Spatial Autocorrelation in California Land Birds

Asynchrony in recruitment and survivorship in populations located within the potential range of dispersal generally facilitates metapopulation processes’ playing an important role in the demographic “rescue” of populations. Conversely, populations that are demographically synchronous over large geographic areas may be particularly vulnerable to the detrimental effects of habitat fragmentation because such synchrony is probably maintained largely by dispersal. To examine the potential generality of such processes, I investigated spatial autocorrelation in annual relative density of California land birds using data from the Breeding Bird Survey and the Christmas Bird Count. Of 88 species I examined using Breeding Bird Survey data, 87 (99%) exhibited no significant spatial autocorrelation at any distance category. Of 79 species I examined using Christmas Bird Count data, 66% exhibited no significant spatial autocorrelation. These results suggest that demographic processes are often asynchronous over relatively short geographical distances and thus that metapopulation processes may be significant for a large fraction of terrestrial bird species. No species during the breeding season, but a small proportion during the winter, were significantly spatially autocorrelated at all geographic scales up to the statewide level (500–1200 km). There was no significant relationship between spatial autocorrelation during the winter and either body size, clutch size, or diet, but migratory species were more spatially autocorrelated than resident species. Spatial autocorrelation in the winter was also related to breeding habitat preferences, with species inhabiting savanna and woodlands (especially oak woodlands) exhibiting lower spatial autocorrelation and those inhabiting subalpine forest exhibiting greater spatial autocorrelation than other species. Autocorrelacion Espacial en Aves Terrestres de California La asincronia en el recrutamiento y supervivencia de poblaciones localizadas dentro del rango potencial de dispercion, generalmente facilita procesos metapoblacionales que juegan un papel importante en el “rescate” demografico de poblaciones. Contrariamente, poblaciones que son demograficamente sincronicas en areas geograficas extensas pudieran ser particularmente vulnerables a los efectos negativos de la fragmentacion del habitat, debido a que dicha sincronia es probablemente mantenida por la dispersion. Para examinar la generalidad potencial de este proceso, investigue la autocorrelacion espacial en densidades anuales relativas de aves terrestres de California mediante el uso de muestreos de aves anidando y datos de conteos de aves en navidad. De las 88 especies examinadas utilizando muestreos de aves anidando, 87 (99%) no exhibieron autocorrelacion espacial significativa para ninguna categoria de distancia. De 79 especies examinadas con conteos de aves en navidad, 66% no exhibio autocorrelacion espacial significativa. Estos resultados sugieren que los procesos demograficos son frecuentemente asincronicos dentro de distancias geograficas relativamente cortas y es por ello que los procesos metapoblacionales pueden ser significativos para una fraccion de especies de aves terrestres. Durante la temporada de reproduccion, ninguna especie estuvo autocorrelacionada espacialmente, sin embargo una poporcion pepuena estuvo autocorrelacionada espacialmente durante el invierno a todas las escalas geograficas, incluyendo el nivel de rango estatal (500–1200 km). No existio relacion significativa entre autocorrelacion espacial durante el verano y el tamano del cuerpo, el tamano de nidada o la dieta; sin embargo, las especies migratorias estuvieron mas autocorrelacionadas que las especies residentes. La autocorrelacion espacial en el verano estuvo tambien relacionada con las preferencias en habitat para reproduccion, con especies habitando la sabana y los bosques de madera (especialmente los de encino) que exhibieron menor autocorrelacion espacial y aquellas especies habitantes de bosques subalpinos que exhibieron mayor autocorrelacion espacial que las otras especies.