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बेंजामिन फ्रैंकलिन
प्रारम्भिक जीवन
बेंजामिन फ्रेंकलिन का जन्म, बॉस्टन, मैसाचुसेट्स, के मिल्क स्ट्रीट पर 17 जनवरी 1706 को हुआ था, और उनका बपतिस्मा ओल्ड साउथ मीटिंग हाउस में हुआ। वे जोशिया फ्रैंकलिन, एक दुकानदार वसा और साबुन और मोमबत्ती निर्माता और उसकी दूसरी पत्नी, आबिया फोल्गर के बेटे थे। जोशिया के 17 बच्चे थे, बेंजामिन पन्द्रहवें बच्चे और सबसे छोटे बेटे थे। जोशिया चाहते थे कि बेन, पादरी के साथ स्कूल जाए लेकिन उनके पास उन्हें दो साल के लिए ही स्कूल भेजने लायक पैसे थे। वे बॉस्टन लैटिन स्कूल गए, लेकिन स्नातक नहीं किया; उन्होंने अत्यधिक पठन द्वारा अपनी शिक्षा जारी रखी. हालांकि "उनके माता-पिता ने फ्रेंकलिन के लिए एक कॅरियर के रूप में चर्च की चर्चा की", उनकी स्कूली शिक्षा तब समाप्त हो गई, जब वे दस वर्ष के थे। इसके बाद उन्होंने कुछ समय तक अपने पिता के लिए काम किया और 12 वर्ष की उम्र में वे अपने भाई जेम्स के एक शिक्षु बन गए, जो एक मुद्रक था जिसने बेन को प्रिंटिंग व्यापार सिखाया. जब बेन 15 वर्ष के थे, जेम्स ने द न्यू-इंग्लैंड कुरेंट की स्थापना की जो कालोनियों में पहला सही मायने में स्वतंत्र अखबार था। समाचारपत्र में प्रकाशनार्थ जब एक पत्र लिखने के अवसर से इनकार कर दिया गया, तो फ्रेंकलिन ने एक अधेड़ विधवा का छद्म नाम "मिसेज़ डूगुड" अपनाया. "मिसेज़ डूगुड" के पत्र प्रकाशित हुए और शहर में चर्चा का विषय बन गए। न तो जेम्स और न ही कुरेंट के पाठकों को चाल के बारे में पता चला और जेम्स को जब पता चला कि वह लोकप्रिय संवाददाता उसका छोटा भाई है तो वह नाराज़ हो गया  .फ्रेंकलिन ने अनुमति के बिना अपने शिक्षु पद को छोड़ दिया और इस वजह से एक भगोड़ा बन गए।
17 साल की उम्र में, फ्रैंकलिन एक नए शहर में नई शुरूआत की तलाश में फिलाडेल्फिया, पेनसिल्वेनिया भाग गए। जब वे पहली बार आए तो उन्होंने शहर की विभिन्न मुद्रण दुकानों में काम किया। तथापि, वे तात्कालिक संभावनाओं से संतुष्ट नहीं थे। कुछ महीनों बाद, एक मुद्रक घराने में काम करने के दौरान, पेंसिल्वेनिया के गवर्नर सर विलियम कीथ ने जाहिरा तौर पर फिलाडेल्फिया में एक और समाचार पत्र की स्थापना के लिए, आवश्यक उपकरण प्राप्त करने के लिए फ्रैंकलिन को लंदन जाने के लिए मनाया। समाचार पत्र के समर्थन के कीथ के वादों को खोखला पाकर, फ्रैंकलिन ने एक मुद्रण दुकान में टाइपसेटर के रूप में काम किया जो अब लंदन के स्मिथफील्ड क्षेत्र में सेंट बार्थोलोमे-द-ग्रेट चर्च है। इसके बाद, वे 1726 में एक व्यापारी थॉमस डेन्हम की मदद से फिलाडेल्फिया लौटे, जिसने फ्रैंकलिन को अपने कारोबार में क्लर्क, दुकानदार और मुनीम के रूप में नियुक्त किया।
पढ़ना, जून्टो का एक बड़ा शगल था, लेकिन पुस्तकें दुर्लभ और महंगी थी। सदस्यों ने एक पुस्तकालय बनाया, जिसमें शुरू में अपनी किताबों को इकट्ठा किया। हालांकि, यह पर्याप्त नहीं था। फ्रेंकलिन ने तब एक सदस्यता पुस्तकालय की परिकल्पना पर विचार किया, जो सभी के पढ़ने के लिए किताबें खरीदने की खातिर सदस्यों से निधि का संग्रह करेगा। यह लाइब्रेरी कंपनी फिलाडेल्फिया का जन्म था: इसका चार्टर फ्रेंकलिन द्वारा 1731 में बनाया गया। 1732 में, फ्रैंकलिन ने पहले अमेरिकी लाइब्रेरियन, लुई टिमोथी को काम पर रखा। मूलतः, किताबों को प्रथम लाइब्रेरियन के घरों पर रखा गया, लेकिन 1739 में संग्रह को स्टेट हाउस ऑफ़ पेन्सिलवेनिया की दूसरी मंजिल पर स्थानांतरित कर दिया गया, जिसे अब इंडीपेंडेंस हॉल के रूप में जाना जाता है। 1791 में, एक नई इमारत खास तौर पर पुस्तकालय के लिए बनाई गई। लाइब्रेरी कंपनी, अब एक महान विद्वतापूर्ण और अनुसंधान पुस्तकालय है जिसमें 500,000 दुर्लभ किताबें, पर्चे और ब्रॉडसाइड, 160,000 से अधिक पांडुलिपियां और 75,000 ग्राफिक आइटम हैं।
डेन्हम की मृत्यु पर, फ्रैंकलिन अपने पूर्व व्यापार में लौट आए. 1730 तक, फ्रैंकलिन ने अपने खुद के एक प्रिंटिंग घराने की स्थापना की और एक समाचार पत्र द पेंसिल्वेनिया गज़ेट का प्रकाशक बनने के लिए उपाय निकाला. गज़ेट ने फ्रेंकलिन को मुद्रित निबंधों और टिप्पणियों के माध्यम से विभिन्न स्थानीय सुधारों और पहल के लिए आंदोलन का एक मंच दिया. समय के साथ, उनकी टिप्पणी और एक मेहनती और बौद्धिक युवा व्यक्ति के रूप में उनकी एक सकारात्मक छवि की दक्ष प्रस्तुति को काफी सामाजिक सम्मान प्राप्त हुआ। एक वैज्ञानिक और राजनेता के रूप में प्रसिद्धि हासिल करने के बाद भी फ्रेंकलिन, अपने पत्रों पर आदतन बड़े सरल रूप से 'बी. फ्रेंकलिन, प्रिंटर' हस्ताक्षर करते थे।
1731 में, फ्रैंकलिन का स्थानीय मेसोनिक लॉज में पदार्पण हुआ। वे 1734 में ग्रैंड मास्टर बन गए, जो पेंसिल्वेनिया में उनकी तेजी से बढ़ती महत्ता का संकेत था। उसी साल उन्होंने अमेरिका में पहली मसोनिक किताब संपादित और प्रकाशित की, जो जेम्स एंडरसन की कंस्टीट्यूशन ऑफ़ फ्री-मेसन का पुनर्मुद्रण थी। फ्रेंकलिन, अपने बाकी जीवन एक फ्रीमेसन रहे.
