cyanic-selkie/wikianc huggingface dataset:
Penindasan Diokletianus
Maklumat kedua, ketiga, dan keempat
Pada musim panas tahun 303, menyusul serangkaian pemberontakan di Melitene (Malatya, Turki) dan Siria, diterbitkan maklumat kedua yang memerintahkan penangkapan dan pemenjaraan semua uskup dan imam. Menurut penilaian sejarawan Roger Rees, tidak ada suatu keharusan yang masuk akal akan maklumat kedua ini; bahwa Diokletianus menerbitkannya mengindikasikan kalau ia entah tidak mengetahui apakah maklumat pertama sedang dijalankan, atau ia merasa maklumat pertama tidak terlaksana secepat yang ia harapkan. Setelah diterbitkannya maklumat kedua, penjara-penjara mulai terisi—sistem penjara yang belum berkembang pada saat itu tidak mampu menampung para diakon, lektor, imam, dan eksorsis yang harus dipenjara karena maklumat tersebut. Eusebius menuliskan bahwa maklumat kedua menjaring sedemikian banyak imam sehingga para penjahat biasa terdesak keluar dan harus dibebaskan.
Dalam rangka peringatan dua puluh tahun pemerintahannya pada 20 November 303, Diokletianus mendeklarasikan suatu amnesti umum dalam maklumat ketiga. Semua klerus yang dipenjara dapat dibebaskan, asalkan bersedia melakukan pengurbanan kepada para dewa. Diokletianus mungkin berupaya mendapatkan suatu publisitas yang baik dengan adanya undang-undang ini. Kemungkinan ia juga berusaha untuk meretakkan komunitas Kristiani dengan mempublikasikan fakta kalau klerusnya murtad. Permintaan untuk melakukan pengurbanan tidak dapat diterima oleh banyak dari mereka yang dipenjarakan, namun sipir-sipir sering kali berhasil memperoleh paling tidak pemenuhan secara nominal. Beberapa klerus bersedia mempersembahkan kurban, sementara yang lain melakukannya karena disiksa. Sipir-sipir ingin sekali menyingkirkan para klerus dari antara mereka. Eusebius, dalam Martir-Martir Palestina karyanya, mencatat kasus seorang klerus yang dibawa ke suatu altar dan dengan tangan terikat dipaksa untuk mempersembahkan kurban. Klerus tersebut diberitahu bahwa tindakan pengurbanan yang dilakukannya telah diakui dan ia segera dibebaskan. Yang lain lagi diberitahu bahwa mereka telah melakukan pengurbanan sekalipun mereka tidak melakukan apa-apa.
Pada tahun 304, maklumat keempat memerintahkan agar semua orang, baik laki-laki, perempuan, maupun anak-anak, berkumpul di suatu ruang publik dan mempersembahkan kurban secara kolektif. Jika mereka menolak, mereka akan dieksekusi. Tanggal pasti dari maklumat tersebut tidak diketahui, tetapi kemungkinan dikeluarkan pada bulan Januari atau Februari 304, dan diterapkan di daerah Balkan pada bulan Maret. Maklumat keempat diberlakukan di Tesalonika (Thessaloniki, Yunani) pada bulan April 304, dan di Palestina segera setelahnya. Maklumat terakhir ini sama sekali tidak diberlakukan di daerah kekuasaan Maximianus dan Konstantius. Sementara di Timur tetap berlaku hingga diterbitkannya Maklumat Milan oleh Konstantinus dan Lisinius pada tahun 313.
Fikar W. Eda
Fikar W. Eda adalah sastrawan dan penulis berkebangsaan Indonesia. Namanya dikenal melalui karya-karyanya berupa puisi yang dipublikasikan di sejumlah surat kabar. Selain menekuni tulis-menulis, Fikar Juga kerap diundang untuk tampil, baik sebagai pembaca puisi maupun narasumber, di dalam negeri dan luar negeri. Tahun 2019, Fikar terpilih sebagai salah satu penyair yang diundang dalam Pertemuan Penyair Nusantara yang dihadiri oleh para sastrawan enam negara Melayu serumpun; Indonesia, Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, Thailand, dan Timor Leste.
Penindasan Diokletianus
Abdikasi, ketidakstabilan, dan pembaruan toleransi, 305–311
Diokletianus dan Maximianus mengundurkan diri pada tanggal 1 Mei 305. Konstantius dan Galerius menjadi para Augustus (kaisar senior), sementara kedua kaisar yang baru, yakni Severus dan Maximinus, menjadi para Caesar (kaisar junior). Menurut Laktansius, Galerius telah memaksa pihak Diokletianus sehubungan dengan hal tersebut dan mengamankan pengangkatan teman-teman setianya menuju jabatan kekaisaran. Dalam "Tetrarki Kedua" ini, tampaknya hanya kaisar-kaisar Timur, yaitu Galerius dan Maximinus, yang meneruskan penganiayaan. Saat meninggalkan jabatan mereka, Diokletianus dan Maximianus mungkin membayangkan Kekristenan telah berada dalam penderitaan terakhirnya. Bangunan-bangunan gereja telah dihancurkan, hierarki dan kepemimpinan Gereja telah diretakkan, kepegawaian sipil dan kemiliteran telah dibersihkan. Eusebius menyatakan bahwa kemurtadan dari keimanan tersebut "tak terhitung" (μυρίοι) jumlahnya. Pada awalnya, Tetrarki baru ini tampak lebih kuat daripada yang pertama. Maximinus khususnya, sangat bersemangat untuk melakukan penganiayaan. Pada tahun 306 dan 309, ia menerbitkan maklumat-maklumatnya sendiri yang menuntut pengurbanan universal. Eusebius juga mendakwa Galerius tetap melanjutkan penganiayaan.
