The Role of Pension Business Benefits in Institutional Block Ownership and Corporate Governance

We investigate whether potential pension contracting benefits lead institutions that provide pension services to acquire ownership blocks in firms and the implications of such blockholdings on the firms' corporate governance. We use the 2006 Pension Protection Act, which expanded pension participation in certain states, as a quasi‐exogenous shock and find an increase in block ownership by pension‐providing institutions in firms with substantial operations in affected states. Further, we find that the acquisition of a large block increases the likelihood that the institution will provide future pension services to the firm. With regard to corporate governance, we find that the acquisition of large pension blockholdings is associated with higher CEO pay and lower CEO turnover following poor financial performance. However, contrary to the prediction of the private benefits hypothesis, we do not find consistent evidence that large pension blockholdings are associated with declining firm profitability, suggesting that pension institutions are incentivized to exert monitoring to preserve the investment value of their blockholdings. Overall, our evidence is consistent with pension service institutions acquiring ownership blocks to obtain pension contracts, but our evidence does not support the prediction that they use their influence to compromise shareholder value. L'influence de l'acquisition de blocs d'actions par des institutions de gestion de retraite sur la rentabilite de l'institution et la gouvernance de l'entite emettrice Les auteurs cherchent a determiner si les retombees contractuelles potentielles qu'anticipent les institutions offrant des services de gestion de retraite incitent ces dernieres a faire l'acquisition de blocs d'actions de societes et quelles sont les consequences de la detention de ces blocs d'actions sur la gouvernance des entites emettrices. Ils utilisent la Loi de 2006 sur la protection des pensions (Pension Protection Act), en vertu de laquelle la participation des institutions de gestion de retraite a ete etendue dans certains Etats, a titre de choc quasi‐exogene et observent une hausse des blocs d'actions que detiennent les institutions de gestion de retraite dans des societes dont le volume des activites est important dans les Etats touches. Les auteurs constatent en outre que l'acquisition d'un important bloc d'actions augmente la probabilite que l'institution fournisse ulterieurement des services de gestion de retraite a l'entreprise. En ce qui a trait a la gouvernance d'entreprise, les auteurs notent que l'acquisition d'importantes participations par les institutions de gestion de retraite est associee a une remuneration superieure du chef de la direction et a un taux de rotation inferieur a la fonction de chef de la direction a la suite d'une pietre performance financiere. Toutefois, contrairement a ce que laisse supposer l'hypothese des « avantages propres », les auteurs ne relevent pas de donnees qui concourraient a demontrer que la detention de participations importantes par les institutions de gestion de retraite est associee a un declin de la rentabilite des entites emettrices, ce qui semble indiquer que les institutions de gestion de retraite sont enclines a exercer une surveillance dans le but de preserver la valeur de leur investissement. Dans l'ensemble, les donnees recueillies tendent a demontrer que les institutions de gestion de retraite font l'acquisition de participations pour obtenir des contrats, mais elles ne confirment pas l'hypothese selon laquelle elles jouent de leur influence d'une maniere qui compromet la valeur pour les actionnaires.