Рыцари-в-Поиске

« | …Я оставил своё копьё, символ долга.
Я отвергаю тех, кого я люблю. Я оставляю всё и вздымаю орудия моих поисков. Никакое препятствие не остановит меня. Никакая просьба о помощи не оставит меня безответным. Луна дважды не застанет меня в праздности. Я вручаю моё тело, сердце и душу Владычице, которую я ищу… —
Обет Поиска |
» |


**Рыцари-в-Поиске** — это рыцари, которые покидают свои замки или свои владения для более высокой цели, или же, наоборот, те, кто отчаялся найти своё собственное владение. Иногда странствующие рыцари решали сразу выполнить поиск Грааля, что означает, что они отказываются от возможности получить свои владения, а присягают служить Владычице Озера и если им везёт, могут стать полноправными рыцарями-в-Поиске. Это считается очень достойным поступком. Это обычно для безземельных сыновей владетельных рыцарей и даже для сыновей короля. Таким образом, всегда будут рыцари Грааля, способные занять трон Бретоннии!

Начиная со времён Жиля Объединителя, Чаша Грааля была основным символом бретоннского рыцарства, и основной целью любого истинного рыцаря. Рыцарь, начинающий его поиски, оставляет всё свое мирское имущество и все обязательства по отношению к своему поместью. Отложив свое рыцарское копьё, он поручает другому рыцарю выполнять свои обязанности по управлению и защите поместья до завершения поисков. Последующие месяцы и годы жизни рыцаря заполнены испытаниями и трудностями, которые укрепляют его дух, тело и душу. Путь рыцаря-в-Поиске протекает в одиночестве, ибо они принесли торжественные обеты никогда не спать две ночи подряд в том же самом месте и никогда не прекращать своих поисков до тех пор, пока они ещё дышат.

Рыцари-в-Поиске получают высший ранг, чем у любого странствующего рыцаря, владетельного рыцаря и даже самих герцогов. Рыцари-в-Поиске обладают большими правами и почётом, так как сложности похода во славу Владычицы Озера и полученные от неё артефакты ставят их на ступень выше других рыцарей. Смелость, доблесть и умения такого рыцаря проверяются не один раз. Во время своего Поиска рыцарь может не единожды видеть Владычицу Озера в снах и видениях, с чашей Грааля в руках. Это вдохновляет и поддерживает его в его поисках. Со времён своего первого появления Жилю ле Бретону, Владычица Озера появлялась многим рыцарям в их Поиске повсюду в Бретоннии. Она представляет собой магическую сущность и может появляться в любой точке страны. Видеть её означает получить её расположение и её помощь. Очень часто рыцари-в-Поиске, увидев Владычицу, получали ещё и магическое оружие или древний артефакт. Высшая награда, конечно – испить из Чаши.

Рыцари-в-Поиске ведут уединённый образ жизни и Владычица Озера - их единственный спутник. Следуя за видениями Грааля, рыцарь может проехать множество лиг. Поиски Грааля не знают никаких естественных границ, и обычно рыцарь-в-Поиске отправляется далеко за пределы своего поместья, а часто и за пределы королевства Бретоннии. Поскольку он ведёт Поиск, рыцарь стремится показать себя перед Владычицей, совершая хорошие дела, убивая мерзких зверей, вступая в единоличный поединок с большими и ужасными противниками, или проявляя доблесть на поле сражения. Везде и всегда главными помыслами для рыцаря являются поиски, дающие смелость надеяться, что однажды его усилия будут вознаграждены, и он узрит Грааль. Немногие из рыцарей-в-Поиске удостоились когда-либо этой чести, многие были убиты в бою с могучими и ужасающими врагами. Другие проживают всю оставшуюся жизнь, не узрев Грааль, и поэтому их души находятся в постоянной тоске.

## История одного рыцаря-в-Поиске

*Галерон де Валуа подъезжал к броду через лесную речушку, когда на противоположном её берегу заметил ещё одного рыцаря, также направляющегося к броду. Как и у него самого, на том рыцаре была видна эмблема лилии рыцаря-в-Поиске. Галерон знал, чего ожидать, и припустил своего коня к кромке воды. Тогда он услыхал, что неизвестный оппонент вызывает его, брошенный низким голосом вызов был заглушён опущенным забралом, но от этого не стал менее угрожающим.*

*"Никто не пройдёт",- кажется, сказал он. Галерон въехал в воду. "Никто не пройдёт!"- повторил вызов рыцарь и опустил пику.*

*Галерон поднял забрало: "Я вызываю тебя!"*

*"Тогда ты умрёшь!"- донеслось в ответ, а незнакомец навёл пику и пустил коня в галоп.*

