اسٹیوواہ
ون ڈے کپتان تبدیل
ربط=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Steve_Waugh_ODI_graph.png/350px-Steve_Waugh_ODI_graph.png|تصغیر|350x350پکسل| وا کے ون ڈے کیریئر کی بیٹنگ کارکردگی۔ سرخ سلاخیں اس کی اننگز کی نشاندہی کرتی ہیں، اور نیلی لکیر اس کی حالیہ 10 اننگز کی اوسط کو ظاہر کرتی ہے۔ نیلے نقطے اس اننگز کی نشاندہی کرتے ہیں جس میں وا نے ناٹ آؤٹ ختم [[ناٹ آؤٹ|کیا۔]] آسٹریلیا نے 2001-02ء وی بی سیریز کا ایک غیر یقینی آغاز کیا، لیکن آسٹریلیا نے آخری پانچ میں سے تین میچ جیتے تاہم 23 سالوں میں صرف تیسری بار فائنل کے لیے کوالیفائی کرنے میں ناکام رہا۔ اپنے آخری میچ میں، آسٹریلیا کو جنوبی افریقہ کے خلاف جیت اور ایک بونس پوائنٹ درکار تھا کیونکہ نیوزی لینڈ کے کپتان اسٹیفن فلیمنگ نے عالمی کپ میں وا کی حکمت عملی کا بدلہ لیتے ہوئے، پچھلے میچ میں جنوبی افریقہ کو بونس پوائنٹ دیا تھا۔ ٹیم کی کارکردگی نے 1997ء جیسا ردعمل پیدا کیا۔ اگلے عالمی کپ پر نظر رکھتے ہوئے، سلیکٹرز نے وا برادران کو ڈراپ کرکے رکی پونٹنگ کو کپتانی سونپ دی۔ وا نے اس فیصلے پر اپنی ناراضگی کا اظہار کیا اور اپنی ٹیم میں دوبارہ جگہ حاصل کرنے کی خواہش کا اظہار کیا۔ ٹیسٹ کپتان کے طور پر جاری رہتے ہوئے، وا نے ٹیم کو جنوبی افریقہ میں 2-1 سے فتح دلائی تاکہ آسٹریلیا کی نمبر ون ٹیم کے طور پر درجہ بندی برقرار رہے۔  آسٹریلیا نے پہلے ٹیسٹ میں میزبان ٹیم کو ایک اننگز اور 360 رنز سے شکست دی اور دوسرا ٹیسٹ بھی چار وکٹوں سے جیتا، لیکن آخری ٹیسٹ کی ہار ان کا مقدر بنی۔ ان کی اپنی فارم خراب تھی، 19.00 کی اوسط سے 95 رنز کے ساتھ۔ ون ڈے سیریز شروع ہوتے ہی اس نے دورہ چھوڑ دیا۔ اکیلے آسٹریلیا پہنچ کر، انہیں اپنے کھیل کے مستقبل پر میڈیا کے سوالات کا سامنا کرنا پڑا۔ وا کا جواب تھا، "ہم نے ابھی دنیا کی اگلی بہترین ٹیم کو 5-1 سے شکست دی ہے، اور آپ صرف مجھے ٹیم سے باہر کرنا چاہتے ہیں۔"2002ء کے وسط میں پاکستان کے خلاف کھیلی جانے والی ٹیسٹ سیریز تک دونوں وا بھائیوں کے مستقبل کے بارے میں قیاس آرائیاں جاری تھیں۔ پاکستان کے اندر ہونے والے بم دھماکے کے بعد سیکیورٹی خدشات کے پیش نظر یہ میچ متحدہ عرب امارات اور سری لنکا میں منعقد کیے گئے تھے۔ آسٹریلیا کو 3-0 سے زبردست جیت حاصل ہوئی، اس نے بعد کے دو میچ ایک اننگز سے جیتے، لیکن واؤز کا نتیجہ پر بہت کم اثر تھا۔ تاہم، اسٹیو نے لگاتار صفر اسکور کرنے کے بعد سیریز کی اپنی آخری اننگز میں ناٹ آؤٹ 103 رنز بنائے۔ اس سے اس کا کیریئر بچ گیا ہو گا۔ ان کے بھائی کو 2002-03ء کی ایشز سیریز کے لیے ڈراپ کر دیا گیا اور فوری طور پر بین الاقوامی کرکٹ سے ریٹائرمنٹ کا اعلان کر دیا۔ ان کی ٹیم سرفہرست ہونے کے باوجود، وا کو ایشز سیریز کے ابتدائی حصے میں مشکلات کا سامنا کرنا پڑا اور انہوں نے پہلے تین ٹیسٹ کی چار اننگز میں صرف 106 رنز بنائے۔ اس سے میچ کے نتائج پر بہت کم فرق پڑا۔ آسٹریلیا نے پہلے ٹیسٹ میں انگلینڈ کو 384 رنز سے شکست دے کر مسلسل اننگز میں فتوحات کا ریکارڈ اپنے نام کر لیا۔ MCG میں چوتھے ٹیسٹ میں، اس نے پہلی اننگز میں 77 رنز بنائے اور چار سال میں اپنی پہلی ٹیسٹ وکٹ حاصل کی۔ انہوں نے بطور کپتان اکثر خود باؤلنگ نہیں کی۔ تاہم، دوسری اننگز میں ان کے 14 کے اسکور کو بہت سے اندرونی کناروں کی خصوصیت تھی اور جھوٹے اسٹروک کی وجہ سے یہ قیاس آرائیاں بڑھ گئیں کہ انہیں ڈراپ کر دیا جائے گا۔ آخری صبح ٹھوکر کھانے باوجود آسٹریلیا پانچ وکٹوں کے نقصان پر اپنا ہدف کامیاب رہا۔ ان کے آبائی شہر سڈنی میں پانچواں ٹیسٹ قیاس آرائیوں کے ساتھ شروع ہوا کہ یہ وا کا آخری ٹیسٹ ہو گا جب تک کہ وہ اپنی جاری فارم کی کمی کو واپس نہیں لیتے۔ آخری ٹیسٹ سے قبل یہ پوچھے جانے پر کہ کیریئر کا فیصلہ کن لمحہ جلد ہی ختم ہونے والا ہے، وا نے عکاسی کرنے کے بجائے ایک پیشین گوئی کی، یہ کہتے ہوئے: "شاید یہ ابھی آنا باقی ہے"۔ میچ کے دوسرے دن اس نے پھر اس پیشین گوئی کو پورا کیا، ایک بے موقع سنچری اسکور کی دن کی آخری گیند سے کور سے چلنے والی باؤنڈری کے ساتھ تین اعداد و شمار سامنے لائے (آف اسپنر رچرڈ ڈاسن نے بولڈ کیا)۔ وا نے کھڑے ہو کر سر ڈونلڈ بریڈمین کے 29 ٹیسٹ سنچریوں کے اس وقت کے آسٹریلوی ریکارڈ کی برابری کرتے ہوئے گراؤنڈ چھوڑ دیا، اور ساتھ ہی اپنے ٹیسٹ کیریئر کو بچا لیا۔ دوسری اننگز میں، آسٹریلیا کو ایک بڑے ہدف کا سامنا کرنا پڑا اور اسے بگڑتی ہوئی پچ پر 225 رنز سے بھاری شکست کا سامنا کرنا پڑا، جو اس کی سیریز کی واحد شکست تھی۔  جب وہ دوسری اننگز میں سستے میں آؤٹ ہو گئے تو وا میدان سے باہر بھاگ گئے، کیونکہ ہجوم نے انہیں کھڑے ہو کر خوش آمدید کہا، اس قیاس آرائی کے درمیان کہ وہ ایک افسانوی سنچری کے طور پر شمار ہونے کے بعد ریٹائر ہونے کا انتخاب کر سکتے ہیں۔ 2003ء کا ورلڈ کپ آیا اور وا کی پانچویں ورلڈ کپ میں واپسی کی خواہش مسترد کر دی گئی۔ آخری لمحات کی بحالی کا موقع اس وقت ملا جب آل راؤنڈر شین واٹسن ٹورنامنٹ سے پہلے زخمی ہو گئے۔ وا اپنی باؤلنگ کی صلاحیتوں کو فروغ دینے کے لیے اپنے اخباری کالم کا استعمال کر رہے تھے اور واپس بلانے کے لیے اپنا کیس مضبوط کرنے کی کوشش میں خود کو باؤلر کے طور پر استعمال کر رہے تھے۔ تاہم، ان کے جانشین رکی پونٹنگ نے عوامی طور پر اس وقت کے آؤٹ آف فارم اینڈریو سائمنڈز کو شامل کرنے کا مطالبہ کیا۔ پونٹنگ کو ان کی خواہش ملی، اور اگرچہ اس وقت انتخاب کو انتہائی متنازعہ سمجھا جاتا تھا، لیکن سائمنڈز نے میچ جیتنے والی اننگز کی ایک سیریز کے ساتھ بین الاقوامی سطح پر خود کو قائم کیا۔ءاپریل 2003ء کے دورہ ویسٹ انڈیز کے دوران، وا نے پہلے ٹیسٹ میں 25 رنز بنائے اور تیسرے ٹیسٹ میں 115 رنز بنانے سے پہلے دوسرے میں بلے بازی نہیں کی۔ آسٹریلیا نے تینوں ٹیسٹ بالترتیب نو وکٹوں، 118 رنز اور نو وکٹوں سے جیتے تھے۔ انہوں نے چوتھے ٹیسٹ میں 75.33 پر 226 رنز بنا کر سیریز کا خاتمہ کرنے کے لیے 41 اور 45* رنز بنائے۔ اس میچ میں ہی آسٹریلیا ہار گیا کیونکہ ہوم ٹیم نے سب سے زیادہ کامیاب ٹیسٹ رنز کا تعاقب کرنے کا ریکارڈ توڑ دیا۔  دعوے پر کچھ تنقید کا سامنا کرنا پڑا کہ انہوں نے اپنے کھلاڑیوں کو کنٹرول کرنے سے انکار کر دیا۔ یہ گلین میک گرا اور ویسٹ انڈین بلے باز رام نریش سروان کے درمیان گرما گرم تصادم کے بعد ہوا جب میزبان ٹیم اپنے ہدف کی طرف بڑھ رہی تھی۔ 2003ء کے آسٹریلین موسم سرما میں وا نے 100 اور 156 رنز کی لگاتار ناقابل شکست سنچریاں اسکور کیں جب آسٹریلیا نے اننگز کی فتوحات کے ساتھ بنگلہ دیش پر 2-0 سے کلین سویپ کیا۔  آسٹریلوی موسم گرما 2003ء کے آخر میں شروع ہوا اور زمبابوے کے خلاف دو ٹیسٹ میچوں میں 78 اور 61 رنز بنانے کے بعد، جسے آسٹریلیا نے بالترتیب ایک اننگز اور نو وکٹوں سے جیتا، وا نے اعلان کیا کہ بھارت کے خلاف 2003-04ء کی سیریز ہو گی۔