Ярлы

**Ярл** — высший, после конунга, титул в иерархии в средневековой Скандинавии, а также само сословие знати. Первоначально означал племенного вождя, позже стал означать титул верховного правителя страны. После появления национальных государств, ярлы стали доверенными лицами конунга и осуществляли его власть на местах. В наиболее распространённом значении ярлы - это знатные воины и предводители викингов.

## Социальный статус

Самое старая расшифровка титула "Ярл", вероятно, означает "свободный человек из хорошей семьи и высокого происхождения". На заре появления этого термина в обиходе остаются не ясными конкретные различая между ярлами и прочими вождями во множестве существовавшими в Дании и Норвегии. В раннее средневековье, аналогично конунгам, одни ярлы владели землей, возглавляли племя, были наместниками конунга, другие были безземельными и скитались на кораблях, занимаясь грабежами и торговлей, их называли - "Морскими ярлами". Ярлы представляли собой наиболее состоятельную и влиятельную часть скандинавского общества, каждый из них обычно имел при себе небольшую дружину из преданных ему воинов, готовых воевать за него. Иногда ярлы отправлялись в военный поход - тогда говорили что они решили "податься в викинги", то есть "отправиться в путешествие в поисках богатства и славы", к его походу присоединялись и многие свободные мужчины, влекомые жаждой наживы и приключении.

### В Норвегии

После образования Норвежского королевства, обычно был только ярл материковой Норвегии, ярл Оркнейских островов, а после утверждения королевской власти в Исландии в 1262 ещё и ярл Исландии. Однако уже в 1237 Скуле Бордссон был произведён в достоинство герцога (*с норв. hertug*), ставшим новым высшим титулом. К началу XIV века титул ярл уже не использовался в Норвегии.

### В Швеции

В Швеции ярлы впервые появились в конце X века при короле Эрике VI Победоносном, который упразднил действовавшую до этого систему соправителей. Вероятно, несколько человек могли одновременно носить этот титул, но только один мог быть "верховным ярлом" (*c швед. riksjarl*).

К середине XIII века титул принадлежал в основном представителям только одно знатного рода Фолькунгов, хотя и неизвестно, титуловались ли они именно ярлами, поскольку все сохранившиеся письма написаны на латинском языке, в котором для обращения друг к другу использовалось слово "герцог".

Ярл Биргер получил титул в 1248 и был последним ярлом в Швеции. Возможно, он не желал, чтобы кто-нибудь обладал такой властью, угрожая его наследникам, которые стали королями Швеции. Так или иначе, к началу XIV века термин вышел из употребления, так как ярлов заменили королевские брюты.

### В Англии

В Англии, заимствовавшей государственную систему у скандинавов, ярлы назывались эрлами (*с англ. earl*) и первоначально имели те же функции, что и ярлы, но с течением времени обладатели титула были лишены власти. В настоящее время этот титул обычно переводится на русский язык как граф.

## Вооружение и защита

Богатый ярл имеет дорогое, добротное оружие и доспех. На голове вендельский шлем, снабженный наносником с полумаской. Купол шлема украшен гребнем с хребтом, имеющим спереди и сзади головы змеев. Надбровные дуги декорированы в зверином стиле. Венец и каркасные полосы также имеют декоративную гравировку. Все украшения шлема сделаны из бронзы с серебрением и позолотой. Такой шлем в качестве дополнительной защиты мог снабжаться металлическими нащёчниками, а также кольчужной бармицей или стальными пластинами для защиты шеи, также нередко шлем украшался крыльями, но никак не рогами. Роскошные шлемы Вендельской эпохи (ок. 550-800 гг.) появились раньше эпохи викингов (ок. 790-1110 гг.), однако могли оставаться частью экипировки богатых воинов – херсиров, ярлов и конунгов.

Прочее защитное снаряжение состоит из хауберка и круглого щита, украшенного характерным скандинавским декором. К поясу подвешен длинный нож-сакс. Ножны сакса сделаны из кожи с оправой из позолоченной бронзы.

Ярлы нередко имели лошадей и даже умели неплохо ездить на них, но в бой всё же предпочитали вступать пешком.

Меч являлся самым дорогим и престижным оружием. Лучшие клинки привозились из Франкского государства, а рукояти изготавливались в Скандинавии. Общая длина меча составляла около 90 см. Ножны и гарды украшались медью, золотом и серебром, а клинки покрывались рунами. Мечам присваивали звучные имена, например: "Золотая рукоять", "Добытчик", "Рвущий кольчуги", "Длинный и острый". Меч в эпоху викингов считался одушевлённым предметом, наделённым магическими свойствами. Говоря о мечах, воины использовали красочные и поэтические названия: Пламя Одина, Лёд Сражения, Змея Раны, Пёс Шлема, Боевая Змея, Огонь Щитов, Ужас Кольчуги, Язык Ножен, Огонь Морского Владыки.