Fikar W. Eda
Latar belakang
Fikar W. Eda merupakan alumnus Fakultas Pertanian Universitas Syiah Kuala (Unsyiah), Banda Aceh, dan Program Pascasarjana Institut Kesenian Jakarta (IKJ). Menggeluti sastra dan teater dan tampil di berbagai kegiatan baca puisi di sejumlah kota di Indonesia dan Malaysia, seperti Jakarta, Jogjakarta, Solo, Surabaya, Bandung, Kuala Lumpur dalam Pengucapan Puisi Dunia Ke-9 2002, Banda Aceh dan lain-lain. Menghadiri Forum Puisi Indonesia '87 di Taman Ismail Marzuki (TIM) Jakarta, Refleksi Peringatan 50 Tahun Indonesia Merdeka di Surakarta, Pertemuan Penyair Sumatera di Lampung, Medan, Batam, dan sebagainya. Bersama grup musikalisasi puisinya, Deavies Sanggar Matahari, menggelar acara Tour Salam Damai di sejumlah kota terpenting Indonesia dalam rangka ampanye hak sasi manusia Aceh. Menyusun antologi sastra Aceh Mendes
Penindasan Diokletianus
Abdikasi, ketidakstabilan, dan pembaruan toleransi, 305–311
Di Barat, bagaimanapun, sistem Diokletianus yang belum terselesaikan menyebabkan jatuhnya keseluruhan kompleksitas Tetrarki. Konstantinus, putra Konstantius, dan Maxentius, putra Maximianus, telah diabaikan dalam suksesi sistem Diokletianus sehingga menyinggung perasaan orang tua mereka dan memicu kemarahan para putra tersebut. Konstantinus, berlawanan dengan keinginan Galerius, menggantikan posisi ayahnya pada tanggal 25 Juli 306. Ia segera mengakhiri segala penganiayaan yang sedang berlangsung dan menawarkan umat Kristiani ganti rugi sepenuhnya atas kehilangan yang mereka alami selama masa penganiayaan. Deklarasi ini memberi Konstantinus kesempatan untuk memerankan diri sebagai seorang pembebas yang dapat diharapkan kepada umat Kristiani yang tertindas di mana-mana. Sementara itu Maxentius telah mengambil alih kekuasaan di Roma pada tanggal 28 Oktober 306, dan segera memberikan toleransi bagi semua umat Kristiani di dalam wilayah kekuasaannya. Galerius dua kali berupaya untuk menurunkan Maxentius dari takhtanya, tetapi keduanya mengalami kegagalan. Saat kampanye pertama melawan Maxentius, Severus ditangkap, dipenjarakan, dan dieksekusi.
Kedamaian Galerius dan Maklumat Milan, 311–313
Di Timur, penganiayaan secara resmi dihentikan pada tanggal 30 April 311, kendati kisah-kisah kemartiran berlanjut di Gaza hingga tanggal 4 Mei. Galerius, yang sudah terbaring di atas ranjang kematiannya, mengeluarkan suatu proklamasi untuk mengakhiri permusuhan, dan memberikan umat Kristiani hak untuk eksis secara bebas berdasarkan hukum, dan untuk berkumpul dalam kedamaian. Penganiayaan berakhir di mana-mana. Laktansius mempertahankan teks Latin pernyataan itu, mendeskripsikannya sebagai suatu maklumat. Eusebius menyediakan terjemahan Yunani atas pernyataan itu. Versinya memuat gelar-gelar imperial dan suatu amanat kepada para provinsial, mengemukakan bahwa proklamasi tersebut sebenarnya adalah sebuah surat imperial. Dokumen itu tampaknya hanya diumumkan di provinsi-provinsi Galerius.
Fikar W. Eda
Karya Sastra
Kumpulan puisinya, Rencong, ditulis dalam dua bahasa, Inggris dan Indonesia diterbitkan dalam edisi khusus (special edition) pada November 2008. Sebelumnya, buku ini diterbitkan pada 2003 dan 2005, diluncurkan di Universitas Indonesia (UI Depok), 17 Oktober 2003. Buku itu dibedah secara khusus oleh dua sastrawan Malaysia, Prof Siti Zainon Ismail dan Dr. Ahmad Kamal Abdullah atau Kemala, penyair dan pengamat sastra Oyos Saroso HN, Gola Gong dari Komunitas Rumah Dunia, Tommy Christomi dari Fakultas Ilmu Pengetahuan Budaya (FIB) Universitas Indonesia, dan penyair ternama Indonesia, Rendra. Wakil Gubernur Aceh, Muhammad Nazar, membubuhkan catatannya pada halaman pembuka.
Penindasan Diokletianus
Kedamaian Galerius dan Maklumat Milan, 311–313
"Di antara segala pengaturan lain yang senantiasa kami buat demi kepentingan dan manfaat bagi negeri, sebelumnya kami telah berharap untuk memperbaiki segala sesuatu sesuai dengan hukum dan disiplin publik rakyat Romawi, dan untuk memastikan bahwa bahkan orang-orang Kristiani, yang meninggalkan praktik leluhur mereka, perlu kembali pada pikiran yang sehat. Memang, untuk beberapa alasan atau lainnya, seperti serangan kepuasan diri dan kebodohan yang dimiliki orang-orang Kristiani itu, sehingga mereka tidak mengikuti praktik-praktik leluhur, yang mungkin telah dilembagakan oleh nenek moyang mereka sendiri, tetapi menurut kehendak mereka masing-masing dan karena itu menyenangkan mereka, mereka membuat hukum-hukum bagi diri mereka sendiri untuk mereka terapkan, dan menghimpun beragam bangsa di berbagai tempat. Kemudian ketika perintah kami dikeluarkan dengan menyatakan bahwa mereka harus kembali ke praktik-praktik leluhur, banyak yang jatuh dalam mara bahaya, dan banyak yang bahkan dibunuh. Lebih banyak lagi yang bertahan dengan cara hidup mereka, dan kami melihat bahwa mereka tidak juga mempersembahkan kultus dan ibadah yang tepat kepada para dewata, ataupun kepada tuhan orang-orang Kristiani. Dengan mempertimbangkan refleksi atas kemurahan hati kami sendiri yang lembut dan adat istiadat yang abadi, yang melaluinya kami terbiasa untuk memberikan kemurahan hati bagi semua orang, kami telah memutuskan untuk memperluas kesukaan kami selekas-lekasnya kepada orang-orang ini juga, sehingga orang-orang Kristiani dapat sekali lagi mendirikan tempat-tempat pertemuan mereka sendiri, selama mereka tidak bertindak dengan suatu cara yang tidak beraturan. Kami akan mengirim surat yang lain kepada para pejabat kami untuk merinci kondisi-kondisi yang harus mereka perhatikan. Konsekuensinya, sesuai dengan kesukaan kami, mereka harus berdoa kepada tuhan mereka demi kesehatan kami dan keselamatan negeri, sehingga negeri dapat tetap aman dalam segala hal, dan mereka dapat hidup dengan aman dan tenteram dalam rumah mereka masing-masing."
Kata-kata Galerius meneguhkan dasar teologis Tetrarki untuk melakukan penganiayaan; tindakan-tindakan tersebut tidak lebih dari upaya untuk menegakkan praktik-praktik keagamaan dan sipil tradisional, bahkan maklumat-maklumat itu sendiri benar-benar tidak lazim. Galerius tidak berbuat apa-apa untuk mematahkan semangat penganiayaan—umat Kristiani masih ditegur karena nonkonformitas dan praktik-praktik "bodoh" yang mereka lakukan—Galerius tidak pernah mengakui kalau ia melakukan sesuatu yang salah. Pengakuan bahwa tuhan umat Kristiani mungkin saja ada dibuatnya dengan setengah hati. Beberapa sejarawan dari awal abad ke-20 menyatakan bahwa maklumat Galerius secara definitif meniadakan "rumusan hukum" lama non licet esse Christianos, menjadikan Kekristenan suatu religio licita, "sejajar dengan Yudaisme", dan melindungi properti milik umat Kristiani, di antara hal-hal lainnya.
