अप्पय_दीक्षित
एक विलक्षण-विवाह तब तक इन श्रीनिवास को भी पता चल गया था कि अप्पय उस क्षेत्र के दूसरे महान युवा विद्वान थे । श्रीनिवास उन्हें शास्त्रार्थ में हराना चाहते थे इसलिए वह कामाक्षी देवी का आशीर्वाद पाने के लिए कांचीपुरम गए । उन्होंने वहां घोर तपस्या की । अंततः देवी उनके सामने प्रकट हुईं और जब उनसे कोई वरदान मांगने को कहा तो श्रीनिवास ने कहा, "हे देवि! अगर मुझ पर आपकी कृपा है तो सभी कलाएँ मेरी जिव्हा पर साक्षात् आसीन हों । मुझे आपकी कृपा और सहायता से बस उस अप्पय दीक्षित को पराजित करना है, जो महान् विद्वान और वक्ता है । आपके अनुग्रह से मेरा नाम और यश सारी दुनिया जानती है । कृपया इसे बनाए रखने में अपना आशीष प्रदान करें! ” इस पर देवी ने कहा- "भक्त श्रीनिवास, अप्पय कोई साधारण मनुष्य नहीं । वे वास्तव में भगवान शिव के अंश-अवतार हैं और तुम्हारे रूप में तो स्वयं,  मैं ही हूँ- अतः उन के साथ आप किसी वाद-विवाद में न पड़ें । अपनी बड़ी पुत्री मंगलाम्बिका का विवाह अप्पय से कर दें और इस विधि से उसके ससुर बन जाएं, तभी आपकी वांछित मनोकामना पूरी होगी”। उसी समय, भगवान शिव भी अप्पय के सपने में प्रकट हुए और कहा, "वत्स, कांचीपुरम चले जाओ। वहां पंडित श्रीनिवास अपनी पुत्री का विवाह तुम से कर देंगे !" इस स्वप्न को ही ईश्वरीय आज्ञा मान कर अप्पय कांचीपुरम गए और वहीं रहने लगे । तब श्रीनिवास एक दिन अपनी बेटी को लेकर अप्पय के घर जा पहुंचे । अप्पय ने श्रीनिवास को विधिवत अर्घ्य, पद्य, आसन आदि देकर सम्मानित किया । जब श्रीनिवास ने तब अपने आगमन का उद्देश्य उनके सामने स्पष्ट किया तो अप्पय ने मंगलाम्बिका से विवाह कर लिया । तत्पश्चात उन्होंने एक सद्गृहस्थ का जीवन व्यतीत किया। उन्होंने देश के विभिन्न हिस्सों से उनके पास आने वाले सभी छात्रों को नि:शुल्क शिक्षा दी। मुक्त कंठ से शिव का यशोगान किया ! अप्पय की दो बेटियां थीं। छोटी बेटी, मंगलाम्बा, भगवान शिव की बहुत बड़ी भक्त हुई । अप्पय्या ने आद्यपालम में एक मंदिर का निर्माण किया और अपनी दैनिक आराधना  के लिए ‘कलाकान्तेश्वर’ का विग्रह स्थापित किया । वह तीर्थयात्रा पर भी गए और उन्होंने भावभक्ति में निमग्न हो कर नंदी पर्वत, मध्यार्जुन, पंचनदम (थिरुवयारु), मदुरै, रामेश्वरम, शिवगंगई, जम्बुकेश्वरम, श्रीरंगम, श्वेतारण्यम, कांचीपुरम, काशी, वेदारण्यम, मातृभुतेस्वरम, चिदंबरम, विरुधचलम, तिरुवन्नामलाई, विरिंचिपुरम और अन्य तीर्थों का दर्शन किया । अप्पय जब चिदंबरम गए  तो कुछ अतिरिक्त समय के लिए वहाँ रहे । उन्होंने कहा कि उनके पोते नीलकंठ मदुरै में पांडियन राजा के मंत्री बनेंगे और शिवद्वैत की स्थापना करेंगे । यह भविष्यवाणी कालांतर में एकदम सटीक  निकली! इनके अध्ययन और लेखन का प्रमुख लक्ष्य था- अद्वैत वेदांत का ज्ञान फैलाना । शंकराचार्य द्वारा प्रतिपादित अद्वैत दर्शन की पुनः स्थापना करना ही इनका अभीष्ट था । द्वैत और विशिष्टाद्वैत सम्प्रदायों के  आलोचनात्मक परीक्षण