Importance of Coarse Woody Debris to Avian Communities in Loblolly Pine Forests

: To investigate the importance of standing (snags) and down coarse woody debris ( DCWD) to bird communities in loblolly pine ( Pinus taeda) forests, we compared breeding (1997–1999) and nonbreeding (1997–1998, 1998–1999) responses of birds among two coarse woody debris (CWD) removal and control treatments. In each of four blocks, we established four experimental units: (1) DCWD removed, (2) snags and DCWD removed, and (3) and (4) unmodified control plots. We quantified vegetation layers to determine their effects on the experimental outcome. Total breeding bird abundance, abundance of resident species, breeding bird diversity, breeding species richness, and abundance of Great Crested Flycatchers ( Myiarchus crinitus) were reduced by the removal of DCWD and snags. Total woodpecker and Carolina Wren ( Thryothorus ludovicianus) breeding territories were reduced by snag removal. Weak excavating and secondary cavity-nesting species, Neotropical migrants, and Eastern Towhees ( Pipilio erythrophthalmus) had fewer breeding territories on plots where DCWD was removed. Red-headed Woodpeckers ( Melanerpes erythrocephalus) and midstory and canopy-nesting species were at lowest densities on plots where all CWD had been removed. The CWD removal had no effect on the nonbreeding bird community. Most breeding and nonbreeding species used habitats with sparse midstory and well-developed understory, whereas sparse canopy cover and dense midstory were important to some nonbreeding species. Snag and DCWD retention, and practices that maintain a dense understory and sparse midstory and canopy, will create favorable breeding habitat for many bird species of loblolly pine forests. Resumen: Para investigar la importancia de troncos en pie (tocones) y de desechos lenosos gruesos caidos (DCWD) para las comunidades de aves en bosques de Pinus taeda comparamos las respuestas reproductivas (1997–1999) y no reproductivas (1997–1998, 1998–1999) de aves entre dos tratamientos de remocion y control de desechos lenosos gruesos (CWD). En cada uno de los cuatro bloques, establecimos cuatro unidades experimentales: (1) DCWD removidos, (2) tocones y DCWD removidos y (3) y (4) parcelas control no modificadas. Cuantificamos las capas de vegetacion para determinar sus efectos sobre los resultados experimentales. La abundancia total de aves reproductoras, la abundancia de especies residentes, la densidad de aves reproductoras, la riqueza de especies en reproduccion y la abundancia del papamoscas viajero ( Myiarchus crinitus) estuvieron reducidas por la remocion de DCWD y tocones. El total de territorios de reproduccion de pajaros carpinteros y del chivirin de Carolina ( Thryothorus ludovicianus) fueron reducidos por la remocion de tocones. Especies cavadoras debiles y anidadoras secundarias de cavidades, migrantes neotropicales y el toqui pinto ( Pipilo erythrophthalmus) tuvieron menos territorios de reproduccion en parcelas donde los CWD caidos habian sido removidos. Los pajaros carpinteros cabeza roja ( Melanerpes erythrocephalus) y especies de media altura y aquellas que anidan en el dosel tuvieron sus densidades mas bajas en parcelas donde todos los CWD fueron removidos. La remocion de CWD no tuvo efectos en las comunidades de aves que no se estaban reproduciendo. La mayoria de las especies en reproduccion y las que no estaban en reproduccion usaron habitats con cobertura vegetal intermedia escasa y un sotobosque bien desarrollado, mientras que la cobertura de dosel escasa y la cobertura intermedia densa fueron importantes para algunas especies que no estaban reproduciendose. La retencion de tocones y de DCWD y las practicas que mantienen un sotobosque denso y una cobertura vegetal intermedia y de dosel escaso crearan habitat favorable para la reproduccion de muchas especies de aves de bosques del pino Pinus taeda.