Bombardovanie_Bratislavy_16._júna_1944
Priebeh
Mohutný zväz amerických bombardérov a stíhačiek sa postupne od juhu blížil ponad Juhosláviu do priestoru strednej Európy. O 08:55 hod. sa k prvej skupine bombardérov nad Banja Lukou pripojilo 40 stíhačiek P-47 Thunderbolt z 332. stíhacej skupiny (332nd Fighter Group, 332nd FG), ktorá bola známa tým, že jej personál tvorili prevažne černosi. V priestore nad Balatonalmádi v Maďarsku však ochranu odovzdali inej stíhacej letke a obrátili sa späť, pretože Thunderbolty nemali dostatočný dolet. Letci 332nd FG sa počas tohto letu nestretli so žiadnymi nepriateľskými lietadlami. Protivzdušná obrana Ríše (Reichsluftverteidigung) medzitým zmobilizovala jednotky 8. stíhacej divízie (8. Jagddivision) so sídlom vo Viedni-Kobenzl a vyslala proti prilietavajúcim Američanom 68 lietadiel. Na pomoc prileteli aj jednotky podriadené 7. stíhacej divízii, ktorá sídlila v Schleissheime, severne od Mníchova. V priestore medzi Balatonom a Bratislavou sa odohrali prudké vzdušné boje. Nad Balatonboglárom sa o 09:46 hod. pripojili k B-24 304. krídla smerujúceho na Viedeň dve letky Lightningov 82. stíhacej skupiny. O niekoľko minút neskôr ich dostihlo 34 Mustangov 325th FG. Tieto tri letky poskytovali Liberatorom výškové krytie v širokej bojovej formácii v tvare písmena „V“. Letecká bitka sa začala nad severným brehom Balatonu. K bombardérom sa priblížila letka Messerschmittov Bf 109, pričom P-38 z 95. stíhacej letky (95th Fighter Squadron, 95th FS) odhodili prídavné nádrže, otočili sa čelne útočiacim stíhačom a 97. letka zostala pri bombardéroch. V tom istom čase sa 11 stíhačiek, Bf 109 a niekoľko Focke-Wulfov Fw 190, priblížilo k druhej skupine bombardérov. Na tie zaútočili Mustangy. Vo vzdušnom boji, ktorý sa tiahol až do oblasti Celldömölk – Pápa, Mustangy 325. skupiny podľa amerických hlásení zostrelili štyri Bf 109 a poškodili jeden Bf 109 a jeden Fw 190 bez vlastných strát. Piloti 95. letky 82. stíhacej skupiny zaznamenali zostrelenie ôsmich nepriateľských stíhačiek pri strate troch P-38. Poručíci Carpenter, Hanton a Roberts sa na domovskú základňu Vincenzo nevrátili. Lietadlá 97. letky, ktoré sa nemohli zapojiť do vzdušných bojov, sa pri návrate do Talianska spustili k zemi a ostreľovali tri lokomotívy a bárky na Dráve. Dvadsaťosem stíhačov 101. stíhacej skupiny „Puma“ (101. „Puma“ vadászrepülő osztály) Maďarského kráľovského letectva vzlietlo z letiska Vesprém na Bf 109G pod velením majora Aladára Heppesa a o 09:34 hod. zastihli juhovýchodne od Tihany skupinu bombardérov smerujúcu na sever. Lightningy chrániace bombardéry prinútili maďarských stíhačov bojovať a potom sa brániť. Niektorí piloti zvádzali z veľkej výšky až takmer k zemi beznádejný boj proti prevahe P-38. Američania tiež strieľali na maďarských pilotov znášajúcich sa na padáku aj na zemi. Prvý sústredený útok na americké bombardéry sa uskutočnil nad južným Slovenskom v oblasti medzi mestami Párkány (dnes Štúrovo) a Galánta (dnes Galanta). Dvojmotorové Messerschmitty Me 410 sa raketovými útokmi snažili rozbiť tesné formácie bombardérov a uľahčiť tak prácu pre jednomotorové stíhačky. Koordinovaný útok spôsobil Američanom stratu 2 B-17, 12 B-24, 7 P-38 a 1 P-51. Nemeckí stíhači si nárokovali 26 zostrelov amerických lietadiel vo vzdušnom boji. Ďalšie nároky vzniesli maďarskí stíhači a obsluhy protilietadlového delostrelectva. Palubní strelci bombardérov a sprievodní stíhači si nárokovali 70 zničených nepriateľských lietadiel. Luftwaffe stratila 5 Me 410, 1 Bf 110 a 4 Bf 109. Maďarské kráľovské letectvo zaznamenalo stratu 10 Bf 109 a ďalšie 3 boli poškodené.