Mark VIII

**Mark VIII**, известный также под неофициальным названием **"Либерти"**, (англ. *Liberty*) — тяжёлый танк периода Первой мировой войны, совместная разработка Великобритании и США.

## История создания

История последнего ромбовидного танка Mk VIII началась летом 1917 года, когда наступление англо-французских войск под Камбре полностью выдохлось и войска Антанты начали сдавать с таким трудом занятые позиции. Было очевидно, что союзникам потребуется более совершенная машина, оснащенная мощным вооружением и усиленным бронированием. Также ставилась задача по преодолению более широких препятствий, поскольку серийные Mk IV и Mk V были не способны перейти противотанковый ров шириной более 4 метров. Всё это привело армейское командование к мнению, что новый танк также должен быть построен по ромбовидной схеме, но с удлиненным корпусом и более рациональной компоновкой как основных агрегатов, так и рабочих мест экипажа. Помощь в разработке танка выразила желание оказать американская и французская сторона, однако их роль в непосредственном процессе проектирования оказалась достаточно скромной.

К этому времени в недрах генштабов созрел план нового наступления на Западном фронте, намеченный на весну 1919 года. Основная мысль сводилась к следующему – на определенных участках фронта концентрировались танковые группировки которым, при поддержке авиации, ставилась задача взломать оборону противника и расчистить путь для пехоты и кавалерии. На острие главного удара предстояло идти тяжелым танкам, за которыми следовали средние и легкие танки, зачищавшие позиции противника и громившие его тылы. В теории выходило всё просто, однако, на первом этапе у союзников наблюдались определенные разночтения.

Так, по замыслу маршала Фоша, "План 1919 года" предусматривал поставку 10.000 танков двух основных типов, что было явно не реализуемо. Более адекватным было предложение британца Фуллера, который для прорыва немецкой обороны планировал использовать 2592 тяжелых и 2400 средних танков. Главная роль в качестве "танка прорыва" отводилась британским и американским командованием именно Mk VIII, поддержку которым должны были обеспечить средние танки класса "Medium" (Mark B, Mark C и Mark D). В свою очередь французы делали ставку на тяжелые танки Char 2C, производство которых было тогда под большим вопросом, и легкие FT-17.

Взаимное согласие было достигнуто только в ноябре 1917 года, после утверждения "интернационального проекта" с британским премьером Уинстоном Черчиллем. Требования выдвинутые в плане предусматривали для Mk VIII следующие характеристики:

- масса 30 тонн
- двигатель типа Liberty мощностью 350 л.с.
- преодоление траншей более 14 футов (4,27 метра)

В процессе разработки выяснилось, что Франция не сможет предоставить необходимое количество людских и материальных ресурсов, в связи с чем проект остался, главным образом, в рамках англо-американского сотрудничества. Проектирование проводилось под руководством комитета, возглавляемого Альбетом Штерном (Albert Stern, контролер Mechanical Warfare Supply Department - Департамент Поставок Механического Вооружения) и майором Джеймсом Дрейном (James A.Drain, офицер при штабе генерал Першинга). Также в разработке танка приняли участие майор Алден и сэр Юстес д`Инкурт из MWSD, а также капитан Грин из танкового корпуса.

Проект тяжелого танка Mk VIII был представлен в Генеральном Штабе 4-го декабря 1917 года и получил хорошую оценку. После очередного согласования 19-го января 1918 года был подписан новый договор на высоком уровне, предусматривавший поставку на начальном этапе 300 танков в месяц и впоследствии довести производство до 1200 танков в месяц. Производство предстояло развернуть на территории Франции, которая сама желала получить 700 машин (пока не будет налажен выпуск Char 2C). Другими словами, до конца 1918 года войска Антанты должны были получить 1500 тяжелых танков. Распределение поставок согласовали следующим образом:

- США – двигатели вместе со стартерами и сцеплением, карданные валы, трансмиссии с коробками передач, радиаторы, вентиляторы, трубопроводы, глушители, электрическое освещение, динамо-машины, аккумуляторные батареи, тормоза, натяжные механизмы, траки, опорные катки, ведущие и направляющие колеса;
- Великобритания – броневой прокат, гусеницы, пушки и пулеметы вместе с установками, боекомплект, прочая амуниция.

