Убийцы

« | Я -гном! Моя честь - это моя жизнь, без неё я - ничто. Я стану убийцей. Я буду искать искупления перед лицом моих предков. Я стану смертью для моих врагов, пока не встречу того, кто заберёт мою жизнь и мой позор.
—
Готрек Гурниссон, приносящий Клятву убийцы. |
» |


**Убийцы** – самые странные, но при этом наиболее смертоносные представители гномьей расы. Они – отступники и изгои, постоянно находящиеся в поисках наиболее опасной и разрушительной битвы.

Гномы – гордый народ, и все они крайне тяжело переносят неудачи и поражения. Утрата семьи или накопленных богатств – серьёзный удар для любого гнома, способный даже нанести ущерб их рассудку. Точно так же потеря чести или безответная любовь могут заставить гнома оставить семью, клан и крепость и встать на путь добровольного изгнания. Порвав со всем, что имело значения в прошлом, такие гномы бросают всё своё имущество, оставляя себе лишь топоры.

Принеся торжественные клятвы Культа убийц, гномы бреют голову, оставляя полосу посередине. По древней традиции они красят волосы в ярко-рыжий цвет и укладывают их в устрашающий гребень, торчащий под всевозможными углами. После этого истребитель отправляется на поиски достойной смерти в бою, от руки наиболее смертоносного врага, вроде огра, тролля или даже великана.

Сам образ жизни убийц уже говорит о том, что многие достигают желаемого и погибают в бою от лап какого-нибудь свирепого зверя. Другие, в каком-то смысле менее удачливые, выживают, потому что они выносливее, стремительнее и полны решимости. В этом процессе естественного отбора гибнут все те, у кого нет исключительных способностей, так что, повстречав любого убийцу, можно быть уверенным, что он невероятно стоек, неистов и дьявольски опасен, а его топор всегда отыщет слабое место врага. Категорически отказавшись от щитов и доспехов, убийцы с ног до головы покрыты шрамами, полученными во множестве битв. И хотя они сами ищут смерти, гномы от природы неспособны умышленно проиграть, так что они до последнего вздоха будут стремиться выйти победителем из любой схватки.

Во время войны убийцы стекаются со всех уголков пустошей, чтобы присоединиться к рати, делая войска сильнее благодаря своему значительному боевому мастерству. Множество казалось бы безнадёжных битв было выиграно свирепостью и полной самоотверженностью убийц. И хотя они предпочитают уничтожать различного рода чудовищ, при необходимости их топоры с радостью обратятся против любого врага. Даже после боя, окровавленные и побитые, убийцы остановятся лишь утолить жажду перед тем, как снова продолжат поиски достойной смерти.

## Демоноборцы и драконоборцы

Некоторые убийцы, несмотря на все прилагаемые усилия, не преуспели в исполнении своей клятвы. Ценой постоянных сражений эти немногочисленные представители гномьей расы стали поистине устрашающими бойцами. Чтобы выжить после стольких стычек с самыми опасными тварями, необходимо обладать невероятной удачей, либо непревзойдённым, оттачивающимся многие годы боевым мастерством. Убийцы, обладающие и тем, и другим, известны как драконоборцы или демоноборцы. Движимые клятвой, они продолжают поиски достойной смерти, и после очередной победы вынуждены вызывать на бой всё более опасных противников.

Драконоборцев и демоноборцев часто сопровождают целые толпы их младших товарищей по культу. Молодые убийцы следуют за более опытным, так как уверены, что он обязательно приведёт их к самому опасному врагу, в битве с которым можно обрести достойный конец. Такое положение вещей вспыльчивыми борцами не одобряется, и, будучи по натуре одиночками, они терпят присутствие молодняка лишь ради того, чтобы в случае гибели те смогли вернуться в твердыню и поведать о великих ратных подвигах. Старшие убийцы полны решимости обрести славную смерть, а не нянчиться с новичками. Кроме того, хотя никто никогда в этом не признаётся, эти ветераны-убийцы не горят желанием позволить салаге сделать удачный удар, способный добить легендарного противника и забрать всю славу победы себе.

## Легендарные убийцы

Убийцы постоянно стремятся к великим свершениям, пуская в ход свои топоры против существ, в сотни раз крупнее и сильнее гномов. Не страшась даже самого безнадёжного боя и не обращая внимания на собственные потери, убийцы упорно атакуют, и только смерть может остановить их. Если убийц будет изрядное количество, то даже самый огромный враг падёт перед ними, несмотря на свои колоссальные размеры. Такая неукротимая ярость послужила рождению множества легенд – сказаний о могучих подвигах Культа убийц.

Бракук Одноглазый пробился через всю армию скавенов и одним ударом разрубил серого провидца вместе с его дьявольским колоколом. Хугнир из Караз-а-Карака в одиночку расправился с дюжиной великанов. Унгрим Железный кулак сразил дракона Чёрного пика – зверя, уничтожавшего армии и сжигавшего целые города в Империи. Но даже такие великие деяния меркнут на фоне легендарного Готрека Гурниссона. Вооружённый топором, способным посоперничать даже с оружием верховного короля Торгрима Злопамятного, Готрек сражается так, будто в нём живёт ярость самого Гримнира. На своём пути убийцы, описанном Феликсом Ягером, Готрек сталкивался с самыми опасными созданиями в мире и с презрительной лёгкостью одерживал верх над воинами и колдунами, древними лордами-вампирами, великими демонами и драконами.

