Landscape characteristics and coho salmon (Oncorhynchus kisutch) distributions: explaining abundance versus occupancy

Distribution of fishes, both occupancy and abundance, is often correlated with landscape-scale characteristics (e.g., geology, climate, and human disturbance). Understanding these relationships is essential for effective conservation of depressed populations. We used landscape characteristics to explain the distribution of coho salmon (Oncorhynchus kisutch) in the Oregon Plan data set, one of the first long-term, probabilistic salmon monitoring data sets covering the full range of potential habitats. First we compared data structure and model performance between the Oregon Plan data set and two pub- lished data sets on coho salmon distribution. Most of the variation in spawner abundance occurred between reaches but much also occurred between years, limiting potential model performance. Similar suites of landscape predictors are corre- lated with coho salmon distribution across regions and data sets. We then modeled coho salmon spawner distribution using the Oregon Plan data set and determined that landscape characteristics could not explain presence vs. absence of spawners but that the percentage of agriculture, winter temperature range, and the intrinsic potential of the stream could explain some variation in abundance (weighted average R 2 = 0.30) where spawners were present. We conclude that the previous use of nonrandom monitoring data sets may have obscured understanding of species distribution, and we suggest minor modifica- tions to large-scale monitoring programs. Resume : La repartition des poissons, tant en occupation qu'en abondance, est souvent correlee a des caracteristiques a l'e- chelle du paysage, telles que la geologie, le climat et les perturbations anthropiques. Il est essentiel de comprendre ces rela- tions pour une conservation efficace des populations reduites. Nous utilisons des caracteristiques du paysage pour expliquer la distribution des saumons coho (Oncorhynchus kisutch) dans la banque de donnees d'Oregon Plan, une des premieres ban- ques de donnees probabilistes et a long terme de surveillance des saumons qui couvre l'entiere gamme des habitats poten- tiels. Nous comparons d'abord la structure des donnees et la performance des modeles dans la banque de donnees d'Oregon Plan avec deux ensembles de donnees publiees sur la repartition du saumon coho. La plus grande partie de la variation de l'abondance des reproducteurs se produit entre les sections, mais il y en a aussi beaucoup entre les annees, ce qui restreint la performance potentielle du modele. Des series semblables de variables predictives du paysage sont en correlation avec la repartition des saumons coho, et cela dans toutes les regions et les ensembles de donnees. Nous avons ensuite modelise la repartition des reproducteurs chez les saumons coho a partir de l'ensemble de donnees d'Oregon Plan; les caracteristiques du paysage ne peuvent expliquer la presence oppose a absence des reproducteurs, mais le pourcentage d'agriculture, l'eten- due des temperatures hivernales et le potentiel intrinseque du cours d'eau peuvent expliquer une partie de la variation (R 2 moyen pondere = 0,30) la ou les reproducteurs sont presents. Nous concluons que l'utilisation anterieure d'ensembles de donnees aleatoires de surveillance ont pu avoir restreint la comprehension de la repartition de l'espece et nous suggerons des modifications mineures aux programmes de surveillance a grande echelle. (Traduit par la Redaction)