Des Femmes en mouvement ...

Quoique depuis des annees, la critique s'interesse aux voyages et aux voyageurs de la Renaissance, elle ne s'est guere souciee des deplacements des femmes. Cette lacune s'explique aisement. La mobilite sous toutes ses formes (chasse, guerre, decouverte) a toujours ete concue comme strictement masculine. La fixite, en revanche, est propre a la femme (1). Par consequent, si l'homme dit la mouvance, la femme, elle, donne forme a l'absence (2). D'ou la question qui se pose concernant les sources. Les plus nombreuses--les relations de voyage--traitent essentiellement des activites des hommes : voyages de conquete et de decouverte (Jacques Cartier, le sieur de Robertval, Andre Thevet, Jean de Lery, Pierre Belon du Mans), voyages savants (les sejours en Italie des humanistes comme Joachim Du Bellay, Jean-Antoine de Baif, le sieur de Villamont, Jean Tarde, Jean de La Jessee), voyages de devotion en Terre Sainte (le sieur de La Boderie, Charles Estienne, Antoine Regnaut, Nicolas de Hault, Gabriel Giraudet, Henry Castela, etc). Sur les deplacements des rois et des reines, il nous reste les chroniques du temps qui permettent de reperer aussi le nom des dames accompagnant les personnages royaux (3). Des documents specifiquement consacres aux entrees des reines et des princesses ont ete preserves mais ils sont generalement d'acces difficile (4). La litterature narrative de fiction, tres riche de details concernant divers aspects du voyage (contrees inconnues, iles mysterieuses, cures thermales, pelerinages), nous apprend relativement peu sur les deplacements des femmes. En outre, tous ces documents sont des temoignages de seconde main qui ne nous livrent aucun renseignement precis sur l'experience veritable des femmes. Pour en savoir davantage, il a fallu recourir aux memoires et correspondances feminins. Au [XVI.sup.e] siecle, a l'exception peutetre du Journal de la comtesse de Sanzay, il n'existe pas de relations de voyage proprement dites ecrites par des femmes. Enfin les documents que nous possedons traitent exclusivement de la classe dominante. Le mystere enveloppe les femmes de condition plus modeste. Dans l'immediat, on ne peut donc brosser qu'un tableau incomplet des deplacements des femmes de la Renaissance. Dans quelles conditions les voyages s'effectuent-ils a la Renaissance? Voyages terrestres et voyages par voie d'eau. Si en ce [XVI.sup.e] siecle on circule, beaucoup et souvent, a travers le royaume et meme au dela, c'est parce que les deplacements ont ete grandement facilites d'abord par les progres de la cartographie (5); ensuite par l'interet qu'on porte a l'etat des routes (6), aux fleuves et rivieres de France et, avec la decouverte de nouvelles contrees, a la navigation hauturiere (transoceanique); enfin par la vulgarisation de la litterature geographique dans la seconde moitie du siecle, notamment la diffusion de recueils de conseils pour le voyageur (7), de routiers que le developpement de l'imprimerie rendra accessibles a un public de plus en plus large et de manuels pratiques a l'usage des marins contenant la description detaillee des routes maritimes et l'enseignement des techniques nautiquess (8). L'un des premiers guides, La Guide des chemins de France de Charles Estienne, parait anonymement au debut de 1552 (Paris, Charles Estienne). Une seconde edition corrigee parait la meme annee, suivie en 1553 d'une troisieme edition augmentee des fleuves du royaume de France (9). Ses informations proviennent des relations orales faites par messagers et marchands et de quelques ecrits existants comme les guides de pelerinages. Precieux pour les voyageurs et pour les geographes qui l'utilisent souvent sans meme le mentionner (10), cet ouvrage propose differents itineraires repartis par regions (11) avec l'enumeration des localites traversees, des distances qui les separent et des gites et "repeues" ou le voyageur pourra s'arreter en toute securite. Les femmes a la Renaissance circulent a dos de monture, en litiere, en voiture et en bateau. …