نيكي_لاودا
سنوات السباق الأولى
ولد نيكي لاودا لعائلة غنية في يوم 22 فبراير من عام 1949 في مدينة فيينا في النمسا، وكان جده لأبيه من مواليد فيينا رجل الأعمال هانز لاودا، وأصبح نيكي لاودا قائد سيارات متسابق بالرغم من عدم موافقة عائلته. بعد بدايته في سباقات سيارات الميني، انتقل لاودا إلى سباقات الفورمولا في (أو فورمولا فولكس واجن) حيث كان هذا تسلسل أحداث طبيعي في وسط أوروبا، لكنه انتقل بسرعة إلى قيادة سيارتي بورش وشيفرون رياضيتين خاصة. مع مسيرته المتعثرة، قام بأخذ قرض مصرفي بقيمة 30,000 يورو مضمون ببوليصة تأمين الحياة، حتى يتمكن من شراء طريقة إلى فريق مارش المبتدئ ويصبح قائد فورمولا 2 في عام 1971, وبسبب معارضة عائلته، كان على عداء مستمر معهم بسبب طموحه المتعلق بالسباق السيارات فقطع سبل التواصل بهم، وقد تمت ترقيته بسرعة إلى فريق الفورمولا 1 ولكنه قاد سيارة مارش في فورمولا 1 وفورمولا 2 في عام 1972. وبالرغم من أن سيارات الفورمولا 2 كانت جيدة (وقد أبهرت مهارات قيادة لاودا رئيس فريق مارش روبن هرد), إلا أن أداء فريق مارش عام 1972 في موسم فورمولا 1 كان كارثياً. كان لاودا سريعاً جداً لكن الفريق كان في انحدار، إلا أن فرصته الكبيرة ظهرت عندما غادر زميله في الفريق كلاي ريغازوني لكي ينضم مرة أخرى إلى فريق فيراري عام 1974, حيث قام مالك الفريق إنزو فيراري بسؤاله عن رأيه في لاودا، تحدث رغازوني بما في صالح لاودا فقام فريق فيراري بالتوقيع معه فوراُ بمرتب يفي بتسديد ديونه. فيراري 1974-1977 بعد بداية فاشلة فيراري بإعادة تنظيمهم كلياً تحت إدارة لوكا دي مونتيزيمولو وإطلاقهم من جديد عام 1974, وكوفئ أمل الفريق الذي كان معلقاً بقليل الشهرة لاودا بسرعة باحتلاله المركز الثاني في السباقه الأول مع الفريق، الواقع في افتتاح الموسم لسباق الجائزة الكبرى في الأرجنتين. أول فوز له في سباق الجائزة الكبرى والفوز الأول لفيراري منذ عام 1972, تبعه فقط ثلاثة سباقات في سباق الجائزة الكبرى في إسبانيا، بالرغم من أن لاودا كان بطل الموسم، بالإضافة إلى حصوله على موقف أول المنطلقين في السباق ست مرات على التوالي، وقد أدى خليط الخبرة والميكانيكية غير الموثوقة بلاودا للفوز فقط بسباقٍ واحد في تلك السنة، في سباق الجائزة الكبرى في هولاندا، وقد احتل المركز الرابع في بطولة السائقين وأظهر التزاماً كبيراً باختبار وتحسين السيارة. بدأ موسم عام 1975 للفورمولا ون ببطئ بالنسبة للاودا، لكن بعد احتلاله لمراكز ليست أعلى من المركز الخامس في السباقات الأربع الأولى، فاز بعدها بأربع من أصل خمس سباقات في سيارة فيراري 312T الجديدة، وكان فوزه الأول في بطولة العالم حيث احتل المركز الثالث في سباق الجائزة الكبرى الإيطالي في مونزا، وفاز بالسباق ريغازوني زميله في الفريق فانتزعت فيراري لقب بطولة صنّاع السيارات منذ 11 سنة، لاحقاً حاز لاودا على فوزه الخامس في آخر سباق في السنة، في سباق الجائزة الكبرى في الولايات المتحدة في حلبة واتكينز جلين، وأصبح أيضاً أول سائق يقطع حلبة نوربورغرينغ نوردسشلييفي في أقل من 7 دقائق، وهو ما يعتبر إنجاز كبير حيث أن قسم نوردسشلييفي من حلبة نوربورغرينغ كان أطول بميلين منه الآن، ولاودا لم يكن ممن ينبهرون بمظاهر النجاح، فكان مشهوراً بإعطاء أي كؤوس يربحها لمرآبه المحلي مقابل غسل وخدمة سياراته. خلافاً لعام 1975, وعلى الرغم من التوتر بين لاودا وخليفتة دي مونتيزيمولو، وهو دانييل أوديتو، فقد سيطر لاودا في بداية الموسم فورمولا ون عام 1976، وفاز في أربع من السباقات الستة الأولى وحصل على المركز الثاني في السباقين الآخريين، وبحلول موعد فوزه الخامس في السنة، في سباق الجائزة الكبرى البريطاني، كان محصول نقاطه أكثر من ضعف نقاط أقرب منافسيه جودي شيكتر وجيمس هانت، وظهر ثاني لقب لبطولة العالم على التوالي الذي شكلياً، وبحلول موعد فوزه الخامس في السنة، في سباق الجائزة الكبرى البريطاني، كان محصول نقاطه أكثر من ضعف نقاط أقرب منافسيه جودي شيكتر وجيمس هانت، وظهر ثاني لقب لبطولة العالم على التوالي الذي شكلياً، إذ سيكون هذا الإنجاز الفذ لم يتحقق من قبل منذ انتصارات جاك برابهام في عام 1959 و 1960، كما أنه بدا مستعداً للفوز في معظم السباقات في موسم، وهو رقم قياسي الذي حققه الراحل جيم كلارك منذ عام 1963.