के माध्यम से अप्पय  दीक्षित ने यह काम महर्षि व्यास के ब्रह्मसूत्र पर लिखे अपने भाष्य में किया ! उन्होंने उत्तर भारतीय विचारक और धर्माचार्य वल्लभ के दर्शन, शुद्ध अद्वैत का वैचारिक आधार पर सफलतापूर्वक खंडन करते हुए इस संप्रदाय के अनेक विद्वानों से कई मंचों पर वाद-विवाद-शास्त्रार्थ किया! उन्होंने पूरे दक्षिण भारत में शैव-धर्म और दर्शन को एक नया जीवन और दिशा दी, अनगिनत लोगों को भक्ति के मार्ग पर चलाया। अपने स्वयं के अनुकरणीय जीवन से उन्होंने नास्तिकों को धर्मांतरित किया, विधर्मी हो चुके लोगों को पुनः स्वधर्म में लौटने के लिए प्रेरित किया उनमें और भगवान शिव की भक्ति के प्रति एक दृढ़ विश्वास पैदा किया । अपनी कृति ‘शिवर्कमणिदीपिका’ में उन्होंने घोषित किया कि केवल ईश्वरीय अनुकम्पा से ही मनुष्यगण वेदांत-दर्शन के अध्ययन का स्वाद प्राप्त कर सकते हैं । किसी दार्शनिक ने शंकर-दर्शन को इतने आश्वस्तिपरक और दृढ़ताजनक ढंग से नहीं समझाया  जैसा अप्पय ने किया । अप्पय  ने ब्रह्मसूत्र और अन्य अद्वैतिक ग्रंथों पर अपनी टिप्पणियों के माध्यम से श्री शंकर के विचारों को अनगिनत पाठकों तक पहुँचाया । विलक्षण बात यह है- अप्पय दीक्षित ने अन्य धर्मों और दर्शनों पर एक निष्पक्ष दृष्टिकोण रखा। उनकी पुस्तक ‘चतुर्मत-सार-संग्रह’ से पता चलता है कि वह विचार के अन्य सम्प्रदायों, अर्थात्  द्वैत, विशिष्टाद्वैत और शुद्ध अद्वैत आदि के प्रति  सभी पूर्वाग्रहों से मुक्त थे ।  अप्पय दीक्षित वेदांत के प्रत्येक स्कूल की व्याख्या उस सम्प्रदाय के सबसे प्रबल प्रतिपादक के मत-अनुसार ही करते हैं, अपने स्वयं के व्यक्तिगत झुकाव को कम से कम प्रकट किए बिना ऐसा करना कितनी बड़ी बौद्धिक ईमानदारी की बात  है । अप्पय दीक्षित के मन में किसी भी देवता के प्रति कोई पूर्वाग्रह नहीं था। जैसे श्री शंकराचार्य, जो स्वयं भगवान शिव के अवतार माने जाते हैं, ने अल्पायु में संन्यास ग्रहण किया और लोगों को सन्यास का महत्त्व प्रतिपादित किया कुछ इसी तरह, अप्पय दीक्षित, भगवान शिव के एक अंशावतार, ने गृहस्थाश्रम में रहते हुए दुनिया को उसके माध्यम से ही मोक्ष की विधि सिखाई । श्री शंकराचार्य भगवान शिव के अवतार थे, इस कथन के समर्थन में हमें ‘शिवरहस्य’ में निम्नलिखित उद्धरण मिलता है : "चतुर्भि सहशिष्यस्थु शंकरोवतारिश्यति’। चार शिष्यों के साथ शंकर अवतार लेंगे”। फिर दीक्षित के मामले में भी, हम उसी शास्त्र पाठ में पाते हैं: "दीक्षितोपि भवेत कश्चिच छैवासछान्दोदग्यवंशज" हालांकि श्री शंकराचार्य ने भले निवृत्ति-मार्ग का अनुसरण किया हो, उन्होंने ‘प्रवृत्ति-मार्ग’ की उपेक्षा नहीं की। वे अपने ‘साधना-पंचक’ में कहते भी हैं: ‘वेदो नित्यमधीयाताम् तदुदिताम् कर्मस्वनुष्ठेयताम् ।’ वेदों को सीखो और पढ़ाओ और उनके आदेशों के अनुसार कर्म करो । इसी तरह अप्पय ने निवृत्ति या सन्यास की उपेक्षा नहीं की। वे कई वेदांतिक ग्रंथों के प्रसिद्ध लेखक हैं जिनमें सभी उपनिषदों का सार निहित है ।