Balkan Societies of "Social Men": Transcending Gender Boundaries Sociétés balkaniques "des hommes sociaux" dépassant les frontières de genre Las sociedades balcánicas de "hombres sociales": trascender los límites del género

As transgender identities worldwide have begun to receive attention from students of gender and sexuality, a curious Balkan (but more specifically Albanian) tradition of female-to-male transgender ("sworn virgins") surviving to the present day – an obscure and ambiguous theme until recently – is worthy of sociological attention. The "sworn virgin" phenomenon is studied in a larger, ethno-cultural context, zipping through such complicated – and sociologically contentious – notions as patriarchy, blood-feud, destructive entitlement, etc. It is argued that the "sworn virgins" of the Balkans were forced to become "social men," assuming masculine social and family roles, due to specific economic and social conditions that have historically prevailed in northern Albania, but also in Kosovo and Montenegro. Because all aspects of human life in northern Albania have been regulated for centuries by customary law, known in its codified form as the "Kanun of Leke Dukagjini," the swearing to remain virgin for life may be considered as an escape mechanism for some women who were forced into unwanted marriages and into relations of extreme economic exploitation and social inequality. Pendant que les identites de transsexuel dans le monde entier commencent a susciter l'attention des scolaires de genre et de la sexualite, une tradition balkanique curieuse de transsexuel de femelle-a-mâle ("vierges assermentees") qui survit toujours – un theme obscur et ambigu jusqu'au recemment – est digne d'un regard sociologique. "Le phenomene vierge assermente" est etudie ici dans un contexte ethnoculturel plus grand, passant comme un eclair par tells notions compliques – et des notions sociologiques controversables – comme le patriarche, le sang-inimitie, le droit destructif, etc… On discute que "les vierges assermentes" des Balkans ont ete forces de devenir "les hommes sociaux," prennant des roles masculins sociaux et de famille, dus aux conditions economiques et sociales speci ques qui ont historiquement regne en Albanie nordique, mais egalement en Kosovo et Montenegro. Puisque tous les aspects de la vie humaine en Albanie nordique ont ete regles pendant des siecles par la droit coutumier, connu sous sa forme codi ee comme "Kanun de Leke Dukagjini", le serment a rester vierge pendant la vie peut etre considere comme mecanisme d'evasion pour quelques femmes qui ont ete forcees a se marier et entrer dans des relations d'exploitation economique et inegalite sociale extreme. Al empezar a recibir atencion las identidades transexuales por los estudiosos del genero y la sexualidad, es digna de atencion sociologica una curiosa tradicion Balcanica, mas concretamente de Albania, las "virgenes juramentadas", un tema oscuro y ambiguo hasta recientemente. El fenomeno de las "virgenes juramentadas" es analizado en un contexto etno cultural mas amplio, surcando los complicados y sociologicamente discutidos temas del patriarcado, las contiendas de sangre, el derecho a la destruccion, etc. Parece que las "virgenes juramentadas" de los Balcanes fueron forzadas a convertirse en "hombres sociales" asumiendo papeles masculinos en la familia y la sociedad debido a especi cas condiciones economicas y sociales que han prevalecido historicamente en el norte de Albania y tambien en Kosovo y Montenegro. Dado que todos los aspectos de la vida en el norte de Albania han sido secularmente regulados por un codigo de costumbres, conocido como el "Kanum de Leke Dukagjini", el juramento de mantenerse virgenes de por vida puede ser considerado una formula para algunas mujeres forzadas a contraer matrimonios no deseados y relaciones de explotacion y desigualdad extremas.