Visuo-motor Skills and Reading Ability: A Longitudinal Study

SUMMARY The main purpose of the study was to investigate the relationship between perceptual problems and reading ability in the early school years. In the pre-school testing of 142 children, 41 scored at least one s.d. below the mean on a test of visual perception, visuo-motor co-ordination, or both. This ‘high-risk’ group, and a control group of 23 children randomly selected from those remaining, were intensively examined with perceptual and neurological measures after their third year in school. Reading achievement tests were also administered at the end of Grade I and Grade III. It was found that while many of the high-risk children continued to have perceptual problems and a lower mean iq, their reading scores were not significantly lower than those of the control group. This finding does not support the belief that perceptual training will improve reading ability. The 10 children who were reading below their age level at the end of Grade III (9 from the high-risk group and one from the control group) did not differ significantly from the 54 children with reading quotients over 100 on any of the measures of visuo-perceptual or visuo-motor skills, although their full-scale and verbal iqs were lower. These results support the conclusion that reading difficulty is the result of a number of deficiences rather than of any one deficit. RESUME Relation entre aptitude perceptive et aptitude a la lecture: etude longitudinale Parmi 142 enfants examines avant le debut de l'ecole, il a ete observe chez 41 d'entre eux des deficits significatifs de la perception visuelle, de la coordination visuo-motrice ou de l'une et l'autre. Ces 41 enfants ont ete consideres comme un groupe a risque eleve et un groupe controle a ete constitue parallellement a partir de 23 enfants choisis au hasard parmi le reste du groupe total. Apres la troisieme annee d'ecole, les deux groupes d'enfants furent examines a nouveau avec des tests perceptifs et neurologiques et en fonction de leur efficacite dans la lecture. Les resultats ont montre que beaucoup des enfants du groupe a risque eleve, presentaient toujours des difficultes perceptives mais que leur score a la lecture n'etait pas significativement plus bas que celle du groupe controle. Il n'y avait pas de relation entre le type des problemes perceptifs et les difficultes de lecture. Ces faits suggerent qu'il n'y a guere de fondement dans la croyance qu'un apprentissage perceptif peut permettre une amelioration dans l'efficacite de la lecture. ZUSAMMENFASSUNG Die Beziehung zwischen Auffassungsgabe und Lesefahigkeit: Eine Langzeitstudie Von 142 Kindern, die vor Schulbeginn getestet wurden, hatten 41 signifikante Storungen der visuellen Wahrnehmung, der visuomotorischen Koordination oder beides. Diese 41 Kinder wurden als Risikogruppe angesehen und es wurde eine Komtrollgruppe von 23 Kindern gebildet, die willkurlich aus dem Rest der Gesamtgruppe ausgewahlt wurden. Nach dem dritten Schuljahr wurden bei beiden Gruppen Wahrnehmungstests und neurologische Tests durchgefuhrt und auβerdem wurde ihre Lesefahigkeit gepruft. Die Ergebnisse zeigten, daβ viele Kinder der Risikogruppe, die noch Wahrnehmungsschwierigkeiten hatten, beim Lesen nicht signifikant schlechter abschnitten als die der Kontrollgruppe. Die Leseschwierigkeit war nicht von der Art der Wahrnehmungsstorung abhangig. Die Ergebnisse deuten daraufhin, daβ die Vorstellung, die Lesefahigkeit durch Wahrnehmungstraining verbessern zu konnen, kaum begrundet ist. RESUMEN La relacion entre las habilidades perceptivas y la facilidad para leer: estudio longitudinal De 142 preescolares estudiados, en 41 se encontraron deficits significativos en la percepcion visual, en la coordinacion visuo-motriz o en ambas. Estos 41 ninos fueron considerados como un grupo de riesgo elevado y se formo un grupo control de 23 ninos seleccionados al azar del resto del grupo total. Despues de su tercer ano de escuela, ambos grupos de ninos fueron examinados con tests perceptivos y neurologicos y se estudio su habilidad para la lectura. Los resultados indicaron que aunque muchos de los del grupo de alto riesgo todavia tenian problemas perceptivos, sus promedios de lectura no eran significativamente mas bajos que los del grupo control. No habia ninguna relacion entre el tipo de su problema perceptivo y su dificultad para leer. Los hallazgos sugieren que hay poca base para creer que un entrenamiento perceptivo deba dar una mejoria en la habilidad para leer.