Арлатан

«До того как века были исчислены и проименованы, жизнь нашего народа была славной, вечной и неизменной. Подобно великому дубу, наш народ был верен обычаям, крепок корнями и постоянно стремился ввысь.

Когда жизнь не имела конца, не было нужды суетиться. Обряды поклонения богам длились месяцами. Решения принимались после десятилетних обсуждений, а их воплощение растягивалось на годы. Время от времени наши предки впадали в многовековой сон, но это была не смерть, ибо они знали, что во сне отправляются странствовать в Тень.

В тот век вся эта земля называлась Элвенан, что на древнем языке означало «место нашего народа». А в центре мира стоял великий город Арлатан — средоточие знаний и место для бесед, куда лучшие эльфы древности стекались, чтобы обменяться знаниями, повидаться со старыми друзьями и поучаствовать в диспутах, длившихся десятилетиями.

Но пока предки были поглощены бесконечностью сменявших друг друга веков, плывя по течению жизни с непозволительной по нынешним меркам неторопливостью, мир за пределами наших густых древних лесов постепенно менялся.

Сначала на севере появились люди, прибывшие из Пар Воллена. Древние прозвали их шемленами, «суетливыми детьми», ибо жизнь этих жалких созданий пролетала в мгновение ока. Впервые встретившись с эльфами, они вели себя дерзко и воинственно, вспыхивая по малейшему поводу и бросаясь в бой почти без основания, не имея достаточно терпения для неторопливой дипломатии эльфов.

Однако люди принесли с собой кое-что пострашнее войны. Наши предки оказались беззащитны перед людскими болезнями, и впервые в истории эльфы стали умирать естественным образом. Более того — те, кто общался с людьми по торговым или иным делам, стали стареть, заразившись быстротечностью людской жизни. Многие уверовали, что древние боги сочли их недостойными жить вечно и ввергли в шемленскую суету. Со временем наши предки стали смотреть на людей как на паразитов — подобно тому, как, в моём понимании, людям видятся эльфы, живущие в городах. Древние решили закрыть Элвенан для людей, опасаясь, что ускоряющийся ритм жизни погубит нашу цивилизацию.

Возможно они полагали, что с людьми можно жить в мире, не обращая внимания друг на друга. Возможно они не хотели войны, или начали её сами. Нам очень мало известно о тех временах, однако именно в это время древний Элвенан был утрачен навсегда…

Если спросите Вы, «Что же стало с Арлатаном?», ответ не будет однозначным. Как бы печально ни было нам, судьба его неизвестна. Даже мы, долийцы, те, кто хранит древнее знание, не имеем записей о том, что же произошло на самом деле. Всё что осталось — лишь сведения о днях до падения и легенды о капризах богов.

Мир людей продолжал меняться, даже когда эльфы погружались в мир сновидений. Кланы и племена пали перед могущественной империей Тевинтер. Её армия вскоре пришла в Элвенан с целью поработить наши земли. А когда воины вошли в великий город Арлатан, наш народ, в страхе перед катастрофами и потерей бессмертия, которые нёс с собой мир людей, решили, что лучше им спасаться бегством, чем бороться. И поплатились за это. Имея в своем распоряжении магию, демонов и даже драконов, империя Тевинтер прошла по Арлатану, разрушая дома, галереи и амфитеатры, существовавшие веками. Наш народ был повержен, а большинство населения попало в рабство, нас забирали из фамильных владений, нетерпимость и суета теперь текла в наших жилах и делала нас смертными. Эльфы взывали к древним богам, но ответа не было. Наш народ сохранил легенду, которая объясняла причину молчания богов. Говорят, что Фен’Харел, Ужасающий Волк и Повелитель Плутов, сблизился с Богами Добра и Зла и предложил им перемирие. В предложениях его Боги Добра вознеслись бы на небо, а Владыки Зла низвергли себя в бездну, и никто из них более не ступил бы на земли друг друга. Но к тому времени, как была разгадана хитрость Ужасающего Волка, Боги скрепили печатью своих владений договор о том, что более никогда они не вернутся в мир смертных. Конечно, это лишь легенда, но те эльфы, что отправлялись в мир сновидений, заверяли, что Фен’Харел всё ещё скитается по тому миру, пиршествуя, словно гурман, неутомимо следя за божествами, чтобы те не покинули своих темниц.

Как бы то ни было, Арлатан пал от рук тех самых людей, которых наш народ считал ничтожными зверьками. Говорят что магистры Тевинтера использовали всю свою великую и разрушительную мощь, чтобы земля поглотила Арлатан полностью, стерев его с лица земли так же, как в скором времени из сердец и памяти его жителей. Все записи и артефакты были утрачены навсегда, все знания эльфийского народа остались в увядающих умах тех, которые в скором времени забудут, что значит быть эльфом.»

Со слов Соласа, в Арлатане стояли огромные кристаллические башни, вершины которых были покрыты облаками.

Как ни странно, несмотря на разные источники на том, что в начале сосуществования люди и эльфы имели контакты и даже торговали между собой, тевинтерские источники сообщают, что первый контакт тевинтерцев с эльфами состоялся когда империя начала создавать поселения у леса Арлатана, тогда эльфы начали нападать на поселенцев, убивая и похищая их. Только несколько лет спустя в Империи поняли, что они столкнулись с нечеловеческой расой, а война началась после того, как и делегаты исчезли без следа.[1]

Тевинтерские источники также утверждают, что причиной тотального уничтожения Арлатана стал тот факт, что из-за малочисленности гарнизонных войск (почти все легионы стояли осадой Арлатана уже шесть лет) Ингхёрши (племя людей) начали разорять южные поселения, и чтобы освободить силы для подавления мятежа, архонт Таласиан призвал магистров и с помощью магий крови погрузил весь город в землю.[2]

Абелас утверждает, что Арлатан был уничтожен в гражданской войне эльфов.