Fikar W. Eda
Karya Sastra
Sejak 1989, bekerja sebagai jurnalis pada surat kabar Serambi Indonesia yang terbit di Banda Aceh. Ia juga menjabat Sekjen Perhimpunan Jurnalis Indonesia atau PJI dan Komunitas musikalisasi Puisi Indonesia atau Kompi.
Puisi-puisinya juga terhimpun dalam Antologi Forum Puisi Indonesia (Dewan Kesenian Jakarta, 1987), Antologi Sastra Aceh Seulawah (1995), Dari Bumi Lada (Dewan Kesenian Lampung, 1996), Aceh Mendesah dalam Nafasku (Kasuha,1999), Antologi Puisi Indonesia Jilid I (KSI, 1997), Maha Duka Aceh (PDS HB Jassin, 2005), Syair Tsunami (PN Balai Pustaka, 2005), Lagu Kelu (Asa-JapanNet, 2005), Ziarah Ombak (Institute for Culture and Sociaty, 2005, Antologia de Poeticas (Gramedia, 2008), (Sound of Asia, Korea-ASEAN Poets Literature Festival Anthology II 2011) (Yayasan Sagang, 2011), (What's Poetry, Forum Penyair Internasional Indonesia 2012) (Henk Publica) dan lain-lain.
Penindasan Diokletianus
Kedamaian Galerius dan Maklumat Milan, 311–313
Tidak semua kalangan antusias menanggapinya. Tillemont, sejarawan gerejawi dari abad ke-17, menyebut maklumat ini "tidak signifikan"; demikian pula sejarawan abad ke-20 bernama Timothy Barnes memperingatkan bahwa "kebaruan ataupun arti penting manuver [Galerius] tidak perlu dinilai terlalu tinggi". Barnes mencatat bahwa undang-undang Galerius sekadar membawa ke Timur hak-hak umat Kristiani yang telah ada di Italia dan Afrika. Di Galia, Spanyol, dan terlebih lagi Britania, umat Kristiani telah mendapatkan jauh lebih banyak daripada yang ditawarkan Galerius kepada umat Kristiani Timur. Para sejarawan abad ke-20 lainnya, seperti Graeme Clark dan David S. Potter, menegaskan bahwa, karena semua bentuk perlindungannya, penerbitan maklumat ini oleh Galerius merupakan suatu peristiwa penting dalam sejarah Kekristenan dan Kekaisaran Romawi.
Hukum Galerius tidak berlaku efektif untuk waktu lama di distrik Maximinus. Dalam waktu tujuh bulan setelah proklamasi Galerius, Maximinus melanjutkan penganiayaan. Penganiayaan terus berlanjut di distrik Maximinus hingga tahun 313, sesaat sebelum wafatnya. Pada suatu pertemuan antara Lisinius dan Konstantinus di Milan pada bulan Februari 313, kedua kaisar itu menyusun syarat-syarat untuk mewujudkan suatu perdamaian universal. Ketentuan-ketentuan perdamaian ini dipublikasikan oleh Lisinius, yang baru saja meraih kemenangan atas Maximinus, di Nikomedia pada tanggal 13 Juni 313. Kelak di kemudian hari, dokumen tersebut mendapat sebutan "Maklumat Milan".
"Kami berpikir bahwa adalah tepat untuk memercayakan hal-hal ini sepenuhnya ke dalam penyelenggaraan Anda sebagaimana Anda ketahui bahwa kami telah memberikan umat Kristiani tersebut oportunitas yang tanpa batas dan bebas dalam ibadah keagamaan. Ketika Anda melihat bahwa hal ini telah diberikan kepada mereka oleh kami, Yang Mulia akan mengetahui bahwa kami juga telah memberikan agama-agama lain hak atas perayaan ibadah mereka secara bebas dan terbuka demi perdamaian pada zaman kita, sehingga setiap orang dapat memiliki kesempatan bebas untuk beribadah sesuai keinginannya; peraturan ini dibuat agar kita tidak dipandang mengurangi martabat ataupun agama apa saja."
Variasi regional
Tidak ada keseragaman dalam pemberlakuan maklumat-maklumat penganiayaan. Karena para pemimpin Tetrarki relatif berdaulat di dalam wilayah kekuasaan mereka sendiri, masing-masing dari mereka memiliki kendali yang cukup baik atas kebijakan penganiayaan. Dalam wilayah Konstantius (Britania dan Galia), penganiayaan paling-paling hanya diterapkan dengan kadar ringan; dalam wilayah Maximianus (Italia, Spanyol, dan Afrika), diterapkan secara tegas; dan di Timur, di bawah pemerintahan Diokletianus (Asia Kecil, Siria, Palestina, Mesir) dan Galerius (Yunani dan Balkan), peraturan-peraturan tersebut dipaksakan dengan sungguh-sungguh dibandingkan dengan di wilayah-wilayah yang lain. Untuk provinsi-provinsi Timur, Peter Davies menabulasi jumlah total peristiwa kemartiran pada sebuah artikel dalam Journal of Theological Studies. Davies berpendapat bahwa angka-angka tersebut, kendati bersumber pada kumpulan-kumpulan acta yang tidak lengkap dan hanya sebagian yang dapat diandalkan, menunjukkan suatu tingkatan penganiayaan yang lebih berat di bawah pemerintahan Diokletianus daripada Galerius. Sejarawan Simon Corcoran, dalam sebuah bagian tulisan tentang asal-usul maklumat-maklumat awal penganiayaan, mengkritik ketergantungan Davies yang berlebihan pada "kisah-kisah martir yang meragukan" itu dan menganggap kesimpulan-kesimpulannya tidak layak.
Afrika
Penganiayaan di bawah pemerintahan Konstantius relatif ringan, namun tidak ada keraguan mengenai terjadinya penganiayaan yang relatif berat di dalam domain Maximianus. Tercatat bahwa dampak-dampaknya dirasakan di Roma, Sisilia, Spanyol, dan di Afrika —memang, Maximianus memaksakan secara khusus penegakan maklumat secara ketat di Afrika. Elite politik Afrika bersikukuh bahwa penganiayaan harus terlaksana sepenuhnya, dan umat Kristiani Afrika, terutama di Numidia, sama-sama bersikeras menentangnya. Bagi rakyat Numidia, menyerahkan kitab suci adalah suatu tindakan kemurtadan yang mengerikan. Afrika telah lama menjadi rumah bagi Gereja Para Martir —di Afrika, para martir memiliki lebih banyak kewenangan keagamaan daripada kaum klerus —dan memelihara suatu varian Kekristenan yang sangat berpendirian teguh, fanatik, dan legalistik. Afrika memberikan kontribusi kisah kemartiran yang paling banyak bagi wilayah Barat.
