Маннфред фон Карштайн

**Маннфред фон Карштайн**, известный в молодые годы как Маннфред послушник, является самым хитрым и магически одаренным вампиром из всей родословной фон Карштайнов. Маннфред претендует на наследственный титул графа вампиров Сильвании, титул, который дается только первому из его родословной. Проникнутый ошеломляющей магической силой, Маннфред фон Карштайн сумел, благодаря чистому честолюбию и силе воли, накопить все заклинания из знаний вампиров и знаний некромантии; проведя большую часть века, собирая эти запретные знания из инкрустированных песком библиотек древней Неехары. Как и многие из его вампирского рода, Маннфред много раз вел армии Сильвании на войну, его мастерство в некромантических искусствах поддерживало его армию далеко за пределами их обычного потенциала.

Маннфред фон Карштайн также является высококвалифицированным вампирским фехтовальщиком, а также некромантом. В бою Маннфред носит свой древний меч **Гействор**, мощное двуручное оружие, которое позволяет носителю впитывать и пить кровь убитого, давая Маннфреду возможность омолодить себя в разгар битвы, а также усиливая его контроль над Ветрами магии. Он также носит доспехи **Темплхофа**, древние боевые доспехи, которые защищают носителя от вреда и еще больше усиливают и без того необычайную выносливость Маннфреда.

Как и подобает лорду его положения, Маннфред фон Карштайн-чрезвычайно хитрый политик, а также воин и генерал. Он прекрасно знает степень и сложность своего положения графа вампиров, ибо, хотя он и претендует на власть от всех фон Карштайнов, он знает, что каждый из его подданных слишком яростно независим, чтобы должным образом контролировать. Таким образом, Маннфред должен быть хитрым существом, а также воином; используя взятки, убийства и дипломатию, а не прямое завоевание, чтобы обеспечить лояльность своих многочисленных мятежных подданных. Это сочетание магии, хитрости и боевых навыков делает Маннфреда врагом, который оставил кошмарный след в анналах истории Империи на многие годы вперед.

## История

Маннфред фон Карштайн был зачат Владом фон Карштайном за несколько дней до его прибытия в замок Дракенхоф и женитьбы на дочери графа, Изабелле фон драк. Из всех вампиров первой линии Маннфред имел больше прав на трон своего отца, чем любой другой претендент, но предпочел остаться в тени, позволив другим претендентам уничтожить себя прежде, чем он полностью завладеет Сильванией. Во время вторжения Влада в Империю, Маннфред помог его военным усилиям, уничтожив правящую семью Нульна в одном ночном кровавом празднике. После того, как его миссия была выполнена, Маннфред почувствовал, что время его рабства Владу закончилось. Он послал молодого вампира, Джона Скеллана, вернуться в Сильванию, где тот должен был служить агентом Маннфреда в разжигании бушующей паранойи кровного брата Маннфреда, Конрада.

Когда его спросили, почему он просто не предал Конрада и не захватил власть для себя, Маннфред не раскрыл своих намерений. Вместо этого он просто напомнил Джону Скеллану, что если он попытается узурпировать власть для себя, то следующим фон Карштайном, с которым он столкнется, будет сам Маннфред.

К этому времени Маннфред решил, что больше не может жить в тени Влада, и замыслил помочь в его убийстве. Маннфред хотел заполучить силу графа вампиров для себя, но он знал, что недостаточно силен, чтобы бросить вызов Владу в бою. Так он сообщил Великому Теогонисту Вильгельму III о секрете бессмертия графа. Затем священник устроил хитроумную ловушку, чтобы поймать лучшего вора этого века-Феликса Манна. Когда они наконец поймали его на ограблении Имперского Счетного дома, то поставили перед простым выбором: украсть перстень Влада или быть повешенным за его преступления. В награду за кражу ему заплатят достаточно, чтобы начать жить в другом месте. Феликс согласился на кражу и с небольшой помощью Маннфреда фон Карштайна отнял у графа его самое ценное имущество.

