A multispecies framework for landscape conservation planning

: Rapidly changing landscapes have spurred the need for quantitative methods for conservation assessment and planning that encompass large spatial extents. We devised and tested a multispecies framework for conservation planning to complement single-species assessments and ecosystem-level approaches. Our framework consisted of 4 elements: sampling to effectively estimate population parameters, measuring how human activity affects landscapes at multiple scales, analyzing the relation between landscape characteristics and individual species occurrences, and evaluating and comparing the responses of multiple species to landscape modification. We applied the approach to a community of terrestrial birds across 25,000 km2 with a range of intensities of human development. Human modification of land cover, road density, and other elements of the landscape, measured at multiple spatial extents, had large effects on occupancy of the 67 species studied. Forest composition within 1 km of points had a strong effect on occupancy of many species and a range of negative, intermediate, and positive associations. Road density within 1 km of points, percent evergreen forest within 300 m, and distance from patch edge were also strongly associated with occupancy for many species. We used the occupancy results to group species into 11 guilds that shared patterns of association with landscape characteristics. Our multispecies approach to conservation planning allowed us to quantify the trade-offs of different scenarios of land-cover change in terms of species occupancy. Resumen: Los paisajes con cambios rapidos han generado la necesidad de metodos cuantitativos para la evaluacion y planificacion de la conservacion de grandes extensiones espaciales. Disenamos y probamos un marco de referencia con especies multiples para planificar la conservacion para complementar las evaluaciones de especies individuales y enfoques a nivel de ecosistema. Nuestro marco consistio de 4 elementos: muestreo para estimar parametros poblacionales efectivamente, medicion del efecto de actividades humanas en el paisaje a escalas multiples, analisis de la relacion entre caracteristicas del paisaje y la presencia de especies individuales y evaluacion y comparacion de las respuestas de especies multiples a la modificacion del paisaje. Aplicamos el metodo a una comunidad de aves terrestres en 25,000 km2 con un rango de intensidades de desarrollo humano. La modificacion humana de la cobertura de suelo, la densidad de caminos y otros elementos del paisaje, medidos en escalas espaciales multiples, tuvieron gran efecto sobre la ocupacion de las 67 especies estudiadas. La composicion del bosque a 1 km de los puntos tuvo un fuerte efecto sobre la ocupacion de muchas especies y un rango de asociaciones negativas, intermedias y positivas. La densidad de caminos a 1 km de los puntos, el porcentaje de bosques siempre verdes a 300 m, y la distancia al borde del parche tambien se asociaron estrechamente con la ocupacion de muchas especies. Utilizamos los resultados de ocupacion para agrupar a las especies en 11 gremios que compartieron patrones de asociacion con las caracteristicas del paisaje. Nuestro metodo con especies multiples para planificar la conservacion nos permitio cuantificar los pros y contras de escenarios diferentes de cambio de cobertura de suelo en terminos de la ocupacion de especies.