Afrika telah menghasilkan martir-martir bahkan pada tahun-tahun sebelum Penganiayaan Besar. Pada tahun 298, Maximilianus, seorang tentara di Tebessa, telah berupaya menolak untuk mengikuti disiplin militer; di Mauretania, juga pada tahun 298, seorang tentara bernama Marselus menolak bonus ketentaraannya dan melepas seragamnya di hadapan publik. Setelah penganiayaan dimulai, otoritas publik ingin sekali menegaskan kewenangan mereka. Anullinus, prokonsul Afrika, memperluas maklumat tersebut, memutuskan bahwa pemerintah harus memaksa umat Kristiani untuk mempersembahkan kurban kepada dewa-dewi, di samping penghancuran kitab suci dan bangunan gereja. Gubernur Valerius Florus memberlakukan kebijakan yang sama di Numidia selama musim panas atau musim gugur tahun 303, ketika ia menyerukan "hari-hari pembakaran dupa"; umat Kristiani harus melakukan pengurbanan atau mereka akan kehilangan nyawa. Selain yang sudah tertera, para martir Afrika juga termasuk Saturninus dan Martir-Martir Abitinae, kelompok lain yang wafat sebagai martir pada tanggal 12 Februari 304 di Kartago, dan para martir dari Milevis (Mila, Aljazair).
Penganiayaan di Afrika juga mendorong perkembangan Donatisme, suatu gerakan skismatik yang melarang kompromi dalam segala hal dengan pemerintah Romawi ataupun para uskup traditor (mereka yang telah menyerahkan kitab suci kepada pemerintah sekuler). Salah satu momen kunci terkait pemisahannya dengan Gereja arus utama terjadi di Kartago pada tahun 304. Umat Kristiani dari Abitinae dibawa ke kota tersebut dan dipenjarakan. Kemudian teman-teman dan kerabat para tahanan datang untuk berkunjung, namun mengalami hambatan dari sekelompok massa setempat. Kelompok itu dilecehkan, dipukuli, dan dicambuk; makanan yang mereka bawa bagi teman-teman mereka yang dipenjara terserak di tanah. Massa tersebut dilaporkan sebagai utusan Mensurius, uskup kota itu, dan Sesilianus, diakonnya, atas alasan-alasan yang masih belum jelas. Pada tahun 311, Sesilianus terpilih sebagai uskup Kartago. Para penentangnya menuduh bahwa traditio yang ia lakukan membuatnya tidak layak atas jabatan itu, dan mendeklarasikan kandidat lain bagi kelompok mereka, yakni Majorinus. Banyak kalangan lain di Afrika, termasuk kalangan Abitinian, yang juga mendukung Majorinus dalam penentangan mereka terhadap Sesilianus. Gerakan perlawananan itu kelak dinamai menurut nama Donatus, pengganti Majorinus. Pada saat Konstantinus mengambil alih provinsi tersebut, gereja Afrika telah mengalami perpecahan mendalam. Kaum Donatis baru melakukan rekonsiliasi dengan Gereja Katolik setelah tahun 411.
Italia dan Spanyol
Maximianus mungkin dengan mudah melakukan penyitaan properti Kristiani di Roma—pemakaman-pemakaman Romawi terlihat mencolok, dan tempat-tempat pertemuan Kristiani dapat dengan mudah ditemukan. Para gerejawan senior juga sama menonjolnya. Uskup kota itu, Paus Marselinus, tampaknya tidak pernah dipenjara; bagaimanapun, terdapat suatu fakta yang membuat beberapa kalangan meyakini bahwa Maximianus tidak menegakkan perintah untuk menangkap kaum klerus di kota itu. Kalangan yang lain menyatakan bahwa Paus Marselinus adalah seorang traditor. Paus Marselinus disebutkan dalam depositio episcoporum Gereja dari abad ke-4, tanpa pencantumannya pada feriale, atau kalender perayaan, yang mencatat semua pendahulu Paus Marselinus mulai dari Paus Fabianus—suatu absensi yang "mencolok", menurut pendapat sejarawan John Curran. Selama kurun waktu empat puluh tahun, kaum Donatis mulai menyebarkan rumor bahwa Paus Marselinus telah menjadi seorang traditor, dan bahwa ia telah melakukan pengurbanan kepada dewa-dewi pagan. Kisah tersebut tidak lama kemudian dibesar-besarkan dalam karya pemalsuan dari abad ke-5, 'Konsili Sinuessa', dan vita Marcelli dalam Liber Pontificalis. Karya yang terakhir disebutkan itu menyatakan bahwa sang uskup memang murtad, tetapi menebus dirinya melalui kemartiran beberapa hari setelahnya.
Tidak jelas apa yang terjadi kemudian setelah tindakan traditio Paus Marselinus, seandainya itu memang benar-benar terjadi. Namun, tampaknya terdapat suatu jeda dalam suksesi episkopal. Paus Marselinus sepertinya wafat pada tanggal 25 Oktober 304, dan (seandainya ia pernah murtad) kemungkinan ia dikeluarkan dari Gereja pada awal tahun 303, tetapi penggantinya, Paus Marsellus I, baru dikonsekrasikan pada bulan November atau Desember 306. Sementara itu, terdapat dua faksi yang menyimpang dalam Gereja Roma, yaitu mereka yang murtad, umat Kristiani yang mematuhi maklumat-maklumat untuk memastikan keselamatan pribadi mereka, dan kalangan rigoris, mereka yang tidak menoleransi kompromi apapun dengan dengan otoritas sekuler. Kedua kelompok itu berbentrokan dalam berbagai kerusuhan dan perkelahian jalanan, yang akhirnya mengarah pada kasus-kasus pembunuhan. Dikatakan bahwa Paus Marselus, seorang rigoris, menghapuskan segala hal yang menyebutkan tentang Paus Marselinus dari catatan-catatan gereja, dan menghapus namanya dari daftar resmi para uskup. Paus Marselus sendiri disingkirkan dari kota itu, dan wafat dalam pengasingan pada tanggal 16 Januari 309.
Pada saat bersamaan, Maxentius memanfaatkan ketidakpopuleran Galerius di Italia (saat itu Galerius telah memperkenalkan perpajakan terhadap kota dan pedesaan Roma untuk pertama kalinya dalam sejarah kekaisaran) dengan mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar. Pada tanggal 28 Oktober 306, Maxentius meyakinkan Garda Praetoria untuk mendukung dia, memberontak, dan memberinya jubah ungu kaisar. Sesaat setelah aklamasinya, Maxentius mengumumkan berakhirnya penganiayaan, dan toleransi bagi semua umat Kristiani di wilayah kekuasaannya. Berita tersebut sampai ke Afrika, tempat seorang umat Kristiani Cirta di kemudian hari masih dapat mengingat kembali tanggal persis dihantarnya "kedamaian" itu. Namun, Maxentius tidak memperkenankan restitusi properti yang disita.
