Targets and Instruments (Objectifs et instruments de politique Ã©conomique) (Metas e instrumentos)

La mA©thode qui consiste A envisager les problA¨mes de politique A©conomique en considA©rant sA©parA©ment les objectifs et les instruments employA©s pour les atteindre, d'abord utilisA©e par les A©conomA©triciens qui l'ont conA§ue, a A©tA© adoptA©e ensuite par les A©conomistes moins fA©rus de chiffres, et mAame par les milieux officiels. La conception erronA©e que l'on a gA©nA©ralement de cette pratique tend A encourager une prolifA©ration inutile d'objectifs dA©finis quantitativement, qui sont souvent sA©lectionnA©s de faA§on arbitraire. Si elle bien conA§ue, la mA©thode de "l'objectif fixe", telle qu'elle a A©tA© dA©finie A l'origine par les A©conomA©triciens -- A©tant entendu que, pour qu'elle soit pleinement efficace, le nombre des instruments doit Aatre au moins A©gal au nombre des objectifs -- peut Aatre extrAamement utile et constituer un excellent facteur de discipline. Elle prA©sente, nA©anmoins, un certain nombre d'inconvA©nients du point de vue de l'A©conomie du bien-Aatre. En effet, elle ne permet pas de reprA©senter de faA§on satisfaisante les gradations des prA©fA©rences sociales, elle encourage A sA©lectionner un nombre trop restreint d'objectifs quantifiables, et conduit, en particulier, A ne pas tenir compte d'une part de considA©rations de rA©partition des ressources, et d'autre part de la nA©cessitA© de concilier tant bien que mal plusieurs objectifs. Le concept des "objectifs flexibles", A©noncA© plus rA©cemment par les A©conomA©triciens, constitue, A cet A©gard, un progrA¨s considA©rable par rapport A la mA©thode de l'objectif fixe, mais il n'a pas, d'une faA§on gA©nA©rale, A©tA© bien accueilli par les A©conomistes "littA©raires", qui continuent de lui prA©fA©rer l'ancien concept de l'objectif fixe. Toutefois, on peut aussi reprocher A la mA©thode "flexible" d'orienter la politique A©conomique de faA§on A obtenir des valeurs aussi proches que possible de valeurs prA©dA©terminA©es des objectifs. Ceci est incompatible A plusieurs A©gards avec toute fonction de bien-Aatre social jugA©e acceptable sur le plan A©conomique. /// La prAictica de considerar a los problemas de polA­tica econA³mica en tA©rminos de una dicotomA­a de metas e instrumentos ha partido de los econometristas, que la han extendido a otros economistas menos dados a los nAomeros y asimismo a los cA­rculos oficiales. Tal como se la suele interpretar equivocadamente, tiende a fomentar una multiplicaciA³n innecesaria de metas definidas cuantitativamente y que a menudo se escogen sobre una base arbitraria. EntendiA©ndolo correctamente, el enfoque de metas fijas en la forma presentada originalmente por los econometristas puede ser de utilidad y valor disciplinario considerables, al recordarnos que el nAomero de instrumentos tiene que ser por lo menos igual al nAomero de metas para poder alcanzarlas con plenitud. Sin embargo, estAi sujeto a una serie de inconvenientes desde el punto de vista de la economA­a del bienestar, al no permitir una representaciA³n adecuada de las situaciones de preferencia social, y al favorecer una insistencia demasiado absoluta en un nAomero demasiado restringido de objetivos cuantificables, lo que conduce, en especial, al olvido tanto de las consideraciones sobre asignaciA³n de recursos como de la necesidad de hallar un compromiso entre los objetivos. El concepto de metas flexibles, creado mAis recientemente por los econometristas, representa un avance considerable al enfoque de metas fijas en los aspectos anteriormente mencionados, pero en general no ha alcanzado popularidad entre los economistas literarios, que continAoan adheridos al anticuado concepto de las metas fijas. Pero aAon este enfoque flexible queda abierto a la crA­tica por supeditar la polA­tica a la consecuciA³n de la aproximaciA³n mAis cercana posible a valores predeterminados de los objetivos. Esto estAi en desacuerdo, en varios sentidos, con toda funciA³n del bienestar social que parezca aceptable desde el punto de vista de la economA­a del bienestar.