Nogometna_reprezentacija_Japana
Historija
Japan je ostvario prvi veliki uspjeh u međunarodnom nogometu 1968. na Olimpijskim igrama u Mexico Cityju, gdje je reprezentacija osvojila je bronzanu medalju. Iako je taj rezultat zaradio poveće priznanje u Japanu, nedostatak profesionalne domaće lige kočio je rast i Japan se nije plasirao na Svjetsko prvenstvo narednih 30 godina. Godine 1991., vlasnici polu-profesionalne nogometne lige Japana dogovorili su da raspustite ligu i ponovno je oblikuju kao profesionalnu J. League, djelimično podižući nivo sporta i na nacionalnog tima. Uz pokretanje nove lige 1993., zanimanje za nogomet i reprezentaciju raste. Međutim, u prvom pokušaju plasmana s profesionalnim igračima, Japanci su tijesno propustili ulazak na SP 1994. nakon što nisu uspjeli pobijediti Irak u finalnoj utakmici kvalifikacijskog kruga. Utakmica je ostala zapamćena od strane navijača kao Agonija u Dohi. Prvi nastup na svjetskom prvenstvu imali su 1998, u Francuskoj, gdje su izgubili sve tri utakmice. Japan je prva dva meča izgubio 1-0 od Argentine i Hrvatske, usprkos dobroj igri u obje utakmice. Njihov nastup je završio neočekivano 2-1 porazom od Jamajke. Četiri godine kasnije, Japan je bio suorganizator svjetskog prvenstva 2002. godine s Južnom Korejom. Unatoč tome što je remizirao 2-2 s Belgijom u otvaranju utakmice, japanski tim napreduje u drugi krug s 1-0 pobjedom nad Rusijom i 2-0 pobjedom protiv Tunisa. Međutim, izbačeni su s turnira u osmini finala, nakon poraza 1-0 od Turske, kasnijeg osvajača trećeg mjesta. 8. juna 2005. Japan se plasirao na svjetsko prvenstvo 2006. godine u Njemačkoj, treći put zaredom, pobijedivši Sjevernu Koreju 2-0 na neutralnom terenu. Međutim, Japan nije prošao među 16, nakon završetka grupne faze bez pobjede. Izgubili su od Australije 1-3, remizirali s Hrvatskom 0-0 i izgubili od Brazila 1-4. Japan je imao znatno više uspjeha na Azijskom kupu, uzimajući pobjednički trofej u četiri od posljednjih šest finala, 1992., 2000., 2004. i 2011. Njihovi glavni kontinentalni rivali su Južna Koreja, slijedi Saudijska Arabija, a odnedavno i Australija. Japan je jedina momčad izvan Amerike koja je učestvovala na Copa Americi, nakon što su pozvani 1999. i 2011. Tokom kvalifikacija za svjetsko prvenstvo 2010, u četvrtom kolu azijskih kvalifikacija, Japan je postao prva momčad, osim domaćina Južne Afrike, koja se kvalificirala, nakon pobjede nad Uzbekistanom 1-0 u gostima. thumb|lijevo|300px|Uzbekistan - Japan 0:1, 6. juni 2009. Japan je zapao u grupu E, zajedno s Holandijom, Danskom i Kamerunom. Osvojio je 3 boda na otvaranju grupe, pobijedivši Kamerun 1-0, potom izgubio od Holandije 0-1 , te zatim pobjedio Dansku 3-1 za prolaz u sljedeći krug protiv Paragvaja. U osmini finala Japan je eliminisan s takmičenja na penale nakon 0-0 protiv Paragvaja. Nakon svjetskog prvenstva, trener Takeshi Okada je podnio ostavku. Zamijenio ga je bivši trener Juventusa i Milana Alberto Zaccheroni. U prvih nekoliko utakmica, Japan je zabilježio pobjede nad Gvatemalom (2-1) i Paragvajem (1-0), kao i jedan od njihovih najboljih rezultata ikad: 1-0 pobjedu nad Argentinom. Na početku 2011. Japan je učestvovao na AFC Azijskom kupu u Kataru. Dana 29. januara, pobijedili su Australiju 1-0 u finalu, nakon produžetaka. Bio je to njihov četvrti trijumf na Azijskom kupu.