Αμερικανικός_Εμφύλιος_Πόλεμος
Οι οικονομικές αιτίες
Κινητήρια δύναμη της οικονομίας των ΗΠΑ, ιδιαίτερα στην περίοδο 1815-1850, ήταν το ρεύμα των αποίκων, κυρίως των Ευρωπαίων, που εγκατέλειπαν μια δύστυχη και οικονομικά τυραννημένη από τους πολέμους ήπειρο, για να εγκατασταθούν σε μια νέα γη όπου η αφθονία του χώρου και οι ευκαιρίες για πλουτισμό ήταν πρωτόγνωρες γι' αυτούς. Τα εδάφη των τότε ΗΠΑ είχαν περίπου τη μισή της σημερινής έκτασης, αλλά οι άποικοι εγκαταστάθηκαν και σε περιοχές που ανήκαν στο Μεξικό, όπως η Καλιφόρνια και το Τέξας. Η οικονομική ανάπτυξη ήταν πολύ διαφορετική μεταξύ Νότου και Βορρά. Ο Νότος, λόγω κλίματος, ευνόησε τις μεγάλες φυτείες, ιδιαίτερα το βαμβάκι που εξελίχθηκε ως η πρώτη ύλη ένδυσης. Πέρα από το γεγονός πως ο νότιες πολιτείες εφοδίαζαν όλη τη Βόρεια Αμερική με βαμβάκι, έκαναν εξαγωγές μαζικά στην Ευρώπη, με αποτέλεσμα αρκετοί άποικοι να γίνουν πλούσιοι γαιοκτήμονες. Η εργασία σε τόσο μεγάλες εκτάσεις παρέμενε χειρωνακτική και οι Αφροαμερικανοί σκλάβοι που υπήρχαν από τον καιρό της αγγλοκρατίας χρησιμοποιήθηκαν για την ανάπτυξη αυτής της οικονομίας: ο Νότος έφτασε στο σημείο να κατοικείται κατά 20-30% από μαύρους σκλάβους, μολονότι δεν είχαν όλοι οι λευκοί άποικοι τα μέσα να κατέχουν σκλάβους. Ένα από τα έμμεσα αποτελέσματα του ξέφρενου νεοπλουτισμού στον Νότο ήταν η παντελής παραμέληση της βιομηχανίας, επειδή το βαμβάκι μπορούσε άνετα να αγοράσει τα προϊόντα της με εισαγωγές από τον Βορρά αλλά και κατευθείαν από την Ευρώπη. Στον Βορρά υπήρχε επίσης, για λίγο καιρό, ένας αριθμός μαύρων σκλάβων αλλά το κλίμα και η εξέλιξη της οικονομίας γύρω από τη βιοτεχνία και βιομηχανία χρειαζόταν εργατική μάζα με ευρωπαϊκό παρελθόν: έτσι, οι βιομηχανικοί εργάτες προέρχονταν από τους φτωχούς αποίκους, κυρίως από την Ιρλανδία, η οποία αντιμετώπιζε περίοδο μεγάλης πείνας και τις επιπτώσεις της βρετανικής κατοχής. Η τάξη αυτή των αποίκων πρόσφερε ένα εξαιρετικά εκμεταλλεύσιμο ανθρώπινο δυναμικό, που εργαζόταν κάτω από πολύ άσχημες συνθήκες· η οργανωμένη δουλεία ήταν άχρηστη. Μερικοί λένε ότι τόσο ο Βορράς όσο και ο Νότος αναπτύχθηκαν χάρη στη δουλεία, ο μεν χάρη στους λευκούς σκλάβους, ο δε χάρη στους μαύρους. Αλλά το πλέον διαφορετικό στοιχείο ήταν ότι αυτή η κατηγορία των λευκών δούλων θα μπορούσε να αποκτήσει πολιτικά δικαιώματα και οι απόγονοί τους θα γίνονταν πολίτες των ΗΠΑ. Έτσι, σε λίγα χρόνια, ο Βορράς ήταν μια πυκνοκατοικημένη βιομηχανική λευκή περιοχή, που γρήγορα κατάλαβε ότι τα οικονομικά της συμφέροντα συγκρούονταν με εκείνα του Νότου. Η μεν δουλεία, η άνευ αποδοχών δηλαδή εργασία, ήταν αφενός εντελώς απεχθής στους «λευκούς δούλους» και απειλητική για το μέλλον τους, αφετέρου τα προϊόντα της βιομηχανίας του Βορρά έβρισκαν ισχυρό ανταγωνισμό από τις εισαγωγές του Νότου από την Ευρώπη, ενώ αντίθετα τα γεωργικά προϊόντα του Νότου ήταν εντελώς αναγκαία για την επιβίωση του Βορρά. Τελικά ο Νότος είχε το μεγάλο πλεονέκτημα να καθορίζει την οικονομία των ΗΠΑ ενώ ο Βορράς που βρισκόταν σε περίοδο κρίσιμης ανάπτυξης ζητούσε να επιβάλει η κεντρική κυβέρνηση φόρους εισαγωγών, που τελικά θα πλήρωνε κυρίως ο Νότος, και αφετέρου απαιτούσε αναδιανομή του εθνικού πλούτου προς τις πιο πυκνοκατοικημένες του περιοχές, που ήταν τελικά οι Βόρειες Πολιτείες. Το επικίνδυνο για τον Νότο ήταν ότι η κυβέρνηση στην Ουάσιγκτον ψηφίζονταν από την πλειοψηφία των πολιτών, συνεπώς ο Βορράς μέσω της αριθμητικής του δύναμης θα μπορούσε μελλοντικά να επιβάλει στον Νότο τη θέλησή του. Υπήρχαν δε ήδη συζητήσεις, προ 30ετίας, για να δοθεί συνταγματικά στον πρόεδρο η εξουσιοδότηση να ρυθμίζει αυτός σε παμπολιτειακό επίπεδο την εθνική οικονομία. == Με τα σημερινά δεδομένα τα ζητήματα αυτά βέβαια μπορεί να χειριστεί μια εθνική κυβέρνηση αλλά στις ΗΠΑ εκείνης της περιόδου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είχε τέτοιες εξουσίες καθώς η κάθε πολιτεία είχε δική της οικονομία, ενώ ορισμένες από αυτές ακόμα και δικό τους νόμισμα. Από ιδρύσεως, οι ΗΠΑ ήταν μια συνένωση πολιτειών με σκοπό την κοινή άμυνα σε μια μελλοντική επιστροφή των Άγγλων αλλά δεν είχε σαν σκοπό τη σύμπηξη κοινής οικονομίας. Μάλιστα, όταν η Αγγλία ξεκίνησε έναν δεύτερο πόλεμο για να επανακτήσει τις ΗΠΑ (1812-1815), μερικές πολιτείες του Ατλαντικού αρνήθηκαν να συμβάλλουν με στρατό λόγω ιδίων ναυτικών συμφερόντων που είχαν με την Αγγλία, χωρίς να τους επιβληθούν κυρώσεις από τις άλλες, απόδειξη ότι τα οικονομικά συμφέροντα της κάθε μίας έμπαιναν σε πρώτη μοίρα.