Suppression of termite feeding and symbiotic protozoans by the dye, Sudan Red 7 B

Laboratory groups of the Formosan subterranean termite, Coptotermes formosanus Shiraki (Isoptera: Rhinotermitidae), were fed for 14 days on wood shavings soaked in acetone solutions of 0%, 0.5% or 1% concentrations of the dye, Sudan Red 7B or on shavings not soaked in acetone (0% non-acetone, NA). Termites feeding on dyed wood became visibly stained red. Groups of dyed or non-dyed termites were then placed in containers and allowed to feed on non-dyed wood for 21 days. Dyed termites had lower numbers of symbiotic protozoans, lower feeding rates, and lower survivorship than did non-dyed termites. Survivorship was significantly lower in the 1% concentration than in the 0.5% concentration. Covariate analyses suggested that Sudan Red acts both directly and indirectly (via suppression of gut fauna) to reduce vigor in termites. Because there is variable survival response to this dye by different populations of C. formosanus, we recommend preliminary tests of dye toxicity before using it extensively in experiments. Resume Suppression de l'alimentation des termites et de leurs protozoaires symbiontes par le rouge Soudan 7B Le colorant rouge Soudan 7B (BASF, Wyandotte Corp.) soluble dans l'huile, est un marqueur efficace des termites pour les etudes dans la nature. Quand les termites consomment des materiaux marques par ce colorant, ils deviennent nettement colores en rouge. Bien que certains travaux indiquent que le rouge Soudan n'augmente pas considerablement la mortalite, il n'y a aucune donnee concernant reffet du colorant sur l'alimentation des termites. Un groupe de Coptotermes formosanus recolte au lac Charles en Louisiane, a ete alimente pendant 14 jours sur copeaux de Pinus sp. colores avec des solutions 0, 0.5% et 1% (en poids) de rouge Soudan 7B dans l'acetone, ou sur copeaux non colores et sans acetone (NA). Les groupes de termites colores ou non sont alors places dans des recipients pour s'alimenter sur bois non colore pendant 21 jours. Des differences significatives ont ete observees (t. 1): les termites colores avaient moins de protozoaires symbiontes, consommaient moins de bois et vivaient moins longtemps que les termites sans colorant (t. 2). La survie a ete plus faible avec la concentration 1% qu'avec 0.5%. Le nombre de protozoaires etait plus faible avec une solution acetonique sans rouge Soudan qu'avec du bois sans acetone, ce qui suggere que l'effet negatif du rouge Soudan sur les protozoaires a pu etre augmente par l'extraction d'une substance favorisant les protozoaires contenue dans les copeaux de pin. La chute de la prise de nourriture a ete accompagnee d'une chute parallele de l'effectif de protozoaires. En reexaminant les resultats de Lai et al. (1983), nous constatons qu'eux aussi avaient observe une reduction de l'effectif de protozoaires de C. formosanus sous l'effet du rouge Soudan. Dans notre etude, nous trouvons que 49,6% de l'effet reducteur du colorant sur la nutrition est explique par l'effet simultane sur les protozoaires. Nos resultats sur la survie confirment dans l'ensemble ceux de Su et al. (1983 a) sur C. formosanus de Louisiane. Cependant, C. formosanus de Hawai (Lai et al., 1983) et de Floride (Su et al., 1988) avaient des taux de survie bien plus eleves. C. formosanus presente nettement des reactions variables au rouge Soudan. Dans notre travail, 64, 1% de l'effet du colorant sur la survie a ete explique par des modifications chez les protozoaires. Ainsi, il semble que le rouge Soudan agisse directement sur l'alimentation et la survie de C. formosanus, et indirectement par la suppression de sa faune intestinale. Bien que nos resultats montrent les effets deleteres du rouge Soudan 7B sur C. formosanus, il reste le meilleur colorant pour les termitologistes. Par suite de la variabilite de son effet sur la survie, nous conseillons des tests de toxicite avant son utilisation intensive dans des experiences.