Эльфы

**Эльфы** (англ. **Elves**), именуемые также **Старшей расой** (англ. **Eldest Race**), — одни из древнейших и могущественнейших обитателей этого мира. Это высокие, стройные гуманоиды, наделённые от природы магическим даром и невероятным долголетием, исчисляемым тысячелетиями. В мире существуют три основные ветви, или культуры, эльфийского рода: высшие эльфы (азуры), тёмные эльфы (друкаи) и лесные эльфы (асраи).

## Биология

В отличие от людей, чья внешность столь разнообразна в зависимости от региона проживания, все эльфы отличаются высоким ростом, стройностью и светлой кожей. Большинство из них обладают высокими скулами, точёными чертами лица и раскосым разрезом глаз. Эльфийское зрение — самое острое среди всех рас, однако с наступлением ночи даже их ястребиный взор слабеет. На некоторых изображениях их глаза подобны чёрным омутам, на других же — вполне человеческие, с зрачками и радужной оболочкой, но оттенков, невиданных у обычных людей. у высших эльфов он преимущественно светлый, у лесных — каштановый, у тёмных — цвета воронова крыла. Однако все эти различия незначительны и носят скорее косметический характер, ведь все они принадлежат к единому виду.

Если эльфу суждено избежать насильственной смерти, его жизнь может продлиться несколько тысячелетий, а некоторые, как известно, достигали и пятитысячелетнего рубежа. Независимо от происхождения, всех эльфов отличает поразительное долголетие. И хотя для среднестатистического эльфа отмерить семь тысяч лет и более не считается чем-то за гранью возможного, в настоящее время лишь Малекит (и его мать Морати) могут похвастаться столь почтенным возрастом. Впрочем, стоит отметить, что столь продолжительная жизнь, вероятнее всего, является следствием воздействия тёмной магии.

Эльфийский народ никогда не был многочисленным — бесконечные войны и невысокая плодовитость, особенно в сравнении с другими расами смертных, не способствовали приросту населения. Примечателен и тот факт, что рождение близнецов в эльфийском обществе — явление исключительное. За всю свою тысячелетнюю историю эльфы зафиксировали лишь несколько десятков таких случаев.

Все без исключения эльфы обладают врождённым магическим даром, а их долголетие позволяет одарённым чародеям достичь невиданных высот в искусстве управления Ветрами Магии. Это разительно отличает их от магов-людей, которым за свою короткую жизнь в лучшем случае удаётся овладеть лишь одним из Магических Ветров. Кроме того, в отличие от людей, Ветра Магии не оказывают на эльфов столь разрушительного воздействия, что позволяет опытным магам использовать всю палитру Ветров, не опасаясь за свою жизнь.

Эльфы обладают поразительной устойчивостью к болезням и физическим мутациям, порождённым губительным дыханием Хаоса. Однако это не распространяется на зловонные недуги Нургла. Тем не менее, эльфийская медицина по праву славится своей непревзойдённой эффективностью. Существуют также свидетельства того, что Хаос способен воздействовать на умы эльфов более тонко и коварно. Вероятно, это связано с тем, что все эльфийские народы переживают эмоции и чувства с исключительной интенсивностью, недоступной представителям других рас. В благоприятных случаях это может привести к тому, что эльф, переживший потрясение, посвятит столетия одержимому совершенствованию своих навыков, достигая невиданных высот мастерства. В худшем же случае он рискует утонуть в пучине своих переживаний, предаваясь чрезмерному самодовольству и постепенно теряя связь с реальностью. Именно эта черта делает эльфов излюбленной добычей Слаанеша, Тёмного Бога удовольствий и излишеств, плетущего свои сети из сладостных искушений.

## История

### Истоки

Древние, могущественная раса, прародители эльфов, гномов и людей, явили миру своих подопечных. Эльфы, долгое время находясь под покровительством сланнов, впитывали мудрость своих наставников-рептилий, стремительно восходя к вершинам цивилизации. В назначенный час Древние перенесли эльфов из Старого Света на островной континент Ултуан. Там, в окружении лазурных вод, под ласковым солнцем, эльфы сложили свои сказания о сотворении мира Азурианом, Богом-Фениксом.