Когда граф проснулся, его гнев был неконтролируемым. В одной неистовой атаке Влад бросил все, что у него было, против Альтдорфа. Там, на зубчатой стене, он столкнулся с Вильгельмом III и в конце концов победил его. Однако с последним вздохом Великий Теогонист бросился на графа нежити, и оба упали со стен. Хотя падение не убило бы такого могущественного вампира, как Влад, они оба упали на деревянный кол, вампир оказался в ловушке под трупом святого человека. Со смертью Влада его армия распалась, и Альтдорферы ликовали, ибо наконец-то ужасы Первой вампирской войны закончились.

Сразу же после этого Феликс Манн, желая получить свою награду, обнаружил, что без физических доказательств сделки, заключенной им с великим Теогонистом, никто не поверит, что он совершил кражу от имени святого человека. Обиженный и разгневанный, Феликс украл у Влада одну из Книг Нагаша. Однако, убегая от Сигмаритов, он почувствовал, что кто-то преследует его из тени. Когда Феликс наконец был загнан незнакомцем в угол в глухом переулке, он попытался откупиться от него перстнем мертвого графа.

Незнакомец, который на самом деле был Манфредом фон Карштайном, отрубил вору оба запястья, забрал кольцо и книгу и оставил Феликса умирать. Выполнив свою миссию, Маннфред отправился на юг, в Неехару, странствуя по Кхемри и другим мертвым городам, где он добыл много некромантических знаний из украденных Книг Нагаша и нескольких Королей Гробниц, готовых иметь с ним дело. Со временем он стал более могущественным в своих магических способностях, чем Влад.

## Третья Война Вампиров

Со смертью Конрада во время Второй вампирской войны последним претендентом на место Влада стал Маннфред . В то время как Влад был самым могущественным и амбициозным, а Конрад-самым жестоким и кровожадным, Маннфред был самым хитрым и магически одаренным из всей родословной. К тому времени, когда Маннфред вернулся в замок Дракенхоф, чтобы приобрести и закрепить свои права на звание нового графа вампиров, он вскоре обладал целой библиотекой темных знаний. После смерти последнего из первого рода фон Карштайнов Маннфред стал бесспорным правителем Сильвании.

В течение целого десятилетия после этого Маннфред фон Карштайн мудро торговался и позволил претендентам на Империю поверить, что угроза, исходящая от Сильвании, действительно миновала. Там, где Влад правил своей железной волей и грубой силой, а Конрад царствовал со страхом, Маннфред использовал свое некромантическое мастерство и хитрые манипуляции, чтобы создать свои новые армии нежити. Он разыскивал вампиров за пределами Сильвании и подкупал, принуждал и льстил им, чтобы они присоединились к его новой свите. Он провел много долгих месяцев в пустыне империи, пробуждая духов из их дряхлых гробниц. Когда жестокая гражданская война в очередной раз обрушилась на Империю, Маннфред счел, что пришло время наконец нанести удар.

Легионы нежити маннфреда пересекли границу Сильвании в разгар зимы, поскольку холод не причиняет вреда плоти мертвых. С окончанием летней кампании войска графов-курфюрстов были уже распущены и совершенно не готовы к внезапному нападению. Армии Маннфреда маршировали по снегу к Альтдорфу, предавая мечу всех встречных живых людей и поднимая трупы, чтобы пополнить ряды Орды Маннфреда. В печально известной Зимней войне 2132 года Маннфред нанес поражение нескольким спешно собранным имперским армиям, пытавшимся преградить ему путь. Победа следовала за победой, и вскоре мрачного слуха о приходе Маннфреда было достаточно, чтобы жители деревни бежали из своих домов и замерзали насмерть в снегу. Когда огромные легионы Маннфреда достигли Альтдорфа, они обнаружили город, казалось бы, незащищенным.

Триумф наполнил Маннфреда. Похоже, он собирался стать не графом вампиров, а императором вампиров, добившись того, чего не смогли сделать Влад и Конрад. Затем на крепостных стенах города появился великий Теогонист Курт III. Верховный жрец Зигмара и начал читать великое заклинание освобождения от его магии. По мере того как заклинание продолжалось, власть Маннфреда над своими приспешниками начала ослабевать. Видя, что его последователи рассыпаются в прах, Маннфред приказал поспешно отступить, поскольку скрытые имперские армии в Альтдорфе готовились к массированной контратаке.

