Война за Панацею

В 824.М41 чтобы выполнить задание Асдрубаэля Векта, леди Малис вместе со своим кабалом Ядовитого Языка нападает на планету Вердигрис IX, где, по её сведениям, находится СШК под названием «Панацея», способное спасти от ядов и болезней миллиарды людей.

## История

Поскольку влияние Векта постоянно возрастало, архонты новосозданных кабалов стали добиваться возможности быть принятыми при его дворе. Их мелкие интрижки и скрытое двурушничество сильно его утомляли. Даже прославленная красота и злое остроумие последней архонтессы, вошедшей в тронный зал Векта, леди Аврелии Малис, нисколько его не привлекли. В конце концов, Вект собрал всех искавших его милости в своём тронном зале и поставил им невыполнимую задачу. Потери населения человеческих миров не имели большого значения для простёршегося среди звезд Империума Человечества; люди плодились как насекомые и были легко заменяемы. Вект поставил задачу не просто уничтожить один мир или звёздную систему, а погубить весь Империум и вернуться с доказательством своих деяний.

Вект бросил этот вызов только для того, чтобы истощить ресурсы тех кабалов, которые тратили впустую его драгоценное время. Он не ожидал, что кто-нибудь из этих так называемых архонтов справится с поставленным перед ними заданием, а если кто-то из них встретит свою гибель в попытке это сделать — тем лучше.

Когда Вект изложил своё задание, архонтесса, известная как леди Малис, позволила себе лёгкую улыбку. Перехитрить низшие расы было для неё детской забавой, и несмотря на размеры, всё равно это была империя всего лишь людей. Собрав весь свой кабал Ядовитого Языка, Малис мобилизовала свой флот и поспешила в реальное пространство. Через свои связи с арлекинами Паутины, она получила информацию об имперском мире-кузнице, оборону которого внезапно укрепили гораздо сильнее, чем у соседних планет — вся звёздная система сосредоточила свои военные силы на одном мире, оставив остальные слабозащищёнными и весьма уязвимыми.

Индустриальная планета Вердигрис IX, расположенная глубоко в недрах сегментума Обскурус, буквально ощетинилась защитными батареями и интерцепторной пушкой. Ульи планеты были переполнены из-за прибывающих один за другим полков Имперской Гвардии и армий Адептус Механикус, в загрязнённом воздухе пустошей вокруг границ ульев неясно виднелись боги-машины легионов титанов.

Очевидно, нечто невероятно ценное находилось на Вердигрисе, и лишь Малис знала, что именно. Шпионы проинформировали её, что археотехнологи откопали редкую и существенно важную реликвию времен расцвета Империума — стандартную шаблонную конструкцию, которая может быть использована в качестве образца для широкомасштабного распространения во всей галактике. Каждая СШК имеет бесценное значение для Империума Человечества, но эта конкретная конструкция, медицинское чудо под кодовым названием «Панацея», могла бы спасти миллиарды людей от смерти, вызванной ядами и болезнями.

Об обычном штурме не могло быть и речи. Верховный фабрикатор планеты настолько укрепил свой макрокомплекс, что мог мгновенно наполнить небеса пылающим металлом, ответный шквал снарядов и взрывов разорвал бы ударную группу тёмных эльдар в клочья за несколько мгновений. Малис намеревалась добыть свой приз, но в одиночку ей было никак не справиться. Был необходим инструмент грубый, и при этом огромный.

Флот Ядовитого Языка проник в реальное пространство Офидийского залива, появившись прямо на хвосте громадного орочьего флота. Флотилия разваливающихся космолётов, представляющая собой кочующую свалку утыканного орудиями металлолома с одним громадным космическим скитальцем в центре, тянулась во всех направлениях. Малис приказала своим капитанам отключить ночные щиты и открыть беглый огонь. В лучшем случае её приказ восприняли с приподнятой бровью, так как орочьи корабли превосходили их по численности в пятьдесят раз, и многие из кораблей зеленокожих уже меняли курс, чтобы пойти на перехват. Нахмурившись, Малис подала личный пример, взяв управление пустотной пушкой корабля на себя и разнеся на части три орочьих корабля, один за другим. Смирившись, её капитаны быстро вступили в сражение, отправив эскадрильи обтекаемых истребителей для нанесения молниеносных ударов по крупнейшим кораблям орков. Воцарился полный беспорядок, когда орочья армада попыталась сменить курс и перехватить флот противника, нападающий с тыла, словно металлические акулы, вцепившиеся в хвостовой плавник пустотного кита.

Неожиданно корабли флота тёмных эльдар все как один отступили на высокой скорости. Рвущиеся в бой орки бросились в погоню. Получившийся в результате отход с боем длился дюжину часов, корабли тёмных эльдар дразняще оставались вне досягаемости, пока на экранах флота зеленокожих не появился Вердигрис. В неотвратимом стремлении бесхитростные орки преследовали друкари на большой скорости, направляясь прямиком к личному макрокомплексу верховного фабрикатора. Затем, когда системы автозащиты осветили ночное небо мириадом рубиновых вспышек лазерного огня, тёмные эльдар попросту исчезли.

