1919년까지의 스페인 독감은 세계적으로 극적인 사망률을 초래했다. 팬데믹 () 또는 범유행 (汎流行)은 전염병이나 감염병이 범지구적으로 유행하는 것이다. 예를 들어 여러 대륙으로 퍼지며, 심지어는 지구적으로 퍼진다. 다만 감기와 같이 많은 사람들이 인정한 광범위적 발병 질환은 범유행병에 해당하지 않는다. 또한, 인플루엔자 범유행 중, 계절 독감도 포함하지 않는다. 역사적인 대규모 범유행은 천연두와 결핵이 있었다. 최근의 범유행적 전염병에는 인간 면역 결핍 바이러스(HIV)와 2009년 인플루엔자 범유행이 있다. 세계 보건 기구(WHO)에서는, 범유행병이 되기까지의 여섯 단계의 과정으로 인간의 첫 감염과 인플루엔자의 바이러스의 이동과 관련하여 나뉘어 있다. 이것은 바이러스가 동물이 사람으로 감염된 사례가 많아서, 동물 감염으로 시작하여 바이러스가 사람에게 직접 확산되고, 새로운 바이러스의 감염은 전 세계적 유행으로 끝난다. 이 바이러스의 조건에는 광범위하거나 여러 사람이 죽은 경우, 그리고 강력한 전염성이 있어야 한다. 예를 들어, 암은 수많은 죽음의 책임에 있지만 질병에는 전염성이 없기 때문에 세계적 유행병으로 간주되지 않는다. 유행성 독감 박사이며 WHO 건강 보안 및 환경 부국장 케이지 후쿠다는, 2009년 5월 기자 회견에서, "유행병 발발을 가장 쉽게 아는 방법은 ... 세계 발발이 아니다. 그렇다면 자신에게 물어 볼 수 있다, "유행병은 무엇이냐?", 유행병은 모든 확산에 대해 볼 것이다 ... 바이러스의 확산 이외의 질병 행동도 봐야 한다." 이 유행성 인플루엔자 준비 가이드는 1999년 처음으로 만들어지고, 2005년과 2009년에 개정되었다. 2009년 개정판은 새로운 유행병의 정의와 선언으로 이루어지고 2월에 만들어졌다. 2009년의 H1N1 바이러스는, 그 당시에 둘 이상의 문서에 언급되고 이 문서의 모든 버전은 독감을 참조하라. 이 단계는 질병의 확산에 따라 정의되고, 독성과 사망률에 따라 단계가 넘어가지만, WHO의 정확한 정의는 언급되지 않았다. HIV(인간 면역 결핍 바이러스)는, 1969년 미국에서 시작하여 전 세계로 퍼져나갔다. 에이즈의 원인인 HIV는, 남부와 동부 아프리카에서 감염률이 25%나 되는 전 세계적 유행병이다. 2006년 남아프리카 공화국에서 임신한 여성들 사이의 에이즈 점염률은 29.1%이다. 안전한 성행위에 관한 효과적인 교육과 혈액 감염에 대한 주의 교육은 국가적인 후원 프로그램으로 여러 아프리카 국가에서 감염률을 낮추는 효과를 보였다. 감염 속도는 아시아와 미국에서 다시 증가하고 있다. UN의 인구 연구자는, 에이즈는 2025년까지 인도에서 31만명, 중국에서 1800만명이 사망할 것으로 예측하였다. 에이즈는 아프리카에서 2025년까지 9000만명에서 1억명을 사망시킬 것으로 예상했다. 역사에 기록된 중요한 전염병에는, 일반적으로 인수공통감염병의 독감이나 결핵과 같은 병이 있었다. 특히, 상당한 유행병과 도시의 단순한 파괴 이상의 위력 등의 강력한 전염병에는 다음과 있다. 기원전 430년의 아테네 역병. 장티푸스로 인해 아테네 군인의 4분의 1, 그리고 그리스 인구의 4분의 1을 죽였다. 이 질병은 치명적으로 아테네의 통치력을 약화시키지만, 질병의 높은 사망률이 전염을 방해하여 넓은 확산을 방해했다. 즉, 전염되는 속도보다 더 빨리 환자가 죽게 되었다. 