Ayrton_Senna
1993: Membalap dengan kontrak kerja dari lomba ke lomba
Pada saat ini, tim McLaren terpaksa menjadi tim pelanggan mesin Ford dengan spek mesin V8 yang tertinggal dibandingkan dengan yang dimiliki oleh tim utama Benetton. Tim McLaren berharap untuk bisa mengakali daya mesin yang lebih rendah dengan kecanggihan aerodinamika dan sistem mekanis termasuk sistem suspensi aktif yang efektif - meskipun sistem itu sendiri kadang-kadang terbukti sulit, terutama untuk rekan setimnya yang baru, yaitu Michael Andretti. Dengan rencana ini, Dennis akhirnya membujuk Senna untuk tetap bersama dengan tim McLaren. Namun, pembalap asal Brasil itu setuju untuk melakukannya hanya untuk lomba pertama di Afrika Selatan, dengan situasi Senna menjadikan lomba tersebut sebagai catatan apakah tim McLaren akan bisa kompetitif atau tidak. Usai menjajal mobil McLaren MP4/8 untuk yang pertama kalinya, Senna menyimpulkan bahwa mobil baru itu memiliki potensi yang mengejutkan, meskipun dengan mesin Ford V8 yang tenaganya lebih rendah dibandingkan dengan Renault V10 yang dipakai oleh Prost di tim Williams. Senna dengan demikian setuju memperpanjang kontraknya dengan tim McLaren, tetapi dengan klausul basis dari satu lomba ke lomba berikutnya, alih-alih kontrak pasti selama setahun penuh, sampai akhirnya akhir musim tiba. Dilaporkan, kontrak perlomba ini bernilai US$ 1 juta perlomba, dan meskipun sempat ikut mengetes mesin Lamborghini V12 di pertengahan musim dengan potensi yang menggembirakan, tim McLaren akhirnya memilih untuk menandatangani kesepakatan pasokan mesin dengan Peugeot untuk musim 1994, dan menjadi faktor hengkangnya Senna dari tim ini di akhir musim ini. Dalam lomba pembuka di Afrika Selatan, Senna finis di urutan kedua setelah selamat dari insiden tabrakan dengan Schumacher. Senna menang dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah di Brasil dan Donington. Kemenangan di Donington sering dianggap sebagai salah satu kemenangan terbesar Senna dalam proses meraih lap tercepat dalam balapan F1 yang diperbolehkan melalui jalur pit pada saat itu yang tidak dibatasi kecepatan. Ia berada di urutan kelima di tikungan pertama, dan memimpin balapan di akhir lap pertama, yang berlanjut ke lap kedua, kecuali pembalap yang berada di posisi kedua dalam perlombaan di mana hingga tujuh pit stop diperlukan oleh beberapa pembalap karena cuaca hujan atau pergantian ban kering ke ban basah. Senna kemudian mencetak finis kedua di Spanyol dan kemenangan keenamnya di Monako. Setelah Monako, Senna tanpa diduga tiba-tiba memimpin klasemen sementara kejuaraan dunia pembalap, dan unggul atas Prost di Williams-Renault. Seiring musim berjalan, Alain Prost dan Damon Hill menegaskan keunggulan mobil Williams-Renault mereka, sementara Senna mengalami kegagalan mekanis di Imola, Kanada, Inggris, Hungaria, dan Portugal. Senna memenangi balapan kedua terakhir musim ini di Jepang, yang ditandai dengan insiden yang melibatkan pembalap rookie dari tim Jordan, yaitu Eddie Irvine. Irvine tercatat dua kali melakukan unlap pada saat melawan Senna. Segera setelah lomba, Senna mendatangi garasi tim Jordan, dan berkata pada Irvine, "Kamu mengemudi seperti orang tolol! Kamu bukan pembalap, kamu orang bodoh!" sebelum meninju wajahnya. Setelah insiden itu, para pengawas perlombaan memberikan kepada Senna larangan dua balapan untuk tahun. Namun, setelah diskusi antara Senna dan presiden FIA, kompromi dicapai dengan menghapus larangan tersebut, mengingat sikap teladan Senna terhadap pengemudi rekan-rekannya. Keputusan itu menciptakan beberapa polemik kembali pada hari itu, baik di antara pengemudi dan di pers, mengingat bahwa sepanjang musim 1993, Prost berada di bawah ancaman larangan tampil di empat lomba karena menggunakan kata-kata untuk mengkritik presiden FIA, yang berarti bahwa meninju sesama pengemudi di wajah tidak seburuk mengkritik FIA.