Willem_Dafoe
Những năm 2000
Với bộ phim truyền hình tiên phong Manderlay năm 2005, Dafoe bắt đầu hợp tác diễn viên - đạo diễn khác, lần này là với nhà làm phim Đan Mạch Lars von Trier. Dafoe đóng vai chính trong phim trong vai cha của nhân vật Bryce Dallas Howard, một người phụ nữ phát hiện ra một đồn điền vẫn phát triển mạnh mẽ như thể chế độ nô lệ chưa bao giờ bị xóa bỏ. Cùng với vợ Giada Colagrande, Dafoe đồng sáng tác và đóng vai chính trong Before It Had a Name (2005), do Colagrande làm đạo diễn. Dafoe đóng vai người trông coi một ngôi nhà được thừa kế bởi người tình của chủ nhân đã qua đời của nó, tham gia vào một mối quan hệ tình ái với cô ấy. Bộ phim đã được đánh giá cao bởi một Nhiều người đánh giá là một "câu chuyện về ngôi nhà ma ám có nhiều cảnh quan hệ tình dục ngớ ngẩn" và "sự bối rối". Lần xuất hiện thứ tư và cũng là bộ phim cuối cùng của anh trong năm 2005 là bộ phim kinh dị tội phạm Ripley Under Ground, trong đó anh đóng vai người phụ trách bảo tàng. Dafoe có một vai phụ trong bộ phim kinh dị tội phạm Inside Man năm 2006 của Spike Lee, đóng vai một đội trưởng kỳ cựu của Đơn vị Dịch vụ Khẩn cấp NYPD giúp thương lượng con tin trong một vụ cướp ngân hàng ở Phố Wall. Dafoe cùng đóng vai Chánh văn phòng Nhà Trắng trong American Dreamz, một bộ phim hài châm biếm cả haigiải trí phổ biến và chính trị Hoa Kỳ. Nhân vật của anh được nhà văn Caryn James của The Times miêu tả là "phiên bản nhỏ bé của Dick Cheney, với kính gọng và mái tóc trắng". Anh đóng vai chính với Juliette Binoche trong một bộ phim ngắn của đạo diễn Nobuhiro Suwa như một phần của bộ phim tuyển tập năm 2006 Paris, je t'aime. nhỏ|334x334px|Dafoe tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto 2009. Năm 2007, Dafoe đóng vai đạo diễn phim Carson Clay trong bộ phim hài Mr Bean's Holiday của Anh, với sự tham gia của Rowan Atkinson trong vai Ngài Bean. The Hollywood Reporter nghĩ rằng Dafoe dường như nghĩ rằng anh ấy đang "diễn kịch câm", trong khi một nhà phê bình của New York Times cảm thấy anh ấy "gây cười" trong vai diễn này. Dafoe đóng vai chủ sở hữu một câu lạc bộ thoát y trong Go Go Tales của Abel Ferrara (2007); Manohla Dargis đã khen ngợi "diễn xuất đầy cảm xúc và đáng cảm thông" của anh ấy trong phim. Cùng năm, Dafoe lồng tiếng cho nhân vật phản diện chính, một phù thủy độc ác, trong bản lồng tiếng Anh của bộ phim giả tưởng hoạt hình Nhật Bản Tales from Earthsea, có một vai phụ là Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ trong bộ phim truyền hình The Walker, lần hợp tác thứ tư của anh với Paul Schrader, và đảm nhận vai chính trong bộ phim kinh dị tâm lý Anamorph, trong đó Dafoe đóng vai một thám tử nhận thấy vụ án mà anh ta đang điều tra có những điểm tương đồng với vụ án trước đó của anh ta. Anh cũng thể hiện lại vai diễn Norman Osborn của mình trong Spider-Man 3 (2007) trong một vai khách mời ngắn ngủi. Dafoe đóng vai chính vớiRyan Reynolds, Julia Roberts và Emily Watson trong bộ phim truyền hình Firefly in the Garden, công chiếu tại Berlinale năm 2008 nhưng không được công chiếu cho đến năm 2011. Dafoe vào vai một giáo sư người Anh lạnh lùng, độc đoán có mối quan hệ căng thẳng với gia đình. Bộ phim nhận được hầu hết các đánh giá tiêu cực, mặc dù các màn trình diễn nhìn chung được khen ngợi. Roger Ebert cho rằng Dafoe "đáng sợ" trong vai này, trong khi Manohla Dargis cảm thấy anh và Roberts "kết hợp một cách vụng về" trong vai một cặp vợ chồng. Dafoe đóng chung với vai sĩ quan Đức Quốc xã SS trong Adam Resurving của Paul Schrader (2008), có sự tham gia của Jeff Goldblum trong vai một thực tập sinh trại tập trung. Trong lần ra mắt cuối cùng vào năm 2008, Dafoe đóng vai chính trong bộ phim truyền hình Hy Lạp The Dust of Time với tư cách là một đạo diễn phim người Mỹ gốc Hy Lạp, thực hiện một bộ phim về cuộc đời của mẹ anh (do Irène Jacob thủ vai). Nhà phê bình Peter Brunette cảm thấy diễn xuất của dàn diễn viên, đặc biệt là Dafoe, không thuyết phục.