समान-क़ानून विवाह और डेबोरा रीड
जब फ्रेंकलिन लंदन में थे, उनकी यात्रा लम्बी खिंच गई और सर विलियम के समर्थन करने के वादों से संबंधित समस्याएं उत्पन्न हो गई। इस देरी से उत्पन्न परिस्थितियों के कारण शायद, डेबोरा ने जॉन रोजर्स नामक व्यक्ति से शादी कर ली. यह एक दुखद निर्णय साबित हुआ। रोजर्स, अपने ऋण और अभियोजन पक्ष से बचने के लिए डेबोरा के सारे दहेज के साथ शीघ्र ही बारबाडोस भाग गया और उसे छोड़ दिया. रोजर्स के भाग्य का पता नहीं चला और द्विविवाह कानूनों के कारण डेबोरा फिर से विवाह करने के लिए मुक्त नहीं थी।
फ्रेंकलिन, ने 1 सितम्बर 1730 को डेबोरा रीड के साथ समान-क़ानून विवाह की स्थापना की और युवा विलियम को लेने के अलावा, उनके अपने दो बच्चे हुए. अक्टूबर 1732 को जन्मा पहला, फ्रांसिस फोल्गर फ्रैंकलिन, 1736 में चेचक से मर गया। सारा फ्रैंकलिन, उपनाम सैली, 1743 में पैदा हुई. उसने अंततः रिचर्ड बाख से शादी की, जिससे उसे सात बच्चे हुए और उसने बुढ़ापे में अपने पिता की सेवा की।
नाजायज़ बेटा विलियम
1730 में, 24 साल की उम्र में, फ्रैंकलिन ने सार्वजनिक रूप से विलियम नाम के एक अवैध बेटे का होना स्वीकार किया, जो बाद में न्यू जर्सी का अंतिम लॉयलिस्ट गवर्नर बना. हालांकि विलियम की मां की पहचान अज्ञात रही, शायद एक शिशु बच्चे की जिम्मेदारी ने फ्रेंकलिन को डेबोरा के साथ निवास लेने का एक कारण प्रदान किया। विलियम का पालन-पोषण फ्रेंकलिन के घर में हुआ, लेकिन बाद में ब्रिटिश सरकार द्वारा कालोनियों के साथ किये जा रहे व्यवहार को लेकर उसने अपने पिता के साथ सम्बन्ध तोड़ लिया। फ्रैंकलिन को, विलियम द्वारा राजा के प्रति अपनी वफादारी घोषित करने का फैसला कतई स्वीकार नहीं था।
उनके बीच सुलह की कोई गुंजाइश तब समाप्त हो गई जब विलियम फ्रेंकलिन, द बोर्ड ऑफ़ एसोसिएटेड लॉयलिस्ट के नेता बन गए - एक अर्ध सैनिक संगठन, जिसका मुख्यालय ब्रिटिश अधिकृत न्यूयॉर्क शहर में था, जिसने अन्य बातों के अलावा, न्यू जर्सी, दक्षिणी कनेक्टिकट और न्यूयॉर्क शहर के उत्तर में काउंटियों में छापामार तबाही छेड़ी. 1782 में ब्रिटेन के साथ शांति की प्रारंभिक बातचीत में "...फ्रेंकलिन ने जोर देकर कहा कि लॉयलिस्ट, जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ हथियार उठाया उन्हें इस दलील से बाहर रखा जाएगा (कि उन्हें एक आम माफी दी जा सकती है). वे निस्संदेह विलियम फ्रैंकलिन के बारे में सोच रहे थे।" विलियम ने ब्रिटिश सेना के साथ न्यूयॉर्क छोड़ दिया. वह इंग्लैंड में बस गया और कभी नहीं लौटा।
File:WilliamFranklin.jpeg|विलियम फ्रेंकलिन (1731-1813) File:Sarah Franklin Bache1793.jpg|सारा फ्रेंकलिन बाखे (1743-1808)
एक लेखक के रूप में सफलता
1733 में, फ्रेंकलिन ने रिचर्ड सौन्डर्स के छद्म नाम के तहत प्रसिद्ध पुअर रिचर्ड्स ऑल्मनैक का प्रकाशन शुरू किया (जिसमें सामग्री मूल और उधार ली गई, दोनों प्रकार की थी), जिस पर उनकी लोकप्रिय प्रतिष्ठा काफी आधारित है। फ्रेंकलिन अक्सर छद्म नाम के तहत लिखते थे। हालांकि यह कोई रहस्य नहीं था कि फ्रैंकलिन ही लेखक थे, उनके रिचर्ड सौन्डर्स चरित्र ने बार-बार इसका खंडन किया। "पुअर रिचर्ड्स के नीतिवचन," इस पंचांग की उक्तियां, जैसे "अ पेन्नी सेव्ड इज़ टू पेंस डिअर" (जिसे अक्सर "अ पेन्नी सेव्ड इज़ अ पेन्नी अर्न्ड" के रूप में गलत उद्धृत किया जाता है), "फिश एंड विज़िटर्स स्टिंक इन थ्री डेज़" वर्तमान आधुनिक दुनिया में आम उद्धरण बने हुए हैं। लोक समाज में ज्ञान का अर्थ होता है किसी भी अवसर के लिए एक उपयुक्त कहावत प्रदान करने की क्षमता और फ्रैंकलिन के पाठक इसमें निपुण हो गए। वे प्रति वर्ष लगभग दस हजार प्रतियां बेचते थे (एक प्रचार संख्या, जो आज के लगभग तीस लाख के बराबर है)।
1758 में, जिस वर्ष उन्होंने अल्मनैक के लिए लिखना बंद कर दिया, उन्होंने फादर अब्रैहम्स सरमन मुद्रित किया, जिसे द वे टू वेल्थ के रूप में भी जाना जाता है। फ्रेंकलिन की मृत्यु के बाद प्रकाशित उनकी आत्मकथा, इस शैली की कालजयी कृतियों में से एक बन गई।
डेलाइट सेविंग टाइम (DST) को अक्सर ग़लती से फ्रैंकलिन द्वारा गुमनाम रूप से प्रकाशित एक 1784 के व्यंग्य को समर्पित किया जाता है। आधुनिक DST को पहली बार 1895 में जॉर्ज वर्नन हडसन द्वारा प्रस्तावित किया गया था।
आविष्कार और वैज्ञानिक जांच
फ्रेंकलिन एक बहुत बड़े आविष्कारक थे। उनकी कई रचनाओं में बिजली की छड़, ग्लास आर्मोनिका (शीशे का एक उपकरण, जिसे धातु हारमोनिका नहीं समझा जाना चाहिए), फ्रैंकलिन स्टोव, बाइफोकल चश्मा और लचीला मूत्र कैथेटर थे। फ्रेंकलिन ने कभी अपने आविष्कारों का पेटेंट नहीं कराया; अपनी आत्मकथा में उन्होंने लिखा, "... जैसा कि हम दूसरों के आविष्कारों के लाभ से काफी आनंद लेते हैं, हमें अपने किसी भी आविष्कार से दूसरों की सेवा के अवसर से हर्षित होना चाहिए; और ऐसा हमें मुफ्त रूप से और उदारता के साथ करना चाहिए। उनके आविष्कारों में सामाजिक नवाचार भी शामिल हैं, जैसे पेइंग फॉरवर्ड. नवीन विकास करने में फ्रेंकलिन के आकर्षण को परोपकार के रूप में देखा जा सकता है; उन्होंने लिखा है कि उनके वैज्ञानिक कार्यों का उपयोग, कार्यक्षमता बढ़ाने और मानव सुधार के लिए किया जाना चाहिए. ऐसा ही एक सुधार था अपने प्रिंटिंग प्रेस के माध्यम से समाचार सेवाओं में तेजी लाने का प्रयास.
उप डाकपाल के रूप में, फ्रैंकलिन उत्तर अटलांटिक महासागर संचलन पद्धति में रूचि रखने लगे. 1768 में, पोस्टमास्टर जनरल के रूप में फ्रेंकलिन इंग्लैंड गए और वहां उन्होंने सीमा के औपनिवेशिक बोर्ड द्वारा एक जिज्ञासु शिकायत सुनी: एक औसत व्यापारी जहाज को न्यूपोर्ट, रोड आइलैंड पहुंचने में लगने वाले समय की तुलना में ब्रिटिश मेल जहाज को (जिन्हें पैकेट कहा जाता था) इंग्लैंड से न्यूयॉर्क पहुंचने में कुछ हफ़्ते ज्यादा क्यों लगते हैं, इसके बावजूद कि व्यापारी जहाज लन्दन से छूट कर थेम्स के बाद इंग्लिश चैनल से होते हुए बाद में अटलांटिक पार करते हैं, जबकि पैकेट कॉर्नवॉल में फालमाउथ से सीधे सागर में पहुंचते हैं? उलझन में पड़े फ्रैंकलिन ने अपने चचेरे भाई टिमोथी फोल्गर को, जो एक नानटाकेट व्हेलर कप्तान था और उस समय लंदन में था, रात के खाने पर आमंत्रित किया। फोल्गर ने उनसे कहा कि व्यापारी जहाज, नियमित रूप से गल्फ स्ट्रीम से परहेज करते हैं, जबकि मेल पैकेट के कप्तान सीधे उसमें घुस जाते हैं, तब भी जब अमेरिकी व्हेलर उन्हें बताते हैं कि वे एक तीन मील प्रति घंटे की धारा में जा रहे हैं। फ्रेंकलिन ने फोल्गर और अन्य अनुभवी जहाज कप्तानों के साथ काम किया और उन्होंने गल्फ स्ट्रीम का नक्शा बनाया और उसे जो नाम दिया वह आज भी प्रयोग हो रहा है।
"Though it was Dr. Franklin and Captain Tim Folger, who first turned the Gulf Stream to nautical account, the discovery that there was a Gulf Stream cannot be said to belong to either of them, for its existence was known to Peter Martyr d'Anghiera, and to Sir Humphrey Gilbert, in the sixteenth century."
ब्रिटिश समुद्री कप्तानों को उस धारा को फ्रेंकलिन की सलाह के अनुसार पार करने में कई साल लग गए, लेकिन जब वे कर पाए, तो उन्होंने यात्रा समय में दो सप्ताह की बचत की. फ्रेंकलिन का गल्फ स्ट्रीम चार्ट 1770 में इंग्लैंड में प्रकाशित हुआ, जहां इसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया। बाद के संस्करण फ्रांस में 1778 में और अमेरिका में 1786 में छपे. चार्ट के ब्रिटिश संस्करण को, जो मूल था, ऐसा नजरअंदाज किया गया कि हर कोई यह मानने लगा कि वह हमेशा के लिए खो गया, पर फिर फिल रिचर्डसन, वुड्स होल समुद्र विज्ञानी और गल्फ स्ट्रीम विशेषज्ञ ने उसे पेरिस में Bibliothèque Nationale में ढूंढ़ निकाला. इसे न्यूयॉर्क टाइम्स में आवरण पृष्ट पर स्थान मिला.
1743 में, फ्रैंकलिन ने वैज्ञानिक पुरुषों को अपनी खोजों और सिद्धांतों पर चर्चा करने में मदद करने के लिए, अमेरिकी दार्शनिक सोसायटी की स्थापना की. अन्य वैज्ञानिक पड़तालों के साथ, उन्होंने बिजली का अनुसंधान शुरू किया, जिसने उन्हें राजनीति और अर्थोपार्जन की अवधि के बीच बाकी जीवन में व्यस्त रखा.
