Ящеролюды

« | Прежде эльфов, прежде гномов, прежде людей Древние пришли в этот мир. Затем пришёл Хаос, и Великий план Древних был расстроен. Мы — последние из их слуг, и только нашими руками будет восстановлен Великий план, с полным поражением захватчиков из молодых рас.
—
Надпись с восточного пограничного камня города-храма Хешоатль |
» |


**Ящеролюды**, также иногда именуемые *Холоднокровными* или *Детьми Богов* — древняя и разумная раса гуманоидов-рептилий, некогда ставшей первой и древнейшей цивилизацией мира Warhammer. Возвышение империи ящеролюдов началось ещё за долго до появления людей, эльфов или гномов. Таинственные, непостижимые и беспощадные холоднокровные были здесь, когда всё только начиналось, и будут тут даже тогда, когда сей многострадальный мир испустит свой последний вздох. Они ни за что не успокоятся и не остановятся, пока не будет восстановлен окончательный порядок в этом хаотичном и беспорядочном мире. Именно таково их предназначение, ибо они — самые преданные слуги Древних и единственные истинные защитники этого мира.

В давно забытую эпоху, когда миром правили первобытные монстры, ящеролюды господствовали повсеместно. И хотя ныне их царство заросло и частично разрушено, они всё ещё стремятся возвысится и вернуть себе то, что было утрачено множество тысячелетий назад, безжалостно устраняя любого, кто встанет на пути их священной миссии.

Когда армия ящеролюдов отправляется на войну, сама земля начинает содрогаться от громовой поступи холоднокровного воинства. Вступая в бой по непостижимым для других рас причинам, они действуют согласно древним планам, смысл которых понятен только им одним. Никто не способен осознать ни их мотивов, ни их неустанного стремления, ибо никто в полной мере не понимает, что ящеролюды истинные хранители и наследники этого мира. Их священная, хотя и практически нереализуемая обязанность — восстановить порядок на планете, даже если это означает полное искоренение некоторых рас, коим не нашлось места в Великим плане.

## История

« | Есть мудрость и есть невежество, а между ними находятся врата в вечность, через которые когда-то давно пришли Древние.
—
архивная запись слов владыки Шуатепа |
» |


Таинственные и загадочные Древние, создатели всей расы ящеролюдов, некогда покинули этот мир, оставив своих детей в одиночестве созерцать безвозвратно изменившееся творение. На протяжении последующих тысячелетий ящеролюды стремились установить утраченный порядок вещей, к которому когда-то стремились их всемогущие создатели.

Перед лицом растущей угрозы со стороны извечного врага, ящеролюды постепенно пришли к пониманию того факта, что более нет никакого смысла оплакивать ушедшую эпоху, ибо пришла пора претворить в жизнь Великий план Древних.

### Рассвет Творцов (10,000 — 5,600 года до ИК)

Происхождение ящеролюдов — это история, восходящая к первобытной эпохе, когда весь известный мир был окутан тьмой, а большую часть поверхности окутывали ледяные покровы. Тогда, ещё за долго до того, как в мир пришёл Хаос, во времена, когда не существовало ни эльфов, ни гномов, ни людей, землей безраздельно правили титанические монстры-рептилии.

Эти огромные существа беспрестанно боролись за господство, а самые тёплые регионы, расположенные ближе всего к экваториальной полосе, стали зонами наиболее яростного противостояния. Некоторые формы жизни были лишь бездумными существами с примитивными звериными инстинктами, другие же были вполне устоявшимися цивилизациями, преуспевшими и низвергнутыми в ту забытую эпоху. Несмотря на то, что о тех тёмных временах практически нечего неизвестно, в мире до сих пор полно сохранившихся руин принадлежащих потомкам этих таинственных созданий.

И именно в этот жестокий век миру явилась таинственная раса богоподобных существ, бороздившая небеса на серебренных кораблях. Эти чужестранцы, известные как Древние, явились с далёких звёзд, где они правили огромной империей, охватывающей не только космос, но и само время.

Их технологии были настолько продвинутыми, что невозможно было отличить, где начинается астрология и астрономия, а где наука и магия. Каждый отдельный мир в империи Древних был связан между собой звёздными Вратами, позволявшими путешествовать на невообразимые расстояния всего за одно короткое мгновенье. Однажды во время скитаний по бескрайним просторам вселенной внимание Древних привлекла одна планета, в которой они увидели уникальный и безграничный потенциал.

Древние постановили, что сей мир будет занимать центральное место в их Великом плане, а для лучшей реализации своих непостижимых замыслов они воздвигли звёздные Врата на обоих полюсах планеты, дабы обеспечить лёгкий и быстрый доступ к новой колонии. Прежде чем приступить к реализации своих проектов, Древние должны были изменить климат, так как ныне он мало соответствовал их потребностям. Используя силы находящиеся за пределами понимания смертных, они сместили орбиту планеты в сторону солнца. Со временем ледяная корка отступила, и зелёные леса поглотили открывшуюся сушу.

#### Дети Богов

Затем Древние создали себе слуг, дабы те заботились об их нуждах. Так появилось первое поколение сланнских магов-жрецов. Они стали великими визирями, доверенными помощниками, наделёнными невероятным интеллектом. Сланны были единственными существами, способными выдержать прямой контакт с всемогущими Древними, и в полной мере осознающими их учение.

Именно сланны должны были руководить другими, менее разумными расами, чье создание началось вслед за магами-жрецами. В то время по миру путешествовало множество примитивных существ, в том числе и предки эльфов, гномов и людей.

Могущественные и дальновидные Древние смогли сформировать новые формы жизни даже из такого несовершенного материала. Вместе с тем они столкнулись и с некоторыми созданиями, существование которых было несовместимо с их Великими планами. По мере глобального потепления были созданы первые завры, дабы те помогали уничтожать подобные аномалии. Вскоре огромные армии ящеров двинулись на войну, безжалостно истребляя всех тех, кто не входил в замыслы звёздных демиургов. В то же время, пока завры наводили порядок в создаваемом мире, Древние приступили к созданию более масштабных проектов.

Под их чётким руководством сланны основали первые города-храмы в тропических лесах, которые позже будут называться Люстрией. Вёрткие и сообразительные сцинки стали ремесленниками и надзирателями, чья основная роль заключалась в том, чтобы направлять могучих вьючных животных, перевозящих на себе тяжёлые грузы. Таким образом, ящеролюды смогли возвести монументальные сооружения, которые и по ныне гордо возвышаются над знойными джунглями. Позже подобные удивительные сооружения были построены по всему миру, как и множество других архитектурных чудес. Каждое из них было воздвигнуто с конкретной целью — сформировать жизненно важную связь во всемирной «*геомантической сетью*», взаимосвязанной матрицей природной энергии земли, охватывающей всю планету.

Каждое такое место силы было неразрывно связано с другим, благодаря чему Древние могли использовать этот нескончаемый резервуар энергии, дабы более эффективно манипулировать своими удивительными механизмами, а также творить заклинания неведомой силы. Спустя некоторое время сланны также научились подключаться к геомантической сети. С её помощью маги-жрецы могли передвигать целые континенты, что сильно облегчало работу Древним в их работе над Великим планом. Помимо этого, пока каждое звено сети оставалось подключенным к другому, сланны могли использовать её энергию для телепатической связи друг с другом.

### Великая Катастрофа (5,600 — 4,420 года до ИК)

В галактической империи Древних стали появляется первые серьёзные проблемы. В Полярных Вратах, ведущих в иные измерения, зародились жуткие существа, злобный разум которых был возмущён дерзостью творцов.

Катастрофа грянула внезапно. Неизвестно, что стало тому виной — то ли внезапная атака извне, то ли гигантская конструкция не выдержала возросшей на неё нагрузки — этого уже никто никогда не узнает. Как бы то ни было, великие Врата Древних, механизм, при помощи которого они пересекали звёзды, поглотили сами себя, обрушившись на мир пылающим градом раскалённого металла. Одновременно с этим взорвались и полюса мира, открыв в местах разлома проходы в потусторонние царство.

Затем на планету обрушились метеоры из камнеподобной магической субстанции, более известной как варп-камень, оставлявших за собой причудливые инверсионные следы, от которых пылали даже небеса. Сама земля содрогнулась от громоподобных ударов, возникавших в результате столкновения этих метеоритов с поверхностью.

Воздух наполнился плотными слоями пыли из варп-камня, а его магические свойства вызвали невообразимые мутации у живых организмов. Моря кипели по всему земному шару, а кроны деревьев содрогались от стремительного роста и жутких изменений. Там, где когда-то были северные Врата, ныне пульсировала вторая луна, зловещий зеленоватый спутник созданный из самой сущности Хаоса — Моррслиб. Множество агонизирующих криков взывало к сей тлетворной сфере, когда на свет стали появляться первые осквернённые существа.

Полярные Врата разрушились, а Древние покинули эту планету. Были ли они уничтожены или же просто предоставили мир своей судьбе — никому не ведомо. И всё же окончательной катастрофы удалось избежать благодаря самоотверженной жертве могущественных сланнов, запечатавших большую часть брешей в реальности. Это действие потребовало от сланнов таких усилий, что половина из их числа погибла в одно мгновенье — их разум не мог выдержать порочной природы Хаоса. Несмотря на все приложенные старания, слуги Древних так и не смогли окончательно закрыть разломы, ровно как и остановить поток магической энергии, захлестнувший эту планету. Древние исчезли, а ящеролюды, вместе с другими молодыми расами, остались один на один с безжалостным и хитроумным врагом.

#### Осаждённый мир

Вместе с магическими Ветрами в мир пришли и демонические легионы Богов Хаоса. В неисчислимом количестве они материализовались из бурлящего вокруг безумия. Каждый демон был отражением своего хозяина, противоестественным существом, стремящимся сеять смерть и разрушение. Так началась война за царство смертных.

Столкнувшись с угрозой тотального уничтожения, оставшиеся сланны возглавили разрозненные армии ящеролюдов, собрав воинство прежде не виданных размеров. И хотя демоны атаковали повсеместно, основную тяжесть удара приняли на себя именно Дети Богов. Началась череда разрушительных войн, титанических столкновений, охвативших целые континенты, длившихся веками и унесших неисчислимое количество жизней.

Завры встретили демоническую волну со свирепостью, не уступавшей ярости нечестивых захватчиков, однако мощь ящеролюдов не ограничивалась одними лишь армиями. На вершинах храмов-пирамид могущественные сланны концентрировали в себе необузданную магическую энергию, вызывая с её помощью разрушительные заклинания беспрецедентной силы. Они рассеивали пропитанный магией воздух и извергали в ответ смертоносные огненные бури, обрушивали гигантские волны, сметавшие целые легионы демонов и раскалывали землю на части, создавая непреодолимые пропасти на пути адского воинства.

На начальных этапах войны сланны обладали господством над Ветрами Магии, превосходя в магическом искусстве даже самых могущественных слуг Тёмных Богов. Однако по мере того, как энергия Хаоса и бесконечные демонические орды продолжали наводнять мир, баланс сил начинал меняться.

#### Закат цивилизации

По мере того, как энергия Хаоса всё глубже оскверняла землю своим тлетворным влиянием, силы сланнов убывали, а их заклинания всё труднее поддавались контролю. Даже небольшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям — многие сланны встретили свою гибель так и не сумев совладать с беспокойными Ветрами Магии. В тоже время демонические отродья, рождённые нечестивой энергией Хаоса, могли беспрепятственно подчинять её силу своей злой воле. По мере того, как магическое превосходство перетекало на сторону Разрушительных сил, менялась и сама война.

На полях сражений появились кровожадные титаны, сотворённые из чистой ярости и способные в одиночку перебить целую когорту завров. Нечестивые чумные монстры и жуткие создания из живой меди раз за разом бросались на огромных хладнокровных колоссов, пока высоко в небе крылатые рептилии сражались с летающими чудовищами за господство над небом.

Силы ящеролюдов, несмотря на то, что им удалось ослабить демоническое воинство, были отброшены. Тем временем сланны использовали энергию геомантической сети, дабы хоть как-то контролировать бушующие вокруг Ветра Магии. С её помощью доверенные слуги Древних наложили мощные заклинания на джунгли, по сути превратив их в одну смертельную ловушку, полную плотоядных растений, зыбких топей и вдобавок к этому кишащих огромными роями насекомых, чьи укусы были способны пробить даже чешую дракона.

Русла рек были перенаправлены таким образом, чтобы как можно дольше мешать наступлению демонов, а возникающие будто бы из ниоткуда вулканы извергали из своих чрев огненную магму, сжигавшую попавших в неё демонических отродий. Тем не менее, нечестивые легионы неистовствовали и уцелевшие армии ящеролюдов отступили в свои города-храмы, ставшие бастионами порядка среди моря Хаоса.

На какое-то время неудержимые приспешники Тёмных Богов были остановлены у границ владений ящеролюдов, так как на тот момент времени даже безграничное демоническое воинство понесло значительные потери. Гигантские рептилии прокладывали себе путь сквозь адские полчища, пока не исчезали из виду, оставляя после себя лишь опустошение. Активно применяться загадочные артефакты Древних, способные за один короткий миг испепелить тысячу противников. Однако не обращая внимания на возрастающие потери, демоны продолжали предпринимать попытки разрушить защитные барьеры, созданные сланнами для защиты городов-храмов.

В конце концов коварные создания Тёмных Богов нашли способ пробиться сквозь обереги и заклинания сланнов, и город-храм Шаутек пал первым — его жители и защитники были безжалостно вырезаны, а возвышающиеся над небом пирамиды рухнули. Началась цепная реакция, ослабляющая прочие магические барьеры, что привело к падению Уатля, Тланкславы и Ксотля.

В Ксотле сланнским магам-жрецам удалось продержаться достаточно долго, чтобы успеть отправить предупреждения в оставшиеся города-храмы, что сильно поспособствовало укреплению их обороны. Какое-то время демонические легионы вновь не могли добиться значительных успехов, однако их натиск на осаждённые владения ящеролюдов не ослабевал ни на минуту.

