Чемпион Хаоса

« | Чемпиона Хаоса, некогда полностью посвятившего себя Силам Хаоса, ждёт одна из трёх судеб. Большинство находит бесславную смерть, они присоединяются к бессчётному множеству себе подобных в тот печальный момент, когда их тела расстаются с жизнью. Другие становятся отродьями, слишком сильно искажёнными энергией Хаоса, чтобы сохранить разум. Но главный приз, судьба, которой все они ищут – это демоничество.
—
Силус Хельбрехт, охотник на ведьм |
» |



**Чемпионы Хаоса**, или *возвышенные герои*, как их иногда называют, являются образцовым соединением невероятных способностей и смертоносных намерений. Одни из них собирают под свою руку целые народы, другие следуют тайными путями волшебства, но жизнь большинства из них - немногим более, чем жестокая резня всех, кто встаёт на их пути. История многих чемпионов Хаоса, записанная в разрозненных хрониках свободными людьми Старого Света, представляет собой длинный список причинённых бед и совершённых злодеяний. Их позорная слава сияет тем ярче, чем большие пиршества смерти они устраивают, чтобы привлечь внимание Тёмных Богов Хаоса.

Чемпион Хаоса в полном боевом облачении – зрелище, вселяющее страх в сердце любого человека. Один-единственный чемпион Хаоса на поле боя равен отряду обычных воинов. Как и все те, кто посвящает себя Хаосу, чемпион Хаоса благословлён многими дарами, которые позволяют ему сеять разрушение на своём пути.

Чемпионы Хаоса часто ищут других себе подобных, чтобы сразиться с ними в ритуальных поединках. Когда двое чемпионов Хаоса сходятся в бою, они бьются до смерти, подобно гладиаторам, в полную силу и используя весь арсенал, который есть в их распоряжении. Победитель, окровавленный, но торжествующий, забирает с тела своего врага трофей, предъявляя тем самым права на его оружие и командование его последователями. Если победоносный чемпион совершает нечто действительно выдающееся, он вполне может преуспеть настолько, чтобы привлечь к себе внимание Тёмных Богов и получить награду за свои деяния в виде мутации или демонического дара. С каждой новой победой чемпион Хаоса всё ближе к тому, чтобы стать повелителем Хаоса, ведущим за собой целые армии и стоящим в одном шаге от вознесения в демоничество.

Дорога к величию, по которой ступают чемпионы Хаоса, полна опасностей, ибо в случае провала их ожидает гораздо худшая участь, чем физическая смерть. Однако множество надеющихся, наделённых смелостью, амбициями и силой, встают на этот путь, хотя он может привести их к забвению. Бессмертие и демоничество – их главная цель, хотя на каждого достигшего её есть тысячи проклятых отверженных, безумных созданий, проводящих остаток жизни в скитаниях по Пустошам Хаоса.

## Описание

Северяне – великие воины, причём среди них довольно часто встречаются женщины, которые по силе, ловкости и жестокости намного превосходят женщин слабых рас юга. Жизнь северян – постоянная борьба друг с другом и с природой, поскольку на севере обитают многие свирепые, сильно мутировавшие и необъяснимо кровожадные создания. Поскольку эти земли по большей части холодные и бесплодные, пищу приходится добывать охотой. Существование племени зависит от силы и отваги его воинов. В голодное время борьба за выживание превращается в кровопролитную битву.

Поэтому каждый молодой северянин стремится стать могучим воином и, в конце концов, представить себя на суд богов в церемонии вызова или совершив поход на Дальний Север. Если он переживает это суровое испытание, то считается, что боги сочли его достойным служить им, и он заслуживает уважение племени. Говорят, что он становится избранником бога. Эти воины занимают в племени самое влиятельное положение. Они часто несут на себе знак их бога-покровителя в форме рельефной татуировки, клейма от раскаленного железа или узора, врезавшегося в плоть.

Говорят, что после того, как воин был избран, за всеми его деяниями начинает следить его покровитель, а иногда, если воин особенно могуч, и другие боги. Он может начать мутировать, часто становясь крупнее и сильнее, его кожа может стать жёстче, крепче и даже затвердеть, превратившись в живой доспех. Эти изменения принимаются с величайшим почтением как дары богов, делающие воина более грозным, а также выделяющие его для будущего величия. Те, кому боги особенно благоволят, могут много раз возвращаться во Владения Хаоса или в некоторые святые места у пограничья, где они общаются с богами и получают другие подобные дары.

Каждый северянин видит естественную и очевидную разницу между массой кочующих воинов, немногими избранниками богов и малой горсткой тех, чьи исключительные дары выделяют их как лидеров и самых могучих воинов племени. Лишь их враги, но не сами северяне, различают самых молодых, неотмеченных воинов, которых называют мародёрами из-за их кочевого и грабительского образа жизни, «воинов Хаоса», чьи превосходные доспехи и высокое положение делают их легко узнаваемыми, и «чемпионов Хаоса» – величайших воинов и лидеров.