Орочьи корабли вспахали мир Вердигрис, словно бронированный кулак — незащищённое лицо. Сотни кораблей были превращены в развалины защитным лазерным огнём, но их масса была такой огромной, что миллионы тонн пылающих обломков врезались в сеть защиты макрокомплекса. Выжившие орки, которые прорвались сквозь огненные бури верховного фабрикатора, прорубили себе путь из пылающих кораблей и набросились на ряды защитников. В песчаных пустошах снаружи улья легион титанов мобилизовался, чтобы остановить зеленокожих, земля тряслась при их продвижении, когда они безжалостно избивали орков, наводнивших улей. Затем, с ужасной неизбежностью, космический скиталец «Стопа Горка» обрушился из туч. В одно мгновение земля содрогнулась, и боги-машины были раздавлены. Почти половину макрокомплекса разнесло на части взрывом, автозащита была приведена в негодность, а выживших защитников бросило на землю.

Тогда-то небеса и вывернулись наизнанку. Во вспышке нефритового света возник пиратский флот леди Малис, его смертельное изящество являло собой абсолютную противоположность грубой орочьей армады. Кабалиты расстреливали как людей, так и орков, упиваясь их криками. Металлические громадины ревели, когда орочьи баивые фуры вступали в бой с танковыми ротами Имперской Гвардии, ещё большее число орочьих космолётов падало на город, при каждом ударе земля содрогалась. Пока вокруг них падали здания, скиммеры друкари неслись в центр макрокомплекса, поскольку Малис знала, что её добыча будет находиться глубоко в подземельях. Группы инкубов бросались прямо в ряды оглушённых и дезориентированных гвардейцев, избиваемых в бреши, их поля мучения излучали волны чёрной агонии, пока клэйвы вспарывали человеческую плоть. В центре города ширилось тёмное празднество. Малис и её отборная элита вырезали гвардейцев и скитариев Адептус Механикус, охранявших дворец верховного фабрикатора. Вслед за ними пришли сотни воинов-кабалитов, встречая каждую контратаку имперских гвардейцев залпами неукротимой огневой мощи.

Леди Малис шагала и кружилась посреди кровавого безумства побоища, словно она наслаждалась приятной прогулкой, а не прорубала себе путь сквозь сражение, которое сама же и устроила. Она собственноручно расчленила бронированных штурмовиков в сердце макрокомплекса и приказала своим воинам пробить внутреннюю камеру, в которой была скрыта СШК. Но камера была уже вскрыта, дверь валялась дымящимися обломками. Гильзы от орочьих пуль устилали пол, а внутри подземелья в луже собственной крови лежал верховный фабрикатор, его ноги были отрезаны в коленях. Приз исчез. Малис пришла в кровавое бешенство, убив нескольких своих помощников, которых она заподозрила в предательстве. Её план провалился. То, что макрокомплекс столь успешно был ввергнут в тотальную войну, теперь не имело значения. Только СШК был важен. Было мало шансов собрать весь кабал, пока они были заняты празднеством; комплекс впал в хаос и беспорядки множились. Малис собрала своих придворных вокруг себя, приказав своим эскадронам реактивных истребителей прекратить свою расправу над Имперской Гвардией и действовать как разведчики. Через несколько секунд Малис получила донесения о том, что огромная колонна изрыгающих столбы дыма машин орков выходит из города и направляется к космическому скитальцу, который упал в пылевых пустынях. Леди Малис вызвала свой личный транспорт и отправилась в погоню.

Рассказ о сражении воздушной элиты леди Малис с растянувшимся орочьем конвоем стал печально известен среди высших эшелонов Верхней Комморры. Лобовая атака была самоубийством, потому Малис окружила гигантский конвой орков на расстоянии, уничтожая оторвавшихся от строя одного за другим. Когда орки выдвигались на перехват, друкари уходили в облака, а затем вновь стрелой мчались вниз, чтобы ударить в другом месте. В разрушенных небесах «Рейдеры» сражались с неуклюжими, изрыгающими дым летательными машинами орков, а стаи бичевателей методично вели снайперский огонь по штурмавикам, которые неслись в небе на перехват войск Малис. Час за изматывающим часом ударная группа тёмных эльдар вырезала несущуюся с шумом флотилию орочьих машин, пока прерывистая линия из покорёженного металла и обугленных зелёных трупов не протянулась до самых окраин макрокомплекса. Малис лично возглавила последнюю атаку, в вихре изысканных одеяний спрыгнув с транспорта на железную крышу орочьей баивой крепости во главе сильно поредевшей колонны. Её воины последовали ее примеру, и хотя орки сражались с неподдельной яростью, друкари упивались болью и были быстры как ртуть. В скором времени Малис забрала освинцованный СШК с трупа большого меха, ехавшего во главе бронетанковой колонны орков. Тёмные эльдары поспешно убрались с поля боя, оставив после себя бушующую войну.

По возвращении в Комморру леди Малис не пошла прямиком в тронный зал Векта, а вместо этого направилась со своим призом в свои внутренние покои. Высокие каблуки резко щёлкали по полированному обсидиановому полу её трофейных залов, пока она шагала к своему трону, остановившись лишь для того, чтобы поместить украденную СШК на стазисный пьедестал между мумифицированной головой человеческого техножреца и золочёнными руками святой Керулии Благочестивой. Молва об её успехе быстро распространилась, ибо языки сплетников Комморры никогда не унимаются. В этот вечер Малис получила личное приглашение отобедать с Вектом, когда ей будет удобно, ибо её бурный успех впечатлил даже его. Таким образом леди Аврелия Малис вошла во внутренний круг верховных владык.

## Источник

Кодекс: Тёмные эльдар (7-я редакция)