Multiple ectoparasites infest Microcebus griseorufus at Beza Mahafaly Special Reserve, Madagascar

The mouse lemur Microcebus griseorufus at the Beza Mahafaly Special Reserve and general vicinity in southwestern Madagascar were surveyed for ectoparasites as part of a year-long behavioral and ecological study. Of 249 individual mouse lemurs examined, 74 were positively identified as hosting ectoparasites. Ticks from 20 mouse lemurs and lice in a subset of two individuals captured in a 90 ha gallery forest (Parcel 1) were preserved in 70 % ethanol or EDTA and stored for analysis and for identification. Two species of Haemaphysalis ticks are represented in the sample, H. lemuris and possibly H. simplex , a tick previously reported on tenrecs, birds and rats. Synchronous development of ticks may pose a risk for vector - borne diseases at the reserve especially during the dry season. The louse represented in the sample belongs to the order Anoplura (sucking lice), and resembles Lemurpediculus verruculosus , previously reported on Microcebus rufus in eastern Madagascar. RESUME Un inventaire d’ectoparasites a ete realise dans le cadre d’une etude de longue duree portant sur le comportement et l’ecologie de Microcebus griseorufus dans trois parcelles forestieres de Beza Mahafaly et ses environs. Sur les 249 microcebes observes, 74 individus etaient infestes d’ectoparasites. La majorite de ces individus infestes, soit 97,3 %, provenait de la parcelle 1 de la reserve. Des poux et des tiques recenses sur ces animaux ont ete immediatement retires puis preserves dans l’ethanol 70 % ou dans l’EDTA a des fins d’analyse et d’identification. Deux especes de tiques ont ete identifiees, Haemaphysalis lemuris et probablement H. simplex, cette derniere n’etait prealablement connue que pour infester les tenrecs, les oiseaux et les rats. Les rongeurs jouent un role significatif en tant qu’hotes pour pres de la moitie des larves et des nymphes d’ixodes de tiques du monde, y compris H. simplex . Les rats sont connus pour etre des porteurs d’une population importante de differentes tiques. Ils sont ainsi les hotes avec la plus grande tolerance. Une nouvelle forme de transmission a ete identifiee a Beza Mahafaly dans laquelle H. simplex et d’autres especes de tiques ont simultanement infeste des tenrecs. Ce chevauchement de plusieurs parasites forme une sorte de reserve et favorise la transmission des agents pathogenes a travers les especes hotes. Les tiques immatures jouent un role significatif dans la transmission des maladies vehiculees par les hotes car les nymphes ainsi infectees peuvent transmettre des pathogenes aux hotes et aux larves engorgees. A Beza Mahafaly, le microcebe pourrait etre l’hote des formes immatures des tiques de H. lemuris et H. simplex chez lesquelles le stade larvaire et le stade nymphal sont synchrones. Ces formes immatures de tiques se nourrissent ensemble sur des individus de microcebes. Les poux appartiennent a l’ordre des Anoploures (poux suceurs) et ressemblent a Lemurpediculus verruculosus qui n’etait connu que pour infester Microcebus rufus des forets humides de Ranomafana. Il est possible que M. griseorufus accueille sa propre espece de Lemurpediculus , si ce n’est le cas, il faudra admettre que la specificite de cet arthropode serait moins limitee qu’elle ne le semblait. Pour comprendre la dynamique des parasites de la reserve, des etudes sur l’ecologie des tiques et des poux sont recommandees afin de pouvoir contribuer effectivement a l’amelioration de la protection de la reserve.