Alarik_I
Penjarahan Roma
Menurut sejarawan Patrick Geary, barang rampasan Romawi bukanlah fokus kepada perampokan Roma oleh Alarik; dia datang untuk persediaan makanan yang dibutuhkan. Sejarawan Stephen Mitchell menegaskan bahwa pengikut Alarik tampaknya tidak mampu memberi makan diri mereka sendiri dan mengandalkan persediaan "yang disediakan oleh otoritas Romawi." Apa pun niat Alarik tidak dapat diketahui sepenuhnya, tetapi Kulikowski tentu melihat masalah harta yang tersedia dalam cahaya yang berbeda, menulis bahwa "Selama tiga hari, pasukan Alarik menjarah kota, melucutinya dari kekayaan berabad-abad." Para penjajah barbar tidak lembut dalam memperlakukan properti mereka sebagai kerusakan substansial masih terlihat hingga abad keenam. Tentu saja dunia Romawi terguncang oleh jatuhnya Kota Abadi ke tangan penjajah barbar, tetapi seperti yang ditekankan Guy Halsall, "Kejatuhan Roma memiliki efek politik yang tidak terlalu mencolok. Alarik, yang tidak dapat diperlakukan dengan Honorius, tetap berada dalam dinginnya politik." Kulikowski melihat situasi yang sama, berkomentar: "Tetapi bagi Alarik, penjarahan Roma adalah pengakuan kekalahan, kegagalan yang membawa bencana. Semua yang dia harapkan, telah diperjuangkan selama satu setengah dekade, terbakar dengan ibukota dunia kuno. Kantor kekaisaran, tempat yang sah untuk dirinya dan para pengikutnya di dalam kekaisaran, sekarang ini selamanya di luar jangkauan. Dia mungkin merebut apa yang dia inginkan, seperti dia telah merebut Roma, tetapi dia tidak akan pernah diberikan dengan benar. Penjarahan Roma tidak menyelesaikan apa-apa dan ketika penjarahan berakhir, anak buah Alarik masih tidak punya tempat tinggal dan prospek masa depan yang lebih sedikit daripada sebelumnya." Namun, pentingnya Alarik tidak dapat "dibesar-besarkan" menurut Halsall, karena dia menginginkan dan memperoleh perintah Romawi meskipun dia seorang barbar; kemalangannya yang sebenarnya terperangkap di antara persaingan kekaisaran Timur dan Barat dan intrik istana mereka. Menurut sejarawan Peter Brown, ketika seseorang membandingkan Alarik dengan orang-orang barbar lainnya, "dia hampir menjadi seorang Negarawan Penatua." Meskipun demikian, rasa hormat Alarik terhadap institusi Romawi sebagai mantan pelayan pada jabatan tertingginya tidak menghalanginya untuk menjarah kota yang selama berabad-abad menjadi contoh kejayaan Romawi, meninggalkan kehancuran fisik dan gangguan sosial, sementara Alarik membawa para ulama dan bahkan saudara perempuan kaisar, Galla Placidia, bersamanya ketika dia meninggalkan kota. Banyak komunitas Italia lainnya di luar kota Roma sendiri menjadi korban pasukan di bawah Alarik, seperti yang ditulis oleh Prokopius (Wars 3.2.11-13) di abad keenam kemudian: "Karena mereka menghancurkan semua kota yang mereka rebut, terutama yang ada di selatan Laut Ionia, sedemikian rupa sehingga tidak ada yang tersisa untuk saya ketahui, kecuali, memang, itu mungkin satu menara, gerbang atau semacamnya yang kebetulan tetap berdiri. Dan mereka membunuh semua orang, sebanyak yang menghalangi mereka, baik tua maupun muda, tanpa terkecuali wanita maupun anak-anak. Oleh karena itu bahkan hingga saat ini Italia jarang penduduknya." Apakah pasukan Alarik menyebabkan tingkat kehancuran yang dijelaskan oleh Prokopius atau tidak masih tidak dapat diketahui, tetapi bukti menunjukkan penurunan populasi yang signifikan, karena jumlah orang yang menerima derma makanan turun dari 800.000 pada tahun 408 menjadi 500.000 pada tahun 419. Kejatuhan Roma ke tangan kaum barbar merupakan pukulan psikologis bagi kekaisaran seperti hal lainnya, karena beberapa warga Roma melihat keruntuhan sebagai akibat dari konversi ke agama Kristen, sementara pembela Kristen seperti Santo Agustinus menanggapi sebaliknya. Meratapi penaklukan Roma, Santo Hierominus, menulis bagaimana "siang dan malam" dia tidak bisa berhenti memikirkan keselamatan semua orang, dan terlebih lagi, bagaimana Alarik telah memadamkan "cahaya terang seluruh dunia." Beberapa pengamat Kristen kontemporer bahkan melihat Alarik—yang mengaku Kristen—sebagai murka Allah atas Roma yang masih kafir.