Complicating contexts: Issues of methodology in researching the language and literacies of instant messaging

This commentary discusses the methodological challenges of researching the intersection of online and offline activities of an adolescent girl engaged in instant messaging. If the New Literacy Studies stance that literacy practices are locally situated is accepted, a methodology for interrogating the multiple online and offline contexts that overlap in an activity, such as instant messaging, needs to be developed. Specifically, this commentary discusses the challenges of collecting data from overlapping physical and virtual worlds and transcribing those data in ways that show how multiple contexts inform each other. Although the methodological issues remain open, the author suggests that addressing these issues can provide insight into how young people negotiate multiple, simultaneous contexts and activities. Este comentario discute los desafios metodologicos de investigar la interseccion de las actividades en linea y fuera de linea de una adolescente involucrada en la situacion comunicativa de mensajes instantaneos. Si se acepta la postura de los Nuevos Estudios sobre Alfabetizacion (New Literacy Studies) acerca de que las practicas de alfabetizacion se situan localmente, es necesario desarrollar una metodologia para explorar los multiples contextos en y fuera de linea que se superponen en una actividad como la de mensajes instantaneos. Especificamente este comentario discute los desafios de la recoleccion de datos de los mundos superpuestos fisico y virtual, asi como los problemas de la transcripcion de datos para que muestren como los contextos multiples se informan entre si. Si bien las cuestiones metodologicas permanecen abiertas, la autora sugiere que el abordaje de estas cuestiones arrojaria luz sobre la manera en que los jovenes negocian contextos y actividades multiples y simultaneos. Dieser Kommentar diskutiert die methodologischen Herausforderungen bei der Erforschung der Uberschneidung von On-Line- und Off-Line-Aktivitaten eines durch Instant Messaging engagierten jugendlichen Madchens. Wenn die in jungsten Literarstudien vertretene Auffassung, dass Schreib- und Lesepraktiken ortlich situiert sind hingenommen wird, ist es notwendig, eine Methodologie zwecks Untersuchung der multiplen Online- und Offline-Kontexte, die sich in einer Aktivitat wie beim Instant Messaging uberschneiden, zu entwickeln. Insbesondere diskutiert dieser Kommentar die Herausforderungen bei der Datenbeschaffung aus den ubereinandergreifenden physischen und virtuellen Welten und dem Ubertragen jener Daten in Bereichen, die zeigen wie multiple Kontexte sich gegenseitig informieren. Obgleich die methodologischen Sachverhalte offen bleiben, verweist der Autor darauf, dass das Ansprechen dieser Sachverhalte einen Einblick darin verschaffen kann, wie junge Menschen multiple, simultane Kontexte und Aktivitaten negoziieren. La reflexion porte sur les defis methodologiques de la recherche sur l'intersection des activites en ligne et hors ligne d'une adolescente engagee dans une messagerie instantanee. Si on accepte la position des etudes de la Nouvelle Litteratie selon laquelle les pratiques de litteratie sont situees localement, il est necessaire de developper une methodologie capable d'interroger les multiples contextes en ligne et hors ligne qui se chevauchent dans une activite telle que la messagerie instantanee. De maniere specifique, la reflexion porte sur le defi consistant a collecter des donnees provenant de mondes physiques et virtuels qui se recouvrent et de transcrire ces donnees de facon a montrer comment des contextes multiples s'informent les uns les autres. Quoique les questions de methode restent ouvertes, l'auteur suggere que ces questions peuvent donner une idee de la facon dont les jeunes parviennent a negocier des contextes et des activites qui sont a la fois multiples et simultanes.