### Нашествие Хаоса

Во времена нашествия Хаоса, последовавшего за разрушением Полярных Врат Древних, эльфы мужественно противостояли нескончаемым ордам демонов. Но несмотря на всю свою доблесть и отвагу, эльфийская раса постепенно оказалась на грани полного истребления. В этот мрачный час отчаяния восстал герой по имени Аэнарион. Его несгибаемая воля позволила ему пройти невредимым сквозь священное пламя в Святилище Азуриана. Благословлённый Богом-Фениксом, он был коронован как первый Король-Феникс Ултуана, и эльфы, вновь сплотившись под его знаменем, на время отбросили демонические полчища.

Однако коварный Н'Кари, Хранитель Секретов и верный слуга Слаанеша, убил возлюбленную жену Аэнариона, Вечную Королеву Астариэль. Дети Аэнариона, Морелион и Иврейна, были спасены, но сам Король-Феникс об этом не ведал. Поглощённый горем, Аэнарион обнажил меч Каина и вновь ринулся в битву с демонами.

Тем временем Каледор Укротитель Драконов, заручившись поддержкой гномов, узнал от Гримнира о таинственном Портале на северном полюсе, извергающем энергию Хаоса и питающем демонические легионы. Аэнарион же, ища утешения в новой любви, женился на прекрасной, но загадочной Морати, которая подарила ему сына и наследника, Малекита.

Вскоре Каледор разработал дерзкий план по созданию Великого вихря, способного поглотить часть магической энергии, переполняющей мир, и изгнать демонов обратно в Царство Хаоса. Аэнарион, негодующий на столь рискованное предприятие своего друга-чародея, всё же поклялся защищать Каледора во время проведения ритуала. В разразившейся битве Аэнарион был смертельно ранен, но перед смертью нашёл в себе силы достичь берегов Проклятого острова верхом на Индраугнире и вернуть проклятый меч Каина на его законное место.

### Золотой век

Одержав победу над демоническими полчищами, эльфы обратили свои взоры к возрождению своей цивилизации. На престол Короля-Феникса был возведён Бел Шанаар из Тиранока, а не сын Аэнариона, Малекит. Некоторые князья Ултуана опасались вспыльчивого нрава юного претендента. Малекиту же был дарован титул верховного военачальника эльфийской армии и князя-правителя Нагарита, некогда вотчины его отца, Аэнариона. В эту пору мира и спокойствия эльфы обратились к исследованию морей и побережий нового мира. Были основаны многочисленные колонии, преимущественно в Старом Свете. Там им пришлось столкнуться с орками, гоблинами и зверолюдами, а также завязать отношения с гномами. На какое-то время между двумя великими народами воцарился мир.

### Раскол и друкаи

Хотя Малекит внешне демонстрировал полное смирение с избранием Бел Шанаара Королём-Фениксом, в душе князь пылал яростью и негодованием. Однако он сдерживал свой гнев, терпеливо выжидая подходящего момента для первого шага к заветной власти. Под благовидным предлогом борьбы с набиравшим силу культом Удовольствий (тайно возглавляемым его собственной матерью, Морати), Малекит направил объединённые силы эльфийских княжеств против своих политических оппонентов и врагов по всему Ултуану, безжалостно устраняя их одного за другим.

В конце концов, он решился на отчаянный шаг и собственноручно отравил Короля-Феникса Бел Шанаара, представив затем неубедительные доказательства его якобы самоубийства. Воспользовавшись смятением, во время экстренного собрания правящих князей Ултуана, Малекит устроил кровавую бойню в Святилище Азуриана, уничтожив множество несогласных с ним аристократов. Опьянённый близостью цели, он попытался пройти сквозь священное пламя, чтобы обрести благословение самого Бога-Феникса. Но Азуриан отверг его притязания, и Малекит, объятый ужасной агонией, сгорел в священном пламени.

