Suspensory ligaments of nerves: an adaptation for protection of the avian spinal cord.

A supporting apparatus of the roots of the brachial plexus has been observed in species representing ten avian orders. The apparatus consists of long and short suspensory ligaments that pass from the vertebrae to the plexus roots. The function of the suspensory ligament mechanism is to protect the spinal nerve rootlets and the spinal cord by inhibiting the transmission of tension to these structures. When traction is applied to the plexus, much of the tensile force is shunted from the plexus roots via the suspensory ligaments to the vertebral column which absorbs the force in place of the spinal cord. Zusammenfassung Aufhangebander von Nerven: Eine Anpassung zum Schutz des Ruckenmarkes beim Vogel Alle untersuchten Vogelarten besitzen einen Aufhangeapparat, der das Ruckenmark und die Wurzelfasern der Spinalnerven beim Einwirken einer Zugkraft auf die Wurzeln des Plexus brachialis vor einer Zusammenhangstrennung schutzt. Dieser Schutz wird dadurch erreicht, das die Spannkrafte von den Wurzeln des Plexus uber die Bander auf die Wirbelsaule abgeleitet werden, die die Kraft dampft. Das Bandsystem verandert sich im einzelnen bei den verschiedenen Arten. Bei den grosen Vogelarten sind die Bander besser abgegrenzt und starker entwickelt. Das Vorhandensein von Tubercula an den Wirbeln im Bereich der Ansatzstellen der langen Aufhangebander weist darauf hin, das die Bewegungen des normalen Fluges einen ausreichenden Zug auf den Plexus brachialis ausuben, um diese Knochenerhebungen hervorzurufen. Die Faktoren, die den Zug am Plexus verursachen, werden diskutiert. Resume Ligaments suspenseurs des nerfs: une adaptation pour la protection de la moelle epiniere des Oiseaux Toutes les especes d'oiseaux etudiees possedent un appareil de ligaments suspenseurs qui protege la moelle epiniere et les radicules nerveux spinaux contre une rupture par traction sur les racines du plexus brachial. Cette protection se realise en derivant les forces de traction depuis les racines plexiques, par les ligaments, vers la colonne vertebrale qui absorbe ces forces. Le Systeme ligamentaire varie dans le detail selon les diverses especes. Les ligaments sont mieux definis et plus fortement developpes dans les grandes especes d'oiseaux. La presence de tubercules vertebraux au point d'insertion des ligaments suspenseurs longs indique que les necessites du vol ordinaire imposent une traction suffisante, sur le plexus brachial, pour produire ces reliefs osseux. La discussion porte sur les facteurs responsables de la traction exercee sur le plexus. Resumen Ligamentos suspensorios de los nervios: Una adaptacion para la proteccion de la medula espinal de las aves Todas las especies de aves estudiadas tienen un aparato de ligamentos suspensorios que protegen la medula espinal y las raices de los nervios espinales contra una ruptura debida a una traccion fuerte en las raices del plexo braquial. Esta proteccion se logra desviando las fuerzas de traccion de las raices del plexo hacia la columna vertebral mediante estos ligamentos, absorbiendose asi dichas fuerzas. El sistema de los ligamentos presenta detalles variables en las diferentes especies, siendo estos ligamentos mejor desarrollados y delimitados en las aves de mayor tamano. La presencia de tuberculos en las vertebras en los sitios de insercion de los ligamentos suspensorios largos indica la fuerza de traccion sobre el plexo braquial producida durante el vuelo, que causa tales elevaciones en los huesos. Se discuten los factores que producen la traccion del plexo.