Harald_III_Sigurdsson
Awal kehidupan dan mengembara di Timur Harald adalah bungsu dari tiga Raja Olaf II setengah-saudara yang lahir dari Asta Gudbrandsdatter. Ayahnya adalah suami keduanya yang Sigurd Syr Asta. Sumber Islandia, khususnya, negara Heimskringla bahwa Sigurd, seperti ayah Olaf, adalah cucu buyut dari Harald I dari Norwegia (Harald Fairhair) di baris laki-laki. Namun, banyak sarjana modern percaya bahwa nenek moyang dikaitkan untuk Harald, bersama dengan bagian lain dari silsilah Fairhair, adalah penemuan yang mencerminkan harapan politik dan sosial dari waktu penulis ketimbang kenyataan sejarah. [2] Harald ambil bagian, di sisi Olaf, dalam Pertempuran Stiklestad pada tahun 1030. Meskipun terluka, ia berhasil melarikan diri, sehingga meninggalkan Norwegia di pengasingan. Dia mampu membentuk sebuah band prajurit keluar dari pria yang juga telah diasingkan sebagai akibat dari kematian Olaf. Pada 1031 Harald dan anak buahnya mencapai tanah Rus Kievan, di mana mereka melayani tentara Yaroslav I Bijaksana, Pangeran Grand Rus, yang istrinya Ingigerd adalah relatif jauh dari Harald. Harald diperkirakan telah mengambil bagian dalam kampanye Grand Prince Yaroslav melawan Polandia, dan diangkat menjadi komandan gabungan pasukan pertahanan. Beberapa waktu setelah ini, Harald dan rombongan dari beberapa lima ratus prajurit pindah ke Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Bizantium, di mana telah ada setidaknya sejak 1034 seorang penjaga kerajaan elit sebagian besar terdiri dari Skandinavia Rus disebut Garda Varangian. Harald bertugas di jaga sampai 1042. Dalam buku Yunani ditulis dalam 1070s, Strategikon Kekaumenos itu, Harald digambarkan sebagai "anak raja Varangia" dan dikatakan telah dilakukan begitu berani dalam kampanye Bizantium di Sisilia dan Bulgaria bahwa Kaisar menunjuk dia pertama sebagai manglabites, atau anggota sebuah bagian khusus dari pengawal pribadi Kaisar, dan kemudian ke judul spatharocandidate (Yunani: σπαθαροκανδιδᾶτος). [3] Tampaknya ia mungkin telah dipenjara untuk beberapa waktu atas perintah dari Zoe Ratu, disarankan atas tuduhan penyalahgunaan dana, tetapi dibebaskan, atau melarikan diri penjara, pada kenaikan yang baru Kaisar Konstantin IX. [4] Suatu waktu pada 1042, Harald meminta izin dari kaisar untuk kembali ke tanah airnya, tapi itu ditolak. "Namun", komentar Kekaumenos, "ia diam-diam melarikan diri dan memerintah atas tanah bukan saudaranya [Olaf]". Sangat mungkin bahwa uang Hardrada dibuat sementara melayani di Konstantinopel memungkinkan dia untuk mendanai klaimnya untuk mahkota Norwegia: beberapa sumber kemudian Skandinavia diketahui bahwa selain dari rampasan signifikan pertempuran ia dipertahankan, Harald telah berpartisipasi tiga kali polutasvarf, sebuah istilah yang tersirat baik penjarahan dari bendahara istana pada kematian Kaisar, atau mungkin pencairan dana ke Varangians oleh Kaisar baru dalam rangka untuk memastikan loyalitas mereka [5]. Harald telah di Konstantinopel melalui pemerintahan Romanos III, IV Michael, dan Michael V, dan dengan demikian mungkin punya tiga peluang, di luar pendapatan yang sah, untuk membawa lari kekayaan besar (dengan Yaroslav dari Rus bertindak sebagai safekeeper untuk kekayaannya [6]). Meskipun demikian, Kekaumenos memuji "kesetiaan dan cinta" Hardrada miliki untuk Kekaisaran. [3]