Reading Transaction in Translation

AbstractThe article examines the importance of the reading process in translation, explaining the function of two different reading stances, aesthetic and efferent. I apply Rosenblatt's transactive reading theory to the reading process in translation, using as an example my own experience of translating a Chinese short story into English to demonstrate the complicated role that reading transaction plays in translation. According to Rosenblatt, the meaning of a text is only formed when the reader transacts with the writer by sharing their psychological, social, and language experience through reading. Hence, different purposes of reading in various stages of translation affect greatly the reading process and the interpretation of the text. I realize that when I first read the Chinese story for my personal pleasure, I was led into an aesthetic living-through experience. But in my second reading of the same story for the purpose of translation, I had to adopt a more distanced, more efferent stance in order to search for the implied tone and mood of the work. The re-reading of both the Chinese and the English texts after translation, on the other hand, requires both efferent and aesthetic stances for a linguistic as well as an artistic evaluation. I draw the conclusion that the reading/translation process is necessarily a process of negotiation between aesthetic and efferent stances. A TL text completely identical to an SL text is not producible, not only because of linguistic and cultural differences, but also because of the idiosyncratic nature of the reading transaction.ResumeLe present article examine l'importance que revet, en matiere de traduction, le processus de lecture, en expliquant la fonction de deux attitudes de lectures differentes: la perception esthetique et la perception efferente. En ce qui concerne le processus de lecture en matiere de traduction, l'auteur applique la theorie de Rosenblatt sur la lecture transactive, en se servant, a titre d'exemple, de sa propre experience de la traduction en anglais d'une nouvelle chinoise, pour demontrer le role complexe de la lecture. Selon Rosenblatt, la signification d'un texte n'est clairement etablie que lorsque le lecteur s'engage avec l'auteur dans une relation d'echange qui implique le partage, par la lecture, de leur experience commune des domaines psychologique, social et linguistique. Par consequent, les differents objectifs de la lecture, a differents niveaux de traduction, influencent fortement le processus de lecture et l'interpretation du texte. L'auteur est conscient du fait que sa premiere lecture — pour le plaisir — de la nouvelle chinoise lui a fait vivre une experience esthetique. Mais lors de sa seconde lecture, accomplie en vue de traduire la nouvelle, il a ete oblige d'adopter une attitude plus distanciee, plus objective, afin de decouvrir le ton et l'esprit dans lesquels etait redige l'ouvrage. En revanche, lorsqu'il s'agit d'evaluer le texte traduit, tant au niveau linguistique qu'artistique, la relecture, apres traduction donc, des textes chinois et anglais exige d'adopter les deux attitudes, tant esthetique qu'efferente. L'auteur arrive donc a la conclusion que le processus de lecture/traduction est necessairement un processus de negociation entre l'attitude esthetique et l'attitude efferente. Il est impossible de produire un texte parfaitement identique dans la langue d'arrivee, et ce non seulement en raison des divergences linguistiques et culturelles, mais egalement a cause de la nature idiosyncrasique du processus de lecture.