Giovanni_Villani
Riwayat hidup dan perjalanan karier
Villani kerap mengungkapkan pandangan optimis dalam karya tulisnya, tetapi kebiasaan ini berubah semasa rezim Gautier VI, despot yang diundang dan diberi signoria (wewenang memerintah) oleh kaum saudagar Firenze. Bahkan, sesudah ditimpa kesulitan keuangan dan kehancuran karier, menyaksikan kegagalan Firenze di kancah internasional, turut mengalami serangkaian bencana alam, dan melihat Maut Hitam berjangkit di Eropa, Villani mulai yakin bahwa akhir zaman dan hari penghakiman terakhir sudah di ambang pintu. Kebangkrutan perusahaan keluarga Buonaccorsi menyebabkan Villani dipidana dan dipenjarakan pada tahun 1346, karena ia adalah rekan utama perusahaan tersebut. Usaha-usaha perbankan lain juga gulung tikar, misalnya usaha perbankan keluarga Peruzzi yang bangkrut pada tahun 1343, dan Compagnia dei Bardi yang bangkrut pada tahun 1346 (kedua perusahaan ini menjalin kerjasama operasi pada tahun 1336). Villani memperkirakan perusahaan keluarga Peruzzi sudah merugi 600.000 keping florin dan perusahaan keluarga Bardi sudah merugi sekitar 900.000 keping florin sebelum akhirnya gulung tikar. Menurut Villani, kerugian disebabkan oleh terlalu besarnya pinjaman yang mereka berikan kepada Raja Inggris, Edward III, sementara sang raja tak kunjung mengembalikan pinjamannya. Meskipun demikian, sejarawan Edwin S. Hunt berpendapat bahwa kedua perusahaan tersebut sesungguhnya tidak memiliki sumber-sumber daya yang memungkinkan pemberian pinjaman sebesar itu. Jumlah pinjaman hampir dapat dipastikan jauh lebih kecil, dan bukan alasan utama di balik kebangkrutan mereka. Bank Bardi dan bank Peruzzi hanyalah dua dari sekian banyak bank Eropa yang mengutangi Raja Edward III. Sekalipun seluruh rentenir dan investor kecil di Firenze dikumpulkan menjadi satu, dana yang mereka miliki masih belum mencukupi jumlah pinjaman yang menurut Villani diberikan bank Peruzzi dan bank Bardi kepada Raja Inggris. Menurut Hunt, ia hanya menemukan bukti bahwa anggota-anggota terkemuka keluarga Bardi dan keluarga-keluarga pengusaha lainnya di Firenze mengutangi Raja Edward sebesar 63.000 keping florin pada tahun 1348. Jumlah 400.000 keping florin saja, yang menurut Villani dipinjamkan perusahaan keluarga Peruzzi kepada Raja Edward III, bahkan sudah menyamai perkiraan jumlah keseluruhan gaji 30.000 karyawan industri sandang di Firenze pada tahun 1338 dalam Nuova Cronica. Hunt juga berpendapat bahwa kebangkrutan bank-bank Firenze tampaknya berkaitan erat dengan kebijakan Firenze untuk memperluas wilayah kekuasaannya di daerah Toskana. Kebijakan ini diambil dengan harapan penguasaan wilayah baru akan lebih menjamin keamanan hubungan dagang Firenze dengan Eropa Utara, tetapi Firenze justru menghabiskan banyak uang untuk mendanai perang dan hanya menuai sedikit keuntungan. Selain angka-angka perkiraan kerugian perusahaan keluarga Peruzzi dan Bardi yang patut dipertanyakan, diketahui pula bahwa beberapa uraian terkait kebangkrutan perusahaan keluarga Buonaccorsi dalam Nuova Cronica sengaja disusun sedemikian rupa agar menutup-nutupi perilaku curang perusahaan itu. Dalam bukunya, sejarawan Edward Miller mengemukakan bahwa "inilah salah satu kesimpulan yang paling meyakinkan" dari isi buku Giovanni Villani e la Compagnia dei Buonaccorsi (terbit tahun 1971) yang ditulis sejarawan Michele Luzzati.