ARCHITECTURE, SETTLEMENT, AND FORMATIVE DEVELOPMENTS IN THE EQUATORIAL ANDES: NEW DISCOVERIES IN THE DEPARTMENT OF TUMBES, PERU

The cultural transformations associated with the Formative period are pivotal for understanding the prehistory of the Amer icas. Over the last five decades, investigations in southwestern Ecuador have provided an early and robust set of archaeo logical data relating to Archaic- to- Formative transformations as exemplified by the Las Vegas, Valdivia, Machalilla, and Chorrera archaeological traditions. However, recent archaeological research in adjacent zones of the equatorial Andes indicates that the transformations in southwestern Ecuador were paralleled by coeval but distinct developments. Recent (2006‐2007) excavations in the Department of Tumbes, Peru, have documented previously unknown Formative transfor mations, including the development of substantial domestic architecture during the Archaic (ca. 4700‐4330 B.C.E.) and early Formative (ca. 3500‐3100 B.C.E.), the shift from elliptical pole- and- thatch dwellings to rectangular wattle- and- daub structures at ca. 900‐500 B.C.E., and the construction of public architecture and the establishment of a two- tiered settle ment system by ca. 1000‐800 B.C.E. These recently discovered archaeological patterns from Tumbes and additional data from southern Ecuador provide the basis for revised comparative perspectives in which southwestern Ecuador is a significant— but no longer the only— vantage point for understanding the evolution of Formative societies in the equatorial Andes. Las transformaciones culturales asociadas con el Formativo son claves para nuestro entendimiento de la prehistoria americana. En los andes ecuatoriales, la peninsula Santa Elena y las zonas cercanas del suroeste de Ecuador, nos han presentado un temprano y robusto conjunto de datos arqueologicos sobre las transformaciones del Arcaico al Formativo como las culturas arqueologicas de Las Vegas, Valdivia, Machalilla, y Chorrera. Sin embargo, investigaciones recientes en zonas aledanas de los Andes ecuatoriales muestran que las transformaciones que ocurrieron en el suroeste de Ecuador fueron acompanadas por desarrollos coetaneos pero distintos en el sur de Ecuador y el norte del Peru. Investigaciones recientes (2006‐2007) en el Departamento de Tumbes, Peru, descubrieron datos nuevos sobre el proceso Formativo y sus antecedentes en tres sitios: El Porvenir, Santa Rosa, y Una de Gato. Entre otros hallazgos, se incluyen los restos de una estructura del la epoca Arcaica de A.C. 4700‐4330, una casa eliptica con tamano 12.8 ◊ 11 m con una fecha de A.C. 3500‐3100, y una secuencia de estructuras que marca el cambio ca. A.C. 950/800 a 500 de estructuras elipticas hechas de palma y poste a estructuras rectangulares hechas de bahareque. Ademas, las excavaciones establecieron el desarrollo de arquitectura publica que comenzo posiblemente para A.C. 1400 pero claramente fue establecida para A.C. 1000‐800, una epoca marcada tambien por un cambio fundamen tal en los patrones de asentamiento en cual Una de Gato fue el centro regional y El Porvenir una aldea pequena. En fin, los descubrimientos nuevos de Tumbes y otros datos comparativos nos presentan una vision amplia en cual la peninsula de Santa Elena representa una importante, pero no la unica, punto de vista para entender la evolucion de las sociedades del Formativo enlos Andes ecuatoriales.