Курфюрст

**Курфюрст**, *граф-выборщик* — высший дворянский титул в Империи, уступающий по значимости только самому императору и, возможно, первосвященникам церквей Зигмара и Ульрика. Сам титул ведёт своё происхождение от королей племён, которые поклялись в верности Зигмару Молотодержцу на заре существования Империи.

Титул курфюрста обычно наследственный и передаётся от отца к сыну. Однако, если курфюрст признаётся некомпетентным или виновным в поклонении богам Хаоса (или какой-либо другой ереси), тогда его титул может быть отозван и передан другому, более достойному дворянину.

Графы-выборщики, как следует из их названия, наделены полномочиями выбирать нового Императора. Как правило, новым императором становится один из курфюрстов.

## Власть курфюрстов и императора

На первый взгляд Империя представляет из себя единое государство, объединённое верховной властью императора. На самом же деле эта страна больше похоже на союз отдельных княжеств. При этом курфюрсты — правители провинций Империи, в своих землях, как правило, куда влиятельнее императора. У себя на родине графы вправе вершить правосудие, издавать законы, собирать налоги и содержать свою армию. Такое положение дел было заведено с первых дней существования государства. Основателя Империи Зигмара Молотодержца не особо волновало управление отдельными областям и налогообложение, при условии, что законы в них справедливы. Куда сильнее его заботило, чтобы мужчины держали в своих руках оружие и при первой необходимости были готовы дать отпор врагу. Поэтому по сей день главная обязанность императора собирать войска и защищать границы. Управление отдельными областями отдано на откуп курфюрстам. В их обязанности входят сохранение верности трону, мира в стране, уплата военного налога, выделение войск Империи в случае необходимости.

## Совет выборщиков и «сторожевые псы закона»

Сейчас Империя состоит из 10 провинций. Как уже говорилось выше, каждую возглавляет курфюрст. Новый император выбирается из их числа Советом 15 выборщиков: 10 — это собственно курфюрсты; 4 — клирики влиятельных религиозных культов: великий теогонист и два арх-лектора культа Зигмара, а также лидер ульриканцев — Ар-Ульрик; и один голос у главы Мутланда — общины полуросликов. Стоит заметить, что одобрение выбора Совета религиозными культами, в частности зигмаритами, может иметь решающее значение. К примеру, в 1979 году великий теогонист отказался признать избрание императрицей младенца - графини Мариенбурга Магриты. Причиной этому якобы послужил подкуп выборщиков. В разное время голос отдельных выборщиков может считаться весомее остальных. К примеру, после создания избирательной системы граф Мидденхеймский имел сразу два голоса. Один - в качестве главы самого города-государства, второй - как повелитель Мидденланда. Впоследствии его уравняли в правах с остальными курфюрстами.

Совет лишён непосредственной власти над императором, но обычно императоры принимает во внимание его мнение, особенно, если оно едино. Все указы, подписанные императором и членами Совета ратифицируются «сторожевыми псами закона», представителями верховных сословий. Это правило было введено после правления Бориса Неуступчивого (он, к примеру, хотел сделать своего коня герцогом), дабы ограничить власть императора над провинциями и контролировать законодательство. Представителями сословий являются уважаемые люди, по одному от каждой провинции и свободного города (Мидденхейм, Талабхейм и т. д.), которые встречаются в Альтдорфе для обсуждения новых указов Совета. Как и члены Совета, эти представители являются либо аристократами, либо жрецами. Каждый представитель отсылает постоянные доклады о своих действиях курфюрстам, благодаря чему они способны манипулировать политическим курсом Империи для подтверждения и усиления своих привилегий.

У императора также есть свои ищейки, обязанность которых заключается в слежке за курфюрстами и Советом. Эти люди известны как уполномоченные императора. Для многих они являются всего лишь придворными фаворитами, прихлебателями, недостойными уважения, однако некоторые из них — амбициозные, опасные люди, которые могут доставить больше вреда, чем пользы.

## Рунные клыки

Как символ своей власти каждый курфюрст носит при себе зачарованный меч, известный как Рунный клык. Эти мечи были созданы для Зигмара рунным кузнецом-гномом Алариком Безумным; их сила такова, что они с лёгкостью могут прорубать доспехи из самых прочных материалов, вплоть до громрила или даже драконьей чешуи.