NON‐RANDOM PREY LOCATION BY THE PHYTOSEIID PREDATOR METASEIULUS OCCIDENTALIS: DIFFERENTIAL RESPONSES TO SEVERAL SPIDER MITE SPECIES

Metaseiulus (= Typhlodromus) occidentalis (Nesbitl) is an effective predator of the spider mites Tetranychus urticae (Koch) and T. pacificus McGregor in vineyards and almond orchards in the San Joaquin Valley of California. It is less effective against the Willamette mite (Eotetranychus willamettei (McGregor)), the European red mite (Panonychus ulmi (Koch)), the citrus red mite (P. citri (McGregor)) and the brown mite (Bryobia rubrioculus (Scheuten)) in these crops. Behavioral observations and experiments documented that M. occidentalis detects cues deposited on leaves by several prey species, including T. urticae, T. pacificus and E. willamettei but weakly detects or responds to cues (silk and other residues) deposited by B. rubrioculus, P. citri, and P. ulmi. The cues continue to elicit a specialized “search” behavior by M. occidentalis for several days. but the cues can be removed partially by ageing or by washing the discs with water. Therefore, prey location is not due only to random encounters but is influenced by cues deposited by spider mites on leaf surfaces. We suggest that M. occidentalis‘ prey finding behavior is enhanced by silk and kairomonal cues which act as a releaser to switch a hungry predator into a special search mode, thereby increasing the likelihood that the predator will encounter prey. RESUME RECHERCHE ORIENTEE DES PROIES PAR METASEIULIUS OCCIDENTALIS (ACARIEN PHYTOSEIDE): REPONSES SELECTIVES A DIFFERENTES ESPECES D'ARAIGNEES ROUGES Metaseiulius occidentalis (Nesbitt) est un predateur efficace d'araignees rouges sur cultures de plantes a feuilles caduques, A San Joaquin Valley en Californie (U.S.A.), ce predateur est efficace, sur vergers d'amandiers et en vignobles, contre Tetranychus urticae (Koch) et T. pacifiais (McGregor), mais l'est moins contre Eotetranychus willamettet (McGregor), Panonychus ulna (Koch), P. citri (McGregor), Bryobia rubrioculus (Scheuten). Nous avons observe le comportement de M. occidentalis sur grains de raisin et rondelles de feuilles d'amandiers “propres”, et sur rondelles souillees par de la soie et autres marques de ces especes d'araignees rouges. Des femelles mures conservees 24 h sans proies (affamees) se deplacaient plus lentement et deviaient plus souvent sur rondelles anterieurement contaminees par T. urticae que sur rondelles “propres”. La position de femelles affamees de M. occidentalis dans des experiences de choix, entre des rondelles de feuilles “propres” et des rondelles souillees par de la soie et des marques d'araignees rouges, a ete notee apres 0 h 30 et 1 h 00. Ces experiences ont montre que M. occidentalis ne decouvre pas ses proies entierement au hasard, mais prospecte plus intensement les zones de feuilles souillees par de la soie et des marques d'araignees rouges. Ce comportement accroit leur chance de rencontrer des proies. M. occidentalis passe plus de temps a chercher les residus de Tetranychus que ceux de Panonychus et Bryobia, ce qui correspond a sa gamme d'efficacite dans la nature. Les signaux utilises par M. occidentalis sont partiellement enleves par l'eau ou par suite du vieillissement des rondelles de feuilles; nous considerons que la soie et autres traces (kairomones) des araignees rouges (particulierement de Tetranychus) induisent un comportement de prospection efficace chez M. occidentalis. La nature chimique de ces kairomones est toujours inconnue.