Αιολική_ενέργεια
Οικονομία και τάσεις
Η έκθεση της British Wind Energy Association δίνει ένα μέσο κόστος παραγωγής χερσαίας αιολικής ενέργεια περίπου μεταξύ 5 και 6 σεντς ανά kWh (2005). Το κόστος ανά μονάδα παραγόμενης ενέργειας εκτιμήθηκε το 2006 σε 5 έως 6 τοις εκατό πάνω από το κόστος της νέας παραγωγικής ικανότητας στις ΗΠΑ για τον άνθρακα και το φυσικό αέριο: το κόστος του ανέμου εκτιμήθηκε στα 56 $ ανά MWh, ο άνθρακας στα 53 $ ανά MWh και φυσικό αέριο έως και 53 $ ανά MWh. Παρόμοια συγκριτικά αποτελέσματα με το φυσικό αέριο ελήφθησαν σε μια κυβερνητική μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2011, αν και η ισχύς από ανεμογεννήτριες θα μπορούσε ήδη να είναι φθηνότερη από τα ορυκτά ή τα πυρηνικά εργοστάσια. Αναμένεται ωστόσο ότι η αιολική ενέργεια θα είναι η φθηνότερη μορφή παραγωγής ενέργειας στο μέλλον. Μια μελέτη της ΕΕ για το 2012 δείχνει ότι το βασικό κόστος της χερσαίας αιολικής ενέργειας είναι παρόμοιο με τον άνθρακα, όταν οι επιδοτήσεις και οι εξωτερικές ανάγκες δεν λαμβάνονται υπόψη. Η αιολική ενέργεια έχει μερικά από τα χαμηλότερα εξωτερικά κόστη, γεγονός που την καθιστά πολύ ανταγωνιστική σε σχέση με τα αντίστοιχα ορυκτά καύσιμα. Τον Φεβρουάριο του 2013, το Bloomberg New Energy Finance (BNEF) ανέφερε ότι το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από νέα αιολικά πάρκα είναι φθηνότερο από το νέο άνθρακα ή τις νέες μονάδες φυσικού αερίου βασικού φορτίου. Όταν συμπεριλαμβάνουν το τρέχον σχήμα τιμολόγησης άνθρακα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της Αυστραλίας, η μοντελοποίησή τους δίνει κόστος 80 $ / MWh για νέα αιολικά πάρκα, 143 $ / MWh για νέες μονάδες άνθρακα και 116 $ / MWh για νέες μονάδες φυσικού αερίου. Μέρος του υψηλότερου κόστους για τις νέες μονάδες άνθρακα οφείλονται στο υψηλό κόστος χρηματοοικονομικού δανεισμού λόγω της "φήμης ζημίας των επενδύσεων υψηλής έντασης εκπομπών". Το κόστος των μονάδων που λειτουργούν με αέριο οφείλεται εν μέρει στις επιπτώσεις της «αγοράς εξαγωγής» στις τοπικές τιμές. Το κόστος παραγωγής από εργοστάσια καύσης άνθρακα που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του '70 και του 1980 'είναι φθηνότερο από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας λόγω της απόσβεσης. Το 2015, το BNEF υπολόγισε το σταθμισμένο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας ανά MWh σε νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής (εξαιρουμένου του κόστους άνθρακα): 85 $ για την χερσαία αιολική ενέργεια (175 $ για υπεράκτια), 66-75 $ για άνθρακα στην Αμερική (82-105 $ στην Ευρώπη), φυσικό αέριο 80–100 $. μικρογραφία|[[Αεροφωτογραφία του Whitelee Wind Farm, του μεγαλύτερου χερσαίου αιολικού πάρκου στο Ηνωμένο Βασίλειο και του δεύτερου μεγαλύτερου στην Ευρώπη]] Το κόστος έχει μειωθεί καθώς η τεχνολογία ανεμογεννητριών έχει βελτιωθεί. Υπάρχουν πλέον μακρύτερες και ελαφρύτερες λεπίδες ανεμογεννητριών, βελτιώσεις στην απόδοση του στροβίλου και αυξημένη απόδοση παραγωγής ενέργειας. Επίσης, το κόστος του αιολικού έργου και το κόστος συντήρησης συνέχισαν να μειώνονται. Για παράδειγμα, η αιολική βιομηχανία στις ΗΠΑ στις αρχές του 2014 μπόρεσε να παράγει περισσότερη ισχύ με χαμηλότερο κόστος χρησιμοποιώντας ψηλότερες ανεμογεννήτριες με μεγαλύτερες λεπίδες, συλλαμβάνοντας τους γρηγορότερους ανέμους σε υψηλότερα υψόμετρα. Αυτό άνοιξε νέες ευκαιρίες και στην Ιντιάνα, το Μίσιγκαν και το Οχάιο, με την τιμή της ισχύος από ανεμογεννήτριες που κατασκευάστηκαν 90-120 μέτρα πάνω από το έδαφος να μπορεί από το 2014 να ανταγωνίζεται με τα συμβατικά ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας. Οι τιμές έχουν μειωθεί σε περίπου 4 σεντ ανά κιλοβατώρα σε ορισμένες περιπτώσεις και οι επιχειρήσεις αυξάνουν την ποσότητα της αιολικής ενέργειας που εκμεταλλεύονται, λέγοντας ότι είναι η φθηνότερη επιλογή τους. Ορισμένοι επιστήμονες εργάζονται για τη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας από υπεράκτια αιολική ενέργεια. Έχει προταθεί ότι η καινοτομία σε κλίμακα θα μπορούσε να επιφέρει μείωση κόστους κατά 25% σε υπεράκτια αιολική ενέργεια έως το 2020. Εκτιμάται ότι μέχρι το 2025 η ενέργεια από την υπεράκτια αιολική ενέργεια θα είναι μια από τις φθηνότερες, επεκτάσιμες λύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε σύγκριση με άλλες πηγές ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και ορυκτά καύσιμα, εάν το πραγματικό κόστος για την κοινωνία συνυπολογιστεί με το κόστος της ενεργειακής εξίσωσης. Υπολογίζεται ότι το κόστος αυτή τη στιγμή είναι 43 EUR / MWh για την χερσαία και 72 EUR / MWh για υπεράκτια αιολική ενέργεια. Τον Αύγουστο του 2017, το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (NREL) του Τμήματος Ενέργειας δημοσίευσε μια νέα έκθεση σχετικά με τη μείωση του κόστους αιολικής ενέργειας κατά 50% έως το 2030. Το NREL αναμένεται να επιτύχει πρόοδο στον σχεδιασμό, τα υλικά και τους ελέγχους της ανεμογεννήτριας για να εξασφαλίσει βελτίωση στην απόδοση και μείωση του κόστους, με τη μείωση να προβλέπεται πως θα κυμαίνεται μεταξύ 24% και 30% έως το 2030. Σε πιο επιθετικές περιπτώσεις, οι ειδικοί εκτιμούν μείωση κόστους έως και 40% εάν τα προγράμματα έρευνας, ανάπτυξης και τεχνολογίας έχουν ως αποτέλεσμα πρόσθετη αποδοτικότητα.