Fuel use and cookstove preferences in the SAVA region

Madagascar’s population relies almost exclusively on solid biomass, i.e., firewood and charcoal, for subsistence. The ongoing extraction of such natural resources is unsustainable, threatening endemic biodiversity with extinction, and jeopardizing the long-term livelihoods of local populations. Improved, or fuel-efficient, cookstove programs have been implemented in Madagascar for more than a decade to mitigate deforestation. The Duke Lemur Center-SAVA Conservation (DLC-SAVA) and other NGOs have subsidized “rocket” fuel-efficient ADES-brand stoves in the SAVA region as part of ongoing conservation activities. To re-assess our DLC-SAVA subsidy program, we conducted surveys in 15 communes in the SAVA region to document fuel use, cookstove preferences, and the potential impact of ADES-brand stoves. We show that: (i) firewood was used more frequently than charcoal in more remote villages; (ii) metal tripods were the most frequently used cooking structure despite their low fuel efficiency; (iii) ADES-brand stoves were rarely owned and oftentimes underused; and (iv) “cooking time” and “fuel efficiency” were the most commonly preferred stove features given by respondents using firewood-fueled and charcoal-fueled cookstoves respectively. The low incidence of ADES stoves in our sample calls for a larger-scale program to increase their availability and accessibility to the region, a more comprehensive training/advertising strategy, and more effective logistical planning to distribute and sell the stoves across larger regions far from urbanized centers. Moreover, NGOs could assist in providing training on fuel-efficient stove design to experienced individuals who are already producing and distributing stoves locally, as a way to support sustainability while promoting and leveraging local knowledge. We conclude that because a large portion of the population is using metal tripods on a regular basis, introducing any type of “fuel-efficient” stove at a large scale, is expected to make a difference in biomass consumption, in addition to reducing the burden imposed on biomass collectors and carriers. Resume La population de Madagascar depend presque exclusivement d’une biomasse solide, c’est-a-dire du bois de chauffage ou du charbon de bois, pour sa subsistance. Le niveau actuel de l’exploitation des ressources naturelles n’est pas perenne et menace d'extinction la biodiversite endemique en mettant en peril les moyens de subsistance a long terme des habitants. Des programmes destines a la promotion de foyers ameliores ou economes en energie ont ete mis en œuvre a Madagascar pendant plus de dix ans pour attenuer la deforestation. Le Duke Lemur Center-SAVA Conservation (DLC-SAVA) et d'autres ONG ont subventionne des foyers ameliores d’une grande efficacite energetique de la marque ADES dans la region SAVA dans le cadre des activites de conservation en cours. Pour re-evaluer le programme de subvention DLC-SAVA, des enquetes ont ete menees dans 15 communes de la region SAVA afin de documenter l'utilisation de combustible, les preferences en matiere de foyers et l'impact potentiel des foyers de la marque ADES. Les resultats obtenus ont permis de montrer que (i) le bois de chauffage est plus frequemment utilise que le charbon de bois dans les villages les plus recules ; (ii) les trepieds metalliques sont la structure de cuisson la plus utilisee malgre son faible rendement energetique ; (iii) les foyers ameliores de la marque ADES ont ete trouves en petit nombre et souvent sous-utilises ; et (iv) le temps de cuisson et l'efficacite energetique etaient les deux choix les plus souvent mentionnes par les repondants utilisant respectivement des fourneaux a bois et a charbon de bois. La faible incidence des foyers ADES dans notre echantillon montre qu’un programme a plus grande echelle doit etre deploye et devra etre elabore sur une strategie de formation et de sensibilisation plus complete avec une meilleure planification logistique pour la distribution et la vente de foyers ameliores dans l’ensemble de la region, y compris dans les zones eloignees des centres urbains. Les ONG pourraient participer a une formation specifique des personnes qui ont deja une experience dans la production et la distribution de foyers au niveau local pour qu’elles acquierent les competences en matiere de conception de foyers ameliores a haute efficacite energetique, afin de favoriser la durabilite tout en profitant des connaissances locales. Comme une grande partie de la population utilise regulierement des trepieds en metal, l'introduction de tout type de rechaud « econome en combustible » a grande echelle devrait faire une difference dans la consommation de la biomasse, en plus de reduire les couts lies a la recolte et au transport.