Конрад фон Карштайн

« | Когда спускается темнота, наступает наше время. Мы - правители ночи. Мы - хищники теней. Подходите сюда, и мы покажем вам, что такое настоящий ужас.
—
Конрад фон Карштайн |
» |


**Конрад фон Карштайн**, *Конрад Кровавый, Конрад Мясник, Конрад Зверь* — граф-вампир из линии крови Карштайнов.

Мало что опаснее жестокого безумца, но в числе этого — бессмертный жестокий безумец с силой и скоростью вампира. Добавление Конраду буквальной жажды крови к образной мало помогло расшатанной психике аристократа. Первый из фон Карштайнов считал это потенциальным преимуществом, и Конрад был одним из последних фон Карштайнов, кто был принят в семью.

Возможно, полное отсутствие у Конрада сомнений и его слабая связь с реальностью забавляли Влада фон Карштайна. Ретроспективно, однако, если бы Влад просто отрубил Конраду голову при первой же удобной возможности, это намного лучше могло бы послужить династии, ибо его безумная развращённость принесла намного больше вреда, чем пользы. Как только Конрад получил Кровавый поцелуй, он не пытался скрывать свои сверхъестественные способности и открыто пил кровь своих друзей и подданных (равно как и крыс, кошек, коров, бродячих торговцев и всего, у чего был пульс и что подходило слишком близко). Конрад назначил себя чем-то вроде берсерка-надсмотрщика для Влада, карая любого, кто вызывал неудовольствие графа. Естественно, сюда также входили все, кто вызывал неудовольствие Конрада. Со временем список составил множество жертв, включая вражеских генералов, жрецов всех видов, людей с косоглазием и нескольких некромантов, посмеявшихся над жалкими магическими навыками Конрада.

В бою Конрад терял всякий самоконтроль. Он наслаждался кровопролитием и был опытным мечником. Движимый бесконечной яростью, Конрад возглавлял свою армию больше в качестве кровожадного урагана, чем генерала, направляя своих слуг своей бессознательной волей. Впрочем, будучи в этом состоянии, Конрад также был склонен к избыточному питанию и порой останавливался посреди битвы, чтобы вылизать до блеска свои доспехи и меч или испить крови павших врагов.

## История

После гибели Влада среди вампиров шёл спор о том, кому быть его наследником. Было пять претендентов на титул Влада — Фриц, Ганс, Питер, Конрад и Маннфред. Все они могли претендовать на то, что являются непосредственными наследниками фон Карштайна, так как он лично распространил своё проклятие на каждого из них. Началась жестокая борьба за власть.

Более чем сорок лет вампиры сражались и соперничали друг с другом, давая Империи жизненно важное время, чтобы оправиться от опустошения, причинённого нападениями Влада. Фриц фон Карштайн был убит на поле битвы при попытке осадить Мидденхейм. Ганс погиб, когда Конрад затеял с ним спор, кто из них самый стойкий, и затем сразил его, разрубив тело Ганса на куски. Питер был убит в своём гробу охотником на ведьм Гельмутом ван Халом, далёким потомком печально известного некроманта. Ходили слухи, что к логову Питера ван Хала привёл Маннфред. После смерти соперника Маннфред исчез, и Конрад стал неоспоримым правителем Сильвании.

Конрад фон Карштайн был абсолютно безумен. Даже будучи смертным, он имел репутацию кровожадного убийцы: жестокого, беспощадного и безрассудного. Своего удовольствия ради он как–то приказал своим арбалетчикам изничтожить всех кошек в его владениях. Дважды, как минимум, он предал огню крестьянские деревни из–за не понравившегося запаха. Собственную мать он судил за то, что она дала ему жизнь без его на то согласия, а затем замуровал в её же собственной башне. Обретение бессмертия и мощи вампира никак не укрепило шаткую связь Конрада с реальностью. Его правление, основанное на терроре, продолжалось около столетия, и по сей день его именем смертные пугают своих детей.

Не имея никаких навыков в некромантии, он стал порабощать многих меньших вампиров и жалких некромантов из тех, кого смог, вынуждая их исполнять свою безумную волю. Вскоре он возглавил огромную армию, которая вдоль и поперёк опустошила Империю. В то время, как Влад всегда предлагал своему противнику выбор между жизнью и смертью, Конрад предлагал выбор между смертью мгновенной и смертью мучительной. Если Влад фон Карштайн, подобно заботящемуся о собственном стаде фермеру, рассматривал людей, как требующий ухода скот, то Конрад смотрел на них, как жестокий охотник–любитель на стадо оленей.

Амбиции Конрада бледнели в сравнении с амбициями Влада, ибо он стремился не к власти в качестве вампира-императора, но лишь к тому, чтобы погрузиться в кровавую резню. Его жажда войны привела его армию далеко на юг, к Нульну и Серым горам, и именно там безумный граф-вампир впервые встретил рыцарей Кровавой Крепости. Хотя поведение Конрада не было ни достойным, ни благородным, обещания великих побед оказалось достаточно, чтобы привлечь Кровавых рыцарей на свою сторону. Имея Кровавых рыцарей в своём авангарде, Конрад уничтожал каждого врага, посланного против него, несмотря на частые истерические припадки и чудовищные тактические ошибки. Никто не мог выстоять против грубой силы одоспешенного войска Конрада Зверя.