Как ни восприняли эту новость жители раздираемого гражданской войной Ултуана — с ликованием или скорбью — Малекита была извлечена из святилища. Долгие десятилетия мать кропотливо исцеляла израненное тело сына, и наконец, к его истерзанной плоти прилили силы. В завершение исцеления на него возложили чёрные, как застывшая смола, магические доспехи, призванные унять нескончаемую боль, терзавшую падшего принца после многочисленных магических ожогов. Обретя вновь силу, Малекит с удвоенной яростью обрушился на эльфийские княжества, развязав полномасштабную войну. Он жаждал во второй раз силой овладеть пустующим троном Феникса, опираясь на своих сторонников среди знати Ултуана и воинов Нагарита. В конце концов, потерпев очередное поражение, он задумал разрушить Великий Вихрь, чтобы стереть с лица земли своих врагов. Однако маги, преданные трону Феникса и ведомые Каледором I, воспротивились этому безумному плану. Разразился магический катаклизм, и большая часть западного побережья Ултуана погрузилась в морскую пучину. Это событие вошло в историю как Раскол.

Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы окончательно сокрушить Малекита: разбитый князь, вместе со своими верными последователями, бежал на север, через бушующий океан, на своих мрачных чёрных ковчегах. На западном континенте они основали новое королевство — Наггарот. Под гнетущим влиянием тёмного колдовства кожа этих эльфов со временем приобрела зловещий, порченый оттенок. Сторонники Короля-Феникса Каледора I остались на Ултуане и с тех пор стали именовать себя высшими эльфами, или азурами, в то время как приверженцы Малекита с мрачным упоением приняли прозвище тёмных эльфов, известных на их собственном языке как друкаи.

### Война Бороды

После Раскола тёмные эльфы не почивали на лаврах. Стремясь разжечь пламя раздора в нарождающемся союзе азуров и дави, отряд друкаев, коварно прикрывшись личиной высших эльфов, напал на караван гномов и безжалостно истребил его. Разгневанные и оскорблённые сыны Гругни отправили послов на Ултуан, дабы потребовать от Короля-Феникса Каледора II справедливой компенсации за причинённый ущерб. Однако высшие эльфы, обуреваемые высокомерием, осквернили бороды послов, обрив их, и прогнали обратно в горы Старого Света, заявив, что им ничего не ведомо о нападении и ни о какой компенсации не может быть и речи. Подобный ответ лишь разжёг гнев гномов, что, в свою очередь, повлекло за собой череду нападений на колонии высших эльфов в Старом Свете, ознаменовав начало так называемой Войны Бороды.

Неумолимая война между бывшими союзниками бушевала долгие годы и завершилась лишь после 14-й осады Тор Алесси, где верховный король гномов Готрек Звездолом в поединке поверг Короля-Феникса Каледора II. Одержав победу, гномы завладели Короной Феникса и отступили с ней в свои неприступные горные твердыни, в то время как высшие эльфы оставили свои колонии в Старом Свете, ибо нападения тёмных эльфов на Ултуан стали участились. До сих пор отношения между двумя расами остаются натянутыми и не могут считаться полностью восстановленными.

### Лесные эльфы

В эпоху правления благородного Короля-Феникса Карадриэля Миротворца, тёмные эльфы вновь обрушили свою зловещую силу на Ултуан. В ответ на это Карадриэль повелел эльфийским войскам покинуть Старый Свет. Однако некоторые из высших эльфов, пустивших корни в далёких землях, отказались от возвращения, ибо сердца их были крепко связаны с новым домом. Лишённые защиты армии азуров, эти отважные колонисты оказались перед лицом смертельной опасности. Орды зеленокожих и свирепые зверолюды, а также жаждущие мести гномы, угрожали их существованию. Постепенно эльфы отступали всё глубже в таинственные, окутанные чарами дебри Атель-Лорен, раскинувшего свои могучие корни на восточной окраине Бретоннии.

Поначалу духи леса с опаской взирали на новых соседей. Но вскоре они узрели в эльфах могущественных союзников, способных защитить лес в долгие зимние месяцы, когда лесные духи, погружённые в сон, ожидали прихода весны. Судьбоносным поворотом стало превращение двух влюблённых эльфов, Ориона и Ариэль, в смертные воплощения эльфийских богов — Курноуса, покровителя охоты, и Иши, богини плодородия. Возглавив лесных эльфов, они навеки сплели их судьбу с судьбой самого Атель-Лорена.

