Development of Motor Co‐ordination in Normal Children

SUMMARY The motor co-ordination performance of 156 normal, right-handed children (age-range five to 11 years) was measured. Tests of foot taps, heel-toe alternation, hand pats, arm pronation/supination, fist opening/closing, repetitive index-finger to thumb taps and successive taps of each finger to thumb were timed for speed, i.e. time taken to perform 20 movements on each test. Tests of balancing on each foot alone and hopping on each foot were also timed. All co-ordination tasks were performed more rapidly by older children, but with a relative plateau between age-groups over eight years as compared with greater differences between age-groups within the five- to eight-year range. Balancing and hopping was usually achieved on one foot first, followed by symmetrical performance in 80 per cent of children over eight years. Although right-sided performances were faster, intra-individual right/left differences were quite small at all ages and smallest in the oldest children. Girls showed greater right/left differences than boys, but to a significant degree only in the two youngest age-groups. The findings are discussed with reference to the concept of lateral preference and motor performance being manifestations of cerebral dominance, as modified by age and sex. RESUME Les performances de coordination motrice de 156 enfants normaux droitiers, de cinq a onze ans ont ete appreciees. Des tests de taper du pied, d'alternance talon-orteil, de tapotements de la main, de prono-supination de l'avant-bras, d'ouverture et de fermeture du poignet, d'opposition repetitive pouce-index et d'oppositions sequentielles des doigts au pouce ont ete chronometrees, le temps necessaire pour realiser vingt mouvements de chaque test ayant ete releve. Deux tests—le balancement sur un pied a droite et a gauche et le sautillement sur un pied a droite et a gauche—ont ete chronometres dans les limites et au dela des limites choisies. Toutes les tâches de coordination ont ete realisees plus rapidement par les enfants plus ages mais avec un plateau relatif en rapport avec l'âge pour les sujets de plus de huit ans alors que les differences etaient beaucoup plus importantes dans l'echelle des sujets de cinq â huit ans. Le balancement et le sautillement dans les limites choisies a ete habituellement realise sur un pied d'abord, suivi d'une performance symetrique dans les memes limites chez 80 pour cent des enfants de plus de huit ans. Quoique les performances du cote droit ont toujours ete plus rapides, l'importance des differences droite-gauche individuelles s'est montree tres limitee a tous les âges et le plus faible chez les enfants les plus âges. Les filles, de facon significative seulement pour les deux groupes d'âge les plus jeunes, ont montre des differences droite-gauche plus grandes que les garcons. Ces donnees sont discutees en relation avec les concepts de preference laterale, de performances motrices comme manifestation de dominance cerebrale et en function des modifications dues a l'âge ou au sexe. ZUSAMMENFASSUNG Die motorische Koordinationsfahigkeit von 156 normalen, rechtshandigen Kindern (Alter 5–11 Jahre) wurde gemessen. Es wurde die Schnelligkeit gemessen d.h. die Zeit, die zur Durchfuhrung von zwanzig Bewegungen in jedem Test benotigt wurde, in folgenden Testen: Fusklatschen, Hacken-Zehen-Wechsel, Handeklatschen, Pronation-Supinations- wechsel des Armes, Offnen und Schliesen der Faust, wiederholtes Zeigefinger-Daumen-Tippen und nachfolgendes Tippen eines jeden Fingers gegen den Daumen. Zwei Teste—Balancieren auf jedem Fus allein und Hupfen auf jedem Fus—wurden hinsichtlich der Dauer uberhaupt oder bis zum Erreichen einer Bewertungsgrenze gemessen. Alle Koordinationsaufgaben wurden von den alteren Kindern schneller durchgefuhrt, allerdings mit einem relativen Plateau unter Berucksichtigung der Unterschiede zwischen den Altersgruppen uber acht Jahre im Vergleich zu den groseren Unterschieden zwischen den Altersgruppen im Bereich zwischen funf und acht Jahren. Beim Balancieren und Hupfen wurde die Bewertungsgrenze gewohnlich zunachst auf einem Fus erreicht, spater mit symmetrischer Ausfuhrung bis zur Bewertungsgrenze von 80 Prozent der Kinder uber acht Jahre. Obwohl die rechtsseitigen Ausfuhrungen der Zeitaufgaben schneller waren, war das Ausmas der individuellen Rechts-links-Unterschiede ganz klein in alien Altersgruppen, am kleinsten in der Gruppe der altesten Kinder. Madchen—signifikant nur in den beiden jungsten Altersgruppen—zeigten grosere Rechts-links-Unterschiede als Jungen. Diese Befunde werden diskutiert mit Angaben uber Aurfassungen von Seitendominanz und motorischer Leistungsfahigkeit als Manifestation cerebraler Dominanz, modifiziert durch Alter und Geschlecht. RESUMEN Se midio la performance de la coordinacion motriz en 156 ninos normales y dextromanos (edad de 5 a 11 anos). Se midio la velocidad (por ej. el tiempo requerido para realizar 20 movimientos de cada test) de golpear con el pie, talon-rodilla, golpes con la mano, supinacion-pronacion, abrir y cerrar puno, golpeteo repetido de indice con pulgar y golpes sucesivos de cada dedo con el pulgar. Dos tests (monopedestacion y saltar sobre un solo pie) fueron tambien medidos segun un criterio determinado. Todas las realizaciones de coordinacion fueron hechas mas rapidamente por los ninos mayores, pero con una meseta relativa con respecto a las diferencias entre grupos de edad en los de mas de 8 anos, en comparacion con unas diferencias mayores entre los grupos de edad de 5 a 8 anos. El equilibrio y el saltar se consiguio habitualmente primero sobre un solo pie, seguido por una accion simetrica en el 80 por ciento de ninos de mas de 8 anos. Aunque las performances del lado derecho en los ejercicios medidos en tiempo eran mas rapidas, se encontro que la magnitud de las diferencias derecha-izquierda intra-individuales eran muy pequenas en todas las edades y eran las mas pequenas en los ninos mas mayores. Las ninas (significativamente solo en los dos grupos mas jovenes) mostraron una diferencia derecha-izquierda mayor que los ninos. Se discuten los hallazgos con referencia a los conceptos de preferencia lateral y performance motriz como manifestaciones de dominancia cerebral, en relacion con edad y sexo.