The relationship between hygienic behavior and suppression of mite reproduction as honey bee (Apis mellifera) mechanisms of resistance to Varroa destructor

Nous avons etudie le mecanisme selon lequel des abeilles (Apis mellifera), selectionnees pour le caractere « suppression de la reproduction des acariens » (abeilles SMR), pouvaient agir negativement sur le succes reproductif (S.R.) de l'acarien Varroa destructor, notre hypothese etant que les abeilles SMR detectent et eliminent les nymphes qui ont des acariens reproducteurs, donnant ainsi l'impression que les acariens restant sur les nymphes au stade preeclosion se reproduisent mal. Nous avons utilise la fertilite des acariens et le nombre de descendants femelles viables comme mesure du S.R. Nous avons aussi etudie s'il existe un facteur physiologique associe au couvain d'ouvrieres SMR qui reduit le S.R. des acariens. Nous avons compare des colonies selectionnees pour le caractere SMR, fournies par Harbo, avec des colonies selectionnees poule comportement hygienique (abeilles HYG) elevees a l'universite du Minnesota. Pour tester si les abeilles SMR pouvaient detecter et eliminer les nymphes infestees, nous avons introduit des acariens des colonies sources SMR et HYG dans du couvain d'ouvrieres SMR et HYG recemment opercule. Au 10 e jour apres l'introduction des acariens, les trois colonies SMR avaient elimine significativement plus de nymphes infestees que les trois colonies HYG, quelle que fut la source des acariens (P < 0,0001) (Fig. 1). Ensuite nous avons releve le S.R. des acariens sur les nymphes restantes (Tab. I). Les acariens dans les colonies SMR etaient significativement moins fertiles (moins d'acariens ont pondu au moins un oeuf) que ceux des colonies HYG (P = 0,014). Ils ont aussi produit significativement moins de descendantes viables (definies par la presence d'un acarien adulte fille et d'un acarien adulte mâle sur une nymphe au stade du bourrelet alaire gris) que ceux des colonies HYG (P = 0,030). Pour etudier l'action du couvain SMR sur le S.R. des acariens, nous avons place du couvain infeste dans une etuve reglee a la temperature et a l'hygrometrie de la ruche (Tab. II). Les acariens etaient significativement moins fertiles (P = 0,033) et ont produit significativement moins de descendantes viables (P = 0,026) sur le couvain SMR que sur le couvain HYG. Les resultats confirment donc notre hypothese: les abeilles SMR detectent, desoperculent et eliminent significativement plus de nymphes infestees que les abeilles HYG. Il ne semble pas que les abeilles SMR eliminent selectivement les nymphes avec acariens a S.R. eleve et laissent les nymphes avec acariens a S.R. faible, parce que l'etude en etuve a montre que tous les acariens avaient un S.R. plus faible sur le couvain SMR que sur le couvain HYG. En consequence la combinaison des abeilles SMR, qui eliminent une forte proportion d'abeilles infestees, et le faible succes reproductif des acariens sur le couvain SMR en general pourraient expliquer le faible S.R. des acariens restants. D'autres experiences sont necessaires pour determiner l'action physiologique du couvain SMR sur le succes reproductif des acariens et savoir si les caracteres HYG et SMR sont regules par les memes genes.