## Эльфийские нации

Эльфийский народ подразделяется на три нации, различающиеся культурой и взаимоотношениями:

**Азуры, или высшие эльфы**, — благородны и надменны. Ими правят Король-Феникс и Вечная Королева. Их родина — островной континент Ултуан, колыбель всех эльфов. Колонии азуров разбросаны по всему миру, а их жителей часто именуют морскими эльфами.**Друкаи, или тёмные эльфы**, — жестоки и безжалостны. Они подчиняются железной воле Короля-колдуна Малекита и населяют холодную и суровую землю Наггарот, расположенную к западу от Ултуана и к северу от Люстрии.**Асраи, или лесные эльфы**, — замкнуты и загадочны. Ими правят полубоги Орион и Ариэль. Основная часть их народа обитает в заколдованном лесу Атель-Лорен, что раскинулся в восточной части Бретоннии. Однако в Старом Свете существуют и другие общины асраев, например, Эонир.

Для представителей других рас отличить эльфов друг от друга бывает весьма затруднительно, что порой приводит к недоразумениям в дипломатических отношениях. К примеру, многие люди недоумевают, почему, с одной стороны, они ведут торговлю с высшими эльфами, а с другой — их прибрежные поселения страдают от набегов тёмных эльфов. Лесные же эльфы и вовсе предпочитают держаться в стороне и избегать каких-либо контактов с внешним миром.

## Религия

Пантеон эльфов многочислен и разнообразен, в нём божествам всех мастей и темпераментов. Эти сущности разделены на две основные сферы влияния, равновеликие и не претендующие на господство друг над другом. Это нашло отражение в вере, известной как Йенлуй, или «баланс», — философии, провозглашающей гармонию между светлой и тёмной сторонами изменчивой эльфийской души. Наиболее почитаемыми среди эльфийских богов являются Кадаи — небожители, олицетворяющие благородные черты эльфийской культуры и мира природы, находящегося под их покровительством. Во главе их стоит Азуриан, величайший из богов.

Однако в эльфийской вере есть место и для божеств, воплощающих тёмные, неприятные аспекты их природы и мира. Это Китараи — властители Подземного мира. Самый известный из них — Каин, бог войны и убийства, к тому же кровный брат Азуриана. Все эльфы почитают и тех, и других богов, но каждая фракция отдаёт предпочтение своим: высшие эльфы поклоняются Азуриану как королю богов, лесные эльфы — Курноусу и Ише, а Каин — наиболее почитаемое божество среди тёмных эльфов.

Слаанеш, жаждущий поглотить столь желанные для него эльфийские души, представляет особую угрозу. Поэтому высшие и лесные эльфы предпринимают различные меры предосторожности, чтобы защитить души павших соратников от посягательств Жаждущего-После-Смерти.

## Культурные различия

В отличие от тёмных эльфов, открыто заявляющих о своих амбициях мирового господства, высшие эльфы стремятся к той же цели, прикрываясь благородными помыслами защиты и совершенно игнорируя возможные последствия для жителей других земель. Лесные же эльфы вызывают презрение у обоих народов, ибо не желают ни править, ни контролировать, предпочитая добровольную изоляцию мирской суете.

### Высшие эльфы

Высшие эльфы, или азуры, как они сами себя именуют, — одна из древнейших и могущественнейших рас смертных в этом мире. Родом с величественного, окутанного пеленой туманов острова-континента, что покоится в самом сердце Великого океана, высшие эльфы Ултуана — гордый и могучий народ искусных воинов, непревзойдённых магов и владык неба и моря. Эта древняя раса, обладающая могущественной армией и ещё более могущественной магией, создала великую и славную цивилизацию. Плечом к плечу с гномами сражались они в давно забытой, апокалиптической войне, где величайшие и могущественнейшие герои смертных противостояли тьме, грозившей поглотить мир много тысячелетий назад. В зените своего могущества они безраздельно властвовали над миром.

