Древние свитки

**Древние свитки** (*англ. Ancient Scrolls*) — записи, сделанные китайским послом, яматайским полководцем и жрицей Хоси ещё во времена существования Яматая.

## Содержание

**ПОСОЛ: ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ**

*Через две недели её величество Пимико Яматайская наконец-то удостоила меня аудиенции. Должен отметить, она не похожа ни на одну из виденных мною женщин. Красивая, но непроницаемая. Её ближайшее окружение — жрицы Солнца. При дворе вообще нет мужчин, кроме полководцев. Когда я встретился с ней наедине, то понял, что она совсем иная, чем кажется на первый взгляд.*

*Мой господин послал меня шпионить за ней… определить силу её войска. Но, похоже, сейчас оценивают меня.*

*Возможно, мой господин недооценил угрозу со стороны Яматая. Мне неизвестна реальная мощь штормовых стражей, но я не могу избавиться от мысли, что с Императрицей Солнца нельзя не считаться.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горная деревня.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Древний манускрипт, повествующий о том, как китайский посол был принят при дворе Императрицы Солнца.*

**ПОСОЛ: ОТКРЫТИЕ**

*Я разговаривал с жителями острова, несмотря на запрет покидать дворец. Мой долг — выяснить истину! Но тому, что я услышал, невозможно поверить.*

*Ходят слухи, что императрица связана с потусторонним миром. Говорят, она повелевает солнцем и дождём… и земля плодородна исключительно благодаря ей. Это, конечно, вздор, но что же породило подобные слухи? Или это такой метод правления — культивировать в народе примитивные суеверия?*

*Я видел благоговение в глазах аборигенов, когда они говорили о ней, но нельзя было не заметить и страх. Она правит справедливо, налоги разумны, а штормовые стражи надёжно защищают местных жителей. Неудивительно, что некоторые даже молятся ей!*

*Для них она больше чем императрица — она божество. Посеять в здешнем народе смуту будет гораздо труднее, чем я изначально предполагал.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горная деревня.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Посол раскрыл тайну могущества Императрицы Солнца. Похоже, она обладала некой сверхъестественной властью над своим народом.*

**ХОСИ: ОТВЕТ НА ЗОВ**

*Сегодня я Хоси, дочь Хииро и Кокоро. Завтра же стану Хоси Дочерью Солнца. Императрица сделала свой выбор и отдала приказ. И меня уже облачили в подобающие одеяния. Любая деревенская девушка втайне мечтает о такой чести. Мать безутешно рыдает, а отец весь светится от гордости. Я никогда не видела его таким счастливым.*

*Оказанная мне честь вознесёт мою семью на вершину общества Яматая. Мы никогда больше ни в чём не будем нуждаться. И может быть, когда-нибудь императрица даже назначит меня своей преемницей.*

*И всё же… сердце мое неспокойно. Сначала я думала, что это всего лишь волнение… но тревога не покидает меня. Нет, я ни за что не откажусь от своей участи — это навлечёт беды на мою семью, но должна признаться… императрица меня пугает.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горная деревня.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Это отрывки из дневника Хоси — юной жрицы Солнца. Оказывается, Хоси боялась своей императрицы…*

**ПОСОЛ: ДУРНЫЕ ВЕСТИ**

*Настало время покинуть этот проклятый остров. Довольно с меня Яматая. Трудно объяснить словами природу власти Императрицы Солнца, но она явно не от нашего мира.*

*Все мои намерения были известны императрице с той минуты, как только моя нога ступила на её землю. Она манипулировала мной, играла со мной… она уже всё знала. Если мне не суждено выбраться отсюда, я должен хотя бы предупредить своего господина: ему необходимо любой ценой избегать Яматая. Если нам потребуется пройти здешними морскими путями, следует соглашаться на любую объявленную пошлину, но ни в коем случае не идти против Императрицы Солнца — это приведёт лишь к гибели.*

*О другом виденном здесь… об этих мрачных кошмарах… лучше об этом не знать никому.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горная деревня.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Посол приоткрыл завесу некой страшной тайны и бежал из Яматая. Что же он узнал? И что с ним стало?*

