Barend_J._Toerien
Skryfwerk
’n Plek op die land besin weer oor die bekende tema van ruimte, waar die waarneming, beskrywing en vertelling ten nouste verbind word met persoonlike identiteit. Die subtitel van die bundel is Catskillverse, wat aanduidend is van die oorsprong van die gedigte, wat afspeel in ’n jaar se vier seisoene van winter tot weer winter op sy plaas in die Catskillberge in die staat New York. Hier vanuit die vreemde lewer hy sy bydrae tot die Afrikaanse digkuns, terwyl hy sy identiteit as reisiger, eerder as burger, bevestig. Die bundeltitel is dan ook aanduidend van die deurlopende tema van ’n spreker wat sy plek wil vind en bevestig en bevat benewens die Amerikaanse ruimte ook vele herinneringe oor Suid-Afrika. Die verse ondersoek ook die rol van seisoene tot selfontdekking en ontwikkeling. Daar is nie bundelafdelings nie, maar sentraal in die bundel is die reekse Momente-gedigte vir elke seisoen wat progressief in die bundel geplaas word om die begin van ’n nuwe seisoen en ’n veranderde toonaard te suggereer. Die bundel open met Momente (winter). Witgestilde landskap met bokkies is aanduidend van ’n fyn waarnemingsvermoë, terwyl Naamtekening wat in die sneeu plaasvind op onortodokse wyse hierdie sneeulandskap plaas teenoor die landskap van Afrika. Die wintergedigte met sy sneeu en ys simboliseer ook die dood, soos uitgebeeld in Sestina vir ’n gestorwe prinses, Wintersiekbed en Die wag. Die skryfproses is die tema van Dagboek, waarin die spreker op soek na betekenis die alledaagse gebeure neerskryf, terwyl Soiree (How pleasant to know Mr T) aanduidend is van die onbekendheid en afsydigheid waarmee ’n digter in ’n vreemde taal bejeën word. Raccoon in ’n slagyster lei tot besinning oor die saamwoon van diere en mense op die planeet. Momente (lente) is aanduidend van die ontwaking van die nuwe lente. Steggies beskryf op treffende wyse die onstuitbare voortgang van lewe, selfs in die teenwoordigheid van die ouderdom en dood,  met die ou vrou wat die rododendron-takkie gaan plant al sal sy dood wees teen die tyd dat dit blom. Strokiesprent, met ballonne het as tema die afkap van bome in die lente en die opsaag daarvan in stompe, net om dit in die winter, wanneer dit uitgedroog is, in die kaggel te verbrand. Benighted (subtitel Noordwand, Grand Teton) met sy ironiese titel is die beskrywing van ’n groep bergklimmers wat noodgedwonge op ’n smal lys teen die berghang die nag se bitter koue moet deurstaan en bid vir die dag se uitkoms. Momente (somer) is die aankondiging van die volle bloei van die somer. Ricky R, paroliet, naweeksgas vertel van Ricky wat, pas uit die tronk, ’n naweek by die spreker deurbring. Ricky ken net geweld en dwelms en skryf gedigte vol wrok en woede, maar hierdie uiterlike verberg sy innerlike weerloosheid wat uiting vind in lomp pogings om die hoenders te voer. Die drie gedigte in die Dennis-reeks beskryf Dennis se dood en sy boodskap van die verwagting van die dood, maar eindelik die boodskap dat daar nie ’n dood is nie en dat die lewe jou vir ewig beet het. Momente (herfs) kondig die einde van die somer en die vallende blare van herfs aan. Swart skoenlappers van die herfs is een van Toerien se beste natuurgedigte, waarin nuwe lewe hierdie neerdrukkende seisoen opkikker. Herfs herfs stel die kontras van die Amerikaanse herfs se dood teenoor die groen van Steenwerp in Afrika se herfs. Die bundel word afgesluit met twee reekse gedigte, naamlik die Abba-reeks en Rynlandse sonnette. Twee van die Abba-reeks gedigte, Prostatitis in die winter en Die literatuurgeskiedenis, het literêre aktualiteite tot onderwerp. Die Rynlandse sonnette is vier sonnette van Guillaume Apollinaire wat hy besonder knap vertaal.