Diagnostic significance of ‘benign pairs’ and signet ring cells in fine needle aspirates (FNAs) of the breast

sturgis c. d., sethi s., cajulis r. s., hidvegi d. f. and yu g. h. (1998) Cytopathology9, 308–319 Diagnostic significance of ‘benign pairs’ and signet ring cells in fine needle aspirates (FNAs) of the breast Most breast mass lesions are readily characterized by FNA with cytodiagnosis. Occasionally, benign but markedly proliferative lesions are diagnostically difficult to separate from well differentiated malignancies. We present information pertaining to the diagnostic significance of two cytologic findings observed in breast aspiration specimens, namely pairs of stripped bipolar nuclei and signet ring cells (SRC). We have evaluated aspirate smears from 219 cases of histologically proven benign (n= 114) and malignant (n= 105) breast lesions. Both singlets and pairs of bipolar nuclei and SRC were enumerated, and their numbers were correlated to histological diagnosis. Closely associated pairs of stripped bipolar nuclei were found in 68% of benign lesions compared with only 3.8% of carcinomas, establishing their presence as a highly specific indicator of a benign process. Large numbers of such ‘benign pairs’ also favoured the diagnosis of fibroadenoma. SRC were identified in 66% of histologically proven carcinomas (67% of ductal and 70% of lobular). SRC were also present in 10% of histologically benign cases. In the malignant cases, SRC were most frequently noted in a single cell distribution or within small, loosely cohesive tissue fragments. In the benign instances, SRC were most commonly noted within large fragments, and many of these cells were proved by immunohistochemical reactions to be vacuolated myoepithelial cells. We conclude that the presence of bipolar nuclei in closely associated pairs suggests benignity and aids in the subclassification of benign breast masses. In addition, the presence of SRC does not aid in the classification of tumour subtype (ductal vs lobular), and the occurrence of such cells in the proper context should prompt surgical biopsy. Signification diagnostique des “paires benignes” et des cellules en bague a chaton dans les prelevements de ponction mammaire a l'aiguille fine La plupart des lesions tumorales du sein sont reconnues par le cytodiagnostic sur ponction a l'aiguille fine. Occasionnellement, certaines lesions benignes mais tres proliferantes sont difficiles a separer de lesions malignes bien differenciees. Nous presentons des donnees concernant la valeur diagnostique de certaines caracteristiques cytologiques observees dans les prelevements mammaires par ponction-aspiration a l'aiguille fine, a savoir les paires de noyaux nus bipolaires et les cellules en bague a chaton. Nous avons evalue les frottis par aspiration a l'aiguille fine de 219 cas de lesions mammaires benignes (114) et malignes (105) histologiquement prouvees. Les noyaux bipolaires isoles ou en paires et les cellules en bague a chaton ont ete denombrees, et leur nombre a ete correle avec le diagnostic histologique. Les paires de noyaux nus bipolaires etroitement associes sont trouvees dans 68% des lesions benignes et dans seulement 3,8% des carcinomes, ce qui permet de conclure que leur presence est un indicateur hautement specifique d'un processus benin. Un grand nombre de telles “paires benignes” est egalement en faveur du diagnostic de fibroadenome. Les cellules en bague a chaton ont ete identifiees dans 66% des carcinomes histologiquement prouves (67% des canalaires et 70% des lobulaires). Les cellules en bague a chaton sont egalement presentes dans 10% des lesions histologiquement benignes. Dans les lesions malignes, les cellules en bague a chaton se presentent, le plus souvent, sous un mode monocellulaire ou enserrees dans de petits fragments tissulaires peu cohesifs. Dans les lesions benignes, les cellules en bague a chaton sont plus souvent observees au sein de fragments tissulaires de grande taille et ces cellules presentent alors, pour la plupart, une reactivite immunohistochimique de type cellule myoepitheliale vacuolisee. Nous concluons que la presence de noyaux bipolaires etroitement associes en paires suggere la benignite et aide a la classification des lesions mammaires benignes. La presence de cellules en bague a chaton n'apporte pas d'aide pour definir le sous-type tumoral (canalaire versus lobulaire) et, de plus, leur presence justifie, selon le contexte, une biopsie chirurgicale rapide. Diagnostische Bedeutung von Paaren bipolarer Kerne und Siegelringzellen in Feinnadelpunktaten der Brust Ausgedehntere Brustveranderungen lassen sich in der Regel durch FNP klaren. Gelegentlich treten jedoch Schwierigkeiten in der Abgrenzung gutartiger proliferativer von gutdifferenzierten bosartigen Veranderungen auf. Berichtet wird uber zwei Phanomene namlich das paarweise Auftreten bipolarer Kerne und das von Siegelringzellen. Ausgewertet wurden 219 Falle mit histologischer Bestatigung (114 benigne 105 maligne). Die Zahl bipolarer Kerne und von Siegelringzellen wurde in Korrelation zur histologischen Diagnose gesetzt. Dichtgelagerte Paare bipolarer Kerne wurden in 68% der gutartigen Veranderungen aber nur in 3,8% der Karzinome beobachtet. Sie stellen also einen sehr signifikanten Hinweis auf Gutartigkeit dar. Liegen sie besonders haufig vor so durfte es sich um Fibroadenoma handeln Siegelringzellen fanden sich in Zweidrittel der Karzinome (Duktale 67% Lobulare 70%). Ferner waren sie in 10% der benignen Veranderungen vorhanden. In diesen Fallen lagen sie meist in grosseren Verbanden vor und liessen sich immunhistochemisch als Myoepithelzellen identifizieren. Bei Karzinomen traten sie einzel oder in lockeren Verbanden auf. Fur die Differenzierung der Karzinome liefern sie keinen Anhalt