Железная дорога Тидмут, Кнепфорд и Елсбридж

**Лёгкая железная дорога Тидмута, Кнепфорда и Элсбриджа** (англ. *Tidmouth, Knapford и Elsbridge Light Railway*); сокращённо **ТКиЭ**, (англ. *TK&E*) была одной из первых трёх железных дорог со стандартной колеёй на острове Содор. Сейчас её железнодорожное полотно между Кнепфордским портом и Элсбриджем образует ветку Томаса и отрезок главной линии между Тидмутом и Кнепфордом.

## История

**Железнодорожные истории**

**Железнодорожные истории**

Первая железная дорога в западной части Содора первоначально эксплуатировалась лошадьми. Её история началась, когда горнодобывающая компания Ульфстеда заинтересовалась полезными ископаемыми на возвышенностях к юго-востоку от Торирека, но из-за их неудачного положения в болотной местности у неё не было шансов добывать и транспортировать их по суше, а участок близлежащей реки Элс между Элсбриджем и Кнепфордом был небезопасен для плавания. Чтобы решить эту проблему, в 1883 году она обратилась в фирму A. W. Dry & Co., имевшую большой опыт инженерных работ по преодолению дренажных трудностей в Восточной Англии. A. W. Dry & Co. построила набережные на равнинах к северу и югу от реки и установила приливные ворота. Благодаря появлению насыпей, протягивающихся вдоль юго-восточной стороны Элс, вода в реке стала стекать в бассейн на противоположном берегу, оставшемся нетронутым. Здесь речной поток истощался каждый день во время отлива. Сама железнодорожная линия начиналась на небольшой пристани в Элсбридже и изгибалась в восточном направлении, в сторону шахт в Ториреке, а оттуда, по очень твёрдым почвам, огибала набережные по широкой кривой в обход оставшимся болотам и заканчивалась в Кнепфордском порту. Линия была открыта в 1885 году как **железная дорога Элсбриджа и Кнепфорда**.

Однако порт не оправдал ожидания, так как требовал постоянных дноуглубительных работ, и к 1905 году их стоимость стала непомерно высокой. По рекомендации A. W. Dry & Co., горнодобывающая компания отказалась от порта, продля железную дорогу вдоль береговой линии до Тидмута. Лошади не считались подходящими для продолжительных перевозок полезных ископаемых (в основном свинца), и молодому инженеру господину Топхэму Хэтту было поручено построить для их замены лёгкие паровые локомотивы. В Тидмуте он сконструировал четыре паровоза с вертикальным расположением котла, которые вскоре получили прозвище "Кофейники". Всё шло как по маслу вплоть до осени 1908 год, когда прибрежный участок железной дороги был разрушен сильным штормом. Нарушение трамвайного движения привело к безработице. Имея личные и финансовые связи с деятельностью горнодобывающей компании, A. W. Dry & Co. помогла ей получить ссуду от Казначейства для возвращения горняков к работам по прокладке туннеля напрямую к Тидмуту. Эту операцию взял под свой контроль господин Топхэм Хэтт, и вскоре первый поезд прошёл через недавно пробуренный туннель в июле 1910 года. Изменение маршрута привело к переименованию линии в **лёгкую железную дорогу Тидмута, Кнепфорда и Элсбриджа**.

В 1912 году было принято решение объединить линию с другой железной дорогой Веллсворта и Саддери в целях формирования общей железной дороги Тидмута, Веллсворта и Саддери (при этом г-н Топхэм Хэтт сохранил свою должность управляющего). Два года спустя она также соединилась с железной дорогой Содора и Материка, сформировав огромную в своих размерах Северо-Западную железную дорогу, и к 1916 году был пробурен второй туннель, закончив строительство магистрали. После этого преобразования "кофейники" были сняты с работы, лишь изредка выполняя некоторые обязанности на отрезке железной дороги между заливом Кнепфорда и Элсбриджем. Позднее в период с 1924 по 1925 год, не без помощи нового Фаркуарского карьера, Элсбриджская железнодорожная ветка была продлена до Фаркуара. После испытательного времени в Веллсворте, Томас отправился на обслуживание этой расширенной ветки. Но "кофейники" оставались ещё в течении многих лет продолжали работать на ветке в качестве запасных локомотивов.

Когда станция Кнепфорд была перенесена на северную сторону реки Элс между 1955 по 1956 годами в рамках плана улучшения порта, старые пути пересеклись с новым маршрутом на Торирекской развилке. Теперь этот старый участок линии предназначен в основном для грузоперевозок и широко известен как «портовая линия».