Early treatment and prognosis of epilepsy.

Summary: Community-based studies and our own prospective hospital-based studies suggest that the prognosis for control of epilepsy is more favorable than previously reported. Approximately three quarters of newly diagnosed patients can enter prolonged remission on currently available medication. The first 2 years of treatment are crucial in determining the subsequent course of epilepsy. The longer seizures continue, the less likely they are to be controlled. Factors that contribute to the evolution of chronic epilepsy are the presence of brain lesions, neuropsychiatric handicaps, and poor compliance. Early effective treatment may also be important in preventing the evolution of chronic epilepsy. Recent studies have not revealed any significant differences in efficacy between the major antiepileptic drugs, and the choice of drug will therefore be influenced by costs and side effects, especially cognitive and behavioral effects. The majority of patients with a single unprovoked tonic-clonic seizure go on to develop epilepsy. Studies are required to evaluate the need for and outcome of therapy in such patients. Information about the natural history of untreated epilepsy, and also the possible influence of drug therapy on the prospects for spontaneous remission, is lacking. RESUMEN Los estudios comunitarios y nuestros propios estudios prospectivos practicados en el hospital surgieren que el pronostico del control de epilepsyia es mas favorable de lo que se ha publicado previamente. Aproximadamente tres cuartos de enfermos nuevos pueden presentar una remision prolongada con la medicacion disponible actualmente. Los dos primeros anos de tratamiento son cruciales para determinar el curso subsiguiente de la epilepsyia. A medida que los ataques se repiten las posibilidades de su control son mas escasas. Los factores que contribuyen para que se establezca una evolucion cronica de la epilepsyia son la presencia de lesiones cerebrales, los trastornos neuropsiquiatricos y la poca fiabilidad de los pacientes. Un tratamiento precoz eficaz puede tambien ser importante para evitar la evolucion cronica de la epilepsyia. Estudios recientes no han revelado nigguna diferencia significativa con respecto a la eficacia entre las drogas antiepilepticas mas importantes, por lo que la eleccion de una medicacion debera ser realizada teniendo en cuenta los costes y los efectos colaterales, especialmente en lo que respecta a la capacidad cognitiva y los efectos en el comportamiento del enfermo. La mayoria de los pacientes con un solo ataque espontaneo tonico-clonico desarrollan una epilepsyia subsiguiente. En estos casos son necesarios estudios especiales para valorar la necesidad de iniciar un tratamiento y los resul-tados de tal terapia. En el momento actual falta informacion acerca de la historia natural de la epilepsyia no tratada y tambien acerca de la posible influencia de la terapia medicamentosa sobre las posibilidades de remisiones espontaneas. ZUSAMMENFASSUNG Ambulante Untersuchungen und unsere eigene prospektive Krankenhausstudie weisen auf eine bessere Prognose der Epilepsie bezugl. Anfallsfreiheit als bisher angenommen hin. Fast dreiviertel aller neu diagnostizierten Patienten konnen einer langanhaltenden Anfallsfreiheit unter den ublichen Medikamenten zugefuhrt werden. Die ersten zwei Behandlungsjahre sind fur den weiteren Verlauf der Epilepsie entscheidend. Je langer die Anfalle anhalten, desto weniger wahrscheinlich wird Anfallsfreiheit erreicht. Faktoren, die eine chronische Epilepsie begunstigen, sind Hirnschadigung, neuropsychiatrische Storungen und schlechte Compliance. Eine fruhe, effektive Behandlung kann die Entwicklung einer chronischen Epilepsie verhindern. Jungere Studien haben keine signifikanten Unterschiede in der Effektivitat der verschiedenen Haupt-Antiepileptika gefunden, so das die Wahl des Medikaments vielmehr durch seine Kosten und Nebenwirkungen–vor allem im cognitiven und Verhaltensbereich–beeinflust wird. Die meisten Patienten mit einem einzigen, nicht provozierten Grand mal entwickeln eine Epilepsie. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um gerade bein diesen Patienten die Notwendigkeit und den Verlauf der Therapie zu beurteilen. Es fehlen Berichte uber den naturlichen Verlauf unbehandelter Epilepsien und den Einflus der Pharmako-Therapie auf mogliche Spontanremission. RESUME Des etudes de population et nos propres etudes prospectives effectuees en milieu hospitaller suggerent que le pronostic du controle de ľepilepsie est plus favorable que ce qui avait ete rapporte anterieurement. Environ 75% des patients nouvellement diagnostiques obtiennent une remission prolongee au moyen des medications actuellement disponibles. Les deux premieres annees du traitement sont decisives pour ľevolution ulterieure de ľepilepsie. Plus les crises persistent, moins elles ont de chances ď;etre controlees par la suite. Les facteurs qui contribuent a la chronicisation de ľepilepsie sont ľexistence de lesions cerebrales, de handicaps neuropsychiatriques, et une mauvaise compliance au traitement. Un traitement precoce efficace peut aussi jouer un ro1e important dans la prevention ď;une chronicisation de ľepilepsie. Des travaux recents n'ont pas montre de difference significative dans ľefficacite des antiepileptiques majeurs, et le choix du medicament sera influencee surtout par les considerations de prix et ď;effets secondaires, surtout cognitifs et comportementaux. La majorite des patients presentant une crise tonicoclonique spontanee unique developpent une epilepsie chronique. Des etudes sont necessaires pour evaluer la necessite et le benefice ď;un traitement chez de tels patients. Nous manquons ď;informations sur ľevolution spontanee ď;une epilepsie non traitee et sur ľinfluence possible du traitement medicamenteux sur les perspectives de remission spontanee.