## Почему убийцы убивают?

« | Отведи своё пламя и дай нам пройти. Мы дали Клятву убийцы и обратим наши топоры против этих тварей. Если мы вернёмся, приготовьте весь свой эль. Если, вместо этого, придёт наше время пройти Путём Гримнира, то пусть наша гибель будет славной. Если мы не вернёмся, пусть наши кланы и короли помнят нас
—
Ректор Красный топор, убийца великанов, возглавивший дружину убийц в битве против орды троллей Ога Могучего. Никто не вернулся. |
» |


Ниже приводятся исследования природы гномьего Культа убийц, составленное Вильгельмом Кёнигом из Праага.

*Убийцы принадлежат к гномьему культу, члены которого ищут смерти в неравном бою. Они не ищут победы, а также - и просто смерти. Если бы они были самоубийцы, то могли бы с успехом разбиться, прыгнув со скалы. Они также не ищут мученической смерти, иначе они могли бы пойти безоружными в пещеру какого-нибудь тролля. Убийцы ищут смерть определённого характера - блистательную, славную смерть в бою.*

*Может это поможет нам постичь непонятную гномью душу. А также понять тех гномов, что бреют свои головы и становятся убийцами. Большинство из них утверждают, что должны искупить какой-то свой грех, вину или преступление, но они хотят даже больше - они хотят, чтобы их помнили, и, я подозреваю, что так они хотят показать известный непристойный жест отвергнувшему их обществу, подробнее об этом я еще напишу.*

### О природе гномов

*Чтобы понять, почему убийцы так поступают, необходимо сначала рассмотреть "нормальную" гномью психологию. Гномы, по сути, клановая раса, состоящая из множества тесно связанных, строго организованных общин. Гномы - умирающая раса, окружённая со всех сторон врагами, пытающимися отобрать у них то, что по праву принадлежит гномам, и они ведут себя соответственно. Практически любое гномье поселение любого размера является крепостью. Каждый гном знает всех в общине, и, гномы есть гномы, все они знают деяния и подвиги всех своих предков и родственников до энного колена. Гном очень гордится подвигами своих предков, поступок, обесчестивший гнома, также сильно повлияет на его родичей. Скорее всего дело закончится остракизмом (изгнанием) из общины, от которой гном полностью зависит.*

*Каждый гном с раннего детства живёт в условиях практически военной дисциплины. Каждый гном точно знает свое место в жизни.*

*Возраст и опыт в почёте у гномов, а молодость и новшества - нет. Гномы - практичная и очень упрямая раса; они с почтением относятся ко всему, что работает, и в особенности к тому, что хорошо работает уже несколько веков. Также гномы - прекрасные торговцы, они очень ценят золото и богатства. Гномы высоко ценят тяжелый труд. Наверное, одним из самых серьёзных оскорблений для гнома является обвинение в лени.*

*Волосы, в особенности - борода, высоко ценятся гномами. Длинная седая борода является признаком мудрости и опыта; учитывая жестокость мира, в котором живут гномы, это совсем неплохой индикатор. И хотя гномы живут значительно дольше людей, очень мало гномов-мужчин умрёт своей смертью в наше неспокойное время. Если воин прожил достаточно долго, чтобы носить длинную седую бороду, то это верный признак того, что он по-настоящему крут.*

*Гномье сообщество очень консервативно, учтиво и ритуализировано. У молодых гномов много способов выказать своё почтение старшим. В гномьем языке есть одиннадцать различных степеней уважения, и столько же вариаций поклонов. Гномий этикет очень сложен, чужестранцу тяжело вникнуть в его тонкости; горе тому гному, что нарушит правила этикета или перепутает хоть одно местоимение в речи. Много раз подобное заканчивалось войной между кланами.*

*Чтобы компенсировать очень длинную жизнь, природа наградила гномов очень низкой рождаемостью. Довольно часто встречаются гномьи пары, не имеющие детей вообще. Жестокая эльфийская шутка гласит, что это происходит потому, что оба пола настолько отталкивающие, что попросту не могут вынести размножения (такую шутку однако не стоит повторять в присутствии гномов - в вопросах ухаживания и размножения они очень обидчивы). В любом случае, когда рождаются дети, это большое счастье для гнома, так как семья для них - это всё! Дети клана являются благословением для всех его членов. Гномы постоянно и тяжело трудятся, чтобы обеспечить себе будущее. Многие бездетные гномы начинают собственные торговые предприятия, чтобы заменить отсутствие семьи.*

### Происхождение Культа убийц

*Время зарождения Культа убийц теряется в далёком прошлом. Многие учёные думают, что происхождение Культа как-то связано с предсмертным путешествием гномьего бога-предка Гримнира, сгинувшего еще до начала времён в Пустошах Хаоса. Гномы (как обычно) не разговаривают на эту тему. Всё, что известно, это только то, что главный храм культа в Карак-Кадрин является местом рождения самого Гримнира.*