Таким образом, основная тяжесть по производству Mk VIII ложилась на американскую сторону. Строительство завода развернули в 200 км от Парижа в городке Нуви-Пейлу (Neuvy-Peuloux), где было достаточно территории как для самого предприятия, так и для испытательного полигона. Выбор места был не случаен – комплектующие, поставлявшиеся из Великобритании и США, шли через Сен-Назер и Бордо.

Пока шли подготовительные работы союзников постигла неприятная новость – в начале марта 1918 года немцы начали мощнейшее наступление, прорвав в считанные дни позиции союзников сразу в

нескольких местах. Брошенные в контратаки танки позволили лишь задержать, но не остановить противника, приведя к огромным потерям в материальной части. Положение стало настолько критическим, что США решили наладить выпуск 1500 танков на своей территории. В свою очередь, британская армия запланировала поставку ещё 1450 танков для собственных нужд.

Впрочем, несмотря на принятые волевые решения, получить даже 1500 танков к декабрю 1918 года было абсолютно невозможно. Поставки комплектующих от британских фирм начались только в августе, а постройка завода затянулась вплоть до ноября. В конечном итоге французы решили окончательно выйти из проекта, запросив два-три образца танка сугубо для испытаний.

Особенности и аналогии, Конструкция тяжелого танка Mk VIII - В конструкции тяжёлого танка Mk VIII не было ни новаторских решений, ни инженерных изысков – это была агрегация всего лучшего, что удалось собрать в процессе проектирования и эксплуатации "ромбов".

Ходовая часть сохранила общую схожесть с более ранними вариантами ромбовидных танков, но обладала более высокими показателями проходимости по местности. Применительно на один борт она включала 29 опорных катков с блокированной подвеской, один натяжной верхний ролик, переднее ведущее и заднее направляющее колесо. Ширину гусеничного трака, по сравнению с Mk V, увеличили до 673 мм, шаг трака – 283 мм. Каждая гусеница состояла из 78 траков. Верхняя гусеничная ветвь поддерживалась специальными направляющими полозьями.

Корпус танка собирался из листов катаной броневой стали на металлическом каркасе при помощи болтов и заклёпок. Помимо удлинения корпуса разработчики решили уменьшить лобовую проекцию, что было немаловажно, учитывая высокую плотность огня на переднем крае фронта. Даже учитывая

ширину гусениц и спонсонов она не превышала теперь 3,66 метра – для сравнения, полная ширина танка Mk V составляла 4,10 метра. Основная часть бронелистов соединялась под прямыми углами. Небольшой наклон получила только крыша моторно-трансмиссионного отделения, передние бронеплиты днища и два лобовых бронелиста, образовывавших "фирменный" для ромбовидных танков "клин". Компоновка осталась такой же, как у "пятерки". В передней части корпуса находились органы управления танком и место для водителя. Для улучшения обзорности над головой водителя установили небольшую надстройку с тремя смотровыми щелями. Далее располагались места командира и трех пулеметчиков, обслуживавших пулеметы установленные в надстройке. Сама надстройка имела коробчатую форму и для обеспечения приемлемого обзора оснащалась пятью смотровыми щелями: по две с каждого борта и одна в лобовой части. Кроме того, на крыше надстройки установили небольшую командирскую башенку. На марше командир танка мог управлять движением через открытый люк в крыше надстройки, откидывавшийся вверх.

По бортам, в средней части корпуса располагались спонсоны, убиравшиеся внутрь во время транспортировки танка. Конструкция спонсонов имела достаточно сложную форму – разработчики попытались уменьшить их габариты без ущерба для комфортной работы экипажа и сохранении максимального угла наведения орудий по горизонту, что отчасти получилось. Внутри них находились места для двух артиллеристов, за которыми разместили место для моториста. В общей сложности экипаж Mk VIII составил 11 человек, почти догнав по этому показателю немецкий A7V.

