Incomes Policy in Austria (La politique des revenus en Autriche) (PolÃ­tica de ingresos en Austria)

Most industrial countries have recently found inflation to be more intractable than had generally been anticipated, and conviction has been growing that the authorities will have to supplement financial policies with more direct restraint on rises in wages and prices. Hence, the current interest in countries that have been pursuing incomes policies. This paper examines the experience that Austria has had with such policies. First, the paper considers some of the fundamental aspects of Austrian incomes policies and summarizes wage and price policies in the period between the end of World War II and the establishment of the current system of controls. Subsequently, it describes the mechanism of current incomes policies and the mixture of voluntary restraint and compulsion that underlies its operation. The paper evaluates the effectiveness of Austrian incomes policies and finds that they may have been instrumental in the maintenance of good industrial relations and may have helped to avoid the disruption of growth and stability that is caused by strikes. In addition, the wage and price settlements effected under the system of controls may have restrained inflation, judging by the favorable developments in unit labor costs and the trade-off between unemployment and inflation in Austria compared with other industrial countries. At least in part, restraint appears to have been accomplished through the timing of settlements, involving a delay in wage and price increases and thus a reduction in inflationary pressures. The Austrian experience illustrates some basic interrelated conditions that may be conducive to the success of incomes policies: (1) comprehensive organizations of employers and employees; (2) highly centralized policy formation and execution in these organizations; (3) close association between the organizations and the administrative and political establishment; and (4) the willingness of the organizations to compromise. /// La plupart des pays industriels ont rA©cemment trouvA© l'inflation plus difficile A maA®triser qu'il n'avait A©tA© prA©vu en gA©nA©ral. On s'est convaincu de plus en plus que les pouvoirs publics devront doubler leur politique financiA¨re d'une action plus directe destinA©e A entraver la hausse des prix et des salaires. C'est ce qui explique l'intA©rAat qui se manifeste A l'heure actuelle dans les pays qui ont adoptA© une politique des revenus. La prA©sente A©tude examine l'expA©rience qu'a faite l'Autriche. Elle traite d'abord des aspects fondamentaux de la politique des revenus en Autriche et rA©sume les politiques qui ont A©tA© suivies en matiA¨re de salaires et de prix entre la pA©riode postA©rieure A la DeuxiA¨me Guerre mondiale et l'A©tablissement du systA¨me de contrA´le actuellement en place. L'A©tude dA©crit ensuite le mA©canisme des politiques des revenus prA©sentement appliquA©es et le dosage de restriction volontaire et de contrainte que comporte son fonctionnement. L'A©tude A©value l'efficacitA© de la politique des revenus en Autriche et elle constate que la politique des revenus a sans doute contribuA© au maintien de bonnes relations entre employeurs et salariA©s dans l'industrie et permis d'A©viter l'interruption de la croissance et l'instabilitA© qu'entraA®nent les grA¨ves. Au surplus, il se peut que les arrangements en matiA¨re de salaires et de prix conclus dans le systA¨me de contrA´le aient restreint l'inflation, A en juger par l'A©volution favorable des coA»ts de main-d'A“uvre unitaires et le compromis entre le chA´mage et l'inflation en Autriche par comparaison avec d'autres pays industriels. Il semble que le freinage ait A©tA© obtenu au moins en partie par le calendrier des rA¨glements, c'est-A -dire en diffA©rant les hausses des salaires et des prix et en rA©duisant ainsi les poussA©es inflationnistes. L'expA©rience autrichienne montre bien que certaines conditions fondamentales sont favorables au succA¨s d'une politique des revenus: il est souhaitable 1) qu'il existe des groupements d'employeurs et de salariA©s ayant une large base; 2) que l'A©laboration de la politique et son exA©cution au sein de ces groupements soient fortement centralisA©es; 3) que les groupements professionnels et les institutions administratives et politiques travaillent en A©troite coopA©ration; et, enfin, 4) que ces groupements aient la volontA© de se faire mutuellement des concessions. /// La mayorA­a de los paA­ses industriales han comprobado en los Aoltimos aA±os que el problema de la inflaciA³n es mAis difA­cil de lo que habA­an previsto en general, y se ha ido llegando a la conclusiA³n de que las autoridades tendrAin que complementar la polA­tica financiera con una contenciA³n mAis directa de los precios y salarios. De ahA­ el interA©s actual en los paA­ses que han seguido una polA­tica de ingresos. En el presente estudio se examina la experiencia que ha tenido Austria con dichas medidas. Primero, se analizan algunos aspectos fundamentales de la polA­tica de ingresos de Austria y se resume la polA­tica de precios y salarios seguida desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta que se estableciA³ el actual sistema de controles. A continuaciA³n se describe el mecanismo de la polA­tica actual de ingresos, y la combinaciA³n de contenciA³n voluntaria y obligatoria en que se basa el funcionamiento de la misma. Se evalAoa la eficacia de la polA­tica austriaca de ingresos, concluyA©ndose que puede haber sido uno de los factores en el mantenimiento de las buenas relaciones industriales y puede haber contribuido a evitar las perturbaciones del crecimiento y de la estabilidad originadas por huelgas. Asimismo, las decisiones sobre precios y salarios implantadas con el sistema de controles pueden haber contribuido a contener la inflaciA³n, a juzgar por la marcha favorable en los costos laborales unitarios y en la relaciA³n de correspondencia entre el desempleo y la inflaciA³n en Austria, en comparaciA³n con otros paA­ses industriales. La contenciA³n parece haberse logrado, al menos en parte, mediante el control de la entrada en vigor de las decisiones sobre precios y salarios aplazando las subidas, con lo que se reducen las presiones inflacionistas. La experiencia austriaca ilustra algunas condiciones bAisicas interrelacionadas, que pueden ser conducentes al A©xito de una polA­tica de ingresos: 1) amplias organizaciones patronales y obreras, 2) un alto grado de centralizaciA³n en la formulaciA³n y ejecuciA³n de la polA­tica de dichas organizaciones, 3) estrecha relaciA³n entre A©stas y las instituciones administrativas y polA­ticas, y 4) el que las mencionadas organizaciones hayan estado dispuestas al compromiso.