Pada tanggal 18 April 308, Maxentius mengizinkan umat Kristiani untuk mengadakan lagi pemilihan uskup kota itu, dan Paus Eusebius terpilih. Bagaimanapun, Paus Eusebius adalah seorang moderat di tengah-tengah jemaat yang masih terbagi. Heraklius, pemimpin faksi rigoris, menentang penerimaan kembali mereka yang murtad. Kerusuhan segera menyusul, dan Maxentius mengasingkan pasangan yang berselisih dari kota itu, menyebabkan Paus Eusebius wafat di Sisilia pada tanggal 21 Oktober. Jabatan tersebut lowong selama hampir tiga tahun, hingga Maxentius kembali mengizinkan diadakannya pemilihan. Paus Miltiades terpilih pada tanggal 2 Juli 311, sementara Maxentius bersiap untuk menghadapi Konstantinus dalam pertempuran. Maxentius, yang menghadapi penentangan domestik yang semakin kuat terhadap pemerintahannya, kemudian menyetujui restitusi properti Kristiani. Paus Miltiades mengutus dua diakon dengan berbekal surat-surat dari Maxentius kepada prefek Roma, pemimpin kota itu, yang bertanggung jawab atas penerbitan maklumat-maklumat imperial di dalam kota, untuk memastikan kepatuhannya. Umat Kristiani Afrika tetap berada dalam fase pemulihan properti mereka yang hilang hingga akhir tahun 312.
Di luar Roma, hanya terdapat sedikit rincian yang meyakinkan seputar perkembangan dan dampak penganiayaan di Italia; tidak banyak peristiwa kematian di daerah tersebut yang dapat dibuktikan kepastiannya. Acta Eulpi mencatat kisah kemartiran Euplus di Catania, Sisilia; ia adalah seorang Kristiani yang berani terang-terangan membawa Injil suci, dan menolak untuk menyerahkannya. Euplus ditangkap pada tanggal 29 April 304, diadili, dan wafat sebagai martir pada tanggal 12 Agustus 304. Di Spanyol, uskup Ossius dari Corduba kelak menyebut dirinya sebagai seorang pengaku iman. Setelah tahun 305, tahun abdikasi Diokletianus dan Maximianus serta promosi Konstantius menjadi Augustus, tidak terjadi lagi penganiayaan secara aktif di Barat. Eusebius menyatakan bahwa penganiayaan tersebut berlangsung "kurang dari dua tahun".
Setelah suatu kebuntuan militer sesaat, Konstantinus menghadapi Maxentius dan mengalahkannya dalam Pertempuran Jembatan Milvius di luar Roma pada tanggal 28 Agustus 312; Maxentius melarikan diri ke Sungai Tiber dan tenggelam di dalamnya. Konstantinus memasuki kota pada hari berikutnya, tetapi ia menolak untuk ambil bagian dalam tradisi pendakian Bukit Capitolinus menuju Kuil Yupiter. Perjalanan pasukan Konstantinus menuju Roma dilaporkan menggunakan sebuah simbol Kristiani. Sehingga menjadi, setidaknya secara resmi, suatu pasukan Kristiani. Konversi Konstantinus juga terlihat jelas di tempat lain. Para uskup turut serta makan di meja Konstantinus, dan banyak proyek bangunan Kristiani yang segera dimulai setelah kemenangannya. Pada tanggal 9 November 312, markas lama Garda Berkuda Imperial dirobohkan untuk membuka jalan bagi pembangunan Basilika Lateran. Di bawah pemerintahan Konstantinus, Kekristenan menjadi fokus utama perlindungan resmi kekaisaran.
Nikomedia
Sebelum akhir Februari 303, suatu peristiwa kebakaran menghancurkan sebagian istana imperial. Galerius meyakinkan Diokletianus bahwa para pelakunya adalah komplotan Kristiani yang merencanakannya dengan bantuan orang-orang kasim istana. Suatu penyelidikan atas tindakan tersebut dilakukan, tetapi tidak ditemukan satu pun pihak yang bertanggung jawab. Dan kemudian berlanjut dengan dilakukannya berbagai eksekusi. Orang-orang kasim istana bernama Doroteus dan Gorgonius termasuk yang dieliminasi. Seorang bernama Petrus ditelanjangi, diangkat tinggi-tinggi, dan dicambuki. Garam dan cuka dituangkan pada luka-lukanya, dan ia direbus perlahan di atas api terbuka. Penganiayaan lalu diintensifkan. Para presbiter dan kaum klerus lainnya dapat ditahan tanpa tuduhan melakukan suatu kejahatan, dan mereka menerima hukuman mati. Api kebakaran yang kedua muncul enam belas hari setelah yang pertama. Galerius meninggalkan kota, menyatakannya tidak aman. Diokletianus menyusul tidak lama kemudian. Laktansius menyalahkan sekutu-sekutu Galerius sebagai pihak yang bertanggung jawab menyalakan api; Konstantinus, dalam sebuah memoar kelak, mengaitkan api tersebut dengan "kilat dari langit".
Laktansius, yang masih tinggal di Nikomedia, menyaksikan awal dari "kiamat" dalam masa penganiayaan Diokletianus. Tulisan-tulisan Laktansius selama masa penganiayaan mengekspresikan kegetiran sekaligus sorak kemenangan Kristiani. Eskatologinya menentang secara langsung klaim-klaim Tetrarki akan "pembaruan". Diokletianus menegaskan bahwa ia telah melembagakan suatu era baru ketenteraman dan kedamaian; Laktansius memandangnya sebagai permulaan suatu revolusi kosmis.
Sebelum maklumat toleransi Galerius
Palestina merupakan satu-satunya wilayah yang memiliki suatu perluasan sudut pandang setempat terhadap penganiayaan yang terjadi, berupa Martir-Martir Palestina karya Eusebius. Ia adalah penduduk Kaisarea, ibu kota Palestina Romawi, selama masa penganiayaan, kendati ia juga melakukan perjalanan ke Fenisia dan Mesir, serta kemungkinan Arabia juga. Laporan Eusebius tidak sempurna. Laporan itu berfokus pada martir-martir yang adalah teman-teman pribadinya sebelum penganiayaan dimulai, dan menyertakan peristiwa-peristiwa kemartiran yang terjadi di luar Palestina. Ruang lingkup laporannya tidak merata. Sebagai contoh, ia hanya menyajikan generalisasi sederhana pada akhir masa penganiayaan yang berdarah. Eusebius mengakui beberapa kesalahan yang dilakukannya. Pada bagian awal laporannya mengenai penganiayaan umum yang tertulis dalam Sejarah Gereja, Eusebius mengeluhkan ketidaklengkapan reportasenya: "bagaimana mungkin satu orang menghitung banyaknya jumlah martir di setiap provinsi, dan khususnya mereka yang berada di Afrika dan Mauretania, serta di Tebais dan Mesir?"
Karena tidak ada seorang pun dengan status di bawah gubernur memiliki kuasa untuk melaksanakan hukuman mati, kebanyakan umat Kristiani yang keras kepala dikirim ke Kaisarea untuk menanti hukuman mereka. Martir pertama, Prokopius, dikirim ke Kaisarea dari Skitopolis (Beit She'an, Israel), tempat ia pernah menjadi seorang pembaca dan eksorsis. Ia dibawa ke hadapan gubernur pada tanggal 7 Juni 303, diminta untuk mempersembahkan kurban kepada dewa-dewi dan melakukan libasi untuk para kaisar. Prokopius menanggapi dengan mengutip kata-kata Homerus: "banyak ketuhanan bukanlah suatu hal yang baik; biarlah ada satu penguasa, satu raja". Gubernur memenggal orang tersebut saat itu juga.
