Robbie_Williams
2001 – 2004: Swing When You’re Winning, Escapology a Greatest Hits
Po úspechu svojho tretieho štúdiového albumu chcel Williams zaexperimentovať. V priebehu dvojtýždňovej pauzy medzi svojimi koncertnými šnúrami nahral svoj štvrtý štúdiový, no tentoraz swing-revivalový album Swing When You're Winning, ktorý vyšiel 19. novembra 2001. Obsahoval coververzie notoricky známych piesní zo zlatej swingovej éry. Nápad vydať sa týmto hudobným smerom bol zrodený z Robbieho celoživotného obdivu k Frankovi Sinatrovi. Bol to zaujímavý a veľmi signifikantný krok vo Williamsovej kariére, no ukázalo sa, že mimoriadne úspešný. Potvrdzujú to swingové coververzie, ako skladba „Have You Met Miss Jones?“, ktorá sa stala titulnou skladbou pre úspešný komediálny film Denník Bridget Jonesovej, skladba „Beyond The Sea“, ktorá bola neskôr použitá ako titulná skladba k rozprávkovému filmovému megahitu Hľadá sa Nemo z roku 2003, či duet s austrálskou herečkou Nicole Kidman Somethin’ Stupid z 10. decembra 2001, ktorý bol pôvodne hitom Franka Sinatru a Nancy Sinatrovej a ktorý sa v roku 2001 v ich novom prevedení stal jedným z najväčších hitov toho roku. Robbiemu sa pri príležitosti tohto albumu splnil aj jeho celoživotný sen a to vystupovať v Royal Albert Hall v Londýne. Tam predviedol 10. októbra 2001 jedinečnú swingovú varieté šou s repertoárom príslušného albumu a tak ukázal svetu inú hudobnú polohu a získal si tak ešte širší zástup fanúšikov. Tento jedinečný koncert vyšiel 3. decembra 2001 aj na DVD s názvom Robbie Williams: Live at the Albert Hall. Doteraz patrí medzi jedno z najpredávanejších hudobných DVD v Európe, ktoré neskôr vyšlo aj na Blu-Ray. Popularita albumu Swing When You’re Winning mala jedinečný dopad na svetový hudobný priemysel aj v tom, že produkciu swing-revivalových albumov si neskôr zvolili aj ďalší svetoví interpreti a niektorí na tomto žánrovom modeli postavili svoju hudobnú kariéru. Jedným z nich je napríklad aj dnes známy Michael Bublé. náhľad náhľad Čoskoro sa Williams stal bohatším ako si kedy predstavoval. Podpísal rekordný kontrakt s vydavateľstvom EMI Records, ktorý je doteraz najdrahším kontraktom sólového interpreta s hudobným vydavateľstvom v histórii Spojeného kráľovstva a Európy. Išlo o kontrakt v hodnote približne 100 miliónov dolárov zaplatených Williamsovi s viazanosťou jeho nasledovnej produkcie šiestich albumov. Pod týmto vydavateľstvom vydal 18. novembra 2002 svoj piaty, tento raz viac pop-rockový album Escapology, ktorý ihneď po vydaní obsadil prvé priečky v niekoľkých rebríčkoch vo svete. Stal sa opäť najpredávanejším albumom roka. Pilotným singlom albumu bola baladická skladba „Feel“ z 2. decembra 2002 a okamžite sa stala číslom jeden. Williams v texte k tejto skladbe opisuje svoje pocity o nenaplnenej láske. Videoklip k tejto piesni zobrazuje Williamsa žijúceho kovbojským životným štýlom a účinkuje v ňom aj americká herečka Daryl Hannah. V nasledujúcom roku vyšiel 31. marca 2003 singel „Come Undone“ s kontroverzným videoklipom, ktorý zachytáva priebeh divokej a zvrhlej Williamsovej párty a nasledujúceho rána. U fanúšikov však tento singel aj s videoklipom zožali výrazný úspech. Mimoriadne obľúbenou skladbou z albumu Escapology sa u fanúšikov stala skladba „Me And My Monkey“, hoci nebola vydaná ako singel. Trvá až sedem minút a jej text napísal Williams o jeho rôznorodých zážitkoch so svojim alternatívnym druhým ja, vyobrazeným ako opica, ktorá ho presviedča a dovádza k rôznym nežiadaným činom, ako je užívanie drog. Koncom júna 2003 Robbie odštartoval svoje svetové dvoj-turné Weekends Of Mass Distraction Tour a Cock Of Justice/Aussie Typo Tour. Do decembra 2003 zahral 40 vystúpení v 22 krajinách pred viac ako 1,24 miliónom ľudí. Doteraz najznámejším z nich je koncert, ktorý sa konal v anglickom Knebworthe. Je to doteraz najväčší koncert sólového interpreta v hudobných dejinách. Williamsa na jeho koncertnom programe naživo sledovalo viac ako 375 000 ľudí. Pri tejto príležitosti 29. septembra 2003 vydal aj oficiálny koncertný album Live At Knebworth, ktorý bol nahrávaný počas spomínanej legendárnej šou. Stal sa vôbec najpredávanejším live albumom v Spojenom kráľovstve a úspech zožal aj vo svete. Medzinárodná federácia fonografického priemyslu (International Federation of the Phonographic Industry) mu udelila dvoj-platinovú certifikáciu za predaj viac ako 2 miliónov kópií. Koncertné DVD What We Did Last Summer – Robbie Williams: Live at Knebworth zachytávajúce veľkolepú šou vyšlo taktiež a to 24. novembra 2003. Popri Williamsových koncertoch bol 28. júla 2003 vydaný jeho ďalší singel „Something Beautiful“. Williams sa rozhodol vytvoriť pre videoklip k tejto piesni niečo zaujímavé a interaktívne a tak vyhlásil súťaž o post svojho vlastného najlepšieho imitátora. Tisíce ľudí sa prihlásilo a nakoniec však vybrali iba troch, za ktorých ľudia mohli hlasovať na jeho webovej stránke. Tento videoklip je zároveň istou formou paródie zo speváckej súťaže Pop Idol, pretože Williamsova súťaž mala názov Rob Idol. Víťaz bol vyhlásený na konci videoklipu. Hitom sa stal aj posledný singel z albumu Escapology, ktorým bola melancholická skladba „Sexed Up“ z 24. novembra 2003. Videoklip k tejto skladbe mal zvrhlý a zároveň jemne desivý podtón a okrem Williamsa v ňom účinkuje aj americká herečka a modelka Jamie King.