Геостернбергия

**Геостернбергия** (лат. *Geosternbergia*) — это вымерший птеранодонтид из позднемелового периода Северной Америки. Это был один из крупнейших родов птерозавров с размахом крыльев до 7,25 метра. Первая окаменелость G. sternbergi была собрана Джорджем Ф. Штернбергом в 1952 году из нижней части формации Ниобрара и описана Джоном Кристианом Харксеном в 1966 году. Geosternbergia старше Pteranodon longiceps и, по мнению Беннетта, является прямым предком этого вида.

## Описание

Geosternbergia sternbergi известна из десятков частичных образцов, обнаруженных в позднемеловых отложениях мела в Канзасе. Впервые Geosternbergia была описана в 1966 году как второй вид Pteranodon, P. sternbergi, позднее ей было присвоено уникальное родовое название в 1978 году. Как род, так и вид названы в честь палеонтолога Джорджа Ф. Штернберга, который собрал первые экземпляры из свиты Ниобрара в 1952 году.

Geosternbergia — один из крупнейших известных птерозавров с размахом крыльев более 7 метров. Череп длинный и заостренный, длиной более одного метра. Geosternbergia была полностью беззубой, а верхняя и нижняя челюсти изогнуты вверх на кончике. Как и ее близкий родственник Pteranodon, она имела большой гребень в задней части черепа. Гребень был высокий и несколько прямоугольный, возвышаясь на 50 см над глазами и носом. Шея у Geosternbergia была короткой, и у нее было компактное мускулистое туловище. Крылья были очень длинными и узкими для животного такого размера, как у современных парящих птиц. Есть несколько экземпляров, которые выглядят как более мелкие взрослые животные с более короткими гребнями, они интерпретированы как самки, в то время как более крупные экземпляры считаются самцами.

Во времена жизни Geosternbergia, около 86 миллионов лет назад, мелкое море пересекало большую часть Северной Америки, соединяя Мексиканский залив с Северным Ледовитым океаном. Это море было теплым и изобилующим жизнью. Там были не только рыба, кальмары и аммониты, но и морские рептилии, такие как плезиозавры, мозазавры и черепахи. Geosternbergia известна только из морских отложений в центральной части США, вдали от древних береговых линий. Скорее всего, она парила над водой, используя свои длинные узкие крылья и занимаясь ловлей рыбу с поверхности. Geosternbergia, возможно, даже ныряла в воду в поисках добычи.

Geosternbergia и ее близкий родственник Pteranodon относятся к птерадонтидам, это крупные беззубые морские рыболовы, известные из позднемеловых пород центральной части Соединенных Штатов. Многие палеонтологи до сих пор считают Geosternbergia вторым видом Pteranodon, а не уникальным родом. На самом деле, Geosternbergia жила до Pteranodon и может быть его прямым предком. Птеранодонтиды являются частью более крупной линии короткохвостых птерозавров, известных как орнитохейроиды, все из которых крупные морские рыболовы, хотя большинство орнитохейроидов сохранили зубы. Два хорошо известных вида птеранодонтид известны по сотням экземпляров из позднего мела, но, должно быть, существовала долгоживущая и до сих пор неизученная линия, уходящая в прошлое, по крайней мере, за 50 миллионов лет до того, как отложилась формация Ниобрара.

### Половой диморфизм

Взрослые экземпляры Geosternbergia могут быть разделены на два различных размерных класса, маленький и большой, при этом класс большого размера примерно в полтора раза больше, чем маленький, а маленький - в два раза чаще, чем большой. Оба размерных класса жили рядом друг с другом, и, хотя исследователи ранее предполагали, что они представляют разные виды, Кристофер Беннетт показал, что различия между ними согласуются с представлением о том, что они представляют самок и самцов и что виды Geosternbergia были сексуально диморфными. Черепа из более крупного класса размеров сохраняют большие, обращенные вверх и назад гребни, в то время как гребни меньшего размера имеют маленькие треугольные треугольники. Некоторые более крупные черепа также свидетельствуют о наличии второго гребня, вытянутого длинным и низким к кончику клюва, который не виден у более мелких образцов.

Пол разных классов размеров определялся не по черепам, а по костям таза. Вопреки тому, что можно ожидать, меньший размерный класс имел непропорционально большие и широко расставленные кости таза. Беннетт интерпретировал это как указание на более просторный родовой канал, через который проходили бы яйца. Он пришел к выводу, что класс малого размера с маленькими треугольными гребнями представляет самок, а более крупные, хохлатые особи - самцов.

Обратите внимание, что общий размер и размер гребня также соответствуют возрасту. Незрелые образцы известны как у самок, так и у самцов, а незрелые самцы часто имеют небольшие гребни, похожие на самок взрослых особей. Следовательно, кажется, что большие гребни развились только у самцов, когда они достигли своего большого взрослого размера, что затрудняет установление пола незрелых особей из частичных остатков.

Тот факт, что самки, по-видимому, превосходят по численности самцов от двух до одного, говорит о том, что, как и у современных животных с сексуальным диморфизмом, связанным с размерами, таких как морские львы и другие ластоногие, геостернбергия могла быть полигинной, когда несколько самцов боролись за объединение в группы, состоящие из большого количества женщин. Подобно современным ластоногим, Geosternbergia, возможно, конкурировал за создание территории на скалистых, лежбищных береговых лежбищах, где самые крупные и самые крупные хохлатые самцы завоевывали большую часть территории и имели больший успех в спаривании с самками. Гербы Geosternbergia мужского пола не использовались бы в соревновании, но скорее как "визуальные символы ранга доминирования", с показными ритуалами, заменяющими физическое соревнование с другими мужчинами. Если эта гипотеза верна, вполне вероятно, что мужская геостернбергия сыграла мало или вообще не сыграла никакой роли в воспитании молодых; такое поведение не встречается у самцов современных полигинных животных, которые являются отцами многих потомков одновременно.

## Классификация

Птеранодонтии |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||