Моторно-трансмиссионный отсек занимал почти 50% длины корпуса и размещался на корме. Одним из главных отличий стало внедрение перегородки между МТО и боевым отсеком, что положительно сказалось на работе танкистов. Как уже указывалось ранее, на танке Mk VIII устанавливался 12-цилиндровый бензиновый двигатель Liberty мощностью 338 л.с. при 1400 об/мин. Эта силовая установка была интересна тем, что имела два отдельных распределительных вала для каждой 6-цилиндровой секции с верхним расположением клапанов. Рядом монтировалась система охлаждения с вентиляторами и водяной помпой, карбюратор Zenith и система зажигания Delco. Топливо находилось в трех баках общим объёмом 200 галлонов (757,25 литра) и подавалось к двигателю при помощи отдельного насоса. Передача мощности от двигателя осуществлялась через трансмиссию с редуктором и планетарной коробкой передач, обеспечивавшей две скорости движения вперед и две скорости заднего хода.

Радиостанция на танках Mk VIII не устанавливалась. Связь внутри танка была налажена только между командиром и водителем через интерком. Лампы освещения, насосы и вентиляторы получали энергию от электросети напряжением 12В.

Несмотря на проведенные работы по улучшению боеспособности танка, так и не решенной оставалась проблема общей защищенности. Лобовое бронирование толщиной в 12-16 мм защищало только от ружейно-пулеметного огня и совершенно не спасало от огня полевой артиллерии. Хуже всего было то, что технический прогресс в плане создания противотанковых средств также не стоял на месте. Немецкие конструкторы из фирмы Mauser в течении 1918 года довели до уровня серийного

производства 13-мм противотанковую винтовку, пуля которой пробивала 18-мм вертикальную бронеплиту с дистанции 500 метров. Хотя впоследствии её эффективность против танков была признана недостаточной из-за низкого забортного воздействия, эффект от появления винтовки был внушительный. Но на этом немцы не остановились и в самом конце войны фирмой Ehrhardt был создан противотанковый крупнокалиберный пулемет. Имея калибр 20 мм и массу порядка 35 кг это оружие вполне могло превратить в решето любой танк. Но по настоящему опасной оставалась всё же артиллерия – уже в 1917 году, помимо широко распространенных 77-мм полевых орудий образца 1916 года, в качестве противотанковых средств стали широко применяться и другие артсистемы. В частности, если вначале этот процесс коснулся противоаэростатных и морских орудий, то в 1918 году на шасси грузовиков и колесных тягачей стали устанавливать орудия типа 7.5cm Flak 14. Стоит ли говорить, что при наращивании их выпуска положение "союзных" танкистов становилось совершенно незавидным.

Для конструкции танка Mk VIII наращивание толщины бронирования означало только одно – увеличение давления на грунт и ухудшение ходовых качеств танка. Поэтому был сделан вывод, что "танк прорыва" должен обойтись противопульной бронёй и брать скорее количеством. В итоге бронирование лобовой части корпуса составило всего 10-12 мм, бортов и кормы – 10 мм, спонсонов – 12 мм, надстройки – 16 мм. Единственное, что смогли сделать для улучшения пулестойкости бронелистов, это применить усиливающие накладные полосы в местах их стыков.

Основное вооружение танков Mk VIII состояло из двух 6-фунтовых (Hotchkiss 6 pounder Mk. II Gun, метрический калибр 57 мм) орудий, установленных на тумбах в спонсонах. Наведение орудий по горизонту составляло в пределах 100°, что было очень приличным показателем. Боекомплект из 208 выстрелов размещался в укладке под тумбами, в нишах спонсонов и в боевом отделении под надстройкой. Легкое стрелковое вооружение состояло из пяти 8-мм пулеметов Hotchkiss в бронированных кожухах: три в надстройке (два спереди и один сзади) и два в бортовых дверях корпуса. Общий боезапас для пулеметов – 15100 патронов.

Первый прототип танка Mk VIII решили собрать с применением мягкой стали вместо броневой. Корпус для опытного образца был готов в июле 1918 года и отправлен морем в США, где планировалась его сборка c применением американских комплектующих. Поскольку ни двигатель, ни трансмиссия ещё не были готовы их пришлось заказывать на фирме Locomobile Automobile (г.Бриджпорт, штат Коннектикут). Окончательно процесс сборки был завершен 29-го сентября и лишь 31-го октября прототип танка без вооружения прибыл на полигон. Уложиться в требуемые 30 тонн не удалось, но армейское командование находилось под столь сильным впечатлением, что превышение лимита почти на 30% посчитали вполне приемлемым.

