Катапульты вопящих черепов

« | Палач, что отрубает головы мятежникам. Он тот, кто метает стонущие головы во врагов Царя.
—
Надпись над могильными ямами катапульт в Зандри |
» |


**Катапульты** бессмертной армии царей гробниц сродни камнемётам прочих рас, но вместо камней они метают во врага груды горящих черепов. Жрецы–личи способны наложить проклятие на каждый из таких черепов, и после запуска в воздух те поднимают ужасный вой, который набирает оглушительную силу как раз перед тем, как они достигнут цели. Это те самые предсмертные крики, что издавали прежние обладатели черепов: пронзительные вопли тех, кого сразили на поле боя и мучительные крики пленников в момент их казни. Многие закалённые в боях воины от этих леденящих кровь криков едва не лишаются рассудка. При запуске эти ужасающие боеприпасы охватывает адское призрачное пламя и летящие по траектории черепа оставляют за собой в воздухе зловещий огненно–зелёный след. Большинство из этих черепов при столкновении взрывается, разлетаясь во все стороны острыми осколками костей и охватывая всё находящееся поблизости языками яркого пламени. Прочие, сверкая адским огнём из пустых глазниц, с чудовищной силой врезаются в свои цели, одинаково вгрызаясь, что в доспехи, что в живую плоть.

Каждая катапульта вопящих черепов обслуживается расчётом из трёх воинов–скелетов. Те с молчаливой невозмутимостью заряжают и стреляют из своих боевых орудий, не обращая внимания на ужасные звуки, издаваемые боеприпасами. Мастера античной Неехары придали катапультам облик, воплощающий собой само разрушение. Метательные рычаги катапульты сделаны в виде перекрученных костей, а чаши для боеприпасов выполнены в виде здоровенных костяных когтей, называемых руками смерти. Резное основание катапульты напоминает костяные останки свирепых хищников пустыни, из хребтов которых вырастают высокие мачты черепов. К вершинам этих мачт прибиты вызывающие ужас трофеи — останки вражеских предводителей, вопящие там от беспрестанных мучений, пока их не освободят от пут и не запустят во врага. Даже самые отважные сердца содрогнутся от страха, понимая, какая участь ожидает их, случись им пасть в бою с царями гробниц.

Изобретателем катапульты вопящих черепов был царь Зандри Бехедеш, который за время своего правления приказал построить их во множестве. Он активно применял эти катапульты во многих войнах, наиболее известная из которых была с поднявшимися против него правителями Арабии. Эти цари–изменники отказались покориться воле Бехедеша, но после обстрела черепами павших товарищей их армии бежали, а города были сожжены. По окончании каждого сражения расчёты катапульт прочёсывали поле боя на предмет тел убитых врагов, обезглавливали их, а отрубленные головы сносили жрецам–личам Зандри для наложения проклятия. Однако не эта участь ожидала восставших царей. Бехедеш повелел, чтобы эти изменники были заживо мумифицированы и привязаны к вершинам его катапульт, чтобы оттуда лично наблюдать за разрушением своих городов. Даже сейчас, по прошествии столетий, на мачтах некоторых катапульт по–прежнему висят высохшие тела. Те ли это изменники, которые противостояли Бехедешу, или останки иных истязаемых душ, история умалчивает. Изредка с их мёртвых губ доносятся приглушённые мольбы о пощаде, столь же слабые, как шелест сухого пергамента. Однако скелеты расчёта равнодушны к этим мольбам, а если даже и нет, то вряд ли те слышны среди завываний магических боеприпасов.

## Источники

*Warhammer Armies: Tomb Kings (8th Edition)*