Невозмутимый Маннфред повел свою армию вдоль реки Рейк вниз по течению в портовый город Мариенбург, захватив по пути несколько больших судов и укомплектовав их поднятыми трупами своих экипажей. Первоначальный план Маннфреда состоял в том, чтобы осадить портовый город, а затем провести свой флот зомби через основные реки и каналы Мариенбурга, которые разделяют город пополам и атакуют из речных портов. В отчаянии весь город был поднят на защиту, и со временем первое нападение нежити на порты было отбито. Не имея возможности добраться до берега реки, Маннфред начал строительство массивных осадных башен и катапульт на окраинах города. Однако разведчики доложили Маннфреду, что огромная имперская армия преследует их на всем пути от города Альтдорф. Понимая, что он не может выиграть эту осаду, Маннфред быстро отступил.

Так началась долгая игра в кошки-мышки, охватившая всю Империю людей, причем ни одна из сторон не была полностью уверена, кто из них кот. В Хорстенбаде армия Остермарка сумела окружить и устроить засаду Маннфреду, когда его армия пробиралась по лесной дороге, уничтожив почти половину его сил. Тем не менее Маннфред избежал резни и в течение месяца захватил город Фелф и создал новую армию. Кампания продолжалась и продолжалась, и ни одна из сторон не могла одержать окончательную победу. Дважды Маннфред был вынужден отступить в Сильванию, чтобы избежать преследования со стороны своих неумолимых врагов.

Решив не совершать тех же ошибок, что и раньше, вся знать империи поклялась заключить между собой перемирие, чтобы окончательно избавить империю человека от вампирской угрозы раз и навсегда. Объединившись под праведным предлогом, вся военная мощь Империи была приведена в полный разгар, и со временем армия за армией собирались со всех великих провинций для неизбежной Силавнийской кампании. Чтобы отплатить себе за потерянные обиды, Верховный Король гномов также послал в бой армии тяжеловооруженных воинов. Волна за волной имперские армии хлынули к границам Сильвании подобно мощному потоку, и вскоре безжалостные имперцы вынудили Маннфреда вступить в решающую битву, известную как Битва при Хель Фенне.

Армия Маннфреда была огромной, его некромантская сила подняла легион зомби из грязных глубин самого Хел Фенна. Неживое войско Маннфреда продолжало отступать все глубже в болота, увлекая измученные имперские армии вперед, в грязь и мрак. И все же Маннфред не рассчитывал на решительность своих врагов. Без устали имперские и гномьи армии преследовали Маннфреда, как кровожадные волки, пока, наконец, он не был приведен в битву на восточном пределе болот, где воины империи и гномы сражались с мрачной решимостью.

Маннфред понял, что победа ему не по силам, и попытался бежать. Курфюрст Мартин Стирландский, оседлав величественного грифона, пустился в погоню и поймал Маннфреда на самом краю болот. Хотя курфюрст был тяжело ранен, его Рунный Клык проделал огромные дыры в плоти Маннфреда, и искалеченный труп вампира погрузился в глубину болота. Несмотря на долгие поиски, ни человек, ни Гном так и не нашли тело Маннфреда. Так закончилось царствование Маннфреда, последнего из фон Карштайнов и окончательный конец войн вампиров раз и навсегда.

## Возрождение

Хотя Маннфред действительно погиб в битве при Хель Фенне, произошел странный поворот событий, который воскресил Маннфреда. Некромант по имени Штильман, бывший член Ордена некромантов Конгресса склепов, попытался воскресить Маннфреда в качестве акта мести за его изгнание. Как раз в тот момент, когда Некромант собирался принести в жертву невинную душу для своего ритуала, Штильман был внезапно убит преследующей его группой охотников, среди которых был знаменитый дуэт- гном убийца Готрек и поэта Феликса. Когда охотники, по глупости оставили его тело нетронутым вместо того, чтобы сжечь, кровь некроманта свободно капала с его трупа и стекала в корни дерева, на котором лежало тело Маннфреда. С достаточным количеством крови, возвращающейся в его тело, Маннфред смог подняться еще раз. Маннфред, одержимый желанием самому занять императорский трон и править старым миром, даже если для этого потребуется вечность, выжидал с момента своего поражения при Хель-Фенне.