На испытаниях, проведенных в первую неделю ноября 1918 года, присутствовало два офицера из англо-американской комиссии – майор Холден (Holden) и лейтенант Робертсон (Robertson), которым предстояло дать оценку Mk VIII на предмет его боевого применения. Исходя из рапорта, который был предоставлен американским военным департаментом Стерну, все тесты танк прошел успешно. В отчете было сказано буквально следующее:

“ | …не имеет конструктивных дефектов. Машина развивает 6 миль в час на последней передаче, имеет достаточную мощность для преодоления препятствий. Несколько раз преодолевалась 13 фунтовая траншея. В ходе тестов проблем с двигателем не возникало.
|
” |


Из недостатков отметили лишь недостаточно хорошую работу органов управления и перегрев высокомощной силовой установки. В плане ходовых качеств Mk VIII превзошел более ранние модели, главным образом, за счет модернизированной ходовой части – теперь танк мог преодолевать рвы и траншеи шириной 4,88 метра, что было даже больше, чем предусматривалось в техническом задании. При длине 10,43 метра полный радиус разворота составил всего 12 метров, а максимальная скорость при движении по дорогам с твердым покрытием доходила до 8,9 км\ч. Вместе с тем, двигатель Mk VIII оказался довольно прожорливым, потребляя 0,25 галлона бензина на 1 милю, так что дальность хода не превышала 68 км.

## Судьба последнего из "ромбов", Эксплуатация танков Mk VIII в период 1919 - 1940 гг.

Пока прототип Mk VIII проходил всесторонние испытания на Западном фронте произошло несколько ключевых событий, отразившихся на судьбе тяжелого танка. Последнее наступление немецких войск в Пикардии, начатое 27-го мае, привело к битве на р.Эна и дальнейшему поражению Германии. Немцам не хватило резервов для решающего броска на Париж и с начала июля 1918 года они постоянно отступали, теряя с трудом занятые позиции. Фактически, уже в августе стало ясно, что Германия в лучшем случае продержится ещё несколько месяцев, что в конце концов и произошло. Ресурсов у Антанты, не без помощи США, теперь хватало с запасом, а ведущую роль в наступательных операциях союзников стали играть легкие танки Renault FT-17 и тяжелые Mk V. Война закончилась без участия новейших Mk VIII.

Таким образом, к январю 1919 года производство огромной массы тяжелых танков было признано абсолютно неприемлемым. К этому времени в Великобритании, силами фирмы North British Locomotive Co. (Глазго), успели построить 7 танков, причем 5 из них – до заключения перемирия. Также было готово 100 сборочных комплектов. Поскольку необходимости в Mk VIII британская армия более не ощущала все комплекты были отправлены в США.

Первый американский прототип, предназначенный только для испытаний, был собран в начале 1919 года также из мягкой стали и оснащался двигателем Rolls-Royce. Остальная партия выпускалась с использованием полноценного бронирования местного производства, что значительно ускоряло сборочный процесс. Стоимость каждого танка оценивалась в 85 000$ в ценах 1919 года.

Практически все машины поступили на оснащение 67-го пехотного (танкового) полка и вплоть до 1942 года именно они оставались единственными тяжелыми танками, принятыми на вооружение армии США. Разумеется, их эксплуатация завершилась намного раньше, но за этот период карьера Mk VIII оказалась весьма насыщенной событиями.

Прежде всего, тяжелые танки активно использовались в ходе проведения маневров американской армии с 1920 по 1932 год включительно. При этом техническое состояние всех машин поддерживалось на очень высоком уровне. Кроме того, Mk VIII послужили хорошей базой для разнообразных опытов и экспериментов. В частности, на одном из танков опробовали новую систему внутренней и внешней вентиляции (разработана фирмой Heat Controlled Motor Company из Миннеаполиса). Испытания провели успешно, но система оказалась очень дорогостоящей и в послевоенный период средств на её внедрение так и не выделили. На другом танке в экспериментальном порядке был установлен стробоскопический купол с круговым вращением, по аналогии с французским танком Char 2C. Преимущества этого нововведения были налицо, однако сама установка оказалась неудачной и от её использования отказались.

