Pohotovostná_letka
Vznik a činnosť letky
V piatok 16. júna bombardovalo 286 lietadiel B-24 Liberator a 153 B-17 Flying Fortress 15. leteckej armády ropné rafinérie v oblasti Viedne. Sprevádzalo ich 28 stíhačiek P-38 Lightning 14th FG, 45 P-51 Mustang 31st FG, 31 Lightningov 1st FG, 22 P-38 82nd FG, 34 Mustangov 325th FG a 40 P-47 Thunderbolt 332nd FG. Ďalších 158 Liberatorov zaútočilo v štyroch vlnách na rafinériu Apollo, Zimný prístav a železničný Štefánikov most cez rieku Dunaj v Bratislave. Stíhaciu ochranu im zabezpečovalo 34 Mustangov 52nd FG. Išlo o prvý letecký útok západných Spojencov na územie vtedajšej Slovenskej republiky. Veliteľstvo 8. stíhacej divízie vyslalo proti Američanom všetky útvary, ktoré malo k dispozícii. Na pomoc vzlietli aj niektoré jednotky podriadené 7. stíhacej divízii, ktorá v tom čase sídlila v Schleissheime, severne od Mníchova. V priestore medzi Balatonom a Bratislavou sa odohrali prudké vzdušné boje. O 09:20 hod. odštartovali na poplach z Piešťan aj šiesti stíhači Pohotovostnej letky na Bf 109G-6 pod velením npor. let. Vladimíra Kriška, ale na mohutný zväz amerických bombardérov a stíhačiek nezaútočili. V čase bombardovania hlavného mesta Slovenska sa nachádzali mimo oblasť Bratislavy v blízkosti iného amerického zväzu vo výške 7 600 m. Keď vo vzduchu dostali správu o bombardovaní Bratislavy, bez váhania v pätici zamierili do nebezpečnej oblasti, ale keď tam prileteli, už nemali proti komu zasiahnuť. Americké lietadlá už z priestoru odlietali, a tak neucelená zostava slovenského roja nakoniec zamierila na piešťanské letisko. Slovenskí protilietadloví delostrelci ale boli úspešnejší a podarilo sa im zostreliť dva Liberatory 376. bombardovacej skupiny (376th Bombardment Group, 376th BG) a vážne poškodili jeden B-24 450th BG. Ľahko poškodili ďalších 31 bombardérov, pričom črepiny z granátov zabili sedem amerických letcov. Po nálete na Bratislavu si minister národnej obrany gen. Ferdinand Čatloš predvolal zástupcov vzdušných zbraní, aby mu predložili hlásenie o dôsledkoch amerického bombardovania. Z Pohotovostnej letky prišiel na ministerstvo do Bratislavy zástupca veliteľa npor. let. Juraj Puškár, ktorého sa Čatloš vyčítavo opýtal: „Na čo má Slovensko stíhacie letectvo, keď nedokáže ubrániť ani Bratislavu?“ Letcov mrzelo, že sa im nepodarilo zasiahnuť proti Američanom. Puškár vtedy zastupoval chorého veliteľa Kriška a svojim podriadeným povedal: „Chlapci, už musíme niečo urobiť, lebo už nás kritizujú.“ Piloti sa tak vopred dohodli, že pri najbližšej možnej príležitosti zaútočia na americké lietadlá. Skúsení letci si však uvedomovali, že proti niekoľkonásobnej presile protivníka nemajú veľkú šancu. Mali vykonať iba jeden útok, aby už kritika na ich adresu skončila. Naplánovali si to tak, že po štarte utvoria ucelenú zostavu a s prevýšením si nadletia nad jednu skupinu amerických bombardérov, na ktorú následne naraz odhodia prídavné nádrže, potom začnú klesať smerom k nim a zaútočia na nich palubnými zbraňami. Vzápätí prejdú do strmhlavého letu, čím sa stratia z dosahu dotieravých sprievodných stíhačov. Napätá situácia v letke ešte viacej vygradovala v nedeľu 25. júna. Juraj Puškár sa vtedy v Bratislave stretol so zástupcami Nemeckej leteckej misie na Slovensku (Deutsche Luftwaffenmission in der Slowakei). Veliteľ Pohotovostnej letky Vladimír Kriško mal ísť nasledujúce ráno na vyšetrenie do nemocnice v Bratislave, preto táto povinnosť pripadla jeho zástupcovi Puškárovi. Plukovník (Oberst) Dieter Mene a podplukovník (Oberstleutnant) Ignacius Weh zaujali veľmi kritický postoj voči slovenským pilotom. Hovorili o ich zbabelosti a požadovali útočiť na Američanov. Toto vážne obvinenie ale bolo neoprávnené, pretože slovenskí letci boli 16. júna vo vzduchu tam, kam ich poslalo navádzacie stredisko 8. stíhacej divízie. Puškára sa obvinenie zo zbabelosti veľmi dotklo a k nálade mu nepomohli ani piešťanskí civilisti, ktorí sa slovenským letcom otvorene posmievali. V tú nedeľu si posedel aj v reštaurácii s kamarátmi dôstojníkmi, ktorí tiež mali námietky voči pilotom.