OFF‐FARM EMPLOYMENT AND SOCIAL NETWORKS OF LOUISIANA FARM COUPLES*

The growing reliance on off-farm employment in industrialized societies has become a topic of considerable research interest. Although attention has been paid to the impact of multiple job holding on the economic well-being and the internal organization of farm families, there is a lack of discussion on how this may affect external social relations among these families. Examining farm couples in Louisiana, this paper treats their work-role statuses as an interface between the worlds of agricultural production and the larger economy and as an intrusion into traditional patterns of external social relationships (i.e., social networks) of the farm family. While off-farm employment, especially in white collar occupations, reduces the proportion of farmers found in social networks, over all, it has litde impact on the structure or composition of these networks. Of greater significance, the farm background of the husband is strongly associated with traditional forms of external social relationships. Patterns of social interaction established earlier in life appear to reproduce themselves across generations of farm families. Implications of these findings for the structure of agriculture are discussed. Resume Le developpement de ľ emploi extra-agricole dans les societes industrialisees est devenu un theme ? un interet scientifique croissant. Si on a bien prete attention a son impact sur le bien-etre economique et sur ľorganisation interne des families agricoles, on a relativement peu etudie ses effets sur les relations sociales externes de ces families. Etudiant des couples agricoles en Louisiane, cet article considere les statuts lies au travail comme un interface entre ľ univers economique et le monde de la production agricole ? une pan, et comme une rupture dans les modeles de relations sociales (les reseaux ? interactions) traditionnels ? autre part. Ľ emploi extra-agricole, surtout si c'est un emploi non manuel, attenue la proportion ? agriculteurs dans les reseaux, mais il en modifie peu la composition et la structure. De plus, le passe agricole du mari semble tres nettement lie au maintien de formes traditionnelles de relations sociales. Il s'ensuit que les modeles ? interaction sociale interiorises semblent bien se reproduire ? eux-memes de generation en generation. La conclusion degage de ces constats certaines implications quant a la structure de ľ agriculture. Kurzfassung Die Zunahme der auserlandwirtschafdichen Erwerbstatigkeit in industrialisierten Gesellschaften ist Gegenstand betrachtlichen wissenschaftlichen Interesses geworden. Beachrung hat vor allem die Bedeutung der Mehrfachbeschaftigung fur die okonomische Situation und innere Organisation landwirtschafdicher Familien gefunden, doch fehlt eine Diskussion uber deren Wirkungen auf die externen sozialen Beziehungen dieser Familien. Durch Untersuchungen bei landwirtschaftlichen Ehepaaren in Louisiana werden in dem Beitrag die Arbeitsrollen-Status als eine Verbindung zwischen landwirtschaflicher Produktion und der ubrigen Wirtschaft und als eine Erweiterung traditioneller Muster externer sozialer Beziehungen (z.B. soziale Netzwerke) der landwirtschaflichen Familien behandelt. Wahrend mit auβerbetrieblicher Erwerbstatigkeit, insbesondere hoher qualifizierten Tatigkeiten, der Anteil von sozialen Netzwerken angehorenden Landwirten generell abnimmt, hat dies doch wenig Bedeutung fur die Struktur oder Zusammenseczung dieser Netzwerke. Von groserer Bedeutung ist, das der landwirtschaftliche Hintergrund des Ehemannes eng mit traditionellen Formen externer sozialer Beziehungen verbunden ist. Soziale Interaktionsmuster, die fruher im Leben entwickelt wurden, scheinen sich selbst uber Generationen zu reproduzieren. Die Bedeutung dieser Ergebnisse fur die Struktur der Landwirtschaft wird diskutiert.