سچن_ٹنڈولکر
صحرائی طوفان
سچن نے 1998ء کوکا کولا کپ میں طاقتور آسٹریلوی ٹیم کے خلاف شارجہ میں 143 (131) رنز بنائے، جس میں شین وارن ، ڈیمین فلیمنگ اور مائیکل کاسپروچز کے خلاف ایک اننگز میں 5 چھکے شامل تھے۔ آئی سی سی کے سروے کے مطابق، یہ ٹنڈولکر کی جانب سے بہترین ایک روزہ اننگز ہے۔ ٹنڈولکر کی اسء اننگز کو ڈیزرٹ سٹارم کے نام سے جانا جاتا ہے کیونکہ یہ میچ صحرائی طوفان کی وجہ سے رکا ہوا تھا۔ یہ بلے بازی کی دنیا میں سرفہرست دور کا آغاز تھا، جس کا اختتام 1998ء کے اوائل میں آسٹریلیا کے ہندوستان کے دورے پر ہوا، ٹنڈولکر نے لگاتار تین سنچریاں اسکور کیں۔ دنیا کے سب سے زیادہ دبنگ بلے باز تندولکر اور دنیا کے معروف اسپنر شین وارن کے درمیان تصادم پر توجہ مرکوز تھی، دونوں اپنے کیریئر کے عروج پر تھے، ایک ٹیسٹ سیریز میں ٹکراؤ۔ سیریز کی برتری میں، ٹنڈولکر نے وارن کا کردار ادا کرتے ہوئے، ہندوستان کے سابق لیگ اسپنر لکشمن سیوارام کرشنن کے ساتھ نیٹ میں منظرنامے تیار کیے تھے۔ اپنے ٹور کے افتتاحی میچ میں، آسٹریلیا نے تین روزہ فرسٹ کلاس میچ میں بربورن اسٹیڈیم میں اس وقت کے رنجی چیمپئن ممبئی کا سامنا کیا۔ تندولکر نے ناقابل شکست 204 رنز بنائے کیونکہ شین وارن نے 16 اوورز میں 111 رنز دیے اور آسٹریلیا تین دن کے اندر میچ ہار گیا۔ ٹیسٹ کے بعد ہندوستان میں پانچ میچوں کی ون ڈے سیریز میں بھی گیند کے ساتھ ان کا کردار تھا، جس میں کوچی میں ایک ون ڈے میں پانچ وکٹیں بھی شامل تھیں۔ جیت کے لیے 310 رنز کا ہدف مقرر کیا، آسٹریلیا 31ویں اوور میں 3 وکٹوں پر 203 رنز بنا رہا تھا جب ٹنڈولکر نے 10 اوورز میں 32 رنز دے کر مائیکل بیون ، اسٹیو وا ، ڈیرن لیمن ، ٹام موڈی اور ڈیمین مارٹن کی وکٹیں لے کر میچ کا رخ موڑ دیا۔  ٹیسٹ میچ میں کامیابی کے بعد اپریل 1998ء میں شارجہ میں ہونے والے ایک ٹرائنگولر کرکٹ ٹورنامنٹ میں لگاتار دو سنچریاں بنائی گئیں، جو کہ بھارت کو فائنل تک لے جانے کے لیے پہلا میچ جیتنا ضروری تھا اور پھر فائنل میں، دونوں آسٹریلیا کے خلاف۔ ان جڑواں ناکوں کو صحرائی طوفان کی اننگز کے نام سے بھی جانا جاتا تھا۔ سیریز کے بعد، وارن نے افسوس کے ساتھ مذاق کیا کہ وہ اپنے ہندوستانی دشمن کے بارے میں ڈراؤنے خواب دیکھ رہے ہیں۔ ڈھاکہ میں آئی سی سی 1998ء کے کوارٹر فائنل میں ٹنڈولکر کی شراکت نے ہندوستان کے سیمی فائنل میں داخلے کی راہ ہموار کی، جب انہوں نے 128 گیندوں میں 141 رنز بنانے کے بعد آسٹریلیا کی چار وکٹیں حاصل کیں۔ افتتاحی ایشین ٹیسٹ چیمپئن شپ فروری اور مارچ 1999ء میں ہوئی جس میں بھارت، پاکستان اور سری لنکا شامل تھے۔ ایڈن گارڈنز میں بھارت اور پاکستان کے درمیان کھیلے گئے پہلے میچ میں ٹنڈولکر پاکستانی باؤلر شعیب اختر سے ٹکرا کر 9 رنز بنا کر رن آؤٹ ہو گئے۔ ٹورنامنٹ کے ابتدائی چار دنوں میں تقریباً 100,000 لوگ ہندوستان کی حمایت کے لیے آئے، جس نے مجموعی ٹیسٹ حاضری کا 63 سال پرانا ریکارڈ توڑ دیا۔ ٹنڈولکر کے آؤٹ ہونے پر ہجوم کا ردعمل اختر پر اشیاء پھینکنا تھا اور کھلاڑیوں کو میدان سے باہر لے جایا گیا۔ ٹنڈولکر اور آئی سی سی کے صدر کے ہجوم سے اپیل کے بعد میچ دوبارہ شروع ہوا۔ تاہم، مزید ہنگامہ آرائی کا مطلب یہ تھا کہ میچ 200 کے ہجوم کے سامنے ختم ہو گیا۔ لوگ  ٹنڈولکر نے دوسرے ٹیسٹ میں اپنی 19ویں ٹیسٹ سنچری بنائی اور سری لنکا کے ساتھ میچ ڈرا ہو گیا۔  بھارت فائنل تک نہیں پہنچ سکا، جو پاکستان نے جیتا تھا، اور پاکستان اور بھارت کے درمیان بڑھتی ہوئی سیاسی کشیدگی کی وجہ سے اگلی بار چیمپئن شپ میں شرکت سے انکار کر دیا تھا۔ 1999ء میں چیپاک میں پاکستان کے خلاف ٹیسٹ میں، دو ٹیسٹ میچوں کی سیریز کے پہلے میچ میں، سچن نے چوتھی اننگز میں 136 رنز بنائے اور بھارت نے فتح کے لیے 271 رنز کا تعاقب کیا۔ تاہم، وہ اس وقت آؤٹ ہو گئے جب بھارت کو جیتنے کے لیے مزید 17 رنز درکار تھے، جس سے بیٹنگ کی تباہی ہوئی، اور بھارت میچ 12 رنز سے ہار گیا۔  سب سے برا وقت ابھی آنا باقی تھا جب سچن کے والد پروفیسر رمیش ٹنڈولکر 1999ء کے کرکٹ ورلڈ کپ کے وسط میں انتقال کر گئے۔ ٹنڈولکر اپنے والد کی آخری رسومات میں شرکت کے لیے واپس ہندوستان روانہ ہوئے، زمبابوے کے خلاف میچ میں شرکت سے محروم رہے۔  تاہم، وہ برسٹل میں کینیا کے خلاف اپنے اگلے ہی میچ میں سنچری (101 گیندوں میں 140 ناٹ آؤٹ) بنا کر ورلڈ کپ میں واپس آئے۔ انہوں نے یہ سنچری اپنے والد کے نام کی۔