Однако их благородная и сострадательная натура, некогда украшавшая эльфов, подобно драгоценному камню, вскоре померкла, уступив место гордыне и высокомерию, взращённым тщеславием и чувством превосходства. В своём слепом высокомерии они разрушили некогда нерушимую дружбу с гномами, что привело к Великой войне, оставившей глубокие раны на обеих древних расах и омрачившей светлое будущее юного мира. Одинокие и изолированные в мире, над которым они утратили контроль, высшие эльфы переживают закат своего существования. Их некогда величественные города, лишенные былой жизни и радости, превратились в мрачные памятники, предвещающие их окончательную, неотвратимую гибель.

Для высших эльфов длинные, струящиеся волосы — это не просто украшение, а символ силы, могущества и благородства, явный признак истинного воина. Подобно тому, как гномы гордятся своими бородами, высшие эльфы высоко ценят свои роскошные шевелюры. Поэтому пряди волос становятся для них важными талисманами, хранящими в себе частичку жизненной силы. Этот древний обычай уходит корнями в героические легенды эльфов, где величайшие воители неизменно изображались с длинными, развевающимися на ветру волосами, в которых, по поверьям, и заключалась их несокрушимая мощь. Каждый высший эльф украшает свои волосы изысканными гребнями из серебра или золота, инкрустированными яркими драгоценными камнями. Каждый камень несет в себе особый смысл, отражая место эльфа в его семье, его ранг в воинской иерархии или даже служит знаком благосклонности, дарованным возлюбленной.

### Морские эльфы

Подавляющее большинство эльфов обитает не в Старом Свете, а на уединённом островном континенте Ултуан. Искусные в международной торговле, эльфы держат под своим контролем просторы Великого западного океана, их корабли бороздят волны, связывая Люстрию, Катай и Старый Свет. Большинство этих странствующих эльфов — выходцы из прибрежных княжеств Ултуана, искушённые в морском деле. Чаще всего это торговцы или искатели приключений, проводящие год, а то и больше, в Старом Свете, прежде чем отправиться в новое плавание.

Стремясь благодатью своей облегчить торговлю с людьми, некоторые эльфы обосновались в портах Старого Света, облюбовав, как правило, так называемые «Эльфийские кварталы», отведённые для них заботой городских властей. Высоко ценя эльфийскую торговлю, города дозволяют этим кварталам самоуправление, при этом доступ в них для посторонних закрыт. Многие из этих кварталов укреплены, ибо эльфы располагают не только собственной стражей, но и хорошо обученным ополчением из числа местных жителей. Самая многочисленная эльфийская община находится в Мариенбурге, где в пору расцвета проживает до пятисот представителей этой благородной расы.

В каждом портовом городе Старого Света, чьё население превышает десять тысяч человек, неизменно присутствует эльфийский квартал. В типичном торговом поселении его жители составляют около одного процента от общей численности горожан. Хотя торговые представительства эльфов иногда встречаются и в менее крупных городах, это скорее исключение, чем правило, и зачастую носит временный характер.

### Эонир

Эониры, населяющие Лорелорн, представляют собой уникальную эльфийскую культуру, впитавшую в себя традиции как асраев Атель-Лорена, так и азуров Ултуана. И хотя люди называют их «лесными эльфами», между эонирами и асраями существуют важные различия. В отличие от асраев, связанных с Атель-Лореном древними, нерушимыми договорами, эониры не имеют столь глубокой духовной связи с лесом. Их отношения с лесными духами менее прочны, и они куда охотнее покидают свои заповедные поляны, чтобы общаться с внешним миром. Более того, королевство Лорелорн значительно древнее Атель-Лорена, и в его культуре сохранились отголоски первоначальной ултуанской колонии азуров. Эониры считают азуров лицемерами, которые, покинув Старый Свет, имели дерзость оспаривать независимость Лорелорна. В какой-то мере эониры симпатизируют друхиям Наггарота, ведь те также испытали на себе презрение и остракизм со стороны высокомерных азуров.