1748 में, प्रिंटिंग से सेवानिवृत्त होते हुए वे अन्य व्यवसायों में चले गए। उन्होंने अपने फोरमैन, डेविड हॉल के साथ भागीदारी बनाई, जिसने फ्रैंकलिन को 18 साल तक दुकान का आधा लाभ प्रदान किया। इस लाभकारी व्यापार व्यवस्था ने अध्ययन के लिए खाली समय प्रदान किया और कुछ ही वर्षों में उन्होंने ऐसी खोजें की, जिसने उन्हें पूरे यूरोप में और विशेष रूप से फ्रांस में शिक्षितों के बीच प्रतिष्ठा दी।
उनकी खोजों में उनका बिजली का अन्वेषण भी शामिल है। फ्रेंकलिन का प्रस्ताव था कि "विट्रीअस" और "रेसिनस" विद्युत् दो अलग प्रकार के विद्युत् द्रव नहीं हैं (जैसा की विद्युत् को उस समय कहा जाता था), बल्कि अलग-अलग दबावों में एक ही विद्युत् द्रव हैं। उन्हें क्रमशः धनात्मक और ऋणात्मक का नाम देने वाले वे प्रथम व्यक्ति थे, और आवेश संरक्षण सिद्धांत की खोज करने वाले वे प्रथम व्यक्ति थे। 1750 में उन्होंने यह साबित करने के लिए एक प्रयोग का प्रस्ताव प्रकाशित किया कि आकाशीय बिजली विद्युत् है, जिसके लिए उन्होंने एक पतंग को तूफ़ान में उड़ाया, जो विद्युतीय तूफ़ान बनने में सक्षम प्रतीत होता था। 10 मई 1752 को, फ्रांस के थॉमस-फ़्रांकोइस डालीबर्ड ने फ्रेंकलिन के प्रयोग को पतंग के बजाय एक 40 ft-लम्बे लोहे की छड़ का उपयोग करके किया और उन्होंने बादलों से विद्युतीय चिंगारियां निकालीं. 15 जून को, फ्रैंकलिन ने संभवतः अपना प्रसिद्ध पतंग प्रयोग, फिलाडेल्फिया में किया होगा और एक बादल से सफलतापूर्वक विद्युतीय चिंगारी निकाली होगी, यद्यपि ऐसे सिद्धांत भी हैं जो सुझाते हैं कि उन्होंने यह प्रयोग कभी किया ही नहीं. फ्रेंकलिन के प्रयोग को 1767 में जोसेफ प्रीस्टले की लिखी हिस्ट्री एंड प्रेसेंट स्टेटस ऑफ़ इलेक्ट्रीसिटी से पहले तक दर्ज नहीं किया गया था, सबूतों के अनुसार फ्रैंकलिन विलग थे (एक चालक पथ पर नहीं थे, अन्यथा बिजली कड़कने पर उन्हें बिजली का झटका लगने का खतरा रहता). अन्य, जैसे सेंट पीटर्सबर्ग, रूस के जोर्ज विल्हेम रिचमन, फ्रेंकलिन के प्रयोग के कुछ महीने बाद, बिजली के झटके से मारे गए थे। अपने लेखन में, फ्रैंकलिन इंगित करते हैं कि उन्हें खतरे के बारे में पता था और उन्होंने कड़कती बिजली के विद्युतीय होने का प्रदर्शन करने के लिए वैकल्पिक तरीकों को पेश किया, जैसा कि विद्युतीय ज़मीन की अवधारणा के उनके उपयोग में दिखा. यदि फ्रेंकलिन ने इस प्रयोग को वाकई किया था, तो उन्होंने इसे उस तरीके से नहीं किया होगा जैसा कि अक्सर बताया गया है, पतंग को उड़ाना और बिजली के झटके का इंतज़ार करना, क्योंकि यह खतरनाक हो सकता था। लोकप्रिय टीवी कार्यक्रम मिथबस्टर्स ने कथित "एक धागे के सिरे पर चाभी" वाले फ्रैंकलिन प्रयोग की नक़ल की और एक निश्चितता के साथ स्थापित किया कि अगर फ्रेंकलिन ने वास्तव में इस तरह से प्रयोग को किया होता तो वे निस्संदेह ही मारे जाते. इसके बजाय, उन्होंने पतंग का इस्तेमाल एक तूफानी बादल से विद्युत् आवेश इकठ्ठा करने के लिए किया, जिसका मतलब था कि कड़कती बिजली, विद्युतीय थी।
19 अक्टूबर को, इंग्लैंड को लिखे एक पत्र में, प्रयोग को दोहराने के लिए निर्देशों के विवरण में फ्रेंकलिन ने लिखा:
"When rain has wet the kite twine so that it can conduct the electric fire freely, you will find it streams out plentifully from the key at the approach of your knuckle, and with this key a phial, or Leiden jar, maybe charged: and from electric fire thus obtained spirits may be kindled, and all other electric experiments [may be] performed which are usually done by the help of a rubber glass globe or tube; and therefore the sameness of the electrical matter with that of lightening completely demonstrated."
फ्रेंकलिन के विद्युत् प्रयोग ने बिजली की छड़ के उनके आविष्कार को फलित किया। उन्होंने गौर किया कि एक चिकने बिंदु कि बजाय धारदार वाले चालक खामोशी से निरावेशित करने में सक्षम थे और अपेक्षाकृत अधिक दूरी से. उनका अंदाज़ा था कि इस ज्ञान का उपयोग बिजली से इमारतों की रक्षा करने में किया जा सकता है, जिसके तहत "लोहे की एक सीधी छड़, जिसे एक सुई की तरह नुकीला और जंग खाने से रोकने के लिए गिल्ट किया गया है और उन छड़ों के निचले छोर से एक तार भवन के बाहर ज़मीन के अन्दर जाता है; ...क्या ये नुकीली छड़ें एक बादल से चुपचाप निकलने वाली विद्युतीय आग को इमारत के नज़दीक आने से पहले ही खींच लें और इस तरह हमें उस सबसे अचानक और भयानक क्षति से सुरक्षित कर दें. फ्रेंकलिन के अपने ही घर पर प्रयोगों की एक श्रृंखला के बाद, बिजली की छड़ों को 1752 में अकैडमी ऑफ़ फिलाडेल्फिया पर (बाद में पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय) और पेन्सिलवेनिया स्टेट हाउस (बाद में इंडीपेनडेंस हॉल) पर लगाया गया।
विद्युत् से संबंधित अपने कार्यों के लिए, फ्रेंकलिन ने 1753 में रॉयल सोसाइटी का कोपले पदक प्राप्त किया और 1756 में वे अठारहवीं सदी के उन कुछ चुनिन्दा अमेरिकियों में से एक बने, जिन्हें सोसाइटी के फेलो के रूप में चुना गया। विद्युत् चार्ज की cgs इकाई को उनके नाम पर रखा गया है: एक फ्रेंकलिन (Fr) एक स्टैटकोलम के बराबर है।
फ्रेंकलिन को, अपने समकालीन लिओनार्ड यूलर के साथ, एकमात्र प्रमुख वैज्ञानिक जिसने क्रिस्टीआन ह्युजेंस के वेव थिओरी ऑफ़ लाईट का समर्थन किया, मूल रूप से शेष वैज्ञानिक समुदाय द्वारा उपेक्षित किया गया। 18वीं सदी के न्यूटन के कोर्पस्कुलर सिद्धांत को सच माना गया; यंग के प्रसिद्ध स्लिट प्रयोग के बाद ही, अधिकांश वैज्ञानिक, ह्युजेंस के सिद्धांत पर विश्वास करने के लिए तैयार हुए।
21 अक्टूबर 1743 को, लोकप्रिय मिथक के अनुसार, दक्षिण पश्चिम से चलते हुए एक तूफान ने फ्रेंकलिन को एक चंद्रग्रहण के साक्षी बनने के अवसर से च्युत कर दिया. माना जाता है कि फ्रेंकलिन ने गौर किया कि मौजूदा हवा वास्तव में पूर्वोत्तर से चल रही थी, जो उनके अंदाज़े के विपरीत था। अपने भाई के साथ पत्राचार में फ्रेंकलिन ने जाना कि वही तूफान, ग्रहण के बाद तक बॉस्टन नहीं पहुंचा था, इस तथ्य के बावजूद कि बॉस्टन, फिलाडेल्फिया के पूर्वोत्तर में है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि तूफान, हमेशा मौजूदा हवा की दिशा में यात्रा नहीं करते, एक अवधारणा जिसने मौसम विज्ञान पर काफी प्रभाव डाला।
फ्रेंकलिन ने प्रशीतन के एक सिद्धांत को तब जाना, जब उन्होंने एक अत्यंत गर्म दिन में, बहती हवा में एक सूखी कमीज़ की तुलना में एक गीली कमीज़ पहन कर ज़्यादा ठंडक महसूस की. इस घटना को अधिक स्पष्ट रूप से समझने के लिए, फ्रेंकलिन ने प्रयोग किया। 1758 में, कैम्ब्रिज, इंग्लैंड, में फ्रैंकलिन और साथी वैज्ञानिक जॉन हैडली ने एक गर्म दिन में एक पारा थर्मामीटर की गेंद को लगातार ईथर से गीला किया और धौंकनी के उपयोग से ईथर को वाष्पीकृत किया। प्रत्येक वाष्पीकरण के साथ, थर्मामीटर ने कम तापमान पढ़ा और अंततः 7 °F (-14 °C) तक पहुंचा। एक अन्य थर्मामीटर ने कमरे के तापमान को 65 °F (18 °C) पर स्थिर दिखाया. अपने पत्र "कूलिंग बाई इवापोरेशन" में, फ्रेंकलिन ने कहा कि "गर्मी के मौसम के एक गर्म दिन, आदमी ठण्ड से ठिठुरकर मर सकता है।"
उम्रदराज़ फ्रेंकलिन ने समुद्र विज्ञान की अपनी सभी खोजों को मैरीटाइम ऑब्सर्वेशन में संकलित किया जिसे 1786 में फिलोसोफिकल सोसायटी के ट्रांज़ेक्शन द्वारा प्रकाशित किया गया। इसमें समुद्री लंगर, कटमरैन हुल, जल-निरोधी डिब्बे, जहाज़ की बिजली छड़ और एक सूप कटोरा जिसे तूफ़ानी मौसम में भी स्थिर रहने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
संगीत में प्रयास
फ्रेंकलिन को वायलिन, वीणा और गिटार बजाने के लिए जाना जाता है। उन्होंने संगीत रचना भी की, विशेष रूप से प्रारंभिक शास्त्रीय शैली में एक स्ट्रिंग क्वार्टेट और एक ग्लास हारमोनिका के एक ज्यादा बेहतर संस्करण का आविष्कार किया, जिसमें प्रत्येक ग्लास को अपने आप में घूमने के लिए डिज़ाइन किया गया था और वादक की उंगलियां इसमें स्थिर बनी रहती हैं, बजाय इसके विपरीत तरीके के; इस संस्करण ने जल्द ही यूरोप में अपनी जगह बना ली.
