Ρέιτσελ_ΜακΆνταμς
Επιστροφή στο προσκήνιο (2009–2011)
Η ΜακΆνταμς πρωταγωνίστησε σε τρεις ταινίες το 2009. Στο πολιτικό θρίλερ Η Κατάσταση των Πραγμάτων (State of Play), βασισμένο στην ομώνυμη τηλεοπτική σειρά του καναλιού BBC, πρωταγωνιστούν οι Ράσελ Κρόου, Έλεν Μίρεν και Μπεν Άφλεκ. Η ΜακΆνταμς υποδύεται την Ντέλα, μια διαδικτυακή ρεπόρτερ που ερευνά μια πιθανή συνωμοσία με έναν βετεράνο δημοσιογράφο εφημερίδας, τον οποίο υποδύεται ο Κρόου. Ως μέρος της έρευνάς της, η ΜακΆνταμς επισκέφτηκε τα γραφεία της εφημερίδας The Washington Post και συναντήθηκε με πολιτικούς στην Κάπιτολ Χιλ. Το περιοδικό Entertainment Weekly ένιωσε ότι ήταν «η τέλεια επιλογή για αυτόν τον ρόλο», ενώ η εφημερίδα The Daily Telegraph σημείωσε ότι «η ΜακΆνταμς με τα γεμάτα ζωή μάτια της και το μεγάλο εκφραστικό μέτωπό της στέκεται επάξια έναντι του Κρόου. Ευτυχώς, αποφεύγει τον πειρασμό να υποδυθεί ένα αβοήθητο και σεμνό κοριτσάκι απέναντι στον κλαψιάρικο συμπρωταγωνιστή της». Η ταινία απέφερε 87 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Το δεύτερο πρότζεκτ της ΜακΆνταμς για το 2009 ήταν η ρομαντική ταινία επιστημονικής φαντασίας Η Γυναίκα του Ταξιδευτή (The Time Traveler's Wife), η κινηματογραφική προσαρμογή του ομώνυμου μυθιστορήματος της Όντρεϊ Νιφενέγκερ. Η ΜακΆνταμς «ερωτεύτηκε τρελά» το βιβλίο, αλλά αρχικά δίσταζε να δεχτεί το ρόλο γιατί η Κλερ, η μακρόθυμη σύζυγος, είναι μια «χαρακτήρας που οι άνθρωποι έχουν ήδη σχηματίσει στο μυαλό τους». Ο κριτικός Πίτερ Τράβερς του περιοδικού Rolling Stone δήλωσε, «Θα παρακολουθούσα τη γεμάτη ζωή Ρέιτσελ ΜακΆνταμς και τον Έρικ Μπάνα σε οτιδήποτε, αλλά η ταινία Η Γυναίκα του Ταξιδευτή σε φτάνει στα όριά σου». Η εφημερίδα Los Angeles Times τη βρήκε «λαμπερή αλλά δυστυχώς το ταλέντο της ως ηθοποιός ως επί το πλείστον πάει χαμένο». Ο Μάικλ Φίλιπς της εφημερίδας The Chicago Tribune, σε μια κατά τα άλλα χλιαρή κριτική, δήλωσε για την ερμηνεία της ΜακΆνταμς: “Όλες οι σκηνές, ακόμα και οι ανόητες, γίνονται καλύτερες και πιο αληθινές, μόνο και μόνο γιατί εμφανίζεται σε αυτές. Η ερμηνεία της δίνει την αίσθηση της συναισθηματικά αυθόρμητης αλλά τεχνικά ακριβής. Έχει μια ασυνήθιστη εύκολη επαφή και με την κωμωδία και με το δράμα.” Η ταινία αποτέλεσε εμπορική επιτυχία, έχοντας έσοδα άνω των 101 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως. Η ταινία Sherlock Holmes ήταν η τελευταία της χρονιάς για την ΜακΆνταμς. Υποδύθηκε την Αϊρίν Άντλερ, ερωτικό ενδιαφέρον του χαρακτήρα του Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ και της άρεσε η δυνατότητα που της δόθηκε να υποδυθεί μία χαρακτήρα που είναι «αφεντικό του εαυτού της και ένα πραγματικό ελεύθερο πνεύμα». Τα περίτεχνα κοστούμια με κορσέ τη βοήθησαν να μπει στο ρόλο της. Το περιοδικό Variety ένιωσε ότι η χαρακτήρας της «δεν ενσωματώθηκε καλά στην υπόλοιπη ιστορία, ελάττωμα για το οποίο η συνήθως πολυμήχανη ΜακΆνταμς δεν μπορεί να κάνει πολλά». Η εφημερίδα The New York Times δήλωσε, «Η Δεσποινίς ΜακΆνταμς είναι μια απολύτως γοητευτική ηθοποιός. Αλλά η Αϊρίν σε αυτήν την ταινία λειτουργεί ως ένα κυνικό εμπορικό επινόημα. Προσφέρει κάτι για τις γυναίκες αλλά και κάτι για τους άντρες, οι οποίοι, εκτός από τις μάχες, τις εκρήξεις, τα όπλα και τα κυνηγητά, λατρεύουν και τα κορίτσια». Η ταινία αποτέλεσε μεγάλη εμπορική επιτυχία, έχοντας έσοδα άνω των 524 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως.