Суперзавр

В 1971 году в карьере Dry Mesa была обнаружена крупная фаланга теропода (Torvosaurus), которую обнаружили Дэниэль и Вивиан Джонс, недалеко от города Дельта, штат Колорадо. Об обнаруженной находке было сообщено Джеймсу Дженсену из Университета Бригама Янга (BYU), который возглавил раскопки по поиску ископаемых, начавшиеся в 1972 году и продолжавшиеся в течение последующих 13-ти полевых сезонов. В результате было обнаружено около 4000 костей, что делает этот карьер одним из самых плодовитых, сохранивший скопления костей динозавров формации Моррисон. Карьер стал особенно известен своими крупными завроподами, которые были описаны Джеймсом Дженсеном в 1985 году под названиями Ultrasaurus macintoshi, Dystylosaurus edwini и Supersaurus vivianae.

В 1996 году было установлено, что окаменевшие кости принадлежали двум разным типам завроподов - брахиозавриду и диплодоциду, в результате чего, все три названия были объединены в одном роде Supersaurus.

В том же 1996 году, был обнаружен новый и гораздо более полный экземпляр суперзавра, по прозвищу "Джимбо" (WDC DMJ - 021), состоящий из 30% скелета, он был найден в карьере Дугласа, в районе Конверс Каунти, штат Вайоминг и был описан Дэвидом Лавеласом, Уильямом Уолшем и Скотом Хартманом в 2005 году. Этот экземпляр является вторым и наиболее полным образцом суперзавра, найденным до настоящего времени. Поскольку только одна особь была найдена в карьере, это служит наиболее достоверным материалом, против смешанных элементов из карьера Dry Mesa quarry.

В 2009 году английский палеонтолог Майк Тэйлор из Университета Бристоля, совместно с Мэттью Вэделем из Западного университета медицинских наук (Калифорния, США) установили, что кости грудного пояса BYU 9462 (ранее «Ultrasauros») принадлежат виду Brachiosaurus altithorax.
Новое исследование 2016 года предполагает, что самый крупный шейный позвонок (С9), приписываемый суперзавру (образец BYU 9024) на самом деле, может принадлежать барозавру (Barosaurus).

Описание

После первоначального описания «Ultrasaurus» предполагалось, что эти кости представляли собой единого динозавра. Новый гигант был широко растиражирован в прессе, по оценкам 1991 года его вес мог достигать до 180 тонн. В 1994 году Грегори Пол оценивал его размер около 45 метров в длину, а массу в 40-50 тонн. Со временем, после выяснения того, что остатки принадлежали нескольким, совершенно разным в анатомическом плане динозаврам, более поздние реконструкции на основе близких диплодоцид показали более скромные результаты. По оценкам 2010 года размер суперзавра достигал 35 метров в длину и около 35 тонн веса. Шейные позвонки суперзавра чрезвычайно удлинены (до 1380 мм), их длина превосходит даже аналогичные у завропосейдона, о котором сообщалось как о имеющем самые длинные шейные позвонки любого известного завропода (самая большая измеренная длина позвонка завропосейдона достигает 1250 мм). Согласно реконструкциям, длина шеи суперзавра может достигать 13 метров. Длина самого длинного сохранившегося ребра 3,05 метра, это говорит об очень глубокой и развитой грудной полости, что противоречит образцам от барозавра и диплодока, даже для таких больших таксонов диплодоцид как «Seismosaurus» и больше походит на образы апатозавра.[2]