The good, the bad, and the ambivalent: Quality of alliance in a support program for young mothers

The relationship that develops between early childhood service providers and parents is seen as a critical component in program implementation, although little is known about how service providers and parents view this relationship. The current qualitative study examines the helping relationship between doulas and 12 African American adolescent mothers who participated in a larger study of prenatal and postnatal support. Mothers and their doulas were interviewed separately at the beginning and the end of program participation about the quality of the helping relationship and how they spent their time together. Content analysis revealed positive, negative, and ambivalent themes in mothers' and doulas' descriptions of their relationships, although the majority of the relationships were considered positive. For the most part, doulas and mothers agreed on the quality of the relationship that they formed with each other. Mothers were more likely to note the enjoyable aspects of spending time with their doula while doulas focused more on issues of trust and acceptance. The young mothers and doulas often considered amount of contact and availability (or lack thereof) as a sign of the quality of the relationship. Results are discussed in terms of the professional role of the doula and cultural influences in help-giving behavior. La relacion que se desarrolla entre quienes proveen servicios en los primeros anos de la ninez y los padres se ve como un componente critico en la implementacion de un programa, aunque poco se conoce acerca de como ven esta relacion quienes prestan el servicio y los padres. El estudio cualitativo presente examina la relacion de ayuda entre las mujeres que les proveian el cuidado y 12 madres adolescentes afroamericanas que participaron en un estudio mas completo de apoyo prenatal y postnatal. Las madres y las proveedoras del cuidado fueron entrevistadas separadamente al principio y al final de su participacion en el programa acerca de la calidad de la relacion de ayuda y como ellas habian pasado el tiempo juntas. Los analisis de contenido revelaron temas positivos, negativos y ambivalentes en cuanto a las descripciones que de la relacion hicieron tanto las madres como las mujeres que prestaban el servicio de cuidado, aunque la mayoria de las relaciones fueron consideradas como positivas. En la mayoria de los casos, las mujeres que prestaban el servicio de cuidado y las madres estuvieron de acuerdo sobre la calidad de la relacion que ellas habian formado entre si. Las madres estuvieron mas propensas a notar los aspectos alegres de pasar el tiempo con la otra mujer que prestaba el servicio de cuidado, mientras que estas se enfocaron mas en asuntos de confianza y aceptacion. Las jovenes madres y las mujeres que prestaban el cuidado a menudo consideraron la cantidad de tiempo de contacto y disponibilidad (o falta de disponibilidad) como un signo de la calidad de la relacion. Los resultados se discuten en terminos del papel profesional de las mujeres que prestan el cuidado y las influencias culturales en la conducta de dar ayuda. La relation qui se developpe entre les modes de soin offrant des services et les parents est percue comme etant un composant essentiel de l'implementation d'un programme, bien que l'on sache peu de choses sur la maniere dont les modes de soin offrant des services et les parents percoivent cette relation. Cette etude qualitative examine la relation d'aide entre des doulas et 12 meres adolescentes noires americaines qui ont participe a une plus grande etude de soutien prenatal et postnatal. Les meres et leurs doulas ont ete interviewees separement au debut et a la fin de la participation au programme sur la qualite de la relation d'aide et la maniere dont elle passaient leur temps ensemble. Les analyses de contenu ont revele des themes positifs, negatifs et ambivalents dans les descriptions de leurs relations faites par les meres et les doulas, bien que la majorite des relations aient ete considerees comme positives. Dans l'ensemble les doulas et les meres etaient d'accord sur la qualite de la relation qu'elles avaient developpee l'une avec l'autre. Les meres etaient plus a meme de faire part des aspects agreables qu'il y avait a passer du temps avec leur doula, alors que les doulas mettaient plus l'accent sur les problemes de confiance et d'acceptation. Les jeunes meres et les doulas ont souvent considere la quantite de contact et de disponibilite (ou son manque) comme un signe de qualite de la relation. Les resultats sont discutes en terme de role professionnel de la doula et d'influences culturelles dans le comportement de don d'aide. Die Beziehung, die sich zwischen Dienstleistern fur das fruhe Kindesalter und Eltern entwickelt wird als kritische Komponente der Implementation von Programmen betrachtet, obwohl bisher Wissen daruber besteht, wie Dienstleister und Eltern diese Beziehung einschatzen. Die vorliegende qualitative Studie untersucht die Hilfebeziehung zwischen Doulas und 12 afroamerikanischen minderjahrigen Muttern, die an einer groseren Studie zur pranatalen und postnatalen Unterstutzung teilgenommen haben. Mutter und ihre Doulas wurden zu Beginn und am Ende ihrer Teilnahme am Programm einzeln uber die Qualitat der Hilfebeziehung und wie sie ihre Zeit gemeinsam verbrachten interviewt. Eine Inhaltsanalyse deckte positive, negative, und ambivalente Themen in den Beschreibungen der Mutter und ihren Doulas auf, obwohl die Beziehungen mehrheitlich positiv bewertet wurden. In der Mehrzahl der Falle stimmten die Einschatzungen der Mutter und die der Doulas hinsichtlich der Qualitat der Beziehung, die sie zueinander aufbauten, uberein. Mutter berichteten mit hoherer Wahrscheinlichkeit von den vergnuglichen Aspekten der Zeit, die sie mit der Doula verbrachten, wohingegen Doulas sich mehr auf Themen des Vertrauens und der Akzeptanz fokussierten. Sowohl die jungen Mutter als auch die Doulas verstanden oft den Grad an Kontakt und die Verfugbarkeit (bzw. deren Ausbleiben) als Hinweise fur die Beziehungsqualitat. Die Ergebnisse werden in Bezug auf die professionelle Rolle der Doula und den kulturellen Einflussen auf das Hilfeverhalten diskutiert.