Boeing_F-15EX_Eagle_II
Thiết kế và phát triển
Năm 2018, Không quân Hoa Kỳ (USAF) và Boeing đã thảo luận về F-15X hoặc Advanced F-15, một biến thể một chỗ ngồi được đề xuất dựa trên F-15QA để thay thế những chiếc F-15C/D đang hoạt động trong USAF. Các cải tiến của biến thể mới bao gồm hệ thống AMBER (Giá phóng Tên lửa và Bom Tiên tiến - Advanced Missile and Bomb Ejector Rack) có thể mang tới 22 tên lửa không đối không, tìm kiếm và theo dõi bằng tia hồng ngoại, hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, thiết bị tác chiến điện tử, radar mảng quét điện tử chủ động (AESA) và cấu trúc sửa đổi với tuổi thọ 20.000 giờ. Các biến thể một chỗ ngồi và hai chỗ ngồi được đề xuất, lần lượt là F-15CX và F-15EX, cả hai biến thể có các tính năng giống hệt nhau. Không quân Mỹ đã chọn biến thể hai chỗ ngồi, nó có thể được điều khiển bởi một phi công duy nhất, hoặc một phi công và một sĩ quan phụ trách hệ thống vũ khí cho các nhiệm vụ phức tạp. Lý do đưa ra quyết định này của USAF là do chỉ có các mẫu F-15 hai chỗ ngồi vẫn được tiếp tục sản xuất. nhỏ|230x230px| Một chiếc F-15EX trên dây chuyền lắp ráp vào tháng 7 năm 2020 Không quân Mỹ mua F-15EX để duy trì quy mô lực lượng phi đội khi quá trình sản xuất F-22 kết thúc, còn F-35 bị trì hoãn và những chiếc F-15 của họ đã già sau thời gian dài hoạt động. Mặc dù F-15EX được dự đoán sẽ khó sống sót trước các hệ thống phòng không hiện đại vào năm 2028, nhưng nó có thể thực hiện nhiệm vụ phòng thủ nội địa và phòng thủ căn cứ không quân, thực thi vùng cấm bay trước các hệ thống phòng không yếu của đối phương, và triển khai vũ khí tầm xa tấn công từ ngoài tầm phòng không của đối phương. Tháng 7 năm 2020, Bộ Quốc phòng Mỹ đặt hàng mua 8 chiếc F-15EX trong vòng 3 năm với tổng giá trị hợp đồng 1,2 tỷ USD. Tháng 8 năm 2020, USAF công bố kế hoạch thay thế những chiếc F-15C của các đơn vị Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân ở Florida và Oregon bằng F-15EX. F-15EX thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 2 tháng 2 năm 2021. Chiếc đầu tiên được bàn giao cho Không quân Mỹ vào tháng 3 năm 2021 và được đưa đến Căn cứ Không quân Eglin ở Florida để thử nghiệm thêm. nhỏ|230x230px| Chiếc F-15EX đầu tiên được bàn giao tại [[Căn cứ Không quân Eglin ở Florida]] Ngày 7 tháng 4 năm 2021, tên chính thức được công bố của F-15EX là Eagle II. Dự luật phân bổ quốc phòng năm 2021 tài trợ cho việc mua sắm dòng chiến đấu cơ này ở mức 1,23 tỷ USD với 12 chiếc, nâng tổng số đơn đặt hàng lên 20 chiếc. Đến tháng 5 năm 2022, USAF đặt hàng 144 chiếc, nhưng cũng đã có đề xuất giảm đơn hàng xuống 80 chiếc. Những chiếc F-15EX đầu tiên đưa vào hoạt động không nhận được thùng nhiên liệu phù hợp. Ngân sách đề xuất của Lực lượng Không quân cho năm tài chính 2024 có trích tiền ra để mua thêm 24 chiếc F-15EX, nâng tổng số đặt hàng dự kiến lên tới 104 chiếc. Ngày 18 tháng 4 năm 2023, USAF thông báo rằng Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân California và Louisiana sẽ thay thế phi đội F-15C/D của họ bằng F-15EX. Ngày 25 tháng 5 năm 2023, có thông tin cho rằng Phi đội Máy bay Chiến đấu số 173 tại Căn cứ Vệ binh Quốc gia Không quân Kingsley Field ở Oregon, sẽ trở thành Đơn vị Huấn luyện Chính quy (FTU) cho F-35A thay vì F-15EX. Do đó, khóa huấn luyện F-15 cơ bản dành cho cả F-15E và F-15EX sẽ diễn ra tại Căn cứ Không quân Seymour Johnson ở North Carolina kể từ năm 2026.