Фосфатерий

**Фосфатерий** (лат. *Phosphatherium*) – монотипический род ранних хоботных, живших в Северной Африке во времена позднего палеоцена и эоцена (ипрский ярус) (около 59–53 млн лет назад). Небольшое животное, которое, однако, имело уже больше черт специализации, чем более ранний эритерий.

## История открытия

Вероятно, что первые находки остатков фосфатерия были сделаны в 90-х годах прошлого века торговцем ископаемыми, чьего имени история не сохранила; место тех первых находок также неизвестно. Однако уже тогда, после обнаружения зуба принадлежащей к танетскому ярусу акулы, была ясна древность обнаруженных окаменелостей. Первое научное описание рода составил в 1996 года французский палеомаммолог Эммануэль Гербрант, давший ему имя родовое имя Phosphatherium (отсылающее к находке образца в фосфатсодержащих отложениях), и видовое имя escuilliei (в честь Франсуа Эскюйе, независимого палеонтолога, обнаружившего окаменелость на рынке и отправившего ее Гербранту).

Как первые, так и последующие находки были обнаружены в марокканском бассейне Улед-Абдун (Ouled Abdoun), равно как и остатки эритерия и дауитерия. Эти находки представляют собой многочисленные фрагменты черепа, нижних челюстей и некоторых элементов конечностей. Голотип вида *Phosphatherium escuillei* - правая верхняя часть челюсти с двумя последними премолярами и двумя первыми молярами (от P3 до M2) – на данный момент находится в Национальном музее естественной истории в Париже, Франция.

## Описание

Наиболее сохранившейся окаменелостью скелета фосфатерия является его череп, по которому можно сделать ряд выводов. Череп достигает 17 сантиметров в длину, обладает широкими скулами и крупным, охватывающим почти половину всей кости сагиттальным гребнем. Черепная часть была удлинена, в то время как рострум был довольно коротким. Череп описывается как «низкий», а дорсальный профиль – как «длинный и прямой». Ярко выраженное рыло переходит в рот с округлой челюстной линией; округленность челюстей отличалась от более узких контуров морды позднейших хоботных, таких как меритерий. Высокая и широкая носовая полость – аргумент в пользу наличия у фосфатерия крупного рыла, что могло быть связано с предполагаемым полуводным образом жизни зверя. Тем не менее, хобот у фосфатерия отсутствовал. Разная степень прикрепления мышц на его верхней челюсти говорит о свойственном животному половом диморфизме, что, впрочем, совсем не редкость среди млекопитающих.

Зубные ряды фосфатерия простираются примерно на 45% от общей длины черепа, также он был гетеродонтом (т.е. имел более одного типа зубов). Зубы данного животного имеют уникальные, по-видимому специфические для данного рода черты. Строение челюстей и зубов – еще один довод в пользу наличия полового диморфизма у фосфатерия. Нижняя челюсть, достигавшая длины в 10 см и бывшая довольно небольшой, несла на себе меньшее (хотя и ненамного) число зубов относительно более древних хоботных. Взрослые особи имели зубную формулу 3.1.4.3/2.1.3.3. Занимавший менее половины длины всего черепа зубной ряд простирался на 8 см. Второй резец верхней челюсти и первый – нижней были заметно увеличены и представляли собой своего рода зачатки бивней. За первым премоляром уже располагалась небольшая диастема (к примеру, у эритерия диастем не было). Премоляры относились к билофодонтному и одновременно брахиодонтному типу, несли два поперечных гребня из эмали и мало напоминали коренные зубы.

Известно немного посткраниальных (т.е. не относящихся к черепу) элементов скелета, включая кости среднего пальца конечности длиной в полтора сантиметра, позволяющие сделать несколько утверждений о строении ступней или кистей передних лап.

Вес фосфатерия оценивают в 10-15 кг, что сравнимо с весом некрупной собаки. Однако уже заметна тенденция к увеличению роста по сравнению с более ранним эритерием, достигавшим всего около пяти кг – тенденция, которая в итоге приведет к знакомым нам хоботным.

## Палеоэкология

Согласно изучению износа на зубах особей фосфатерия, животное питалось различными кустарниками и относилось к травоядным, потребляющим листья («browser»), причем, вполне возможно, растениями его диета не ограничивалась - коренные зубы взрослых особей имеют гораздо более высокую плотность царапин, нежели у молодых, что указывает на абразивные источники пищи и, возможно, насекомых и мелких животных. Из-за практически неизвестной скелетно-мышечной системы почти ничего нельзя сказать о способе передвижения хоботных. Также остается открытым вопрос о полуводном образе жизни хоботного.