J.C._Kannemeyer
Biografiese skryfwerk
Benewens sy literatuurgeskiedenis is sy vernaamste werk die omvattende biografieë wat hy oor verskeie persone die lig laat sien. Reeds vroeg in sy loopbaan skryf hy ’n monografie oor Jochem van Bruggen. D.J. Opperman is die eerste skrywer aan wie hy ’n omvattende biografie wy, getitel D.J. Opperman: 'n biografie. Kannemeyer het vir hierdie biografie ’n navorsingstoekenning van die senaat van die Universiteit van die Witwatersrand, ’n Raad vir Geesteswetenskaplike Navorsing ad hoc-toekenning en steun van Radio Suid-Afrika se Skrywersfonds ontvang. Hy ontvang die Ou Mutual-prys in 1987 vir D.J. Opperman: ’n biografie en in dieselfde jaar is hierdie boek op die kortlys vir die Rapportprys. ’n Aantal jare later verskyn Die bonkige Zoeloelander, wat as aanvulling tot die biografie gesien kan word en Opperman se lewe in beeld uiteensit, met toepaslike kommentaar. Die digter Peter Blum verlaat Suid-Afrika in die vroeë sestigerjare en dig daarna uit verbittering teenoor die land glad nie meer in Afrikaans nie. Vir geruime tyd skryf hy beledigende boodskappe en briewe aan vriende en kennisse in Suid-Afrika, maar hierdie korrespondensie droog ook op, terwyl hy glad nie sy tantième op verkope van sy digbundels opeis nie. Kannemeyer se deeglike speurtog na Blum se lewe en bewegings, wat in Wat het geword van Peter Blum? geboekstaaf word, los die tergende vrae rondom hierdie digter op. Die Recht Malan-prys word in 1996 aan hom toegeken vir Langenhoven: 'n lewe. Hierdie boek is in dieselfde jaar op die kortlys vir die toekenning van die Helgaard Steyn-prys en word eervol vermeld tydens die toekenning van die C.N.A.-prys. Tegelykertyd verskyn Die dienswillige dienaar, ’n aanvullende fotoboek oor Langenhoven, waar die byskrifte saam met die foto’s as kort lewenskets van hierdie skrywer kan dien. In 1999 verower Leipoldt: 'n lewensverhaal die Recht Malan-prys in 1999 en in 2000 die Helgaard Steyn-prys. Saam met hierdie biografie verskyn ook So blomtuin vol kleure, ’n versameling wat hy maak van Leipoldt se geskrifte oor Clanwilliam, en Uit die skatkis van die Slampamperman is ’n keur uit die geskrifte van Leipoldt. Die biografie oor Uys Krige, Die goue seun, is in 2003 op die kortlys vir die toekenning van die Recht Malan-prys en in 2004 op die kortlys vir die toekenning van die Helgaard Steyn-prys. Hierdie biografie word vergesel van Uit die skatkis van die goue seun, ’n keur uit die geskrifte van Uys Krige. Die biografie oor Jan Rabie word saam met Hutspot uitgegee, waarin hy reissketse, verhale, essays en praatjies van Rabie saambundel. Sy laaste biografie oor ’n Afrikaanse skrywer is oor Etienne Leroux onder die titel Leroux: 'n lewe. In 2009 is Leroux: ’n lewe op die kortlys vir die toekenning van die Universiteit van Johannesburg-prys. Klaarblyklik ’n neweproduk van sy Opperman-biografie is die biografie oor sy vriend Hannes van der Merwe, bekende argitek van Kaapstad, wat as Hannes van der Merwe – Argitek en skrywersvriend verskyn. Nadat hy altyd op Afrikaanse skrywers gekonsentreer het, skryf hy die omvattende biografie oor die Nobelpryswenner J.M. Coetzee, wat in Afrikaans onder die titel J.M. Coetzee  – 'n geskryfde lewe verskyn en in die Engelse vertaling deur Michiel Heyns as J.M. Coetzee – A life in writing. Ná Kannemeyer se dood het Hannes van Zyl hierdie uitgawes versorg en ietwat verkort om die verhaal te laat vloei. Die boek word in Nederlands vertaal en die Franse, Duitse en Australiese regte word verkoop reeds voor amptelike publikasie. Hierdie biografie oes groot lof in van alle oorde as ’n deeglike werk, wat ’n groot bydrae lewer tot die studie en kennis van hierdie Nobelpryswenner.