Культ Таала и Рии

« | Землёй, деревом и костью!
—
обычная клятва почитателей Таала и Рии |
» |


**Культ Таала и Рии** — одна из старейших и важнейших религий Империи.

В давние времена Таал и Рия почитались как единое целое, известное как *Ишнернос*. Но много тысяч лет назад произошло разделение, и культ Ишнерноса исчез в далёкой памяти.

Таал считается поклоняющимися ему «королём богов». Его владения - дикая природа, и в первую очередь ему поклоняются выносливые лесники, следопыты и рейнджеры. Почитателей Рии можно встретить на возделываемых полях и в садах Империи, ей возносят молитвы фермеры, рыболовы и обычные влюблённые.

Таал представляет собой силу и величие природы, как её воплощение в камне и дереве, так и присущее всем существам стремление к жизни. Таал заставляет дождь падать с неба, реки течь, животных плодиться и размножаться, а растения расти. Он не только сердце живого существа, но и та искра, которая заставляет сердце биться. Таал воплощает энергию и рост во всех формах, особенно переход из детства во взрослую жизнь, когда жизнь достигает своего пика.

Рия, жена Таала – воспитательница и пастырь людей и земли. Таал поощряет буйное цветение дикой природы, Рия же присматривает за полями, садами и стадами. Рия успокаивает и приручает дикую природу, вдохновлённую её мужем, придавая ей зрелость и мудрость. Она также является покровительницей любви и, таким образом, горячо почитается влюблёнными и всеми, кто надеется внести в свою жизнь толику любви. Рия также управляет и актами плотской любви, хотя мало кто открыто выражает ей почтение таким образом - действительно, такая форма почитания считается грубой и непристойной среди большинства людей. Любовники могут произносить имя Рии во время моментов страсти, что жрицы Рии полагают достаточным проявлением уважения к своей богине.

Те, кто почитает Таала и Рию, уважают людей, которые способны сами позаботиться о себе, но знают, что для общества лучше всего, когда его члены работают вместе, как стая волков или стадо лосей. Культисты часто проводят большую часть своего времени в дикой природе, часто в одиночестве или небольшими группами, как это делали их предки. Они уделяют пристальное внимание смене времён года, погоде и циклу жизни и смерти среди растений и животных, которых любят всем сердцем.

Культ имеет серьёзное влияние в отдалённых местах, изолированных деревнях и крошечных фермерских общинах, главным образом потому, что жрецы Таала и Рии часто являются единственными священниками в данной области. Эти жрецы очень востребованы фермерами и охотниками за своё знание растений и животных. Священники Таала и Рии очень востребованы для совершения обрядов посвящения для молодых людей и наставления в молитвах, ритуалах и праздниках. Культисты среднего уровня уделяют пристальное внимание временам года, определяя время проведения праздников и обрядов по природным явлениям, в частности, равноденствию и солнцестоянию. Их усилиями обыденные занятия охотой, земледелием и т.п. становятся частью почитания Таала и Рии.

Культ Таала и Рии, как правило, далёк от политики и борьбы за власть, которые настолько распространены во всех других культах. Это не означает, что он не хочет участвовать в процессе принятия решений, скорее, что кредо почитателей Таала и Рии противоречит сама идея институтов, управляющих жизнью людей. Последователи культа предпочитают следовать циклам природы, чтобы определить, как лучше действовать, и они принимают идею о том, что все события, хорошие или плохие, всегда происходят по уважительной причине.

Везде, где люди обеспокоены сменой времён года, урожаем, природой или любовью, Таал и Рия находят своих последователей. На севере и востоке Старого Света, в самом сердце великих лесов и диких гор Империи, Таала особенно почитают. Его последователями обычно являются рейнджеры, лесники и янтарные маги. Между тем Рия находит своих самых горячих последователей среди фермеров и охотников. Многие нефритовые маги почитают обоих богов-супругов согласно традициям древнего культа Ишнерноса. В больших городах Таала обычно не почитают, за исключением Талабхейма, города, выросшего на речной торговле, где его называют Отцом Рек и где Таал является главным богом.

## Культ Таала

Символом Таала, Повелителя Зверей, является череп оленя или стилизованное изображение человеческой головы с оленьими рогами. Если же поклоняться Таалу как Повелителю Погоды, то тут его символом будет каменный топор. Ведь говорят, что именно каменным топором Таал вызывает гром, молнии и снежные лавины, ударяя им по вершинам гор. Жрецы Таала обычно носят робы серого, тёмно-зелёного или коричневого цвета, то есть цвета природы. Также робы часто украшаются узорами с одним или несколькими символами Таала.

Большая часть поклонников Таала живёт в северных областях Старого Света, особенно в Империи. В основном это рейнджеры, а также все те, кто зависит от природы, то есть фермеры и охотники. Таалу поклоняются некоторые элементалисты, однако их верования ставят под сомнение важность жизни в гармонии с природой, поскольку они стараются лишь подчинить её себе с помощью магии.

Большая часть храмов Таала расположена либо в диких местах, либо на границе с ними. Каждый храм более или менее независим и практически не поддерживает контактов с другими. Может быть, поэтому у культа нет центрального храма.

Храмы Таала имеют круглую форму, коническую крышу. Они строятся из практически необработанных камней. Самые древние храмы - их можно найти на севере Империи - имеют деревянные крыши, покрытые слоем дёрна и сухого вереска. Внутри храмов обычно есть круглый очаг, однако это всё, что есть внутри. Ни статуй, ни алтарей, ни мебели - ничего этого нет. Очаг устраивается на двух-трех слоях голых камней, и иногда по краям добавляются черепа бизонов или медведей.

А вот святилища Таала могут выглядеть по-разному: это могут быть уменьшенные копии храмов или же - священные рощи сродни тем, что почитаются староверами. Священные рощи Таала обычно отмечаются черепами бизонов, медведей или оленей, которые вешаются на самое старое дерево рощи. Святилища Таала, расположенные в горах, представляют собой просто всего лишь пирамиду из камней. Навершием такой пирамиды обычно служат такие же черепа. И каждый путник, проходящий мимо, по обычаю, добавляет в пирамиду свой камень - в знак уважения и почтения Таалу.