Эпоха Трёх Императоров

**Эпоха Трёх Императоров** или **Время Трёх Императоров**, период, который иногда называют **Эпохой Войны** или **Тёмными Веками**, была многовековым периодом гражданской войны, охватившей и разделившей Империю на части. Технически она началась в 1547 году ИК и официально завершилась избранием и коронованием Магнуса Праведного в 2304 году ИК.

## Происхождение

Смерть, а точнее - убийство Мандреда Крысобоя в 1152 году привела к серьёзному политическому кризису: курфюрсты провинций просто не смогли найти общий язык и договориться о преемнике и, в итоге, так и не смогли выбрать нового императора. Отсутствие центральной и объединяющей власти и единого правителя неизбежно привело к политическим беспорядкам, поскольку провинции стали полноправными суверенными государствами во всём, кроме своего названия и имени своих дворян. Соперничество и недоверие между могущественными графами-выборщиками медленно, но верно нарастало и усиливалось, поскольку наиболее амбициозные из них пытались заручиться поддержкой на стороне, и каждый из которых считал, что именно он должен стать следующим императором. В этот период несколько мелких конфликтов, в том числе с участием графа Мидденхейма, переросли в более крупные и ожесточённые стычки. Однако все они казались незначительными событиями, сущей мелочью, уж точно не масштаба гражданской войны.

Никто не мог предположить, что гражданская война вот-вот начнётся.

Граф Штирланда, фанатик-пешка культа Зигмара, сумел избраться в 1359 году. Его самая упорная соперница, графиня Оттилия Талабекландская, посоветовавшись с ар-ульриком, заявила, что она обладает неопровержимыми доказательствами того, что культ Зигмара был основан сумасшедшими, что Зигмар был не богом, а обычным королём, благословлённым Ульриком, и что все зигмариты были безбожными еретиками! Будучи недовольным постоянно растущим влиянием веры Культа Зигмара, ар-ульрик быстро и с радостной готовностью согласился с Оттилией и перенёс центр Культа Ульрика в Талабхейм. При поддержке как ар-ульрика, так и Культа Таала, Оттилия обвинила графа Штирланда в подкупе нескольких графов-выборщиков и обозначила, предварительно осудив, все выборы как подложные. Следующим шагом она провозгласила себя императрицей Оттилией I; произошло это в 1360 году. Её первым шагом было объявить вне закона любое поклонение Зигмару в Талабекланде. Крепкий фундамент для серьёзных внутренних противоречий был заложен. Гражданская война была неизбежна.

Граф Штирланда, естественно, не согласился с таким порядком вещей и, решив окончательно сломить этот вызов своей власти, взял да и вторгся в Талабекланд во главе мощной армии. Но в последовавшей решающей битве при Талабеке он потерпел унизительное поражение от сильно превосходящей численностью армии во главе с графиней. Этот крупный проигрыш стоил ему большей части политической поддержки.

В течение следующих без малого почти 200 лет Империя была фактически разделена между двумя враждующими правителями:

- Избранные императоры, которые фактически назначались великим теогонистом. Большинство из них проживало в Нульне, но по крайней мере один (Фридрих III) занимал здание суда в Альтдорфе.
- Оттилийские императоры, наследники императрицы Оттилии I, проживавшие в Талабхейме.

## Время Трёх Императоров

Ситуация резко ухудшилась в 1547 году. Граф Зигфрид из Мидденланда был убеждён, что он может быть избран императором, и ар-ульрик согласился поддержать его после того, как поссорился с оттилийским императором. Однако на избирательном совете не все согласились с подобным решением, и они совершенно ясно заявили о себе, подкрепив своё мнение арбалетом, направленным в грудь претендента, когда он попытался отдать свой голос. В ярости, Зигфрид вернулся в Мидденхейм и объявил себя императором. Последовавшая за этим линия претендентов стала известна как «волчьи императоры». Зигфрид немедленно объявил войну Фредерику V, императору оттилийскому. А тем временем Фридрих объявил войну избранному императору.

Идущая гражданская война имела религиозный подтекст: оттилийские императоры поддерживали культ Таала и открыто враждебно относились к культу Зигмара. Противоборствующий культ Зигмара поддерживал избранных императоров (великий теогонист иногда короновал себя императором). Волчьи императоры обычно были стойкими последователями Ульрика и благодаря тайному политическому соглашению получили полную поддержку культа Ульрика.