शतरंज
फ्रेंकलिन एक शौकीन शतरंज खिलाड़ी थे। वे करीब 1733 से शतरंज खेल रहे थे, जिसने उन्हें अमेरिकी उपनिवेशों में अपने नाम से पहचाना जाने वाला प्रथम शतरंज खिलाड़ी बना दिया. कोलंबियन पत्रिका में दिसम्बर 1786 में उनका निबंध "मॉरल्स ऑफ़ चेस", अमेरिका में शतरंज पर लिखा गया दूसरा ज्ञात लेख है। शतरंज की प्रशंसा और इसके लिए व्यवहार का एक कोड निर्धारित करने पर लिखा गया यह निबंध, व्यापक रूप से पुनर्मुद्रित और अनूदित किया गया है।   उन्होंने और उनके एक दोस्त ने, इतालवी भाषा, जिसका दोनों अध्ययन कर रहे थे, सीखने के एक साधन के रूप में भी शतरंज का इस्तेमाल किया; उनके बीच खेल के विजेता को एक काम सौपने का अधिकार मिलता था, जैसे इतालवी व्याकरण के हिस्से को कंठस्थ करना, जिसे अगली बैठक से पहले हारने वाले को करना होता था। फ्रेंकलिन को मरणोपरांत, 1999 में अमेरिकी शतरंज के हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया।
सार्वजनिक जीवन
1736 में, फ्रैंकलिन ने अमेरिका की प्रथम स्वयंसेवक अग्निशमन कंपनियों में से एक, यूनियन फायर कंपनी का गठन किया। उसी वर्ष, उन्होंने न्यू जर्सी के लिए जाली-विरोधी नवीन तकनीक पर आधारित एक नई मुद्रा को छापा. अपने पूरे कॅरियर के दौरान, फ्रैंकलिन ने कागज़ी मुद्रा की वकालत की और 1729 में ए मोडेस्ट इन्क्वायरी इन्टू द नेचर एंड नेसेसिटी ऑफ़ ए पेपर करेन्सी और अपने प्रिंटर से छपी मुद्रा का प्रकाशन किया। मध्य कॉलोनियों में वे ज्यादा नियंत्रित और इस तरह सफल मौद्रिक प्रयोग करने में प्रभावशाली रहे, जिसने अत्यधिक मुद्रास्फीति के बिना अपस्फीति को रोक दिया. 1766 में, कागज़ी मुद्रा के लिए उन्होंने ब्रिटिश हाउस ऑफ़ कॉमन्स के लिए एक मुद्दा बनाया.
परिपक्व होने के साथ-साथ, फ्रेंकलिन ने खुद को सार्वजनिक मामलों के साथ और अधिक जोड़ना शुरू किया। 1743 में, उन्होंने द अकैडमी एंड कॉलेज ऑफ़ फिलाडेल्फिया के लिए एक योजना तैयार की. उन्हें 13 नवम्बर 1749 में अकादमी का अध्यक्ष नियुक्त किया गया और यह 13 अगस्त 1751 को खुला. 17 मई 1757 को अपनी पहली शुरूआत में, सात पुरुषों ने स्नातक किया; छः कला स्नातक बने और एक कला निष्णात. इसे बाद में स्टेट ऑफ़ पेन्सिलवेनिया के विश्वविद्यालय के साथ विलय करते हुए पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय का निर्माण किया गया।
फ्रेंकलिन, फिलाडेल्फिया की राजनीति में शामिल हो गए और उन्होंने तेज़ी से प्रगति की. अक्टूबर 1748 में उन्हें एक काउंसिलमैन के रूप में चुना गया, जून 1749 में, वे फिलाडेल्फिया के लिए शांति के न्यायाधीश बने और 1751 में, उन्हें पेंसिल्वेनिया विधानसभा के लिए चुना गया। 10 अगस्त 1753 को, फ्रैंकलिन को उत्तर अमेरिका का संयुक्त उप डाकपाल-जनरल नियुक्त किया गया। घरेलू राजनीति में उनका सबसे उल्लेखनीय योगदान डाक व्यवस्था का सुधार था, लेकिन एक राजनेता के रूप में उनकी ख्याति मुख्य रूप से ग्रेट ब्रिटेन और फिर फ्रांस के साथ कालोनियों के संबंधों के संबंध में उनकी राजनयिक सेवाओं पर आधारित है।
1751 में, फ्रैंकलिन और डॉ॰ थॉमस बॉण्ड ने एक अस्पताल की स्थापना के लिए पेंसिल्वेनिया विधायिका से एक चार्टर प्राप्त किया। पेंसिल्वेनिया अस्पताल, वजूद में आने वाले संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला अस्पताल था।
1753 में, हार्वर्ड और येल, दोनों ने उन्हें मानद डिग्री से सम्मानित किया।
1754 में, उन्होंने अल्बानी कांग्रेस में पेनसिल्वेनिया के प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। भारतीयों के साथ संबंधों में सुधार और फ्रांस के खिलाफ सुरक्षा के लिए, विभिन्न कॉलोनियों की इस बैठक के लिए इंग्लैंड के बोर्ड ऑफ़ ट्रेड ने अनुरोध किया था। फ्रेंकलिन ने कॉलोनियों के लिए एक व्यापक प्लान ऑफ़ यूनियन का प्रस्ताव रखा. जबकि योजना को नहीं अपनाया गया, इसके तत्वों को परिसंघ अनुच्छेद और संविधान में समाहित किया गया।
1756 में, फ्रैंकलिन ने पेंसिल्वेनिया मिलिशिया को संगठित किया (कॉनटिनेंटल सेना में पेंसिल्वेनिया की 103वीं आर्टिलरी और 111वीं इन्फैन्ट्री रेजिमेंट के शीर्षक के अंतर्गत "फिलाडेल्फिया के संबद्ध रेजिमेंट" देखें). सैनिकों के एक रेजीमेंट की भर्ती के लिए उन्होंने तुन टैवर्न को इकट्ठा होने की एक जगह के रूप में इस्तेमाल किया, ताकि देशी अमेरिकियों की बगावत के खिलाफ, जिसने अमेरिकी उपनिवेशों की नाक में दम कर रखा था, लड़ाई कर सके. कथित तौर पर, फ्रैंकलिन को एसोसिएटेड रेजिमेंट का "कर्नल" चुना गया लेकिन उन्होंने इस सम्मान को अस्वीकार कर दिया.
इसके अलावा 1756 में, फ्रैंकलिन, सोसायटी फॉर द इनकरेजमेंट ऑफ़ आर्ट्स के सदस्य बन गए, विनिर्माण और वाणिज्य (अब रॉयल सोसायटी ऑफ़ आर्ट्स या RSA, जिसे 1754 में स्थापित किया गया था), जिसकी प्रारंभिक बैठकें लंदन के कवेंट गार्डन जिले में कॉफी शॉप्स में होती थीं, क्रैवेन स्ट्रीट पर फ्रैंकलिन के मुख्य निवास के नज़दीक (उनका बचा हुआ एकमात्र घर जिसे 17 जनवरी 2006 को बेंजामिन फ्रैंकलिन हाउस संग्रहालय के रूप में जनता के लिए खोला गया।) अमेरिका लौटने के बाद, फ्रैंकलिन, सोसायटी के संवादी सदस्य बने रहे और सोसायटी के साथ करीबी रूप से जुड़े रहे. RSA ने फ्रैंकलिन के जन्म की 250वीं वर्षगांठ और RSA की उनकी सदस्यता की 200वीं वर्षगांठ मनाने के उपलक्ष्य पर, 1956 में बेंजामिन फ्रैंकलिन पदक की स्थापना की.
1757 में, उन्हें एक औपनिवेशिक एजेंट के रूप में पेंसिल्वेनिया विधानसभा द्वारा, कॉलोनी के मालिक पेन परिवार के राजनीतिक प्रभाव के खिलाफ विरोध प्रदर्शन करने के लिए इंग्लैंड भेजा गया। वे वहां पांच साल तक रहे और प्रोप्राइटर के निर्वाचित विधानसभा के कानून को बदलने और अपनी ज़मीन पर कर के भुगतान से उनकी छूट के विशेषाधिकार का अंत करने का प्रयास करते रहे. उनके पास व्हाइटहॉल में प्रभावशाली सहयोगियों की कमी के कारण उनका यह अभियान विफल रहा.
