নটর_ডেম_কলেজ,_ঢাকা
প্রারম্ভিক ইতিহাস
১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দে ভারত বিভাগের পর সদ্য স্বাধীন পাকিস্তান সরকার তৎকালীন ক্যাথলিক মণ্ডলীর প্রধানকে কয়েকটি কলেজ চালু করার অনুরোধ জানান। সরকারের আমন্ত্রণ পেয়ে তৎকালীন আর্চবিশপ লরেন্স লিও গ্রেনার “পবিত্র ক্রুশ সন্ন্যাস সংঘের” যাজক-যাজিকাদেরকে ছেলে ও মেয়েদের জন্য আলাদাভাবে কলেজ স্থাপনের নির্দেশ দেন। ১৯৪৯ খ্রিষ্টাব্দের ৩রা নভেম্বর ঢাকার ৮২ ,মিউনিসিপ্যাল অফিস স্ট্রিট, লক্ষ্মীবাজারে হলি ক্রসের সিদ্ধান্ত অনুসারে রোমান ক্যাথলিক পাদ্রি সম্প্রদায় কর্তৃক সেন্ট গ্রেগরিজ উচ্চ বিদ্যালয়ের পরিবর্ধন হিসেবে স্কুল ভবনেই “সেন্ট গ্রেগরিজ কলেজ” প্রতিষ্ঠিত হয়। কলা ও বাণিজ্য বিভাগের ১৯ জন ছাত্র নিয়ে কলেজটি যাত্রা শুরু করে। পরবর্তীতে ১৯৫০ খ্রিষ্টাব্দের ডিসেম্বরে ৬১/১ সুভাষ বোস এভিনিউ, লক্ষ্মীবাজারে প্রতিষ্ঠানটি স্থানান্তরিত হয়। একই বছর কলেজটি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত হয়। ১৯৫১ খ্রিষ্টাব্দে প্রতিষ্ঠানটিতে যেসব ছাত্র ভর্তি হন, তাদের মধ্যে বাংলাদেশের সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী কামাল হোসেন অন্যতম। ১৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দে তিনি সমগ্র পূর্ব পাকিস্তানে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় প্রথম হন। ১৯৫০ খ্রিষ্টাব্দে ৮ জন ছাত্র ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে ৫ জন প্রথম বিভাগে কৃতকার্য হয়েছিলেন। ১৯৫১ খ্রিষ্টাব্দে প্রতিষ্ঠানটির ছাত্রসংখ্যা ছিলো ৫৫। সে বছরেই তিন রাত্রিব্যাপী কলেজের ছাত্ররা সেন্ট গ্রেগরিজ উচ্চ বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে উইলিয়াম শেকসপিয়রের দ্য টেমপেস্ট নাটকটি মঞ্চস্থ করে। ১৯৫২ খ্রিষ্টাব্দের ছাত্রদের মধ্যে সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী ছিলেন। ১৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দে রিচার্ড উইলিয়াম টিম তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের প্রথম বিতর্ক ক্লাব “নটর ডেম ডিবেটিং ক্লাব” শুরু করেন। ১৯৫২-৫৩ শিক্ষাবর্ষে নটর ডেম কলেজ বি.এ ক্লাস চালুর জন্য ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুমোদন লাভ করে। ১৯৫৩-৫৪ শিক্ষাবর্ষে অধ্যক্ষ রিচার্ড উইলিয়াম টিম কলেজে প্রথম বিজ্ঞান শাখা চালু করেন। মূল ভবনের পাশে একটি টিনের ঘরে ব্যবহারিক ক্লাসের ব্যবস্থা করা হয়। ১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দের ১৮ সেপ্টেম্বর রিচার্ড উইলিয়াম টিম উপমহাদেশের প্রথম অপ্রাতিষ্ঠানিক বিজ্ঞান চর্চার কেন্দ্র “নটর ডেম বিজ্ঞান ক্লাব” প্রতিষ্ঠা করেন। একই সময়ে কলেজের প্রথম সাপ্তাহিক “চিট-চ্যাট” ও বার্ষিক “ব্লু অ্যান্ড গোল্ড” নামে প্রকাশনা শুরু হয়। একই সাথে “নটর ডেম ফটোগ্রাফি ক্লাব” ও “সাহিত্য গিল্ড” নামে ক্লাব গড়ে ওঠে। ১৯৫৪ খ্রিষ্টাব্দে লক্ষ্মীবাজার হতে কলেজটি আরামবাগে স্থানান্তর করা হয়। তখন এটির নামকরণ করা হয় “নটর ডেম কলেজ”। কলেজটি প্রথমে কলা ও বাণিজ্য বিষয়ে পড়ালেখা চালু করলেও পরবর্তীতে ১৯৫৫ খ্রিষ্টাব্দে বি.এ কোর্স চালু করে। ১৯৫৯ খ্রিষ্টাব্দে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষাসমূহে সেরা কলেজ হিসেবে স্বীকৃতি পায়। ১৯৬০ খ্রিষ্টাব্দে কলেজটিতে বি.এস.সি কোর্সও চালু করা হয়। সে বছর কলেজে শিক্ষক ঘাটতি দেখা দিলে ব্রিটিশ স্বেচ্ছাসেবী সার্ভিস (ব্রিটিশ ভলানটিয়ার্স সার্ভিস ওভারসিজ) নামের একটি ব্রিটিশ সংস্থার কয়েকজন স্বেচ্ছাসেবী শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন। তারা ১৯৬৩ থেকে ১৯৭০ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত নটর ডেম কলেজে শিক্ষকতা করেছিলেন। ১৯৬০ খ্রিষ্টাব্দে নতুন ভবনের নির্মাণ কাজ শেষ হওয়ার পর ঐ বছরের ২১ মার্চ অধ্যক্ষ জেমস এল মার্টিন টাইফয়েডে আক্রান্ত হয়ে ঢাকার হলি ফ্যামিলি হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন। তার নামানুসারে নতুন ভবনের নামকরণ করা হয় “ফাদার মার্টিন হল”। এরপর থিওটোনিয়াস অমল গাঙ্গুলী প্রথম বাঙালি অধ্যক্ষ হিসেবে জেমস মার্টিনের স্থলাভিষিক্ত হন। তিনি মাত্র সাত মাস কলেজে অধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করার পর ঢাকা ধর্মমহাপ্রদেশের সহকারী বিশপ মনোনীত হন। পরবর্তীতে তিনি প্রথম বাঙালি বিশপ ও ঢাকার আর্চবিশপ পদেও অধিষ্ঠিত হন।