POSTURAL REACTIONS IN 100 CHILDREN WITH CEREBRAL PALSY AND MENTAL HANDICAP.

SUMMARY 100 children with cerebral palsy and severe mental retardation admitted in the Fountain Hospital on a permanent basis have been studied. The incidence of the main neurological abnormalities was different from the results of other general surveys of cerebral palsies; there were 50 per cent spastic quadriplegics and 17 per cent spastic hemiplegics, with only 2 per cent athetoids. Several postural reactions have been studied in these patients and the results have been compared with their mental ages. It seemed clear that, among all these reactions, only the placing reaction was significantly related to the lowest values of mental age, being characteristically absent in the four limbs in all the children with a mental age below Piaget Stage III (below 4 months), and present in some or all the limbs for higher values of mental age. Absence of the placing reaction in the four limbs can be seen also in cases with moderate paralysis, and may possibly be related not only to motor deficit but also to sensory deficit. In 37 of these patients the placing reaction could be studied retrospectively; it appeared probable that for children admitted on a permanent basis in an institution absence of this reaction in all four limbs could have a predictive value. The study of the supporting reaction, the labyrinthine static reaction and the symmetrical tonic neck reflex proved to be more difficult and the results less convincing. No correlation was found between presence or absence of these reactions and mental ages, and similar findings were made about avoiding reaction, the asymmetrical tonic neck reflex, the hopping reaction, the Landau reaction, the labyrinthine reaction and the grasp reflex. RESUME Reactions posturales chez 100 enfants atteints de paralysie cerebrale et d'handicap mental 100 enfants atteints de paralysie cerebrale et de retard mental grave, admis a titre permanent au ‘Fountain Hospital’, ont eteetudies. L'incidence des anomalies neurologiques dominantes etait differente de celle trouvee au cours d'autres enquetes generales sur les paralysies cerebrales; il y avait 50 pour cent de spastiques quadriplegiques et 17 pour cent de spastiques hemiplegiques, tandis que les athetoides n'etaient que 2 pour cent. Plusieurs reactions de position ont eteetudiees chez ces patients et les resultats ont ete rapportes aux âges mentaux. Ceci a permit de demontrer que parmi toutes les reactions une, la reaction d'enjambement, etait reliee nettement aux âges mentaux les plus bas, etait absente de facon caracteristique dans les 4 membres chez tous les sujets d'âge mental inferieur au stage 3 de Piaget (inferieur a 4 mois), et present dans certains ou tous les membres chez les sujets d'âge mental plus eleve. L'absence de la reaction d'enjambement dans les 4 membres peut s'observer aussi dans des cas de paralysie moderee et il est possible qu'elle puisse etre reliee non seulement a un deficit moteur mais aussi a un deficit sensoriel. On a pu etudier la reaction de position retrospectivement chez 37 de ces patients; il semble probable que pour les enfants admis a titre permanent dans une institution, l'absence de cette reaction dans les 4 membres puisse avoir une valeur de prediction. L'etude de la reaction de support, de la reaction labyrinthique statique et du reflexe tonique symmetrique du cou s'est revelee plus difficile et ses resultats moins convaincants. On n'a trouve aucune correlation entre la presence ou l'absence de ces reactions et les âges mentaux; des resultats comparables ont ete obtenus pour la reaction de fuite, le reflexe tonique assymmetrique du cou, la reaction de sautillement, la reaction de Landau, la reaction labyrinthique et le reflexe de prehension.