Последним из ромбовидных танков должен был стать Mk VIII* ("со звездочкой"). Разработка этого варианта проводилась в течении 1918 года и, по замыслу проектировщиков, улучшенная "восьмерка" отличалась бы удлиненной ходовой частью и, соответственно, измененным корпусом. Общая длина увеличивалась до 44 футов (13,41 м). Как можно догадаться, союзники в очередной раз попытались создать танк, способный преодолеть противотанковые рвы и траншеи шириной до 18 футов (5,49 м). Масса пустого Mk VIII*, при предварительным расчетам, составляла около 42,0 – 42,5 тонны, а с полной боевой нагрузкой – около 50 тонн. Разумеется, что о перемещении столь объёмной и тяжелой машины к линии фронта по железной дороге не могло быть и речи – танк просто не вписывался в железнодорожные габариты. В этом случае предполагалось, что Mk VIII* будут доставлять разобранным на секции и проводить сборку силами фронтовых мастерских. Впрочем, проверить на деле это не удалось – 11-го ноября 1918 года Германия капитулировала и необходимость в наличии модернизированного тяжелого танка, пусть даже самого лучшего в своём классе, полностью отпала.

Эксплуатация танков Mk VIII в армии США завершилась в 1932 году. Снятые с вооружения танка постепенно разукомплектовывались и отправлялись на "временную стоянку" в Абердине, где с течением времени их планировали полностью разобрать. Однако без дела старые "ромбы" простояли недолго.

Сентябрь 1939 года выявил подавляющее преимущество вермахта в бронетехнике. Но если в Великобритании выпуск танков постепенно наращивался, то в колониях и доминионах с наличием производственных мощностей было очень туго. Первой забеспокоилось руководство армии Канады, располагавшей всего несколькими десятками бронемашин и легких танков Mk VI. Пока разворачивалось производство танков на местных предприятиях канадцы решили не терять времени даром и начать подготовку танкистов заранее. Поскольку техники для этой цели не хватало было принято решение закупить по остаточной стоимости партию старых танков в США. Запрос от канадской администрации включал 500 легких танков (имелись в виду 6-тонные М1917) и 98 тяжелых. Как оказалось, таким количеством бронетехники американцы просто не располагали – в августе 1940 года удалось договориться о закупке 250 М1917 общей стоимостью 240$ за штуку, а в сентябре представители Канады посетили танковое кладбище в Абердине, где к дальнейшей эксплуатации признали пригодными только 15 Mk VIII. Впрочем, даже эти танки оказались некомплектными – у них полностью отсутствовало вооружение и часть оборудования. Иногда указывается, что на американских Mk VIII были демонтированы спонсоны, что не является правдой. Далее нет однозначных данных о судьбе Mk VIII в Канаде. По одним источникам танки отправились в Fort Garry Horse, по другим – на полигон в Camp Borden. Но в любом случае последние "ромбы" переданные Канаде использовались только для тренировок механиков-водителей.

Судьба британских машин, оснащенных 300-сильными двигателями Ricardo, оказалась более печальной. В общей сложности на предприятиях North British Locomotive Company и William Beardmore and Company удалось собрать 24 машины. На фоне послевоенной эйфории Mk VIII служили хорошим предметом демонстрации военной мощи Антанты, но без какой-либо практической пользы. В начале 1919 года пять танков по железной дороге были отправлены в Вул (Wool). Единственный раз, когда британским Mk VIII пришлось пройти своим ходом, стала дорога до Бовингтон Кэмп (Bovington Camp),

которую они пошли не без проблем. В дальнейшем они использовались в качестве учебных пособий и никакой точной информации об их использовании не сохранилось. Британская армия отказалась принимать их на вооружение и к 1920 году почти все Mk VIII были разобраны. Единственный оставшийся танк в течении долгого времени стоял под открытым небом и только в 1930-е гг. его отправили в экспозицию музея, вместе с другими сохранившимися раритетами.