Слуги Губительных Сил создали себе новых демонов, дабы найти индивидуальный подход к оставшимся городам-храмам. Так они высвободили чуму, чтобы захватить Чакву, сровняли с землей Куазотек огнём из миллиардов убитых в агонии душ, а также призвали призрачные щупальца, чтобы утащить великий город-храм Зармуда в самые глубокие морские пучины. После тысячи лет беспрестанных сражений устояла лишь горстка самых могущественных городов-храмов, каждый из которых стал непреступным бастионом, защищённым величайшими из оставшихся сланнов.

#### Оборона Итцы

Священные города разрушались, и паутина сил, протянувшееся по всей планете, грозила разорваться. Полчища демонов обнаружили путь для нападения на Итцу — Первый Город, самое сосредоточение чародейской защиты холоднокровной расы. Итца находилась под покровительством владыки Кроака, первого сланна, появившегося на свет в этом мире. Судьба всей планеты висела над бездной, и Кроак приготовился к обороне.

Зачерпнув силы из рвущейся паутины волшебных энергий, Кроак возвёл вокруг города непреступный защитный купол. Разъярённые орды демонов бросались на него день за днём, превращаясь в пыль во время безуспешных попыток прорваться через колдовскую полусферу. В конечном итоге даже могущественнейший маг-жрец больше не мог удержать чародейский барьер, и последним, громадным усилием заставил купол взорваться вовне, сокрушив джунгли на многие мили вокруг. Сотня тысяч демонов была изгнана за один удар сердца. Тем не менее, оставались ещё бесчисленные орды, и вопящие массы порождений бездны бросились на Первый Город.

За всё время этой долгой и кровопролитной войны не было более ожесточенной битвы, чем та, что разыгралась на улицах Итцы. Лишь легендарная стойкость храмовой стражи владыки Кроака помешала демонам с ходу захватить Великую Пирамиду. В течение многих дней и ночей элитные завры твёрдо держали оборону на Звёздном Мосту. Они образовали заслон шириной в проход и глубиной в сто рядов. Тысяча пожирателей душ взревели в яростный унисон, и началась жестокая схватка. Храмовая стража сильно уступала в численности врагу, но ни один ящер не отступил, однако, в конечном итоге, все оборонявшие Мост ящеролюды были истреблены, пав под клинками бесчисленных орд демонов.

Стойкая оборона Звёздного Моста дала владыке Кроаку время для сотворения ещё одного, последнего заклятья. Великая Пирамида сланна была тихим островком покоя в центре дьявольского урагана. Используя цепь сил, созданную сланнами, он обратился к неописуемым запасам могущества. В других священных городах маги-жрецы отдавали свои жизни, помогая ему. Кроак ткал чары, ранее доступные только богам.

Он заставил небеса пролиться огненным ливнем. Его слово изменило русло реки Амаксон и вода поглотила тысячи врагов. Жест мага-жреца обрушил на землю язвящие ветра. Мысль сланна разверзла великие пропасти, успевшие пожрать целые легионы демонов, прежде чем снова сомкнуться. Само время остановилось, а основы вселенной содрогались и грозили обратиться в прах.

В конце концов, даже владыка Кроак пал под натиском адского воинства. Десять Жаждущих Крови, великих демонов Кхорна, защищённые от волшебства сланна благословением своего бога, пробились к вершине пирамиды и обрушились на его погружённое в транс тело, разорвав на части за мгновения свирепой ярости. Однако его не умирающий дух оказался столь могущественным, что продолжил сражение. Концентрация и преданность священному городу позволили Кроаку отвергнуть саму смерть. Освободившись от оков плоти, сияющая душа сланна взмыла ввысь над охваченным схваткой городом и испепелила нападающих божественным огнём, столь жарким, словно второе солнце взошло в небесах. Первый Город, основа в мировой геомантической сети, был спасён, пусть и ужасной ценой.

Тем не менее война с Хаосом продолжалась. По всему миру молодые расы также сталкивались с нескончаемыми легионами демонов. Отступив в свои надёжные, словно скала, горные твердыни, гномы стоически сдерживали напавшие на них орды Губительных Сил. Эльфы Ултуана понесли огромные потери, однако в конце концов именно их маги провели Великий Ритуал — могущественное заклинание, создавшее огромный магический вихрь, всасывающий в себя потоки магии, наводнившие собой весь этот мир.

Лишённые жизненной силы, что даёт им магическая энергия Ветров Магии, демоны стали покидать сей многострадальный мир, возвращаясь обратно в создавшие их Владения Хаоса. К сожалению длительное воздействие губительной энтропии навсегда изменило планету, насытив даже её самые далёкие уголки магической энергией и всевозможными монстрами.

### Эпоха изоляции (4,419 — 1,500 года до ИК)

Демоны Хаоса были изгнаны, и над джунглями разгоралась заря новой эры. Ящеролюды обнаружили свои владения низведёнными до разорённых, дымящихся развалин. И хотя выжженные дождевые леса довольно быстро отрасли назад, уцелевшие холоднокровные понимали, что священные города уже вряд ли удастся отстроить заново. Маги-жрецы взирали на необратимо изменившийся мир, до неузнавания изуродованный скверной Хаоса.

Ящеролюдам предстояло уцелеть в битве за выживание — настало время молодых рас, чьи зарождающиеся государства пытались быстро охватить всю планету. Служители Древних отгородились от всех прочих в своих владения, превратив Люстрию в запретную область.

Появиться здесь, означает призвать неминуемую смерть от мириадов хищных тварей, плотоядных растений, тропических болезней и армий самих ящеролюдов. Неважно, как проходят пути завоевателей по планете — Люстрия выдержит любой натиск, являясь убежищем для магов-жрецов, в котором сланны могут выживать, размышлять о замыслах Древних и век за веком восстанавливать свои силы.

В первую очередь сланны намеревались укрепить собственную оборону, прежде чем вступить в контакт с молодыми расами. Изначально они намеревались продолжить свои обязанности по наблюдению за незавершёнными проектами Древних, а в случаи необходимости — стать их наставниками. Однако маги-жрецы вскоре обнаружили, что даже вроде бы завершённые творения Древних совершают ошибки и обладают серьёзными недостатками, не соответствуя задуманному в Великом плане. Подробности такого положения дел ускользали от понимания лидеров ящеролюдов.

Пока правители Люстрии медитировали, грезя о потерянных владениях и утраченных божественных творцах, их общество неуклонно скатывалось в варварство. Многие знания были безвозвратно утрачены во время борьбы с Хаосом, а из первого поколения не уцелело ни одного сланна. Никто из оставшихся в живых магов-жрецов не удостаивался чести лицезреть кого-либо из Древних, и звёздные владыки приобрели в расовом подсознании черты далёких богов, которым ящеролюды поклоняются и молятся о защите в час великой нужды.

В уцелевших городах-храмах стали рождаться новые поколения сцинков и завров. Пока сланны размышляли о будущем своей расы, жрецы сцинков — самые умные из своего вида — стали повседневными лидерами ящеролюдов. Их неустанное трудолюбие помогло довольно быстро восстановить повреждённые города-храмы. Именно они приказали вырубать разрастающиеся джунгли, дабы проложить дороги между священными городами.

Так, с годами ящеролюды, некогда являвшиеся самой развитой цивилизацией, регрессировали до примитивного состояния. Служители Древних даже начали совершать кровавые жертвоприношения, убивая захваченных врагов во славу своих создателей в надежде привлечь их благосклонное внимание. Ящеролюды обладают великим множеством реликвий, осколков древних технологий, однако понимание принципов их работы утеряно из памяти уцелевших. Для холоднокровной расы такие устройства стали объектами поклонения и суеверия, а знание о происходящих процессах и производстве оказалось заменено церемониями и обрядами.

Великая Катастрофа оказала на сланнов длительное воздействие, ибо они заглянули в водоворот чистого Хаоса, и увиденное там наложило свой отпечаток на их упорядоченные умы. Это сильно затуманило их сознание и притупило память — отныне им требовались более длительные перерывы после глубоких размышлений или магических обрядов. Тем не менее, несмотря на то, что сланны были всего лишь тенями прежних себя, они всё ещё оставались мастерами мистических искусств, а их магические навыки являются недостижимыми для прочих смертных.

Со временем цели магов-жрецов и их служителей стали двояки. Хотя Великий Ритуал эльфов и сковал силы Хаоса, он не стал окончательным решением страшной проблемы. Насущной необходимостью стало поддержание остатков геомантической сети. На её основе был создан Великий Барьер, цепь заклятий и стражей против Хаоса, сдерживающих демонов и тайно наделяющих силой эльфийскую воронку в центре Ултуана. Многие маги-жрецы посвятили сей задаче целые столетия, их неустанный дозор оберегал целостность сторожевых чар, пусть сами хранители и выглядели в глазах своих слуг неподвижными или даже спящими.

Второй задачей, на выполнение которой правители Люстрии направили свою несокрушимою волю, стало восстановление Великого плана. Осколки изначальных планов оказались разбросаны по всему миру, ключи к тайнам были спрятаны в таблицах или иных предметах чуждого происхождения. Целые века ящеролюды стремятся вернуть и собрать воедино такие записи, создавая великий архив таблиц, некоторые из которых появились ещё до пришествия Хаоса, а другие обрели форму предсказаний, пророчеств и знамений. Даже одного лишь подозрения об обнаружении такого артефакта достаточно для пробуждения сланна от его медитации и для выступления могучей армии, долженствующей вернуть священный предмет.

#### Возвышение теплокровных

После Великой Катастрофы первой молодой расой, ступившей на землю Люстрии, стали высшие эльфы. Лишь самые мудрые из эльфийских магов имели хоть какое-то представление о существах, обитавших в этом негостеприимном крае, но даже они предполагали обнаружить здесь только заброшенные руины. И вот, на заросшем мангровыми зарослями берегу перешейка Пахуакса изящный корабль пронзал собой пелену окутывавшего его тумана. Ступить на землю Люстрии было очень важным событием для эльфийских исследователей, поскольку их расе испокон веков было запрещено покидать пределы Ултуана. Им казалось, что сейчас они вторгаются в чертоги самих богов. Сцинки-наблюдатели заметили незваных гостей ещё до того, как они сумели пройти сотню шагов. Когда прибыли гонцы, чтобы доставить весть о чужаках в то, что осталось от священного города-храма Пахуакса, маг-жрец Уинитенучли пробудился от медитативного сна. Он всё ещё восстанавливался после битвы у озера Шюйхуа, а потому был сильно недоволен, когда слуги прервали его покой. Открыв глаза он отдал ряд приказов, которые хоть и были неразборчивы, но, вне всякого сомнения, несли в себе скрытую угрозу, прежде чем вновь погрузиться в сон. Лишённые мудрости своего хозяина, сцинки были вынуждены бороться с высшими эльфами собственными силами. В конечном итоге проворные ящеры применили выжидательную тактику, дабы узнать дальнейшие намеренья теплокровных нарушителей.

Высшие эльфы, чьи организмы были неспособны переносить душный зной тропических лесов, понесли серьёзные потери от москитов, ящериц-пираний и самих джунглей. Через двадцать дней странствий капитан эльфов насчитывал в своих рядах лишь небольшую горстку выживших, которые не смотря на потери, всё-таки смогли добраться до бронзовых ворот великого города Пахуакс. К этому времени владыка Уинитенучли наконец пробудился. Расположившись в зале Звёзд на вершине Золотой пирамиды, он приказал привести к нему незваных гостей, дабы он мог воочию лицезреть их и определить дальнейшее место азуров в Великом плане.

С надлежащими торжественными церемониями эльфы были доставлены в Пахуакс. Хоть их путь и пролегал через разрушенные войной улицы города, тем не менее чужаки с благоговением смотрели на величие архитектуры и окружавшую их грозную храмовую стражу. Они поднялись по крутой лестнице на вершину Золотой пирамиды и чем выше эльфы поднимались, тем сильнее покалывало их кожу от сконцентрированной в этом месте геомантической энергии. Наступила полная тишина, а владыка Уинитенучли, казалось, и вовсе не замечал их присутствия. В конце концов, взгляд мага-жреца сфокусировался на стоящих перед ним существах, и прежде чем сланн вновь погрузился в долгожданный сон, он прохрипел всего одно предложение. Сцинки-жрецы, присутствовавшие подле Уинитенучли, тут же разразились возбужденной болтовнёй, обсуждая сказанное магом-жрецом. Наконец, самый старший из их числа указал на высших эльфов и заявил, что владыка Уинитенучли молвил: «*Здесь их быть не должно*».

В тот же миг храмовая стража окружила эльфов. Видя опасность, азуры выхватили собственное оружие, начав потасовку. Храмовая стража инстинктивно начала защищать своего владыку, в результате чего половина делегации эльфов было убито. Капитан с остатками выживших начал отчаянное отступление вниз по ступеням пирамиды, пытаясь с боем проложить себе путь через огромные городские ворота. Им позволили бежать, однако даже несмотря на отсутствие погони, лишь капитан и горстка чудом уцелевших воинов смогли вернуться на свой корабль. Спустя много месяцев, измученный болезнью капитан сообщил Королю-Фениксу Бел Шанаару об обнаруженной им расе хладнокровных существ. Прошло много лет, прежде чем эльфы Ултуана вновь осмелились ступить на земли Люстрии.

Прошло время, молодые расы обнаружили Люстрию и попытались проникнуть в её глубины. Хотя флотилии эльфов из Ултуана патрулируют моря, перехватывая множество кораблей других народов, желающих пересечь Великий океан, некоторые всё же ухитряются миновать заслон, повинуясь зову алчности и тяге к неописуемым сокровищам. Большинство ступивших на золотой песок побережья погибают жуткой смертью, не сумев добраться до дальних областей джунглей. Другим же удаётся ограбить ближайшие развалины, заполучив достаточно сокровищ, чтобы основать целые империи в тех краях, откуда они начали свой путь.

