Το_μεγάλο_ψέμα
Παραγωγή
Μετά την ολοκλήρωση της ταινίας Το γράμμα, η Μπέτι Ντέιβις παραθέριζε στο Νιου Χάμσαϊρ, και με την επιστροφή της στο Χόλιγουντ της προσφέρθηκε ο ρόλος της Μάγκι Πάττερσον στο Το Μεγάλο Ψέμα. "Δεν ήμουν πολύ ενθουσιασμένη με αυτό," θυμόταν αργότερα, αλλά γράμματα από θαυμαστές που την παρότρυναν να αναλάβει το ρόλο μιας συμπαθητικής γυναίκας για αλλαγή ρυθμού, την έκαναν να δεχθεί. "Η Μάγκι ήταν ένας από τις λίγες περιπτώσεις στις οποίες υποδυόμουν ένα χαρακτήρα που μου ήταν συμπαθής," είπε. Η ευκαιρία να υποδυθεί έναν καλό χαρακτήρα ήταν ελκυστική καθώς γράμματα θαυμαστών καλούσαν καθολικά την Ντέιβις να γίνει "καλή." right|thumb|Από το τρέιλερ της ταινίαςΟ ρόλος της Σάντρα Κόβακ αποδείχθηκε δύσκολο να οριστικοποιηθεί. Αν και ήταν ιδανική για την περίσταση, η Μίριαμ Χόπκινς δεν λήφθηκε υπ'όψη εξαιτίας των πολλών προβλημάτων που είχε δημιουργήσει ενώ συμπρωταγωνιστούσε με την Ντέιβις στην ταινία Το δράμα μιας αμαρτωλής (The Old Maid). Μεταξύ αυτών που δοκιμάσθηκαν για το ρόλο ήταν η Άννα Στεν, η Σύλβια Σίντνεϊ, η Μύριελ Άντζελους, η Κάθριν Λοκ και η Μαίρη Άστορ, η οποία ήταν στην πραγματικότητα, μια επιτυχημένη πιανίστα. Η Ντέιβις, η οποία απολάμβανε να εργάζεται με δυνατές ηθοποιούς ικανές να την ανταγωνιστούν για να υπερτερει αυτών σε σκηνές στις οποίες αλληλεπιδρούσαν, αισθάνθηκε ότι η Άστορ ήταν η καλύτερη από πολλές και επέμεινε ο Τζακ Γουόρνερ να την ξαναδοκιμάσει, αυτή τη φορά παίζοντας πιάνο, όταν ο παραγωγός Χαλ Ουόλις έμοιαζε απρόθυμος να της δώσει το ρόλο. το γύρισμα ξεκίνησε με τον Ρόλο της Σάντρα να μηνν έχει δοθεί ακόμη, προς μεγάλη αγωνία της Ντέιβις. Αυτή και ο σκηνοθέτη Έντμουντ Γκούλντινγκ ενεπλάκησαν σε τόσο θερμές συζητήσεις που η ηθοποιός έπαθε λαρυγγίτιδα, και το γύρισμα ανεστάλη για δύο ημέρες. Όταν η Ντέιβις επέστρεψε στο σετ στις 8 Νοεμβρίου 1940, έμαθε ότι ο Ουόλλις και ο Γουόρνερ συναίνεσαν στην επιθυμία της να επιλεγεί η Άστορ. left|thumb|Από το trailer της ταινίας Η Ντέιβις και η Άστορ δέθηκαν αμέσως. "Αυτή η ταινία είναι απαράδεκτη! Είναι τόσο απίστευτη για να την εκφράσεις με λέξεις... ούτως εξαρτάται από εμάς να ξαναγράψουμε αυτό το σκουπίδι για να το κάνουμε πιο ενδιαφέρον," είπε η Ντέιβις στην συμπρωταγωνίστρια της, και οι δύο γυναίκες εργάσθηκαν ώστε να εξαλείψουν πολλά από τα στοιχεία σαπουνόπερας από τους διαλόγους τους και να δημιουργήσουν μεγάλη αίσθηση με τους χαρακτήρες τους. Ακόμη, υπήρχαν μερικά προβλήματα που οι δύο δεν μπορούσαν ούτε να προβλέψουν ούτε να αποφύγουν. Το μωρό που επιλέχθηκε για να υποδυθεί τον Πίτερ σε βρεφική ηλικία ήταν άρρωστο κατά την διάρκεια μεγάλου μέρους των γυρισμάτων, προκαλώντας αναβολές στο πρόγραμμα, και όταν μια νοσοκόμα κατά λάθος τον έριξε κατά λάθος κάτω, τραυματίσθηκε τόσο σοβαρά ώστε χρειάσθηκε να αντικατασταθεί. (Οι γονείς του αργότερα κατέθεσαν μήνυση εναντίον του στούντιο.) Η Ντέιβις, η Άστορ και ο Τζορτζ Μπρεντ, ο οποίος θα υποδυόταν τον Πίτερ Βαν Άλλεν, επίσης αρρώστησαν σε διάφορες περιόδους, δημιουργώντας προβλήματα με το πρόγραμμα. Η Άστορ είχε αποσπασθεί λόγω γαμήλιων προβλημάτων με τον Μανουέλ ντελ Κάμπο, ο οποίος αρνήθηκε να την συνοδεύσει στην Βίκτορβιλ, Καλιφόρνια αφότου της επιτράπηκε να τον φέρει. Η Ντέιβις ήταν αποφασισμένη να τελειώσει το γύρισμα μέχρι τα Χριστούγεννα ώστε οι ηθοποιοί και το επιτελείο να μπορέσουν να απολαύσουν τις διακοπές τους και να μπορέσει να σχεδιάσει τον γάμο της την παραμονή της Πρωτοχρονιάς με τον Άρθουρ Φάρνσγουορθ.