Боги Хаоса ценят человеческих последователей гораздо выше своих любимцев – служащих им демонов и тварей Хаоса, предков которых они создали, – поскольку демоны и звери Хаоса не могут выбирать свою природу. Только одним путём боги Хаоса могут увеличить свою власть – вербуя людей или других разумных существ со свободной волей. Поэтому важнейшими последователями Хаоса являются чемпионы Хаоса – воины, избранные богами Хаоса как их величайшие слуги.

Некоторые из этих душ легко завоевать: это разбойники, бандиты и изгнанники, которые охотно последуют за любым вожаком, предложившим им добычу и защиту. Таких особ полным-полно в Старом Свете, но встречаются немногочисленные решительные и достаточно могучие личности, которые могут превратиться в истинных воинов Хаоса и заключить договор с Тёмными богами, дабы те даровали им доступ к энергии Хаоса. Эти люди стараются развивать в себе новые способности и стать величайшими лидерами, воинами или колдунами. Некоторые присоединяются к завоевательным армиям Хаоса и надеются однажды уподобиться богам и стать правителями мира теней и волшебства. Они считают триумф Хаоса неизбежным.

За Северными Пустошами, в глубине имперских лесов, они готовятся к войне, испытывают свою силу на монстрах, живущих в тех регионах, орках, гоблинах и друг на друге. Сотни маленьких отрядов бродят по северным землям, разоряя поселения людей и нападая на территории Кислева, Норски и Империи. Сила их растёт, чемпионы ловят мутантов, чтобы использовать их в личных целях, они собирают новых сподвижников, и младшие чемпионы присоединяются к ним. На далёком севере армия Хаоса готовится нанести удар в самое сердце смертных земель, поддерживаемая тайными культами в самих городах юга.

Боги Хаоса внимательно относятся к своим чемпионам и поощряют их всевозможными дарами: магическим оружием, доспехами и талисманами, тайными способностями и – самыми странными дарами – физическими мутациями, вроде щупалец, звериных морд и острых, как бритва, когтей. Чемпион носит эти дары с гордостью, как символ своей абсолютной верности господину. Чемпионы являются представителями богов Хаоса, и в силу этого они постоянно стремятся превзойти друг друга. Иногда хозяева посылают им видения или направляют их, чтобы объединить с другими созданиями Хаоса для уничтожения армии или разграбления замка. В других же случаях чемпионов преднамеренно натравливают друг на друга, чтобы определить, кто достоин быть вознаграждён новыми дарами.

Для удачливого чемпиона величайшей наградой является возможность получить бессмертие в качестве князя-демона, чтобы вечно жить подле господина и продолжать сражаться за него. Именно эта мечта ведёт чемпионов Хаоса, хотя очень немногие достигнут бессмертия. Большинство чемпионов или погибнет в бою, или хозяева вознаградят их множеством ужасных мутаций так, что они превратятся в безмозглые отродья – чудовищ с уродливыми телами, всего лишь жалкие воспоминания о своей былой славе.

## Знак избранника

Бог Хаоса выбирает своих чемпионов с осторожностью. Если чемпион превзойдёт других в службе, мощь бога в мире смертных увеличится, как и его влияние во Владениях Хаоса. Если же его чемпион побеждён или, хуже всего, убит чемпионом другого бога, то его мощь уменьшается, и его влияние на братьев-богов ослабевает. Поэтому бог выберет в свои представители только того, кто подаёт большие надежды.

Когда бог Хаоса выбирает смертного чемпиона, он помечает его как своего. Эта метка известна как Знак Хаоса и выглядит, как клеймо на теле в виде собственной руны бога, обозначая, что чемпион принадлежит ему одному. Эта руна не обязательно уродует чемпиона, обычно она лишь проступает на лице или руках.

В дополнение к этой физической руне, бог дает чемпиону специальный дар, который является ещё одним знаком его покровителя. Этот первый дар различен для каждого из богов. Чемпионы Кхорна оказываются облачёнными в броню Хаоса. Эту броню нельзя снять, поскольку она сделана из живого металла, который срастается с кожей чемпиона и становится частью его тела.

Чемпионы Нургла обнаруживают, что болезни отступили или излечены полностью: за проданную душу бог освобождает их от болезней, пока они борются за него. Чемпионов Тзинча наделяют даром волшебства. Действительно, многие из избранных Тзинча станут великими колдунами Хаоса. Пристрастия Слаанеша утончённы. Его дар чемпионам состоит в том, что они перестают бояться смерти и боли, пируя и наслаждаясь сражением, смеясь над ужасами, которые свели бы других смертных с ума.