**ХОСИ: СЛУЖЕНИЕ ЕЙ**

*Казалось бы, чего ещё желать — я жрица Императрицы Солнца, я возвышена над всеми придворными. Меня обучают языкам, истории, военному искусству, этикету… всему необходимому для правления страной.*

*Императрица для меня как мать, она ласковая и внимательная, даже… любящая. Но что-то во всём этом не так, мы будто разыгрываем чужие роли в неизвестной пьесе. Мне кажется, что некоторых жриц — а возможно, и всех — терзают те же сомнения, что и меня. Что это? Почему это происходит? Чего мы все так боимся?*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горная деревня.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Как интересно… Хоси рассказывает об обязанностях жрицы, о своей жизни… но что-то здесь не так.*

**ПОЛКОВОДЕЦ: ПРИСЯГА**

*Моя императрица! Здесь и сейчас, озарённый твоим божественным светом, я приношу эту клятву верности. Как первый штормовой страж и командующий войском клянусь защищать земли Яматая и его народ до последнего вздоха.*

*Клянусь преданно служить моей императрице до конца своих дней. Если случится так, что я не выполню свой долг, пусть смерть послужит мне карой. Отныне и навсегда сердце моё бьётся по твоему приказу!*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горная деревня.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Древний свиток содержит тест присяги, которую дал командир штормовой стражи. Полководец клянётся в верности Императрице Солнца.*

**ПОЛКОВОДЕЦ: ЗАВОЕВАТЕЛИ**

*Штормовые стражи! Нас ждут великие дела. Вражеский флот, стоящий сегодня на подходах к нашим берегам, станет последней попыткой вторжения на Яматай. Божественная ярость Императрицы Солнца вызовет бурю, а мы — оседлаем ветра, как верных скакунов, и уничтожим неприятеля.*

*Грядущая победа — это только начало. На восходе нового дня свет нашей императрицы пересечёт океан и озарит всю землю. К яматайцам он будет милостив, а наших врагов безжалостно сожжёт!*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Горный лес.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Речь, произнесённая полководцем перед началом великой битвы. Яматай завоёвывал всё больше земель, но потом что-то пошло не так…*

**ХОСИ: ПО ЕЁ ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ**

*Императрица Солнца дряхлеет с каждым днём. Совсем скоро она выберет себе преемницу. Боюсь, ею стану я — её фаворитка. Она обожает меня, называет своей первой дочерью, всегда держит при себе, даже расчёсывает мне волосы и наряжает в свои лучшие наряды. Я чувствую себя любимой собачонкой или куклой.*

*Но самое ужасное — она всё время пристально всматривается в меня, будто… будто разглядывает собственное отражение в зеркале.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Берег печали.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Кажется, жрица Хоси напугана. Она начинает подозревать, что станет новой Императрицей Солнца.*

**ПОЛКОВОДЕЦ: ФИАСКО**

*Во всём виноват я. Обряд не завершился. Жрица Хоси покончила с собой. Теперь первая и последняя Императрица Солнца — всего лишь душа в разлагающемся теле.*

*Её гнев порождает бури; они не утихнут, пока её душа привязана к этой земле. Мои штормовые стражи поклялись и впредь защищать императрицу, но я ухожу.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Научная станция.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Это предсмертная записка? Похоже, полководец подвёл свою императрицу и заплатил за это сполна…*

**ХОСИ: КОНЕЦ**

*Выбора у меня нет, и я смиренно принимаю свою судьбу. Сегодня я поднимусь по широкой лестнице в Зал Солнца — но не подчинюсь обряду и не стану новой императрицей. Тому, что я узнала, никто и никогда не поверит, но это правда — в Императрице Солнца живёт немыслимое зло, жаждущее вырваться за пределы Яматая. Это безумие должен кто-то остановить!*

*Решено, я приду в зал с кинжалом, похищенным у командующего стражей. Когда императрица поймёт, в чём дело, будет уже поздно. Всё, что я собираюсь совершить, я делаю ради Яматая. И все жрицы последуют моему примеру… Мой смертный час пробил.*

**МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ**: Храм над ущельем.

**КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ**:

*Хоси оказалась перед поистине ужасным выбором. А я, похоже, повторяю её путь. Но какой выбор предстоит мне?*