Por Un Solo Voto: Quong Fat y Amparo por Chinos Ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación, 1917 a 1932 (By a Single Vote: Quong Fat and Chinese Amparo Cases before the Mexican Supreme Court, 1917 to 1932)

Spanish Abstract: El fallo que pronuncio la Suprema Corte de Mexico sobre el caso de Quong Fat y sus coagraviados es uno de los primeros de una serie de peticiones de chinos presentadas ante el Alto Tribunal entre 1917 y 1932, los cuales abarcan el establecimiento de la nueva Constitucion (de 1917) y la expulsion violenta de chinos del Estado, misma que se habia postergado por anos en parte gracias al proceso de amparo. Este trabajo se enfoca especificamente en las peticiones de amparo presentadas por chinos que vivian en Sonora, ya que fue en ese Estado donde se habia promulgado en ley la discriminacion social que los chinos enfrentaban tanto en Mexico como en el mundo entero, en las postrimerias del siglo XIX y principios del siglo XX. La aplicacion de esas leyes por presidentes municipales, policias, jueces de los tribunales estatales, registros civiles y otros funcionarios gubernamentales implico una discriminacion severa hacia los chinos. Aun cuando la legislacion sonorense era neutral en cuanto a la raza, como lo era la Ley del Trabajo, el impacto discriminatorio de las leyes recayo pesadamente sobre la poblacion china, dado su tamano, longevidad, y poder economico en el Estado. La discriminacion de Sonora en contra de los chinos ofrece un contexto propicio para revelar las tensiones polifaceticas entre el poder federal y estatal, y el papel de la Suprema Corte de Justicia de la Nacion y la judicatura federal en la transicion del Mexico posrevolucionario de violencia a derecho como su principio organizador. Los datos de este proyecto se derivan principalmente de los archivos de la Suprema Corte de Justicia y de la Casa de la Cultura Juridica en Hermosillo, apoyados en fuentes primarias ya publicadas y en articulos de prensa. La segunda parte de este estudio presenta un analisis detallado del contexto politico y juridico que llevo el caso de Quong Fat al Maximo Tribunal en 1919. La tercera parte considera el razonamiento que empleo la Suprema Corte de Justicia de la Nacion para no encontrar violacion constitucional de dicho proceso, sustentado en el derecho al trabajo del articulo 4o. constitucional o de la asignacion de autoridad judicial y administrativa que se encuentra en el articulo 21. En virtud de ese razonamiento, la Suprema Corte de Justicia revoco el amparo que otorgo el Juez de Distrito Federal en Sonora contra multas y prision, pero confirmo el amparo contra las clausuras forzadas de las que eran objeto las empresas chinas. Las partes cuarta y quinta revisan otros diez casos que la Suprema Corte considero, relacionados con la aplicacion de la Ley del trabajo de Sonora de 1919 y su enmienda de 1931 en contra de chinos. La Corte resolvio todos estos casos por razones de procedimiento y no de fondo. En conclusion, la parte sexta observa algunos temas que deben extraerse de los casos, incluyendo el significado sustantivo de los articulos 4o. y 21, el desarrollo del procedimiento y la jurisprudencia del Tribunal Supremo, el valor de los abogados y la relacion cambiante entre el Poder Judicial Federal, el Ejecutivo Federal y el poder estatal de Sonora. English Abstract: In 1919, Quong Fat and eighteen other plaintiffs of Chinese extraction sought amparo, judicial relief, in Mexico’s federal court system against the fines and imprisonment they suffered for failing to comply with Sonora’s Labor Law. Sonora’s new law required all businesses to employ at least 80% Mexicans. The decision that the Supreme Court of Mexico rendered in the case is one of the first in a series of petitions that Chinese brought before the Supreme Court of Mexico in the 15-year period from 1917, when Mexico inaugurated a new Constitution after the bitter fratricide of revolution, to 1932, when Sonora violently expelled Chinese from the state. This project focuses specifically on amparo petitions brought by Chinese living in Sonora because that state explicitly enacted into law the significant social discrimination that Chinese faced throughout Mexico, as they did around the world, in the late 19th and early 20th centuries. Application of Sonora’s laws by municipal presidents, police, state court judges, civil registrars and other government officials imposed significant discrimination on Chinese. Even where Sonoran legislation was racially neutral on its face, as was the 1919 Labor Law, the discriminatory impact of Sonora’s laws fell heavily on the Chinese population. Moreover, Sonora’s discrimination against Chinese provides a particularly compelling context for understanding the multifaceted tensions between federal and state power and among the three branches of government. Mexico’s Supreme Court and federal judiciary played a particular role in moving post-revolutionary Mexico from violence towards law as its organizing principle. This study first presents a detailed analysis of the political and legal context that led Quong Fat’s case to the Supreme Court. An analysis of the Supreme Court’s reasoning follows, considering the process by which the Supreme Court found no violations of the new Constitution under either Article 4’s right to work or Article 21´s allocation of judicial and administrative authority. The Supreme Court revoked the lower court’s grant of amparo against fines and imprisonment but upheld amparo for the forced closures of Chinese businesses. Ten other cases follow, cases in which the Supreme Court considered enforcement against Chinese of Sonora’s 1919 Labor Law and its 1931 amendment. The Court decided all of these cases on procedural grounds rather than on the merits. In conclusion, the study observes themes to be drawn from the cases including the substantive meaning of Articles 4 and 21, the development of Supreme Court procedure and jurisprudence, the value of lawyers, and the shifting and often volatile relationship between the federal judiciary, federal executive, and state authority in post-revolutionary Sonora.