Βυζαντινο-Βενετικός_πόλεμος_του_1171
Το ιστορικό
Οι σχέσεις μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και της Δημοκρατίας της Βενετίας είχαν πάρει μία απότομη τροπή προς το χειρότερο κατά τον 12ο αι. Μεταξύ των εκτεταμένων μεταρρυθμίσεων της Βενετικής Εκκλησίας και της άρνησης της Βενετίας να βοηθήσει τη Ρωμανία σε μία εισβολή στη νότια Ιταλία, ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Μανουήλ Α΄ Κομνηνός (κυβ. 1143–1180) ήταν όλο και πιο εχθρικός απέναντι στη βενετική κυβέρνηση. Κατ' αρχήν ο Mανουήλ Α΄ άρχισε να καλλιεργεί σχέσεις με τους κύριους εμπορικούς αντιπάλους της Βενετίας: τη Γένοβα και την Πίζα. Παραχώρησε επίσης σε αυτούς τους Ιταλούς τη δική τους συνοικία στην Κωνσταντινούπολη, πολύ κοντά στη Βενετική συνοικία, ανεβάζοντας ουσιαστικά τις ομάδες στην ίδια κοινωνική θέση εντός της Αυτοκρατορίας. Μία ημέρα ένας όχλος Βενετών εισέβαλε δραστικά στη συνοικία των Γενουατών, λεηλατώντας και σκοτώνοντας τους Γενουάτες, μέχρι που έφτασε η Αυτοκρατορική φρουρά για να αποκαταστήσει την τάξη. Αυτή η κατάφωρη πράξη ανυπακοής έπεισε τον Μανουήλ Α΄ ότι η Ρωμανία δεν χρειάζεται πλέον τη Βενετία ως σύμμαχο. Η γενουατική δύναμη ταίριαζε τώρα αντί αυτή της Βενετίας και φάνηκε ότι η Γένουα μπορούσε να προστατεύσει εξίσου αποτελεσματικά τα ελληνικά νερά όπως η Βενετία, και χωρίς την εμφανή αλαζονεία εκείνης. Στις αρχές του 1171 ο Μανουήλ Α΄ άρχισε να αναπτύσσει το σχέδιό του για τιμωρία. Έστειλε μυστικά μηνύματα σε αξιωματούχους σε όλη την Αυτοκρατορία να φυλακίσουν και να κατασχέσουν την περιουσία κάθε Βενετού που μπορούσαν να βρουν. Το σχέδιο κρατήθηκε μυστικό, ενώ ο Μανουήλ Α΄ συνέχισε να δέχεται Βενετούς πρεσβευτές, που απέστελνε ο δόγης Mικιέλ (κυβ. 1156–1172), λέγοντας ότι μετά τη λεηλασία των Γενουατών ένα τρίμηνο νωρίτερα, η Ρωμανία δεν θα επιδιώξει να εκδικηθεί τη Βενετία. Οι πρεσβευτές επέστρεφαν στη Βενετία με τα καλά νέα. Στις 12 Μαρτίου 1171 ο Μανουήλ Α΄ έθεσε σε εφαρμογή το σχέδιό του. Βενετοί άνδρες, γυναίκες και παιδιά σε όλη την Αυτοκρατορία φυλακίστηκαν, η περιουσία τους κατασχέθηκε και τα αγαθά κρατούνταν από τοπικούς Ρωμαίους αξιωματούχους. Μόνο μία δράκα Βενετοί διέφυγαν. Όταν έφτασαν τα νέα στη Βενετία, οι κάτοικοι ένοιωσαν έκπληξη, οργή και, τουλάχιστον, από την πλευρά του δόγη και των πρέσβεων, αμηχανία. Ο δόγης Μικιέλ κάλεσε σύσκεψη των υψηλών συμβούλων του, τους σοφούς (sapienti), για συνάντηση. Συνιστούσαν συντριπτικά στον δόγη να προχωρήσει με προσοχή. Πολλές από τις αναφορές που λάμβαναν από τη Ρωμανία ήταν φανταστικές, και θεώρησαν φρόνιμο να διαπιστώσουν πρώτα αν πολλά από αυτά τα γεγονότα ήταν αληθινά, και στη συνέχεια να εκτιμήσουν τη ζημιά. Ο δόγης συμφώνησε με αυτή την πορεία δράσης. Ωστόσο καθώς ο Mικιέλ άρχισε να εκθέτει τα σχέδιά του για να προσπαθήσει να λύσει το ζήτημα διπλωματικά, μία συνοδεία 20 βενετσιάνικων σκαφών, με μερικούς τυχερούς στρατιώτες που κατάφεραν να γλιτώσουν από τις συλλήψεις, έφτασαν στη βενετική λιμνοθάλασσα. Έλεγαν σπουδαίες ιστορίες για την προδοσία των Ρωμαίων και, καθώς οι πολίτες άρχισαν να βγαίνουν από τα σπίτια τους για να ακούσουν τις ιστορίες, οι ναύτες μπόρεσαν να ξεσηκώσουν την οργή του λαού, παρακινώντας τους ουσιαστικά να ζητήσουν εκδίκηση. Ο κόσμος συγκεντρώθηκε έξω από το δουκατικό Παλάτι, ζητώντας από τον δόγη να αναλάβει αντίποινα εναντίον των Ελλήνων. Ο Μικιέλ δεν είχε πολλές επιλογές και, ενάντια στην κρίση του ίδιου και των σαπιέντι, ξεκίνησε για πόλεμο.