Modeled Effects of Sagebrush‐Steppe Restoration on Greater Sage‐Grouse in the Interior Columbia Basin, U.S.A.

: Habitats of Greater Sage-Grouse (Centrocercus urophasianus) have declined across western North America, and most remaining habitats occur on lands administered by the U.S. Forest Service ( FS) and U.S. Bureau of Land Management ( BLM). Consequently, managers of FS–BLM lands need effective strategies to recover sagebrush (Artemisia spp.) habitats on which this species depends. In response to this need, we evaluated the potential benefits of two restoration scenarios on Greater Sage-Grouse in the interior Columbia Basin and adjacent portions of the Great Basin of the western United States. Scenario 1 assumed a 50% reduction in detrimental grazing effects (through changes in stocking rates and grazing systems) and a six-fold increase in areas treated with active restoration (e.g., prescribed burning, native seedings, wildfire suppression) compared with future management proposed by the FS–BLM. Scenario 2 assumed a 100% reduction in detrimental grazing effects and the same increase in active restoration as scenario 1. To evaluate benefits, we estimated the risk of population extirpation for sage grouse 100 years in the future under the two scenarios and compared this risk with that estimated for proposed (100-year) FS–BLM management. We used estimates of extirpation risk for historical (circa 1850–1890) and current time periods as a context for our comparison. Under historical conditions, risk of extirpation was very low on FS–BLM lands, but increased to a moderate probability under current conditions. Under proposed FS–BLM management, risk of extirpation on FS–BLM lands increased to a high probability 100 years in the future. Benefits of the two restoration scenarios, however, constrained the future risk of extirpation to a moderate probability. Our results suggest that expansive and sustained habitat restoration can maintain desired conditions and reduce future extirpation risk for sage grouse on FS–BLM lands in western North America. The continued spread of exotic plants, however, presents a formidable challenge to successful restoration and warrants substantial research and management attention. Resumen: Los habitats del urogallo (Centrocercus urophasianus) han disminuido a lo largo de la region occidental de Norteamerica, y la mayoria de los habitats restantes ocurren en terrenos administrados por el Servicio Forestal de E.U.A. (SF) y el Buro de Administracion de Tierras ( BAT ). Por lo tanto, los encargados de las tierras SF–BAT necesitan estrategias eficaces para recuperar los habitats de artemisa (Artemisia spp.) de los cuales depende esta especie. En respuesta a esta necesidad, evaluamos los beneficios potenciales de dos escenarios de restauracion sobre el urogallo en el interior de la Cuenca del Columbia y porciones adyacentes de la Gran Cuenca del occidente de los Estados Unidos. El escenario 1 supone una reduccion del 50% en los efectos perjudiciales del pastoreo ( por medio de cambios en las tasas de aprovisionamiento y en los sistemas de pastoreo) y un incremento de seis veces en la superficie de las areas tratadas con restauracion activa ( por ejemplo, quemas prescritas, plantulas nativas, supresion de fuego no controlado) comparada con la administracion futura propuesta por el SF–BAT. El escenario 2 supone una reduccion del 100% en los efectos de pastoreo perjudiciales y el mismo aumento en la restauracion activa que en el escenario 1. Para evaluar los beneficios, estimamos el riesgo de extirpacion de la poblacion de urogallos en 100 anos bajo los dos escenarios y comparamos este riesgo con el riesgo estimado por la propuesta de manejo de SF–BAT (100-anos). Utilizamos estimaciones del riesgo de extirpacion en periodos historicos (entre 1850 y 1890) y actuales como contexto para nuestra comparacion. Bajo condiciones historicas, el riesgo de extirpacion fue muy bajo en los terrenos SF–BAT pero aumento a una probabilidad moderada bajo condiciones actuales. Bajo la administracion propuesta por SF–BAT, el riesgo de extirpacion en los terrenos SF–BAT aumento a una alta probabilidad 100 anos en el futuro. Sin embargo, los beneficios de los dos escenarios de restauracion constrinen el riesgo de extirpacion a una probabilidad moderada. Nuestros resultados sugieren que la restauracion expansiva y sostenida del habitat puede mantener condiciones deseadas y reduce el riesgo de extirpacion de urogallos en terrenos SF–BAT en la region occidental de Norteamerica. Sin embargo, la continua extension de plantas exoticas representa un reto formidable para la restauracion exitosa y justifica considerable investigacion y atencion de manejo.