Во времена Трёх Императоров произошла массовая децентрализация власти. Графы-выборщики и самопровозглашённые императоры не только сражались друг с другом за победу и власть, но и должны были проводить большую часть своего драгоценного времени, подавляя восстания на своих собственных землях и отражая вторжения чудовищных армий наглых орков, озверевших зверолюдов и доставучей нежити. Отчаявшиеся простые селяне бежали от войны в безопасные укреплённые города, которые постепенно увеличивались в размерах, населении и значении. Увеличение численности населения означало увеличение числа новобранцев и повышение налогов, а бургомистры наиболее важных городов могли медленно, но неуклонно увеличивать свою собственную автономию. Некоторые города даже начали набирать и оснащать собственные войска.

Даже меньшие провинции смогли утвердить свою самостоятельную власть. В 1550 году западный Мидденланд, находившийся под контролем семьи фон Бильдхофен, вышел из-под контроля Мидденхейма. Избранный император даровал им Рунный клык Драквальда в обмен на преданность и поддержку. Однако до сих пор неизвестно и не ясно, как легендарный магический меч исчез из хранилищ Мидденхейма и оказался в руках императора в Нульне.

Также происходили постоянные вторжения извне, которые способствовали постепенному упадку Империи Зигмара. Одно из них произошло в 1705 году, когда Горбад Железный Коготь, военачальник орков, объединил несколько племён, чтобы создать огромную армию зеленокожих. Он провёл их через перевал Чёрного Огня и опустошил и полностью разрушил Аверланд и Мутланд. После этого Горбад встретился в битве с графом-выборщиком Солланда Элдредом. Хотя изначально битва шла хорошо для солландцев, Элдред и его люди поняли, что победа ускользнула, когда они увидели на горизонте отряд гоблинов-наездников на свирепых волках и орков-наездников на диких вепрях. Так оно и получилось: вовремя пришедшее подкрепление зеленокожих сломило боевой дух солландцев. В то время как большая часть его армии бежала, Элдред и его ближайшие соратники пошли в атаку в последней попытке убить Горбада. Храбрость солдат в тот день была непревзойдённой, но никто не был настолько храбрым, как сам Элдред, который сошёлся с орком в поединке один на один. Однако Элдред не мог сравниться с Горбадом, и был жестоко убит. После этой победы Горбад двинулся на север, пока в конце концов не потерпел разгромное поражение у ворот Альтдорфа, где произошла масштабная битва. В то время как Горбад был побеждён, Сигизмунд IV, избранный в то время император, был убит, а точнее - сожран виверной.

Даже после поражения и смерти Горбада его вторжение оказало большое влияние на Империю. Провинция Солланд исчезла с карты мира, и все её земли стали частью Виссенланда. Рунный клык Солланда был захвачен в качестве трофея и его местонахождение не было известно целыми столетиями.

Примерно в 1750 году ненадолго стало аж четыре императора! Когда Хорст Осторожный, оттилийский император того времени, отказался атаковать армию вторжения, город Талабхейм восстал и короновал Гельмута II как своего собственного императора. Однако такое положение вещей, вероятно, продлилось недолго.

## Тёмные века

Игры в выборы, иначе известные как Коллапс, были благополучно завершены в 1979 ИК, когда великий теогонист отказался признать избрание на престол новорожденной графини Магритты Мариенбургской. Этим актом закончилась линия избранных императоров. Графиня Магритта проигнорировала отказ, и переехала жить в Нульн, чтобы основать там новую династию претендентов. Графы Рейкланда также выдвинули свои претензии на престол.

Во время Вампирских войн, которые начались в 2010 ИК и закончились в 2145 ИК, претендентами были:

- Оттилия III, графиня Талабекландская, после неё власть унаследовала Оттилия IV.
- Людвиг, граф Рейкланда, после него власть унаследовал его сын Лютвик.
- Гельмут, граф Мариенбургский, после него власть унаследовал его сын Хельмар.
- Волчьи императоры и императоры Нульна, кажется, отказались от своих претензий на трон при неизвестных обстоятельствах.

## Завершение

Эпоха Трёх Императоров закончилась в 2304 году, когда Магнус Праведный воссоединил Империю после победы над воинами Хаоса в Великой войне против Хаоса. С тех пор Империя стала единой страной.

## Примечания

- В более старых источниках Зигфрида (первого волчьего императора) называют Генрихом.
- Место последней битвы Элдреда указывается по-разному; некоторые источники утверждают, что это было недалеко от Аверхейма на реке Авер, в то время как другие говорят, что это случилось недалеко от Пфайльдорфа.

## Источники

*The Empire at War**Runefang (Novel)**Warhammer Armies: The Empire (7th Edition)**Warhammer Armies: The Empire (8th Edition)**Warhammer Armies: Undead (4th Edition)**Warhammer Fantasy RPG 1st Edition - The Enemy Within**Warhammer Fantasy RPG 2nd Edition - Sigmar's Heirs**Warhammer Fantasy RPG 2nd Edition - Tome of Salvation*