Религия эониров, охватывающая всю пантеоническую мандалу, духовно сближает их с азурами, а не с асраями. Практики медитации, гадания и погребения варьируются в зависимости от социального положения. В городе Ториур души умерших, по традиции, заключают в драгоценные камни, тогда как в лесах Фаниура ушедшие души вплетаются в Великое Плетение и нередко обретают новую жизнь в облике дендроидов. Устройство поселений эониров основано на древней генеалогической традиции, которая чётко разграничивает семьи коренных жителей и семьи беженцев.

### Лесные эльфы

В эпоху правления благородного Короля-Феникса Карадриэля Миротворца, тёмные эльфы вновь обрушили свою ярость на Ултуан. В ответ на это вероломное вторжение Карадриэль был вынужден отозвать эльфийские войска из Старого Света. Однако некоторые из высших эльфов, обжившиеся на новых землях, отказались покидать свои дома, став пленниками собственной привязанности к ним. Лишившись защиты армии азуров, эти отважные, но уязвимые колонисты оказались под угрозой нападений зеленокожих орд, свирепых зверолюдов и мстительных гномов. Шаг за шагом они отступали вглубь таинственного и чарующего леса Атель-Лорен, раскинувшего свои могучие корни на восточной границе земель, ныне известных как Бретонния.

Поначалу духи леса с опаской взирали на своих новых соседей. Однако вскоре они обнаружили, что эльфы могут стать верными союзниками в защите леса во время долгих зимних месяцев, когда лесные духи, погружённые в сон, ожидали прихода весны. Со временем двое влюблённых эльфов, Орион и Ариэль, стали смертными воплощениями эльфийских богов охоты и плодородия — Курноуса и Иши — и возглавили лесных эльфов. С тех пор судьбы лесных эльфов и Атель-Лорена оказались неразрывно связаны.

### Тёмные эльфы

Тёмные эльфы, подобно своим островным собратьям — высшим эльфам, — обладают холодной, почти магической красотой, за которой скрывается истинная порочность и извращённость. Все эльфы по-своему прекрасны, но эта красота разнится от народа к народу: красота азуров — это свет и непорочность, красота асраев — дикая и отрешённая. Красота же друкаев — ледяная, от которой, говорят, захватывает дух, в прямом и переносном смысле. Независимо от происхождения, все эльфы — долгожители, а некоторые шепчутся об их бессмертии. Они исполнены внутренней силы, стремительны и телом, и духом, а их грация заставит покраснеть от зависти даже самого изящного из людей. Хотя в целом эльфы считаются равными, тёмные эльфы уверены в своём превосходстве. Только они, по их мнению, полностью реализуют свой потенциал, ибо не отягощены такими глупостями, как милосердие и традиции, сковывающими их истинную мощь.

Эльфы обладают умом, столь изощрённым и проницательным, что он недоступен пониманию простых смертных. Каждое их слово — словно многогранный кристалл, играющий смыслами, которые неуловимо меняются от малейшего изменения интонации или жеста. Тёмные эльфы, в особенности, виртуозно владеют искусством словесного камуфляжа. Служа своим мрачным целям, они с притворной радостью играют на эмоциях собеседника, ловко направляя его к тому, что отвечает их сиюминутным интересам. Так друкаи с лёгкостью заключают и разрывают союзы, зная, что их сладкоречивые языки способны залечить любые раны прошлого. Именно эта изменчивость, более чем что-либо иное, делает общество тёмных эльфов столь оппортунистическим и стремительным.

Когда одним лишь искусно подобранным словом можно стереть следы прошлых деяний, к чему тогда честность и закон? Хотя острый ум и ловкость тела тёмного эльфа по отдельности служат ему верную службу, именно их сочетание наделяет его поистине смертоносной доблестью в бою. Каждая деталь равновесия и позиции противника красноречиво говорит внимательному эльфу, сообщая ему не только о месте и времени готовящегося удара, но и о том, как атака ослабит защиту врага. Именно поэтому многие противники находили свою гибель на полпути к удару, который, как им казалось, должен был молниеносно завершить только начавшуюся схватку. Их жизни обрывались невероятно быстрым клинком, управляемым столь же стремительным разумом.

