Soil moisture, no‐tillage and predator effects on southern corn rootworm survival in peanut agroecosystems

Experiments examined the effects of no-tillage (NT) and conventional-tillage (CT) and increased soil moisture (irrigation) on southern corn rootworm (SCR), Diabrotica undecimpunctata howardi Barber (Coleoptera: Chrysomelidae), oviposition and survival and SCR below-ground predators in peanut (Arachis hypogeae L.) agroecosystems. No-tillage systems without irrigation had significantly greater soil moisture than CT systems without irrigation in 1987, but not in 1988. Both moist soil and the presence of an organic residue increased the number of southern corn rootworm eggs in a system. The same 17 species of predatory arthropods were found in all systems. However, their activity in the top 10-cm of soil which increased in NT systems, determined how effective they were as predators. Only 7 predators significantly reduced SCR immature stages, and of these 7, only one, Formicidae, preyed on all stages of SCR. Southern corn rootworm first instars and eggs had the greatest overall percent mortality, with second and third instars the lowest. Peanut yields and pod quality were equal between NT and CT systems. Overall return per ha showed NT, no-irrigation systems with the greatest return. Abiotic parameters dominated SCR survival in CT systems, while biotic parameters had the greatest influence on SCR survival in NT systems. Resume Influences de l'humidite du sol et de l'absence de labours sur les predateurs et la survie de Diabrotica undecimpunctata howardi dans des agrosystemes a arachide Des experiences ont ete entreprises pour examiner l'infiuence de labours classiques ou de leur absence et de l'augmentation de l'humidite du sol (irrigation) sur la ponte et la survie de D. undecimpunctata howardi Barber (Coleo. Chrysomelidae) et sur ses predateurs souterrains dans des agrosystemes a arachide. L'humidite du sol s'est montree significativement plus elevee dans les parcelles irriguees pendant les deux annees, 1987 et 1988, mais, en 1987 et non en 1988, l'humidite du sol a ete significativement plus elevee dans le sol non laboure pourtant non irrigue que dans le sol laboure et irrigue. La presence de sol humide et de residus organiques augmente le nombre d'œufs emis. Les memes 17 especes d'arthropodes predateurs souterrains ont ete rencontres dans toutes les sols non laboures et parfois dans les sols laboures irrigues; leur activite determine leur efficacite comme predateur. 7 especes reduisent les effectifs de larves, mais une seule d'entre elles, une Formicidae, Lasius spp. et Pheidole spp.) s'est revelee predatrice de tous les stades de la chrysomele. La plus forte mortalite de D. u. howardi a ete observee sur les œufs et les larves de premier stade, la plus faible sur les larves de deuxieme et troisieme stade. La recolte et la qualite des arachides sont identiques avec ou sans labour. Ainsi, la rentabilite financiere par ha etait superieure dans les systemes sans labour non irrigues. Il decoule de cette etude que les parametres physiques dominent la survie de la chrysomele dans les systemes avec labour, tandis que les parametres biologiques influent le plus sur la survie dans les systemes sans labour.