Empayar_Rusia
Peter yang Agung
Pyotr I dari Rusia (1672–1725)—juga dirujuk sebagai Peter yang Agung—memainkan peranan utama dalam memperkenalkan sistem negara Eropah ke dalam Empayar Rusia. Sementara tanah yang luas di empayar ini mempunyai populasi 14 juta, hasil gandum tertinggal di belakang Barat. Hampir keseluruhan penduduk menumpukan perhatian kepada pertanian, dengan hanya peratusan kecil yang tinggal di bandar. Kelas kholop, yang statusnya hampir dengan hamba, kekal sebagai institusi utama di Rusia sehingga 1723, apabila Peter menukar kholop isi rumah menjadi hamba rumah, dengan itu mengira mereka untuk cukai undian. Kholop pertanian Rusia secara resmi diubah menjadi budak pada awal tahun 1679. Mereka sebagian besar terikat dengan tanah, dalam arti feudal, hingga akhir abad kesembilan belas. Usaha ketenteraan pertama Peter ditujukan terhadap Empayar Uthmaniyyah. Perhatiannya kemudian beralih ke utara. Rusia tidak mempunyai pelabuhan utara yang aman, kecuali di Archangel di Laut Putih, di mana pelabuhan itu dibekukan selama sembilan bulan setahun. Akses ke Laut Baltik telah disekat oleh Empayar Sweden, yang wilayahnya mengepungnya pada tiga sisi. Cita-cita Peter untuk "tingkap ke laut" membimbingnya, pada tahun 1699, untuk membuat pakatan rahsia dengan Saxony, Komanwel Poland-Lithuania, dan Denmark menentang Sweden; mereka menistiharkan Perang Utara Besar, yang berakhir pada 1721 apabila Sweden yang keletihan meminta perdamaian dengan Rusia. Akibatnya, Peter memperoleh empat wilayah yang terletak di selatan dan timur Teluk Finland, yang memperoleh akses ke laut. Di sana ia membangun ibu kota baru Rusia, Saint Petersburg, di Sungai Neva, untuk menggantikan Moscow, yang telah lama menjadi pusat kebudayaan Rusia. Penempatan semula ini menyatakan hasratnya untuk menerapkan unsur-unsur Eropah untuk kerajaannya. Sebilangan besar bangunan kerajaan dan bangunan lain dirancang di bawah pengaruh orang Itali. Pada tahun 1722, dia mengubah cita-citanya ke arah peningkatan pengaruh Rusia di Kaukasus dan Laut Kaspia dengan menewaskan orang-orang Parsi Wangsa Safawiyah yang telah lemah. Dia menjadikan Astrakhan sebagai pusat usaha ketenteraan melawan Parsi, dan melancarkan perang besar-besaran pertama terhadap mereka pada 1722–23. Peter the Great sementara menakluk beberapa wilayah Iran ke Rusia, yang setelah kematian Peter dikembalikan dalam Perjanjian Resht 1732 dan Perjanjian Ganja 1735 sebagai perjanjian untuk menentang Uthmaniyyah. Peter menyusun semula kerajaannya berdasarkan model politik terkini pada masa itu, membentuk Rusia menjadi negara Monarki mutlak. Dia menggantikan Duma boyar lama (majlis bangsawan) dengan sembilan anggota Senat, sebenarnya sebuah majlis tertinggi negara. Kawasan luar bandar dibahagikan kepada wilayah dan daerah baharu. Peter memberitahu Senat bahawa misinya adalah untuk mengutip cukai, dan hasil cukai meningkat tiga kali ganda sepanjang tempoh pemerintahannya. Sementara itu, semua sisa kerajaan sendiri tempatan telah dibuang. Peter meneruskan dan memperhebat keperluan pendahulunya untuk memerintah negara dari semua bangsawan. Sebagai sebahagian daripada reformasi kerajaan, Gereja Ortodoks sebahagiannya telah dimasukkan ke dalam struktur pentadbiran negara, yang sebenarnya menjadikannya sebagai agama negara. Peter memansuhkan patriarkat dan menggantikannya dengan badan kolektif, Sinode Suci, yang diketuai oleh seorang pegawai kerajaan. Peter meninggal dunia pada tahun 1725, meninggalkan pengganti yang bermasalah. Setelah pemerintahan singkat oleh janda, Catherine I, mahkota itu dilantik untuk mengasihi Anna. Dia memperlahankan pembaharuan dan mengetuai perang yang berjaya menentang Empayar Uthmaniyyah. Ini mengakibatkan kelemahan Khaniyah Krimea, sebuah negeri bawahan Uthmaniyyah dan musuh ketat Rusia. Rasa tidak puas hati terhadap kedudukan dominan Jerman di Baltik dalam politik Rusia menyebabkan anak perempuan Peter I, Elizabeth diletakkan di atas takhta Rusia. Elizabeth menyokong seni, seni bina, dan sains (contohnya, penubuhan Universiti Moscow). Tetapi dia tidak melakukan pembaharuan struktur yang ketara. Pemerintahannya, yang berlangsung hampir 20 tahun, juga terkenal dengan keterlibatan Rusia dalam Perang Tujuh Tahun, di mana ia berjaya secara ketentera, tetapi hanya memperoleh sedikit faedah dari segi politik.