Αθανάσιος_Αστερίου
Εθνική Δράση
Το όνομα του Μεγάλου Γιατρού έγινε θρύλος και άρχισε να ξεπερνά τα σύνορα του Λιβαδίου. Η ευγενική καλοσύνη, η μεγάλη αφιλοκέρδεια, η απλότητα στους τρόπους και η άψογη επιστημονική του κατάρτιση σκλάβωναν όχι μόνο τους συμπατριώτες του μα και τους Τούρκους σε τέτοιο βαθμό που οι μπέηδες του Λιβαδίου, των Σερβίων και της Κοζάνης τον έκαναν οικογενειακό γιατρό. Στο σπίτι κάποιου Μπέη στα Σέρβια διαδραματίσθηκε η ακόλουθη συγκινητική ιστορία : Η άρρωστη γυναίκα του Μπέη όταν προαισθάνθηκε το θάνατο της εμπιστεύτηκε στο γιατρό κρυφά από τον άνδρα της πως είναι χριστιανή και του έδειξε το κρυφό εικονοστάσιο που φύλαγε μυστικά στον τοίχο του σπιτιού της ικετεύοντας τον, όταν αυτή πεθάνει να τη θάψει σαν χριστιανή. Ο γιατρός φανερά συγκινημένος από μια τέτοια εξομολόγηση κράτησε κρυφό το μυστικό μέχρι την ώρα του θανάτου της. Και ενώ στο σπίτι του μπέη ήταν όλα έτοιμα για την κηδεία με τη νεκρή σύμφωνα με το τούρκικο έθιμο ραμμένη στο σάβανο της και ο Ιμάμης ετοιμαζόταν να την κηδέψει, παρουσιάστηκε ο άφοβος γιατρός και αποκαλύπτοντας το μυστικό της νεκρής στον έκπληκτο άνδρα της έδιωξε την ίδια στιγμή τον Ιμάμη, έστειλε και έφερε αμέσως χριστιανό παπά και ένα φέρετρο, ξέσχισε το σάβανο και παρακολούθησε την κηδεία και την ταφή της νεκρής κάτω από τα ανήσυχα και έκπληκτα βλέμματα όλων των παριστάμενων. Η παράδοση λέει πως η οικονομική άνθιση των Ελλήνων του λιβαδίου στα χρόνια της Τουρκοκρατίας έγινε πολλές φορές αφορμή για πλιάτσικο από άτακτα στίφη Τούρκων και ότι το Λιβάδι κατόρθωσε να διασωθεί με την παρέμβαση που έκαναν πλούσιοι προύχοντες. Ένας από αυτούς ήταν και ο Δημήτριος Παπαγεωργίου, μεγαλέμπορας, προμηθευτής των τουρκικών στρατευμάτων της περιοχής. Το αρχοντικό του στη συνοικία της Παναγίας αγορασμένο πανάκριβα στις 4/5/1869 θεωρείται το μεγαλύτερο ίσως του Λιβαδίου και ήταν διακοσμημένο με θαυμάσιες τοιχογραφίες καμωμένες από ειδικούς τεχνίτες που είχε φέρει τότε από τη Βιέννη, αλλά στην τελευταία κατοχή πυρπολήθηκε από τα Γερμανικά στρατεύματα και δυστυχώς σήμερα δε διασώζεται. Με την οικονομική του επιβολή ο προύχοντας αυτός, άθελα του ίσως, πρόβαλλε σαν εκπρόσωπος του τότε «κατεστημένου» μολονότι τίποτε συγκεκριμένο δεν υπήρχε εναντίον του. Είχε αποκτήσει από το γάμο του 5 παιδιά μα τελικά επέζησε μόνο η θυγατέρα του Ρινάκω και είναι πολύ γνωστή γιατί την έκλεψαν όχι οι Τούρκοι μα ο λήσταρχος Νταβέλης και την οδήγησε μαζί με τη μητέρα της και – τρεις υπηρέτριες σε μια γνωστή από τότε τοποθεσία στο βουνό όπου την κράτησε δύο μερόνυχτα και την άφησε ελεύθερη μόνο αφού πήρε αρκετά λύτρα. Σχετικό απόσπασμα στο ημερολόγιο του πατέρα της αναφέρει : «1878 απαίσιο έτος, ο Θεός βοηθός δια την εξαγορά της κυρίας μου Γιούλους και της θυγατέρας μου Αικατερίνης, όπου εισέβαλαν εντός του οίκου μου και την συνέλαβαν εις τας 30 Ιανουαρίου την 7ην ώραν της νύχτας και την απήγαγαν εις την καλύβαν του Χατζηγώγου πλησίον και εκεί εστάλησαν τα λύτρα…» Είναι όμως γνωστό πως ο λήσταρχος έκλεψε την θυγατέρα επειδή δεν μπόρεσε να βρει τον ίδιο το προύχοντα που ήταν κρυμμένος σε μια καπνοδόχο του αρχοντικού του. Διαδόθηκε μάλιστα πως ο λήσταρχος ήταν απεσταλμένος από το κομιτάτο δηλαδή την επιτροπή που συνεργαζόταν και ο γιατρός Αστερίου με σκοπό να βρει χρήματα για τη συνέχιση του Εθνικού αγώνα. Η χρονική αυτή σύμπτωση των δύο γεγονότων, δηλαδή της απαγωγής είκοσι πριν εκραγεί η Επανάσταση του Ολύμπου, δεν μπορεί να είναι τυχαία, και μια αναγκαστική συσχέτιση οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ο γιατρός ήταν ενάντια σε κάθε μορφή κατεστημένου. Μα εκείνο που ιδιαίτερα τον απασχολούσε μετά την απαγωγή ήταν η πιθανή μείωση του ηθικού γοήτρου της θυγατέρας του προύχοντα μέσα στην στενή κοινωνία του Λιβαδίου με τα αυστηρά ήθη του 19ου αιώνα και επειδή ποτέ δεν του είχε λείψει το θάρρος δε δίστασε να την πάρει γυναίκα του μολονότι ήταν κατά 22 χρόνια νεώτερη του.