### Становление убийцей

*Стать убийцей просто, в особенности, если ты гном. Надо просто решить стать убийцей. Дать Клятву убийцы. Побрить голову и состричь бороду, как знак того, что клятва дана. Символическая важность этого не может быть недооценена. В обществе, где волосы являются важным символом статуса, такой поступок будет крайне шокирующим.*

*Другие аспекты характерного обличия убийц появились позднее. Оказывается, многие убийцы просто пытаются привлечь к себе внимание, покрывая тело татуировками, делая себе причёску-"ирокез", понижая уровень собственной гигиены и развивая в себе новые и, часто, очень вредные, отталкивающие и неприятные привычки.*

*Также они становятся гораздо свободнее в речи, проявляют значительно меньше уважения к любой власти и вообще становятся склонными к поведению, не характерному для обычных гномов. Если повнимательнее присмотреться к убийцам, станет очевидно, что во многих отношениях они становятся полной противоположностью всему гномьему; они подчёркивают свою индивидуальность, а не свою принадлежность к гномьему обществу.*

*Большинство убийц решают сначала совершить паломничество в Карак-Кадрин, чтобы дать Обет в главном храме Гримнира, ритуально сжечь свои волосы и получить несколько татуировок. Из Города Убийц они обычно уходят через восточные ворота по так называемой Дороге Убийц. Даже если они, на самом деле, направляются не на восток, чтобы сражаться с гоблинами, они всё равно покидают город по этой дороге - традиционным путём. Те же убийцы, что не сделали паломничества в главный храм Гримнира, а сразу отправились на поиски своей смерти, отправятся в Карак-Кадрин, если конечно выживут, чтобы похвастаться перед другими убийцами о своих боях и победах, а также, чтобы обновить свои клятвы и обеты.*

*Рассмотрев всё вышесказанное, давайте теперь посмотрим на самих убийц. Во многих отношениях убийцы могут быть представлены как оскорбление нормальному пристойному гномьему сообществу. Они не работают, они редко заботятся о накоплении богатства, за исключением того, что могут награбить, они не стремятся открыть своё дело, которое можно было бы передать по наследству. Убийцы представляют собой безродных, неугомонных гномов, которые всю жизнь проводят отдаваясь двум другим большим страстям гномьей расы - драке и пьянству. Они не уважают никого за исключением, может быть, только Короля Убийц или жрецов богов.*

*Самым разумным, что могут делать гномы, это изгонять прочь подобные элементы из своего общества, что они и делают, но не всё так просто. Убийцы могут позволить себе такую невоспитанность и грубость, что будь на их месте обычный гном, дело кончилось бы, как минимум, кровной враждой или жестокой войной между кланами. А убийц терпят, их даже уважают, чуть ли не сверх меры. Хорошей практикой для гномьих королей или вождей кланов стал призыв убийц в своё войско прежде, чем отправляться на битву.*

*Можно предположить, что возможность использования толпы очень опасного и смертоносного пушечного мяса является достаточной для гномов, чтобы терпеть и даже поддерживать Культ убийц, однако я подозреваю, что есть другой мотив.*

*В каждом обществе, и даже в нашем, есть недовольные и бунтовщики. Многие втягиваются в тёмные и запретные культы Хаоса и без устали трудятся на погибель нашего мира. Насколько известно, ничего подобного среди гномов нет, о так называемых «гномах Хаоса» здесь речь не идёт. Учитывая данные факты, не кажется ли возможным и даже наиболее вероятным вывод, что таким деструктивным личностям попросту предоставляется другой выход, куда направить свою неуёмную энергию?*

*Я утверждаю, что Культ убийц являет именно такой выход. Он направляет недовольных молодых гномов, отделяя их от общего потока, на короткий, но полезный для гномьих кланов путь устранения опасностей, грозящих гномам. Естественно, большинство из этих гномов имеет свои причины, чтобы убивать. Многим не повезло в любви, они стали убийцами, когда гномья женщина выбрала другого. Даже здесь мы можем увидеть пользу. В обществе, где численность мужчин во много раз превышает численность женщин, Культ может предоставлять возможность избавиться от потенциально одиноких и ненужных мужчин. Другие гномы стали убийцами, когда обесчестили или опозорили себя. Учитывая природу гномьего общества, такие индивидуумы действительно бесполезны - гном, который не соблюдает законы чести, не может рассчитывать даже на родичей. Путь убийцы даёт таким гномам шанс очистить своё имя и имя их клана, гарантируя, что они больше не вернутся и не будут больше смущать своих родичей. Я мог бы продолжать, но думаю, что проницательный читатель может уже представить ту картину, что я пытался изобразить. Культ убийц представляет собой полезную и необходимую часть гномьего общества и требует дальнейшего рассмотрения.*

*Читатели должны знать, что доктор Вильгельм Кёниг из Праага был пойман и линчёван группой гномов вскоре после того, как он представил свою работу на факультете натурфилософии в университете Альтдорфа.*