(In)accuracy at Detecting True and False Confessions and Denials: An Initial Test of a Projected Motive Model of Veracity Judgments

Absent a perceived motive for deception, people will infer that a message source is honest. As a consequence, confessions should be believed more often than denials, true confessions will be correctly judged as honest, and false confessions will be misjudged. In the first experiment, participants judged true and false confessions and denials. As predicted, confessions were judged as honest more frequently than denials. Subsequent experiments replicated these results with an independent groups design and with a sample of professional investigators. Together, these three experiments document an important exception to the 50%+ accuracy conclusion, provide evidence consistent with a projected motive explanation of deception detection, and highlight the importance of the content-in-context in judgmental processes. (In)exactitude dans la detection de vrais et de faux dementis et confessions : premiers tests d’un modele de motivations projetees dans les jugements de veracite Timothy R. Levine, Rachel K. Kim & John Pete Blair Resume S’ils ne percoivent aucune motivation pour la tromperie, les gens infereront que la source d’un message est honnete. Par consequent, les confessions devraient etre crues plus souvent que les dementis, les vraies confessions devraient etre correctement jugees comme etant honnetes et les fausses confessions devraient etre mal evaluees. Dans le premier test, les participants ont juge de vrais et de faux dementis et confessions. Tel que predit, les confessions ont ete considerees honnetes plus frequemment que ne l’ont ete les dementis. Des tests subsequents ont reproduit ces resultats dans une etude de groupes independants et avec un echantillon d’enqueteurs professionnels. Ensemble, ces trois tests (a) documentent une exception importante a l’idee d’une inference exacte a plus de 50 %, (b) fournissent des preuves en harmonie avec une explication de la detection du mensonge fondee sur la motivation projetee et (c) soulignent l’importance du contenu-en-contexte dans les processus de jugement. Mots cles : detection de mensonge, exactitude, mensonges, confessions, modele des motivations projetees (In)accuracy at Detecting True and False Confessions and Denials: An Initial Test of a Projected Motive Model of Veracity Judgments People make inferences about speaker motivation and these inferences affect veracity judgments. Absent a perceived motive for deception, people will infer that a message source is honest. As aconsequence, confessions should be believed more often than denials, true confessions will becorrectly judged as honest, and false confessions will be misjudged. In the first experiment, participants (N = 127) judged true and false confessions and denials. As predicted, confessions were judged as honest more frequently than denials (η2 = .64). Detection accuracy was just above 50% for denials regardless of message veracity, 95% for true confessions, and only 12% for false confessions. Subsequent experiments replicated these results with an independent groups design (N = 68) and with a sample of professional investigators (N = 31). Together, these three experiments document an important exception to the 50%+ accuracy conclusion, provide evidence consistent with a projected motive explanation of deception detection, and highlight the importance of the content-in-context in judgmental processes. Key Words: Deception Detection, Accuracy, Lies, Confessions, Projected Motive Model (Un)Genauigkeit bei der Feststellung von wahren und falschen Gestandnissen und Verleugnungen: Ein erster Test des Modells der projektiven Motive von Wahrhaftigkeitsbeurteilungen Menschen ziehen Schlusse uber die Motivation eines Sprechers und diese Schlusse beeinflussen ihre Wahrhaftigkeitsbeurteilungen. Fehlt die Wahrnehmung eines Tauschungsmotivs, gehen Menschen davon aus, dass die Botschaftsquelle ehrlich ist. Damit sollten Gestandnisse haufiger geglaubt werden als Verleugnungen, wahre Gestandnisse sollten korrekterweise als wahr beurteilt werden und falsche Gestandnisse als falsch. Wie angenommen, wurden Gestandnisse haufiger als ehrlich beurteilt als Verleugnungen (η2 = .64). Die Genauigkeit der Feststellung lag bei knapp uber 50% fur Verleugnungen unabhangig von der Wahrhaftigkeit der Botschaft, bei 95% fur wahre Gestandnisse und bei nur 12% fur falsche Gestandnisse. Anschliesende Experimente replizierten diese Ergebnisse mit einem Design unabhangiger Gruppen (N = 68) und mit einer Stichprobe von professionellen Ermittlern (N = 31). Zusammen zeigen diese drei Experimente eine wichtige Ausnahme zur 50%- Genauigkeitsschlussfolgerung, geben Beweise, die konsistent sind mit der projektiven Motive-Erklarung von Tauschungswahrnehmung und betonen die Wichtigkeit einer Betrachtung des Inhalts im Kontext bei Entscheidungsprozessen. Schlusselworte: Tauschungsentdeckung, Genauigkeit, Lugen, Gestandnisse, Modell der projektiven Motive (In)accuracy at Detecting True and False Confessions and Denials: An Initial Test of a Projected Motive Model of Veracity Judgments Timothy R. Levine Rachel K. Kim Michigan State University John Pete Blair Texas State University Authors' Note: Timothy R. Levine, Department of Communication, Michigan State University; Rachel K. Kim, Department of Communication, Michigan State University; J. P. Blair, Department of Criminal Justice, Texas State University. A previous version of this paper was presented at the annual meeting of the International Communication Association, San Francisco, CA, in May 2007. This research was completed with the support of the National Science Foundation (SBE0725685). Correspondence concerning this article should be addressed to Timothy R. Levine, Department of Communication, Michigan State University, East Lansing, Michigan 48824-1212. E-mail: levinet@msu.edu La (In)Exactitud en la Deteccion de Confesiones Verdaderas y Falsas y las Negaciones: Un Prueba Inicial de un Modelo de Motivos Proyectados de Juzgamiento de Veracidad Timothy R. Levine Rachel K. Kim Michigan State University John Pete Blair Texas State University Resumen La gente hace inferencias sobre la motivacion de un orador y esas inferencias afectan la veracidad del juzgamiento. En ausencia de la percepcion de un motivo para la decepcion, la gente inferira que la fuente del mensaje es honesta. Como consecuencia, las confesiones deberian ser creidas mas a menudo que las negaciones, las confesiones verdaderas seran juzgadas correctamente como honestas, y las confesiones falsas seran mal juzgadas. En el primer experimento, los participantes (N = 127) juzgaron las confesiones y las negaciones como verdaderas y falsas (η2 = .64). Como se predijo, las confesiones fueron juzgadas como honestas mas frecuentemente que las negaciones. Experimentos subsecuentes replicaron estos resultados con un diseno de grupos independientes y con una muestra de investigadores profesionales. Juntos, estos 3 experimentos documentan una excepcion importante a la conclusion del 50% mas de exactitud, proveen de evidencia consistente con la explicacion de motivo proyectado de la deteccion de decepcion, y subrayan la importancia del contenido en contexto en los procesos de juzgamiento. Palabra Claves: Deteccion de decepcion, Exactitud, Mentiras, Confesiones, Modelo de Motivos Proyectados