Мастера-инженеры

**Мастера-инженеры** — эксцентричные люди, которые поглощены проектированием новых машин и технологических чудес. Многие из них также одарённые художники, писатели и музыканты, изобретательство - лишь одно из направлений их творческой мысли и самовыражения. Когда их энергия не сосредотачивается на семинарах Имперского Колледжа Инженеров, они могут переделывать полузаконченные изобретения и разрабатывать новое оружие для имперского арсенала.

Вдохновение для создания новой военной машины может прийти к мастеру-инженеру в любое время, и когда новая идея застревает в его голове, он становится полностью поглощён ее разработкой, не отвлекаясь даже на еду и сон, пока не увидит свою идею воплощённой. Эти изобретатели, как правило, выражаются весьма высокопарно, поскольку суетятся от одной машины к другой в попытке улучшить их работу. Простые граждане Империи весьма справедливо полагают, что инженеры - несколько тронутые, и пытаются по возможности избегать их.

Хитрые боевые изобретения инженеров варьируются от совершенно смертоносных устройств, таких как паровой танк и ракетная батарея «Адский Шторм», до совершенно причудливых, например, колокол ужаса фон Хугона, громовой ствол, голубиные бомбы Херстеля-Венклера и тому подобное. Эти изобретения редко работают, или, по крайней мере, работают не так, как задумано, но время от времени мастер-инженер создаёт действительно эффективную военную машину, у которой могут быть весьма смертоносные эффекты - обычно (но не всегда) для противника. Самые молодые инженеры, как правило, жаждут лично испытать свои последние изобретения на поле боя. Старшие мастера-инженеры видели уже достаточно много сбоев, чтобы испытывать свои механизмы самим. Вместо этого они предпочитают поручать свои опытные образцы какому-либо нетерпеливому юному коллеге, пока сами наблюдают с безопасного расстояния.

Однако, не только изобретение смертоносного оружия делает мастеров-инженеров ценными боевыми кадрами. Хоть они и не являются военными, мастера-инженеры - часть имперских вооружённых сил. Они часто сами участвуют в битвах, стреляя из укрытия в противника из мощных экспериментальных ружей и мушкетов. Зачастую же мастера-инженеры поддаются искушению лично руководить артиллерийским огнём. На поле боя сотрудники Имперского Колледжа Инженеров следят за имперской артиллерией, проводя мелкий ремонт и наладку и гарантируя, что машины функционируют правильно. Инженеры также наблюдают за развёртыванием артиллерийских частей, смущая пушкарей разговорами о параболических траекториях, скорости ветра, деривации и тому подобном. Артиллерийские расчёты часто приходят в негодование от присутствия мастеров-инженеров, находя их напыщенными книжными червями, которые сильны в высокой академической теории, имея мизерный практический опыт. Однако, много артиллеристов уже проглотили свои собственные слова, наблюдая, каков бывает эффект от трудов инженера: полки противника, сметённые прямым попаданием бомбы, целая колонна кавалерии, разорванная на куски точно направленными ядрами, или свирепый монстр, поверженный огнём залповой пушки. Неизвестно, действительно ли победа была результатом тщательных вычислений или только крупной удачей, но всё-таки кажется, что само присутствие (по большей части, конечно) мастера-инженера действительно делает артиллерию более надёжной и точной.