EFFECT OF AGE AND NUTRITION ON THE RESPONSES OF FEMALE BLOWFLIES (PHORMIA REGINA) TO THE ODOUR FROM A PROTEINACEOUS SOURCE

Female blowflies that had been fed either sucrose (S flies) or sucrose and yeast (SY flies) were tested individually for their responses to the odours from a range of concentrations of yeast. They showed a cyclical change in responsiveness. S flies were most responsive at 5 and 6 days old. SY flies were most responsive at 5, 6 and 8 days old. General levels of activity of the flies in the absence of specific odours did not show a cyclical change. The ages of greatest responsiveness corresponded with the days which would precede egg laying. RESUME Effets de l'âge et de l'alimentation sur les reponses de Phormia regina a l'odeur d'une source contenant des proteines. En actographe, un groupe de mouches repond par une augmentation de l'activite locomotrice a une nouvelle odeur (Bowdan, 1981). Dans ce travail, une telle reponse a ete etudiee sur des mouches isolees par le controle electrophysiologique de l'activite musculaire des muscles coxaux de la patte mesothoracique. Les mouches isolees, alimentees soit sur du sucrose a 0,1M (mouches S), soit du sucrose a 0,1M et 10% de levure (mouches SY), ont ete testees pour leurs reponses aux odeurs a une gamme de concentrations de solutions de levure (de 10−6 % a 30% p/v). Une reponse positive etait fournie par un pic de l'activite musculaire dans les 10 sec suivant la presentation de 25 μl de la solution testee. Une telle activite indiquait que la mouche aurait deplace sa patte si elle avait ete libre. Le seuil median de la reponse (la concentration de la solution de levure a laquelle 50% des mouches ont repondu) change nettement suivant l'alimentation anterieure et l'âge des mouches. Les mouches S repondent generalement mieux que les mouches SY et leurs reponses sont les plus importantes a 5 et 6 jours. Les reponses les plus importantes des mouches SY sont obtenues a 5, 6 et 8 jours (Fig. 1, A). L'activite generale des mouches en l'absence d'odeurs specifiques, examinee en utilisant la technique du lQfunnel passagerQ de Barton/Browne & Evans (1960), n'a montre aucune relation similaire avec l'alimentation et l'âge (Fig. 1,B). l'âge de reponse optimale etait en relation avec le jour qui precederait la ponte. La presence ou l'etat physique des oeufs ne pouvait cependant induire un tel accroissement de la reponse puisque: 1) les mouches privees de proteines (5) ne produisent pas d'oeufs murs, et 2) les mouches SY ne pondent pas d'oeufs en l'absence de mâles. Les femelles SY de 7 jours etudiees dans ces experiences avaient dans leurs oviductes autant d'oeufs que celles de 6 et 8 jours. Les changements cycliques dans les reponses olfactives sont probablement provoques par des phenomenes hormonaux ou lies a la croissance; mais tous les cycles hormonaux ou de croissance qui ont ete etudies jusqu'ici s'arretent a l'âge de 3 jours chez les femelles privees de proteines (Pappas et Fraenkel, 1977, 1978). Une autre hormone, peut-etre ovarienne, produite d'une facon cyclique mais independante de l'alimentation proteique, doit etre envisagee comme mediatrice de cette reponse cyclique a l'odeur.