THE RELEASE OF STERILE MALES INTO NATURAL POPULATIONS OF THE GERMAN COCKROACH BLATTELLA GERMANICA

A pilot experiment in genetic control of the German cockroach was conducted aboard a small vessel based at Norfolk, Virginia. It utilized “sterile” ♂ ♂ (double translocation heterozygotes) whose sterility effects were due to embryonic lethality plus complete entrapment of any remaining viable embryos within the egg case. Initial infestations were reduced by insecticides prior to male release. Three releases of unmated ♂ ♂ were made at monthly intervals. Infested harborages, located in the course of insecticide application, were used as release sites. The experiment was terminated after 4 1/2 months. The results showed that released ♂ ♂ joined groups near release sites and that they competed well against wild type ♂ ♂. Apparently neither they nor ♀ ♀ ♀ ♀ with which they mated moved far from these sites. Sterility effects differed in respect to specific sites and general areas. Population growth was retarded markedly in the galley, the area of heaviest initial infestation. Terminal infestation was heaviest in the mess deck, although the highest sterility among ♀ ♀ ♀ ♀ occurred at/near the mess-deck release site (only one mess deck-infested site was found prior to initation of the experiment). It is suggested that a slight increase in the number released would have suppressed/eliminated groups inhabiting galley harborages, but that site selection was the major problem in the mess deck. Analyses of nymphal age classes and mating types among ♀ ♀ ♀ ♀ led to a hypothesis that insecticide-induced dispersal of nymphs resulted in the infestation of many new mess-deck harborages. Population growth was unchecked at these sites because they were too far removed from the sterile male release sites. RESUME Le lâcher de males steriles dans des populations naturelles de Blattella germanica Une experience pilote dans la lutte genetique contre Blattella germanica L. a ete realisee sur un petit navire encre a Norfolk, Virginie. La lethalite embryonnaire des mâles steriles utilises (heterozygotes a double translocation) etait associee au piegeage des quelques embryons viables dans les ootheques. Les pullulations initiales avaient ete reduites par des insecticides avant le lâcher des mâles. Des mâles vierges ont ete lâches a trois reprises a un mois d'intervalle. Les abris contamines, localises au cours des traitements insecticides, ont ete utilises comme lieux de lâcher. L'experience s'est achevee au bout de quatre mois et demi. Les resultats montrent que les mâles introduits rejoignent les autres blattes pres des lieux de liberation et qu'ils ne sont pas defavorises dans leur competition avec les autres mâles. Ni eux, ni les femelles avec lesquelles ils se sont accouples, ne s'eloignent apparemment de ces emplacements. Les effets de sterilisation varient en fonction des sites specifiques et des zones plus vastes. La croissance de la population est significativement retardee dans la cuisine, zone ou l'infestation initiale etait la plus elevee. L'infestation finale la plus importante est dans le pont du mess, bien que la sterilite des femelles la plus elevee s'observe a (ou pres) du lieu de liberation au pont du mess (seulement un lieu d'infestation avait ete observe sur le pont du mess avant le debut de l'experience). On pense qu'une legere augmentation de l'effectif libere aurait supprime (ou elimine) les groupes occupant des abris dans la cuisine, mais que la selection des sites etait le principal probleme pour le pont du mess. L'analyse des classes d'âges des larves et des categories de femelles accouplees laisse supposer que la dispersion des larves provoquee par l'insecticide a entraine la contamination de beaucoup de nouveaux abris dans le pont du mess. La croissance de la population n'a pas ete contenue dans ces sites parce qu'ils etaient trop eloignes des lieux de lâcher des mâles steriles.