ایم_جے_کے_سمتھ
اسمتھ نے اپنے 50 ٹیسٹ میچوں میں سے 25 میں انگلینڈ کی کپتانی کی، لیکن بیٹنگ ٹیلنٹ سے مالا مال دور میں انہیں شاذ و نادر ہی جگہ کی ضمانت دی گئی۔ تیز گیند بازی کے خلاف ان کی غیر یقینی صورتحال 1960 کی دہائی کے وسط میں کم اسکور کی ایک سیریز سے سامنے آئی اور اسمتھ کو پریس کی کافی تنقید کا سامنا کرنا پڑا، جو اس وقت کے لیے غیر معمولی تھا۔ پھر بھی، وہ ایک اچھے سیاح تھے اور انہیں 1963-64 میں انگلینڈ کے دورہ بھارت کا کپتان بنایا گیا تھا جب ٹیڈ ڈیکسٹر اور کولن کاؤڈری دستیاب نہیں تھے اور انگلینڈ کے سرفہرست گیند بازوں برائن سٹیتھم اور فریڈ ٹرومین کے بغیر تھے۔ وہ لگاتار پانچ بار ٹاس ہارے اور ان میں اتنی چوٹیں اور بیماریاں تھیں کہ مدراس میں دوسرے ٹیسٹ میں اسمتھ کو تین بلے بازوں، دو وکٹ کیپر اور چھ گیند بازوں کا استعمال کرنا پڑا۔ جب مکی سٹیورٹ پیچش کی وجہ سے پہلے دن کے بعد کھیلنے سے قاصر تھے تو انہوں نے کرکٹ صحافی ہنری بلفیلڈ کو بلانے پر سنجیدگی سے غور کیا، لیکن وہ صرف 10 آدمیوں کے ساتھ زندہ رہنے میں کامیاب رہے۔ اسمتھ ایک سیریز میں پانچوں ٹیسٹ ڈرا کرنے والے پہلے انگلینڈ کے کپتان بن گئے (یہ تیسرا موقع تھا جب ہندوستان نے ایسا کیا تھا) اور اسے شکست سے بچنے کے لیے اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کرنے پر غور کیا گیا۔ یہ 306 رنز (51.00) کے ساتھ ان کی بہترین سیریز تھی اور جب ٹیڈ ڈیکسٹر 1964 میں بوبی سمپسن کی آسٹریلیا سے 1-0 سے ہارنے کے بعد ریٹائر ہوئے تو اسمتھ کو باسل ڈی اولیویرا بحران سے پہلے انگلینڈ کے جنوبی افریقہ کے آخری دورے کے لیے کپتان بنایا گیا۔ اس نے باصلاحیت اسپرنگ بوکس کے خلاف 1-0 سے کامیابی حاصل کی، 1996-97 تک انہیں ٹیسٹ سیریز میں شکست دینے والے آخری کپتان تھے۔ یہ ایک ذاتی کامیابی بھی تھی کیونکہ اس نے اہم پہلے ٹیسٹ میں چار اور سیریز میں 10 کیچ لیے۔ اس نے اپنی تیسری اور آخری ٹیسٹ سنچری بھی بنائی، جو انگلینڈ کے 442 میں 121 کا سب سے زیادہ اسکور ہے جب انہوں نے تیسرے ٹیسٹ میں جنوبی افریقہ کے 501/7 کا جواب دیا، اور 257 رنز (42.83) کے ساتھ مکمل کیا۔ وزڈن نے کہا، 'ایم سی سی نے لارڈز سے اس سے زیادہ طاقتور ٹیمیں بھیجی ہیں، لیکن کھیل کی پچ پر کارپوریٹ کوششوں اور پویلین میں ہم آہنگی کے لحاظ سے کبھی بھی کوئی برتر نہیں ہے۔' 1965 میں واپس انگلینڈ میں، اسمتھ نے ایک کمزور نیوزی لینڈ کو 3-0 سے شکست دی، پھر جنوبی افریقہ سے 1-0 سے شکست ہوئی، لیکن 1965-66 میں ایم سی سی کے آسٹریلیا کے دورے کے لیے کاؤڈری کے ساتھ نائب کپتان کے طور پر، اسمتھ کی حمایت کے باوجود کپتان مقرر کیا گیا۔ لارڈز میں کینٹ کے کپتان۔ اگرچہ پریس نے انگلینڈ کی ٹیم کو آسٹریلیا جانے کے لیے سب سے کمزور قرار دیا، لیکن ان کی دل لگی کرکٹ نے انہیں ہجوم کے ساتھ پسند کیا۔ انہوں نے جنگ کے بعد سے انگلینڈ کی کسی بھی ٹیم کے مقابلے میں تیزی سے رنز بنائے اور ایک بار انگلستان نے آسٹریلیا سے زیادہ تیز بیٹنگ کی، جو اس دور کی دیگر ایشز سیریز کے مقابلے میں ایک تازگی آمیز ہے۔ سیاحوں نے جنگ کے بعد سے کسی بھی ایم سی سی ٹیم کے مقابلے میں بہترین کھیل کا مظاہرہ کیا، جس میں ویسٹرن آسٹریلیا، ساؤتھ آسٹریلیا اور نیو ساؤتھ ویلز کو شکست دی، کوئینز لینڈ کے ساتھ ڈرا ہوا، جب انہیں جیت کے لیے مزید دو وکٹوں کی ضرورت تھی، اور وکٹوریہ سے 32 رنز سے ہار گئی۔ دلچسپ دوڑ کا پیچھا. نتیجے کے طور پر، بکیز نے ایشز جیتنے کے امکانات کو 7/2 سے کم کر کے برابر کر دیا۔ انگلینڈ پہلے ٹیسٹ میں فالو آن سے بچ گیا اور دوسرے میں 558 رنز بنائے، دونوں ہی ڈرا ہوئے۔ سڈنی میں تیسرے ٹیسٹ میں انگلینڈ نے 488 رنز بنائے اور ایک اننگز اور 93 رنز سے جیت کر سیریز میں 1-0 کی برتری حاصل کی۔ یہ آسٹریلیا کی تقریباً 50 سالوں میں گھر پر سب سے بڑی شکست تھی، لیکن اس نے جوابی وار کرتے ہوئے چوتھا ٹیسٹ اننگز سے جیت لیا اور ایشز کو برقرار رکھا۔ نیوزی لینڈ میں بارش نے کھیل کو تباہ کر دیا اور تین ٹیسٹ میچوں کی سیریز 0-0 سے ڈرا ہو گئی حالانکہ ہوم ٹیم انگلینڈ کے گیند بازوں کے ہاتھوں مشکلات کا شکار تھی۔ انگلینڈ واپسی پر اسمتھ کو 1966 میں ویسٹ انڈیز کے خلاف پہلا ٹیسٹ اننگز سے ہارنے کے بعد ڈراپ کردیا گیا تھا۔ ان کی جگہ کاؤڈری نے لے لی اور اگلے سیزن کے اختتام پر ریٹائر ہو گئے۔