉜 총 26종의 숲을 구분하여 표기하고 있다. 이 표기에 따른 숲의 구분은 다음과 같다. 온대림 번호 이름 분류 기준 (1) 상록 침엽수림 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 75% 이상의 상록 침엽수 (2) 낙엽 침엽수림 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 75% 이상의 낙엽 침엽수 (3) 혼합림 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 침엽수와 활엽수가 50:50% 에서 25:75% 까지 혼재 (4) 상록 활엽수림 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 75% 이상의 상록 활엽수 (5) 낙엽 활엽수림 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 75% 이상의 낙엽 활엽수 (6) 담수 슾지 숲 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 잎의 종류가 다양한 나무가 계절에 따라 혼재할 수 있으나 물에 잠겨 사는 나무가 우세할 것 (7) 경엽 건조림 숲 면적의 30% 이상이 재래종이며 75% 이상의 낙엽 경엽수 (8) 조경림 나무의 종류와 무관하게 숲 면적의 75% 이상이 인간에 의해 조성된 숲 (9) 수림 초지 나무의 종류와 무관하게 전체 면적의 10 - 30%에 나무가 듬성듬성 들어선 초지 (10) 외래종 조경림 인간에 의해 숲면적의 30% 이상이 외래종으로 조성된 숲 (11) 개간림 자연림 중 인간에 의해 숲면적의 30% 이상이 벌목, 방화림 조성 등으로 인위적으로 변형된 숲 (12) 미지정 수림 우크라이나의 자료 미제출로 인해 지정한 분류 (13) 미분류 수림 위의 분류에 부합하지 않는 기타 수림 열대림 번호 이름 분류 기준 (14) 저지 상록 활엽수 우림 해발 1200m 이하이고 계절 변화가 거의 없는 숲으로 면적의 30%이상이 재래종이며 75% 이상이 상록 활엽수인 숲 (15) 저지 산림 해발 1200-1800 m 이고 일정한 계절 변화가 있는 숲으로 30%이상이 재래종이며 여러 종류의 나무가 혼합되어 있는 숲 (16) 고지 산림 해발 1800 m 이상이고 일정한 계절 변화가 있는 숲으로 30%이상이 재래종이며 여러 종류의 나무가 혼합되어 있는 숲 (17) 담수 습지 수림 해발 1200m 이하의 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 잎의 종류가 다양한 나무가 계절에 따라 혼재할 수 있으나 물에 잠겨 사는 나무가 우세한 숲 (18) 아 상록 활엽수 우림 해발 1200m 이하이고 30%이상이 재래종이며 면적의 50% - 75% 가 상록 활엽수이며 전체의 75%이상이 활엽수인 숲으로 속씨 식물이 우세할 것 (19) 혼합림 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 침엽수와 활엽수가 50:50% 에서 25:75% 까지 혼재 (20) 침엽수림 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 75%이상이 침엽수인 숲 (21) 홍수림 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 75%이상이 소금기 있는 물에 적응된 맹그로브와 같은 홍수림으로 이루어진 숲 (22) 개간림 자연림 중 인간에 의해 숲면적의 30% 이상이 벌목, 방화림 조성 등으로 인위적으로 변형된 숲 (23) 낙엽 활엽수림 해발 1200m 이하이고 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 면적의 50% - 100% 가 낙엽 활엽수이며 전체의 75%이상이 활엽수인 숲 (24) 경엽 건조림 해발 1200m 이하이고 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 75%이상이 상록 경엽수인 숲 (25) 가시 산림 -해발 1200m 이하이고 숲 면적의 30%이상이 재래종이며 나무의 주종이 가시가 있는 낙엽 활엽수인 숲 (26) 수림 초지 사바나와 같이 나무의 종류와 무관하게 전체 면적의 10 - 30%에 나무가 듬성듬성 들어선 초지 (27) 외래종 조경림 인간에 의해 숲면적의 30% 이상이 외래종으로 조성된 숲 (28) 재래종 조경림 인간에 의해 숲면적의 30% 이상이 재래종으로 조성된 숲 12번과 13번은 분류를 위한 구분으로 실제 분류는 26종임. 숲에 사는 여러 생물들이 환경과 맺는 관계를 연구하는 학문이 숲 생태학이다. 한편, 숲의 보전과 이용을 다루는 학문은 임학(林學)이라 한다. 임학은 최근 몇 세기 동안 숲의 이용에서 숲의 보전으로 주된 논의가 바뀌었으며 특히 1980년대 이후 "지속가능한 산림 경영(SFM; Sustainble Forest Management)"이 대두되어 숲의 보전에 대한 논의가 활발히 이루어지고 있다. 숲의 보전에 악영향을 미치는 요소로는 산불, 산성비, 벌채, 외래종의 침입 등이 있다. 이 외에도 병충해, 가뭄 등으로 인해 숲이 줄어들고 있다. 또한 인간의 활동인 농업, 광산 개발 등과 같은 행위도 숲 보전을 방해하는 즉, 삼림파괴의 요소로 지적되고 있다. 지금 이 순간에도 매 2초마다 축구장 한 개 면적에 해당하는 숲이 벌채나 삼림파괴 행위로 지구상에서 사라지고 있다. 인도네시아 원시림의 72%, 아마존 원시림의 15%는 이미 사라졌다. 국립수목원 물향기수목원 아침고요수목원 광릉수목원 사려니 숲길 곶자왈 슈바르트발트 아마존 우림 도시숲 녹화사업 숲생태지도자협회 열대우림 정글 사바나 습지 뿌리 깊은 나무가 기후에 주는 영향은 생각보다 크다, sciencedaily.com