אליפות_העולם_בסנוקר
היסטוריה
בשנת 1968 נוסד איגוד הביליארד והסנוקר המקצועני העולמי - WPBSA (World Professional Billiards and Snooker Association), הגוף המנהל והמפקח על ענף הסנוקר בעולם, המארגן את סבב הסנוקר המקצועני העולמי עד היום, ומאז החלה התקופה המודרנית והמקצוענית של ענף הסנוקר. בשנת 1969 חזרה אליפות העולם בסנוקר להתקיים שוב במתכונת של טורניר נוק-אאוט. אליפות זו נחשבת לאליפות העולם בסנוקר המודרנית הראשונה. ג'ון ספנסר האנגלי זכה באליפות זו, לאחר שניצח בגמר את גארי אוון הולשי בתוצאה 27–46, ונהיה לאלוף העולם בסנוקר המודרני הראשון. בשנת 1974, החלה אליפות העולם בסנוקר להיערך במתכונת טורניר דירוג, ונהייתה לטורניר הדירוג הראשון בהיסטוריה של ענף הסנוקר. ריי רירדון הולשי זכה באליפות עולם זו, לאחר שניצח בגמר את גרהאם מיילס האנגלי בתוצאה 12–22, ונהיה לזוכה טורניר הדירוג הראשון בהיסטוריה של משחק הסנוקר. משנת 1976 עד שנת 2005 זכתה אליפות העולם בסנוקר לחסות ממותג הסיגריות אמבסי (Embassy), של חברת אימפריאל טובאקו (Imperial Tobacco). בשנת 1977 החלה אליפות העולם בסנוקר להיערך בקביעות באולם תיאטרון "קרוסיבל" בעיר שפילד שבאנגליה, אשר הוקם בשנת 1971 ומכיל 980 מקומות ישיבה. באותה עת, רשת ה-BBC החלה בסיקור טלוויזיוני קבוע של אליפות העולם. בתקופה זו החלה עלייה בפופולריות של משחק הסנוקר, שידורי התחרות זכו לאחוזי צפייה נכבדים, ואולם ה"קרוסיבל" הפך בפי אוהדי המשחק לשם נרדף למשחק הסנוקר. ג'ון ספנסר היה שחקן הסנוקר הראשון שזכה באליפות העולם בסנוקר באולם זה, לאחר שניצח בגמר את קליף ת'ורברן הקנדי בתוצאה 21–25. הייתה זו הפעם השלישית והאחרונה שזכה באליפות העולם. החל מאותה שנה, החלה אליפות העולם בסנוקר להעניק פרס כספי לשחקן שביצע את רצף הנקודות הגבוה ביותר באליפות העולם של אותה שנה. (אם יותר משחקן אחד ביצע את רצף הנקודות הגבוה ביותר באליפות העולם של אותה שנה, הפרס הכספי מתחלק באופן שווה בין כל השחקנים שביצעו את הרצף הגבוה ביותר באליפות, ולא קיים כפל פרס. בשלבי מוקדמות אליפות העולם, שווי הפרס הכספי על ביצוע רצף הנקודות הגבוה ביותר באליפות העולם באותה שנה נמוך יותר). אליפות העולם בסנוקר מתקיימת עד היום באולם זה. בשנת 1978, זכה ריי רירדון באליפות העולם בפעם השישית והאחרונה, לאחר שניצח בגמר את פרי מאנס הדרום אפריקאי בתוצאה 18–25, ונהיה לאלוף העולם בסנוקר המבוגר ביותר בהיסטוריית המשחק כשזכה באליפות בגיל 45 ו-203 ימים (שיא הנשבר על ידי רוני או'סאליבן בשנת 2022, כשזכה באליפות העולם בסנוקר בגיל 46 ו-148 ימים). בנוסף, רירדון הוא גם זוכה טורניר הדירוג המבוגר ביותר בהיסטוריה של משחק הסנוקר, כשזכה ב"אליפות השחקנים המקצוענית" בשנת 1982, בגיל 50 ו-14 ימים (שיא שלא נשבר עד היום). החל משנת 1978, החלה אליפות העולם בסנוקר להעניק פרס כספי לשחקן שביצע רצף מקסימלי של 147 נקודות (למעט השנים 2011, 2013, 2014 ו-2015, בהן לא הוענק פרס כספי על הישג זה באליפות העולם). שווי הפרס הכספי הגבוה ביותר שהוצע על ביצוע רצף מקסימלי של 147 נקודות באליפות העולם בסנוקר ובתחרות סנוקר רשמית היה 147 אלף פאונד והוצע בין השנים 1995–2010 (באליפות העולם 2003, שווי הפרס הכספי שהוצע על ביצוע רצף מקסימלי של 147 נקודות כולל הפרס הכספי שהוצע על ביצוע רצף הנקודות הגבוה ביותר באליפות העולם של אותה שנה, אשר עמד על סכום שיא של כל הזמנים באליפות העולם בסנוקר ובתחרות סנוקר רשמית, 22 אלף פאונד, היווה את סכום הפרס הכולל הגבוה ביותר שהוצע על ביצוע רצף מקסימלי של 147 נקודות באליפות העולם בסנוקר ובתחרות סנוקר רשמית בכל הזמנים. שווי הפרס הכספי שהוצע על ביצוע שני הישגים אלה באליפות עולם זו עמד על 169 אלף פאונד (שיא שלא נשבר עד היום). רוני או'סאליבן ביצע באליפות עולם זו את הרצף המקסימלי וזכה בפרס כספי זה). במקרה שבו יותר משחקן אחד ביצע רצף מקסימלי של 147 נקודות באותה אליפות עולם, הפרס הכספי מתחלק באופן שווה בין כל השחקנים שביצעו את הרצף המקסימלי, ולא קיים כפל פרס. בשלבי מוקדמות אליפות העולם, שווי הפרס הכספי על ביצוע רצף מקסימלי של 147 נקודות נמוך יותר ולעיתים לא קיים. החל משנת 1980 ועד היום, גמר אליפות העולם בסנוקר נערך בשיטת "הטוב מ-35 משחקונים אפשריים" (הראשון שמנצח במשחק הגמר 18 משחקונים זוכה באליפות העולם בסנוקר). קליף ת'ורברן היה שחקן הסנוקר הראשון שזכה באליפות העולם בסנוקר במתכונת זו, לאחר שניצח בגמר את אלכס היגינס בתוצאה 16–18. בנוסף, ת'ורברן הוא אלוף העולם בסנוקר הראשון שלא נולד בבריטניה. החל משנת 1982 ועד היום, מספר המשתתפים באליפות העולם בסנוקר הוא 32 שחקנים (לא כולל מספר המשתתפים בשלבי מוקדמות האליפות), והאליפות נערכת במשך 17 ימים (לא כולל את ימי שלבי מוקדמות האליפות). השחקן הראשון שזכה באליפות העולם בסנוקר במתכונת זו הוא אלכס היגינס, לאחר שניצח בגמר את ריי רירדון בתוצאה 15–18. הייתה זו הפעם השנייה והאחרונה שזכה באליפות העולם. לאלכס היגינס אין קשר משפחתי עם שחקן הסנוקר ג'ון היגינס.