Model of burrow selection predicts pattern of burrow switching by Leach's Storm‐Petrels

Patterns of nest site selection exhibited at the scale of a population should result from initial preferences of individuals occupying nest sites as well as preferences exhibited by individuals moving between nest sites. We tested whether nest-site preferences measured at the population scale were predictive of patterns of burrow switching by Leach's Storm-Petrels (Oceanodroma leucorhoa), a long-lived seabird that nests in underground burrows. Breeding pairs generally choose from the pool of available existing burrows rather than constructing new burrows, and a portion of the burrows in a colony remains unused in any breeding season. We quantified burrow preference at a colony on Kent Island, New Brunswick, over four breeding seasons. We used a classification and regression tree analysis to build a predictive model of nest-site selection. Preferentially occupied burrows were drier, longer, had larger nest chambers, and were in areas of higher burrow density. To measure preferences during burrow switching, we tracked individuals that switched burrows, comparing characteristics of the burrows in which these birds were originally found to those they inhabited at the end of the study period. Characteristics preferred by switching individuals were a subset of those observed at the scale of the population; individuals moved to burrows that were drier, longer, and had larger nest chambers. Our results show how preferences of individuals that move between nest sites contribute to nest site preferences exhibited at the population scales commonly tested. RESUMEN Modelo de la seleccion de cavidades permite predecir el patron de cambio de estas en Oceanodroma leucorhoa El patron de seleccion del lugar en donde anidar, exhibido a escala de una poblacion, debe ser el resultado de preferencias individuales de organismos que ocupan lugares para anidar, e igualmente de preferencias exhibidas por individuos que cambian de lugar para anidar. Pusimos apruebas si las preferencias, medidas a escala de poblacion, podian ser utilizadas para predecir el patron de cambio de cavidades de parte de Oceanodroma leucorhoa, que es un ave marina que anida en cavidades bajo tierra. Las parejas usualmente seleccionan entre un grupo de cavidades disponibles, en vez de estos construir la propia, y una porcion de las cavidades permanecen sin ser utilizadas a lo largo de la epoca de reproduccion. Cuantificamos la preferencia de uso de cavidades en una colonia localizada en la Isla Kent, New Brunswick, durante cuatro temporadas reproductivas. Utilizamos una clasificacion y un analisis de regresion para construir un modelo de prediccion para la seleccion de lugar de anidar. Los lugares ocupados, con preferencia, se mantenian secos, eran largos, de mayor tamano y se encontraban en lugares con alta densidad de cavidades. Para determinar las preferencias en el cambio de uso de cavidades, seguimos a individuos que cambiaron de cavidad, y compararnos las caracteristicas del lugar utilizado originalmente, con aquellas cavidades siendo utilizadas al final del estudio. Las caracteristica preferidas, por individuos que cambiaron de cavidad, eran un subconjunto de aquellas observadas a nivel poblacional. Las aves se movieron a cavidades mas secas, mas largas y con una camara de anidamiento mas amplia. Nuestros resultados muestran como las preferencias individuales, de aves que se mueven a otras cavidades para anidar, contribuyen a las preferencias del lugar de anidamiento exhibido a escala poblacional.