Арденский лес

**Арденский лес** расположенный на севере Бретоннии, представляет собой огромную дубовую рощу, растущую у северных предгорий Серых гор. Арденский лес просто кишит зверолюдами, хотя также могут встречаться орки, гоблины и другие существа похуже, которые спускаются с возвышенностей и прячутся в недрах леса для того, чтобы совершать набеги на окрестные поля. В этих Арденском лесу, полно болот, буреломов и озёр, так что преследование грабителей усложняется.

В этих местах также обитает множество всяких чудовищ, вроде драконов, поэтому Арденский лес — место постоянного посещения странствующих и рыцарей, находящихся в Поиске, стремящихся оных тварей изничтожить и тем самым снискать себе славу. Некоторые из этих храбрых воинов так и не вернулись, и большинство из них находят только через столетия, узнавая по какому-то признаку в груде ржавого железа, по костям возле логова особо прожорливой твари или по блеску доспехов в туманных болотах того или иного героя. Тут и там корни деревьев прорастают через пустые глазницы черепа в некогда сияющем шлеме, а меч торчит в терпеливо обросшем его дубе.

## Зверолюды

Из всех вышеупомянутых угроз, зверолюды являются самыми распространенными монстры в лесу. О зверолюдах Арденского леса ходят слухи, что они якобы являются самыми большими и свирепыми во всём Старом Свете. В этом утверждении, безусловно, есть доля правды, главным образом потому, что стада, населяющие Арденский лес, содержат непропорционально большое количество бестигоров. Эти свирепые зверолюды собираются вместе, формируя отряды, которые активно ищут самых могущественных врагов, против которых можно было бы испытать свои силы в бою. Даже в относительно спокойные времена бестигоры Арденского леса постоянно вступают в кровавые боевые ритуалы друг с другом, с помощью которых повышают свои способности, становятся сильнее и удаляют из среды людей, которые не проявляют достаточной стойкости, чтобы заслужить выживание. Когда эти стада идут на войну, даже самые храбрые бретоннские рыцари дважды думают, прежде чем вступить с ними в бой.

В бретоннских хрониках собрано много историй о стадах из Арденского леса, которые вышли за пределы темной рощи, чтобы вести войну с прилегающими землями. Именно в таких случаях , отряды бретоннской кавалерии вынуждены пускаться в галоп для того, чтобы сразиться с дикими зверолюдями, только чтобы увидеть, как их лучшие рыцари бесцеремонно спешиваются и разрываются на части ревущим врагом. Нередко зверолюдам удавалось победить гордую и уверенную в себе бретоннскую армию, вынудив её отступить в безопасное место в своих великих замках и цитаделях. Но даже за его толстыми стенами защитники не могут чувствовать себя в безопасности, поскольку шаманы Стада способны вызывать из леса огромных существ, таких как горгоны или же сигоры, с помощью которых можно штурмовать человеческие крепости. Иногда зверолюды используют любопытную тактику с этими рогатыми кротами: небольшие группы зверолюдей ночью подходят к воротам укрепления, которое они думают атаковать, и выставляют перед собой гигантский таран, голова которого представляет собой звериный череп.

После этого шаманы Стада вызывают горгону, сигору или какого либо иного гигантского зверя, после чего побуждают его принять таран за врага. Если этот обман сработает, зверь мгновенно бросится на таран с такой силой, что при ударе о него ворота разлетятся на тысячу осколков, что к свою очередь, позволит орде зверолюдей получить доступ внутрь крепости. настоящий поток рогов, когтей и шерсти. К великому счастью для бретоннцев, этот план (подкрасться с тараном к воротам, а затем заманить зверя, чтобы тот бросился на него), является настолько непродуманным, что достаточно редко срабатывает должным образом, ведь противном случае, земли Бретоннии уже много веков топтались бы под копытами зверолюдей.

Существуют истории о целых городах зверолюдов, расположенных в самом сердце Ардена и пускай, на данный момент нет никаких существенных доказательств, подтверждающих эту неправдоподобную идею. Однако, это всё же не является чем-то совсем невозможным, ведь практически никто не знает достаточно о том, что находится глубоко в лесах для того, чтобы впоследствии начать всерьёз утверждать, что таких городов там нет.

## Население

Несмотря на опасности, Арденский лес не полностью лишен человеческих обитателей. Помимо лесорубов и угольщиков, в лесу также есть несколько сельских поселений. Каждая из этих деревень окружена рвом, насыпью и деревянным частоколом. Каменная крепость местного дворянина обычно служит входом в деревню. Сельские жители разводят животных, потому что, в отличие от выращивания сельскохозяйственных культур, животные могут укрыться за частоколом в случае нападения.

Такие нападения часты. Волки и медведи вызывают наименьшее беспокойство; группы зверолюдей встречаются довольно часто. Фактически, деревня, расположенная в лесу, может рассчитывать на нападение зверолюдов не реже одного раза в год. Участки земли (особенно в Артуа) в лесах предоставляются сыновьям бретоннской знати для создания жизненно важных форпостов против тёмных сил. Однако большинство из них терпят неудачу, а восточная часть герцогства усеяна разрушенными деревнями. Лишь немногим удаётся обосноваться, управляя независимыми феодальными владениями, слишком озабоченными выживанием во враждебном лесу, чтобы участвовать в чем-либо, кроме сражений со зверолюдами.