Появлению юных рас было до какой-то степени предсказуемо. Тем не менее, с пришествием Хаоса Великий план неизбежно исказился. Если бы не воздействие Губительных Сил, сланнам, наверное, удавалось бы предугадывать и контролировать каждый этап развития смертных. Вместо этого в Великий план вторглись разлад и энтропия, распространяясь всё дальше, подобно кругам по воде от брошенного в неё камня. Народы мира действуют всё более хаотично, и, в конце концов, теперь даже маги-жрецы с трудом способны предвидеть очередной дерзкий замысел молодых рас.

### Крыса и Змей (1,399 года до ИК — 100 года ИК)

Одним из самых значительных событий в истории ящеролюдов стало возникновение культа Змеиного Бога, Сотека. Традиционно богами холоднокровной расы были и остаются Древние; такие мистические сущности, как Тлацкотль, Чотек, Кветль, Цунки, Ксапити, Хуанчи и непостижимый Тепок. Сотек же стал новым божеством, богом-выскочкой сцинков, который сумел возвыситься настолько, что затмил собой поклонение таинственным Древним.

Среди священных таблиц города-храма Чаквы находился отрывок, копия которого не встречалась ни в одном другом архиве Люстрии. Предсказание относилась ко времени нашествия жутких крыс, вестников жуткой заразы, омерзительных прямоходящих пародий на ящеролюдов. Маги-жрецы Чаквы недолго размышляли над значением текста, ведь если бы прочие сланны прочитали бы их мысли, они сочли бы их исполненными скверны и отвергли правдивость таблиц. Обрывок, о котором идёт речь, назывался *Пророчеством Сотека*.

#### Пророчество сбывается

Первым знамением, подтверждавшим вероятность предсказанного, стал приход в этот мир гнусных скавенов. Некоторые маги-жрецы верили — крысуны появились в Люстрии из-за ужасного бедствия, постигшего их родину на другом краю планеты, или же бежали от опасности, преследующей их род. Истинная причина может остаться навсегда скрытой, но скавены пришли в древние пещеры под разрушенным священным городом Кветцей и превратили их в своё сырое, разлагающееся гнездо.

Вскоре после появления крысуны стали погибать от разнообразных и многочисленных тропических болезней. Туннели и пещеры под Кветцей стали вонючей общей могилой, а визжащие скавены умоляли своего Крысиного Бога о помощи. Возможно, жуткая сущность вняла обращению своих подданных, поскольку последних из уцелевших посетили апокалиптические видения. В охвативших крысунов лихорадочном бреду им было сказано выйти в джунгли и захватить всех встреченных ящеролюдов. Пленников принесли в жертву во время многодневных ритуалов, пока скавены писком возносили хвалу Крысиному Богу.

Скавенам, совершившим такие отвратительные обряды, было даровано благословение их божества — чума и страдание. Пропитанные хворью тела стали сверхъестественно стойкими, одновременно превратившись во вместилища самых заразных и опасных болезней. Жрецы тлетворного ритуала назывались чумными монахами, и именно от них произошёл клан Чумы.

Новый клан веками незримо существовал под развалинами священного города Кветцы, его численность увеличивалась со скоростью, доступной только крысам. Пещеры под руинами были расширены, образовав громадное подземелье. Скавенами правили пустулёзные чумные монахи. На вершине мерзкой иерархии находился Нурглитч, разбухший от заразы и гноя властитель крысунов. Маги-жрецы близлежащей Чаквы ничего не знали о зле, скрывающемся под Кветцей, пока до них не дошла весть о порче зародышевых прудов к югу от города. Вместо взрослых сцинков из священных вод выбрались отвратительные, изуродованные существа, жизнь которых исчислялась всего лишь несколькими часами.

Спустя несколько дней к югу от Чаквы началась серия ожесточённых сражений. Захваченных в плен противников ящеролюды доставляли в священный город, дабы принести их в жертву и обеспечить себе благословение Древних. Но вместе с пленниками в городе появилось и ещё нечто новое.

Чаква вскоре погрузилась в варево самых опасных эпидемий клана Чумы. Первыми заболели сцинки и кроксигоры, а затем, к всеобщему ужасу, даже маги-жрецы явили признаки чумы. Сланны вернулись в своих храмы, чтобы обсудить происходящие и посоветоваться с таблицами, пока жители города вокруг них заражались и умирали.

После кратких дней охваченного лихорадкой размышления ослабевшие маги-жрецы пришли к согласию — наступило время, указанное в пророчестве. Устремив взор вверх, полуслепыми от гноя глазами сланны узрели далёкое, но ясное мерцание небесного знака — кометы в форме раздвоенного змеиного языка, появление которой предвидели таблицы. Владыки раздумывали, а население уничтожалось чумой, уцелела едва ли десятая часть горожан.

В конце концов маги-жрецы поддались напору заразных хворей, их последними словами стало неразборчивое бормотание, что-то о предсказаниях о Змеином Боге. Уцелевшие ящеры храмовой стражи унесли сланнов назад, в пирамиды. Чешуйчатые воины закрыли храмы изнутри, и маги-жрецы Чаквы навсегда покинули этот мир.

#### Столетие резни

Большинство выживших в эпидемиях составляли сцинки. Величайшим среди них был Техенхауин, тот, кто обнаружил утерянные таблицы, относящиеся к Пророчеству Сотека, и вынес их из Чаквы во главе громадной колонны уцелевших после болезни.

Техенхауин был провозглашён Пророком Сотека, он распространил весть о грядущем по всей Люстрии. Змеиный бог Сотек, по словам жреца, спасёт холоднокровную расу — это подтверждается далёким знаком, двухвостной кометой, но он не вмешается, пока не получит свою дань в виде скавенских порождений. Пока сцинк вещал, из туннелей под джунглями стали появляться те самые крысиные отродья.

Владения ящеролюдов погрузились в годы войны, чумы и кровопролития. Пророк Сотека возглавил борьбу против бесчисленных орд. Это были времена невиданной доселе резни, целые реки крови текли по дождевым лесам. Ни одна из сторон не выказывала к противнику даже намёка на пощаду, и все сражающиеся совершали неописуемые деяния. Пищащие полчища крысунов обрушились на священные города, их жрецы призывали жуткие эпидемии, истреблявшие всех зверей, рептилий и птиц в джунглях на многие мили вокруг. В ответ ящеролюды применяли божественные колдовские устройства, испепелявшие за один залп тысячи врагов.

В то время, как тотальная война бушевала по всей Люстрии, маги-жрецы отстранились от неё в медитации. Их последним приказом стало повеление не приносить скавенов в жертву внутри пределов священных городов. Сцинки продолжали пить кровь на алтарях в дождевых лесах.

Сланны увидели — скавенам нет места в планах Древних, и у них нет права находится на святой земле Люстрии. Какая же скверна проникла в Великий план, дабы послужить причиной появления таких омерзительных тварей? Если бы кто-то из магов-жрецов осознал, что крысуны — суть порождения Хаоса, они бы не задавались подобными вопросами. И всё же слово о скавенах было начертано на таблицах из утерянной Чаквы, согласно уверениям сцинков павшего города. Там же говорилось и о сущности, которая спасёт ящеролюдов от чумы — загадочном Сотеке. Сланны отказывались признавать его существование, ведь ни в одном ином источнике, помимо хроник Чаквы, о нём не было ни слова.

Так годы войны превратились в десятилетия, но борьба всё ещё продолжалась. Техенхауин внушал своим последователям намерения захватить всё больше крысунов и отдавать их Сотеку посредством массовых жертвоприношений.

С каждым сражением росло число гнусных скавенов, убиваемых на алтарях Змеиного Бога Сотека, и комета всё увеличивалась в размере. В итоге, после ста лет военных действий, противостояние достигло наивысшей точки. Техенхауин одержал множество великих побед, однако самой значимой и самой кровавой стала битва у кратера Гвакмол, где Пророк Сотека учинил наибольшую резню. В том сражении было захвачено так много скавенов, что громадной колонне пленных потребовалось несколько дней, прежде чем ящеролюды смогли загнать её в глубь джунглей. На разрушенном алтаре какого-то давно потерянного и забытого бога, Техенхауин начал свою самую великую церемонию. В этот день обсидиановые кинжалы истребили столь большое число скавенов, что, как гласят легенды, река Амаксон побагровела от пролитой крови. Двухвостая комета заполняла собой всё небо, а из глубин появились бесчисленные змеи. С этого дня мощь Сотека наполнила собой всю святую землю Люстрии.

#### Восхождение Сотека

Оставшееся воинство крысолюдов отступило к своей последней цитадели — руинам под Кетцей, однако смрадное подземелье было целиком заполнено скользкими силуэтами рептилий. Те скавены, что не погибли в первые минуты, бежали из логова от змеиных укусов, охваченные судорогами и корчась от боли.

Тем временем армии Пророка громили орды крысунов, истребляя тысячи и тысячи, а комета становилась всё больше. Скавены попали в окружение великих армий священных городов, но у владык клана Чумы оставалось последнее средство. Собрав все полчища воедино, в океан крысиных отродий, простирающихся от горизонта к горизонту, Нурглитч повёл весь свой клан на прорыв сквозь шеренги ящеролюдов.

Мерзких тварей преследовали до самого побережья, где состоялась последняя битва на стеклянистых берегах острова Курящейся Змей. Там скавены попытались бежать с континента, поскольку лорд Нурглич уже вдоволь насытился негостеприимными землями Люстрию, решив попытать удачи в Южноземелье. При помощи обмана пожертвовав четвертью своей армии, чтобы хоть немного задержать силы ящеролюдов, крысолюды отплыли на восток на ветхом флоте. Именно тогда среди сцинков появился миф о Змеином Боге — вышедшим из бурлящего вулкана и бросившемся в кипящее море, вдогонку за бегущими скавенами, настигая их даже в самых дальних уголках мира. Такова легенда о Сотеке.

Скавены были разгромлены, и маги-жрецы призвали к себе Техенхауина. Состоялся Высший совет сланнов — встреча владык в материальной реальности, первая такого рода со времён Древних. Каждого мага-жреца доставили через выжженные и разорённые тропические леса к Итце, Первому Городу, где они собирались в торжественной конвокации. Пророк Сотека предстал перед советом. По приказу магов-жрецов его слова не были записаны. По результатам собрания сланны провозгласили о допустимости поклонения Сотеку, после чего в честь Змеиного Бога были возведены храмы.

Хотя клан Чумы был изгнан из Люстрии, подземелья под Кветцей оказались навсегда испорчены чумой. Стаи змей охраняют туннели, но ни один из ящеролюдов не сумел выжить после посещения обители заразы. С тех пор Кветца получила прозвище «*Осквернённый*». Тысячелетие войны вселило в ящеролюдов холодную ненависть к скавенам, обещающую продержаться гораздо дольше. Пусть клан Чумы и проиграл, две расы на протяжении своей истории ещё не раз вступят в свирепую схватку. Там, где сражаются ящеролюды и скавены, возобновляют свою извечную битву Сотек и Крысиный Бог.

Ящеролюдов вновь осветила заря новой эры — эпохи крови, жертвоприношений и поклонения далёким, непостижимым богам.

### Эпоха Борьбы (315 — 954 года ИК)

На протяжении веков Люстрия являлась малоизученным континентом, непостигаемом царством, чьи смертельно опасные джунгли отпугивали практически любого завоевателя. Но наступила новая эра, и новые народы всё больше желали заполучить чудеса сказочной Люстрии, и жестокость их нападения как на ящеролюдов, так и друг на друга только возрастали. Тем не менее, после победы над скавенами холоднокровные оживились, будучи готовы встретить любую угрозу, исходящую от дерзких юных рас.

Немало таких походов за богатством приняло форму набегов, но величайшие сокровища Люстрии оказались надёжно укрыты от вороватых лап молодых рас. Маги-жрецы редко тревожились из-за потери безделушек, пока священные таблицы оставались на месте. Верным сцинкам было поручено возвращение таких реликвий, и зоркая стража оберегала все важные места в джунглях. Так, даже самые незаметные, заросшие лианами развалины в самих глухих зарослях охраняются терпеливыми, всегда открытыми глазами, замечающими все проникновения, вплоть до самого ничтожного. В большинстве случаев для отражения набега хватает небольшого отряда ящеролюдов во главе со сцинком-вождём. Если враг обладает значительной численностью, дозор должен отслеживать перемещения теплокровных, одновременно извещая армии священных городов. Немногие способны противостоять могуществу воинства ящеров, а большинство попросту бросает награбленное и со всей возможной скоростью бежит к своим кораблям. Вместе с тем подобные крупномасштабные нападения на Люстрию потревожили летаргический сон сланнских магов-жрецов. Мир снова менялся.

#### Они пришли из Наггарота

Самыми успешными охотниками за сокровищами являются, наверное, друкаи из Наггарота. Сланны размышляли над появлением тёмных сородичей обитателей Ултуана, с которыми ящеролюды почти не вступали в контакт после первой, несчастливой встречи в Пахуаксе. Вначале маги-жрецы дозволяли этим эльфам безбоязненно проникать в дождевые леса, дабы наблюдать над их действиями и определить намеренья пришельцев. Как оказалось, друкаи были заинтересованы только в разграблении магических тайников ящеролюдов. Это только подтвердило мнение сланнов касательно того, что все молодые и теплокровные расы далеко отклонились от своей роли в Великом плане и что общение с ними приводит исключительно к дальнейшему насилию.

Один из наиболее опасных набегов состоялся после обнаружения тёмными эльфами Чёрного Пути — обширной сети подземных рек и морей, простирающейся под всем континентом. Друкаи проникли в самую надёжную сокровищницу Люстрии и похитили Звёздную стелу Кветли, один из величайших артефактов, хранивший в себе секреты звёздного выравнивания.

Главный маг-жрец Итцы, владыка Тепек-Инци, пробудился от медитативного транса, длившегося десятилетиями, благодаря сумятице, охватившей разум собратьев. Он намеревался вернуть реликвию и предотвратить любой отвратительный замысел друкаев, относящийся к стеле. Сланн собрал воедино воинство Итцы и повёл громадную армию на север, в Пепельный лес, вдоль серых берегов Пепельного побережья. Ящеролюды настигли корабли тёмных эльфов в устье моря Ведьм, когда они выходили с Чёрного Пути.