Peristiwa kemartiran selanjutnya menyusul beberapa bulan setelahnya, mengalami peningkatan pada musim semi berikutnya, ketika Urbanus sebagai gubernur baru memublikasikan maklumat keempat. Eusebius kemungkinan tidak mencantumkan laporan lengkap semua orang yang dieksekusi akibat maklumat keempat—sebagai contoh, ia menyinggung secara sepintas orang-orang yang dipenjarakan bersama Tekla dari Gaza, meski ia tidak menyebutkan nama mereka.
Bagian terbesar laporan Eusebius berkaitan dengan Maximinus. Maximinus mengambil alih jabatan kaisar di Nikomedia pada tanggal 1 Mei 305, dan setelah itu ia segera meninggalkan kota menuju Kaisarea. Dengan bergegas, klaim Laktansius, agar ia dapat menindas dan menekan keuskupan sipil Oriens. Pada awalnya Maximinus hanya memerintah Mesir dan Levant. Ia mengeluarkan maklumat penganiayaannya sendiri pada musim semi tahun 306, yang memerintahkan pengurbanan umum. Maklumat tahun 304 sulit untuk ditegakkan, karena pemerintah Imperial tidak memiliki catatan mengenai penghuni kota yang tidak memiliki lahan pertanian. Galerius menyelesaikan masalah tersebut pada tahun 306 dengan melakukan sensus lainnya. Hasil sensus itu mencakup nama semua kepala rumah tangga perkotaan dan jumlah tanggungan mereka (sensus sebelumnya hanya mendaftar orang-orang yang membayar pajak atas tanah seperti para pemilik tanah dan penyewanya). Dengan menggunakan daftar yang dibuat oleh layanan sipil, Maximinus memerintahkan para bentaranya agar memanggil semua pria, wanita, dan anak-anak, ke kuil-kuil. Di sana, setelah para tribunus memanggil setiap orang dengan namanya, orang tersebut harus melakukan pengurbanan.
Eusebius mengkarakterisasi Urbanus sebagai seseorang yang menikmati beberapa variasi pelaksanaan hukuman. Suatu hari, tidak lama setelah Paskah tahun 307, ia memerintahkan agar seorang gadis bernama Teodosia dari Tirus (Ṣūr, Lebanon) dibuang ke laut karena bercakap-cakap dengan umat Kristiani yang menanti persidangan dan menolak pengurbanan; sementara itu, umat Kristiani yang menjalani persidangan tersebut dikirim ke Phaeno. Pada suatu ketika, tanggal 2 November 307, Urbanus menghukum seorang pria bernama Domninus dengan dibakar hidup-hidup, tiga pemuda dipaksa untuk bertarung sebagai gladiator, dan seorang imam dijadikan mangsa seekor binatang buas. Pada hari yang sama, ia memerintahkan supaya beberapa pemuda dikebiri, mengirim tiga orang gadis ke rumah bordil, dan memenjarakan sejumlah orang lainnya, termasuk Pamfilus dari Kaisarea, seorang imam, akademisi, dan pembela Origenes. Tidak lama setelahnya, dan atas alasan-alasan yang tidak diketahui, Urbanus dicopot dari jabatannya, dipenjarakan, diadili, dan dieksekusi; semua proses itu berlangsung dengan cepat pada hari yang sama. Penggantinya, Firmilianus, adalah seorang prajurit veteran dan salah satu orang kepercayaan Maximinus.
Eusebius mencatat bahwa peristiwa ini menandai permulaan dari penghentian penganiayaan untuk sementara waktu. Walaupun tarikh yang tepat atas penundaan tersebut tidak secara khusus dicatat oleh Eusebius, teks Martir-Martir tidak mencantumkan adanya martir Palestina antara tanggal 25 Juli 308 sampai 13 November 309. Iklim politik mungkin berbenturan dengan kebijakan penganiayaan di sini, karena saat itu merupakan periode konferensi di Karnuntum, yang berhimpun pada bulan November 308. Maximinus mungkin menghabiskan waktu selama beberapa bulan selanjutnya dalam pembicaraan dengan Galerius mengenai perannya dalam pemerintahan imperial, dan tidak ada waktu untuk berurusan dengan orang-orang Kristiani.
Pada musim gugur tahun 309, Maximinus melanjutkan penganiayaan dengan mengeluarkan surat-surat kepada para gubernur provinsi dan prefek praetorianya, otoritas tertinggi setelah kaisar dalam proses pengadilan, menghendaki agar umat Kristiani menyesuaikan diri dengan adat istiadat pagan. Undang-undang barunya itu menuntut pengurbanan umum lainnya, ditambah dengan persembahan umum kurban curahan. Hal ini bahkan lebih sistematis daripada yang pertama, tidak ada pengecualian bagi bayi ataupun pelayan. Logistai (curatores), strategoi, duumviri, dan tabularii, yang menyimpan arsip tersebut, bertugas memastikan agar tidak ada yang menghindarinya. Maximinus memperkenalkan beberapa inovasi dalam proses tersebut, menjadikan dia satu-satunya kaisar penganiaya yang dikenal karena melakukan hal itu. Maklumat ini mengharuskan makanan yang dijual di pasar tercakup dalam persembahan kurban curahan. Maximinus mengirim pengawal-pengawal untuk berjaga di tempat pemandian dan gerbang kota demi memastikan bahwa semua pengunjung melakukan pengurbanan. Ia menerbitkan salinan-salinan sebuah karya fiksi berjudul Kisah Pilatus untuk memicu kebencian luas terhadap Kristus. Di bawah penyiksaan peradilan, para pelacur dipaksa mengaku terlibat dalam kebejatan moral dengan orang-orang Kristiani. Para uskup dipindahtugaskan untuk bekerja sebagai pekerja di kandang kuda bagi para garda berkuda Imperial ataupun pemelihara unta Imperial.
Maximinus juga mengupayakan kebangkitan agama pagan. Ia mengangkat imam-imam besar bagi setiap provinsi, para pria yang mengenakan jubah putih dan bertugas mengawasi ibadah harian kepada dewa-dewi. Maximinus juga meminta agar pekerjaan restorasi dilakukan dengan giat pada kuil-kuil di dalam domainnya yang mengalami kerusakan.
