Using the Phenology of Pond-Breeding Amphibians to Develop Conservation Strategies

: Researchers suggest that regulatory agencies interested in protecting pond-breeding amphibians should consider wetland isolation, wetland size, and pond hydroperiod (total number of days pond is flooded annually) when modifying existing wetland regulations. Another criterion that has received less attention is the effect of the timing of inundation on the reproductive success of pond-breeding amphibians. Over 3 years, we monitored the timing of movements of adult and recently metamorphosed anurans and caudates at seven small, isolated wetlands in southern Rhode Island. Based on dates of immigration for adults and emigration for metamorphs, we concluded that different species of amphibians require ponds to be flooded for 125 days to at least 580 days. For species that breed primarily in seasonally flooded ponds, 95% of metamorphs had emigrated from breeding ponds by 31 July in only two species ( Rana sylvatica and Ambystoma opacum), whereas species using semipermanent ponds required inundation until 18 November. Our results suggest that in most years ponds must be inundated for 4–9 months, with water in ponds from March through August, for successful reproduction of the majority of pond-breeding amphibians in Rhode Island. We recommend that biologists gather data on amphibian movement phenology in other regions to help regulators and managers develop relevant legislation to protect the habitat of pond-breeding amphibians. Resumen: Los investigadores sugieren que las agencias reguladoras interesadas en la proteccion de anfibios que se reproducen en estanques deberian tomar en consideracion el aislamiento de los humedales, el tamano del humedal y el hidroperiodo del estanque (numero total de dias del ano que el estanque esta inundado) para modificar las regulaciones existentes de humedales. Otro criterio que ha recibido menor atencion es el efecto del tiempo de ocurrencia de la inundacion sobre el exito reproductivo de los anfibios que se reproducen en estanques. Monitoreamos por mas de tres anos los tiempos de los movimientos de anuros y acudados adultos y recien metamorfoseados en siete humedales pequenos y aislados ubicados al sur de Rhode Island. En base a los datos de inmigracion para adultos y emigracion para metamorfos, concluimos que diferentes especies de anfibios requieren que los estanques esten inundados por 125 dias hasta por lo menos 580 dias. Para las especies que se reproducen principalmente en estanques inundados estacionalmente, el 95% de los metamorfos habian emigrado de los estanques de reproduccion para el 31 de Julio ( Rana silvatica y Ambystoma opacum), mientras que las especies que emplearon estanques semipermanentes requirieron de la inundacion hasta el 18 de Noviembre. Nuestros resultados sugieren que en la mayoria de los anos los estanques usados por anfibios reproductores deben estar inundados por 4-9 meses, con agua en los estanques desde Marzo y hasta Agosto para que se de una reproduccion exitosa para la mayoria de las especies de anfibios que se reproducen en estanques en Rhode Island. recomendamos a los biologos que reunan datos sobre la fenologia de movimientos de anfibios en otras regiones para ayudar a los reguladores y administradores a desarrollar una legislacion relevante que proteja el habitat de anfibios que se reproducen en estanques.