Пустотники

**Пустотники**, родившиеся во тьме меж звёзд, составляют причудливый букет абсолютно неприспособленных к реальной жизни, зловещих, неприкаянных людей. Ибо бытует мнение, что, рождаясь в утробе странствующего корабля или на борту древнего орбитального спутника, эти люди так или иначе запятнаны варпом.

**Жизнь пустотников**

Имперский Флот — ключевой фактор в поддержании жизнеспособности Империума, ибо без него населённые людьми миры были бы изолированы друг от друга и, к тому же, не получали бы никакой защиты от Империума. Торговля стала бы невозможна, армии Императора остались бы без оружия, и, в конечном счёте, один за другим, миры погрузились бы в застой.

Космические путешествия через весь Империум трудны и опасны. Большинство межзвёздных перелётов совершается с помощью мощных варп-двигателей. Так как в варпе корабль за сравнительно короткое время может преодолеть расстояние в тысячи световых лет, он возвращается в реальное пространство далеко-далеко от точки старта. Однако, в варпе встречаются зоны, которые подобно энергетическим вихрям засасывают беспомощные космические корабли и тянут их к гибели. Также в варпе существует постоянная опасность турбулентности, варп-штормов и петель. Есть риск, что корабли будут выброшены на тысячи световых лет дальше точки назначения, или навсегда попадут в стазис. В варпе нет ни времени, ни пространства — лишь бесконечный струящийся поток Имматериума. На борту корабля в варпе может пройти лишь месяц воспринимаемого времени, однако в материальном мире могут пролететь и шесть месяцев и несколько лет. Известны случаи, когда флот, отвечающий на сигнал бедствия, или суда снабжения, отправлявшиеся в дальний рейс, опаздывали на месяцы или даже годы.

**Генетика**

Те, кто проводят свои жизни на космическом корабле, привыкают к искажённой реальности варп-пространства, к жизни в условиях низкой гравитации и даже в полной невесомости и к тому, что никогда не чувствовали твёрдой земли под ногами. Очень часто корабли осуществляют свою деятельность по замкнутому кругу. Торговые и добывающие суда могут никогда не швартоваться, целые поколения родившихся на них людей вырастают в холодных глубинах космоса. Гравитационное давление, браки между близкими родственниками, варп-аномалии — всё это сказывается на потомстве жителей корабля. Неизвестно, какое именно воздействие оказывает варп на пустотников, но всё же есть в них нечто странное, то, чего не могут не замечать остальные люди. Черты лица у них обычно вытянуты, кожа бледна. Кроме того, они могут иметь небольшие изъяны во внешности; речь, походка и весь их вид в целом также могут быть весьма необычны.

**Жители кораблей**

Некоторые пустотники выросли на громадных космических станциях, таких как: астероидные добывающие базы, доки боевого флота или исследовательские платформы. Происхождение других может быть самым разным: экипажи торговых судов или военных кораблей, добытчики, тюремщики (или заключённые), или даже команда вольного торговца. Самые большие из кораблей являют собою исполинские конструкции, размеры которых сравнимы с размерами целого города; многим из них уже тысячи лет. На корабле лоботомизированные сервиторы и техноадепты непрерывно снуют по своим делам; пассажиры, торговцы и чернорабочие, вынуждены терпеть друг друга в крохотных каютах и узких коридорах.

Во главе экипажа корабля стоит навигатор, — особый подвид псайкеров — который умело ведёт судно сквозь Имматериум, следуя за психическим сигналом Астрономикона. Рождённые в пустоте и выросшие в служении Имперскому Флоту либо среди команды корабля вольного торговца, не понаслышке знают об ужасах космоса, о том, сколь многочисленны и разнообразны враги Императора. Это ужасное знание нередко понуждает экипажи кораблей создавать замкнутые сообщества, члены которых боятся хоть на секунду отвлечься от своих непосредственных обязанностей и стараются не высовываться из своих небольших общин из страха перед тем, что может воззриться на них из пустоты.