Gary_Payton
Bucks, İkinci Hüzün, Miami ile Gelen Mutluluk
Seattle Super Sonics'ten 2003 yılında takasların son gününde Milwaukee Bucks'a geçti. Bucks ile 28 maç oynadı.Playofflara yedinci sıradan giren Bucks Doğu Konferansı birinci turunda Kidd önderliğindeki New Jersey Nets'e 4-2 elenerek playofflara veda etti. Bu aynı zamanda Payton için de Bucks'a veda şeklindeydi. Ertesi sezon için Lakers'a transfer oldu. Ve kısa süreliğine de olsa efsane takım kuruldu. Malone,Payton,O'neal ve Kobe Bryant'lı Lakers çoğu otorite tarafından şampiyonluk için en büyük aday olarak gösteriliyordu. Lakers'ın genel menajeride Mitch Kupchak şu anda en iyi oyun kurucuyu kadromuza kattık diyerek bir bakıma rakiplerine göz dağı veriyordu. "The Glove" Lakers la normal sezonun tamamında oynadı ve hepsinde ilk beş başladı. 14,6 sayı, 4,2 ribaund 5,5 asist ve 1,2 top çalma ortalamasıyla oynadı. Batı Konferansını ikinci sırada bitren Lakers ilk turda Houston Rockets'ı 4-1 ile rahat şekilde geçmeyi bildi. Çeyrek finalde zorda olsa San Antonio Spurs'ü 4-2 ile geçerek Batı finalinde Kevin Garnett'li Minnesota Timberwolves'un rakibi oldu. Bir önceki seri gibi bu seriye 4-2 ile geçerek adını finale yazdırıyordu. Payton tekrar şampiyonluk için ikinci defa mücadele edecek ama Detroit Pistons efsane kadronun bir araya gelmesinin bir önemi olmadığını kendilerine 4-1'lik sonuçla belirtmiş olacaktı. 5 maç sonunda Payton 4,2 sayı 4,4 asist ve 3.0 ribaund ile oynadı. 2004-2005 sezonunda Boston Celtics ile anlaştı. Normal sezonda 77 maça çıkarken playoff ilk turunda takımı Indiana Pacers'a 4-3 elenmekten kurtulamadı. Boston macerası da bir sene sürmüştü ve son durak olan Miami Heat gelmişti. Artık 37 yaşında olan "Gary Payton" kariyerinde bundan önce forma giydiği dört takımda her zaman ana oyuncu ve oyunculardan olmuş hep ilk beş başlamış kısacası olmazsa olmaz parçalardan birisi durumundaydı. Ama Miami Heat deki konumu ana mevki değil yardımcı,öğretici ve gerektiği yerde takımı ipten alan bir oyuncu olmuştu. Nitekim bunu finallerde herkese gösterdi.2005-2006 normal sezonda 81 maçta görev aldı yalnızca bunların 25'inde sahada ilk beş başladı. Sahada 28,5 dakika görev aldı. 7.7 sayı, 2,9 ribaund, 3,2 asist ve 0.9 top çalma ortalamasıyla sezonu tamamladı.Playofflarda 23 maç oynayarak bu alanda kariyer rekorunu kırdı. 5.8 sayı 1.7 ribaund 1.6 asist le playoffları kendi ortalamalarının çok altında tamamladı. Heat 52 galibiyet 30 yenilgi ile sezonu tamamlayarak doğu konferansında ikinci sırada yer aldı. İlk turda Chicago Bulls'u 4-2, çeyrek finalde New Jersey Nets'i 4-1 doğu finalinde Detroit Pistons'ı 4-2 ile geçerek tarihinde ilk defa NBA Finallerine adını yazdırıyordu. Payton için bu üçüncü final demekti. Ve artık son duraktı. Rakipleri batı konferansını 60 galibiyet 22 yenilgi ile dördünücü sırada tamamlayarak finale yükselen Dallas Mavericks'ti. Dallas seride 2-0 öne geçmesine rağmen Miami Heat üçüncü maçta ve bu maçta katkıları büyük olan Gary Payton ile müthiş bir ivme kazanarak üst üste dört maç kazanarak ilk şampiyonluğuna ulaşıyordu. The Glove en sonunda çok istediği mutluluğa sahip oluyordu. 1 sene daha Heat forması giydi ancak ilk turda takımı Chicago Bulls'a 4-0 ile süpürülmesinden sonra 38 yaşında parkelere veda etti.