Развернувшееся сражение оказалось крайне ожесточённым, холоднокровные солдаты отбросили друкаев, прижав их к бурунам жёсткого моря. Тепек-Инци обратился к самому доверенному воину, Гор-Року, называемому также *Великим Белым Ящером* — цвет чешуи альбиноса ясно указывал на благосклонность Древних — и отдал ему грубый, но подходящий в данном случаи приказ: «*Верни*». Гор-Рок склонил голову и направился к боевым порядкам тёмных эльфов.

Друкаи не желали лишаться своей драгоценной добычи. Их предводитель, печально известный Владыка Ужаса, взошёл на серпоносную колесницу и атаковал ящера. За ним последовали эльфийские всадники. Гор-Рок не отступил, не моргнув глазом наблюдая за приближением колесницы. В последний момент Белый Ящер упёр в землю свой громадный каменный щит, и зловещая боевая машина друкаев разрушилась от столкновения с ним. Прежде чем обломки закончили разлетаться в разные стороны, Владыка Ужаса пробил грудь ящера стальной пикой. Несмотря на это, Гор-Рок упрямо отказывался умирать. Он подтащил противника к себе, протаскивая пику всё дальше в собственное тело, а затем перекусил его горло сильными челюстями. Только после окончания сражения, когда Гор-Рок вернул Звёздную стелу, застрявшее в нём оружие друкая было вынуто из окровавленной плоти холоднокровного. Священная стела вернулась на своё законное место в храме города Итцы. С тех пор по приказу сланнов за реликвией неусыпно наблюдают самые преданные ящеры храмовой стражи, дабы предотвратить все возможные покушения на её сохранность в будущем. Кроме того, отныне все друкаи-налётчики прибывшие в Люстрию подлежали немедленному изгнанию, а патрули сцинков были назначены проводить глубокую разведку Чёрного Пути.

#### Пришествие человека

Спустя пять столетий после возвращения Звёздной стелы на планете появилось множество новых царств. Высшие эльфы из Лотерна стали хозяевами морей, перехватывая все суда, пытающееся пересечь Великий океан. Но одна раса всё же сумела преодолеть блокаду азур: люди.

Первыми среди человечества, ступившими на берег Люстрии после перехода через океан и, важнее, уцелевшими, чтобы рассказать о пережитом, стали норскийцы, возглавляемые прославленным искателем приключений Лострикссоном. Северянам повезло, они обнаружили заросшие развалины недалеко от побережья, и быстро разграбили святыню ящеролюдов, не подозревая о кощунстве самого своего присутствия. Громадная ценность захваченного превратила уцелевших налётчиков в крайне богатых людей. Военные корабли северян вернулись домой, нагруженные добычей, и вскоре весть о новых землях, богатых золотом, разнеслись по всей Норске и не только. Множество кораблей отплыло на запад в поисках счастья, но немногие выжили в этом опасном путешествии. Большинство авантюристов погибло в джунглях, будучи съеденными огромными рептилиями, затянутыми туманными топями или заразившись неизлечимыми тропическими болезнями.

Однако северянам во главе с вернувшимся Лострикссоном удалось основать на перешейке небольшую колонию — поселение под названием Скегги, в честь дочери норскийского вождя, первого ребёнка, родившегося в Новом Свете. Разумно опасаясь того, что может скрываться во внутренних районах джунглей, Лострикссон запретил своим людям заходить вглубь дождевых лесов, вместо этого приказав сосредоточиться на строительстве частокола и сборе золота и драгоценных камней с разрушенных сторожевых постов вдоль береговой линии. Однако молодые воины, алчущие наживы, не послушались приказа. Большинство из них остались в зарослях.

К несчастью, один из самых упрямых отрядов наткнулся на место, охраняемое ящеролюдами. Люди захватили всё что могли и бежали обратно в колонию. Лострикссон узнал о случившемся только в тот момент, когда армия ящеролюдов появилась из зарослей и окружила Скегги. Северяне сочли себя обречёнными, но вождь приказал выбросить из поселения все награбленные сокровища. Непостижимые ящеролюды взяли только одну таблицу, испещрённую знаками, и попросту удалились, не уделив людям даже лишнего взгляда.

Армия, посланная магами-жрецами Хешоатля должна была вернуть особенный предмет, чрезвычайно важный для сланнов. Остальное золото представляло собой лишь безделушки — с их точки зрения, ведь для людей они были настоящим состоянием.

Так поселение сумело уцелеть, а со временем — даже разрастись. Норскийцы усвоили урок, запрещающий слишком далеко забираться в джунгли — под страхом грозной кары ящеролюдов, нависающей над Скегги. Те же, кто уходил за незримые границы, не вернулись назад, и величественные города внутренней Люстрии остались необнаруженными. С точки зрения всеобщего миропорядка, последствия большинства столкновений считались магами-жрецами несущественными, они в принципе редко замечали появление чужестранцев. Свои размышления сланны посвятили куда более важным материям

Норскийцы стали первыми среди людей, кто сумел совершить успешный переход в так называемый «Новый Свет», преодолев Великий океан. Если высшие эльфы Ултуана обладают хотя бы остатками знаний о своём происхождении, раса людей полностью утратила представление о роли Древних в подъёме человечества от животного состояния. Именно поэтому люди прибывали в Люстрию из всех уголков Старого Света и иных пределов. Впрочем, многие ступали на берег, но мало кто находил в чуждых им дождевых лесах что-то помимо жестокой смерти.

Грабители и исследователи обнаружили в душных зарослях обилие поживы. Немало таких сокровищ оказалось крайне важными для ящеролюдов и, неизбежно, нарушения древних границ превращались во внезапные кровавые стычки. На протяжении последующих тысяч лет ящеролюды терпели все эти набеги. Мало кто углублялся в джунгли дальше десятка миль от побережья, но тёмные эльфы оставались серьёзной угрозой из-за Чёрного Пути.

Маги-жрецы не могли понять тягу молодых рас к золоту, но в основном воздерживались от насильственных методов, если дело не касалось утраты действительно ценных артефактов. Со временем на побережье будет основано не мало колоний, однако их обитатели неизбежно навлекут на себя гнев ящеролюдов, а овладевшая ими жадность обречёт людей на ужасную гибель.

#### Древний враг

Лострикссон привёл с собой не только искателей приключений, когда возводил стены Скегги. Северные племена несли в своих сердцах образы нездешних, воинственных богов. В Люстрию пришла сила, невиданная ящеролюдами уже целые столетия. Медитации магов-жрецов оказались потревожены эхом далёкого прошлого, отражающимся от разума одного сланна к другому. Они вновь столкнулись с вероятностью распространения Хаоса в этом мире, ведь даже на берегах Люстрии его клеймо пылало в варварских душах северян.

Но что действительно заставило сланнов обратить свой взор на возникающую угрозу Хаоса, так это трагедия владыки Жула, главного мага-жреца Ксахутека. Владыка Жул всегда был известен своим пристрастиям к изучению знаний Древних, и о его мудрости ходили легенды, тем не менее, он стал выдавать странные и противоречивые указания, что привело к немалому смущению и неразберихе среди его служителей. Поданные сланна пытались определить действительную волю владыки, при этом было замечено, что необычные команды мага-жреца появляются только тогда, когда его паланкин повёрнут лицом к развалинам священной пирамиды Тленкана, поскольку других узлов силы в том направлении попросту не было. Так стало известно — мысли Жула становятся иррациональными, спутанными и неразборчивыми при обращении его разума к пирамиде Тленкана.

Разрушенная, покрытая зарослями священная пирамида Тленкана располагалась на острове подле берега Скорпионов, что в северной Люстрии, во многих днях пути от Ксахутека. Было решено отправить исследовательский отряд, дабы найти причину нарушения безмятежности размышлений почтенного сланна. Возглавил же экспедиции доверенный вождь сцинков Куиципантути.

После долго путешествия через тропические леса берега Скорпионов ящеролюды пересекли канал и достигли Тленкана. Руины оказались покинутыми и заросшими лианами, как и раньше. Затем была исследована и сама пирамида. Куиципантути осторожно проник в храмовую залу, в которой обычно покоился паланкин мага-жреца, находившийся на возвышении посреди безмятежного зеркала священного водоёма. Сползая на площадку, сцинк увидел омерзительного князя демонов, «*Ксланакса*», на шипящем языке холоднокровных.

Куиципантути заметил — тело демона прибито к камню магическим эльфийским клинком, и в развороченной груди твари подобно лаве пылают внутренности. Меч не уничтожил жуткое чудовище, но смертельно ранил его. Позже было решено, что демона проткнули во время великого сражения против эльфов на берегах Ултуана. Побеждённое порождение бездны укрылось за морем, следуя линиям геомантической сети, возможно, надеясь вытянуть из неё достаточно силы и восстановить своё былое могущество. Обретя убежище в пирамиде, оно бы исцелилось или же погибло медленной, горькой смертью. Когда владыка Жул направлял мысли к Тленкану, злобное воздействие служителя Губительных Сил отравляло чистоту медитации сланна.

Куиципантути знал, что демон должен быть уничтожен, и что только могущество Древних способно поглотить подобную тварь. Вождь сцинков выбрался из храмовой залы и бросился к алтарю Тленкана. Начались обряды призвания.

Приближался рассвет и сцинки услышали дьявольские вопли, доносящиеся из развалин. Из проходов пирамиды вырвался ведьмовской огонь, за ним последовал поток багровых чудовищ. Князь демонов воззвал к своему повелителю. Куиципантути собрал отряды и приказал им обрушить на наступающего врага ливень дротиков и колючих шипов. Затем над вершиной пирамиды поднялось солнце. Пробудились громадные стаи змей, проникшие в пирамиду сквозь потайные проходы. Рептилии забрались во внутренние покои и напали на демона. Схватка была жестокой, однако яд оказался столь сильным, что одолел даже сверхъестественную плоть твари. Снаружи атакующие демоны исчезли в мгновенье ока, всего за несколько шагов до начала рукопашной схватки.

Одновременно с поражением князя демонов погиб и владыка Жул. Умственное напряжение, необходимое для битвы с чудовищем, в итоге умертвило его. Многие солнечные циклы сланн пытался сохранить ясность рассудка, поддавшись после уменьшения сил. Служители-сцинки провозгласили о смерти хозяина, записав в хроники о преодолении им телесного состояния и соединения с Древними. Тело мага-жреца бальзамировали с помощью клейкой субстанции и украсили золотом. Оно было помещено в гробницу Великой пирамиды, дабы служить почитаемыми мощами жреца столь же долго, сколь будут существовать владения холоднокровных.

С обнаружением ксланакса разум магов-жрецов познал возвращение Хаоса. Отныне они противостояли не далёкому, призрачному дыханию зла, породившему гнусных скавенов или же запятнавшему души молодых, неопытных рас. Хаос стал материален. Если одна тварь Хаоса, находясь при смерти, смогла столь повредить сознанию сланна, что навлекло на него гибель, какие бедствия ожидают ящеролюдов в случаи появления множества таких отродий бездны? Маги-жрецы узрели — самая древняя из напастей в полной мере вернулась в мир. Помимо скавенов, друкаев и людей холоднокровным теперь угрожал тот же враг, что в своё время сверг власть Древних и почти сумел уничтожить весь мир — демоны Хаоса.

#### Пробуждение владыки Маздамунди

Спустя какое-то время после гибели владыки Жула, ещё один чужак вовлёк ящеролюдов в войну — изгнанный тилийский дворянин по имени Эль Кадаво. Десятилетиями набеги из Норски нарастали по всему миру, заставив магов Ултуана окутать их остров густыми колдовскими туманами. Если жители Скегги сумели научиться избегать гнева ящеролюдов, Эль Кадаво и его последователи выказали только глупый недостаток осмотрительности.

Три раза подряд Эль Кадаво основывал колонию и называл её в свою честь, «Кадаво». Она располагалась на побережье перешейка Пахуакса. После первых трёх попыток неразумного смертного сам владыка Маздамунди пробудился от транса, чтобы избавится от проблемы. Подобно тому, как хвост стегадона прогоняет надоедливого кровососа-комара, сланн приказал уничтожить поселения, прежде чем вернуться к медитации. Никто не верил в возвращение людей. И всё же владыка Маздамунди прочёл знаки, начертанные южными созвездиями и определил — да, действительно, чужаки явятся ещё один раз. Размышления мага-жреца прервались трижды за десятилетия — время кажущееся сланну столь же ничтожным, как затрачиваемое на моргание — и он сделал свои приготовления. Маздамунди приказал поместить свой трон на спину самого крупного стегадона, когда-либо появлявшегося в городских прудах и выступил на юг, дабы встретить незваных пришельцев.

Маздамунди решил самостоятельно проследить, чтобы колония была уничтожена раз и навсегда — как предупреждение всем последующим пришельцам в Люстрию. Произнеся имена Древних, сланн обратился к громадной силе тектонических плит, вызвав страшное землетрясение, превратившее поселение в развалины. Когда пыль осела, ни один камень сооружений уже не держался на другом, а все защитники превратились в кровавые ошмётки разбросанные по руинам. Маздамунди был удовлетворён тем, что несносные теплокровные больше не помешают ему. Сланн вернулся в Хешоатль и возобновил свои размышления над великими тайнами бытия.

#### Исчадие бездны

Во время года Нефритовой Морской Звезды (2223 год по ИК) эхо Великой Катастрофы добралось до Люстрии. Слаа'Улаан, князь демонов, упоминаемый архивами как «*исчадие бездны со второй луны*», был одним из самых омерзительных и разрушительных отродий Хаоса, когда-либо сражавшихся с ящеролюдами. Слуга Слаанеша проделал путь скверны через Люстрию во времена Великой Катастрофы, совершив то, что в глазах холоднокровной расы выглядело как отвратительнейшее богохульство. Особенное удовольствие он получил от победы и захвата в плен нескольких сланнов, принесённых впоследствии в жертву Князю Удовольствий — посредством жутких ритуалов. Только благодаря усилиям мага-жреца Уинитенучли из Пахуакса князь демонов был побеждён в битве при озере Ксухуа, хотя тело сланна сильно пострадало и потребовались долгие годы для исцеления от ущерба.

