Роковые призраки

**Роковые призраки**, также известные как *рыцари-жнецы* — разновидность умертвий, призрачные духи, рождённые в глубинах царства мёртвых и посланные в мир живых, чтобы охотиться на тех, кто отвергает свою судьбу и волю бога смерти.

Происхождение роковых призраков окутано тайной, но говорят, что они появляются во время Ночи колдовства, пробивая себе путь в царство смертных из самых недр подземного мира. Их единственная цель, похоже - преследование тех злых людей, которые обманом ушли от своей закономерной судьбы, ибо подобное теням существование роковых призраков заставляет их испытывать голод, который можно утолить лишь при помощи проклятой души. Как только жертва стала целью проклятия призраков, её участь решена - бестелесные всадники способны мчаться по рекам и проходить сквозь горные склоны на своих бестелесных скакунах, не замедляя стремительной скачки.

Их добыча часто пытается спрятаться в ярко освещённой таверне или хорошо защищённой крепости в надежде ускользнуть от закутанных в балахоны фигур, чью скачку он ощущает в снах и, вероятно, и в печали тоже. Их нельзя остановить - рано или поздно призраки пронесутся прямо сквозь самые толстые стены, вибрируя от злобного смеха, вырвут у жертвы душу и исчезнут с другой стороны в одно ужасающее мгновение. Единственным доказательством того, что закутанные в плащи пылающие привидения не были порождением воображения, является быстро остывающий труп, оставшийся после них, и, вероятно, пятно адской копоти там, где создания прошли сквозь стены.

Роковые призраки способны по собственному желанию перемещаться между царством душ и миром смертных. У них много общего с могильными призраками, хотя они и не привязаны к местам смерти и несчастий, вместо этого они способны быстро скакать куда угодно по приказу их неживых повелителей. Похожее на косы оружие, которым они казнят своих жертв, более чем смертоносно в материальном царстве, а из-за того, что роковые призраки перемещаются между мирами, их призрачные косы могут проходить сквозь доспех из громрила или чешуйчатую шкуру дракона без помех.

Единственный удар такой косы способен вырвать сущность смертного и при этом оставить его физическую оболочку полностью невредимой. Именно это необычное оружие даёт призракам их прозвище - «рыцари-жнецы», ибо они собирают души живущих так же, как фермер собирает урожай. Душа, забранная роковым призраком, вместо того, чтобы полностью исчезнуть, поглощается отнявшим её духом. Эти ужасные жнецы от этого горят мерцающим пламенем - это всё, что осталось от бедных душ, похищенных из царства смертных.

Загадочный клан некрархов был первым, кто присоединил роковых призраков к своим армиям. Некоторые говорят, что они изучили искусство их призыва из похищенной Книги Аркхана, другие - что легендарный Мельхиор первым овладел их контролем. За последние годы, впрочем, духов видели в армиях нежити по всей области. Когда их заставляют служить вампиру, а их адские призраки-лидеры приказывают мчаться в бой, целые эскадроны этих привидений стремительно скачут по полю боя сквозь быстро редеющие ряды противника.

За последние годы вампиры Сильвании научились призывать этих теневых созданий себе на службу, используя их в качестве орудий войны. Вид быстро приближающегося эскадрона смеющихся роковых призраков, с занесёнными призрачными косами и неестественным духовным пламенем, мерцающем в глазницах, достаточен для того, чтобы застыла кровь в жилах даже самых закалённых воинов. Едва ли удивительно, что эти смертоносные всадники находятся среди наиболее устрашающих слуг графов-вампиров.