Canadian studies and American geography: trends and issues

Geography is perceived to be a relevant contributing discipline within a growing Canadian studies community in the United States, and the Association of American Geographers (AAG) retains a viable Canadian Studies Specialty Group. Since the early 1990s, however, the number of American geographers affiliated with Canadian studies organizations has not significantly increased: the community of scholars remains small and geography holds a peripheral position in terms of its actual contribution to US-based Canadian studies programs. This article documents and interprets these trends using membership data collected by prominent professional organizations in Canadian studies and geography. It also explores the question of why American geography's Canadian regional specialists are not engaging formal Canadian studies initiatives in greater numbers. The observations that emerge suggest that a diversification of research themes in Canadian studies, particularly in the realms of environmental and physical science, would both increase participation by American geographers and enhance the field's ability to address pertinent aspects of the Canadian experience. Although observations presented pertain directly to the state of Canadian studies in American geography, they may also shed light on the lack of involvement by geographers in a variety of area studies fields in the United States and elsewhere. Les etudes canadiennes et la geographie americaine: tendances et enjeux La geographie est percue comme etant une discipline importante contribuant a la communaute grandissante des etudes canadiennes aux Etats-Unis. Un groupe specialise dans les etudes canadiennes est d'ailleurs tres actif dans l'American Association of Geographers (AAG). Toutefois, le nombre de geographes americains qui adherent a des organisations vouees aux etudes canadiennes n'augmente pas de maniere significative depuis le debut des annees 1990: la communaute academique forme un petit groupe et la geographie est confinee a un role peripherique en ce qui concerne son veritable apport dans les programmes d'etudes canadiennes aux Etats-Unis. Cet article examine et interprete ces tendances a partir des registres d'adhesion d'organisations professionnelles bien connues d'etudes canadiennes et de geographie. Il pose la question de savoir pourquoi les etudes canadiennes ne suscitent que peu d'interet chez les geographes americains specialistes des etudes regionales au Canada. Les observations qui decoulent de l'etude indiquent qu'un elargissement des themes de recherche traites en etudes canadiennes, notamment ceux qui s'inscrivent dans l'univers des sciences de l'environnement et physiques, permettrait d'accroitre la participation des geographes americains et permettrait aussi au domaine de mieux se pencher sur les aspects les plus pertinents de l'experience canadienne. Ces observations refletent uniquement la situation actuelle des etudes canadiennes au sein de la geographie americaine. Elles peuvent neanmoins permettre de mieux comprendre la faiblesse de la participation des geographes dans divers champs d'etudes multidisciplinaires aux Etats-Unis et ailleurs dans le monde.