Столетия спустя Слаа'Улаан вернулся в Люстрию. Владыка Уинитенучли, перемещённый в Шланхуапек, так и не был разбужен от транса, несмотря на постоянные усилия служителей. Вместо него проснулся владыка Тенучли, его помощник. Сланна сопровождал его страж Вечности, могучий Чака, Верховный хранитель Города Туманов. Армия мага-жреца встретилась лицом к лицу с гнусным князем демонов подле Колонн Незримых Созданий.

Колонны оказались обезображены богохульственными рунами и омерзительно пульсирующими цепями, обвившими их. Волны нечистой силы накатывались от осквернённых сооружений, ошеломляя ящеролюдов и приглушая их чувства, замедляя и ослабляя холоднокровных воинов. Пока ящеры пытались хотя бы поднять своё оружие, Слаа'Улаан нанёс свой удар и ящеролюды падали под натиском шеренг демонесс.

В считанные минуты в живых остались только владыка Тенучли и Чака, неподвижно стоящий перед хозяином. Неся стражу в Звёздной Палате сланна, Чака приспособился к воздействию магии и смог сбросить чародейское оцепенение, насланное демоном. Слаа'Улаан напал на стража вечности, считая его оказавшимся столь же беспомощным, как и прочие ящеры. В мгновенье ока Чака взорвался вихрем яростных ударов, превратив тело князя демонов в дымящуюся массу, прежде чем вновь неподвижно застыть подле своего хозяина.

У Слаа'Улаана оставалась последняя уловка. Когда его дух покидал разрушенную оболочку, демон направил прямо на сланна жуткий заряд колдовской энергии. Маг-жрец был серьёзно ранен, его паланкин упал на землю. Чака оказался последним уцелевшим воином ящеролюдов на поле боя, и он не покинул мага-жреца, чтобы искать помощи. Вместо этого ящер стоял над обмякшим телом повелителя, охраняя его от хищных тварей джунглей день и ночь, на протяжении целого лунного цикла. В конце концов, поисковый отряд из Шланхуапека отыскал стража Вечности и его подопечного. Всё ещё не пришедший в сознание Тенучли был возвращён в Город Туманов на спине стегадона, а преданный ящер бежал за ним весь путь, не отставая.

### Эпоха Пробуждения (2303 года ИК — по настоящее время)

Ещё с момента гибели владыки Жула маги-жрецы обратили своё внимание на внешний мир. Пусть они и не обладали собственными знаниями о землях за пределами Люстрии, сланны понимали — великие силы обираются за морями. Хаос, они это чувствовали, становится всё могущественнее, сосредоточившись у полюсов, и приближается время серьёзного испытания.

В одно и тоже время около половины из ныне живущих магов-жрецов занято противодействием Хаосу во всех его проявлениях. Их бестелесные разумы ведут сражение в эфире с врагами, которые покинули бы Владения Хаоса и вырвались бы в материальный мир, если бы не постоянные и неослабевающие усилия правителей Люстрии.

Два столетия назад, когда на полюсе случился мощнейший выплеск магической энергии, северные области Старого Света наводнили громадные орды смертных служителей Хаоса. Хотя ящеролюды были слишком далеко от места событий, чтобы телесно сражаться с воинами Тьмы, все до последнего сланны погрузились в глубокий транс, соединяя свои силы, дабы вторжение Хаоса могло быть отбито. Пусть Магнус Праведный, великий герой Империи, возглавивший оборону людских земель, и не подозревал об этом, ему была оказана значительная помощь в предотвращении возможной гибели государства Зигмара.

Более того, маги-жрецы обнаружили лёгкие колебания в колдовской воронке, поддерживаемой высшими эльфами в центре Ултуана. Сланны провидели, что путы Великого ритуала ослабевают, и направили мощь геомантической сети для укрепления его заклятий. До сих пор хранители знаний остаются в неведенье о загадочной помощи, хотя, наверное, искуснейшие из них предполагают воздействие некоей посторонней силы.

#### Возвращение скавенов

Спустя три века крысуны вернулись в Люстрию. Годами дозоры из сцинков наблюдали за границами Кветцы, Осквернённого Города, охраняя их от прихода клана Чумы, но не решаясь чрезмерно приближаться к развалинам из-за опасения подхватить всё ещё таящуюся в руинах заразу. Внезапно патрули стали наталкиваться на большие отряды скавенов, пытающихся проникнуть в джунгли за пределами развалин.

Это событие было предсказано сцинком-астромансером Тетто'эко, провидевшим грядущую развилку в планах Древних. Если события не будут направлены и гармонизированы в рамках Великого плана, ящеролюдов ожидает вторая эпоха Борьбы. Астромансер повёл огромное воинство, чтобы исследовать причину необычайно участившихся скавенских вылазок.

Армия приблизилась к Кветце в лучах сумрачного рассвета. Во главе её был Тетто'эко, верхом на своём каменном паланкине. Вскоре он отдал целую серию резких команд — приказал ящерам остановится и построится в шеренги прямо среди зарослей. Солдаты повиновались беспрекословно. Прошли короткие мгновенья, послышалась дрожь, исходящая из-под земли, покров джунглей провалился вниз, и волна скавенов хлынула из скрытных туннелей. Грязные крысуны вернулись в Люстрию в невиданном ранее количестве, и, если бы не предвиденье астромансера, ящеры оказались бы полностью поглощены потоком голохвостых тварей.

Когда строй холоднокровных встретил натиск скавенского порождения, в небесах вверху случилось поразительное явление. Луна Хаоса, висевшая низко посреди утреннего неба, пропала из виду, поглощённая диском истиной луны. Тетто'эко прочёл знамения и узрел ход грядущей битвы и последствия своего возможного провала. Предупреждение остановило наступление всадников на холодных. Спрятанные от взора, своры чудовищных крысоогров тащили на опушку джунглей батарею заряженных варп-камнем боевых машин. Узнав об угрозе, ящер-ветеран Бок-Акс немедленно перенаправил кавалерию навстречу скавенской артиллерии, атаковав через заросли и уничтожив расчёты, прежде чем орудия успели выстрелить и превратить ящеров в кучи сожжённой плоти.

Устранив текущую опасность, Тетто'эко закрыл глаза и проник мыслями в колдовские ветра, пробравшись к небесам щупальцами своей выдающейся воли. Он исторгнул из вечной бездны космоса громадное небесное тело, обрушив его в центр Осквернённого Города. С громовым ударом комета вошла в землю, схлопнув подземные туннели и прервав поток скавенских подкреплений. Своим подвигом астромансер обратил в бегство уцелевших крысунов и выиграл битву.

И вновь беду сумели отвести. Действия Тетто'эко отдалили судьбу ящеролюдов от поражения. Астромансер искал в небесах знаки, и послание было однозначно: скавены не были полностью уничтожены Пророком Сотека. Тетто'эко открылось видение громадной сети подземных путей, охватившей весь мир, забитых гнусными крысунами. Посредством этих туннелей скавены придут нескончаемыми полчищами. Ящеролюды должны подготовится ко второй войне против детей Рогатой Крысы.

#### Утерянные таблицы

Возросшая настороженность ящеролюдов оказалось нелишней, ведь маги-жрецы, опасаясь повторения судьбы владыки Жула, сумели обнаружить тонкие колебания геомантической сети и связанное с этим напряжение Великого барьера. Совместными усилиями сланны Хешоатля пробудили защитные чары и начали искать источник беспокойства. Их бестелесные сознания проникли в эфир, следуя за линиями великой силовой сети, покрывающей Люстрию и соединились у Копья Богов, громадной колонны сверкающего кристалла, на милю возносящейся вверх из бурных вод моря Штормов. С этой наблюдательной площадки духи магов-жрецов посмотрели на юг и узрели — колебания исходили от Черепашьих островов, тысячемильной цепи кусочков суши, обрамляющей изрезанное западное побережье Люстрии.

Черепашьи острова находились в сотнях миль от любого уцелевшего священного города, а от континента их отделяли моря, кишащие чудовищами. Было решено послать отряд наездников на террадонах во главе со сцинком Тен-Цлати, считавшегося среди маленьких холоднокровных оракулом и самым доверенным служителем владыки Кроака. Через глаза оракула сланн сможет наблюдать всё происходящее.

Из высоких стен Первого Города взмыла вверх сотня террадонов, впереди которых летел оракул Кроака. Потребовалось много дней для достижения цели. Затем, видимая из-за линии горизонта, появилась колонна золотистого света, столь высокая, что вершиной она упиралась в облака. Тен-Цлати приказал своим последователям направится к источнику сияния, которым оказалось крупнейшая гора в самом центре длинного острова.

У подножия сверкающей колонны света сцинки обнаружили зиккурат, возведённый из блестящего золота. Сооружение без сомнения было построено лапами ящеролюдов, однако оно было безупречно, словно тысячелетия, истёкшие от времён Великой Катастрофы не имели на неё влияния, или же пронеслись в мгновение ока. Грани величественного здания были украшены драгоценными камнями всевозможных оттенков.

Тен-Цлати направил террадона вниз, приземлившись перед сияющим зиккуратом, заметив в процессе десяток или более окровавленных тел, разбросанных по горному склону. Это были варвары-моряки, знал сцинк, пришельцы с крайнего севера. Оракулу потребовался всего лишь один миг, чтобы определить причину их гибели — их поразили разряды магической энергии, поскольку останки несли следы жутких ожогов, подобные которым Тен-Цлати никогда не встречал.

Наказав воинам рассредоточится и обыскать гору, чтобы найти уцелевших людей и корабль, на котором они приплыли, оракул подошёл к порталу у подножия пирамиды. В этот момент самоцветы запульсировали неизвестной силой. Войдя в зиккурат, Тен-Цлати увидел ещё больше страшно обожжённых мертвецов. Он переступал через них с определённым отвращением, поскольку тесные проходы были заполнены смрадом обгоревшей плоти.

Затем, когда он преодолел притвор и добрался до золотой залы, осыпанной драгоценными камнями, гребень сцинка поднялся, а сам он издал резкое шипение. Возвышаясь на постаменте, окружённая почерневшими от жара кусками человеческих тел, перед ним открылась последовательность священных таблиц. В то мгновенье Тен-Цлати почувствовал своё сознание отодвинутым в сторону, и его физической оболочкой завладели маги-жрецы. Как чужак, как зритель, смотрел сцинк на свои лапы, касающиеся иероглифов. Он знал — это частица Великого плана, считавшаяся давно утерянной, и с её находкой произошло знаменательное событие в истории ящеролюдов.

#### Великий барьер слабеет

Как только найденные таблицы были доставлены в Хешоатль, геомантическую сеть сотрясла новая дрожь. В этот раз магам-жрецам не удалось отыскать единственный источник возмущения. Казалось весь Великий барьер атакован и — хуже того — начал поддаваться.

На протяжении нескольких месяцев давление на охранные чары только нарастало, а сланны всё ещё не могли определить происхождение гибельных сил. Одновременно с этим, те правители Люстрии, что не были задействованы в укреплении защитных заклятий, изучали обретённые реликвии. Первым среди стремящихся расшифровать послание таблиц был владыка Маздамунди, ушедший в затерянный среди джунглей храм, дабы размышлять об их содержании. Сланн заметил среди туманных изречений возможность восстановить Великий план Древних.

В то время как маги-жрецы исследовали таблицы и пытались восстановить Великий барьер, постепенно проявилась истинная сущность новой угрозы. Вскоре стало ясно — Хаос находится на вершине могущества.

По всей планете племена мародёров-мореплавателей нападали на важные узлы защитных чар. Многие такие места были давно утрачены ящеролюдами, и холоднокровные уже не могли их уберечь. Результат сразу же проявился, поскольку усилия сланнов потревожили паутину сил, стараясь уберечь её от полного исчезновения. Атаки, насколько было известно правителям Люстрии, оказались не только физическими. Отряды мародёров сопровождали колдуны огромной мощи, совершая в каждом священном месте ритуалы неописуемой омерзительности — во имя Тёмных Богов.

В дополнение, многие узлы силы на самом деле принадлежали другим расам. Немало колоний азуров было возведено на руинах гораздо более древних сооружений. Пусть они и не знали об этом, высшие эльфы оказались вынуждены оберегать и поддерживать значимые сосредоточения геомантической сети, относящиеся к Великому барьеру. Теперь разбросанные поселения и удалённые гарнизоны азур подвергались постоянным атакам, и скудные силы защитников с большим трудом обороняли даже самих себя.

В ответ сланны приказали призвать войска священных городов. Они предвидели — за нападением на важные узлы силы могла последовать лишь прямая атака на саму Люстрию.

#### Осада Хешоатля

И всё же, Люстрия — обширный континент, и, где именно враг нанесёт свой удар, маги-жрецы предсказать не смогли. На протяжении нескольких лунных циклов росло давление на Великий барьер; одновременно с учащением нападений на внешние участки геомантической сети. Пока войска ящеролюдов готовились к сражениям, враг приближался к Люстрии, и монументы Луны и Солнца, громадные монолитные сооружения у побережья перешейка Пахуакса были осквернены. Сланны тщились укрепить Великий барьер, однако с таким ослаблением двух узлов силы всё равновесие оказалось нарушено.

С потерей столь многих святилищ маги-жрецы почти полностью утратили способность прозревать грядущее. Из гадючьих лесов к северу от Хешоатля нахлынула громадная орда, состоящая из смертных последователей Хаоса. Наёмники-друкаи из морозных земель Наггорота, каждому из которых была обещана плата сотня рабов служили разведчиками и проводниками для нечестивого воинства. Во главе полчищ, верхом на драконе цвета полуночи, высилось воплощение чистого зла, известное последователям под именем Вашнаара Мучителя.