У Кляйбершторфа Конрад встретился с армией Аверланда. Лучники и мортиры серьёзно потрепали сильванскую армию, но Конрад угрозами и обещаниями заставил своих некромантов поддержать наступление своей армии. Он предложил могущество и богатства пленным чародеям и они согласились, объединив свои силы и обрушив опустошающий ветер на силы Аверланда. Когда тёмная магия накрыла солдат, эфирные длани стали терзать их души. Начала распространяться паника, ибо сверхъестественный шторм убивал всё больше и больше людей. В мгновение редкого просветления Конрад увидел, что это был самый подходящий момент и направил в бой своих Кровавых рыцарей и стражу Дракенхофа. Армия Аверланда, встретившись с сверхъестественным ужасом и несущимися на её ряды одоспешенными вампирами, нарушила строй и обратилась в бегство. Конрад преследовал их пять дней, выследив и убив всех до последнего.

Конрад также начал войну с гномами, несмотря на осторожные советы немногих своих советников. Армии нежити атаковали связанные с Жуфбаром внешние поселения, вызвав ненависть тамошних гномов. Во главе с королём Жуфбара гномы снарядили экспедицию в Сильванию для охоты на Конрада. У Нахтхафена Конрад выступил им навстречу. Его армия поначалу оказалась в тяжёлой ситуации, ибо мощь рунных кузнецов гномов подавила магию подручных некромантов Конрада. Без поддерживавшей их энергии скелеты и зомби войска Конрада остались лежать там, где пали, измельчённые огнём пушек и ружей.

Конрад сохранял уверенность, несмотря на эти неудачи. Он организовал полномасштабную атаку на правом фланге армии гномов, лично возглавив натиск и выискивая в гуще боя каждого рунного кузнеца. Пока кровавые рыцари крушили дисциплинированные ряды гномов, Конрад повергал кузнецов и пил пролитую ими кровь. По мере нарастания магического превосходства некроманты Конрада смогли оживить павших воинов армии нежити, и, подстёгиваемое Конрадом, бессмертное войско вновь двинулось вперёд. Гномы сражались непоколебимо, ни разу не поддавшись страху, но это был безнадёжный бой. Король гномов вызвал Конрада на личный поединок, но Кровавый Граф вместо этого направил Валаха Харкона, Великого магистра Кровавых рыцарей, чтобы сражаться в качестве его чемпиона. Харкон убил короля гномов после ожесточённой схватки и лично напился королевской крови врага. В течении следующего часа все гномы были истреблены.

Конрад был столь чудовищно жесток, что, столкнувшись с его гневом, три претендента на имперский трон отложили в сторону свои разногласия и в двух отдельных случаях объединили силы против него. Впервые это произошло в Битве четырёх армий у Мидденхейма в 2100 году, окончившейся невыразительной ничьей. Эта битва известна, прежде всего, прискорбным примером предательства, когда сын Людвига Лютвик и Оттилия IV из Талабекланда во время сражения отправили друг к другу наёмных убийц; в конечном итоге, поле боя — это идеальное место, чтобы вонзить клинок в спину. В хаосе, последовавшем за их взаимной гибелью, дворяне Империи отчаянно пытались объединиться под властью одного лидера. Гельмут из Мариенбурга был главным кандидатом.

Конклав курфюрстов собрался в Аверхейме, чтобы решить этот вопрос. Как раз когда сторонники Гельмута начали собираться в зале совета, он стал странно себя вести, впав в критический момент в нерешительность и отрешённость. Кожа Гельмута стала усыхать, а один его глаз выпал, к великому ужасу собравшихся графов. Даже сын Гельмута, Хельмар, отверг притязания отца на трон, как только выяснилось, что Гельмут — это зомби под контролем Конрада! Будучи раскрытыми, некроманты Конрада бежали вместе с несостоявшимся императором-зомби. В ярости от того, что его коварный план не сработал, Конрада прорубил себе путь от Аверхейма к Воющим холмам, сжигая каждый город и каждую деревню, попавшиеся на пути.

Мрачное болото стало местом второго союза против Конрада фон Карштайна. Здесь, весной 2121 года, объединённая армия людей и гномов наконец встретилась с войском Конрада. Конрад был столь разгневан, что приказал своей армии атаковать соединённые силы, выстроившиеся в боевые порядки перед ним, вместо того, чтобы отступать дальше. Как и прежде, одоспешенные элитные воины Конрада выдержали шквал, обрушенный на них ружьями и боевыми машинами огневых порядков Империи и гномов, и неутомимо мчались вперёд. Но вскоре полки нежити замедлились. Магия, сковывавшая их, исчезла, и они рассыпались. Некроманты Конрада предали его и сбежали. Лишь сила воли Конрада и присущие вампирам способности кое-как удерживали его армию от распада, но этого надолго не хватило.

В припадке безумия Конрад, маниакально вопя, покинул поле боя. Когда Конрад бежал через лес, не разбирая дороги, гномий герой Груфбад настиг его и прижал Конрада к земле, а курфюрст Хельмар пронзил убийцу своего отца Рунным клыком, затем разрубил тело вампира на части и приказал сжечь. Со смертью Конрада закончилась Вторая вампирская война.

## Источники

- Warhammer Armies: Vampire Counts (8th Ed)
- Liber Necris