Pada beberapa bulan berikutnya terjadi penganiayaan-penganiayaan ekstrem yang terburuk. Pada tanggal 13 Desember 309, Firmilianus mengutuk beberapa orang Mesir yang ditangkap di Askalon (Ashkelon, Israel) dalam perjalanan mereka untuk mengunjungi para pengaku iman di Kilikia. Tiga dari mereka dipenggal kepalanya; yang lainnya kehilangan kaki kiri dan mata kanan mereka. Pada tanggal 10 Januari 310, Petrus dan uskup Asklepius dari sekte dualis Kristiani yang disebut Marsionisme, keduanya berasal dari Anania dekat Eleuteropolis, Israel, dibakar hidup-hidup. Pada tanggal 16 Februari, Pamfilus dan enam orang temannya diekskusi. Setelah kejadian itu, empat anggota rumah tangga Pamfilus wafat sebagai martir karena mereka menunjukkan simpati kepada orang-orang yang dikutuk. Martir-martir terakhir sebelum maklumat toleransi Galerius dieksekusi pada tanggal 5 dan 7 Maret. Gelombang eksekusi kemudian berhenti. Eusebius tidak menjelaskan perihal penghentian mendadak ini, tetapi waktunya bertepatan dengan penggantian Firmilianus dengan Valentinianus, seseorang yang ditunjuk beberapa saat sebelum wafatnya Galerius. Penggantian tersebut hanya tercantum dalam peninggalan-peninggalan epigrafi, misalnya inskripsi batu; Eusebius sama sekali tidak menyebutkan Valentinianus dalam tulisan-tulisannya.
Setelah maklumat toleransi Galerius
Setelah wafatnya Galerius, Maximinus merebut Asia Kecil. Bahkan setelah maklumat toleransi Galerius pada tahun 311, Maximinus terus melanjutkan penganiayaan. Namanya tidak tercantum dalam daftar kaisar yang menerbitkan maklumat toleransi Galerius, kendati mungkin melalui pemaksaan di kemudian hari. Eusebius menyatakan bahwa Maximinus memenuhi ketetapan-ketetapan tersebut dengan enggan. Maximinus mengatakan kepada Sabinus prefek praetorianya untuk menulis kepada para gubernur provinsi, meminta agar mereka dan semua bawahan mereka mengabaikan "surat itu" (Maklumat Galerius). Umat Kristiani harus terbebas dari perundungan atau pengejaran, dan Kekristenan mereka tidak akan semata-mata membuat mereka terkena tuduhan kriminal. Namun, tidak seperti maklumat Galerius, surat Maximinus tidak memuat ketentuan-ketentuan mengenai pertemuan umat Kristiani, dan ia juga tidak menghimbau agar mereka membangun lebih banyak gereja.
Pada musim gugur tahun 311, Maximinus mengeluarkan perintah-perintah yang melarang umat Kristiani berhimpun di tempat pemakaman. Setelah mengeluarkan perintah-perintah itu, ia didekati oleh utusan-utusan dari berbagai kota di dalam domainnya, menuntut agar ia memulai penganiayaan umum. Laktansius dan Eusebius menyatakan bahwa petisi-petisi tersebut tidak bersifat sukarela, tetapi telah dirancang sebelumnya atas perintah Maximinus. Sebelum akhir tahun 311, Maximinus mengawali penganiayaan terhadap para pemimpin Gereja. Petrus dari Aleksandria dipenggal pada tanggal 26 November 311. Lukianus dari Antiokia dieksekusi di Nikomedia pada tanggal 7 Januari 312. Menurut Eusebius, banyak uskup Mesir yang mengalami nasib serupa. Menurut Laktansius, Maximinus memerintahkan agar para pengaku iman "dicungkil matanya, dipotong tangannya, diamputasi kakinya, dipotong hidung atau telinganya". Antiokia menanyakan Maximinus apakah umat Kristiani dapat dilarang tinggal di kota itu. Sebagai tanggapannya, Maximinus mengeluarkan sebuah reskrip yang berisi anjuran bagi setiap kota untuk mengusir orang-orang Kristiani yang bermukim di dalamnya. Reskrip itu diterbitkan di Sardis pada tanggal 6 April 312, dan di Tirus pada bulan Mei atau Juni. Terdapat tiga salinan reskrip Maximinus yang masih terlestarikan, di Tirus, Arikanda (Aykiriçay, Turki), dan Kolbasa. Ketiganya pada dasarnya identik. Untuk mengatasi komplain dari Likia dan Pamfilia mengenai "pengejaran yang memuakkan terhadap kaum ateis [kaum Kristiani]", Maximinus berjanji kepada para provinsial itu untuk memenuhi apa pun yang mereka inginkan—mungkin suatu pengecualian dari pajak kepala.
Ketika Maximinus mendapat pemberitahuan bahwa Konstantinus telah berhasil dalam kampanye militernya melawan Maxentius, ia mengeluarkan sebuah surat baru yang memulihkan kebebasan yang sebelumnya dimiliki umat Kristiani. Namun, teks surat itu, yang terlestarikan dalam Historia Ecclesiastica karya Eusebius, mengemukakan kalau inisiatif tersebut berasal dari Maximinus saja, dan bukan dari Konstantinus ataupun Lisinius. Surat itu juga merupakan satu-satunya bagian dalam sumber-sumber kuno yang memberikan dasar pemikiran Maximinus atas tindakan-tindakannya, tanpa sikap permusuhan dari Laktansius dan Eusebius. Maximinus menyatakan bahwa ia mendukung legislasi awal Diokletianus dan Galerius, tetapi, setelah menjadi Caesar, akhirnya ia menyadari beban yang disebabkan oleh kebijakan-kebijakan semacam itu terhadap angkatan kerja di dalam negerinya, dan ia mulai menerapkan persuasi tanpa paksaan. Ia melanjutkan dengan menegaskan bahwa ia menolak petisi-petisi dari para pejabat Nikomedia agar orang-orang Kristiani diusir dari kota mereka (suatu peristiwa yang bahkan tidak dicatat oleh Eusebius), dan bahwa ketika ia menerima tuntutan dari para perwakilan kota-kota lain ia hanya mengikuti kebiasaan imperial. Maximinus mengakhiri suratnya dengan merujuk pada surat yang ia tuliskan setelah maklumat Galerius, meminta agar para bawahannya bersikap lunak. Ia tidak menyebutkan surat-surat awalnya, yang mendorong dilakukannya penganiayaan dengan sungguh-sungguh.
Pada awal musim semi tahun 313, sewaktu Lisinius bergerak maju untuk melawan Maximinus, yang terakhir disebutkan berpaling kembali pada kekejaman dalam berurusan dengan rakyatnya sendiri, khususnya penganut Kristiani. Pada bulan Mei 313, Maximinus mengeluarkan satu maklumat toleransi lagi, dengan harapan agar Lisinius berhenti maju untuk menghadapinya dan memenangkan dukungan publik. Untuk pertama kalinya, Maximinus mengeluarkan sebuah undang-undang yang menawarkan toleransi komprehensif dan bermaksud untuk menjaminnya secara efektif. Sebagaimana tertulis dalam suratnya terdahulu, Maximinus menunjukkan penyesalannya kendati terlihat berat sebelah. Maximinus membebaskan diri dari semua kegagalan kebijakannya, sebaliknya, ia menimpakan kesalahan kepada para hakim dan aparat penegak setempat. Ia membingkai toleransi universal baru tersebut sebagai suatu cara untuk menghapus segala ambiguitas dan pemerasan. Maximinus lalu menyatakan kebebasan sepenuhnya dalam menjalankan praktik keagamaan, mendorong umat Kristiani untuk membangun kembali gereja-gereja mereka, dan berjanji untuk mengembalikan properti mereka yang hilang selama masa penganiayaan. Maklumat tersebut hanya memberikan sedikit dampak: Lisinius mengalahkan Maximinus dalam Pertempuran Adrianopolis pada tanggal 30 April 313; Maximinus yang kehilangan kekuasaannya melakukan bunuh diri di Tarsus pada musim panas tahun 313. Pada tanggal 13 Juni, Lisinius mempublikasikan Maklumat Milan di Nikomedia.