Поскольку покинуть некоторые из этих поселений, в большинстве случаев, считается практически самоубийством, то степень изоляционизма довольно велика, и в целом их жители почти ничего не знают о внешнем мире. Те деревушки, которым посчастливилось находиться неподалёку от главной дороги, по-прежнему могут посещать путешественники, однако те поселения, которые находятся в глубине леса, даже могут быть никем не посещены за всю его историю. Впрочем, лишь только дворяне хотя бы раз в год выезжают за пределы леса.

В последнее время, участились слухи о существовании поклонников губительных сил Хаоса среди знати в этих изолированных деревнях и даже о том, что глубинах Арденского леса, существуют целые деревни, жители которых добровольно вступают в брак со зверолюдами.

## Территориальное деление

В настоящее время, Арденский лес разделён между пятью бретоннскими герцогствами, а именно между Артуа, Жизоро, Лангилем, Лоонуа и Музильон, а также имеет свои некоторые отличительные особенности в каждой из областей.

Самый большой регион соответствует герцогству Артуа. В нем Арденский лес доминирует над большей частью герцогства, которое может похвастаться лишь небольшой полосой земли на его западной окраине, где проживает большая часть населения герцогства, будучи меньше в лесистой местности. По какой-то причине в этом районе особенно много телят (зверолюдей, рождённых без рогов), которых обычно используют в качестве пушечного мяса их вожди Гор. Это совершенно не значит, что гор мало, просто телят на фоне них появляется бесчисленное множество. Другие существа, затронутые северной Хаоса, также распространены в Артуа, да и некоторые затерянные деревни, похоже, были разрушены не набегами зверолюдов, а мутантами, появившимися среди населения. Действительно, уровень мутаций заставил многих заподозрить, что где-то в лесу существует мощный источник Хаоса.

В зоне, соответствующей Жизоро, районы к югу и востоку от реки, являются относительно цивилизованными. Дороги, соединяющие деревни, патрулируются, поэтому путешествие по ним не более опасно, чем по большинству других дорог Старого Света. Деревни окружены частоколами, но в хороший год они не подвергаются нападениям. С другой стороны, практически никто не покидает расчищенные участки леса без уважительной на то причины, а те, кто осмелился это сделать, уже практически никогда не возвращаются назад.

Территория, соответствующая Лоонуа, находится в южном регионе герцогства, на землях, некогда принадлежащих Музильону. В этой части леса имеются несколько поселений, однако, как правило, поселки располагаются за его пределами, где их жители ожесточённо противостоят постоянным атакам зверолюдов.

Район Лангиля также находится в южной части герцогства. По какой-то неизвестной причине зверолюды с головами оленей особенно распространены в этой части леса.

Территория, соответствующая Музильону, самая маленькая из всех, но, возможно, имеет худшую репутацию. Расположенный на северо-западной границе, это самый плодородный район болотистого и темного герцогства, но мало кто обитает рядом с лесом из-за обилия монстров, поедающих крестьян. Как бы удивительно это ни звучало, в этом районе редко можно увидеть зверолюдов. Зомби и скелеты зверолюдов - обычное дело, но живые, кажется, избегают этого места. Несмотря на это, присутствие племен не совсем отсутствует, и некоторые деревни в Музильоне вступили с ними в контакт, предлагая своих детей в обмен на защиту от бандитов или помощь в спорах с соседними деревнями.

## Белый олень

*Франсуа спешился и повёл своего усталого коня к небольшому ручью, который он недавно заметил. Оставив коня, чтобы тот вдоволь напился прохладной воды, рыцарь-в-поиске глубоко задумался, расположившись неподалеку от ручья.*

*Последние две недели Франсуа путешествовал по чащам Арденского леса в поисках невероятно белого оленя, которого часто видел во сне. Франсуа не мог сказать, зачем Владычица Озера даровала ему эти видения, но был уверен, что поиски этого прекрасного животного были как-то связаны с Поиском Грааля. К сожаления, он не встречал следов животного с тех пор, как углубился в лес, и теперь, голодный и усталый, он начинал думать, что попусту тратит время.*

*Расстроенный, Франсуа обернулся назад и застыл в шоке, взирая на невиданный образ белого оленя, стоящего в нескольких метрах от него и смотрящего на него мягким разумным взглядом. Франсуа ощущал неподвижность леса, всё вокруг него, даже ветер, остановилось, чтобы посмотреть, что он сделает дальше. Предчувствуя что-то, Франсуа понял, что он не знает, что ему делать. Рыцарь был так увлечён поиском, что ни разу не остановился, чтобы решить, как он поступит, когда отыщет оленя. В душе он понимал, что встреча с животным означает нечто важное, но не понимал, как это может помочь ему в Поиске Грааля. Будто читая его мысли, белый олень повернулся и медленно пошёл от него. А у себя в мозгу Франсуа услышал одно лишь слово: "Следуй".*

## Достопримечательности

- Артуа
- Ларрет
- Город зверолюдов
- Зигмарсхайм
- Замок Грасгар
- Круг Герака

## Источники

- Warhammer Armies: Bretonnia (5th Edition)
- Warhammer Fantasy JdR: Knights of the Grail (2nd Ed. Rolebook)
- Warhammer Fantasy JdR: Barony of the Condemned (2nd Ed. Role)
- Warhammer Armies: Beast Men (7th Edition)