लंदन में रहने के दौरान, फ्रैंकलिन कट्टरपंथी राजनीति में शामिल हो गए। वे क्लब ऑफ़ ऑनेस्ट व्हिग्स के सदस्य थे, जहां उनके साथ थे रिचर्ड प्राइस जैसे विचारक, जो न्यूइंगटन ग्रीन युनिटेरियन चर्च के मंत्री थे और जिन्होंने क्रांति विवाद को प्रज्वलित किया। क्रैवेन स्ट्रीट में 1757 और 1775 के बीच अपने प्रवास के दौरान, फ्रैंकलिन ने अपनी मकान मालकिन, मार्गरेट स्टीवेन्सन और उनकी मित्रों और सम्बन्धियों के समूह के साथ एक घनिष्ठ सम्बन्ध विकसित कर लिया, विशेष रूप से उनकी बेटी मैरी के साथ, जिसे पोली के रूप में ज़्यादा अच्छी तरह से जाना जाता था।
1759 में, वे अपने बेटे के साथ एडिनबर्ग गए और वहां अपनी बातचीत को "मेरे जीवन की सघनतम खुशी" के रूप में याद किया। फरवरी 1759 में, सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय ने उन्हें डॉक्टर ऑफ़ लॉज़ की मानद डिग्री से सम्मानित किया और उसी वर्ष अक्टूबर में उन्हें सेंट एंड्रयूज का फ्रीडम ऑफ़ द बरो प्रदान किया गया।
1761. विलियम पोन्सनबाई, द्वितीय अर्ल ऑफ़ बेसबरो और रॉबर्ट हेम्पडेन-ट्रेवर, प्रथम विस्कोंट हेम्पडेन ब्रिटेन के संयुक्त पोस्टमास्टर जनरल, के ज्ञापन द्वारा 12 अगस्त 1761 की तारीख वाले आयोग ने बेंजामिन फ्रैंकलिन और विलियम हंटर को उत्तर अमेरिका का उप पोस्टमास्टर जनरल पुनर्नियुक्त किया जाता है।
1762 में, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय ने फ्रेंकलिन को उनकी वैज्ञानिक उपलब्धियों के लिए डॉक्टरेट की मानद उपाधि से सम्मानित किया और उसके बाद से वे, "डॉक्टर फ्रेंकलिन" कहलाने लगे. उन्होंने अपने नाजायज़ बेटे, विलियम फ्रैंकलिन के लिए न्यू जर्सी के औपनिवेशिक गवर्नर के रूप में एक पद प्राप्त किया।
वे बर्मिंघम आधारित प्रभावशाली लूनर सोसायटी में भी शामिल हुए, जिसके साथ उन्होंने नियमित रूप से संवाद बनाए रखा और कभी-कभी, वेस्ट मिडलैंड्स में बर्मिंघम में दौरा भी किया।
क्रांति का आगाज़
1763 में, फ्रेंकलिन के पेंसिल्वेनिया से लौटने के तत्काल बाद, पश्चिमी सीमा एक तीव्र युद्ध में फंसी थी, जिसे पोंटिएक विद्रोह के रूप में जाना जाता है। पैक्सटन बॉयज़, बसे हुए लोगों का एक समूह जिसे विश्वास था कि पेंसिल्वेनिया सरकार अमेरिकी इंडियन छापे से उनकी सुरक्षा के लिए कुछ पर्याप्त नहीं कर रही है, उन्होंने सुसक्वेहानोक के इंडियन के एक शांतिपूर्ण समूह की हत्या कर दी और फिर फिलाडेल्फिया पर चढ़ाई की. फ्रेंकलिन ने स्थानीय मिलिशिया को संगठित करने में मदद की ताकि भीड़ के खिलाफ राजधानी की रक्षा की जा सके और फिर पैक्सटन नेताओं के साथ मुलाकात की और उन्हें बिखर जाने के लिए राजी किया। फ्रेंकलिन ने पैक्सटन बॉयज़ के नस्लीय पूर्वाग्रह के खिलाफ लेखन के द्वारा जोरदार हमला बोला. "अगर एक इंडियन मुझे घायल करता है," उन्होंने कहा, "तो क्या उस चोट के बदले बाद में मैं सभी इंडियन पर हमला करूं?"
इस समय तक, पेंसिल्वेनिया विधानसभा के कई सदस्य, विलियम पेन के वारिसों से झगड़ रहे थे, जिन्होंने मालिक के रूप में कॉलोनी पर नियंत्रण बनाये रखा था। फ्रेंकलिन ने पेन परिवार के खिलाफ संघर्ष में "स्वामित्व-विरोधी पार्टी" का नेतृत्व किया और मई 1764 में उन्हें पेनसिल्वेनिया सभा का अध्यक्ष चुना गया। स्वामित्व से शाही सरकार में परिवर्तन एक दुर्लभ राजनीतिक गलत अनुमान बना, लेकिन: पेनसिल्वेनिया के लोगों को चिंता थी कि इस तरह का कोई कदम उनके राजनैतिक और धार्मिक स्वतंत्रता को खतरे में डाल सकता है। इन आशंकाओं की वजह से और उनके राजनीतिक चरित्र पर हमलों के कारण, फ्रैंकलिन अक्टूबर 1764 में विधानसभा चुनाव में अपना पद हार गए। स्वामित्व-विरोधी पार्टी ने फ्रेंकलिन को पेन परिवार के स्वामित्व के खिलाफ संघर्ष जारी रखने के लिए इंग्लैंड भेजा, लेकिन इस यात्रा के दौरान, घटनाओं ने तेज़ी से उनके मिशन के स्वरूप को बदला.
लंदन में, फ्रैंकलिन ने 1765 स्टाम्प अधिनियम का विरोध किया, लेकिन जब वे उसके पारित होने को रोकने में असमर्थ रहे, तो उन्होंने एक अन्य राजनीतिक गलती की और पेन्सिलवेनिया के लिए टिकट वितरक के पद के लिए अपने एक दोस्त की सिफारिश की. पेन्सिलवेनिया के लोगों को गुस्सा आ गया, उनको यह विश्वास हो रहा था कि उन्होंने उस विधेयक का समर्थन किया है और उन लोगों ने फिलाडेल्फिया में उनके घर को नष्ट करने की धमकी दी. फ्रेंकलिन ने जल्दी ही स्टाम्प अधिनियम के औपनिवेशिक प्रतिरोध की हद को समझा और हाउस ऑफ़ कॉमन्स के समक्ष उनकी गवाही, इसके निरस्त करने का कारण बनी. इस के साथ ही, फ्रैंकलिन अचानक इंग्लैंड में अमेरिकी हितों के लिए अग्रणी प्रवक्ता के रूप में उभरे. कॉलोनियों की ओर से उन्होंने लोकप्रिय निबंध लिखे और, जॉर्जिया, न्यू जर्सी और मैसाचुसेट्स ने भी उन्हें राजगद्दी के अपने एजेंट के रूप में नियुक्त किया।
सितम्बर 1767 में, फ्रैंकलिन ने, अपने हमेशा के यात्रा के साथी, सर जॉन प्रिंगल के साथ पेरिस का दौरा किया। उनकी बिजली की खोजों की खबरें फ्रांस में व्यापक रूप से फैली थी। उनकी प्रतिष्ठा से यह ज़ाहिर था की उनकी मुलाकात कई प्रभावशाली वैज्ञानिकों और नेताओं से हुई और उनकी मुलाकात किंग लुई XV से भी कराई गई.
लन्दन में 1768 में रहते हुए उन्होंने अ स्कीम फॉर अ न्यू अल्फाबेट एंड अ रिफॉर्म्ड मोड ऑफ़ स्पेलिंग में एक ध्वन्यात्मक वर्णमाला को विकसित किया। उनकी सुधार की हुई वर्णमाला में उन्होंने ऐसे छह वर्णों को ख़ारिज कर दिया जो उनके अनुसार अनावश्यक थे (c, j, q, w, x और y) और ऐसी ध्वनियों के लिए छः नए वर्णों को प्रतिस्थापित किया जिनका अभाव उन्हें महसूस हुआ। लेकिन उनकी नई वर्णमाला, अपनी पकड़ नहीं बना पाई और अंततः उन्होंने इस पर दिलचस्पी खो दी.
1771 में, फ्रैंकलिन ने इंग्लैंड के विभिन्न भागों से होते हुए लघु यात्राएं की, जिसके दौरान वे लीड्स में जोसेफ प्रिस्टले के साथ, मैनचेस्टर में थॉमस पर्सिवल के साथ और लिचफील्ड में डॉ॰ डारविन के साथ रहे. . फ्रेंकलिन एक सज्जन क्लब के थे (फ्रेंकलिन द्वारा "ऑनेस्ट व्हिग्स" नाम दिया गया) जो घोषित बैठकें आयोजित करता था और इसमें रिचर्ड प्राइस और एंड्रयू किपिस जैसे सदस्य शामिल थे। वे बर्मिंघम के लूनर सोसायटी के भी संवादी सदस्य थे, जिसके अन्य वैज्ञानिक और औद्योगिक दिग्गज सदस्यों में शामिल थे मैथ्यू बोल्टन, जेम्स वाट, जोसिया वेजवुड और इरास्मस डारविन. वे इससे पहले कभी आयरलैंड नहीं गए थे जहां उन्होंने लॉर्ड हिल्सबरो से मुलाकात की और उनके साथ रहे, जो उनके अनुसार विशेष ध्यान देने वाले व्यक्ति थे, लेकिन जिनके बारे में उन्होंने उल्लेख किया है कि सत्य प्रतीत होने वाले सभी व्यवहार, जिसका मैंने वर्णन किया है, उसका मतलब सिर्फ, घोड़े को थपथपाकर, उसे और अधिक धैर्यवान बनाना है, जबकि लगाम कसी हुई है और उसके दोनों ओर एड़ गहरे व्यवस्थित है. डबलिन में, फ्रेंकलिन को गैलरी के बजाय आयरिश संसद के सदस्यों के साथ बैठने के लिए आमंत्रित किया गया। वे पहले अमेरिकी थे जिन्हें यह सम्मान दिया गया। आयरलैंड के दौरे के दौरान, वे गरीबी के स्तर को देख कर विह्वल हो गए। आयरलैंड की अर्थव्यवस्था ब्रिटेन के उन्हीं व्यापार नियमों और कानूनों द्वारा प्रभावित थी जिससे अमेरिका नियंत्रित था। फ्रेंकलिन को डर था कि यदि ब्रिटेन का "औपनिवेशिक शोषण" जारी रहा तो अमेरिका को भी वही परिणाम भुगतना पड़ सकता है। स्कॉटलैंड में, स्टर्लिंग के पास उन्होंने लॉर्ड केम्स के साथ पांच दिन बिताए और डेविड ह्यूम के साथ एडिनबर्ग में तीन सप्ताह तक रहे.
