Juche
Hilagang Korea
Sa larangan ng diplomasya, pinanatili ng Hilagang Korea ang mga ugnayan nito sa Unyong Sobyetiko at Tsina noong Digmaang Malamig, na umusbong mula sa pananakop ng mga Sobyetiko pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig at pakipaglaban kasama ng mga komunistang Tsino noong Digmaang Koreano. Gayunpaman, tinutulan din ng mga Hilagang Koreano ang itinuturing nitong pagtatangka ng mga Sobyetiko at Tsino na makialam sa mga gawain nito pagkatapos ng digmaan. Isang halimbawa nito ay ang Insidente ng Paksyong Kapsan na humantong sa pagpurga ng parehong elementong maka-Sobyetiko at maka-Tsino sa Partido ng mga Manggagawa ng Korea. Bagama't tinanggihan ng Hilagang Korea ang mga pagsisikap na deseStalinisasyon ng pinunong Sobyetiko na si Nikita Khrushchev, iniwasan nitong pumanig sa panahon ng Hating Sino-Sobyetiko. Tinanggap ang Hilagang Korea sa Kilusang Di-Nakahanay noong 1975 at mula noon ay ipinakita ang sarili nito bilang isang pinuno ng Ikatlong Mundo sa pagtataguyod ng Juche bilang isang modelo para sundin ng mga bansang umuunlad. Habang ang mga estadong komunista sa Silangang Bloke ay bumagsak at nagpasimula ng mga reporma sa pamilihan, lalong nagbigay-diin ang Hilagang Korea sa Juche sa parehong teorya at praktika. Kahit na sa gitna ng mga krisis sa ekonomiya at politika, patuloy na binibigyang-diin ng Hilagang Korea ang kasarinlan nito. Dahil dito, itinuturing ang kaligtasang pambansa bilang isang gabay na prinsipyo sa diskarteng diplomatiko ng Hilagang Korea. Sa usapan ng ekonomiya, matapos ang Digmaang Koreano ay sinimulan ang muling pagtayo ng ekonomiya ng Hilagang Korea na may base sa industriyang mabigat, na may layuning maging sapat sa sarili hangga't maaari. Bilang resulta, binuo ng Hilagang Korea ang tinatawag na "pinakaawtartikong ekonomiyang pang-industriya sa mundo". Nakatanggap ang Hilagang Korea ng maraming pang-ekonomiya at teknikong tulong mula sa Unyong Sobyetiko at Tsina, ngunit hindi ito sumali sa COMECON, ang komunistang pamilihang karaniwan. Noong dekada 1990, nagkaroon ito ng isa sa pinakamababang tasa sa mundo para sa pag-asa sa petrolyo, gamit ang enerhiyang hidroelektriko at karbon sa halip na importadong langis. Ang industriya ng hibla nito'y gumagamit ng vinalon, na kilala sa bansa bilang "hiblang Juche", na naimbento ng isang Koreano at gawa sa lokal na magagamit na karbon at apog. Ang kasaysayan ng pag-unlad ng vinalon ay madalas na itinatampok sa propaganda upang ihikayat ang mga birtud ng teknolohikong na pag-asang pansarili. Ang unang domestikong yaring-bahay na makinang KNK ay ipinakilala noong 1995 at noong 2017 mayroon itong naitalang humigit-kumulang 15,000 makina. Madalas na itinuturo ng mga komentarista ang pagkakaiba sa pagitan ng prinsipyo ng kasapatang pansarili ng Hilagang Korea sa dayuhang tulong, lalo na sa panahon ng taggutom noong dekada 1990, na opisyal na tinatawag ng estado na "Martsa ng Pagdurusa". Ang pagtugis sa ekonomikong awtarkiya ay sinisisi sa pag-aambag sa krisis. Sa pananaw na ito, ang mga pagtatangka sa kasapatang pansarili ay humantong sa kawalang-kahusayan at pagpapabaya sa mga pagkakataon sa pagluwas sa mga industriya kung saan nagkaroon ito ng kalamangang komparatibo. Sa aspeto ng pagtatanggol, sumusunod ang Hilagang Korea sa patakarang Songun (Koreano: 선군정치; literal na "politikang una-militar"), na unang binanggit noong 7 Abril 1997 sa Rodong Sinmun sa ilalim ng titulong "Mayroon ng Tagumpay para sa Sosyalismo sa mga Sandata at Bomba ng Hukbong Bayan". Kinekredito ito kay Kim Jong-il, at inilalarawan ito bilang "ang pilosopiyang panghimagsikan upang pangalagaan ang ating sariling istilo ng sosyalismo sa anumang pagkakataon". Sa isang magkasanib na editoryal noong 16 Hunyo 1998 na pinamagatang "Ang Politikang Una-Militar ng Ating Partido ay Hindi Maiiwasang Makamit ang Tagumpay at Kailanma'y Hindi Matatalo" ng Kulloja (ang rebistang teoretiko ng Partido ng mga Manggagawa ng Korea) at Rodong Sinmun, nakasaad na ang ibig sabihin ng Songun ay "ang pamamaraan ng pamumuno sa ilalim ng prinsipyo ng pagbibigay-priyoridad sa militar at pagresolba sa mga suliraning maaaring mangyari sa kurso ng himagsikan at konstruksyon gayundin ang pagtatatag ng militar bilang pangunahing katawan ng himagsikan sa kurso ng pagkamit ng mga kabuuang tungkulin ng sosyalismo". Bagama't malinaw na tinukoy ng artikulo ang "aming Partido", hindi nito tunay na tinukoy ang partido kundi partikular na ang pamumuno ni Kim Jong-il. Sinusog ang Saligang Batas ng Hilagang Korea noong 5 Setyembre 1998 at itinalaga ang Komisyon ng Tanggulang Pambansa, ang pinakamataas na katawang pangmilitar, bilang pinakamataas na institusyon ng estado. Ang petsang ito ay itinuturing bilang simula ng panahong Songun. Patuloy na aplikado ang patakarang Songun sa Hilagang Korea. Sa kasalukuyan, ang Hukbong Bayan ng Korea ay nagraranggo bilang ikaapat na pinakamalaking hukbo sa mundo at nakabuo nang sarili nitong mga misil nukleyar. Gumagawa ito ng gasolinang dimetilhidrazina asimetrika para sa mga misil na pinapagana ng likido at mga motor ng Tumansky RD-9 Turboreaktor, na nagpapagana sa Mikoyan-Gurevich MiG-19 at Shenyang J-6. Ang mga makinang KNK ay ginagamit para sa paggawa ng mga misil at sentripugo. Ang propaganda ng Hilagang Korea mula noong Digmaang Koreano ay inihahambing ang awtonomiyang militar nito sa pagkakaroon ng mga pwersa ng EU sa Timog Korea.