Implications of Global Climate Change for Biogeographic Patterns in the Greater Yellowstone Ecosystem

: Projected changes in global climate have substantial ramifications for biological diversity and the management of natural areas. We explored the potential implications of global climate change for biogeographic patterns in the Greater Yellowstone Ecosystem by wing a conceptual model to compare three likely climate scenarios: (1) warmer and drier than the present; (2) warmer and drier, but with a compensating increase in plant water use efficiency; and (3) warmer and wetter than the present. The logical consequences of each scenario are projected for several species and community types chosen to represent a range of local climate conditions and biotic responses in the Greater Yellowstone Ecosystem. The upper and lower timberline appear to be particularly sensitive to climate change. The upper timberline is likely to migrate upward in elevation in response to temperature changes, whereas the lower treeline may retreat under drier conditions or move down slope under wetter conditions. In all scenarios, the extent of alpine vegetation in the ecosystem decreased Climate-induced changes in the fire regime in the Greater Yellowstone Ecosystem would probably have substantial consequences for the extent and age-class distribution of forest communities. Alterations in the distribution and extent of grassland communities would affect the populations of large ungulates. Our analyses suggest directions for establishing long-term measurements for the early detection of responses to climate change. Resumen: Los proyectados cambios globales del clima tienen ramificaciones substanciales para la diversidad biologica y el manejo de las areas naturales. Exploramos las implicaciones potenciales de los cambios globales del clima en los patrones biogeograficos del ecosistema de Greater Yellowstone utilizando un modelo conceptual para comparer tres posibles escenarios climaticos: (1) mas caliente y seco que el actual; (2) mas caliente y secopem con un incremento compensatorio en la eficiencia del uso de las plantas de agua; y (3) mas caliente y mas bumedo que el actual. Las consecuencias logicas de cada caso son proyectadas para varias especies y tipos de comunidad escogidos para representar un rango de condiciones climaticas locales y de respuestas bioticas en el ecosistema de Greater Yellowstone. El limite superior e inferior de presencia de arboles parece ser particularmente sensitivo a los cambios climaticos. Es posible que el limite superior migre hacia altas elevaciones en respuesta a Eos cambios de temperatura mientras que el inferior puede retractarse en condiciones mas secas o moverse ladera abajo en condiciones mas humedas. En todos los escenarios climaticos analizados, se disminuyo la extension de la vegetacion alpina del ecosistema de Greater Yellowstone. Los cambios climaticos inducidos con regimen de incendios en el ecosistema de Greater Yellowstone seguramente tendran consecuencias substanciales en la extension y la distribucion de edad-clase de las comunidades de bosque. Alteraciones en la distribucion y la extension de comunidades de pastizales afectara a la poblacion de los grandes ungulados. Nuestro analisis sugiere directrices para el establecimiento de medidas a latgo plazo para detector tempranamente las respuestas a los cambios climaticos.