Следуя совету своих союзников-друкаев, Вашнаар повёл орду через извилистые тропы Гадючьего леса и течение Языка Змеи, перейдя её по широкому броду всего в сотне миль к северу от Хешоатля. Пока полчища Хаоса не достигли охранных монолитов, окружающих священный город, его защитники даже не подозревали об их приближении. К этому моменту оказалось уже почти поздно что-либо предпринимать.

Первым холоднокровным, заметившим чужаков, стал Тиктак'то, Повелитель Воздуха, сцинк-вождь из Хешоатля. Восседая верхом на могучем террадоне, сцинк спешно принёс в город весть о неминуемом нападении. Однако великий владыка Маздамунди отсутствовал в пределах Хешоатля, а другие сланны были слишком погружены в медитации, и их не удавалось отвлечь от долгих размышлений. Тиктак'то послал своих лучших гонцов на поиски мага-жреца и подкреплений.

Взяв на себя командование оставшимися когортами, Тиктак'то готовился к обороне города, направив ящеров-солдат на защиту ворот. В нескольких скоординированных нападениях он и его наездники на террадонах три дня и три ночи беспокоили врага, облетая приближающиеся колонны и атакуя с воздуха, прежде чем вновь укрыться в густом пологе джунглей.

На четвёртый день Тиктак'то заманил авангард орды, порядка пяти сотен конных мародёров, в болота Кровавых Пиявок, где их вырезали в искусно подготовленных засадах — сорок могучих кроксигоров остановили служителей Хаоса, появившись из-под мутной поверхности топи, куда они были направлены Повелителем Воздуха. Несмотря на все усилия сцинка вождя, в течении недели противник завладел подходами к Солнечному Городу.

Два воинства только начали столкновения. а первый из сланнов уже пробудился и узрел — вражеские полчища находятся под властью Хаоса. Сражение вскоре увеличилось в размахе, охватив восточные и западные горизонты, а небеса содрогались от жутких потоков колдовской силы. В середине кипящей схватки возвышался на своём эбонитовом скакуне Вашнаар Мучитель, одаряя смертью всех, осмеливающихся противостоять ему. Хотя они дрались с холоднокровной дисциплиной и храбростью, порождённой осознанием священного долга, никто из ящеров не мог устоять перед таким врагом. Вскоре воинство Хешоатля начало терять позиции. Через три дня Вашнаар подошёл к самым городским воротам.

Стены Солнечного Города были полны непоколебимыми ящерами, а сцинки осыпали кишащих внизу врагов отравленными дротиками. Повелитель Хаоса ввёл в бой самое грозное оружие из своего арсенала — Адские пушки Хаоса. Ужасные орудия извергали колдовские заряды, самую сущность Хаоса, которую с трудом отражал силовой купол, окружающий город.

В отчаянной атаке Тиктак'то направил террадонов к громадным боевым машинам. По приказу сцинка-вождя из джунглей взмыла гигантская стая наездников на крылатых ящерах, затмившая небо и обрушившая град камней прямо на одержимые орудия, разбив стальные конструкции омерзительных пушек — все до единой. Небольшая победа казалась не более чем крохотным укусом, поскольку полная мощь орды Хаоса вскоре оказалась готова к бою, алча крови ускользающего врага.

Осада Хешоатля продолжалась два лунных месяца, на протяжении которых полчища Хаоса только прибавляли в численности. Маги-жрецы направили свою внушительную волю на поддержание магического купола, одновременно армии южных городов начали долгий переход на север, на снятие осады. Пусть ящеролюдам пока и удавалось сохранить надёжную оборонительную позицию, даже предпринять несколько смелых контратак, становилось всё более понятнее — полчища Вашнаара в конце концов одержат победу исключительно за счёт численного превосходства.

Всё изменилось на шестьдесят третий день противостояния. Над линией джунглей поднялось солнце, и окутанные туманом заросли пронзил леденящий кровь рёв громадного ящера.

Служители Хаоса вышли из осадного лагеря, осматривая всё вокруг в поисках источника страшного звука. Затем земля содрогнулась, будто сокрушаемая поступью разгневанного божества, и второй вопль разорвал застывший утренний воздух, на этот раз ещё ближе. Из рядов растерянных рабов Хаоса послышались крики тревоги, а потом, в одно мгновенье, джунгли будто взорвались.

Могучий карнозавр появился из сумрачных зарослей, на его спине восседал огромный ящер. Это был древний, покрытый шрамами вождь ящеров Крок-Гар из Кстотля в час величайшей нужды вернувшийся из далёкого похода. За его спиной из джунглей выехала целая армия всадников на холодных, готовых нести возмездие слугам Губительных Сил.

Вашнаар Мучитель ещё только выходил из своего павильона, чтобы устранить новую опасность, но уже послышалась новая, глухая дрожь. Земля под ногами повелителя дёрнулась в жёсткой корче и раскрылась, обнажив громадную неровную трещину. Вашнаар пошатнулся у обрыва, но был схвачен вытянутыми лапами своего дракона, слетевшего с небес для его спасения. Заросли разошлись в сторону и крупнейший из когда-либо виданных стегадонов вышел на открытую местность, встав, топая и храпя подле скакуна Крок-Гара. На его спине находился владыка Маздамунди, в глазах сланна холодным огнём пылала предопределённость Древних.

Подвиги Тиктак'то замедлили продвижение Мучителя, подарив магу-жрецу драгоценное время для возвращения. Взмахом многосуставной руки Маздамунди открыл вторую расщелину, разделившую орду Хаоса на две части. Сотни устремились разверстую бездну, навстречу гибели. Вашнаар на драконе спикировал вниз и, в ту же секунду, началась кровавая бойня.

Произошедшая битва стала, наверное, самой крупной для ящеролюдов за последнюю тысячу лет, может быть даже за больший срок. Крок-Гар и Вашнаар оказались связаны поединком, в котором противники, очевидно, не уступали друг другу. Всё это время владыка Маздамунди истреблял рабов Хаоса своими чарами, глубоко черпая в резервуарах силы, накопленной геомантической сетью, дабы изгнать пришельцев из своих владений. Врата Хешоатля широко распахнулись и всё войско защитников города вырвалось наружу, ударив в полчища Вашнаара, когда они уже развернулись навстречу атаке всадников Крок-Гара.

В разгар сражения к схватке присоединились армии с юга, шедшие на подмогу осаждённым. Ровные шеренги ящеров следовали за грозными храмовниками. Отряды сцинков вырвались вперёд, закрыв небо облаком дротиков. На фоне солнца виднелись стаи террадонов, пикирующих вниз и сбрасывающих на врага большие камни. Светило клонилось к горизонту, но долгие тени оказались изгнаны слепящими вспышками волшебства, испускаемыми магическими устройствами Древних. Резня была всеобъемлющей.

Закат спустился на Солнечный Город, Маздамунди и Крок-Гар стояли на поле брани и взирали на свою победу. Седло Крок-Гара украшал мрачный трофей — отрубленная голова Вашнаара, а копыта стегадона сланна побагровели от крови раздавленных им. Орда повелителя Хаоса была разбита, а Хешоатль — спасён.

#### Прочитанное послание утерянных таблиц

За разгромом Вашнаара и снятием осады Солнечного Города последовало ослабление давления на Великий барьер, хотя и не полное его прекращение. Маги-жрецы предположили, что Вашнаар воспользовался общим нарастанием мощи Хаоса и, следовательно, по его стопам пойдут и другие. Однако владыка Маздамунди отыскал решение — сланн провозгласил через «*совершенную общность*» — таблицы, найденные на Черепашьих островах относятся к намереньям Древних касательно этого мира, и они были созданы за считанные дни перед Великой Катастрофой. Послание утерянных таблиц, рассказал владыка Маздамунди, не содержит двусмысленности. Великий план не может выполняться, пока не будут устранены все помехи, возникшие с момента пришествия Хаоса. Серьёзнейшей из проблем являются последователи Губительных Сил. Все такие существа, говорил он сородичам, должны быть истреблены, невзирая на жертвы. Что-либо меньшие по масштабу, заявил маг-жрец, окажется свидетельством провала их священного долга по отношению к Древним. Маздамунди вещал — Хаос вновь зашевелился, и то же самое обязаны предпринять сланны и вся раса ящеролюдов. Сами грёзы магов-жрецов должны создать охранные чары, препятствующие возвращение наследников Хаоса. Те войны, что холоднокровные вели против юных рас — всего лишь мелкие стычки в сравнении с будущим пробуждением настоящего могущества правителей Люстрии. Владыка Маздамунди сказал: последнее сражение с Хаосом уже на пороге.

## Биология

« | Аль-Саурим были выстроены для битвы с рогатыми зверями в первых рядах. Они атаковали приближающегося врага. Позади них, расположившись между чудовищами, шли когорты Аль-Саурим. Они атаковали следующими, после того как чудовища вклинились глубоко в ряды врагов, приведя их в беспорядок. Таким образом, Аль-Неехаран были уничтожены и превратились в груды черепов и костей, разбросанные по пустыне.
—
Экспедиция ибн-Джеллабы в Златлан, около 1150 ИК |
» |


Чаще всего термин «ящеролюды» применяется для обозначения всех разумных хладнокровных обитателей Люстрии. Все эти ящеры представляют собой двуногих гибридов рептилий и амфибий, проживающих исключительно в тёплых тропических климатических условиях и джунглях. И хотя многие зачастую не видят особых различий между отдельными видами холоднокровных обитателей дождливых лесов, тем не менее ящеролюды вовсе не являются единой расой, а представляют собой сочетание нескольких совершенно различных видов. Скорее всего они обладают некой генетической связью с другими рептилиями, населяющими негостеприимный континент Люстрии, однако лишь сланны, завры, сцинки и кроксигоры считаются основными представителями расы ящеролюдов.

Большие и таинственные создания, сланны не похожи на что-либо другое в мире. Их головы велики, чтобы соответствовать могучему интеллекту, находящемуся внутри, их глаза выпуклы и всевидящи. Сланны могут жить тысячи лет, в течение которых их тела все более и более раздуваются. Они воспринимают время не так, как короткоживущие смертные существа. Временами сланны впадают в длительные периоды самосозерцания и раздумий, которые могут тянуться десятилетиями или даже веками. Они постоянно размышляют над смыслом времени и загадками вселенной. Для своих служителей они часто выглядят находящимися в трансе, с едва различимой искрой жизни в виде редкого мигания. Однако сланны гораздо лучше осведомлены о происходящем в мире, чем любое другое существо.

Завры — свирепый, но не особо смышлёный вид рептилий, выведенный Древними от какого-то доисторического крокодила или аллигатора, которого они нашли в болотах первобытной Люстрии. Существа, которых они вывели, были более умными, чем их предки-крокодилы, и могли ходить прямо на двух мощных задних лапах, что позволяло использовать передние конечности для владения оружием, но они утратили скорость, присущую четвероногим предкам, и способность быстро перемещаться по воде. Именно завры «умиротворяли» первобытные земли, сражались в великих битвах и истребляли целые виды в рамках Великого плана ещё до того, как великие Древние покинули созданный ими мир.

Сцинки — небольшие разумные существа, выведенные Древними из земноводных видов, обитавших в болотах Люстрии с самого начала времён. Они гибки как телом, так и сознанием и способны выполнять сложные поручения. Сцинки совершают много дел, требующих сообразительности, и прекрасно подходят для обеспечения нормального течения жизни священных городов. Они составляли основную рабочую силу Древних, а теперь так же служат сланнам. Высокоорганизованные и общительные создания, маленькие ящеролюды инстинктивно стараются работать большими группами — и у них это прекрасно получается. В военное время сцинки нередко берут в лапы оружие наравне с заврами и кроксигорами. Они собираются в отряды под началом храбрейших и воинственнейших сородичей. Пусть они и не прирождённые бойцы и более слабы, чем крупные холоднокровные, сцинки могут управлять более сложным оружием и устройствами.

Кроксигоры — гигантские крокодилообразные существа, чьи тела слеплены из бугров жилистых мышц и больших челюстей, полных бритвенно-острыми зубами. Каждый из них облачён в природный доспех из толстой чешуи, прочного черепа и костяных наростов, защищающих спину. Изначально созданные для строительных работ, кроксигоры - невероятно сильные существа, способные переносить громадные тяжести. Они с одинаковой видимой лёгкостью могут перетащить большие каменные блоки для возведения зиккурата или разорвать человека надвое. Прирождённые водоплавающие, кроксигоры быстрым шагом преодолевают люстрийские топи, раздвигая заросли и оставляя за собой след из раздавленных растений.

### Рождение

Основные виды ящеролюдов, такие как сланны, завры, сцинки и кроксигоры, не рождаются из яиц, подобно своим далёким родственникам-рептилиям, а появляются на свет из специальных бассейнов и прудов, расположенных в священных районах джунглей. Новое поколение ящеролюдов называется *выводком*. В каждом городе-храме есть свои священные пруды и болота, где и происходит рождение зародышей. Сцинки и кроксигоры, как правило, появляются в прудах и болотах расположенных под открытым небом, тогда как завры и некоторые другие подвиды кроксигоров рождаются в сырых подземных пещерах. Над входами в такие пещеры часто возводят храмы-пирамиды, а отдаленные болота окружают каменными стенами.

Благодаря своему земноводному происхождению уже через несколько дней после начала нереста маленькие головастики начинают выползать из воды, увеличиваясь как в количестве, так и в размерах с чрезвычайно высокой скоростью, активно питаясь огромным количеством тропических насекомых и мошкары, парящих над зародышевыми прудами.

Интервал между нерестами может занимать значительное время. Чаще всего рождение нового поколения не происходит в одном и том же водоёме, пока существует предыдущие. Каждый священный город-храм окружён множеством зародышевых прудов, нерестящихся в разное время года. Рождение выводка связано с астрологическими циклами и всегда происходит при определенном сочетании звёзд и планет. Выводок, появившийся в один год, но в разные месяцы, будет иметь различные особенности, уникальные для конкретного нереста, например необычный оттенок кожи, уникальные отметины, либо же склонность к административным или военным талантам. Жизненный путь таких ящеролюдов предопределяется ещё до их рождения. Иногда в зародышевом пруде на свет может появится всего лишь один малёк, что является особым благословением Древних, ибо ему гарантированно великое будущие.