Mesir
Dalam Martir-Martir Palestina karya Eusebius, Mesir hanya dibahas sepintas. Namun, ketika Eusebius berkomentar tentang daerah tersebut, ia menulis puluhan, dua puluhan, bahkan ratusan orang Kristiani yang dihukum mati dalam waktu satu hari, yang membuat Mesir terlihat seperti daerah yang paling menderita selama masa penganiayaan. Menurut satu laporan yang Barnes menyebutnya "masuk akal, jika tidak dapat diverifikasi", terdapat 660 orang Kristiani yang dibunuh di Aleksandria saja antara tahun 303 dan 311. Di Mesir, Petrus dari Aleksandria meninggalkan kota senama itu pada awal masa penganiayaan, menyebabkan Gereja di sana tidak memiliki pemimpin. Meletius, uskup Likopolis (Asyut), mengambil alih pekerjaan itu di tempatnya. Meletius melakukan penahbisan-penahbisan tanpa izin Petrus, yang menyebabkan beberapa uskup mengeluhkannya pada Petrus. Meletius lalu mengabaikan otoritas Petrus, dan memperluas operasinya ke dalam Aleksandria. Menurut Epifanius dari Salamis, Gereja terpecah menjadi dua bagian: "Gereja Katolik", di bawah kepemimpinan Petrus, serta, setelah Petrus dieksekusi, Aleksander; dan "Gereja Para Martir" di bawah kepemimpinan Meletius. Saat kedua kelompok itu mendapati bahwa mereka sendiri dipenjarakan bersama-sama di Aleksandria selama masa penganiayaan, Petrus dari Aleksandria menggantung sebuah tirai di tengah-tengah sel mereka. Ia lalu mengatakan: "Ada beberapa orang yang dalam jarak pandang saya, biarlah mereka kemari di sisi saya, dan mereka yang dalam jarak pandang Melitius, tinggal dengan Melitius." Dalam keadaan terbagi, kedua belah pihak melanjutkan urusan mereka masing-masing, secara sengaja saling mengabaikan keberadaan satu sama lain. Skisma tersebut terus berkembang selama masa penganiayaan, sekalipun para pemimpinnya dipenjara, dan berlanjut beberapa waktu kemudian setelah wafatnya Petrus maupun Meletius. Pada tahun 325, tercatat ada lima puluh satu keuskupan di Mesir; hanya lima belas yang dikenal sebagai tempat kedudukan dari Gereja skismatik.
Peninggalan
Penganiayaan Diokletianus ini pada dasarnya berakhir dengan kegagalan. Sebagaimana salah seorang sejarawan modern memosisikannya, penganiayaan itu secara umum "terlalu sedikit dan terlalu terlambat". Umat Kristiani tidak pernah disingkirkan secara sistematis di bagian mana pun dalam kekaisaran, dan penghindaran yang mereka lakukan menghalangi penegakkan maklumat-maklumat. Beberapa orang memberikan suap agar dapat meraih kebebasan mereka. Seorang Kristiani bernama Kopres secara teknis dapat meloloskan diri: Untuk menghindari keharusan melakukan pengurbanan di dalam pengadilan, ia memberikan surat kuasa kepada saudaranya, dan membuat saudaranya melakukan itu sebagai ganti dirinya. Banyak orang yang melarikan diri. Eusebius, dalam Vita Constantini karyanya, menyatakan bahwa "padang dan hutan kembali menerima para penyembah Allah". Bagi para teolog kontemporer, tindakan tersebut bukan dosa. Laktansius berpandangan bahwa Kristus sendiri menganjurkannya, dan Uskup Petrus dari Aleksandria mengutip Matius 10:23 ("Apabila mereka menganiaya kamu dalam kota yang satu, larilah ke kota yang lain") untuk mendukung taktik itu.
Massa pagan lebih bersimpati pada penderitaan-penderitaan yang dialami umat Kristiani daripada yang mereka alami pada masa lampau. Laktansius, Eusebius, dan Konstantinus, menuliskan kejijikan mereka akan tindakan-tindakan berlebihan para penganiaya—Konstantinus menuliskan kalau para eksekutor mengalami "keletihan, dan jijik pada kekejaman-kekejaman" yang telah mereka lakukan. Ketabahan para martir dalam menghadapi kematian mendapatkan kehormatan iman pada masa itu, bahkan mungkin memenangi beberapa orang yang berpindah keyakinan. Bagaimanapun, bayangan akan kemartiran menopang umat Kristiani yang menghadapi pengadilan dan di dalam penjara, serta memperkuat iman mereka. Dikemas dengan janji akan kehidupan kekal, kemartiran terbukti menarik bagi segmen masyarakat pagan yang sedang berkembang yang, dengan mengutip Dodds, "jatuh cinta dengan kematian". Jika menggunakan ungkapan terkenal Tertulianus, darah para martir adalah benih Gereja.
Pada tahun 324, Konstantinus, yang berpindah keyakinan ke dalam Kekristenan, memerintah seluruh kekaisaran seorang diri. Kekristenan menjadi penerima terbesar kemurahan hati imperial. Para penganiaya dialihfungsikan. Sebagaimana dituliskan sejarawan J. Liebeschuetz: "Hasil akhir dari Penganiayaan Besar menyajikan suatu kesaksian bagi kebenaran Kekristenan yang tidak dapat dimenangi dengan cara lain." Setelah Konstantinus, Kristenisasi Kekaisaran Romawi terus berlanjut. Di bawah pemerintahan Teodosius I (memerintah tahun 378–95), Kekristenan menjadi agama negara. Pada abad ke-5, Kekristenan merupakan keimanan yang mendominasi kekaisaran, dan mengambil peran yang sama yang dimiliki paganisme pada akhir abad ke-3. Bagaimanapun, karena penganiayaan, sejumlah komunitas Kristiani terbagi antara mereka yang mematuhi beberapa otoritas imperial (traditores) dan mereka yang menolaknya. Di Afrika, kalangan Donatis, yang memprotes pemilihan Sesilianus yang diduga traditor menjadi uskup Kartago, tetap menolak otoritas Gereja pusat sampai setelah tahun 411. Kalangan Melitian di Mesir meninggalkan Gereja Mesir yang juga terbagi.