Reopening the Postwar Settlement for U.S. Media: The Origins and Implications of the Social Contract Between Media, the State, and the Polity

Drawing from archival research, I historicize current media policies and reform efforts by analyzing the 1940s critical juncture when policymakers, social movements, and communication industries grappled over commercial media's role in a democratic society. By focusing on policy formations around the Hutchins Commission and the FCC's “Blue Book,” I propose that a suppressed media reform movement resulted in a “postwar settlement” marked by three assumptions: media should remain self-regulated, practice social responsibility, and be protected by a negative freedom of the press. This social contract consolidated an industry-friendly arrangement that contained reform movements, foreclosed on alternative models, discouraged structural critiques of the U.S. media system, and privileged media owners' rights over those of the public's—a relationship that continues today. Revisitando el Arreglo de Posguerra de los Medios de los Estados Unidos: Los Origenes y las Implicancias del Contrato Social entre los Medios, el Estado, y la Politica Victor Pickard Resumen Basado en una investigacion de archivos, investigo historicamente las politicas corrientes de los medios y los esfuerzos de reformas mediante un analisis de la coyuntura critica de 1940 cuando los creadores de las politicas, los movimientos sociales, y las industrias de la comunicacion lidiaron sobre el rol de los comerciales en los medios en una sociedad democratica. Mediante la focalizacion en las formaciones de las politicas alrededor de la Comision Hutchins y el libro azul del FCC, ’’ propongo que un movimiento de reforma de los medios suprimidos resultante del “arreglo de posguerra’’ esta marcado por tres asunciones: los medios deben permanecer auto-regulados, practicar la responsabilidad social, y ser protegidos de la libertad negativa de la prensa. Este contrato social consolida un arreglo de la industria amistoso que contiene los movimientos de reforma, la quiebra de los modelos alternativos, desestimula la critica estructural al sistema de los medios de los EE.UU. y privilegia los derechos de los duenos de los medios sobre los del publico—una relacion que continua hoy. Revisiter le reglement d’apres-guerre des medias americains : les origines et les consequences du contrat social entre les medias, l’Etat et la politique Victor Pickard A partir d’une recherche d’archives, j’historicise les politiques mediatiques et les efforts de reformes d’aujourd’hui grâce a une analyse du moment critique des annees 1940 ou decideurs, mouvements sociaux et industries de la communication luttaient autour du role des medias commerciaux dans une societe democratique. En me concentrant sur l’elaboration des politiques autour de la Commission Hutchins et du « Livre bleu » de la Commission federale americaine des communications (FCC), je propose qu’un mouvement reprime de reforme mediatique a conduit a une « entente d’apres-guerre » caracterisee par trois postulats voulant que les medias devraient s’auto-reguler, etre socialement responsables et etre proteges par une liberte negative de la presse. Ce contrat social a consolide un arrangement favorable a l’industrie qui a reprime les mouvements de reforme, evite les modeles alternatifs, decourage les critiques structurelles du systeme mediatique americain et privilegie les droits des proprietaires contre ceux du public : une relation qui se poursuit aujourd’hui. Neue Betrachtungen zum Nachkriegsabkommen der US-Medien: Ursprunge und Implikationen des Gesellschaftsvertrages zwischen Medien, Staat und Gemeinwesen Victor Pickard Basierend auf einer Quellenanalyse stelle ich aktuelle Medienpolitik und Reformbestrebungen in einen historischen Kontext, indem ich den kritischen Punkt der 1940er Jahre analysiere, als sich politische Entscheidungstrager, soziale Bewegungen und die Kommunikationsindustrie uber die Rolle der kommerziellen Medien in einer demokratischen Gesellschaft auseinandersetzten. Ich befasse mich mit der Politikgestaltung der Hutchins Kommission und dem ,,Blue Book“ der Federal Communication Commission (FCC) und schlage vor, dass eine unterdruckte Medienreformbewegung in einem ,,Nachkriegsabkommen“ gekennzeichnet durch drei Annahmen resultierte: Medien sollten selbstreguliert bleiben, sollten soziale Verantwortung praktizieren und sollten durch eine negativen Freiheit der Presse geschutzt werden. Dieser Gesellschaftsvertrag konsolidierte ein industriefreundliches Arrangement, das Reformbewegungen beinhaltete, alternative Modelle ausschloss, die strukturelle Kritik des US-Mediensystems abschreckte und die Rechte privilegierter Medienbesitzer uber die der Offentlichkeit stellte – eine Beziehung, die bis heute fortgefuhrt wird.