Renault NC2

Когда ещё работы над ходовой Кегресса для Renault FT только начинались, командование французской армией задумалось о более серьёзной переделке танка. Дело в том, что ещё под занавес Великой войны немцы успели обзавестись первыми специализированными противотанковыми пушками. Хотя показатели пробития у них было заметно ниже, чем даже у пушек начала 30-х годов, тем не менее, тогдашние танки для них уже не представляли особых проблем. Кроме того, в боекомплекты самих танков стали входить бронебойные снаряды, которые легко прошивали бронелисты толщиной 15 мм. Одним словом, требовалась броня покрепче.

В 1923 году последовал заказ на создание двух опытных образцов модернизированного танка, получившего заводское обозначение Renault NC. Французские военные, а заодно и Renault, решили подстраховаться на тот случай, если ходовая часть разработки Адольфа Кегресса покажет себя не самым лучшим образом. Образцы, получившие обозначение NC1 и NC2, были идентичны по конструкции корпусов и башен, но при этом имели абсолютно разные ходовые части. Разработка шла довольно неспешно, и обе машины поступили на испытания только в 1925 году.

Ходовой частью системы Кегресса оснастили танк, получивший обозначение Renault NC-2. При его разработке были учтены проблемы, обнаруженные в ходе эксплуатации модернизированных Renault FT. Конструкция тележек и подвески в целом осталась без изменений, не стали менять и ленивцы. Было принято решение заменить ведущие колёса на более удачные по конструкции, поскольку обнаружилось недостаточное зацепление. Изменилась и конструкция опорных катков, получивших резиновые бандажи. Переделали также гусеничную ленту, причём её установили в натяг, одновременно отказавшись от поддерживающего катка. Подобное решение вызывает массу вопросов, связанных с удобством эксплуатации в боевых условиях. Натяжение гусениц Renault FT с ходовой Кегресса и так было занятием не самым простым, а в случае с NC2 процесс ещё больше усложнялся.

Оба прототипа имели одинаковые башни, позаимствованные у Renault FT. Корпус также в значительной степени повторял формы корпуса Renault FT. Причиной этого был не консерватизм конструкторов Renault, а банальная экономия французской армии. Война закончилась, значительная часть страны восстанавливалась от разрушений после четырёх лет кровопролитных сражений, а деньги на новые «игрушки» выделялись крайне неохотно, особенно с учётом того, сколько Renault FT уже было на вооружении. Нос полностью повторял переднюю часть предшественника, за тем исключением, что толщину брони увеличили до 25 мм. Подобное усиление брони позволило обезопасить танк от огня крупнокалиберных пулемётов. А вот кормовую часть всё же почти полностью переделали, поскольку в Renault NC установили новый, 62-сильный мотор. Поскольку он был крупнее двигателя Renault FT, моторное отделение пришлось удлинять.

Испытания, начатые в 1925 году, показали, что обе машины заметно превосходят Renault FT. Хотя усиление брони подняло боевую массу танков с 6,7 до 8,5 тонн, благодаря новому двигателю и более совершенной ходовой части оба танка развивали скорость около 20 км/ч. Для машины сопровождения пехоты этого было вполне достаточно. Испытания также показали, что резино-металлическая гусеничная лента заметно проигрывает металлическим тракам традиционным конструкции. Кроме того, как раз в ходе испытаний состоялся вояж Renault FT с ходовой Кегресса в Марокко, что привело к ещё более негативной оценке этой системы. В результате по итогам испытаний выявился однозначный фаворит – NC1.