بايزيد_الأول
الحملة الصليبيَّة وواقعة نيقوپولس
انزعج سيگيسموند ملك المجر من التقدُّم العُثماني، وخشي أن يحل ببلاده ما حلَّ بِبُلغاريا، بعد أن تاخمت حُدود مملكته مناطق السيطرة العُثمانيَّة، فأرسل إنذارًا إلى بايزيد الأوَّل بِالجلاء عن بُلغاريا، مُدركًا في الوقت نفسه أنَّهُ لا طاقة له بِمُقاومة العُثمانيين من دون مُساعدة خارجيَّة، لِذا استنجد بِأوروپَّا الغربيَّة. أدرك البابا بونيفاس التاسع ومُلُوك وأُمراء أوروپَّا أنَّ الطريق أمام العُثمانيين إلى قلب القارَّة العجوز يُصبح مفتوحًا إذا تعرَّضت المجر لِهزيمةٍ كُبرى، وأنَّهُ يقتضي وقف المد الإسلامي الذي يبتلع أرضًا جديدةً عامًا بعد عام، كما خشي البنادقة من التقارُب العُثماني - البيزنطي، ورأوا في استيلاء العُثمانيين على المضائق والقُسطنطينيَّة خطرًا كبيرًا يُهدد مصالحهم التجاريَّة مع الشمال. أضف إلى ذلك أنَّ مُحاصرة أو حجز العُثمانيين لِلبيزنطيين طيلة فترة حربهم مع الأفلاق والبُلغار وما سبقها من شُهُور، وما ترتب على ذلك من عدم إمكانيَّة الدُخول إلى القُسطنطينيَّة أو الخروج منها دون مُوافقة العُثمانيين، ومُحاولة هؤلاء إخراج اللاتين الكاثوليك من المورة وجُزر بحر إيجة، كُل ذلك حرَّض أوروپَّا على تشكيل حملةٍ صليبيَّةٍ جديدةٍ. وتولَّت البُندُقيَّة جانبًا من مُهمَّة الدعوة إلى حملةٍ صليبيَّة، على الرُغم من تحفُّظها بِفعل حرصها على المُحافظة على العلاقة السلميَّة والتجاريَّة مع العُثمانيين، فتفاهمت مع الجنويين، واتصلت بِالإمبراطور البيزنطي عمانوئيل الثاني، الذي اقترح أن يُصار إلى تقويته بحرًا وسد المضائق أمام العُثمانيين، في حين تولَّى سيگيسموند الجانب الآخر من الدعوة، فاتصل بِشارل السادس ملك فرنسا في برديل (بوردو)، ونسَّق مع البنادقة، وشدَّ البابا أزر الدعوة التي استجاب لها دوق بُرغُونية فيليپ ڤالوا المُلقَّب بِالجريء، فأرسل ابنه القُمَّس يُوحنَّا، ومعهم ستَّة آلاف مُقاتل زحف بهم باتجاه المجر. وكان الكثير من المُحاربين الفرنسيين من أشراف فرنسا وفيهم كثيرٌ من أقارب ملك فرنسا نفسه، وكان الفرنسيُّون يطمحون، بعد القضاء على العُثمانيين، إلى السير حتَّى فلسطين واستخلاص بيت المقدس من المُسلمين. كما انضمَّ إلى الحملة أُمراءٌ من باڤاريا والنمسا وألمانيا وفُرسان الإسبتاريَّة، وقدَّمت مملكتا إنگلترا واسكتلندا مُساعدات عسكريَّة، وكذلك فعلت بعض الإمارات الإيطاليَّة، وممالك قشتالة وأراغون وكالمار. وانضمَّ لِهذا الجيش العرمرمي عددٌ كبير من المُتطوعين من البشناقيين والكرواتيين والبولونيين وغيرهم من البلقانيين، عدا عن القُوَّات البحريَّة، إذ وضعت البُندُقيَّة أُسطولها بِتصرُّف الحملة، وانضمَّت إليها الأساطيل البيزنطيَّة والرودسيَّة، والتي عُهد إليها بِحراسة القنوات أثناء اقتحام الجيش الصليبي القُسطنطينيَّة من البر. وتُشيرُ هذه الاستعدادات الضخمة أنَّ أوروپَّا قرَّرت، بِصورةٍ نهائيَّةٍ، إخراج المُسلمين من البلقان وإعادتهم إلى الأناضول، وبدا كأنَّ خطَّة المسير إلى الأراضي المُقدَّسة والاستيلاء على بيت المقدس وإعادة إنشاء الممالك الصليبيَّة التي أبادها الزنكيين والأيُّوبيين والمماليك قائمة وجديَّة فعلًا. اجتمع المجلس العسكري الأعلى لِهذه الحملة في مدينة بودا العاصمة المجريَّة، وانتخب الملك سيگيسموند قائدًا عامًّا، وكان على أفرادها أن يُطهِّروا الأفلاق والأراضي البُلغاريَّة من المُسلمين، في الوقت الذي تتولَّى فيه بحريَّة البنادقة كسر الخُطُوط البحريَّة العُثمانيَّة، المُتواجدة في مضيقيّ البوسفور والدردنيل. أعلن السُلطان بايزيد، الذي كان على علمٍ بِكُل هذه الترتيبات، الحرب على المجر وكُل من حالفها من القوى الصليبيَّة، في شهر شُباط (فبراير) سنة 1396م. بدأ تنفيذ الخطَّة المُتفق عليها في ربيع سنة 798هـ المُوافقة لِسنة 1396م، فتحرَّك الجيش الصليبي شرقًا على طول نهر الطونة بِقيادة سيگيسموند، وتقدَّم البنادقة في الوقت نفسه باتجاه المضائق، ونجحوا في اختراق خُطُوط الدفاع العُثمانيَّة، وانتظروا أن تقوم القُوَّات البريَّة بنصيبها من الهُجُوم من جهة الغرب.