1773 में, फ्रैंकलिन ने अपने दो सबसे प्रसिद्ध, अमेरिकी समर्थक व्यंग्य निबंध प्रकाशित किये: रूल्स बाई व्हिच अ ग्रेट इम्पायर मे बी रिड्यूस्ड टु अ स्मॉल वन और ऍन एडिक्ट बाई किंग ऑफ प्रुशिया. उन्होंने फ्रांसिस डैशवुड के साथ गुमनाम रूप से एब्रिजमेंट ऑफ़ द बुक ऑफ़ कॉमन प्रेयर का भी प्रकाशन किया। इस कृति की असामान्य विशेषताओं में से एक है अंतिम संस्कार, जिसे "जीवित लोगों के स्वास्थ्य और जीवन की रक्षा के लिए" कम करके सिर्फ छः मिनट लम्बा रखा गया।
हचिन्सन पत्र
फ्रेंकलिन ने मैसाचुसेट्स के गवर्नर थॉमस हचिन्सन और लेफ्टिनेंट गवर्नर एंड्रयू ऑलिवर के निजी पत्र प्राप्त किये जिसने यह साबित कर दिया कि वे लोग बॉस्टन के अधिकारों पर चोट करने के लिए लंदन को प्रोत्साहित कर रहे थे। फ्रेंकलिन ने उन्हें अमेरिका भेजा, जहां उससे और तनाव बढ़ गया। ब्रिटेन के लिए फ्रेंकलिन अब गंभीर संकट भड़काने वाले प्रतीत होने लगे. एक शांतिपूर्ण समाधान के लिए उम्मीदें खत्म हो गई क्योंकि प्रिवी काउंसिल द्वारा उनका व्यवस्थित उपहास उड़ाया गया और अपमानित किया गया। उन्होंने मार्च, 1775 को लंदन छोड़ दिया.
आजादी की घोषणा
5 मई 1775 को फ्रेंकलिन के फिलाडेल्फिया पहुंचने तक, लेक्सिंगटन और कोनकोर्ड में लड़ाई छिड़ने के साथ अमेरिकी क्रांति शुरू हो चुकी थी। न्यू इंग्लैंड मिलिशिया ने बॉस्टन में मुख्य ब्रिटिश सेना को घेर लिया था। पेंसिल्वेनिया असेम्बली ने फ्रैंकलिन को सर्वसम्मति से द्वितीय कॉन्टिनेंटल कांग्रेस का अपना प्रतिनिधि चुना. जून 1776 में, आजादी के घोषणा पत्र का मसौदा तैयार करने वाली कमिटी ऑफ़ फाइव का सदस्य नियुक्त किया गया। हालांकि, गाउट ने उन्हें अस्थायी रूप से अक्षम कर दिया था और वे समिति की अधिकांश बैठकों में भाग लेने में असमर्थ रहे, फ्रेंकलिन ने मसौदे में कई छोटे-मोटे परिवर्तन किए जिसे थॉमस जेफरसन ने उनके पास भेजा.
हस्ताक्षर किए जाने पर, हैनकॉक की एक टिप्पणी का जवाब देते हुए उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया जाता है कि उन सभी को एक साथ सूली पर चढ़ा देना चाहिए: "हां, हम सभी को वास्तव में, एक साथ फांसी पर चढ़ना चाहिए या अधिक विश्वासपूर्वक हम सभी को अलग-अलग फांसी पर चढ़ना चाहिए."
फ्रांस में राजदूत: 1776-1785
पेरिस में 27 अगस्त 1783 को फ्रेंकलिन, दुनिया के पहले हाइड्रोजन बैलून की उड़ान के साक्षी बने. प्रोफ़ेसर जैक चार्ल्स और लेस फ्रेरेस रॉबर्ट द्वारा निर्मित ले ग्लोब को एक विशाल भीड़ ने चैम्प डे मार्स (आज के एफिल टॉवर की जगह) से प्रक्षेपित होते देखा. इससे, फ्रेंकलिन इतने उत्साहित हुए कि उन्होंने एक मानवयुक्त हाइड्रोजन गुब्बारे की अगली परियोजना के निर्माण के लिए आर्थिक रूप से सदस्यता ले ली. 1 दिसम्बर 1783 को, फ्रेंकलिन को सम्मानित अतिथियों के विशेष स्थान पर बिठाया गया, जब जार्डिन डेस तुलेरिस से La Charlière ने उड़ान भरी, जिसे जैक चार्ल्स और निकोलस-रॉबर्ट लुई द्वारा उड़ाया जा रहा था।
संवैधानिक सभा
अंतिम रूप से 1785 में घर लौटने के बाद, फ्रैंकलिन ने अमेरिकी स्वतंत्रता के एक विजेता के रूप में जॉर्ज वॉशिंगटन के बाद दूसरा स्थान ग्रहण किया। ले रे ने उनको, जोसेफ डुपलेसिस द्वारा चित्रित एक कमीशन चित्र से सम्मानित किया, जो अब वॉशिंगटन डी.सी. में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी में टंगी है। अपनी वापसी के बाद, फ्रैंकलिन दास-विरोधी बन गए और अपने दोनों दासों को मुक्त कर दिया. वे अंततः पेंसिल्वेनिया अबॉलिशन सोसायटी के अध्यक्ष बन गए।
1787 में, फ्रैंकलिन ने फिलाडेल्फिया कन्वेंशन के लिए एक प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया। उन्होंने एक मानद पद ग्रहण किया और शायद ही कभी बहस में हिस्सा लिया। वे ही एकमात्र ऐसे संस्थापक जनक हैं जो संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थापना के सभी चार प्रमुख दस्तावेजों: स्वतंत्रता की घोषणा, पेरिस की संधि, फ्रांस के साथ गठबंधन की संधि और अमेरिकी संविधान के हस्ताक्षरकर्ता हैं।
1771 और 1788 के बीच उन्होंने अपनी आत्मकथा को समाप्त कर दिया. हालांकि यह पहले उनके बेटे को संबोधित थी, बाद में इसे, एक दोस्त के अनुरोध पर मानवता के लाभ के लिए पूरा किया गया।
अपने बाद के वर्षों में, जब कांग्रेस को गुलामी के मुद्दे से निपटने के लिए मजबूर किया गया, फ्रैंकलिन ने अमेरिकी समाज में अश्वेतों के एकीकरण और गुलामी के उन्मूलन के महत्व को अपने पाठकों को समझाने के लिए कई निबंध लिखे. इन लेखों में शामिल है:
1790 में, न्यूयॉर्क और पेन्सिलवेनिया के क्वेकर्स ने दास प्रथा खत्म करने के लिए अपनी याचिका प्रस्तुत की. गुलामी के खिलाफ उनके तर्क को पेंसिल्वेनिया दास-विरोधी सोसायटी और उसके अध्यक्ष, बेंजामिन फ्रेंकलिन का समर्थन प्राप्त हुआ।
पेन्सिलवेनिया के राष्ट्रपति
18 अक्टूबर 1785 को कराये गए विशेष मतदान में, फ्रेंकलिन को सर्वसम्मति से सुप्रीम एक्सिक्यूटिव काउंसिल ऑफ़ पेंसिल्वेनिया का छठा राष्ट्रपति चुना गया, जिन्होंने जॉन डिकिन्सन को प्रतिस्थापित किया। पेन्सिलवेनिया के राष्ट्रपति का पद, आधुनिक गवर्नर के पद के समकक्ष था। यह स्पष्ट नहीं है कि नियमित चुनाव से दो सप्ताह पहले डिकिन्सन को प्रतिस्थापित करने की क्या जरूरत थी। फ्रेंकलिन उस पद पर, किसी अन्य से अधिक तीन साल से कुछ अधिक समय तक रहे और पद के पूर्ण तीन वर्ष की संवैधानिक सीमा को पूरा किया। अपने प्रारंभिक चुनाव के शीघ्र ही बाद, 29 अक्टूबर 1785 को उन्हें एक पूर्ण अवधि के लिए दुबारा चुना गया और एक बार फिर 1786 के शरद में और 31 अक्टूबर 1787 को. आधिकारिक तौर पर, उनका कार्यकाल 5 नवम्बर 1788 को समाप्त हो गया, लेकिन उनके कार्यकाल के वास्तविक अंत के बारे में प्रश्नचिह्न लगा है, जिससे यह संकेत मिलता है कि वृद्ध फ्रैंकलिन, काउंसिल के दैनंदिन कार्यों में, अपने कार्यकाल के आखिरी दिनों में सक्रिय रूप से शामिल नहीं रहे होंगे.
