On Prophylactic and Early Treatment of Infections in Newborn Infants, Especially the Premature

Summary Neonatal infections among children transferred from the Maternity Department of the Malmo General Hospital to the Flensburg Children's Hospital during the last 4—5 years have increased considerably, doubtless because of difficulties in affording ward accommodation and procuring a suitable nursing staff. To neutralize to some extent the dangers that threaten the newborn, we at the Children's Hospital have directed our efforts towards early diagnosis and treatment of these infections. We have found determination of the white blood corpuscles of benefit, inasmuch as these, especially the polymorphonuclear cells, often increase before clinical symptoms appear. In many cases leucocyte counts have enabled us to commence treatment earlier than would have been possible otherwise. However, since premature and diseased children are usually not transferred to the Children's Hospital until the 5th—7th day of life, for the past 9 months we have conducted prophylactic treatment of infants especially disposed to infections (viz. the asphytic, those who aspirate and those lethargic after cerebral injuries or other parturient lesions) in the Maternity Department. It is these children who are prone to contract the early affections of the lungs which in this as well as other materials appear to dominate among the neonatal infections. This category of specially threatened children should also embrace the very small infants with birthweights under 1 500 g., as these have proved to belong to the specially delicate class. The results obtained have been encouraging. The mortality among the infected has dropped from 78.5 % during 1944 to 37.5 % 22.2 %, 15.8 % and 14.3 %, respectively, during the subsequent years. Resume Le nombre des infections neo-natales parmi les enfants transferes de la section de ľHopital General de MalmoaľHopital ?enfants de Flensburg a augmente considerablement, durant ces 4—5 dernieres annees; sans doute, a cause des difficultes de se procurer des locaux appropries et de trouver un assez grand nombre ?infirmieres capables. Pour neutraliser dans une certaine mesure, le danger qui menace les nouveaux-ne nous avons, aľHopital ?enfants, dirige nos efforts vers un diagnostic et un traitement prompts de ces infections. Nous avons trouve utile et avantageux de faire la determination des globules du sang, ?autant plus que ceux-ci, particulierement les cellules polymorphonucleaires, se multiplient souvent avant ľapparition des symptomes cliniques. Dans bien des cas, le nombre des leucocytes nous a permis de commencer le traitement plus tot qu'il n'eut ete possible autrement. Cependant, depuis que les enfants prematures et les malades ne sont habituellement pas transferes aľHopital ?enfants avant le 5e—7e jour de leur vie, les 9 mois passes nous avons etabli a la section de maternitye, un traitement prophylactique pour les enfants specialement receptifs aux infections, (tels que les enfants atteints ?asphyxie, ceux qui aspirent ainsi que ceux tombes en lethargie apres une lesion cerebrale ou autre lesion de naissance). Ce sont les enfants qui ont tendance a contracter les »primo-affections» des poumons, qui, dans cette matiere aussi bien que dans ?autres, semblent dominer parmi les infections neo-natales. Cette categorie ?enfants specialement menaces comprendrait aussi les enfants tres petits: ?un poids de naissance inferieur a 1500 gr. puisqu'ils se sont montre appartenir a la classe ?enfants particulierement delicats. Les resultats obtenus ont ete encourageants. La mortalite parmi les enfants infectes a diminue de 78,5 % en 1944 a 37,5 %, et respectivement a 22,2 %, 15,3 % et 14,3 %, durant les annees suivantes. Zusammenfassung Die Neugeborenen-Infektionen unter den von der Mutter-Abteilung des Malmoer allgem. Krankenhauses in das Flens-burger Kinderspital uberfuhrten Kindern haben wahrend der letzten 4—5 Jahre betrachtlich zugenommen, ohne Zweifel wegen der Schwierigkeiten mit der Hospitalization und der Ver-schaffung des geeigneten Pflegepersonales. Um dem weiteren Zunehmen der die Kinder bedrohenden Gefahren entgegenzutreten, haben wir am Kinderspital unsere Bemuhungen auf fruhzeitige Diagnose und Behandlung dieser Infektionen gerichtet. Wir fanden, dass die Bestimmung der weissen Blutkorperchen von Nutzen ist, da diese, besonders die polynuklearen Zellen, oft zunehmen, bevor klinische Symptome auftreten. In manchen Fallen haben die Leukozythenwerte uns zu einem zeitigeren Behandlungsbeginn verholfen, als es sonst moglieh gewesen ware. Da die praematuren und kranken Kinder gewohnlich nicht vor dem 5.—7. Lebenstag ins Kinderspital eingebracht werden, haben wir wahrend der letzten 9 Monate prophylaktische Behandlung der besonders fur Infektionen disponierten Kinder (asphyktische; solche, die aspiriert hatten u. solche, die nach cerebralen Schadigungen oder anderen Geburtstraumen lethar-gisch waren) in der Mutterabteilung durchgefuhrt. Diese Kinder neigen zu fruhzeitigen Lungenaffektionen, welche sowohl bei diesen Kindern, als auch bei anderem Material unter den !Neu-geborenen-Infektionen vorzuherrschen scheinen. Diese Kategorie der speziell zu behandelnden Kinder soil auch die sehr schwachen Kinder mit einem Geburtsgewicht unter 1 500 g umfassen, da auch diese zu der besonders empfindlichen Klasse gehoren. Die erhaltenen Eesultate waren ermutigend. Die Mortalitat bei den Infizierten sank von 78,5 % im Jahre 1944 auf 37,5 % bzw. 22,2 %, 15,8 % und 14,3 % wahrend der folgenden Jahre. Resumen Han crecido considerablemente las infecciones neonatales entre ninos transferidos de la Maternidad del Hospital General de Malmo al Hospital de Ninos de Flensburg durante los ultimos 4—5 anos, indudablemente a causa de las dificultades de poder proveer cuadras de aeomodacion y de obtener personal conve-niente de enfermeras. A fin de neutralizar en algun grado los peligros que amenazan al recien nacido, en el Hospital de Ninos hemos dirigido nuestros esfuerzos haeia diagnosis y tratamiento adelantado de estas infecciones. Hemos encontrado util la determination de los cor-pusculos blancos de la sangre, puesto que estos, especialmente las celulas polimorfonucleares, muchas veces crecen antes de que los sintomas clinicos aparecen. En muchos casos los com-putos de leucoeitos nos han permitido empezar el tratamiento antes de lo que hubiera sido posible de otra manera. Sin embargo, en vista de que los ninos prematuros y enfermos no se trasfieren generalmente al Hospital de los Minos hasta el qninto — septimo dia de vida, durante los ultimos 9 meses, hemos practicado tratamiento profilectico de ninos especialmente dis-puestos a infecciones (es decir, los asficticos, los que aspiran y los letargicos despues de danos del cerebro u otras lesiones parturien-tes) en la Maternidad. Son estos ninos los que tienen inclinacion a contraer afecciones anticipadas de los pulmones, las cuales en este caso, asi como en otros, parecen dominar entre las infecciones neonatales. Esta categoryia de ninos especialmente amena-zados debe abarca.r tambien los bebes muy chicos con pesos de nacimiento de menos de 1 500 gramos, en vista de que se ha pro-bado que estos ninos pertenecen a la clase especialmente delicada. Los resultados que se han logrado son alentadores. La morta-lidad entre los infectados ha bajado desde 78,5 % durante 1944 a 37,5 %, 22,2 %, 15,8 % y 14,3 %, respectivamente, durante los afios subsiguientes.