HISTORICAL TRENDS IN CRUSTACEAN SYSTEMATICS

[Using a database that includes nearly half (46%) of the estimated 68,000 described species of extant crustaceans, as well as the names of the authors who described each species and the date of description, we plotted the number of species described vs. year of description to examine rates of, and trends in, crustacean species descriptions over time. Plots were generated for all crustaceans and for selected major taxonomic "subgroups" (currently recognized classes and selected subclasses). The cumulative number of species plotted over time for all crustaceans (pooled) showed no sign of flattening over time; no asymptote was apparent. The same pattern was seen in all subgroups examined (Branchiopoda, Maxillopoda, Copepoda, Malacostraca, Peracarida, Decapoda, and Brachyura). Given that the asymptotes from such analyses have been used to predict species richness in a taxon, our data show that currently there is no reliable way to estimate the number of still-undescribed species of crustaceans through extrapolation. The current estimate of approximately 68,000 described species (Martin & Davis, 2001; Brusca & Brusca, 2003) may represent only half, or far fewer, of the actual number of extant crustacean species. No apparent decrease in the overall rate of discovery (approximated by the rate of subsequent taxonomic description) has been observed since the first crustacean species (in our database) were described in the mid-1700s. Over time, the rate of discovery of some smaller taxa, e.g., copepods, did not differ appreciably from the rate of discovery of larger taxa, e.g., brachyuran crabs, based on best-fit regression lines. Although the rates of species accumulations have differed between groups (4.6 species per year for branchiopods vs. 82.6 species per year for peracarids), the pace appears steady within groups. The taxonomic contributions of notable workers and their published monographs are highlighted and discussed. En utilisant une base de donnees qui inclut presque la moitie (46%) des quelque 68 000 especes decrites de crustaces actuels, ainsi que le nom des auteurs qui ont decrit chaque espece et la date de leur description, nous avons rapporte le nombre d'especes decrites a l'annee de description afin d'examiner les taux des descriptions d'especes de crustaces par rapport au temps et leurs tendances. Des coordonnees ont ete etablies pour tous les crustaces et pour quelques sous-groupes taxonomiques majeurs choisis (comme classes et certaines sous-classes reconnues). Le nombre cumule des especes ainsi rapportee par rapport au temps pour tous les crustaces ne montre pas de signe de baisse avec le temps, aucune asymptote n'est apparente. Le meme schema a ete observe dans tous les sousgroupes examines (Branchiopoda, Maxillopoda, Copepoda, Malacostraca, Peracarida, Decapoda et Brachyura). Etant donne que les asymptotes de telles analyses ont ete utilisees pour predire la richesse specifique d'un taxon, nos donnees montrent qu'actuellement, il n'y a pas de moyen fiable d'estimer le nombre d'especes de crustaces encore non-decrits par une extrapolation. L'estimation presente d'approximativement 68 000 especes decrites (Martin & Davis, 2001; Brusca & Brusca, 2003) pourrait representer seulement la moitie, ou beaucoup moins, du nombre actuel d'especes de crustaces vivants. Aucune diminution apparente du taux de decouverte (voisin du taux de description taxonomique) n'a ete observee depuis que les premieres especes de crustaces (dans notre base de donnees) ont ete decrites au milieu des annees 1700. Au cours du temps, le taux de decouverte des taxons les plus petits, comme les copepodes, n'a pas differe notablement du taux de decouverte des taxons de plus grande taille, comme les crabes brachyoures, d'apres les droites de regression les mieux ajustees. Bien que les taux cumules d'especes soient differents suivant les groupes (4,6 especes par an pour les branchiopodes contre 82,6 especes par an pour les peracarides), le rythme apparait constant a l'interieur des groupes. Les contributions taxonomiques d'auteurs eminents et les monographies qu'ils ont publiees sont citees et discutees., Using a database that includes nearly half (46%) of the estimated 68,000 described species of extant crustaceans, as well as the names of the authors who described each species and the date of description, we plotted the number of species described vs. year of description to examine rates of, and trends in, crustacean species descriptions over time. Plots were generated for all crustaceans and for selected major taxonomic "subgroups" (currently recognized classes and selected subclasses). The cumulative number of species plotted over time for all crustaceans (pooled) showed no sign of flattening over time; no asymptote was apparent. The same pattern was seen in all subgroups examined (Branchiopoda, Maxillopoda, Copepoda, Malacostraca, Peracarida, Decapoda, and Brachyura). Given that the asymptotes from such analyses have been used to predict species richness in a taxon, our data show that currently there is no reliable way to estimate the number of still-undescribed species of crustaceans through extrapolation. The current estimate of approximately 68,000 described species (Martin & Davis, 2001; Brusca & Brusca, 2003) may represent only half, or far fewer, of the actual number of extant crustacean species. No apparent decrease in the overall rate of discovery (approximated by the rate of subsequent taxonomic description) has been observed since the first crustacean species (in our database) were described in the mid-1700s. Over time, the rate of discovery of some smaller taxa, e.g., copepods, did not differ appreciably from the rate of discovery of larger taxa, e.g., brachyuran crabs, based on best-fit regression lines. Although the rates of species accumulations have differed between groups (4.6 species per year for branchiopods vs. 82.6 species per year for peracarids), the pace appears steady within groups. The taxonomic contributions of notable workers and their published monographs are highlighted and discussed. En utilisant une base de donnees qui inclut presque la moitie (46%) des quelque 68 000 especes decrites de crustaces actuels, ainsi que le nom des auteurs qui ont decrit chaque espece et la date de leur description, nous avons rapporte le nombre d'especes decrites a l'annee de description afin d'examiner les taux des descriptions d'especes de crustaces par rapport au temps et leurs tendances. Des coordonnees ont ete etablies pour tous les crustaces et pour quelques sous-groupes taxonomiques majeurs choisis (comme classes et certaines sous-classes reconnues). Le nombre cumule des especes ainsi rapportee par rapport au temps pour tous les crustaces ne montre pas de signe de baisse avec le temps, aucune asymptote n'est apparente. Le meme schema a ete observe dans tous les sousgroupes examines (Branchiopoda, Maxillopoda, Copepoda, Malacostraca, Peracarida, Decapoda et Brachyura). Etant donne que les asymptotes de telles analyses ont ete utilisees pour predire la richesse specifique d'un taxon, nos donnees montrent qu'actuellement, il n'y a pas de moyen fiable d'estimer le nombre d'especes de crustaces encore non-decrits par une extrapolation. L'estimation presente d'approximativement 68 000 especes decrites (Martin & Davis, 2001; Brusca & Brusca, 2003) pourrait representer seulement la moitie, ou beaucoup moins, du nombre actuel d'especes de crustaces vivants. Aucune diminution apparente du taux de decouverte (voisin du taux de description taxonomique) n'a ete observee depuis que les premieres especes de crustaces (dans notre base de donnees) ont ete decrites au milieu des annees 1700. Au cours du temps, le taux de decouverte des taxons les plus petits, comme les copepodes, n'a pas differe notablement du taux de decouverte des taxons de plus grande taille, comme les crabes brachyoures, d'apres les droites de regression les mieux ajustees. Bien que les taux cumules d'especes soient differents suivant les groupes (4,6 especes par an pour les branchiopodes contre 82,6 especes par an pour les peracarides), le rythme apparait constant a l'interieur des groupes. Les contributions taxonomiques d'auteurs eminents et les monographies qu'ils ont publiees sont citees et discutees.]