Kant's Refutation of Realism

ummary This paper attempts to develop an interpretation of Kant's transcendental idealism which is based upon his critique of transcendental realism (understood as the view which systematically confuses appearances with things as they are in themselves). It is argued that given Kant's transcendental distinction, all non- or pre-critical philosophies, even Berkeleian phenomenalism are transcendentally realistic. This paradoxical result is used as the basis for an analysis of Kant's resolution of the mathematical antinomies, wherein this resolution is seen both as an “indirect proof” of transcendental idealism and as a refutation of transcendental realism. Finally, it is claimed that Kant's idealism, at least insofar as it is established by means of a refutation of transcendental realism, is methodological rather than metaphysical, viz. it involves a claim about how the sensible world is to be considered in transcendental reflection, not a claim about the “real nature” of this world. Resume Cet article essaye de developper une interpretation de l'idealisme transcendental de Kant, interpretation basee sur sa critique du realisme transcendental (entendu comme le point de vue qui confond systematiquement les apparences avec les choses telles qu'elles sont en elles-memes). L'auteur montre que, si l'on accepte la distinction transcendentale de Kant, toutes les philosophies non critiques et precritiques sont transcendentalement realistes, y compris le phenomenalisme de Berkeley. A partir de ce resultat paradoxal, il analyse la maniere dont Kant resoud les antinomies mathematiques: cette resolution apparait a la fois comme preuve indirecte de l'idealisme transcendental et comme une refutation du realisme transcendental. L'auteur est finalement d'avis que l'idealisme de Kant, du moins lorsqu'il est justifie par une refutation du realisme transcendental, est plus methodologique que metaphysique, c'est-a-dire qu'il declare comment le monde sensible doit etre considere dans la reflexion transcendentale et non quelle est la veritable nature de ce monde. Zusammenfassung Es wird versucht, eine Interpretation von Kants transzendentalem Idealismus zu entwickeln, die auf seiner Kritik am transzendentalen Realismus — verstanden als derjenige Standpunkt, der systematisch Erscheinung und Ding an sich verwechselt — beruht. Es wird argumentiert, dass — einmal Kants transzendentale Unterscheidung angenommen — aile fruheren, vorkritischen Systeme der Philosophie einschliesslich Berkeleys Phanomenalismus transzendental realistisch sind. Dieses paradoxale Ergebnis wird als Basis fur eine Analyse von Kants Auflosung der mathematischen Antinomien verwendet, wobei diese Auflosung sowohl als ein indirekter Beweis fur den transzendentalen Idealismus als auch als eine Widerlegung des transzendentalen Realismus gedeutet wird. Es wird schliesslich nahegelegt, dass Kants Idealismus, sofern wenigstens als er sich auf Widerlegung des transzendentalen Realismus abstutzt, mehr ein rnethodologischer als ein metaphysischer Idealismus ist. Er statuiert eher uber die Art, wie die Sinneswelt in einer transzendentalen Reflexion betrachtet werden soll, als uber die Frage, wie die Welt wirklich beschaffen sei.