"Early light" and Other Poems //"Early light" y otros poemas

These poems were inspired by the multispecies world I inhabit with Shetland sheepdogs, raccoons, nuthatches, black-capped chickadees, cardinals, a cognitively impaired parent, cows, and many other human and nonhuman animals. Increasingly, I find that my poems assume a perspective where human animals, and especially temporarily abled human animals, are never the entire story. Our species has always made meaning in relation to other living creatures, but I try to push beyond the use of animals solely as metaphors for human concerns to include the individual lives of cows and their calves or a companion dog. In "Early light" and "all night the cows and their calves," I explore the intricate dance of domestication, a process we tend to assume is one-sided. But in the case of dogs especially, a mutually defining co-evolution forms both dogness and humanness. In the latter poem, the narrator makes common cause with bereft cows in the neighborhood who have been separated from their calves, joining in their communal concerns and implicitly asking why we rupture their social networks and assume their lives and bodies are at our disposal, even when we come to care for them as individuals. This question of who deserves and receives our care arises alongside the poems "Forecast" and "Cardinal," where a daughter struggles to comprehend and care for a mother with dementia. In "Forecast" an unpredictable climate informs a daughter's understanding of a bewildering disease process; local birds appear as potential allies with capacities the human narrator needs. "Cardinal" suggests that the differently abled human body offers insights into other ways of being and seeing. The poems explore an ethic of care across the boundaries of species and ability. Resumen Estos poemas se inspiran en mundo multi-especies en el que vivo con perros ovejeros Shetland, mapaches, aves trepadoras, carboneros cabecinegros, cardenales, un progenitor con discapacidad cognitiva, vacas, y muchos otros animales humanos y no-humanos. Encuentro que mis poemas asumen cada vez mas una perspectiva en la que los animales humanos, y especialmente los animales humanos temporalmente capaces, nunca son la historia completa. Nuestra especie siempre ha creado significado en relacion con otras criaturas vivas, pero intento llevar mas alla el uso de los animales solo como metaforas paras las preocupaciones humanas para incluir las vidas individuales de las vacas y sus terneros o de un perro de compania. En “Early night” y “all night cows and their calves”, exploro el baile intrincado de la domesticacion, un proceso que tendemos a asumir como unilateral. Pero en el caso de los perros especialmente, una co-evolucion que les define mutuamente forma tanto la cualidad de ser perro como la de ser humano. En el segundo poema, el narrador hace causa comun con las vacas despojadas del barrio que han sido separadas de sus terneros, uniendose en sus preocupaciones comunales y cuestionandose implicitamente por que rompemos sus redes sociales y asumimos que sus vidas y cuerpos estan a nuestra disposicion, incluso cuando los cuidamos como individuos. Esta cuestion de quien merece y recibe nuestro cuidado surge tambien en los poemas “Forecast” y “Cardinal”, en los que una hija lucha por comprender y cuidar a su madre con demencia. En “Forecast” un ambiente impredecible conforma la comprension de una hija del confuso proceso de una enfermedad; los pajaros locales se convierten en aliados potenciales con aptitudes que la narradora humana necesita. “Cardinal” sugiere que el cuerpo humano, capaz en diferentes formas, ofrece conocimientos sobre otras formas de ser y ver. Los poemas exploran una etica del cuidado que cruza las fronteras de las especies y la habilidad.