## Иерархия

« | Мы подошли к небольшой разрушенной платформе. На её вершине выстроилась группа сцинков, а также отряд более массивных и свирепых воинов, называемых заврами. Перед ними на золотом троне сидело существо, похожее на огромную раздутую жабу. Эта встреча оказалась для меня большой неожиданностью. И хотя норскийцы-мореплаватели рассказывали мне о существовании подобных созданий, являющихся жрецами и правителями ящеролюдов, тем не менее я был сильно удивлён, увидев его прямо перед собой. Сланны, так их называют...
—
Отрывок из «Повести о Марко Коломбо», около 1492 ИК |
» |


На вершине иерархической пирамиды ящеролюдов находятся мистические сланны, самые умные и могущественные из холоднокровных. Именно они являются правителями ящеролюдов, представляя собой священную касту великих магов, каждый из которых носит почётный титул мага-жреца, ибо они обладают непостижимым и древним интеллектом, а также выдающимися магическими способностями. Солдатами империи служат завры, целеустремлённые, могучие воины, вооружённые усеянным шипами оружием из обсидиана и бронзы, защищённые доспехами из костяных пластин-наростов. Ремесленниками и чиновниками являются сцинки, небольшие и проворные, пригодные для сражения и разведки благодаря своей быстроте и ловкости.

Сланны наших дней — это те, кто служили Древним в незапамятные времена, хотя все они были рождены уже после прибытия Древних на планету. Те же немногие сланны, что путешествовали меж звёзд, давно исчезли из мира, не оставив и следа о себе. Всего существовало пять поколений сланнов, порождённых Древними, и ни одного более не было создано с тех пор, как Хаос ворвался в мир. Поэтому нынешние сланны — последние из умирающей расы, и даже младшим из них сейчас более семи тысяч лет. Их число медленно сокращается и никогда не восстановится.

Сланны первого поколения умерли много тысячелетий назад, и их мумифицированные тела почитаются как святые реликвии. Их души настолько сильны, что они всё ещё могут влиять на мир вокруг себя, управляя Ветрами Магии и давая советы молодым собратьям. Из второго поколения, по слухам, живы только пять сланнов, которые правят величайшими городами-храмами в Люстрии. Они самые могущественные из живущих существ этого вида и в основном проводят своё время в состоянии созерцания. Третье, четвёртое и пятое поколения более часто встречаются, чем их более старшие родичи, но и они всё же помнят времена, когда не было ещё ни эльфов, ни гномов. Некоторые их этих молодых сланнов, как известно, тоже впадали в длительный транс, хотя такие события весьма редки, и эти новые поколения более склонны к войне и агрессии.

## Религия

« | Во время трёхсотого цикла две луны объединятся и призовут бога-грызуна и его злое отродье, дабы они распространили чуму и эпидемии на землю под названием Люстрия.
—
Отрывок из Пророчества Сотека |
» |


Все ящеролюды почитают Древних, величественных и давно забытых создателей этого мира. Уже миновало множество долгих кровавых тысячелетий с тех пор, как пали Полярные врата и великие демиурги были вынуждены покинуть своё творение. Не осталось живых и сланнских магов-жрецов, что когда-то общались со своими создателями, поэтому со временем истории о Древних превратились в легенду. Загадочные творцы стали рассматриваться не как доброжелательные носители порядка, охватывающего вселенную, а как далёкий, давно потерянный пантеон вечно голодных богов.

Ящеролюды более не имели достоверных данных о Древних, а те немногочисленные сохранившиеся записи о их деяниях были разбросаны по всему континенту после Великой Катастрофы. Священные таблицы изобилуют косвенными и малопонятными ссылками на различных Древних, однако только благодаря им ящеролюды смогли хоть как-то определенные черты того или иного божества. Например Тланкса является Древним, описанным во множестве глиф как живое воплощение воинственной природы ящеролюдов, а несколько сохранившихся таблиц в Хешоатле и Итце указывает на то, что на войну это божество отправляется верхом на могучей небесной колеснице.

Также в священных таблицах Хешоатля упоминается Кветли как некий «*Защитник Истинного Пути*». Древний Ксхотль — в честь которого назван город-храм — описывается как избирающий тех, кому предначертано величие. По мере того, как ящеролюды всё больше вступали в конфликты с другими расами, на передний план стали выдвигаться те Древние, что ассоциировались с воинственными аспектами ящеролюдов.

### Почитание

Поклонение Древним носит в себе исключительно ритуальную форму, сильно разнящуюся в зависимости от рассматриваемого божества и характера поклоняющегося. Например маг-жрец может лично присутствовать на всевозможных церемониях, проводимых в его владениях, но при этом оставаться совершенно безучастным во время проводимого ритуала. Сланна приносят к главному алтарю, дабы предать действу официальный характер, однако маг-жрец на протяжении всей церемонии будет находиться в медитативном трансе, при этом совершенно не подозревая о самом ритуале, поэтому чаще всего подобные мероприятия проводят сцинки-жрецы.

Завры также отдают дань уважения потерянным богам, но ввиду своей примитивности делают это по-своему. Например они могут сложить тела павших врагов перед тотемом воину-защитнику Кетцлю, или проглотить всё ещё бьющееся сердце побеждённого противника в честь Цкатли, того, кто дарует силу руке воина. Даже скудоумные кроксигоры почитают богов ящеролюдов, проявляя своё уважение в виде громкого грохочущего пения во время восхода солнца. Возможно, когда-то, до Великой Катастрофы, холоднокровная раса общались со своими хозяевами напрямую, или вообще не нуждались в этом, так как все их потребности были заведомо предсказаны и удовлетворены.

### Ритуальное жертвоприношение

Те немногие, кто столкнулся с ящеролюдами и сумел рассказать об этом своим соратникам, считают их чуждой и непостижимой расой — холоднокровной и лишённой какого-либо сострадания. Подобно диким зверям, ящеролюды свирепы и безжалостны. Они способны убить всех своих врагов с жестокой эффективностью, совершенно не заботясь о моральной составляющей, но при этом терзая захватчиков или уничтожая нежелательных гостей, ящеролюды не убивают ради удовольствия или наживы. Всё изменилось в тот день, когда пришли скавены.

После исхода Древних в обществе ящеролюдов стало процветать жертвоприношение, однако даже оно поднялось на новый кровавый уровень с появлением Сотека. Вдохновлённые Техенхауином, жрецы-сцинки возглавили ритуальную резню бесчисленного множества мерзких крысунов. Захваченных в плен скавенов умертвляли самым ужасающим образом — порой их ещё живыми бросали в ямы полные извивающихся змей, иногда их потрошили, поднося их сочащаяся кровью органы небесам. Особо везучих просто обезглавливали. Существуют записи того, как Крок-Гар, могущественный завр-предводитель, лично казнил более тысячи скавенских военачальников после события, известного как *Восхождение Сотека*. Целые города-храмы собирались посмотреть на очередное жертвоприношение важного командира крысунов.

## Язык

« | Их лидер, украшенный перьями, двинулся ко мне. Я заговорил первым. „Салам, брат, мы пришли с миром!“ Он обратился ко мне на своём языке, которого я не мог понять. Пора было объявить причину нашего прибытия в его землю, прежде чем они решат напасть на нас…
—
экспедиция ибн-Джеллабы в Златлан, около 1150 ИК |
» |


Язык ящеролюдов невероятно гибок и богат. Любой представитель расы, начиная от мага-жреца и заканчивая кроксигором, появляется на свет способным понимать слова и их смысловые значения в объёме, достаточном для выполнения их задач. Слова были дарованы ящеролюдам самими Древними, дабы служители звёздных владык могли понимать свое место в Великом Плане. Сомнительно, чтобы Древние использовали язык для общения между собой, ведь им проще было передавать мысли посредством богоподобных магических сил.

## Общество

« | Вокруг огромных пирамид стояло множество других, меньшего размера, а также многочисленные прямоугольные бассейны, высокие обелиски и прочие сооружения. Все они были искусно сделаны и расписаны. Одно из зданий всё ещё строилось. Я увидел огромных зверей, похожих на помесь дракона и слона, несущих на себе массивные каменные блоки. Стоял оглушительный грохот, тысячи сцинков ловко орудовали стамесками, тщательно обтёсывая стоящие перед ними камни, однако до моих ушей то и дело доносился скрежет приказов руководивших работами мастеров.
—
Отрывок из «Повести о Марко Коломбо», около 1492 ИК |
» |


Общество ящеролюдов является очень древним, ведь именно они основали первую крупную империю сумевшую дожить до наших дней. В былые, в давно позабытые времена, холоднокровные ящеры представляли собой господствующую цивилизацию, способную стереть с лица земли целую расу, коей не нашлось места в Великом плане.

На протяжении тысячелетий произошло множество возвышений, а затем и последующих падений великих держав и даже целых цивилизаций, однако ящеролюды присутствовали в этом мире с момента его зарождения и будут тут даже тогда, когда он испустит свой последний вздох. Весь этот колоссальный отрезок времени холоднокровные соблюдали строгую кастовую систему, сформированную на заре времён могущественными Древними, отводивших для каждого отдельного вида свою роль в обществе.

Каждого ящеролюда учат и, скорее всего, воспитывают таким образом, чтобы он фанатично исполнял возложенные на него обязанности, практически не оставляя места для индивидуальности или свободы мысли. В каждую касту входит один или сразу несколько видов ящеров, выполняющих свою работу в соответствии с учениями Древних, будь то рабочие, воины или правители.

### Каста правителей

Каста сланнов выступает бесспорными лидерами священных городов-храмов ящеролюдов. Изначально сланны пришли в этот мир вместе с Древними, выполняя роль организаторов, архитекторов и магов, ответственных за строительство городов своих хозяев. Именно сланны воздвигли Полярные врата, и именно их магия поддерживала их работоспособность вплоть до начала Великой Катастрофы. В отличие от остальных видов ящеролюдов, сланны немногочисленны, их число медленно сокращается и никогда не восстановится.

### Каста воинов

Завры одни из основных видов ящеролюдов, созданных Древними, чтобы быть воинами и хранителями своего общества. Когда города-храмы выходят на тропу войны, именно завры составляют ядро армий. Это неудивительно, поскольку завры были созданы исключительно для ведения войны и ни для чего другого. Это крупные и свирепые хищники-воины, настолько целеустремлённые в выполнении своих обязанностей, что не имеют представления о мысли, индивидуальности или личности.

### Каста рабочих

Сцинки и кроксигоры являются главными представителями касты рабочих. Ловкие и сообразительные сцинки способны выполнять сложные задачи, требующие быстрого ума для работы, например они эффективно исполняют волю древних, занимая должности переводчиков, писцов, ремесленников и администраторов. Высокоорганизованные и социально развитые существа, они идеально приспособлены для обеспечения всех необходимых повседневных нужд своего родного города-храма. Другими же представителями касты рабочих являются кроксигоры, исполняющими роль главной мускульной силы.

## Войска

« | Среди тьмы и ужаса расколотого мира армии истинных создателей, мы, которые были древними на заре времён, снова выступим вперёд. Мы сметём всё, что есть Хаос и Беспорядок, ибо таков наш истинный путь, и никто не бросит нам вызов!
—
запись на древней мемориальной таблице, приписывается Почтенному Владыке Кроаку |
» |


С первого дня своего создания ящеролюды были в авангарде битвы за выживание этого мира. Основой их армии являются свирепые воины, созданных с единственной целью — сеять смерть и разрушение на полях сражений. Смертоносные когорты усиливают огромные ящеры, чья громовая поступь сотрясает землю, в то время как загадочные сланны творят невероятные по своему могуществу заклинания, непостижимые для обычных смертных.

Из священных городов-храмов и заросших руин они выступают на войну, дабы защитить свою древнюю цивилизацию. Свирепые и безжалостные, ящеролюды не остановятся до тех пор, пока все их враги не будут мертвы, а весь мир не будет перестроен в соответствии с Великим планом. Первыми в бой вступают шеренги проворных застрельщиков, следом за которыми стоят когорты воинственных ящеров. Руководят ими могущественные маги-жрецы. Военачальниками сего непобедимого воинства выступают закалённые в боях завры-ветераны. Высоко в небесах визжат крылатые чудовища, а из близлежащих джунглей неуклюжей походкой выходят гигантские рептилии. Ящеролюды воюют не ради наживы или новых земель, ими движет цель куда более значимая и благородная — мировой порядок, что был предопределён много веков назад их давно потерянными космическими хозяевами.

В каждом городе-храме есть своя собственная армия, ядро которой составляют грозные завры. Поддержку холоднокровному воинству оказывают когорты сцинков, выступая в роли разведчиков и застрельщиков, способных с чрезвычайной лёгкостью перемещаться по густым джунглям Люстрии. Нередко среди марширующих ящеров можно заметить и массивных кроксигоров, переносящих тяжёлое оборудование и технику, либо же вступающих в бой в качестве мощной ударной пехоты, однако даже в сравнении с ними подлинный ужас в сердца врагов вселяют громадные рептилии, от могучих карнозавров до неуклюжих стегадонов.

Истинную же мощь армии ящеролюдов составляют мистические сланны, способные сотворить заклинания сопоставимые с магией самих богов. Они умеют призывать смертоносные разряды молний или обрушивать массивные метеориты на своих врагов с лёгкостью, противоречащей здравому смыслу. Воистину разум сланнов находится за пределами понимания смертных, ибо они способны предвидеть исход битвы ещё задолго до её начала.

### Пехота

**Завры**— один из основных видов расы ящеролюдов, созданный Древними, чтобы быть воинами и хранителями своего общества. Когда города-храмы выходят на тропу войны, именно завры составляют ядро армий. Это неудивительно, поскольку завры были созданы исключительно для ведения войны и ни для чего другого. Это крупные и свирепые хищники-воины, настолько целеустремлённые в выполнении своих обязанностей, что не имеют представления о мысли, индивидуальности или личности.

