Signer Sand. L’Œuvre et le nom

Martine Reid. Signer Sand. L'AEuvre et le nom. Paris: Belin, 2003. Pp. 237. 2004 marque le bicentenaire de George Sand comme celui du Code Civil qui prevoyait une coquette amende pour "quiconque, sans droit et en vue de s'attribuer une distinction honorifique, a publiquement change, altere ou modifie le nom que lui assignent les actes de l'etat civil" (article 259, cit. 33). Signer Sand nous offre un bel essai sur la maniere dont une femme, contournant l'interdit pseudonymique du Code Napoleon, se mue en Protee pour renaitre en litterature et fabriquer une eblouissante "aeuvre-nom". A partir d'une etude remarquablement documentee de la correspondance, des ecrits autobiographiques et de l'oeuvre romanesque de George Sand, Martine Reid construit en dix chapitres une interpretation magistrale de ce qu'elle appelle avec pertinence le "nom-masque," etrange signature masculine et travestissement qui suscitent le dechiffrement et l'exegese. Aurore Dupin nait en 1804 dans une famille ou regne la batardise, a laquelle elle echappe elle-meme in extremis (avec le mariage tenu secret de ses parents) pour se voir impose un pacte de consolation par une grand-mere tyrannique qui la somme de se substituer au fils cheri, mort en 1808. Aurore s'engage des lors "dans un long travail de delocalisation de soi et d'auto-engendrement que la prise du pseudonyme vient consacrer" (173-174). Creation artistique et fiction romanesque vont donc produire la fracture avec le patronyme et l'identite herites pour donner ailleurs, dans les plis et replis de l'ecriture, une realite et un poids symbolique a l'identite autre, sans que ni l'oeuvre ni le nom ne reparent toutefois la dechirure des origines familiales ou de l'identite feminine. S'appuyant sur l'histoire et les representations collectives, la psychanalyse et la dynamique du rapport a soi, comme sur l'histoire du champ litteraire et les conditions d'exercice de la litterature, Martine Reid eclaire brillamment, sous toutes ses facettes les plus complexes, l'originalite de la demarche sandienne et son inscription intertextuelle dans une riche tradition litteraire. Chemin faisant, elle deconstruit les idees recues (et toujours reconduites) sur la matiere romanesque et la poetique sandiennes dont elle propose une interpretation d'ensemble afin de mieux saisir "la singularite du monde romanesque qu'elle [Sand] reussit a creer, la nature des representations qu'elle y fait valoir, notamment en ce qui concerne le masculin, le feminin, et le rapport des sexes entre eux" (132). Meurtre symbolique de la figure paternelle et contestation du pouvoir patrilineaire, comme l'a montre Jean Starobinski dans son etude sur "Stendhal pseudonyme", la prise du masque onomastique ruse avec l'identite comme donnee existentielle (6). Autour de la creation du nom et l'abandon du patronyme paternel et conjugal, en 1832, Sand se livre egalement a des jeux sur l'appartenance sexuelle qui marquent son entree dans la carriere litteraire et sa venue au roman. Partant de la maniere dont Histoire de ma vie raconte prise du pseudonyme et travesti vestimentaire, Martine Reid demontre que la reconstruction blagueuse et desinvolte voile en fait une "lente migration identitaire" hors du champ familial, comme si Sand devenait l'autre qu'elle a fabrique(e) (46-47). Dans le chapitre III de Signer Sand, l'etude claire et fouillee du roman familial des Dupin met en lumiere le refoulement de l'illegitimite, desordre sentimental et sexuel qui seme la batardise a toutes les generations. Le terrible pacte de consolation qui depossede la petite fille de son identite, sommee de devenir son pere mort et fils cheri de sa grand-mere, entraine Aurore a partir pour "delocaliser son etre en quelque sorte, refuser la legitimite alliee a la mort" (63). …