नैतिकता, धर्म और व्यक्तिगत मान्यताएं
प्रजातंत्र राज्य के अन्य पैरोकारों की तरह, फ्रैंकलिन ने जोर दिया कि नया गणतंत्र तभी चल सकता है जब लोग नैतिक हों. अपनी सारी जिंदगी उन्होंने नागरिक और व्यक्तिगत नैतिकता की भूमिका का पता लगाया, जैसा कि पुअर रिचर्ड्स की सूक्तियों में व्यक्त किया गया था। फ्रेंकलिन एक गैर-सिद्धांतवादी थे, जिनका मानना था कि अपने साथी मनुष्यों के साथ अच्छा बर्ताव बनाए रखने के लिए मनुष्य को संगठित धर्म की आवश्यकता है, लेकिन शायद ही कभी उन्होंने खुद चर्च में भाग लिया। अमेरिकी क्रांति के उनके समर्थन में, भगवान पर उनका विश्वास एक महत्वपूर्ण कारक था। जब बेन फ्रेंकलिन पेरिस में वॉलटैर से मिले और इनलाइटेनमेन्ट के इस महान दूत से अपने पोते को आशीर्वाद देने का आग्रह किया तो वॉलटेर ने अंग्रेज़ी में कहा, "गॉड एंड लिबर्टी" (भगवान और स्वतंत्रता) और आगे जोड़ा, "महाशय फ्रेंकलिन के पोते के लिए यही उपयुक्त मंगल है।"
फ्रेंकलिन के माता-पिता, दोनों पवित्र प्यूरिटनवादी थे। यह परिवार, प्राचीन साउथ चर्च जाता था, जो बॉस्टन की सबसे उदार प्यूरिटनवादी मण्डली थी, जहां बेंजामिन फ्रेंकलिन को 1706 में बपतिस्मा दिया गया था। इस ऐतिहासिक मण्डली की क्रांतिकारी युद्ध पीढ़ी में शामिल थे सैमुएल एडम्स; न्यायाधीश और रोज़नामचा रखनेवाला सैमुएल सेवॉल; मंत्री और पुस्तक संग्राहक, थॉमस प्रिंस; पॉल रेवेर का 1775 का साथी सवार, विलियम डॉज़. प्राचीन साउथ चर्च ने ओल्ड साउथ मीटिंग हाउस पर सन्स ऑफ़ लिबर्टी के साहसिक कार्यों के माध्यम से क्रांति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. वहीं, 1773 में, सैमुएल एडम्स ने "युद्ध हूप्स" का संकेत दिया जिसने बॉस्टन टी पार्टी शुरू की. जैसा कि कवि जॉन ग्रीनलीफ व्हिटिअर ने लिखा, "जब तक बॉस्टन, बॉस्टन रहेगा और उसकी खाड़ी की लहरें उठेंगी और गिरेंगी, ओल्ड साउथ चर्च में स्वतंत्रता रहे और सब के अधिकारों के लिए पैरवी करे."
फ्रेंकलिन की प्यूरिटनवादी माहौल में परवरिश, उनके जीवन में एक केंद्रीय तत्व बना रहा, एक परोपकारी, नागरिक नेता और क्रांतिकारी युद्ध में एक कार्यकर्ता के रूप में. फ्रेंकलिन ने अपनी अधिकांश प्यूरिटनवादी परवरिश को खारिज किया: मुक्ति में विश्वास, नरक, ईसा मसीह की दिव्यता और वास्तव में अधिकांश धार्मिक हठधर्मिता. मनुष्य में नैतिकता और अच्छाई के स्रोत के रूप में और अमेरिकी स्वतंत्रता के लिए ज़िम्मेदार, इतिहास में एक दैवी अभिनेता के रूप में भगवान पर उन्होंने एक मजबूत विश्वास बनाए रखा. उन्होंने अमेरिकी क्रांति के समर्थक के रूप में अक्सर भगवान का आह्वान किया, जैसा कि अधिकांश संस्थापक पीढ़ी ने किया। फ्रेंकलिन ने लिखा, "अत्याचारियों के खिलाफ विद्रोह, भगवान की सेवा है।"
बेन फ्रेंकलिन के पिता, जो एक गरीब दुकानदार थे, उनके पास प्यूरिटनवादी उपदेशक और पारिवारिक मित्र कॉटन माथर द्वारा लिखित "बोनीफेसिअस: एसेज़ टु दू गुड," पुस्तक की एक प्रति थी, जिसे "फ्रैंकलिन ने अक्सर अपने जीवन पर एक प्रमुख प्रभाव के रूप में उद्धृत किया है". सत्तर वर्षों बाद, फ्रैंकलिन ने कॉटन माथर के बेटे को लिखा, "यदि मैं एक उपयोगी नागरिक हूं, तो जनता इस लाभ के लिए उस किताब की ऋणी है।" फ्रेंकलिन का पहला उपनाम, साइलेंस डूगुड, किताब को और माथेर द्वारा एक प्रसिद्ध व्याख्यान को श्रद्धांजलि अर्पित करता है। पुस्तक ने समाज के लाभ के लिए स्वैच्छिक संगठनों को बनाने के महत्व को सिखाया. कॉटन माथेर ने व्यक्तिगत रूप से एक पड़ोस सुधार समूह की स्थापना की जिसके कि फ्रैंकलिन के पिता सदस्य थे। "फ्रैंकलिन ने परोपकार संगठनों के गठन के प्रति अपनी रूचि कॉटन माथेर और दूसरों से प्राप्त की, लेकिन उनके संगठनात्मक उत्साह और चुम्बकीय व्यक्तित्व ने उन्हें अमेरिकी जीवन के एक स्थायी अंग के रूप में इन तत्वों को रोपित करने में सबसे प्रभावशाली ताकत बना दिया."
वे बेन फ्रेंकलिन ही थे जिन्होंने संवैधानिक सभा में एक विकट गतिरोध के दौरान, 28 जून 1787 को, इन शब्दों के साथ आम दैनिक प्रार्थना के अभ्यास को सम्मेलन में शुरू किया:
... ग्रेट ब्रिटेन के साथ प्रतियोगिता की शुरूआत में, जब हमें खतरे का एहसास था तो हम दैव संरक्षण के लिए इस कमरे में दैनिक प्रार्थना किया करते थे। - हमारी प्रार्थना, श्रीमान, सुनी गई और उनका बड़ी कृपा के साथ उत्तर दिया गया। उन सभी लोगों ने जो उस संघर्ष में व्यस्त थे, हमारे पक्ष में एक ईश्वरीय संरक्षण के उदाहरण को अक्सर देखा होगा... और अब क्या हम उस ताकतवर दोस्त को भूल गए हैं? या हम यह सोचते हैं कि अब हमें उनकी किसी सहायता की जरूरत नहीं है।
श्रीमान, मैंने लंबा जीवन जिया है और जितना अधिक मैं जीता हूं, मुझे इस सच्चाई के अधिक ठोस सबूत देखने को मिलते हैं - कि मनुष्यों के मामलों में भगवान नियंत्रित करता है। और अगर एक गौरैया बिना उनकी जानकारी के भूमि पर नहीं गिर सकती, तो क्या यह संभव है कि उनकी सहायता के बिना एक साम्राज्य का उद्भव हो? पवित्र लेखों में हमें आश्वासन दिया गया है, श्रीमान, कि "भगवान अगर बनाना ना चाहे तो बाकी बनाने वाले व्यर्थ में श्रम करते हैं।" मुझे इस पर पूरा विश्वास है; और मैं यह भी मानता हूं कि बिना उनकी सहायता के, हम इस राजनीतिक इमारत में बेबल के निर्माताओं से ज़्यादा सफल नहीं होंगे:...इसलिए मैं विनती करता हूं - स्वर्ग से सहायता और हमारे विचार विमर्श पर उसके आशीर्वाद का आग्रह करती प्रार्थना इस सभा में हमारे काम शुरू करने से पहले हर सुबह आयोजित की जानी चाहिए और इस शहर के एक या एक से अधिक पादरी को इस सेवा में कार्य करने का अनुरोध किया जाए.
फ्रेंकलिन, संक्षिप्त रूप से फिलाडेल्फिया में एक प्रेस्बिटेरियन चर्च के थे। उसके शीघ्र बाद, वे अमेरिका के एक महान इवान्जेलिकल मंत्री, जॉर्ज व्हाईटफील्ड, "महान जागृति के रोविंग प्रचारकों में सबसे लोकप्रिय", के एक उत्साही समर्थक बन गए। फ्रेंकलिन ने व्हाईटफील्ड के धर्मशास्त्र की सदस्यता नहीं ली, लेकिन उन्होंने व्हाईटफील्ड द्वारा अच्छे काम के माध्यम से भगवान की पूजा करने में लोगों को प्रोत्साहित करने के लिए प्रशंसा की. फ्रेंकलिन ने अपने गजट के मुख पृष्ठ पर व्हाईटफील्ड के उपदेश को छापा. उन्होंने व्हाईटफील्ड के सभी उपदेशों और पत्रिकाओं के प्रकाशन की व्यवस्था की. 1739-41 में फ्रैंकलिन के आधे प्रकाशन व्हाईटफील्ड के थे, जिसने अमेरिका में इवैंजेलिकल आंदोलन की सफलता में मदद की. फ्रेंकलिन, व्हाईटफील्ड की 1770 में मृत्यु तक, उनके आजीवन मित्र और समर्थक रहे.
जब उन्होंने चर्च जाना बंद कर दिया, तो फ्रैंकलिन ने अपनी आत्मकथा में लिखा: ...रविवार, मेरे अध्ययन का दिन होने के कारण, मैं कभी धार्मिक सिद्धांतों के बिना नहीं रहा. मैंने कभी शक नहीं किया, उदाहरण के लिए, देवता का अस्तित्व; कि उसने दुनिया बनाई और अपनी कृपा से उसे नियंत्रित करता है; कि मनुष्य का भला करना परमेश्वर के लिए सबसे स्वीकार्य सेवा है; कि हमारी आत्मा अमर है; और सभी अपराधों की सज़ा मिलेगी और पुण्यों को पुरस्कार, यहां चाहे वहां.
जिन प्यूरिटनवादी गुण और राजनीतिक मूल्यों के साथ फ्रेंकलिन पले-बढ़े थे, उनके साथ उन्होंने आजीवन प्रतिबद्धता बरकरार राखी और अपने नागरिक कार्यों और प्रकाशन के माध्यम से, वे अमेरिकी संस्कृति में इन मूल्यों को स्थायी रूप से पारित करने में सफल रहे. उनमें "नैतिकता के लिए एक जुनून" था। इन प्यूरिटनवादी मूल्यों में शामिल था समतावाद के प्रति उनका समर्पण, शिक्षा, परिश्रम, बचत, ईमानदारी, संयम, दान और सामुदायिक भावना.