**Сцинки**— небольшие разумные существа, выведенные Древними из земноводных видов, обитавших в болотах Люстрии с самого начала времён. В рядах крупного воинства холоднокровных сцинки выполняют несколько ролей. Иногда они сражаются большими упорядоченными отрядами, подкрепляя боевые порядки и охраняя фланги когорт ящеров. В других битвах сцинки продвигаются перед основной армией в рассыпном строю, тревожа противника отравленными дротиками и шипами из духовых трубок. Природная приспособленность маленьких ящеролюдов к воде позволяет им подобраться к врагу с совершенно неожиданного направления.

**Сцинки-хамелеоны**— более воинственная разновидность сцинков, способная «растворяться» в джунглях. Их чешуйки постоянно меняют окраску, подстраиваясь под окружение, в совершенстве подражая узору своих укрытий. Природная маскировка может отреагировать на колебания освещённости за считанные удары сердца, превращая маленьких ящеролюдов в настоящих невидимок.

**Храмовая стража**— элитное подразделение звров, предназначеное для защиты магов-жрецов и тех святилищ, в которых они обитают. Храмовники вооружены громадными церемониальными алебардами и щитами, увешанными благословляющими символами и жуткими трофеями. Их тела покрыты пластинами из прочной бронзы, а разум и непоколебимая воля полностью сосредоточены на охране сланна любой ценой.

**Кроксигоры**— гигантские крокодилообразные существа, чьи тела слеплены из бугров жилистых мышц и больших челюстей, полных бритвенно-острыми зубами. Каждый из них облачён в природный доспех из толстой чешуи, прочного черепа и костяных наростов, защищающих спину. Большие рептилии крайне живучи и могут вынести дюжину ранений, смертельных для менее стойкого зверя.

### Кавалерия

**Всадники на холодных**— завры-солдаты с инстинктивной способностью управлять холодными и природным даром к конному бою. Острые когти на задних лапах служат естественным заменителем шпор, позволяя ящеру удерживаться за бока своего чешуйчатого скакуна, высвободив передние лапы для копья и щита. Когда всадники на холодных нападают, они проламываются сквозь густой подлесок, врываясь в ряды противника с силой, достаточной для поражения даже самого серьёзного врага.

**Наездники на террадонах**— эти отважные сцинки служат воздушными гонцами и разведчиками, предупреждая сланнов о присутствии дерзких чужаков. Наездники парят впереди основных сил, сообщая о вражеских позициях и нанося атаки с воздуха. Сцинки-наездники кидают со спины зверя отравленные дротики, а также большие булыжники и каменные обломки, которые падают с небес и давят оказавшихся внизу.

**Наездники на****риппердактилях**— уникальный, устрашающе опасный вид летающих рептилий, обитающий в небесах над Люстрией, чья природная агрессивность ставит их на голову выше даже грозных террадонов. Эти огромные летающие ящеры, которые парят небольшими стаями над Люстрией, скользя по воздушным потокам до тех пор, пока их невероятно острое зрение не заметит движение внизу. Для риппердактиля там, где есть движение — есть добыча, а всё, что движется — расценивается как живая цель.

### Боевые звери

**Рои джунглей**— в тех случаях, когда ящеролюдам угрожают захватчики или холоднокровное воинство готовится выступить в поход в далёкие земли, сцинк-жрец призывает к себе на службу так называемый рой джунглей. По сути эти создания представляют собой живой ковёр из ползучих, скользящих и прыгающих тварей, способных ошеломить и испугать любого теплокровного. Во время боя они словно волна омывают ноги противника, угрожающе шипя, оплетая и вонзая свои острые клыки в незащищенную плоть. Наиболее мелкие представители этого вида способны проскользнуть даже в малейшую трещину в доспехах или сочленение в суставах, дабы нанести смертельный укус.

**Саламандры**— крупные хищники, населяющие болота и речные дельты Люстрии. Они равно быстро перемещаются по воде и по суше; у них сильные худощавые тела, грозные острые когти и длинный мускулистый хвост, помогающий стремительно прорезать толщу воды, настигая жертву. Также эти хищники могут извергать поток очень едкой жижи из желудка, обжигающей и умерщвляющей добычу. Яд столь активен, что вспыхивает почти сразу после контакта с воздухом. Он весьма быстро разъедает плоть, частично разлагая жертву ещё до того, как саламандра приступит к пожиранию тела.

**Разордоны**— большие рептилии, живущие в бассейне Амаксонки и поедающие гигантских крылатых насекомых, являющихся бичом всей этой области. Удивительные создания обладают уникальным способом поражения добычи - рептилии покрыты шипами, которыми выстреливают с помощью сильного сокращения мышц. Даже одного такого снаряда достаточно для убийства большинства жертв, но, так как он усеян крючками, если уцелевшая добыча вытаскивает шип, она сама наносит себе более обширные повреждения и неизбежно погибает.

**Стегадоны**— разновидность могучих рептилий, протаптывавших тропы в доисторических дождевых лесах ещё задолго до прихода Древних. Стегадоны готовы пожирать всё, что встретится им на пути, от обильной растительности джунглей до плоти тех неосторожных, кто попался ему на глаза. Ящеролюды используют этих громадин для земляных работ и перетаскивания тяжестей, особенно при расчистке джунглей и перевозке больших каменных блоков для строительства храмов, однако в случаи необходимости на их спины навешиваются боевые башенки, откуда сцинки бросают отравленные дротики, и выпускают тяжёлые стрелы из гигантских луков, называемых «*Проклятье Сотека*».

**Бастилодоны**— громадные четвероногие создания, являющиеся самыми тяжелобронированными существами в Люстрии. Это настоящая ходячая крепость, живой бастион, покрытый твёрдой, словно камень, кожей. Его бока и некоторые другие части тела защищены массивными костяными пластинами — естественной бронёй, плотной настолько, что она способна предотвратить укус могучего карнозавра.

**Троглодоны**— одни из самых смертоносных охотников Люстрии. Троглодоны проводят большую часть своей жизни в подземных гротах, которые тянутся подо всем континентом, выходя наружу только для того, чтобы поохотиться и полакомиться добычей. Эти существа практически слепы, но охотятся, используя не зрение, а другие органы чувств. Волнообразно покачиваясь, троглодон использует свои похожие на иглы усы, чтобы отслеживать движения, а его раздвоенный язык улавливает мельчайшие запахи. После определения цели троглодон прыгает и кусает жертву, раздирая её пастью, полной острых полых зубов, через которые троглодон впрыскивает особо токсичный яд.

**Карнозавры**— смертельно опасные двуногие ящеры, рыщущие во тьме диких тропических лесов, вершина пищевой цепочки джунглей. Это гигантские хищники, взрослые особи которых достигают более тридцати футов от кончика носа до кончика хвоста. У них мощные челюсти, полные клыков, смахивающих на кинжалы, способных вырывать громадные куски плоти даже из более крупных существ.

### Командиры

**Сланны**— последние представители исчезающей расы, существовавшей на протяжении многих тысячелетий. Они были любимыми слугами Древних и путешествовали от звезды к звезде со своими богоподобными повелителями. Теперь же, ввиду своего ума и способности к магии, они правят ящеролюдами как каста магов-жрецов.

**Завры-предводители**— самые могущественные из ныне живущих воинов-ящеролюдов, чей возраст может насчитывать несколько тысячелетий. Предводителей нередко сопровождают несколько десятков сцинков-прислужников, чтобы ничто не отвлекало генерала от предстоящей битвы. Эти слуги закрепляют на завре бронзовые доспехи и всячески стараются подготовить хозяина к сражению.

### Герои

**Сцинки-жрецы**— одни из самых умных представителей своего вида, и им поручено приводить в исполнение наказы священных таблиц, оставленных Древними. В сражении жрецы служат глазами и ушами сланнов. Маги-жрецы — сильные телепаты и способны видеть мир посредством чувств сцинка. Хотя маленькие ящеролюды никогда не смогут сравниться в могуществе или искусности со своими хозяевами, они всё же наделены значительным магическим даром.

**Сцинки-вожди**— пока сцинки-жрецы заботятся о предсказаниях и обыденной жизни священных городов, вожди служат хранителями и наблюдателями, управляя бесчисленными дозорами по всей Люстрии. Вожди — смотрители и охранники джунглей, их главная задача — обнаружить появление любого чужака и, по мере возможностей, устранить угрозу. Они более воинственны, нежели другие маленькие ящеролюды, но их миссия состоит не в бесцельном самопожертвовании в заведомо безнадёжной схватке, но в предупреждении и пробуждении завров, если противник появится в значительном числе.

**Шрам-ветераны завров**— одни из самых смертоносных и эффективных воинов в армии ящеролюдов. Они — идеальные машины для убийства. Их непревзойдённое боевое мастерство дополнительно подкрепляется их боевым опытом и совершенным телосложением. Такие ветераны абсолютно безжалостны и могут истребить целый отряд в жутком приступе дикарской жестокости. Холоднокровные убийцы со смертоносной эффективностью уничтожают своих врагов, каждое их движение прерывает жизнь очередного противника. В их стиле боя нет места изящности — жертвы завров практически разрываются на части.

## Известные персонажи

**Владыка Кроак**— был первым из сланнов, слепленных из материи этого мира, старейшим из первого поколения магов-жрецов, Именно Кроак выделялся среди них, величайших волшебников, когда-либо живших на планете, своим чародейским даром. Маг-жрец совершил свое самое драгоценное жертвоприношение во время Великой Катастрофы — его смертное тело было разодрано на части сворой порождённых бездной чудовищ. Дух Кроака оказался столь могущественным, что он сумел приковать себя к останкам, отказавшись покинуть мир смертных. Вместо этого Кроак стал первым из почитаемых мощей жрецов.

**Владыка Маздамунди**— является старейшим и самым могущественным из ныне живущих магов-жрецов а также правителем Хешоатля, Солнечного Города. На заре времён наставником Маздамунди был не кто иной, как сам владыка Кроак, что автоматически сделало Маздамунди его преемником. Помимо непревзойдённого разума, непостижимого для других, владыка Солнечного Города также обладает и выдающимся упрямством, никогда не отказываясь от избранной им цели.

**Крок-Гар**— древний завр из ныне разрушенного города Шотля. Проживший тысячи лет и сражавшийся в бесчисленных войнах, он видел многие изменения, произошедшие в мире, однако сознание вождя сосредоточено только на битве, равно как сознание любого другого завра. Крок-Гар был выбран никем иным, как самим владыкой Маздамунди из Хешоатля, чтобы служить генералом его армий. Ящеру поручена священная обязанность уничтожать те расы, что не являются частью Великого плана.

**Гор-Рок**— громадный, покрытый шрамами завр, сражавшийся в бессчётных битвах на протяжении долгих столетий, величайший из воинов; его непревзойдённое знание и навыки, не имеющие себе равных, относятся исключительно к искусству боя — к разрыванию врагов и сокрушению любого противника. Ящер перенёс самые жуткие ранения, но всегда отказывался подчинятся боли и повреждениям, угрожающим отвлечь его от исполнения долга. Белый Ящер стал тем основанием, вокруг которого выстраиваются и идут вперед боевые порядки завров-солдат, той скалой, о которую разбивается натиск врагов Итцы.

**Чака**— величайший из ныне живущих храмовых стражей священного города-храма Шланхуапек, Города Туманов. Очень немногие ящеры-храмовники выказывают способности, достаточные для обретения права защищать мага-жреца, пока он медитирует в своей зале Вечности, ведь именно в это время сланн наиболее уязвим. Избранные, сочтённые достойными для исполнения почётнейшей из обязанностей, получают титул Стража Вечности. В Шланхуапеке званием и ответственностью Стража Вечности наделён Чака, доблестный ящер, тысячи лет защищающий правителей Города Туманов.

**Техенхауин**— первый и величайший пророк Змеиного Бога, Сотека. После того, как ужасные хвори опустошили население священного города Чаквы, когда все сланны и тысячи сцинков погибли от жёлтой лихорадки, именно Техенхауин объединил выживших и вывел их из осквернённого города. На поле брани Пророк предпочитает действовать в манере своего божественного покровителя — двухвостого змия. Подобно тому, как змея ползёт сквозь траву, так жрец и его армия используют знание джунглей, неслышно приближаясь к врагу и поджидая подходящего момента для нападения.

**Оксийотль**— также известный как «*Невидимый*», легендарный и внушающий страх сцинк-хамелеон, который стал последним уцелевшим охотником, вживую заставшему времена, когда Хаос впервые явил себя этому миру.

**Тетто'эко**—**Верховный Астромансер Храма Затмения**в Тлакстлане и один из величайших сцинков-жрецов, которых когда-либо знала раса ящеролюдов. Само появление Тетто'эко на поле брани предвещает события настолько великой важности, что небесные тела выстраиваются согласно ходу битвы. Время останавливается, судьбы застывают перед развязкой, пока сцинк завершает астромантические вычисления. Ему свыше ста лет, и он считается древним для сцинка, хотя его разум всё ещё пытлив и остёр.

**Тиктак'то**, также известный как*Око в Небесах*— является нынешним Повелителем Небес в городе-храме Хешоатль и величайшим наездником на террадонах. Он — искусный стратег, руководящий многочисленными дозорами террадонов в их постоянных патрулированиях, перехватывающий вторгшихся нарушителей, обходя их с фланга и уничтожая войска противника, кратно превышающие силы наездников на крылатых ящерах.

**Накаи Скиталец**— древний кроксигор, священное и почитаемое существо. Сцинки-жрецы считают его своего рода могущественным духом джунглей, который обрёл форму и является из джунглей в тяжёлые времена, а после пропадает вновь. На протяжении веков этот сутулый кроксигор время от времени появлялся по всей Люстрии, обычно за несколько часов до начала битвы. Иногда лишь его прибытие было знаком, предупреждавшим отдалённые храмы о приближающихся грабителях.

## Источники

*Warhammer Armies: Lizardmen*(5th Edition)*Warhammer Armies: Lizardmen*(6th Edition)*Warhammer Armies: Lizardmen*(7th Edition)*Warhammer Armies: Lizardmen*(8th Edition)