Wapen_der_Genie
Perang Aceh Kedua
Perang Aceh Kedua adalah kelanjutan ekspedisi pertama yang gagal. Secara resmi, ekspedisi ke-2 ini bermula dari tanggal 20 November 1873 (ketika Jend. Jan van Swieten dan pasukannya bertolak ke Aceh) hingga tanggal 26 April 1874 (ketika Jend. Van Swieten kembali ke Jawa beserta pasukannya). Persiapan untuk Perang Aceh II dilaksanakan tak lama setelah ekspedisi pertama gagal. Berkaitan dengan zeni, LetKol. Johann Philip Ermeling memegang peranan yang terpenting. Antara lain, ia membuat seluruh persiapan untuk alat angkut dan bangunan yang diperlukan dan mewujudkannya. Sehingga, ia merancang barak bambu dan kayu yang dapat dipindahkan serta magasin peluru, yang belakangan terbukti memuaskan pada praktiknya dan untuk pengangkutan ke pantai, ia membuat armada bernakhoda dari besi yang bisa bergerak sebagai ganti armada perahu yang pada ekspedisi pertama terbukti kurang efektif. Kepala angkatan zeni ekspedisi tersebut adalah Mayor Zeni Gustaaf Eugenius Victor Lambert van Zuylen, dengan wakilnya Kapiten Zeni Nolthenius. Semasa ekspedisi, Nolthenius meninggal akibat kolera dalam bivak zeni di Peunayong. Peloton I dari Kompi Penyapu Ranjau dan Sapper I, terdiri atas 3 perwira dan 60 bawahannya, digabungkan ke dalam Brigade Infanteri I. Peloton I dari Kompi Penyapu Ranjau dan Sapper II digabungkan ke dalam Brigade Infanteri II dan Brigade Infanteri III menerima 2 peloton dari Kompi Penyapu Ranjau dan Sapper I dan II yang bersangkutan dengan 4 perwira dan 120 bawahannya. Di wilayah zeni berkumpul: 27 barak, bahan bangunan, armada, 2 jembatan kayu, pertukangan kayu dekat pemecah ombak di pantai, bahan baku kereta api yang dapat dipindahkan (12.000 meter rel dan 16 gerbong), 20 pompa norton, 350 tangga panjang, bengkel pandai besi, laboratorium terbuka, dll. Semua karya pasukan zeni itu berfungsi baik. Pasukan mendarat pada tanggal 9 Desember 1873 di Kuala Gigieng, agak ke timur dari tempat yang diperkirakan ada musuhnya. Operasi kemudian dilanjutkan ke arah barat hingga mencapai Peunayong pada tanggal 22 Desember 1873, tempat pasukan zeni tersebut mendirikan sebuah bivak besar. Melalui gerakan pergi dan pendudukan benteng laut ini, muara Krueng Aceh menjadi kosong dan pengangkutan bahan yang diperlukan amat mudah dilakukan. Di bantaran kiri sungai, sebuah jembatan dari pinang yang dibangun oleh anggota kerja zeni kompi menjamin lancarnya komunikasi. Kompi tersebut dikomando oleh Kapiten Zeni Broese van Groenou, dan di saat yang sama, Letnan Zeni Bik ditugasi mengawasi pembangunan tersebut. Krueng Aceh ternyata lebih deras dari yang diperkirakan, karena dalam waktu 2 hari setelah dibuat, jembatan tersebut hanyut tersapu arus sungai. Untuk menjamin lancarnya perhubungan di sisi kiri sungai, kini harus mulai dibangun jembatan kayu yang kokoh secepat mungkin dan saat penyelesaiannya bertepatan dengan awal serangan ke masjid dan istana. Pada tanggal 24 Januari 1874, seantero istana telah dikuasai Belanda. Dari saat itu, angkatan kerja zeni berbaris setiap dari dari bivaknya di Peunayong menuju istana dengan menyeberangi sungai untuk mengatur mereka membuat permukiman tetap. Di istana, pembangunan barak untuk pasukan Belanda pun dimulai.