इन्लाईटेनमेन्ट अवधि में पढ़े गए शास्त्रीय लेखकों ने राजा, अभिजात और आम जनता के पदानुक्रमित सामाजिक क्रम पर आधारित गणतांत्रिक सरकार के एक अमूर्त आदर्श को सिखाया. यह व्यापक रूप से माना जाता था कि अंग्रेज़ों की स्वतंत्रता, सत्ता के उनके संतुलन पर आश्रित है, लेकिन साथ ही विशेषाधिकार प्राप्त वर्ग के लिए पदानुक्रमित सम्मान पर भी. "प्यूरिटनवाद... और मध्य अठारहवीं सदी के इवैन्जलवादी महामारी ने सामाजिक स्तरीकरण की परंपरागत धारणाओं को चुनौती दी" यह उपदेश देकर कि बाइबिल सिखाती है कि सभी लोग बराबर हैं, कि एक आदमी की सही कीमत उसके नैतिक आचरण में निहित है, न कि उसके वर्ग में और यह कि सभी लोगों को बचाया जा सकता है। प्यूरिटनवाद में डूबे और इवैंजेलिकल आंदोलन के एक उत्साही समर्थक, फ्रेंकलिन ने, मोक्ष के सिद्धांतवाद को खारिज कर दिया, लेकिन समतावादी लोकतंत्र की कट्टरपंथी धारणा को गले लगाया.
इन मूल्यों को सिखाने की फ्रेंकलिन की प्रतिबद्धता भी उनकी प्यूरिटनवादी परवरिश से प्रेरित थी, जिसका जोर "स्वयं में और अपने समाज में नैतिकता और चरित्र पैदा करने" पर था। ये प्यूरिटनवादी मूल्य और उन्हें आने वाली पीढ़ी तक पहुंचाने की इच्छा, फ्रैंकलिन की सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी विशेषताओं में से एक थी और इसने राष्ट्र के चरित्र को आकार देने में मदद की. नैतिकता पर फ्रेंकलिन के लेखन की कुछ यूरोपीय लेखकों द्वारा निंदा की गई, जैसे जैकब फुगर द्वारा उनकी महत्वपूर्ण कृति पोर्ट्रेट ऑफ़ अमेरिकन कल्चर में. मैक्स वेबर ने फ्रेंकलिन के नैतिक लेखन को प्रोटेस्टेंट नीतियों की उपज माना, जिन नीतियों ने उन सामाजिक परिस्थितियों को निर्मित किया जो पूंजीवाद के जन्म के लिए आवश्यक है।
फ्रेंकलिन की एक प्रसिद्ध विशेषता थी उनका सभी चर्चों के प्रति सम्मान, सहिष्णुता और बढ़ावा देना. फिलाडेल्फिया में अपने अनुभव की चर्चा करते हुए उन्होंने अपनी आत्मकथा में लिखा, "पूजा के नए स्थानों की ज़रूरत हमेशा ही रही और वे आम तौर पर स्वैच्छिक अंशदान से ही बनाये जाते थे, ऐसे प्रयोजन के लिए मेरा अंशदान, चाहे वह जो भी संप्रदाय हो, कभी ठुकराया नहीं गया।" "उन्होंने एक ऐसे नए प्रकार के राष्ट्र के निर्माण में मदद की जिसने अपनी ताकत अपने देश के धार्मिक बहुलवाद से ली." प्यूरिटनवाद की पहली पीढ़ी असहमति के प्रति असहिष्णु थी, लेकिन 1700 दशक की शुरूआत में, जब फ्रेंकलिन प्यूरिटनवादी चर्च में बड़े हुए, तब विभिन्न चर्चों के प्रति सहिष्णुता ही आदर्श थी और जॉन एडम्स के शब्दों में मैसाचुसेट्स को "दुनिया में ज्ञात सभी धार्मिक अवस्थापनाओ में सबसे सौम्य और न्यायपूर्ण" के रूप में जाना जाता था।" इवैंजेलिकल पुनरुत्थानवादी जो मध्य-सदी में सक्रिय थे, जैसे फ्रेंकलिन के दोस्त व उपदेशक, जॉर्ज व्हाइटफील्ड, धार्मिक स्वतंत्रता के सबसे बड़े पैरोकार थे, "जिनका दावा था कि अंतःकरण की स्वतंत्रता 'सभी विवेकशील प्राणियों का अविछिन्न अधिकार है।'" फ्रेंकलिन सहित फिलाडेल्फिया में व्हाइटफील्ड के समर्थकों ने मिलकर "एक विशाल, नए हॉल की स्थापना की जो ... किसी भी आस्था के किसी भी व्यक्ति को एक उपदेश-मंच प्रदान कर सकता था।" फ्रेंकलिन की हठधर्मिता और सिद्धांत की अस्वीकृति, तथा आचार और नैतिकता और नागरिक धर्माचरण के भगवान पर उनके ज़ोर ने उन्हें "सहनशीलता का पैगम्बर" बना दिया.
हालांकि, फ्रेंकलिन के माता-पिता ने उनके लिए चर्च में कॅरिअर चाहा था, एक युवक के रूप में फ्रैंकलिन ने ईश्‍वरवाद में इन्लाईटेनमेंट धार्मिक विश्वास को अपनाया, कि भगवान की सत्यता को पूरी तरह से प्रकृति और तर्क के माध्यम से पाया जा सकता है। "मैं जल्द ही एक गहन ईश्वरवादी बन गया।" एक नौजवान युवक के रूप में उन्होंने ईसाई सिद्धांतवाद को 1725 के पैम्फलेट अ डिज़र्टेशन ऑन लिबर्टी एंड नेसेसिटी, प्लेज़र एंड पेन में खारिज कर दिया जिसे उन्होंने बाद में एक शर्मिंदगी के रूप में देखा, जबकि साथ में यह भी जताया कि भगवान "पूर्ण बुद्धिमान, पूर्ण अच्छे, पूर्ण शक्तिशाली" हैं। उन्होंने इन शब्दों के साथ धार्मिक सिद्धांतवाद की अपनी अस्वीकृति का बचाव किया: "मुझे लगता है कि विचारों का निर्णय उनके प्रभावों और परिणामों से किया जाना चाहिए; और अगर किसी व्यक्ति में ये नहीं है जो उसे कम धार्मिक या अधिक घातक बनाते हैं, तो यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि वह ऐसा कोई विचार नहीं रखता है जो खतरनाक हो, जैसा कि मुझे आशा है कि मेरे मामले में है।" अपने और अपने दो मित्रों, जिन्हें लन्दन में फ्रैंकलिन ने ईश्वरवाद में दीक्षित कराया था, के नैतिक स्तर में क्षय को देख कर हुए मोह-भंग भरे अनुभव के बाद, फ्रैंकलिन संगठित धर्म के महत्व में विश्वास करने के लिए वापस लौटे, उन व्यावहारिक आधारों की तरफ जिनका मानना है कि भगवान और संगठित चर्च के बिना मनुष्य अच्छा नहीं रह सकता.
एक बिंदु पर, उन्होंने थॉमस पैन को उनकी पांडुलिपि, द एज ऑफ़ रीज़न की आलोचना करते हुए पत्र लिखा,
"For without the Belief of a Providence that takes Cognizance of, guards and guides and may favour particular Persons, there is no Motive to Worship a Deity, to fear its Displeasure, or to pray for its Protection....think how great a Proportion of Mankind consists of weak and ignorant Men and Women, and of inexperienc'd and inconsiderate Youth of both Sexes, who have need of the Motives of Religion to restrain them from Vice, to support their Virtue, and retain them in the Practice of it till it becomes habitual, which is the great Point for its Security; And perhaps you are indebted to her originally that is to your Religious Education, for the Habits of Virtue upon which you now justly value yourself. If men are so wicked with religion, what would they be if without it."
डेविड मॉर्गन के मुताबिक, फ्रेंकलिन, सामान्यतः धर्म के एक अधिवक्ता थे। वे "शक्तिशाली अच्छाई " की प्रार्थना करते थे और भगवान को "अनंत" के रूप में निर्दिष्ट करते थे। जॉन एडम्स ने कहा कि फ्रैंकलिन एक दर्पण थे जिसमें लोग अपने धर्म को देखते थे: "कैथोलिक उन्हें लगभग एक पूर्ण कैथोलिक मानते थे। इंग्लैंड के चर्च ने उन्हें, अपने में से एक के रूप में घोषित किया। प्रेस्बिटर पंथी उन्हें एक आधा प्रेस्बिटेरियन मानते थे और दोस्तों ने उन्हें एक भावुक क्वेकर माना. " मॉर्गन अंत में कहते हैं कि फ्रैंकलिन, चाहे जो कुछ भी रहे हों, "वे सामान्य धर्म के एक सच्चे पुरोधा थे।" रिचर्ड प्राइस को लिखे एक पत्र में, फ्रेंकलिन ने कहा कि उनका मानना है कि धर्म को सरकार से मदद के बिना, अपनी सहायता खुद करनी चाहिए और दावा किया; "जब एक धर्म अच्छा है तो मैं समझता हूं कि वह खुद की सहायता करेगा; और जब वह अपनी सहायता नहीं कर सकता है और भगवान उसकी सहायता पर ध्यान नहीं देता है और जिसके चलते उसके प्रोफेसरों को राजनैतिक शक्ति की मदद की मांग करनी पड़ती है, तो मैं समझता हूं कि यह इसके बुरे होने का एक संकेत है।"
1790 में, अपनी मृत्यु के सिर्फ एक महीने पहले, फ्रैंकलिन ने येल विश्वविद्यालय के अध्यक्ष एज्रा स्टाइलेस को एक पत्र लिखा, जिन्होंने उनसे, धर्म पर उनके विचार पूछे थे: