CONCEPTUAL LIMITS OF DEVELOPMENT COMMUNICATIONS THEORY

Summary CONCEPTUAL LIMITS OF DEVELOPMENT COMMUNICATIONS THEORY Conventional theoretical assumptions are drawn from development communications research and are challenged on the grounds that as theoretical concepts they are inadequate guides to the selection of data and the resolution of development problems. The first conceptual fallacy results from the regular practice of choosing operational examples and analogies from the experiences of developed rather than underdeveloped countries. This is especially evident in terms of a bias favoring technology (especially U.S. technology) as a correlate to communication phenomena and as a solution to development problems. The second fallacy results from the use of inappropriate and frequently untested theoretical models within communication research causing a distorted view of the role of communication in relation to social and behavioral systems. The first issue is argued by presenting a review of empirical studies which show that communication processes and the adoption of new technology does not go on apart from the factors which define the behavior of the socjal, economic and political system. Correlational analyses are of little value in explaining communication processes, or in establishing their role in relation to development. The second issue is addressed by suggesting that communication be viewed as part of a social interaction theory in which communication is treated as a process which unveils and transforms reality in the exchange of information among persons, Communication can be defined as a process of accumulating and integrating intelligence. This reformulation shifts the research focus from questions of how communication functions to change persons (senders or receivers), to how it functions to change and transform ideas. Concepts, ideas, interests and positions can then be used as the primary units of analysis. Resume LES RELATIONS ENTRE LE DEVELOPPEMENT ET LA COMMUNICATION (1): LES LIMITES CONCEPTUELLES DE LA THEORIE Les hypotheses theoriques conventionnelles sont issues de recherches portant sur les relations entre developpement et communication et sont contestees dans la mesure ou elles sont inadequates en tant que concepts theoriques, pour la selection de donnees et la resolution des problemes de developpement. La premiere erreur conceptuelle resulte du choix habituel parmi des experiences realisees dans les pays developpes et non dans ceux en voie de developpement, des exemples operationnels et des analogies. Cette modalite constitue un biais qui favorise tout particulierement la technologie (specialement la technologie americaine) quant a sa place dans les processus de communication et comme solution aux problemes de developpement. La seconde erreur resulte de l'utilisation dans les recherches concernant la communication de modeles theoriques inadequates, frequemment non testes. Il en decoule une vue erronee du role de la communication dans le systeme social et les comportements. La premiere assertion est demontree par la presentation d'une revue des etudes empiriques qui montre que les processus de communication et d'adoption d'une nouvelle technologie ne se produisent pas in-dependemment des facteurs qui determinent le comportement du systeme social, economique et politique. Les analyses de correlation ont peu de valeur pour expliquer les processus de communication ou leur role dans la dynamique du developpement. La seconde affirmation est abordee en suggerant que la communication soit percue come partie d'une theorie de«l'interaction sociale» dans laquelle elle serait envisagee comme un processus devoilant et transformant la realite dans le reseau d'echanges d'in-formations entre agents. La communication peut ere definie comme un processus d'accumulation et d'integration de l'information. Cette reformulation deplace l'objet de la recherche; la question formulee: «comment la communication transforme-t-elle les agents» (emetteurs et recepteurs) devient «comment la communication en change t-elle, transforme-t-elle les idees». Concepts, idees, influences et positions peuvent etre desormais utilises comme unites primaires d'analyses.