TRENDS IN CLINICAL ENGINEERING PRACTICES

Appropriate deployment of technological tools contributes to improvement in the quality of healthcare delivered, the containment of cost, and better access to healthcare systems. Hospitals have been allocating significant portion of their resources to procuring and managing capital assets; they are continuously faced with demands for new biomedical technology while asked to manage existing inventory for which they are not well prepared. To effectively manage their investments, hospitals are developing medical technology management programs that need expertise and planning methodology for safe and efficient deployment of healthcare technological tools. Clinical engineers are practitioners that can lead such programs and deliver technological solutions based on carefully determined needs and specified set of organization objectives and abilities. The successful practice of clinical engineering is dependent on the ability of these practitioners to transfer knowledge from the engineering and life sciences to the support of clinical applications. As rapid changes in the complexity and variety of technological tools and in the measurement of patient care outcomes taking place, it is best to facilitate transfer of such knowledge having well defined body of knowledge. This can be accomplished only when the goals of the profession are clearly described and uniformly accepted accommodating profession vision and commitment. Such a commitment must include the promotion of safe and effective application of science and technology in patient care and on the acceptance of professional accountability demonstratable by the achievement of competency recognition by national professional certification program. To be ready, clinical engineers must participate in continuing education activities and maintain wide level of expertise, demonstrate ability for leading and effectively executing complex projects and functions, and be accountable for maintaining safe technological tools/systems used in the patient environment. As systems complexity and integration continues to increase, now is the time to demonstrate that the required competencies do contribute to desired outcomes. Resumen — La adecuada implementacion y aplicacion de herramientas tecnologicas contribuye al mejoramiento de la calidad en la prestacion de los servicios de salud, la minimizacion de los costos de dichos servicios, y el aumento de la accesibilidad al sistema hospitalario. En las ultimas decadas los hospitales han venido asignando una considerable porcion de sus recursos al cuidado y administracion de sus bienes de capital; enfrentan continuamente la necesidad de adquirir nuevas tecnologias biomedicas al tiempo que deben administrar la existente, situacion para la que no estan bien preparados. Con el fin de orientar eficientemente sus inversiones, los hospitales han venido desarrollando programas de administracion de tecnologia medica que requieren expertos en el tema y la aplicacion de metodologias especificas para un aprovechamiento seguro y eficiente de estas herramientas en el sector salud. Los ingenieros clinicos son quienes pueden liderar estos programas al proveer soluciones tecnologicas basadas en las necesidades prioritarias, cuidadosamente establecidas, y en los objetivos organizacionales especificos. El exito en la practica de la ingenieria clinica radica en la habilidad de estos profesionales de transferir los conocimientos del campo de la ingenieria y de las ciencias de la salud al entorno hospitalario para servir de soporte en las aplicaciones medicas. A medida que se dan grandes y rapidos cambios en la complejidad y variedad de las herramientas tecnologicas disponibles y en las formas de evaluar el cuidado que se le brinda a los pacientes, la mejor forma de transferir dichos desarrollos es mediante un completo conocimiento del tema. Esto se puede lograr solo cuando los objetivos de la profesion han sido claramente definidos y son coherentes con el compromiso y la vision profesional. Tal compromiso debe incluir la promocion del uso seguro y eficaz de la ciencia y la tecnologia al servicio del cuidado de los pacientes y la aceptacion de la necesidad de demostrar sus capacidades como ingeniero clinico al adquirir el reconocimiento de sus competencias profesionales mediante el programa de certificacion profesional nacional . Para estar preparados para estos desafios los ingenieros clinicos deben participar en actividades de educacion continua, mantener su pericia y habilidades profesionales, demostrar capacidad para liderar y ejecutar eficientemente proyectos y funciones complejas, y velar por el seguro mantenimiento de las herramientas y sistemas tecnologicos utilizados en el sector salud. A medida que aumenta la integracion y la complejidad de los sistemas, es el momento de demostrar que las competencias de los ingenieros clinicos realmente contribuyen al cumplimiento de las metas establecidas.