전염병의 원인에 대해 수 년동안 밝혀지지 않았다. 2006년 1월, 아테네 대학교에서 공동 묘지의 시체의 치아를 통해 장티푸스균을 확인했다. plague victims-mass grave in Martigues, France 1720-1721.jpg|섬네일|프랑스의 마르티그에서, 마르세유 대역병으로 인해 공동 묘지에 묻힌 피해자들. 165년에서 180년의 안토니우스 역병. 아마도 천연두균이 전쟁에서 돌아온 병사들에 의해 전염되어, 이탈리아 반도로 이동하여 전체 인구의 4분의 1인 5백만명을 사망시켰다. 두 번째 발발 전염병인 키프르스 역병(251-266년)에는, 동일안 질병으로 로마에서 하루에 약 5,000명이 사망했다. 541년부터 750년의 유스티니아누스 페스트. 최초로 기록된 선페스트 범유행이었다. 이집트에서 시작되어, 콘스탄티노플에 그 다음 해 봄에 도달하여(비잔틴 제국의 역사가인 프로코피우스의 설명)에서, 하루동안 10,000명 이상이 사망하고, 비잔틴 도시 거주자의 40%이상을 사망시켰다. 이 전염병은 그 당시 세계 인구의 절반을 감소시켰다. 550-700년 사이의 중세 유럽 인구는 50%가랑 감소했다. 14세기 유럽의 흑사병. 사망자의 총 수는 7500만명으로 추산된다. 800년의 마지막 발발 이후 처음으로 유럽에서 페스트가 돌아왔다. 아시아에서 시작하여, 질병은 1348년에 지중해 및 서유럽에 도달(아마도 크리미아의 이탈리아 상인들이 퍼트린 것으로 추측된다)하고, 6년 동안 2-3천만명인 전체 3분의 1의 유럽인을 죽이고, 도시 지역의 절반이 영향을 받았다. 이것은 18세기까지 유럽 전염병의 유행 주기가 되었다. 이 기간 동안, 100여 건 이상의 페스트 범유행이 유럽을 휩슬었다. 예를 들어, 영국에는 1361년부터 1940년까지 2년에서 5년 주기로 페스트가 돌아왔다. 1370년에는 영국의 인구가 50% 감소되었다. 1665년부터 1666년까지의 런던 대역병은 마지막 영국 흑사병이었다. 질병은 런던에서 10만명을 죽여, 인구의 20%를 사망시켰다. 제3차 페스트 범유행. 19세기 중반에 중국에서 시작하여, 모든 사람이 살고 있는 대륙을 전염시키고 인도에서만 1천만명 이상을 사망시켰다. 전염병이 유행하는 동안, 미국에서는 1900년에 샌프란시스코에 첫 감염이 되었다. 오늘날, 미국 서부의 고립된 지역에서 아직도 전파되고 있다. BK12 F54 smallpox.jpg|섬네일|피렌체 사본에서의 천연두에 죽은 아즈텍인(1540년부터 1585년까지). 유럽의 탐험가와 세계의 나머지에 있는 사람들과의 조우는 종종 특별한 독성 전염병을 옮겼다. 질병은 16세기 카나리아 제도에서 관체인의 일부를 죽였다. 1518년 히스파니올라 섬의 절반 이상은 천연두로 사망했다. 천연두는 또한 1520년대 멕시코의 테노치티틀란에서 황제를 포함해 15만명을 죽이고, 1530년대의 페루에서는, 유럽의 정복을 도왔다. 홍역은 17세기 멕시코 원주민 2백만명 이상을 사망시켰다. 1618년부터 1619년까지 천연두는 메사추세츠 만의 아메리카 원주민 90% 이상을 사망시켰다. 1770년대 동안, 천연두는 태평양 북서부 원주민의 30% 이상을 사망시켰다. 1780년부터 1782년까지, 1837-38년의 천연두 유행은 가장 큰 참사로 평원 인디언의 대부분을 죽였다. 어떤 것은 원주민의 인구가 95%이상 감소된 이유가 구세계에서 신세계로 몰고 온 홍역이나 독감으로 인해 사망했다고 한다. 수세기 동안 유럽은 이런 병의 내성이 생겼지만, 원주민은 그러지 못했다. Stacy Goodling, "Effects of European Diseases on the Inhabitants of the New World"