गंगा_की_धीज
कथानक
कहानी कालीगंज में पक्की नाम की एक युवा लड़की के इर्द-गिर्द घूमती है, जहाँ सभी लड़कियों को शादी से पहले कड़ी निगरानी में संरक्षित किया जाता है। इसका परिणाम यह होता है कि विवाह तक उनकी स्वयं की स्वतंत्रता में कमी आ जाती है। लेकिन इससे पहले कि वे अपना वैवाहिक जीवन शुरू कर सकें, उन्हें पवित्रता की परीक्षा (गंगा की धीज) से गुजरना होगा। परीक्षण से यह पता लगाया जाता है कि लड़की पवित्र है या नहीं और यदि नहीं, तो उसने अपने जीवन में कोई अशुद्ध कार्य किया है या कोई अशुद्ध विचार रखा है। यह महा माई द्वारा किया जाता है, जो होने वाली दुल्हन से पानी के भीतर उसका हाथ पकड़कर 25 कदम चलने के लिए कहती है। शर्मी, जो पक्की की दोस्त है, 24 कदम चलती है, इससे पहले कि वह अपनी सांस नहीं रोक पाती। महा माई उसे अशुद्ध कहती है और इससे शर्मी के पिता क्रोधित हो जाते हैं और महा माई पर एक पत्थर फेंक देते हैं, जिसके बदले में शर्मी को ग्रामीणों से सजा के रूप में पत्थर मरवाया जाता है और नर्क की दवार भेज दिया जाता है, जहां अशुद्ध लड़कियाँ अपना पूरा जीवन बिताती हैं और उनका परिवार रहता है। शर्मिंदा हुआ और फिर कभी बात नहीं की। यह धर्म गंगा की गहराई के वास्तविक कारण को छुपाने का एक ढकोसला है। दादाभाई, जो कि ग्राम प्रधान हैं, ने सभी लड़कियों को अशुद्ध साबित करने और उन्हें जंगल में अपनी कुटिया में भेजने के लिए महा माई से हाथ मिलाया है ताकि वह उनका फायदा उठा सकें और मौज-मस्ती कर सकें और फिर उन्हें गाँव से बाहर भेज सकें। दूसरी तरफ पक्की और उसकी सहेलियाँ शिवओम मंदिर में जाती हैं जहाँ सभी लड़कियाँ हर सुबह पूजा करती हैं। नियमों के बारे में न जानते हुए, शिवओम पूजा कर रही सभी लड़कियों की तस्वीर लेता है और पाखी क्रोधित हो जाती है और उन भाइयों को बुलाती है जो युवा लड़कियों को मंदिर तक ले जाते हैं। इसके परिणामस्वरूप शिवओम को पीटा जाता है और वह उसे चोट पहुंचाने के लिए पाखी को दोषी ठहराता है। शिवोम द्वारा पाखी के पिता की जान बचाने के बाद, दोनों एक-दूसरे से कई बार टकराते हैं और एक-दूसरे को पसंद करने लगते हैं। दादाभाई पाखी को बिना घूंघट के खेतों में दौड़ते हुए देखते हैं और फैसला करते हैं कि वह अगली शादी करने वाली लड़की है। वह महा माई के साथ अगले 7 दिनों में उससे शादी करने की योजना बनाता है ताकि वह गंगा की धीज में असफल हो सके और उसे उसके पास भेज सके। महा माई पाखी के पिता को उनकी बेटी की शादी करने के लिए मनाती है क्योंकि वह अब बड़ी हो गई है। वह उसे एक दिन का समय देती है और जब वह ऐसा करने में विफल रहता है तो महा माई उनके लिए एक दूल्हा ढूंढती है और उसकी शादी 7 दिनों के बाद तय होती है। इस बीच, शिवओम को पता चला कि जो दूल्हा तय किया गया है वह मानसिक रूप से विकलांग है। जब इस बात का पता चला तो सभी चिंतित हो गए क्योंकि पाखी की शादी टूट गई है तो अब उससे शादी कौन करेगा। दूसरी ओर, दादाभाई परेशान हैं क्योंकि वह पाखी से नहीं मिल पाएंगे। शिवओम ने पाखी से शादी करने का फैसला किया और यह भी कि वह गंगा की नदी पर नहीं जाएगी। वह शहर जाता है और पाखी से कहता है कि वह इस परंपरा को हमेशा के लिए बंद कर देगा और वह वापस आ जाएगा। शिवओम समाचार संवाददाताओं को उस स्थान पर भेजता है जहां पाखी को अपनी पवित्रता साबित करनी है। महामाई स्थिति को संभालती है और पत्रकारों के कारण पाखी को अंतिम शुद्धता की परीक्षा देने का फैसला करती है। उसे अपने हाथ में गंगा जल से भरा एक पत्ता रखना होगा और आंखों पर पट्टी बांधकर पत्थर के रास्ते पर 25 कदम चलना होगा और उसे गंगा जल की एक बूंद भी नहीं गिरानी होगी अन्यथा वह अशुद्ध साबित हो जाएगी। फिर 24वें चरण में पाखी असफल हो जाती है। दूसरी ओर शिवओम का अपहरण हो जाता है, इसलिए वह समय पर पाखी तक नहीं पहुंच पाता है, लेकिन दादाभाई का बेटा अगंतुक वहां पहुंच जाता है, जैसे ही वे पाखी को नरक की दवार ले जाने वाले होते हैं और उससे शादी कर लेते हैं। उसने निश्चय किया कि वह भी उसके साथ जायेगा। जबकि नरक की दवार में, पाखी को लगता है कि शर्मी वहां है, लेकिन इससे पहले कि वह आश्वस्त हो पाती कि परिस्थितियों के कारण उसे और अगुंतुक को सम्मान के साथ जंगल से वापस घर वापस ले जाया गया है। जब पाखी अपने ससुराल जाती है तो उसकी सास के अलावा कोई भी उसे स्वीकार नहीं कर पाता है। शिवओम भाग जाता है लेकिन उसे पता चलता है कि पाखी पहले से ही शादीशुदा है।