Жрец-лич

**Жрецы–личи** — бессмертные члены Погребального культа Неехары, владеющие его тайнами. Они знают ритуалы, необходимые для того, чтобы вызывать духов из Царства Душ и вновь приковывать их к смертным телам. Именно жрецы–личи пробуждают царей гробниц и их двор ото сна и поднимают армии на войну. Они также являются хранителями тайного знания Неехары. При помощи ритуальных заклинаний они призывают мощь древних богов, чтобы благословлять царских воинов, заряжать их древние кости магической энергией. Подобным же образом жрецы–личи обрушивают ужасные проклятия на врагов, вызывая мстительных пустынных духов, которые полакомятся их душами.

Со времён основания Погребальному культу было приказано изучать искусство мумификации и общения с богами. На протяжении многих столетий жрецы постепенно обучались тому, как уберечь трупы от разложения, пока искусство бальзамирования не достигло совершенства. Жречество также создало огромное количество магических заклинаний и ритуалов, предназначенных для возвращения душ мёртвых царей в их царские тела. Так как цари зависели от знаний и верности Погребального культа, чтобы жить и после своей смерти, жрецы–личи обладали большой властью в древней Неехаре. Ещё бы, они были единственными подданными, которых нельзя было казнить. Таким образом, жречество превратилось в серьёзную силу, стоящую за троном. Жрецы–личи служили советниками и визирями многих царей Неехары, и их статус уступал лишь статусу правящих династий.

В каждом некрополе рядом с расположенными в центре погребальными пирамидами царей гробниц находится храм, посвящённый Погребальному культу Неехары, и жрецы–личи располагаются именно здесь. Помимо ритуалов призыва, у них множество обязанностей в некрополях, включая обновление печатей на порталах склепов в гробницах, поддержку сохраняющих заклинаний и определение подходящего момента для пробуждения царей. Жрецы–личи продолжают исполнять эти обязанности столетиями, так как они не могут умереть естественной смертью, будучи прокляты навеки из–за своего стремления к личному бессмертию.

Давным–давно жрецы–личи воспользовались накопленными знаниями, чтобы заточить души в своих телах, вследствие чего их жизнь стала гораздо продолжительнее по сравнению со смертными людьми. Однако хоть их дух и не отправился в Царство Душ, тела с течением столетий увядали, и только лишь дух теперь оживляет их оболочки. Не осознав этого, всё жречество обрекло себя — но не на вечную жизнь, а на бессмертное существование. Физические тела жрецов–личей теперь не более чем иссохшиеся трупы. Они сгорбленны и болезненны, их высохшая кожа натянута, словно старый пергамент, на хрупкий скелет. Каждый носит искусный головной убор и сжимает в костяных руках ритуальный кинжал и исписанный рунами посох, который служит им как тростью, так и символом статуса.

Жрецы–личи верят, что Ветры Магии — дыхание их богов, сила, соединяющая смертный мир с подземными царствами. Магические заклинания жрецов–личей Неехары совершенствовались тысячелетиями и с тех пор остались неизменными. Текст каждого заклинания записан на пыльном папирусном свитке в виде таинственных иероглифов на древнем языке Неехары. Заклятия жрецов–личей произносятся во время долгих монотонных ритуалов, и требуют точного прочтения, ибо малейшая ошибка может вызвать гнев богов. Не является чем–то удивительным то, что вспыльчивые божества сокрушали кости разгневавших их жрецов–личей, сжигали их оболочки или даже разрывали на части души в качестве наказания — вот чем рискуют пытающиеся подчинить себе силу богов.