Хаос оставил свой зловещий отпечаток на эльфах, как и практически на всех расах этого мира. Однако в этой древней крови влияние Тёмных Богов приняло более изящную, утончённую форму. Оно раздувает пламя высокомерия в эльфийской душе, усиливая всё то горделивое и надменное, что дремало в её глубинах, скрытое за завесой дисциплины и самообладания. Давным-давно сострадание было отличительной чертой эльфов, благородным даром Древних, но ныне щедрость сердца померкла под гнётом нарциссизма, а сочувствие уступило место тщеславию. Впрочем, Хаос не коснулся всех эльфов в равной мере.

Для лесных эльфов это обернулось самоизоляцией, отрицанием всего, что лежит за пределами их владений. Они слепо верят, что пока в их царстве царит порядок, никакая угроза не страшна. Высшие эльфы стали ещё более непреклонны, обретя непоколебимую, невыразимую словами уверенность в том, что только они, и никто более, способны защитить мир от всех опасностей. Тёмные же эльфы узрели в Хаосе просветление — осознание того, что мир существует лишь для услаждения сильных. Они восприняли это откровение с пылкой страстью, которая затмевает холодность сердец их древних сородичей. Поистине, одна лишь мысль их способна воспламенить сам мир.

Для тёмных эльфов все сокровища и дары мира — лишь средства для утоления их ненасытной жажды обладания. Всё, на что падает их взор, принадлежит им по праву сильного, по праву клинка и колдовства. Они отвернулись от благостных богов эльфийского пантеона, избрав своими покровителями божества более своенравные и жестокие, в особенности Каина, Повелителя Убийств. И это поистине зловещий союз, ибо тёмные эльфы не ведают ценности жизни, а «низшие расы» в их глазах — лишь ничтожные насекомые, молящие о пощаде под пятой их сапог. Если, конечно, им не уготовано иное предназначение, более полезное или... занимательное.

Конечно же, тёмные эльфы считают все остальные разумные расы существами низшего порядка. Даже тех, кто приближается к ним по уровню развития и интеллекта, наггароти презрительно именуют слабаками, насмехаясь над законами и традициями, которые растрачивают бесценные ресурсы на поддержку немощных, сковывая при этом амбиции сильных. У тёмных эльфов нет подобной сентиментальности; в Наггароте слабые погибают, лишаясь всего, а сильные берут всё, что пожелают. Однако это вовсе не означает, что тёмные эльфы жаждут немедленного истребления всех остальных народов. Пока кто-то должен разрабатывать рудники, возделывать поля, возводить крепости и приносить жертвы во имя благосклонности богов, в мрачном царстве Наггарот всегда найдётся место для примитивных и покорных рабов.

И действительно, некоторые из наиболее одарённых варваров могут стать оружием в руках умелого кукловода, готового манипулировать ими с помощью угроз, безделушек и пустых обещаний, натравливая их на ненавистные берега Ултуана или сея хаос в бескрайних морских просторах. Но даже у самых искусных мастеров интриг нет надежды выжить под гнётом правления Наггароти, ибо каждый тёмный эльф жаждет того дня, когда их извечные враги, наконец, будут изгнаны из всех уголков мира. Никто из них не задумывается о том, что случится, когда последний высший эльф испустит свой предсмертный крик на алтаре Каина. Какую пустоту оставит в их чёрных сердцах эта окончательная победа, пустоту, которую не заполнить ничем и никогда. В тот день тёмные эльфы осознают, сколь глубоко их души поглотила древняя ненависть — и, возможно, этот счёт им придётся не по вкусу.

## Источники

- Warhammer Armies: High Elves (8th Edition)
- Warhammer Armies: Dark Elves (8th Edition)
- Warhammer Fantasy RPG 4th ED: Archives of the Empire Vol I
- Warhammer Fantasy Battle Rulebook (3rd Edition)
- Warhammer Fantasy Roleplay 1st Edition: Core Rulebook
- Warhammer Armies: Wood Elves (8th Edition)
- Warhammer Armies: High Elves (7th Edition)