В течение многих лет, предшествовавших его возрождению, Маннфред путешествовал далеко и широко, чтобы обеспечить союзников. Его занятия с учениками Нагаша в развалинах Ламии подошли к концу, и магические способности Маннфреда никогда не были сильнее. И все же планы фон Карштайна были поистине грандиозны. В обмен на их секреты Маннфред поклялся заключить ужасный договор с испорченными волшебниками-призраками, которые все еще служили Нагашу на юге, - договор, помогающий им в достижении их собственной цели-вновь призвать Великого Некроманта и установить новый порядок в мире. Фон Карштайны тайно работали над этой же целью в течение многих веков после смерти мятежного Влада фон Карштайна, который лично предал Нагаша, когда он вторгся в Империю во время правления императора Зигмара, и с тех пор пытался остановить этот призыв. Несмотря на большой прогресс, их усилия в конечном счете потерпели неудачу, ибо на самом деле Нагаш стал больше похож на Бога, чем на человека, и его дух был выше возможностей даже вампирских графов принести в мир смертных. Для достижения истинного воскрешения понадобились бы ритуалы древней Неехары в сочетании с жертвоприношением могущественной и невинной души. Маннфред, в своем гении, видел способ ускорить возвращение Нагаша и серьезно ослабить тех, кто будет противостоять ему одним ударом.

Маннфред заручился поддержкой Генриха Кеммлера и его слуги Крелла. Когда Алиатра, принцесса Высших Эльфов, отправилась в дипломатическую поездку, чтобы улучшить отношения между гномами и Высшими Эльфами, Кеммлер манипулировал племенами орков и гоблинов, чтобы напасть на крепость. Когда эльфы и гномы победили зеленокожих, Кеммлер поднял трупы павших и послал за ними свою армию. Обе армии были уничтожены, король Огримм убит, а тела защитников волочились за Кеммлером, как его новые слуги. Возлюбленный Алиатры, принц Илутиан был тяжело ранен самим Маннфредом во время воздушного боя, а Алиатра была нокаутирована и попала в когти террогейста. Маннфред увез ее далеко от земель гномов в самое сердце Сильвании, где она была заперта, пока Маннфред готовил ритуал воскрешения.

Он ожидал, что гномы и высшие эльфы начнут войну, думая, что они обвинят друг друга. Действительно, дворяне Ултуана и гномы длиннобородые призывали к войне, чтобы искупить свою честь. Однако король Феникс Финубар и Верховный Король Торгрим были полны решимости избежать еще одной бесплодной войны. Финубар в душе был дипломатом и знал, что гномы-благородная раса, а Торгрим, как хранитель книги обид, знал, когда обида оправданна, а когда нет. Алариэль из Высших Эльфов почувствовала, что Алиатра все еще жива, и поэтому она призвала своих прошлых и настоящих любовников, Финубара и Тириона соответственно, чтобы вернуть свою дочь.

Финубар немедленно отправился к гномам, чтобы заключить союз против вампиров,а Тирион собрал славную армию всадников, чтобы выступить против Маннфреда. Сам Маннфред готовился принести в жертву Алиатру, чтобы завершить тщетный ритуал воскрешения. Тирион ворвался в крепость Нагашиззар, нашел безчувственную Алиатру и уехал с ней. Когда его люди уходили, они увидели огромную армию нежити, поднимающуюся из земли со всех сторон, насколько хватало глаз. Тирион вел эльфов, пока они пытались пробиться наружу, пока не пришла неожиданная помощь.

Верховный Король Торгрим мало заботился о благополучии эльфов, но поскольку это было делом чести, он собрал армию и последовал за Маннфредом до самого Нагашиззара. Гномы ударили в тыл армии Маннфреда точно так же, как эльфы ударили спереди. Они убили некромантов, которые продолжали возвращать нежить, но Маннфред отбил Алиатру, когда Тирион отвлекся и использовал свою магию, чтобы бежать с ней. Тирион, обезумев от этого, винил Торгрима за их неудачи в спасении эльфийской принцессы. Демонстрируя удивительную терпимость и миролюбие, Торгрим стоял на своем, зная, что его народ придерживается моральных принципов в этом противостоянии, и разжечь войну бородатых привело бы только к еще большим страданиям. Вместо этого Верховный Король сказал Тириону, что в следующий раз, когда он попытается спасти Алиатру, гномов не будет там, чтобы помочь им, и вскоре он отправится со своей армией в Карак восемь пиков.