*Галерон мгновенно сделал то же. Два рыцаря сшиблись на середине потока. Оба сломали свои пики о щиты друг друга и, шатаясь в седлах, выбрались на противоположные берега. Там они остановились, и Галерон снова поднял забрало. "Ты славно сражался, сэр рыцарь, так почему бы тебе не присоединиться ко мне в Поиске вместо того, чтобы убивать меня - нет чести в убийстве дружественного бретоннца!"*

*Тогда и оппонент Галерона поднял забрало: "Я пощажу твою жизнь, - сказал он и добавил, - Я не собирался забирать её!"*

*"Да и я бы не позволил, - ответил Галерон, - Это была прекрасная шутка!"*

*Теперь, когда Галерон и незнакомец поприветствовали друг друга по обычаю рыцарей-в-Поиске, они уселись, чтобы распить бочонок вина. Галерон поинтересовался именем незнакомца, он назвался Жуанвиль де Рок, он был из удалённой части Бретоннии. Они разговаривали о совершённых в поисках Грааля подвигах, и были ошеломлены, когда обнаружили, что оба недавно видели один и тот же сон. В нём они оба видели каменный круг в самой чаще тёмного леса. В круге танцевали рогатые существа. А в центре круга была сияющая чаша.*

*Два рыцаря обсудили возможные значения сна. Они согласились, что это был знак от Владычицы Озера, что сам Грааль был во власти злых существ, использовавших его в своих гадких обрядах. Именно этот сон и привёл их обоих в глубину леса, где они сейчас и расположились на отдых.*

*Галерон проснулся посреди ночи, и рассматривал звёзды сквозь нависшие ветви деревьев. От костра остались лишь несколько тлеющих угольков. Жуанвиль тоже уже проснулся. Оба рыцаря прислушивались к шуму, разбудившему их. Из леса доносились удары ритуальных барабанов и жуткое пение.*

*Оба рыцаря были приучены спать в доспехах, поэтому они без разговоров поднялись и отвязали своих боевых коней. Они сели верхом и поехали как можно незаметней вдоль лесной тропы, надеясь, что лошади сами найдут дорогу.*

*Звуки барабанов и пения постепенно усиливались. И хотя этот шум был отвратителен, за ним не было слышно бряцанья доспехов и сбруи. Рыцари подошли к поляне, освещённой горящими факелами, и остановились, укрывшись в тени старых дубов. Им открылась сцена из того самого сна. Священный Грааль мог быть в любой момент осквернён слюнявыми ртами танцующих зверолюдов!*

*Галерон и Жуанвиль ухмыльнулись друг другу и захлопнули забрала. Они осенили себя знаком Грааля и обнажили мечи. Их фамильные боевые кличи разорвали ночь, заставив пение оборваться. Рыцари ворвались в каменный круг, раскидывая в стороны и убивая зверолюдов. У них было преимущество полной неожиданности, и в суматохе множество зверолюдов было убито, так что те даже не успевали ударить в ответ. Оставшиеся в живых бросились бежать во тьму. Галерон и Жуанвиль пришпорили лошадей, пустившись в погоню. И это было ошибкой.*

*Как только они въехали в лес, на них обрушились зверолюды, на этот раз вооружённые и жаждущие мести. Галерон чувствовал, как удары грубым оружием сыпятся по его щиту и шлему, пока он размахивал мечом налево и направо. Было почти невозможным видеть врага, но он слышал их крики, когда его меч рассекал плоть. Так продолжалось, пока он не осознал, что его меч рассекает воздух и ветки, а все вокруг него мертвы. Тогда он поднял забрало и огляделся в поисках Жуанвиля.*

*Когда он взглянул в направлении мерцающих факелов, всё ещё освещавших каменный круг, он заметил Жуанвиля, склонившегося в седле. Его боевая лошадь стояла, окружённая трупами зверолюдов. Галерон подъехал к Жуанвилю и спешился. Он помог ему слезть с лошади, и обнаружил, что рубаха Жуанвиля пропитана кровью. "Я умираю, - прошептал Жуанвиль, - мне не суждено достичь Грааля."*

*И тут факелы таинственно погасли, погрузив каменный круг во тьму. Воздух стал влажным, и странный туман начал подниматься от земли. В центре круга, где раньше рыцари видели сияющую чашу, теперь они видели силуэт, вырисовывающийся из тумана. Это был образ Владычицы несравненной красоты, она, казалось, поднимается из самой земли. В руках она держала чашу, ещё более прекрасную, чем та, что они видели до того. Это и был истинный Грааль.*

*Оба рыцаря преклонили колена, когда Владычица поплыла к ним.*

*Она преподнесла Грааль Галерону, но он, будучи благородным рыцарем, поднёс чашу к окровавленным губам Жуанвиля и смотрел, как тот пьёт животворную влагу.*