Kaiwhekea katiki

**Кайвекея** (лат. *Kaiwhekea*) — монотипный род плезиозавров из Новой Зеландии, обитал в меловом периоде 70—69 млн лет назад.

## История изучения

Первые окаменелости плезиозавров и других морских рептилий из Новой Зеландии, таких как мозазавры, были известны ещё с 1860-х годов. Они были изучены и описаны британским анатомом Ричардом Оуэном, но все эти виды известны лишь по фрагментарным экземплярам, состоящих из отдельных костей. Плезиозавр *Kaiwhekea katiki*, названный Артуром Крукшенком и Эваном Фордайсом в 2002 году, является одним из самых полных образцов ископаемых рептилий, описанных из Новой Зеландии.

Кайвекея — семиметровая окаменелость плезиозавра, которая включает череп, челюсти, позвонки и ребра, сохраненные практически в прижизненном положении из позднемеловых алевролитовых отложений формации Катики, прибрежного региона Отаго, Южный остров, Новая Зеландия. Окаменелости были найдены в защищённой бухте в 1982 году, покрытыми мягким, сухим, белым осадком. Белемнитовые окаменелости и фрагментарные кости мозазавров из близлежащих районов, указывают на возраст в 69—70 миллионов лет. Плезиозавр был сохранен внутри большой конкреции, которая постепенно расчищалась в течение примерно 30 дней полевых работ. Конкреция была пронизана трещинами, что позволило легко разделить её. Когда раскопки продолжились, обнаружилось, что вода вымыла часть костей, оставив естественные отпечатки в скальной породе. Однако большинство костей, сочленены и лишь едва смещены от естественного положения, когда туша животного погрузилась на морское дно. Образец (голотип OU 12649) находится в экспозиции Музея Отаго, где доступен для публичного обозрения.

## Описание

Этот плезиозавр достигал 6,5—7 метров в длину, он сосуществовал с другими новозеландскими меловыми плезиозаврами, такими как туарангизавр (*Tuarangisaurus*). Особенности скелета указывают на «продвинутого» плезиозавра, но не показывают уникальных признаков этого животного. Функции черепа более информативны, они сохранили ряд особенностей, отличающихся от ранее описанных плезиозавров, из-за чего и было предложено новое родовое название. Большая дальновидная орбита черепа, намекает на развитое бинокулярное зрение. Крупная ямка (отверстие черепа) за глазами, указывает на быстродействующие или мощные мышцы челюсти. В каждом сегменте челюсти было около 43 верхних и 42 нижних зуба, зубы тонкие и мелкие, однородные по форме и размеру, что соответствует рациону из небольшой и мягкой добычи. Шея длинная, но в жизни, вероятно, была не особенно гибкой. Возможно, плезиозавр питался на глубине, где большие глаза могли быть его преимуществом.

Тектонические реконструкции предполагают, что когда жил этот плезиозавр, район Отаго был близким к полярному кругу. Вероятно это был довольно сезонный климат, с длинными летними днями и долгими зимними ночами. В то время Новая Зеландия была уже изолирована от Гондваны, но Австралия, Антарктида и Южная Америка все еще были связаны. Это был один из последних плезиозавров, которые обитали в конце мелового периода у границы мел-палеогенового вымирания «КТ», повлекшей вымирание и гибель динозавров.[1]

## В культуре

- Кайвекея появляется в мобильной игре «Jurassic World™: The Game».
- Является играбельным животным в Path of titans.