AIRCO DE HAVILLAND D.H.4

**Airco DH.4 **— британский двухместный биплан. «Я выполнил очень много дальних полетов и ни разу не был сбит» — так отзывался о DH.4 лейтенант Ральф Сорли.

## Первый полёт

В августе 1916 года, с аэродрома Хэндон впервые поднялся в воздух бомбардировщик DH.4, лётчиком которого был сам Джеффри де Хэвиленд (в те годы авиа конструкторы сами испытывали свои машины).

## Борьба с холодом

Лётчик и наблюдатель натирали лицо китовым жиром и надевали замшевые маски, чтобы не было так холодно.

## Защита от вражеских самолётов

Обычно на боевое задание уходило около 10 бомбардировщиков, и они делились на две части по пять самолётов, каждая из которых строилась клином. Во время нападений истребителей бомбардировщики сближались, а задний клин располагался уже выше и таким образом с любого направления вражеские истребители попадали под обстрел пулемёта.

## Использование

После первых полетов, DH.4 перебазировался в Главную летную школу для проведения эксплуатационных испытаний. Самолет воевал на всех участках Первой мировой войны, а после окончания боевых действий в Европе часть самолётов Англия продала в другие страны. В начале 1920-х годов DH.4 вошли в состав ВВС Испании, Бельгии, Греции и Японии, Австралии, стран Латинской Америки, США, а также использовался в гражданских авиакомпаниях. Часть машин приобрела бельгийская фирма SNETA для перевозки пассажиров и грузов. Бомбардировщик собирались выпускать и в России. Но из-за революции и гражданской войны самолёт так и не был построен в России, хотя к концу 1917-го года англичане передали часть чертежей на московский завод «Дукс».

## Дизайн

Airco DH.4 был обычным двухплановым бипланом полностью деревянной конструкции. Он был полностью построен из традиционных материалов. Передняя часть фюзеляжа и нижняя часть хвостовой части были покрыты фанерной обшивкой толщиной 3 мм; Такая конструкция позволила сделать фюзеляж одновременно прочным и легким, что в значительной степени способствовало использованию поперечных распорок, которые использовались только для четырех отсеков непосредственно за задней кабиной. Носовая часть самолета была значительно длиннее, чем необходимо, а обтекатель изначально проектировался с учетом двигатель Beardmore Halford Pullinger (BHP), а не Rolls-Royce Eagle, который был принят на производство. DH.4 оснащался различными двигателями, включая Eagle, BHP, American Liberty, Royal Aircraft Factory RAF3A, Siddeley Puma и Fiat. Независимо от используемого двигателя, он приводил в движение четырехлопастной винт, установленный на носовой части. Охлаждение двигателя обеспечивалось через радиатор овальной формы, а выхлопной коллектор, установленный на порте, сбрасывал выбросы отходов над верхним крылом. Необычной модификацией, характерной для небольшой части серийных DH.4, была инверсия двигателя, изменение конструкции, которое было реализовано с целью лучшего приспособления к относительно высокому двигателю Рикардо-Халфорда-Армстронга (RHA) с наддувом, который в противном случае чрезмерно затруднять переднее поле обзора пилота. DH.4 управлялся экипажем из двух человек, которые размещались в широко разнесенных кабинах, между которыми располагался топливный бак. При этом расположение экипажа обеспечивало хорошие поля обзора как для пилота, так и для наблюдателя; однако у этого был заметный недостаток, заключающийся в том, что возникали проблемы со связью между двумя членами экипажа, особенно в боевой обстановке, когда разговорная трубка, соединяющая две кабины, использовалась лишь ограниченно.

На большинстве самолетов американской постройки места пилотов и топливные баки менялись местами; Автор авиации Питер М. Бауэрс считает, что это изменение повысило безопасность пилота в случае аварии, а также улучшило общение с наблюдателем. DH.4 был вооружен одним синхронизированным пулеметом Виккерс, ведущим вперед стрельбу, а также одним или двумя пулеметами Льюиса калибра .303 дюйма (7,7 мм), установленными на кольце Скарфа, стрелявшим наблюдателем. Что касается бомбовой нагрузки, он вмещает максимальную полезную нагрузку 460 фунтов (210 кг), которая может быть установлена на внешних стойках. На протяжении всего срока службы модели был внесен ряд изменений в вооружение, таких как эргономика пистолета Льюиса наблюдателя и установка дополнительного орудия Виккерса. Пара DH.4 была оснащена 37-мм пушками COW для экспериментальных целей, но война подошла к концу еще до проведения огневых испытаний.

Все вооружение, как правило, снималось с тех DH.4, которые использовались гражданскими операторами, включая бывшие военные самолеты, которые были проданы в большом количестве после окончания Великой войны. Одной из наиболее сложных модификаций DH.4 была переделка этого типа как гидросамолет. Он был оборудован большими поплавками, которые, как утверждается, были созданы по конструкции тех, что использовались на немецком гидросамолете Hansa-Brandenburg W.29. По словам Брюса, хотя ни один из таких самолетов не поступил в эксплуатацию из-за конкуренции со стороны других самолетов за выполнение этой роли, несколько гидросамолетов DH.4 были изготовлены для испытательных целей в Феликстоу и успешно эксплуатировались.