Стражи Мальстрима

В ответ на угрозу из Мальстрима Высшие Лорды Терры объявили «Эдикт Империалис» и отдали приказ о размещении на постоянной основе в зоне Мальстрима нескольких орденов Адептус Астартес с целью защиты интересов Империума и умиротворения региона. В качестве признания былых заслуг на службе Империуму ордену Астральных Когтей оказали великую честь командовать новообразованными Стражами Мальстрима. В их число вошли базирующиеся на флотах ордены Плакальщиков и Стражи Мавзолея, которым в особом порядке поручили патрулировать внешние регионы Мальстрима, а также Воины-Богомолы, которые уже обитали в близлежащем Эндимионском скоплении. Прибыв на вверенную территорию, орден Астральных Когтей занял орбитальную боевую станцию в стратегически важной Бадабской системе, ставшей их крепостью-монастырем и операционной базой. Сразу после основания Стражи при поддержке выделенной региону на постоянной основе эскадры Имперского военно-космического флота для проведения операций по поиску, уничтожению и сопровождению стабилизировали обстановку в окружающих территориях и очистили внутреннюю зону от еретиков и ксеносов, вернув под имперский контроль дюжину планет. Богатства зоны Мальстрима вновь хлынули в закрома Империума.

Самой масштабной военной операцией тех времен была Очистительная кампания 640.М41-651.М41, в ходе которой Астральные Когти вместе с союзниками предприняли серию массированных атак в самое сердце Мальстрима, став первыми за многие века имперскими войсками, которые принесли битву врагам. Используя разведданные, собранные за более чем 50 лет непрекращающихся боев, а также древние карты и тайны, полученные из криптографий, которые хранились в архивах ордена Воинов-Богомолов, ударной группировке Стражей удалось блокировать и уничтожить десятки вражеских твердынь и выжечь убежища многих печально известных отступников. В сражении у Раны Таскара Воины-Богомолы отомстили Перерождённым за свои потери на Цигнаксе. Несмотря на все успехи космодесантников, в конечном итоге кампания внезапно завершилась, когда орден Стражи Мавзолея в полном составе покинул зону Мальстрима. При прямом вмешательстве Адептус Терра связи ордена со Стражами были прерваны, а их самих перенаправили в крестовый поход Танатос в регион Сумрака. Эта неожиданная потеря, лишившая Стражей четверти всех сил, стала причиной окончания кампании. Впоследствии Астральные Когти подали прошение касательно включения в число Стражей нового ордена для восстановления прежней численности, но его отклонили.

Менее чем 20 лет спустя Стражи понесли ещё один тяжкий удар. В 681.М41 на краю Мальстрима появился ранее неизвестный космический скиталец, обозначенный как «Нечестивое Сердце». Скиталец, являвшийся искривлённым скоплением изуродованных зданий и потерянных кораблей, оказался прибежищем демонов, и всякого, кто оказывался рядом с ним, охватывало самоубийственное отчаяние и безумие. В тщетной попытке перехватить «Нечестивое Сердце», которое уже успело разрушить несколько аванпостов, были потеряны многие корабли эскадры и ударный крейсер Астральных Когтей, после чего скиталец ушел в варп и возник уже на орбите мира-колонии Эшунна. За одну-единственную ночь погибла четверть населения планеты, став жертвой волны массовых самоубийств, приступов неконтролируемой ярости и беспричинной истерики. Лишь космодесантникам из ордена Плакальщиков удалось приблизиться к скитальцу, не попав под действие злобного наваждения, но и они понесли огромные потери под безжалостным натиском призраков проклятых. Невзирая на нечестивый кошмар, Плакальщики не дрогнули, и с помощью бомбардировки на ближнем расстоянии и отчаянного абордажа скитальца им все же удалось отогнать чудовищное порождение варпа от планеты. Под непрерывными атаками тёмная звезда в его сердце угасла, и в конечном итоге скиталец раскололся от обстрела. Плакальщики понесли ужасающие потери — в сражении погибло более 300 боевых братьев и четыре ударных корабля.

Впоследствии комиссия Ордо Маллеус раскритиковала орден за то, что он не сумел уничтожить скиталец ещё на подступах к планете. Подобные слова вызвали настоящую ярость в ордене Плакальщиков, и за нанесённое оскорбление они выставили делегацию Ордо Маллеус. Эти действия стали причиной охлаждения отношений между Стражами и остальным Империумом в данный период времени, в то время как самих Стражей всё сильнее теснили новые демонические вторжения и нападения корсаров, вынуждая их переходить к обороне, тогда как все военные операции возле самого Мальстрима были временно свернуты.

## Источник

Imperial Armour Volume Nine — The Badab War — Part One