Stimulus competition and concept utilization in brain damaged children.

SUMMARY The hypothesis that defective conceptual functioning in brain damaged children is due to the domination of behavior by immediately present stimulus properties and not by the child's failure to possess concepts of a higher order was tested. Object matching behavior in 104 cerebral palsied (aged 5–21 years) and of 188 normal children (aged 3–10 years) was studied under two conditions. In the first condition the key object could be matched on the basis of stimulus similarity, common function, or common class membership. In the second condition the competitive presence of stimulus similarities was markedly reduced. Cerebral palsied children who could not express concepts of function and class membership under conditions of stimulus competition did so when such competition was systematically eliminated. The findings were discussed in the context of Pavlov's conception of first and second signalling systems. RESUME Competition de stimulus et utilisation de concept ehez les enfants au cerveau endommage On a churche a verifier l'hypothese selon laquelle les troubles du fonctionnement conceptuel chez les enfants au cerveau endommage sont dus a la domination des proprietes du stimulus present immediatement sur le comportement et non a l'incapacitye de l'enfant de posseder des concepts d'un ordre plus eleve. On a etudie en deux essais dans des circonstances differentes, le comportement de 104 enfants atteints de palsie cerebrale (âges de 5 a 21 ans) et 188 enfants normaux (âges de 3 a 10 ans) en leur faisant assortir des objets. Dans le premier essai l'objet-clef pouvait etre assortir sur la base de similitude de stimulus, fonction commune, ou classe commune. Dans le second essai la presence competitive de similitudes de stimulus etait reduite de facon importante. Les enfants paralyses cerebraux qui ne pouvaient pas exprimer de concepts de relation de fonction et de classe sous les conditions de competition de stimulus, etaient capables de le faire lorsque cette competition etait systematiquement eliminee. Les resultats sont discutes dans le contexte de la conception de Pavlov des premier et second systemes de signalisation. RESUMEN La competencia de estimulos y la utilization de conceptos en ninos afectos de dano cerebral Se ha sometido a una prueba la hipotesis que el funcionamiento conceptual defectuoso en ninos afectos de dano cerebral proviene de la dominateon de la conducta por factores que ofrecen un estimulo inmediato, y no por la falta de conceptos de mas alto grado en estos ninos. Se estudio en dos situaciones la habilidad para senalar objetos parecidos en 104 ninos afectos de una paralisis cerebral, de 5 a 21 anos, y en 188 ninos sanos de 3 a 10 anos. En la primera serie de tests, los objetos se parecian con respecto a estimulo, o a funcion, o pertenecian a la misma clase de objetos. En la segunda serie de tests, la presencia competidora de estimulos parecidos era mucho menos notable. Ninos afectos de una paralisis cerebral que no podian expresar conceptos de funcion y de inclusion en una clase en la presencia de estimulos competidores lo hacian al eliminarse la competencia. Se discuten estos hallazgos con referencia al concepto de Pavlov del primero y el segundo sistema de senalar.