В настоящее время сохранилось всего три тяжелых танка Mk VIII, два из которых находятся в США и один в Великобритании:

**Fort Meade**(Maryland) – танк с двигателем Liberty, ранее принадлежал 301-му и 17-му танковому батальону, в течении 1921-1922 гг. его командиром был майор Дуайт Д.Айнсовер;**Aberdeen Proving Ground**(Maryland) – танк с двигателем Liberty, в 2010 году танк был передан в экспозицию National Armor and Cavalry Museum в Fort Benning (Georgia);**Bovington Tank Museum**– танк с двигателем Ricardo, единственная сохранившаяся машина этого типа.

Был в истории Mk VIII такой интересный случай. В 1989 году, когда проходили съёмки фильма "Индиана Джонс. Последний Крестовый поход", режиссеру понадобился танк, олицетворяющий военную мощь немецкой армии. С американской точки зрения на роль такой машины вполне подошел Mk VIII – выбор довольно странный, особенно учитывая тот факт, что "Liberty" должен был воевать против Германии. Видимо, кто-то из съёмочной группы имел возможность видеть музейный экспонат времен Первой Мировой и подсказал эту идею Дж.Лукасу. В результате была построена полномасштабная модель "немецкого танка", успешно использованная в фильме. Справедливости ради надо отметить, что танк получился весьма аутентичным (если не принимать во внимание конструкцию лобовой части корпуса и "мелкие" гусеничные траки). Более того, американцы пошли дальше и вместо надстройки установили башню с круговым вращением, внешне напоминающую башню от британского Churchill VII с 57-мм орудием. Не исключено, что подобная идея пришла разработчикам Mk VIII намного ранее, но её реализация была сопряжена со многими трудностями, включая установку орудия и общее увеличение массы. Однако, подобный метод улучшения боевых качеств ромбовидных танков всё же оказался востребованным в 1939 году, когда началась разработка знаменитого TOG I.

## Источник

Лёгкие танки: | Mark A Whippet |

Средние танки: | Number 1 Lincoln Machine • Little Willie • Mark B • Mark C • Mark D |

Тяжёлые танки: | Big Wheel Landship (Вариант I) • Big Wheel Landship (Вариант II) • Flying Elephant • Pedrail Landship Mk I • Pedrail Landship Mk II • Pedrail Landship Mk III • Big Willie • Mark I (Male) • Mark I (Female) • Mark II • Mark III • Mark IV • Mark IV Tadpole • Mark V • Mark VII • Mark VIII • Mark IX |

Пулемётные бронеавтомобили: | Armstrong-Whitworth • Austin • DeLaunay-Belleville • Ford 1916 • Garford Model 1914 • Lanchester • Rolls-Royce • Sheffield-Simplex • Talbot • Wolseley • Wolseley CP Type |

Пушечные бронеавтомобили: | Seabrook |

Колониальные и импровизированные бронеавтомобили: | Cadillac Indian Pattern • FIAT Indian Pattern • Guinness armored lorry • Rolls-Royce Indian Pattern |

ЗСУ: | Peerless 3-inch 20-cwt Anti-Aircraft Gun • Peerless Anti-Aircraft |

Другие разработки: | Gun Carrier • Мостоукладчик "Ark" • Бронеавтомобиль AC • Armored Ivel Tractor • Leyland Armored Lorry • Suzare-Berwick "Wind Wagon" |




Лёгкие танки: | Танк-скелет • M1917 • M1917A1 • M1918 • Ford Mark I • Ford Mark II • T1 Cunningham • M2 • M1931 |

Кавалерийские танки: | Combat Car T1 • T2 • Combat Car T4 • T6 • Combat Car M1 |

Средние танки: | M1921 • M1922 • T1 Medium • T2 Medium • M1919 • M1921 • M1928 • T3 Medium • M1 Medium • T5 Medium • M2 Medium |

Тяжёлые танки: | Holt Gas-Electric Tank • Паровой танк • Mark VIII |

САУ: | T1 • T3 |

Бронеавтомобили: | Davidson-Cadillac • M1 • T7 |